Bab 2: Hari Pertama Bulan Putih, Hari Asuta (Paruh Kedua)

1

Matahari telah mencapai puncaknya.

Pada saat inilah saya meninggalkan kios ke kelompok Sheera Ruu dan menuju ke penginapan.

Karena saya perlu mengajak seseorang untuk membantu memasak, Li Sudra bergabung dengan tim di warung-warung di tempat saya. Dan seperti yang dikatakan Reina Ruu, Rutim dan Lea masing-masing mengirim dua pemburu muda ke kota, mengizinkan kelompok pertama kami yang terdiri dari empat pengawal menemani kami dan menyerahkan kios kepada para pendatang baru.

Tentu, Reina Ruu adalah orang yang saya minta untuk bertindak sebagai asisten saya. Sementara dia jelas cemburu pada Sheera Ruu yang bertanggung jawab atas warung, dia juga tampaknya memiliki minat yang kuat untuk membantu di penginapan.

Tempat pertama yang kami tuju adalah The Sledgehammer, yang sering dikunjungi oleh orang timur. Biasanya Ludo Ruu akan mengikuti kami ke dapur, tetapi Shin Ruu mengambil peran itu hari ini sementara tiga lainnya mengawasi di luar toko.

“Dengar, jika kamu melihat bocah dengan rambut merah, pastikan untuk tidak menyerbu sendirian, oke? Tiup peluit rumput Anda dan panggil yang lain sebagai gantinya. ”

Sejujurnya, Ludo Ruu terlihat lebih bersemangat daripada khawatir saat memberikan instruksi tersebut. Saya kira dia ingin melihat seberapa kuat pemburu Masara yang bahkan mengusir Shin Ruu ini sebenarnya.

Bagaimanapun, setelah berpisah sementara dengan mereka, kami melangkah ke The Sledgehammer.

“Nail, aku membawa daging giba yang aku janjikan padamu.”

Saat aku memasuki dapur dan membuka salah satu bungkusan yang kubawa, mata Nail mulai berbinar karena gembira. Karena dia telah pergi dan memutuskan untuk membeli daging giba, saya ingin memberinya sampel untuk dicoba sesegera mungkin.

“Terima kasih. Kamu bilang daging hari ini untuk dicicipi, kan? ”

“Iya. Rasanya berubah berdasarkan bagian giba asalnya, tetapi beberapa bagian memiliki volume yang lebih banyak daripada bagian lainnya. Jadi, saya ingin menyesuaikan harga berdasarkan potongan dagingnya, ”jelas saya sambil membuka bungkusan itu satu per satu. “Namun, tidak berarti setiap potongan memiliki kualitas yang lebih tinggi hanya karena Anda bisa mendapatkan lebih sedikit. Saya yakin mereka semua enak dengan caranya sendiri berapa pun harganya, jadi saya ingin Anda mulai dengan mencoba semuanya. ”

“Saya melihat. Daging badan karon lebih lembut dan enak dari daging kaki, tapi saya tidak tahu bagaimana rasanya untuk giba. Saya pasti tertarik untuk mengetahuinya, ”kata Nail, mengamati dengan serius daging di atas meja.

Untuk hari ini, saya membawa 200 gram masing-masing dari empat potongan berbeda: Bahu, sirloin, tulang rusuk, dan paha. Karena Anda bisa mendapatkan fillet dan chuck yang jauh lebih sedikit, potongannya jauh lebih mahal, jadi saya tidak memasukkannya ke dalam daftar saya.

“Kamu bisa mendapatkan daging dalam jumlah banyak dari kaki belakang giba, jadi aku ingin menetapkan harga di sana sama dengan kaki karon. Lalu saya memutuskan untuk menyesuaikan dari baseline itu berdasarkan berapa banyak dari setiap potongan yang bisa Anda dapatkan dari satu giba. ”

Nail mengatakan dia ingin memulai dengan mencoba membeli daging yang cukup untuk sepuluh kali makan setiap hari, atau kira-kira 2,5 kilogram.

Adapun harga saya, adalah sebagai berikut:

Paha: 9 koin merah.

Bahu: 11,5 koin merah.

Sirloin: 14,5 koin merah.

Rib: 16,5 koin merah.

“Rasanya sedikit berubah berdasarkan apakah Anda memanggang atau merebusnya juga, misalnya, jadi silakan coba semua jenis makanan. Dan tentu saja, saya tidak punya masalah jika Anda ingin membeli, katakanlah, lima porsi daging paha dan lima daging bahu atau sejenisnya. ”

“Terima kasih. Dan pada poin itu, apakah ada bagian yang lebih enak dipanggang dan yang lainnya lebih cocok untuk direbus? ”

“Secara pribadi, saya merasa daging paha dan bahu lebih mudah dimakan saat direbus karena lebih keras. Tetapi jika Anda memukulnya dengan panci atau tongkat kayu untuk menghancurkan seratnya dan kemudian memotong otot dan mengirisnya tipis-tipis, itu juga akan melunakkan sedikit. ”

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Saya melihat. Sepertinya ini akan sangat berharga untuk diraih, ”jawab Nail, matanya menyipit dengan senang.

Kamyua Yoshu pernah berkata bahwa makanan di penginapan itu seperti masakan rumahan. Namun, saya mendapat kesan bahwa Nail here dan Naudis dari The Great Southern Tree berusaha keras untuk menawarkan apa yang mereka tawarkan.

Dan saya yakin bahwa apa yang mendorong mereka untuk bekerja begitu keras adalah keinginan mereka untuk memuaskan pelanggan mereka dari timur dan selatan yang datang jauh dari rumah mereka untuk mencapai Genos. Itu karena mereka adalah pria yang bersedia membeli bumbu yang lebih mahal dari negara lain, dan mengapa mereka meminta orang asing seperti saya untuk menjual masakan untuk disajikan di tempat mereka.

“Baiklah, aku akan pergi dan mulai bekerja hari ini.”

Dengan itu, saya mulai membuat 30 makanan senilai giba sauté arrabbiata dengan bantuan Reina Ruu.

◇

Kurang dari satu jam kemudian kami menyelesaikan pekerjaan kami di The Sledgehammer dan menuju The Great Southern Tree.

Kemarin, saat itu Jeeda menyerang kami di jalan yang sama, tapi kali ini kami tiba dengan selamat tanpa insiden.

“Ah, aku sudah menunggumu, Asuta,” pemilik Naudis menyapa sambil tersenyum. Namun, ekspresi itu menjadi agak gelap ketika dia mendengar permintaan saya untuk sekali lagi meminta pemburu tepi hutan mengawasi pintu masuk ke penginapan. “Apakah kamu terlibat dalam masalah lagi? Memiliki pembicaraan dengan orang-orang dari kastil pergi yang buruk?”

Untuk yang keenam kalinya sekarang, saya mengulangi apa yang sudah saya jelaskan kepada Milano Mas, Dora, Zasshuma, Sanjura, dan Nail. Bahwa bukan hanya pembicaraan yang memburuk, tapi juga fakta bahwa kami diserang oleh seseorang yang memiliki dendam terhadap orang-orang di tepi hutan, jadi kami ingin menopang berapa banyak penjaga yang kami gunakan. Itu adalah cerita yang agak meresahkan, jadi tidak mengherankan melihat ekspresi Naudis semakin suram saat aku berbicara.

“Hmm … Itu memang terdengar meresahkan …”

Tidak seperti Nail, Naudis tampaknya tidak mengambil banyak sikap ketika berhadapan dengan orang-orang di tepi hutan. Dia tidak menghindari mereka atau melakukan apapun untuk melindungi mereka. Namun, saya merasa dia menghormati saya sebagai mitra bisnis yang berharga. Meski begitu, aku merasa jika ini berlangsung terlalu lama, ada risiko bahwa dia pada akhirnya akan menilai terlalu berbahaya untuk terus terlibat dengan kita … Tapi sekali lagi, dia tidak menyuruh kita pergi.

“Tadinya kupikir agak meresahkan bahwa orang-orang dari kastil tidak memberi tahu apapun bahkan setelah semua keributan itu. Jika mereka baru saja mengatakan itu adalah kesalahan orang-orang di tepi hutan dan kastil, dan bahwa mereka bekerja keras sehingga kesalahan yang sama tidak akan terulang, saya yakin itu akan sangat membantu untuk membuat semua orang masuk kota pos lebih nyaman, ”kata Naudis. “Saya pasti telah menemukan bahwa rasa ketidakpastian mengenai apakah semuanya sekarang terbuka atau tidak lebih dari sedikit tidak menyenangkan. Yah, bukan berarti aku benar-benar mengharapkan orang-orang dari kastil mengakui kesalahan memalukan mereka sendiri. ”

Kata-kata itu benar-benar menunjukkan betapa tegangnya hubungan antara kota pos Genos dan kastil itu sebenarnya.

Sudah satu setengah bulan sejak saya pertama kali menginjakkan kaki di kota pos. Dan selama itu, saya tidak pernah mendengar ada orang yang bekerja atau tinggal di sana mengatakan sesuatu yang positif tentang kastil atau para penjaga, tidak sekalipun. Jika Melfried benar-benar menjadi penguasa Genos di masa depan, apakah dia akan menemukan situasi yang meresahkan yang perlu dia lakukan?

“Selain itu, ada masalah bisnis kita. Saya benar-benar menantikan kesempatan untuk makan hidangan baru yang akan Anda buat hari ini. ”

“Baik. Saya akan mulai sekarang. ”

Mulai hari ini, saya akan mengganti hidangan yang ditawarkan di The Great Southern Tree.

Untuk saat ini, itu berarti membuat sup. Tapi aku harus menyebutnya apa, tepatnya? Sup giba disiapkan dengan minyak tau? Sejujurnya, itu hampir sama dengan hidangan yang saya buat untuk makan malam di rumah Fa.

Saya menggunakan daging paha, bahu, dan iga giba, serta aria, tino, chatchi, dan gigo untuk sayuran. Setelah merebus semuanya, saya kemudian menambahkan garam batu dan minyak tau sebagai bumbu untuk membuat sup giba baru yang mengingatkan saya pada tahu Jepang dan sup kental sayur.

Meskipun saya menggunakan banyak sayuran yang berbeda, saya tidak memasukkan satu ton masing-masing, yang menjaga rasio biaya / harga tetap minimum. Tanpa daging jumlahnya 23%, dan dengan daging kita berbicara 60%. Dan karena sup daging giba potong dadu menggunakan banyak minyak tau dan anggur buah, naik lima persen lagi dari sana.

Satu hal yang membedakan dari sup biasa saya adalah ketika saya pertama kali merebus daging, saya menambahkan daun lilo untuk menghilangkan bau busuk sama sekali. Karena dagingnya adalah darah, seharusnya tidak ada bau menyengat yang tertinggal, tapi karena mungkin ada banyak orang di luar sana yang memiliki masalah dalam menangani rasa daging dibandingkan dengan kimyuus atau karon yang tidak terlalu aneh, Saya menambahkan sedikit sentuhan ekstra itu.

Namun, nilai jual sebenarnya untuk hidangan ini adalah chatchi seperti kentang dan gigo yam-esque. Chatchi dipanaskan dengan mantap bersama air dari awal, sedangkan gigo ditambahkan terakhir, setelah semua sayuran lainnya enak dan matang. Berkat itu, keduanya menjadi lembut dan bersisik.

“Setelah Anda selesai menyendok sampah, pertahankan nyala api kecil, oke?”

“Ya, serahkan saja padaku,” jawab Reina Ruu sambil tersenyum. Dia setidaknya memiliki keahlian yang sama denganku dalam membuat sup ini, jika tidak lebih, jadi aku tidak masalah menyerahkannya padanya. Selain itu, Ai Fa tidak keluar dan mengatakan bahwa sup saya lebih enak. Pada akhirnya, kesannya adalah, “Saya harus mengatakan bahwa mereka hampir setara …”

Bagaimanapun, setelah mempercayakan sup kepada Reina Ruu, saya mulai membuat hidangan sampel. Meski Naudis sudah puas dengan rasa sup giba, dia juga memintaku untuk tidak menghapus sup daging giba potong dadu dari menu. Jadi, apa yang saya ungkapkan hari ini adalah pengganti baru untuk hidangan itu.

“Jadi, apakah hidangan hari ini punya nama?”

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Iya. Saya menyebutnya sup daging dan chatchi. ”

Mendengar itu, mata Naudis terbuka lebar.

“Bukan ‘giba dan chatchi’ tapi ‘daging dan chatchi?’ Kenapa kamu menamakannya seperti itu? ”

“Ahaha, itu karena itu yang disebut kembali dari tempat asalku. Dan saya punya hidangan yang disebut giba chitt di The Sledgehammer, jadi saya ingin membedakannya dari itu. ”

Namun, di negara asal saya, tidak ada yang dikenal sebagai chatchi. Sebaliknya, kami memiliki kentang yang sangat mirip. Jadi, tentu saja, hidangannya adalah daging dan sup kentang di Jepang.

Aku sering membuatnya di Restoran Tsurumi.

Namun, saya perlu merevisi resepnya berkat keadaan yang berbeda. Chatchi dan aria diisi untuk kentang dan bawang, tapi sayangnya saya tidak punya kecap, gula, atau mirin di tangan. Apa yang saya miliki adalah minyak tau seperti kecap dan anggur buah. Yang terakhir ini pasti memiliki kandungan gula yang jauh lebih tinggi daripada anggur biasa, itulah yang membuat saya berpikir untuk membuat daging giba potong dadu dan semur daging dan chatchi.

Bahan-bahannya adalah satu hal, tapi yang benar-benar perlu kulakukan adalah bumbunya, pikirku dalam hati sambil menjatuhkan sejumput lemak giba ke dalam panci logam dan mulai menggoreng daging iga.

Dulu hanya ada sedikit warna merah yang tersisa saya campurkan di aria dan chatchi, lalu setelah lemaknya menyebar dengan baik, saya tambahkan minyak tau, wine buah, dan air.

Segera setelah mendidih, saya menyendok buihnya, lalu memasang tutup kayu dan membiarkannya memanas di atas api sedang. Sekarang saya hanya perlu membiarkannya matang sampai chatchi melunak, dan itu akan selesai.

“Jadi kamu hanya perlu menunggu sekarang, Asuta …?” Reina Ruu bertanya dari kompor tetangga, setelah dengan penuh semangat melihat saya bekerja.

“Benar,” jawab saya.

“Kalau begitu itu hidangan yang agak sederhana, bukan?” dia menjawab.

“Ya, pekerjaannya sendiri cukup sederhana. Tapi di sisi lain, proporsi minyak tau dan anggur buah, lamanya waktu memasak, dan kekuatan nyala api bisa berdampak cukup besar pada rasa. ”

Dan tidak ada gelas pengukur atau kompor gas di dunia ini juga. Itu membuat intuisi koki menjadi lebih penting.

“Di negara asalku yang lama, ini hampir identik dengan ‘masakan rumahan’ untuk beberapa waktu. Cukup mengherankan, mungkin lebih sulit untuk menjelaskan cara membuatnya daripada steak hamburger atau sup daging giba potong dadu. ”

“Betulkah?” Reina Ruu bertanya, terlihat semakin tertarik.

“Aah, harum sekali aroma minyak tau dan anggur buah,” kata Naudis sambil mengendus. “Bukannya aku tidak pernah menggunakan wine buah dalam masakanku sendiri, tapi pastinya aku belum pernah menggunakannya dengan berani seperti kamu, Asuta. Menurutku rasa manis lembut yang kamu dapatkan darinya persis seperti yang disukai orang selatan. ”

“Ah, setelah kamu menyebutkannya, apakah ada gula di Jagar?”

Samar-samar aku ingat Aldas mengatakan sesuatu tentang hal itu.

“Itu juga ada di Genos. Namun, saya belum pernah melihatnya dijual di luar tembok batu. ”

“Jadi cukup langka kalau kamu hanya bisa mendapatkannya di kota kastil, huh? Hmm, bumbu yang ditawarkan di sini di kota pos benar-benar terasa kurang enak. Maksud saya, Anda bahkan tidak bisa mendapatkan minyak tau tanpa hubungan khusus dengan pedagang dari selatan, bukan? Sebenarnya sekarang kita sudah membahas topik tersebut, apakah ada bumbu selain garam batu yang biasa dijual di sekitar sini? ”

“Saya pikir mengatakan mereka tidak akan menjadi jawaban yang paling akurat. Bagaimanapun, itu berbeda dari orang ke orang apakah mereka memperlakukan herbal seperti myamuu sebagai bumbu atau sayuran. ”

Saat saya melemparkan sedikit kayu bakar ke dalam kompor, saya menjawab, “Begitu,” dengan anggukan. “Kalau dipikir-pikir, saya hampir tidak pernah melihat daun pico atau lilo dijual. Jarang sekali saya melihat mereka di tempat yang menjual garam batu. ”

“Itu karena di sekitar sini, kamu hanya bisa memanen hal seperti itu di hutan Morga. Hak untuk berkumpul sebanyak yang mereka mau adalah salah satu dari sedikit keistimewaan yang diberikan kepada orang-orang di tepi hutan, ”jawab Naudis, dengan hati-hati memilih kata-katanya agar tidak terdengar sinis atau sinis. Saya yakin bahwa dia juga berusaha sekuat tenaga untuk tidak memperlakukan kami secara berbeda.

“Jadi di kota pos, Anda harus mengasinkan daging dengan garam untuk mengawetkannya?”

“Itu benar. Butuh terlalu banyak waktu untuk membeli daging segar setiap hari, dan Anda bisa mendapatkannya lebih murah dengan membeli dalam jumlah besar. Jadi, saya biasanya membeli daging untuk beberapa hari dan mengasinkannya dengan garam. ”

“Saya melihat.”

Jika beruntung, saya mungkin mendapat kesempatan untuk menggunakan daging karon atau kimyuus untuk memberikan pelajaran memasak Milano Mas. Akankah saya bisa menyiapkan hidangan yang layak dengan sesuatu selain daging giba? Sejujurnya saya merasa senang memikirkan tantangan itu.

“Ah, permisi sebentar,” kataku, membuka tutup panci karena kupikir sudah waktunya.

Seketika, uap berisi bau minyak tau dan anggur buah meledak.

Saya sudah cukup merendam bahan-bahan tersebut ke dalam air, tetapi sekarang sekitar setengahnya hilang.

Setelah mengaduk isi panci dengan spatula kayu, saya lalu menusuk beberapa chatchi dengan tusuk gigi grigee. Itu dengan mulus meluncur ke dalam tanpa ada perlawanan, tapi bagaimana rasanya?

Chatchi itu sudah terbelah oleh tusuk gigi, jadi aku melemparkan sepotong itu dan daging iga ke dalam mulutku.

Itu memiliki rasa yang agak manis dan halus. Chatchinya lembut dan bersisik, sedangkan dagingnya cukup empuk. Dan saat saya menggigitnya, harmoni yang sempurna antara rasa manis dan lezat memenuhi mulut saya.

Meski begitu, rasa manisnya sebenarnya agak lemah. Saya pikir sedikit rasa yang lebih kuat akan ideal …

Saya menuangkan sedikit minyak tau ke dalam sendok kayu sampai hampir setengah penuh, lalu melarutkannya ke dalam kaldu di atas piring dan menambahkan semuanya ke dalam panci.

Sambil mengaduk dengan hati-hati agar tidak merusak chatchi, saya mendidihkannya sekali lagi dan mencicipinya.

Ya, itu sepertinya cukup bagus. Biasanya saya akan mengatakan bahwa yang terbaik adalah memperlakukan ini seperti rebusan daging giba potong dadu dan biarkan dingin terlebih dahulu untuk membiarkan rasa meresap ke dalam hidangan. Tapi bahkan saat ini, rasanya sudah memuaskan.

Jadi, saya mengambil isi panci ke piring baru.

“Tolong, gali. Menurutku ini sekitar setengah ukuran makanan untuk satu orang.”

Di dalamnya ada sekitar 120 gram daging, setengah aria, dan seperempat chatchi.

Saya ingin menambahkan volume chatchi yang lebih besar jika memungkinkan, tetapi karena saya perlu menjaga biaya pembuatannya pada tingkat yang sama dengan sup daging giba potong dadu, itu sebanyak yang bisa saya gunakan. Bagaimanapun, chatchi harganya dua setengah kali lipat aria.

Benar-benar terasa sangat mahal, tetapi sekali lagi saya terbiasa melihat aria dan poitan sebagai standar, dan mereka sebenarnya sangat murah, pikir saya ketika saya menyajikan setengah lainnya di piring lain.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Reina Ruu, aku akan mengambil alih menjaga api, jadi maukah kamu mencobanya?”

“Hah? Apakah itu benar-benar baik-baik saja? ” dia bertanya, terdengar bersemangat kekanak-kanakan.

Naudis juga memiliki senyum lebar di wajahnya.

Keduanya membawa sendok ke mulut mereka secara sinkron, dan meledak dengan kegembiraan pada saat yang sama.

“Asuta, ini sangat enak!”

“Ya, ini benar-benar enak.”

Dengan Naudis khususnya, saya tidak berpikir saya pernah melihatnya terlihat begitu gembira.

“Aah, ini benar-benar bagus. Chatchi-nya sangat lembut, dan aria dengan rasa manis yang direndam di dalamnya sangat luar biasa. Ah, tapi daging giba-nya juga sangat enak … Dan rasa sayurannya tampak lebih menonjol di sini dibandingkan dengan hidangan sup daging giba yang dipotong dadu! ”

“Terima kasih… Tapi tidak seperti hidangan dan sup itu, aku tidak menggunakan daun lilo di sini. Dan saya juga tidak membumbui semuanya dengan kuat, jadi saya masih sedikit khawatir bahwa keunikan daging giba mungkin tidak sesuai dengan selera pelanggan Anda dari selatan. ”

“Saya pikir itu seharusnya tidak menjadi masalah. Bahkan, saya juga merasa Anda tidak perlu menambahkan daun lilo ke dalam sup giba itu. Sepertinya aroma yang kuat dari mereka sedikit mengganggu rasa minyak tau. ”

Itu adalah persepsi yang agak tajam, di sana.

Jika daun lilo selaras sempurna dengan sup giba, maka saya juga akan menggunakannya di rumah Fa. Pada akhirnya, itu hanyalah tindakan putus asa untuk menghilangkan bau daging.

“Sejujurnya, menurutku daging giba tidak terlalu bau. Malah, aneh rasanya kalau ada pelanggan yang tidak suka dengan rasanya, ”kata Naudis sambil sedikit memiringkan kepalanya sambil tetap tersenyum. Meskipun dia adalah pria paruh baya berwajah berbulu, itu benar-benar ekspresi yang agak menawan. “Mungkin hanya karena kesan bahwa orang ‘normal’ tidak boleh makan daging giba? Memang benar rasanya sangat berbeda dari karon atau kimyuus, dan rasanya yang kuat, jadi aku bisa melihat bagaimana pikiran seperti itu di kepalamu bisa menimbulkan kesan buruk. ”

Memang benar bahwa Pops dan kelompoknya berpikir demikian ketika dia mencicipi burger giba saya dan mengatakan itu buruk. Tetapi sebulan kemudian, dia pergi dan memilih untuk membeli satu ton dendeng daripada karon. “Sebulan makan ini cukup waktu untuk membiasakan diri dengan rasa yang kuat seperti itu,” kata Pops.

“Sekarang sudah sebulan sejak Anda mulai berbisnis dengan warung Anda, bukan? Dalam hal ini, gagasan bahwa daging giba layak dimakan pasti sudah menyebar ke seluruh kota pos sekarang. Rasa ini adalah letak kelezatan giba, jadi menurutku tidak perlu membumbui dengan sengaja untuk melemahkannya. ”

“Kau pikir begitu…? Senang sekali mendengar Anda mengatakan itu, ”jawab saya sambil tersenyum. “Kalau begitu, maukah kamu membeli hidangan ini?”

“Tentu saja! Ah, tapi tetap saja … Sulit membayangkan meninggalkan sup daging giba yang dipotong dadu. Saya tidak keberatan jika itu sekali setiap lima, tidak, bahkan sepuluh hari, tetapi bisakah Anda tetap menjualnya kepada saya …? ”

“Jika kau baik-baik saja dengan keadaan yang jarang itu, maka itu tidak masalah. Kalau begitu, bagaimana kalau pada hari pertama kontrak sepuluh hari aku akan menyiapkan sup daging giba potong dadu, dan kemudian bergantian antara daging dan sup chatchi dan sup giba setelah itu? ”

Tampaknya daripada apa yang diinginkan pelanggannya, Naudis lebih fokus pada keinginan pribadinya untuk sup daging giba potong dadu. Sepertinya tidak seperti Nail, dia juga makan makanan yang dia beli dari saya untuk makan malam. Saya benar-benar merasa terhormat memikirkan bagaimana dia ingin memakannya dengan cukup buruk untuk mengorbankan keuntungan satu kali makan.

Bagaimanapun, alasan saya ingin menghapus sup daging giba potong dadu dari menu adalah karena waktu memasak yang dibutuhkan. Tetapi jika hanya sekali dalam sepuluh hari, saya harus bisa menyeimbangkannya dengan pekerjaan saya yang lain. Dan bahkan jika saya tidak bisa, saya hanya perlu mempersingkat waktu saya di warung hari itu.

Ah, tapi dengan keadaan saat ini, kurasa kita perlu meningkatkan jumlah penjaga yang kita miliki di pagi hari, huh …? Saya pasti suka jika kami tidak membutuhkannya lagi pada saat saya dapat mulai bekerja dengan penginapan lain …

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, Naudis memanggilku dengan sedikit ekspresi khawatir.

“Ngomong-ngomong, Asuta … Kamu bilang kamu ingin istirahat setiap sepuluh hari, bukan?”

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Baik. Jadi mulai sekarang, saya ingin membuat kontrak masa depan kita masing-masing sepuluh hari agar selaras dengan itu. ”

“Saya tidak keberatan, tentu saja. Namun … Rencanamu adalah mengambil cuti dua hari kali ini, benar? Bulan ketujuh dan kedelapan dari bulan putih? ”

“Iya. Saya ingin mengambil kesempatan untuk melatih keterampilan memasak saya. ”

“Begitu …” kata Naudis, menundukkan kepalanya.

Sementara itu, Reina Ruu telah pergi dan berbagi daging dan sup chatchi-nya dengan Shin Ruu.

Setelah aku melirik mata bocah itu yang menyipit karena puas saat dia menggigitnya, aku berbalik ke arah Naudis.

“Apa itu? Apakah ada masalah? ”

“Ada … Tapi itu sesuatu yang harus aku tangani sendiri,” jawab Naudis, mengangkat kepalanya lagi dengan ekspresi tekad. “Asuta, sebelumnya kamu bertanya apakah aku akan mempertimbangkan untuk membeli daging giba dan memasaknya sendiri. Apakah tawaran itu masih berlaku? ”

“Hah? Ya tentu saja.”

“Kalau begitu … aku yakin aku ingin membeli daging giba.”

“Mengapa demikian?” Saya tidak bisa membantu tetapi bertanya.

Saya sulit membayangkan bahwa Naudis hanya tertarik pada lamaran saya.

“Demi bisnis saya, tentu saja. Jika ada dua hari berturut-turut di mana saya tidak dapat menawarkan masakan Anda, pelanggan saya mungkin akan menuju ke tempat lain untuk makan. ”

“A-Apa kau tidak terlalu banyak berpikir, disana? Saat saya istirahat, itu akan berasal dari semua penginapan, jadi masakan saya tidak akan dijual di mana pun pada hari-hari itu. ”

“Tapi kamu menjual daging giba kepada pemilik The Sledgehammer, bukan? Dan kamu bilang kamu berharap bisa menjual masakanmu ke The Westerly Wind dan The Kimyuus’s Tail, juga … Kalau begitu, mungkin penginapan itu juga datang untuk menawarkan hidangan giba unik mereka sendiri, bukan? Itulah yang menjadi perhatian saya. ”

“Baik…”

“Aku tidak bisa membayangkan pemilik penginapan lain memiliki kemampuan mendekati levelmu. Namun, frustasi karena tidak bisa makan masakan giba hanya bisa diatasi dengan hidangan seperti itu, bukan? Paling tidak, begitulah yang saya pikirkan jika saya berada di posisi pelanggan saya, “kata Naudis, lalu dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Tolong, jual aku daging giba juga. Saya ingin bekerja keras dengan istri saya selama beberapa hari yang tersisa ini untuk membuat hidangan yang tidak akan membuat saya malu untuk disajikan. ”

Secara alami, saya juga menundukkan kepala dan berkata, “Terima kasih.”

Tujuan utama saya adalah menjual daging giba itu sendiri daripada masakan saya. Karena tidak hanya Nail tetapi juga Naudis yang mengambil keputusan tentang masalah itu adalah sesuatu yang sangat saya syukuri sehingga membuat saya sedikit terkejut.

Bagaimanapun, saya dapat menyelesaikan bisnis saya di kota pos untuk hari itu tanpa diserang oleh bocah berambut merah Jeeda atau Cyclaeus menggunakan skema jahat apa pun. Dan dengan itu, hari pertama yang anehnya menggenapi bulan putih ini sekarang menjadi dua pertiga dari jalannya.

2

Matahari sekarang berada di tengah-tengah antara puncaknya dan matahari terbenam, atau sekitar pukul 3:30 sore di dekat jam internal saya.

Setelah menyelesaikan semua pekerjaan kami, kami meninggalkan kota pos dan kembali menuju pemukiman di tepi hutan.

Untungnya, meskipun pelanggan tetap saya di Silver Vase dan kelompok konstruksi semuanya pergi sekaligus, penjualan di kios-kios tidak mengalami pukulan yang berarti. Hari ini, kami menjual total 143 makanan. Itu cukup bagus sehingga jika Shumiral dan Pops dan semua orang masih ada, kami akan dengan mudah terjual habis.

Dengan kata lain, tampaknya jumlah orang yang datang ke Genos sama banyaknya dengan jumlah mereka yang pergi, dan proporsi mereka yang datang mengunjungi kios kami tampaknya hampir sama.

Tetapi bagaimanapun juga, kami telah berhasil melaksanakan pekerjaan kami untuk hari itu. Saat kami berpisah dengan para pemburu muda dari Rutim dan Lea di depan jalan setapak kembali ke tepi hutan, saya memegang kendali Gilulu. Meskipun aku merasa tidak enak karena tidak menawarkan tumpangan kembali kepada mereka, dengan Li Sudra dan para pemuda dari rumah cabang Ruu ditambahkan ke kelompok kami, gerobak itu sudah mencapai kapasitasnya.

Dan karena kami memiliki banyak bahan dan pot dan sejenisnya dengan kami juga, saya menyuruh Gilulu berjalan dengan lambat dalam perjalanan pulang agar tidak mendorongnya terlalu keras. Namun, jalan ini memiliki kemiringan yang cukup keras, jadi sudah pasti cukup membebani toto.

Meski begitu, Gilulu memakai ekspresi menyendiri yang sama di wajahnya seperti biasa saat dia dengan penuh semangat menarik gerobak. Dan meskipun kecepatannya lambat tapi stabil, bahkan tidak butuh waktu 30 menit untuk mencapai pemukiman Ruu.

Setelah tiba di sana, saya memberi Reina dan Sheera Ruu beberapa saran rinci saat mereka membuat roti burger giba untuk besok, lalu kembali ke rumah Fa. Satu-satunya perbedaan dari kemarin kali ini hanyalah Ludo dan Shin Ruu sekarang mengendarai di atas Ruuruu dan menjaga kami. Pada hari-hari ketika Ai Fa tidak ada, begitulah cara kami tetap waspada bahkan di sini, di pemukiman di tepi hutan.

Jelas tidak mungkin Jeeda atau Cyclaeus akan menginjakkan kaki di sini, tetapi meskipun demikian … niat Donda Ruu tampaknya adalah melakukan semua yang dia bisa tentang ini. Maka saya merasa bersyukur untuk itu, sambil berdoa semoga kehidupan sehari-hari saya yang damai akan segera kembali.

“Hei yang disana. Kami telah menunggumu, Asuta. ”

Ada enam wanita sudah ada di sana di depan rumah Fa ketika kami tiba: masing-masing dua dari klan Fou, Ran, dan Deen, semuanya di sini untuk pelajaran memasak. Saris Ran Fou tidak terlihat di mana pun, tetapi sebagai gantinya, Toor dan Jas Deen hadir.

“Sudah lama tidak bertemu, Asuta,” kata Jas Deen dengan menundukkan kepalanya dengan tenang. Dia adalah kakak perempuan dari kepala klannya, dan merupakan wanita yang lebih tua dengan tatapan tajam.

Toor Deen, sementara itu, dengan takut-takut mengikuti. Gadis muda itu baru berusia sepuluh tahun, dan telah diambil dari salah satu rumah cabang Suun.

Saya pikir dia telah sedikit terbuka kepada saya ketika dia menginstruksikan saya tentang cara menyiapkan jeroan, tetapi sekarang setelah sedikit waktu berlalu, tampaknya rasa malunya telah kembali. Tetap saja, itu hanya berarti aku harus meluangkan waktu dan membuatnya terus menghangatkanku lagi, jadi aku memberinya senyuman.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Hari ini rencananya bagi saya untuk menunjukkan kepada Anda semua cara membuat roti hamburger. Kau akan memberikan segalanya, kan, Toor Deen? ”

“Ah, y-ya …” jawabnya sambil menundukkan kepalanya.

Namun, tidak ada bayangan gelap di matanya yang besar saat itu menatap ke arahku.

“Ngomong-ngomong, tentang kebiasaan di pinggir hutan bahwa kamu tidak boleh memanggang daging di kompor rumah lain … Bolehkah asalkan kamu hanya menangani persiapan sebelum memanggang?”

“Iya. Dan dengan pemikiran itu, kami membawa serta bahan-bahan yang diperlukan, ”salah satu wanita Ran menjawab.

Wanita Ran dan Fou juga merupakan pasangan dari gadis yang lebih muda dan wanita yang lebih tua, seperti Deen. Menambahkan aku dan Li Sudra ke enam mereka, total ada delapan dari kami, membuat pertemuan yang cukup besar.

“Kami akan berpatroli sampai Ai Fa kembali,” kata Ludo Ruu.

“Terima kasih,” jawabku, lalu menuju ke pintu depan bersama para wanita.

“Pertama, kita akan merebus poitan untuk membuat zat pengental. Jika Anda tidak dapat meluangkan waktu atau tenaga maka Anda dapat memarut gigo sebagai gantinya, tetapi itu akan menghabiskan beberapa koin. Ngomong-ngomong, tidak akan butuh waktu lama untuk kotoran sebanyak ini mengering, jadi mari kita potong aria sementara ini. ”

Masih ada sedikit lebih dari dua jam tersisa sampai matahari terbenam. Dan sekarang setelah saya memutuskan untuk memotong daging di pagi hari, saya benar-benar bebas saat ini.

Jadi, setelah menumis aria potong dadu dalam wine buah, kami mulai mencincang daging sampai sayuran menjadi dingin. Setelah proses itu selesai, saya mulai mengerjakan penelitian saya sendiri.

Topik saat ini adalah pemeriksaan cermat terhadap produk yang tidak saya gunakan sampai sekarang.

Saya telah melakukan hal yang sama di masa lalu sebelum memulai pekerjaan besar seperti pernikahan Rutim atau memulai bisnis di kota pos. Hasilnya, saya tidak hanya menemukan aria dan poitan, tetapi juga tino, pula, tarapa, chatchi, gigo, dan myamuu. Tapi tentu saja, masih banyak jenis hasil bumi lain yang dijual di kota pos.

Namun, di antara mereka juga ada yang belum saya temukan cara untuk menggunakannya. Dengan kata lain, saya berbicara tentang bahan-bahan seperti poitan yang tidak dapat saya kaitkan dengan produk yang sudah saya kenal.

Selain itu, ada juga hasil bumi yang tidak cocok untuk digunakan dalam bisnis saya. Itu adalah salah satu di mana jumlah yang dipanen tampaknya tidak stabil, jadi dipertanyakan apakah saya dapat membeli cukup setiap hari.

Menghilangkan semua itu tidak membuat saya memiliki banyak pilihan.

Hmm … Saya tidak punya yang banyak waktu untuk luang hari ini, jadi saya kira saya hanya akan menangani satu ini, saya pikir, menjangkau untuk buah jeruk yang memiliki kulit runcing seperti durian.

Ukurannya sebesar jeruk bali, dan bentuknya memanjang seperti bola rugby. Harga untuk satu adalah setengah koin merah. Itu sama dengan chatchi, tetapi Anda pasti mendapatkan lebih banyak massa dengannya, menjadikannya apa yang masih saya klasifikasikan sebagai bahan dengan harga terjangkau.

Adapun namanya, itu disebut sheel. Meski dijual di seluruh kota pos, rupanya barang-barang itu jarang dibeli oleh siapa pun di pemukiman di tepi hutan ini.

Kulitnya yang berduri agak keras, jadi saya mencoba memotongnya dengan pisau pemotong daging yang baru saya beli daripada pisau sayur saya. Yang disebut pisau tukang daging baik-baik saja untuk digunakan pada bahan selain daging, sama seperti pisau orang tua saya. Dan pedangnya jelas tidak mengkhianati harapanku, karena mengiris dengan rapi melalui sheel.

Aroma daging segar yang menyelimuti ruangan segera dikalahkan oleh aroma manis dan asam. Yup, itu jelas aroma citrusy yang menyegarkan.

Penampang yang baru terlihat berwarna kuning, dan penuh dengan potongan bulat kecil seperti buah delima.

Ketika saya meremasnya di atas piring, jus buah yang agak kekuningan menetes ke bawah, dan aroma yang memenuhi ruangan semakin kuat.

“Baunya sangat manis, bukan …?” Toor Deen berkata dengan malu-malu, berbalik ke arahku saat dia mengiris daging.

Tampaknya anak-anak benar-benar lebih peka terhadap rasa manis bahkan di dunia ini juga.

“Ini disebut buah sheel, dan dari apa yang saya dengar tidak banyak dimakan di sini, di tepi hutan. Apakah Anda ingin mencobanya? ”

“Hah? Apakah itu benar-benar baik-baik saja? ”

“Yup,” jawabku, meraup sedikit jus buah dengan sendok kayu.

Toor Deen memiliki ekspresi bermasalah di matanya berkat tangannya yang dikotori oleh lemak dari daging, jadi aku berkata, “Ini,” dan mengulurkan sendok.

Meskipun pipinya memerah karena malu, dia terus maju dan memasukkan sendok ke mulutnya.

Hampir seketika, bibir kecilnya yang lucu dengan lantang menyatakan, “Sangat asam!”

“Ya. Saya pikir itu sebabnya tidak digunakan di sini di tepi hutan. ”

Seperti yang bisa Anda asumsikan dari baunya, itu pasti buah jeruk, tapi sheel memiliki rasa asam yang kuat seperti lemon. Itu hanya sedikit lebih manis dari buah kuning yang familiar, tapi rasa asamnya masih menguasai segalanya.

Toor Deen marah, “Ya ampun!” dan mengangkat tangannya. Namun, mungkin karena dia tidak ingin memukulku dengan tangan kotor, dia malah menepuk punggungku dengan sikunya.

“Maaf maaf! Tapi kupikir akan sangat enak jika kamu menyiraminya … ”

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Ini sama sekali tidak enak! Mulutku sakit! ” dia meratap, lalu dia berbalik dengan gusar.

Jas Deen terlihat sangat puas saat melihat Toor Deen bertingkah sangat imut, seperti orang seusianya. Dan para wanita Fou dan Ran semuanya menahan tawa pelan mereka sebisa mungkin.

“Asuta, bagaimana ini terlihat?” Li Sudra tiba-tiba bertanya sambil tersenyum, menunjuk ke talenannya.

Di sana ada segunung daging cincang berwarna merah muda kecil yang bagus.

“Ya, itu banyak. Sekarang uleni aria dari sebelumnya bersama dengan kaldu poitan. Oh, dan akan terasa lebih enak jika Anda mencampurkan sedikit garam batu dan daun pico juga. Klan Fa dapat berbagi beberapa dengan Anda semua untuk hari ini. ”

Setelah itu, semua wanita lainnya menyelesaikan proses mencincang satu per satu.

Orang-orang di tepi hutan pasti kuat. Mencincang daging seperti ini memerlukan sedikit kerja manual, tetapi mereka menyelesaikan tugas secepat saya.

Dengan perkembangannya, mungkin akan lebih cepat untuk menyelesaikan memberi mereka instruksi terlebih dahulu. Jadi, saya meletakkan sheel dan piring dengan jus yang telah saya peras di sudut ruangan, lalu menuntunnya hingga membentuk roti.

“Dimungkinkan juga untuk menggunakan dua kompor dengan satu di atas api besar dan satu dengan api kecil untuk memasak roti besar, tapi mengelola apinya sulit, jadi untuk hari ini kita hanya akan membuat yang kecil. Pisahkan sekitar daging yang banyak ini, lalu buat menjadi bentuk bulat. Setelah Anda selesai melakukannya, lemparkan ke depan dan belakang untuk mengeluarkan semua udara dari daging. ”

Dengan itu, saya memainkan tangkapan dengan patty di antara tangan saya, membuat tepukan, suara tepukan . Dengan tugas inilah sedikit celah dalam ketangkasan mulai terlihat. Toor Deen dan Li Sudra jelas berada di ujung yang lebih terampil. Mereka tampaknya benar-benar memiliki selera yang kuat untuk memasak.

Dan meskipun para wanita Fou dan Ran menggumamkan hal-hal seperti, “Ini cukup rumit …” mereka semua terlihat seperti sedang bersenang-senang. Mereka tampak sangat senang akhirnya bisa menikmati hidangan kompleks seperti steak hamburger.

“Ah, benar … Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kalian semua dari klan Fou dan Ran,” kataku, tiba-tiba teringat percakapanku dengan Lala Ruu pagi ini. Artinya, masalah bagaimana menugaskan pekerjaan di kota pos.

Saya ingin menyebarkan kekayaan secara merata, jadi saya pergi ke depan dan bertanya kepada empat wanita yang hadir apakah mereka mau membantu menggantikan klan Sudra.

Namun, reaksi mereka tidak terlalu antusias.

“Bekerja di kota pos …? Klan Fa telah banyak membantu kami, dan kami tentu ingin membalasnya, ”jawab wanita Fou yang sedikit lebih tua, dengan ekspresi serius di wajahnya. “Anda dapat menanyakan tugas apa pun dari kami, dan kami pasti akan menyelesaikannya.”

“Ah, tidak, saya tidak mencari pembayaran kembali. Aku hanya berpikir kamu mungkin menikmati pekerjaan yang berbeda dari biasanya, ”kataku, mengingat senyum puas yang dikenakan oleh Lala dan Reina Ruu dan yang lainnya.

Namun, tidak ada perubahan dalam ekspresi mereka.

“Asuta, kamu saat ini tidak kekurangan tangan di kota pos, kan?” Li Sudra bertanya dengan tatapan lembut.

“Tidak, saat ini tidak terjadi. Jika saya akhirnya menambah jumlah kios hingga tiga, saya akan membutuhkan lebih banyak personel. ”

“Saya melihat. Kalau begitu, tidak akan terlambat untuk meminta bantuan Fou dan Ran, kan? Terus terang, selain dari marga besar seperti Ruu dan Rutim, kebanyakan rumah akan kesulitan untuk menyisakan siapa pun selama setengah hari, ”kata Li Sudra sambil tersenyum menyegarkan. “Untuk klan Sudra kami, sebenarnya berhasil karena kami sangat kecil sehingga kami memiliki banyak wanita. Padahal, dalam beberapa tahun terakhir rumah-rumah cabang dan sejenisnya sudah diserap ke dalam rumah induk, pada akhirnya hanya ada empat laki-laki dan lima perempuan dalam marga Sudra. Dan kami juga tidak memiliki bayi yang perlu dirawat … ”

Sekarang dia mengungkitnya, memang benar bahwa Fou dan Ran sepertinya cukup kekurangan wanita. Nyatanya, sepertinya butuh sedikit usaha untuk meluangkan waktu untuk pelajaran memasak ini.

Selain itu, mereka sudah mendapatkan banyak uang hanya dengan menjual daging ke klan Fa. Kalau begitu, tidak ada manfaat nyata untuk memaksa mereka beralih dengan Li Sudra. Namun, para wanita ini telah berkata bahwa mereka siap untuk menanggung kesulitan ekstra selama itu demi klan Fa, yang sangat mereka hutangi.

“Baiklah, ketika aku benar-benar membutuhkan lebih banyak bantuan, aku akan berbicara denganmu lagi. Dan ada sejumlah klan lain seperti Gaaz dan Ratsu yang ingin saya jangkau juga. ”

“Baik. Nah, bila saatnya tiba, jangan ragu untuk bertanya. Kami juga ingin membantu Fa. ”

“Terima kasih. Kata-kata itu saja sudah cukup untuk membuatku merasa bersyukur. ”

Itu menyelesaikannya. Namun, ada seorang gadis yang masih berdiri di sana dengan ekspresi muram di wajahnya: Toor Deen.

Namun, sebelum aku bisa menanyakan apa yang salah, Jas Deen angkat bicara.

“Klan Deen kita setidaknya memiliki sedikit kelonggaran untuk bekerja sehubungan dengan wanita kita. Tapi seperti yang Anda ketahui, kami termasuk dalam klan Zaza, yang tidak menyetujui urusan bisnis Fa. Sangat menyakitkan bagi saya karena kami tidak dapat membayar kembali hutang besar yang harus kami bayar kepada Anda. ”

“Ah, tidak, bukan itu …” gumamku.

Saya sangat menyadari fakta itu, itulah sebabnya saya tidak memberikan penawaran kepada Dien. Karena mereka termasuk dalam klan Zaza, mereka hanya diizinkan untuk mengambil darah dan pelajaran memasak, tetapi mereka dilarang mendukung bisnis kami di kota pos.

“Kamu ingin membantu Asuta, bukan, Toor Deen …?” Tanya Jas Deen pelan.

Namun, Toor Deen hanya menggelengkan kepala kecilnya ke depan dan ke belakang, kedua kepangannya yang diikat bergoyang seiring dengan gerakan.

“Aku akan mengikuti perintah dari kepala klan kita,” katanya dengan suara tegas, meski tidak terlalu keras.

Namun, saya bisa melihat sedikit air mata mengalir di matanya.

“Saya akan berusaha sekuat tenaga agar kepala klan Zaza suatu hari mengakui saya. Jika saatnya tiba dan saya meminta klan Dien untuk membantu, bisakah saya mengandalkan Anda? ”

“Ya,” Toor Deen mengangguk.

Saat ini tangan kami penuh dengan Cyclaeus dan Jeeda, tetapi suatu hari saya pasti harus mencurahkan upaya serius untuk menemukan cara bergabung dengan kepala klan Zaza dan semua orang yang berpikir seperti dia.

Dan bahkan di antara sekutu terbesarku saat ini, klan Ruu, pemimpin klan berikutnya adalah Jiza Ruu.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melakukan diskusi terbuka dengan putra tertua keluarga Ruu itu. Terakhir kali aku mendengar perasaannya yang sebenarnya sepertinya jauh sebelum pertemuan kepala klan.

Aku bahkan tidak ingin membayangkannya, tetapi jika sesuatu terjadi pada Donda Ruu, posisi klan Fa akan memburuk secara serius.

Kami memiliki hubungan persahabatan dengan klan lain di bawah mereka seperti Rutim dan Lea sehingga saya tidak bisa membayangkan bahkan Jiza Ruu bisa pergi dan melakukan perubahan total secara tiba-tiba.

Tetap saja, aku tidak tahu bagaimana jadinya jika dua klan terkemuka, baik Ruu dan Zaza, mulai bertindak tidak kooperatif terhadap kami.

𝗲𝓷uma.𝗶d

Meskipun saya masih merasa ada banyak masalah yang menanti di depan kami, saya terus maju dan dengan riang berteriak, “Baiklah,” untuk menghilangkan perasaan suram apa pun. “Sepertinya setiap orang membentuk roti mereka secara kasar. Jadi saya akan menyelesaikannya dengan memanggang sampel patty di atas kompor luar ruangan sebagai contoh. ”

Para wanita itu tampaknya telah menenangkan diri lagi saat mereka tersenyum dan mengangguk, lalu bangkit berdiri.

Untuk sampel patty, saya meminta Li Sudra menguleni daging dari rumah Fa, jadi sementara dia melakukannya, saya membuka pintu sehingga kami bisa membawanya keluar bersama anggur buah yang akan saya masak. Dan ketika saya melakukannya, saya menemukan kepala klan tercinta Ai Fa berdiri di sana.

“Whoa, itu pasti besar!” Aku berkata bahkan sebelum berpikir untuk memberitahunya, “Selamat datang kembali.” Itu karena Ai Fa memiliki giba jantan di punggungnya yang beratnya setidaknya 70-80 kilogram.

“Memang,” Ai Fa mengangguk, wajahnya berkeringat saat dia terdengar hanya sesak napas. Itu wajar saja, meskipun, melihat bagaimana dia menarik beban yang begitu berat melalui medan hutan yang tidak rata. Bagaimanapun, dia menurunkan giba ke tanah dengan desahan kecil. “Ia terperangkap di salah satu jebakan yang saya buat relatif dekat. Pertumpahan darah juga berjalan dengan baik, jadi saya bergegas kembali sebelum mundt itu muncul. Namun, itu membuatku merasa sedikit lelah … ”

“Tentu saja. Kerja bagus di sana, Ai Fa. ”

“Benar … Kamu juga.”

Ada cahaya redup dan lembut yang bersinar di mata Ai Fa. Dan ada sedikit keraguan dalam pikiranku bahwa itu karena dia senang melihat aku berhasil pulang dengan selamat.

Namun, mungkin karena semua wanita berbaris di belakangku, ekspresinya mempertahankan martabat yang biasa sebagai kepala klan.

“Kamu luar biasa, Ai Fa! Kau mengalahkan pria besar ini sendirian? ” Ludo Ruu memanggil saat dia dan Shin Ruu tiba-tiba berlari.

Dengan itu, Ai Fa berbalik dan berterima kasih kepada mereka dengan matanya.

“Anda memiliki rasa terima kasih saya karena melindungi rumah Fa.”

“Ayolah, jangan bertindak terlalu jauh. Tetap saja, itu pasti sesuatu. Kamu bilang itu terjebak dalam jebakan? ”

“Iya. Itu jatuh ke dalam perangkap saya, jadi menyelesaikannya bukanlah tugas yang besar. ”

“Kalau begitu, kurasa memang benar siapa pun bisa menjatuhkannya. Tetapi mengetahui di mana harus memasang jebakan adalah bukti kepandaian Anda sebagai pemburu. Dan di atas itu, Anda menariknya keluar dari lubang sendiri, mengeluarkan darahnya, dan kemudian membawanya ke sini, bukan? Itu sangat mengesankan, ”kata Ludo Ruu, matanya dipenuhi dengan kekaguman yang sungguh-sungguh.

Tetap saja, mungkin aku hanya membayangkan banyak hal, tapi Shin Ruu sepertinya agak murung saat dia berdiri di sana. Dia pernah meminta Ai Fa untuk mengajarinya teknik berbahaya yang dikenal sebagai perburuan korban. Berkat kakak perempuannya Sheera Ruu yang sekarang bekerja di kota pos, mereka tidak perlu khawatir tentang koin lagi, tetapi apakah kepala rumahnya yang berusia 16 tahun masih tidak puas dengan kekuatannya saat ini?

Memang benar bahwa Ai Fa, Ludo Ruu, dan Rau Lea semuanya memiliki kekuatan yang jauh lebih banyak daripada yang diharapkan dari usia dan perawakan mereka. Dan di atas semua itu, Shin Ruu harus merasa malu karena telah membiarkan Jeeda lolos kemarin.

Kupikir hanya saja semuanya tidak normal, jadi tidak ada alasan baginya untuk merasa sangat rendah di sana … Tetap saja, kurasa jika itu sudah cukup baginya, dia tidak akan mengalami masalah itu sejak awal.

Bahkan saya harus mengatakan bahwa jika saya kehilangan semua orang seusia saya dalam hal memasak, saya mungkin akan merasa sangat frustrasi sehingga tidak bisa tidur di malam hari.

Tetap saja, sepertinya tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membantu Shin Ruu.

Namun, saat saya memikirkan masalah itu, Ai Fa menatap tangan saya dan bertanya, “Apakah makan malam hamburger steak malam ini?”

“Ah, saya hanya memasak ini sebagai contoh,” jawab saya, tapi kemudian saya segera menggelengkan kepala. “Tidak tunggu, mari kita makan malam ini juga! Melihat semua orang membuatnya membuatku ingin makan juga. ”

Ai Fa bergumam, “Begitu …” dan tatapannya yang sekejap mulai berkilauan lagi. Seperti biasa, steak hamburger adalah favoritnya. Dia jelas tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi saya merasa sangat lega bahwa saya tidak pergi dan menghancurkan harapannya di sana.

Saat itulah Ludo Ruu memiringkan kepalanya dan berkata, “Hmm? Itu totos mendekat. Apakah itu Zaza atau Sauti? ”

𝗲𝓷uma.𝗶d

Ai Fa dan Shin Ruu sama-sama mengangguk dan melihat ke arah jalan setapak.

Saya tidak bisa mendengar apa-apa. Namun, kurang dari lima detik kemudian, sebuah foto besar mulai terlihat. Itu datang terbang keluar dari bayang-bayang hutan dan dengan cepat menyerang langsung ke arah kami.

Gyah! Saya berteriak ketika saya hampir menjatuhkan piring yang saya pegang.

Dan sejumlah wanita juga mulai menjerit.

Tapi untungnya, totos tidak bertabrakan dengan kami. Atau lebih tepatnya, pengendara menarik kembali kendali dan membawa burung itu berhenti tiba-tiba tepat sebelum melewati titik di mana Ai Fa atau Ludo Ruu akan menabraknya.

“Ah, maaf soal itu! Saya hanya menikmati diri saya sendiri sehingga saya akhirnya menendang sisi totos lebih dari yang seharusnya, ”sebuah suara ceria memanggil dari atas.

Tapi bukan siapa-siapa dari Zaza atau Sauti.

“Hah? Rau Lea? ”

“Hei, disana! Aku belum pernah melihatmu sejak festival perburuan, Asuta. ”

Itu adalah kepala muda Lea, dengan rambut pirang panjang, mata biru muda, wajah berkelamin dua, dan seringai liar yang tidak terlalu cocok dengan penampilannya.

“Aku benar-benar berharap kamu menghentikan itu … Kupikir kita akan mati,” suara lain mengerang dari belakangnya.

Itu adalah suara yang sedikit lesu namun menawan yang bertahan di tenggorokannya … Dengan kata lain, itu datang dari Yamiru Lea. Dia menempel pada Rau Lea melalui jubahnya.

“Apa yang kamu lakukan mengendarai totos, Rau Lea? Apakah Anda meminjam klan Sauti? ” Ludo Ruu bertanya.

“Tidak,” jawab Rau Lea dari atas burung besar itu dengan menggelengkan kepalanya. “Totos ini milik klan Lea. Saya pergi ke kota pos hari ini dan membelinya. ”

“Hah?! Anda membeli satu? Dari salah satu istal totos di kota? ” Aku benar-benar lengah.

“Ya, itu benar,” jawab Rau Lea, membusungkan dadanya dengan bangga. “Saya pasti kehilangan beberapa tanduk dan taring sebagai hasilnya. Tapi aku menginginkannya, jadi kurasa tidak ada yang bisa membantunya. Bagaimanapun, pada akhirnya saya masih memilih yang termurah yang bisa saya temukan. ”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, foto-fotonya sepertinya berukuran lebih kecil dari yang lain yang kami miliki di sini di tepi hutan. Mungkin masih muda, dan belum terbiasa dengan orang yang mengendarainya dulu. Dan bulunya bahkan lebih ringan dari bulu Gilulu. Sorot matanya juga tidak begitu tajam.

“Ngomong-ngomong, maaf sudah menakuti kalian semua. Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu, jadi beri aku istirahat, oke? ” Kata Rau Lea sambil dengan gesit melompat ke tanah. Kemudian, dia berbalik ke arah Yamiru Lea di atas toto dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat turun di sini. ”

“Tidak bisakah kamu memperlakukan masalah ini begitu saja …? Saya bukan pemburu atau semacamnya. ”

“Oh, ayolah, tidak ada alasan untuk merengek dan ragu-ragu. Langsung saja turun. ”

“Hei, jangan pindahkan toto,” Yamiru Lea menuntut, menatap Rau Lea dengan tatapan dingin. Tangannya agak mati-matian menempel di bulu punggung toto itu selama ini.

“Penampilanmu benar-benar menipu. Anda tinggi untuk seorang wanita dan terlihat cukup kuat juga, tapi Anda lemah seperti anak kecil. Tebak itu semua tergantung bagaimana korupnya klan Suun telah tumbuh, “Rau Lea menggerutu dengan terus terang seperti biasa.

Memang benar bahwa Yamiru Lea memiliki kekuatan lengan yang lebih sedikit dari rata-rata wanita di sini. Aku bisa merasakan hal itu hanya dengan memberinya pelajaran memasak beberapa kali.

Tetap saja, itu tidak cukup untuk mencegahnya melakukan pekerjaannya, dan melakukan kesalahan seperti itu sedikit menarik, kurasa … pikirku dalam hati, hanya untuk tatapan tajam Yamiru Lea yang berubah juga karena suatu alasan.

“Ya ampun, kamu tidak berdaya. Ayo, turun, ”kata Rau Lea sambil mengulurkan tangannya.

Dengan sedikit “Hmph,” Yamiru Lea meletakkan tangannya di atas kepala Rau Lea sebagai gantinya, lalu dengan elegan turun ke tanah.

“Hei! Siapa yang menggunakan kepala kepala klan mereka sebagai pendukung ?! ”

“Berisik sekali …” Yamiru Lea bergumam sambil mengusap rambut panjang coklat kehitamannya.

Proporsi Yamiru Lea sangat cocok dengan Vina Ruu, tapi dia memiliki perasaan yang sangat berbeda, entah bagaimana menakutkan tentangnya. Cara dia membiarkan rambutnya yang dikepang dengan anggun tergerai agak tidak biasa bagi seorang wanita dari tepi hutan, dan meskipun dia telah kehilangan aura seperti ular berbisa yang tidak menyenangkan, masih ada intensitas dingin yang tersisa di sekelilingnya. Tapi setidaknya dia terlihat baik-baik saja daripada terlihat murung, dan itulah yang paling penting.

“Jadi, kenapa kalian berdua di sini …?” Ludo Ruu meminta kelompok itu.

“Hmm? Saya membawa Yamiru Lea ke sini untuk pelajaran memasak, tentu saja! Kami selama ini mengandalkan bantuan wanita Rutim, tapi saya pikir dia akan lebih cepat belajar dari Asuta secara langsung. ” Lalu, entah kenapa, Rau Lea menatap Ai Fa dengan mata seperti mata anjing pemburu. “Dan saya datang ke sini untuk menantang kepala klan Fa dalam kontes kekuatan! Anda mungkin juga seorang pemburu, tetapi saya tidak bisa begitu saja membiarkan keadaan ketika seorang wanita mengalahkan saya! ”

“Apa?” Ai Fa bertanya dengan memiringkan kepalanya, lalu dia mendesah kecil. “Aku tahu kamu sudah cukup jauh, tapi aku punya pekerjaan yang harus ditangani di sekitar rumah, jadi aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan masalah seperti itu.”

Rau Lea kalah dari Ai Fa dalam kontes kekuatan yang diadakan di festival perburuan klan Ruu. Dan dari apa yang bisa kuingat, dia juga terlihat sangat tidak senang pada malam perjamuan itu.

Tetapi dalam kontes seperti itu di antara para pemburu, meskipun ada harga diri yang bisa didapat karena menang, seharusnya tidak ada rasa malu jika kalah. Namun, Rau Lea tampaknya sangat frustrasi sehingga dia tidak tahan meskipun begitu. Dan respon acuh tak acuh dari Ai Fa menyebabkan alisnya terangkat lebih jauh.

“Apa maksudmu, ‘merepotkan ?!’ Anda sudah melakukan pekerjaan Anda sebagai pemburu, bukan ?! Itu giba yang bagus di sana! ”

“Ya, dan sekarang saya perlu mengulitinya dan membuang isi perutnya. Selain itu, saya juga ingin belajar cara mencuci usus … ”

“Hah?” Saya bertanya, lengah.

Sambil tetap memelototi Rau Lea, Ai Fa dengan blak-blakan mengatakan, “Butuh waktu untuk membersihkan isi perut. Asuta harus menyiapkan makan malam dan memiliki pekerjaan yang berkaitan dengan bisnisnya di kota pos, jadi saya mengambil tugas itu sebagai gantinya. Oleh karena itu, saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan Anda. ”

“Aku akan membantu pekerjaan itu juga! Kemudian Anda dapat menggunakan waktu ekstra yang tersedia untuk saya. ”

Ai Fa menghela nafas lagi.

“Saya berkata saya akan mencoba belajar bagaimana melakukannya, jadi tidak ada gunanya meminjam bantuan orang lain untuk tugas seperti itu. Dan selain itu, seperti yang sudah saya katakan malam itu, tidak peduli berapa kali Anda mencoba, hasilnya tidak akan berubah. ”

“Apa itu?! Apa maksudmu aku jauh lebih lemah darimu ?! ” Teriak Rau Lea, sorot matanya semakin berbahaya.

Namun, Ai Fa hanya terlihat bingung mendengar kata-kata itu, matanya menyipit.

“Maaf untuk mengatakannya, kepala klan Lea, tapi aku tidak bisa membayangkan kalah darimu. Tetap saja, hmm … Itu mungkin tampak tidak biasa, kurasa. Aku merasakan kekuatan yang lebih besar darimu daripada putra kedua Ruu … ”

“Baik?! Aku bangga menjadi diriku yang begitu kuat bahkan Darmu Ruu tidak akan mengalahkanku! ”

“Hmm … Kalau begitu, mungkin …” gumam Ai Fa, tiba-tiba berbalik ke arah Shin Ruu. “Shin Ruu, maafkan aku, tapi bisakah kau menerima tantangan dari kepala klan Lea?”

Dengan tatapan sangat tenang di matanya, bocah itu balas menatap Ai Fa.

“Rau Lea cukup kuat untuk dipilih sebagai salah satu dari delapan besar … Aku pasti bukan tandingannya.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa kamu akan menang. ”

Dengan kata-kata itu, Rau Lea kehilangan kesabarannya daripada Shin Ruu.

“Baiklah, kalau begitu aku akan melawannya! Tapi jika aku menang, lebih baik kau hadapi aku, Ai Fa! ”

“Terserah Anda,” jawab Ai Fa dengan mengangkat bahu.

Jadi, rumah Fa tiba-tiba menjadi tuan rumah adu kekuatan antara dua pemburu.

Pasangan itu melepaskan jubah dan bilahnya, dan saling berhadapan di atas rumput.

“Lebih baik kau datang padaku dengan semua yang kau punya, Shin Ruu. Saya tidak akan menyimpan dendam atau apapun jika saya kalah. ”

Sejak dia mengatakan itu, tampak sangat jelas bahwa Rau Lea juga tidak memiliki niat untuk menahan diri.

Namun, itu mungkin wajar saja. Ini sepertinya bukan tes kekuatan biasa, tetapi sesuatu yang bahkan lebih sakral daripada itu bagi para pemburu ini.

Bahkan mata Shin Ruu yang biasanya tenang dan tenang memiliki tampilan pemburu di dalamnya saat dia menurunkan pinggulnya. Dari tempat saya berdiri, dia merasa sekuat Rau Lea.

Tidak mudah untuk tetap tenang ketika menonton kontes antara pemburu dari dekat dan pribadi. Jadi, saya benar-benar gelisah saat mereka berdua bersiap.

Pada akhirnya, pertandingan diselesaikan dalam sekejap.

Begitu Ludo Ruu berteriak, “Mulailah!” Rau Lea dengan ganas mengulurkan tangan untuk meraih Shin Ruu … hanya agar tangannya diputar dan pria yang lebih besar menemukan dirinya di tanah dalam waktu singkat.

“Hah?” Rau Lea bertanya, sambil melompat. “Kamu sangat cepat, Shin Ruu. Maaf, tapi bolehkah saya meminta satu putaran lagi? ”

“Tentu saja.”

Kali ini, dadanya dicengkeram dan dia ditarik keluar dengan menyapu dari belakang tumitnya untuk merobohkan kakinya, kurang lebih.

“Apa itu? Kamu benar-benar kuat, ya, Shin Ruu! Lalu kenapa kau kalah begitu cepat di festival perburuan? ” Rau Lea mengeluh sambil tetap duduk di tanah.

Shin Ruu berbalik dan menghadap Ai Fa dengan tatapan sangat bingung.

Namun, Ludo Ruu segera bergumam, “Begitu … Saya mengerti. Shin Ruu jauh lebih cepat. Dan meskipun kamu cukup kurus, kamu bertarung seperti Darmu dan Jiza, Rau Lea. ”

“Hah? Apa artinya?!”

“Sederhananya, Anda mengandalkan kekerasan. Tapi Shin Ruu dan aku tidak pernah bisa mengalahkan orang seperti Darmu dengan kekuatan sendirian, dan itu mungkin juga terjadi pada Ai Fa. Jika kita tidak menggunakan kekuatan lawan untuk melawan mereka sebanyak yang kita bisa, kita tidak akan pernah memiliki kesempatan. ”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud. Wajar saja menggunakan kekerasan dalam adu kekuatan, bukan? Teknik macam apa yang Anda maksud ketika Anda berbicara tentang menggunakan kekuatan lawan atau apa pun? ”

“Sobat, lebih memikirkannya, sungguh mengesankan bahwa Anda mengalahkan orang lebih besar dari Anda seperti itu. Apakah kamu pernah kalah dari Ji Maam sebelumnya? ”

“Kami sudah bertarung tiga kali, dan saya menang dua kali,” jawab Rau Lea, membusungkan dadanya saat dia duduk bersila di atas rumput.

Ji Maam adalah seorang pemburu dengan tubuh yang sangat besar, bahkan di antara klan di bawah Ruu. Ai Fa dan Mida sama-sama mengalahkannya, sedangkan Shin Ruu kalah darinya.

“Apakah kamu mungkin anak yang sangat besar, kepala klan Lea …?” Ai Fa bertanya, menyilangkan tangan sambil berpikir.

“Yah, ya,” jawab Rau Lea dengan anggukan. “Ketika saya masih kecil, saya cukup yakin saya adalah yang terbesar di pemukiman Lea. Dan ketika saya menjadi pemburu, saya masih lebih besar dari kebanyakan. Tapi dua atau tiga tahun kemudian, semua orang menjadi lebih besar dariku. ”

“Jadi begitulah akhirnya kau sangat mengandalkan kekuatanmu. Saya sangat terkejut Anda mengalahkan lawan yang lebih besar seperti itu … Tapi Anda tidak akan pernah mengalahkan Donda Ruu atau Dan Rutim seperti itu. Dan akan sulit untuk mengalahkan Jiza Ruu atau Gazraan Rutim juga. ”

“Maksudku, aku belum benar-benar berpikir aku bisa mengalahkan salah satu dari mereka dulu, baik …” Rau Lea bergumam, tapi kemudian mata biru pucatnya terbuka lebar. “Tunggu, disana! Apakah Anda mengatakan Anda yakin bisa mengalahkan Donda Ruu atau Dan Rutim, Ai Fa? ”

“Saya sudah kalah dari Dan Rutim … Namun, saya yakin saya bisa menang tergantung bagaimana pertandingan itu dimainkan.”

“Ah, sama di sini. Yah, aku masih belum menyentuh orang tuaku atau Jiza. Tapi tetap saja, jika saya pikir saya tidak punya kesempatan sama sekali, maka saya tidak akan repot-repot mencoba memulainya. ”

Meskipun suara Ai Fa dan Ludo Ruu tenang, ada nyala api yang membara di mata mereka.

“Saya seorang wanita. Jadi sejak awal, saya lebih lemah dari pemburu lainnya. Jadi, saya selalu berlatih sambil memikirkan dengan sungguh-sungguh tentang bagaimana memperkuat diri saya sebagai seorang pemburu. ”

“Hmm, jadi kamu juga sama, ya? Saya hanya belum benar-benar tumbuh, jadi saya selalu khawatir tentang bagaimana saya dapat menghindari menahan orang lain, ”kata Ludo Ruu dengan senyum berani. “Dan karena saya ingin orang lain mengakui keahlian saya, saya selalu memikirkan bagaimana saya bisa mengalahkan mereka dalam adu kekuatan. Aku yakin itu sama untukmu, kan, Ai Fa? Ayahmu sepertinya dia adalah pemburu yang kuat dan gila. ”

Ai Fa hanya melihat ke bawah, tidak menjawab apa-apa.

Menjaga ekspresi yang sama di wajahnya, Ludo Ruu kemudian melihat ke arah Rau Lea dan Shin Ruu.

“Dengan kata lain, ini seperti kebuntuan tiga arah Morga, kan? Serigala varb mengalahkan orang biadab, orang biadab mengalahkan ular madarama raksasa, dan madarama mengalahkan varb. Shin Ruu adalah serigala, Rau Lea adalah orang biadab, dan Ji Maam adalah ular raksasa. ”

“Kenapa aku jadi biadab ?! Dan yang mana kamu dan Ai Fa, Ludo Ruu? Bagaimana dengan Donda Ruu dan Dan Rutim? ”

“Keduanya tidak akan pernah kalah dari serigala atau ular. Dan itulah mengapa saya ingin mengalahkan orang tua saya … ”

Kehilangan kesabaran, Rau Lea mulai menggaruk-garuk kepalanya dengan serius.

“Sekarang aku memikirkannya, aku tidak pernah ingat pernah mengalahkanmu, Ludo Ruu … Aku hanya ingat pernah melawanmu dua atau tiga kali.”

“Ya. Maaf, tapi aku juga tidak bisa membayangkan kehilanganmu, Rau Lea. ”

“Aku tahu itu! Dengan kata lain, aku bahkan tidak setingkat denganmu atau Ai Fa… ”Rau Lea bergumam, dengan marah melompat berdiri. “Shin Ruu! Bisakah saya meminta satu pertandingan lagi? Sebenarnya, bisakah kita terus berjalan tanpa aku harus memintanya lagi ?! ”

“Tidak, tapi … Bukannya aku mudah mengalahkanmu, Rau Lea. Ini lebih seperti saya memberikan semua yang saya miliki dan berhasil memeras kemenangan. Jika aku tidak mengalahkanmu dengan gerakan pertama, kamu mungkin akan menghancurkanku. ”

“Maka kamu harus membangun kekuatanmu juga! Maksud saya, Anda kalah dari Ji Maam meskipun Anda mengalahkan saya, bukan? Bukankah itu membuatmu frustrasi ?! ”

Dengan itu, alis Shin Ruu menegang, dan dia bergumam, “Memang …”

“Kalau begitu, mari tumbuh lebih kuat bersama! Jika Anda tidak memiliki pekerjaan berburu saat ini, maka itu kesempatan yang tepat! ” Kemudian, Rau Lea melirik ke arah Yamiru Lea, yang hanya berdiri di sana tidak menunjukkan ketertarikan apapun. “Seperti yang kau dengar, aku akan pergi berlatih dengan Shin Ruu! Anda pergi mengambil pelajaran memasak Asuta … Tidak tunggu, jika mereka mencuci jeroan, maka Anda harus mempelajarinya juga! Hati giba itu benar-benar sangat enak! ”

“Mengapa seseorang begitu ceroboh yang bertanggung jawab atas Lea, aku bertanya-tanya …?” Yamiru Lea berkata sambil menghela nafas. Dia benar-benar mulai bertingkah seperti manusia belakangan ini.

Saat saya menekan kebahagiaan samar yang saya rasakan pada kenyataan itu, saya berbalik menghadap Ai Fa.

“Baiklah, aku akan menyerahkan pengelupasan dan pengambilan organ padamu. Sementara itu, saya akan mengajari semua orang cara memasak steak hamburger, dan kita bisa bertemu di tempat cuci setelah itu. ”

“Hmm? Kamu juga ikut? ”

“Ya, aku juga masih amatir dalam hal menangani jeroan. Dan kita punya guru yang bisa diandalkan hari ini juga … ”kataku, berbalik hanya untuk terkejut. Wajah instruktur kecil kami Toor Deen menjadi pucat, dan dia memeluk Jas Deen erat-erat.

Matanya yang besar dan bulat terbuka lebih lebar karena ketakutan, dan bahu kecilnya yang ramping gemetar sedikit demi sedikit. Saat aku mengikuti tatapan ketakutannya … Aku menemukan Yamiru Lea berdiri di sana.

Adapun Yamiru Lea, matanya menyipit penuh pertanyaan saat dia menatap Toor Deen.

“Ah … Kamu dari salah satu rumah cabang Suun, bukan, gadis?”

Toor Deen terlalu takut untuk menjawab.

“Kalau begitu, apakah Anda termasuk salah satu klan yang berada di bawah Suun?”

“Iya. Aku adalah kakak perempuan dari kepala klan Deen, dan namaku Jas Deen, “jawab wanita yang lebih tua, menembak Yamiru Lea dengan tatapan tajam saat dia melakukannya. Sementara itu, tangannya yang berotot dengan lembut menopang bahu kecil Toor Deen.

Adik perempuan Jas Deen telah menikah di salah satu rumah cabang Suun dan melahirkan Toor Deen. Dan kemudian, wanita itu dipaksa untuk mematuhi aturan yang memutarbalikkan Suun, tidak cocok untuk orang-orang di tepi hutan, dan untuk menjarah buah Morga. Pada akhirnya, dia mati muda dan penuh penyesalan.

Yamiru Lea lalu menggelengkan kepalanya, rambut panjangnya berayun saat melakukannya.

“Jika Anda ingin meremehkan saya, silakan melakukannya. Kalian semua pasti punya hak itu. ”

“Tidak,” kata Jas Deen sambil menggelengkan kepala. “Dari apa yang saya dengar, Anda menebus dengan memutuskan hubungan darah Anda dan hidup layak sebagai anggota Lea. Itulah yang diputuskan oleh kepala klan kami, dan kami hanya bisa mematuhinya. Tidak apa-apa bagimu, bukan, Toor Deen …? ”

“Ya,” Toor Deen menjawab dengan tenang.

Meski wajah kecilnya masih pucat dan tubuhnya tidak berhenti gemetar, dia tidak berpaling dari Yamiru Lea.

Saat dia melihat kembali pada gadis muda itu, Yamiru Lea tersenyum geli.

Rau Lea menimpali, “Klan Suun telah kehilangan hak untuk memimpin rakyat kita. Mulai sekarang, terserah kita untuk membimbing Suun dan mereka yang dulunya adalah anggota klan mereka. Dia memang memiliki kekurangan, tapi meski begitu, aku mempercayakan Yamiru Lea padamu, wanita dari klan Dien. ”

“Aku mengerti,” jawab Jas Deen dengan anggukan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai bekerja juga, Shin Ruu? Oh iya! Asuta, bagaimana bau Yamiru Lea? ”

“Hah? Baunya? ”

“Ya. Sudah lebih dari 20 hari sejak pertemuan kepala klan sekarang, jadi saya menghentikannya dengan daun lilo. Saya tidak berpikir seharusnya ada bau darah yang menyengat yang tersisa, tapi bagaimana menurut Anda? ”

“Ah, ya, tidak apa-apa. Itu sama sekali bukan masalah. ”

“Betulkah? Pastikan Anda memeriksa dengan benar. Hei, Yamiru Lea. ”

Sambil menghela nafas, Yamiru Lea menghampiri kami. Kemudian, dia mengangkat rambut panjangnya dan mendekatkan lehernya ke hidung saya.

Aroma hutan yang kuharapkan dari bangsanya, serta aroma alami seorang wanita muda, masuk ke hidungku.

“Bagaimana itu…?”

“Benar-benar baik-baik saja!”

Yamiru Lea mengangkat kepalanya dan menatapku dari dekat dan secara pribadi.

Matanya dulunya memiliki tampilan dingin seperti ular, tapi sekarang matanya entah bagaimana tampak merajuk.

“A-Aku senang melihatmu baik-baik saja,” tiba-tiba aku mendapati diriku berkata.

Memikirkannya sedikit lebih dalam, sudah sekitar setengah bulan sejak terakhir kali aku melihat Yamiru Lea. Tidak sejak Tei Suun kehilangan nyawanya di kota pos, dan kami mengembalikan tubuhnya kepada mereka untuk dikuburkan di hutan.

Yamiru Lea berbalik, dan kemudian dia dengan pelan berbisik, “Kamu juga …”

3

“Sobat, hari ini pasti terasa penuh, entah bagaimana.”

Pada titik ini, matahari telah terbenam. Dan setelah selesai makan keju dan steak giba hamburger yang dibuat dengan susu kering dari Sym, Ai Fa dan aku sekarang duduk di sana berbicara dalam kegelapan seperti biasanya.

“Sepertinya kami melihat lebih banyak orang dari biasanya, dan segala macam hal yang berhubungan dengan bisnis terjadi … Meskipun Jeeda dan Cyclaeus tidak bergerak, hari itu pasti sangat sibuk.”

“Begitu,” jawab Ai Fa dengan ekspresi pura-pura tidak tertarik saat dia mengamati salah satu gelas anggur dengan cermat. Sepertinya dia benar-benar terpesona oleh hadiah dari Shumiral itu. Faktanya, dia terus bermain dengannya tadi malam juga, tidak pernah lelah karenanya.

Namun, tatapannya terasa sedikit lebih kabur kali ini. Dia sepertinya tidak senang, tapi juga tidak? Aku sama sekali tidak bisa membaca apa yang dia rasakan.

“Ah, benar. Sekarang setelah kita memiliki gelas anggur dan anggur yang enak, bagaimana kalau kita memanjakan diri kita dengan minuman setelah makan malam kapan-kapan? ”

“Maksud kamu apa?”

“Saya hanya berbicara tentang minum untuk melepas lelah di penghujung hari. Anda pasti seorang peminum, bukan? Maksud saya, Anda sudah memiliki anggur buah di dapur untuk memulai. ”

Meski begitu, aku hampir tidak pernah benar-benar melihat Ai Fa meminum minuman itu.

Karena itu tepat sebelum waktu tidur sekarang, rambut pirang panjang Ai Fa telah diurai, jadi dia dengan setengah hati menyikatnya.

“Tapi kamu tidak minum, kan? Dan akan terasa canggung jika hanya saya yang ambil bagian. Anda bisa menggunakannya sebagai bahan dalam masakan Anda, bukan? ”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Maksudku, Donda Ruu menenggak anggur buah sendirian, bukan? ”

“Apa kau mencoba mengatakan bahwa Donda Ruu berperilaku lebih pantas untuk kepala klan daripada aku …?”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Saya hanya ingin menikmati kebaikan yang diberikan orang-orang itu kepada kami sepenuhnya. ”

Sambil mulai takut dia benar-benar tidak senang, saya pergi dan mengambil dua botol dari dapur.

Salah satunya adalah anggur buah kelas atas dari Pops dan anak buahnya, sementara yang lainnya berisi jus sheel yang telah saya peras sore ini.

“Aku akan pesan ini, jadi minumlah sebanyak yang kau mau.”

“Bukankah jus itu ingin kamu gunakan dalam masakanmu?”

“Ya, tapi aku tidak punya terlalu banyak waktu untuk bereksperimen hari ini. Akan sia-sia jika itu menjadi buruk besok, jadi kupikir aku akan memanjakan diriku sedikit. ”

Sejujurnya, saya telah merencanakan untuk menggunakannya sebagai pengganti lemon yang diperas dengan steak giba dan sejenisnya. Pemikiran saya adalah bahwa aroma dan keasaman yang menyegarkan akan menekan keunikan giba, memungkinkan rasa daging yang enak dinikmati lebih langsung.

Dan jika saya memasangkannya dengan wine buah dan bumbu lainnya, membuat saus lemon juga kedengarannya enak. Bagaimanapun, saya mencoba memikirkan pendekatan baru untuk menangani daging giba.

Namun, eksperimen semacam itu ditangguhkan hingga besok. Jadi, saya menuangkan jus sheel ke gelas anggur saya sendiri, lalu memotongnya dengan air dalam perbandingan dua banding satu, menggunakan lebih sedikit jus buah.

Saya menusuknya dengan ujung jari saya dan menjilatnya, dan dari apa yang saya tahu itu telah menahan keasaman dengan cukup baik. Namun, itu masih cukup banyak hanya air lemon. Jika memungkinkan, alangkah baiknya menambahkan madu atau es setidaknya.

“Hmm, kupikir aku akan mengambil sedikit anggur buah untuk menambah rasa.”

Dengan sangat hati-hati, saya menuangkannya sedikit sekali sehingga tidak bisa mengisi satu sendok teh pun.

Namun, bahkan itu sudah cukup untuk meningkatkan aromanya secara drastis. Meskipun saya tidak minum, saya masih menikmati aroma anggur dan rum dan sejenisnya.

Maksudku, kesenangan dari segelas anggur adalah menuangkan sesuatu ke dalamnya, bukan?

Jus sheelnya berwarna kuning pucat, dan aku terlalu menyantap anggur buah sehingga hampir tidak berdampak pada warnanya. Namun, hanya dengan sedikit memutar kaca sudah cukup untuk menyebarkan cahaya cemerlang dari tempat lilin.

Mungkin itu akhirnya cukup untuk menarik perhatiannya, karena Ai Fa kemudian menuangkan anggur buah ke gelasnya sendiri. Dan dengan cairan bening berwarna coklat kemerahan, perubahannya benar-benar mencolok. Ada potongan yang dibuat di permukaan gelas anggur di sana-sini, dan itu memantulkan cahaya merah tua.

“Sangat cantik …” Ai Fa tergelincir.

Merasa senang melihat senyum pertama darinya setelah beberapa saat, aku pergi ke depan dan dengan ringan menancapkan gelasku ke gelasnya.

“Kerja bagus lagi hari ini,” kataku, lalu aku menyesap minumanku.

Nah, rasanya masuk akal karena menambahkan jus lemon ke air suhu kamar dan menggunakan sedikit anggur untuk menambah aromanya. Sulit untuk menyebutnya, terutama enak, tapi masih agak menyenangkan, harus saya katakan.

Setelah mengangkat bahu satu kali, Ai Fa meminum anggur buah, dan dalam waktu singkat, hampir 80% gelas wine benar-benar kosong.

“Hei, aku tahu akulah yang menyarankannya, tapi jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke? Minuman ini seharusnya memiliki kandungan alkohol yang lebih tinggi daripada wine buah biasa. ”

“Kadar alkohol …?” Ai Fa bertanya, memiringkan kepalanya saat dia menuangkan lebih banyak anggur buah.

“Artinya lebih kuat, dan akan membuatmu lebih mudah mabuk. Begitulah halnya dengan anggur yang mudah terbakar. ”

Saya pernah menggunakan anggur buah kelas atas ini untuk flambé di perjamuan Rutim. Sebagian besar barangnya hanya sekuat anggur dari dunia saya, tetapi dari apa yang saya tahu, anggur buah khusus ini tampaknya lebih dekat dengan brendi atau wiski dalam hal kandungan alkohol.

“Bahkan tanpa kepedulian seperti itu dari Anda, saya tidak akan pernah sebodoh itu sampai mabuk sampai mati. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa kita tidak akan diserang di bawah kedok malam, ”katanya sambil minum setengah gelas kali ini.

Terlepas dari kata-katanya, itu benar-benar minuman yang menyehatkan.

“Ngomong-ngomong, Asuta, apakah Mikel dari Turan itu tidak menunjukkan dirinya?”

“Ya, setidaknya tidak hari ini.”

Pria misterius yang mengetahui kejahatan Cyclaeus, Mikel dari Turan …

Saya telah diberitahu oleh Shumiral bahwa dia akan muncul di The Sledgehammer pada suatu saat, tetapi tampaknya itu tidak hari ini.

“Lalu bagaimana dengan Sanjura?”

“Ah, dia mampir untuk membeli makanan dari warung. Dia tampak sangat khawatir tentang fakta bahwa kami belum memberi tahu penjaga tentang Jeeda. ”

“Saya melihat…”

“Kamu tampaknya sangat berhati-hati terhadap Sanjura, Ai Fa. Apakah ada alasan untuk itu? ”

“Tidak terlalu. Akan sangat merepotkan untuk membuatnya menjadi musuh, jadi aku tidak bisa lengah, ”jawabnya, sambil meneguk separuh gelas lainnya dalam satu tegukan.

Rupanya, Ai Fa sama peminumnya dengan Donda Ruu. Itu membuat pemandangan yang indah, saat dia duduk di sana bersila, menuangkan segelas lagi untuk dirinya sendiri.

“Aku belum pernah melihat warga kota sekuat itu sebelumnya. Dan secara keseluruhan, satu-satunya orang luar yang dapat saya pikirkan yang bisa bersaing dengan orang-orang di tepi hutan adalah Kamyua Yoshu dan bangsawan bermata abu-abu itu … ”

“Maksudmu Melfried? Ah, tapi bagaimana dengan Jeeda …? ”

“Ah, kurasa dia berada di level yang sama dengan beberapa pemburu di tepi hutan … Tapi tidak setingkat Ludo Ruu atau aku, setidaknya.”

“Lalu seberapa kuat kamu akan mengatakan Kamyua dan Melfried, tepatnya?” Tanyaku, terjebak dalam percakapan.

Ai Fa meneguk anggur buahnya lagi, tampak kesal.

“Jika penilaian saya tidak salah, Kamyua Yoshu setidaknya sekuat Donda Ruu, sedangkan bangsawan bermata abu-abu itu hampir setara dengan Jiza Ruu.”

“Jadi kalau kita bikin ranking ya Donda Ruu, Dan Rutim, dan Kamyua yang di atas ya? Yah, Kamyua satu-satunya yang mengejutkan di sana. ”

“Sejujurnya, saya merasa kekuatan pria itu sulit untuk dinilai. Namun, saya tidak bisa menahan kesan bahwa Donda Ruu atau Dan Rutim tidak akan mudah mengalahkannya. ”

“Saya melihat. Tapi kau juga bisa melawan Dan Rutim, Ai Fa. ”

Dalam hal ini, mungkin itu empat besar daripada tiga besar.

Apakah Ai Fa benar-benar sangat kuat?

“Aku tidak yakin bisa mengalahkan mereka,” kata Ai Fa sambil menatap gelas anggurnya yang berkilau. “Namun… aku juga tidak merasa kalau aku pasti akan kalah. Saya percaya jika semuanya berjalan baik saya bisa menang, dan paling buruk, saya setidaknya bisa mempertahankan hidup saya. Bahkan jika saya tidak bisa menang, selama saya bisa melarikan diri maka semuanya akan berhasil. ”

“Oke. Jadi, Sanjura sejajar dengan Ludo Ruu? Tunggu, bagaimana Ludo Ruu dibandingkan dengan Jiza dan Darmu Ruu? ”

“Mengapa Anda khawatir tentang hal-hal seperti itu? Yang bisa saya pahami adalah bagaimana kekuatan mereka menurut saya, ”kata Ai Fa, menjilat sedikit anggur buah sambil terlihat sedikit kesal. Apakah dia menyadari bahwa dia berjalan terlalu cepat ke sana? Bagaimanapun, melihat tingkahnya yang begitu seperti kucing sungguh menggemaskan. “Jika saatnya tiba di mana mereka benar-benar berhadapan satu sama lain, hasilnya bisa sepenuhnya terbalik dari apa yang diharapkan, seperti dengan Shin Ruu dan Rau Lea sebelumnya. Jadi, bahkan jika saya mengatakan Ludo Ruu dan Sanjura berada pada level yang sama, dan hal yang sama berlaku untuk Jiza Ruu dan pria Melfried itu, sulit untuk memprediksi bagaimana hal-hal akan terjadi dalam pertarungan sebenarnya di antara mereka. ”

“Ya, itu masuk akal. Saya hanya ingin bertanya tentang dua lagi. Tentang seberapa kuat Zasshuma dan Labis? ”

“Hmm? Siapa mereka?”

“Zasshuma adalah teman Kamyua yang berpura-pura menjadi pemimpin kelompok pedagang mereka. Adapun Labis … Dia orang selatan yang selalu menemani Diel. ”

Begitu dia mendengar nama gadis itu, alis Ai Fa berkerut dan dia mulai meminum anggur buah lagi.

“Siapa yang peduli dengan pria seperti itu? Mereka tidak bisa mengalahkan bahkan pemburu termuda di sini di tepi hutan. ”

Benarkah begitu?

Tapi Zasshuma mencari nafkah dengan bertarung sebagai pengawal, sementara Labis dianggap sebagai pendekar pedang yang cukup terampil untuk menghadapi banyak bandit sekaligus.

Dalam hal ini, saya tidak bisa membantu tetapi sampai pada kesimpulan bahwa para pemburu tepi hutan memiliki kekuatan luar biasa yang luar biasa, dan Ai Fa masih menonjol sebagai salah satu yang terbaik bahkan di antara mereka.

Itu benar-benar sesuatu. Menurutku Ai Fa jauh lebih mencengangkan daripada orang-orang seperti Kamyua atau Sanjura, pikirku dalam hati, saat kepala klanku tiba-tiba mendekatkan wajahnya.

“Apa yang kamu pikirkan, Asuta? Pasti tidak mungkin gadis itu, bukan? ”

“’I-Gadis itu?’ Apakah maksud Anda Diel? ”

“Jangan pura-pura bodoh. Atau mungkinkah gadis yang lebih barat itu? Anda tampaknya cukup ramah saat berbicara dengannya. ”

“Maksudmu Yumi? Saya tidak punya pilihan selain berbicara dengannya seperti itu. Kau ada di sana ketika dia marah padaku tentang itu, bukan? ”

“Hmph!” Ai Fa memelototi sambil menyesap lagi dari gelas anggurnya. “Saya tidak menyukai wanita yang berisik. Dan wanita yang mencurigakan seperti Yamiru Lea juga tidak bisa ditanyakan. ”

“Sudah kubilang, aku tidak …”

“Jika kamu akan menikah, maka seseorang seperti Sheera Ruu adalah yang terbaik. Saya lebih suka wanita yang anggun. ”

Saya pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Namun, itu semua tidak ada hubungannya dengan saya.

Namun, wajah Ai Fa terus mendekat.

“Li Sudra mungkin bagus juga. Dan Ama Min Rutim adalah wanita yang baik. Namun, rasanya seperti kau mencoba menjaga jarak dengan wanita anggun seperti itu, Asuta. ”

“Itu sama sekali bukan niatku! Dan selain itu, keduanya sudah menikah, bukan? ”

“Jadi, kamu lebih longgar dengan wanita yang belum menikah?”

“Aku tidak lepas dengan siapa pun!”

“Tidak mungkin kamu memiliki perasaan yang tidak pantas terhadap gadis Din muda itu, bisa—”

“Berhenti di sana! Ada yang salah denganmu. Apa kau sedikit mabuk? ”

“Aku tidak mabuk,” jawab Ai Fa sambil menenggak sisa gelasnya, hanya untuk jatuh lemas ke dadaku.

“Kamu benar-benar mabuk, bukan ?!”

“Begitu gigih … Anggur sebanyak ini tidak mungkin bisa melakukan apa-apa padaku,” desak Ai Fa, napas hangatnya membasahi dadaku.

Sebenarnya, setiap bagian tubuhnya yang menyentuhku terasa sangat hangat.

“Jika kamu akan menikah, maka wanita seperti Sheera Ruu akan cocok …”

“Sudah kubilang, aku tidak akan menikahi siapa pun.”

“Sebagai kepala klanmu, aku harus memberimu restuku …”

“Sudah kubilang itu tidak perlu, bukan?”

“Seorang kepala klan pasti mengharapkan kebahagiaan anggota klannya …” gumam Ai Fa, menempel erat di tubuhku.

Mungkin karena anggurnya, dia tidak menahan kekuatannya dengan baik. Sekitar saat saya mendengar tulang rusuk saya retak, saya berteriak, “Gyah! Itu menyakitkan! Kamu serius akan merusak sesuatu! Singkirkan itu, Ai Fa! ”

“Apa kau menolakku, Asuta …?”

“Bukan itu! Hanya saja tulangku yang menyedihkan dan sangat sedikit itu menjerit! ” Aku berteriak, dengan putus asa menepuk bahu Ai Fa. Dengan itu, dia akhirnya melepaskan genggamannya. Namun, lengannya tidak sepenuhnya melepaskan saya, dan wajahnya tetap menempel di dada saya.

Aku menghela nafas saat aku merasakan rambut lembutnya menggelitik hidungku.

“Kebahagiaan terbesarku datang karena berada di sisimu, Ai Fa …” Aku entah bagaimana berhasil keluar dengan nada tenang, meskipun aku yakin dia bisa merasakan jantungku berdebar kencang sekarang. Lagipula, aku juga bisa merasakan detak jantungnya. “Jadi, saya tidak akan menikahi siapa pun. Melakukan itu berarti ingin menghabiskan seluruh hidupmu dengan seseorang … Dan selama aku memilikimu, aku tidak membutuhkan orang lain. ”

Saya tidak mendapat jawaban.

Apakah bagian lucunya di sini bahwa dia sudah tertidur?

Sambil menghela nafas lagi, dengan lembut aku melingkarkan tanganku di sekitar kepala dan punggung Ai Fa. Saat aku merasakan kehangatannya di sekujur tubuhku, detak jantungku semakin cepat.

Itu karena kamu di sini, Ai Fa …

Dalam dua bulan terakhir ini dan beberapa perubahan, saya telah bertemu banyak orang yang sekarang berharga bagi saya. Ada banyak orang di tepi hutan dan di kota pos yang saya tidak tahan memikirkan kehilangan. Saya didukung oleh begitu banyak orang sehingga saya bahkan tidak dapat menghitung semuanya.

Meski begitu, Ai Fa tetap kokoh di pusat hati saya. Perasaan itu tidak berubah, bahkan sekarang. Sebenarnya, mereka sepertinya hanya tumbuh lebih kuat dari hari ke hari.

Dan Ai Fa menganggapku sebagai seseorang yang berharga juga. Bahwa saya dapat memiliki keyakinan pada fakta itu membuat gaya hidup saya saat ini terasa sangat diberkati sehingga menyebabkan hati saya sakit.

Sampai saya diusir dari kehidupan yang menyenangkan ini sama sekali, tidak mungkin saya akan menikahi wanita lain. Benar-benar terasa aneh bagi saya bahwa fakta ini tidak sampai kepada Ai Fa.

Kapan tepatnya Anda akhirnya akan menyadari betapa menawan dan hebatnya diri Anda, Ai Fa? Atau apakah Anda tidak akan pernah bisa menyadarinya sendiri?

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku memeluk tubuhnya sedikit lebih erat.

Dan kemudian, setelah gerakan seperti kucing, dia membisikkan kata-kata yang memenuhi hatiku.

“Jika Anda benar-benar bersungguh-sungguh, maka saya juga diberkati …”

Aku memejamkan mata dan menempelkan pipiku ke rambut lembut Ai Fa.

Dengan itu, hari pertama yang sangat panjang dari bulan putih akhirnya berakhir.