Bab 4: Saat Perpisahan

1

Keesokan harinya, pada tanggal 31 bulan biru, kami menambah jumlah pengawal menjadi empat. Itu berkat peringatan tak menyenangkan dari Kamyua Yoshu, juga opini Ai Fa bahwa seseorang telah mengawasi kami.

Tambahannya adalah Shin Ruu dan seorang anak laki-laki dari salah satu rumah cabang Ruu yang tidak terlalu kukenal. Sayangnya, kepala klan Lea, Rau Lea, tampaknya bukanlah seseorang yang bisa kita minta dengan mudah untuk mengambil pekerjaan itu.

“Lagi pula, Rau Lea memang pemarah. Agak meragukan, dia harus berurusan dengan warga kota, bukan? ” Ludo Ruu menimpali.

Jika itu juga pendapat Donda Ruu, maka menurutku dia pasti sudah memikirkannya. Lagipula, orang-orang dari kastil itu sepertinya akan mengeksploitasi kelemahan apa pun yang bisa mereka dapatkan.

Tetap saja, tidak pasti apa yang bahkan perlu kami waspadai dengan keadaan, jadi kami hanya harus terus bekerja di kios untuk saat ini.

Plus, saya memiliki kekhawatiran tambahan yang terasa sama seriusnya dengan saya seperti rencana Cyclaeus. Secara alami, aku memikirkan fakta bahwa setelah hari ini Shumiral akan meninggalkan Genos, dan pertanyaan tentang bagaimana keadaan antara dia dan Vina Ruu.

“Bagaimana kakimu, Vina Ruu?” Saya memanggil dari warung myamuu giba ke warung burger giba.

“Ah, tidak apa-apa …” adalah jawaban santai yang kembali.

Untungnya, Vina Ruu kembali bekerja dengan kami mulai hari ini. Namun, pergelangan kakinya yang terkilir tampaknya belum sepenuhnya sembuh, dan dari apa yang kudengar, perjalanan itu akan sulit baginya jika kami tidak bisa menyediakan kereta untuk transportasi.

Tapi Mia Lea Ruu berkata mereka tidak perlu khawatir memiliki Vina Ruu untuk menangani masalah karena bagaimanapun juga ada pengawal, jadi diputuskan untuk saat ini dia harus bergantian dengan Reina Ruu setiap hari.

“Hei, menurutmu kapan orang timur itu akan datang?” Lala Ruu berbisik saat dia bekerja bersamaku di warung myamuu giba.

“Saya tidak yakin. Biasanya, ini akan terjadi saat dia mampir. ”

“Ugh, untuk beberapa alasan itu membuatku merasa gelisah. Ini bahkan tidak seperti dia memintanya untuk menikah dengannya, tapi untuk beberapa alasan itu membuatku kesal. ”

Jantung saya juga berdebar-debar, tapi saya tidak yakin saya merasakan emosi yang sama seperti Lala Ruu. Tunggu, sebenarnya apa yang dia rasakan seperti itu? Aku bertanya padanya tentang itu.

“Aku tidak tahu! Tapi dia tampak seserius jika dia benar-benar melamar, bukan? Jadi itu baru saja membuat jantungku berdebar kencang, ”kata Lala Ruu, mengangkat tangannya ke dada dan menghela napas. “Vina benar-benar harus cepat menikah juga. Maka dia tidak harus berurusan dengan semua kerumitan ini. ”

“Akan sangat sulit bagi Shumiral dan Vina Ruu untuk berkumpul, huh …?”

“Tentu saja! Sebenarnya … Saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar tahu banyak tentang itu, tapi mereka menganggap itu masalah yang cukup besar di kota untuk pergi berganti dewa, bukan? ”

“Aku juga tidak terlalu tahu, tapi dari apa yang kudengar, itulah masalahnya.”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Ah, kamu tidak tahu apa-apa tentang empat dewa agung, kan? Saya masih tidak percaya itu! Bagaimanapun, mengubah tuhan Anda berarti memutuskan hubungan dengan keluarga Anda, bukan? Tidak mungkin aku bisa melakukan hal seperti itu! ”

“Mmm, tapi biarpun kamu harus hidup terpisah, bukannya kamu tidak akan pernah bisa bertemu lagi … Hmm, aku masih belum tahu. Tapi kurasa bukan tempatku untuk mengatakannya. ”

“Lagipula kau harus hidup terpisah jika menikah dengan rumah lain, tapi aku akan benci jika Vina harus meninggalkan tepi hutan dan bukan salah satu dari orang-orang kita lagi,” jawab Lala Ruu, alisnya terkulai. menggigit saat dia mengisap bibir bawahnya.

Gadis ini adalah gadis yang tangguh, tetapi kadang-kadang dia memasang wajah yang cukup manis.

“Lalu bisakah orang asing menikah dengan klan Ruu …?”

“Hmm? Kenapa tidak? Kemudian Vina bisa tinggal sebagai bagian dari keluarga kami. ”

“Ah, itu akan berhasil?”

“Aku tidak keberatan. Dan kurasa ibuku juga tidak akan melakukannya. Ayah bisa jadi licik, meskipun … ”

Donda Ruu, ya?

Bagaimana perasaan pria itu tentang masalah ini, saya bertanya-tanya …

“Yah, kurasa itu tidak mungkin sama sekali. Bahkan jika kita membawanya ke klan kita, orang timur itu tidak akan bisa menjadi pemburu, dan selain itu, dia adalah seseorang yang berbisnis di kota kastil Genos, bukan? Aku tidak bisa membayangkan orang seperti itu meninggalkan hidupnya sampai sekarang untuk menikah di tepi hutan. ”

“Tapi secara pribadi, kamu tidak akan kecewa tentang itu?”

“Tepat sekali. Aku tidak peduli siapa yang dinikahi Vina, selama mereka bisa membuatnya bahagia. ”

Lala Ruu mirip dengan Ludo Ruu tidak hanya dari segi wajahnya, tapi juga cara berpikirnya. Tapi, yah, kakaknya berasumsi ada kemungkinan Vina Ruu akan meninggalkan tepi hutan, dan tetap berharap untuk kebahagiaan adiknya.

Tetap saja, sepertinya akan sulit bagi mereka untuk menikah …

Orang luar yang ekstrim seperti saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya menyerahkan rumah, teman, keluarga, dan kehidupan Anda sampai saat itu untuk menikah di tepi hutan.

Tapi bagaimana dengan sebaliknya?

Vina Ruu sangat ingin melihat dunia di luar tepi hutan. Ditambah, orang-orangnya menyembah hutan, bukan salah satu dari empat dewa agung. Jadi dalam hal ini, dia seharusnya tidak memiliki keberatan kuat untuk mengganti dewa.

Itu masih terasa seperti akan sangat sulit meski begitu. Bahkan jika dia secara pribadi tidak memiliki keberatan yang kuat terhadap gagasan itu, mengubah dewa berarti dia tidak dapat terus tinggal di wilayah barat … di tepi hutan.

Shumiral tidak memiliki keluarga, dan yang terpenting, dia bekerja keras dalam pekerjaannya dengan kelompok pedagang. Dari apa yang saya ingat, dia mengatakan bahwa setelah meninggalkan tanah airnya di Sym, dia akan menghabiskan hampir setahun berkeliling kota-kota di barat dan utara. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan Vina Ruu sendirian di Sym selama waktu itu, tanpa banyak kerabat yang menemaninya.

Lalu bagaimana jika mereka tidak punya anak, dan Vina Ruu berkeliling dunia bersamanya …?

Tidak, itu juga tidak terlihat realistis.

Shumiral pasti telah memikirkan semua ini pada dirinya sendiri, yang pasti yang membuatnya mengatakan itu akan sulit.

Ngomong-ngomong, kurasa aku baru saja berharap Vina Ruu menerima hadiah dari Shumiral itu untuk saat ini …

Saat aku merasakan perasaan ennui yang aneh, aku menghela nafas bersama Lala Ruu.

Saat itulah Ai Fa dengan dingin berkata, “Kamu datang lagi …?” Sepertinya dia adalah semacam penjaga gerbang.

“Tenang, kamu! Sikap seperti apa yang harus dilakukan dengan pelanggan? ”

Itu adalah gadis dari selatan, Diel.

Setelah menjulurkan lidah pada Ai Fa, dia lalu berjalan ke warung myamuu giba sambil tersenyum.

“Hei yang disana! Aku berhasil lagi! Aku akan mengambil satu, Asuta. ”

“Ah, terima kasih. Hah…? Jika Anda berpindah setiap hari, bukankah seharusnya Anda membeli burger giba hari ini? ”

“Hmm? Maksudku, keduanya enak, jadi aku baik-baik saja! Dan kau ada di sini, jadi aku memilih yang ini, ”kata Diel dengan senyum yang begitu cerah hingga sulit dipercaya bahwa dia pernah bersikap kasar saat kami pertama kali bertemu. Sementara itu, Ai Fa menyilangkan lengannya dan melotot dari sudut matanya ke senyum polos gadis itu.

Kami sebenarnya telah terbuka dengan Kamyua Yoshu tentang gadis ini kemarin juga. Yang berarti kami memberi tahu dia tentang bagaimana dia berakhir di kios kami, dan bertanya apakah ada kemungkinan besar Cyclaeus ikut campur dalam hal itu.

“Ah, seseorang yang berhubungan dengan kelompok pedagang yang berasal dari Jeland? Oh ya, penjual besi yang diundang Cyclaeus ke rumahnya, ya? Karena mereka muncul di Genos pada saat seperti ini, Melfried tentu saja memperhatikan mereka. Mereka hanya pedagang biasa, jadi mereka tidak akan bermain-main dengan orang-orang di tepi hutan di bawah perintah Cyclaeus atau apapun. ”

Jadi, berkat kata-kata dari Kamyua Yoshu itu, dia dibebaskan dari segala kecurigaan untuk saat ini.

Namun, faktanya tetap bahwa dia memiliki hubungan dengan Cyclaeus, jadi yang terbaik adalah menjaga jarak yang tepat. Jadi, saya mempertahankan senyum bisnis yang sangat netral saat menghadapi gadis itu.

“Ooh, baunya enak! Hei, menurutmu ini akan memanaskan kembali dengan baik di atas kompor? ”

“Hah? Mengapa Anda bertanya? ”

“Aku ingin orang-orang itu di kota kastil mencobanya! Mereka bilang tidak mungkin daging giba bisa dimakan, dan mereka sama sekali tidak percaya ceritaku! ”

Pernyataan itu membuatku merinding.

“A-Ah, jika kamu membiarkan terlalu banyak waktu berlalu, itu akan menjadi buruk! Dan itu akan menjadi masalah besar jika itu merusak perut seseorang. Jadi tolong jangan membawa masakanku kembali ke kota kastil. ”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Hah?! Tapi begitu saya membayar koin saya, saya bebas melakukan apa yang saya suka setelah itu, bukan? ” Diel bertanya, senyumnya memberi jalan ke pipi yang menggembung.

Berkat itu, saya akhirnya harus buru-buru memutar otak.

“T-Tapi ada banyak orang di sekitar Genos yang tidak terlalu ramah dengan orang-orang di tepi hutan atau daging giba. Anda setidaknya menyadarinya, kan? ”

“Hmm? Saya tidak terlalu memperhatikan. Bukankah hanya banyak orang di tepi hutan yang memiliki wajah menakutkan, jadi semua orang takut pada mereka? ” Kata Diel sambil memotret Ai Fa dengan tatapan penuh kebencian.

Kepala klan saya membalas dengan tatapan dingin sebagai tanggapan.

“Tidak sesederhana itu. Giba pada awalnya dipandang sebagai simbol malapetaka, sehingga orang-orang di tepi hutan terlihat sama karena mereka memakan daging dari binatang buas. Um, dan juga … Sejak mereka berubah dari dewa selatan menjadi dewa barat, orang tidak benar-benar melihat mereka sebagai bagian dari komunitas yang sama, dan belum ada hubungan yang sangat baik antara tepi hutan dan kota. sampai sekarang.”

“Ada apa dengan itu? Itu sangat aneh! Sudah beberapa dekade sejak orang-orang di tepi hutan menyingkirkan Jagar, tapi mereka masih belum diterima sebagai rekan? ”

Saya tercengang mendengar bahwa dia bahkan tidak tahu banyak.

Tetap saja, kurasa itu masuk akal bagi seseorang dari sekelompok orang asing yang hanya berbisnis di kota kastil. Bahkan jika mereka semua adalah warga Genos, orang-orang di tepi hutan dan orang-orang dari kota kastil hampir tidak ada hubungannya satu sama lain. Satu-satunya pengecualian tentu saja adalah Cyclaeus, tetapi saya tidak bisa melihat dia berusaha keras untuk berbicara dengan mitra bisnisnya tentang masalah ini.

Benar … Bukan tidak mungkin seseorang dari kota kastil menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah melihat siapa pun dari tepi hutan. Saya rasa bagi mereka, hubungan antara penduduk kota pos dan penduduk tepi hutan mungkin hanya menjadi masalah orang lain.

Ini adalah penemuan baru.

Tetapi jika saya menyampaikannya kepada orang-orang di tepi hutan, mereka mungkin tidak melihat betapa pentingnya.

Namun, aku menarik diriku kembali dari pemikiran itu ke masalah yang sedang dihadapi, dan menjawab Diel, “Bagaimanapun, aku bahkan tidak bisa membayangkan keributan macam apa yang akan terjadi jika kamu membawa masakan giba ke kota kastil. Kami ingin terus menjalankan bisnis tanpa membuat gelombang, jadi bisakah Anda mempertimbangkannya kembali? ”

Diel mengerang “Ugggh,” sebentar, tapi akhirnya dia putus asa, “Baiklah … Aku hanya ingin membuat mereka tidak bisa berkata-kata. Tapi jika itu akan membuatmu kesusahan, maka aku akan menjatuhkannya … ”

Entah bagaimana, wajahnya mengingatkanku pada anak anjing dengan kedua telinganya terkulai ke bawah.

Bagaimanapun, saya menjawab, “Terima kasih,” saat saya memindahkan daging dan aria ke tengah nampan besi. “Kamu hanya menginginkan yang satu, kan? Hidangan ini juga dua koin merah. ”

“Baik! Aku kelaparan, jadi pastikan untuk membuatnya enak dan enak, oke? ” Balas Diel, suasana hatinya tampaknya pulih saat dia kembali tersenyum.

Saya merasa seperti akan mulai tersenyum juga sebagai tanggapan, hanya untuk pelanggan lain yang datang dan berseru, “Hei, lama tidak bertemu!”

Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan seorang gadis barat dengan rambut coklat tua panjang dan senyum secerah Diel berdiri di sana. Dan dengan proporsinya yang bahkan cocok dengan Vina Ruu, aku segera mengidentifikasinya sebagai Yumi, dari The Westerly Wind.

“Ah, terima kasih sudah datang. Benar-benar sudah lama. ”

“Maksudku, aku juga mendapat pekerjaan di penginapan, jadi tidak mudah menyelinap keluar sebelum matahari mencapai puncaknya! Tapi aku masih datang setiap hari, kau tahu. ”

“Ya, saya pernah mendengar. Terima kasih banyak atas dukungan Anda yang berkelanjutan. ”

Yumi adalah salah satu dari sedikit pelanggan tetapku yang berharga dari barat, bersama Dora dan Tara. Dan meskipun kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu akhir-akhir ini, saya tidak pernah melupakan rasa terima kasih saya padanya.

Diel tidak akan pergi dan berkelahi dengan pelanggan barat saya juga, kan …? Pikirku, dengan cemas melirik. Dia meletakkan kedua tangannya di konter kios, menatapku seperti anak anjing yang meminta makanan. Dan temannya, Labis, telah membayar Lala Ruu untuk hidangan itu.

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Ah maaf! Aku akan segera melakukannya, jadi tunggu sebentar. ”

“Baik!” Diel menjawab dengan senyum lebar. Dia benar-benar tak tertandingi dengan seberapa cepat dia mengubah ekspresinya.

Tapi untuk beberapa alasan, senyum Yumi kemudian menghilang saat dia mulai melihat Diel dari atas ke bawah.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Apakah Anda salah satu teman Asuta atau apa? ”

“Hmm? Aku tidak akan secara khusus mengatakan kita adalah teman atau apapun, ”jawab Diel, berbalik arah dan terlihat bingung.

Yumi memberi “Hmph,” punggung sambil menyisir rambut panjangnya. “Kalau begitu, apakah Anda biasa di sini di toko ini? Bukannya aku pernah melihat gadis selatan sepertimu sampai sekarang … ”

“Saya kira Anda bisa mengatakan itu. Maksud saya, ini adalah hari keempat saya secara berturut-turut datang ke sini, sekarang! ”

Bukan karena kamu membayar pada hari pertama itu, pikirku dalam hati sambil mengangkat bahu.

Ini bukan waktunya untuk hanya berdiri di sini tanpa beban. Lagipula, Yumi sekarang menatapku dengan tatapan tajam.

“Asuta, apa yang terjadi disini …?”

“Hah? A-Apa maksudmu? ”

“Anda mengatakan bahwa Anda berbicara dengan saya semua sopan karena saya pelanggan, kan ?! Jadi kalau begitu, kenapa kamu berbicara dengan gadis yang hanya muncul empat hari lalu seperti dia adalah teman ?! ”

Ah, jadi itu yang membuatku murka Yumi?

Sekarang aku memikirkannya, Yumi telah membuat pernyataan yang sama bahkan ketika itu tentang Tara muda juga. Dan saat itu, saya berhasil mengakhiri segalanya tanpa insiden dengan mengatakan bahwa Tara adalah seorang kenalan sebelum kami membuka kios.

“Tidak, um, kau lihat … Kurasa akhirnya berakhir seperti itu …”

“Apa maksudmu, ‘berakhir seperti itu?’ Itu tidak menjelaskan apa-apa! ”

“Kamu berisik sekali. Kalau kamu datang ke sini untuk membeli masakan Asuta, maka diam saja dan makanlah, ”Diel dengan acuh tak acuh berkata sambil menggigit myamuu giba yang kuberikan padanya.

Saya tidak bisa membantu tetapi berpikir, Anda salah satu untuk berbicara! tapi setidaknya aku lega melihat dia tidak tertarik pada ledakan emosional Yumi. Rupanya ketika dia berurusan dengan orang-orang dari selatan atau barat, dia sebenarnya bisa bertindak cukup rasional.

“Menurutku hanya ada dua jalan yang terbuka untukmu saat ini, Asuta …” kata Yumi, jelas dalam suasana hati yang cukup buruk. Dan saat dia dengan marah memelototiku, dia mengangkat dua jarinya yang ramping dan mendorongnya ke depan wajahku. “Entah Anda melakukan sesuatu tentang cara Anda berbicara dengan saya yang kaku dan pengap, atau Anda memperlakukan semua pelanggan Anda dengan cara yang sama. Yang mana yang akan kamu pilih, Asuta? ”

“Umm … Saya sudah berbisnis selama lebih dari sebulan sekarang, jadi merevisi cara saya berbicara saat ini akan terbukti cukup sulit …”

“Tunggu, kamu tidak akan bersikap formal denganku sekarang, kan?” Diel bertanya dengan seringai malaikat. Itu hanya senyuman riang yang menyakitkan hanya membayangkan apakah dia akan marah atau menangis jika aku mengkhianati harapan itu.

Jadi, saya tidak punya pilihan selain menjawab, “Tidak, saya tidak,” hanya untuk meratap Yumi, “Tidak adil! Kenapa kamu terus saja menggangguku ?! Aku sudah mengenalmu lebih lama! ”

“Berhentilah berteriak, atau kamu akan membuat para penjaga memanggilmu karena mengganggu bisnis,” kata Diel dengan senyum puas saat dia mengisi pipinya dengan myamuu giba. Mau tak mau aku menghela nafas, tapi aku berhati-hati agar Yumi tidak menyadarinya.

Pada saat itulah saya akhirnya merasakan silau dingin yang mengebor di pipi kanan saya.

Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan bahwa dengan cukup pasti, itu adalah kepala klan tercinta yang menatap saya dari sudut matanya.

Aku mencoba bertanya dengan mataku mengapa dia marah, tapi dia membalas tatapannya yang berkata, “Diam, kamu.”

Telepati garis batas semacam itu berfungsi sebagai bukti bahwa ikatan di antara kami anggota klan Fa telah mencapai tingkat maksimal.

“Umm … Aku tidak percaya aku akan bisa membuat perubahan sekaligus, tapi aku akan mencoba untuk mengusahakannya, jadi bisakah kita mengakhiri semuanya dengan damai untuk saat ini …?” Aku bertanya, berharap untuk menyelesaikan masalah ini, hanya untuk Yumi yang mendekatkan wajahnya dengan alis yang masih terangkat.

“Apakah kamu benar-benar, jujur ​​akan mengerjakannya …?”

“Ya … Er, ya. Yah, setidaknya jika memungkinkan … ”

Mendengar itu, Yumi menghela nafas panjang, lalu menampar dua koin merahnya.

“Terima kasih banyak untuk … Er, terima kasih seperti biasa …”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Sepertinya kamu tidak mencoba sama sekali!”

“S-Sangat sulit untuk berubah begitu tiba-tiba.”

Tetap saja, kurasa dia setidaknya tidak memukulku seperti Rau Lea, pikirku saat aku mulai menyiapkan myamuu giba.

“Makanannya enak, dan ada banyak pelanggan yang menarik di sini,” Diel terkekeh.

Yumi, sementara itu, menatapnya dengan tatapan kesal.

“Jadi, apa masalahnya? Jarang melihat wanita muda dari selatan di Genos. Apakah Anda bagian dari grup pedagang? ”

“Ya. Kami penjual besi dari Jeland, ”Diel dengan santai menjawab, melemparkan potongan terakhir makanannya ke mulutnya.

“Penjual besi, ya…? Yah, bukankah itu penting, tapi kenapa kamu berpakaian seperti laki-laki? ”

“Hmm? Saya pasti tidak bisa membayangkan berjalan di sekitar kota pos dengan pakaian yang begitu indah. Tidakkah kau akhirnya menjadi sasaran bajingan tidak berguna yang berpakaian seperti itu? ”

“Menurutmu aku bisa tinggal di sini, di kota pos jika aku takut pada pria seperti itu? Anda pasti memiliki pendidikan yang cukup dimanjakan, ya? ” Yumi membalas dengan tangan disilangkan, melihat ke bawah pada Diel.

Sekarang aku memikirkannya, dia sebenarnya ditemani oleh beberapa hal yang tidak berguna ketika aku pertama kali bertemu dengannya. Ngomong-ngomong, hari ini dia mengenakan balutan yang sempit untuk atasannya, beberapa aksesori yang bergemerincing, dan rok panjang yang menjulur dari pinggul ke pergelangan kakinya, yang merupakan tampilan yang sangat populer untuk orang-orang dari barat. Dan kaki rampingnya bisa dilihat melalui celah di sisi rok panjang itu, yang cukup menggoda.

“Nah, jika itu kebiasaan Anda orang selatan, maka terserahlah. Tapi Anda memiliki wajah yang imut, jadi mengapa tidak menumbuhkan rambut Anda? Kau akan salah mengira anak laki-laki terlihat seperti itu, kan? ”

Ya, dia, pikirku dalam hati.

Diel tetap tenang dan tenang sampai sekarang, tapi dengan itu aku melihat wajahnya berubah menjadi lebih merah.

“Tutup itu! Pilihan untuk menumbuhkannya atau membuatnya tetap pendek adalah milikku, oke ?! Jangan meremehkanku hanya karena kamu sedikit seksi! ”

Wah! Yumi meraung, menjerit aneh.

Dari semua hal, tangan kanan Diel telah mencengkeram dada Yumi yang cukup besar.

Setelah melepaskan tangan gadis itu, wajah Yumi menjadi merah padam saat dia dengan lemah jatuh ke tanah.

“B-Apa yang kamu lakukan ?! Jangan membuatku takut tiba-tiba seperti itu! ”

“Hmph! Jadi, Anda tidak akan mendapat masalah jika itu tidak ‘tiba-tiba?’ Kalau begitu, Anda ingin saya mengumumkannya lebih awal di lain waktu? ”

Diel sedang bergeser ke arah Yumi, jari-jarinya di kedua tangannya melingkar seperti cakar.

Yumi, sementara itu, sedang menggendong tubuhnya sendiri dan menyusut ke belakang dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Saat itulah Ai Fa akhirnya berkata, “Hei,” dan mencengkeram bahu ramping Diel. “Jangan menimbulkan keributan di depan warung. Saya melihat Anda masih belum belajar sama sekali, orang selatan. ”

Diel berbalik ke arah Ai Fa, jelas terkejut.

Dan meskipun Labis baru saja berdiri di sana seperti bayangan sampai sekarang, dia meraih gagang pedang panjangnya dan mendekati kepala klan saya.

“Wanita dari tepi hutan, lepaskan tanganmu dari Master Diel. Jika tidak, aku akan menebasmu … ”

“Oh? Sepertinya beberapa dari Anda orang selatan tidak begitu menghormati hukum … ”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

Ai Fa sama sekali tidak terlihat terkesan, tapi dia masih melepaskan pundak gadis itu.

Saat itulah Diel berteriak tak terkendali, “Hentikan, Labis!” dan kemudian mengomel, “Seharusnya aku tidak melakukan itu … Maaf, Asuta.”

“Ah tidak…”

“Dan aku juga turut prihatin padamu. Aku kehilangan kendali saat orang-orang mengatakan hal-hal tentang rambutku … ”

“K-Rambutmu …?”

“Karena warnanya yang terlihat kotor, aku tidak bisa menumbuhkannya dan membuatnya terlihat cantik seperti milikmu. Jika bukan itu masalahnya, maka aku tidak akan pernah disangka laki-laki, bahkan ketika berpakaian seperti ini … ”Diel bergumam, lalu dia menggigit bibir dan berhenti bicara.

Yumi perlahan bangkit, lalu berjalan menuju Diel sambil menjaga dadanya.

“Saya tidak akan mengatakan itu sangat kotor atau apapun. Itu sedikit tidak biasa. ”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ?! Itu terlihat seperti bulu binatang! ” Diel meratap, wajahnya berubah karena kesedihan saat dia dengan kasar mengacak-acak rambutnya.

Rambutnya berwarna cokelat tua berbintik-bintik yang tidak biasa. Dan memang benar itu mengingatkanku pada seekor anjing atau kucing atau semacamnya. Tapi aku tidak pernah berpikir itu “kotor” sedikit pun.

“Saya melihat. Yah, semua orang punya kesukaan masing-masing, ”jawab Yumi sambil meletakkan tangan di atas rambut gemerisik Diel. “Saya tidak berpikir itu kotor sama sekali, itulah mengapa saya mengatakan akan baik untuk menumbuhkannya. Tetap saja, jika itu membuatmu marah, maka aku minta maaf. ”

Diel diam-diam menundukkan kepalanya. Namun, tak lama kemudian, dia menatap ke arah Yumi, yang memasang ekspresi menyesal di wajahnya.

“Kamu tidak marah …?”

“Ya. Kamu hanya mengejutkanku sedikit, di sana. ”

“Ah, begitu. Itu lembut dan terasa menyenangkan, kau tahu. ”

“Jangan mengatakan hal seperti itu!” Yumi balas berteriak, mengacak-acak rambut Diel lebih jauh.

Gadis dari selatan hanya terus tertawa saat dia melarikan diri dari tangan Yumi.

“Maaf lagi. Aku akan pergi dulu dan pergi hari ini. Lagipula, aku punya pekerjaan yang harus diurus begitu matahari mencapai puncaknya … Asuta, apa kau keberatan jika aku datang lagi besok? ”

“Hah? Ah, tentu saja tidak. ”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

“Terima kasih,” jawab Diel, dan dengan itu dia segera pergi.

Dan setelah memelototi Ai Fa untuk terakhir kalinya, rekannya Labis mengikutinya.

“Benar-benar aneh! Tapi mungkin dia bukan orang jahat … ”Yumi bergumam sambil mendesah.

“Apa kamu baik baik saja?” Aku bertanya, hanya wajahnya menjadi merah lagi karena suatu alasan saat dia menyembunyikan dadanya dan menatapku dengan tatapan menakutkan.

“Cepatlah dan buat punyaku! Saya masih punya pekerjaan yang tersisa, juga! ”

“Hah? Benar, maaf … ”

“Susunan kata!”

“Ah maaf!”

Sepertinya aku berurusan dengan Mida atau semacamnya.

Lala Ruu berpaling sambil menahan tawa, sementara Yumi dengan marah mengambil myamuu giba dari tanganku.

“Ya ampun, aku datang ke sini hari ini untuk melakukan percakapan serius, tapi semuanya menjadi tidak terkendali … Hei, Asuta, kamu menjual masakanmu ke The Great Southern Tree dan The Sledgehammer, kan?”

“Hmm? Ya…”

“Anda menyesuaikan rasa di sana untuk memenuhi selera pelanggan mereka dari selatan dan timur, bukan? Tapi jika orang Barat seperti saya memakannya, mana yang akan Anda rekomendasikan? ”

“Hah? Namun, apa tujuan di balik pertanyaan itu? ”

“Kamu tidak melakukan itu dengan sengaja, kan …?”

“Tentu saja aku tidak bermaksud untuk … Er, aku tidak.”

Bahu Lala Ruu gemetar, dan Yumi menghela nafas lagi.

“Ternyata banyak pelanggan dari barat yang menuju ke dua penginapan itu, belakangan ini. Dan tampaknya itu cukup untuk akhirnya membuat ayahku bangkit. ”

“‘Dari pantatnya …?’ Maksud kamu apa?”

“Saya masih belum tahu. Dia mungkin berpikir untuk mencoba membuatmu membuat makanan dengan daging karon atau kimyuus daripada giba. ”

Ayah Yumi adalah pemilik The Westerly Wind, dan dia tampaknya tidak ingin berurusan dengan orang-orang di tepi hutan atau giba. Namun, dia bukanlah anak Genos yang sebenarnya, karena dia telah pindah ke sini dari kota lain ketika dia masih kecil. Analisis Yumi terhadap situasinya adalah bahwa tidak ada alasan atau keadaan nyata di balik prasangkanya. Itu hanya hasil dari tinggal di kota pos untuk waktu yang lama. Alasannya adalah karena dia memiliki pendapat yang sama tentang orang-orang di tepi hutan, namun dia bisa mengatasinya berkat pertemuan kami, maka dia juga bisa.

“Hmm, tapi tidak ada gunanya jika aku tidak menggunakan daging giba. Saya rasa saya mengatakan ini sebelumnya, tetapi tujuan saya memulai bisnis ini lebih untuk menyebarkan betapa enaknya giba daripada mendapatkan koin. ”

“Benar, saya mengerti. Tapi orang tuaku yang keras kepala itu berkata aku harus mencobanya untuk melihat betapa terampilnya dirimu. Sampai sekarang, dia akan marah ketika ibuku atau aku menyelinap keluar untuk membeli masakanmu! Itu luar biasa, bukan? ” Kata Yumi, mendekatkan wajahnya sambil terlihat sedikit putus asa. “Sisanya tergantung pada kemampuanmu, kan? Jika aku bisa meyakinkannya bahwa itu akan enak, maka kau bisa membuatnya memakan masakanmu, dan mungkin itu akan menghancurkan kepalanya yang keras itu! Er … apakah saya benar-benar egois dengan pemikiran saya di sana? ”

“Ah tidak! Anda pasti benar. Nyatanya, saya sangat senang mendengar Anda membuatnya tertarik. ”

Jika saya bisa menjual masakan giba saya ke penginapan yang dikelola oleh dan melayani orang barat, itu akan menjadi langkah maju yang besar.

Jika memungkinkan, saya ingin The Kimyuus’s Tail menjadi tempat saya mengambil langkah itu, tetapi saya tidak bisa benar-benar membiarkan peluang besar berlalu begitu saja.

Ditambah lagi, sepertinya bukti dari kejadian sepuluh tahun yang lalu tidak dianggap terlalu penting. Setelah saya yakin bahwa Cyclaeus tidak mengawasi Milano Mas, saya harus berusaha keras agar Ekor Kimyuus berbisnis dengan saya juga.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku pergi dan menembak Yumi dengan senyuman yang tulus.

“Terima kasih. Jika ayahmu benar-benar tertarik dengan pekerjaanku, maka aku akan memberikan segalanya untuk mengajarinya betapa enaknya daging giba sebenarnya, Yumi. ”

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

Mata Yumi terbuka lebar.

Apakah itu karena panas yang keluar dari nampan besi dari bawah? Aku juga merasa pipinya memerah.

“Apa …? Anda berbicara dengan saya seperti biasa? ”

“Ah, ya, kurasa begitu. Tapi aku tetap merasa sedikit sadar diri tentang itu. ”

“Dan kamu ingat namaku …?”

“Hah? Menurutmu seberapa buruk ingatanku ?! ”

Meskipun dengan itu, saya merasa bahwa saya mungkin benar-benar tidak memiliki kesempatan untuk mengatakannya sekali pun. Dan itu tidak hanya berlaku untuk Yumi. Saya juga tidak memiliki banyak kesempatan untuk menyebut nama Balan atau Alda.

Dengan cekikikan, Yumi mundur.

“Itu membuatku sangat bahagia, entah bagaimana …”

“Hah? Bagaimana sebenarnya?”

“Sudahlah! Bagaimanapun, mana yang akan Anda rekomendasikan? The Great Southern Tree, atau The Sledgehammer? ”

“Ah, um, mari kita lihat… Saya berencana untuk sedikit mengubah isi hidangan mulai besok, tapi di The Sledgehammer saya menggunakan bumbu khusus dari Sym yang disebut chitt seeds, sedangkan hidangannya disajikan di The Great Southern Tree mungkin akan lebih mudah bagi Anda untuk menyesuaikan diri. Ngomong-ngomong, pernahkah kamu makan apapun yang menggunakan minyak tau …? ”

“Tidak. Itu bumbu dari Jagar, bukan? Saya hanya tahu namanya. ”

“Saya melihat. Yah, rasanya tidak seaneh biji chitt, jadi pastinya masih lebih mudah dimakan. Tapi sejujurnya, saya hanya memikirkan pelanggan dari timur dan selatan ketika saya menemukan kedua hidangan tersebut. ”

“Mengerti. Baiklah, saya akan mencoba The Great Southern Tree dulu! Aku sangat menantikannya, ”kata Yumi sambil tersenyum lebar. Dia tampak lebih bahagia dari biasanya, yang saya senang melihatnya. Dan fakta bahwa orang barat seperti dia begitu peduli padaku membuatku bahkan masih bersuka cita.

“Terima kasih. Saya akan memberikan segalanya untuk tidak membiarkan kesempatan yang Anda berikan ini sia-sia. ”

“Ya, semoga berhasil! Tapi jika menurut saya itu tidak enak, saya harus jujur ​​dan mengatakannya. ”

“Baik. Saya berharap untuk mendengar kesan Anda, Yumi. ”

Dengan itu, Yumi pergi dengan senyuman dan aku menghela nafas puas.

Dan kemudian, aku merasakan tatapan di pipi kananku lagi. Ketika saya menoleh untuk melihat, saya menemukan bahwa cukup yakin, Ai Fa diam-diam memelototi saya.

Saya bertanya, “Apa yang membuatmu marah?” dengan mataku, dan matanya membalas ucapan “Diam, kamu.”

Mungkin dia tidak terlalu menyukai telepati yang kita lakukan ini?

Pokoknya, saat aku memikirkan itu, seorang pria jangkung berjubah mendekat dari utara.

Ini adalah pelanggan timur, tapi itu bukan Shumiral atau Sanjura. Dia dengan mudah memiliki tinggi lebih dari 190 sentimeter, yang jarang terjadi, bahkan untuk seseorang dari Sym.

“Selamat datang. Apakah kamu hanya ingin satu? ”

“Tidak, dua, tolong,” jawab pria itu sambil menurunkan tudungnya.

Sungguh tidak biasa bagi pelanggan dari timur selain Shumiral atau Sanjura untuk menunjukkan wajah mereka padaku.

“Asuta, apakah kamu, ingat aku?”

“Hah?”

Saya, asisten pemimpin Vas Perak, Radajid Gi Nafassiar.

Sejujurnya aku tidak mengenali wajahnya sama sekali. Rambut dan matanya hitam, dan dia memiliki wajah panjang berbentuk oval seperti kebanyakan orang dari Sym.

ℯ𝗻𝓊𝓶a.𝗶d

Namun, saya ingat ada satu anggota Vas Perak yang setinggi ini.

“Baik. Apakah kamu sendirian hari ini? ”

“Iya. Hari ini sibuk. Jadi semua orang datang sendiri-sendiri untuk membeli, ”kata Radajid, lalu melirik ke warung giba burger. “Asuta, aku punya, sesuatu untuk, didiskusikan tentang, Vina Ruu.” Vina Ruu kemudian perlahan-lahan melihat ke arah kami, dan dengan suara yang sangat pelan hingga hampir tidak mencapai saya, Radajid menambahkan, “Pemimpin kami, Shumiral, tiba-tiba memiliki urusan, yang harus diurus, diurus. Dia akan, terlambat, datang, untuk melihat, kalian berdua. ”

“Bisnis mendadak?” Aku bertanya balik.

Dengan matanya yang masih tertuju pada Vina Ruu, Radajid mengangguk dan menjawab, “Ya. Dia berkata, dia akan datang, sekitar ketika, Anda menyelesaikan, bisnis dengan, warung Anda, untuk hari itu. Dia akan, menemuimu, tanpa gagal, di The, Kimyuus’s Tail. Saat itulah, dia akan mengucapkan selamat tinggal. ”

“Saya melihat. Kurasa ini hari terakhirmu berbisnis di sini, jadi pasti ada banyak hal yang harus diurus … Tunggu … Shumiral sudah tahu bahwa Vina Ruu datang ke kota hari ini? ”

“Iya. Shumiral telah berada di kota kastil sejak pagi ini. Tapi salah satu, rekan kita, memberitahunya, tentang kiosmu. Jadi Shumiral, sadar. ”

“Mengerti.”

Memikirkan pelanggan tetap saya, saya menyadari matahari hampir mencapai puncaknya, tetapi saya masih belum melihat kelompok Pops juga.

Percakapan dengan Yumi telah membuat saya sedikit bersemangat, tapi itu akhirnya membuat mereka hancur.

“Shumiral akan, datang tanpa, gagal. Tapi untuk sekarang, saya akan berikan dia makanan ini, ”kata Radajid sambil menoleh ke belakang. “Sepuluh anggota, Silver Vase, akan datang, mengucapkan selamat tinggal. Kami bersyukur telah bertemu kalian semua. ”

“Ah, seharusnya itu kalimatku. Saya merasa sangat diberkati karena telah bertemu dengan kalian. ”

“Dia akan pamit, nanti urusanmu selesai,” kata Radajid dengan nada tanpa emosi. Namun, mata hitamnya sedikit menyipit, dan mau tidak mau aku merasa dia terlihat sedikit bahagia, dengan cara yang sama seperti Shumiral.

2

Matahari sekarang berada di puncaknya.

Setelah menunggu Li Sudra muncul untuk menggantikanku, kami menuju ke The Sledgehammer. Dan ketika kami melakukannya, kami mempercayakan dendeng untuk kelompok Pops kepada Sheera Ruu. Ada 20 kilo di sana, yang dengan mudah aku kumpulkan dari Ruu dan enam klan di bawah mereka, serta lima klan kecil terdekat lainnya.

Pembayaran 30 koin putih tidak akan berhasil sebanyak itu setelah dibagi dua belas cara. Tapi kali ini, daripada memprioritaskan klan kecil seperti yang telah saya lakukan sebelumnya, saya hanya membagikan pekerjaan secara merata di mana pun saya bisa.

Dan dengan izin kepala klan saya, saya juga melanjutkan dan menyiapkan sedikit tambahan untuk menunjukkan penghargaan saya kepada pelanggan tetap saya itu.

Itu adalah sesuatu yang saat ini saya coba ketika saya bisa menemukan waktu dan, yah … Saya tidak yakin apakah itu layak atau tidak untuk namanya, tapi saya kira saya akan menyebutnya giba bacon. Dengan kata lain, saya sedang menjalani trial and error untuk melihat apakah saya bisa membuat dendeng, yang sekeras kulit pohon, sedikit kurang keras.

Gunakan garam untuk menghilangkan kelembapan, lalu setelah mengering, panggang dengan bumbu. Begitulah proses pembuatan dendeng di tepi hutan, dan pada intinya, begitulah cara produksi daging asap. Tapi dendeng memprioritaskan pengawetan di atas segalanya, sehingga benar-benar menghilangkan semua kelembapan di dalam daging. Berkat itu, itu menjadi sangat sulit sehingga yang lemah sepertiku mengalami kesulitan bahkan untuk mengunyahnya.

Tentu saja, mengingat tidak ada perangkat pendingin di dunia ini, dan iklim di tepi hutan serta sekitar Genos mirip dengan awal musim panas di Jepang, memprioritaskan pelestarian tentu masuk akal. Tetap saja, bisakah aku membuatnya lebih dekat dengan bacon yang kukenal, meski begitu …? Berapa banyak saya bisa mengorbankan pelestarian, dan seberapa lembut saya bisa membuatnya? Saya mencoba segala macam hal setiap kali kami membuat dendeng di rumah Fa untuk menemukan jawaban itu.

Jumlah garam, lama daging diasinkan, berapa lama dibiarkan mengering setelah dikeluarkan dari garam, berapa lama diasapi dengan bumbu, apakah masih ada ruang untuk perbaikan dalam proses pengasapan, apakah daun pico bisa digunakan secara efektif untuk mengeringkannya dengan cara yang sama … Ada terlalu banyak variabel yang berperan, dan saya merasa sulit untuk mendapatkan jawaban. Saat ini, saya bisa membuatnya bahkan saya bisa menggigitnya, tetapi sebagai gantinya itu tidak akan bertahan selama seminggu penuh.

Saya pasti masih belum mencapai hasil ideal saya. Namun, ketika saya mencoba merebusnya dengan poitan dan aria seperti yang dilakukan oleh seorang musafir, saya menemukan bahwa itu masih jauh lebih enak daripada dendeng saat ini.

Dengan dendeng, Anda perlu merebusnya sampai menjadi lembek, hanya menyisakan potongan daging yang kenyal. Tapi dengan pseudo-bacon baru ini, Anda bisa memakannya sambil tetap menyisakan sedikit rasa enak yang enak.

Saya tentu saja menggunakan daging iga, dan saya meninggalkan lebih banyak lemak yang menempel padanya daripada dengan dendeng, yang membuat perbedaan besar dalam hal rasa. Tapi bagaimanapun juga, saya menambahkan dua kilo pseudo-bacon itu ke dalam pesanan.

Sebelum meninggalkan kios, saya meninggalkan tiga pesan kepada Sheera Ruu: Bahwa mereka perlu memakannya dalam waktu tujuh hari, bahwa tidak perlu direbus sebanyak dendeng biasa, dan ini adalah ucapan terima kasih saya kepada mereka karena selalu datang ke warung selama sebulan terakhir ini, jadi saya tidak memerlukan pembayaran untuk itu.

Apakah tindakan seperti itu bertentangan dengan kebiasaan di kota pos?

Meski begitu, setidaknya ketika menyangkut perusahaan konstruksi Pops dan anggota Vas Perak, aku tidak bisa menahan perasaan perlu memberi mereka sesuatu untuk menunjukkan rasa terima kasihku. Tapi aku tidak dapat disangkal merasakan sedikit gugup saat kami berjalan ke selatan menyusuri jalan raya batu menuju The Sledgehammer, berpikir bahwa jika kami semua bertemu dan mereka menyodorkan pseudo-bacon kembali padaku, maka aku mungkin akan menangis di atas bantalku. Itu.

Grup kami saat ini terdiri dari saya, Vina Ruu, Shin Ruu, dan Ai Fa. Ludo Ruu dan anak laki-laki dari rumah cabang tetap tinggal di warung.

Dan saat dia berdiri di sampingku, Vina Ruu menghela nafas dengan penuh penderitaan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Vina Ruu …?”

“Ya … Tapi jika memungkinkan, aku lebih suka menyelesaikan semua hal yang merepotkan lebih cepat daripada nanti …”

Saat dia berjalan dengan goyah, kaki kanannya terseret sedikit. Aku tidak bisa memata-matai ekspresi apa pun di wajahnya, tetapi aku tetap mengatakan dia tampak agak tidak yakin meski begitu.

Apakah dia akan menerima hadiah dari Shumiral?

Aku merasakan pertanyaan itu mengalir di tenggorokanku untuk sementara waktu sekarang, tapi aku entah bagaimana berhasil menahannya sejauh ini.

Meskipun itu cukup kikuk, Vina Ruu tetaplah seseorang yang mencoba merayuku. Jadi, mungkin tidak baik bagiku untuk menanyakan hal semacam itu tentang Shumiral.

Apa yang Vina Ruu rasakan saat dia melirikku dengan tatapan penuh gairah? Dan emosi macam apa yang telah berputar-putar jauh di dalam dirinya? Apakah itu keingintahuan terhadap latar belakang misterius saya? Apakah kerinduannya pada dunia luar memberikan semacam nilai tambah? Atau apakah itu hanya kasih sayang murni? Aku tidak tahu cara mengetahuinya, dan mungkin hal yang sama berlaku untuk Vina Ruu.

Orang-orang di tepi hutan kemungkinan besar mengandalkan intuisi mereka ketika memilih pasangan lebih dari yang dilakukan orang-orang di dunia lama saya. Mia Lea Ruu telah mengakui perasaannya kepada Donda Ruu setelah hanya bertemu dengannya dua kali, dan putrinya Reina Ruu tentu saja tidak butuh waktu lama untuk melakukan hal yang sama denganku.

Tentu saja, mungkin saya agak tergesa-gesa memperkirakan kedua contoh itu menjadi hakikat orang-orang mereka secara umum. Tapi Vina Ruu berhubungan dengan mereka berdua, dan dia mendatangiku dengan agak keras dan cepat juga.

Tetap saja, bagaimana sebenarnya perasaannya tentang Shumiral?

Apa pendapatnya tentang apa yang dia katakan padanya?

Tidak mungkin orang canggung sepertiku bisa mulai membayangkan.

“Apa itu? Kamu terlihat berkecil hati untuk sementara waktu sekarang, “kata Ai Fa, mendekatkan wajahnya saat kami berjalan. “Jika ada sesuatu tentangmu, Asuta, maka bicaralah daripada menyimpannya untuk dirimu sendiri.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir sedikit, ”kataku sambil menggelengkan kepala saat Ai Fa melotot sekitar 20% lebih tajam dari biasanya. “Tapi bagaimana denganmu? Apakah Anda merasakan tatapan itu lagi hari ini? ”

“Tidak tidak hari ini. Dan saya berharap kemarin adalah seseorang yang kebetulan mengawasi kami dengan sangat gigih. ”

Tapi setidaknya sampai itu pasti, Ai Fa tidak akan lengah.

Tetap saja, masih ada setengah bulan tersisa sampai hari pertemuan berikutnya.

Klan Ruu sedang dalam masa istirahat, jadi itu satu hal bagi mereka, tapi Ai Fa tidak bisa mengabaikan tanggung jawab berburu selama itu. Lagipula, lebih sedikit giba yang diburu di sekitar pemukiman Ruu berarti lebih banyak dari mereka yang muncul di tempat lain, karena mereka memakan semua makanan.

Periode ketika klan Suun melalaikan tugas mereka sebagai pemburu telah menyebabkan sedikit gangguan, tapi setidaknya di daerah sekitar rumah Fa, jumlah giba masih belum benar-benar mulai menipis sama sekali. Dan klan Fou dan Ran di dekatnya juga tampaknya masih membuat tangkapan yang cukup stabil juga.

“Saya berencana untuk pergi ke hutan setiap dua hari sekali sampai hari ke-15 di bulan putih,” kata Ai Fa seolah-olah dia telah membaca pikiran saya. Dan kemudian, dia menatapku dari dekat. “Jadi, aku juga berniat meminta klan Ruu untuk mengambil alih tugas penjagaanku setiap dua hari sekali. Tapi sebaiknya kau tidak bertindak sembarangan saat aku tidak menonton, Asuta, atau aku akan membuatmu menyesal. ”

“Mengerti. Tunggu, kapan saya sudah mulai ceroboh di kota pos? ”

“Kau dipukul oleh gadis dari selatan itu beberapa hari yang lalu, bukan?” balasnya, menatapku seperti dia adalah kucing dengan punggung terangkat, lalu dia menusuk bahuku.

Sepertinya suasana hatinya berubah menjadi semakin buruk begitu kami mulai membicarakan Diel.

“Kalian berdua memiliki perjalanan yang cukup dinamis, bukan …?” Vina Ruu bergumam.

Ai Fa berbalik, menahan amarah di wajahnya saat dia melakukannya.

“Kamu tampak agak lemah. Apa pergelangan kakimu masih sakit, putri sulung Ruu? ”

“Tidak … Lebih menyakitkan hatiku saat melihat kalian berdua bertingkah sangat nyaman satu sama lain …”

Pernyataan itu menyebabkan jantung saya berdetak kencang.

Namun, Ai Fa hanya memiringkan kepalanya dan terlihat bingung.

“Kamu memiliki banyak keluarga di klan Ruu, bukan? Jadi mengapa pemandangan seperti itu membuatmu sakit? ”

“Kamu benar-benar bertanya, bukan? Itulah yang membuatmu begitu sulit untuk ditangani … ”

Saya bisa melihat tanda tanya terbentuk di atas kepala Ai Fa.

Saat dia melirik kepala klan saya dengan lesu, Vina Ruu menghela nafas.

“Apapun, jangan khawatir tentang itu … Ini adalah masalah pribadi saya yang harus saya tangani, setelah semua …”

“Begitu,” jawab Ai Fa dengan anggukan. Kemudian, setelah terlihat sangat ragu-ragu sejenak, dia melanjutkan, “Nenek Jiba dan Rimee Ruu adalah bagian dari klan Ruu. Hanya mereka berdua yang saya kenal secara dekat, tapi itu cukup bagi saya untuk mengatakan … Saya pikir rumah Anda benar-benar diberkati. ”

“Aku tahu semua itu … Keluargaku juga berharga bagiku …”

Dengan itu, wajah Vina Ruu menghilang di balik poninya yang panjang.

Mengenai apa yang dia bisikkan selanjutnya, aku mungkin satu-satunya yang mendengarnya, karena aku berdiri tepat di sampingnya.

“Apa yang aku inginkan, aku bertanya-tanya …?” dia bergumam dengan kegelisahan seperti anak kecil pada suaranya.

◇

“Sampai hari ini, kontrakku denganmu telah berakhir sesaat, Asuta,” kata Nail tanpa emosi di dapur penginapannya, The Sledgehammer.

Dia bertubuh sedang di sekelilingnya, dan belum mencapai usia 30 tahun. Rambutnya coklat tua, matanya coklat kemerahan, dan kulitnya putih gading. Secara keseluruhan, dia memiliki penampilan seperti orang barat yang normal.

“Terima kasih telah bekerja dengan saya sampai sekarang. Dan saya akan sangat senang untuk membuat kontrak baru dengan Anda mulai besok dan seterusnya. ”

“Saya merasa terhormat mendengar Anda mengatakan itu. Tapi seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya ingin beralih ke hidangan yang tidak menggunakan acar mulai besok, ”jawab saya sambil meletakkan bahan-bahan yang saya bawa di atas tempat kerja saya.

“Aku diam-diam menunggu untuk melihat apa yang akan kamu buat,” kata Nail sambil melihat.

Terlepas dari kenyataan bahwa kata-katanya sangat sopan dan ramah, wajahnya tetap tanpa ekspresi yang menakutkan. Pria itu agak eksentrik, karena dia mengikuti adat istiadat timur dan berusaha keras untuk tidak menunjukkan emosinya.

“Saya entah bagaimana berhasil mendapatkan rasa yang menyatu. Saya ingin Anda mencobanya hari ini, jadi saya akan melanjutkan dan mulai bekerja. ”

Hidangan hari ini adalah “panci panas chitt” yang terinspirasi dari kimchi. Untuk membuatnya, saya rebus daging giba, aria, dan tino bersama-sama, lalu ditambahkan acar chitt dan minyak tau. Jadi, tangan saya benar-benar bebas selama langkah mendidih itu. Berkat itu, setelah saya melemparkan bahan-bahan ke dalam panci, saya dapat dengan cepat menyiapkan hidangan baru saya: giba sauté arrabbiata yang saya sajikan pada Ai Fa dan Shumiral dua hari yang lalu. Dan karena saya hanya mempersiapkan diri untuk satu orang, itu adalah proses yang sangat sederhana.

Saat aku diam-diam mengerjakan hidangannya, aku meninggalkan Vina Ruu untuk menjaga panci panasnya.

Sementara itu, Ai Fa berdiri di dekat dinding yang jauh, yang memiliki jendela, Shin Ruu menjaga pintu masuk dapur, dan Nail memperhatikan saya bekerja tepat di sebelah saya. Palu godam adalah yang terkecil dari penginapan yang kukenal, jadi dapurnya terasa agak sempit dengan kami berlima di dalamnya.

Dulu ketika kami bersiap untuk Zattsu dan Tei Suun menyerang, ada empat pengawal yang ditugaskan untuk kami. Tiga dari mereka tetap berada di luar gedung dan mengawasi pintu masuk depan dan belakang. Tapi kali ini hanya ada dua penjaga, jadi kami menjaga kekuatan kami tetap terkonsolidasi.

Orang-orang Naud dari The Great Southern Tree pasti tampak takut pada para pemburu tepi hutan. Namun, itu tampaknya tidak benar sama sekali di Nail. Sebagai seseorang yang mengagumi budaya Kerajaan Timur Sym, saya kira jika ada yang akan meratapi betapa jauhnya empat kerajaan besar itu, itu adalah dia. Jadi, meskipun orang-orang di tepi hutan menghadapi diskriminasi karena telah meninggalkan Jagar dan menjadi anak-anak Selva, dia tampaknya memperlakukan mereka dengan adil dan adil.

Dia berkata bahwa dia tidak mengambil seorang istri dari timur karena dia tidak dapat memutuskan untuk meninggalkan tuhannya atau membuatnya melakukannya …

Tampaknya tindakan mengubah dewa dipandang sebagai semacam tabu di dunia ini.

Tidaklah mengherankan bahwa orang-orang yang ditinggalkan tidak akan menyukai orang-orang seperti itu, tetapi mereka juga tidak disambut dengan tangan terbuka lebar oleh rekan-rekan baru mereka. Itulah mengapa orang-orang di tepi hutan disambut dengan sambutan dingin dari orang-orang Genos, sejak awal.

Apa logika mereka di sana? Apakah mereka merasa sulit mempercayai orang yang bisa mengubah dewa dengan mudah?

Tapi bagaimanapun juga, tidak ada yang membuat keputusan itu dengan enteng.

Ambil Kamyua Yoshu, misalnya.

Ia lahir dengan darah campuran dari Selva dan Mahyudra, jadi ia menghabiskan masa kecilnya di kerajaan utara, tetapi pindah ke barat setelah kehilangan ibunya. Tentu saja, saya tidak tahu keadaan di balik kelahirannya, terutama mengingat kedua negara sedang berperang satu sama lain. Saya hanya tahu bahwa dia tinggal bersama ibunya sebagai orang utara, mengubah dewa setelah ibunya meninggal, dan kemudian menjadi orang barat. Dan saya memiliki sedikit keraguan bahwa asuhan yang rumit itulah yang menyebabkan dia memiliki kepribadian yang begitu aneh.

Kamyua Yoshu mengatakan dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak dengan latar belakang seperti miliknya, jadi dia memutuskan untuk mencari nafkah dengan keahliannya sebagai pengawal sebagai gantinya. Dan bahwa dia merasakan kekerabatan sepihak dengan orang-orang di tepi hutan, yang menghadapi keadaan serupa.

Baik Kamyua Yoshu maupun orang-orang di tepi hutan tidak mengubah dewa sedikit pun. Namun, Kerajaan Selva Barat masih tidak menyambut mereka dengan baik.

Jadi saya kira orang yang mengubah dewa demi pernikahan juga tidak akan benar-benar menerima berkah dari orang-orang di sekitar mereka.

Aku melirik ke arah Vina Ruu saat dia berdiri di depan kompor di sampingku, dan diam-diam menghela nafas.

Bagaimanapun, daging dan aria telah memanas dengan baik sekarang, jadi saya menambahkan saus tarapa yang saya bawa ke dalam panci.

“Apakah itu kaldu tarapa yang sama yang Anda gunakan di warung Anda?”

“Iya. Saya telah menemukan bahwa itu sangat cocok dengan biji chitt. ”

“Saya melihat. Seperti Anda, saya sering menggunakan biji chitt dan myamuu bersama-sama, tapi mendengar Anda merekomendasikan tarapa juga sejujurnya agak mengejutkan. ”

“Itu karena jika kamu hanya menggunakan tarapa apa adanya, itu terlalu asam, kan? Itu bisa jadi enak dengan caranya sendiri, tapi saya mencampur aria yang dipotong dadu halus untuk menambah rasa manis. ”

Saat saya memberikan penjelasan itu kepada Nail, saya mengakhiri dengan menyiapkan hidangan.

Giba sauté arrabbiata saya sudah selesai.

“Silakan, lanjutkan dan gali. Saya yakin hidangan ini cocok untuk giba chitt saya.”

“Baik. Paling tidak, baunya sama enaknya. ”

Dengan ekspresi serius di wajahnya, Nail mengambil sendok itu.

Lalu, saat dia menggigit daging pinggang yang dilapisi saus merah, dia berkata, “Ah,” dan menutup mulutnya.

“A-Apa itu?”

“Ini tidak akan berhasil … Aku hanya tidak bisa menahan senyumku.”

“Ah, itu membuatku sangat senang mendengarnya,” jawabku, tersenyum sendiri.

Bukannya ada orang dari Sym, jadi aku tidak mengerti apa masalahnya hanya dengan membiarkan emosinya terlihat.

“Aku sangat malu … Ah, ini sangat enak.”

Nail terus memakan hidangan itu, mulutnya terus bergerak-gerak sepanjang waktu. Dia entah bagaimana berhasil untuk tetap tanpa ekspresi dengan benar sampai akhir, tetapi tergesa-gesa dia makan membuatnya jelas betapa dia menikmatinya.

“Ya, rasa ini sangat luar biasa. Saya tidak mungkin membayangkan itu kurang populer dari apa yang kami sajikan sampai sekarang, ”kata Nail, piringnya sekarang bersih. Namun, mata cokelat mudanya menatapku dengan tatapan cemas. “Tapi kita hanya membicarakan tentang hidangan yang satu ini, kan…? Tentu saja, saya meminta Anda mengganti hidangan hari demi hari hanya berdasarkan ketidakmampuan saya untuk memilih untuk memulai dengan … ”

“Baik. Aku sedang berpikir untuk menyiapkan dua hidangan yang berbeda untukmu lagi, jadi aku telah bereksperimen dengan sup baru juga, tapi aku belum berhasil membuatnya menjadi satu. ”

Saya telah mencoba sup arrabbiata untuk memenuhi kebutuhan yang sama, tetapi mungkin karena saya menggunakan rebusan tarapa yang masih belum lengkap untuk itu, rasanya entah bagaimana rasanya kurang.

Dalam tumis, dagingnya adalah bintangnya. Dan saya merasa sausnya bekerja dengan sempurna untuk mendukungnya, dengan campuran tarapa dan chittnya yang luar biasa. Tapi sebagai sup, sepertinya ada sesuatu yang hilang. Ternyata meminum kuah daging giba saya dan menambahkan saus tarapa dan minyak tau saja tidak cukup untuk menyelaraskan dengan pedasnya biji chitt.

“Dengan acar, kamu menggunakan, um … maru asin, kan? Bagaimanapun, itu adalah jenis makanan laut. Dan rupanya, itu memainkan peran yang cukup besar dalam hot pot. ”

Mungkin saja saya sampai pada kesimpulan itu bukan melalui akal sehat, tetapi berdasarkan apa yang saya ingat tentang hot pot kimchi yang saya rasakan dan apa yang saya ketahui tentang masakan Italia.

Bahkan tanpa makanan laut, masih ada consommé dan kaldu … Tapi bagaimanapun, stok yang saya gunakan jelas kurang, dan itu mengganggu saya.

Merebus tulang giba saja sudah memberi saya kaldu yang kaya, jadi mungkin itu sudah cukup. Mungkin seperti dengan rebusan, jika saya memanaskan berbagai sayuran dengan hati-hati, itu akan berhasil.

Tapi itu akan membutuhkan banyak waktu, tenaga, bahan, dan kayu bakar. Jadi, metode itu tidak akan berhasil ketika kita berbicara tentang menjual dengan harga satu kali makan untuk dua koin merah, dan hanya satu jam untuk dikerjakan.

“Hidangan sop yang Anda buat sampai sekarang terbukti cukup populer di kalangan pelanggan saya. Jika tidak ada sup baru untuk ditambahkan ke menu sebagai gantinya, maka saya mungkin akan mendengar beberapa keluhan, ”kata Nail dengan tatapan serius di matanya. “Asuta, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak memiliki masalah apapun dengan rasa hidangan daging yang baru saja Anda berikan kepada saya. Apakah akan sulit untuk mengganti makanan tersebut dengan hidangan sup yang Anda buat menggunakan acar chitt …? ”

“Ah, hmm … Coba lihat … Yah, ini masalah pribadi yang datang dari pihakku, tapi saat ini aku perlu mengevaluasi kembali harga bahan-bahanku.”

“Oh? Mengapa demikian?”

“Soalnya, saya pergi dan merevisi harga yang saya beli untuk daging giba di seluruh pemukiman di tepi hutan. Saya telah mendapatkannya dengan harga yang terlalu murah sampai sekarang, jadi kami menaikkannya ke tingkat yang adil. Meski begitu, harganya masih lebih murah daripada daging karon. ”

Nail mengangguk sebagai jawaban, lalu berkata, “Memang benar bahwa saya khawatir tentang apakah Anda akan mendapat untung atau tidak ketika saya mendengar Anda akan menggunakan acar saya. Berapa banyak yang Anda hasilkan saat ini? Ah, tapi aku tidak bermaksud memaksakannya, jadi kamu tidak perlu mengatakannya jika kamu tidak mau. ”

“Saya tidak keberatan. Mari kita lihat, seperti yang terjadi … Saya menghasilkan 9 koin merah dari keuntungan untuk 30 piring hot pot chitt. ”

Mungkin terdengar mengejutkan, ketika kami membeli daging giba dari klan lain sekarang, rasio harga-biaya membengkak hingga 85%. Itu cukup untuk membuat bahkan mata Nail terbuka lebar karena terkejut.

“Anda menjual masakan Anda seharga 60 koin merah, tetapi hanya 9 yang menghasilkan keuntungan?”

“Tepat sekali. Dulu ketika saya mendapatkan daging dengan harga murah, saya mendapat untung 30 koin merah, jadi saya tidak terlalu khawatir tentang hal-hal seperti itu. Tapi sejujurnya ini tidak berfungsi sebagaimana mestinya, secara bisnis … ”

Namun, saya adalah orang yang pergi dan menaikkan harga daging. Kelalaian saya sendiri adalah kesalahan di sini, karena membiarkan diri saya mengandalkan murahnya daging dan tidak cukup memperhatikan rasio harga-biaya.

Satu-satunya hal yang dapat saya katakan dalam pembelaan saya adalah bahwa saya telah bekerja keras setiap hari dan mengalami kesulitan waktu yang tepat untuk bereksperimen dengan memasak, itulah sebabnya saya tidak punya banyak pilihan selain memilih hidangan yang didasarkan pada hot pot kimchi dan kimchi babi.

“Tetap saja, saya mengerti apa yang Anda katakan. Saya akan bekerja mengembangkan hidangan baru mulai sekarang, tapi sampai saya puas, saya akan terus menyiapkan hot pot seperti yang saya lakukan sampai sekarang. ”

“Tapi keuntunganmu …”

“Jika saya membuat pelanggan marah karena sesuatu seperti ini dan masakan giba berakhir dengan reputasi buruk, itu akan benar-benar menempatkan kereta sebelum totos. Jadi setidaknya untuk saat ini, saya pikir ini adalah jalan terbaik ke depan. Dan saya akan memberikan segalanya untuk menghasilkan hidangan baru yang cukup baik untuk Anda jual. ” Hanya ada satu hal lagi yang ingin saya tambahkan setelah itu. “Namun, yang benar-benar menambah biaya bahan saya untuk hot pot chitt adalah kenyataan bahwa saya menggunakan acar chitt yang saya beli dari Anda untuk membuatnya. Tapi jika Anda membuat sendiri hot pot chitt dan menjualnya, Anda pasti bisa mendapat untung dari itu, bukan? ”

Sebenarnya dia seharusnya sudah mendapat untung dari menjual masakan giba kepada pelanggannya, jadi jika dia membuatnya sendiri, maka secara logis dia bisa menambah keuntungan saya dengan apa yang dia hasilkan saat ini. Namun, dengan sedih dia hanya menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“Aku memiliki kepercayaan diri pada keterampilan memasakku, tapi aku tidak percaya aku bisa membuat hidangan yang sama dan memberikan rasa yang sama denganmu, Asuta. Dan jika saya mengeluarkan sesuatu yang lebih buruk dari apa yang Anda buat, maka saya akan mengundang ketidaksenangan pelanggan saya. ”

“Kau pikir begitu? Itu memalukan.”

“Tapi Asuta, dari apa yang kamu katakan … Apakah itu berarti mungkin untuk membeli daging giba darimu?”

“Hah? Ya, tentu saja, ”jawab saya, jantung saya berdebar kencang.

Nail telah melihat dengan putus asa, tetapi tiba-tiba, matanya penuh dengan antisipasi.

“Kalau begitu, izinkan aku melakukannya. Cacatnya akan terlihat jelas jika saya mencoba membuat hidangan yang sama dengan Anda, tetapi jika saya dapat membuat sesuatu yang benar-benar milik saya, maka saya yakin itu layak untuk ditawarkan kepada pelanggan saya. ” Dengan itu, Nail tidak lagi bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. “Dan lebih dari itu, saya pribadi ingin makan daging giba juga. Akhir-akhir ini, fakta bahwa saya memberi makan pelanggan saya giba sementara saya harus makan kimyuus dan karon adalah hal yang dapat saya pikirkan … ”

“Kamu benar-benar ingin membeli daging giba mentah …?”

“Iya. Aku tidak bisa membeli dalam jumlah yang terlalu banyak, tapi, yah … Harganya tidak lebih dari daging karon, kan? ”

“T-Tentu saja tidak! Saat ini, saya sedang berpikir untuk menjualnya dengan harga yang sama dengan harga karon di sekitar kota. Meskipun jika semuanya berjalan dengan baik, saya mungkin ingin merevisi harga di beberapa titik … ”

“Kalau begitu, saya pasti merasa beruntung. Lagipula, aku akan bisa membeli daging giba selagi masih murah, ”kata Nail, menyatukan jarinya seperti yang sering kulihat dilakukan orang-orang dari Sym. “Tolong, jual aku daging giba. Saya ingin cukup untuk sepuluh kali makan setiap hari, jika tidak apa-apa. ”

Sepuluh makanan di penginapan menghasilkan sekitar 2,5 kilogram. Dan dengan harga yang sama dengan karon, itu hanya akan menjadi 10 koin merah atau lebih untung.

Tapi meski begitu, aku akhirnya punya seseorang yang ingin membeli daging giba mentah. Sejujurnya, saya akhirnya beralih ke Ai Fa tanpa berpikir.

Kepala klanku tetap tanpa ekspresi, tapi aku bisa melihat kegembiraan di matanya yang menyipit saat dia balas menatapku.

“Nail, terima kasih. Terima kasih banyak.”

“Saya juga sangat senang dengan pergantian acara ini. Daging giba memiliki daya tarik yang sama sekali berbeda dari pada kimyuus atau karon, jadi saya yakin lebih banyak orang akan mencarinya di masa mendatang, “jawab Nail, lalu berkata,” Maaf, “dan berbalik punggungnya padaku.

Dengan itu dia menghilang ke dapur, dan tidak lama kemudian kembali dengan membawa botol kecil dan bungkusan kain berukuran cukup.

“Ini adalah maru asin yang saya gunakan dalam acar,” kata Nail, menempatkan toples di atas tempat kerja saya dan membuka tutupnya.

Aku mengintip ke dalam dengan rasa ingin tahu yang meluap-luap, dan melihat bahwa toples itu penuh dengan barang-barang kecil, putih, dan tembus cahaya ini. Saya tidak bisa melihat bentuknya dengan baik, tetapi mereka umumnya berukuran sekitar satu sentimeter dan memiliki tubuh yang panjang dan ramping. Jika saya harus menebak, saya akan mematoknya sebagai sesuatu seperti krill atau udang yang telah diasinkan.

“Ini ditangkap di wilayah barat, jadi mereka tidak terlalu langka sebagai bahan. Anda seharusnya bisa menemukannya di hampir semua toko yang menangani barang-barang seperti myamuu dan garam batu. Dan salah satu stoples ini akan memberimu dua koin merah. ”

“Saya melihat! Kamu bilang itu biasanya digunakan sebagai makanan pembuka saat minum, kan? ”

Itu mungkin diklasifikasikan mirip dengan pasta cumi yang difermentasi. Mungkin tidak akan cocok jika saya melemparkannya ke dalam saus tarapa, tetapi tetap saja, tampaknya tidak ada lautan di dekatnya dan Anda tidak bisa mendapatkan banyak dari sungai-sungai di sekitar Genos. Bahkan sedikit makanan laut ini sangat berharga bagi saya.

“Terima kasih. Saya akan membeli beberapa hari ini dan mulai bereksperimen untuk melihat apakah saya bisa menggunakannya di piring saya. Bundel apa ini? ”

“Ini susu kering. Seorang pedagang dari Sym mampir pagi ini, dan saya membelinya seperti yang telah kita sepakati. ”

“Ah, keju! Ooh, dan pasti ada banyak sekali! ”

“Iya. Saya bisa membeli lima, dan saya akan menyerahkan semuanya kepada Anda kali ini. ”

Klan Ruu juga meminta untuk membeli beberapa, jadi saya akan membaginya sama rata dan masing-masing dari kita akan mendapatkan dua setengah dari 400-500 gram balok keju ini.

Aku berbalik lagi menghadap Ai Fa, dan menemukan kepala klan tercinta menutupi mulutnya dan menatapku dengan tatapan marah. Seperti yang saya ketahui, hidangan favoritnya adalah steak hamburger isi susu kering yang saya buat dengan keju seperti camembert.

Dia bukan dari Sym atau apapun, jadi dia harus membiarkan dirinya tersenyum saat dia bahagia, pikirku dalam hati.

“Terima kasih! Kami memakan apa yang kami beli dari Anda sebelumnya dalam waktu singkat, jadi ini sangat membantu. ”

“Aku senang mendengarnya membawakanmu kegembiraan … Meski kau terlihat lebih bahagia dari itu saat kau tahu kau bisa menjual daging giba padaku,” kata Nail, tersenyum tipis. “Sebagai orang dari tepi hutan, Anda menemukan kegembiraan dalam susu kering dari Sym, dan meskipun saya orang barat, daging giba memberi saya kesenangan. Ini adalah pertukaran yang tidak akan pernah diketahui oleh siapa pun, berada di toko kecil seperti ini, namun saya merasa itu sangat berharga. Kuharap ikatan diantara kita ini bertahan selamanya, Asuta. ”

3

Setelah kami menyelesaikan pekerjaan kami di The Sledgehammer, selanjutnya kami menuju The Great Southern Tree.

Palu Godam sedikit dipindahkan dari jalan raya batu, di tengah-tengah apa yang bisa disebut daerah pemukiman. Jadi, kami akhirnya harus melewati jaringan kompleks jalan yang lebih sempit terlebih dahulu.

Saat ini, sekitar satu jam atau lebih setelah matahari mencapai puncaknya. Pada saat ini kebanyakan orang bekerja di toko-toko di sepanjang jalan raya atau di pertanian di selatan, jadi tidak banyak orang yang lewat.

“Wah, hari ini pasti produktif. Hidangan baru saya berjalan dengan baik, kami mendapatkan beberapa susu kering, dan saya bahkan mengatur untuk menjual daging giba. ”

Vina Ruu masih terlihat lesu, jadi aku tidak ingin terlalu marah di depannya. Meski begitu, aku mau tidak mau ingin membisikkan itu pada Ai Fa.

“Kedengarannya seperti kabar baik. Tapi Anda masih perlu menyiapkan makanan tambahan untuk dijual di toko itu, bukan? ”

“Ya, tapi berkat Gilulu kita bisa mengurangi waktu yang dihabiskan untuk pergi ke kota pos sedikit, dan sepertinya aku bisa pergi menyiapkan burger giba ke Reina dan Sheera Ruu, jadi itu akan membuatku banyak waktu luang. Aku akan bisa membuatnya berhasil. ”

“Kalau begitu, apa kau bilang kau akan terus memberiku makanan yang terbuat dari biji merah itu …?”

“… Mungkin, tapi seperti yang kubilang, aku akan membuat porsimu kurang pedas.”

“Pertimbanganmu seperti itu hanya membuatku semakin kesal,” kata Ai Fa dengan cemberut, miring sehingga yang lain tidak bisa melihat.

“Jangan terlalu merajuk. Aku akan membuatkanmu steak hamburger dengan susu kering di sela-sela uji rasa. ”

“Apa menurutmu kamu bisa mendapatkan bantuanku kapan pun kamu mau hanya dengan mengungkitnya?”

“Hah? Nah, itu membuatmu bahagia, kan? ”

Itu membuat saya bersemangat.

Dengan itu, saya memutuskan untuk menahan diri agar tidak terlalu bersemangat.

Tetap saja, Nail jelas merupakan kasus yang unik. Dia lahir di sini di kerajaan barat, tetapi pemikirannya mungkin lebih dekat dengan seseorang dari Sym. Tapi tidak semua orang akan menerima daging giba dengan mudah.

Meski begitu, ini masih merupakan langkah maju yang besar.

Mungkin saja Naudis dari The Great Southern Tree akan tertarik untuk memasak dengan daging giba tidak lama lagi, dan itu terlihat penuh harapan sekarang karena aku bisa menjalin ikatan dengan The Westerly Wind. Ditambah lagi jika aku bisa membujuk Milano Mas ke dalamnya, mungkin aku bahkan bisa membuatnya menyajikan masakan giba di The Kimyuus’s Tail.

Hanya beberapa hari yang lalu segalanya terasa tanpa harapan, tetapi hari ini saya berhasil membuat terobosan besar.

Tapi saat-saat seperti inilah yang paling penting untuk menangani segala sesuatunya secara perlahan dan hati-hati daripada terburu-buru , pikirku dalam hati, langkah kakiku semakin ringan saat aku pergi. Hari ini adalah hari keempat dari ronde keempat saya, jadi itu berarti ada enam hari tersisa sampai saya membuat kontrak baru dengan kios. Mungkin kali ini saya akan meminta cuti dua hari untuk mengabdikan diri untuk bereksperimen dengan masakan saya …

Saya berbicara tentang waktu istirahat pertama saya dalam lebih dari 20 hari, namun ke sanalah otak saya pergi. Saya mungkin benar-benar sedikit gila kerja.

Ngomong-ngomong, saat aku berjalan dengan perasaan gembira oleh pikiran seperti itu, Ai Fa tiba-tiba meraih tangan kananku. Dengan itu, saya harus berhenti tiba-tiba, dan hal yang sama berlaku untuk semua orang yang mengikuti di belakang kami.

Namun, sebelum saya dapat bertanya kepadanya mengapa dia melakukan itu, saya melihat jawabannya berjalan sesuai keinginan kami.

“Asuta, sungguh kebetulan. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini? ” sebuah suara bertanya dengan perintah bahasa barat yang agak kaku.

Dan benar saja, ketika pria itu membuka kembali tudung kulitnya dan memperlihatkan rambut panjang berwarna kastanye, aku juga mengenali wajahnya yang tersenyum. Itu Sanjura, yang baru saja mengunjungi kios saya kemarin.

“Ah, halo yang disana. Ini benar-benar kebetulan. Kami sedang dalam perjalanan pulang kerja. ”

“Kamu bekerja di, tempat seperti ini?” dia bertanya, terus mendekat.

Anehnya, Ai Fa masih terlihat waspada, tapi dia tersenyum selembut kemarin.

“Iya. Saya sebenarnya sudah mengambil tugas membuat makanan untuk penginapan, dan kami sedang dalam perjalanan ke penginapan lain sekarang. ”

“‘Penginapan …’ Mungkinkah Anda, berbicara tentang The Sledgehammer?”

“Hah? Ya itu benar. ”

“Aku tahu itu. Lagipula, tempat itu sudah menyajikan hidangan daging giba, ”jawabnya, matanya yang berwarna cerah menyipit saat dia tersenyum lebih dalam. Sungguh senyum yang sangat menawan …

“Ah, apakah kamu juga pernah menginap di The Sledgehammer, Sanjura?”

“Iya. Saya dibesarkan di kerajaan barat, tapi saya suka masakan timur. Jadi saya selalu memilih penginapan, yang melayani orang timur. ”

Memang benar jika kau mengabaikan satu hal yang dia tidak menyembunyikan emosinya, Sanjura benar-benar terlihat seperti seseorang dari Sym. Jadi, tampaknya sangat wajar baginya untuk tinggal di The Sledgehammer.

Darah campur dari timur dan barat, ya …? Saya kira dia mungkin memiliki pendidikan yang agak rumit juga.

Saya tidak merasa terlalu waspada atau apapun di sekitar Sanjura. Tapi meski begitu, dia memiliki perasaan misterius tentang dirinya. Tidak jelas apa itu, tapi ada sesuatu tentang dia yang menarik perhatianku dengan cara yang berbeda dari pesona Shumiral atau amis Kamyua Yoshu.

Yah, mungkin aneh melihat seseorang yang sepertinya berasal dari Sym membiarkan emosinya muncul seperti itu.

Apa pun itu, itu hanya memberi saya kesan yang sangat baik tentang dia lebih dari apa pun. Jadi, saya menyeringai lebar di wajah saya saat saya pergi untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Kalau begitu, kita punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Tapi jika takdir mengizinkan, maka aku yakin kita akan— ”

“Tahan. Jangan bergerak sendiri, Asuta, ”Ai Fa tiba-tiba berkata, sekali lagi meraih lenganku.

Dan saya sangat terkejut ketika saya berbalik menghadapnya, karena mata birunya memiliki api pemburu yang menyala terang di dalamnya.

“A-Ada apa? Ini tidak seperti dia melakukan sesuatu, kan? ”

“Orang ini tidak ada hubungannya dengan itu. Seseorang mengawasi kita lagi, ”bisik Ai Fa. “Pandangan yang sama seperti kemarin, seperti jarum racun. Tidak ada orang lain di sekitar saat ini, jadi saya mungkin bisa melacak keberadaan mereka. Tetaplah berpura-pura tidak tahu, dan pastikan untuk tidak mengganggu apa yang saya lakukan. ”

Berhati-hati untuk hanya menggerakkan mataku, aku melihat sekeliling area sekitarnya. Namun, saya tidak bisa memata-matai orang lain selain kami.

Sanjura, sementara itu, memiringkan kepalanya dan terlihat agak bingung.

“Apa masalahnya? Aku tidak bisa merasakan apapun … ”

“Maaf, tapi tutup mulut untuk saat ini,” kata Ai Fa dengan kasar, lalu dia melirik ke arah Shin Ruu.

Anak laki-laki itu mengangguk, lalu berjalan dengan santai di samping kepala klan saya.

“Baik? Bisakah kamu merasakannya? ”

“Ya, samar-samar … Tapi itu seperti merasakan seorang pemburu menahan napas.”

“Baik. Aku tidak bisa membayangkan ada warga kota yang bisa menyembunyikan kehadiran mereka dengan baik … Tapi bagaimanapun, mereka ada di kanan. ” Kemudian, Ai Fa melirik Sanjura sekilas dan berbisik lagi kepada Shin Ruu, “Aku akan tinggal di sini untuk melindungi Asuta dan putri tertua Ruu. Sekarang setelah Anda memegang kehadirannya, dapatkah saya menyerahkan sisanya kepada Anda? Ini mungkin sesuatu dari tugas yang berbahaya … ”

“Dimengerti. Itu di sebelah kanan, dan di depan kita … Yang artinya mereka berada di antara dua rumah itu, kan? ”

“Mungkin begitu. Haruskah kita berjalan lebih dekat? ” tanyanya, lalu menatap Sanjura dengan jelas dan terbuka. “Orang dari timur … tidak, tunggu, itu tidak akurat, kan? Bagaimanapun, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. ”

“Iya? Apa itu?”

“Aku ingin kamu segera pergi dari tempat ini. Dengan asumsi Anda tidak ada hubungannya dengan kehadiran ini, itu. ”

Benar saja, alis Sanjura terkulai dan dia terlihat bingung.

“Saya tidak begitu mengerti. Tapi Asuta harus bekerja, mengurus selanjutnya, ya? Kalau begitu, aku akan pergi. ”

“Ah, maaf soal ini. Er, tolong jangan khawatir tentang itu, oke? ”

Aku sendiri belum memahami apa yang sedang terjadi, jadi permintaan maaf yang samar-samar itu adalah yang terbaik yang bisa kuberikan.

Sanjura melontarkan senyuman terakhir untukku yang menyegarkan, lalu dia menarik kembali tudungnya.

“Saya akan datang ke warung Anda lagi, besok. Saat ini, saya dalam perjalanan pulang dari, menyantap masakan Anda. ”

“Ah masa? Terima kasih banyak atas pembeliannya. ”

“Baik. Aku akan datang lebih awal, besok. ”

Kemudian, Sanjura kemungkinan besar dengan sengaja mengambil jalan memutar di sekitar Ai Fa dan Shin Ruu sebelum pergi ke jalur yang kami datangi, menuju The Sledgehammer.

“Baiklah, ayo pergi. Asuta, putri tertua Ruu, dengan santai berpindah ke sisi kiriku saat kami berjalan. Selama Anda melakukannya sebelum kami mencapai jalan samping yang Anda lihat di sana, itu akan banyak, jadi pastikan untuk tidak bertindak tidak wajar. ”

Setelah itu, Ai Fa mulai berjalan, tatapan mata pemburu itu berkobar. Tapi selain dari tatapan yang menakutkan itu, dia bertingkah sangat alami.

Apakah seseorang dengan serius mengamati kami lagi?

Apa yang sedang terjadi? Waktunya benar-benar dipertanyakan, dengan bagaimana itu dimulai kemarin pagi. Jika itu adalah seseorang di bawah Cyclaeus, bukankah mereka setidaknya menunggu sampai setelah pertemuan untuk bergerak …?

Saya bisa merasakan detak jantung saya semakin cepat.

Kaki saya menjadi kaku tetapi saya memaksanya untuk bergerak, dan bergerak sedikit demi sedikit ke sisi kiri Ai Fa.

Bahkan tidak ada lima meter lagi sampai kami mencapai jalan samping di sebelah kanan itu. Saat itulah saya melihat Shin Ruu berdiri di sebelah kanan Ai Fa, sementara Vina Ruu berjalan tepat di belakang saya.

Benar saja, saya masih tidak bisa merasakan apa-apa. Hanya butuh beberapa menit berjalan kaki sampai kami kembali ke jalan utama, tapi untuk saat ini, suasananya sepi kota hantu.

Ini sepertinya bukan daerah yang kaya. Rumah-rumah yang padat sebagian besar mirip dengan yang ada di tepi hutan, hanya rumah satu lantai yang terbuat dari kayu. Dan ada jalan kecil di antara mereka berdua … Saat kami sampai di sana, Shin Ruu tiba-tiba melompat.

Sampai saat itu juga dia telah berjalan seperti biasa, tetapi tiba-tiba, dia menghilang dari pandangan. Dengan jubah pemburunya berkibar tertiup angin, dia lari dengan sprint menyusuri jalan samping.

“Ah!” Saya berteriak tanpa berpikir. Itu karena sebuah batu kecil telah terbang menuju Shin Ruu dengan kecepatan luar biasa, keluar dari bayangan rumah. Namun, bocah itu menyerang ke depan dengan cepat, dan berhasil menghindari serangan itu hanya dengan sedikit memiringkan kepalanya.

Ada batu lain yang terbang ke arah kami juga, tapi Ai Fa menangkisnya dengan kilatan pedang berselubungnya.

Pada saat yang sama, sesosok tubuh kecil melompat keluar dari bayang-bayang rumah. Dengan punggungnya ke Shin Ruu, ia melarikan diri lebih jauh ke jalan setapak.

Sosok itu cukup kecil untuk menjadi anak-anak, dan mengenakan jubah bulu dari makhluk lain selain giba.

“Berhenti!” Shin Ruu berteriak dengan nada tajam, lalu dia meraih bahu sosok misterius itu. Pada saat yang sama, tubuhnya tiba-tiba terangkat dari tanah.

Saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Terlepas dari itu, tubuh Shin Ruu membalik di udara, dan punggungnya terhempas ke tanah.

Saat bocah itu mengerang pelan, penyerang itu kemudian berbalik ke arah kami. Aku tidak bisa melihat wajah mereka, karena tudung mereka ditarik ke bawah sejauh orang-orang dari Sym memakainya.

Tapi mereka memang kecil. Bahkan, mereka terlihat lebih pendek dari Ai Fa atau Shin Ruu.

Jubah bulunya adalah bintik coklat kekuningan yang mengingatkanku pada macan tutul, tapi sepertinya ada pakaian polos di bawahnya. Adapun kulit mereka … terlihat seperti putih gading? Jujur saja, sulit untuk mengatakannya, karena terlihat benar-benar kecokelatan dan agak kotor. Tapi paling tidak, mereka sepertinya bukan dari Sym atau Jagar.

Penyerang kecil itu berdiri lima atau enam meter dari kami bersama dengan rintihan Shin Ruu, dan melihat kami dari atas ke bawah. Kemudian, mereka tiba-tiba meraih pinggul mereka, cukup ramping untuk menjadi milik seorang wanita atau anak-anak, meraih pisau kecil berbentuk bulan sabit yang tergantung di sana.

“Berhenti!” Ai Fa berteriak keras. “Dilarang menghunus pedang di kota! Kenapa kamu berkeliaran mengejar kami seperti ini ?! ” kepala klan saya menuntut, mengacungkan pedangnya yang masih terselubung saat dia berteriak. Kemudian, dengan tatapannya yang tertuju pada si penyerang, dia berbisik kepada kami, “Tetaplah di belakangku, apapun yang terjadi.”

Tatapan penyerang juga tampaknya tertuju pada kami, tangan mereka masih mencengkeram gagang pedang bulan sabit itu. Di kaki mereka, Shin Ruu berusaha untuk bangun, terlihat sangat kesakitan. Namun, pada saat berikutnya, kaki kecil penyerang itu menabrak wajahnya, membuat darah beterbangan saat bocah itu sekali lagi jatuh ke tanah.

“Aku bilang berhenti! Jika Anda berniat untuk mengarahkan pedang Anda ke arah orang-orang di tepi hutan, maka Anda harus berurusan dengan saya! ”

Pernyataan itu tidak seperti dia, tapi dia pasti menilai bahwa dia tidak akan bisa menyelamatkan Shin Ruu jika tidak. Lagi pula, pada jarak ini, tidak peduli seberapa cepat Ai Fa berlari, pedang penyerang akan turun lebih cepat.

Penyerang itu menggelengkan kepala, terlihat ragu-ragu. Mungkin mereka bingung apakah lebih baik berbalik dan lari, menghabisi lawan di depan mereka, atau berusaha sekuat tenaga dan mencoba menjatuhkan musuh kedua ini.

Setelah beberapa detik keheningan yang intens, penyerang kami memilih opsi ketiga: mereka berlari ke arah kami dan Ai Fa.

“Turun!” Ai Fa berteriak kepada kami yang ada di belakangnya, lalu dengan cepat dia menekuk lutut.

Penyerang menutupi beberapa meter dalam sekejap saat mereka menghunus pedang bulan sabit mereka. Kemudian, mereka melompat ke depan dengan teriakan aneh, dan Ai Fa juga mengacungkan pedangnya.

Namun, tidak ada pedang pihak yang memotong tubuh pihak lain. Sebaliknya, si penyerang tiba-tiba menghilang.

Bahkan menonton dari dekat, saya tidak bisa segera mengatakan apa yang telah terjadi.

Penyerang kecil telah menghilang dari pandangan, dan sebagai gantinya sekarang adalah sosok tinggi yang dibalut jubah. Sosok itu telah mengayunkan pedang bersarung seperti yang dilakukan Ai Fa, dan melihat wajahnya dari samping … Itu adalah Sanjura, dari semua orang.

“Maafkan saya karena telah mengganggu, tidak perlu. Saya hanya khawatir, jadi saya berbalik, ”ucapnya dengan tenang, lalu berdiri tegak dari postur jongkoknya. Adapun pedang bersarung panjangnya, dia memegangnya hanya dengan tangan kirinya. “Kamu tidak terluka, kan? Saya pikir bahayanya, sepertinya telah berlalu. ”

Dengan itu, aku menghela nafas lega dan melihat ke kiri. Pandangan Ai Fa, tentu saja, telah lama diperbaiki seperti itu.

Setelah dipukul dari samping oleh Sanjura, penyerang kami sekarang menggeliat kesakitan di tanah dan memegangi bahu kiri mereka.

Sanjura mengambil hanya tiga langkah ke depan, lalu meletakkan kakinya di atas bilah sabit yang tergeletak di sana.

“Terima kasih telah meminjamkan kami bantuanmu …” Ai Fa bergumam, masih mengacungkan pedangnya dan terlihat waspada dengan serius.

Saat dia melihat ke bawah pada penyerang yang menderita, Sanjura tersenyum dan berkata, “Jangan pikirkan itu. Ini adalah tugas rakyat, untuk membantu melindungi ketertiban dalam masyarakat kita. Kita harus menyerahkan yang ini, kepada para penjaga. ”

Dengan itu, ada kilatan cepat dari pedangnya. Hanya dengan ujung pedangnya, dia telah membalik tudung penyerang kami yang menggapai-gapai, memperlihatkan wajah mereka. Dan seketika, penglihatan saya ditarik oleh warna merah cemerlang.

Penyerang kami tampaknya sama berambut merahnya dengan Lala Ruu.

“Tolong jangan melawan. Apakah kamu bandit? ” Sanjura bertanya dengan tenang.

Dengan itu, penyerang kecil yang telah menggeliat di tanah duduk sambil memegang bahu kiri mereka.

“Kamu menyebutku bandit ?! Jangan main-main denganku, brengsek! ”

Itu adalah suara anak laki-laki, dan itu terdengar jauh lebih muda dari yang saya duga.

Namun, wajahnya terlihat sangat galak. Rambutnya yang acak-acakan semerah api menjalar ke pipinya. Dan matanya yang kekuningan setengah tersembunyi di baliknya seperti mata binatang.

Selain itu, ada kerutan marah yang berpusat di sekitar alisnya dan dia memamerkan giginya, dengan ekspresi yang membuatnya terlihat seperti pemangsa kucing. Wajahnya begitu terpelintir oleh amarah dan kebencian sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa biasanya.

“Kamu Sym bajingan … Jika kamu akan memanggilku bandit, lalu haruskah aku menjagamu dulu?”

“Kamu telah menghunus pedangmu di kota, dan menyerang orang tak berdosa. Jika Anda bukan bandit, lalu apa Anda? ” Sanjura dengan tenang membalas, melihat ke arah bocah itu … Tidak, itu terasa seperti kata yang terlalu lembut untuk neraka kecil ini. “Tetap saja, dengan penampilan itu … Kamu lebih terlihat seperti pemburu Masara daripada bandit.”

“Seorang pemburu…?” Ai Fa mengulangi, bereaksi sedikit.

Dengan itu, pemuda yang mengamuk tiba-tiba menoleh ke arah kepala klan saya.

“Aku tidak akan, pernah memaafkanmu, orang-orang najis di tepi hutan …”

“Apa itu tadi? Jika Anda memiliki semacam dendam, ucapkanlah. Tetapi jika Anda mengarahkan pisau ke arah saya, maka saya tidak punya pilihan selain menanggapi dengan cara yang sama. ”

“Diam!” teriak bocah itu, tiba-tiba melepaskan tangan kanan Sanjura.

Kilatan perak merobek udara, hanya untuk Ai Fa dan Sanjura menangkisnya secara bersamaan. Dipukul oleh kedua bilah mereka, pisau lempar kecil itu jatuh ke tanah.

Mereka berdua benar-benar memiliki refleks yang gila.

Sanjura perlu mengubah postur tubuhnya untuk mengayunkan pedangnya, dan anak laki-laki itu menggunakan celah itu untuk mengambil pedang berbentuk bulan sabit tempat dia berdiri. Dan dia sangat gesit saat melakukan itu juga.

“Kalian semua akan mendapatkan apa yang datang padamu! Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai Jeeda, putra Goram Redbeard! ”

“Apa?” Ai Fa bertanya, tapi anak laki-laki itu sudah berbalik.

Untuk sesaat sepertinya Sanjura akan mengejarnya, tapi sambil menghela nafas, dia mengembalikan pedangnya ke pinggulnya sebagai gantinya.

“Dia memang gesit. Aku tidak akan bisa, mengejarnya. ”

Ai Fa memasang wajah seolah menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya, tapi tentu saja, dia juga meletakkan pedangnya di pinggul.

Kepala klan saya mungkin bisa mengejarnya mengingat betapa cepatnya dia, tetapi dia tampaknya merasa dia tidak bisa meninggalkan pihak kami. Bagaimanapun, sosok kecil berjubah bermotif macan tutul itu menghilang di antara gedung-gedung dalam waktu singkat.

“Goram Redbeard … Hei Ai Fa, itu nama pemimpin bandit yang muncul kemarin, kan?”

Pemimpin para Redbeard, Goram Redbeard … Aku cukup yakin itulah yang dikatakan Kamyua Yoshu. Dan dia telah membawa para pemburu tepi hutan dalam perjalanan ke luar Genos untuk mencari istri dan anak laki-laki itu.

“Oh man. Kelompok Kamyua benar-benar salah jalan, ya? Apa yang harus kita lakukan dalam kasus seperti— ”

“Jangan kehilangan ketenanganmu. Kita harus merawat Shin Ruu dulu, ”kata Ai Fa, tatapan tajam di matanya.

Kemudian, tatapannya beralih ke Sanjura.

“Jadi, dia benar-benar bandit? Jarang mereka muncul di kota saat cuaca cerah, ”kata Sanjura sambil tersenyum riang.

Aku tidak tahu apakah dia punya keberanian atau apa, tapi bagaimanapun juga, sepertinya aku harus memperbaiki kesan pertamaku bahwa dia bukan tipe orang yang terlibat dalam kekerasan.

“Tetap saja, saya merasakan tulang bahunya patah. Dia tidak akan bisa bangun, melakukan kesalahan apa pun untuk saat ini. Saya pikir Anda hanya perlu, untuk memberi tahu para penjaga. ”

“Benar … Terima kasih,” jawabku, tetapi selama itu aku terus memikirkan bagaimana hal itu benar-benar tidak dapat kami lakukan. Ini benar-benar membuatku ingin menghela nafas.

Istri dan putra Goram Redbeard adalah saksi penting yang dicari Kamyua Yoshu. Dan akhirnya, penjaga kota berada di bawah yurisdiksi adik Cyclaeus, kapten milisi. Jadi, kami perlu menangkap bocah itu sebelum penjaga bisa menangkapnya.

Ketika dia mengatakan dia tidak bisa memaafkan orang-orang di tepi hutan, apakah dia mengacu pada bagaimana ayahnya dituduh palsu dan dieksekusi? Kalau begitu, kita harus mengatakan yang sebenarnya padanya.

Dan jika bocah itu masih terus membenci orang-orang di tepi hutan meski begitu … Yah, kita harus mengatasinya begitu kita sampai di sana.

Aku hampir mendesah betapa rumitnya segalanya, tetapi akhirnya, aku menahannya.

Ini pasti cobaan yang harus diatasi oleh orang-orang di tepi hutan. Zattsu Suun adalah orang di balik semua kesalahan itu, tetapi orang-orangnya tidak dapat memanggilnya untuk perbuatannya. Dan tidak ada jaminan bahwa semua orang akan berpikir seperti Milano Mas dan Leito, yang percaya kematian Zattsu Suun sudah cukup untuk menebus kejahatan penduduk di tepi hutan.

Anak itu bahkan lebih kecil, jadi dia membenci seseorang sedalam itu … Itu tidak benar.

Saat saya menatap ke jalan di mana bocah berambut merah itu menghilang, saya berdoa dalam hati agar kami dapat bertemu dengannya sekali lagi, dan bahwa dia akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan kepala klan terkemuka yang baru.

4

“Shin Ruu! Apa yang terjadi?!” Lala Ruu bertanya, wajahnya menjadi pucat saat dia memegang anak laki-laki itu. Kami telah menyelesaikan pekerjaan kami untuk hari itu dan bertemu dengan grup dari kios-kios di depan The Kimyuus’s Tail.

Shin Ruu mengalami memar besar di bawah mata kanannya dan sudut bibirnya berlumuran darah, tapi dia hanya menjawab dengan datar, “Aku mengalami kekalahan yang memalukan.”

“Apa artinya?! Anda tidak mengatakan seseorang menyerang Anda ?! ”

“Berhenti berteriak. Anda tidak ingin mengecewakan warga kota, kan? ” Shin Ruu mengomel, masih terdengar sangat tenang.

Dan saat Lala Ruu menempel di dada Shin Ruu, dia menatap tajam Ai Fa.

“Bagaimana Shin Ruu bisa seperti ini saat kau bersamanya, Ai Fa ?! Kamu seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan musuh manapun, kan ?! ”

“Hentikan itu. Ai Fa menjalankan tugasnya dengan baik. Kelemahan saya sendiri yang membuat saya gagal menyelesaikan tugas dengan benar, bukan karena kesalahannya. ”

Ai Fa, sementara itu, menahan lidahnya. Kemungkinan besar, dia telah waspada terhadap Sanjura, itulah sebabnya dia tidak bisa meninggalkan pihak kita. Namun, mengatakan itu berarti mengungkapkan bahwa dia merasa Shin Ruu tidak akan mampu melindungi dari serangan pria itu. Dan sebagai hasilnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa sama sekali, dengan teguh menahan diri untuk tidak berbicara.

Setelah melirik ke kepala klan saya dan melihat tekadnya, Shin Ruu dengan kuat memegang bahu Lala Ruu.

“Cedera ini bukan apa-apa. Saya hanya perlu terus berlatih, agar lain kali saya dapat menjalankan tugas saya dengan baik. ”

“Tapi…!”

“Ya ampun, berhenti merengek. Membuat keributan tidak akan menyelesaikan apa-apa, bukan? Kau tahu, bukannya marah, lebih manis kalau kau menangis saat hal ini terjadi, ”sela Ludo Ruu.

“Tutup itu, kamu!” Lala Ruu meneriaki kakaknya, matanya sedikit berkaca-kaca.

“Oh, lagipula kau menangis? Hmm … Kurasa Shin Ruu salah sekarang juga. Dia seharusnya mengatakan betapa dia menyesal telah membuatmu khawatir dan memelukmu erat. Itu akan membuat segalanya menjadi tenang, kan? ”

Shin Ruu tetap diam, tapi darah jelas mengalir ke pipinya.

Secara alami, Lala Ruu bahkan lebih merah lagi, dan sangat marah hingga dia terengah-engah karena marah.

Ludo Ruu hanya terkekeh saat dia melihat mereka, tapi kemudian dia tiba-tiba melihat matanya dengan serius.

“Yah, Asuta dan Vina terlihat baik-baik saja, jadi kurasa tidak apa-apa. Tapi pasti ada sesuatu yang membuat Shin Ruu terluka seperti itu. Bisakah Anda memberi tahu saya detailnya dalam perjalanan pulang, Ai Fa? ”

“Iya. Saya yakin akan lebih baik jika tidak membahasnya saat ada orang asing yang berkeliaran juga. ”

“Baiklah, kalau begitu ayo cepat kembali ke—” Ludo Ruu mulai menyatakan, hanya untuk kelompok berjubah yang mendekati kita.

Tentu, itu adalah Vas Perak.

Pria di depan kelompok itu berdiri di depanku dan Vina Ruu, lalu menurunkan kerudungnya. Untuk sesaat sepertinya putri tertua Ruu akan berpaling, tapi kemudian dia menatapnya dengan tatapan marah.

“Asuta, Vina Ruu, maafkan aku, aku terlambat. Saya datang untuk mengucapkan, selamat tinggal. ”

“Terima kasih, Shumiral. Saya senang kita bisa bertemu. ”

Aku dipenuhi dengan perasaan lega dan gugup, tapi meski begitu, aku menjawab sambil tersenyum.

Ludo Ruu, sementara itu, hanya berkata, “Oh benar, masih ada barang itu denganmu juga,” dan mengacak-acak rambut pirangnya. “Ini benar-benar hari yang gila … Tetap saja, sepertinya para penjaga akan dipanggil jika kita berkumpul bersama di tempat seperti ini, kan?”

Mungkin tidak sejauh itu, tetapi memang benar bahwa kami menarik banyak perhatian dari orang yang lewat. Lagipula, kami sedang membicarakan sembilan orang di tepi hutan, sepuluh orang timur, dua toto, dan satu gerobak berkumpul bersama. Meskipun jalan batu lebarnya sepuluh meter atau lebih, kami berisiko macet dengan angka-angka seperti itu.

“Um, haruskah kita pergi ke belakang gedung? Ada ruang terbuka yang bagus tepat di depan jalan setapak kembali ke tepi hutan. ”

Proposal saya dengan cepat diterima, dan kami dengan cepat menuju ke sana.

Sheera Ruu telah memegang kendali Gilulu sampai sekarang, tapi aku mengambilnya darinya saat kami menuju ke selatan di jalan. Dan saat kami berjalan, Sheera Ruu jatuh ke belakang dan mengeluarkan paket kecil dari bagian belakang kereta, lalu mendekati saya lagi.

“Asuta, aku berhasil menyerahkan dendeng itu kepada kelompok orang selatan itu tanpa masalah. Saya mengumpulkan koin dari itu bersama dengan apa yang kami peroleh dari kios. ”

“Ah, terima kasih. Jadi um, bagaimana dengan dendeng khusus yang telah saya siapkan …? ”

“Baik. Mereka juga terlihat cukup senang tentang itu, ”Sheera Ruu menjawab sambil tersenyum. Itu adalah senyum yang sangat cerah dan jelas untuknya. “Dan pemimpin kelompok itu, pria Balan itu, menyerahkan ini padaku.”

“Hah? Apa itu…?”

“Ternyata itu sejenis anggur buah. Dan barang yang agak mahal juga. ”

Ketika dia membuka bungkusan kain itu, benar saja, yang dia keluarkan tampak seperti botol anggur buah. Namun, itu jelas bukan barang satu koin merah yang selalu diminum orang di sekitar tepi hutan. Tidak, itu adalah jenis anggur buah berkualitas tinggi yang pernah kami terima dari Kamyua Yoshu, yang disimpan dalam botol yang licin dan licin. Dan mereka ada dua.

“Umm … Dia mengatakan bahwa itu bukan kebiasaan Genos atau Jagar untuk memberikan hadiah seperti itu. Namun, sejak Anda pergi dan memberikan hadiah untuk mereka, Andalah yang memulainya. ”

Aku bisa melihat wajah marah Pops mengomel.

“Dan dia mengatakan hal lain juga … Bahkan paling lambat, dia pasti akan kembali ke Genos dalam setahun. Jadi dia bilang lebih baik kamu tetap hidup dan sehat ketika saatnya tiba. ”

“Mengerti … Terima kasih.”

Sheera Ruu mengangguk, lalu jatuh kembali ke belakang untuk menyimpan anggur buah lagi.

Sebagai gantinya, Ai Fa mendekat.

“Asuta, apa kamu menangis?”

“Seolah-olah, dasar bodoh!” Aku berteriak tanpa sengaja.

Sebagai tanggapan, Ai Fa cemberut dan berkata, “Mengapa kamu memanggilku ‘dummy’?”

Saya tentu saja menjawab, “Maaf,” lalu saya menatap punggung Shumiral saat pria itu berjalan secara diagonal di depan saya.

Setelah hari ini, akan cukup lama sebelum saya melihat Pops, Aldas, atau Shumiral lagi. Dan berkat itu, saya bisa merasakan perasaan yang selama ini saya tahan menggelegak di dalam diri saya.

Aku tidak akan menangis, dasar bodoh …

Saya bahkan tidak tahu siapa yang saya panggil bodoh saat itu, tetapi terlepas dari itu, saya terus berjalan.

Kami mengikuti jalan batu ke selatan, lalu mengambil jalan kecil ke timur di antara dua penginapan, dan kemudian bidang pandang kami tiba-tiba terbuka lebar.

Itu adalah ruang kosong, dengan apa pun kecuali tanah kosong. Dan lebih jauh melewatinya adalah hutan, terbentang dengan anggun.

Ada deretan bangunan di belakang kami, sedangkan hutan terhampar di depan mata kami. Dan hanya ada satu jalan panjang yang berkelok-kelok menuju hutan, menghubungkan ke pemukiman di tepi hutan.

Ya, kami saat ini berada di perbatasan antara kota dan hutan.

Dan itu adalah tempat yang sama di mana beberapa waktu yang lalu, mereka yang menentang bisnis saya di kota dan mereka yang menyambutnya berkumpul bersama dalam sebuah kelompok besar yang kacau balau.

Di sanalah kami akhirnya berhenti dan saling berhadapan.

Karena hutan terbentang di belakang kami yang tinggal di sana sementara kota menyediakan latar belakang bagi orang-orang timur, rasanya seperti kami bertindak sebagai perwakilan untuk tempat-tempat itu saat kami berdiri di sana tanpa suara.

“Terima kasih, telah melayani kami, makanan lezat, sampai sekarang,” kata Shumiral, menyatukan jari-jarinya dengan cara yang tidak biasa yang dilakukan orang-orang dari Sym dan menundukkan kepalanya.

Dengan itu, orang-orang yang berbaris di kedua sisinya menarik kembali tudung mereka.

Satu-satunya orang yang wajahnya kulihat adalah Shumiral, wakil pemimpin Radajid yang mampir sebelum matahari mencapai puncaknya hari ini, dan pemuda yang mengunjungi kiosku pada hari pertama, yang namanya bahkan tidak kuketahui. Kemungkinan besar, anak muda itu adalah orang yang paling kiri.

Pemuda itu adalah orang pertama yang mencoba sampel burger giba, dan pada gilirannya memimpin rekan-rekannya dari kelompok pedagang ke kios. Dan dia juga pelanggan kedua saya, hanya setelah Tara.

Keesokan harinya saya bertemu Shumiral untuk pertama kalinya.

Sementara Pops berteriak tentang bagaimana daging giba sama sekali tidak enak, anggota Vas Perak semuanya tiba sekaligus. Dan kemudian kelompok Pops muncul juga, dan itu berubah menjadi kekacauan besar.

Sudah lebih dari sebulan sejak itu, ya? Atau haruskah saya katakan, man, ini baru sebulan …?

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, Shumiral melangkah maju dan berdiri di depanku.

Vina Ruu, sementara itu, berada di sisi lain dari Ai Fa, yang berada tepat di sampingku.

Namun, Shumiral berhenti di depanku lebih dulu.

“Asuta, maafkan aku, mampir, sangat larut.”

“Ah, jangan khawatir tentang—”

“Hari ini, saya berada di, kota kastil, sepanjang hari.”

“Hah?”

“Aku sedang mengumpulkan, informasi tentang, Tuan Cyclaeus. Melihat ke dalam, jika rumor buruk, yang saya dengar, itu benar. ”

Itu membuat saya sangat lengah sehingga saya kehilangan kata-kata.

Namun, Shumiral meminta maaf hanya menyipitkan matanya.

“Saya minta maaf, karena melibatkan diri saya sendiri, padahal itu bukan urusan saya. Tapi aku berharap, bisa membantu, untukmu, Asuta. Saya ingin tahu, betapa berbahayanya, Cyclaeus. Namun saya memiliki, terlalu sedikit waktu, dan tidak dapat, menemukan kebenaran … ”

“Tapi … kenapa kamu …?”

“Saya melakukannya, bertemu seseorang yang, tahu yang sebenarnya. Orang itu, harus bisa, membantu Anda. Dan saya yakin, mereka harus mengunjungi, The Sledgehammer, pada suatu saat. ”

Seseorang yang mengetahui kebenaran di balik rumor buruk seputar Cyclaeus …

Namun, karena kami berbicara tentang cerita-cerita buruk yang Shumiral dengar, mereka mungkin bukanlah masalah yang berhubungan langsung dengan orang-orang di tepi hutan.

Tetap saja, saya tidak peduli tentang semua itu. Aku hanya senang mendengar bahwa Shumiral sangat mengkhawatirkan kami … dan aku juga kesal.

“Shumiral, kenapa kamu pergi dan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya? Bukankah kamu yang memperingatkan kita bahwa Siklaeus adalah seseorang yang harus kita jaga jarak sejauh mungkin? ”

“Aku mengerti, amarahmu, Asuta. Tapi meski begitu, aku ingin, membantu, untukmu, ”kata Shumiral, tatapannya yang putus asa melayang lebih rendah. “Permintaan maaf saya. Saya tidak bisa, menahan, emosi saya. ”

Aku tidak merasa ingin mengeluh lebih jauh setelah melihat tatapan sedih di matanya.

“Kamu cukup sembrono, ya, Shumiral? Meskipun kamu terlihat sangat tenang dan tenang … ”

“Iya. Rekan-rekanku sering, katakan padaku, sebanyak itu. ”

Shumiral lebih suka berbicara dan lebih bersemangat daripada penampilannya.

Entah kenapa aku merasa ingin menangis, tapi aku malah tersenyum.

“Tetap saja, aku senang mendengar kau memikirkan kami seperti itu. Serius, terima kasih. ”

“Itu, bukan apa-apa … Nama orang itu, adalah Mikel dari Turan. Saya yakin, mereka akan berguna bagi Anda. ”

Sampai saat itu anggota Vas Perak hanya diam mendengarkan percakapan kami, tapi sekarang salah satu dari mereka perlahan melangkah maju.

“Orang-orang di tepi hutan, harus bertemu, dengan orang itu. Saya membaca, bintang-bintang, tadi malam. ”

Dia adalah pria yang agak lebih tua dari Sym, tapi dia sama tinggi dan langsingnya dengan anggota kelompok lainnya. Namun, wajahnya sangat keriput, dan saya bisa melihat pembuluh darah di leher dan lengannya. Dia memiliki tatapan lembut, dan merasa seperti Shumiral yang lebih tua.

“Jika orang-orang di tepi hutan bertemu dengan orang itu, mereka akan mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Kemudian jalan baru, akan terbuka, untuk mereka. ”

Dia pasti peramal bintang, kalau begitu. Orang yang telah meramalkan bahwa bintang pertanda buruk Zattsu Suun akan menghilang, dan berkata bahwa dia tidak bisa membaca bintangku sama sekali.

Untuk beberapa alasan, saya merasakan hawa dingin di tulang punggung saya.

Setelah menatapku sebentar, tatapan tenang pria tua itu namun tanpa emosi beralih ke Ai Fa.

“Kamu … kamu jatuh di bawah bintang kucing, bukan?”

“Apa?”

“Setelah bintang jatuh, menghilang, nasib, tepi hutan, bergeser. Tiga singa, terbangun, untuk membimbing, masa depan. Dan jika, bintang kucing, bintang monyet, dan bintang elang bersinar, di samping bintang-bintang, dari tiga singa, masa depan itu, akan menjadi, lebih cerah lagi. ”

“Saya minta maaf, tapi saya sama sekali tidak mengerti apa yang Anda katakan. Apa itu kucing? ”

“Tidak ada kucing, di tepi hutan? Mereka ada di, kerajaan timur. Dan mereka, hewan suci, ”kata peramal bintang itu, matanya menyipit sehingga membuatnya terlihat sedikit geli.

Mungkin dia berpikir bahwa dia benar-benar seperti kucing, seperti yang dikatakan bintang-bintang.

Dengan itu, saya melihat kembali ke arah Shumiral.

“Mengerti … Jika tidak ada yang lain, aku percaya pada kemampuanmu untuk menilai karakter seseorang. Saya hanya perlu berbicara dengan Mikel dari orang Turan itu jika mereka muncul, kan? ”

“Iya. Aku yakin, mereka akan, membantu, untukmu, ”jawab Shumiral, tampak lega. Kemudian, dia mengulurkan tangan kanannya dari balik jubah panjangnya. Di tangannya yang gelap dan halus, dia memegang bungkusan kain yang terbungkus rapi. “Asuta, ini adalah hadiah untukmu.”

“Hah? Apa itu?”

Cangkir anggur.

Itu membuat saya lengah, tetapi saya melanjutkan dan membuka bungkusnya.

Apa yang muncul dari dalam adalah gelas anggur berbentuk silinder yang bening … Jenis gelas anggur cantik yang sama yang pernah kami lihat di kios Vas Perak. Dan itu adalah satu set dua.

“Ai Fa, lihat—” Aku mulai berkata, berbalik arah tanpa berpikir.

Dan benar saja, matanya melebar karena terkejut juga.

“Asuta, aku merasa diberkati, telah bertemu denganmu. Aku, bingung, untuk apa, memberimu … Tapi kemudian, Radajid memberitahuku, bahwa kalian berdua, telah melihat, cangkir anggur ini, dengan penuh semangat. ”

Itu pasti lebih dari 20 hari yang lalu pada saat ini, bukan? Maksudku, saat itu Ai Fa dan aku mampir ke kios Vas Perak, supaya aku bisa membeli pisau sayur dan kalung jimat.

Sekarang aku memikirkannya kembali, aku yakin Shumiral tidak ada dan orang timur yang agak tinggi telah menjaga toko.

“Tolong, gunakan mereka. Anggap saja terima kasih, untuk makan malam, Anda melayani saya, di rumah Fa. ”

“Tampaknya itu agak mahal sebagai pembayaran untuk satu kali makan …” Ai Fa berkata dengan sungguh-sungguh, matanya berbinar gembira saat melakukannya.

Shumiral, sementara itu, dengan lembut membalas tatapannya.

“Harga tidak ada hubungannya dengan itu. Aku ingin, memberimu sesuatu, yang akan membuat kalian berdua bahagia. Jika saya berpikir, sebuah batu di pinggir jalan akan membawa Anda kegembiraan, maka dengan senang hati saya akan memberi Anda hal itu. Nilainya, tidak relevan. ”

“Aku tidak percaya aku bisa memenangkan perdebatan melawan lidahmu yang ahli,” jawab Ai Fa.

Sementara itu, saya bisa merasakan adanya benjolan di tenggorokan saya.

Jadi, saya buru-buru berbalik untuk mengambil hadiah saya sendiri dari belakang gerobak, hanya untuk menemukan Sheera Ruu sudah berdiri di sana memegang bungkusan kain.

Setelah berterima kasih padanya, saya mengambilnya dan kemudian menyerahkannya kepada Shumiral.

“Shumiral, ini adalah hadiah dari keluarga Fa, untuk semua orang di Vas Perak. Ini dendeng yang saya buat dengan cara unik, jadi pastikan untuk memakannya dalam tujuh hari ke depan. Ini sedikit lebih lembut daripada dendeng biasa, dan saya pikir Anda akan baik-baik saja hanya menggigitnya apa adanya. ”

Mata Shumiral menyipit gembira, dan dia berkata, “Sudah, terima kasih,” saat dia menerima bungkusan itu.

Cahaya di matanya dan kata-kata itu saja sudah lebih dari cukup untuk membuatku puas.

Kemudian, sembilan pria dari Sym yang berdiri di belakangnya semua menundukkan kepala.

Dengan itu, Shumiral menyerahkan bungkusan itu kepada salah satu rekannya, lalu melangkah ke depan Vina Ruu.

“Vina Ruu, permintaan maafku, atas kunjungan mendadakku, dua hari yang lalu …”

Putri tertua Ruu hanya diam-diam balas menatapnya.

Dan Shumiral juga diam-diam menatap ke arahnya.

Besok pagi, saya akan berangkat, dari Genos.

Vina Ruu tetap diam.

“Ini akan menjadi, setengah tahun, sebelum saya kembali. Kemudian setelah, sebulan lagi, bisnis, di Genos, saya akan pergi lagi, untuk Sym. Begitulah, kami anggota, Vas Perak, hidup. ”

Masih belum ada jawaban.

“Saya akan tinggal, setengah tahun lagi, di negara asal saya, setelah itu. Kemudian, saya akan menghabiskan, satu tahun bepergian. Sampai kita tumbuh, terlalu tua untuk melakukan perjalanan seperti itu, kita akan melanjutkan, untuk hidup seperti itu. Kita semua suka bepergian. Kami, pada dasarnya adalah pengembara. Orang-orang, ibu kota Sym, kota batu, tidak bepergian, tetapi bagi kami, orang-orang di padang rumput … bepergian adalah, hidup kami. ”

“Jadi kau menghabiskan waktu lebih lama untuk bepergian daripada di rumah … Sungguh cara hidup yang indah …” bisik Vina Ruu. “Saya iri pada orang-orang yang hidup seperti itu, dan mengagumi dunia luar. Tapi pada akhirnya … saya masih seorang wanita dari tepi hutan. ”

Tidak ada ekspresi apapun yang terlihat di wajah Vina Ruu. Namun, bagi saya sepertinya dia tidak merasakan apa-apa sama sekali, dan lebih seperti dia mati-matian menahan emosinya.

“Saya tidak bisa begitu saja mengesampingkan keluarga saya. Dan untuk rakyatku, jiwa kita suatu hari harus kembali ke ibu kita, hutan … ”

Shumiral mengangguk kecil saat dia balas menatapnya.

“Saya percaya, itu, hanya pantas … Tapi dalam dua hari terakhir ini, saya telah melakukan banyak pemikiran. Dan akhirnya, saya memutuskan, pikiran saya. ”

Vina Ruu berdiri diam di sana, mendengarkan.

“Vina Ruu, aku ingin, menikahimu,” kata Shumiral dengan jelas.

Lala Ruu, Sheera Ruu, dan aku menahan napas … dan Vina Ruu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu mendengarkan apa yang aku katakan …?”

“Iya.”

“Apakah kamu menyuruhku untuk menyingkirkan tepi hutan …?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, kamu berniat meninggalkan perjalanan kesayanganmu …?”

“Tidak.”

“Lalu apa maksudmu …? Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu katakan … ”

“Saya tidak bisa berhenti, pekerjaan saya. Tapi saya, tidak punya keluarga, di Sym. Sembilan rekanku, di Vas Perak, adalah segalanya, bagiku. ” Kemudian, Shumiral dengan tenang melanjutkan, “Jadi saya akan, meninggalkan Sym, dan menjadi, seorang pria dari, tepi hutan. Saya ingin melanjutkan, pekerjaan saya dengan, Vas Perak sebagai, seseorang dari tepi hutan. ”

Dengan itu, ekspresi Vina Ruu akhirnya berubah. Mata pucatnya menatap Shumiral seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang benar-benar tak terduga.

“Tapi mengabaikan Sym berarti menyerahkan Tuhanmu juga, kan…? Maka semua orang di sekitarmu tidak akan menjadi ‘rekan’ lagi, kan …? ”

“Tepat sekali. Tapi mereka semua, kata mereka, akan memaafkan saya. Kita tidak akan menjadi rekan, dan aku tidak akan menjadi seorang pria di padang rumput. Tapi mereka akan, terus bekerja denganku, sebagai manusia, dari tepi hutan, dan anak dari Selva. Kami tidak akan, menjadi kawan, tapi kami akan tetap, menjadi teman. ”

“Kedengarannya terlalu nyaman, bukan …?” Vina Ruu bertanya, memeluk tubuhnya seolah-olah dia melindungi dirinya dari hawa dingin.

Namun, Shumiral terus menatap Vina Ruu dengan tatapan lembut yang sama seperti biasanya.

“Ada dua hal, yang tidak nyaman. Jika saya, orang barat, Vas Perak, tidak akan diizinkan masuk ke Mahyudra. Dan saya tidak akan, diizinkan, untuk tinggal di Sym. Tapi rekanku, mengatakan itu, baik-baik saja. Karena meskipun kita bukan rekan, kita akan tetap tinggal, teman. ”

“Tapi…”

“Kami akan menyerah, dalam berbisnis, di Mahyudra. Dan rekan-rekan saya yang lain, akan menangani persiapannya di Sym. Radajid berkata, sebanyak … Dia akan menjadi, pemimpin baru, kelompok kita, menggantikan saya. Tapi aku akan tetap, bekerja keras, di Vas Perak, sebagai orang barat, dan sebagai pria, dari tepi hutan. ”

Vina Ruu tidak menanggapi.

“Untuk orang-orang di padang rumput, jiwa kita, kembali ke dataran yang tertutup rumput itu. Tapi aku menawarkan, jiwaku, ke tepi hutan. Sungguh menyakitkan, meninggalkan padang rumput, yang merupakan rumahku, tapi aku yakin, aku bisa hidup bahagia, bersama sembilan temanku, dan kamu, Vina Ruu. ”

Baik suara Shumiral dan tatapannya terasa sangat tenang.

Tapi aku yakin dia berusaha sekuat tenaga untuk memasukkan semua emosinya ke dalam kata-kata barat yang canggung itu.

“Saya berkata, kami menghabiskan satu tahun, jauh, dan setengah tahun, di rumah. Tapi Sym, jauh sekali. Menuju antara Sym, dan Genos, membutuhkan waktu dua bulan, dua arah. Jadi menghilangkan itu, waktu tempuh, artinya, delapan bulan dihabiskan, jauh dari rumah. Dan kami menghabiskan, dua bulan, bekerja di Genos. Hanya, setengah tahun, kita menjauh, dari Genos, dan Sym. Saya akan menghabiskan, enam bulan itu, bekerja dan pergi, dan sisa waktu saya, akan dihabiskan, tinggal di, tepi hutan. Dan aku ingin menghabiskannya bersamamu, Vina Ruu. ”

“Tapi … kamu tidak bisa berburu giba, kan …?”

“Saya tidak bisa. Tapi saya, melakukan perjalanan ke seluruh, kerajaan barat. Berkat itu, saya dapat memperoleh, pengetahuan tentang, banyak hal. Dan saya bisa mengumpulkan, segala macam, senjata juga. Seharusnya, mungkin, membawa teknik baru untuk berburu giba ke tepi hutan. Itulah, kekuatanku. ”

“Tapi ayah saya adalah salah satu kepala klan terkemuka. Tidak mungkin dia menerima orang asing menikah dengan rumahnya … ”

“Saya akan membujuk, Donda Ruu. Dan aku berjanji, akan membawakanmu kebahagiaan. Saya akan menunjukkan, kekuatan saya, ketika saya kembali, ke Genos, dalam setengah tahun, ”kata Shumiral dengan tenang, melepaskan aksesori dari tangannya. Itu adalah gelang metalik dengan batu kecil berwarna merah muda. “Vina Ruu, aku berdoa untukmu, untuk menemukan kedamaian. Maukah kamu menerima, hadiah ini? ”

“Aku …” Vina Ruu mulai menjawab, tapi dia menahan lidahnya.

Namun, setelah terdiam beberapa saat, dia menatap Shumiral.

“Saya memiliki sedikit kesulitan menangani orang-orang seperti Anda, yang emosinya tidak dapat saya baca …”

Shumiral memiringkan kepalanya, terlihat sedikit bingung. Tapi kemudian, dia tiba-tiba tersenyum.

“Jika saya, untuk menjadi seorang pria, dari tepi hutan, maka saya akan berusaha, untuk menunjukkan emosi saya. Benar-benar memalukan, tapi saya juga, percaya itu, sangat penting. ”

Itu adalah senyuman yang murni dan lembut yang sangat cocok untuk Sanjura.

Alis Vina Ruu terkulai, dan dia terlihat benar-benar bingung.

“Aku mengkhawatirkan masalah ini, selama beberapa hari… Sebenarnya, aku melakukannya, selama sebulan penuh, tapi semakin parah, ketika kamu, terluka. Tapi aku tahu. Aku membutuhkanmu, Vina Ruu. Aku ingin bersama denganmu. ”

“Tapi…”

“Vina Ruu, aku senang melihatmu, berpikir serius, tentang masalah ini. Maukah Anda, merenungkannya, sampai saya kembali, ke Genos, dalam setengah tahun? Itu akan membuatku, sangat bahagia, menerima, jawabanmu, ketika saatnya tiba. ”

Shumiral dengan takut-takut mengulurkan tangannya dan meraih tangan Vina Ruu. Di telapak tangannya, dia menempatkan gelang perak yang dia genggam.

“Selama setengah tahun ke depan, aku berjanji, untuk memikirkanmu, setiap malam. Dan Vina Ruu … Aku mencintaimu. ”

Saat dia memegang gelang itu dengan erat, Vina Ruu tiba-tiba menundukkan kepalanya, menyembunyikan ekspresinya dari pandangan.

Setelah menatapnya beberapa lama, Shumiral akhirnya berbalik ke arahku. Dan di wajahnya, dia menunjukkan senyum lembut.

“Baiklah, kita akan, kembali. Kita akan bertemu lagi dalam setengah tahun. Asuta, Vina Ruu, Ai Fa, Ludo Ruu … dan kalian semua, yang namanya saya, tidak tahu, saya harap kalian semua, kesehatan yang baik. Dan saya akan berdoa, untuk masa depan yang cerah, untuk tepi hutan. ”

“Ya, hati-hatilah … aku akan menunggu hari kita bertemu lagi.”

Shumiral mengangguk, lalu dia membelakangi kami. Rekan-rekannya yang lain memberi satu busur kecil terakhir, lalu juga menundukkan wajah.

Aku hanya melihat dalam diam saat kelompok sepuluh orang timur tinggi yang mengenakan jubah kulit pergi.

Ini benar-benar perpisahan.

Bahkan paling awal, masih setengah tahun sebelum kami bertemu lagi.

Pada titik ini, saya telah tinggal di sini di tanah ini selama lebih dari dua bulan.

Setengah tahun dari sekarang, kami bisa bertemu lagi.

Dan setahun dari titik ini, saya mungkin bisa bersatu kembali dengan grup Pops.

Tapi tetap saja … Tidak aneh sedikit pun bagiku untuk tiba-tiba menghilang di sini dan sekarang.

Tidak ada yang tahu kapan mereka akan mati, jadi mungkin kita semua berada di perahu yang sama. Tapi tetap saja, saya tidak bisa sepenuhnya menghapus kegelisahan yang saya rasakan.

Jika itu terjadi, ini akan menjadi perpisahan selamanya. Saya tidak akan pernah lagi mendengar suara tenang itu atau menatap matanya yang lembut.

Bisakah aku melihat bagaimana keadaan antara Shumiral dan Vina Ruu?

Pikiran itu sudah cukup untuk membuatku merasakan sensasi hancur di dadaku.

“Asuta, apa kamu menangis …?” Ai Fa bertanya.

“Seolah-olah, dasar bodoh,” jawab saya.

Kepala klan saya tidak mengatakan apa-apa lagi.

Tapi untuk sesaat, kupikir dia telah mengulurkan jari-jarinya yang hangat untuk mengusap di bawah mataku, hanya dia yang mengacak-acak rambutku sebagai gantinya.

Dengan itu, bulan biru, yang telah diisi dengan segala macam pertemuan dan perpisahan, akhirnya berakhir.