Bab 4: Keraguan dan Jawaban

1

Sekarang fajar keesokan harinya, ketiga bulan putih.

Dan pagi ini juga tidak akan terbukti damai dan lancar.

Faktanya, ada keributan yang tidak biasa bahkan sebelum kami bisa pergi ke kota pos untuk hari itu.

“Hmm… Itu toto footstep,” ucap Ai Fa setelah kami kurang lebih menyelesaikan pekerjaan kami untuk pagi hari dan tengah mengisi gerobak.

Pengaturan saat ini yang kami miliki adalah pada hari-hari ketika Ai Fa tidak datang ke kota, Ludo dan Shin Ruu akan datang menemuiku di Ruuruu. Namun, masih ada sekitar 30 menit lagi sampai kami seharusnya berangkat.

“Apa terjadi sesuatu dengan klan Ruu? Kuharap ini bukan berita buruk, ”kataku, hanya Ai Fa yang menggelengkan kepalanya.

“Saya mendengar langkah kaki dari utara. Ini bukan Ludo dan Shin Ruu. ”

Dari utara?

Ada lima klan di sini di tepi hutan dengan foto. Tiga klan terkemuka, Fa, dan Lea. Dan dari lima orang itu, Zaza adalah satu-satunya yang menetap lebih jauh ke utara daripada rumah Fa. Jadi benar saja, orang-orang yang keluar dari hutan dengan toto adalah laki-laki dari klan itu.

“Apa itu? Semacam pesan penting? ” Ai Fa memanggil pria yang menunggang kuda … er, totosback, sama sekali tidak terlihat terintimidasi.

Namun, saya tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit waspada. Totos itu menarik gerobak kecil yang tidak tertutup, dan di dalamnya ada dua pria.

Menambah pebalap, total ada tiga orang. Dan mereka semua adalah pemburu yang ganas dari klan Zaza, mengenakan bulu dengan kepala giba yang masih menempel pada mereka. Seperti biasa, mereka tampak lebih menakutkan dan ganas daripada para pemburu tepi hutan lainnya.

“Jadi kamu belum pergi ke kota pos? Kalau begitu aku akan memberitahumu juga, ”salah satu suara pria itu bergemuruh saat dia turun dari kereta. Itu adalah salah satu dari tiga kepala klan terkemuka, Gulaf Zaza.

Aku tidak bisa melihat wajahnya terlalu baik karena kepala giba. Namun, tidak mungkin aku salah mengira sosok besar dan aura mengintimidasi yang cocok bahkan untuk Donda Ruu.

Anda tahu, seseorang menyelinap ke pemukiman Zaza tadi malam.

“Apa?”

𝐞n𝐮ma.𝐢d

“Saat itu sudah larut malam, ketika semua orang sudah tertidur. Jadi, hanya orang yang ditugaskan untuk mengawasi para penjahat itu dalam semalam yang memperhatikan. Rupanya … para penyusup itu muncul di sekitar rumah tempat para penjahat itu ditahan. ”

Yang dimaksud dengan penjahat adalah Zuuro Suun, Diga, dan Doddo.

Sejak kabur dari klan Dom, Diga dan Doddo sekali lagi diperlakukan seperti itu. Tetapi karena mereka telah berpisah dari Zattsu Suun atas kemauan mereka sendiri dan datang untuk memperingatkan kami tentang bahaya, mereka setidaknya menghindari hukuman mati.

Sebagai gantinya, mereka selalu diawasi sepanjang hari, di mana mereka harus bekerja memperbaiki pemukiman Dom yang terbakar, sementara pada malam hari mereka dikunci di rumah yang sama dengan Zuuro Suun. Pada dasarnya, mereka menghadapi hukuman percobaan.

“Kamu tidak akan mengatakan bahwa Zuuro Suun diculik, kan …?” Aku dengan gugup bertanya.

Cyclaeus telah menimbulkan kecurigaan yang mengerikan bahwa mungkin orang-orang di tepi hutan dengan sengaja membiarkan Zattsu dan Tei Suun melarikan diri, dan berencana melakukan hal yang sama dengan Zuuro Suun. Jika mantan kepala klan terkemuka itu diculik sekarang, kami tidak lagi dalam posisi untuk secara meyakinkan menyangkal klaim itu.

Namun, matanya bersinar terang dari bayang-bayang rahang atas giba yang dia kenakan, Gulaf Zaza menjawab, “Jangan terlalu memikirkan kita seperti itu, Asuta dari klan Fa. Benar bahwa Zaza membiarkan Zattsu Suun melarikan diri, dan hal yang sama juga terjadi pada Dom bersama Tei Suun dan dua orang bodoh itu. Itu adalah kesalahan yang cukup besar untuk layak menerima kritik apa pun yang bisa dibayangkan. Namun, kami tidak cukup bodoh untuk mengulangi kesalahan yang sama. ”

Itulah mengapa Gulaf Zaza meminjam Darmu Ruu dan beberapa pria Ruu lainnya untuk memperkuat jam tangan mereka. Klan di utara memang tampak picik dan sombong, jadi kupikir mereka pasti banyak memikirkan keputusan untuk meminta bantuan Donda Ruu.

Yah, lebih dari memikirkannya, mungkin itu lebih karena mereka tidak menyukai gagasan mengabdikan begitu banyak tenaga untuk penjaga dan mengganggu pekerjaan berburu, jadi mereka hanya harus bergantung pada klan Ruu karena mereka saat ini mengambil istirahat. Bagaimanapun, itu pasti perubahan besar dari saat mereka bertugas di bawah Suun dan melihat Ruu sebagai musuh mereka.

“Para penyusup melarikan diri tanpa melakukan apapun begitu mereka terdeteksi. Membuat frustrasi karena kami tidak bisa menangkap mereka … Tapi masalah sebenarnya adalah apa yang terjadi setelah itu. ”

“Setelah itu?”

“Penjahat Zuuro Suun kehilangan akal sehatnya. Dia berteriak bahwa para penyusup itu adalah bawahan dari orang-orang dari kastil, dan bahwa dia tidak ingin diseret ke sana. Jadi, dia mengatakan kepada kami untuk mengulitinya saat itu juga jika dia tetap dihukum mati. ”

“A-Apa itu semua tentang …?”

“Kemungkinan besar, sarafnya menyerah padanya … Jika dia diserahkan ke kastil, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya? Maka, dia berteriak bahwa akan lebih baik untuk hidup sebagai salah satu dari kita sampai akhir dan jiwanya kembali tanpa noda ke hutan, ”jelas Gulaf Zaza, wajah berjanggutnya berubah karena ketidaksenangan saat dia mengingat kejadian tersebut. “Saya pasti tidak bisa mengatakan saya tidak berpikir, ‘Apa yang Anda ocehkan pada saat ini?’ tetapi … kami telah bergantung pada pria itu sebagai pemimpin rakyat kami sampai saat ini. Dia pasti memiliki banyak aspek yang menjengkelkan, namun dia menjabat sebagai kepala klan terkemuka. Dan lebih dari orang-orang kami yang lain, klan kami sangat bersalah karena gagal menyadari seberapa jauh kejahatannya berjalan. ”

“K-Kamu tidak mengatakan kamu memutuskan untuk menangani Zuuro Suun seperti yang dia minta, kan?”

Itu akan memberontak secara langsung melawan tuntutan Cyclaeus.

Matanya berbinar-binar, Gulaf Zaza menggerutu, “Saya sangat sadar bahwa kita tidak seharusnya melakukannya. Itulah mengapa saya ingin memberi tahu Donda Ruu dan Dari Sauti secepat mungkin. Lagipula, saya tidak bisa membuat keputusan sendiri. ”

Jadi, apakah Gulaf Zaza ingin mengabulkan permintaan Zuuro Suun?

Pria itu seperti simbol korupsi klan Suun, jadi dia meratapi betapa dia ingin jiwanya kembali ke hutan sebagai bangsanya … Sejujurnya aku bisa melihat diriku merasa sangat tersentuh juga. Dan karena dia pernah bertugas di bawah Zuuro Suun, Gulaf Zaza pasti memiliki perasaan yang lebih rumit tentang masalah ini.

Saya sekali lagi menghadapi kepala klan Zaza secara langsung, mencoba untuk mengamatinya sebagai pria lajang.

Dia benar-benar raksasa seperti Donda Ruu. Tidak tunggu, dia sebenarnya tampak memiliki tubuh yang lebih lebar, dan aku merasa dia sedikit lebih tinggi. Dan dia sepertinya seumuran dengan Donda Ruu, dari apa yang aku tahu. Ada kumis tegas berwarna cokelat tua di atas mulut dan rahangnya yang persegi, dan aku bisa melihat kerutan dalam di wajah kulitnya yang kecokelatan.

Aku yakin Zuuro Suun seumuran juga … Meskipun dia mungkin sedikit lebih muda, pikirku, mengingat pria yang memiliki penampilan seperti katak gepeng.

Benar-benar sulit untuk dibayangkan, tetapi bahkan Zuuro Suun dan Gulaf Zaza pasti tidak terlihat seperti itu sejak mereka datang ke dunia ini, tentunya. Mereka pasti terlahir sebagai bayi tak berdosa seperti Kota Ruu, dan saat mereka tumbuh di klan masing-masing, satu jatuh ke kedalaman korupsi, sementara yang lain menjadi pemburu raksasa berotot yang berdiri di hadapanku sekarang. Mereka terlihat sangat berlawanan … Tapi seperti Donda Ruu atau Dan Rutim, dan Jiza Ruu atau Gazraan Rutim, mereka diikat oleh darah.

Mempertimbangkan hubungan antara klan mereka, mereka pasti telah berinteraksi sejak usia muda … Bagaimana rasanya dikhianati oleh seseorang seperti itu?

Gulaf Zaza adalah orang yang bersikeras bahwa seluruh rumah utama Suun harus dihukum mati ketika dia mendengar tentang penjarahan mereka atas buah-buahan hutan. Itu pasti karena amarahnya sebagai seseorang yang kepercayaannya dilemparkan ke dalam lumpur, serta berkepala dingin seorang pria dari tepi hutan yang menghargai hukum di atas segalanya. Namun … bahkan binatang buas yang sangat besar dari pria seperti dia masih manusia. Hanya apa yang dia rasakan di bawah amarah yang memenuhi hatinya? Sebagai remaja yang tidak berpengalaman, saya terus terang merasa sulit untuk membayangkannya.

“Di mana klan Fou dan Beim berada? Karena tiga kepala klan terkemuka sedang berkumpul, kita perlu memanggil mereka juga, “Gulaf Zaza bertanya, berbalik ke arah Ai Fa setelah melotot kesal.

“The Fou tinggal di pemukiman pertama yang akan Anda temukan menuju selatan melalui jalan ini. Aku tidak tahu di mana Beim tinggal, jadi tolong tanyakan pada kepala klan Fou tentang mereka. ”

“Dimengerti. Maaf merepotkan. ”

Dengan itu, dia mulai berjalan kembali ke gerobak, tapi kemudian dia berhenti dan berbalik ke arahku.

“Benar … Aku sebenarnya baru saja berbicara dengan seorang wanita dari Dien.”

“Ah, dari klan Deen?”

“Tepat sekali. Dia bilang dia adalah Jas Deen, kakak perempuan kepala keluarga utama. Bagaimanapun, wanita itu bertanya kepada saya apakah ada cara agar Dien dapat membantu Fa dalam urusan mereka. ”

Di bagian belakang pikiran saya, saya teringat peristiwa dari dua hari lalu.

𝐞n𝐮ma.𝐢d

Jas Deen telah menatap Toor Deen dengan tatapan yang tegas namun juga penuh dengan belas kasih.

“Dia berkata, ‘Klan Zaza tidak menyetujui tindakan Fa. Namun, kita perlu membentuk ikatan dan mengenal mereka lebih dekat untuk benar-benar menentukan apakah yang mereka lakukan itu benar atau tidak. Sebagai klan terdekat di bawah Zaza, dapatkah Dien diberi peran itu? ‘”

“Begitu … Jadi dia mengatakan semua itu …?”

“Dan Dari Sauti sangat gigih, mengatakan bagaimana dia ingin mencicipi masakanmu dengan hati-hati. Tapi daripada sesuatu seperti itu, kita harus mengerahkan semua upaya kita untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap pria Cyclaeus itu, kan? ” Gulaf Zaza bergumam, terdengar sangat kesal saat dia melangkah mundur menuju gerobak.

“Gulaf Zaza, tentang permintaan Jas Deen—”

“Aku tidak bisa memutuskan semua hal yang berhubungan dengan klan di bawahku sendirian. Pertama kita harus mengumpulkan kepala dari ketujuh klan yang saya pimpin, dan kemudian memperdebatkan masalah tersebut. Kita terlalu sibuk untuk masalah seperti itu sekarang … ”kata Gulaf Zaza, memelototiku dengan mata binatang buas sampai ke ujung yang pahit. “Bagaimanapun juga, kalian berdua telah mengganggu adat di tepi hutan lebih dari siapa pun, jadi tugas ada di pundak kalian untuk membuktikan apa yang kalian lakukan benar. Jangan lalai tugas itu, Asuta dan Ai Fa dari klan Fa. Sekarang, kita berangkat … ”

◇

Saat Ludo dan Shin Ruu menemani saya ke kota pos, saya memberi tahu mereka apa yang dikatakan Gulaf Zaza.

“Hmm … Jadi Zuuro Suun pergi dan mendapatkan kembali harga dirinya sebagai orang dari tepi hutan tepat di ujung yang pahit, ya? Yah, kurasa dia mungkin saja takut pada orang-orang dari kastil, meskipun … ”Ludo Ruu menggerutu dengan ekspresi kesal di wajahnya saat dia berdiri di samping kios. Kami akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara sekarang setelah kesibukan pagi telah berakhir.

Pada hari-hari seperti ini ketika Ai Fa tidak datang ke kota, Ludo Ruu selalu menjadi orang yang tepat di garis depan.

“Tetap saja, jika kita pergi dan mengeksekusi Zuuro Suun sendiri, aku yakin orang-orang dari kastil akan memiliki satu keluhan atau lainnya. Orang tua saya dan kepala klan terkemuka lainnya mengalami kesulitan. ”

“Ya, dan apa yang mereka kejar, menyelinap ke pemukiman Zaza tadi malam? Apakah mereka mencoba membebaskan Zuuro Suun agar orang-orang di tepi hutan disalahkan karena terpeleset lagi? Atau apakah mereka mencoba membungkamnya? Aku tidak bisa membayangkan Jeeda akan mengetahui tentang Zuuro Suun begitu cepat setelah diskusi kita kemarin, jadi lebih jelas untuk berpikir ini perbuatan Cyclaeus, kan? ”

“Apa yang kau minta padaku ?! Ugh, ada begitu banyak hal yang tidak aku lakukan sampai-sampai kepalaku sakit… ”Ludo Ruu merengek, mengacak-acak rambutnya sendiri.

Dua malam yang lalu, perkebunan Dora diserang, lalu kemarin putri Milano Mas hampir diculik. Dan di atas semua itu, kami menemukan para penyusup itu di tepi hutan tadi malam. Itu cukup untuk membuat siapa pun pusing, tidak hanya Ludo Ruu.

Heck, ada serangan Jeeda tiga hari lalu juga. Itu berarti para penyerang datang setelah tiga kelompok terpisah dengan penjaga: Kami ketika kami datang ke kota pos, orang-orang dari Ekor Kimyuus, dan Zuuro Suun saat dia dikurung di pemukiman Zaza.

Sulit bahkan untuk mengetahui apa yang harus kami waspadai, jadi itulah mengapa kami akhirnya harus mengerahkan penjagaan yang begitu luas sebagai tindakan pencegahan. Dan di antara semua target, yang tidak bisa kami awasi, perkebunan, justru mengalami kerusakan dan melukai tubuh seseorang di sana. Itu berarti bahwa segala sesuatunya telah melampaui bahkan skenario terburuk yang kami persiapkan.

Dan satu-satunya insiden di mana kami mengetahui dengan jelas pelakunya dan motifnya adalah serangan oleh Jeeda. Apakah semuanya adalah bagian dari rencana Cyclaeus? Tapi apa yang akan dia dapatkan dari melakukan hal-hal seperti itu?

Ketika menyangkut Zuuro Suun, mungkin dia ingin membungkamnya secara permanen, tetapi itu juga mungkin tidak terjadi.

Dengan Milano Mas dan Dora, ini bisa jadi hanya pelecehan biasa, namun saya tidak bisa memastikannya.

Kebenaran masih tersembunyi dalam bayang-bayang.

“Selamat datang. Apakah kamu hanya menginginkan yang satu? ” Aku mendengar Lala Ruu bertanya, membuatku tersadar kembali.

Saat itulah saya melihat seorang pelanggan dari barat berdiri di sana di sisi lain nampan besi.

“Ah, selamat datang. Itu akan menjadi dua koin merah. ”

“Dua yang merah, ya? Itu sangat murah … Tetap saja, wajahmu terlihat sangat suram. Seorang pengusaha tidak boleh membiarkan pelanggannya melihat tampilan seperti itu. ”

𝐞n𝐮ma.𝐢d

“Ah, maaf,” aku memulai, hanya untuk tiba-tiba menyadari aku sedang berbicara dengan seorang pria paruh baya dengan tubuh yang cukup besar, mengenakan pakaian lusuh di sekitar tubuhnya yang kurus. Dengan kata lain, Mikel dari Turan.

“T-Terima kasih sudah mampir. Apakah Anda datang untuk membeli masakan saya? ”

“Ini warung makan, jadi kenapa lagi aku harus ada di sini?”

Sepertinya dia sedang dalam mood yang buruk lagi hari ini.

Namun, wajahnya yang mengingatkanku pada pohon tua bukanlah merah karena minuman keras hari ini, dan tatapan serta pendiriannya tampak tegas daripada gemetar. Dia besar untuk memulai, jadi ketika dia berdiri tegak seperti ini praktis membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari pemabuk jorok kemarin.

“Dua koin merah, kan? Aku akan mengambil satu, “kata Mikel, menampar koinnya di atas meja.

Meskipun saya merasa agak bingung, saya melanjutkan dan mulai membuat myamuu giba.

“Kamu pasti akan all-in dengan myamuu. Jika Anda tidak memiliki keterampilan, Anda bisa dengan mudah merusak daging dengan aroma yang luar biasa itu. ”

Aku tidak tahu apakah dia mengeluh atau apa, tapi dia jelas terlihat kesal saat mengatakan itu dan kemudian menggigitnya.

Tidak ada perubahan pada ekspresinya. Namun, dia terus mengunyah dagingnya daripada menelannya.

Sementara itu, ada pelanggan lain yang datang jadi saya tidak bisa terus fokus padanya, tapi Mikel hanya minggir sedikit daripada meninggalkan kios. Dan kemudian, sekitar ketika pelanggan baru itu mendapatkan pesanan mereka dan pergi, dia akhirnya menelan seteguk pertamanya dan berbicara.

“Hmph … Aku mabuk kemarin jadi aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai lidahku, tapi kurasa setidaknya untuk saat ini aku tidak perlu menarik nasihatku.”

“Apakah itu sesuai dengan keinginanmu …?” Tanyaku, hanya agar matanya yang tidak lagi merah untuk melotot ke arahku.

“Myamuu dan anggur buah, dan ini adalah rasa aria, bukan? Anda memotong aria halus dan mencampurkannya ke dalam saus terlebih dahulu? ”

“Ya itu benar.”

“Hmph. Anda menggunakan myamuu, anggur buah, dan aria di hidangan dari kemarin juga, bukan? Jadi karena Anda tidak bisa mendapatkan bumbu yang tepat di sini, di kota pos, Anda menggunakannya untuk memasak, eh? ” Saat dia berbicara, Mikel dengan hati-hati memeriksa myamuu giba, yang hanya dia gigit satu. “Meski begitu, fuwano ini memiliki rasa yang aneh. Tidak buruk, tapi teksturnya sangat ringan. Dan aku juga merasa seperti merasakan sedikit rasa gigo … ”

Saya terkejut bahwa dia bahkan bisa merasakan sedikit rasa gigo yang saya campur dengan poitan panggang.

“Ya, tapi itu bukan fuwano, itu poitan. Memang benar saya mencampur gigo untuk meningkatkan tekstur, tetapi Anda adalah pelanggan pertama yang saya perhatikan. ”

Apa ini poitan? Mikel menggerutu, lalu menggigit myamuu giba lagi. “Poitan, ya …? Aku tidak bisa bilang aku pernah benar-benar memakannya, tapi mereka menyiapkannya seperti ini di kota pos belakangan ini …? ”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Mungkin hanya warung kita yang memasak poitan seperti ini. Tapi aku belum terlalu memeriksanya. ”

Dengan itu, Mikel terdiam saat dia dengan cepat menghabiskan sisa hidangannya.

𝐞n𝐮ma.𝐢d

Dan kemudian, dia memelototiku lagi.

“Serius, siapa kamu, Nak? Setidaknya, Anda tidak dilahirkan di Genos. Di kota mana Anda mempelajari teknik tingkat ini? ”

“Saya belajar memasak di bawah bimbingan lelaki tua saya di negara asal saya. Butuh waktu lama untuk menjelaskan di mana itu, tapi sebenarnya di luar benua ini. ”

“Di luar benua? Anda dari luar negeri, eh? ” Itu sudah cukup untuk membuat mata Mikel terbuka lebar, tapi dia segera mendapatkan kembali tampilan masamnya yang biasa. “Yah, terserah. Hanya saja, jangan melupakan peringatan saya kemarin. Selama Anda tidak menginjakkan kaki di kota kastil, Anda tidak boleh menarik perhatiannya. ”

“Ya, tapi Cyc—”

“Jangan sembarangan menyebut namanya di tengah jalan,” Mikel memperingatkan, urat tebal menonjol di dahinya. “Bahkan jika dia tidak pernah menunjukkan wajahnya di tempat seperti ini secara pribadi, sangat mungkin ada seorang pedagang atau tentara yang memiliki hubungan dengannya berkeliaran. Kamu benar-benar harus menahan diri dari mengundang masalah seperti itu. ”

“Maaf. Tapi pria itu memang memiliki ikatan dengan orang-orang di tepi hutan. Saat ini belum ada perasaan bahwa saya dalam bahaya, tapi saya yakin dia setidaknya mendengar tentang bisnis saya. ”

Rupanya itu sama sekali tidak muncul pada pertemuan terakhir, tetapi pada insiden sebelumnya dengan Suun, para pemimpin marga diperintahkan agar saya tidak berhenti sejenak dari urusan saya dengan warung. Dan nyatanya, saya curiga bahwa seseorang yang terkait dengan Cyclaeus-lah yang membocorkan informasi tentang seberapa baik bisnis saya masuk ke klan Suun sejak awal.

Diel menjadi marah mengatakan dia mendengar orang-orang mengejek giba di kota kastil, juga … Meskipun aku tidak tahu apakah itu berasal dari Cyclaeus sendiri atau bukan.

Bagaimanapun juga, menolak lamaran Diel tentang keinginan membawa masakan giba kembali ke kota kastil tampaknya merupakan keputusan yang tepat.

“Tidak perlu khawatir tentang reputasi Anda di kota pos. Bangsawan bahkan tidak akan menganggap barang yang bisa dibeli dengan dua koin merah sebagai makanan sejak awal. Dan saya tidak bisa melihat mereka mengakui giba sebagai makanan yang ditujukan untuk orang. ”

“Saya melihat. Aku tidak bisa mengatakan itu benar-benar membuatku senang mendengarnya, tapi kurasa aku harus senang karena tidak akan menarik perhatian pria itu. ”

“Hmph,” Mikel mendengus saat dia mundur. “Tetap saja, jika kamu tidak beruntung dan dia tetap memikatmu, kamu tidak akan pernah bisa membuat masakan giba milikmu itu lagi. Jadi pastikan kamu tidak pergi ke mana pun di dekat kota kastil, oke? ”

Dengan peringatan terakhir itu, Mikel segera berangkat.

Lala Ruu diam-diam mengawasi seluruh percakapan, tapi sekarang dia menggerutu, “Tentang apa itu? Itu pasti tampak seperti salah satu pelanggan yang sangat penting. ”

“Itu Mikel dari Turan. Anda semua mendengar namanya kembali ketika kami mengucapkan selamat tinggal pada Shumiral, kan? ”

“Hah? Dia orang yang seharusnya memberikan kekuatan yang lebih besar kepada orang-orang di tepi hutan? ” Ludo Ruu menyela karena terkejut. “Dia terlihat seperti orang tua yang sangat normal. Saya benar-benar tidak dapat membayangkan dia terlibat dengan masa depan orang-orang kami. ”

“Itu hanya ramalan, kan? Anda akan bodoh untuk mempercayai hal seperti itu. ”

Meskipun mereka mengatakan hal-hal seperti itu, saya tidak bisa menahan perasaan berbeda.

Tentu, saya tidak tahu persis apa peran yang sebenarnya akan dimainkan Mikel. Namun, tidak mungkin dia hanya “orang tua yang benar-benar normal”. Paling tidak, saya bahkan tidak bisa membayangkan memilih rasa gigo yang saya campur ke dalam poitan panggang ketika dihadapkan dengan rasa myamuu giba saya yang luar biasa.

Seorang pria yang dulunya adalah koki di kota kastil, ya …?

Saya merasa sangat bersemangat, entah bagaimana.

𝐞n𝐮ma.𝐢d

Tetap saja, tidak peduli bagaimana Mikel terlibat dengan saya dan orang-orang di tepi hutan, itu tidak mengubah apa yang perlu dilakukan di sini dan saat ini. Kami hanya perlu terus berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan rintangan yang ada di depan kami.

2

Setelah itu, saya menyelesaikan pekerjaan sore saya juga tanpa insiden apapun.

Setidaknya di permukaan, kota itu tampak damai.

Saya merasa ada lebih banyak penjaga yang berpatroli di sekitar kota sekarang, tetapi selain itu, saya tidak melihat perubahan yang signifikan. Penjualan kami untuk kios tidak berada di bawah norma, dan pelanggan bahkan kadang-kadang mengatakan hal-hal seperti, “Kalian sepertinya sudah melakukan banyak hal kasar,” tanpa menunjukkan sedikit pun perasaan terintimidasi oleh orang-orang di tepi hutan.

Mungkin lebih sedikit orang-orang yang merasa lebih baik terhadap kita, dan lebih karena mereka hanya tidak mempercayai orang-orang dari kastil.

Hanya Suun, mantan klan terkemuka, yang menerima perlakuan baik dari kastil, sementara semua orang menjalani kehidupan yang lebih keras daripada orang-orang dari kota pos. Berkat keributan dengan Zattsu dan Tei Suun, informasi itu telah menyebar cukup banyak di antara penduduk kota. Setelah itu, perasaan negatif terhadap orang-orang di tepi hutan berkurang secara signifikan, sementara ketidakpercayaan terhadap orang-orang dari kastil meningkat.

Jadi ketika dilaporkan bahwa pencuri muncul dengan mengenakan pakaian dari tepi hutan, naluri pertama orang tampaknya meragukan niat orang-orang dari kastil dan bertanya-tanya apa sebenarnya kebenaran itu.

Jika kesan yang saya dapatkan itu benar, maka itu pasti berfungsi bahwa Cyclaeus brengsek benar … Meskipun saya tidak bisa merasa terlalu senang tentang itu.

Bagaimanapun, fakta yang tersisa bahwa perkebunan Dora telah diserang, dan tentu saja itu tidak membuat senang.

Dan selain itu, itu pasti masih minoritas yang merasa senang terhadap orang-orang di tepi hutan. Sebagian besar dijaga terhadap kastil sambil juga menembak kami dengan tatapan tajam dan bertanya-tanya.

“Apakah orang-orang di tepi hutan benar-benar bukan kumpulan penjahat? Bukankah ini saat yang tepat untuk kebenaran terungkap? ” Sepertinya semakin banyak orang yang menonton untuk menentukan jawaban atas pertanyaan seperti mereka menahan napas.

Tetap saja, pekerjaan itu sendiri berjalan dengan baik dan damai. Faktanya, saya sebenarnya akan mengatakan sejumlah hal terjadi di sisi bisnis.

Pertama, Nail dari The Sledgehammer memilih sirloin dari potongan giba yang saya tawarkan, dan memutuskan dia akan memanggangnya dan menambahkannya ke menunya. Cara memasaknya cukup sederhana, ternyata hanya mengiris tipis dan memanggang daging.

Namun, kononnya akan datang disertai dengan saus yang terbuat dari campuran saus yang digunakan dalam acar chitt, wine buah, dan berbagai bumbu. Saya harus mencobanya, dan rasanya benar-benar pedas, dan rasanya eksotis.

“Ini tidak mendekati masakanmu, tapi sebagai gantinya aku akan membuatnya lebih murah, jadi kurasa aku tidak akan mendapat terlalu banyak keluhan.”

Untuk mendapatkan keuntungan, dia menjual piring saya dengan harga yang cukup tinggi yaitu lima koin merah. Tapi ini adalah masakan yang terbuat dari daging yang dia beli dengan harga yang sama dengan karon, jadi seperti makanan yang terbuat dari daging itu, dia bisa menjual hidangan barunya seharga empat koin merah.

“Saya membayangkan saya seharusnya tidak memiliki masalah menjual setidaknya sepuluh makanan sehari. Jadi saya ingin membuat 20 makanan untuk setiap hari Anda lepas landas. Bisakah saya meminta Anda menjual cukup daging untuk itu pada hari sebelumnya? ”

Mungkin Nail memiliki ketakutan yang sama seperti Naudis kehilangan pelanggannya ke penginapan lain. Bagaimanapun, saya melanjutkan dan memberikan dengan antusias, “Tentu saja.”

𝐞n𝐮ma.𝐢d

Di sisi lain, ada The Great Southern Tree, di mana saya baru saja kemarin menyerahkan sampel daging giba.

Namun, waktu libur saya hanya empat hari dari sekarang. Dan mungkin sebagai hasilnya, orang Naudis hanya membutuhkan satu hari untuk memutuskan memesan daging giba. Sedangkan untuk potongannya, dia memilih iga yang lebih mahal.

“Yang itu terasa paling enak ketika hanya memanggangnya secara normal. Bisakah saya mendapatkan cukup daging untuk sepuluh kali makan besok dan lusa, lalu 70 tiga hari dari sekarang? ”

“70 kali makan ?! Anda harus benar-benar yakin tentang ini! ”

“Saya akan memberi garam pada sisa makanan yang saya hasilkan. Paling tidak, saya tidak bisa membayangkan semua itu menjadi buruk. ”

Meski begitu, 70 kali makan berarti 17,5 kilogram daging, dan harga 117,5 koin merah.

Dia pasti telah merencanakan untuk menyajikan sepuluh kali makan pada malam tiga hari dari sekarang, dan 30 pada setiap hari saya lepas landas. Biasanya dia membeli 40 makanan dariku setiap hari, jadi dia tidak terlalu percaya diri … Yah, bagaimanapun juga, aku pasti menghargainya.

“Terima kasih untuk bisnisnya. Tetap saja … pemilik The Sledgehammer juga meminta potongan lembut yang cocok untuk dipanggang. Daging kaki dan bahu bagus untuk membuat masakan rebus, plus harganya lebih murah, jadi sejujurnya saya agak terkejut. ”

“Hmm, aku akan berasumsi bahwa pemilik The Sledgehammer juga menyadari bahwa jarak antara skillnya dan skillmu akan terlalu jelas ketika menyangkut stews dan sejenisnya. Tapi daging giba enak kalau dipanggang, jadi wajar saja kalau kita memulainya dari sana. ”

Begitu, saya menemukan diri saya berpikir.

Secara alami, daging giba sangat cocok untuk digunakan dalam masakan rebus, tapi hanya merebusnya saja tidak cukup untuk membuatnya enak. Masuk akal kalau hanya melakukan itu akan terasa kurang dibandingkan dengan hal-hal seperti sup giba dan hot pot chitt. Kurangnya bumbu benar-benar berdampak di sini juga.

Pada tingkat ini, bagaimanapun, kami akan berakhir hanya dengan daging kaki dan bahu di rumah Fa. Tentu saja, saya bisa menggunakannya untuk makanan seperti sup dan steak hamburger jadi ini bukan masalah serius untuk saat ini, tapi saya ingin bergerak agar bisa menjual semua potongan yang berbeda secara proporsional.

Nah, karena orang Naudis memiliki akses ke minyak tau, dia mungkin tidak akan kesulitan menyajikan hidangan panggang sebagus The Sledgehammer.

Berpikir seperti itu, saya harus berusaha lebih keras untuk membantu The Kimyuus’s Tail sehingga mereka dapat bersaing dengan toko-toko yang dapat menggunakan bumbu asing.

Bicara soal pendirian itu, selain lebih banyak bereksperimen dengan daging karon dan kimyuus selama di sana, saya juga memberikan sedikit ceramah memasak.

Alih-alih tentang menangani daging, itu tentang bagaimana menggunakan sayuran. Untuk saat ini, saya melanjutkan dengan menjelaskan cara mengolah makanan yang sangat saya kenal, seperti aria, tino, tarapa, pula, chatchi, gigo, dan myamuu.

Itu berarti teknik pemotongan seperti irisan tipis, irisan bulat, irisan, dan cincang, serta teknik memasak yang sesuai untuk masing-masing, dan bahkan cara memanaskannya dengan benar untuk mendapatkan rasa terbaik dari setiap bahan. Dengan kata lain, ada banyak hal yang harus ditutupi.

Namun, Milano Mas sekali lagi menjadi satu-satunya muridku hari itu. Rupanya putrinya sedang sibuk dengan pekerjaan lain di tempat lain.

“Dia sangat takut pada orang-orang di tepi hutan untuk memulai … Tapi yah, kurasa aku bersalah karena membesarkannya seperti itu.”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan tentang dirimu sendiri, Milano Mas.”

Istri pria itu telah kehilangan kakak laki-lakinya sepuluh tahun yang lalu, dan karena kecemasannya yang terus meningkat dia juga meninggal muda. Zattsu dan Tei Suun harus disalahkan atas kematian kakak laki-lakinya, jadi tidak aneh sedikit pun betapa Milano Mas telah membenci dan menghindari orang-orang di tepi hutan. Namun, dia belum memutuskan hubungan dengan kami, dan bahkan menerima pelajaran memasak ini karena mengetahui aku menggunakannya sebagai pembukaan untuk menjual daging giba kepadanya.

Dan kemudian ada putrinya, yang hampir tidak saya kenal sama sekali. Bahkan ketika aku melihatnya, dia selalu ketakutan dan lari. Namun, Milano Mas pasti mendapat izin darinya juga sebelum memutuskan untuk mengizinkan kami masuk ke dapurnya.

Namun, hatinya telah terluka oleh kejadian kemarin, jadi dia masih bersembunyi dari kami. Aku benar-benar membenci penjahat misterius yang menyebabkan masalah akhir-akhir ini.

“Semua pengkhianat bodoh yang mendukung orang-orang di tepi hutan akan mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan,” huh …?

Identitas para bajingan itu tetap menjadi misteri, bahkan sampai sekarang. Apa yang mereka katakan sama persis dengan Jeeda, tapi jika aku mempercayai kata-kata bocah itu, dia tidak ada hubungannya dengan itu.

Namun, tidak ada bukti bahwa Cyclaeus memiliki andil dalam tindakan mereka. Jika dia benar-benar tidak ada hubungannya dengan masalah ini juga … Maka itu berarti masih ada orang-orang di sini di kota pos yang menyimpan kebencian yang kuat terhadap orang-orang di tepi hutan.

Itu jelas tidak membenarkan tindakan bajingan itu. Faktanya, pemikiran saya lebih seperti, “Saya tidak akan pernah membiarkan Anda lolos begitu saja!” Mungkin benar apa yang dikatakan Milano Mas, bahwa tindakan Jeeda yang menunjukkan kebenciannya secara langsung kepada orang-orang di tepi hutan jauh lebih masuk akal.

𝐞n𝐮ma.𝐢d

“Kamu membunuh semua pedagang itu, dan kemudian menyerahkan kejahatan itu pada ayahku dan anak buahnya … Jadi mengapa kamu bisa sombong dan tertawa terbahak-bahak di kota pos …?”

Kata-kata dari Jeeda itu sampai padaku bahkan sampai sekarang.

Mempertimbangkan semua yang telah dilakukan Zattsu dan Tei Suun, tidak aneh sama sekali jika ada orang di luar sana yang masih sangat membenci orang-orang di tepi hutan. Sebenarnya, Milano Mas mungkin benar-benar unik, melihat bagaimana dia menangani kami secara normal daripada membiarkan perasaan masa lalu mengganggu.

Tetap saja, saya tidak bisa membantu tetapi merasa cemas …

Karena datang dari dunia lain sama sekali, saya merasakan kasih sayang yang kuat baik bagi orang-orang di tepi hutan maupun orang-orang dari kota pos. Dan ada hal-hal yang hanya dapat dilakukan oleh seseorang di posisi saya untuk membantu. Jadi saya ingin memberikan semua yang saya miliki untuk mewujudkannya.

◇

“Bocah Jeeda itu tidak muncul hari ini,” kata Ludo Ruu sambil mengikat Ruuruu ke pohon setelah kami selesai bekerja dan tiba di pemukiman Ruu. “Bukankah ada cara kita bisa menyeretnya ke depan orang tuaku? Bukankah rasanya jika kita bisa melakukan itu, akan sangat mudah untuk menyelesaikan ini? ”

“Hah? Kenapa begitu? ”

“Maksudku, dia sepertinya tidak mengkhawatirkan hal-hal rumit seperti orang-orang dari kota. Dan tampaknya dia dilatih sebagai pemburu di suatu gunung, jadi bukankah sepertinya dia akan akrab dengan kita? ”

Itu tentu cara optimis dalam memandang sesuatu.

Kata-kata itu pasti cocok untuk Ludo Ruu … namun, pemuda itu belum pernah melihat Jeeda. Dan dia juga tidak pernah dimelototi oleh mata yang marah karena kebencian.

Shin Ruu, sementara itu, benar-benar menerima pukulan dari Jeeda, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia membantu menurunkan muatan.

“Oh, apakah itu kamu, Asuta ?! Lama tidak bertemu!” sesosok tubuh besar memanggil, muncul dari rumah utama Ruu. Meskipun sulit untuk mengatakan sudah berapa lama sejak kami bertemu satu sama lain, itu adalah Dan Rutim.

“Ah, hai yang disana. Apakah Anda mengadakan pertemuan tentang hal-hal itu dengan Zuuro Suun? ”

“Ya! Diskusi itu sendiri berakhir dengan cepat, tapi akan membosankan hanya untuk langsung pulang, jadi aku bermain dengan Kota Ruu! ”

Sama seperti biasanya, dia adalah roh yang cukup bebas untuk kepala klan.

Saat dia terkikik melihat pemandangan riang, Reina Ruu berkata, “Kita sudah selesai di sini. Sheera Ruu dan aku akan masuk untuk mempersiapkan diri besok. ”

Mereka sudah begitu mahir membuat roti burger giba sekarang sehingga saya baru saja memberi pengecekan terakhir pada rasa dan ukurannya. Dan bahkan langkah itu hanyalah saya yang ekstra hati-hati, jadi saya berpikir saya akan menyerahkan seluruh proses sepenuhnya kepada mereka mulai besok. Saya bisa membiarkan mereka pergi dan melanjutkan obrolan saya dengan Dan Rutim.

“Jadi, bagaimana Zuuro Suun akan ditangani?”

“Sebenarnya tidak ada yang bisa kami lakukan. Orang-orang dari kastil menyuruh kita untuk menyerahkannya, jadi kita tidak bisa pergi dan mengeksekusinya saat kita masih di tengah negosiasi … Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan kepala klan terkemuka. ”

“Anda terdengar agak tidak senang, Dan Rutim.”

“Oh, tentu saja, dan hebat! Si brengsek yang sangat korup, Zuuro Suun, akhirnya berhasil mengumpulkan keberanian sebagai orang dari tepi hutan, dan kupikir kita harus menghormati tekadnya! ”

“Tapi tidak bisakah kau mengatakan dia hanya takut pada orang-orang dari kastil? Seolah-olah dia akan dibunuh setelah disiksa, maka dia lebih memilih jalan keluar yang mudah sekarang, ”kataku hampir seperti menegur diri sendiri, karena sejujurnya saya sependapat dengan Dan Rutim.

“Meski begitu, tidak mudah memaksa diri sendiri untuk memberi tahu seseorang untuk menguliti Anda. Selain itu, dia ditahan di pemukiman Zaza, bukan? Maksud saya, saya pasti bisa melihat Gulaf Zaza mencabut pedangnya saat itu juga ketika dia mendengar itu, ”Dan Rutim menggerutu, kerutan tidak senang terbentuk di kepalanya yang licin. “Seseorang yang terlahir sebagai salah satu orang kami memohon agar jiwanya kembali ke hutan. Mengapa kita perlu mengesampingkan kata-kata itu dan membiarkan orang-orang dari kastil berurusan dengannya? Aku hanya tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan oleh kepala klan terkemuka. ”

“Saya yakin mereka berada di tempat yang sulit. Bagaimanapun, kastil sudah menuntut kami untuk menyerahkan setiap anggota terakhir dari rumah utama Suun. Selain menolak itu, jika kita memberi tahu mereka bahwa kita bahkan tidak akan menyerahkan Zuuro Suun, orang-orang di tepi hutan akan terlihat memberontak secara terbuka melawan Genos … ”

“Kami tidak akan memberontak atau apapun. Kami hanya akan menepis beberapa permintaan yang tidak masuk akal. ”

Penegasan Dan Rutim sepenuhnya akurat. Sedemikian rupa sehingga membuatku kehilangan kata-kata.

Cyclaeus telah mengajukan tuntutan kepada kami berdasarkan pendapatnya bahwa orang-orang di tepi hutan tidak dapat dipercaya. Jadi, ketika Anda menyingkirkan semua pertengkaran dan tawar-menawar, wajar saja jika Anda berakhir dengan opini seperti Dan Rutim.

“Selain itu, menjarah buah Morga bahkan tidak bisa dihukum mati di bawah hukum Genos, kan?”

“Ya, itulah yang saya dengar. Dalam banyak kasus, hukuman di bawah hukum tepi hutan lebih berat dari pada Genos. ”

Faktanya, itu adalah anak laki-laki dari pria frustrasi di depanku sekarang yang telah menyampaikan informasi itu sejak awal.

“Kalau begitu, bukankah dia memiliki kesempatan lebih baik untuk hidup lebih lama jika kita menyerahkannya ke kastil? Kalau begitu, aku menghormatinya dengan mengatakan untuk memakainya saat itu juga. ”

“Itu benar. Itu pasti akan menjadi kasus biasanya … ”

Namun, kami berurusan dengan pria misterius yang dikenal sebagai Cyclaeus. Zuuro Suun meratap dan mempertanyakan apa yang akan terjadi padanya jika dia diserahkan, jadi tidak ada keraguan bahwa dia sangat ketakutan.

Di atas semua itu, bangsawan itu dengan gigih bersikeras bahwa tidak hanya Zuuro Suun tapi seluruh rumah utama Suun harus diserahkan. Argumen Cyclaeus adalah bahwa orang-orang di tepi hutan terlalu lunak dalam hukuman mereka, jadi dia pasti punya semacam alasan yang dia butuhkan untuk menyingkirkan mereka.

Dengan pemikiran seperti itu, ketakutan intens Zuuro Suun tentu bisa dimengerti …

Tapi saat itulah sedikit keraguan muncul di benak saya.

Alasan apa yang harus dilakukan sejauh itu untuk memusnahkan klan Suun?

Berpikir secara normal, itu pasti sesuatu yang berhubungan dengan penjahat, Zattsu Suun.

Jika pria itu dan Cyclaeus telah berbagi semacam perjanjian rahasia, maka aku bisa melihat bangsawan licik itu menemukan kemungkinan orang lain di klan Suun mengetahui tentang hal itu mengganggu. Jadi, saya akan membuatnya ingin menyiksa Zuuro Suun untuk mendapatkan jawaban, dan bahkan melompat ke bayangan dan memutuskan bahwa seluruh rumah utama perlu dibungkam.

Masalah sebenarnya, adalah apakah perjanjian rahasia semacam itu benar-benar ada atau tidak. Maksudku, jika ya, apakah masuk akal bagi Zuuro Suun untuk terus menyembunyikan fakta itu dengan aman?

𝐞n𝐮ma.𝐢d

Sudah lebih dari 20 hari sejak mantan kepala klan terkemuka menjadi tahanan. Dan orang-orang Zaza telah menyelidiki kejahatannya yang lain secara menyeluruh selama periode itu, jadi dia pasti punya banyak kesempatan untuk mengaku.

Sebenarnya, jika dia setakut itu pada orang-orang dari kastil, bukankah lebih masuk akal untuk mengungkapkan apa saja dan semua yang dia bisa saat dia masih di sini di tepi hutan? Jika dia membukanya, maka perjanjian rahasia itu tidak akan menjadi rahasia lagi, dan tidak akan ada alasan yang tersisa baginya untuk disiksa atau dibungkam. Dia telah memutuskan dirinya untuk dikuliti, dan perilaku semacam itu akan jauh lebih cocok untuknya.

Apakah itu rahasia yang cukup fatal bagi Cyclaeus yang mengungkapkannya akan menempatkan semua orang di tepi hutan dalam bahaya …?

Saya tidak bisa membayangkan itu yang terjadi. Jika ya, Cyclaeus tidak akan pernah menarik semuanya dan membiarkan Zuuro Suun begitu lama. Dan kami telah pasrah untuk menyerahkan Zattsu dan Zuuro Suun ke kastil untuk memulai, jadi jika mereka tidak pergi dan mengatakan untuk menyerahkan seluruh klan Suun, segalanya tidak akan pernah serumit ini.

Heck, memikirkannya lebih jauh, gagasan tentang kesepakatan rahasia antara Cyclaeus dan Zattsu Suun terasa melenceng dari awal. Maksudku, apakah Zattsu Suun benar-benar memiliki hubungan kerja sama dengan bangsawan licik itu, atau apakah mereka hanya memanfaatkan satu sama lain? Bahkan jika itu yang pertama, sulit membayangkan lelaki tua keji itu pergi ke kuburannya tanpa menumpahkan segalanya. Bagaimanapun juga, Zattsu Suun meninggal dengan mengamuk dan memuntahkan kebenciannya terhadap orang-orang Genos.

Hal yang sama juga terjadi pada Tei Suun. Jadi aku tidak bisa membayangkan Zuuro Suun sendirian memegang rahasia itu …

Tapi lalu apa yang sedang terjadi?

Untuk apa Cyclaeus menginginkan Zuuro Suun dan anggota keluarga utama lainnya? Dan apa yang membuat Zuuro Suun begitu ketakutan untuk diserahkan ke kastil? Tidak peduli seberapa banyak saya membalikkannya di kepala saya, saya tidak mengerti.

Namun, ada satu hal yang saya tahu. Meskipun kami tidak dapat menanyakan Cyclaeus tentang pertanyaan tersebut, kami dapat bertanya kepada Zuuro Suun.

“Apakah Donda Ruu ada di sana …?”

“Ya,” jawab Dan Rutim, jadi saya melangkah ke rumah utama Ruu sendirian.

Menunggu di dalam adalah kepala klan, putra tertuanya, dan istri dan anak dari putra tersebut.

Apakah keluarga itu menikmati waktu damai yang menyenangkan bersama sekarang karena tamu mereka yang hidup akhirnya pergi? Bagaimanapun, saya tetap meminta maaf atas kunjungan mendadak itu segera setelah Sati Lea Ruu membimbing saya masuk, membawa Kota Ruu bersamanya.

“Sudahlah basa-basi. Apa yang ingin kamu diskusikan dengan saya? ” Donda Ruu menanggapi, terlihat sama kesal seperti biasanya.

Saya melanjutkan dan menjelaskan keraguan yang saya alami, tetapi mungkin karena semuanya terlalu kabur, sentimen saya sepertinya tidak benar-benar tersampaikan.

“Aku tidak begitu mengerti … Bisakah kamu membuatnya lebih sederhana, Nak?”

“Maaf. Sejujurnya saya kesulitan memahami titik fokus masalahnya, saya sendiri … Saya rasa pertanyaan besarnya adalah, apa yang begitu ditakuti Zuuro Suun? Dia dijatuhi hukuman mati meskipun dia tinggal di sini di tepi hutan, jadi apa alasan untuk takut pada orang-orang dari kastil saat ini? ”

“Tapi tadi malam, penyusup menyerbu pemukiman Zaza. Bukankah akan cocok kalau dia panik mengetahui betapa terpaku padanya orang-orang dari kastil sebenarnya? ” Jiza Ruu menimpali.

Seperti biasa, meskipun dia tersenyum, aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan.

“Ya, tapi bahkan jika mereka berusaha membungkamnya, dia akan dieksekusi dengan cara apa pun jadi apa yang harus dia takuti? Jadi kedengarannya seperti takdir yang lebih buruk daripada kematian pasti menunggu Zuuro Suun jika dia diserahkan kepada Cyclaeus, kan? ”

“Nasib yang lebih buruk dari kematian … Jadi penyiksaan, kalau begitu?”

“Itu juga yang saya pikirkan pada awalnya. Tapi jika Zuuro Suun menyimpan rahasia yang layak untuk itu, maka jika dia mengungkapkan semua itu sebelum dia bisa diserahkan ke kastil maka tidak ada alasan tersisa untuk menyiksanya. ”

“Lalu kemungkinan apa lagi yang ada …?” Donda Ruu bertanya.

“Saya tidak tahu,” jawab saya dengan menggelengkan kepala. “Jadi, tidakkah masuk akal untuk menginterogasi Zuuro Suun secara langsung tentang masalah ini? Tanyakan padanya apa sebenarnya yang membuatnya begitu takut, maksudku. Zuuro Suun adalah orang yang mempertahankan hubungan dengan Cyclaeus selama sepuluh tahun terakhir sebagai pemimpin klan, bukan? Jadi bukankah masuk akal baginya untuk bisa menebak apa yang sebenarnya dipikirkan bangsawan itu? ”

“Itu benar … Zuuro Suun telah dirusak oleh racun dari kota batu, jadi dia mungkin bisa memprediksi apa yang mereka rencanakan,” jawab Donda Ruu sambil menggaruk rambutnya. “Aku berharap kau membicarakan ini sebelum kepala klan terkemuka lainnya pergi … Hei, Ludo akan menggunakan foto klan Ruu setelah ini juga, kan?”

“Iya. Rencananya dia akan mengantarku ke rumah Fa, dan kemudian tinggal di sana sampai Ai Fa kembali. ”

Tidak perlu dikatakan lagi, karena Donda Ruu secara pribadi telah memutuskan semua itu.

“Kalau begitu, kita hanya perlu menggunakan totos lain. Saat kepala klan Lea muncul di tempatmu, katakan padanya apa yang baru saja kita diskusikan dan kirim dia ke pemukiman Zaza. ”

“Hah? Rau Lea akan mampir ke rumah Fa? ”

“Bukankah itu perjanjian yang kamu punya? Dia mengatakan sesuatu seperti itu. ”

Kami belum membuat kesepakatan seperti itu, tapi sepertinya dia berencana membawa Yamiru Lea ke rumah Fa lagi.

“Dimengerti. Jika Rau Lea muncul, aku pasti akan memberitahunya bahwa Zuuro Suun harus diinterogasi tentang apa yang sebenarnya membuatnya begitu takut. ”

“Ya, dan jika dia tidak mampir, maka mintalah Ludo melakukan pekerjaannya dengan totos setelah dia selesai menjagamu, dan … G’wrk.”

“Hah? Apa itu tadi?”

Saya merasa saya telah mendengar dia berkata, “Kerja bagus,” tapi itu belum terlihat dengan jelas.

“Sudahlah! Jika kamu sudah selesai di sini, cepatlah pergi. ”

“Baik! Permisi, ”kataku, dengan patuh mundur ke luar.

Setidaknya, saya telah berhasil menyampaikan dengan jelas keraguan yang saya rasakan kepada Donda Ruu.

Sulit untuk melihat apa yang ada tepat di depanmu, kurasa … Dengan kepergian Zattsu Suun, Zuuro Suun telah berinteraksi dengan Cyclaeus lebih lama dari siapa pun di tepi hutan, jadi kita seharusnya lebih fokus padanya.

Yamiru Lea pernah berkata bahwa Zattsu Suun telah menyerah pada putranya karena kepribadiannya yang malas. Saya rasa itu sebabnya saya mengira dia tidak ada hubungannya dengan plot yang berasal dari Cyclaeus.

Namun, Zuuro Suun memiliki sepuluh tahun pengalaman dengan bangsawan licik sekarang. Bahkan jika dia tidak tahu apa-apa tentang plot atau rahasia apa pun, itu saja sudah berharga. Kami hanya memiliki sedikit informasi latar belakang tentang Cyclaeus. Tapi jika kita bisa menggunakan ini untuk mendapatkan setidaknya semacam petunjuk padanya, maka mungkin kita akhirnya bisa bergerak maju sedikit.

Jadi, merasa hampir puas, aku keluar dari rumah utama Ruu.

Namun, tidak ada orang yang menunggu di luar. Satu-satunya yang ada di sana adalah Gilulu dan Ruuruu, dengan santai mematuk daun. Apakah Ludo dan Shin Ruu bosan menunggu dan memutuskan untuk pergi menonton saudara perempuan mereka memasak?

Saat saya bertanya-tanya ke mana Dan Rutim pergi dan mulai mencari-cari dia, getaran yang luar biasa bergemuruh di tanah.

“Gwahaha! Anda mungkin besar, tetapi Anda pasti ceroboh! Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan saya atau Donda Ruu seperti itu! ”

Ada dua sosok besar di dekat pintu masuk pemukiman.

Yang tertawa keras secara alami adalah Dan Rutim, sementara berbaring di kaki kepala klan adalah Mida. Dan ada sejumlah anak kecil berlarian di sekitar mereka.

“Kontes kekuatan …? Ah, senang bertemu denganmu lagi, Mida. ”

Sejak aku melihat Dan Rutim saat Shumiral berkunjung, sudah lebih lama sejak terakhir kali aku bertemu dengan Mida.

Aku telah mampir ke pemukiman Ruu setiap hari belakangan ini, tetapi karena kami masing-masing sibuk dengan pekerjaan kami sendiri, tidak ada banyak kesempatan bagi kami untuk membangun hubungan kami.

Bagaimanapun, saat dia tergeletak di tanah, Mida mengeluarkan “Ngh …” yang tidak bisa dipahami dan mengangkat tubuhnya yang besar. “Ah, Asuta … Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan padamu, Asuta.”

“Hah? Apa itu?”

Dengan itu, Mida menggedor-gedor bagian belakang rumah Shin Ruu.

Saya mengikutinya bersama Dan Rutim, hanya untuk sesuatu yang benar-benar mengejutkan segera terlihat: sebuah rumah kayu.

“Wah, kamu sudah menyelesaikannya?”

Mida telah membangun rumahnya sendiri di bawah bimbingan ayah Shin Ruu, Ryada Ruu.

Namun, saya pertama kali mengetahuinya pada hari ulang tahun Lala Ruu, tanggal 25 di bulan biru, dan pada saat itu dia masih memotong kayu. Dia yakin menyelesaikannya dengan cepat, melihat bagaimana itu hanya sepuluh hari atau lebih sejak itu. Dan meskipun mungkin terlihat sedikit lebih kecil dari rumah Fa, itu tidak tampak buruk dibandingkan dengan rumah lain yang pernah saya lihat.

Ooh, bagus sekali! Dan Rutim berseru sambil menepuk dinding dengan salah satu tangannya yang besar. “Saya terkesan. Aku tidak pernah membayangkan kamu akan menyelesaikannya secepat ini. ”

“Benar … aku bekerja keras, untuk Asuta dan Ai Fa …”

“Hah?”

“Aku akan mengembalikan rumah yang selama ini aku gunakan sampai sekarang kepada kalian …”

Sekarang dia menyebutkannya, Mida telah tidur di satu-satunya rumah kosong, jadi Ai Fa dan aku tidak bisa menginap di pemukiman Ruu.

Tapi, yah, Ai Fa ingin pulang ke rumah sebagai gantinya bila memungkinkan, jadi selama kita memiliki Gilulu, kita mungkin tidak perlu tinggal … tapi tentu saja, saya tidak akan pergi dan mengatakan apa-apa. tanpa berpikir.

“Terima kasih. Anda benar-benar memberikan semuanya, ya? Itu luar biasa.”

“Ryada yang luar biasa, meskipun … Aku tidak bisa melakukan semuanya sendiri …”

“Itu tidak benar. Tidak akan mungkin bisa menyelesaikannya secepat ini tanpa kekuatanmu. ”

Pipi lemak Mida bergetar. Seperti biasa, kelebihan lemak itu menghalangi dia untuk membuat ekspresi yang tepat, tapi aku cukup yakin dia terlihat bahagia.

“Yup, ini menunjukkan beberapa skill yang pasti. Saya ingin mendapatkan bantuan Anda pada saat Rutim membutuhkan rumah baru dibangun, ”Dan Rutim menimpali dengan tawa yang hangat. “Dan sepertinya Anda kehilangan lemak berlebih itu sedikit demi sedikit juga. Terus berikan semua yang Anda miliki, dan Anda harus mampu menunjukkan performa yang kuat pada kontes kekuatan Anda berikutnya. Bekerja keras, dan makanlah dengan baik! ”

“Ya … Aku akan berusaha keras agar lain kali aku bisa makan masakan Asuta …”

Tentunya saya tidak akan ditugaskan untuk menjaga kompor setiap kali mereka mengadakan salah satu festival perburuan penting mereka. Lagipula, keterampilan memasak para wanita Ruu meningkat dengan sangat cepat.

Aku tidak akan membahasnya. Saya tidak ingin terlihat meremehkan usahanya.

“Aku pasti akan menantikan festival perburuan berikutnya. Dan jika saya diminta untuk mengatur kompor lagi, saya akan memberikan segalanya, pasti. ”

“Yeah … Aku juga menantikannya …” kata Mida, matanya yang kecil seperti anak babi berbinar.

Lengan Mida yang tebal dan seperti kayu pernah menghancurkan kios-kios di kota pos, tetapi sekarang mereka digunakan untuk membuat rumah baru di sini, di tepi hutan. Bahkan untuk seseorang yang memiliki hubungan terbatas dengannya seperti aku, pikiran itu masih terasa sangat menyentuh.

Mida dan Yamiru, dan tentunya Oura dan Tsuvai juga, telah mengatasi kejahatan mereka dan kematian Tei Suun, dan mulai menjalani kehidupan baru di klan baru mereka.

Tapi bagaimana dengan Diga dan Doddo? Mereka pasti menyesali dosa dan kelemahan mereka sendiri, dikelilingi oleh orang-orang Dom yang menakutkan.

Bagaimanapun, saya sekali lagi merasa kuat bahwa selama Cyclaeus tidak dapat menemukan alasan yang jauh lebih baik daripada yang dibawa oleh kepala klan terkemuka ke meja, kami benar-benar tidak dapat membiarkan kehidupan baru itu dihancurkan.

3

“Ooh, kami telah menunggumu, Asuta dan Shin Ruu!”

Pada saat kami kembali ke rumah Fa, Rau dan Yamiru Lea sudah ada di sana menunggu kami.

“Aku mengandalkanmu untuk memberikan pelajaran memasak Yamiru Lea lagi! Sementara itu, aku akan berlatih dengan Shin Ruu! ”

“Sayangnya, saya mendapat pesan untuk Anda dari orang tua saya, Rau Lea.”

Begitu Ludo Ruu menjelaskan situasinya dari atas Ruuruu, Rau Lea menggembungkan pipinya dengan ketidakpuasan.

“Kenapa aku harus jadi pesuruh ?! Kamu juga punya totos, jadi kamu harus pergi, Ludo Ruu! ”

“Jika kau akan mengeluh, lakukan itu pada orang tuaku. Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, Darmu pergi ke pemukiman Zaza, ”jawab Ludo Ruu, terlihat sedikit termenung. “Sepertinya dia tidak akan pulang untuk sementara waktu, jadi mungkin aku harus pergi menemuinya … Hanya saja jangan terlalu sibuk dengan latihanmu sampai kamu mengabaikan berjaga, oke? Saya yakin Anda sudah mendengar juga, tapi beberapa penyusup mendekati pemukiman Zaza kemarin. ”

“Dimengerti! Terima kasih, Ludo Ruu! ”

Maka, diputuskan bahwa Rau Lea dan Shin Ruu akan tinggal di sini dan berjaga-jaga.

Sedangkan saya, saya harus menyiapkan makan malam, melakukan beberapa eksperimen memasak … dan juga memberi pelajaran pada Yamiru Lea.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan hari ini? Apakah Anda punya permintaan? ”

“Kamu benar-benar mengira aku akan punya …?”

Yamiru Lea memiliki aura menawan namun lesu lagi hari ini.

Sekarang setelah saya memikirkannya, mungkin sebenarnya agak jarang hanya kami berdua yang bekerja bersama. Tetapi wanita tetangga lainnya tidak dijadwalkan untuk mengunjungi rumah Fa hari ini, jadi tidak ada yang membantunya.

“Para wanita Lea mendapat pelajaran dari klan Rutim, kan? Saya kira masalah sebenarnya adalah seberapa terampil mereka akhirnya. ”

“Saya tidak bisa mengatakan … Untuk saat ini, mereka tampaknya masih kesulitan dengan hidangan yang Anda sebut hamburger steak. Saya kira Ama Min dan Morun Rutim adalah satu-satunya yang benar-benar bisa membuatnya dengan baik. ”

“Mereka sedang berjuang, ya? Saya melihat.”

Para wanita Rutim juga belajar banyak dari Ruu. Itu membuat mereka menjadi murid murid-murid saya, dan wanita Lea selangkah lagi disingkirkan dari itu. Reina dan Mia Lea Ruu sangat terampil, tetapi wajar saja jika banyak hal akan hilang karena semakin banyak orang dimasukkan ke dalam rantai.

“Steak hamburger menjadi semakin sulit untuk dimasak dengan ukuran yang lebih besar. Rupanya Fou dan Ran juga mengalami sedikit masalah dengan itu … Kalau begitu, bagaimana kalau kita menangani bakso hari ini untuk mengubah kecepatan? ”

“Bakso?”

“Sederhananya, ini seperti membuat steak hamburger kecil. Itu membuatnya jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memasak terlalu lama atau kurang matang. ”

Ide datang dari saya dari bakso kimyuus yang saya coba di The Kimyuus’s Tail.

Baik di pemukiman di tepi hutan dan penginapan di kota pos, tampaknya hidangan yang membutuhkan waktu lama untuk disiapkan tidak terlalu dihargai.

“Kami akan mulai dengan persiapan yang sama seperti steak hamburger. Setelah mendidih poitan, kita akan beralih ke memotong dadu dan menumis aria. ”

Menggunakan makan malam untuk rumah Fa sebagai contoh, saya kemudian meminta latihan Yamiru Lea untuk menyiapkan sampel.

Kami merebus poitan dan mengeringkannya untuk digunakan sebagai pengental, dan sementara itu memotong aria dan menumisnya sambil menggiling daging. Saya tidak menggunakan aria potong dadu dalam bakso kimyuus, tetapi karena rasa daging giba sangat kuat, saya selalu menggunakannya dalam hidangan seperti ini.

Namun, ini sepertinya kesempatan yang bagus, jadi saya melanjutkan dan mencoba membuatnya tanpa aria juga.

Dan bagaimana menambahkan gigo ke pengental? Butuh beberapa waktu untuk mendidih dan mengeringkan poitan, jadi itu adalah usaha tambahan yang bagus ketika tidak dilakukan bersamaan dengan poitan panggang yang biasa.

Saya mengubah dua variabel itu, apakah ada aria atau gigo di pengental, membuat total empat varietas.

“Yang tersisa tinggal menambahkan garam dan pico sesuai selera Anda, dan mungkin bagus juga untuk memarut beberapa myamuu pada tahap ini. Dan kami juga mencampur anggur buah di rumah Fa. ”

“Betapa rumitnya. Klan Lea tidak menambahkan banyak hal berbeda. ”

“Apakah begitu? Yah, kupikir menguleni garam dan daun pico seharusnya sudah cukup untuk memulai. ”

Bahkan dengan burger giba yang saya jual di kota pos, saya tidak menguleni apa pun kecuali garam dan pico ke dalamnya. Itu karena saya sudah menggunakan banyak anggur buah dan myamuu dalam saus tarapa.

Tapi di rumah Fa saya telah mencoba hal-hal seperti saus berbasis minyak tau, burger keju, burger teriyaki, dan sebagainya, dan saya mencoba segala macam perasa di patty itu sendiri saat melakukannya. Ai Fa pernah menilai steak hamburger yang saya buat lebih enak daripada steak Reina Ruu, tapi saya membayangkan selain seberapa banyak kami memasaknya, di situlah letak perbedaannya.

“Jadi saat menguleni daging, Anda ingin mengepulnya hingga seukuran ini. Dan tidak perlu khawatir tentang mengeluarkan udara. ” Ukuran yang saya tunjukkan cukup untuk satu gigitan besar, kira-kira sebesar bola takoyaki. “Masih terlalu dini untuk mulai memasak daging untuk makan malam, jadi mari kita panggang satu untuk mencobanya. Pertama kita tambahkan sedikit lemak giba agar daging tidak menempel di panci. Kemudian kita akan membiarkan kompor dengan api sedang, memasaknya dan menggulungnya sampai berubah menjadi cokelat bahkan bagus. Tapi jika Anda terlalu banyak memindahkannya pada saat ini, itu akan hancur, jadi berhati-hatilah. ”

Setelah permukaannya berwarna cokelat keemasan, kami menambahkan myamuu parut, garam, daun pico, dan anggur buah, lalu membiarkannya matang dalam panci tertutup. Itu semua adalah langkah-langkah yang diperlukan untuk menyiapkan hidangan. Dan aria dan pengental yang dipotong dadu hanyalah sentuhan pribadi saya, jadi mungkin saja untuk menyederhanakannya lebih lanjut.

Agak terlambat untuk memikirkannya, tetapi karena orang-orang di tepi hutan tidak terlalu menyukai tugas yang rumit, bakso mungkin adalah hidangan yang lebih pas untuk mereka daripada steak hamburger pada awalnya.

“Sekarang, yang ini adalah yang berisi gigo tapi tidak ada aria di isinya, bukan …? Ngomong-ngomong, silakan mencobanya. ”

“Kamu tidak akan memakannya …?”

Saya baru saja akan mengatakan bahwa saya akan makan malam lengkap sebelum saya jadi saya tidak bisa, tetapi sebaliknya saya berkata, “Kalau begitu saya kira saya akan mencoba setengahnya.”

Jadi, ini bakso buatan Yamiru Lea, ya? Bahkan jika saya yang benar-benar memasaknya, saya pikir dia akan merasa jauh lebih percaya diri jika saya menyetujui rasanya.

“Ah, ya, ini sangat enak,” kataku dengan sungguh-sungguh.

Penggunaan gigo membuat teksturnya lebih pulen.

Dan tentu saja, tidak menambahkan aria justru membuat rasa daging giba semakin kuat. Dengan kata lain, cara ini bisa lebih disesuaikan dengan selera masyarakat pinggir hutan.

Juga, mereka memiliki tekstur yang lebih enak, lebih kenyal dalam bentuk ini dibandingkan dengan burger mini yang tipis. Dan tidak ada masalah dengan jus daging, karena jumlahnya banyak juga. Itu mirip namun berbeda dari steak hamburger dengan cara yang pasti bisa saya bayangkan dinikmati orang-orang di tepi hutan.

Tapi bagaimana dengan Ai Fa …? Bahkan jika aku bisa melihat semua orang merasa puas, aku merasa dia masih cemberut, pikirku dalam hati, hanya untuk Yamiru Lea menghela nafas panjang.

“Apa masalahnya? Apakah ada yang salah?”

“Tidak, ini cukup enak. Aku hanya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah tidak apa-apa menjadi santai saja … ”

Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti maksudnya, dan dia melotot dari balik poninya yang panjang.

“Saya mendengar tentang Zuuro Suun. Pertemuan kemarin tidak menyelesaikan masalah sama sekali, jadi apa yang akan dilakukan oleh kepala klan terkemuka baru mulai sekarang? ”

“Ah, itu yang kamu maksud? Aku tidak yakin … Tapi aku tahu mereka tidak akan membiarkan kalian semua diserahkan ke kastil. ”

“Mereka mengatakan untuk menyerahkan seluruh rumah utama Suun, benar? Dalam hal itu-”

“Kau tahu kami tidak akan menyerahkanmu dan Zuuro Suun sendirian untuk mengambil alih, kan, Yamiru Lea?” Kataku, memukulinya sampai habis.

Yamiru Lea menghela nafas dan menjawab, “Betapa tanggapnya dirimu. Kepala klan Lea terus mengatakan hal yang sama. ”

“Oh, kamu juga berbicara dengan Rau Lea tentang itu? Aku yakin itu pasti membuatnya sangat marah. ”

Rau Lea saat ini bergulat dengan Shin Ruu saat Gilulu menyaksikan. Itu membuatnya cukup dekat sehingga kami bisa melihat satu sama lain, tetapi dia seharusnya tidak bisa mendengar apa yang kami katakan.

Yamiru Lea berbalik dan dengan lembut membelai pelipis kirinya.

“Dia tidak hanya marah, dia memukul saya. Benar-benar pria yang mengerikan. ”

“Yah, aku setuju bahwa Rau Lea seharusnya tidak melakukan itu, tapi aku bisa mengerti dia setidaknya sedikit kesal mendengarmu berbicara seperti itu.”

Yamiru Lea tidak mengatakan apapun sebagai jawaban.

“Bahkan jika kamu mencoba menyelamatkan Mida dan Tsuvai, tolong berhenti berpikir tidak apa-apa untuk pergi dan mengorbankan dirimu. Kamu seharusnya sudah tahu dari rapat kepala klan bahwa itu tidak akan berhasil. ”

“Tapi Zattsu Suun mengincar saya untuk menjadi penggantinya. Orang-orang dari kastil itu pasti sangat ingin mengeksekusi seseorang seperti saya. ”

“Kami bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan di kastil, jadi saya tidak bisa melihat logika apapun dalam mengikuti semua permintaan mereka secara membabi buta. Bagaimanapun juga, Anda adalah salah satu dari saudara kami yang berharga. ”

Yamiru Lea menunduk sedikit, menyembunyikan ekspresinya di balik poninya yang panjang.

“Kamu sudah cukup berbuat. Tidakkah kamu menyadari bahwa jika kamu menyerahkanku, itu mungkin cukup untuk memuaskan orang-orang dari kastil? Kamu benar-benar orang bodoh yang keras kepala … ”

“Itu kalimatku. Tolong, cobalah untuk memahami mengapa Rau Lea dan saya sangat kesal. ”

Mendengar itu, Yamiru Lea tiba-tiba mulai menggigit kuku ibu jarinya. Itu benar-benar tindakan kekanak-kanakan yang tidak seperti dia.

“Kamu juga marah, Asuta …?”

“Saya rasa saya lebih sedih daripada marah. Bukankah itu membuatmu sedih, mengatakan hal-hal yang mengabaikan semua yang coba dilakukan oleh saudara kita di sini? ”

“Anda orang asing, bukan salah satu dari orang-orang kami.”

“Saya menganggap diri saya salah satu dari kalian, bahkan jika saya saya orang asing.”

Yamiru Lea terdiam.

Ada perasaan suram yang tertinggal di udara, jadi aku mencoba berteriak dengan nada paling cerah yang bisa kutangani, “Juga, kurasa orang-orang dari kastil tidak akan tertarik pada penerus Zattsu Suun atau apa pun. Mereka masih bersikeras bahwa insiden sepuluh tahun yang lalu adalah ulah bandit, jadi saya tidak bisa melihat mereka benar-benar mengejar klan Suun atas kejahatan itu. ”

“Mereka tidak akan mengejar kejahatan itu …?” Yamiru Lea mengulangi dengan tenang, ekspresinya masih tersembunyi. “Hmm, jadi begitu … Itukah sebabnya Zuuro Suun begitu takut diserahkan ke kastil, mungkin …?”

“Hah? Kau tahu tentang apa itu, Yamiru Lea? ”

“Saya tidak bisa mengatakan saya lakukan. Tapi Anda secara alami dapat membayangkan ketika Anda memikirkannya, bukan? ”

“Aku benar-benar tidak bisa. Makanya kami menanyakan Zuuro Suun secara pribadi, ”kataku, lalu aku mendekati Yamiru Lea tanpa berpikir. “Tolong beritahu aku. Menurutmu, mengapa orang-orang dari kastil ingin mendapatkan Zuuro Suun? ”

“Jika tidak untuk menyelidiki kejahatan, maka hanya ada satu kemungkinan lain, bukan?” Sekarang ada semacam cahaya misterius di mata Yamiru Lea, di balik poninya yang panjang. Kebangkitan klan Suun.

“Kebangkitan Suun …”

Ada rasa dingin pada kata-kata itu yang menyebabkannya tenggelam jauh ke dalam dadaku.

“Apakah Zuuro Suun dan sisa rumah kita sebelumnya memiliki nilai lain? Pemimpin klan baru telah terbukti merepotkan orang-orang dari kastil, bukan? Jadi bukankah masuk akal bagi mereka untuk berharap menempatkan Zuuro Suun kembali ke posisi itu dan sekali lagi membuat orang-orang di tepi hutan bertindak sesuai dengan keinginan mereka? ”

Aku … sejujurnya tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai ide gila.

Segala macam kenangan saling klik di kepalaku, membangun satu kesimpulan.

Pada awalnya, Cyclaeus mendesak agar setiap anggota terakhir dari klan Suun diserahkan ke kastil, termasuk rumah cabang. Dan ketika itu tidak berhasil, dia beralih ke hanya fokus pada mantan anggota keluarga utama.

Tapi kenapa?

Cyclaeus telah mengatakan sejak awal bahwa itu untuk menilai berat kejahatan mereka, bukan?

Tapi apakah dia tidak bermaksud untuk menghukum mereka atas kejahatan mereka, tapi untuk menghapus bersih papan tulis mereka …? Untuk merongrong kepala klan terkemuka saat ini dengan fitnah yang tidak adil dan mengembalikan klan Suun di bawah persetujuannya?

Itu juga akan menjelaskan mengapa Cyclaeus sepertinya tidak terburu-buru. Jika dia ingin mereka melindungi semacam rahasia maka dia akan mengambil tindakan terlalu lambat, tetapi jika dia membuat skema seperti itu, tidak akan ada masalah dengan meluangkan waktunya.

Dalam hal ini, alasan dia meminta bukan hanya untuk Zuuro Suun tetapi seluruh keluarganya … Apakah itu untuk menyandera agar mantan kepala klan terkemuka mendengarkannya, atau untuk menggunakan salah satu putra Zuuro Suun sebagai gantinya jika pria itu sendiri tidak bekerja?

Dan apakah para penyusup tempo hari itu hanya dimaksudkan untuk mengkonfirmasi kehadiran Zuuro Suun daripada menyakitinya? Apakah kata-kata Cyclaeus bahwa orang-orang di tepi hutan terlalu longgar dalam hukuman mereka hanya tipuan atau gertakan untuk menyembunyikan niat sebenarnya?

Tentu saja, tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, sepertinya tidak ada bukti. Tetap saja, itu lebih masuk akal daripada dia ingin membunuh setiap anggota terakhir Suun untuk membuat mereka diam.

“Tapi kemudian … kenapa itu membuat Zuuro Suun begitu panik? Bahkan jika itu disebabkan oleh kehadiran para penyusup itu, jika dia memiliki pemikiran yang sama seperti yang kau lakukan maka aku tidak dapat melihat alasan apapun baginya untuk menjadi kesal. ”

“Sayangnya, saya tidak bisa mengklaim mengerti bagaimana Zuuro Suun berpikir. Meskipun dia adalah ayahku, kami tidak sama sama sekali, ”Yamiru Lea menjawab dengan suara monoton, dengan lembut memeluk tubuhnya sendiri. “Namun… Mungkin dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk menolak orang-orang dari kastil. Jadi jika dia dipulihkan sebagai kepala klan terkemuka, dan harus menghadapi kebencian dan kebencian dari semua saudaranya … Saya dapat melihat pikiran itu menyebabkan dia sangat tertekan, ”dia menambahkan, bahunya sedikit gemetar.

Jadi, saya dengan kuat memegang pundak itu dengan kedua tangan.

“Ini akan baik-baik saja. Kepala klan terkemuka tidak akan menyerahkan Anda ke kastil. Saya merasakan itu bahkan lebih kuat sekarang setelah mendengar apa yang Anda katakan. ”

“Bagaimana jika ini hanyalah khayalan yang aku buat di dalam kepalaku sendiri …?”

“Kami tidak akan begitu saja meninggalkan sesama orang di tepi hutan, apapun rencana mereka.”

Terlepas dari betapa dinginnya dia selalu terlihat, memang, ada darah dan kehangatan mengalir bahkan melalui tubuh Yamiru Lea. Dan itu adalah fakta yang selalu saya sadari saat saya memegang pundaknya sampai dia yang gemetar terus-menerus berakhir.

◇

Dan kemudian, malam tiba.

Kami telah selesai makan makan malam bakso kami, dan Ai Fa dan saya sedang mengobrol.

“Jadi, hal-hal menjadi semakin rumit. Apa yang akan terjadi pada Zuuro Suun? ”

“Para pemimpin klan tidak bisa benar-benar memutuskan jalan ke depan pada saat ini. Pertama, kita harus mencari tahu kebenarannya. ”

Itu benar-benar seperti yang dikatakan Ai Fa.

Waktu untuk menyelesaikan masalah semakin dekat, tetapi kami masih tertinggal dengan segumpal misteri, keraguan, dan spekulasi. Tidak mungkin kami bisa memutuskan bagaimana melanjutkan hal-hal seperti ini.

“Untuk saat ini kita harus melindungi diri kita sendiri dan menunggu kembalinya Kamyua Yoshu. Hanya itu yang bisa kami lakukan. ”

“Tidak, ada satu hal lagi, kan? Meyakinkan Jeeda dan menjadikannya sekutu. ”

“Dengan dia, kita hanya harus menunggu sampai dia menunjukkan dirinya. Menunggu mangsamu muncul adalah salah satu bentuk perburuan. ”

“Ya, itu pasti ide seperti pemburu.”

Sekarang aku memikirkannya, aku telah melihat Donda Ruu bertindak sangat pasif secara mengejutkan. Apakah pria yang mengintimidasi itu biasanya beroperasi dengan berbaring rendah dan menunggu kesempatan sempurna daripada bergerak tanpa tujuan?

Di bawah cahaya redup dari lilin, aku menatap wajah Ai Fa dari samping.

Dia hanya sedikit dekat. Saat ini, kami sedang bersandar di dinding, mengobrol dengan tenang satu sama lain. Dan kami berada pada jarak di mana bahu kami hampir bersentuhan, tetapi tidak sepenuhnya.

“Jika kamu tidak berada di sisiku saat panah ditembakkan melalui jendela, aku tidak akan bisa melindungimu, sekarang kan?” Ai Fa telah berkata, jadi kami tetap di tempat ini sejak makan malam.

Ketika kami pergi tidur, kami akan menutupi jendela untuk berjaga-jaga dari serangan. Tapi anginnya terasa cukup bagus malam ini, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya bersih sampai kami masuk untuk malam itu. Tapi sepertinya tidak ada yang menyarankan ide itu. Kami hanya setuju tanpa berbicara.

Jadi, kami mengobrol dengan tenang sambil duduk sangat dekat sehingga kami hampir bisa merasakan kehangatan dari tubuh satu sama lain.

“Alangkah baiknya jika kehidupan sehari-hari kita yang damai dapat segera kembali … Atau setidaknya cukup damai sehingga kita tidak perlu khawatir tentang panah yang ditembakkan melalui jendela kita.”

“Hmm? Ada apa ini? Apa situasinya mulai membuatmu sedih? ”

“Tidak. Aku punya banyak pikiran berputar-putar di kepalaku, sedemikian rupa sehingga aku bisa bekerja jika aku tidak berhati-hati. Tapi saya tidak bisa menahan perasaan seperti saya akan benar-benar diberkati jika yang harus saya khawatirkan hanyalah Anda pulang dengan selamat dan bagaimana bisnis berjalan. ”

Masih terus menatap jendela, Ai Fa mengerutkan kening.

Sering kali ketika saya mulai membuat pernyataan seperti itu, Ai Fa hanya diam seperti dia sekarang.

Dia benar-benar seperti kucing, terutama mengingat bagaimana dia akan terus maju dan mendekati tanpa bertanya kapan dia merasa tidak nyaman.

Tapi, yah, aku tidak bisa mengatakan itu membuatku kesal atau apa pun.

“Tetap saja, kembali ke masalah yang ada, tentu melelahkan hanya menunggu pihak lain untuk bergerak. Saya terus khawatir bahwa sesuatu yang lain akan terjadi pada seseorang yang dekat dengan kita. ”

“Memang. Dan kami juga masih belum tahu siapa yang bertanggung jawab atas semua itu. ”

“Ya. Namun, jika itu benar-benar semua yang dilakukan Cyclaeus … Ini mungkin plot untuk memaksa hal-hal kembali seperti dulu. ”

“Paksa kembali …?” Ai Fa bertanya, memiringkan kepalanya. Dan saat dia melakukannya, rambut panjangnya menggelitik bagian bawah leherku.

“Menurutmu tidak? Mengembalikan Zuuro Suun ke posisinya sebagai kepala klan terkemuka, mengembalikan keraguan terhadap orang-orang di tepi hutan di penduduk kota, ikut campur sehingga kami tidak dapat terus berbisnis … Setiap suara yang terakhir bagi saya seperti Cyclaeus mencoba untuk memaksa segala sesuatunya kembali seperti semula. ”

“Jika pemikiranmu benar …” bisik Ai Fa, menggunakan nada yang tenang namun tegas, “pria Cyclaeus itu tidak diragukan lagi adalah musuh dari tepi hutan.”

“Ya. Jika dia jelas-jelas penjahat, dia pasti layak untuk dikalahkan, ”jawabku, setengah serius dan setengah bercanda.

Ai Fa sedikit tersenyum, tapi kemudian matanya tiba-tiba menjadi mata seorang pemburu.

“Dia ada di sini …” bisiknya, memegang cengkeraman pedangnya.

Dengan bingung aku mengikuti tatapannya, dan menemukan sepasang mata kuning menatap ke arah kami melalui jendela.

Saya menelan ludah. Rasanya seolah-olah saya telah bertemu dengan beberapa binatang lapar di kegelapan malam.

“Kamu anak laki-laki yang menyebut dirinya Jeeda, bukan? Jadi, apakah akhirnya Anda ingin bertukar kata? ”

“Keluarlah … Kalian berdua.”

Dengan itu, mata kuning yang menyala-nyala itu tiba-tiba menghilang.

Ai Fa bangkit, masih memegang pedangnya.

Saat aku juga berdiri, dia menatapku dengan tajam.

“Asuta, pastikan untuk tidak meninggalkan sisiku. Jika dia tiba-tiba menyerang, aku akan mendorongmu ke rumah, jadi bersiaplah. ”

“Oke.”

Jadi, kami dengan hati-hati melangkah keluar.

Jeeda hanya lima meter dari pintu, berdiri di sana seperti hantu.

Seperti biasa, dia mengenakan jubah bermotif macan tutul yang menandakannya sebagai pemburu dari tempat lain.

Dan cahaya bulan yang pucat memberinya perasaan yang sangat menakutkan.

“Jika Anda tidak memiliki niat jahat, maka saya menyambut Anda. Saya adalah kepala klan Fa, Ai Fa, dan ini adalah anggota klan saya Asuta. ”

Jeeda tidak menanggapi.

“Seperti yang kami sebutkan tempo hari, kami tidak memiliki permusuhan terhadap Anda. Tapi sebelum kamu membuang semua kebencian yang kamu pegang untuk orang-orang kita pada kami, kami ingin mencoba berbicara terlebih dahulu. ”

Karena kerudungnya agak longgar, aku tidak bisa melihat ekspresi Jeeda. Namun, saya pasti bisa melihat mata kuningnya seperti hewan yang terluka membara.

Namun, mungkin karena sinar bulan, tubuhnya tampak lebih kecil dari yang kuingat.

Dia lebih pendek dari Ludo Ruu, dan juga langsing. Dan hari ini, saya tidak merasakan kemarahan yang luar biasa itu keluar dari tubuh kecilnya.

“Sebelumnya, izinkan saya bertanya … Bagaimana Anda tahu di mana rumah kami? Asuta datang dengan kereta, jadi aku tidak bisa membayangkan kamu berhasil mengejarnya. ”

“Aku mengikuti jejak gerobak … Itu jauh lebih mudah daripada melacak jejak kaki binatang,” jawab Jeeda, wajahnya masih tersembunyi oleh bayangan tudungnya.

Suara itu pernah berderak dengan amarah yang menggelegar … Tapi sekarang dia berbicara dengan tenang, itu terdengar seperti suara yang agak serak dari seorang anak laki-laki yang sedang melewati masa puber.

Para penjahat … Apakah mereka benar-benar sudah mati? Jeeda diam-diam bertanya setelah beberapa saat hening. “Mereka mengatakan di kota pos bahwa dua dari mereka dieksekusi. Tapi tidak mungkin dua penjahat dari tepi hutan bisa membantai seluruh karavan pedagang itu sendirian … Apa yang terjadi dengan mereka yang lain? ”

“Dari apa yang saya dengar, mereka semua mati selama sepuluh tahun terakhir ini. Untuk alasan apapun, banyak anggota Suun yang cenderung mati muda, dan semua penjahat berasal dari klan itu, ”jawab Ai Fa dengan tenang.

“Kau bohong,” balas Jeeda dengan tatapan tajam. “Seolah-olah sesuatu yang begitu nyaman mungkin saja menjadi kenyataan. Anda mencoba untuk melindungi para penjahat itu, bukan …? ”

“Tidak, kami tidak. Pertama-tama, tampaknya sangat sedikit orang yang terlibat dengan insiden itu sejak sepuluh tahun yang lalu. Mereka melaksanakan rencana mereka dengan memasang giba pada karavan pedagang. Menggunakan trik seperti itu, bahkan satu orang bisa mengalahkan 30 lainnya. ”

“Lalu siapa sebenarnya yang menyerang perkebunan itu dua malam lalu? Anda semua benar-benar penjahat, bukan? ”

“Tentu tidak. Itu adalah skema untuk menyalahkan orang-orang di tepi hutan. Saya sangat yakin bahwa tidak ada lagi pemburu tersisa di antara kita yang berani menodai harga diri mereka, ”tegas Ai Fa dengan tenang.

Saat saya berdiri di sampingnya, saya terengah-engah oleh betapa keras namun penuh integritas suaranya. Biasanya dia tidak membiarkan perasaan batinnya muncul di sekitar orang lain, tapi Ai Fa benar-benar memamerkan jiwanya sekarang, yang menyebabkan sensasi aneh muncul di dalam diriku.

Jeeda tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia balas menatap Ai Fa.

Tapi setelah keheningan yang lama, dia membuka mulutnya … dan angin sepoi-sepoi bertiup melalui rambut kami sambil juga menyapu kerudung Jeeda.

“Aku … Aku berlatih sangat keras untuk membalas dendam terhadap orang-orang di tepi hutan …” kata anak laki-laki itu, rambut merahnya yang menyala-nyala diam-diam bergoyang dalam kegelapan. “Jika semua penjahat sudah mati … Lalu dengan siapa aku harus mengayunkan pedangku …?”

Wajah Jeeda tiba-tiba terlihat sepenuhnya. Dulu itu dipelintir dengan amarah, tapi sekarang dipenuhi dengan kesedihan.

Benar-benar ekspresi sedih …

Apakah ini benar-benar anak laki-laki yang sama yang dengan marah mengarahkan pedangnya ke arah kami? Penyerang yang menakutkan itu?

Matanya sangat besar, berbentuk almond dan agak miring ke atas. Hidung dan mulutnya kecil, dan dagunya juga ramping. Sejujurnya, dari wajahnya saja, dia terlihat lebih muda dari usianya yang 13 atau 14 tahun. Aku tidak bisa membayangkannya berubah menjadi ekspresi yang mengingatkan kita pada seekor macan tutul terluka yang memamerkan taringnya.

Namun, mata kuningnya sendiri masih membara seperti api, meski dipenuhi dengan kesedihan yang luar biasa.

“Kenapa tepatnya kamu mencoba membalas dendam, Jeeda …?” Ai Fa bertanya dengan tenang.

Dengan itu, api yang menyala di mata bocah itu semakin intens.

“Jangan menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu. Untuk mengembalikan kehormatan ayahku, Goram, setelah dia dituduh melakukan kejahatan itu dan dieksekusi, tentu saja. ”

“Saya melihat. Kami orang-orang dari tepi hutan juga dalam proses memulihkan kehormatan kami yang dinodai oleh mantan klan terkemuka kami. ”

Jeeda diam.

“Asuta sudah mengatakannya kemarin, tapi bahkan jika klan Suun adalah orang yang benar-benar melakukan kejahatan itu, mungkin masih ada seseorang di belakang mereka yang menarik tali. Saat ini, kami sedang berjuang untuk menentukan kebenaran masalah itu. ”

Tetap saja anak itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Bagi Anda, kami mungkin hanyalah musuh yang ingin Anda balas dendam. Tetapi tidakkah Anda akan bergabung bersama kami untuk mengungkap kebenaran? Itulah jalan ke depan yang kami inginkan. ”

Tanpa memberikan jawaban apapun, Jeeda menarik tudung kepalanya kembali. Dan ketika dia melakukannya, saya melihat tangan kirinya hanya sedikit dari bawah jubahnya, serta fakta bahwa ada kain abu-abu yang melilitnya.

“Aku akan membalas dendam dengan caraku sendiri …” Jeeda mengucapkan dengan suara yang membuatnya sulit untuk mengatakan apa yang dia rasakan. “Jika kamu tidak suka itu, bawalah aku ke sini dan sekarang. Itu seharusnya cukup mudah dengan kekuatan yang kamu miliki, terutama karena aku terluka. ”

“Aku tidak punya alasan untuk menebasmu. Nyatanya, saya merasa senang tidak melakukannya tiga hari yang lalu. ”

Tanpa suara, Jeeda berbalik.

Buru-buru, saya memanggil punggungnya, “Mohon tunggu. Apa kau tidak mendengar apapun dari ibumu? Sebenarnya, beberapa dari sekutu kita benar-benar mencarinya sekarang. Dengan kesaksiannya, mereka mungkin bisa mengungkap kejahatan musuh kita, jadi— ”

“Ibu saya tidak menerima gagasan saya hidup untuk balas dendam. Sudah setahun sejak aku memutuskan hubungan dengannya … Wanita itu dicabut ketika ayahku meninggal. ”

“Setahun … Jadi kau sudah berpisah selama itu?”

“Saya telah tinggal di Gunung Masara. Saya datang ke kota untuk menjual burung barobaro yang saya tangkap … Dan itulah cara saya belajar tentang Anda, Asuta, ”kata Jeeda dengan suara monoton, punggungnya masih menghadap kami. “Bahwa orang-orang di tepi hutan sedang berbisnis di kota pos Genos … dan kejahatan mereka telah diampuni sementara penjahat lainnya diadili … Semua pedagang mengatakan hal seperti itu. Aku menjadi sangat marah sehingga aku bahkan tidak bisa berpikir jernih dan akhirnya datang ke sini ke Genos … ”

“Saya melihat. Tapi saya rasa orang-orang di tepi hutan belum benar-benar dimaafkan. Itulah mengapa kami telah berusaha semaksimal mungkin untuk membentuk ikatan yang tepat dengan warga kota. ”

Jeeda tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

Dan tak lama kemudian, punggung kecilnya mulai menghilang ke dalam kegelapan.

Aku melangkah maju tanpa berpikir, hanya untuk sebuah suara yang dengan tenang berkata, “Jangan ikuti.”

Dengan itu, Jeeda menghilang.

“Hei, Ai Fa … Apa tidak apa-apa membiarkan dia pergi tanpa perlawanan?”

“Tidak ada yang membantunya. Anak laki-laki itu sedang mencari jalan ke depan yang bisa dia percayai. Dan itu bukan tugas yang bisa diganggu orang lain, “jawab Ai Fa, tatapannya tertuju pada ke arah menghilangnya Jeeda. “Selain itu, dia memiliki semangat yang sama dengan kita. Saya percaya bahwa dia tidak akan menghalangi kita sebagai musuh lagi di masa depan. Jadi dengan pemikiran itu, kita hanya harus terus menunggu jalan kita untuk suatu hari nanti secara alami tumpang tindih … ”

“Saya melihat. Anda mungkin benar, di sana. ”

Setidaknya, saya pasti bisa merasakan bahwa akan sangat bodoh untuk mencoba menahan pemburu muda dengan paksa.

Selain itu, jika Ai Fa memercayai Jeeda, maka saya juga akan percaya.

Akhirnya, musuh kita mulai terlihat samar-samar. Dan tidak peduli plot macam apa yang mungkin coba dilakukan Cyclaeus, kami tidak akan pernah menyerah.

Jika dia benar-benar berencana untuk secara paksa memutar kembali sejarah tepi hutan, dan jika tindakan itu diakui dan diterima … Itu akan seperti mencoba menyangkal seluruh keberadaanku sejak datang ke dunia ini.

Sayangnya, saya tidak punya cara untuk membuktikan bahwa tindakan saya adalah tindakan yang benar. Dan itulah tepatnya mengapa saya harus mempertaruhkan segalanya dan melawan Cyclaeus.

Dimulai dengan Ai Fa, banyak sekali orang yang telah menerima saya pada saat ini … dan saya tidak ingin membiarkan semuanya menjadi sia-sia.

“Sudah larut. Ayo tidur, Asuta. ”

“Baik.”

Dengan itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada udara malam yang berangin di tepi hutan, dan sekali lagi mencoba beristirahat untuk besok.