Bab 1: Hari Perubahan

1

Saat hari kelima bulan putih menyingsing, sepertinya kami tidak merasakan pertanda ada yang salah.

Empat hari yang lalu, pada malam hari pertama setiap bulan, Dora diserang oleh perampok. Kemudian keesokan harinya putri Milano Mas hampir diculik, dan seseorang menyelinap ke pemukiman Zaza pada malam hari. Dan malam setelah itu, kami akhirnya berhadapan dengan putra Goram Redbeard, Jeeda di rumah Fa. Itu pasti banyak hanya untuk tiga hari pertama setiap bulan.

Mungkin itu wajar saja, tetapi kami telah semakin menguatkan diri kami seiring berjalannya waktu. Tetapi seolah-olah untuk mengejek ketegangan yang kami rasakan, hari keempat bulan putih berlalu tanpa insiden, meninggalkan kami entah bagaimana merasa kecewa datang ke pagi ini.

“Kamu benar-benar tidak boleh lengah, Asuta. Sangat mudah bagi orang untuk membiarkan diri mereka mengendur pada saat-saat seperti ini, ”kata Ai Fa dengan tatapan tegas saat saya selesai memasukkan makanan yang telah saya siapkan ke dalam gerobak.

Dia telah memutuskan bahwa dia akan datang ke kota untuk tugas jaga setiap dua hari sekali, dan ini adalah titik dalam rotasi dimana dia tinggal di rumah sebagai gantinya. Jadi saya meneguhkan tekad saya sebaik mungkin dan menjawab, “Dimengerti,” dengan anggukan. “Jaga dirimu juga, Ai Fa. Jumlah giba di sekitar sini seharusnya meningkat lagi, kan? ”

“Memang. Ada lebih banyak giba sejak awal bulan. Bahkan, saya mendengar bahwa salah satu pria Ran terluka parah kemarin. ”

“Serius? Itu pasti mengkhawatirkan. ”

Matahari pagi dan angin sepoi-sepoi terasa menyenangkan, dan itu adalah pagi yang sangat tenang di sekitarnya. Namun, topik yang kami diskusikan sama sekali tidak.

“Hei, apakah klan seperti Fa dan Ran memiliki waktu istirahat seperti para pemburu Ruu?”

Saat dia membelai leher Gilulu, Ai Fa berbalik dan berkata, “Hmm?” dengan tatapan bertanya. “Sudah saya jelaskan sebelumnya, tapi giba secara berkala menggeser tempat mencari makan mereka untuk mencari makanan yang lebih banyak. Saat mereka memakan buah, akar, tanaman kecil, dan sejenisnya, mereka kemudian berpindah dari utara ke selatan atau sebaliknya, sering berpindah-pindah di sekitar hutan. ”

“Baik. Dan proses itulah yang membuat mereka meninggalkan hutan dan mengejar ladang Genos, bukan? Aku ingat.”

“Memang. Karena itu, kawasan hutan yang telah dipanen bersih membutuhkan waktu untuk tumbuh kembali. Jadi untuk sementara waktu giba tidak mau mendekati sana, dan para pemburu yang tinggal di daerah itu mengambil cuti. Periode seperti itu datang sekitar tiga kali setahun, tapi tidak seperti ditetapkan klan mana yang akan libur di bulan tertentu atau sejenisnya. ”

“Lalu semua klan mendapatkan tiga periode istirahat dalam setahun?”

“Betul sekali. Mereka tampaknya makan dengan cukup banyak kali ini, jadi mungkin belum sebulan sebelum kita mendapatkan cuti … ”

“Saya melihat. Aku senang, ”kataku, tanpa sadar tersenyum.

Ai Fa, sementara itu, memiringkan kepalanya dan tampak agak bingung.

“Sebenarnya apa yang membuatmu senang? Jika klan tetangga kita seperti Fou dan Ran tidak dapat berburu giba, akan sulit untuk mendapatkan daging selama waktu itu, tahu. ”

“Tapi saat itu Ruu akan mulai berburu lagi, jadi menurutku itu tidak akan menjadi masalah. Kita bahkan mungkin bisa membeli daging dari Sauti secepatnya juga … Namun, mengesampingkan semua itu, bukankah kamu senang memiliki kesempatan untuk beristirahat? ”

“Saya berlatih keras selama waktu istirahat. Tentu saja, itu tidak sebanding dengan pekerjaan berburu, tapi itu masih belum cukup membuat saya merasa senang atau tidak senang, ”jawab Ai Fa blak-blakan. “Dan selain itu, tidak ada jaminan bahwa masalah kita dengan para bangsawan akan beres sebelum periode istirahat mendatang. Karena itu, aku tidak akan bisa menenangkan pikiranku meski aku punya kesempatan untuk mengistirahatkan tubuhku. ”

“Ah, benar… Tetap saja, jika itu setidaknya bisa diatasi, maka kamu akan bisa santai. Jadi itu benar-benar hal yang baik, bukan? ”

Paling tidak, pikiran Ai Fa bisa mengambil cuti setengah bulan dari pekerjaan berburu yang berbahaya terdengar bagus bagi saya. Tapi untuk beberapa alasan, dia cemberut tidak senang.

“Ini pasti akan menjadi yang terbaik jika kamu tidak lagi perlu dijaga, tetapi jika itu terjadi, tidak akan ada alasan tersisa bagiku untuk pergi ke kota pos.”

“Hah? Apakah itu menjadi masalah, entah bagaimana? ”

“Membosankan, ditinggal sendirian di rumah …”

Aku benar-benar lengah. Saya tidak pernah membayangkan kata-kata seperti itu akan datang dari Ai Fa.

“Ah, er, tapi … kurasa aku juga tidak bisa mengambil cuti setengah bulan dari pekerjaanku di kota pos, ya?”

“Tentu saja tidak,” jawabnya, mengangkat kepalanya ke kepala saya. Rupanya dia menganggap tindakan seperti itu bisa diganti dengan menendang kakiku. “Aku hanya kesal karena kamu menyombongkan diri tanpa mempertimbangkan perasaanku. Anda benar-benar tidak cukup bersimpati dengan kepala klan Anda. ”

“T-Tetap saja, aku sedang istirahat sekali setiap sepuluh hari sekarang. Jika waktu istirahat Anda berlangsung selama setengah bulan, maka waktu istirahat tersebut harus tumpang tindih satu atau dua kali. Jadi, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa pada hari-hari itu untuk mengurangi kebosanan Anda. ”

Dengan itu, kepala Ai Fa berhenti.

Dan kemudian, dia menatapku dari dekat dan pribadi.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, hari-hari pertama seperti itu semakin dekat, bukan?”

“Ya, ini akan menjadi bulan putih ketujuh dan kedelapan, jadi lusa dan lusa.”

“Kalau begitu, saya yakin saya juga akan mengambil cuti sehari dari berburu di hutan. Aku menangkap dua giba sehari sebelum kemarin, jadi rasa lelahnya semakin meningkat. ”

“Saya melihat. Maka Anda pasti harus melanjutkan dan melakukannya. ”

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

“Kalau begitu, kamu dan aku akan pergi pada tanggal delapan bulan putih.”

“Ya, terdengar seperti itu.”

“Aku akhirnya mengerti apa yang kamu maksud dengan perasaan senang …” Ai Fa berkata sambil tersenyum, dari jarak yang sangat dekat aku bisa merasakan nafasnya. Itu benar-benar dibuat untuk satu serangan mendadak. “Ini akan menjadi pertama kalinya bagimu istirahat sejak pertemuan kepala klan, Asuta.”

“Y-Ya, setelah kamu menyebutkannya, aku pikir kamu benar.”

“Kami bertindak secara terpisah hingga gelap pada hari pertemuan itu sendiri, dan pada hari-hari sebelum dan sesudah Anda sibuk menyiapkan makanan. Selain itu, Anda juga berada di pemukiman Ruu dua kali. ” Saya sangat terkesan dia bisa mengingat semua itu dari jauh ke belakang. “Kalau begitu, sudah lebih lama sejak kamu menghabiskan satu hari penuh di rumah Fa … Faktanya, aku menuju ke hutan setiap hari sebelumnya juga, jadi kita pasti tidak menghabiskan sepanjang hari bersama sejak kita membuat kompor luar ruangan. ”

“Itu adalah kenangan yang sangat mengesankan, di sana! Maksudku, kita berbicara lebih dari dua bulan yang lalu, kan? ”

“Memang. Saya percaya itu sekitar sepuluh hari atau lebih setelah saya menjemput Anda di hutan. Jadi dulu, aku pasti tidak menganggapmu sama sekali tak tergantikan seperti yang aku lakukan sekarang … ”jawabnya, menundukkan kepalanya ke arahku sambil tetap tersenyum. “Sekarang aku memikirkan kembali, ketika aku menghabiskan siang dan malam berburu dengan ayahku, waktu istirahat kami membantu membawa kami lebih dekat. Aku tidak pernah melupakan perasaan itu … ”

“O-Oh, benarkah?”

“Baik Anda dan saya memiliki pekerjaan yang harus kita lakukan. Namun … Mungkin itulah yang membuat hari libur seperti itu terasa sangat berharga. ”

“B-Benar …”

“Dan saat ini, kami sedang berhadapan dengan Cyclaeus, lawan yang masih sedikit kami ketahui. Saya tentu berharap setidaknya kita bisa menghabiskan hari-hari itu dengan damai. ” Dengan itu, Ai Fa melangkah mundur, matanya berbinar dengan cara yang sesuai dengan gadis seusianya saat dia memakai ekspresi formal dari kepala klan dan dengan tegas berkata, “Baiklah, kelompok Ludo Ruu akan segera tiba. Teruslah bekerja keras, tapi pastikan untuk tidak lengah. ”

“Ya, kamu juga, Ai Fa,” jawabku sambil merasa agak campur aduk di dalam.

Jadi, kami kembali ke jalur kami sendiri pagi itu.

Pada saat itu, kami mengucapkan perpisahan yang sama seperti biasanya, tidak tahu apa-apa tentang cobaan apa yang menanti kami hari ini, atau penderitaan apa yang akan mereka bawa.

◇

Segera setelah tiba di kota pos, kami menemukan pertemuan yang menyenangkan menunggu kami. Begitu kami mengambil warung dari The Kimyuus’s Tail, kami berhenti dan mengambil sayuran seperti biasa, di mana kami disambut oleh wajah Dora dan Tara yang tersenyum.

“Dora! Kamu sudah melakukan yang lebih baik ?! ”

“Ah, maaf sudah membuatmu khawatir, Asuta. Dan sama untuk semua orang, juga, ”kata Dora sambil menyeringai.

Hanya melihat senyuman familiar itu sudah cukup membuatku sedikit terharu.

“Hei, ada apa dengan wajah itu? Cederanya tidak seserius itu , kau tahu. Bukankah anakku memberitahumu itu? ”

“Ya, tapi … Yah, aku sangat senang melihatmu baik-baik saja. Dan senang bertemu denganmu lagi juga, Tara. ”

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

“Ya!” Tara menjawab, senyum lebar memenuhi wajah kecilnya.

“Bagaimanapun, aku senang kalian terlihat baik-baik saja juga. Jadi, apakah Anda ingin jumlah sayuran yang sama seperti biasanya? ”

“Ya silahkan.”

Dengan tawa malu-malu, Dora mulai mengeluarkan sayuran dari kantong yang diisi.

Dia benar-benar sama seperti biasanya. Namun, masih ada kain abu-abu yang melilit bahu kanannya. Dia telah diserang oleh para bandit yang berpakaian seperti orang-orang dari tepi hutan yang ingin merampoknya, dan akibatnya dia harus mengambil cuti selama tiga hari.

Noda hijau samar yang bisa saya lihat di perbannya pasti berasal dari semacam ramuan obat. Itu mungkin menjelaskan bau menyengat samar yang saya dapatkan juga. Faktanya, baunya sama dengan obat yang digunakan Vina Ruu saat dia melukai pergelangan kakinya.

“Um, apa yang harus aku katakan tentang semua ini … Aku benar-benar kehilangan kata-kata, sejujurnya.”

“Sudah kubilang, tidak ada yang perlu kau khawatirkan, Asuta. Penjahat cenderung berkumpul di kota-kota makmur. Sejujurnya, bandit telah menyusahkan kita semua seperti halnya giba. ”

“Tapi bandit yang berpakaian seperti pemburu di tepi hutan tidak begitu umum, kan? Tetap saja, aku lega melihat kamu juga baik-baik saja, ”sela Ludo Ruu dengan tatapan serius.

Dora membalas senyum lembutnya juga.

“Tidak peduli bagaimana mereka berpakaian, mereka tetap bandit. Dan itu tugas penjaga untuk menangkap mereka, jadi kita tidak perlu mengkhawatirkan semua itu. ”

“Ya, tapi …” Aku mulai menjawab, hanya untuk beberapa keributan yang tidak biasa muncul dari daerah sekitarnya.

Seketika, pandangan Ludo Ruu kembali ke jalan.

Bicaralah tentang iblis, ya?

Ada sejumlah penjaga yang mengenakan baju besi kulit dan membawa tombak, dan mereka sedang menuju ke arah kami.

“Manusia dari tepi hutan, kamu Asuta dari klan Fa, bukan? Kami punya masalah untuk didiskusikan, jadi tolong temani kami kembali ke stasiun, ”kata pria ketua rombongan.

Dia cukup pendek dan kurus, tapi helmnya dihiasi rumbai berkibar. Adapun anggota kelompok lainnya, ada lima penjaga lain yang berdiri di belakangnya.

“Sebenarnya tentang apa ini? Saya harus bersiap-siap untuk bekerja setelah ini … ”

“Ini tidak akan lama. Ada beberapa hal yang ingin kami konfirmasi. ”

Di satu sisi, dia memiliki sikap angkuh, tetapi di sisi lain, dia tidak terlihat terlalu berani. Faktanya, dia terlihat cukup terintimidasi dengan dihadapkan dengan pemburu tepi hutan.

“Hei, sebenarnya apa urusanmu dengan Asuta? Kalau tentang insiden dengan bandit beberapa hari yang lalu, anak saya seharusnya sudah menjelaskan semuanya, ”kata Dora dengan ekspresi marah, melangkah keluar di depan penjaga.

Dan sebagai tanggapan, kapten penjaga kecil itu dengan ragu-ragu mengerutkan alisnya.

“Dan siapa Anda? Salah satu penjual sayur yang diserang oleh para bandit itu, mungkin? Jika demikian, ini tidak ada hubungannya dengan semua itu, jadi hindari ini. ”

“Ah, Dora, akulah yang mereka panggil, jadi—” Aku menyela dengan bingung, mencoba menghentikannya. Dan kemudian, suara lain masuk dari samping.

“Ya, kau memperlakukannya seperti penjahat, menyeretnya kembali ke posmu seperti itu. Apakah Anda mengatakan anak itu melakukan sesuatu yang salah? ”

Yang mengejutkan saya, ketika saya menoleh untuk melihat saya tidak menemukan wajah yang saya kenal. Namun, sekarang ada sekitar tujuh atau delapan orang asing berkumpul di sekitar kami. Dan itu saja sudah cukup untuk membuat wajah kapten penjaga kecil itu menjadi pucat.

“A-Siapa kalian semua? Saya yakinkan Anda, ini tidak seperti itu! Seperti yang kubilang, kami hanya ingin memastikan beberapa hal! ”

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

Kelima penjaga yang berdiri di belakangnya juga sedang mengatur cengkeraman tombak mereka, ekspresi bingung di wajah mereka. Udara gelisah mulai mendidih di sepanjang jalan.

“Jadi, apa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

“Belum ada bukti bahwa bandit itu adalah orang-orang dari tepi hutan, kan?”

“Ini benar-benar mencurigakan. Keluar dengan itu. Beri tahu kami alasannya. ”

Mungkin banyak dari mereka adalah orang-orang yang pernah saya lihat di warung. Sekitar separuh adalah orang selatan, sedangkan separuh lainnya berasal dari barat. Tetapi orang-orang dari selatan semuanya berpakaian sangat mirip, dan saya tidak melihat ada pengunjung tetap di antara orang-orang barat.

Dan sejumlah sosok tinggi dengan wajah tersembunyi di balik tudung jubah kulit mereka mulai mengisi ruang di antara penduduk kota dengan ekspresi serius mereka. Secara alami, mereka adalah orang timur.

“A-Apa maksudmu, amis ?! K-Kami sedang menjalankan tugas resmi, Anda tahu, ”kapten penjaga berteriak dengan lantang.

Dengan itu, salah satu penjaga yang lebih muda yang setidaknya masih memiliki sedikit akalnya melangkah maju.

“Kapten, kalau terus begini kita akan membuat kekacauan yang tidak perlu. Memang benar itu tidak akan memakan waktu lama, jadi bukankah bisa diterima untuk melakukannya di sini dan sekarang? ”

“Tidak tapi-”

“Saya yakin akan lebih tidak berbahaya daripada membubarkan orang-orang ini untuk membawa orang dari tepi hutan ini bersama kita ke stasiun. Jika tidak apa-apa, aku bisa melaksanakan tugas itu di tempatmu … ”

“Baik! Kalau begitu, saya serahkan pada Anda, ”kapten penjaga menjawab, dengan cepat mundur. Sambil menghela nafas, penjaga yang lebih muda itu bergerak lebih jauh ke depan. Rupanya ada banyak macam di dalam organisasi mereka.

“Asuta dari klan Fa, dari tepi hutan. Yang ingin kami konfirmasikan adalah detail tentang bandit yang menyerang kalian semua pada hari ke-31 di bulan biru. ”

“Bandit yang menyerang kita …?” Aku mengulangi, jantungku berdegup kencang mendengar pernyataan tak terduga itu.

Dengan anggukan, penjaga muda itu menjawab, “Benar. Kami menerima laporan dari penduduk sekitar, yang menyatakan bahwa bandit berjubah bulu menarik pisau dan menyerang Anda semua saat Anda berjalan melalui distrik pemukiman pada tanggal 31. Dan kami diberi tahu bahwa penyerang memiliki tubuh kecil yang menyiratkan bahwa mereka adalah seorang wanita atau anak-anak, dan bahwa mereka memiliki rambut merah menyala. Apakah itu semua benar? ”

Masalah dengan Jeeda telah sampai pada para penjaga.

Aku mencengkeram tanganku dengan erat, lalu mengangguk kembali dan berkata, “Ya …”

Saya tidak bisa memberikan kesaksian apa pun yang akan membuat Jeeda berada dalam posisi yang buruk. Namun, saya juga tidak bisa berbohong dan menjadikan diri saya penjahat juga.

“Mengapa Anda tidak membuat laporan pada hari yang sama? Dengan meninggalkan bandit seperti itu, Anda menempatkan sesama warga dalam risiko. ”

“Permintaan maaf saya. Dia hanya tampak prihatin dengan orang-orang di tepi hutan, jadi saya yakin dia tidak akan menyakiti orang lain, ”jawab saya, memberikan jawaban yang sama seperti yang pernah saya tawarkan kepada Sanjura.

Dan pada gilirannya, saya mendapat tanggapan yang sama kembali.

“Tapi itu bukan alasan untuk tidak melaporkannya. Dengan membiarkannya, Anda berisiko berada dalam bahaya lagi, bukan? ”

“Iya. Namun, jika dia memiliki alasan yang tepat untuk membenci orang-orang di tepi hutan, maka saya berpikir akan lebih baik menyelesaikan masalah dengan membicarakannya. Tapi itu tidak akan mungkin jika dia ditangkap sebagai penjahat dulu … ”

Penjaga itu terdiam, ekspresi suram di wajahnya.

Dan kerumunan di sekitar kami semua menonton dengan ekspresi penuh kecurigaan dan perhatian.

“Tetap saja, pada akhirnya kau hanya memikirkan keadaanmu sendiri, disana … Menghancurkan pedang di kota tidak diragukan lagi adalah kejahatan, dan lebih jauh lagi, bahkan tidak melaporkan penjahat seperti itu dan memilih untuk membiarkan mereka hukum Genos. ”

“Ya, aku juga percaya itu tidak dipikirkan oleh kita… Tapi sepertinya dia telah mengawasi kita dari jauh untuk sementara waktu. Ketika kami menyadarinya dan mengejarnya, itu mengakibatkan kekerasan, tetapi jika bukan karena itu saya tidak percaya dia akan menarik pedangnya. ”

“Namun, menilai kejahatan adalah tugas yang diberikan kepada korps penjaga kami dan petugas hukum. Sebagai warga negara belaka, Anda semua tidak memiliki kewenangan untuk mengampuni penjahat. ”

Sekarang giliranku untuk terdiam.

Dora mulai membantah, “Hei, tapi—” hanya agar penjaga itu keluar dengan ekspresi yang lebih masam.

“Bukannya kami datang ke sini untuk menghukummu karena itu. Perhatikan bahwa tindakan seperti itu tidak akan diizinkan di masa mendatang. Kalian orang-orang dari tepi hutan adalah warga Genos dan kerajaan barat. Jadi, sebagai anak-anak Selva, Anda memiliki tanggung jawab untuk menegakkan hukum dan hak untuk dilindungi olehnya. ”

“Benar,” jawab saya dengan anggukan hati-hati.

Dora dan kerumunan lainnya tampak agak terkejut dengan kata-kata penjaga itu … tetapi para pemburu bersama kami dengan hati-hati mempersempit pandangan mereka saat mereka mendengarkan dengan cermat.

“Jadi, penampilan bandit itu tidak berbeda dari deskripsi yang kuberikan sebelumnya? Jika Anda dapat mengingat wajahnya dan sejenisnya dengan lebih jelas, kami dapat memberikan deskripsi mendetail. ”

“Maafkan saya, tapi saya tidak melihatnya dengan jelas … Rambutnya yang tidak terawat menutupi wajahnya juga, jadi saya tidak bisa melihat wajahnya dengan baik,” jawab saya, menawarkan sedikit kesaksian palsu.

Setelah menatapku dengan tatapan ragu untuk beberapa saat, penjaga muda itu akhirnya berkata, “Baiklah, baiklah,” dengan menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun, orang barat berambut merah tidak biasa, dan dikombinasikan dengan fakta bahwa dia memiliki tubuh kecil seperti anak kecil, itu seharusnya cukup untuk poster buronan. Dan bandit itu memakai jubah bulu dari hewan lain selain giba? ”

“Iya. Pewarnaan bulu adalah sesuatu yang tidak pernah saya lihat di sekitar Genos. ”

“Seharusnya tidak ada banyak orang selain pemburu di luar sana yang mengenakan jubah bulu juga … Hei, dasar penjual sayur,” pria itu berseru, berbalik ke arah Dora dengan tatapan sombong. “Apakah para bandit yang menyerangmu benar-benar memakai kulit giba? Rupanya orang yang menyerang orang-orang ini memakai baju yang warnanya lebih terang, dengan pola di atasnya. ”

“Saat itu gelap, jadi aku tidak bisa memastikannya … Tapi mereka pasti memakai kalung yang terbuat dari taring giba,” jawab Dora, terlihat tidak senang karena harus mengatakannya. “Aku sudah menjelaskan kepadamu semua bahwa orang-orang di tepi hutan tidak akan pernah melakukan—”

“Kami sadar. Anda tidak perlu terus-menerus meninggikan suara Anda untuk setiap hal kecil, “kata penjaga dengan lambaian tangannya yang kesal, dan kemudian dengan suara yang sedikit lebih keras dia menyatakan,” Ini sepertinya kesempatan yang bagus, jadi izinkan saya untuk memberi tahu semua orang di sini: Tadi malam, ada serangan di gudang perkebunan lain yang dilakukan oleh bandit yang berpakaian seperti pemburu tepi hutan. ”

“Hah?!” Saya mendapati diri saya berteriak tanpa berpikir.

Tadinya saya mengira kemarin adalah hari damai pertama kami setelah sekian lama, tapi ternyata bencana kembali melanda tanpa kami sadari.

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

“Ada tiga dari mereka yang memakai jubah giba, dengan kain melilit wajah mereka. Meskipun identitas mereka tetap tidak diketahui, tampaknya pasti bahwa mereka adalah bandit yang sama yang menyerang empat hari lalu. ”

Kerumunan di sekitarnya mulai bergumam. Dan pada titik ini lebih dari sepuluh orang atau lebih, karena sejumlah besar orang telah datang dan berhenti untuk melihat apa sebenarnya keributan itu.

Agar setiap orang yang hadir dapat mendengarnya, penjaga muda itu meninggikan suaranya lebih jauh dan berkata, “Setelah kejadian empat hari yang lalu, penjaga malam milisi diperkuat. Namun terlepas dari itu, warga yang tidak bersalah sekali lagi diserang dan hasil panen mereka yang berharga dicuri. Ini adalah situasi yang sangat memprihatinkan … Terlebih lagi karena para bandit itu mengenakan pakaian dari tepi hutan. ”

“Hei, tapi itu—”

“Berhenti bicara dan dengarkan. Jika orang-orang di tepi hutan ingin menyembunyikan identitas mereka, mereka akan mulai dengan jubah dan kalung itu. Untuk menyembunyikan wajah mereka tanpa melakukan hal itu tampaknya sangat meragukan. Karena itu, kami sangat mempertimbangkan pandangan bahwa ini adalah tindakan kriminal yang berpura-pura menjadi pemburu tepi hutan, ”tegas penjaga muda itu.

Saya bisa mendengar sejumlah ooh terdengar terkesan dari kerumunan.

“Tentu saja kami tidak akan tahu yang sebenarnya sampai kami menangkap para bandit ini, tapi berhati-hatilah agar tidak disesatkan oleh rumor tak berdasar. Dan Anda tidak boleh membuat keributan atas perlakuan penduduk tepi hutan, seperti yang terjadi sebelumnya. Jangan meremehkan mereka tanpa bukti … Kata-kata ini berasal dari pemimpin milisi Sir Ciluel sendiri, dan harus disebarluaskan sebagai pemberitahuan resmi ke seluruh kota pos hari ini. ”

Mendengar kata-kata itu membuatku waspada, dan juga sangat mengguncangku.

Pemimpin milisi itu adalah adik laki-laki Cyclaeus, jadi baginya untuk membela orang-orang di tepi hutan dengan jelas dan terbuka … Sepertinya bukan berita baik yang lugas, aku bisa merasa lega begitu saja.

Penjaga muda itu tampak sedikit sombong saat dia memandang ke arah kerumunan yang bergumam. Saya mendapat kesan bahwa dia merendahkan kami hanya dengan satu sentuhan, seperti yang dia banggakan adalah bahwa mereka memperlakukan orang luar bahkan seperti orang-orang di tepi hutan dengan adil.

Sejujurnya itulah yang mungkin dirasakan pria itu. Namun, saya tidak bisa tidak curiga dengan maksud pemimpin milisi yang kata-katanya dia sampaikan.

Apa sebenarnya yang mereka rencanakan sekarang …?

Adapun kerumunan, mereka tampak bingung ketika mereka mendengarkan kata-kata penjaga. Beberapa dari mereka tampak santai dan lega, sementara yang lain mendecakkan lidah dan pergi.

Melihat reaksi tidak bersahabat itu terhadap orang-orang di tepi hutan, rasanya seperti saya bisa merasakan awan gelap mengepul di dalam diri saya.

Mungkinkah itu yang dibidik Cyclaeus?

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

Untuk memberikan perlakuan yang baik kepada orang-orang di tepi hutan dan mengadvokasi mereka, menabur ketidakpercayaan di hati penduduk kota … Apakah itu tujuan sebenarnya di balik membuat bandit-bandit itu secara kasar bermain-main dengan menyamar dan menyerang perkebunan?

Jika saya hanya terlalu banyak berpikir, maka tidak masalah. Tapi…

Bagaimana jika itu benar-benar seperti yang pernah diduga oleh Ai Fa, bahwa ini adalah plot untuk menyodorkan kejahatan ini kepada tiga pemburu yang menemani Kamyua Yoshu? Apa yang akan terjadi jika kita mendapatkan perlindungan yang “tidak adil” di atas itu?

Apakah mungkin untuk sekali lagi menanamkan keraguan pada penduduk kota bahwa orang-orang di tepi hutan tidak akan dihukum, tidak peduli kesalahan apa yang mungkin mereka lakukan? Orang yang dekat dengan kami menyukai Dora adalah satu hal, tetapi bagi orang-orang yang baru saja mendengarkan penjaga itu dengan wajah lega … Mungkinkah orang-orang di tepi hutan sekali lagi kehilangan kepercayaan dari mereka yang telah mengadvokasi kami dengan kemarahan yang benar?

Namun, apakah Cyclaeus bahkan akan memperoleh sesuatu dari tindakan seperti itu?

Sampai sekarang, saya tidak akan bisa menjawabnya. Tetapi berkat pembicaraan saya dengan Yamiru Lea dua hari sebelumnya, saya memiliki hipotesis baru untuk dilanjutkan: bahwa Cyclaeus sedang mencoba untuk mengembalikan Suun sebagai klan terkemuka untuk membuat orang-orang di tepi hutan lebih mudah dikendalikan, memaksakan segalanya kembali dengan cara mereka dulu.

Jika itu ternyata benar … Jika dia ingin mengembalikan kita ke keadaan disalahpahami dan dimiskinkan, dipaksa mati-matian berburu giba hanya untuk bertahan hidup, maka mungkin ada arti penting untuk menghancurkan ikatan antara tepi hutan dan kota pos.

Saya tentu tidak akan keberatan jika itu semua hanya imajinasi saya yang menjadi lebih baik dari saya, meskipun …

Pasti tidak akan menjadi hal yang buruk jika ternyata Cyclaeus tidak sekejam dan licik seperti yang saya kira. Saya hanya bersiap untuk yang terburuk, agar permadani tidak ditarik keluar dari bawah kami. Dan betapapun khayalan imajinasi saya, saya masih akan memberi tahu Zasshuma dan Donda Ruu tentang hipotesis itu juga.

Bagaimanapun, kami benar-benar harus memenangkan pertarungan ini, apa pun yang terjadi.

2

Jadi, setelah agak tertunda, kami akhirnya mulai dengan pekerjaan kami untuk hari itu.

Pertama, itu berarti membuka warung seperti biasa.

Grup hari ini terdiri dari Reina, Sheera, dan Lala Ruu. Aku merasa kasihan padanya, tapi rupanya keikutsertaan Rimee Ruu masih belum disetujui oleh ibunya.

Dari apa yang saya dengar, pendapat Mia Lea Ruu adalah bahwa meskipun orang-orang yang kami jaga tidak terlalu berbahaya, yang terbaik adalah menunggu sampai pertemuan berikutnya pada tanggal 15 bulan putih dan melihat bagaimana hasilnya. Namun, saya tidak tahu seberapa besar pengaruh Donda Ruu terhadap putri bungsunya di sana.

“Ehehe. Aku merasa kasihan pada Rimee, tapi sementara itu aku akan terus bekerja dan bekerja sesukaku! ”

Tidak mengherankan, pernyataan itu datang dari Lala Ruu.

Tidak peduli apa yang dia katakan tentang perasaan buruk, sepertinya dia benar-benar tidak ingin menyerahkan waktunya bekerja di kota pos kepada adik perempuannya. Bagaimanapun, saya bersyukur melihat semua orang begitu bersemangat dengan pekerjaan itu.

“Tetap saja, Tara benar-benar ingin melihat Rimee Ruu, jadi kuharap waktunya segera tiba ketika dia bisa bekerja di sini di kota pos juga,” kataku ke sana, hanya agar Lala Ruu langsung tersinggung.

“Apa, jadi kamu lebih memilih Rimee daripada aku? Aku juga akrab dengan Tara kerdil itu, bukan? ”

“Saya tahu saya tahu. Tetap saja, tidakkah menurutmu penting bagi seorang kakak perempuan untuk memikirkan adiknya? ”

“Jangan bicara padaku seperti anak kecil! Ini tidak seperti aku mencoba untuk menjadi kejam pada Rimee atau apapun! ” Lala Ruu balas, menggembungkan pipinya.

Dan kemudian, Ludo Ruu pergi dan menuangkan bensin ke denda.

“Ah, jadi kamu tidak ingin membiarkan Rimee mengambil alih saat Shin Ruu ada? Maksudku, kami para penjaga akan bertahan sampai setidaknya hari konferensi. ”

“Bukan itu! Apa yang saya katakan! Setidaknya! ” Lala Ruu berteriak, mengayunkan sekuat tenaga, hanya agar Ludo Ruu menghindar dengan bergoyang mundur. Sungguh pertukaran yang sangat bersahabat antara saudara kandung.

Beberapa saat sebelumnya, Zasshuma mampir untuk menghubungi seperti yang biasa dilakukannya, dan saat itulah kami menangani masalah yang jauh lebih tidak damai.

“Jadi, membalikkan tren peningkatan kepercayaan terhadap masyarakat tepi hutan akhir-akhir ini, eh? Kedengarannya seperti Anda telah melakukan pemikiran yang dalam lagi, ”kata Zasshuma. “Tetap saja, jika kita berbicara tentang Cyclaeus, aku bisa melihat dia memikirkan hal seperti itu. Aku belum pernah bertemu dia secara pribadi, tapi dia orang tua yang sangat licik, kan? ”

“Aku juga belum pernah melihatnya. Saya hanya mencoba berpikir seperti penjahat dalam suatu konspirasi besar. ”

“Hmph, kamu yakin ada hal lain. Kamu tidak hanya memasak, tapi kamu juga bisa memikirkan hal-hal seperti itu, ya? ” Zasshuma berkata sambil menyeringai, mengusap pipinya yang kecokelatan. “Hanya terus menumpuk kewaspadaan di atas kewaspadaan seperti itu. Dan sebenarnya … ada pertemuan besar yang dijadwalkan akan diadakan di kastil mulai hari ini. ”

Pertemuan besar?

“Ya itu benar. Dari apa yang kudengar, itu akan berlangsung selama lima hari, dari hari ini hingga kesembilan bulan putih, dengan para bangsawan yang bertanggung jawab atas politik berkemas ke dalam kastil untuk membahas masa depan Genos. Jadi selama waktu itu, Cyclaeus dan adik laki-lakinya tidak akan bisa bergerak, tapi kita juga tidak akan bisa menghubungi Lord Melfried. ”

“Saya melihat. Jadi itu sebabnya kita harus lebih berhati-hati, ya? ”

“Ya. Lebih baik ekstra hati-hati daripada lengah … Selain itu, mereka mungkin memiliki banyak bidak untuk menangani pekerjaan kotor mereka juga, ”kata Zasshuma sambil mengangkat bahu tebal. “Idealnya The Northern Whirlwind dan timnya akan kembali sekarang dan itu akan membuat segalanya lebih sederhana, tapi tidak mengejutkan saya belum mendengar kabar darinya sama sekali.”

“Betulkah? Jika kecurigaan saya ternyata benar, maka merekalah yang berada dalam bahaya terbesar … Saya benar-benar sedikit khawatir. ”

“Hmph. Tetap saja, aku merasa seperti orang bodoh yang mengkhawatirkan kelompok seperti itu. Kita berbicara tentang Angin Puyuh Utara dan tiga pemburu tepi hutan. Bahkan jika batalion milisi mengepung mereka, mereka tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk menerobos. Tentu saja … jika mereka melakukan itu, mereka mungkin akan dicap sebagai pengkhianat. ”

Jika itu terjadi, itu seperti pengulangan bagaimana Jenggot Merah musnah sepuluh tahun yang lalu.

Selama Melfried mengawasi dengan waspada, aku tidak bisa membayangkan Cyclaeus bertindak begitu terbuka, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui seberapa jauh dia akan tenggelam. Betapa tidak bermoralnya dia jika dorongan datang untuk mendorong?

“Bagaimanapun, kita harus tetap waspada sampai kelompok Angin Puyuh Utara kembali, sehingga kaki kita tidak tersapu dari bawah kita. Saya tidak bisa membayangkan Anda terancam punah begitu mudah dengan para pemburu dari tepi hutan yang menjaga Anda, tapi Anda tetap harus memastikan untuk tetap waspada. ”

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

Dengan peringatan terakhir itu, Zasshuma telah pergi.

Periode lima hari di mana baik Cyclaeus maupun Melfried tidak dapat dengan mudah bergerak, ya? Memang benar sesuatu tentang itu pasti terdengar mencurigakan.

Jika kami berasumsi yang terburuk, maka ini adalah periode di mana kami harus sangat waspada. Dan itu terjadi dua kali lipat mengingat tindakan penjaga yang tidak biasa dari pagi ini.

Saat aku bekerja keras dengan pikiran seperti itu memenuhi kepalaku, Yumi muncul, menandai pertama kalinya aku melihatnya sebentar lagi.

“Hei yang disana! Maaf sudah lama sekali sejak terakhir kali saya mampir. ”

“Ah, tidak, itu tergantung padaku hanya berada di sini sampai matahari mencapai puncaknya. Jadi, bagaimana kabar ayahmu …? ”

“Sepertinya orang yang keras kepala itu akhirnya mengambil keputusan!” Yumi menjawab, membungkuk dengan senyum mempesona. Dia ingin menyajikan masakan giba di penginapan keluarganya juga, tapi ayahnya adalah pemiliknya dan dia sangat menentang, jadi dia sedang berusaha meyakinkannya.

“Bisakah Anda datang ke tempat kami hari ini atau besok? Rupanya dia setidaknya ingin mencoba berbicara denganmu! ”

“Saya melihat. Kamu benar-benar bekerja keras di sana, Yumi. ”

“Aku tidak melakukan apa-apa,” katanya dengan melambaikan tangannya. “Yang saya lakukan adalah memberi tahu ayah saya setiap malam bagaimana perasaan saya yang jujur ​​setelah makan masakan Anda yang lezat! Ah, betapa indahnya lima hari ini. ”

“Saya pasti senang mendengar Anda mengatakan itu. Tapi kamu mendengar tentang perkebunan yang diserang oleh bandit, bukan …? ”

Saya juga melanjutkan dan memberi tahu dia bagaimana putri Milano Mas hampir diculik juga. Yumi telah memulai percakapan dengan tersenyum, tapi ekspresinya semakin menjadi semakin suram.

“Hmm… Banyak hal yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir ini, huh? Saat kau mengatakan putri pemilik Ekor Kimyuus, kurasa maksudmu gadis yang tampak rapuh itu … Ya, aku bisa melihatnya tidak begitu pandai menangani bajingan. ”

“Baik. Jadi, sejujurnya, saya tidak bisa tidak khawatir bahwa saya mungkin akan membawa masalah ke tempat Anda juga … ”

“Apa yang kamu katakan?! Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal semacam itu, ”kata Yumi sambil tersenyum, lalu menyilangkan lengannya di bawah dadanya yang menonjol.

Pada saat itu, dia menyandarkan kepalanya ke belakang dengan cara yang provokatif, lalu menatapku dengan tajam. Bibirnya dipelintir menjadi seringai yang tak kenal takut, dan satu alis terangkat sedemikian rupa sehingga membuatku merasa seperti dia merendahkanku … Sepertinya dia tiba-tiba kembali ke gadis nakal-esque sejak hari pertama kami. bertemu.

“Benar, kurasa aku belum mengatakannya, tapi pelanggan kita tidak sekelas orang yang menggunakan Ekor Kimyuus. Kami mendapatkan bagian yang adil dari bajingan sepanjang waktu, dan itu tidak seperti pertumpahan darah yang jarang terjadi. Kami penginapan yang selalu menangani bajingan. ”

“Ah, um, benarkah?”

“Ya itu benar. Bahkan, saya melempar anggur buah ke wajah seorang pemabuk yang mencoba merebut pantat saya kemarin. Ada banyak bajingan di sekitar sini di kota pos, jadi kamu harus bersiap untuk setidaknya bertindak sejauh itu jika kamu tidak ingin orang meremehkanmu, “jawabnya dengan mencibir, menghadap ke samping saat dia melakukannya. Benar-benar terasa seperti saya telah melakukan perjalanan kembali sekitar sebulan atau lebih. “Jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkan kami. Tetap saja, saya rasa tidak ada gunanya jika Anda hanya ingin berurusan dengan penginapan yang lebih bagus di sekitar. ”

“T-Tidak, tentu saja tidak. Dan sungguh menenteramkan mendengar bahwa Anda dan keluarga Anda dapat melindungi diri sendiri. ”

“Kamu berpikir seperti itu…?”

“Hah? Ah, ya. ”

“Kamu tidak menyesal dekat dengan gadis sepertiku?”

“Tentu saja tidak.”

“Begitu … aku senang,” kata Yumi sambil mendesah, membawa tangan ke dahinya yang halus.

Kemudian dia melihat ke atas lagi, ekspresinya sekali lagi seperti gadis pekerja yang baik hati.

“Aku sudah membiarkanmu melihatnya ketika kita pertama kali bertemu, tapi biasanya aku adalah gadis yang seperti itu. Aku tidak mundur bahkan di sekitar laki-laki, dan aku telah dirawat para penjaga lebih dari sekali atau dua kali … Bagimu, aku mungkin hanya terlihat seperti salah satu dari bajingan di sekitar kota, kan? ”

“Itu tidak benar. Aku agak terkejut barusan karena sudah lama sejak aku tidak melihatnya, tapi aku tahu itu hanyalah aspek penting dari dirimu, ”jawabku.

Yumi mengeluarkan “Urk!” Yang tidak bisa dipahami sambil menyisir rambut panjangnya. “Yup, benar. Tidak ada akting, dan mereka berdua adalah diriku yang sebenarnya. Aku selalu tersenyum saat berada di depanmu, jadi kupikir mungkin kau akan membenci aku yang sebaliknya … tapi apakah itu baik-baik saja? ”

“Tidak apa-apa. Meskipun saya akui, saya merasa sedikit lebih santai saat Anda hanya tersenyum. ”

“Hmph! Anda benar-benar tampak seperti Anda dibesarkan dengan dimanjakan, meskipun Anda adalah orang dari tepi hutan! ” dia meratap dengan nada hampir putus asa sambil menatap lurus ke arahku. Dan sejujurnya, sangat lucu bagaimana rasa malu terlihat jelas di pipinya. “Jadi, bagaimana menurutmu? Bisakah kamu mampir ke The Westerly Wind hari ini atau besok? ”

“Yah, hari ini sedikit padat dengan pekerjaan, tapi aku akan senang melakukannya besok.”

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

“Oke. Besok. Ah, dan orang tuaku terlihat seperti bajingan sungguhan, jadi bersiaplah untuk itu, oke? ”

“Gah, benarkah? Terima kasih telah memperingatkan saya sebelumnya. ”

Yumi menyeringai ceria ketika dia mendengar itu.

“Baiklah, aku akan kembali. Hari ini saya mendapatkan cukup untuk saya dan ibu saya, jadi saya akan mengambil dua. ”

Maka, Yumi pergi dengan dua myamuu giba yang sudah habis di tangan.

Lala Ruu telah menunggu dengan sabar sepanjang waktu, tetapi sekarang dia menarik lengan baju saya dan berkata, “Hei, apakah Anda baik-baik saja mengembangkan bisnis Anda lagi dan lagi seperti itu? Jika tempat Kimyuu itu memutuskan untuk bekerja denganmu juga, maka kamu akan menjual masakanmu ke total empat penginapan, kan? ”

“Ya, aku harus bisa melakukan apa pun.”

Saya memiliki waktu sekitar tiga setengah jam untuk bekerja di malam hari. Saat ini, saya menghabiskan satu jam masing-masing di The Sledgehammer dan The Great Southern Tree, dan sisanya memberi pelajaran memasak Milano Mas.

Pada tingkat ini, jika The Kimyuus’s Tail dan The Westerly Wind keduanya mulai bekerja dengan saya juga, itu akan menjadi jadwal yang sulit, tetapi bukan berarti saya tidak memiliki ruang untuk meningkatkan alur kerja saya. Faktanya, itu tidak terlalu sulit untuk dipecahkan. Saya hanya perlu menyelesaikan pekerjaan persiapan di rumah untuk mengurangi waktu yang saya habiskan di setiap penginapan.

Sejak mempercayakan persiapan burger giba kepada Reina dan Sheera Ruu, saya mendapatkan sedikit kelonggaran dengan pekerjaan saya di rumah. Jika saya bisa menyelesaikan pengembangan hidangan baru saya, saya dapat mencurahkan waktu itu untuk menyiapkannya.

Tapi sebelum itu, saya perlu membuat kimyuus atau hidangan karon untuk The Kimyuus’s Tail yang bisa bersaing dengan memasak daging giba, serta memenangkan hati pemilik The Westerly Wind, yang tidak menyukai orang-orang di hutan. tepi. Itulah yang pertama-tama perlu saya khawatirkan.

Di atas segalanya, bagaimanapun, adalah masalah dengan Siklaeus. Seperti yang saya katakan pada Yumi, saya bermaksud untuk menunda secara resmi mengembangkan bisnis saya sampai pertemuan dalam sepuluh hari selesai.

Kami tidak tahu metode apa yang mungkin dia gunakan untuk mencoba menjatuhkan kami orang-orang dari tepi hutan. Jadi untuk saat ini, saya harus hati-hati melihat bagaimana situasi yang terjadi.

Itu mungkin baik bagi kita yang mencoba membentuk ikatan dengan kota pos dan juga untuk pihak Cyclaeus yang mencoba memutuskan ikatan itu. Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya yakini, tetapi bagi saya, merendahkan diri dan memperkuat pijakan kami tampak seperti rencana yang cerdas.

“Maaf sudah menunggu, Asuta,” sebuah suara tiba-tiba memanggil.

Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan Li Sudra berdiri di samping kios, ditemani oleh orang-orang Rutim yang bertindak sebagai pengawal.

“Hah? Apakah matahari sudah mencapai puncaknya? ”

“Ya … Apakah ada masalah?”

“Tidak, kurasa itu hanya menyelinap ke arahku.”

Yumi telah muncul lagi untuk pertama kalinya setelah beberapa waktu hari ini, tapi masih ada pelanggan lain yang benar-benar ingin saya ajak bicara yang tidak datang.

Diel telah mengatakan dia tidak akan bisa datang untuk sementara waktu, jadi kurasa tidak ada yang membantunya. Tapi saya merasa agak disesalkan karena saya tidak bisa bertemu dengan Mikel atau Sanjura. Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan kepada penjual arang itu tentang barang dagangannya, khususnya.

Yah, saya kira saya akan memiliki banyak peluang mulai besok. Tetap saja, apa yang terjadi dengan Sanjura, tepatnya …?

Saya tidak memiliki urusan apa pun dengan pria itu. Hanya saja aku sudah lama bertemu dengannya setiap hari, jadi aku merasa sedikit kesepian.

Apakah lengan kanannya akhirnya sembuh dan dia mulai bekerja lagi? Aku senang mendengarnya, tapi tetap saja … Dia pengembara yang berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Dia bilang dia ingin mengunjungi tepi hutan juga … Jika dia tiba-tiba meninggalkan Genos, aku pasti akan merasa sangat sedih, pikirku, meskipun perasaan seperti itu sepertinya tidak pantas. Apa aku tumpang tindih dengannya dengan Shumiral di kepalaku?

Rambut Shumiral berwarna perak sementara rambut Sanjura berwarna kastanye, keduanya tidak biasa bagi orang timur, tapi tidak terlalu mirip satu sama lain. Tetap saja, Sanjura memiliki sikap yang begitu lembut dan bertingkah sangat ramah sehingga aku menjadi sangat menyukainya.

Apa Shumiral dan Pops dan semuanya baik-baik saja …? Saya berpikir dalam hati saat saya berangkat ke The Sledgehammer bersama Reina Ruu.

𝓮𝗻𝐮𝓶𝓪.id

Untuk hari ini, kami memiliki empat penjaga. Setelah meninggalkan kios untuk para pemburu muda di Rutim, Ludo dan Shin Ruu menemani kami bersama dua pria dari keluarga cabang yang namanya tidak saya ketahui.

“Hei, biarkan aku bertanya sekali lagi … Apa sepertinya anak Jeeda itu tidak akan mengejar kita lagi?” Ludo Ruu bertanya, dengan hati-hati melihat ke sekeliling.

“Ya. Setidaknya, Ai Fa dan saya pikir begitu. ”

“Hmm… Kalau begitu, kita kembali ke tempat kita bahkan tidak tahu harus waspada apa, huh? Ini akan menjadi yang terbaik jika tidak terjadi apa-apa, tetapi sulit untuk tetap termotivasi dalam hal itu, tahu? ” Ludo Ruu menggerutu, tapi meski begitu, masih ada tatapan tajam di matanya.

Pada kenyataannya, tetap berjaga-jaga terhadap musuh selama berjam-jam tanpa tahu cara terbaik untuk melakukannya harus sangat merugikan saraf seseorang.

Ruu dan klan di bawah mereka telah pergi sekitar setengah bulan sekarang, dan kelompok ini telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tugas jaga. Sejujurnya, saya sangat berharap bahwa ketika saya mengambil istirahat selama dua hari mulai lusa, mereka akan mengambil kesempatan untuk istirahat yang sebenarnya.

“Baiklah, aku bisa mengandalkanmu untuk menangani hal-hal di dalam, kan, Shin Ruu?”

Jadi, kami telah dengan selamat sampai di The Sledgehammer lagi hari ini. Ludo Ruu dan dua pemuda dari rumah cabang tetap di luar, sementara Reina Ruu, Shin Ruu, dan aku melangkah melalui pintu ke penginapan.

“Aku sudah menunggu kedatanganmu, Asuta,” pemilik Nail menyapa dengan tampang tanpa ekspresi yang biasa. Sepertinya tidak ada pelanggan di sekitar hari ini juga, dan kesunyian segera menyelimuti ruangan.

Sekarang saya memikirkannya, selain dari Mikel tiga hari yang lalu, saya belum pernah melihat pelanggan di The Sledgehammer sejak saya mulai bekerja di sini.

“Kebanyakan pelanggan pada umumnya keluar untuk berbisnis atau makan pada jam-jam seperti ini. Jika kami selalu sibuk, saya pasti akan kesulitan menjalankan penginapan ini sendirian. ”

“Ah, begitu. Yah, kurasa hampir semua penginapan akan sepi saat ini. ”

Dan The Sledgehammer adalah penginapan terkecil yang saya tahu, yang membuatnya semakin terasa kosong.

“Kami benar-benar memiliki pelanggan yang tersisa di lantai dua hari ini, meskipun itu tidak biasa. Mereka memakai ekspresi yang cukup intens, jadi mungkin mereka sedang menangani urusan bisnis yang sulit atau sejenisnya. ”

“Begitu … Um, mereka bukan … penjahat atau semacamnya, kan?”

“Mereka tidak. Yang satu adalah orang barat dengan pakaian yang agak bagus, dan yang lainnya adalah pelanggan yang sopan dari timur. Dan salah satunya telah tinggal cukup lama, jadi tidak perlu khawatir. Aku telah mencoba untuk tetap berhati-hati dengan caraku sendiri, jadi tolong, tenanglah. ”

Aku benar-benar merasa tidak enak karena membuat pemilik penginapan khawatir. Nail khususnya tampaknya berusaha sangat keras untuk membentuk ikatan dengan orang-orang di tepi hutan, sehingga membuat saya merasa lebih buruk.

“Ah, ini daging untuk hari ini.”

“Terima kasih.”

Ada sekitar 2,5 kilogram sirloin yang dilapisi daun pico di dalam tas kulit itu. Setelah menyerahkan pembayaran dan menerima tas, Nail dengan cepat memindahkan isinya ke toples berisi garam.

“Ngomong-ngomong, apa kamu akan baik-baik saja dengan daging untuk 50 kali makan besok, seperti yang kita diskusikan?” Tanyaku sambil memulai persiapan memasakku.

“Tidak,” jawab Nail dengan menggelengkan kepala. “Saya minta maaf, tapi saya ingin mengubah jumlahnya. Saya minta maaf atas permintaan yang tiba-tiba, tetapi mungkinkah menaikkan jumlahnya menjadi cukup untuk 70 makanan? ”

“Hah? 70? Itu pasti banyak. ”

“Iya. Untungnya masakan giba sederhana saya diterima dengan cukup baik, jadi saya yakin saya harus bisa menjual sebanyak itu selama dua hari Anda pergi. ”

Saya sangat senang mendengarnya. Fa dan klan terdekat lainnya juga terus menangkap giba, jadi tidak akan ada masalah dalam mencari daging.

“Kalau begitu, saya akan menyiapkan cukup untuk 70 makanan. Aku benar-benar tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya aku, Nail. ”

“Saya merasakan hal yang sama. Kabar tentang memasak giba cukup banyak beredar akhir-akhir ini, jadi ruang makan saya penuh sesak malam demi malam saat makan malam, ”jawab Nail, sudut mulutnya bergerak-gerak. Dia pasti mati-matian menahan senyuman sebisa mungkin. Saat-saat seperti inilah ketika itu benar-benar menunjukkan bahwa dia tidak begitu ahli dalam menyembunyikan ekspresinya seperti orang timur. “Saya mulai membawa bantuan dari dekat hanya untuk waktu itu, namun saya masih mendapatkan banyak keuntungan. Yang lebih penting lagi, saya mampu memberikan kegembiraan dan kepuasan bagi pelanggan saya. ”

“Sungguh membuatku senang mendengarnya. Dan saya berharap dapat terus bekerja dengan Anda setelah dua hari libur saya. ”

“Seperti halnya saya.”

Saat itulah suara rendah memanggil dari luar dapur, “Apakah pemiliknya ada?”

Aku tidak mendengar pintu penginapan dibuka, jadi salah satu pelanggan dari lantai atas pasti turun. Setelah mengangguk, Nail menjawab, “Ya, saya datang sekarang,” dan menuju ke sana.

“Baiklah, lalu bagaimana kalau kita mulai bekerja juga?”

“Benar,” Reina Ruu mengangguk kembali sambil tersenyum.

Shin Ruu telah berdiri di dekat jendela, tapi mungkin untuk berhati-hati karena secara teknis ada orang luar yang mendekat, dia dengan cepat berjalan menuju pintu masuk dapur.

Tapi kemudian, sebelum dia bisa sampai di sana, beberapa sosok besar melangkah masuk.

“Jangan mengucapkan sepatah kata pun.”

Reina Ruu dan aku membatu, sementara Shin Ruu dengan cepat melakukan pose siap tempur.

Namun, pemburu muda itu tidak dapat berbuat lebih jauh.

Dua pria telah memasuki dapur. Salah satu dari mereka memiliki satu lengan yang melingkari Nail dengan erat untuk menahannya … dan lengan lainnya memiliki pisau perak di leher pria itu.

“Kamu siapa?” Shin Ruu bertanya dengan tenang, meskipun api menyala terang di matanya.

“Sudah kubilang jangan bicara,” jawab pria itu, mendorong pisaunya lebih dekat tanpa ragu-ragu. Meskipun dia tidak menekan ujung tombak ke tenggorokannya secara langsung, itu pasti masih menyentuh, karena ada garis merah tipis yang terlihat jelas.

Meski begitu, Nail tidak bergerak sedikit pun. Tentang mengapa … dia jelas pingsan.

“Kami tahu bahwa Anda memiliki sekutu di depan. Jika Anda mencoba menarik sesuatu, kami akan menebas orang ini di sini dan sekarang. ”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi … tetapi untuk saat ini, saya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Kami baru saja melakukan percakapan damai, tetapi sekarang Nail tidak sadarkan diri dan berada di tangan beberapa preman. Semuanya terasa sangat tidak nyata.

Adapun preman … Itulah satu-satunya cara yang bisa kupikirkan untuk menggambarkan mereka … Wajah mereka disembunyikan, terbungkus kain abu-abu seperti yang pernah dilakukan Melfried. Dan pakaian mereka, mereka hanyalah jubah kulit dan pakaian kain yang sangat umum. Dan tudung mereka telah ditarik hingga saya bahkan tidak bisa melihat warna mata mereka.

Namun, salah satu dari mereka sepertinya orang timur. Dia tinggi dan ramping, dan dari apa yang bisa kulihat dari lengan dan kakinya melalui jubah, dia berkulit gelap. Ada pedang panjang tergantung di pinggulnya, sementara tangan kirinya memegang pisau.

Orang lain mungkin orang barat. Meskipun dia tampak lebih tinggi dariku, dia memiliki tubuh yang pendek dan kekar, serta kulit yang tampak kecokelatan. Dia adalah orang yang memegang Paku dengan pisau ditekan ke tenggorokannya.

“Jika Anda mengikuti instruksi kami, kami akan melepaskan orang ini. Tidak ada darah yang perlu ditumpahkan. Anda Asuta dari klan Fa, bukan …? ” pria gemuk itu bertanya dengan suara teredam.

Sementara itu, pria jangkung itu terus menatap tajam ke arah Shin Ruu, menjaga pergerakannya tetap terkendali.

“Majikan kami ingin menyambut Anda sebagai tamu. Ikutlah dengan kami. Jika Anda melakukannya, kami akan melepaskan orang ini. ”

“Majikanmu …?”

Apakah yang dia maksud adalah Cyclaeus? Saya tidak bisa memikirkan orang lain yang akan mencoba sesuatu seperti ini saat ini.

Tetap saja, seperti halnya putri Milano Mas, bahkan jika idenya adalah membuat mereka berpura-pura menjadi penjahat dengan dendam terhadap orang-orang di tepi hutan, untuk menunjukkan taring mereka pada kami secara terbuka … Jika mereka akan menginjak-injak seluruh penjuru hukum Genos ini jelas, bahkan Cyclaeus bisa menyikatnya di bawah permadani?

Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang. Jadi, sambil memaksa pikiran panik saya untuk entah bagaimana menenangkan diri, saya menjawab, “Anda ingin menyambut saya sebagai tamu? Itu sangat tidak masuk akal. Siapa yang mengundang seseorang sebagai tamu sambil mengancam mereka dengan pisau ?! ”

“Jangan buka mulutmu …” jawab pria itu tanpa emosi, lagi-lagi mencengkeram pisaunya lebih erat.

Dengan itu, darah Nail mulai jatuh setetes demi setetes ke lantai.

“Hentikan! Jangan sakiti dia! ”

Meskipun saya berpikir lebih jernih, saya masih tidak bisa menahan amarah yang menggelegak dalam diri saya.

Seberapa jauh keduanya berencana untuk pergi, tepatnya?

“Apa menurutmu kau akan lolos dengan melakukan hal seperti ini di tengah kota pos? Kami memiliki sekutu tepat di luar, dan para penjaga juga berpatroli, Anda tahu. ”

Atau akankah penjaga melihat ke arah lain untuk para penjahat ini?

Tidak, saya tidak bisa membayangkan mereka bisa melakukan hal seperti itu tepat di tengah hari. Selain itu, antara penjaga pagi ini dan apa yang bisa saya simpulkan dari kata-kata Mikel, orang-orang di bawah tampaknya tidak mengikuti perintah Cyclaeus secara membabi buta. Dan saya tidak bisa membayangkan mereka secara terbuka mengabaikan hukum Genos di mana orang-orang di kota pos bisa melihat.

Tetap saja, untuk menarik sesuatu seperti ini hanya dengan mereka berdua … Bahkan jika mereka memiliki sandera, tidak bisakah pemburu tepi hutan masih membalikkan keadaan pada mereka?

Shin Ruu hanya berjarak dua meter dari orang-orang itu. Mempertimbangkan betapa pemburu yang jauh lebih terampil di tepi hutan daripada orang normal, rasanya kami benar-benar bisa mengharapkan dia melakukan sesuatu pada jarak itu.

Ditambah lagi, Shin Ruu lebih cepat daripada Rau Lea. Dia mungkin selangkah lebih pendek dari Ai Fa dan Ludo Ruu, tapi seorang pemburu seusianya pasti memiliki pukulan yang cukup kuat juga.

Dengan mengingat hal itu, aku menatap Shin Ruu sekilas … tapi meskipun matanya bersinar terang, ada keringat dingin yang menempel di dahi dan pipinya.

Tidak bagus, ya …?

Saat aku mengikuti tatapan Shin Ruu, aku menemukan pria yang sepertinya dari Sym itu berdiri di sana. Dia dengan santai memegang pisaunya, dan tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi oleh tekanan kuat yang dikeluarkan Shin Ruu sebagai pemburu.

Itu … sepertinya Shin Ruu yang kewalahan, entah bagaimana …

Namun, tidak masuk akal jika itu terjadi ketika kami berbicara tentang seseorang dari kota yang berhadapan dengan seorang pemburu dari tepi hutan. Rupanya bahkan pengawal seperti Zasshuma dan pendekar pedang seperti Labis tidak mendekati untuk mengukur. Hanya segelintir orang di kota yang bisa menandingi—

Saat pikiran itu melanda saya, hawa dingin menjalar di punggung saya.

Tidak mungkin …

Aku menggelengkan kepalaku, berpikir tidak mungkin.

“Kemarilah, Asuta dari klan Fa. Jika kamu baik dan patuh, itu akan menyelesaikan masalah, ”kata pria itu, suaranya terdengar sedikit kesal.

Pria dari Sym, sementara itu, tetap diam dan tidak bergerak.

“Apakah kamu benar-benar akan membiarkan dia pergi …? Disini dan sekarang?”

“Kamu pasti membosankan. Cepat lakukan saja. ”

“Baiklah …” jawabku, bergerak ke depan.

Seketika, Shin Ruu berbisik, “Kamu tidak bisa … Jangan mendekati orang-orang itu. Kami tidak bisa kehilanganmu, Asuta. ”

“Ya, tapi … maafkan aku. Aku juga tidak bisa begitu saja meninggalkan Nail, ”jawabku, bayangan kepala klan tercinta melayang di benakku saat aku melakukannya.

Maafkan aku, Ai Fa. Aku bersumpah aku tidak akan pernah menyerah, sampai akhir yang pahit … Tapi untuk saat ini, hanya ini yang bisa aku lakukan.

Tidak mungkin aku bisa meninggalkan Nail begitu saja pada takdirnya.

Dan selain itu, dia pasti melihat wajah para penjahat itu.

Karena kami memiliki pemburu dari tepi hutan yang mengawasi pintu masuk depan dan belakang, saya tidak ragu: Mereka pasti dua orang yang berada di lantai dua, berpura-pura menjadi pelanggan.

Dalam hal itu, kesaksian Nail seharusnya bisa menyematkan mereka sebagai penjahat. Pasti ada kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Selain itu, saya tidak bisa memikirkan apa pun untuk dilakukan dalam keadaan itu selain menurut. Jika orang-orang ini benar-benar terlalu kuat untuk ditangani Shin Ruu, maka bukan hanya Nail tetapi bahkan Reina Ruu bisa berada dalam bahaya di sini juga.

“Asuta …” dia berbisik, terdengar siap menangis.

Setelah mengambil satu tarikan napas, saya maju dan melangkah maju.

Shin Ruu mengejang, namun pria jangkung itu mengancamnya dengan pisaunya.

“Baiklah … Tangkap dia.”

Pria jangkung itu mengangguk kecil, lalu memelukku dengan tangan kanannya yang terbuka. Dia tidak memegang terlalu kuat, tapi dia langsung meletakkan pisaunya di leherku.

“Sudah cukup kan? Biarkan dia pergi.”

“Hmph …” orang barat itu mendengus, melepaskan Nail dari cengkeramannya.

Dengan itu, pemilik penginapan terjatuh ke lantai.

“Jangan pergi membuat gerakan yang tidak perlu. Majikan kami benar-benar hanya ingin menyambut Anda sebagai tamu. Selama Anda mendengarkan dan bersikap baik, Anda harus dapat kembali ke kehidupan normal sehari-hari lagi besok. ”

Kata-kata itu benar-benar tidak persuasif sama sekali ketika pisau ditekan di tenggorokanku.

Saat mata Shin Ruu terbakar oleh kekecewaan, dia menggeram, “Kamu bajingan yatim … Jika kamu menaruh banyak goresan pada Asuta, aku akan mengakhiri kamu, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

Para penculik tidak memberikan tanggapan.

Namun, yang gemuk itu meraih jubahnya dan mengeluarkan semacam kain yang mengeluarkan bau yang menjengkelkan.

“Jangan bergerak,” katanya sambil memegang kain itu di hidung dan mulutku.

Itu sangat basah oleh sesuatu. Saya merasakan déjà vu yang aneh saat aroma manis memenuhi hidung saya dan mulai mengaburkan pikiran saya.

Herbal melemele …?

Saya tiba-tiba teringat mimpi buruk itu dari belakang di pemukiman Suun.

Tetapi bahkan itu dengan cepat menjadi keruh, karena kesadaran saya dengan cepat memudar.

Hal terakhir yang saya ingat adalah penculik yang menahan saya berkata, “Asuta, kamu tidak dalam bahaya. Tolong, gunakan keahlian Anda demi majikan saya. ”

Dan ketika dia melakukannya, itu adalah suara Sanjura.

3

Saya bermimpi, dan di dalam mimpi itu, Ai Fa menangis. Dia marah. Dia sedang tertawa.

Segala macam Ai Fas menunjukkan padaku segala macam ekspresi dan kemudian menghilang. Itu adalah mimpi yang mengisi saya dengan kesedihan yang bisa membelah saya menjadi dua, dan kegembiraan yang bisa membuat saya meledak.

Ai Fa menatapku dengan mata berkaca-kaca. Tembak aku dengan tatapan dingin. Memelukku dengan tatapan hangat.

Tetap di sisiku, selamanya.

Kapan tepatnya?

Ai Fa memelukku erat dalam kegelapan.

Aku bersumpah aku akan tinggal bersamamu seumur hidupku juga.

Saya akan membuat janji itu berulang kali, sebanyak yang saya harus lakukan.

Selama Ai Fa mengizinkannya, dan dunia ini sendiri tidak menolakku, aku akan tetap bersamanya.

Saya tidak akan meninggalkan sisinya sampai tubuh saya menyerah.

Sampai dewa atau iblis atau apa pun memutuskan untuk mengacaukan takdirku lagi dan melemparkanku kembali ke dalam api itu, aku bersumpah aku tidak akan pernah berpisah darinya.

Saya tidak ingin kehilangan siapa pun lagi …

Pada hari itu, saya kehilangan segalanya.

Orang tua saya dan teman masa kecil saya Reina, dan kehidupan berharga yang saya bangun bersama mereka semua hilang berkat tindakan gegabah saya.

Aku tidak tahan lagi memikirkan perasaan putus asa seperti itu.

Jadi Ai Fa …

Tolong, jangan lepaskan tangan ini …

Saat ruang kosong di sekitar kami goyah, aku memeluk Ai Fa dengan erat. Namun, saat saya melakukannya, tubuhnya berpencar dan menghilang.

Dan kemudian saya bangun.

◇

“Uugh …?”

Ketika saya sadar, saya mendapati diri saya berbaring dan memeluk tubuh saya sendiri.

Itu adalah mimpi yang sangat hidup, tetapi saat itu terlepas dari ingatanku, itu hanya meninggalkan perasaan kesepian yang samar-samar.

Apa yang kulakukan di tempat seperti ini …?

Rasanya seperti ada kabut putih memenuhi pikiranku, meninggalkan pikiran dan emosiku menjadi keruh.

Kapan itu …? Dimana saya …?

Jadi, saya mencoba untuk memfokuskan penglihatan saya yang kabur.

Hal pertama yang saya lihat adalah langit-langit plester yang tidak biasa.

Dan aku sedang berbaring di atas tempat tidur. Itu memiliki kasur tipis dan empuk seperti kasur yang terasa sangat nyaman di punggungku.

“Futon … Futon ?!” Saya mempertanyakan, menembak.

Seketika, saya diserang oleh rasa vertigo yang kuat dan merasa seperti hampir pingsan.

Itu adalah fakta bahwa saya berada di atas tempat tidur, dan ada kasur empuk yang diletakkan di bawah saya.

Dan itu tidak seperti kain tebal berlapis yang kulihat di tepi hutan. Tidak, itu adalah kasur kelas atas yang lapang yang menopang saya dengan lembut seperti mimpi.

Rasa teror mulai merasuk, perlahan-lahan menggerogoti saya.

Tidak mungkin, pikirku, dilanda kekhawatiran bahwa aku telah didorong sekali lagi ke dunia baru yang tidak kukenal.

Saat aku menyeka keringat dingin dari alisku, aku mencoba melihat sekeliling.

Aku benar-benar belum pernah melihat ruangan yang dibangun seperti ini sebelumnya.

Keempat dinding dibangun dengan apa yang tampak seperti batu bata putih dengan warna menguning, dan ada pintu ganda di salah satu sisi kananku. Ada semacam layar pemisah tinggi yang menghalangi pandangan saya di tiga arah lainnya, tetapi dari ukuran langit-langit saya berasumsi ruangan itu sekitar 13 meter persegi. Tepat di sebelah tempat tidur ada meja kayu kecil dengan vas di atasnya, serta kursi. Dan itu cukup banyak dalam hal perabotan.

Namun, meja dan tempat tidur tempat saya tidur dihiasi dengan ukiran halus, dan secara umum tampak berkualitas tinggi. Dan kasur empuk ini harus diisi dengan bulu angsa atau semacamnya, ditambah permukaannya terasa halus seperti sutra daripada kain biasa.

Adapun layar lipat yang menghalangi pandangan saya, memiliki latar belakang biru nila dan semacam desain burung asing yang disulam menggunakan benang cerah. Itu mencolok seperti burung merak atau burung phoenix, dan ada taring yang detail di paruhnya, membuatnya tampak seperti persilangan yang menakutkan antara burung dan reptil. Saya tidak tahu apa itu, tetapi bagaimanapun, sesuatu yang dibuat dengan detail yang sangat indah pasti menghabiskan banyak uang.

Dan kemudian, ada permadani tebal yang terhampar di atas lantai. Saya tidak tahu apakah itu lebih bergaya Persia atau Turki, tetapi memiliki pola geometris yang rumit dan kaya warna. Kemewahan itu menonjol dengan aneh ketika diletakkan di samping dinding bata yang dibuat dengan kasar.

Itu adalah ruangan yang megah dan mewah secara keseluruhan.

Paling tidak, itu sepertinya bukan penjara apa pun.

Namun … Saya juga tidak terbiasa dengan gaya ruangan ini.

“Tempat apa ini, tepatnya …?”

Itu adalah kamar dari batu bata yang tidak terlihat di dunia lamaku, pemukiman di tepi hutan, atau kota pos Genos.

Saya bisa merasakan kegelisahan dalam diri saya yang semakin meningkat.

Dengan itu, saya memejamkan mata sejenak, menusuk kepala saya yang keruh, lalu mengambil keputusan dan mencoba untuk bangun.

Dan pada saat yang sama, sebuah suara memanggil, “Ya ampun … Kamu sudah bangun …?”

Aku bisa merasakan jantungku hampir keluar dari dadaku.

Ketika aku berbalik menghadap ke arah suara itu berasal, aku menemukan sosok yang muncul dengan santai dari luar layar partisi.

“Permintaan maaf saya karena gagal menyadari … Bagaimana perasaan Anda …?”

Cara bicaranya yang lambat dan lesu mengingatkanku sedikit pada Vina Ruu. Namun, tentu saja ini bukan dia. Wanita muda ini sama cantiknya, dan bahkan lebih tinggi.

Kulitnya seputih porselen, bahkan lebih pucat dari orang-orang dari Jagar.

Sedangkan untuk rambutnya, itu adalah emas yang indah seperti madu, dan melingkar sampai ke pinggulnya. Matanya ungu seperti batu kecubung. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang kecuali Kamyua Yoshu dengan mata seperti itu.

“Akulah yang bertugas membantumu, dan namaku Chiffon Chel … Kau Sir Asuta dari klan Fa, benar …?”

Asuta dari klan Fa … Jadi aku masih di dunia di mana seseorang akan menggunakan nama itu, ya?

Aku meletakkan kedua tangan di atas tempat tidur yang empuk dan menarik napas lega.

Namun, bukan itu yang saya rasakan. Dalam kasus ini, itu berarti aku telah diculik oleh beberapa bajingan sungguhan.

Perasaan kabur yang membanjiri pikiranku pasti merupakan efek samping dari obat yang digunakan untuk menjatuhkanku. Itu pasti semacam ekstrak yang terbuat dari daun melemele, yang menyebabkan tidur.

Dan ketika saya mengingat tentang Ai Fa, Shin Ruu, dan Ludo Ruu dengan kepalaku yang keruh itu, saya mulai menggertakkan gigi. Tidak ada waktu untuk dilanda keputusasaan. Bagaimanapun, saya berada di tengah-tengah kamp musuh.

“Apa kamu baik baik saja…? Jika kamu tidak enak badan, maka yang terbaik adalah istirahat sebentar— ”

“Tidak, aku baik-baik saja,” jawabku, sekali lagi menghadap gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Chiffon Chel.

Dia benar-benar wanita yang cantik. Fitur wajahnya dipahat halus, dengan semacam tampilan nordic bagi mereka. Namun, dagunya yang lembut dan ramping membuatnya terlihat anggun dan anggun.

Dan dia juga agak tinggi. Bahkan, dia mungkin lebih tinggi dariku. Dan tubuhnya yang tinggi dan berlekuk itu terbungkus gaun putih panjang dan longgar.

Ditambah lagi, dia memiliki banyak aksesoris di sekitar rambut, tungkai, dan lehernya, jadi ketika dikombinasikan dengan rambut emas dan kulit pucatnya, dia mengingatkanku pada seorang dewi dari mitologi Yunani.

Berapa usianya sebenarnya? Dia tinggi dan memiliki udara santai tentang dia, tapi dia juga memasang ekspresi yang terlihat seperti kerub.

“Um, tepatnya dimana saya? Apakah ini … kota kastil Genos? ”

Dia memanggil saya “Asuta dari klan Fa.” Dikombinasikan dengan apa yang saya lihat dari ruangan ini, saya tidak dapat memikirkan jawaban lain.

Kota kastil Genos … Jantung Genos dikelilingi oleh tembok tebal, di mana hanya bangsawan dan orang yang mereka kenal yang diizinkan untuk datang dan pergi.

Mendengar itu, Chiffon Chel menutup mulutnya dengan tangan dan terkikik.

“Saya … Anda bahkan tidak diberitahu tentang itu, Sir Asuta …? Tetap saja, permintaan maaf saya. Saya tidak diizinkan untuk membocorkan apapun yang tidak perlu … ”

“Lalu bisakah kamu memanggil seseorang yang masuk akal untuk kuajak bicara? Saya diancam dengan pisau dan dibawa ke sini bertentangan dengan keinginan saya, Anda tahu. ”

“Begitu … Kalau begitu, izinkan aku membawamu ke bawah …” jawab Chiffon Chel, perlahan-lahan mendekatiku.

Aku menguatkan diriku tanpa berpikir, tapi dia benar-benar berhenti di meja daripada di tempat tidur.

Jari-jarinya, pucat seperti ikan es, mengulurkan tangan dan mengambil benda perak dari balik vas. Dari apa yang saya tahu, itu tampak seperti bel tangan yang dihias dengan indah. Dengan itu dia mengeluarkan suara gemerincing, dan sebagai tanggapan, pintu ke kamar terbuka dari luar.

“Sir Asuta dari klan Fa telah bangun … Saya ingin membimbingnya ke bawah …”

Ada dua tentara berdiri di luar pintu. Keduanya bertubuh sedang, dan dari apa yang saya tahu mereka tampak seperti orang Barat. Itu tidak sebatas penjaga ducal, tapi armor kulit mereka didekorasi dengan jelas, dan mereka memakai pedang panjang yang sempit di pinggul mereka. Paling tidak, mereka terlihat berbeda dari para preman yang menculikku.

Sanjura … Benarkah itu kamu …?

Tepat sebelum kesadaranku terputus, aku mendengar suaranya, tetapi tidak pernah jelas bagiku apakah itu mimpi atau bukan. Tapi penculik itu tinggi dan berkulit gelap, cukup kuat bahkan untuk mengalahkan Shin Ruu … dan dia memegang pisaunya di tangan kirinya. Sanjura, sementara itu, mengalami cedera pada lengan kanannya.

Tapi kenapa Sanjura melakukan hal seperti itu …? Apakah dia benar-benar tipe orang yang mengambil bagian dalam plot bengkok seperti itu?

Tentu saja, jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu tetap menjadi misteri.

Namun, saya tidak bisa membayangkan plot itu berhasil tanpa benar-benar memahami hubungan antara saya dan Nail. Maksud saya, kami berbicara hanya menggunakan kenalan bisnis sebagai sandera agar saya melakukan apa yang mereka inginkan. Anda perlu tahu sedikit tentang karakter kami untuk mengetahui bahwa itu akan berhasil.

Dan Sanjura adalah pengunjung tetap di kios saya dan pernah menginap di The Sledgehammer. Dalam hal ini, akan mudah baginya untuk merasakan bahwa Nail adalah pendukung orang-orang di tepi hutan, juga bagaimana orang sepertiku akan menghadapinya.

Semakin saya memikirkan masalah ini, semakin ketat sensasi di dada saya. Aku telah direnggut dari rekan-rekanku di tepi hutan dan pisau berharga milik lelaki tuaku, hanya tersisa pakaian di punggungku di tempat seperti ini. Dan di atas semua itu, sepertinya aku telah bertingkah laku persahabatan sepihak hanya untuk mendapati diriku tertusuk dari belakang.

“Baiklah, mari kita pergi …” kata Chiffon Chel, dengan anggun bergoyang ke arah para prajurit.

Dan saat saya menahan berbagai emosi yang mengalir di dalam diri saya, saya mengikutinya.

Di balik pintu terbentang sebuah lorong. Benar saja, dindingnya terbuat dari batu bata, sedangkan permadani diletakkan di atas lantai. Langit-langitnya tinggi, tapi lorong itu sebenarnya tidak terlalu lebar. Dan satu-satunya sumber cahaya adalah beberapa jendela kecil yang dipasang tinggi, jadi cukup redup.

Kami berjalan hanya sepuluh meter menyusuri aula dengan tentara di depan dan di belakang kami, dan kemudian sebuah tangga batu spiral terlihat.

Begitu kami berhasil turun, kami melangkah ke lorong lain yang tidak lebih baik dari yang terakhir. Tempat itu benar-benar terasa mencekik.

“Lewat sini …” kata Chiffon Chel, menunjuk ke arah pintu yang lebih besar.

Salah satu tentara diam-diam mendorongnya terbuka, hanya untuk udara hangat yang menempel padaku.

Apa adalah ruangan ini?

Itu adalah ruangan tanpa perabotan penting, terlihat serius seperti sel penjara. Dan batu bata atau batu atau apapun yang telanjang di bawah kakiku juga.

Namun ada pintu besar lain di dalam, jadi itu pasti ruang depan atau semacamnya.

Jadi dalang di balik perintah konyol itu ada di sisi lain, ya?

Saya tidak bisa membayangkan siapa pun kecuali Cyclaeus melakukan hal seperti itu. Namun, saya telah mendengar bahwa para bangsawan yang bertanggung jawab atas politik seharusnya terjebak di kastil mulai hari ini. Aku jelas tidak berpikir ini adalah jantung kastil itu sendiri, tapi tetap saja … Sebenarnya apa sebenarnya yang terjadi di sini?

“Tolong, ikutlah …” kata Chiffon Chel, melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Tentara, sementara itu, berhenti di kedua sisi pintu bagian dalam.

Dan ketika Chiffon Chel pergi ke depan dan membuka pintu, panas dan kelembaban yang tidak normal mengalir keluar.

Gyah! Aku berteriak tanpa berpikir, hanya jari-jari dingin yang mencengkeram pergelangan tanganku.

“Sekarang, cepatlah. Panasnya akan keluar, jika tidak … ”

“A-Ruangan apa ini?”

Dia telah menutup pintu rapat-rapat di belakang kami, dan kami sekarang berdiri di sebuah ruangan yang dipenuhi uap putih.

Aku bahkan tidak tahu seberapa dalam ruangan itu. Begitulah kentalnya uapnya.

Dan juga … Aku bisa mendeteksi bau samar tumbuhan. Baunya berbeda dari lilo, pico, atau melemele, dan lebih mirip mugwort. Itu benar-benar bukan aroma yang tidak menyenangkan sama sekali, tapi tetap saja, itu membuat saya sangat waspada.

“Apakah ada masalah…?” Chiffon Chel bertanya, tersenyum dari balik kabut putih.

Dengan itu, tangannya melingkari punggungnya, dan gaun putihnya meluncur ke kakinya. Jadi, tubuh telanjangnya yang bahkan lebih putih dari uapnya sekarang terlihat sepenuhnya di depan mataku.

“A-A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya … Bagaimanapun juga aku diperintahkan untuk membantu mendandanimu, Sir Asuta …” jawabnya, sekarang melepaskan aksesori dari anggota tubuhnya. Aku hampir tidak bisa melihat bahwa setidaknya dia sepertinya memiliki sesuatu seperti cawat di pinggulnya.

Namun, selain itu, dia telanjang bulat. Jika bukan karena uapnya yang begitu kental, saya mungkin akan panik dua kali lebih banyak dari saya sekarang.

“Baiklah, Sir Asuta, pakaianmu, tolong …”

Lengannya yang putih dan lentur terulur ke arahku seperti ular kembar.

Uwaah! Aku meratap, punggungku sekarang menghadap ke pintu yang tertutup.

“B-Dengan berpakaian, maksudmu … Apakah ini bak mandi ?!”

“Mandi…? Yah, ini adalah pemandian … ”

Ternyata firasat saya sudah tepat sasaran. Saya samar-samar menyadari bahwa bahkan di Jepang, pemandian uap adalah hal biasa daripada bak mandi hingga era Edo. Tentu saja, tanggapan itu tidak membuat saya lebih nyaman.

“Bagaimanapun, kita harus mulai dengan membersihkan tubuh Anda. Sekarang, pakaianmu, tolong … ”

“A-aku mengerti bahwa ruangan ini untuk mandi! Dan jika saya harus membersihkan diri saya sendiri, maka saya akan melakukannya! Tapi aku benar-benar tidak butuh bantuan! ”

“Ya ampun … Tapi jika aku tidak menjalankan tugasku, maka aku akan dicambuk …”

“Tugas? Ini adalah tugas untukmu ?! ”

“Ya … Menjamu tamu adalah alasan untuk hidup diberikan kepadaku …” kata Chiffon Chel dengan senyum tipis saat dia mendekatiku.

Dia benar-benar tampak lebih tinggi lima sentimeter dariku.

“Saya sangat ahli dalam menggosok, jadi Anda tidak perlu khawatir.” Jari-jari yang seperti ikan es itu masuk ke bawah kaus saya. “Ya ampun … Sir Asuta, kamu memiliki kulit yang sangat halus, seperti wanita … Sepertinya akan memuaskan untuk dipoles …”

Aku akhirnya menjerit dari lubuk jiwaku agar seseorang menyelamatkanku. Namun, itu tidak melakukan apa-apa selain mengaduk-aduk uap di pemandian, dan akhirnya tidak ada bantuan yang datang.

◇

Sekitar 20 menit telah berlalu.

Aku merasa sebagian martabatku sebagai manusia telah dibersihkan dengan kotoran saat aku roboh di ruang depan tempat para penjaga menunggu.

“Apa kau masih belum sepenuhnya tersadarkan …?” Chiffon Chel bertanya dengan nada prihatin, mengintip. Aku bermaksud untuk memberitahunya bahwa bukan itu, tapi aku tidak bisa mengungkapkan kata-katanya.

Saya juga dipaksa untuk memakai pakaian baru yang telah disiapkan selama saya di pemandian. Pakaiannya terdiri dari rompi tanpa lengan berwarna putih susu, dan beberapa pakaian longgar yang mengingatkan saya pada celana harem. Seluruh ansambel berwarna putih dari atas ke bawah, dengan hanya sepatu kulit yang menonjol dengan warna unta sebagai gantinya.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi …? Matahari sepertinya sudah agak terbenam, lagipula … ”

“Ah, tunggu. Apa yang kamu rencanakan dengan pakaianku? ”

Apa yang sebelumnya saya pakai sekarang menjadi seperti sampah di keranjang anyaman.

“Ya, yah, jika tidak apa-apa, aku berniat membuangnya untukmu …”

“Itu akan menjadi masalah. Mereka semua sangat berharga bagiku, ”kataku sambil menarik gading dan kalung tanduk dari keranjang dan memakainya. “Harap pastikan untuk tidak menyingkirkan yang lainnya juga. Saya ingin mengganti kembali ke pakaian itu lagi ketika pergi, ”Saya berhasil keluar sedikit dengan paksa, hanya untuk Chiffon Chel yang muncul dengan senyum geli.

“Baiklah … aku akan membantumu lagi ketika saatnya tiba …”

“Tidak terima kasih!” Aku meratap, bangkit berdiri.

“Baiklah, mari kita pergi …”

Dengan itu, kami bertemu kembali dengan tentara dan sekali lagi mulai berjalan menyusuri lorong. Dan kali ini, kami mengabaikan tangga spiral dan terus berjalan lurus.

Meskipun kami akhirnya membuat banyak belokan saat kami pergi, kami tidak datang ke ruang terbuka. Tidak hanya tempat itu membuat saya merasa seperti dikurung hanya dengan berada di sana, tempat itu juga tampak dibangun seperti labirin.

“Ini dia …” kata Chiffon Chel, berhenti di depan pintu lain.

Jadi ini akhirnya akan menjadi konfrontasiku dengan dalang keji, ya?

Menculik seseorang dengan pisau dan kemudian membuat mereka mandi bahkan sebelum bertemu dengan mereka pasti terdengar seperti hal konyol yang dilakukan seorang bangsawan. Hal pertama yang harus saya lakukan adalah mencoba membuat mereka mempertimbangkan secara damai untuk mengembalikan saya ke kota pos, tetapi saya memiliki beberapa keraguan serius, apakah saya akan dapat menahan amarah yang membara dalam diri saya atau tidak.

Meski begitu, saya sama sekali tidak bisa kehilangan kesabaran. Tidak peduli apapun, saya harus mengatasi dilema ini dan kembali ke Ai Fa.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku melangkah melalui pintu … hanya untuk merasa benar-benar kecewa.

Saya kira saya seharusnya mengharapkan perkembangan seperti ini. Daripada ruang pertemuan dengan bangsawan yang angkuh, itu adalah sesuatu yang jauh lebih kukenal … Dapur.

“Nah, ini tempat kamu akan bekerja, Sir Asuta …”

Jadi alasan mereka menculik koki sepertiku adalah agar aku memasak untuk mereka, ya? Sekarang setelah kupikir-pikir, penculik yang menurutku pasti Sanjura mengatakan sesuatu seperti, “Tolong gunakan keahlianmu demi majikanku.” Tetap saja, sangat konyol meminta saya memasak bahkan sebelum menjelaskan apa yang sedang terjadi.

“Sebenarnya apa masalahnya di sini? Saya ingin penjelasan, ”saya bertanya dengan nada tegas meskipun sangat ingin tahu tentang dapur.

Para prajurit masih berdiri di luar dan tidak menunjukkan tanda-tanda memasuki ruangan, jadi yang menjawab dengan riang tentu saja Chiffon Chel.

“Majikan kami menginginkan masakan Anda, Sir Asuta … Silakan tanya Sir Roy untuk keterangan lebih lanjut jika Anda mau …”

“Roy? Siapa itu?”

“Dia adalah salah satu koki istana ini, dan dia akan membantu Anda … Apakah Anda di sana, Sir Roy …?” Chiffon Chel memanggil, menaikkan suaranya sedikit.

“Yeah, yeah,” sebuah suara menjawab dengan kasar dari pintu yang setengah terbuka di sisi lain dapur. “Jadi akhirnya dia ada di sini, ya? Aku punya pekerjaan sendiri untuk ditangani, kau tahu, jadi ini benar-benar menyebalkan, ”suara itu menggerutu saat seorang pemuda lajang muncul.

Dia tampak berusia sekitar 20 atau lebih dan merupakan orang barat. Di kepalanya dia memakai topi silindris, dan dia memakai pakaian putih yang sama denganku. Yup, dia memang terlihat seperti koki.

Rambut coklat tua tumpah dari bawah topinya, dan kulitnya berbintik-bintik tipis. Adapun tinggi dan perawakannya, mereka tidak terlalu berbeda dari milikku, jadi dia jelas jauh dari kekar.

“Hmph, jadi kamu kedatangan saat-saat terakhir hari ini, eh?”

Mata coklat mudanya menunjukkan beberapa keraguan serius saat mereka mulai mengamatiku dari atas ke bawah. Wajahnya terlihat lembut seperti pria muda dengan pola asuh yang baik, tetapi saat ini, dia tampak agak frustrasi.

“Yah, terserah. Cepatlah dan mulailah. Saya tidak bisa mengerjakan tugas saya sendiri sampai kita selesai dengan tugas Anda. ”

“Tunggu sebentar. Saya diculik di luar keinginan saya, Anda tahu? Kau pasti bercanda, tiba-tiba pergi dan menyuruhku memasak setelah hal seperti itu, “aku keberatan, hanya Roy yang berbalik dan menatap Chiffon Chel dengan pandangan kesal.

“Hei, kamu sama sekali tidak memberitahunya? Saya hanya diperintahkan untuk membantunya memasak. ”

“Maafkan saya, Sir Roy … Um, Sir Asuta, saya diberi tahu bahwa Anda telah diberi tahu detail tugas Anda …”

“Saya tidak diberitahu apa-apa. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya diancam dengan pisau dan diseret ke sini. ”

Baik Chiffon Chel atau Roy di sini tampaknya bukan tipe yang mendukung kesalahan seperti itu, jadi saya mencoba membuat pernyataan itu.

Namun, Chiffon Chel hanya tersenyum sopan, sementara Roy dengan tidak tertarik berpaling. Rupanya meskipun mereka tidak menyetujui tindakan tersebut, mereka juga tidak bersimpati dengan keadaan saya.

“Baiklah, izinkan saya untuk menjelaskan … Majikan kami menginginkan masakan Anda, Sir Asuta. Jika apa yang Anda buat terbukti memuaskan, maka Anda akan diberi penghargaan … Inilah yang diberitahukan kepada saya. ”

“Dan … jika aku menolak?”

“Itu … kemungkinan besar akan menghasilkan cambuk.”

“Sesuatu yang memalukan benar-benar diizinkan di sini di Genos?” Saya marah tanpa berpikir.

“Tidak …” Chiffon Chel menjawab dengan menggelengkan kepala lesu. “Akulah yang akan dicambuk … Majikan kita pasti akan melihat hasil seperti itu berasal dari kesalahan di pihakku, bagaimanapun juga …”

“Apa apaan. Tidak ada logika untuk memukulmu sama sekali. ”

“Majikan kita tidak perlu alasan untuk memukul saya …”

Dengan kata-kata itu, saya memiliki jawaban atas pertanyaan yang telah terbangun di benak saya.

“Kamu bilang namamu Chiffon Chel, kan? Saya minta maaf jika saya salah, tapi … apakah Anda mungkin dari Mahyudra? ”

Dengan itu, Chiffon Chel tertawa geli.

“Saya tidak seharusnya berbicara sembarangan, tapi apakah saya benar-benar terlihat seperti orang utara …?”

Aku tahu itu, pikirku sambil mendesah. Di Kerajaan Selva Barat, orang-orang dari negara musuh Mahyudra dipekerjakan sebagai budak.

Kalau begitu, ini benar-benar manor Cyclaeus. Lagipula, Kamyua Yoshu pernah berkata bahwa bangsawan bengkok adalah satu-satunya yang akan membeli budak di sini di Genos, sangat jauh dari perbatasan dengan Mahyudra.

Sungguh, betapa menjijikkannya seseorang, sialan?

Saat gadis dalam keadaan yang mengerikan itu baru saja menggaruk kepalanya yang cantik, aku berbalik menghadapinya sekali lagi.

“Kalau begitu, jika aku membuat makanan, aku akan dipulangkan dengan benar? Saya yakin orang-orang yang menculik saya mengatakan sesuatu seperti itu. ”

“Ya… Namun, Anda tidak boleh menahan diri saat menjalankan pekerjaan Anda. Saya diberitahu bahwa jika apa yang Anda hadirkan tidak memuaskan, Anda akan dilarang berbisnis di kota pos … ”

“Itu sama sekali tidak masuk akal! Um … hanya untuk memastikan, ini adalah kediaman Pangeran Cyclaeus Turan, bukan? ”

Saya tidak mendapat jawaban.

Chiffon Chel tersenyum seperti dia sedang menenangkan seorang anak, sementara Roy mengangkat bahunya yang terpengaruh.

“Melihat situasinya, saya pikir itu pasti masalahnya. Maksudku, ini tidak mungkin kastil Duke Marstein Genos, kan …? ”

Sebagai tanggapan, saya kembali mendengus mengejek dan, “Ha! Kastil Genos? Apa kamu bodoh? Saya tidak tahu apakah Anda berasal dari tepi hutan atau kota pos atau apa pun, tetapi apakah menurut Anda orang seperti Anda akan diizinkan berada di tempat seperti itu? ”

“Jika saya salah, maka tidak apa-apa. Tapi Count Turan pasti sibuk di kastil mulai hari ini, kan? Jadi saya tidak mengerti bagaimana tepatnya saya berakhir dalam keadaan ini. ”

“Sir Asuta … Saya sangat menyesal, tapi kami hanya diizinkan untuk mengatakan begitu banyak …”

“Jadi aku benar-benar perlu memasak bahkan tanpa mengetahui siapa di balik semua lelucon ini? Dan jika mereka puas, saya akan mendapat hadiah, sementara jika tidak, mereka akan menghancurkan bisnis saya di kota pos? ”

“Tidak … Masalah bisnis Anda berkaitan dengan keinginan agar Anda memberikan upaya penuh Anda, dari apa yang diberitahukan kepada saya. Selama masakan Anda tidak terlalu buruk, saya yakin Anda tidak akan menerima hukuman seperti itu … ”

“Tapi itu tergantung pada selera orang yang makan hidangan untuk menentukan bagaimana mereka menilai, kan?”

“Ya …” Chiffon Chel menjawab dengan memiringkan kepalanya yang tampak bermasalah. “Namun, semua keinginan majikan kami adalah makanan yang enak … Ini tidak ada hubungannya dengan Anda secara pribadi, Sir Asuta, dan sebenarnya Anda diundang ke istana ini sebagai pengakuan atas keahlian Anda. Jadi seharusnya Anda tidak perlu khawatir … ”

“Jadi terlepas dari apakah masakanku sesuai dengan selera mereka atau tidak, mereka akan membiarkanku pulang setelah selesai? Dan selama tidak terlalu buruk, mereka tidak akan mengganggu bisnis saya di kota pos? ”

“Ya … Atau setidaknya, aku diberitahu sebanyak itu …”

“Jika kata-kata itu benar, maka itu sangat membantu menenangkan pikiranku.”

Namun, saya tidak bisa benar-benar percaya pada kejujuran seseorang yang bahkan tidak mau menunjukkan wajah mereka kepada saya. Dan bahkan lebih dari itu untuk seseorang yang telah menculik saya dengan paksa.

Tetap saja … Apa sebenarnya kesepakatan dengan keadaan ini? Memang benar aku pernah mendengar Cyclaeus adalah rakus terkenal, tetapi apakah dia benar-benar akan mencoba sesuatu seperti ini ketika kita sedang mencoba mengungkap kejahatan lamanya?

Mungkin sudah jelas dia akan menemukan seseorang seperti saya seorang penyusup yang tidak dapat diterima, mengingat saya adalah orang asing yang menyebut dirinya orang dari tepi hutan dan mulai berbisnis di kota pos. Tapi saya kira jika dia memiliki minat kuliner seperti itu, dia bisa saja memperhatikan keahlian saya.

Tapi kenapa sekarang? Memiliki bandit yang berpakaian sebagai pemburu tepi hutan dan menyerang perkebunan, mengejar putri Milano Mas, dan tiba-tiba mendapatkan penjaga untuk mulai mengadvokasi kami … Dibandingkan dengan semua plot yang berbeda, yang satu ini terasa terlalu ceroboh.

Sebenarnya, “ceroboh” mungkin tidak cukup untuk menutupi penculikan saya secara terbuka di tengah hari dan membawa saya kembali ke rumahnya sendiri. Antara kesaksian saya dan Nail, kita harus bisa menuntutnya dengan benar atas kejahatan ini. Dan mengingat Melfried memiliki otoritas yang tidak kalah dari Cyclaeus, kami pasti dapat menghindari ini semua tersapu di bawah karpet dengan membawanya bersamanya.

Apakah Cyclaeus benar-benar cukup bodoh untuk melakukan kejahatan bodoh seperti itu ketika dia sudah berada di bawah tekanan?

Plus, jika yang dia inginkan hanyalah makan malam satu malam, mengapa tidak memberi tahu itu kepada kepala klan terkemuka? Dia jelas berada dalam posisi yang lebih tinggi, dan jika dia menerima syarat untuk membiarkan kami membawa penjaga, mereka mungkin tidak akan bisa menolak dengan keras kepala.

Tampaknya hampir pasti bahwa Cyclaeus terlibat dalam plot ini, tetapi saya tidak bisa membantu tetapi merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya di sini.

“Hei, kalau begitu kenapa tidak mundur saja ke kamarmu? Saya sangat menghargainya juga, karena itu berarti pekerjaan yang tidak berarti bagi saya, “Roy menimpali, suaranya menetes karena kesal.

Saya pergi ke depan dan memikirkan beberapa pertimbangan serius.

Mikel telah memperingatkan bahwa saya sama sekali tidak boleh menunjukkan keahlian saya kepada Cyclaeus, apa pun yang terjadi. Saya tidak memiliki jaminan bahwa bangsawan jahat ada di balik semua ini, tetapi apakah akan lebih bijaksana untuk hanya bersembunyi di kamar bata itu, setidaknya sampai lima hari berlalu dan Melfried bebas untuk bertindak lagi?

“Tidak, Sir Asuta. Saya tidak ingin mengatakan hal seperti itu, tapi … Saya yakin tindakan seperti itu akan terbukti berbahaya … ”

“Berbahaya?”

“Ya … Hari ini majikan kita sedang dalam mood yang sangat baik memikirkan keinginan yang sudah lama terpenuhi. Tapi jika Anda membuat mereka kesal dengan tindakan Anda, maka Anda bisa jadi orang yang akhirnya dicambuk … ”

“Hei, jika kamu berbicara sembarangan, maka kamu akan dicambuk, kan?” Roy mencibir dengan jijik.

Rasa jijik yang telah saya tekan sekarang mendidih kembali di perut saya.

“Oke. Bagaimanapun, aku harus memasak, huh? ”

Untuk satu sen, untuk satu pon, kurasa.

Sisi lain memiliki nasib saya di telapak tangan mereka.

Saya percaya bahwa pilihan terbaik adalah menghadapi ini secara langsung, percaya bahwa rencana Kamyua Yoshu dan upaya kepala klan terkemuka pada akhirnya akan menjatuhkan Cyclaeus. Bahkan jika dia menjadi terpaku pada masakan saya, jika dia jatuh dari kekuasaan, itu tidak masalah.

Selain itu … Saya tidak berpikir saya bisa berdiri lima hari penuh terpisah dari Ai Fa.

Ditambah kepala klan saya harus menghabiskan waktu itu bahkan tidak tahu ke mana saya dibawa. Hanya membayangkan menimbulkan rasa sakit dan kesepian padanya sudah cukup untuk membuat hatiku hancur.

Aku akan kembali ke rumah, tidak peduli apapun yang terjadi.

Jadi, saya akhirnya memasak makanan untuk seorang bangsawan di rumah mereka.