Intermezzo: Adventure Down Drunkard Way

1

Pada hari itu, terjadi keributan besar di seluruh kota pos Genos sejak pagi dan seterusnya. Alasan di balik itu tidak perlu dikatakan lagi. Kemarin, Asuta dari tepi hutan, yang berbisnis di kota, telah diculik oleh seseorang.

Saat dia membantu di penginapan yang dikelola oleh keluarganya, Yumi telah mengetahui fakta itu. Dan ketika dia pertama kali mendengarnya, dia pikir itu hanya lelucon yang buruk. Begitu dia menyadari itu benar, kepalanya menjadi kekacauan amarah dan kesedihan yang kacau, bahkan tidak mampu membentuk pikiran yang benar. Tetap saja, dia entah bagaimana berhasil untuk berhubungan dengan teman-temannya dan berlari keliling kota dengan mereka sampai matahari terbenam, namun Asuta tidak bisa ditemukan.

Meskipun sekarang adalah hari yang baru, sulit untuk mengatakan bahwa emosinya telah sedikit tenang. Ketika dia bangun dia diberitahu untuk menyiapkan makanan tengah hari untuk pelanggan, jadi dia harus pergi ke dapur. Tapi sepanjang waktu, emosi jauh lebih panas daripada nyala api kompor yang membakar dadanya.

Keluarga Yumi mencari nafkah dengan menjalankan penginapan yang dikenal sebagai The Westerly Wind. Itu adalah tempat tua dan murah yang melayani para penjahat dan orang miskin di kota. Tapi setidaknya pasti tidak kecil, jadi tidak ada kekurangan orang yang tinggal di sana. Dan saat dia merebus beberapa daging dan sayuran untuk para pelanggan itu, Yumi menyusun rencananya untuk hari itu.

“Astaga, kotanya masih keributan. Lihat berapa lama waktu yang saya butuhkan untuk menangani satu perjalanan belanja! ” kata ibunya saat dia kembali dengan membawa bungkusan besar.

Keributan? Apakah mereka menemukan orang yang membawa Asuta? ” Tanya Yumi.

Saat ibunya meletakkan bungkusan itu di atas meja, dia menjawab, “Tidak,” dengan menggelengkan kepala. “Tapi orang-orang di tepi hutan berdatangan ke kota. Dan melihat itu, para penjaga berlarian dengan bingung, menyebabkan kekacauan besar. ”

“Orang-orang di tepi hutan tidak berencana menuju ke kastil, bukan?”

“Tidak, sepertinya mereka berniat untuk mencari di kota itu sendiri untuk mencari teman mereka yang diculik. Jika mereka mencoba menerobos masuk ke dalam kastil, maka itu benar-benar akan berakhir dengan pertumpahan darah. ”

“Begitu,” kata Yumi sambil mendesah panjang.

Rupanya, orang-orang di tepi hutan sedang bertengkar dengan para bangsawan di kota kastil. Mempertimbangkan waktunya, akan masuk akal untuk berpikir penculikan Asuta adalah perbuatan seorang bangsawan, tapi mereka akan terlihat sebagai penjahat jika mereka mencoba untuk memaksa masuk ke kota kastil tanpa izin. Jadi, Yumi merasa sangat lega mendengar mereka tidak sepenuhnya lepas kendali.

“Ngomong-ngomong, aku beli fuwano juga. Setelah Anda selesai memasak supnya, saya akan membutuhkan bantuannya juga. ”

“Hah? Tapi aku punya urusan yang harus diurus setelah ini. ”

“Bisnis apa itu sebenarnya? Dengan para penjaga dan orang-orang di tepi hutan yang berkeliaran di seluruh kota, ini bukan waktunya untuk keluar. ”

“Tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan Asuta!” Yumi membalas, hanya ibunya yang terlihat cemas.

“Benar-benar tidak membantu ini. Jika pelakunya benar-benar seorang bangsawan, tidak ada yang bisa membawa mereka ke pengadilan. Maaf mengatakannya, tapi yang terbaik adalah melupakan orang-orang di tepi hutan dan memasak giba dan sebagainya. ”

“Tapi kenapa?! Kamu bilang masakan Asuta benar-benar enak juga, kan, Bu ?! ”

Itulah mengapa Yumi sedang berusaha agar orang tuanya membeli masakan daging giba untuk dijual di The Westerly Wind. Karena ibunya juga telah memakan masakan Asuta untuk beberapa waktu, dia tidak terlalu menentang gagasan itu. Tidak, orang yang menentangnya adalah ayahnya. Tapi dia terus berusaha, dan akhirnya Yumi membuat ayahnya setuju untuk bertemu dengan Asuta, tapi kemudian seluruh bencana ini terjadi dan mengatur segalanya kembali.

“Tapi kamu tahu kita tidak bisa melawan bangsawan. Jika orang-orang dari kastil memperhatikan kita, mereka bisa menghancurkan penginapan ini dalam waktu singkat. ”

“Itu tidak akan pernah terjadi! Dan selain itu, apa kau bilang bangsawan bisa melakukan apapun yang mereka mau ?! ”

“Bangsawan hanya bisa dinilai oleh bangsawan lain. Kami tidak bisa melakukan apa pun kepada mereka sama sekali. ”

Sekarang baik dan benar-benar gila, Yumi melemparkan kayu bakar yang dia pegang ke tanah.

“Aku tidak akan menyerah, apapun yang terjadi! Aku tidak akan membiarkan para bangsawan mengacaukan Asuta! ”

“Ah, tunggu, Yumi …!”

“Rebusannya sudah matang! Kamu bisa membuat fuwano sendiri, Bu! ” Yumi berteriak sambil lari dari dapur.

Dia terus berjalan lurus keluar dari penginapan dan menuju jalan utama. Permukiman kumuh ini memiliki reputasi buruk bahkan untuk kota pos, dan para penjaga bahkan tidak mau menginjakkan kaki di tempat itu. Tapi sejak Yumi lahir dan besar di daerah itu, itu hampir menjadi halaman belakang rumahnya.

Genos adalah kota yang makmur. Menurut para pengunjung, itu adalah yang pertama atau kedua yang paling kaya di seluruh Kerajaan Barat Selva. Namun, hampir semua kekayaan itu dikumpulkan di kota kastil, sementara itu tidak jarang orang mati kelaparan di sini, di daerah kumuh.

Kota kastil dilindungi oleh dinding batu yang mencapai lebih tinggi dari atap rumah. Pergi dari satu sisi tembok ke sisi lainnya seperti melangkah ke dunia yang berbeda. Yumi sepertinya tidak akan pernah masuk ke dalam mereka, dan itu benar-benar tidak terbayangkan bahwa setiap bangsawan dari kastil akan mengunjungi daerah ini. Bagi orang-orang dari daerah kumuh, bangsawan mungkin juga merupakan makhluk surgawi yang hidup di atas awan.

Jadi itu artinya mereka diperbolehkan melakukan hal-hal seperti ini ?!

Saat pikiran itu melintas di kepalanya, Yumi berlari ke jalan utama, yang membentang tepat di tengah kota pos. Ada rumah-rumah besar dan toko-toko berbaris di kedua sisinya, dan penuh dengan orang-orang yang berjalan kesana kemari dari fajar hingga senja. Bisnis yang dijalankan oleh orang-orang ini benar-benar mendatangkan banyak kekayaan bagi Genos.

Namun, segalanya berbeda hari ini. Seperti yang dikatakan ibunya, ada rasa bahaya yang menggantung di udara. Ada banyak sekali penjaga di sepanjang jalan, dan juga, dia bisa memata-matai para pemburu tepi hutan di sana-sini dengan jubah bulu giba mereka.

Bukannya sedang terjadi keributan. Tapi ketegangan yang masih ada hampir terasa. Pedagang atau pengelana mana pun yang tidak tertarik dengan situasi ini semuanya melihat ke bawah dan berjalan dengan cepat, seolah-olah untuk menghindari terjebak dalam semua itu.

Ini seperti dulu …

Dia memikirkan saat penjahat dari tepi hutan membuat kota pos panik.

Ada juga perasaan bergolak seperti ini tentang kota saat itu. Dan itu tidak hilang sampai para penjahat membayar dengan nyawa mereka.

Argh! Dan semuanya benar-benar bergerak ke arah yang baik berkat Asuta dan semua orang … Yumi berpikir sambil menggertakkan giginya, hanya untuk melihat wajah familiar yang mendekat dari sisi lain jalan. Itu adalah salah satu temannya, putra seorang pemilik bar.

“Hei, kamu terlambat. Apakah ayahmu mencoba menghentikanmu? ”

“Aku bertengkar hebat dengannya di pagi hari, jadi kami bahkan tidak berbicara. Bagaimana hal-hal di sekitar kota …? ”

“Apakah saya perlu menjawabnya? Maksudku, lihat-lihat saja. Sebelumnya, sepertinya para penjaga dan orang-orang di tepi hutan siap untuk menghunus pedang mereka kapan saja, jadi kurasa sudah sedikit tenang sejak saat itu. ”

“Begitu … Bagaimana dengan orang yang menculik Asuta? Anda masih belum menemukan petunjuk apa pun? ”

“Nggak. Kami berkeliling ke semua penginapan, tapi tidak ada yang sesuai dengan tagihan. Jika dia diculik oleh seorang bangsawan, dia pasti berada di dalam tembok batu, kan …? ”

Dengan ucapan “Sial!” Yumi menendang tanah. “Apakah tidak ada cara untuk menyelinap ke dalam tembok itu? Apakah ada orang di sekitar yang berbisnis dengan seseorang dari kastil atau semacamnya? ”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Tidak mungkin ada orang dari tempat yang kaya akan bergaul dengan orang-orang seperti kita. Anda tidak berpikir untuk mencoba memanjat dinding batu, bukan? Karena itu benar-benar akan membuatmu tertusuk. ”

Yumi melirik ke jalan sambil menggigit bibir.

Meskipun jauh lebih hidup di sini daripada di daerah kumuh, orang-orang yang berbisnis masih semuanya orang biasa. Mereka bahkan tidak bisa melawan para penjaga, apalagi bangsawan.

Namun, kemarin orang-orang dari sekitar kota pos benar-benar melawan para penjaga. Penjual sayur yang sangat menyayangi Asuta, pemilik penginapan lainnya, dan beberapa lainnya menerobos masuk ke pos penjaga dan memaksa mereka menemukan bajingan yang menculik Asuta.

Mungkin sebagai hasil dari usaha mereka, para penjaga segera mengirimkan regu pencari untuk mencari pelakunya. Itu membantu bahwa pemilik The Sledgehammer yang ada di sana selama penculikan itu bisa melihat wajah mereka. Menggunakan poster buronan yang telah dikeluarkan sebagai panduan, Yumi dan teman-temannya telah mencari sampai hari gelap … tetapi mereka masih belum menemukan satu petunjuk pun.

Saat dia gemetar karena penyesalan, teman Yumi berseru, “Hei, untuk saat ini, kenapa kita tidak mencari sesuatu untuk dimakan? Aku sudah berlarian sepanjang pagi, jadi aku kelaparan. ”

“Ya, lakukan itu. Tapi aku sedang tidak mood. ”

“Betulkah? Jika Anda terlalu lama, orang lain akan memakan semua masakan giba. ”

“Hah?” Yumi bertanya, berbalik dan melotot tanpa berpikir. “Kamu membicarakan tentang memasak giba meski Asuta menghilang? Apakah kamu benar-benar mabuk sepagi ini? ”

“Jangan tembak aku dengan tatapan yang menakutkan, ya ampun. Orang-orang di tepi hutan menjalankan kios mereka tanpa Asuta. ”

Berita itu membuat Yumi benar-benar terkejut.

Dan dia merasakan sesuatu seperti bara api menyala di kedalaman dadanya.

“Mengapa mereka santai saja dan menjalankan warung di saat seperti ini? Apakah mereka lebih peduli dengan koin daripada Asuta? ”

“Saya tidak bertanya, jadi saya tidak tahu. Mengapa tidak bertanya langsung pada mereka jika Anda harus tahu? ”

“Baiklah … Itulah yang akan saya lakukan.”

Yumi menuju utara di jalan. Itu adalah arah di mana semua kios diletakkan, dan dua Asuta diposisikan jauh-jauh di ujung utara yang ekstrim.

Saat dia pergi, dia sebenarnya tidak melewati siapa pun dari tepi hutan. Meskipun banyak pemburu ada di kota, mereka mungkin hanya berjumlah beberapa lusin paling banyak. Itu hanya menjadi bukti betapa ringannya mereka memperlakukan masalah ini dengan Asuta, yang membuat Yumi semakin marah.

Tak lama kemudian, kerumunan muncul di hadapannya.

Ternyata di hari seperti sekarang pun, bisnis masih booming.

Mayoritas pelanggan terlihat seperti berasal dari Jagar atau Sym. Namun, sekitar 20 persen atau lebih tampaknya adalah warga Selva. Secara keseluruhan, proporsinya hampir sama seperti biasanya.

Saat dia menekan amarah yang menggelegak di dalam dirinya, Yumi bergabung dengan barisan bersama dengan temannya. Meski frustasi untuk mengakuinya, bau yang tercium di udara masih enak, bahkan tanpa Asuta di sekitarnya.

“Selamat datang. Itu akan jadi dua koin, ”kata gadis yang menjaga kios saat giliran Yumi tiba.

“Hei kau-!” Yumi berteriak dengan suara yang tidak bersahabat, hanya untuk tiba-tiba mengatur nafasnya.

Satu-satunya yang menjaga kios itu adalah gadis berambut hitam yang mulai berganti-ganti dengan Vina Ruu. Meskipun dia sama sekali tidak terlihat seperti Vina Ruu, ternyata dia adalah adik perempuan gadis itu. Dia kecil, memiliki wajah kekanak-kanakan, dan memiliki fitur yang sangat proporsional. Dan saat ini, dia dengan putus asa memaksakan senyum, matanya merah karena menangis.

“Ah… Kamu adalah putri dari penginapan itu, yang selalu mampir. Terima kasih sudah datang bahkan di hari seperti ini. ”

“Hah? Oh ya…”

“Hanya satu? Ini akan segera siap. ”

Setelah mengatakan itu, dia dengan cepat membuat burger giba.

Begitu dia menerimanya dan menyerahkan koinnya, Yumi meluncur ke sisi kios.

“Hei, sebenarnya apa yang kalian lakukan terus berbisnis di hari seperti ini?”

“Hah?” gadis itu bertanya, terlihat bingung.

Namun, karena pelanggan berikutnya segera menawarkan koin mereka, dia tidak dapat menjawab pertanyaan Yumi.

Dengan itu, gadis berambut merah yang membantu di kios lain meluncur ke arah mereka. Dia telah bekerja di kios untuk beberapa waktu sekarang juga, dan namanya adalah Lala Ruu. Dari apa yang Yumi ketahui, dia adalah adik perempuan Vina Ruu lainnya.

“Reina, aku akan mengambil alih. Setidaknya untuk hari ini, penting untuk berbicara dengan orang-orang dari sekitar kota, bukan? ”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Ya terima kasih. Kalau begitu, aku serahkan padamu sebentar. ”

Setelah mempercayakan pekerjaannya pada Lala Ruu, gadis berambut hitam bernama Reina keluar dari belakang warung dan menghampiri Yumi.

Jika dia adalah kerabat dari gadis-gadis lain itu, maka itu berarti namanya adalah Reina Ruu. Bagaimanapun, hal pertama yang dia lakukan adalah menghadapi kelompok dan busur Yumi.

“Maafkan saya karena sekali lagi menyebabkan keributan di kota. Tapi kuharap kau percaya padaku saat aku mengatakan bahwa kami tidak memiliki permusuhan terhadapmu warga kota. ”

“B-Benar. Aku tidak berpikir itu masalahnya atau apa … Tapi bagaimanapun, mengapa kamu terus menjalankan bisnismu meskipun Asuta telah diculik? ”

“Yah, kami percaya itu tidak akan berhasil jika ikatan yang Asuta telah berusaha keras tempa terputus oleh ini. Jadi, kami anggota Ruu mencoba untuk mempertahankan ikatan itu dengan penduduk kota sampai dia kembali. ”

Sampai dia kembali … Yumi merasakan kehangatan yang mengejutkan di balik kata-kata itu.

“Saya melihat. Maka kamu juga belum menyerah pada Asuta. Saya pikir pasti bahwa— ”

“Asuta pasti akan kembali. Dia sudah mengatasi bahaya besar berkali-kali, ”tegas Reina Ruu.

Dan meskipun matanya masih merah karena menangis, ada cahaya kuat yang bersinar di dalamnya juga. Terlepas dari betapa kekanak-kanakannya, gadis ini tetaplah orang yang berada di tepi hutan. Dan sepertinya Yumi masih belum sepenuhnya memahami betapa tangguh mereka sebenarnya.

“Setelah kita selesai bekerja, kita juga akan beralih untuk mencari Asuta. Tentu saja, kami harus bersiap untuk menjalankan kios besok juga, jadi kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu … Tapi tetap saja, kami ingin melakukan semua yang kami bisa. ”

“Benar, aku mengerti. Kami telah menjalankan semua tentang kota juga. Kami akan mendapatkan Asuta kembali, apa pun yang terjadi. ”

Dengan itu, Reina Ruu tersenyum cerah.

“Kalian semua telah berusaha juga? Atas nama orang-orang di tepi hutan, saya ucapkan terima kasih. ”

“Ya, aku juga ingin berterima kasih,” kata Yumi sambil menggigit burger giba yang dipegangnya. “Sobat, ini bagus! Rasanya enak seperti yang dibuat Asuta. ”

“Terima kasih … Namun, sehubungan dengan burger giba, kami anggota klan Ruu sebenarnya telah membuatnya untuk beberapa waktu sekarang.”

“Hah?! Betulkah?!”

“Iya. Keterampilan Asuta masih diperlukan untuk menyiapkan myamuu giba, itulah mengapa kedua kios hanya menjual burger giba hari ini. ”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Saya melihat. Itu luar biasa! Kalau begitu, Anda seharusnya tidak memiliki masalah dalam berbisnis. ”

“Baik. Terlepas dari semua keributan tersebut, jumlah pelanggan kami belum turun. Faktanya, sepertinya ini sedang naik daun … Itu semua karena Asuta membalikkan kebiasaan di tepi hutan dan membentuk ikatan seperti itu dengan penduduk kota. ”

Pada titik itu, emosi kekerasan yang telah membara di dada Yumi lenyap sama sekali. Memikirkan kembali itu, tidak mungkin orang yang sesungguh-sungguh seperti orang-orang di tepi hutan bisa pergi dan meninggalkan salah satu rekan mereka begitu saja. Yumi diam-diam merasa malu dengan kebodohannya karena berpikir seperti itu.

“Kalau begitu, berikan semuanya! Jika kita belajar sesuatu, aku akan segera memberitahumu! ”

“Baik. Terima kasih banyak.”

Melambai ke Reina Ruu saat dia pergi, Yumi kembali menyusuri jalan bersama dengan temannya. Temannya tetap diam sepanjang waktu, tapi sekarang dia menggigit burger giba-nya dan menghela nafas.

“Para wanita di tepi hutan semuanya sangat cantik. Sobat, aku tidak bisa cukup puas dengan senyumannya itu … ”

“Hei, jangan pergi melihat orang-orang di tepi hutan seperti itu!”

“Apa apaan? Kamu selalu melihat Asuta seperti itu, kan, Yumi? ”

“Jangan bodoh! Tidak seperti itu! ” Yumi berteriak, memberi temannya tendangan kuat di belakang. “Ngomong-ngomong, kita juga harus membantu! Kita harus mengunjungi semua tempat nongkrong preman, bukan hanya penginapan! ”

“Owww … Mereka sudah menyuruh orang lain melakukan itu. Dan selain itu, bahkan kota pos saja sudah sangat besar. Kami tidak bisa menutupi tempat itu dengan tepat dalam satu atau dua hari. ”

“Kalau begitu kita harus melakukannya dalam tiga atau empat! Berhentilah mengeluh tentang itu, sudah! ”

“Saya tidak mengeluh. Maksudku, aku juga tidak berniat meninggalkan Asuta begitu saja, ”jawab temannya, melemparkan sisa burger giba ke mulutnya.

Anak laki-laki itu juga pernah berprasangka buruk terhadap orang-orang di tepi hutan. Faktanya, ketika Asuta pertama kali mulai berbisnis di kota pos, Yumi dan teman-temannya dengan sengaja mengganggu dia.

Tetapi sebelum mereka menyadarinya, mereka telah menjadi pelanggan tetap di kiosnya, dan sekarang berlarian di sekitar kota demi dirinya. Itu hanyalah jenis ikatan yang Asuta bentuk dengan orang-orang dari sekitar kota.

Aku tidak akan pernah membiarkan hal seperti ini menghancurkan apa yang dia bangun! Yumi berpikir dalam hati, hanya untuk temannya yang berjalan di sampingnya untuk pergi, “Ah. Beberapa orang lain yang saya kenal seharusnya memeriksa jalan ini. Aku akan bertemu dengan mereka, jadi bisakah aku menyerahkan Drunkard Way kepadamu? ”

“Ya, karena tempat itu berbahaya jika kamu bukan penduduk lokal.”

Drunkard Way adalah jalan yang terletak paling dalam di bagian kota tempat The Westerly Wind berada. Bahkan bajingan yang tak kenal takut perlu melakukan beberapa tekad serius untuk pergi sejauh itu ke daerah kumuh.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Apa kau akan baik-baik saja sendiri, Yumi? Aku bisa mengumpulkan beberapa pria juga jika kamu membutuhkan mereka. ”

“Jika kita pergi sebagai kelompok besar, itu hanya akan membuat orang-orang gelisah, dan kita tidak membutuhkannya. Dan setidaknya aku pandai melarikan diri seperti kalian semua, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”

“Oke. Sampai jumpa nanti, ”temannya membalas sebelum lari ke pinggir jalan.

Setelah menghabiskan burger giba-nya, Yumi juga dengan cepat kembali ke jalan. Dia tidak terlalu suka ide untuk menginjakkan kaki di Drunkard Way, tapi dia juga tidak bisa meninggalkan tempat itu untuk mencari orang-orang rendahan yang mau menculik orang.

Pada saat dia berhasil kembali ke titik awalnya, dia tiba-tiba terkejut. Itu karena sekarang ada orang dari tepi hutan yang akan berjalan menyusuri jalan setapak menuju daerah kumuh.

“T-Tunggu! Kalian berdua mau kemana? ”

Keduanya berbalik arah.

Salah satunya adalah seorang pemburu yang mengenakan bulu giba, sementara yang lainnya adalah seorang wanita dengan pakaian tepi hutan. Laki-laki itu cukup besar dan bertubuh tegap, sedangkan perempuan bertubuh kecil dan gemuk.

“Maaf, tapi siapa kamu …?”

“A-Aku Yumi, dari The Westerly Wind, dan aku tidak akan merekomendasikan turun seperti itu secara sembarangan. Tempat itu adalah tempat nongkrong para bajingan mabuk, bahkan di tengah hari! ”

“Tempat nongkrong para bajingan … Maka itulah lebih banyak alasan kita perlu mencarinya.”

Meskipun pria besar itu terlihat cukup menakutkan, suaranya tenang dan santai. Dan sejujurnya, wajahnya sama sekali tidak menakutkan. Meskipun itu sangat maskulin untuk tubuhnya, tatapannya bagus dan menyegarkan dan ekspresinya lembut. Entah bagaimana, dia merasakan pohon besar dan kokoh di sekelilingnya.

“Aku yakin kamu yakin dengan kemampuanmu sebagai pemburu tepi hutan … Tapi tipe yang nongkrong seperti itu sangat merepotkan. Dan kalian semua juga tidak ingin membuat keributan tentang kota, kan? ”

“Itu benar. Tapi kita harus teliti dan mencari kemana-mana. Jika tidak, kami tidak akan bisa meyakinkan orang-orang dari kota kastil. ”

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Kami ingin membuktikan bahwa Asuta tidak berada di manapun di luar kota kastil. Lalu niatnya adalah untuk bernegosiasi dengan para bangsawan untuk mendapatkan izin untuk menggeledah kota kastil juga, ”kata pemburu tepi hutan, lalu dia tiba-tiba menyeringai. “Saya minta maaf untuk pengenalan terlambat, tapi saya Gazraan Rutim, dari klan Rutim di tepi hutan. Ini adalah adik perempuanku Morun. Terima kasih atas perhatian Anda, Yumi dari The Westerly Wind. ”

Begitulah cara Yumi dan Gazraan Rutim bertemu.

Dan juga, itu adalah awal dari petualangan sederhana yang akan mereka alami hari itu.

2

Yumi sedang berjalan melewati daerah kumuh, ditemani oleh dua orang dari tepi hutan.

en𝓊𝓶𝗮.id

Mereka masih belum melangkah terlalu jauh, jadi sepertinya tidak ada banyak perubahan di sekitar mereka. Namun, karena lebih banyak penjaga di jalan utama dari biasanya, para penghuni kawasan kumuh juga tampak berhati-hati bersembunyi di rumah mereka.

“Bagian kota pos ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang miskin dan orang-orang dengan masa lalu yang kelam. Itu adalah tempat yang bahkan penjaga tidak akan menginjakkan kaki sendirian. ”

“Saya melihat. Namun, tampaknya tidak terlalu berbeda dari jalan utama. ”

“Itu karena ini hanya pinggiran daerah kumuh. Tapi Anda harus lebih dan lebih berhati-hati semakin jauh Anda melangkah. ”

Saat Yumi mengatakan itu, sebuah papan nama yang familiar terlihat: yang untuk tempat keluarganya, The Westerly Wind. Jadi, dia bergerak cepat, menggunakan kerangka besar Gazraan Rutim untuk melindunginya dari pandangan.

“Maaf, tapi tolong sembunyikan aku sebentar. Jika orang tuaku melihatku, mereka akan mencoba memaksaku pulang. ”

“Kamu mencoba membantu Asuta, meski itu berarti menentang orang tuamu, Yumi?”

“Tentu saja. Itulah gunanya teman, bukan? ”

Mendengar itu, mata Gazraan Rutim dengan lembut menyipit saat dia melihat ke arah Yumi.

“Iya. Asuta adalah teman yang tak tergantikan bagiku juga. Aku sangat senang mendengar ada seseorang di kota ini yang memiliki perasaan yang sama tentangnya. ”

“Ya ampun, kamu membuatku malu, menjadi serius seperti itu.”

Jadi, Yumi berhasil melewati The Westerly Wind, bersembunyi di bayangan Gazraan Rutim saat dia pergi.

Tak lama kemudian, mereka mencapai persimpangan empat arah di jalan setapak. Pada titik ini, gedung-gedung yang berbaris di kedua sisi jalan mulai terlihat agak kumuh. Kemiskinan yang diderita oleh orang-orang yang tinggal di sana membuat mereka sulit mengumpulkan uang untuk perbaikan.

“Kita akan terus lurus, karena kita sudah mencari di seluruh area kemarin.”

“Ini sangat membantu. Morun dan saya berencana menghabiskan sepanjang hari mencari di daerah itu. ”

“Masalah sebenarnya adalah Drunkard Way, yang ada di depan. Ada banyak orang di sana yang tidak bisa kamu ajak bicara, ”jawab Yumi sambil melihat ke arah anggota party mereka yang lain. “Apakah kamu akan baik-baik saja? Biasanya, ini bukanlah tempat yang seharusnya dikunjungi wanita muda. ”

“Tapi kamu juga seorang wanita muda, bukan?” Morun Rutim bertanya balik dengan senyum yang benar-benar terlihat polos.

Dia adalah gadis yang sangat menggemaskan, dan sama sekali tidak mirip dengan kakaknya. Dia agak montok, tapi dia jauh lebih menawan daripada gadis yang kelihatannya sedang menyia-nyiakannya. Mata kecilnya yang lucu berbinar positif, dan pipinya yang bulat terlihat sangat lembut.

“Saya lima belas tahun. Berapa umurmu, Yumi? ”

“Saya? Saya enam belas tahun. ”

“Enam belas, ya? Kamu terlihat sangat dewasa. ”

Nah, pada saat Anda mencapai usia enam belas tahun di kota pos, Anda tidak benar-benar diperlakukan seperti anak kecil lagi. Faktanya, orangtuanya mulai mengganggunya tentang pernikahan belakangan ini.

“Jika adik perempuanmu di sini berumur lima belas tahun, maka kamu juga tidak mungkin setua itu, kan?”

“Umurku dua puluh empat. Rumah utama Rutim memiliki empat anak selain aku, dan aku yang tertua sedangkan Morun adalah yang termuda. ”

“Lima anak, ya? Aku tahu itu sama dengan Ruu, jadi kalian orang-orang dari tepi hutan pasti punya banyak anak! ”

“Iya. Melahirkan banyak anak adalah tugas penting bagi orang-orang di tepi hutan. ”

Itu adalah pengalaman yang tidak biasa bagi Yumi, mengobrol dengan orang-orang di tepi hutan di pinggir jalan seperti ini. Faktanya, ini mungkin pertama kalinya dia benar-benar melakukan percakapan yang tepat dengan salah satu dari mereka untuk memulai.

“Ngomong-ngomong, berapa banyak dari kalian yang ada di kota hari ini?”

“Kira-kira 60. Kami berpasangan, masing-masing satu pria dan wanita, dan telah mencari jauh-jauh dari tanah Turan di utara kota kastil ke perkebunan di selatan kota pos.”

60 orang dari tepi hutan yang datang ke kota tentu merupakan masalah besar. Dan setengah dari mereka adalah pemburu yang gagah, jadi tidak mengherankan jika penduduk kota ketakutan keluar dari akal mereka.

Meski begitu, Yumi tidak bisa menahan perasaan sedikit tidak senang.

“Tapi ada ratusan orang dari tepi hutan, kan? Anda hanya bisa mendapatkan 60 dari mereka untuk datang? ”

“Iya. Ada lebih banyak lagi yang mengatakan ingin membantu dalam pencarian Asuta, tetapi mereka harus dilarang melakukannya. Saat ini Ruu dan klan afiliasinya sedang dalam masa istirahat, jadi akhirnya 60 dari kami yang datang ke kota, setelah mengecualikan yang sangat muda dan tua dari jumlah kami. ”

“Masa istirahat?”

“Betul sekali. Tiga kali setahun, kami dapat mengambil cuti dari berburu giba. Ruu dan mereka yang bersekutu dengan mereka, seperti kita, kebetulan berada dalam periode seperti itu. ”

“Hmm, begitu,” kata Yumi, mempertimbangkan untuk melepaskan masalah itu di sana. Tapi akhirnya, dia memutuskan dia perlu mengatakannya. “Maaf, tapi izinkan aku bertanya … Apa kamu bilang berburu giba lebih penting daripada Asuta …?”

“Soalnya, jika kita menempatkan perburuan kita sebagai yang kedua dalam masalah ini, ada kekhawatiran para bangsawan dari kota kastil akan menyerang kita karena itu.”

“Kamu tidak takut pada para bangsawan, kan …?”

“Kami perlu mempertimbangkan kemungkinan bahwa seluruh kejadian ini bertujuan untuk menciptakan alasan untuk menyalahkan masyarakat di tepi hutan.”

Orang-orang di tepi hutan ditugaskan dengan pekerjaan keras berburu giba, di bawah perintah para bangsawan Genos. Jika mereka mengabaikan pekerjaan itu, maka mereka tidak akan bisa mempermasalahkan para bangsawan yang mengejar mereka karena itu.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Itu semua terdengar seperti kekacauan besar yang rumit … Jadi menurutmu itu adalah bangsawan Genos di balik semua ini?”

“Kami masih belum tahu. Ada kemungkinan itu dilakukan oleh seseorang yang ingin menyebabkan keretakan antara rakyat kita dan para bangsawan. ”

“Ah, ya, tidak aneh sama sekali jika ada orang idiot seperti itu di luar sana … Tapi aku merasa akhir-akhir ini semakin banyak penduduk kota yang berpikir berbeda, terima kasih untuk semua hal yang telah dilakukan Asuta dan yang lainnya. , ”Kata Yumi. Kemudian sambil menghela nafas, dia menatap ke atas ke arah wajah Gazraan Rutim. “Sungguh memalukan bahwa ini harus terjadi sekarang … Sebagai akibatnya, penduduk kota mungkin akan merasa takut lagi pada kalian, para penduduk tepi hutan.”

“Mungkin begitu. Namun, ada orang seperti kamu yang memikirkan kami juga, ”Gazraan Rutim menjawab dengan senyum lembut. “Kali ini belum ada warga kota yang meneriaki kami untuk ‘kembali ke hutan,’ jadi menurutku ada sedikit perubahan sejak terakhir kali. Faktanya, lebih dari segalanya, saya telah merasakan ketidakpercayaan penduduk kota terhadap para bangsawan tumbuh. ”

“Ya itu benar. Maksudku, kali ini Asuta diculik oleh preman, jadi akan sangat aneh bagi siapa pun untuk menyerang orang-orang di tepi hutan karena itu. ”

“Sangat meyakinkan untuk mendengar Anda berkata begitu,” kata Gazraan Rutim dengan tenang saat persimpangan lain muncul di depan mereka.

Pada saat itu Yumi berhenti dan melihat pada saudara kandung yang benar-benar berbeda.

“Di depan adalah Drunkard Way yang terkenal kejam. Izinkan saya bertanya lagi … Anda benar-benar tidak akan menyerahkannya begitu saja kepada saya? ”

“Kami tidak akan. Jika tempat itu patut dipertanyakan, maka saya lebih suka memeriksanya dengan kedua mata saya sendiri. ”

“Baik. Sejujurnya, saya tidak begitu yakin bisa mencari di setiap sudut dan celah tempat sendirian, jadi saya senang mendengar Anda mengatakan itu. Tapi, yah … Pastikan saja untuk tidak lengah, oke? Tanpa ragu, ini adalah tempat paling berbahaya di semua kota pos. ”

Gazraan Rutim hanya mengangguk dalam diam.

Dia sama sekali tidak terlihat malu-malu. Sejujurnya, tampaknya masuk akal bahwa pemburu kekar seperti itu mungkin bisa mengalahkan jenis penjahat yang nongkrong di Drunkard Way semudah tikus raksasa.

“Baiklah, ayo pergi. Dan hati-hati. ”

Mengembangkan tekadnya, Yumi melangkah ke jalan.

Semua bangunan kayu yang berbaris di kedua sisi jalan memiliki tampilan yang sangat kumuh dan kumuh. Bagi orang-orang yang hanya mengetahui jalan utama yang ramai, tempat itu mungkin terlihat kumuh dan sepi. Dan di atas semua itu, ada bau busuk yang menggantung di udara.

“Sepi … Tapi aku bisa merasakan banyak sekali tatapan mata pada kita.”

“Ya. Setiap orang pasti mengintip ke arah pengunjung asing. ”

Setelah menggigil cepat, Yumi mendekati gedung di dekatnya.

Ketika dia mengetuk pintu, sebuah suara bermusuhan membalas, “Apa yang kamu inginkan?”

“Kami sedang mencari seseorang. Kami tidak akan merepotkanmu, tapi bisakah kami berbicara denganmu sebentar? ”

Pintunya tetap tertutup. Namun, ada beberapa celah di sana-sini di mana papan-papan itu telah membusuk, dan mata manusia mengintip dari salah satunya.

“Memanggilku seperti ini sudah cukup merepotkan. Aku tidak tahu apa-apa, jadi coba di tempat lain, ”suara itu membalas. Sepertinya itu milik seorang wanita tua, dan mata cokelat mudanya tampak sangat tidak percaya.

“Tolong, dengarkan saja apa yang kami katakan. Kita penduduk di kota yang sama, bukan? ”

“Seorang gadis yang berpakaian secantik dirimu tampaknya seperti orang luar bagiku …”

“Begitu, saya belum memperkenalkan diri. Saya adalah putri pemilik The Westerly Wind, penginapan itu tidak jauh dari situ. Itu membuat saya menjadi bagian dari lingkungan, bukan begitu? ”

Melalui celah itu, mata wanita tua itu menyipit dengan curiga.

“The Westerly Wind, bukan? Lalu bisakah Anda memberi tahu saya nama pemiliknya? ”

“Yah, aku tidak akan benar-benar melupakan nama ayahku sendiri. Nama pemiliknya adalah Sams, sedangkan istrinya adalah Sill. Yah, menurutku dialah pemiliknya, tapi ayahku yang menikah dalam keluarga. ”

Terdengar suara berderak, dan segera pintu kayu terbuka. Tampaknya terlepas dari betapa busuknya pintu itu sendiri, pintu itu masih dikunci dengan benar.

“Jadi, kamu putri Sill? Tidak seperti ibumu, kamu benar-benar cantik, bukan? ”

“Hei, jangan menjelek-jelekkan dia seperti itu. Tapi, yah, aku dengar aku lebih mirip ayahku. ”

“Hmph. Jadi siapa sebenarnya yang kamu cari, gadis? Dan siapakah dua orang itu …? ”

“Mereka adalah orang-orang di tepi hutan. Anda setidaknya pernah mendengar tentang mereka, kan, Bu? ”

Gazraan dan Morun Rutim hanya membungkuk diam. Saat dia melihat pada pasangan yang tenang dan tenang, wanita tua itu memberikan “Hmph!” dan melanjutkan, “Ini pertama kalinya aku melihat pemakan giba sedekat ini. Apa yang Anda coba lakukan, membawa serta orang-orang seperti mereka? ”

“Seperti yang kubilang, kami sedang mencari seseorang: seorang pria bernama Asuta yang diculik di sepanjang jalan utama, dan para penculik yang membawanya. Umm, Asuta memiliki rambut dan mata hitam, dan dia cukup manis berusia tujuh belas tahun, sementara para penculiknya— ”Jawab Yumi, hanya untuk ragu-ragu, jadi Gazraan Rutim melangkah masuk.

“Orang yang menculik Asuta adalah seorang pria berkulit gelap dengan penampilan orang timur, dan orang barat yang tegap. Mereka sudah dicari di seluruh kota pos untuk penculikan itu. ”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Hmph. Ada pembuat onar di sana-sini di seluruh lingkungan, tapi saya tidak bisa mengatakan saya pernah melihat orang timur. ”

“Rupanya dia lahir dengan darah campuran dari timur dan barat, lebih tepatnya. Namanya Sanjura, dan dia memiliki rambut dan mata coklat muda, yang tidak biasa bagi orang timur. ”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang semua itu. Jika Anda ingin bertanya tentang hal seperti itu, Anda harus berbicara dengan Dattas. ”

“Dattas? Siapa itu?”

“Dialah yang mengatur semua bajingan di daerah itu. Saat orang luar menetap di sini, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah memperkenalkan diri mereka ke Dattas. ”

“Apakah begitu? Terima kasih kami, ”Gazraan Rutim berkata sambil membungkuk, sementara wanita tua itu membanting pintu bahkan sebelum dia selesai.

“Di mana tepatnya orang Dattas ini tinggal …?”

“T-Tunggu sebentar. Anda berencana menerobos ke tempat seperti itu? Maksudku, tidak mungkin pria yang menjalankan Drunkard Way akan mendekati pria jujur. ”

“Tapi itu akan jauh lebih cepat daripada pergi dari rumah ke rumah seperti ini, bukan begitu?”

Yumi menghela nafas panjang, lalu menyibakkan rambut panjangnya.

“Baiklah, kurasa aku akan mempercayai kekuatanmu. Hei wanita tua! Di mana kita harus pergi untuk bertemu pria Dattas itu? ”

“Itu adalah rumah dengan atap merah, di tengah jalan!” sebuah suara berteriak kembali dari dalam rumah.

Mengandalkan nasihat itu, mereka menuju lebih jauh di jalan, dan tentu saja atap merah yang sangat jelas terlihat. Jelas tidak jarang mengecat rumah, tetapi barang ini sepertinya sudah dipakai beberapa waktu yang lalu. Jadi, warna merahnya telah menjadi gelap dan membuatnya tampak seperti rumah itu telah terciprat dalam lautan darah, memberikan tampilan yang sangat menakutkan.

Setelah mengambil nafas yang menenangkan, Yumi mengetuk pintu gedung yang menyeramkan itu.

“Apakah rumah ini milik seorang pria bernama Dattas? Kami memiliki sesuatu yang ingin kami tanyakan padanya. ”

Untuk sementara, tidak ada tanggapan sama sekali.

Tapi akhirnya, pintu itu berderit terbuka, menampakkan seorang pria yang bahkan lebih besar dari Gazraan Rutim.

“Kalian ini siapa …? Bisnis apa yang Anda miliki dengan Dattas …? ”

“Kami ingin menanyakan tentang wajah-wajah baru yang muncul di daerah tersebut belakangan ini,” jawab Yumi dengan tegas, mengikuti adat istiadat daerah kumuh. Di sekitar sini, membiarkan kelemahanmu terlihat bisa mematikan. “Saya Yumi dari The Westerly Wind, dan keduanya adalah Gazraan dan Morun Rutim dari tepi hutan. Kami tidak punya keinginan untuk membuat masalah bagi kalian. Kami hanya ingin berbicara sebentar. ”

Orang-orang dari tepi hutan …? pria besar itu bertanya, menatap Gazraan Rutim dengan tatapan berbahaya di matanya.

Sementara Gazraan Rutim sudah satu kepala lebih tinggi dari Yumi, pria ini setengah kepala lebih tinggi dari itu. Ditambah lagi, anggota tubuhnya setebal batang kayu, dan perutnya menonjol keluar dengan kokoh. Seolah-olah seluruh tubuhnya berukuran lebih besar dari Gazraan Rutim.

Namun, sebelum gunung seorang pria dapat mengucapkan sepatah kata pun, sebuah suara ceria memanggil melalui jendela bertirai, “Hei, biarkan mereka masuk! Izinkan saya melihat orang-orang di tepi hutan ini! ”

Pria besar itu tidak berhenti menghadap ke bawah sedetik, tetapi dia melangkah mundur melalui pintu seperti yang diperintahkan.

Meski tangannya berlumuran keringat dingin, Yumi mengepalkannya dan mengikutinya.

Begitu dia melangkah masuk, dia menemukan dirinya berada di sebuah lorong. Itu juga agak panjang, dan mereka mengikutinya sampai ujung, lalu memisahkan ke kiri dan ke kanan. Pria besar itu turun ke kanan, jadi Yumi dan teman-temannya melakukan hal yang sama.

Rumah ini sepertinya dibangun dengan cara yang sangat tidak biasa. Suara pemilik sebelumnya pasti berasal dari sebuah ruangan di depan, tetapi Anda harus melalui jalan rumit yang berliku ini untuk sampai ke sana dari pintu masuk. Yumi tidak terlalu ingin berpikir terlalu dalam tentang apa arti dibalik itu.

“Selamat datang, para tamu yang terkasih. Ini pertama kalinya saya mengundang orang dari tepi hutan ke rumah saya. ”

en𝓊𝓶𝗮.id

Ada lima pria di ruangan itu, dan meja bundar dengan kursi-kursi mengelilinginya seperti yang Anda lihat di bar. Pria yang paling jauh ke dalam ruangan itu memanggil mereka.

Dia adalah pria kecil yang pendek. Bahkan jika dia berdiri, dia mungkin masih lebih kecil dari Yumi. Anggota tubuhnya ramping, dan sulit membayangkan mereka memiliki banyak kekuatan di belakang mereka. Dia memiliki penampilan yang sangat kumuh dan rambutnya agak menipis. Hanya matanya yang tampak bergerak. Apa dia lebih tua dari ayah Yumi …?

“Saya adalah pemilik rumah ini, Dattas. Persisnya bisnis apa yang kamu miliki dengan saya? ”

Sepertinya tidak perlu memperkenalkan diri lagi, jadi dia melompat ke depan untuk menanyakan pertanyaan yang sama dengan wanita tua sebelumnya.

“Begitu, preman dengan tampilan timur, kan …? Aku pernah mendengar desas-desus tentang seseorang seperti itu yang datang untuk tinggal di lingkungan itu akhir-akhir ini, meski aku tidak bisa mengatakan dia pernah datang untuk memperkenalkan dirinya. ”

“Hah?! Betulkah?!” Yumi bertanya, dengan antusias mencondongkan tubuh ke depan.

Para kroni Dattas, sementara itu, menyeringai geli.

“Saya tidak berbohong yang tidak memberi saya untung. Tapi saya tidak bisa melihat alasan untuk mengatakan yang sebenarnya jika itu tidak akan memberi saya koin. ”

“Maksudmu kau ingin dibayar entah bagaimana? Kami tidak memiliki banyak hal tentang kami. ”

“Apakah begitu? Kau tahu, tidak baik menjadi pelit … ”

Yumi melangkah maju seakan bertindak sebagai tameng bagi Morun Rutim, mengerutkan alisnya sedikit saat melakukannya.

“Jika Anda memiliki pikiran yang tidak benar, Anda akan pintar melupakannya,” Yumi memperingatkan. “Tetapi jika Anda menginginkan kalung atau gelang saya, saya akan memberikan apa pun yang Anda inginkan.”

“Aku tidak bisa menggunakan aksesoris semurah itu. Tapi kenapa tidak mencoba memaksakannya keluar dariku? ” Kata Dattas sambil mengangkat bahu rampingnya. “Meski begitu, saya tidak peduli untuk merusak rumah saya. Sebaliknya, bagaimana kalau kita mengadakan adu kekuatan di sini dan sekarang, untuk sedikit hiburan? ”

Kontes kekuatan?

“Bukankah kalian melakukan itu di festival dan sejenisnya? Bukannya aku punya banyak kesempatan, tapi orang ini cukup percaya diri dengan kekuatannya. ”

Secara alami, yang dia maksud adalah pria bertubuh besar yang menyambut mereka di pintu. Dan pria itu sekarang menatap lurus ke arah Gazraan Rutim, bahkan tidak menyeringai.

“Jika kamu bisa mengalahkannya dalam adu kekuatan, aku akan memberitahumu dimana preman itu berada. Tapi jika kamu kalah, coba lihat … Ya, bagaimana kalau kamu membiarkanku memiliki pedang yang kamu gantung di pinggulmu? Itu tampaknya jauh lebih berguna daripada beberapa pernak-pernik belaka. ”

“Dattas, bisakah kamu membuat mereka melempar kulit giba itu? Ini akan menjadi bukti bahwa kita mengalahkan pemburu tepi hutan dalam adu kekuatan, jadi itu akan menjadi piala yang bagus, ”salah satu penggantung berseru, menyebabkan Dattas tersenyum lebar.

“Itu ide yang bagus. Bagaimana menurut Anda, Tuan Pemburu Tepi Hutan? ”

“Saya tidak keberatan, tapi bagaimana keputusannya?” Gazraan Rutim bertanya, ekspresinya tidak berubah.

Dattas tampak semakin senang saat dia menjawab, “Saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang sesuatu yang terlalu rumit. Apa yang Anda katakan dengan gagasan bahwa yang pertama jatuh ke lantai kalah? ”

“Itu akan sama dengan yang kita lakukan di festival perburuan, jadi saya tidak memiliki keluhan,” jawab Gazraan Rutim sambil mengambil pedangnya yang masih bersarung dari pinggulnya dan menyerahkannya kepada Morun Rutim. “Apakah memukul dan menendang bisa diterima? Dalam perebutan kekuatan kami di tepi hutan, tindakan seperti itu dilarang. ”

“Itu tidak akan menyenangkan sama sekali. Hanya membuat kalian berdua bergulat satu sama lain terdengar seperti membosankan, bukan? ”

“Aku baik-baik saja. Saya tidak benar-benar mencari sensasi atau semacamnya di sini, ”Gazraan Rutim menjawab dengan tenang.

Di sisi lain, darah jelas naik ke wajah pria besar itu. Tampaknya sifat Gazraan Rutim yang tenang dan tenang benar-benar membuatnya tertarik.

“Baiklah, kosongkan satu ruang! Pertandingan ini akan menjadi satu babak! Yah, bukannya kupikir kau akan bangun sebentar setelah itu … ”

Dengan sinyal Dattas, orang-orang itu mendorong meja dan kursi ke dinding. Dattas sendiri tetap duduk, dan akhirnya ruang kosong di depannya.

Gazraan Rutim dan pria besar itu melangkah ke tengah ruang yang baru dibersihkan. Tanpa pikir panjang, Yumi meraih tangan Morun Rutim, hanya gadis itu yang membalas senyumnya.

“Anda tidak perlu khawatir. Gazraan berada di delapan petarung teratas di antara semua pemburu di bawah Ruu. ”

Dattas dengan gemetar mengangkat lengannya ke atas kepalanya, lalu dengan cepat mengayunkannya ke bawah.

“Mulai!”

Pria besar itu langsung meraih Gazraan Rutim.

Jubah bulu pemburu berkibar dengan ringan … dan pada saat berikutnya, punggung pria besar itu terhempas ke lantai.

Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang telah terjadi. Gempa mencapai sampai ke kaki Yumi, dan pria besar itu mengerang kesakitan.

“Apa kamu baik baik saja? Kamu cukup berat, jadi itu mungkin agak menyakitkan, ”Gazraan Rutim bertanya, terdengar sangat prihatin, tetapi pria itu hanya bisa mengerang sebagai tanggapan. Melihat dengan seksama, tubuhnya sebagian tenggelam ke lantai kayu.

“Aku menahan, jadi kamu seharusnya tidak menderita luka yang berkepanjangan. Tapi kita bisa menganggap ini sebagai kemenanganku, ya? ” Gazraan Rutim bertanya, perlahan berbalik menghadap Dattas.

Lengan kanan pria itu masih menggantung di tempat dia berayun ke bawah, saat dia memasang ekspresi bingung seperti anak kecil.

3

“Aku mendengar seorang preman dari timur menetap baru-baru ini di rumah petak kumuh milik wanita tua Jillel,” Dattas memberitahu mereka.

Ada kekhawatiran yang dia coba untuk membalas mereka dengan cara tertentu, tetapi tampaknya dia benar-benar kewalahan oleh kekuatan luar biasa Gazraan Rutim. Nyatanya, wajahnya justru tampak penuh kekaguman.

“Aku tidak tahu seperti apa dia preman, tapi selama dia tidak bertingkah seperti orang besar di sekitar sini, maka itu tidak ada hubungannya denganku. Tetap saja, teman-teman dari Sym bermasalah, jadi saya tidak ingin berurusan dengan mereka jika saya tidak perlu. Dan kau juga harus berhati-hati, ”dia menambahkan dengan sungguh-sungguh.

Saat mereka mencari tempat yang Dattas ceritakan kepada mereka, Gazraan Rutim bertanya pada Yumi, “Apa yang dia maksud ketika dia mengatakan bahwa orang-orang dari Sym adalah masalah? Dari apa yang saya dengar, pria Sanjura itu cukup tangguh untuk membuktikan tandingan bahkan bagi para pemburu tepi hutan. ”

“Hmm? Bukankah itu karena racun yang mereka gunakan daripada kekuatan sebenarnya? Mereka bilang kau butuh sepuluh pendekar pedang untuk menjatuhkan satu orang dari Sym. ”

“Meracuni? Itu pasti bisa menimbulkan masalah. ”

“Tidak bercanda. Anda tidak akan berpikir mereka begitu brutal, melihat orang-orang dari Sym berjalan-jalan di sekitar kota. Tapi dari apa yang kudengar, mereka berkeliaran di seluruh benua tanpa pengawal, jadi mereka tidak boleh takut pada binatang buas atau bandit. ”

Saat mereka melakukan percakapan itu, tujuan mereka mulai terlihat. Karena pada akhirnya jalan lurus, tidak ada risiko tersesat.

Terletak hampir di ujung jalan buntu Drunkard Way adalah rumah petak yang terlihat sepi. Bangunan itu satu lantai dengan enam unit semua dalam satu baris, dan sangat tua serta usang sehingga bisa runtuh sendiri kapan saja. Nyatanya, tempat itu terlihat sangat buruk sehingga sulit dipercaya bahwa orang benar-benar dapat tinggal di tempat seperti itu.

“Tapi bajingan Sanjura itu menginap di The Sledgehammer, kan? Jadi, apakah preman yang seharusnya tinggal di sini adalah orang lain? ”

“Saya tidak tahu. Mungkin saja dia mempersiapkan hunian ini sebelumnya sehingga dia bisa melarikan diri setelah melakukan kejahatannya di penginapan itu. ”

Bagaimanapun, mereka tidak bisa benar-benar berbalik tanpa memeriksa setelah datang sejauh ini. Maka, Yumi mengumpulkan tekadnya seperti yang dia lakukan ketika mengunjungi rumah Dattas, mendekati pintu terdekat dan mengetuknya.

Dia menunggu sebentar, tetapi tidak ada jawaban.

Tepat ketika dia mengangkat tangannya untuk mengetuk lagi, dia mendengar baut dilepas dari dalam.

“Benar-benar raket. Semua kamar kami penuh sekarang, kau tahu. ”

“Ah, apakah kamu wanita tua Jillel? Kami sebenarnya tidak di sini untuk mencari penginapan, ”jawab Yumi sambil memaksakan keterkejutan yang dia rasakan.

Tapi bukan penampilan Jillel yang mengejutkan. Sebaliknya, itu adalah bau yang kental dan menyengat yang keluar saat wanita itu membuka pintu. Itu adalah bau aneh, manis yang sama sekali asing bagi Yumi dan membuatnya bingung.

“Apakah itu ramuan dari Sym? Apakah orang timur yang datang untuk tinggal di sini baru-baru ini membagikannya dengan Anda? ” Yumi bertanya, menyebabkan Jillel mengerutkan alisnya dengan hati-hati.

Wanita itu sangat tua dan kecil. Dia membungkuk di dekat sudut kanan, dan dia bersandar pada tongkat. Rambut abu-abunya yang berminyak ditarik menjadi sanggul di atas kepalanya, dan kulitnya seperti kulit kecokelatan yang kotor.

“Kami datang ke sini untuk memeriksa apakah orang timur itu kenalan kami atau tidak. Apakah dia di sini, di rumah petak sekarang? ”

“Seorang kenalan, katamu …? Dia seharusnya tidak mengenal siapa pun di sini di Genos … ”

“Kalau begitu, apakah kita salah orang? Dia memiliki rambut terang, yang jarang terjadi di timur. ”

Karena mungkin saja dia memberikan nama palsu, Yumi menghindari mengatakannya.

Sementara itu, alis Jillel semakin berkerut dengan kecurigaan.

“Terserah, aku tidak butuh masalah … Dan siapa orang-orang itu?”

“Mereka adalah orang-orang di tepi hutan. Klan yang berburu giba di kaki Gunung Morga. ”

Pada saat itu, Jillel hampir mendorong jalannya melewati Yumi saat dia bergerak keluar, dengan terampil menutup pintu di belakangnya dengan tongkatnya.

“Aku tidak akan tahu apakah dia keluar atau tidak tanpa memeriksa. Kurasa aku akan mengambil uang sewanya saat aku melakukannya. ”

“Terima kasih. Ini sangat membantu. ”

Wanita tua itu muncul dengan goyah, dengan Yumi dan teman-temannya mengikutinya.

Tak lama kemudian, dia membawa mereka ke tempat tinggal di ujung lain rumah petak. Begitu mereka tiba, dia mengangkat tongkatnya dan menyodok pintu dengan kasar.

“Hei, ada pengunjung! Dan bisakah aku mendapatkan sewa besok juga ?! ”

Tidak ada jawaban.

Setelah beberapa saat, Jillel mengulurkan tangan ke pintu dengan tangannya yang layu. Rupanya itu tidak dikunci, karena terbuka dengan mulus.

Ruangan itu gelap gulita.

Dan benar saja, ada bau tidak sedap yang tergantung di udara. Kali ini, itu adalah semacam campuran antara bau manis dan asam, cukup kuat untuk membuat perut seseorang mual. Dan entah bagaimana, sepertinya ada bau seperti binatang juga.

“Hei, apa kamu di sana ?! Tidak bagus … Terlalu gelap untuk melihat sesuatu. ”

“Jika tidak apa-apa, izinkan aku untuk melihatnya,” kata Gazraan Rutim, melangkah maju saat Jillel bergerak ke samping.

Namun, pemburu muda itu akhirnya memiringkan kepalanya sedikit.

“Ada tirai atau sesuatu yang memisahkan ruangan, jadi tidak mungkin untuk melihat ke dalam. Dan … ada semacam kehadiran yang aneh juga. ”

“Apa maksudnya, ‘kehadiran aneh’? Anda mendapat izin saya, jadi lanjutkan dan seret siapa pun yang ada di sana. Jika dia pergi dan mati menggantikan saya, itu akan sangat merepotkan. ”

Dengan satu anggukan, Gazraan Rutim melangkah ke kegelapan tanpa ragu sedikitpun.

Dan saat mereka menyaksikan, Jillel memberikan sedikit rasa ingin tahu, “Oh? Apa ini? Bisakah kalian berdua melihat? ”

“Hmm? Gelap sekali, aku bahkan tidak tahu apa yang aku lihat, ”jawab Yumi sembari dia dan Morun Rutim mengintip ke dalam ruangan.

Ada juga tirai di jendela, jadi gelap gulita di dalam. Yang bisa dia lihat hanyalah punggung Gazraan Rutim saat dia dengan hati-hati masuk ke dalam.

“Ya, itu terlalu gelap untuk—” Yumi mulai berkata, hanya untuk tiba-tiba didorong dari belakang.

Morun Rutim berada di depannya, jadi dia membanting ke bahu gadis itu saat mereka berdua jatuh ke pintu masuk.

Dan kemudian, dunia tiba-tiba menjadi gelap. Pintu telah dibanting hingga tertutup.

“Oww … Hei! Apa yang kamu lakukan, dasar wanita tua ?! ”

Yumi buru-buru duduk dan mencari pintu dengan sentuhan. Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, itu tidak bergeming sedikit pun, seolah-olah itu hanyalah tembok biasa. Yumi merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat dia duduk di sana dalam kegelapan yang gelap gulita.

“Hei! Berhenti main-main! Biarkan kami keluar dari sini! ”

“Tenang, Yumi … Ada yang tidak beres …” Morun Rutim menimpali sambil meraih lengan Yumi.

Di saat berikutnya, teriakan menakutkan menembus kegelapan.

Selain itu, ada kepakan dan suara seperti kain yang dipukul. Sepertinya itu adalah sayap dari hewan yang terbang di sekitar.

Aah! Yumi memekik, memegangi kepalanya dengan tangannya.

Dia merasakan sesuatu mengalir tepat di telinganya.

“Morun! Tundukkan kepala! Binatang buas ini berbahaya! ” Gazraan Rutim berteriak, yang diikuti dengan suara sesuatu yang dirobohkan, diikuti oleh teriakan melengking dari binatang. Sepertinya pemburu itu sedang melawan binatang bersayap di kegelapan.

“Pergi keluar! Binatang buas ini sepertinya bisa merasakan di mana orang-orang berada, bahkan tanpa cahaya untuk melihatnya! ”

“Pintunya tidak mau terbuka! Itu mungkin telah dikunci atau sesuatu dari luar! ”

“Dimengerti! Kalau begitu tunggu sebentar! ”

Mengepakkan binatang buas yang konstan adalah semua yang memberi mereka saat mereka terbang di atas. Meskipun mereka tidak tampak terlalu besar, ternyata ada beberapa dari mereka. Dan sesaat, Yumi merasa seperti terjebak dalam mimpi buruk.

Sementara itu, suara pertempuran terus berlanjut. Yumi meraba tangan Morun Rutim dan memegangnya erat-erat, berdoa kepada dewa barat agar ini segera berakhir.

“Morun! Jangan pindah dari tempat itu! ”

Suara Gazraan Rutim tiba-tiba semakin dekat.

Kemudian, sesuatu yang besar menghambur di atas kepala mereka, dan pintu terbuka. Tampaknya Gazraan Rutim berlari ke arah mereka dan mendobrak pintu.

Pintu tebal itu terbang ke sisi lain jalan, memungkinkan cahaya masuk sekali lagi melalui lubang yang ditinggalkannya. Dan tidak membuang waktu sama sekali, Yumi dan Morun Rutim mundur dengan tergesa-gesa menuju cahaya itu.

Mengikuti segera setelah itu, Gazraan Rutim melompat mundur, mengacungkan pedangnya. Dia berdiri untuk menjaga gadis-gadis yang duduk pingsan di jalan, mengarahkan pedangnya tepat ke jurang yang menganga dimana pintu itu dulu berdiri.

“Saya percaya … itulah yang dikenal sebagai kelelawar.”

“B-Bats?”

“Iya. Saya pernah mendengar bahwa mereka kadang-kadang muncul di malam hari di tepi hutan juga. Mereka adalah makhluk berbahaya yang tidak hanya menghisap darah manusia dan hewan, tapi taring mereka juga berbisa. ”

Namun, makhluk bersayap itu tidak menunjukkan tanda-tanda mencoba meninggalkan ruangan gelap. Apakah mereka kesulitan menangani sinar matahari?

“Morun, Yumi, kamu tidak digigit, kan?”

“Kami tidak, karena saya terus mengayunkan ini,” jawab Morun Rutim sambil tersenyum, mengulurkan tiang kayu. Yumi tidak menyadarinya sama sekali, tapi rupanya dia telah menggunakannya untuk mengusir kelelawar.

“Jadi kamu dikurung di dalam, benar? Apa wanita tua bernama Jillel pelakunya? ”

“Betul sekali! Kemana wanita sialan itu pergi ?! ”

Yumi buru-buru melihat sekeliling, tapi tidak ada satupun orang yang bisa ditemukan di jalan. Dia pasti buru-buru memesannya begitu dia mengunci Yumi dan Morun Rutim.

“Tetap saja, mengapa sebenarnya dia mencoba menyakiti kita? Apakah dia memiliki semacam dendam terhadap kita, orang-orang di tepi hutan? ”

“Kita tidak akan tahu itu tanpa bertanya padanya! Untuk saat ini, setidaknya mari kita coba kembali ke ruangan itu dari sebelumnya! ”

Karena kakinya sudah cukup parah untuk membutuhkan tongkat, sulit membayangkan dia berlari jauh ke seberang jalan. Tapi yang pasti, begitu mereka berhasil kembali ke pintu di ujung yang lain, pintu itu terkunci dari dalam.

“Jadi kamu benar-benar ada di sini, ya ?! Hei, kamu wanita tua! Anda benar-benar melakukannya sekarang! Lagipula, apa yang kamu miliki terhadap kami ?! ” Secara alami, tidak ada tanggapan. Jadi dengan satu klik lidahnya, Yumi berbalik menghadap Gazraan Rutim. “Hei, ini tidak akan membawa kita kemana-mana, jadi lanjutkan saja dan hancurkan yang ini juga!”

“Ah … Tapi aku tidak bisa mengatakan aku merasa benar tentang mendobrak pintu kiri dan kanan …”

“Tidak masalah jika kamu merasa benar tentang itu, kita tidak bisa begitu saja melupakan wanita tua itu dan pergi, kan ?!”

Dengan ekspresi agak menyesal di wajahnya, Gazraan Rutim pergi ke depan dan menendang pintu dengan hangat. Itu segera terlepas dari bingkainya, jatuh ke pintu masuk.

Tepat di dalam ada lantai tanah, dan di luar itu ada ruangan kosong. Di sebelah kiri adalah kompor dengan panci logam kecil di atasnya. Apinya padam, tapi bau harum di udara sepertinya berasal dari arah itu.

Melihat ke seberang kompor, Yumi menemukan tirai besar menghalangi pandangannya. Itu pasti pintu masuk ke ruangan lain.

Setelah melihat ke seluruh ruangan, Gazraan Rutim dengan hati-hati bergerak ke arah itu. Dan sambil mengawasi untuk memastikan tidak ada yang datang dari luar, Yumi dan Morun Rutim mengikutinya.

Menjaga pegangan pedangnya dengan tangan kanannya, Gazraan Rutim meraih bagian bawah tirai dengan tangan kirinya. Dan ketika dia tiba-tiba menariknya, jeritan seorang wanita tua memenuhi ruangan.

Tentu, itu datang dari Jillel.

Dia meringkuk di sana di sudut ruangan kecil, wajahnya sepucat seprai.

Dan ada orang lain di sampingnya juga. Orang ini mengenakan jubah panjang compang-camping, dan aksesoris yang bergemerincing di leher dan pergelangan tangannya … Dan dia adalah orang timur yang setidaknya setua Jillel.

Rambutnya adalah campuran dari warna hitam aslinya dan sedikit yang telah memutih, memberikan kesan keseluruhan dari baja berkarat. Ditambah lagi wajahnya sangat keriput, dan meskipun dia mungkin akan cukup tinggi jika dia berdiri, tubuhnya kurus dan keriput.

“Aah, maafkan aku! Pria ini telah menjadi sangat lemah sehingga dia tidak mungkin melakukan kesalahan apa pun! Akan terlalu kejam untuk membawanya pergi sebagai penjahat, bukan ?! ” Jillel terisak saat dia menempel pada tubuh langsing orang timur itu. Dan saat dia melihat pasangan itu, Yumi mengendurkan bahunya dengan kecewa.

“Jadi lelaki tua itu adalah yang paling timur yang tinggal di rumah petak ini? Sekarang dengar, pria yang kami cari adalah pria muda dari Sym yang sangat mampu membuat masalah! ”

“Hah? Kalau begitu kau tidak datang ke sini untuk menangkap dan membawanya pergi …? ”

“Kami tidak punya alasan untuk pergi mendorong orang asing ke depan para penjaga! Ya ampun, Anda benar-benar melompat ke salah satu kesimpulan di sana … ”

Saat bolak-balik itu terjadi, lelaki tua dari Sym hanya duduk di sana, ekspresinya sama sekali tidak berubah. Tentu saja, itu masuk akal mengingat orang timur menganggap memalukan untuk menunjukkan emosi mereka.

“Sepertinya kamu agak bermasalah dengan akunku … Jillel tidak bersalah, jadi tolong maafkan dia …”

“Aku tidak tahu apakah aku akan memanggilnya tidak bersalah, melihat bagaimana kelelawar atau apapun itu bisa dengan mudah menghisap darah kita.”

“Kelelawar itu ditangkap untuk digunakan sebagai obat … Maafkan aku …”

“Hmph. Anda tahu, Anda benar-benar ahli dalam bahasa barat, tua. ”

Lebih jauh lagi, pria ini sepertinya hanya bisa melihat dengan baik dari salah satu matanya. Ada sinar gelap namun tenang di mata kanannya, tetapi mata kirinya berwarna abu-abu keruh.

“Kami sedang mencari penjahat bernama Sanjura. Untuk amannya, izinkan saya bertanya, apakah Anda tahu sesuatu tentang dia? Dia memiliki rambut dan mata berwarna terang dan mengatakan dia memiliki darah campuran dari timur dan barat, tapi hanya dari melihatnya, dia tampak seperti pemuda biasa dari Sym. ”

“Saya tidak mengenalnya … Saya adalah penjahat yang tidak dapat menunjukkan wajahnya di Sym, jadi saya memutuskan semua hubungan dengan orang timur … Dan saya tidak dapat mengatakan saya pernah mengenal seseorang dengan darah campuran dari timur dan barat, antara…”

“Apakah begitu? Itu sangat buruk. Dia bajingan tak berperasaan yang menculik teman baikku. ”

“Dia menculik temanmu, katamu …? Begitu … “pria tua dari Sym bergumam, menutup mata kanannya. Sementara itu, mata abu-abunya yang keruh menatap lurus ke arah Gazraan Rutim. “Apakah teman itu mungkin kekurangan bintang …?”

“Apa yang kamu katakan barusan …?” Gazraan Rutim bertanya, sedikit mengerutkan alisnya. Mata cokelat mudanya selalu terlihat begitu tenang, tapi sekarang tampak setajam pisau.

“Kamu jatuh di bawah bintang elang, dijaga oleh tiga singa … Dan kamu semua akan menghadapi perubahan besar dalam takdir di bawah cahaya dan bayangan yang tak berbintang …”

“Perubahan besar …” Gazraan Rutim balas berbisik, menerima kata-katanya.

Adapun Yumi, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Karena pria itu tidak memiliki bintang, bahkan aku tidak dapat menguraikan nasibnya … Itu sedang dalam proses pengalihan bahkan sekarang … Bahkan jika kau telah kehilangan pandangannya, yang tak berbintang selalu berada di atasmu … Dan sekali awan cerah, kamu akan bisa melihatnya sekali lagi … ”Kemudian, dengan Jillel masih menempel di bahu kurusnya, dia bersandar lemas ke dinding di belakangnya. “Sejauh yang saya bisa lihat … Jika itu cukup bagi Anda untuk memaafkan masalah yang disebabkan Jillel Anda, saya akan sangat berterima kasih …”

“Dimengerti. Terima kasih atas bantuan ini, ”kata Gazraan Rutim, mengambil tangannya dari pedangnya dan berbalik. Saat dia melepaskan tirai itu jatuh kembali, sekali lagi menyembunyikan pasangan tua dari pandangan. “Ayo kembali. Saya tidak yakin kita punya urusan lain di tempat ini. ”

“T-Tunggu sebentar! Tentang apa semua omong kosong itu? Apakah orang itu pembaca bintang timur atau semacamnya? ”

“Iya. Seorang pembaca bintang dari Sym menyebut Asuta seorang yang tak berbintang sebelumnya di masa lalu. Saya tidak dapat mengatakan bahwa saya memahami membaca bintang, karena tampaknya hanya penghiburan bagi saya … Tapi saya merasa itu meredakan setidaknya sedikit kegelisahan saya. ” Saat mereka keluar dari rumah Jillel dan melangkah kembali ke sinar matahari yang cerah, Gazraan Rutim tersenyum lembut. “Secara alami, itu tidak berarti kita harus duduk-duduk menunggu Asuta kembali. Saya berniat untuk melanjutkan apa pun yang dapat saya lakukan untuk membantu. ”

“Tentu saja! Baiklah, selanjutnya mari kita periksa cara lain! ”

“Benar,” jawab Gazraan Rutim dengan anggukan.

Yumi pernah merasa seperti dia telah jatuh jauh ke dalam semacam mimpi buruk, tapi saat dia melihat senyum tegas namun lembut Gazraan Rutim, dia entah bagaimana berhasil menenangkan dirinya kembali.

4

Tiga hari kemudian, pada malam hari …

Yumi, Gazraan Rutim, dan kerumunan besar lainnya berkumpul bersama di depan gerbang kastil, semuanya menunggu kembalinya Asuta.

Baik orang-orang dari tepi hutan dan penduduk kota ada di sana, semua memasang ekspresi tegang. Apa Asuta benar-benar baik-baik saja, dan apakah dia benar-benar akan kembali dengan selamat kepada mereka …? Yang bisa mereka lakukan hanyalah terus berdoa dengan sungguh-sungguh agar itu terjadi, meskipun mereka ragu.

“Tidak apa-apa. Jika perkataan anak laki-laki Jeeda itu benar, kita pasti bisa menyelamatkannya, “Gazraan Rutim berbisik dari samping Yumi, terdengar seolah-olah dia mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Asuta berada di kota kastil. Orang yang menculiknya adalah putri seorang bangsawan bernama Cyclaeus, dan dia memaksa Asuta memasak untuknya. Itulah pesan yang telah disampaikan pagi ini.

Masih belum diketahui apakah itu benar. Tetapi orang-orang di tepi hutan mempercayai hal itu, dan menyusun rencana. Saat ini, wanita Ai Fa yang merupakan keluarga Asuta telah menyusup ke istana Cyclaeus bersama dengan beberapa bangsawan.

“Kami berniat menunggu mereka kembali di luar gerbang kastil. Maukah kamu bergabung dengan kami, Yumi …? ” Gazraan Rutim datang dan bertanya padanya.

“Tentu saja. Saya tidak punya alasan untuk menolak. Tapi kenapa?”

“Kami ingin membuat Cyclaeus dan sejenisnya sadar bahwa kebenaran telah menyebar ke luar tembok kota kastil. Jika tidak, mungkin saja dia akan mencoba menutupi seluruh kejadian ini. ”

Meskipun dia tidak benar-benar mengerti, Yumi memenuhi permintaannya. Selama beberapa hari terakhir, dia menjadi sangat menyadari fakta bahwa dia setidaknya sama pintar dengan siapa pun dari sekitar kota, jika tidak lebih.

Dan Yumi telah menjangkau penduduk kota lain secara bergantian, mengarah ke kerumunan besar yang berkumpul sekarang. Ada sejumlah penjaga yang ketakutan mengelilingi mereka, tapi itu tidak cukup untuk menakut-nakuti bahkan satu orang dari kelompok itu.

Pada titik ini, matahari sudah benar-benar terbenam. Tepat di depan kelompok itu berdiri dinding batu putih, di atasnya sejumlah nyala api berkedip-kedip di kegelapan.

Jembatan angkat sudah di atas, dan gerbangnya ditutup. Di atas semua itu, ada parit yang dalam di depan tembok, menempatkan kerumunan di kejauhan. Itu cukup jauh sehingga Anda bahkan tidak bisa memukulnya dengan melempar batu. Dan Asuta ditahan di sisi lain dari tembok kokoh itu.

“Yumi …” sebuah suara memanggil saat sosok kecil mendekat. Itu adalah Tara, putri penjual sayur itu. Dia telah bertemu gadis itu berkali-kali di warung Asuta. “Apa Asuta baik-baik saja? Dia pasti akan kembali, bukan? ”

“Ini akan baik-baik saja. Butuh lebih dari ini untuk menyingkirkannya, kau tahu, ”kata Yumi, berlutut di tanah dan mengangguk tegas.

Dengan air mata berlinang, Tara balas mengangguk, “Ya,” lalu berlari kembali ke ayahnya.

“Tidak perlu khawatir. Karena kami meminta bantuan bangsawan Polarth itu, mereka juga tidak boleh melakukan tindakan ekstrim apapun, ”kata Gazraan Rutim sembari Yumi berdiri kembali. Namun, sementara itu, pandangannya tetap tertuju pada gerbang.

“Sepertinya kau membutuhkan seorang ningrat untuk menghukum seorang ningrat, huh? Meskipun kami bekerja sangat keras … ”

“Bahkan sekarang, Anda membantu kami lebih jauh. Kami membutuhkan bantuan semua orang di sini untuk melanjutkan ke jalur yang benar ke depan. Pertama-tama, jika kita tidak menyebabkan keributan seperti itu di seluruh kota terlebih dahulu, saya ragu kita akan pindah ke Polarth yang cukup mulia untuk mengambil tindakan, ”kata Gazraan Rutim, tersenyum lembut sambil masih menghadap gerbang. “Orang-orang dari pinggiran hutan, penduduk kota, dan bangsawan di kota kastil … Justru karena semua kelompok yang berbeda itu telah bersatu dalam pikiran dan tindakan mereka sehingga kami menemukan diri kami di sini dalam keadaan saat ini. Berpikir tentang itu, ini mungkin hanya bukti lebih lanjut dari ikatan yang telah Asuta bentuk. ”

“Hehe. Aku ingin tahu apakah Asuta akan mentraktir kita makanan enak untuk membuat kita khawatir? ” Kata Yumi, memasang sikap berani, hanya untuk suara seperti binatang dalam kematiannya yang mengisi udara malam.

Jembatan angkat sudah mulai turun.

Tanpa berpikir panjang, Yumi mencondongkan tubuh ke depan.

Dengan pohon cemara yang berat , jembatan gantung dengan mantap mendekati tanah. Para penjaga dengan gugup mengacungkan tombak mereka, melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang akan membuat masalah.

Kemudian, ada suara gedebuk dan gemuruh saat jembatan angkat sepenuhnya diturunkan.

Pada saat yang sama, gerbang besar itu terbuka.

Rasanya seperti rahang menganga monster besar tiba-tiba menguap lebar di depan mereka, mengungkapkan kegelapan pekat di dalam.

Dan dari bayang-bayang itu, satu kendaraan terus muncul: gerbong boks besar ditarik oleh dua toto. Dan itu juga dikelilingi oleh pengendara totos di kedua sisinya.

Seseorang sepertinya menelan.

Dan kemudian, semua orang terdiam. Kerumunan itu menahan nafasnya, melihat dan bertanya-tanya apakah Asuta baik-baik saja atau tidak. Tiba-tiba, Yumi menyadari lututnya gemetar.

“Tidak apa-apa …” Gazraan Rutim berbisik pelan.

Gerobak yang ditarik toto berhenti sebelum sepenuhnya menyeberangi jembatan.

Kemudian, ia berbalik dan kembali ke gerbang … Meninggalkan dua sosok bayangan berdiri di sana.

Seketika, ada ledakan sorakan.

Salah satunya tidak diragukan lagi adalah Asuta.

Yumi menutup matanya dan mengucapkan doa terima kasih kepada dewa barat. Itu mungkin doa yang paling sungguh-sungguh yang pernah dia ucapkan sepanjang hidupnya.

Dari luar kegembiraan, terdengar suara berat lainnya. Membuka matanya, Yumi melihat Asuta dan rekannya sudah turun dari jembatan, jadi jembatan itu sekali lagi bangkit.

Sudah ada kerumunan besar orang di sekitar Asuta, bergeser terus-menerus ketika satu orang ke orang lain mendorong ke depan untuk melihatnya. Beberapa memeluknya, dan beberapa bahkan menangis.

“Oh hutan, saya berterima kasih atas kebaikan yang telah Anda tunjukkan …” Yumi mendengar Gazraan Rutim berkata. Ketika dia berbalik dan melihat, dia menemukan dia telah menutup matanya dan menawarkan doa sendiri. “Sekarang, kamu harus pergi menemui Asuta juga, Yumi.”

“Kamu juga ingin langsung lari ke arahnya, bukan?”

“Saya akan mengambil waktu saya nanti … Sedih sekali, saya merasa kaki saya sedikit gemetar.”

“Kebetulan sekali. Itu sama untukku, ”jawab Yumi, dan Gazraan Rutim balas tersenyum. Hanya saja kali ini, daripada seringai lembutnya yang biasa, itu terlihat lebih mirip dengan senyum anak pemalu.

“Yumi, kamu benar-benar sangat membantu. Sekarang Asuta kembali dengan selamat, akhirnya aku bisa mengatakannya … ”

“Hmm? Apa itu?”

“Tiga hari yang lalu, saat aku mencari Asuta bersamamu dan Morun, rasanya seperti aku masih kecil lagi. Sejujurnya itu sedikit … menyenangkan. ”

Yumi membalas tatapan bingungnya. Tapi kemudian, dia menjawab senyum malunya dengan senyumnya sendiri.

“Ini benar – benar kebetulan! Aku merasakan hal yang sama.”

Dengan itu, Yumi pergi berlari menuju Asuta.

Anak laki-laki itu tampak seperti sedang tertawa dan menangis pada saat bersamaan.

Masih tidak yakin apa yang pada akhirnya harus dia katakan padanya, Yumi hanya bekerja dengan tekadnya dan memberinya senyuman.

Maka, Yumi dan Gazraan Rutim akhirnya mendapatkan kembali teman mereka yang berharga dan tak tergantikan.