Bab 2: Pengunjung ke Tepi Hutan

1

Sekarang keesokan paginya.

Ketika saya naik ke pemukiman Ruu dengan gerobak, itu akhirnya menyebabkan keributan. Tentu saja, saya telah mengharapkan hal itu sampai tingkat tertentu, karena saya telah meminta Lala Ruu dan semua orang untuk memberi tahu seluruh klan. Jadi ada anak-anak kecil yang berteriak dengan semangat dan orang-orang menatap dengan tatapan terkejut, tapi sepertinya tidak ada yang menilai kami, jadi saya pikir itu tidak masalah.

Akhirnya saya menghentikan Gilulu dengan menarik kendali sebelum memasuki alun-alun pemukiman. Kemudian saya turun dari kursi pengemudi dan kami masuk.

“Selamat datang di pemukiman Ruu, Asuta. Sepertinya Anda bisa menangani gerobak dengan baik setelah latihan sehari, “kata Sheera Ruu, berlari dari rumahnya.

“Ya. Saya benar-benar mengikuti beberapa pelatihan khusus dengan Ai Fa pagi ini juga, jadi saya berhasil setidaknya mendapatkan dasar-dasarnya. Aku akan baik-baik saja bahkan di jalan setapak yang lebih dekat ke kota, selama aku mengambil segala sesuatunya perlahan dan tidak mencoba terburu-buru. ”

Berkat itu, Ai Fa mungkin mengumpulkan kayu bakar dan tanaman obat sendiri di sekitar sekarang. Saya merasa tidak enak tentang itu, tetapi dia juga memiliki tingkat minat yang sangat tinggi pada gerobak, jadi saya memainkannya, bangun pagi-pagi dengannya, dan bersama-sama kami melakukan beberapa pelatihan. Ketika kami menyelesaikannya dan sudah waktunya bagi saya untuk pergi ke pemukiman Ruu, dia terlihat sangat enggan untuk turun dari kereta.

“Mulai sekarang, aku akan menjemput semua orang dan mengantar mereka. Saya kira kita harus mulai dengan memuat barang bawaan dari rumah Anda, Sheera Ruu. Meskipun sekarang setelah kupikir-pikir … kurasa kita tidak perlu lagi meminjam pot dari kalian karena sekarang kita memiliki gerobak ini. ”

Karena saya mendapatkan nampan besi, kami akhirnya harus bersusah payah membawa saus tarapa yang saya buat ke kota dengan karung kulit, bertemu dengan Sheera Ruu di sana, dan kemudian memindahkan isinya ke dalam panci yang dia dibawa. Terlalu berlebihan mengharapkan Vina Ruu membawa nampan dan panci bersama-sama, jadi kami benar-benar tidak punya pilihan lain.

Tapi sekarang, kami bisa membawa sebanyak yang kami butuhkan dari rumah Fa. Di dalam gerobak, saya mendapatkan satu panci penuh saus tarapa, nampan untuk myamuu giba, 60 roti, 90 porsi daging yang direndam dalam bumbu, dan poitan panggang yang cukup untuk 60 hidangan. Dan kemudian, ada daging untuk memasak yang akan saya lakukan di penginapan, dan bahkan dua kilo dendeng.

Melihatnya lagi, itu benar-benar barang bawaan yang cukup banyak. Dan untuk berpikir, hanya Vina Ruu dan aku yang membawa semuanya kecuali pot hari demi hari …

Itu memang berfungsi untuk membangun stamina saya, tetapi saya merasa sangat bersyukur atas fakta bahwa saya tidak perlu membawanya ke seluruh jembatan tali yang menakutkan itu lagi.

Bagaimanapun, Sheera Ruu menambahkan poitan panggang untuk 90 makanan lainnya ke gerobak, dan kemudian kami menuju ke rumah utama Ruu.

Ketika kami sampai di sana, kami menemukan Rimee Ruu menunggu kami bersama dengan toto bernama Ruuruu.

“Ooh, gerobak! Ini luar biasa, Asuta! ” Rimee Ruu berkata dari atas punggung Ruuruu saat dia menyuruh burung itu berjalan. Dia tampaknya menyukai totos seperti halnya Ai Fa, dan telah berlatih bersepeda sejak pagi hingga seterusnya. “Ini sangat keren! Tapi kelihatannya berat juga! Kerja bagus di sana, Gilulu! ”

e𝓃uma.id

Tentu saja, Gilulu menanggapi dengan tatapan kosong yang sama seperti biasanya, dengan sedikit memiringkan kepalanya. Dan Ruuruu hanya berdiri di sana menatap Gilulu.

Halo, Asuta. Selamat datang di pemukiman Ruu. Ini semua kayu bakar yang kami punya untukmu hari ini, ”Mia Lea Ruu memanggil dengan senyum ceria saat dia melangkah keluar rumah untuk melihat apa yang terjadi. Reina dan Lala Ruu juga telah berputar-putar dari belakang tempat tinggal sambil memegang bungkusan besar kayu bakar, yang mengakhiri persiapan kami.

“Baiklah, ayo pergi. Semuanya, silakan naik ke gerobak. ” Dengan itu, Reina, Lala, dan Sheera Ruu semua dengan bersemangat melakukan apa yang saya minta. Dan saat aku melihat mereka dari sudut mataku, aku memanggil Mia Lea Ruu, “Um, jadi sepertinya Vina Ruu masih perlu waktu untuk pulih, kalau begitu?”

“Tepat sekali. Bahkan jika dia bisa melakukannya di sana dan kembali dengan kereta ini, tetap berdiri di tempat kerja akan tetap terlalu berat baginya. Sepertinya akan butuh dua hari lagi sampai dia bisa bekerja di kota lagi, seperti yang kubilang sebelumnya. ”

“Saya melihat. Lalu tentang bagian timur, Shumiral … ”

“Nah, untuk saat ini kami bersedia menyambutnya di rumah dan melihatnya. Kepala klan dan aku akan memeriksanya, dan jika kita merasa puas, maka kita akan membiarkan dia bertemu dengan Vina. ”

“Baik. Saya pasti akan menjamin fakta bahwa dia adalah pria yang dapat dipercaya, dan saya harap Anda melihatnya dengan cara yang sama. ”

Dengan desahan lega, saya membimbing Gilulu dengan berjalan kaki menuju pintu keluar ke alun-alun. Dan saat gerobak berguling, gadis-gadis yang mengendarai di dalamnya mulai bersemangat.

“Baiklah, ayo pergi. Ini akan bergoyang sedikit, jadi berhati-hatilah agar tidak jatuh, oke? ” Kataku saat aku naik ke kursi pengemudi dan memukul kaki Gilulu dengan tanaman berkuda. Dengan itu, foto-foto itu mulai terombang-ambing. Terlepas dari semua beban yang sekarang ditariknya, tidak ada perubahan dalam langkahnya yang ringan dan mudah.

Namun, kami punya waktu luang, jadi saya membiarkan Gilulu berjalan-jalan daripada berlari.

Dengan berjalan kaki, berjalan kaki ke kota pos dari pemukiman Ruu memakan waktu antara 40-50 menit, sementara itu akan menjadi 20-25 untuk foto … Tapi mengingat jalan sempit berliku, mungkin akan lebih aman untuk membuatnya sekitar 30 menit. Tetap saja, selama aku tidak mengacau, itu berarti kita harus sampai di sana lebih awal dari biasanya.

“Asuta, kamu membantu kami seperti ini, tapi kamu masih membayar kami dengan jumlah yang sama? Aku hanya merasa tidak enak tentang itu, entah bagaimana … ”Sheera Ruu memanggil dari belakang. Karena tidak ada pembatas antara kursi pengemudi dan gerobak itu sendiri, selama Anda hanya berbicara sedikit, bercakap-cakap bukanlah masalah sama sekali.

“Jangan khawatir tentang semua itu. Poin utama dari pekerjaan ini selalu adalah apa yang terjadi saat kita berada di kota pos, jadi Anda benar-benar tidak perlu terlalu memikirkan tentang apa yang terjadi sebelum dan sesudah. ​​”

“Betulkah? Tapi sepertinya ini akan mengurangi waktu tempuh sedikit … Jika itu berarti kita akan kembali ke rumah kita lebih awal dari biasanya, maka saya pikir saya ingin menggunakan waktu ekstra itu untuk berkumpul. kayu bakar.”

Saya bisa merasakan diri saya sedikit tersenyum tegang sebagai tanggapan atas betapa tulusnya Sheera Ruu. Namun, saya dengan cepat mengganti gigi di kepala saya.

“Tapi kayu bakar yang kita tarik sekarang seharusnya sudah banyak. Jadi, apakah mungkin menyerahkan tugas yang berbeda kepada Anda? ”

“Tugas yang berbeda? Maksud kamu apa?”

Saat kami mengitari tikungan lembut di jalan setapak, saya melanjutkan dan mengungkapkan rencana yang telah saya pikirkan sebelumnya.

“Membuat roti burger giba dan saus tarapa … Baik itu, atau memotong daging untuk myamuu giba dan membuat bumbunya. Saya berpikir untuk menyerahkan satu atau yang lain kepada Anda, tapi apa yang Anda katakan? ”

Mungkin merasa bingung, Sheera Ruu tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Alih-alih mendesaknya untuk mendapatkan jawaban, aku hanya menunggu.

“Tapi … Jika aku melakukan itu, maka tidak akan ada yang tersisa untuk kau lakukan di piring, kan …?”

“Ya. Sebenarnya, itulah idenya. Mungkin butuh beberapa waktu untuk benar-benar melihatnya, tapi kupikir aku ingin menyerahkan salah satu kios ke klan Ruu untuk dikelola. ”

Sekali lagi, diam. Jadi, kali ini saya memutuskan untuk terus berbicara.

“Saya pertama kali memikirkannya beberapa waktu lalu. Anda perlu membuat kontrak dengan pemilik penginapan, menyiapkan makanan, memastikan rasanya pas, dan mencari tahu keuntungan bersih dengan mengurangi pengeluaran bisnis Anda. Tapi jika Anda bisa melakukan semua itu tanpa saya, maka semua pendapatan dari kios secara alami akan masuk ke klan Ruu. ”

Dia masih tidak mengatakan apa-apa.

“Tapi aku masih belum mendapat persetujuan Donda Ruu, jadi aku jelas tidak mencoba terburu-buru. Tapi saya pikir langkah pertama adalah membuat Anda menghafal bagaimana menyiapkan hidangan. Bagaimana menurut anda?”

“T-Tapi kenapa …? Itu hanya akan mengurangi jumlah koin yang bisa diperoleh klan Fa, jadi seharusnya tidak ada yang bisa kamu peroleh dengan melakukan hal seperti itu … ”Sheera Ruu menjawab dengan suara lemah dan gemetar.

“Itu tidak benar. Jika saya dapat menyerahkan salah satu kios kepada klan Ruu, maka itu meringankan beban kerja saya sehingga saya dapat fokus pada hal lain. Dan saya ingin melakukan lebih banyak eksperimen dan belajar untuk itu … ”

“Bereksperimen dan belajar …?”

“Tepat sekali. Jika semuanya berjalan dengan baik, saya mungkin akan menawarkan masakan saya melalui lebih banyak penginapan, dan bahkan jika itu tidak terjadi, saya masih ingin memeriksa kembali hidangan yang saat ini saya siapkan. Rebusan daging giba yang dipotong dadu membutuhkan waktu terlalu lama untuk dimasak, dan acar daging yang saya gunakan menaikkan harga bahan terlalu banyak. ”

e𝓃uma.id

“Baik…”

“Lalu ada piring untuk warung. Saat ini kami menyiapkan 150 makanan setiap hari, 90 myamuu giba dan 60 giba burger, tetapi kami selalu berakhir dengan sepuluh atau lebih myamuu giba, bukan? Dengan pemikiran itu, saya berpikir untuk menurunkan jumlah myamuu giba dan burger giba masing-masing menjadi 50 atau 60 dan memperkenalkan hidangan ketiga. ”

“Hah? Anda akan membuka kios ketiga? ”

“Ah, tidak, itu pada akhirnya hanya salah satu hal yang saya pertimbangkan. Dan bagaimanapun juga, saya tidak dapat meningkatkan jumlah pekerjaan persiapan saya dengan hal-hal sebagaimana mereka berdiri. Jadi itu harus menunggu sampai aku menyerahkan salah satu kios ke klan Ruu. ”

Meski mengesampingkan soal biaya warung dan lokasi serta biaya personel, menambah jumlah warung kemungkinan besar akan menurunkan laba bersih saya. Namun, saya masih memiliki keinginan untuk mencoba hidangan baru sedikit demi sedikit sambil tetap mempertahankan sajian populer saya saat ini.

Jika saya bisa menawarkan 60 masing-masing dari tiga hidangan yang berbeda, maka itu akan memungkinkan lebih banyak orang daripada sebelumnya untuk menikmati memasak daging giba, dan mungkin tiga kios yang menjual 180 makanan akan lebih cocok dengan toko-toko di sekitarnya daripada dua kios yang menjual 150.

Bagaimanapun, tujuan kami di balik menjalankan kios-kios ini bukanlah untuk mendapatkan untung, melainkan untuk lebih menyebarkan pengetahuan tentang betapa enaknya daging giba. Rencana besarnya adalah untuk mencapai titik di mana orang ingin membeli daging itu sendiri dan bukan hanya masakan saya, jadi ini seperti presentasi yang saya berikan untuk tujuan itu.

“Saya mungkin mengulang di sini, tapi saya benar-benar tidak berusaha untuk terburu-buru. Maksud saya, ini baru sebulan berlalu sejak saya mulai berbisnis secara umum. Dan hal-hal tampaknya cukup mengudara secara umum saat ini, jadi saya ingin berhati-hati dalam kemajuan kita. Tapi tetap saja … Dari apa yang saya lihat tentang betapa kerasnya Anda semua bekerja, saya benar-benar tidak berpikir akan menjadi masalah jika Anda semua mengambil alih salah satu kios. ”

Dan jika klan Ruu mampu menjalankan bisnis mereka sendiri, bahkan jika aku kebetulan pergi dan menghilang, rencana untuk membawa kemakmuran ke tepi hutan masih bisa berlanjut. Sejujurnya, itulah salah satu alasan saya memiliki pemikiran itu sejak awal.

Tetap saja, Anda tidak pernah tahu kapan seseorang bisa mati. Bahkan tanpa latar belakang seperti milikku, itu hanya akal sehat di dunia ini, jadi tentu bukan ide yang buruk untuk melakukan persiapan seperti itu.

Dan selain itu, meskipun itu adalah salah satu alasan saya, itu tetap bukan yang terbesar.

Sebulan yang lalu, ketika Sheera Ruu pertama kali datang untuk membantu hanya lima hari setelah saya mulai berbisnis, secara alami terpikir oleh saya bahwa dengan tingkat keahliannya, suatu hari saya dapat meninggalkan salah satu kios kepadanya. Jadi, saya baru saja menyuarakan gagasan yang telah mendidih di dalam diri saya selama sebulan sekarang.

Mia Lea Ruu dengan heran bertanya kepada saya mengapa saya terus maju ke jalan yang hanya akan mengakibatkan kerugian di pihak saya. Tapi tujuan klan Fa adalah membawa kemakmuran ke tepi hutan. Sebagai kepala klan, Ai Fa pasti tidak ingin kita mengumpulkan kekayaan untuk diri kita sendiri.

Ketika itu adalah pekerjaan yang hanya bisa saya tangani, saya akan mendorong diri saya sekeras mungkin. Tetapi saya benar-benar merasa bahwa jika itu adalah tugas yang bisa ditangani orang lain, akan lebih efektif untuk menyerahkannya kepada mereka dan mulai mengerjakan sesuatu yang berbeda.

Dan ketika seseorang memiliki kekuatan tertentu, tampaknya tepat bagi mereka untuk dibayar secara adil untuk menggunakannya. Dan dari apa yang saya tahu, itu pasti berlaku untuk Sheera Ruu.

“Bagaimana menurut anda? Bahkan mengesampingkan semua pembicaraan tentang masa depan, itu akan sangat membantu saya jika Anda bisa mulai dengan mempelajari persiapan. ”

“Ah, tidak, tapi aku …”

“Saya tidak berpikir harus ada masalah sama sekali dengan keterampilan memasak Anda. Anda sudah bisa membuat saus tarapa sendiri, dan menyusun roti adalah salah satu spesialisasi Anda, bukan? Tentunya yang penting saat berbisnis adalah memastikan Anda bisa mempertahankan cita rasa yang sama dari hari ke hari. Jadi saya mungkin ingin memberi Anda beberapa petunjuk di sana juga. ”

Sheera Ruu tidak mengatakan apapun.

“Tetap saja, kurasa akan lebih mudah membuat myamuu giba, huh? Selama Anda ingat cara memotong daging, sisanya harus sederhana. Tapi jika saya jujur, akan lebih membantu saya jika Anda mengambil burger giba sebagai gantinya, karena itu membutuhkan waktu lebih lama. ”

“Itu akan baik-baik saja! Hamburger adalah salah satu spesialisasi saya! ” sebuah suara menanggapi dengan lebih antusias daripada yang saya harapkan dari Sheera Ruu. Yang masuk akal, mengingat itu berasal dari Reina Ruu. “Asuta, kamu menggunakan bumbu yang lebih kuat dengan myamuu giba agar sesuai dengan selera penduduk kota, bukan? Jadi kalau begitu, akan lebih pas jika klan Ruu memakan burger sebagai gantinya. Saya membayangkan akan sulit membuat hidangan dengan cara yang tampaknya kurang ideal bagi kami. ”

“Ah, aku bisa melihatnya.”

“Juga, kupikir akan sulit bagi Sheera Ruu untuk memintanya mengambil alih dirimu sendiri, Asuta. Saya akan merasa sulit untuk melakukannya juga. Tapi dengan kita berdua bekerja sama, kupikir kita bisa bekerja setidaknya setengah keras sepertimu! ”

“Kamu benar-benar melebih-lebihkan aku, di sana. Dengan kalian berdua bersama-sama, kalian pasti bisa membuat burger giba yang lebih enak daripada aku, bukan begitu? ”

“Saya akan mengatakan Anda yang melebih-lebihkan kami , Asuta,” Reina RUU jawab, meskipun nadanya tetap kokoh semua sementara. “Aku minta maaf untuk pergi dan menyeruduk di sana, Sheera Ruu. Tapi saya benar-benar ingin mencobanya … Untuk melihat sejauh mana keahlian saya dapat membawa saya. Dan jika kita berhasil, maka kita tidak hanya mendapatkan koin, tapi juga jenis kehormatan yang Asuta dapatkan untuk kemampuan memasak kita. ”

“Kehormatan atas kemampuan memasak kita …” Sheera Ruu mengulangi dengan tenang, suaranya tidak lagi bergetar seperti sebelumnya.

Untuk sesaat, satu-satunya suara di udara adalah derak gerobak, tapi tepat di sekitar saat jalan setapak menuju kota pos terlihat, dia berbicara lagi.

“Kamu akan menunjukkan kepada kami tali untuk membantu menebus kekurangan kami, bukan …?”

“Ya tentu saja.”

“Kalau begitu, aku ingin menguji kemampuan memasakku juga.”

e𝓃uma.id

Merasa senang mendengarnya, saya menjawab, “Terima kasih,” dan menarik kendali Gilulu agar dia sedikit melambat.

◇

Untungnya, kami tidak mengalami masalah apa pun bahkan setelah tiba di kota pos.

Kami diizinkan untuk memarkir totos dan wagon di ruang belakang kios. Namun, karena totos akan memakan daun ketika diikat di sana, tarif untuk ruang itu meningkat dua koin merah per hari. Saya memiliki beberapa pertanyaan tentang bagaimana biaya diletakkan di sana, mengingat ruang itu sendiri hanya berharga satu koin per hari, tetapi itu sangat murah untuk memulai sehingga saya tidak merasa perlu untuk marah karenanya. Dan selain itu, memeriksa Gilulu di kandang totos yang tepat akan menghabiskan biaya tiga koin merah selama setengah hari, jadi masih jauh lebih masuk akal untuk melakukan hal-hal dengan cara ini.

Tapi bagaimanapun juga, bisnis berjalan cukup lancar.

Orang-orang dari timur dan selatan semua berbaris di depan kios pada pagi hari, dan begitu mereka mulai berkurang, orang barat mulai muncul di sana-sini. Secara total, orang selatan dan timur masing-masing merupakan 40% dari klien saya, sedangkan 20% sisanya berasal dari barat. Jadi, tidak ada perubahan nyata dalam rasio di sana, menjadi lebih baik atau lebih buruk.

Tentu saja, saya benar-benar harus bersyukur atas fakta bahwa saya tidak melihat penurunan besar setelah semua keributan itu …

Tetap saja, ini terasa seperti jalan buntu bagi saya dalam hal orang barat.

Wajah yang saya lihat dari selatan dan timur telah berubah sedikit selama sebulan terakhir ini. Tentu saja, ada pelanggan tetap lama seperti grup konstruksi Vas Perak dan Pops, tetapi saya juga mendapatkan banyak pelanggan selain mereka.

Berkat reputasi yang saya peroleh di The Great Southern Tree dan The Sledgehammer, pendatang baru di warung-warung ini sering muncul bahkan saat yang lain meninggalkan Genos. Menjual masakan saya melalui penginapan itu benar-benar memiliki efek yang luar biasa di bagian depan itu.

Di sisi lain, saya tidak melihat banyak perubahan pada klien barat saya. Beberapa dari mereka datang dari luar kota untuk bekerja, tetapi mayoritas adalah penduduk, tentu saja.

Dengan kata lain, dari sekitar 30 atau lebih pelanggan barat yang saya dapatkan per hari, hampir semuanya adalah pelanggan tetap yang telah datang selama hampir sebulan sekarang.

Berapa banyak orang barat yang tinggal di sini di kota pos Genos? Sejujurnya aku tidak tahu. Saya percaya Ai Fa mengatakan itu beberapa ribu di beberapa titik, tapi itu pada akhirnya hanya informasi bekas yang goyah.

Dari betapa semaraknya jalanan dan semua deretan rumah yang membentang ke barat, tampak jelas bahwa itu bukan hanya satu atau dua ribu. Bahkan jika itu tidak mencapai 10.000, saya pasti akan mengatakan “beberapa ribu” sepertinya benar.

Tentu saja, tidak semua penduduk kota pos keluar ke warung untuk makan. Pelanggan di sekitar sini pada akhirnya semua berasal dari orang-orang yang tinggal di penginapan atau bekerja di dekatnya. Dan bahkan kemudian, sebagian dari kerumunan itu hanya memilih untuk makan siang di penginapan mereka sebagai gantinya.

Lalu seberapa besar kue yang ada untuk saya ambil dari potongan saya?

Saya pikir saya bisa menghitungnya secara kasar berdasarkan jumlah kios.

Berapa banyak kedai makanan ringan yang ada di tempat yang luas ini …? Setidaknya tidak boleh kurang dari 50. Saya mungkin akan menaruhnya di suatu tempat dalam kisaran 60 hingga 70. Dan dari apa yang saya dengar, mereka umumnya menjual antara 20 hingga 50 makanan per hari. Jadi rata-rata 35 kali makan.

Sekitar 60 kios yang masing-masing menjual 35 makanan akan bekerja untuk 2.100 pelanggan.

Dengan pemikiran itu, fakta bahwa kami menjual sekitar 140 per hari hanya dengan dua kios pasti adalah sesuatu.

Jadi, masalahnya benar-benar hanya sampai pada rasio.

Dari apa yang bisa saya ketahui dengan melihat lalu lintas yang lewat, sepertinya sebagian besar orang di sekitar berasal dari barat. Menurut perkiraan saya, mereka tampaknya mencapai antara 60-70% dari jumlah penonton.

Jadi berdasarkan perkiraan saya dari 2.000 orang, itu berarti ada 1.260 orang barat atau lebih. Dan intinya, kurang dari 30 di antaranya datang ke warung kami. Dalam hal persentase, kita akan berbicara tentang 2,4%.

Untuk saat ini, itulah orang paling barat yang bisa saya datangi tanpa ragu-ragu di warung.

Sedangkan untuk pelanggan asing saya, saya melihat sekitar 110 dari 840 datang ke warung, atau 13%.

Lebih dari satu dari setiap 10 orang timur dan selatan membeli dari saya, sedangkan untuk orang barat hanya sekitar dua dari seratus.

Meskipun saya menjual dengan cukup baik, itu masih merupakan keadaan yang mengkhawatirkan bagi saya.

Lokasi kami sejak awal cukup terpencil, dan ada seluruh insiden itu sepuluh hari yang lalu. Namun terlepas dari itu, banyak orang ini masih terus datang untuk membeli masakan giba saya daripada meninggalkan kami. Itu adalah sesuatu yang membuat saya senang, tapi tetap saja … Saya merasa cukup sulit untuk menentukan apa langkah saya selanjutnya.

Ah, kalau aku terus memikirkan hal-hal seperti ini, Ai Fa akan mengira aku terburu-buru lagi …

Jadi, saya menghentikan pikiran dan perhitungan liar saya, tepat pada saat ada tarikan di lengan baju saya.

“Asuta, kamu baik-baik saja? Kita punya pelanggan, kau tahu … ”Reina Ruu, yang bekerja di kedai burger giba di sampingku, bertanya dengan ekspresi prihatin.

e𝓃uma.id

Aku balas mengangguk padanya, lalu dengan lembut menampar pipiku sendiri.

“Maaf tentang itu. Saya hanya melakukan sedikit pemikiran, tetapi sekarang bukan waktunya untuk itu. Selamat datang!” Aku berkata sambil tersenyum, hanya agar senyumku segera memudar.

Ada seorang pemuda tanpa janggut dari selatan berdiri di sana dan menatapku dengan wajah masam.

“Ah, halo … Jadi untuk apa kamu datang ke sini hari ini?”

Reina Ruu sepertinya belum menyadarinya, tapi itu adalah pria bernama Labis kemarin.

“Saya datang ke sini hari ini sebagai pelanggan. Akankah kau tetap menjual masakanmu meskipun ada keributan kemarin? ”

Ekspresinya tampak tidak senang, tetapi nada dan tindakannya sangat sopan.

Saya melihat ke kiri dan ke kanan, dan ketika saya tidak melihat kulit atau rambut pembuat onar kecil itu, saya menjawab, “Tentu saja. Aku juga bertindak kasar kemarin. Um, apakah kamu hanya ingin satu? ”

“Iya.”

“Namun, rasa daging di hidangan ini lebih kuat dari yang kemarin, dan memiliki tekstur yang unik. Sejumlah pelanggan dari selatan mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak menyukainya, jadi apakah Anda ingin mencoba sampel sebelum membeli? ”

Akhir-akhir ini terjadi penurunan yang luar biasa pada pelanggan yang mencoba sampel, jadi saya harus mengorbankan salah satu roti yang dimaksudkan untuk dijual, tetapi tidak ada yang bisa membantu. Dan di samping itu, kesempatan untuk mendapatkan pelanggan baru jauh lebih berharga daripada dua koin merah yang saya dapatkan dari penjualan.

Namun, pemuda itu hanya terlihat semakin tidak senang mendengar kata-kataku.

“Apakah begitu…? Apakah rasa dagingnya benar-benar sekuat itu? ”

“Hmm, yah, ada pelanggan dari selatan yang juga tidak keberatan. Tapi jika saya harus memilih satu, maka hidangan myamuu itu lebih populer di kalangan selatan. ”

“Apa yang harus saya lakukan…?” pria muda itu bertanya, memiringkan kepalanya.

Saya hendak berkata, “Saya tidak begitu yakin bagaimana menjawabnya,” hanya untuk terengah-engah “Gyah!” sebagai gantinya.

Dari balik tubuh gemuk pemuda selatan itu, aku sekarang bisa melihat rambut cokelat tua berbintik-bintik dan mata hijau indah seperti giok menatap ke arahku.

“A-Ah, kamu juga di sini. Um … Aku benar-benar minta maaf atas pernyataan kasarku kemarin, “kataku, melepaskan handuk dari kepalaku dan membungkuk tiga puluh derajat.

Aku hanya bisa melihat sebagian rambutnya dan mata kirinya dari tempatku berdiri.

e𝓃uma.id

“Bagaimana Anda ingin saya melanjutkan? Sepertinya kamu juga bisa memastikan rasanya dulu, ”kata pria muda itu, menoleh ke arahnya.

Seketika, Diel berteriak, “Dasar bodoh! Jangan bergerak! Dia akan melihatku! ”

“Um, aku sudah bisa melihatmu sedikit, jadi kurasa tidak ada gunanya bersembunyi lebih lama lagi …” Aku dengan lembut menunjukkan, hanya untuk sedikit kulit pucatnya yang terlihat memerah.

“Apa kamu marah…?”

“Hah?”

“Aku memukulmu dua kali kemarin, tapi kamu tidak marah padaku?”

“Maksudku, akulah yang pergi dan bertindak kasar dulu. Bukannya saya secara khusus menyetujui kekerasan. Tetap saja, menurutku aku yang menyebabkannya, jadi aku pasti tidak marah. ”

Sayangnya saya tidak bisa memaksa diri saya untuk memaksakan senyum, tetapi setidaknya saya bisa dengan tenang mengeluarkan tanggapan itu. Dan sejujurnya bukanlah kebohongan bahwa saya tidak marah.

“Kamu benar-benar tidak gila …?”

“Yup, itu benar.”

“Tapi aku masih marah …”

“Ah, ya, aku benar-benar minta maaf soal itu.”

“Apakah kamu masih mengira aku laki-laki …?”

“Bukan saya! Aku baru saja memiliki prasangka bodoh di kepalaku bahwa tidak akan pernah ada wanita selatan di Genos. Saya benar-benar minta maaf, jadi bisakah Anda menemukan dalam diri Anda untuk memaafkan saya? ”

Mungkin karena tingkahku yang begitu rendah hati, gadis itu akhirnya melangkah keluar dari bayang-bayang pemuda itu.

Dia benar-benar kecil dan ramping, dengan wajah yang menggemaskan. Melihat sekarang, sangat sulit untuk melihatnya sebagai apa pun kecuali seorang wanita. Sungguh, apa yang otakku lakukan, membacanya sebagai anak laki-laki yang manis dan feminin? Pikiran manusia kadang-kadang bisa sangat membingungkan.

Meskipun dengan semua yang dikatakan, jika dia tidak suka disalahartikan sebagai laki-laki, dia bisa berpakaian lebih feminin. Rompi tanpa lengan dan celana silindris yang dia kenakan sama dengan pria muda yang menemaninya, dan warnanya chic tapi juga sedikit utilitarian.

Dengan orang barat dan orang-orang di tepi hutan, wanita cenderung mengenakan pakaian feminin yang mencolok, dan mereka juga biasanya menunjukkan sedikit kulit. Mengenai apakah gadis ini memiliki proporsi yang sangat feminin, yah, aku lebih suka untuk tidak menjawab, tapi jika dia berdandan dengan pakaian feminin maka dia pasti cukup manis untuk menoleh.

“Gadis itu sangat cantik …” Kata Diel dengan tatapan tajam menunjuk ke arah Reina Ruu.

Sebagai tanggapan, putri Ruu kedua memberikan sedikit senyum bermasalah dan berkata “Hah?” dengan memiringkan kepalanya.

“Dan yang itu juga, dan gadis dengan rambut merah di sebelahnya sangat imut. Apakah tepi hutan hanya penuh dengan keindahan? ”

“Y-Yah, aku tidak bisa menyangkal itu …”

“Kurasa masuk akal jika seseorang sepertiku akan terlihat seperti pria jika kamu selalu dikelilingi oleh wanita cantik …”

“Itu tidak benar sama sekali! Kamu memiliki wajah yang imut seperti orang lain, bukan ?! ” Saya menjawab tanpa berpikir.

Wajah pucat Diel menjadi merah cerah sebagai tanggapan, dan mata bulat lucu Reina Ruu menyipit dan tumbuh sedingin kepala klan saya. Aku benar-benar terkejut melihat gadis yang terakhir memberikan tampilan seperti itu, dan tidak bisa menahan untuk tidak menghela nafas.

“A-Apa yang kamu, bodoh? Mencoba menjilatku dengan omong kosong seperti itu hanya membuatku kurang percaya padamu, tahu. Kamu benar-benar pria yang tidak pengertian, Asuta! ”

“Yeah, bahkan aku terkadang membenci diriku sendiri … Bagaimanapun, jika kau benar-benar datang ke sini untuk makananku lagi terlepas dari semua itu, silakan lanjutkan! Aku akan membuatkan sampel untuk kamu coba, jadi— ”

“Saya tidak perlu mencicipinya dulu. Tapi apakah kamu benar-benar akan menjual masakanmu kepadaku …? ”

“Saya tidak bisa melihat alasan mengapa tidak. Sebenarnya, aku sangat senang jika kamu membelinya. ”

Kemudian, dengan pipinya yang masih merah, Diel tersenyum sangat gembira.

Mungkin seringai polos itulah yang akhirnya menghapus sedikit reservasi terakhir yang kurasakan. Kata-kata dan tindakannya membuatnya agak sulit untuk ditangani, tetapi setidaknya, dia tampak sangat terbuka dalam hal emosinya. Untuk menghubungkannya dengan seseorang yang saya kenal lebih dekat, dia mungkin sangat mirip dengan Lala Ruu.

Dan ketika orang seperti itu tersenyum, itu sungguh sangat menawan. Untuk beberapa alasan, itu benar-benar mengingatkan saya saat Pops pertama kali menyeringai.

“Kalau begitu, silakan jual aku satu! Berapa banyak koin itu? ”

“Terima kasih. Itu akan menjadi dua koin merah. ”

“Sangat murah! Bisakah Anda benar-benar mendapat untung seperti itu? ”

“Ya, setidaknya sebanyak warung lain.”

Sejak Ai Fa melanjutkan berburu, kami sekali lagi mengalami hari-hari ketika kami tidak perlu membeli daging dari klan lain. Keadaan itu berarti pengeluaran dasar kami sedikit berfluktuasi, tetapi kami pasti tidak semestinya menjadi lebih buruk daripada kios-kios lain.

Ah, untuk daging hari ini, kami membelinya dari klan Ran daripada dari Ruu. Dan daripada membayar 12 koin merah untuk harga satu giba, kami memilih 120. Dengan kata lain, berkat negosiasi dengan Tsuvai dan Mia Lea Ruu, kami akhirnya merevisi harga daging menjadi sesuatu yang lebih pantas.

Bergantung pada ukuran giba, kami akan membayar mulai dari 100 hingga 140 koin merah. Kami juga memutuskan bahwa kami akan membayar setengah harga untuk setengah bangkai juga. Itu karena pertimbangan fakta bahwa klan kecil juga perlu menyimpan daging untuk diri mereka sendiri, tidak seperti Ruu yang mampu memburu dalam jumlah yang konstan.

“Baiklah, tolong satu! Ah, Anda benar-benar tidak menginginkannya, Labis? ”

“Tepat sekali. Aku sudah makan sebelum kita pergi, ”pemuda itu menjawab sambil mengeluarkan tas kain kecil dari dekat dadanya. Kemudian dia mengeluarkan satu koin putih dan meletakkannya dengan dentingan.

“Terima kasih. Dan kembalianmu akan menjadi delapan koin merah. ”

e𝓃uma.id

Saya sedang menyiapkan burger giba, jadi Reina Ruu menangani kembaliannya. Namun, bahkan setelah dia mengulurkan koin, Labis tidak memberikan reaksi.

Tampaknya merasakan apa yang sedang terjadi, Reina Ruu mengangguk kecil dan meletakkan koin di atas meja. Dengan itu, pemuda itu diam-diam mengambil delapan koin merah.

Jadi dia tidak ingin menyentuh orang di tepi hutan jika dia bisa menghindarinya, ya?

Orang-orang di tepi hutan telah datang ke Genos dari hutan hitam Jagar, dan berubah dari dewa selatan menjadi dewa barat ketika mereka melakukannya. Jadi, sebagian orang selatan menghindari mereka bahkan sekarang.

Namun, jumlah orang dari Jagar yang merasa seperti itu tampaknya sedikit jumlahnya, dan mereka tidak akan mendekati kios-kios ini sejak awal, jadi ini adalah pemandangan yang tidak biasa bagi saya.

Hmm … Mereka sepertinya bukan orang jahat secara keseluruhan, tapi mereka benar-benar agak sulit untuk ditangani, pikirku dalam hati saat menyerahkan burger giba yang sudah jadi kepada Diel.

“Terima kasih telah menunggu. Dan berhati-hatilah agar tarapa tidak tumpah, oke? ”

“Ya! Terima kasih!” Diel menjawab dengan senyum cerah, suasana hatinya sepertinya telah pulih sepenuhnya. Dan saat dia menggigit hidangan tanpa ada keraguan yang dia tunjukkan kemarin, matanya semakin menyipit karena gembira. “Ini sangat bagus! Saya tahu saya tidak perlu mencicipinya dulu! Ini sama enaknya dengan hidangan kemarin, Asuta! ”

Terima kasih, saya senang mendengarnya.

“Tetap saja, daging ini sangat lembut. Apakah masih giba? ”

“Tepat sekali. Hidangan ini dibuat dengan memotong dagingnya terlebih dahulu, lalu menggulungnya dan memasaknya. ”

“Hmm, rumit sekali! Saya tentu tidak pernah menyangka saya bisa makan masakan yang layak di sini, di kota pos! ”

Masakan yang benar, ya?

Pernyataan itu pasti membangkitkan rasa ingin tahu saya.

“Hei, kamu biasanya makan di kota kastil, bukan? Jadi, apakah hidangan yang mereka sajikan di sana jauh lebih mewah daripada yang kami miliki di kota pos? ”

“Hmm? Ya itu benar! Bahkan bahan yang mereka gunakan berada di level yang berbeda! Tapi masakanmu benar-benar enak … Bagaimana bisa begitu enak kalau kamu mampu menjualnya seharga dua koin merah? ” Kata Diel sambil tersenyum, melihat ke bawah ke bagian penampang burger giba yang baru saja dia gigit. “Sayuran yang dipotong dadu ini adalah tino, bukan? Dan masakan rebus ini adalah tarapa, bukan? Tarapa yang murah seharusnya lebih asam, tapi ini manis dan enak. ”

“Hah? Apakah Anda mengatakan bahwa di luar sana ada jenis tarapa yang kurang asam? Saya memasaknya bersama dengan aria potong dadu untuk mengatasinya. Dan rasa di sana pasti berasal dari anggur buah dan myamuu. ”

“Anggur buah, ya? Tapi itu barang murah juga, bukan? ”

“Ya itu dia. Sebuah wadah sebesar ini hanya berharga satu koin merah. ”

“Satu koin merah! Itu sangat murah sampai hampir menggelikan! ”

Kata-katanya terdengar begitu angkuh dan sombong. Apakah mulut itu hanya sesuatu yang dia miliki sejak lahir? Sejujurnya, saya tidak bisa membantu tetapi memiliki perasaan yang bertentangan, melihat bagaimana dia memuji keterampilan memasak saya dan menghina bahan saya.

“Tetap saja, kamu benar-benar harus memiliki cukup keahlian untuk membuat makanan sedap ini dengan bahan-bahan yang begitu murah. Apa yang dilakukan orang sepertimu bekerja di kota pos? ”

“Saya tidak tahu harus berkata apa, kecuali bahwa saya adalah orang dari tepi hutan. Aku yakin kita tidak akan pernah diizinkan untuk berbisnis di kota kastil, kan? ”

Alis Diel terkulai menanggapi kata-kata itu. Dia benar-benar tampaknya mengubah emosi dengan sangat cepat.

“Maafkan saya. Saya pergi dan menghina kota pos lagi, bukan? Tapi bukannya aku benci tempat ini, tahu. Itu adalah kota kastil yang menurutku pengap dan tak tertahankan, itulah sebabnya aku menyelinap keluar setiap hari. Tetap saja, makanan murah dari kota pos adalah satu hal yang tidak bisa saya tahan … ”

“Ah, aku tidak terlalu terluka karenanya.”

“Kamu tidak suka bagaimana aku terus menyebut bahan yang kamu gunakan murah, kan …? Maaf.”

“Tidak, aku benar-benar tidak kesal! Dan hei, cepat makan makananmu sebelum menjadi dingin! ”

“Baik…”

Diel berhenti dan menatap wajahku dengan ekspresi khawatir sedikit, tapi dia mengganti persneling tidak lama kemudian dan mulai makan lagi.

Saat itulah sekelompok tinggi yang mengenakan jubah kulit mendekat, dan aku menghela nafas tanpa berpikir. Waktunya canggung … meskipun dengan itu, mereka lebih atau kurang muncul pada waktu yang sama setiap hari. Bagaimanapun, itu adalah grup pelanggan tetap saya, Vas Perak.

e𝓃uma.id

Diel mencoba menyingkir dengan santai, tetapi ketika dia melihat rambut perak mengintip dari bawah salah satu tudung, dia membeku di tempatnya.

“Asuta, lima tolong.”

“Terima kasih atas bisnis Anda yang berkelanjutan. Um … janji kemarin masih berlaku kan? ” Aku bertanya pada Diel dengan nada khawatir, hanya untuk membalas dengan kesal, “Yeah, yeah!”

Kemudian, gadis itu menatap Shumiral dengan marah.

“Hei! Ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu! ”

Orang timur itu diam-diam memandang rendah Diel. Dan ekspresinya tetap sama sekali tanpa emosi saat dia melakukannya.

Ketika saya berdiri di sana bertanya-tanya apakah perbedaan temperamen ini adalah bagian dari apa yang menyebabkan negara mereka menjadi musuh, alis Diel terangkat saat dia terlihat semakin kesal.

Namun, pada saat berikutnya, dia berteriak, “Maaf! Saya benci orang-orang dari Sym, tapi saya mungkin salah di sana, menghina Anda seperti itu di kerajaan barat. Jadi saya minta maaf, baiklah! ”

Ketika dia mengatakan “maaf” yang terakhir itu, itu seperti nada yang biasa Anda gunakan untuk berteriak, “dasar brengsek!”

Namun, itu mungkin hampir mendekati kompromi yang bisa didapatkan gadis ini.

Dengan ekspresi yang sama di wajahnya seperti biasanya, Shumiral mengangguk kecil.

“Saya menunggu hari, perang antara, Sym dan Jagar, akan segera berakhir. Aku tidak, benci Jagar. ”

“Maksudku, aku lahir di Jeland, yang berada di sebelah barat Jagar, jadi aku sendiri tidak terlalu tahu tentang perang, tapi … Ugh, terserah! Berhentilah membuatku banyak bicara! Sesuatu yang tidak sopan akan tergelincir lagi! ” Diel berteriak sebelum menggigit burger giba seolah menutup mulutnya sendiri. Lalu, dia menatapku dengan tajam seolah berkata, “Itu cukup bagus, kan?”

Secara alami, saya tidak punya masalah di sana. Bahkan, saya merasa senang melihat dia dapat dengan sungguh-sungguh melanjutkan dan meminta maaf.

“Aku melihatmu, kemarin di kota kastil, di istana kuning. Apakah Anda mungkin, bagian dari, kelompok pandai besi? ” Shumiral dengan tenang bertanya sambil menungguku menghabiskan burger giba.

Sementara itu, Diel mendongak dengan tatapan antagonis pada Shumiral, yang berdiri di sekitar kepala lebih tinggi darinya.

“Sudah kubilang jangan membuatku banyak bicara! Tapi itu benar … Kami berasal dari Jeland, jadi tentu saja itulah bidang pekerjaan yang kami geluti. ”

“Besi Jeland, terkenal. Kami kehilangan bisnis, karena klien memutuskan, dia akan membeli, pisau dari sana sebagai gantinya. ”

“Ah, kamu adalah orang-orang dari Sym yang menjual pedang kepada lelaki tua itu? Itu memalukan! Tapi maksud saya, Jagar tidak akan pernah kalah dari Sym dalam hal pengerjaan logam! ” Kata Diel sambil dengan bangga membusungkan dadanya, hanya untuk berbalik dan menatapku dengan tatapan khawatir. “Um, aku tidak sedang menjelek-jelekkan mereka sekarang …”

“Ya, ya, Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.”

Selain itu, Shumiral adalah orang yang mengangkat masalah ini di sana. Namun, aku tidak bisa membayangkan dia memulai obrolan ringan dengan seseorang dari Jagar hanya karena dia menyukainya, jadi mungkin percakapan itu menurutnya penting untuk dilakukan.

“Kami menjual pisau, setiap tahun. Tapi kami diberitahu, dia tidak membutuhkannya, lagi … Karena dia, membelinya, darimu. ”

“Hmm? Ah, ternyata ayahku dan lelaki tua itu memiliki semacam kesepakatan khusus. Saya tidak tahu detailnya, dan bahkan jika saya tahu, saya tidak akan benar-benar memberitahu mereka kepada saingan bisnis! Tunggu … Anda seorang penjual barang besi? ”

“Tidak. Kami menjual pisau, pot, kaca, kain … apa saja dan segalanya. ”

“Hah? Baiklah, saya rasa Anda sebaiknya mulai memfokuskan kembali bisnis Anda mulai sekarang. Jagar terkenal dengan besinya, dan bahkan di sana Jeland satu langkah di atas! Jadi kami tidak akan kalah dengan beberapa pedagang kecil yang berurusan dengan apa pun yang bisa mereka dapatkan! ”

Setiap kali Diel membuat komentar kasar, dia menatapku dengan cemas.

Namun, saat ini, dia bertingkah lebih lucu daripada menjengkelkan. Selain itu, masuk akal bagi saya jika para pedagang bersaing dengan kejam satu sama lain.

“Kami berusaha keras untuk membuat pedang yang bagus. Namun … Bolehkah saya mengatakan, satu hal? ”

“Apa itu? Kau pasti banyak bicara untuk seseorang dari Sym, kau tahu. ”

“Saya menikmati, percakapan. Saya ingin, untuk belajar, berbicara lebih baik, bahasa barat. Tetapi orang tua, dari istana kuning, melanggar kesepakatan kami. Kami menyiapkan bilah, tanpa alasan, sekarang. Aku memperingatkanmu, untuk berhati-hati juga. ”

“Eh? Anda terlalu naif, di sana! Jika Anda tidak memiliki kontrak, Anda tidak berhak mengeluh tentang seseorang yang berganti mitra bisnis. Saya terkejut Anda menyebut diri Anda pedagang, berpikir seperti itu. ”

“Kami punya, punya kontrak. Tapi dia tetap saja melanggar perjanjian. Dia berkata, jika kita mengeluh, dia akan mengambil, izin kita ke, kota kastil. Itu akan membuktikan, bermasalah, dan karenanya, kami menyerah, tentang masalah itu. ”

Dengan kata-kata itu, ekspresi imut Diel berubah menjadi ekspresi yang lebih tegas. Meski begitu, itu masih lebih seperti ekspresi anak anjing yang makanannya terputus.

“Apa …? Orang tua itu benar-benar bengkok? Yah, kurasa dia benar-benar merasa lebih seperti pedagang rakus di pinggiran kota daripada bangsawan … Tetap saja, apa yang kau pikirkan, memberikan informasi itu kepada saingan bisnismu? ”

“Aku, tidak punya, alasan tertentu,” jawab Shumiral, matanya sedikit menyipit. Itu adalah jenis ekspresi yang saya anggap sebagai arti dia menikmati dirinya sendiri. “Hanya saja, kamu meminta maaf. Anda, tidak biasa bagi, warga Jagar. Jadi, saya ingin, berbicara dengan Anda. ”

“Hmph! Sungguh aneh! ” Balas Diel, berbalik. Tapi kemudian, dia pergi ke depan dan melihat kembali ke arah Shumiral. “Tapi yah, kurasa aku akan memberitahu ayahku untuk berhati-hati agar aman. Tapi aku tidak akan berterima kasih sampai aku tahu apakah itu benar atau tidak! ”

“Saya tidak, perlu terima kasih. Mari kita berdua, berjuang untuk membuat pedang terbaik yang kita bisa. ”

Dengan itu, bolak-balik akhirnya berakhir, dan Shumiral bisa makan burger giba-nya sendiri.

Sekarang, aku ingin memberi tahu Shumiral secepat mungkin bahwa dia memiliki izin untuk mengunjungi pemukiman Ruu, tapi sepertinya itu lebih baik dibiarkan sampai seorang gadis muda pemberontak pergi. Jadi, saya memutuskan untuk berbasa-basi saja untuk saat ini.

“Melakukan bisnis di kota kastil kedengarannya cukup sulit dengan caranya sendiri. Anda berbisnis dengan bangsawan, Shumiral? ”

“Iya. Itu kebetulan. Orang tua itu, membeli banyak bilah. Untuk memotong sayuran, dan daging. ”

e𝓃uma.id

“Ah, jadi kamu membicarakan tentang pisau masak di sana, ya?”

Kalau begitu, kami berbicara tentang pisau seperti yang saya duduki tepat di depan saya, pisau sayur indah yang saya beli dari Shumiral seharga 18 koin putih.

“Orang tua itu benar-benar suka makanan enak! Dia rupanya punya link ke semua jenis restoran, dan dia bahkan punya juru masak yang tinggal di manor tempat kami menginap. Dia sangat sulit untuk disukai, tapi dia benar-benar memperlakukan tamunya dengan baik! ” Diel menimpali, dengan tegas menyela percakapan.

“Kau tinggal di kediaman bangsawan itu? Itu benar-benar mengejutkan. ”

“Ya saya kira! Dia bahkan mengatakan jika semuanya berjalan dengan baik, dia akan memesan pedang dan tombak untuk prajurit di kastil dari kita juga … Ah, aku mungkin seharusnya tidak mengatakan itu! ” kata gadis itu, buru-buru menutupi mulutnya.

Saya memberikan senyum tegang dan berkata, “Jangan khawatir, saya tidak akan menyebarkannya. Aku tidak tertarik bertarung dengan bangsawan. ”

“Ya, maksudku, lelaki tua itu punya kepribadian yang sangat buruk! Dan bagi para bangsawan, uang lebih penting daripada nyawa rakyat biasa. ” Kemudian, mata Diel tiba-tiba mulai berbinar. “Ooh, bagaimana kalau aku mengenalkanmu padanya, Asuta? Anda akan siap untuk hidup jika Anda menjadi koki pribadi seorang bangsawan! ”

“Ah, tidak, tidak! Kota pos ini lebih cocok untuk saya! Dan saya tidak tahu apakah saya bisa membuat makanan yang sesuai dengan selera bangsawan! ”

“Betulkah? Tapi aku tidak bisa melihatmu kalah dari para juru masak dari istana itu … ”Diel bergumam, menggembungkan pipinya dan terlihat sedikit kesal. “Tetap saja, lebih baik tidak terlibat dengan pria jahat seperti itu. Sepertinya itu akan sangat menyakitkan, membuatnya mencari kesalahan dengan segalanya. Ugh, tapi aku benar-benar ingin semua orang di sana makan masakanmu. Saya yakin makanan Anda akan mengejutkan para bangsawan itu bahkan lebih dari itu mengejutkan saya. Maksudku, mereka tidak akan pernah mengira daging giba bisa begitu enak! ”

Bagi saya, kota kastil itu agak jauh, keberadaannya jauh. Dan di samping itu, saya merasa kesal hanya mencoba mencari cara untuk mengatasi kota pos.

Tetap saja, seorang bangsawan tua yang jahat, huh …?

Aku punya firasat buruk tentang itu karena suatu alasan, jadi aku memutuskan yang terbaik untuk melanjutkan dan memeriksanya.

“Ngomong-ngomong, siapa nama bangsawan itu? Ah, tapi Anda tidak perlu menjawab jika pertanyaan itu menjadi masalah. ”

“Hmm? Namanya? Ada apa lagi …? Cyrun atau Taran atau sesuatu …? ”

Oh bagus … pikirku dalam hati, merasa sedikit lega.

Ada seorang bangsawan tertentu yang tidak ingin saya lakukan apa pun, bahkan secara tidak langsung. Dan sekarang setelah aku mendekati gadis ini, aku juga tidak ingin mencurigainya sebagai mata-mata.

Yah, pasti ada banyak bangsawan di kota kastil Genos, jadi mungkin sangat tidak mungkin untuk mencapai sasaran sejak awal …

“Itu salah,” kata Shumiral tiba-tiba. “Orang tua dari, bangsawan kuning, dipanggil, Count Turan. Wilayah Turan, berada di utara, Genos. Ada banyak, kebun buah dan, ladang fuwano di sana. ”

“Ya, itu dia! Turan! Tapi tunggu, itu gelarnya, bukan namanya, bukan? ”

“Iya. Dia adalah kepala dari keluarga Turan, Cyclaeus. Salah satu dari tiga, penguasa Genos, “kata Shumiral dengan tenang.

Aku menatap matahari yang mendekati puncaknya tinggi di langit, dan mendesah dengan sekuat tenaga.

2

“Aku tidak, tahu banyak tentang, Tuan Cyclaeus. Kami selalu mendiskusikan bisnis, dengan seorang pelayan. ”

Kami telah menyelesaikan bisnis untuk hari itu, dan saat ini sedang dalam perjalanan kembali ke tepi hutan. Shumiral sedang naik kereta yang bergoyang bersama para wanita, menjelaskan saat kami pergi.

“Saya bertemu Lord Cyclaeus, hanya dua kali. Kami tidak, banyak bicara. Tapi kupikir, dia bukan, tipe orang, yang membiarkan penjagaanmu, lengah … Dan kemudian, dia melanggar, kesepakatan kita. ”

“Saya melihat. Lalu dia pergi dan melakukan tindakan curang dengan mengatakan dia akan mengambil kematianmu jika kamu mengeluh. ”

“Iya. Jadi, saya tidak, berpikir itu memalukan, untuk tidak lagi berbisnis, dengan dia. Itu adalah, ikatan yang buruk, yang dengan senang hati saya putuskan. ”

Nah, jika ikatan mereka rusak, maka itu terdengar seperti hal yang baik bagi saya.

Namun, orang-orang di tepi hutan tidak dapat benar-benar memutuskan hubungan dengan Cyclaeus karena mereka tidak menyukainya. Faktanya, pertemuan dengan orang-orang dari kastil itu besok.

Kamyua Yoshu dan Melfried tampaknya sedang mengerjakan semacam plot untuk mengungkap kejahatan masa lalu pria itu, tetapi mereka masih belum menemukan bukti yang menentukan untuk ditindaklanjuti, dan itu tidak seperti tujuan kami untuk memulai. Jika menjadi jelas bahwa Cyclaeus adalah musuh tepi hutan, maka semua orang dapat bekerja sama, tetapi saat ini kami berada di area abu-abu di mana itu hanya kemungkinan bahwa dia telah menggunakan klan Suun untuk tujuannya sendiri.

Dan bahkan mengesampingkan semua itu, Cyclaeus masih merupakan perwakilan dari elit Genos, dan telah menuntut agar kami menyerahkan 39 anggota Suun. Penegasannya adalah bahwa tidak hanya Zuuro Suun dan anggota keluarga utama, tetapi juga orang-orang dari keluarga cabang seperti Toor Deen dan ayahnya semua harus diadili sebagai penjahat.

Yah, saya rasa saya hanya harus menunggu untuk mendengar hasil diskusi besok pada saat ini. Namun, dari semua hal, memiliki seseorang yang memiliki hubungan dengan Cyclaeus muncul di kios …

Gadis Diel memperkenalkan dirinya sebagai putri seorang pedagang besi. Dan ternyata, dia saat ini mempelajari perdagangan dari ayahnya, ketua kelompok pedagang. Ayahnya itu sudah cukup kaya, telah membuat kesepakatan di kota kastil Genos selama bertahun-tahun sekarang, dan konon terakhir kali dia mengunjunginya adalah ketika dia membuat perjanjian dengan bangsawan Cyclaeus yang berpengaruh.

Mereka tiba di sini di Genos pada malam dua hari yang lalu, membawa serta pisau masak yang dipesan Cyclaeus dari mereka setelah tiba-tiba memutuskan kontraknya dengan Shumiral. Dan keesokan paginya, Diel punya waktu luang, jadi dia menyelinap keluar untuk pergi ke kota pos ditemani oleh Labis, saat dia datang ke kios saya.

Tidak ada yang terlalu mencurigakan tentang cerita yang dia ceritakan padaku. Kios kami berada jauh di utara kota pos, dan karena kota kastil juga demikian, masuk akal jika matanya tertuju pada mereka.

Namun, apakah pertemuan kami murni kebetulan atau tidak, pada akhirnya saya tidak punya pilihan selain tetap sopan dan menjaga jarak yang tepat. Masalah sebenarnya adalah jika saya bisa mempertahankan sifat tenang dan tenang itu saat menghadapi Diel.

Terlepas dari kenyataan bahwa saya harus fokus pada kemudi, saya masih tidak bisa menahan nafas.

“Asuta, kamu sepertinya sedih. Saya khawatir. Apakah ada, ada masalah, dengan Lord Cyclaeus? ”

“Yeah, well, agak … Orang-orang di tepi hutan pasti memiliki hubungan dengannya juga.”

“Dasi? Antara bangsawan, dari kastil, dan orang-orang, dari tepi hutan? ”

Yang bisa saya katakan untuk menjawabnya adalah, “Ya.” Jika saya membiarkan emosi saya muncul terlalu banyak, saya akhirnya bisa membuat Shumiral terjebak dalam semua kekacauan ini, yang pasti ingin saya hindari.

Setelah beberapa saat terdiam, Shumiral dengan tenang menjawab, “Begitu,” lalu menahan lidahnya sejak saat itu.

Dan saat kami melanjutkan perjalanan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pemukiman Ruu segera terlihat.

Saya memarkir gerobak di dekat pintu masuk alun-alun dan turun dari kursi pengemudi, lalu semua orang mulai keluar dari belakang. Li Sudra masih harus berbelanja di kota pos jadi kami berpisah dengannya di sana, yang berarti satu-satunya yang ada di gerobak itu adalah Shumiral, lalu Reina, Lala, dan Sheera Ruu.

Ada cukup banyak wanita dan pemuda yang bekerja untuk tugas-tugas seperti mengeringkan tumbuhan, menyamakan kulit, dan memotong kayu bakar. Dan untungnya, semua orang telah diberitahu sebelumnya bahwa Shumiral akan berkunjung, jadi tidak terlalu banyak keributan.

Namun, itu bukan seolah-olah tatapan yang jatuh pada teman saya sekarang semuanya hangat dan ramah. Bukan karena mereka merasa kedinginan atau penuh permusuhan, tapi mereka semua sepertinya mempertanyakan apa yang dilakukan orang timur di sini di tepi hutan, dan tidak peduli untuk menyembunyikannya. Itu bahkan berlaku untuk anak-anak, yang biasanya akan bersorak saat kedatangan gerobak yang ditarik toto.

Keingintahuan, dan bahkan kecurigaan yang lebih kuat … Itu adalah mata yang penuh dengan ketidakpercayaan terhadap pria yang bukan musuh atau sekutu. Itu adalah penampilan yang saya dapatkan sampai Ai Fa memberi saya pakaian dari tepi hutan untuk dipakai.

Persis seperti bagaimana orang-orang di tepi hutan disambut dengan kecurigaan di kota pos, hal yang sama berlaku untuk seseorang dari kota yang datang ke sini. Namun, hal-hal terasa sedikit lebih damai dalam kasus ini, mungkin berkat pemberitahuan sebelumnya. Sedangkan Kamyua Yoshu, misalnya, sayangnya bertemu dengan orang-orang kesal yang hendak pergi berburu, yang menyebabkan mereka tiba-tiba mencabut pedang mereka.

Jalan menuju saling pengertian antara orang-orang di tepi hutan dan penduduk kota akan menjadi jalan yang panjang … Itu adalah fakta yang tak tergoyahkan.

“Hah? Darmu? ” Lala Ruu tiba-tiba bertanya.

Benar saja, pemuda yang dimaksud telah keluar dari rumah utama Ruu dan terus mendekat. Dia berpakaian untuk berburu, dibalut jubah bulu dengan bilah yang menjuntai dari pinggulnya.

Festival perburuan telah berakhir, jadi orang-orang di pemukiman Ruu saat ini sedang dalam masa istirahat. Selama setengah bulan mereka akan beristirahat dari berburu untuk memberikan waktu bagi tubuh mereka yang kelelahan untuk pulih. Namun terlepas dari itu, Darmu Ruu tetap mengenakan pakaian berburunya. Mungkin itulah sebabnya semua orang menatapnya dengan tatapan meragukan.

“Apa yang sedang terjadi? Kemana tepatnya tujuanmu dengan pedangmu? ” Lala Ruu menekannya.

Begitu dia berada dalam jarak tiga meter dari kami, Darmu Ruu tiba-tiba berhenti.

Matanya yang selalu melotot menatap keluarganya dan kami pengunjung secara bergantian.

“Ke pemukiman Zaza … Ruu dan Sauti meminjamkan mereka bantuan untuk mengawasi Zuuro Suun dan yang lainnya selama beberapa hari ke depan.”

“Hah?! Dan kamu direkrut lagi, Darmu? Tapi Anda baru saja kembali dari pemukiman Suun! Tidak bisakah seseorang dari keluarga cabang atau Rutim atau Lea atau siapapun yang pergi ?! ”

“Rutim dan Lea juga menawarkan masing-masing satu orang. Sudah diputuskan bahwa saya akan menjadi anggota Ruu yang akan pergi. ”

“Tapi kenapa kamu ?! Ayah memaksakan terlalu banyak pekerjaan kasar ini padamu, bukan ?! ”

Lala Ruu terlihat sangat tidak senang, sementara Reina Ruu terlihat sangat khawatir. Dan Sheera Ruu tampak lebih kesal dari siapa pun.

Darmu Ruu memiringkan kepalanya sedikit, lalu melangkah mendekat tanpa bersuara, menunjukkan kemampuannya sebagai seorang pemburu. Kali ini dia hanya melihat keluarganya sebelum berkata, “Orang tua kita tidak ada hubungannya dengan itu. Saya menawarkan diri, jadi berhentilah membuat keributan seperti itu. ”

“Benarkah? Tapi kenapa?! Bahkan belum tiga hari sejak Anda kembali untuk pertama kalinya dalam setengah bulan! Dan kau juga tidak ada di rumah untuk perayaan ulang tahunku … ”

Sepertinya Lala Ruu bahkan lebih menyayangi adik laki-lakinya yang kasar ini daripada yang kuduga.

Darmu Ruu mengerutkan alisnya dan terlihat kesal, tetapi meskipun demikian, dia menepuk kepala adik perempuannya.

“Kali ini tidak akan menjadi pekerjaan yang lama. Artinya, selama diskusi atau apapun itu berjalan dengan baik besok. Bagaimanapun, aku punya bisnis dengan klan Zaza … ”

“Dengan Zaza? Tapi kenapa? Kamu seharusnya tidak mengenal siapa pun yang tinggal sejauh itu, kan ?! ”

“Kamu pasti membuat keributan tentang setiap hal kecil. Hanya saja … Aku ingin bertemu dengan anak-anak berkepala bodoh dari keluarga utama Suun, ”kata Darmu Ruu, lalu dia melirik ke arah Sheera Ruu. Namun, dia segera membuang muka dan berkata, “Sampai jumpa,” sebelum mulai berjalan pergi.

Namun, sesuatu tentang itu mengganggu saya, jadi saya berteriak, “Tunggu! Bisnis macam apa yang Anda miliki dengan Diga dan Doddo, tepatnya? ”

Saya khawatir dengan cara yang sama sekali berbeda dari keluarganya.

Diga dan Doddo kembali menjadi tahanan atas kejahatan lari dari klan Dom. Jadi, apa sebenarnya keuntungan yang diperoleh Darmu Ruu dengan bertemu dengan mereka? Aku sama sekali tidak bisa membaca apa yang dia pikirkan, dan itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.

“Itu tidak ada hubungannya denganmu, Asuta dari klan Fa,” balas Darmu Ruu, bahkan tanpa berbalik.

Itu hanya membuatku merasa lebih tidak nyaman, jadi aku bersiap untuk menyerahkan kendali Gilulu kepada orang lain dan mengejarnya, hanya untuk Sheera Ruu meraih lenganku sebelum aku bisa. Kemudian, dia mendekati telingaku dan berbisik, “Tolong, biarkan dia pergi. Saya yakin ini adalah sesuatu yang perlu dia lakukan. ”

“Sheera Ruu, apa kamu tahu kenapa dia melakukan ini?” Aku balas berbisik, merasa khawatir tentang tatapan semua orang selama ini.

Namun, Sheera Ruu hanya menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang penderitaan Darmu Ruu. Tapi pada malam perjamuan itu dia berkata bahwa dia lemah … Dan bukan hanya tubuhnya, tapi juga hatinya. Mungkin itu adalah kelemahan yang sama dengan orang-orang Suun, yang bergantung pada ukuran klan mereka dan menjadi korup … ”

Jadi, dia ingin bertemu Diga dan Doddo untuk memeriksa kembali kelemahannya sendiri?

Saya benar-benar menemukan cara berpikirnya yang sulit untuk dipahami.

Meski begitu, bukan berarti aku memiliki cara untuk menghentikan Darmu Ruu menuju ke klan Zaza untuk menjalankan misi yang telah dia tugaskan. Jadi, kami akhirnya melanjutkan, entah bagaimana merasa tidak puas dengan apa yang telah dilakukan.

Aku menghentikan gerobak di depan rumah utama dan melepas ikatan Gilulu, lalu mengikatnya ke pohon di sisi bangunan. Kemudian Reina Ruu membuka pintu ke rumah utama, hanya untuk seseorang yang tidak terduga keluar dari dalam.

“Ooh, akhirnya kamu kembali! Aku benar-benar muak menunggu! ”

“D-Dan Rutim ?! Apa yang kamu lakukan di sini? ”

Kepala marga rutim itu berdiri di sana sambil menyeringai menghalangi pintu masuk rumah. “Kudengar akan ada tamu yang benar-benar tidak biasa yang mampir hari ini, jadi aku datang untuk melihat! Lagipula, aku harus bertemu untuk membicarakan tentang diskusi besok! ”

“A-Bukankah tugas itu seharusnya diberikan pada Gazraan Rutim? Dan adat istiadatnya adalah baik kepala klan atau ahli waris tetap tinggal di rumah pada saat seperti ini, bukan? ”

“Aku akan kembali ke rumah saat malam tiba, jadi itu tidak masalah sama sekali! Dan aku juga tidak punya pekerjaan berburu, jadi aku bosan! ”

Dan Rutim benar-benar seperti inkarnasi dari kata “santai”, karena dia tidak mengindahkan keprihatinan saya dan hanya terus tertawa terbahak-bahak.

Lalu, saat dia membelai kepalanya yang botak berkilau, dia berkata, “Hmm …” dan menatap Shumiral. “Jadi kau orang timur itu, eh ?! Ya, saya belum pernah bertemu seseorang dari Sym dalam beberapa waktu, tetapi Anda semua sama gelapnya seperti biasanya, begitu! Dan rambutmu serba putih seperti orang tua! ”

Sekarang dia merasa lebih berani dan kurang ajar daripada santai.

Aku bisa merasakan sakit kepala, tapi Shumiral sama sekali tidak merasa terganggu.

“Saya orang timur, dan pemimpin dari, Vas Perak, Shumiral Zi Sadumtino. Terima kasih, telah mengizinkan kunjungan saya hari ini. ”

“Saya Dan Rutim, kepala klan Rutim, salah satu dari beberapa di bawah Ruu! Itu berarti aku juga hanya tamu di sini, jadi kamu tidak perlu bersikap kaku dan formal di sekitarku! ”

Jika dia melihat dirinya seperti itu, bukankah itu berarti dia harus melatih setidaknya sedikit pengekangan? Yah, sepertinya tidak ada banyak kemungkinan untuk itu …

Bagaimanapun, Dan Rutim dengan lantang menyatakan, “Ayo masuk!” dan dengan itu, kami akhirnya berhasil masuk. Dan kami menemukan kepala klan Donda Ruu, istrinya Mia Lea Ruu, dan Jiza Ruu dan Gazraan Rutim menunggu kami di sana.

“Kepala Klan Donda, saya telah membawa serta pengunjung kami dari kerajaan timur, Shurimal,” kata Reina Ruu pelan, berbicara untuk kelompok itu. Kemudian, dia mengulurkan tangannya. “Pengunjung Shumiral, seperti yang kita diskusikan dalam perjalanan ke sini, maukah Anda mempercayakan baja Anda kepada kami?”

“Iya.” Shumiral mulai dengan meraih jubah kulit yang menutupi tubuhnya yang tinggi. Di bawahnya, dia mengenakan pakaian kain dengan pola berputar-putar yang mengingatkanku pada pakaian di sini, di tepi hutan.

Ada banyak aksesoris yang terbuat dari logam dan batu yang menghiasi leher dan lengannya, dan di pinggulnya ada bilah melengkung dengan bentuk yang mengingatkan saya pada bulan sabit. Shumiral menyerahkan pedang itu kepada Reina Ruu bersama dengan beberapa anak panah logam dan pisau tipis atau sesuatu yang terlihat seperti pensil, juga jubahnya, lalu dia membungkuk kepada semua orang di ruangan itu.

Dia bahkan lebih tinggi dari Dan Rutim, tapi dia memiliki bentuk tubuh yang ramping yang sering terlihat di antara orang-orang dari timur. Meski begitu, mungkin berkat otot yang kokoh di anggota tubuhnya yang panjang dan posturnya yang baik, dia tidak terlihat lemah sedikit pun. Sebagai pemimpin kelompok pedagangnya, Shumiral sepertinya memiliki kekuatan dan stamina yang dibutuhkan untuk menjalani perjalanan yang panjang dan berbahaya. Faktanya, terlepas dari kenyataan bahwa dia dihadapkan dengan para pemburu Ruu dan Rutim, terutama yang kuat bahkan di antara orang-orang di tepi hutan, dia tidak terlihat sedikit pun gentar.

“Masuklah, pengunjung dari timur. Tolong, mulailah dengan membentuk ikatan dengan kita semua di sini, ”Mia Lea Ruu memberi isyarat sambil tersenyum.

Dengan itu, baik Shumiral dan aku melepas alas kaki kami dan melangkah ke dalam ruangan, sementara para wanita mengambil pisau yang telah mereka berikan dan meninggalkannya di sebelah kepala klan sebelum pergi untuk pergi mencari kayu bakar.

“Saya orang timur, dan pemimpin dari, Vas Perak, Shumiral Zi Sadumtino. Terima kasih telah mengizinkan kunjungan saya hari ini, ”kata Shumiral sambil berlutut, mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya.

“Pria yang duduk di sampingku dengan ekspresi arogan di wajahnya itu adalah kepala klan Ruu, Donda Ruu. Di sisi lain adalah putra tertua kami, Jiza Ruu. Lalu ada kepala marga Rutim yang menyambut Anda, Dan Rutim, dan putra sulungnya, Gazraan Rutim. Ah, dan aku istri kepala klan, Mia Lea Ruu. Terima kasih telah datang sejauh ini untuk putri kami, Vina Ruu, pengunjung dari timur, Shumiral. Dan kamu juga, Asuta. ”

Baik Shumiral dan aku diam-diam membungkuk setelah mendengar kata-kata itu.

Mia Lea Ruu tersenyum, sementara Donda Ruu memiliki tatapan menakutkan yang sama di matanya seperti biasanya, dan aku sama sekali tidak bisa merasakan apa yang dipikirkan Jiza Ruu. Mempertimbangkan situasinya, sangat meyakinkan melihat Dan Rutim menyeringai montok dan ceria seperti dewa Ebisu, dan Gazraan Rutim dengan ekspresi tenang dan lembut yang biasa.

“Jadi, yang ingin kami mulai dengan menjelaskannya adalah, mengapa Anda begitu peduli dengan keadaan Vina, pengunjung Shumiral? Saya yakin Anda sudah mendengar banyak dari Reina, tetapi luka-luka Vina tidak serius. Jika semuanya berjalan lancar, dia bahkan harus bisa kembali ke kota lusa. ”

“Tapi dari apa, saya diberitahu, itu tidak dijamin. Dan besok pagi, tiga hari dari sekarang, aku akan meninggalkan Genos. Aku tidak akan, kembali, setengah tahun lagi. Jadi jika saya tidak, temui dia, lusa, maka saya tidak akan bertemu dengannya lagi, selama itu. ”

“Dan bagaimana tepatnya hal itu membuat Anda tidak nyaman? Anda tidak memiliki hubungan yang sangat kuat, bukan? ”

“Tidak akan merepotkan. Aku hanya ingin bertemu dengannya … ”jawab Shumiral, duduk dengan lutut rapat dan menatap lurus ke arah Mia Lea Ruu.

Dan kemudian, sambil terlihat seperti dia benar-benar menikmati dirinya sendiri, Dan Rutim tertawa kecil.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat seseorang dari kota jatuh cinta pada seorang wanita dari tepi hutan! Jadi, kau ingin mengambil Vina Ruu sebagai istrimu, pengunjung dari timur? ”

Itu sangat blak-blakan sehingga aku bahkan bisa merasakan diriku mengeluarkan keringat dingin sebagai tanggapan.

Shumiral menyipitkan matanya sedikit, seolah-olah mencoba untuk memahami perasaannya sendiri.

“Seorang istri … Itu akan sulit. Vina Ruu, dan aku, memiliki dewa yang berbeda. Aku adalah anak dari Sym, sedangkan Vina Ruu adalah putri Selva. ”

“Uh huh. Kemudian jika Anda menyembah dewa yang sama, Anda akan meminta untuk menikahinya tanpa ragu-ragu. ”

“Tidak ada gunanya, hipotesis seperti itu. Vina Ruu adalah, seorang wanita misterius. Tidak ada seorang pun, seperti dia, di Sym. Pesonanya, pasti karena, dia seorang wanita, dari tepi hutan. ”

“Hmm … Yah, sangat jarang menemukan pengamat sebanyak itu bahkan di sini, di tepi hutan! Tidak mengherankan bahkan orang asing sepertimu akan terpesona! ”

Seorang penampil …? Pertanyaan Shumiral, memiringkan kepalanya. “Pesonanya bukan dari penampilannya. Saya yakin itu datang, dari hati Vina Ruu. ”

“Oh? Aku belum banyak bicara dengan gadis itu, jadi aku tidak bisa bilang aku tahu tentang itu! Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia cantik, bukan? ”

“Cantik…? Vina Ruu, apakah cantik? ”

Aku duduk di sana dengan sangat terkejut, tapi Shumiral memiliki tatapan yang sangat serius di matanya.

“Bagi orang-orang Sym, keindahan datang dari kelembutan. Dan Vina Ruu, tidak kurus. Orang-orang Sym, tidak akan melihatnya secantik itu. ”

“Apa?! Memang benar akan sulit untuk menyebutnya terlalu langsing dengan fisik seperti itu, tapi dia memiliki proporsi yang ideal untuk seorang wanita, bukan ?! Sangat jarang menemukan wanita yang seksi, tahu! ”

“Hei, hentikan itu, Dan Rutim. Anda teman lama dengan kepala klan dan saya, tapi bagaimana tepatnya Anda mengharapkan kami bereaksi terhadap Anda mengatakan hal-hal seperti itu? ” Mia Lea Ruu menyela.

“Jangan khawatir! Perasaanku semua masih untuk kekasihku yang telah meninggal! Aku tidak punya niat untuk pergi dan menikah lagi! ” Dan Rutim berseru sambil tertawa terbahak-bahak.

Mia Lea Ruu menghela napas. “Tapi bukan itu masalahnya …”

Saat itulah Jiza Ruu bergabung dalam percakapan.

“Pengunjung dari timur, kenapa kamu begitu terpaku pada adik perempuanku, Vina Ruu? Hubunganmu dengannya lemah, dan kamu mengatakan kamu tidak cukup terpesona olehnya untuk memintanya menjadi istrimu, jadi aku tidak bisa melihat alasan untuk keterikatan seperti itu. ”

“Tapi aku, terpesona olehnya. Vina Ruu adalah, seorang wanita misterius. Saya tidak menemukan, penampilannya cantik, namun saya menemukannya, cantik, ”Shumiral menjelaskan, masih tidak menunjukkan sedikit pun emosi. “Tidak, mungkin saya juga, terpesona oleh penampilannya. Mata Vina Ruu sangat menakjubkan. Senyumannya sangat indah. Dan suaranya, indah. Tetapi untuk menikah, akan terbukti sulit … Tetap saja, saya pasti terpesona oleh Vina Ruu. ”

“Bahkan jika kamu terpesona olehnya, tetap tidak ada gunanya pria dan wanita membentuk ikatan tanpa niat untuk menikah. Saya tidak tahu bagaimana keadaannya di kota, tapi itu adalah fakta di sini, di tepi hutan. ”

“Untuk kali ini kita sepakat, Jiza Ruu! Saya merasakan hal yang sama persis! Yah, mungkin persahabatan antara laki-laki dan perempuan bisa terjalin meski jarang, tapi apa yang kamu cari dari Vina Ruu, pengunjung? ” Dan Rutim bertanya sambil mencondongkan tubuh ke depan sambil mengelus jenggotnya. “Jika Anda tidak ingin membawanya sebagai pengantin atau menikah di tepi hutan, apakah ada gunanya memperdalam ikatan yang Anda berdua bagi? Apakah Anda ingin menjadi teman Vina Ruu? Atau apakah Anda hanya mencoba memuaskan diri sendiri dengan satu malam penuh gairah? ”

Untuk pertama kalinya dalam percakapan itu, Shumiral ragu-ragu. Tapi kemudian, dia menjawab, “Saya tidak tahu. Tapi aku ingin bertemu dengannya. Saya percaya, akan menyakitkan, meninggalkan Genos, tanpa melihatnya. Itu semuanya. Saya malu, karena kedangkalan, dari pemikiran saya … ”

“Ya, sepertinya kamu tidak benar-benar memikirkannya, tapi kamu benar-benar memiliki perasaan yang dalam di sana!” Dan Rutim menjawab dengan tawa kecil lainnya. “Saya terkejut bahwa seseorang dari kota akan cukup tersentuh untuk datang ke sini ke tepi hutan bahkan sebelum memilah apa yang dia rasakan! Sepertinya pesona putri Anda tidak ada batasnya, Donda Ruu! ”

“Berhenti mengobrol, sudah. Anda juga seorang tamu di sini, Anda tahu. Tunjukkan bahwa Anda tahu tempat Anda, setidaknya sedikit, ”Donda Ruu menyindir, berbicara untuk pertama kalinya. Namun, mata birunya yang membara menatap tepat ke arah Shumiral. “Man dari timur, tidak ada satu pun contoh dari seseorang dari luar saudara kita yang membentuk ikatan darah dengan salah satu orang di tepi hutan. Itu tidak hanya berlaku untuk orang timur, tapi juga orang barat. ”

“Baik.”

“Dan kami tidak mengizinkan apa pun yang sebodoh satu malam gairah terjadi di sini, di tepi hutan. Seorang pria dan seorang wanita harus menikah. ”

“Iya.”

“Jika kamu mengerti sebanyak itu, maka kamu bisa melakukan sesukamu,” kata Donda Ruu, tubuhnya yang besar perlahan naik. “Terima kasih sebagai kepala klan Ruu karena datang jauh-jauh ke sini karena kepeduliannya pada putriku. Anda datang ke sini untuk melihat Vina juga, bukan, koki klan Fa …? ”

“Y-Ya.”

“Hmph… Hei, tunjukkan mereka ke kamarnya. Aku akan tidur siang sampai Sauti dan Zaza muncul, ”ucapnya, dengan perintah yang diucapkan ke arah Mia Lea Ruu.

Saat menatap suaminya dengan tatapan yang sangat kesal, dia tersenyum dan berkata, “Dimengerti, kepala klan.”

“Apa, kamu sedang tidur siang? Anda benar-benar suka tidur, bukan ?! Tapi, siapa yang akan menghibur kita sementara ini, Donda Ruu? ”

“Sangat menjengkelkan …” Donda Ruu balas menggerutu saat dia menghilang di lorong di sebelah kanan ruangan.

Saat dia melihat suaminya pergi, Mia Lea Ruu juga bangkit.

“Shumiral, tamu kami, biarkan aku mengantarmu ke kamar putri kami. Jiza, tolong hibur tamu kami dari klan Rutim untuk sementara. ”

Dengan itu, kami menuju ke arah berlawanan dari tempat Donda Ruu pergi, menyusuri lorong kiri. Dari yang bisa kuingat, kamar tidur Nenek Jiba juga ada di sebelah kanan, jadi ini pertamakalinya aku turun seperti ini. Tapi seperti yang kuingat pada lorong lain itu, lorong ini juga terus berjalan lurus sejauh sepuluh meter atau lebih, dengan tiga pintu berjarak sama di sepanjang dinding bagian dalam. Mia Lea Ruu berjalan ke arah yang terdekat, lalu mengetuk pintu.

“Vina, kepala klan memberikan izinnya, jadi aku membawa pengunjung kita, Shumiral. Dan Asuta juga ada di sini. Bolehkah saya membiarkan mereka masuk? ”

Diam.

Setelah kami berdiri di sana selama sepuluh detik atau lebih, Mia Lea Ruu mengangkat tangannya untuk mengetuk lagi, hanya agar pintunya terbuka dengan penuh semangat.

“Hai, Asuta! Saya senang Anda dan pengunjung itu tidak dikalahkan oleh orang tua kita! ”

Bukan Vina Ruu, melainkan Ludo Ruu yang menyambut kami. Dan untuk beberapa alasan, dia menggendong putra Jiza Ruu, Kota Ruu. Mata hitam kecil bayi yang tidak bersalah itu menatapku dan Shumiral, menatap kami dengan tatapan bingung.

“Di sini, bisakah aku menyerahkan Kota kepadamu?”

“Tentu saja. Ayo bermain dengan nenek, Kota, ”kata Mia Lea Ruu sambil tersenyum sambil memeluk Kota Ruu muda. Bayi itu mengeluarkan suara gembira, “Gah!” sebagai tanggapan.

“Ah, aku ingat rambut putihmu itu seperti rambut Nenek Jiba. Saya putra bungsu dari keluarga utama Ruu, Ludo Ruu. Senang bertemu denganmu lagi, pengunjung. ”

“Saya, Shumiral Zi Sadumtino. Aku juga mengingatmu. ”

“Ya, saya datang ke kota pos sebagai pengawal cukup lama di sana. Ngomong-ngomong, ternyata orang tuaku mempercayai kata-katamu dan memutuskan untuk membiarkanmu bertemu dengan Vina. Ingatlah bahwa jika Anda merusak kepercayaan itu, saya harus menjatuhkan Anda, ”kata Ludo Ruu sambil menepuk pinggulnya saat melakukannya. Digantung ada pisau pengganti yang dibelinya setelah insiden dengan Tei Suun. “Kamu juga terlihat sangat ahli, tapi kamu bukan tandinganku. Tetap saja, aku pernah mendengar rumor bahwa kalian dari Sym menggunakan racun. Jadi jika saya melihat Anda bertingkah mencurigakan, saya akan memotong Anda tanpa ragu-ragu. Ngomong-ngomong, bisakah kamu berjanji padaku bahwa kamu tidak akan cukup dekat dengan Vina untuk menyentuhnya? ”

“Iya. Aku akan menepati janji itu. ”

“Benar, aku akan menahanmu untuk itu. Lagipula, aku tidak ingin membuat rumah bau dengan darah. Oh, dan hal yang sama berlaku jika Anda mencoba melakukan apa pun pada Asuta juga. ”

Tidak mungkin hal itu terjadi, pikirku dalam hati, tapi kupikir dia masih perlu mengatakannya. Lagipula, jika penilaianku benar-benar melenceng dan Shumiral berarti orang-orang dari klan Ruu akan terluka, maka itu berarti Vina Ruu sedang terancam bahaya. Sejujurnya, melihatnya dari sudut pandang Donda Ruu dan anggota keluarganya yang lain, mereka sebenarnya menaruh sedikit kepercayaan pada Shumiral.

“Baiklah, masuklah. Tapi ingat bahwa ini adalah kamar Vina, jadi sangat feminin. Persiapkan saja dirimu, oke? ”

Dengan itu, Ludo Ruu menyingkir, dan kami akhirnya diizinkan masuk ke kamar.

Saya pasti tidak akan menyebutnya girly. Namun, ruangan itu dipenuhi dengan aroma bunga.

Sama seperti kamar tidur Nenek Jiba, luasnya sekitar sembilan meter persegi. Tidak ada furnitur asli selain rak besar di sepanjang salah satu dinding. Tetap saja, ada perasaan ceria yang aneh di ruangan yang menandainya sebagai kamar perempuan dan membuatku merasa sedikit tidak nyaman berada di sana.

Kain berwarna indah tergantung di dinding ruangan. Dan di atasnya ada berbagai macam bunga segar, yang pasti menciptakan aromanya yang harum.

Di atas rak, ada berbagai aksesoris feminin. Mereka pasti digunakan di samping pakaian perjamuannya. Bahkan dari kejauhan, saya bisa memata-matai logam dan batu yang berkilau. Dan warna cerah yang ada di sana pasti kerudung dan syal yang dia kenakan di sekitar kepala dan pinggangnya.

Kain yang tergantung di dinding tidak semuanya dekoratif, karena saya juga bisa melihat pola berputar-putar, yang mungkin merupakan pakaian cadangan untuk diganti sementara yang lain sedang dicuci.

Vina Ruu pasti berbagi kamar ini dengan saudara perempuannya juga. Lagipula, itu adalah beberapa pakaian yang harus dia pakai sendiri. Meskipun pakaian itu mirip dengan pakaian dalam atau pakaian renang, itu adalah pakaian normal yang kamu lihat di sekitar tepi hutan, jadi tidak ada alasan hal seperti itu membuatku merasa malu … Tapi aku masih tidak bisa melepaskan merasa bahwa saya telah melangkah ke taman bunga terlarang.

Adapun pemilik taman terlarang itu, dia berbaring dengan elegan di ujung ruangan.

Anggota tubuh sensual Vina Ruu tersebar di atas sejumlah seprai berlapis yang dimaksudkan untuk ditiduri.

Tangan kanannya menopang kepalanya dan dia menghadap ke arah kami, dengan pose seperti Buddha yang berbaring. Itu adalah pose yang cukup normal, tapi kontur tubuhnya yang bergerak ke atas dan ke bawah lebih dari biasanya membuatnya terasa sangat menggoda.

Matanya terlihat mengantuk seperti biasanya, dan mulutnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Sedangkan untuk pergelangan kaki kanannya yang terluka, ada secarik kain keabu-abuan yang melilitnya. Mungkin di bawahnya ada semacam tapal, karena aroma bunga berganti menjadi aroma sejuk dan menyegarkan yang kuat saat kami mendekat.

“Maaf atas penampilanku yang lusuh … Aku sudah duduk begitu lama sampai pantatku mulai sakit …”

“Ah, jangan khawatir tentang itu, Vina Ruu. Istirahat bisa jadi pekerjaan berat, ”kataku sambil duduk di tengah ruangan.

Shumiral duduk di sampingku, sementara Ludo Ruu menjatuhkan diri lebih dekat ke Vina Ruu agar dia bisa mengawasi kami.

“Vina Ruu, maafkan aku, atas kunjungan mendadak ini,” kata Shumiral dengan menundukkan kepalanya dengan lembut.

Vina Ruu tidak mengatakan apapun sebagai tanggapan.

Sorot matanya entah bagaimana tampak kesal juga. Sepertinya dia benar-benar tidak menyambut kunjungan Shumiral.

Setelah itu, ruangan terdiam beberapa saat. Baik Shumiral dan Vina Ruu saling menatap, tetapi keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Waktu berjalan selambat siput, sampai Ludo Ruu tidak tahan lagi dan akhirnya angkat bicara.

“Hei, apa kamu benar-benar punya urusan dengan Vina? Orang-orang dari Zaza dan Sauti pada akhirnya akan datang, jadi aku tidak bisa terus-terusan nongkrong di sini selamanya. ”

“Kamu tidak, punya waktu?”

“Tidak, aku masih akan baik-baik saja sebentar, tapi …”

“Terima kasih, untuk menghabiskan, waktu berharga Anda, di sini.”

Dengan itu, keheningan kembali.

Orang berikutnya yang berbicara akhirnya adalah Vina Ruu.

“Um … Jika kamu tidak punya urusan di sini, bisakah aku memintamu pergi …?”

Benar saja, itu nada yang cukup dingin untuknya.

Shumiral memiringkan kepalanya sebagai jawaban, terlihat bingung.

“Saya menjalankan, bisnis saya, saat ini.”

“Apa…? Bisnis Anda duduk di sana dengan tenang dan menatap saya …? ”

“Iya. Besok pagi, tiga hari dari sekarang, aku akan berangkat, meninggalkan Genos. Jadi sebelum itu, saya ingin, untuk membakar pemandangan Anda ke dalam mata dan pikiran saya. ”

Jika dia lebih fasih dalam bahasanya, maka itu mungkin terlihat saat dia serius mengudara. Tapi aku tahu Shumiral sungguh-sungguh dan pendiam, jadi aku tahu dia berusaha sekuat tenaga untuk mengungkapkan perasaannya.

Namun, Vina Ruu masih terlihat tidak senang.

“Hmm … Tapi Vina bisa berjalan lebih banyak sendiri sekarang, jadi dia seharusnya bisa kembali ke kota lusa. Jadi menurutku kau menyia-nyiakan waktumu datang ke sini hari ini, “kata Ludo Ruu menggantikan saudara perempuannya yang pendiam, hanya untuk Shumiral menyipitkan matanya dengan ekspresi puas.

“Jika aku bisa, sampai jumpa lagi, lusa, itu akan membuatku senang. Saya berharap, cederamu, segera sembuh. ”

“Aku hanya tidak mengerti kamu … Jika kamu mencoba menikah denganku, maka aku bisa menolakmu dan itu akan menjadi akhirnya. Tapi apa yang harus saya lakukan saat Anda seperti ini …? ” Vina Ruu bergumam, mengusap rambut berwarna kastanye dengan tangan kirinya yang terbuka. “Kamu tidak ingin menikah denganku, dan kamu tidak meminta kesenangan satu malam … Kamu bahkan tidak mencoba untuk menjalin ikatan persahabatan … Jadi mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini .. .? ”

Hah? Saya berpikir dalam hati, dan hampir bisa merasakan diri saya jatuh ke depan saat saya duduk di sana.

Namun, tidak ada perubahan pada ekspresi Shumiral. Sebagai gantinya, dia hanya tetap menatap Vina Ruu saat dia melepaskan salah satu aksesoris di sekitar pergelangan tangan kanannya.

“Vina Ruu, apakah akan merepotkanmu, untuk menerima, hadiah ini?”

Dia tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

“Ini batu pelindung, untuk menangkal bencana. Saya berdoa, semoga Anda hidup, hidup sehat, Vina Ruu. ”

Itu adalah rantai perak dengan batu merah muda sekitar seukuran kuku jari kelingking yang tertanam di sana-sini. Tenunan rantai itu sedikit mengingatkanku pada kalung batu biru yang kuberikan pada Ai Fa.

“Bagaimana menurutmu, Vina…? Jika kau menerimanya, maka aku akan mengambilnya dari dia dulu, ”tanya Ludo Ruu sambil melirik adiknya yang diam dari sudut matanya.

Dengan itu, Vina Ruu perlahan-lahan duduk, aura yang sama menggantung di sekelilingnya seperti yang dipancarkan Donda Ruu sebelumnya. Kemudian, setelah dia duduk dengan kaki menjulur ke satu sisi, dia dengan tenang bertanya, “Mengapa …? Kami hampir tidak pernah berinteraksi sama sekali, jadi bagaimana masuk akal bagi saya untuk menerima hadiah seperti itu dari Anda …? ”

“Vina Ruu, saya hanya berharap, agar Anda hidup, hidup sehat. Jika kamu terluka lagi, setelah aku pergi, itu akan membuatku sedih. ”

Sekali lagi, dia terdiam.

“Aku tidak butuh imbalan apa pun. Saya hanya berdoa, untuk kebahagiaan Anda. ”

“Nah, jika dia memberikannya lalu mengapa tidak langsung menerimanya? Bahkan jika Anda memutuskan Anda tidak membutuhkannya, Anda bisa membuangnya nanti, ”Ludo Ruu menimpali sambil menguap, sepertinya sudah bosan dengan semua ini.

Saat dia merosot sedikit ke bawah, Vina Ruu menatap Shumiral melalui poninya yang panjang.

“Apakah kamu hanya menggodaku …?”

Shumiral berkedip beberapa kali.

“Menggoda? Saya tidak mengerti.”

“Mengapa Anda harus pergi mengharapkan kebahagiaan saya …? Maksudku, kamu tidak tertarik pada wanita gemuk sepertiku, kan …? ”

Aku tahu itu! Saya berpikir sendiri.

Ludo Ruu, sementara itu, mengacak-acak rambut pirangnya sambil bergumam, “Kamu baru saja keluar dan mengatakannya …?”

Sepertinya kedua saudara kandung ini telah menguping percakapan di aula utama.

“Lagipula aku gendut, jadi aku tidak akan pernah menikah dan akhirnya menjadi wanita tua yang bersemangat …”

“Tapi kaulah yang selalu menolak tawaran pernikahan, Vina …”

“Itu benar … Jadi tinggalkan aku sendiri saja …” Vina Ruu menggerutu, merosot ke dinding belakang.

Melihat itu, Ludo Ruu mengelus dagunya dan berkata, “Hmm… Sepertinya dia hampir mencapai batasnya. Maaf, tapi bagaimana kalau kita menyebutnya berhenti di sini? ”

“Ya,” jawab Shumiral sambil mengarahkan pandangannya ke bawah dan dengan erat menggenggam hadiah yang telah dia tawarkan. Kemudian, dia bangkit, membungkuk diam pada Vina Ruu, dan berbalik.

“Maaf tentang itu. Dia sedikit demam kemarin, dan bahkan mengabaikannya, dia terjebak di rumah selama dua hari sekarang, jadi Vina sedang tidak dalam kondisi terbaik. Yah, dia agak lembut untuk memulai, bagaimanapun … “Ludo Ruu berkata setelah kami keluar dari ruangan dan dia telah menutup pintu. “Dia sangat buruk dengan hal-hal romantis. Berkat penampilannya, dia memiliki banyak pria yang mencoba merayunya sejak lama. Dan setiap kali dia menolaknya, dia menjadi super mopey, berpikir bahwa laki-laki tidak akan mau berurusan dengannya lagi, ”kata anak laki-laki itu dengan senyum lebar meskipun dia mengungkapkan masa lalu adiknya yang tidak menyenangkan. “Tetap saja, kau pria pertama yang pernah kudengar mengatakan dia tidak cantik. Sejak dia mendengarnya, dia terlihat siap meledak, entah karena marah atau sedih atau apapun.

“Baik…”

“Kamu ingin aku menyerahkannya pada Vina?” Ludo Ruu bertanya, melihat ke bawah ke aksesori yang masih dipegang Shumiral di tangan kanannya.

Namun, pemuda dari timur menjawab, “Tidak,” dengan menggelengkan kepala. “Aku akan menyerahkannya, pada Vina Ruu, lusa. Jika tidak, temui dia, aku akan menyerah. ”

“Kena kau. Kamu benar-benar pria yang menarik, Shumiral, “kata Ludo Ruu, lalu menusuk dadanya dengan ringan. “Pasti akan menarik jika kau menikah di tepi hutan, tapi kurasa itu akan sulit dilakukan … Tapi tetap saja, jika kau benar-benar memikirkan kebahagiaan Vina, maka aku pasti tidak bisa membencimu karena bahwa. Pokoknya, sampai jumpa. ”

3

“Hah? Apa hanya kamu yang ada, Mia Lea Ruu? ” Saya bertanya, karena hanya dia dan cucunya yang ada di sana ketika kami kembali ke aula utama.

“Ya, karena banyak tamu yang datang sekaligus. Itu akan menjadi terlalu sempit di dalam rumah, jadi mereka semua ada di luar. ”

Banyak tamu?

Tapi ini adalah rumah utama Ruu, tempat tinggal 12 anggota keluarga ditambah seorang bayi. Bahkan jika Gulaf Zaza dan Dari Sauti muncul pada saat yang sama, itu tidak akan membuat mereka melebihi kapasitas.

“Ah, maksudku bukan kepala klan terkemuka. Sekelompok besar pria yang tidak terlalu saya kenal tiba-tiba muncul. Anehnya, mereka tampak marah karena suatu alasan, tetapi menurut saya mereka tidak akan melakukan kekerasan atau apa pun. Ah, benar, dan aku melihat Ai Fa bercampur dengan mereka juga. ”

“Hah? Ai Fa? ”

Sekarang saya bahkan tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang terjadi.

Bagaimanapun, setelah mengambil jubah dan pedang Shumiral, kami keluar bersama.

Apa yang menunggu kami di sana adalah kerumunan sekitar sepuluh atau lebih pria yang tampak kasar dari tepi hutan. Memang benar bahwa itu akan menjadi masalah ketat bagi mereka semua di rumah utama Ruu.

“Apakah kamu sudah selesai di sini …?” tanya Donda Ruu, yang baru saja pergi ke kamarnya sendiri belum lama ini, melotot pada kami dari sudut matanya. Berdiri di sampingnya adalah kelompok yang sama dari sebelumnya: Jiza Ruu, Dan Rutim, Gazraan Rutim, serta Dari Sauti dan Gulaf Zaza, yang pasti muncul di beberapa titik. Dan kepala kunjungan dari klan terkemuka masing-masing ditemani oleh satu orang, membuat satu kelompok berjumlah delapan orang.

Menghadapi mereka enam pria, serta Ai Fa.

Saat kepala klan saya melihat saya, dia berkata, “Kerja bagus,” dengan anggukan. Melihat ekspresi tenangnya itulah yang akhirnya membuatku berhenti tegang.

“Jadi itu orang timur yang datang ke pemukiman Ruu sebagai tamu, eh?” Gulaf Zaza menggerutu dengan suara rendah.

Tidak peduli seberapa besar kerumunan mereka, jubah berkepala giba yang dikenakan oleh orang-orang dari klan Zaza selalu menonjol. Dan di atas semua itu, kepala klan mereka secara khusus memiliki fisik yang cocok dengan Donda Ruu.

“Klan Ruu bebas mengundang siapa saja yang mereka sukai sebagai tamu, tapi saat ini kami sedang sibuk. Jadi saya akan sangat menghargai jika Anda keluar dari sini. ”

“Iya. Saya meninggalkan. Kepala klan Donda Ruu, terima kasih banyak, untuk hari ini, “kata Shumiral sambil membungkuk ke kepala klan Ruu setelah menangkis silau dari Gulaf Zaza. Kemudian dia berbalik untuk pergi dengan cepat, hanya untukku yang tiba-tiba meraih lengannya.

“Tunggu, Shumiral. Um … Maukah kamu berbicara denganku lebih lama lagi? ”

Bahkan saya tidak tahu mengapa saya mengatakan itu, jujur. Aku hanya merasa seperti aku tidak bisa meninggalkan dia sekarang karena suatu alasan.

“Aku tidak keberatan, berbicara denganmu. Itu akan, membuatku bahagia, melakukannya. ”

“Hmm, tapi bagaimana kita harus menangani sesuatu …?”

Lagi pula, terlepas dari apa yang telah saya katakan, bukan berarti saya bisa mengabaikan seluruh keributan yang entah bagaimana membuat Ai Fa tercampur.

Saat aku berdiri di sana dengan ragu-ragu, Shumiral menunjuk ke arah kereta yang berhenti di samping rumah Ruu.

“Aku akan menunggu. Di sana aku akan, bisa, melihatmu, tapi tidak, mendengarmu. ”

“Ya, itu akan sangat membantu.”

Mungkin itu hanya keberanian yang bisa kuharapkan dari pemimpin karavan pedagang yang berkeliling dunia, tapi bagaimanapun juga Shumiral berjalan dengan acuh tak acuh menuju gerobak tanpa goyah sedikitpun meskipun ada sorotan mata dari begitu banyak pria di tepi hutan. fokus padanya.

Begitu dia cukup jauh, Gulaf Zaza berbalik ke arah pria yang tidak kukenal.

“Kami sangat memahami keluhan Anda, di sini. Anda mengatakan Anda ingin beberapa perwakilan menghadiri pertemuan besok, kan? ”

“Itu benar. Apakah tiga klan terkemuka menerima proposal itu? ”

Yang menanggapi Gulaf Zaza adalah kepala klan kecil Sudra dengan wajah keriputnya.

Melihat lebih hati-hati, sebenarnya ada sejumlah wajah yang dikenal di kerumunan. Berdiri di sisi lain Ai Fa adalah kepala klan Fou, dan aku cukup yakin itu adalah kepala klan Ran di sebelahnya. Jadi mungkin mereka semua adalah kepala klan kecil …

“Kami akan mematuhi keputusan dari kepala klan terkemuka yang kami pilih. Kami tentu tidak meremehkan otoritas Anda. Tapi kami tidak hanya ingin mengikuti dengan patuh sementara tidak tahu apa-apa seperti saat klan Suun berkuasa. Kami ingin melihat dan mendengar apa yang Anda lakukan, dan bekerja sama dengan Anda, ”kata kepala marga Fou, menindaklanjuti apa yang dikatakan kepala Sudra. Dia tampak seusia Donda Ruu, dan memiliki tubuh yang tinggi dan ramping.

“Hmm … Dengan kata lain, kamu ingin memiliki seseorang di sana setiap kali kita bertiga pemimpin klan bertemu, bukan hanya untuk pertemuan besok?” Dari Sauti bertanya, dengan kehadiran yang jauh lebih besar darinya daripada yang Anda harapkan dari seseorang yang begitu muda. Dan dia memiliki tubuh yang tidak kalah kuat dari dua kepala klan terkemuka lainnya juga.

Melihat mereka sekarang, benar-benar ada perbedaan yang cukup besar antara kepala klan baru dan laki-laki lainnya. Pertama-tama, jumlah tanduk dan taring giba yang menjuntai di leher mereka benar-benar tak tertandingi. Dan bahkan jika mereka mengenakan pakaian yang sama, pakaian yang dikenakan oleh kepala klan yang lebih kecil semuanya jelas sudah tua dan usang.

Perbedaan terbesar, bagaimanapun, adalah fisik mereka dan perasaan umum yang mereka miliki.

Klan terkemuka dan orang-orang di bawah mereka seperti Rutim semuanya tampaknya dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa. Sementara itu, mereka yang berasal dari klan yang lebih kecil memiliki intensitas yang liar tentang mereka yang cocok untuk pemburu tepi hutan, tetapi Anda benar-benar dapat melihat ketegangan yang mereka rasakan dari kemiskinan yang membayangi mereka.

Klan yang lebih kecil hidup dari tangan ke mulut, dan Anda pasti bisa tahu, baik dari fisik dan aura mereka.

Namun, meskipun dia berukuran lebih kecil daripada anggota kelompok itu, kepala marga Sudra sama sekali tidak malu-malu saat dia menjawab, “Itu benar,” atas pernyataan Dari Sauti. “Dan setelah kami mendengar kata-kata Anda, kami akan menyampaikannya ke klan tetangga kami. Jika itu terus dilalui, dari utara ke selatan dan selatan ke utara, maka semua orang di tepi hutan akan dapat mempelajari pemikiran Anda bahkan di luar hanya satu pertemuan kepala marga yang diadakan per tahun. ”

“Bukankah pada akhirnya kau hanya bermaksud mencemaskan kita yang menjadi korup seperti yang dilakukan Suun?” Gulaf Zaza bertanya dengan nada serius. Saya menemukan dia sangat kewalahan bahkan sebelum dia berbicara, tetapi ketika dia membuka mulutnya saya merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan menjalar di punggung saya.

Namun, kepala marga Sudra tetap tidak goyah saat menjawab, “Itu tidak benar,” sambil menggelengkan kepala. “Ruu, Sauti, dan Zaza semuanya mengawasi satu sama lain, dan aku tidak bisa membayangkan ketiga klan menjadi mangsa korupsi pada saat yang sama. Namun, karena keributan beberapa hari yang lalu, aku pergi ke kota pos bersama orang-orang Ruu untuk melindungi Asuta dan kelompoknya. Berkat itu, saya mendengar cukup banyak hal. ”

“Dan kepala klan Sudra kemudian menyampaikan informasi itu kepada kita di klan seperti Fou dan Ran … Gulaf Zaza, apakah benar kau muak dengan pria dari kastil itu dan berkata bahwa kita harus pergi ke depan dan meninggalkan tepi hutan Morga? ”

Mendengar pernyataan itu, mata Gulaf Zaza sedikit menyipit.

“Kata-kataku tidak sampai sejauh itu. Tapi saya pikir jika kita harus membuang harga diri kita sebagai manusia untuk tinggal di sini, maka kita tidak punya pilihan selain menyerahkan nyawa yang kita miliki sekarang di negeri ini. ”

Kata-kata itu menyebabkan kegemparan di kepala klan yang lebih kecil. Secara khusus, kepala klan Fou menembak Gulaf Zaza dengan tatapan serius.

“Itu benar-benar kata-kata yang mengejutkan. Untuk mengatakan kita tidak punya pilihan selain menyerahkan tanah tempat kita tinggal selama 80 tahun sekarang … Apakah para bangsawan dari kastil Genos benar-benar mengerikan? ”

“Aku hanya bertukar kata dengan orang tua bernama Cyclaeus. Kami mempersembahkan pedang kami untuk melayani penguasa Genos, bukan iblis tua yang malang itu. Tapi jika pedang kita dipersembahkan kepada lelaki tua itu, maka aku akan mengambil milikku kembali tanpa ragu sedikitpun, ”kata Gulaf Zaza, matanya bersinar terang seperti mata beberapa binatang karnivora. “Jadi aku tidak bisa tidak berpikir bahwa jika aku tidak pernah bertemu muka dengan tuan dan hanya harus terus berurusan dengan kakek yang menyebalkan itu di tempatnya, maka aku pasti bisa melihat kehormatanku sebagai pemburu semakin dinodai sedikit demi sedikit. , dan mungkin jiwaku suatu hari akan menjadi rusak seperti yang terjadi pada Zattsu dan Zuuro Suun. Jika itu masalahnya, bukankah lebih baik mengesampingkan peran kita sebagai pemburu giba, membuat rumah di negeri lain, dan menemukan sesuatu yang baru untuk dibanggakan? ”

“Tapi tetap saja, kamu sepertinya menyesali pernyataan cerobohmu sendiri bahkan sebelum kami bisa memberitahumu untuk tidak terlalu marah pada seseorang yang hanya kamu temui sekali, jadi aku tidak percaya ada kebutuhan untuk khawatir tentang hal itu.”

Komentar dari Dari Sauti itu menyebabkan kepala klan Zaza mendecakkan lidahnya dengan “Tch.”

“Lebih jauh, ini bukan seolah-olah tidak ada logika dalam kata-katamu, Gulaf Zaza. Jika jalan yang kita cari tidak tumpang tindih dengan jalan Genos, maka kita tidak bisa berjalan bersama. Memang benar bahwa kita mungkin tidak punya pilihan selain meninggalkan hutan Morga jika kehendak penguasa Genos benar-benar sejalan dengan keinginan Cyclaeus. Tapi kita tidak bisa membuat keputusan apa pun sampai kita tahu maksud Tuhan yang sebenarnya. ”

“Apakah Cyclaeus itu benar-benar manusia yang mengerikan? Kalau begitu … bukankah lebih penting bagi kami untuk tetap berhubungan dekat dengan Anda para pemimpin klan? Bagaimanapun, akan agak sulit untuk mematuhi perintah untuk meninggalkan hutan Morga sementara tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi, “kepala klan Sudra bergumam dengan nada suram. “Dan itu bukan satu-satunya masalah. Saya juga percaya penting bagi kita untuk menjadi satu pikiran tentang masalah bisnis yang dijalankan oleh klan Fa. ”

Itu pasti membuatku agak lengah mendengar klanku tiba-tiba muncul seperti itu.

Ai Fa hanya berdiri diam di sana, sementara kepala klan Fou bekerja keras di sampingnya dengan cara yang tidak seperti dirinya.

“Pendapat kalian tiga kepala klan terkemuka terpecah tentang masalah itu, bukan? Ruu telah meminjamkan Fa kekuatan mereka, Sauti hanya mengawasi jalannya acara, dan Zaza telah menyuarakan keberatan mereka. Jadi dalam hal ini, masa depan di mana diputuskan kata-kata Zaza benar dan Fa dilarang berbisnis pasti mungkin, bukan? ”

“Dan kamu mengatakan kamu akan berbeda pendapat dari itu?”

“Tidak. Tapi saya percaya jika pemimpin klan terkemuka merasa seperti itu, saya perlu mendengar alasannya, ”kepala klan Ran menimpali.

“Dan aku yakin penting bagimu untuk mendengarkan pikiran kami dengan baik juga,” tambah kepala klan Sudra.

“Ada anggota dari enam klan yang berdiri di sini sekarang: Sudra, Fou, Ran, Ratsu, Gaaz, dan Beim. Semua klan kami terletak di dekat rumah Fa dan, selain Beim, kami semua setuju dengan tindakan mereka dan telah belajar cara menumpahkan darah dan membuat makanan lezat dari mereka. Tapi klan yang tinggal jauh dari Fa pasti tidak mengalami perubahan gaya hidup sejak pertemuan kepala klan sampai sekarang. ”

“Dan apakah itu merupakan ketidaknyamanan, entah bagaimana?” Dari Sauti bertanya dengan nada tenang sempurna.

“Benar,” jawab kepala klan Sudra dengan anggukan. “Kembali pada pertemuan kepala klan, diputuskan bahwa kami akan mengawasi bagaimana tindakan klan Fa dimainkan. Bahwa kita harus menentukan apakah pada akhirnya mereka akan terbukti menjadi obat atau racun bagi tepi hutan. Tetapi pertemuan kepala klan tunggal yang diadakan setiap tahun tidak cukup untuk tugas seperti itu. Lagi pula, hanya sekitar 20 hari telah berlalu sejak pertemuan terakhir, namun hidup kami telah mengalami perubahan drastis. ”

“Maksud Anda, Anda sekarang hidup makmur dengan menjual daging ke klan Fa?”

“Saya pasti tidak akan pergi sejauh itu. Namun, memang benar bahwa kami telah memperoleh cukup banyak koin sekarang untuk menarik napas saya. Sejujurnya, pada awalnya saya berpikir bahwa uang yang diterima untuk dendeng saja sudah banyak. Dan kepala klan Beim masih sangat yakin bahwa tidak pantas bagi orang-orang di tepi hutan untuk memiliki kekayaan seperti itu. ”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang klan Beim. Namun, masuk akal bahwa akan ada klan selain mereka yang berada di bawah Zaza yang skeptis terhadap tindakan klan Fa, dan tampaknya mereka adalah salah satu contohnya.

“Klan Fa menyatakan bahwa mereka mulai berbisnis untuk membawa kemakmuran ke tepi hutan. Jadi, ini adalah masalah yang melibatkan semua orang kita. Berkat itu, saya percaya setiap klan di tepi hutan harus memiliki kesempatan untuk mempelajari dengan baik bagaimana tindakan klan Fa dimainkan sehingga mereka dapat menentukan apakah itu baik atau buruk, terlepas dari apakah mereka setuju atau keberatan, ” Kepala klan Sudra berkata, dengan mantap mengendalikan percakapan.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia dihadapkan dengan pemimpin marga yang jauh lebih besar darinya, kepala klan Sudra yang kecil itu terus saja berbicara.

“Dan saya juga berpikir bahwa meskipun kita semua adalah orang-orang di tepi hutan, Ruu, Zaza, dan Sauti terlalu makmur untuk memulai. Orang kaya tidak bisa benar-benar mengetahui sifat orang miskin, dan hal yang sama berlaku sebaliknya. Tapi kepala klan Fa bisa menilai dengan adil, karena datang dari rumah miskin di masa mudanya hanya untuk kemudian mendapatkan kemakmuran seperti itu melalui kekuatannya sendiri. ”

Secara alami, kata-kata itu membuat Ai Fa terlihat sangat kesal. Kepala klan saya memiliki kepribadian yang begitu sederhana sehingga dia tidak tahan menerima pujian dari orang lain.

“Sifat orang miskin, bukan? Tetap saja, tidak peduli seberapa kayanya salah satu klan kita, ini pasti bukan seolah-olah kita meremehkan mereka yang lebih buruk, ”Dari Sauti menjawab dengan memiringkan kepalanya, menatap kembali ke mata kepala klan Sudra yang menyala terang.

“Kalau begitu izinkan aku bertanya padamu … Apakah kau pernah kehilangan anak karena kelaparan, kepala suku Sauti? Padahal jika Anda memetik buahnya tepat di depan mata Anda dan memberikannya kepada istri Anda, payudaranya yang layu bisa menghasilkan susu lagi? Dan saat Anda melihat anak Anda sia-sia, yang dapat Anda lakukan hanyalah mengutuk betapa tidak berdayanya Anda? ”

“Tidak, aku belum …”

“Kalau begitu, bisakah kau mengerti betapa kami sangat membenci klan Suun? Mereka tidak berburu giba dan hanya bermain-main dengan hadiah uang, dan pada akhirnya mereka bahkan meletakkan tangan di atas berkah hutan. Dapatkah Anda klan kaya benar-benar memahami apa yang kami rasakan ketika kami memutuskan untuk memaafkan mereka? ”

Dengan itu, Dari Sauti menahan lidahnya.

Kemudian, kepala marga Sudra menghela nafas panjang dan dengan tenang berkata, “Namun kata-kata Donda Ruu masih terasa wajar dan hanya bagi saya ketika dia mengatakan bahwa kesalahan itu jatuh pada kita semua karena terlalu lemah untuk mencegah marga yang memimpin jatuh. mangsa korupsi. Klan Ruu memamerkan taring mereka di Suun setiap kali ada pertemuan kepala klan, namun aku tidak bisa berguna sama sekali. Maka dari itu saya mendukung pernyataan Donda Ruu. Karena saya bisa mendengar apa yang dia katakan, saya merasa memaafkan anggota klan Suun. Tetapi jika saya hanya diberi tahu hasilnya tanpa mendengar pemikiran pria itu, saya kemungkinan besar tidak akan bisa mengikuti apa yang telah diputuskan oleh ketiga klan terkemuka. ”

Semua orang berdiri di sana dalam diam, dengan penuh perhatian mempertimbangkan kata-katanya.

“Saya benar-benar percaya bahwa Anda memimpin kepala klan akan membimbing kami menyusuri jalan yang benar mulai dari sini. Tapi sebisa mungkin, saya ingin melihat dan mendengar apa yang Anda lakukan, dan berjalan bersama Anda. Suun telah jatuh, klan pemimpin baru kami telah diputuskan, dan Fa telah mulai berbisnis di kota pos. Dengan begitu banyak perubahan yang terjadi sekaligus, kita tidak bisa terus hidup seperti yang kita lakukan sampai sekarang. ”

Setelah kata-kata terakhir dari kepala klan Sudra, keheningan menyelimuti pemandangan untuk sementara waktu. Orang yang akhirnya memecahkannya adalah Donda Ruu, yang hanya diam berdiri di sana mendengarkan sampai sekarang.

“Pada akhirnya, apa yang sebenarnya Anda minta saat ini adalah memiliki perwakilan di pertemuan antara kita sebagai kepala klan yang akan menentukan masa depan rakyat kita, kan?”

“Ya itu benar. Dan kami ingin memberi tahu klan di sekitar kami tentang apa yang dibahas, seperti yang kalian semua lakukan dengan klan di bawahmu. ”

“Kamu tidak mengatakan kamu ingin ketujuh dari kalian hadir sekarang untuk berpartisipasi, kan?”

“Tentu saja tidak. Dua saja sudah cukup. Jika Anda akan memberikan izin Anda, saya pikir yang terbaik adalah pergi dengan kepala klan Fou dan Beim. ”

“Hmm … Aku tidak bisa melihat alasan khusus untuk menolak permintaan itu,” jawab Donda Ruu, melihat ke dua kepala klan terkemuka di sampingnya. “Saya hanya memiliki satu hal yang menjadi perhatian. Dan saya tidak ingin ada yang menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu sehingga mereka mengabaikan pekerjaan mereka sebagai pemburu. ”

“Yah, aku juga akan mengatakan hal yang sama tentang pertumpahan darah dan teknik memasak. Seperti yang saya katakan saat rapat kepala klan, kita tidak boleh ketinggalan pekerjaan kita demi membuat segalanya lebih makmur, ”Dari Sauti dengan tenang menjawab, dan Gulaf Zaza hanya mendengus sedikit.

Tampaknya dengan itu, rencana yang diusulkan oleh klan yang lebih kecil telah mendapat persetujuan dari kepala klan terkemuka.

◇

“Kepala klan itu tiba-tiba muncul di rumah Fa hari ini. Dan kemudian, mereka meminta saya untuk menemani mereka pergi berbicara dengan kepala klan terkemuka, “kata Ai Fa sambil terhuyung-huyung seiring dengan gerakan gerobak. “Rupanya mereka sudah berencana mengatakan hal seperti itu selama beberapa waktu sekarang. Dan ketika mereka mendengar kepala klan terkemuka akan berkumpul di pemukiman Ruu, mereka meneguhkan tekad mereka untuk terus maju dan melakukannya. ”

“Saya melihat. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang klan Beim, tapi um, apakah mereka benar-benar menentang bisnis yang kita jalankan? ” Saya pergi ke depan dan bertanya sambil memegang kendali Gilulu.

Dari sudut mataku, aku melihat Ai Fa menggeleng tepat di belakang kursi pengemudi.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kepala marga Sudra mengatakan bahwa meskipun mereka memiliki pendapat yang berlawanan tentang hal tersebut, perasaan tersebut kemungkinan besar lahir dari ketidaknyamanan menghadapi perubahan besar dalam cara hidup mereka. ”

“Ngomong-ngomong, apakah semuanya baik-baik saja dengan kepala klan Sudra? Saya menyadari sudah agak terlambat untuk memikirkan hal ini sekarang, tetapi memang benar bahwa harga yang kami bayarkan untuk dendeng tempo hari mungkin sedikit banyak untuk memulai … ”

“Itu juga bukan urusanmu sendiri. Lagipula, dia sendiri mengakui bahwa dia menerima begitu banyak bayaran karena hanya tujuh marga yang bisa menyiapkan dendeng. Dan dia juga menyebutkan bahwa dia percaya lebih banyak klan harus meminjamkan Fa bantuan mereka, untuk menyebarkan kekayaan dengan lebih baik. ”

Baik Mia Lea Ruu dan saya setuju bahwa kami ingin membagikan kekayaan secara merata, dan kami telah menyampaikannya kepada kepala klan seperti Sudra. Dan proposal itu seperti perpanjangan dari pemikiran seperti itu.

“Bagaimanapun, langkah pertama adalah mengajarkan pertumpahan darah ke klan lain, dan memastikan bahwa kekayaan menyebar secara merata. Dia berkata itu sudah cukup sehingga mereka yang setuju dan yang menentang klan Fa akan dapat menilai dengan tepat apakah tindakan kita adalah obat atau racun bagi tepi hutan. Dan dia juga menyebutkan bahwa mereka bermaksud untuk menyampaikan pemikiran tersebut kepada tiga kepala klan terkemuka. ”

“Uh huh.”

“Mereka juga berpikir penting bahwa mereka mendengar pikiran dari kepala klan terkemuka, yang pada akhirnya mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan ke pemukiman Ruu.”

“Benar, begitu. Kedengarannya seperti cara yang tepat untuk melihatnya bagi laki-laki di tepi hutan, tetapi pada saat yang sama, itu juga sangat baru sehingga saya tidak bisa tidak menemukan diri saya sepenuhnya setuju. ”

“Saya yakin itu karena kepala marga Sudra adalah orang yang unik. Tidak diragukan lagi, kepala klan Fou dan Ran akhirnya setuju karena dialah yang membuat proposal. ”

Kepala klan Sudra, ya?

Dia memiliki tubuh yang sangat kecil untuk seorang pria dari tepi hutan dan wajah yang sangat keriput. Ditambah klannya miskin dan kecil … namun ada cahaya yang menyala terang di mata pria itu.

Istrinya membantu di warung, sementara dia secara pribadi menyelamatkan saya dari Tei Suun. Meskipun saya tidak tahu pasti apakah Tei Suun benar-benar ingin mengambil nyawa saya pada akhirnya, itu tidak mengubah fakta bahwa saya berhutang banyak kepada pria itu.

“Tapi perwakilan dari klan kecil akhirnya menjadi kepala klan Fou dan Beim, bukan dia. Dan sejujurnya saya menjadi sangat gugup di sana, mengira Anda akan terpilih. ”

“Kepala marga Sudra menyatakan bahwa klan Fa kami memiliki sedikit anggota tetapi banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi kami tidak mungkin menumpuk di atas kewajiban yang melibatkan itu. Dia juga mengatakan bahwa dia akan sulit untuk menjauh dari klannya karena alasan yang sama, serta perwakilan harus terdiri dari satu marga yang menyetujui tindakan kita dan satu yang menentang mereka. Begitulah cara Fou dan Beim dipilih. ”

“Saya pasti bisa melihat logika di sana. Kepala klan Sudra orang yang cukup pintar, ya? ”

Jadi pada akhirnya, kepala klan Fou dan Beim akan menghadiri pertemuan besok. Mereka saat ini berpartisipasi dalam sesi persiapan terakhir yang diadakan di rumah Ruu, sementara kepala klan yang tersisa pergi untuk memberi tahu rumah mereka tentang apa yang sedang terjadi, sementara kami menuju ke selatan.

Orang-orang di tepi hutan cenderung tidak ada hubungannya dengan klan yang tidak memiliki hubungan darah dengan mereka, tetapi sekarang mereka mencoba untuk membentuk ikatan baru atas kemauan mereka sendiri. Selain itu, meski masih primitif, kini mereka berupaya membangun jaringan komunikasi pemukiman di tepi hutan yang terlampau luas untuk sekitar 500 orang atau lebih yang tinggal di sana.

Mereka sendiri akan menyangkalnya, tetapi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah penyebab di balik itu benar-benar adalah upaya untuk mengubah cara berpikir mereka setelah klan Suun yang terkemuka telah memutuskan hubungan selama lebih dari satu dekade dan menjadi korup tanpa mereka sadari.

“Jadi, apakah kamu puas? Kalau begitu, saya pikir sudah waktunya Anda menyelesaikan kekhawatiran saya, “kata Ai Fa sambil mencondongkan tubuh ke arah kursi pengemudi. “Mengapa tepatnya Anda mengundang orang timur itu ke rumah Fa?”

Selain Ai Fa, Shumiral juga ikut serta dalam gerobak. Namun, kepala klan saya tidak perlu berusaha terlalu keras untuk merendahkan suaranya, karena dia duduk paling belakang saat dia menyaksikan pemandangan terbang di masa lalu.

“Yah, segala macam hal terjadi … Aku ingin menghiburnya sedikit setelah semua itu, jadi aku pergi dan mengundangnya makan malam.”

Dengan itu, Shumiral menyipitkan matanya dan terlihat jauh lebih bahagia dari yang pernah saya duga.

Sepertinya pertemuan dengan Vina Ruu berakhir seperti itu benar-benar membuatnya sedih. Dan jika luka Vina Ruu tidak sembuh lusa, begitulah yang akan ditinggalkan di antara mereka untuk beberapa waktu.

“Kamu tidak berniat untuk membuatnya tidur semalaman, kan?”

“Ah tidak. Shumiral berkata dia tidak bisa benar-benar keluar malam tanpa memberi tahu kelompok pedagangnya, jadi kita harus baik-baik saja pada saat itu. Oh, tapi bisakah kau membawanya kembali ke kota pos bersama Gilulu sesudahnya? Saya tidak berpikir saya cukup terampil untuk mengarahkan saat gelap … ”

“Hmph. Yah, kurasa itu lebih baik daripada membiarkan orang asing tinggal di rumahku. Dan dengan gerobak ini, aku tidak perlu bersentuhan dengan seseorang yang bahkan bukan anggota rumahku … ”gumam Ai Fa, sebenarnya tidak terlihat sebal daripada yang kuduga. Kemungkinan besar, dia merasa bersemangat untuk mengemudikan gerobak.

Bagaimanapun, setelah hanya 20 menit berkendara, rumah Fa mulai terlihat. Gilulu benar-benar telah sedikit mempersingkat waktu perjalanan kami, tetapi kami telah menghabiskan waktu lebih lama di rumah Ruu daripada yang diharapkan sehingga kami masih agak terlambat untuk pulang. Tetap saja, bahkan dengan tamu tambahan untuk makan malam, itu sepertinya tidak akan menimbulkan masalah.

“Kami sudah sampai. Shumiral, ini adalah rumah Fa. ”

Rasanya terlalu memalukan untuk terus maju dan berkata “rumahku”.

Tapi bagaimanapun, Shumiral keluar dari gerobak dan melihat ke rumah Fa, yang dengan mudah dua ukuran atau lebih kecil dari rumah utama Ruu.

“Mereka benar-benar, semuanya, gaya selatan, bukan?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Rumah-rumah. Mereka berada di, gaya, selatan. ”

Yang dia maksud adalah Kerajaan Selatan Jagar, di sana. Namun, apa sebenarnya yang membuatnya bergaya selatan? Bahkan di kota pos Genos pun, bangunannya tampak pada dasarnya dibangun dengan cara yang sama, selain juga menggunakan material selain kayu.

Tapi saat aku memikirkan itu, aku tiba-tiba teringat sesuatu. Bangunan di kota pos telah dibangun oleh orang selatan, itulah sebabnya kelompok Pops dari Jagar pergi ke sana untuk menangani pekerjaan perbaikan.

Saya kira itu seperti bagaimana sebagian besar bangunan di Jepang dibangun dengan gaya barat? Saya berpikir sendiri saat saya membawa panci dan bahan-bahan ke arah kompor.

Kemudian, saat dia mengikat Gilulu ke pohon, Ai Fa berseru, “Tentu saja. Nenek moyang kami pindah ke sini ke tepi hutan 80 tahun yang lalu. Untuk beberapa saat setelah itu mereka rupanya membangun jenis rumah rumput anyaman yang sama dengan yang mereka tinggali di hutan hitam selatan, tetapi dengan jumlah curah hujan tanah ini membuat mereka segera membusuk. Jadi mereka mengundang orang selatan yang tinggal di Genos ke sini untuk mengajari mereka cara membangun rumah yang lebih kokoh ini. ”

“Saya melihat. Sangat menarik. ”

Itu sangat menarik.

Kalau begitu, apakah aula ritual berbentuk kubah dari pemukiman Suun itu adalah gaya bangunan standar asli dari tepi hutan? Aku ingin sekali bertanya pada Nenek Jiba tentang keadaan saat itu.

“Pakaian yang dikenakan oleh orang-orang di tepi hutan, juga dalam gaya selatan. Kain itu harus, dibawa ke Genos. ”

“Hmm? Kami hanya memilih warna-warna ini sehingga kami tidak akan menarik perhatian hewan di hutan. ”

“Iya. Tapi hutan Morga sangat luas dan melimpah. Harus ada banyak, bahan yang digunakan, untuk utas, benar? Apakah orang-orang di tepi hutan tidak tahu caranya memintal benang?

“Ah, ternyata mereka menenun kembali kain mereka sendiri pada awalnya, tapi ternyata giba memakan buah beri dari pohon yang mereka gunakan untuk membuat benang, jadi kami dilarang mengambil kulitnya. Anda tampaknya memperhatikan detailnya, pengunjung dari timur. ”

“Permintaan maaf saya. Saya sangat tertarik, pada orang-orang di tepi hutan. Apakah itu pertanyaan yang tidak menyenangkan untuk ditanyakan? ”

“Tidak terlalu … Hanya saja kamu jauh lebih banyak bicara daripada yang aku harapkan pada awalnya.”

Putri seorang pedagang, dari selatan, mengatakan hal yang sama.

Putri seorang pedagang …?

Aku merasa jantungku berdegup kencang di sana, tetapi aku bisa menenangkan diri dengan mengingat bahwa Shumiral tidak ada di sana ketika Diel memukulku.

Tetap saja, saya harus terbuka pada Ai Fa tentang dia pada akhirnya. Jika tidak ada yang lain, penting untuk tetap waspada, karena dia adalah seseorang yang memiliki hubungan dengan Cyclaeus.

Bagaimanapun, Ai Fa tampaknya tidak mengalami banyak kesulitan untuk berbicara dengan Shumiral seperti yang saya harapkan dari keterampilan sosialnya yang agak lemah. Tapi setidaknya bagi saya, itu tampak seperti salah perhitungan yang membahagiakan.

◇

Sekitar 90 menit kemudian, kami mulai makan malam di rumah yang remang-remang.

“Maaf sudah menunggu. Dan saya harap itu akhirnya sesuai dengan selera Anda! ”

Terlepas dari kenyataan bahwa saya menanganinya bersamaan dengan pekerjaan persiapan saya, entah bagaimana saya masih berhasil menyiapkan makan malam pada waktu yang sama seperti biasanya. Saya masih memiliki sekitar 30% atau lebih dari persiapan saya untuk besok yang tersisa, tetapi saya hanya perlu memberikan segalanya untuk mengalahkannya setelah Shumiral pergi. Itu tidak cukup buruk sehingga mengganggu jadwal tidur saya, jadi itu bukan masalah besar.

“Baunya, luar biasa.”

Aku telah menyiapkan daging di atas kompor luar ruangan, dan ketika aku membawa makanan yang sudah jadi, mata Shumiral menyipit dengan gembira.

Namun, Ai Fa membuat saya cemberut saat dia duduk di sana dengan satu lutut di udara.

“Aku samar-samar merasakannya, tapi kamu menggunakan benih merah itu lagi, bukan, Asuta …?”

“Ya, tapi kali ini aku tidak membuatnya terlalu pedas, jadi kamu akan baik-baik saja. Seharusnya tidak lebih kuat dari giba chitt, dari apa yang aku tahu. ”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Merah cerah, bukan? ”

“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Tarapa yang membuatnya terlihat sangat merah. ”

Ditambah lagi, meskipun Ai Fa mengatakan dia tidak menginginkan perlakuan khusus, saya tetap bertahan dan menahan kepedasannya sambil menyiapkan porsinya.

Saat aku tersenyum pada kepala klan yang cemberut, aku pergi ke depan dan membagikan sup yang telah dipanaskan di kompor dalam ruangan, lalu aku mengambil tempat dudukku sendiri.

Untuk lauk pauk, kami memiliki poitan panggang yang biasa bersama sup giba yang disiapkan menggunakan minyak tau. Bahan sopnya adalah daging paha, aria, chatchi, dan gigo. Rasanya sangat mirip dengan tahu dan sup nabati, jadi mau tidak mau aku berpikir ini juga akan menjadi hit di The Great Southern Tree.

Hidangan utamanya adalah daging panggang menggunakan biji chitt. Tapi apa yang harus saya sebut itu? Jika saya mau sedikit berat dengan penamaan, mungkin sesuatu seperti giba sauté arrabbiata akan berhasil? Bagaimanapun, itu adalah salah satu hidangan yang saya coba untuk menemukan sesuatu yang bisa sebagus giba chitt.

Biji chitt adalah bahan yang memiliki warna dan kepedasan seperti cabai merah. Namun, bentuknya bulat dan hanya seukuran kedelai. Sekitar dua atau tiga di antaranya setara dengan satu cabai, sehingga untungnya menjaga biayanya tidak terlalu terkendali.

Saya mulai dengan memotong biji chitt dan myamuu itu, lalu menggorengnya dengan lemak giba dengan api kecil. Biasanya saya ingin minyak nabati lain untuk menggantikan minyak zaitun, tetapi saya tidak dapat menemukannya di kota pos. Sejujurnya aku merasa sedikit tertarik pada apakah ada atau tidak di kota kastil.

Bagaimanapun, setelah myamuu cukup dipanaskan, itu mulai mengeluarkan aroma berbau bawang putin yang kuat, di mana saya memindahkannya ke api sedang dan dengan cepat menambahkannya ke dalam giba pinggang dan aria. Dan setelah itu bagus dan matang, saya dengan hati-hati menuangkan saus tarapa, yang saya siapkan di panci terpisah. Dengan begitu, sajiannya pun lengkap.

Rasanya benar-benar saya selalu mengandalkan tarapa dalam keadaan darurat. Lagipula, saya sudah menggunakan saus tarapa dalam sup tarapa dan burger giba, menjadikan ini hidangan ketiga saya untuk melakukannya. Saya pasti ingin mulai meningkatkan varietas saya, tetapi ini sepertinya pilihan terbaik yang tersedia ketika saya mempertimbangkan seberapa cocok tomat (tarapa) dan cabai (biji chitt).

Jika Reina dan Sheera Ruu benar-benar melakukan persiapan, maka aku harus bereksperimen dengan hati-hati dengan semua jenis bahan yang berbeda. Tapi bagaimanapun juga, hanya bisa menyiapkan saus sebelumnya dan membawanya dari rumah berarti saya sudah bisa mengurangi waktu memasak saya di The Sledgehammer sedikit.

Poin yang harus diperhatikan dengan cermat adalah mengelola nyala api. Penting untuk meluangkan waktu dan terus memanaskan biji chitt di atas api untuk mengeluarkan tingkat kepedasan yang sesuai, tetapi Anda juga harus berhati-hati agar hidangan tidak gosong. Namun, selama Anda terus mengawasinya, itu cukup sederhana untuk disiapkan.

“Saya berpikir untuk menjual hidangan ini melalui The Sledgehammer mulai bulan depan. Jadi, saya sangat senang mendapat kesempatan untuk memberikannya kepada Anda sebelum Anda meninggalkan Genos. ”

“Aku merasa, bahkan lebih senang, dari itu.”

Ai Fa, sementara itu, mengerutkan kening seolah berkata, “Apa, jadi apakah aku satu-satunya orang yang tidak bahagia di sini?”

Tetap saja, hidangan hari ini setidaknya seharusnya tidak cukup pedas untuk membuatnya menangis. Aku bahkan menggunakan lebih sedikit chitt miliknya, jadi seharusnya rasanya cukup ringan secara keseluruhan. Sejujurnya, saya menjadi sangat bersemangat memikirkan bahwa ini mungkin akhirnya cukup untuk memuaskannya.

“Baiklah, gali. Yang terbaik adalah makan sebelum menjadi dingin.”

Ai Fa menggumamkan mantranya dengan pelan, aku berkata, “Terima kasih untuk makanannya,” sementara Shumiral berkata, “Aku merasa terhormat, menerima, makanan ini.” Jadi, dengan tiga ritual berbeda kami selesai, makan malam akhirnya bisa dimulai.

Saya mengulurkan tangan dan mengambil sedikit hidangan utama untuk memulai. Namun, saya langsung memiringkan kepala dan berkata, “Hah?” setelah menggigitnya.

Saus tarapa yang terbuat dari tomat dipanaskan bersama dengan aria potong dadu dan anggur buah, memberikan rasa manis yang luar biasa. Jika dipadukan dengan kepedasan chitt dan myamuu yang mirip bawang putih, membuat rasa kompleks yang tidak kalah dengan giba chitt.

Selain itu, daging giba tidak dikalahkan meski memiliki rasa yang rumit. Karena saya menggunakan sirloin, potongan yang terkenal karena teksturnya yang lembut, rasanya kenyal dan enak. Dan potongan aria yang masih renyah menambahkan aksen yang bagus ke hidangan juga.

Namun, rasanya sepertinya lebih jinak dari yang kuingat. Rasanya masih pedas, dan enak juga. Namun, tampaknya lebih dekat ke versi ringan dengan lebih sedikit chitt yang telah saya persiapkan untuk Ai Fa.

Apakah saya telah melakukan terlalu banyak pengujian rasa dan sedikit membuang lidah saya? Saat aku bertanya-tanya apakah aku gagal dalam persiapanku, aku melihat ke arah Shumiral.

“Um, maaf, tapi apa aku membuatnya terlalu lemah?”

“Tidak. Ini enak.”

Shumiral juga memilih untuk memulai dengan menumis. Dan matanya tampak menyipit bahagia, tentu saja, jadi aku merasa lega.

Dengan itu aku menoleh untuk melihat bagaimana keadaan Ai Fa … Hanya untuk menemukan dia mencengkeram piring saat bahunya gemetar.

“Kamu mencoba menipuku, Asuta …”

“Hmm? Maksud kamu apa? Ini tidak sepedas terakhir kali, kan? ” Aku bertanya, tapi kemudian dia berbunyi: Hidangan yang aku makan tidak sepedas yang seharusnya. “Tunggu, tidak mungkin … Apa aku mencampur piringnya ?!”

Tapi tunggu, bisa saya serius menjadi yang ceroboh? Maksudku, aku sangat menantikan untuk melihat apakah aku bisa menyenangkan Shumiral dan Ai Fa …

Aku memiringkan kepalaku dan merenungkan apa yang sedang terjadi, hanya Shumiral yang melakukan hal yang sama.

“Asuta, Ai Fa, rasa masakanmu berbeda?”

“Ya. Saya membuat Ai Fa sedikit lebih ringan pada biji chitt … ”

“Ai Fa mengganti piringnya.”

“Hah?”

“Asuta, ketika kamu pergi, untuk menyendok sup, punggungmu, berbalik. Saat itulah, Ai Fa menukar piringnya. ”

“Apa?! Kenapa dia melakukan hal seperti itu ?! ”

“Ketika Anda, yang menjaga kompor, abu beterbangan, dan jatuh ke piring Anda. Setelah menyingkirkan abunya, Ai Fa menukar piringnya. ”

Jadi beberapa abu melayang dari kompor ke piring saya, dan Ai Fa memperhatikan dan membuangnya, lalu menukar piring saya dengan miliknya, ya?

Aku punya kepala klan yang baik dan bijaksana! Tetapi para dewa dunia ini pasti sangat kejam, untuk membalas kebaikannya dengan takdir seperti itu.

“Maaf, Ai Fa! Piring ini seharusnya menjadi milikmu! Aduh, aduh, aduh! ”

Dia dengan serius mencubit pipi kiriku. Dan saat dia melakukannya, air mata terus mengalir di matanya.

“Ini terjadi karena kamu bermain-main dengan rasa seperti itu! Aku tidak butuh perhatian konyol seperti itu darimu, bodoh! ”

“Tapi jika aku pergi dan membumbuinya dengan yang sama untuk semua orang, maka kamu akan berakhir dengan kepedasan yang sama, kan? Aduh, aduh, aduh! ”

“Akulah dengan mulut yang sakit, ini!”

Rasanya seperti dia akan merobek pipiku hingga bersih.

Namun, tepat ketika saya memikirkan itu, kepala klan saya yang baik hati akhirnya melepaskannya.

Mataku sekarang juga keluar dari rasa sakit, membuatku cocok dengan dermawan tersayang. Aku benar-benar tidak bisa membantu tetapi meratapi betapa kejamnya dunia ini tidak masuk akal, bahwa kami berdua bisa berakhir seperti itu sebagai akibat dari berusaha saling menjaga.

Sedangkan untuk Ai Fa, dia mengeluarkan “Hmph!” Yang kekanak-kanakan dari sampingku saat dia menyeka matanya dengan punggung tangannya. Dan saat aku melihat pemandangan yang menggemaskan itu, Shumiral dengan tenang berkata, “Kalian berdua, sangat diberkati. Keluargaku, memiliki segalanya, meninggal. Jadi, menurutku, kalian berdua, tampak sangat bahagia. ”

“Hah? Kau juga kehilangan keluargamu, Shumiral? ”

“Iya. Ibuku meninggal, segera setelah itu, aku lahir. Dan ayah saya meninggal, tiga tahun lalu. Saat itulah, saya mengambil alih, dari Silver Vase. ”

“Ah, jadi mantan ketua kelompok itu adalah ayahmu?” Tanyaku sambil menikmati bagian kepedasanku, setelah bertukar piring dengan Ai Fa.

“Ayahku membentuk, Vas Perak. Saya telah bekerja di sana, selama sepuluh tahun sekarang. Dan kami memperoleh, izin untuk melakukan, bisnis di, kota kastil, lima tahun lalu … Saat itulah, saya bertemu, Lord Cyclaeus. ”

Mata Ai Fa masih berair sedikit saat dia menyeruput supnya, tapi setelah mendengar itu, alisnya tiba-tiba terangkat karena terkejut.

“Orang Timur, kamu kenal dengan bangsawan bernama Cyclaeus dari kota kastil?”

“Iya. Saya bertemu dengannya, melalui seorang koki, yang saya kenal di, kota kastil. Selama lima tahun, Cyclaeus membeli banyak pisau dari kami.

Mendengar itu, Ai Fa menatap saya dengan tajam, tetapi saya menjelaskan, “Saya baru mempelajarinya hari ini,” sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

Namun, mengapa tepatnya Shumiral mengungkitnya lagi sekarang?

“Lord Cyclaeus, melanggar kesepakatan kita. Ada banyak rumor buruk tentang dia. Saya tidak tahu, apakah itu benar atau tidak, tetapi teman saya, koki, takut padanya. Lord Cyclaeus, adalah orang yang sangat, sangat kuat. ”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan …?”

“Menentang itu berbahaya, Tuan Cyclaeus. Saya khawatir untuk, orang-orang di tepi hutan. ”

Shumiral seharusnya tidak mendengar satu kata pun dari percakapan itu dengan kepala klan terkemuka dari sebelumnya. Tapi meski begitu, aku telah menanyakan segala macam pertanyaan padanya dalam perjalanan kembali dari kota pos, jadi dia pasti merasakan ada sesuatu yang benar-benar salah.

“Bagaimanapun juga, itu semua tidak ada hubungannya denganmu, orang timur. Dari yang kudengar, kau menyebut dirimu teman Asuta, tapi itu lebih dari alasan kau tidak boleh ikut campur dalam masalah ini, ”kata Ai Fa dengan sedikit menggelengkan kepalanya, lalu dia meraih piring yang berisi tumisnya. “Selain itu, kamu akan berangkat dari Genos hanya dalam beberapa hari, bukan? Anda harus fokus pada jalan Anda sendiri ke depan daripada mengkhawatirkan hal-hal seperti itu secara sia-sia. ”

“Ya … aku tahu, itulah yang harus aku lakukan,” jawab Shumiral, tatapannya mengarah ke bawah dan membuatnya terlihat sedikit sedih.

Ai Fa hanya memberi sedikit, “Hmph,” lalu memasukkan sedikit tumis yang dilapisi saus merah ke dalam mulutnya.

Sekali lagi, matanya berkaca-kaca.

“Hah? Apakah masih terlalu pedas? Tapi saya menahan diri sedikit ketika saya membuatnya … ”

“Lebih perih karena mulut saya sudah sakit sejak awal,” kata Ai Fa, kemudian berhasil memberi saya tendangan terampil di lutut dari tempat dia duduk.

Namun, dia tidak meletakkan piringnya, dan memakan dua atau tiga gigitan lagi sambil menyeka air matanya.

“Hmm … Mungkin memang enak, tapi aku tidak tahu … Aku yakin menurutku akan enak jika kau tidak pergi dan melukai mulutku sejak awal … ”

“Betulkah? Itu pasti membuat saya senang mendengarnya! ” Aku menjawab, dengan sendirinya tersenyum.

Dengan itu, beberapa tendangan yang lebih kuat menghujani lutut saya.

“Asuta, Ai Fa, kamu terlihat sangat bahagia,” kata Shumiral lagi. “Mohon hargai, kegembiraan itu. Dalam perjalanan saya, saya akan berdoa, untuk kebahagiaan Anda. ”

Wajah Ai Fa menjadi semerah saus tarapa, dan dia berteriak, “Diam, kamu!”

Sejak saat itu hingga Shumiral meninggalkan rumah Fa, kami menghabiskan waktu yang menyenangkan dan menyenangkan bersama-sama dengan terus mengobrol.