Bab 4: Mania di Kota Pos

1

“Jangan terlalu khawatir, Ai Fa,” teriak Ludo Ruu dari semua orang saat kami menuju ke kota pos keesokan harinya. “Ini tidak seperti kau bisa meninggalkan Asuta dan pergi bermain petak umpet. Jika Anda melakukannya dan Asuta dikunyah oleh seorang giiz atau sesuatu dan meninggal, itu akan menjadi masalah serius, kan? ”

Itu adalah kelompok yang sama yang terdiri dari empat pekerja kios dan empat penjaga seperti kemarin.

Saat kami menyusuri jalan setapak yang sedikit menurun, Ai Fa tetap diam dan tampak cemberut.

“Ini juga tidak seperti orang tuaku atau Jiza yang mengeluh. Jika dia akan muncul lagi hari ini, maka kita harus menangkapnya saat dia muncul. Ditambah lagi dia tidak bisa menggunakan buah pemanggil giba untuk memancing binatang buas sampai ke kota, jadi itu akan menjadi kemenangan mudah bagi kami para pemburu. ”

Secara alami, kami mengungkapkan semua yang terjadi tadi malam kepada sesama orang di tepi hutan daripada mencoba menyembunyikan apa pun. Orang-orang Dom bahkan pergi ke depan dan membentuk regu pencari larut malam, tetapi tidak ada yang bisa menemukan jejak Tei Suun.

“Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya khawatir. Kami akan menangkapnya tanpa ada perempuan atau warga kota yang mendapat luka. Itu seharusnya cukup mudah, mengingat kita hanya melawan satu orang. ”

Ludo Ruu terdengar lebih santai dari biasanya saat dia berjalan di depan kelompok.

“Dan jika dia benar-benar akan membuang pedangnya, maka biarkan dia menikmati masakan Asuta untuk terakhir kalinya. Dia seharusnya tidak memiliki keluhan seperti itu, kan? Bukan berarti kami mau mendengarkan keluhannya … Jadi jangan terlalu sedih, Ai Fa. ”

“Aku tidak merasa sedih sama sekali …” Ai Fa menanggapi dengan cemberut, sepertinya tidak tahan lagi.

Seketika, Rau Lea menimpali dari posisinya yang terjepit di antara para wanita, “Ada apa dengan ekspresi itu? Anda bisa membuat wajah seperti itu? Anda mengingatkan saya pada seorang anak kecil, di sana. ” Hampir seketika, Ai Fa membalas tatapan peringatan dari matanya yang seperti kucing liar. “Sobat, bagaimanapun juga, tidak peduli wajah macam apa yang kau buat, sepertinya itu cocok untukmu. Melihat lebih dekat, Anda cukup cantik. Jika Anda bukan seorang pemburu, saya ingin menawarkan untuk mengambil Anda sebagai pengantinku. ”

“Hentikan, Rau Lea. Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana menahan diri, ”aku buru-buru menyela.

Tapi Rau Lea menjawab, “Apa itu?” dengan memiringkan kepalanya. “Klan Lea tidak memiliki kebiasaan menahan diri di sekitar teman. Jika aku ingin mengambil seorang wanita sebagai pengantinku, maka aku akan mengatakan itu padanya. ”

“Tidak tapi…”

“Jangan khawatir. Aku tidak bisa pergi dan menikahi pemburu. Lagipula, aku harus punya banyak anak sebagai kepala klan. Jika kamu ingin menjadi pengantinku, maka kamu harus berhenti berburu. ”

“Ai Fa tidak mengatakan sepatah kata pun tentang keinginan untuk menikah denganmu,” Ludo Ruu menimpali sambil terkekeh, yang mengakhiri topik. Biasanya saya akan merasa tenang melihat betapa acuh tak acuh dan santai mereka bertindak dalam keadaan itu, tetapi saya merasakan sesak yang menghancurkan dada saya sejak kemarin.

Orang itu … Tei Suun … Orang macam apa dia sebenarnya?

Dia adalah seorang pria dari rumah cabang yang kehilangan keluarganya dan tinggal dengan rumah utama.

Ayah Oura dan kakek Tsuvai.

Tangan dan kaki Yamiru Lea dan Diga, terpaksa melakukan hal-hal yang mengerikan.

Dan juga … rekan dekat kepala klan sebelumnya, Zattsu Suun.

Tidak peduli berapa kali saya memeriksa profilnya, saya tidak merasa lebih dekat untuk memahami sifat Tei Suun.

Satu-satunya poin positif yang harus saya sampaikan adalah kenyataan bahwa dia mungkin telah menafsirkan perintah Diga dengan cara yang memungkinkan dia untuk menyelamatkan Ai Fa, dan bahwa dia meletakkan pedangnya dengan sangat cepat ketika melawan Dan Rutim.

Dia ingin seseorang mengakhiri hidupnya secepat mungkin …

Itulah yang dikatakan Yamiru Lea.

Mungkin itu juga yang pernah dia rasakan. Namun akhirnya, dia memilih untuk tetap hidup sebagai anggota klan Lea. Namun meski Diga dan Doddo sudah kabur, pada akhirnya Tei Suun tetap bersama Zattsu Suun. Dan tidak hanya itu, dia juga mengotori tangannya untuk membantu pria itu dalam tindakan terakhirnya yang salah.

Apakah itu semua bagian dari sifat merusak dirinya sendiri? Dia melihat Zattsu Suun jatuh dan memilih jalan ini sehingga dia juga bisa menemui ajalnya …? Apa itu?

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Hei, tunggu …” Rau Lea tiba-tiba memperingatkan, mengangkat lengannya.

Kami berada di jalan setapak di tepi hutan, dikelilingi oleh tanaman hijau. Itu adalah jalan setapak yang sempit, yang dibuka semata-mata untuk menghubungkan pemukiman ke kota pos. Ada pepohonan pendek namun rimbun di kedua sisinya, dan jalan setapak selebar 2-3 meter berlanjut ke kejauhan, berkelok-kelok secara signifikan. Mustahil untuk melihat jauh ke depan dengan semua vegetasi, tetapi kami telah berjalan cukup lama sehingga kami mungkin akan segera mulai melihat kehidupan kota pos.

“Apa itu? Saya tidak merasakan apa-apa. ”

“Ya, di hutan di kiri dan kanan … Tapi bukankah hal-hal tampak lebih bergolak di kota daripada biasanya?”

Saya tidak bisa mendengar apa-apa. Vina Ruu dan wanita lainnya juga terlihat bingung.

Namun, semua pemburu mengangguk setuju.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku bisa merasakan banyak orang mulai marah.”

“Apakah Tei Suun tergelincir dan tertangkap?”

“Aku akan memeriksanya,” Shin Ruu memanggil dari belakang, lalu menghilang di jalan hanya untuk muncul kembali kurang dari satu menit kemudian. “Ada orang yang berkumpul di perbatasan antara kota dan hutan. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak ke arah kami, tapi sepertinya ada banyak penjaga di sana juga. ”

“Berapa banyak?”

“Harus ada lebih dari sepuluh penjaga, dan sekitar seratus warga kota.”

Apa sebenarnya itu semua? Skenario termudah untuk dibayangkan sebenarnya adalah bahwa Tei Suun telah ditangkap dan penonton telah berkumpul.

“Kita tidak bisa pergi ke kota seperti ini. Apa yang akan kita lakukan, Asuta? ”

“Benar … Bagaimana jika Ai Fa dan aku memeriksanya? Itu akan membuat warga kota lebih sedikit bekerja. ”

Dan jika Tei Suun benar-benar telah ditangkap, maka saya merasa kami perlu mencoba berbicara dengannya sebelum dia dibawa ke kastil.

“Baik. Tapi jika keadaan terlihat berbahaya, segera berbalik, oke? Lalu kami akan santai saja dan menunggu mereka bubar. ”

“Dimengerti,” kata Ai Fa dengan anggukan.

Dengan itu, kami berangkat ke jalur yang sama yang baru saja diambil Shin Ruu. Setelah sekitar tiga puluh detik berjalan di jalan setapak yang melengkung dengan lembut, pemandangan yang digambarkan oleh pemburu muda itu mulai terlihat. Kami masih berada di tempat yang lebih tinggi, jadi kami akhirnya melihat ke bawah pada tempat kejadian.

Kios kayu itu semuanya berjejer. Dan di ruang terbuka di belakang mereka, lebih dari seratus orang berkumpul. Itu jika mereka berdiri di sana secara khusus untuk menghalangi kami dari tujuan kami.

Sekarang aku memikirkannya, sejak Zattsu dan Tei Suun melarikan diri, selalu ada dua penjaga yang ditempatkan di sana. Tapi sekarang, ada lebih dari sepuluh. Dan di atas itu semua, sejumlah warga kota jelas berdebat dengan mereka.

“Tampaknya Tei Suun tidak ditangkap …” kata Ai Fa.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Ya. Kalau begitu … apakah kita sumber keributan ini? ”

Itu pasti mungkin. Faktanya, jika Tei Suun tidak terlibat, hanya itu yang bisa saya pikirkan.

“Apa yang harus kita lakukan? Akankah buruk jika kita pergi ke sana dalam kasus itu? ”

“Tapi kita tidak bisa begitu saja berbalik tanpa mempelajari apa yang sedang terjadi. Bagaimanapun, Tei Suun akan tetap pergi ke kota baik kita di sana atau tidak. ” Tatapan tajam Ai Fa mengarah ke saya. “Kita harus mencoba bertanya pada penjaga. Jika mereka menyuruh kita untuk kembali ke permukiman maka kita tidak punya pilihan selain menurut, tapi bagaimanapun juga, kita tidak bisa mengambil langkah yang tepat tanpa mengetahui situasinya … Tapi jika orang-orang itu bergerak untuk menyerang, maka kami akan segera mundur. ”

“Mengerti.”

Jadi, Ai Fa dan saya pergi berjalan dengan hati-hati ke depan lagi, mengawasi serangan dari samping saat kami pergi.

Tak lama kemudian pepohonan mulai menipis, dan kami muncul di bidang pandang mereka … lalu di saat yang sama, gumaman dari kerumunan diganti dengan teriakan marah. Semburan suara itu cukup kuat sehingga membuat telinga saya berdengung.

Ai Fa langsung berhenti di tempatnya, dan para penjaga yang bersenjatakan tombak membentuk tembok, tetapi penduduk kota tampaknya tidak mendesak kami. Jadi, kami mulai berjalan lagi.

Saat kami mendekat, saya berhasil melihat beberapa kata yang diteriakkan. Tampaknya ada dua jenis: “Keluar!” dan “Tidak, tetaplah!”

Dan saat kami semakin dekat, teriakan, “Gah, hentikan keributan ini! Merupakan kejahatan serius untuk menyebabkan gangguan di kota! Apakah kalian semua ingin diasingkan dari Genos, eh ?! ” dan sejenisnya bisa terdengar dari para penjaga.

“Jangan main-main dengan kami! Jika Anda pikir Anda bisa mengusir kami, maka coba saja! ”

“Kalian para penjaga juga mencari nafkah dari koin kami, kan ?!”

“Jika Anda menyebut diri Anda penjaga, maka lakukan pekerjaan Anda dengan benar saat menangkap penjahat!”

“Siapa yang kau panggil penjahat ?! Penjahat itu ditangkap kemarin, bukan ?! ”

Banyak dari kerumunan itu sibuk memburu para penjaga. Tetapi kelompok lainnya terdiri dari penduduk kota yang bertengkar di antara mereka sendiri, tampaknya.

Mayoritas berasal dari barat dan selatan. Meskipun warna kulit mereka berbeda, wajah mereka sekarang merah saat mereka berpegangan pada dada satu sama lain dan berteriak. Dan ada orang dari barat yang saling menembak dengan tatapan mengancam, juga.

Lalu ada orang-orang jangkung dan kurus dari timur yang berdiri diam di sekitar mereka semua. Dari segi jumlah, mereka tampaknya hampir sama dengan orang barat dan selatan. Beberapa orang dari barat tampaknya mengunyahnya, tetapi orang timur tidak pernah mengangkat suara mereka atau mendorong siapa pun, sebaliknya hanya menanggapi dengan tenang.

“Orang-orang di tepi hutan membenci orang-orang Genos! Jangan biarkan kelompok berbahaya seperti itu masuk ke kota! ”

“Jangan mengoceh omong kosong egois seperti itu! Mereka tidak melakukan satu hal pun yang salah! ”

“Ya! Ataukah itu cara orang barat berkeliling memfitnah orang yang tidak bersalah ?! ”

“Diam! Kalian orang luar seharusnya tidak berbicara banyak! ”

“Jika Anda bermasalah dengan keadaan, mengapa Anda tidak meninggalkan Genos saja?”

“Eh ?! Anda ingin melarang kami datang dan pergi? Lalu mengapa bahkan memiliki kota pos ?! Jika Anda tidak tahan dengan orang luar, maka Anda harus membangun tembok batu di sekelilingnya! ”

Kami berhenti sekitar tujuh atau delapan meter dari keramaian.

Emosi kekerasan mereka cukup untuk membuat angin pagi yang sejuk mendidih.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Orang-orang di tepi hutan adalah musuh kita!”

“Apa yang kamu bodoh? Atau kamu berencana berburu giba sendiri, eh ?! ”

“Kamu dari Genos, tapi kamu melindungi orang-orang di tepi hutan ?!”

“Mereka juga warga Genos! Mereka juga anak-anak dewa barat Selva! Jadi siapa pun yang memfitnah mereka adalah pengkhianat yang tercela! ”

“Tenang dan bubar, sudah! Kami benar-benar akan menangkap kalian semua! ”

“Silakan dan coba!”

Tidak perlu lagi bertanya kepada siapa pun apa yang sedang terjadi. Mereka yang membela orang-orang di tepi hutan jelas bentrok dengan orang-orang yang mengejar kami.

Semua orang dari selatan tampaknya berpihak pada kami. Sementara itu, mayoritas orang Barat sepertinya mengkritik kami. Namun, ada sedikit di antara mereka yang menentang kritik.

Jumlah penonton tampaknya juga bertambah setiap detik. Ada orang-orang baru yang terus menerus berdatangan dari antara gedung-gedung dan di ujung jalan, tertarik oleh keributan itu. Singkatnya, segala sesuatunya tumbuh di luar kendali.

Saat saya berdiri di sana dengan tercengang, Ai Fa memasang ekspresi sangat masam di wajahnya.

Haruskah kita mencoba membela ketidakbersalahan kita sendiri? Atau akankah lebih baik untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun dan sebaliknya hanya berbalik di sini dan sekarang?

Mudah untuk membayangkan bagaimana salah satu dari opsi itu dapat menyebabkan keributan tumbuh lebih jauh.

“Asuta dan orang-orangnya tidak melakukan kesalahan apapun! Jadi kenapa mereka harus diusir ke luar kota ?! ” suara familiar seorang gadis memanggil dari antara teriakan yang beterbangan. Itu Yumi, tanpa diragukan lagi. Namun, saya tidak bisa memata-matai di mana dia berada di tengah keramaian.

“Biarkan saja kami makan! Aku benar-benar kelaparan! ” teriak Balan, atau dikenal sebagai Pops.

Mungkin Shumiral juga memperhatikan dengan sedih karena keributan itu, kerudungnya menutupi kepalanya.

Apa yang harus kita lakukan…?

Biasanya, masuk akal untuk mundur sejenak.

Kami setengah dipaksa oleh kastil untuk terus melakukan bisnis, tetapi jika kami terus maju dan hanya mengikuti secara membabi buta sekarang, itu bisa menyebabkan perpecahan yang menentukan antara penduduk kota dan orang-orang di tepi hutan. Jadi masuk akal untuk mundur dan mencoba membicarakan masalah ini sekali lagi dengan orang-orang dari kastil.

Tapi jika kita berbalik dan lari tanpa penjelasan apapun, orang-orang yang mengadvokasi orang-orang di tepi hutan bisa meledak dengan kemarahan yang lebih besar. Jadi apa yang harus kita—

“Sudah hentikan! Bisnis apa yang kalian semua mengganggu bisnis orang lain ?! ” Suara seorang pria besar bergema, mengalahkan semua teriakan lainnya. Tentu saja hal itu tidak membuat semua orang tenang, tetapi paling tidak, sebagian besar dari garis depan yang secara langsung memburu para penjaga menahan lidah mereka dan berbalik. “Apa yang dilakukan orang-orang di tepi hutan pada kalian semua ?! Hanya orang yang benar-benar dirugikan yang boleh membuka mulut! Tapi kalian semua harus diam dan tetap diam! ”

“Apa yang kamu katakan?! Mereka menyerang karavan pedagang kemarin! ”

“Tapi orang-orang ini tidak menyerang siapa pun! Dan orang yang melakukannya telah ditangkap! Jadi apa yang kalian semua keluhkan ?! ”

Pria besar yang berdebat atas nama kami adalah Milano Mas.

Saat dia melangkah ke depan dari kerumunan yang berputar-putar, dia memunggungi kami saat dia melihat ke arah orang-orang yang hadir, dan kemudian berteriak lebih keras, “Jika penjahat datang dari sebuah kerajaan, apakah semua orang bangsa itu juga penjahat ?! Apakah Anda mencoba mengatakan Genos tidak pernah menghasilkan satu pun pendosa sendiri ?! Apakah kalian semua siap untuk menanggung kejahatan orang lain dan digantung untuk mereka ?! ”

“Dasar pengkhianat! Siapa pun yang melindungi orang-orang di tepi hutan harus segera keluar dari Genos! ”

“Saya tidak melindungi siapa pun! Aku hanya menguliahi kalian idiot yang berpikir pantas untuk menghakimi orang yang tidak melakukan kesalahan! ”

“Ayo pergi, Ai Fa,” kataku sambil meraih lengan kepala klanku. “Kita tidak bisa membiarkan Milano Mas tetap berdiri di garis tembakan seperti itu. Kita harus membujuk semua orang. ”

Aku ragu aku memiliki kata-kata yang diperlukan untuk meyakinkan warga kota mana pun.

“Kalau begitu lindungi aku. Bagaimanapun juga, seseorang mungkin mencoba untuk memukulku. ”

“Saya pasti bisa menangani tugas itu,” jawab Ai Fa dengan senyum berani.

Dengan itu, Ai Fa dan saya pergi ke jalan setapak, hanya untuk suara seperti guntur yang menyatakan, “Diam!” dan dengan tegas menenangkan kerumunan yang mendidih.

Lebih dari seratus orang secara bersamaan menahan napas menghadapi teriakan yang luar biasa itu.

Saya mungkin bisa melihat Donda Ruu atau Dan Rutim melakukan trik yang sama. Namun, orang yang muncul tidak diragukan lagi berasal dari dalam tembok batu.

Jenis gumaman yang berbeda dari sebelumnya kini mendominasi kerumunan, dan kerumunan yang padat itu terbagi dua dengan cara yang mengingatkan Musa saat membelah Laut Merah. Dan kemudian, sepuluh tentara menuruni jalan yang baru saja dibuka itu.

Mereka jelas berstatus lebih tinggi daripada penjaga kota karena mereka dibalut baju besi putih susu yang indah, dan pedang di pinggul mereka dipegang dengan sarung kulit yang serasi. Selain itu, mereka memegang tombak bergagang panjang.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

Aku belum pernah melihat seseorang dengan pakaian yang begitu mempesona di kota pos sebelumnya. Mereka juga mengenakan helm logam yang menjaga hidung dan pipi mereka, pelat dada bertuliskan lambang kerajaan barat, jubah pendek yang sepertinya dimaksudkan untuk pertunjukan, dan sarung tangan yang menjangkau dari punggung tangan hingga siku. Di luar helm, hampir semuanya terbuat dari kulit, tapi potongan logam menutupi persendiannya dan sejenisnya. Dan segala sesuatu mulai dari sarung mereka hingga sepatu bot kulit panjang mereka dihiasi dengan indah, memberi mereka semacam keindahan heroik.

Kemudian, seorang pria melangkah keluar perlahan dari tengah kelompok dan berdiri di depan para penjaga. Bahkan di antara prajurit berbadan tegap yang berpakaian putih, dia tampak sangat tinggi dan gagah. Dia tidak diragukan lagi adalah pemimpin grup. Helmnya memiliki semacam jambul dengan jumbai yang tergantung di atasnya, dia adalah satu-satunya dengan jubah panjang, dan bukannya tombak dia memiliki dua pedang. Ada batu permata kuning berkilau seperti amber yang menahan jubahnya di tempatnya, dan armor kulit putihnya bahkan didekorasi dengan lebih indah.

Kapten penjaga, tentang apa keributan ini? pria itu bertanya dengan suara dingin dan muram. Benar saja, dia yang berteriak beberapa saat yang lalu.

Salah satu penjaga yang memblokir jalan menuju tepi hutan melangkah maju dengan bingung.

“A-Ah, Tuan Melfried … Apa yang dilakukan kapten penjaga ducal di tempat seperti ini?”

“Akulah yang mengajukan pertanyaan, kapten penjaga.”

Dengan itu, kapten penjaga yang gemuk itu mulai gemetar.

“B-Berkat insiden dengan penjahat kemarin, penduduk kota menjadi takut pada orang-orang di tepi hutan. Dan karena sekelompok dari mereka datang untuk berbisnis di sini, di kota, itu menyebabkan keributan ini. ”

Saat mereka melakukan percakapan itu, penduduk kota tetap diam.

Ada garis canggung yang sekarang memisahkan kota yang ramai dan hutan liar. Sekelompok tentara tampaknya benar-benar tidak cocok di kedua sisi. Tidak, mereka lebih terlihat seperti milik kota batu.

Aku tidak langsung tersadar ketika aku mendengar istilah “kapten penjaga ducal”, tapi mereka pasti penduduk asli kota kastil Genos, yang berdiri dikelilingi tembok batu.

“Baru dua hari yang lalu ada proklamasi bahwa masyarakat di pinggir hutan tidak dilarang berbisnis di kota pos, dan itu belum dicabut,” kata pria Melfried itu, lalu menoleh untuk melihatku dan Ai Fa. Helmnya yang berlebihan menutupi sebagian besar kepalanya, jadi sulit untuk melihat ekspresi wajahnya dengan baik. Namun, sedikit itu sudah cukup bagi saya.

Ketika saya melihat ke samping, saya menemukan Ai Fa mengerutkan alisnya karena ketidaksenangan.

Kalau begitu, dia benar-benar … Aku berpikir dalam hati, secara naluriah mengepalkan tangan.

Menunjukkan sedikit minat pada kami, Melfried kemudian berbalik ke arah kapten penjaga.

Atau apakah Anda mengatakan bahwa orang-orang itu melakukan semacam kejahatan?

“T-Tidak. Mereka baru saja datang ke sini, dan belum mengucapkan sepatah kata pun. ”

“Maka penduduk kota jelas merupakan penjahat di sini karena menyebabkan keributan ini. Anda ditugaskan untuk menjaga ketertiban di kota pos, jadi mengapa Anda membiarkan mereka bebas? ”

“T-Tapi, mereka banyak sekali …”

“Angka tidak ada hubungannya dengan itu. Kejahatan tetaplah kejahatan, ”pria berbaju putih itu berkata sambil menghunus salah satu bilahnya.

Dengan itu, sejumlah warga kota berteriak dan berusaha mundur.

“Penjahat yang mengancam kedamaian dan ketenangan Genos, biarkan dirimu terikat. Jika Anda menolak, maka saya akan berurusan dengan Anda secara pribadi sebagai kapten dari penjaga ducal. ”

Ini benar-benar gila.

Melihat itu, saya buru-buru berlari sejauh tujuh atau delapan meter, masih berpegangan pada lengan Ai Fa saat saya pergi.

“Mohon tunggu! Apakah orang-orang ini benar-benar melakukan kejahatan yang serius? Setidaknya dari apa yang saya lihat, tidak ada orang di sini yang melakukan kekerasan, bukan? ”

“Orang yang berada di tepi hutan seharusnya tidak berani berbicara dengannya begitu ringan! Ini anak pertama Duke Marstein Genos dan kapten penjaga ducal, Lord Melfried! ” kapten penjaga berteriak, wajahnya menjadi pucat pasi.

Anak pertama Duke Marstein Genos … Dengan kata lain, putra tertua dari penguasa Genos, ya?

Meski begitu, saya tidak bisa diam saja. Bagaimanapun, Milano Mas berdiri tepat di sebelah pria itu dengan pedang terhunusnya, matanya masih menyala terang dengan permusuhan dan tampak seperti dia siap untuk melanjutkan dengan marah berteriak setiap saat.

“Keributan ini dimulai karena kami pergi dan sembarangan menunjukkan diri! Kami seharusnya menunggu dengan sabar sampai kami melihat bahwa mereka telah tenang! Penduduk kota ini memiliki alasan yang cukup untuk merasakan apa yang mereka rasakan, jadi mohon maafkan mereka! ”

“Tidak peduli situasinya, kejahatan tetaplah kejahatan. Dan kalian semua sama sekali tidak dilarang datang ke kota, “kata Melfried dengan suara rendah, tidak repot-repot melihat ke arah kami.

Saat saya menatap sisi wajahnya yang acuh tak acuh, saya dengan putus asa melanjutkan, “Membuat keributan di kota adalah kejahatan, kan? Saya mengerti. Tapi kalau begitu, bukankah seharusnya Anda menghakimi orang-orang yang paling di balik ini? ”

“Orang yang paling di belakang keributan ini, katamu …?”

“Iya. Saya berbicara tentang karavan pedagang yang dipimpin oleh Zasshuma, yang dengan bangga menggiring penjahat yang menakutkan itu melalui kota pos. Jika dia tidak mengekspos semua orang pada penjahat itu di ambang kehilangan kewarasannya, maka kedamaian dan ketenangan penduduk kota tidak akan pernah terganggu. ”

Bagi semua orang, ini mungkin terdengar seperti saya mencoba untuk menyingkirkan kesalahan. Namun, saya tidak peduli. Asalkan perasaan saya tersampaikan dengan benar kepada orang-orang yang bersangkutan. Sehingga mereka bisa tahu saya merasa ini semua terjadi karena mereka tidak merencanakan dengan baik.

“Kamu pasti memiliki lidah perak padamu,” kata Melfried sambil menyarungkan pedangnya.

Terlihat sedikit tercengang, kapten penjaga buru-buru berteriak pada penduduk kota, “Bubar, sudah! Jika tidak, kami benar-benar akan menangkapmu! ”

Semua orang terlihat jelas tidak senang, tapi cukup yakin mereka mulai berjalan perlahan kembali ke kota.

Kemudian, Melfried berbalik menghadapku sepenuhnya.

“Manusia tepi hutan, kejahatan tetaplah kejahatan, dan mereka yang melakukannya tetaplah kriminal. Apakah mereka orang pinggiran hutan atau penduduk kota, siapa pun yang tinggal di Genos harus mematuhi hukumnya. ”

“Saya yakin ide itu benar, dengan sendirinya.”

Wajah Melfried terlihat lebih muda dari yang kubayangkan. Dia harus berusia paling banyak pertengahan dua puluhan. Dia memiliki rahang bawah yang kokoh dan wajah yang proporsional, cukup tinggi, dan tampak seperti potret seorang bangsawan secara keseluruhan. Kulitnya putih gading, sedangkan potongan poninya yang bisa kulihat dari balik helmnya berwarna cokelat muda … dan mata abu-abunya memiliki cahaya reptil yang dingin.

2

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

Jadi, meskipun itu terjadi setelah penundaan yang signifikan, kami akhirnya membuka kios kami untuk bisnis.

Jika bukan karena Tei Suun, kami pasti akan berbalik. Bagaimanapun, tampaknya orang-orang Genos benar-benar membutuhkan waktu untuk menenangkan emosi yang mengamuk.

Namun, itu semakin penting untuk menangkap Tei Suun secepat mungkin. Untuk menenangkan orang-orang di tepi hutan dan penduduk kota … dan agar dia bisa beristirahat dengan tenang juga.

Tei Suun mungkin menginginkan kehancuran. Namun, saya tidak berharap nasib itu menimpanya. Jika dia setidaknya bisa menghindari hukuman mati, maka mungkin dia bisa diberikan kesempatan untuk mengubah hidupnya.

Tetapi jika dia terus melarikan diri tanpa meluangkan waktu untuk menyembuhkan luka yang begitu parah, dia akan mati di hutan. Jika masih ada kesempatan tersisa untuk memulai kembali, sekecil apapun itu, maka saya tidak ingin dia menyerah. Mungkin kedengarannya munafik, tapi itulah yang sebenarnya saya rasakan.

“Sobat, orang Barat benar-benar tidak punya harapan! Aku sudah melakukannya dengan mereka! Bahkan kimyuu yang baru lahir pun tidak akan lengkap dan benar-benar pengecut! ” Balan menggerutu sambil mengisi pipinya dengan myamuu giba.

Aldas sedang makan burger giba yang tidak biasa, dan dia dengan lesu berkata, “Hentikan, Pops. Jika kejadian terakhir membuktikan sesuatu, semakin banyak keributan yang kita timbulkan, semakin banyak masalah yang ditimbulkannya pada Asuta. Melihat ke belakang, kita seharusnya membiarkan orang-orang barat yang mengomel itu. ”

“Apa?! Lalu siapa yang akan bertanggung jawab jika kita tidak bisa makan makanan lezat ini lagi, eh ?! Selain itu, setidaknya untuk hari ini, Anda jelas kehilangan ketenangan lebih dari saya, Aldas! ”

“Itulah yang saya sesali sekarang. Mengapa kita harus mudah marah? ” Kata Aldas dengan bahunya yang terkulai, tidak seperti biasanya. “Lagipula, pada akhirnya kita akan mendapatkan makanan lezat ini, jadi apa gunanya membuat keributan? Tetap saja, jika seseorang dari kastil telah keluar dari awal, itu tidak akan berubah menjadi cobaan berat. ”

“Itu sudah pasti! Orang-orang dari kastil bahkan lebih pengecut dan malas daripada penduduk kota, tapi setidaknya aku harus memuji orang-orang yang muncul hari ini. ”

Itu tampaknya merupakan perspektif tulusnya sebagai orang selatan.

Tetap saja, sejujurnya itu tidak jauh berbeda dari saat mereka melindungi klan Suun. Saya tidak tahu persis apa yang dipikirkan orang-orang dari kastil, memungkinkan kami untuk terus berbisnis, tetapi keputusan hari ini pasti menyebabkan penduduk kota berpikir, “Penduduk di tepi hutan benar-benar mendapatkan perlakuan yang menyenangkan.”

“Hei, kamu tidak akan bolos kerja untuk makan malam malam ini, kan?” Pops bertanya dengan tatapan tajam ke arahku.

“Saya tidak. Naudis sebenarnya meminta agar saya tidak mengambil cuti juga, ”jawab saya.

“Baik. Aku tidak punya masalah, kalau begitu … Tapi jika ada masalah lain yang muncul di masa depan, lebih baik kau tidak ragu untuk mengandalkan kami orang selatan, Asuta. ”

“Ya terima kasih.”

Saya tidak bisa pergi dan melakukan hal seperti itu dengan mudah, tetapi saya sangat menghargai pemikiran itu.

Setelah kelompok Pops pergi, anggota Silver Vase muncul untuk mengisi kekosongan.

“Asuta, aku senang, kamu baik-baik saja,” kata Shumiral, tatapan termenung di matanya.

Saat Sheera Ruu menyerahkan myamuu giba lengkap, saya menerima koinnya dan berkata, “Terima kasih. Jadi kamu juga ada di antara semua keributan itu? ”

“Iya. Tapi kami, tidak berdaya. ”

“Ah, tapi itu masalah antara orang-orang di tepi hutan dan Genos, jadi terserah kita untuk menyelesaikannya.”

“Asuta, aku yakin, orang-orang di tepi hutan, akan cocok, di kerajaan timur.”

“Hah?”

“Kerajaan barat, tidak menghargai, orang-orang di tepi hutan. Aneh, tidak menghargai, rekan seseorang. ”

“Tapi orang-orang di tepi hutan juga tidak melihat warga Genos sebagai rekan. Saya tidak percaya itu hanya satu sisi yang salah, di sana. ”

Saat aku mengatakan itu, Shumiral dengan lesu mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Pikiranku, kurang. Saya malu.”

“I-Itu tidak benar sama sekali! Saya senang mendengar bahwa Anda sangat mengkhawatirkan saya. Saya benar-benar serius. ”

Namun, tidak mungkin mudah untuk berkemas dan pindah ke kerajaan timur. Seperti yang diisyaratkan oleh Gazraan Rutim, jika mereka semua meninggalkan perburuan giba mereka, mereka bisa saja berakhir sebagai musuh kerajaan barat. Bahkan seseorang dari dunia lain seperti saya sangat menyadari betapa berbahayanya hal itu.

“Bintang jatuh, telah lenyap. Akankah ada kedamaian, atau kerusakan? Saya khawatir.”

“Baik. Tapi kami akan menggunakan semua yang kami miliki untuk mencoba memutar takdir ke arah yang benar. ”

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Jika perdamaian datang, maka saya akan membawa, masalah yang kita diskusikan, kepada pemilik The Sledgehammer.”

Dengan itu, Shumiral juga pergi, dan arus pelanggan kami tiba-tiba terhenti.

Ada kurang dari satu jam tersisa sampai matahari akan mencapai puncaknya, dan arus orang yang lewat terus meningkat, tetapi jelas terlihat bahwa orang-orang merasa ragu untuk mendekat. Bahkan orang Barat yang membela kami mungkin takut untuk benar-benar datang ke warung. Takut jika mereka pelanggan kami, mereka bisa terjebak dalam insiden seperti yang terjadi sebelumnya.

“Maafkan aku sudah menunggu, Asuta,” kata Li Sudra saat dia mendekat.

Ini bisa menjadi masalah jika dia mendekati pada waktu yang sama dengan Tei Suun, jadi saya memintanya untuk datang lebih awal hari ini. Dan saya menambahkan koin merah ekstra untuk bayarannya atas masalah itu juga.

Kepala klan Sudra menemani istrinya seperti biasa, dan dia mengarahkan pandangan suramnya ke jalan.

“Udara terasa lebih bergejolak dari biasanya. Aku tidak tahan dengan tatapan mata warga kota. ”

“Yah, bagaimanapun juga, kita benar-benar mengikuti apa yang terjadi kemarin. Saya pikir akan bijaksana untuk melakukan yang terbaik untuk tidak membuat siapa pun marah. ”

“Hmph. Aku akan menjauh dari mereka bahkan jika kamu tidak menyuruhku. Mereka hanyalah pengecut. ”

Pernyataan itu membuat saya merasa sedikit putus asa. Jadi, bahkan klan yang bersahabat yang menyetujui bisnis klan Fa merasa seperti itu terhadap warga Genos …

Dengan menjual daging giba, mereka bisa hidup lebih sejahtera. Itulah sebabnya mereka berjanji untuk membantu kami, tetapi tampaknya mereka tidak begitu mengerti betapa pentingnya bagi mereka untuk mencapai pengertian bersama dengan orang-orang Genos.

Kemungkinan besar, klan Ruu juga belum mencapai titik itu. Tampaknya sikap dasar bagi penduduk di tepi hutan adalah, “Siapa yang peduli jika mereka mencintai atau membenci kita?”

Hidup dengan bangga, tidak takut pada apa yang dipikirkan orang lain. Tidak peduli bagaimana orang lain menilai Anda. Percayalah pada jalan yang Anda pilih … Itulah cara berpikir yang unik yang merupakan karakteristik dari penduduk tepi hutan, yang merupakan kekuatan dan kelemahan yang kuat bagi mereka.

Saya merasa bahwa cara hidup yang jujur ​​dan murni yang mereka miliki sangatlah berharga. Namun, cara mereka menjauhkan diri dari orang-orang yang berbeda dari mereka dan memperlakukan mereka sebagai koruptor justru yang mengundang jatuhnya klan Suun dan perselisihan dengan Genos, bukan?

Justru itulah mengapa perkataan Donda Ruu tidak terduga dan seperti pertanda era baru ketika dia menyatakan bahwa daripada membabat anggota marga Suun karena kejahatan mereka, kita harus ikut serta dalam penebusan mereka.

Tapi seluruh keributan ini telah menunggu setelahnya. Jika Zattsu Suun tidak melarikan diri … Yah, kurasa tidak ada gunanya mengeluh tentang itu sekarang, pikirku dalam hati saat klan Sudra selesai membentuk formasi.

Li Sudra dan yang termuda tetap di kios, sementara tiga lainnya jatuh kembali ke semak-semak. Mereka telah melakukan hal yang sama kemarin dan lusa, tapi kami sudah membahas sebelumnya bagaimana mereka harus bergerak untuk mengepung Tei Suun jika dia muncul.

Dengan itu, persiapan kami pun selesai. Tidak peduli kapan Tei Suun muncul, kami bisa segera menanganinya.

Perhatian sebenarnya adalah warga kota. Jumlah pejalan kaki memang sedikit, tapi masih banyak dibandingkan pagi hari. Dan sampai kemarin biasanya ada lima atau enam penjaga berkeliaran, tapi sekarang saya hanya melihat dua dari mereka di utara.

Mungkin yang terbaik adalah tidak banyak penjaga, tapi bagaimana dengan orang yang lewat? Mereka akan melihat Tei Suun, penjahat besar di tepi hutan, berpakaian seperti salah satu dari mereka saat dia mendekat, dan kemudian dia akan ditangkap oleh tangan kita.

Apakah itu hanya akan menghasilkan lebih banyak pertentangan dari orang-orang yang merasa seperti orang-orang di tepi hutan pergi dan menyebabkan insiden lain? Akankah hal itu menimbulkan ketakutan dalam diri mereka, melihat pemburu berlarian liar?

Saya tidak yakin sedikit pun bahwa kami benar-benar telah memilih jalan yang benar.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Asuta …” Ai Fa berbisik pelan.

Aku berbalik dan melihat bahwa dia sedang menatap ke utara dari posisinya di antara dua kios. Setelah mengikuti tatapannya, saya tiba-tiba menelan ludah. Kelompok berpakaian putih dari pagi ini sekarang sedang menuju jalan kami dari atas jalan.

Utara … itulah arah kastil itu.

Apa, jadi mereka tidak mundur begitu saja ke kastil mereka?

Seperti pagi ini, ada sepuluh orang. Dan benar saja, pemimpin mereka Melfried berdiri di depan. Sekelompok tentara berbaju putih itu dengan sungguh-sungguh menuju jalan batu kembali ke kota pos.

Setelah menerima penghormatan dari penjaga yang ditempatkan di utara, mereka terus bergerak menuju bagian selatan kota yang ramai, tidak membayar sekilas ke warung kami. Mata abu-abu Melfried terus menatap lurus ke depan saat mereka lewat.

“Mungkinkah mereka juga waspada terhadap serangan dari Tei Suun?” Ai Fa berbisik ke telingaku setelah memberikan posisinya kepada salah satu anak muda dari Sudra. “Jarang orang dari kastil berkeliaran di sekitar kota seperti itu. Ini bisa terbukti sedikit merepotkan. ”

“Ya, akan menjadi bencana jika mereka bertemu dengan Tei Suun.”

Orang dengan tatapan seperti reptil itu pasti tidak akan punya masalah hanya dengan menebas Tei Suun di tengah jalan. Lagipula, dia sendiri gagal menghabisi penjahat itu kemarin.

“Orang itu memiliki pandangan yang sama tentang dirinya sebagai putra tertua Ruu …”

“Hmm? Maksudmu dia seperti Jiza Ruu? ”

“Menurutmu tidak? Dia memiliki keyakinan kuat bahwa hukum adalah yang terpenting. ”

“Hmm … menurutku Jiza Ruu memiliki perasaan yang lebih manusiawi daripada dia …”

Tapi jika Jiza Ruu membuka mata sipitnya lebar-lebar, mungkin pupilnya akan terlihat sama dinginnya … Pikiran itu membuatku merinding.

Kapten dari penjaga ducal dan putra pertama dari penguasa Genos, Melfried … Juga dikenal sebagai Haan dari Dabagg, The Twin Fangs.

Kedengarannya seperti lelucon bahwa bangsawan seperti itu akan menyembunyikan wajahnya di balik perban kotor untuk bermain sebagai pengawal, tapi itu bukan masalah tertawa. Dan sepertinya tidak ada salahnya juga. Perawakannya yang kokoh, dua pedang panjang, kulit putih gading … dan di atas itu, dia memiliki suara yang sama dengan Ai Fa dan aku pernah mendengar panggilan Zattsu Suun sampah.

Ditambah lagi, ada mata abu-abu dingin seperti reptil. Orang lain mungkin merasa berbeda, tetapi saya tidak percaya akan mungkin bertemu dengan dua orang dengan tatapan seperti itu di satu kota.

Tetap saja, sulit untuk percaya bahwa putra penguasa bertindak sebagai mitra Kamyua … Ah, mungkin sebaliknya? Apakah Melfried yang membuat rencananya, dan kemudian meminta bantuan Kamyua? Bagaimanapun, itu benar-benar mengerikan.

Paling tidak, ini sepertinya menjadi bukti bahwa Kamyua Yoshu tidak mengarang seluruh rencana dengan karavan sendirian, karena dia memang mendapat bantuan dari kastil.

Apa yang Kamyua Yoshu lakukan sekarang, dan di mana? Pembohong profesional sialan itu …

Orang-orang di tepi hutan berada dalam posisi yang sangat berbahaya. Jika kita bertindak buruk, hubungan dengan Genos bisa menjadi lebih buruk, bahkan tidak mungkin untuk memperbaikinya. Itukah yang Kamyua maksudkan? Atau apakah semua ini juga tidak terduga untuknya?

Apakah saya akan mendapat kesempatan lagi untuk berbicara dengan pria penyendiri itu? Maksudku, bukannya aku benar-benar membencinya atau semacamnya. Hanya saja sejujurnya aku merasa, di tulangku, aku tidak bisa mempercayainya, jadi aku harus menjaga jarak darinya.

Tapi jika ternyata semua yang Kamyua Yoshu katakan tentang menghormati orang-orang di tepi hutan adalah kebohongan besar … Itu pasti akan membuat kami menentangnya.

Namun … Jika mereka tidak pergi dan memasang jebakan itu, frustrasi dan penyesalan Milano Mas dan Leito mungkin tidak akan pernah hilang …

Pikiran itu membuatku merasa lebih murung.

Saya ingin Kamyua Yoshu lebih seperti orang kota daripada kastil. Jika itu masalahnya, bahkan jika kita berakhir di sisi yang berlawanan, aku bisa menghindari keharusan untuk membencinya.

“Asuta, hanya tersisa tiga burger giba. Apa yang harus saya lakukan…?” Vina Ruu bertanya dengan nada biasanya.

“Hanya tiga, huh? Itu sangat cepat. Karena matahari akan segera mencapai puncaknya, kita harus terus maju dan membuat lebih banyak sekarang selagi kita punya kesempatan. ”

Dengan itu, saya meninggalkan warung myamuu giba ke Sheera Ruu dan Li Sudra, lalu menuju ke warung burger giba. Di saat yang sama, Ludo Ruu mendekat dari semak belukar ke belakang.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝒹

“Hah? Ada apa, Ludo— ”

“Ia disini.”

Dua kata itu saja sudah cukup, setidaknya untuk semua orang kecuali aku.

Vina dan Lala Ruu diam-diam meninggalkan kios dan menuju ke Sheera Ruu dan Li Sudra. Keempat laki-laki Sudra kemudian bergerak mengelilingi mereka dan seluruh warung myamuu giba.

Ai Fa melangkah ke depan gerai burger giba, sedangkan Ludo Ruu tetap di sebelah kiri saya. Kemudian, Rau Lea dan Shin Ruu juga berjalan ke sisi kiriku.

Pasti masih ada sekitar setengah jam atau lebih sampai matahari mencapai puncaknya. Namun, Tei Suun telah tiba.

Itu dia, ya …?

Ada seorang pria bertubuh tegap dalam jubah berkerudung dari kulit coklat mengambil langkah mekanis yang hampir mendekati kami. Dia telah menarik kerudungnya cukup jauh sehingga sulit untuk melihat wajahnya, seperti bagaimana orang-orang dari Sym memakainya. Namun, saya masih bisa melihat rahang bawahnya, dan warna kulitnya cocok dengan orang-orang di tepi hutan.

Langkahnya cukup percaya diri sehingga sulit dipercaya dia terluka parah. Itu pasti bagaimana dia bisa melewati jalan selatan yang ramai tanpa menimbulkan kecurigaan dari orang yang lewat saat dia menuju ke warung burger giba.

Dia sekarang kurang dari dua meter dari Ai Fa. Rau Lea berdiri tepat di seberangnya, di sebelah kanan Tei Suun, sementara Shin Ruu berputar-putar di belakangnya. Saya hanya mundur dua langkah, dan kemudian Ludo Ruu menyelinap ke ruang itu.

Dengan itu, Tei Suun sekarang dikepung di keempat sisinya. Setiap orang memegang pisau mereka, dan jelas siap untuk menebasnya kapan saja.

Wajah Tei Suun yang menunduk lalu terangkat dan menatap ke arahku melewati bahu Ludo Ruu. Seperti biasa, matanya berkaca-kaca dan mengingatkan saya pada ikan yang mati.

“Sepertinya aku datang lebih awal. Jumlah penjaga di sekitar ternyata kurang dari yang saya harapkan. ”

“Ya, tapi ada tentara dari kastil yang berkeliling kota menggantikan mereka. Dan tidak akan aneh sedikit pun bagi mereka untuk kembali dengan cara ini kapan saja. ”

“Begitu … Aku tidak punya koin di tubuhku, tapi apakah masih mungkin untuk memakan masakanmu?”

“Kami punya syarat,” jawab Ludo Ruu. “Serahkan pedangmu. Jika Anda melakukan itu, kami akan membiarkan Anda makan masakan Asuta. Sebagai putra bungsu dari keluarga utama Ruu, Ludo Ruu, Anda memegang kata-kata saya. ”

Saat itulah salah satu penjaga di utara berseru dengan nada bingung, “Hei! Apa yang kalian semua lakukan disana ?! Jangan bertingkah mencurigakan! ”

Tanpa ragu sedikit pun, Ai Fa melotot tajam ke Tei Suun dan kemudian menjawab, “Orang ini adalah penjahat yang dicari dari klan Suun! Kami ingin menyerahkannya kepadamu, jadi persiapkan dirimu! ”

“T-Penjahatnya ?! Jangan bodoh! Orang itu ditebas dan dibiarkan dalam keadaan di mana bahkan jika dia masih hidup, dia tidak akan bisa bergerak dengan benar! ”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang semua itu! Tapi pria ini benar-benar ada di sini, berdiri di depan kita! Dan kami ingin menyerahkannya kepada Genos hidup-hidup jika memungkinkan! ”

“G-Go meminta bantuan …! Dan sebaiknya kalian jangan biarkan dia kabur, oke ?! ”

Salah satu penjaga kemudian terbang ke selatan menyusuri jalan, sementara yang lain hanya berdiri di sana dan menatap, tidak mengambil satu langkah pun ke arah kami.

Sementara itu, sejumlah pejalan kaki berhenti di tempatnya, wajah mereka penuh ketakutan dan kebingungan.

“Jadi, sekarang bagaimana? Tidak akan lama sampai penjaga datang ke arah kami. Putuskanlah bagaimana Anda ingin menggunakan waktu yang tersisa untuk Anda, ”kata Ludo Ruu, dan Tei Suun perlahan mengangkat kedua tangannya sebagai tanggapan.

Ai Fa, Rau Lea, dan Shin Ruu semuanya memiliki mata para pemburu saat mereka mengawasi pemandangan itu.

Tei Suun kemudian melepas gesper di lehernya, dan jubah panjang yang dikenakannya jatuh ke tanah.

Dan saat itu juga, saya tersentak.

Tei Suun mengenakan pakaian yang sudah dikenal di tepi hutan, dengan pola berputar-putar yang indah itu. Namun, itu ditebas dari bahu kanannya ke sisi kiri, dengan luka mengerikan terlihat melalui lubang. Cedera yang benar-benar masif ditahan dengan kasar menggunakan tanaman merambat fibaha.

“Bagaimana kamu masih bisa berdiri …?”

“Itu karena aku masih belum diizinkan untuk mati,” jawab Tei Suun tanpa emosi sambil meraih pisau di pinggulnya.

Saat tatapan yang mengamatinya semakin tajam, dia menjatuhkannya di kaki Ai Fa, masih dalam sarung kulitnya. Tanpa ragu-ragu, Ai Fa menendangnya ke arah orang-orang Sudra.

Dengan itu, Tei Suun sama sekali tidak bersenjata.

Ai Fa, Rau Lea, dan Shin Ruu mengambil satu langkah lagi ke arah pria itu. Tidak perlu mendekat lebih dekat dari itu, karena mereka sekarang dapat dengan mudah menarik pedang mereka dan menebasnya dalam sekejap.

“Jadi, sekarang bisakah aku meminta beberapa masakanmu?”

“Ya…”

Setelah menatap mata Ludo Ruu untuk memastikan, saya melangkah ke depan kios.

Sekarang hanya ada beberapa meter antara aku dan Tei Suun, dengan panci logam besar di tengah. Namun, dia tidak membuat gerakan yang meragukan, jadi keempat pemburu tidak mengayunkan pedang mereka untuk saat ini.

Saat saya berdoa dengan kuat di kepala saya agar tidak terjadi hal seperti itu, saya mencengkeram seekor poitan. Kemudian saya menambahkan aria dan tino yang dipotong dadu di atasnya, mengeluarkan patty dari panci, menuangkan banyak saus tarapa, dan akhirnya meletakkan poitan lain di atasnya.

“Maaf sudah menunggu.”

Saya kemudian memberikan burger giba kepada Ludo Ruu, yang menyerahkannya secara bergiliran kepada Tei Suun.

Tidak menunjukkan emosi apa pun, Tei Suun dengan cepat menggigit.

Apakah itu cukup untuk memuaskannya?

Tei Suun mengunyahnya secara mekanis, dan burger giba itu menghilang dalam waktu singkat. Dan saat itu terjadi, jumlah penonton tampaknya terus bertambah. Namun, masih belum ada tanda-tanda pengawal atau prajurit.

“Jadi, apakah kamu puas sekarang?” Ludo Ruu bertanya.

“Saya,” jawab Tei Suun sambil menutup matanya. “Benar-benar nikmat. Saya pasti bisa mengerti bagaimana Mida Suun menjadi begitu terpaku, serta bagaimana orang-orang barat akan membayar koin untuk makanan seperti itu. ”

“Kalau begitu, letakkan tanganmu di belakang punggung. Kami akan mengikatmu sebelum menyerahkanmu ke penjaga. ”

“Sangat baik. Namun, saya juga harus meminta maaf kepada Anda sebelumnya, Asuta dari klan Fa. Soalnya, sebenarnya bohong saat aku bilang aku ingin makan masakanmu untuk memastikan kekuatanmu. ”

“Hah?”

Pada saat itu, saya merasakan hati saya dengan aneh melompat keluar dari dada saya.

Namun, mata Tei Suun tetap tertutup, dan wajahnya yang tegang muncul dalam senyuman lembut.

“Sebenarnya, aku hanya ingin makan masakanmu sekali lagi sebelum aku mati. Makanan yang saya makan pada malam pertemuan kepala klan … Itu membuat saya kagum … Jadi saya meminta maaf dari lubuk hati saya yang terdalam karena telah menipu Anda dan membuat Anda mengalami semua masalah itu. ”

“Tidak, itu—” Aku mulai menjawab, tapi aku tidak berhasil melewati kalimat itu.

Tepat ketika saya merasa siap untuk bernapas lega, dunia menjadi gelap.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Namun, saya mendengar Ai Fa dengan marah berteriak, “Kamu bajingan!” Sesuatu pecah, seseorang berteriak, ada dentang logam yang kuat … Itu adalah suara yang sangat banyak sekaligus. Saya dapat dengan jelas mengatakan ada sesuatu yang salah, tetapi saya tidak dapat bergerak dengan bebas.

Setelah saat kegelapan itu, pandanganku pulih, dan segalanya terlihat sangat berbeda dari beberapa detik yang lalu.

Sekarang, daripada melihat Tei Suun dengan senyum lembut dan puas, saya menatap Ai Fa yang mengacungkan pisau. Ludo Ruu, Rau Lea, dan Shin Ruu juga ada di sana. Dan mata mereka semua berkobar dengan amarah yang tak terkendali.

Sebuah pot jatuh di dekat kaki Ludo Ruu. Apakah itu yang saya gunakan? Ada saus tarapa yang tumpah ke seluruh tanah …

Dan di belakang para pemburu, aku bisa melihat wajah ketakutan penduduk kota … Mereka juga bukan orang Barat. Ada juga orang dari selatan dan timur. Aku bahkan bisa melihat beberapa pengunjung tetap. Dari sudut mata kiriku, aku bisa melihat Tara hampir meneteskan air mata, dan Dora memegang bahu kecilnya saat wajahnya menjadi pucat pasi.

Saya ingin melihat mereka lebih dekat, tetapi saya tidak bisa menggerakkan wajah saya. Itu karena seseorang memegangi tenggorokanku dari belakang.

Genggamannya cukup kuat sehingga terasa seperti bisa mematahkan leher saya kapan saja, tetapi menahannya agar tidak mencekik saya.

Kemudian, suara yang menetes dengan kebencian meledak tepat di sebelah telingaku.

“Kalian semua adalah pengkhianat yang memuakkan! Aku akan memberimu satu pembayaran terakhir untuk menghancurkan klan Suun! ”

Suaranya pecah, dan membuatnya terdengar seperti orang yang berbeda sama sekali, tapi itu tidak diragukan lagi berasal dari Tei Suun.

3

“Aku tidak percaya ini! Bagaimana kamu tidak mati ?! ” Rau Lea berteriak, matanya penuh dengan amarah. “Pedang kami jelas mengirismu! Apakah kamu benar-benar manusia ?! ”

“Hmph. Saya hanya menggunakan daun tabu. Saya kira Anda semua tidak tahu apa-apa tentang itu, karena Anda tidak mengindahkan karunia hutan. ” Suaranya pecah dan dipenuhi dengan kegembiraan yang gila. Itu benar-benar terdengar seperti orang yang sama sekali berbeda, tapi itu pasti suara Tei Suun.

Dia benar-benar membuat kami lengah. Dengan tekadnya untuk mati … Tidak, dengan keyakinan teguh untuk melakukannya.

Bau darah yang bahkan lebih pekat dari kemarin mengalir ke lubang hidungku. Saya mencoba untuk melihat ke bawah sebaik mungkin hanya dengan mata saya, dan menemukan jumlah darah yang menggenang di kaki saya. Ada empat pemburu yang hadir, dan mereka pasti menjalankan tugas mereka. Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa Tei Suun menderita luka yang fatal.

Namun, tampaknya keyakinan Tei Suun telah melampaui hal-hal yang masuk akal. Rupanya, dia sekarang berdiri di semak-semak di belakang kios, dan dia mencengkeram tenggorokanku dengan kuat.

Pertarungan macam apa yang terjadi hingga hal-hal berakhir seperti ini? Saya tidak tahu sama sekali.

Namun, itu bukan seperti saya kehilangan kesadaran. Tidak, itu semua terjadi dalam sekejap saat aku berkedip. Tei Suun pasti telah melompati kios dan menyerangku seperti binatang buas, sementara tiga pemburu mengiris punggungnya.

Tapi bagaimana dia menghindari Ludo Ruu, yang ditempatkan untuk menjagaku? Aku belum melihatnya, jadi aku hanya bisa berspekulasi, tapi aku bisa membuat beberapa asumsi dari bagaimana pisau patah bocah itu sekarang tergeletak di tanah, sementara dia sekarang menggenggam kapaknya. Saat dia melompat ke arahku, Tei Suun pasti meraih pot dari kios dan menggunakannya untuk memblokir serangan Ludo Ruu. Sekarang aku memikirkan kembali, aku ingat pernah mendengar suara benturan logam, jadi itu akan menjelaskan bagaimana pedang putra bungsu Ruu itu patah.

Begitu aku memikirkan semuanya sejauh itu dengan otakku yang agak tertegun, Tei Suun mulai berbicara lagi dengan nada kebencian itu.

“Aku tidak bisa pergi dan mati sampai aku menghukum kalian semua dengan benar karena mengarahkan pedang kalian ke klan Suun, pemimpin sah rakyat kami! Sudah sepantasnya aku membawa anak nakal yang menghancurkan kita bersamaku saat aku pergi! ”

“Itu gila! Kaulah yang melanggar hukum tepi hutan, jadi Anda tidak punya hak untuk menyebut diri Anda klan terkemuka! Biarkan saja Asuta pergi dan mati, dasar bajingan keras kepala! ” Teriak Ludo Ruu, terlihat tidak kalah marah dari Rau Lea.

Namun, Tei Suun menjawab dengan tawa sejahat apa yang datang dari Zattsu Suun kemarin.

“Hukum dari tepi hutan dan kota tidak ada hubungannya dengan ini! Zattsu Suun yang hebat mencoba memberi kita hukum baru dan tatanan baru sebagai gantinya! Dasar bodoh sekali tidak bisa memahami niat besarnya! Kalian semua lemah tidak bisa berbuat apa-apa selain melayani penduduk kota! Anda dengan bebas memberikan satu-satunya cara kami untuk melawan mereka! ”

“Aku lelah mendengar omong kosong itu! Kamu berbicara tentang hukum dan aturan baru, tapi kamu bajingan hanya mondar-mandir seperti bandit! ”

“Kami hanya mencoba untuk mengambil kembali kekayaan yang dicuri secara tidak adil dari kami! Kami ingin mendapatkan pahala kami yang adil karena mempertaruhkan hidup kami untuk melindungi bidang Genos! Yang seharusnya malu adalah warga Genos, yang ingin membuat kita terjebak di tepi hutan saat mereka mengantre! ”

Apakah suara itu benar-benar datang dari seorang pria yang menderita luka fatal? Maksud saya, itu sama keras dan antusiasnya dengan Donda Ruu.

Ada juga kekuatan yang luar biasa di jari-jari yang mencengkeram leher saya. Untuk beberapa alasan Tei Suun hanya meletakkan tangan kanannya di leherku, tetapi jika aku mencoba bergerak sedikit pun, jari-jari itu akan meremukkan leherku seolah-olah menghukumku. Dan meskipun menyedihkan, saya harus berdiri di sana seperti orang bodoh dan hanya mendengarkan percakapan.

“Sangat keras kepala! Jadi, apakah Anda mengatakan itu alasan yang cukup untuk bermain-main sebagai penjahat kecil ?! Lebih baik mati saja daripada melakukan sesuatu yang tidak tahu malu! ”

“Kalau begitu, mati saja! Ditikam sampai mati oleh giba di hutan! Mati dengan perasaan bersyukur atas beberapa koin yang Anda dapatkan untuk tanduk dan taring Anda! Itulah takdir yang diberikan Genos kepada orang-orang di tepi hutan! ”

“Anda bajingan…!” Ludo Ruu mengutuk, matanya semakin membara.

Saya kemudian memperhatikan bahwa tiga lainnya telah bergerak untuk mengepung kami.

Ketiga pemburu itu semua memegang pedang berdarah. Rau Lea tampak marah dan Shin Ruu tanpa ekspresi, tapi keduanya memiliki api yang menyala terang di mata mereka. Dan untuk Ai Fa … Mata biru Ai Fa bersinar lebih terang dari siapapun yang hadir, tapi dia juga menunjukkan keteguhan hati terbesar yang pernah kulihat.

Ekspresi itu sepertinya menembus hati saya, dan akhirnya pikiran saya bergeser kembali ke kenyataan.

“T-Tolong, tunggu sebentar, Tei Suun … Anda benar-benar yakin bahwa ajaran Zattsu Suun benar …?”

Dengan itu, bahkan lebih banyak kekuatan menekan tenggorokanku.

“Apa, kau memohon untuk hidupmu, koki klan Fa? Tidak peduli apa yang Anda katakan sekarang, saya tidak akan pernah memaafkan Anda atas kejahatan Anda! Dengan bersekongkol dengan Ruu, kamu menghancurkan klan Suun kita! ”

“Tidak tapi-”

“Selama delapan puluh tahun, kami mematuhi hukum tidak adil yang diberlakukan kepada kami oleh Genos! Berapa banyak yang menurut Anda mati kelaparan selama waktu itu ?! Namun kami tetap dilarang menyentuh karunia hutan, dan terus berburu giba dengan sungguh-sungguh! Itu sama untuk anak-anak kita yang baru lahir, orang tua yang menderita, dan pemburu yang terluka karena melawan giba … Bahkan tanpa ada yang mengawasi kita, tidak satupun dari mereka menyentuh buah-buah hutan, dan mereka terus berjalan dengan bodoh. mengikuti hukum itu sampai mereka mati kelaparan! Genos membunuh mereka semua! Aku benar-benar tidak bisa menerima itu sebagai takdir kita yang tepat! ”

“Aku juga tidak setuju dengan itu! Itulah mengapa saya mulai berbisnis di sini, untuk membawa kemakmuran ke tepi hutan! ” Aku mati-matian memeras, terlepas dari kenyataan bahwa tenggorokanku sedang diremukkan.

Tei Suun meledak dengan tawa sekali lagi.

“Betapa bodohnya! Mengapa kita harus mengambil jalan memutar ketika ada buah yang meluap tepat di depan mata kita ?! Jika kita bisa mengambil bagian dari karunia hutan, kita tidak perlu koin sama sekali! Itulah cara hidup yang tepat bagi orang-orang yang menganggap hutan sebagai dewa mereka! ”

“Tapi itu akan membuat ladang barat dikuasai oleh giba! Orang-orang di tepi hutan juga merupakan warga kerajaan barat, jadi bukankah cara hidup yang tepat adalah untuk mendukung satu sama lain ?! ”

“Itulah mengapa kami membutuhkan kekuatan yang lebih besar! Dan kami akan mendapatkannya jika tidak ada lagi yang kelaparan! Dengan itu lima ratus saudara kita bisa tumbuh menjadi lebih dari seribu, memungkinkan kita untuk berburu lebih banyak giba daripada sebelumnya! Dan pada gilirannya, tidak ada giba yang akan menyerang ladang itu bahkan dengan kita mengambil sebanyak yang kita inginkan dari hutan! ”

Jadi itu benar-benar … aku berpikir sendiri.

Pada intinya, Zattsu Suun didorong oleh prinsip yang sama seperti saya, Ai Fa, dan Gazraan Rutim. Dengan keinginan untuk membawa kemakmuran yang lebih besar ke tepi hutan …

“Lalu… Lalu kenapa kamu mengabaikan tugasmu untuk berburu giba selama sepuluh tahun terakhir ini? Tidak ada yang akan setuju untuk menyerang pelancong dan penjarahan ladang, tetapi jika Anda setidaknya terus bertindak sebagai pemburu dan menjelaskan dengan tepat pentingnya mengumpulkan kekuatan … Jika Anda telah menjelaskan perlunya mengumpulkan karunia hutan, maka setidaknya beberapa dari klan mungkin setuju, kan? Kemudian jika Anda membicarakan hal-hal dengan Genos dan mendapat izin untuk memanen dari hutan, semua orang akan memuji Suun sebagai klan pemimpin yang hebat! ”

“Kamu bodoh! Itu tidak ada bedanya dengan menjilat sepatu Genos seperti yang kita lakukan sampai sekarang! Sebaliknya, kita harus menghancurkan cara hidup palsu yang telah mereka berikan kepada kita! ”

“Hei, kamu tidak menjawab pertanyaan Asuta, dasar penjahat yang tidak tahu malu. Mengapa melakukan klan suun mengabaikan tugasnya sebagai pemburu?” Rau Lea mendesak.

“Itu karena kalian bajingan di bawah Ruu,” balas Tei Suun. “Kamu telah menunjukkan taringmu di klan Suun selama 20 tahun sekarang. Jadi kami harus mulai dengan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Anda! Jika tidak, klan lain akan takut akan murka Anda dan tidak mengindahkan kata-kata kami. Jadi, kami dengan mantap, diam-diam mengumpulkan kekuatan sambil melindungi rakyat dan kekayaan kami! ”

“Itu konyol … Jadi maksudmu itu sebabnya kamu tidak bekerja sebagai pemburu, dan malah menghabiskan sepuluh tahun bermain sebagai bandit dan bersenang-senang? Jadi apa yang membuatmu begitu? Hanya segelintir koin, dan hilangnya kebanggaan dan kekuatanmu sebagai pemburu klanmu melemah, kan? ”

“Itu …! Itu karena Zuuro Suun kekurangan kekuatan yang dibutuhkan untuk meneruskan ambisi besar Zattsu Suun! Jika Zattsu Suun hanya tetap sehat, sekarang kita semua akan hidup bangga, hidup layak! ”

“Kalau begitu kau seharusnya membenci mantan kepala klan karena jatuh sakit sebelum dia bisa mengungkapkan ambisinya itu, dan penerusnya karena begitu menyedihkan. Sebaliknya, Anda terus mengoceh tentang ambisi itu saat Anda jatuh ke dalam kebobrokan yang semakin dalam, bukan? ” Kemudian, dengan ekspresi ganas masih di wajahnya dan ekspresi anjing pemburu menyala di matanya, Rau Lea memiringkan kepalanya. “Plus, semua yang Anda katakan terdengar seperti alasan. Maksud saya, tidak ada orang selain Anda dan Zattsu Suun yang mengoceh tentang ‘ambisi besar’ itu selama ini. Jadi pada akhirnya, hanya kalian berdua yang mengkhawatirkan omong kosong itu, kan? ”

“Ya itu benar! Dalam sepuluh tahun terakhir ini, semua orang lain yang mengetahui keinginan besar Zattsu Suun meninggal dunia! Zuuro Suun adalah satu-satunya yang menyadarinya, tapi dia menjadi sangat korup! Jadi … Jadi, tidak ada yang tersisa untuk klan Suun selain kehancuran! ”

“Kalau begitu, tidak masuk akal bagimu untuk membenci Ruu dan Fa, bukan—” Rau Lea mulai berkata dengan nada heran, hanya untuk jeritan dan gumaman terdengar dari kerumunan.

Prajurit berpakaian putih itu, para penjaga dukal Genos, telah tiba.

“Jadi kau masih hidup, kriminal. Monster najis sepertimu yang menginjakkan kaki di kota Genos adalah kejahatan yang layak mendapatkan kematian. ”

Kelompok sepuluh tentara dengan percaya diri berbaris maju, pemimpin mereka Melfried berdiri di depan kelompok.

Namun, Ai Fa menghalangi mereka.

“Tahan! Apa yang kamu rencanakan ?! ”

“Itu sudah jelas. Kami akan menghukum penjahat ini. ”

“Dasar bodoh! Asuta memiliki … Anggota klanku jelas-jelas ditangkap! Jika kamu mendekat dengan ceroboh, kamu hanya akan menyebabkan dia disakiti! ”

“Saya tentu saja punya mata juga. Jangan khawatir, wanita dari tepi hutan. Aku akan menerbangkan kepala penjahat itu sebelum dia melakukan sesuatu yang tidak pantas. ”

“Seolah kau bisa mengatur hal seperti itu! Anda jelas meremehkan kekuatan yang dimiliki oleh para pemburu tepi hutan! ”

Dengan punggung menghadap kami, Ai Fa mengangkat pedangnya.

Mata reptilia abu-abu Melfried entah bagaimana menjadi lebih dingin.

“Kamu mengangkat pedang ke arahku, wanita dari tepi hutan? Itu adalah kejahatan yang sulit untuk dimaafkan. ”

“Itu gila! Tidakkah kamu melihat bagaimana dia tersenyum dengan tenang meskipun dia terluka parah ?! Bagaimana jika dia mematahkan leher Asuta saat kau mengincar kepalanya ?! ” Teriak Ludo Ruu, juga berbalik ke arah Melfried.

Di saat yang sama, Tei Suun mulai tertawa seperti setan sekali lagi.

“Itu sempurna! Bunuh satu sama lain! Itulah yang seharusnya Anda lakukan selama ini! Sampai satu pihak menghancurkan yang lain, kebencian antara orang-orang di tepi hutan dan warga Genos tidak akan pernah hilang! ”

“Sudah cukup, Tei Suun. Kata-kata Anda tidak memiliki banyak logika di belakangnya. Anda hanya meratap untuk mengalihkan kami dari teror yang Anda rasakan karena tidak dapat menerima kematian Anda sendiri, bukan? ” Shin Ruu dengan agak tenang menimpali.

Namun, tawa Tei Suun tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

“Tidak ada rasa takut di hatiku! Klan Suun telah menemui takdirnya! Jadi yang tersisa bagiku adalah menjatuhkan pengkhianat tak termaafkan ini bersamaku! ”

“Melakukan itu tidak akan menyelamatkan jiwamu. Lepaskan Asuta. ”

“Oh, saya akan! Setelah aku menghabisi nyawanya, begitulah! ”

Saat Tei Suun terus terkekeh, Melfried menghunus pedangnya. Bukan hanya satu, tapi keduanya. Dan saat dia memegang pedang perak di masing-masing tangannya, dia menatap dingin ke depan pada Ai Fa.

“Menyingkir. Kalau tidak, aku harus menebasmu juga. ”

“Aku tidak berniat berselisih paham dengan siapa pun dari kastil … Aku mohon, mundurlah,” jawab Ai Fa, suaranya gemetar karena emosi.

Para prajurit di belakang Melfried juga mencengkeram tombak mereka dengan erat.

Aku hampir bisa mendengar udara di sekitar kita mendidih …

Dan kemudian, suara penyendiri yang familiar benar-benar menghilangkan semua itu.

“Hentikan, sudah. Tidak ada gunanya kalian bertengkar satu sama lain. ”

Itu adalah pria jangkung dan kurus dengan jubah kulit panjang.

Lelaki itu telah muncul begitu saja, dan berdiri di sana sambil mengacak-acak rambut pirangnya yang tidak terawat.

“Ini bukan waktunya bagi Anda untuk terlibat. Tolong hindari ini, Kamyua Yoshu, ”jawab Melfried sambil tetap menatap Ai Fa dan Ludo Ruu.

Tapi saat dia berlari mendekat, Kamyua Yoshu hanya berkata, “Itu tidak benar sama sekali,” dengan suara yang sama sekali tidak menunjukkan ketegangan. “Kamu dan Ai Fa adalah teman berharga saya. Sangat kejam untuk mengatakan aku tidak ada hubungannya dengan kalian berdua bertengkar, Melfried. ”

“Kalau begitu lakukan sesuatu pada wanita dari tepi hutan ini. Saya memiliki kewajiban untuk menegakkan hukum dan menjaga ketertiban. ”

“Itu benar. Tapi aku juga berhutang pada orang-orang di tepi hutan. Lagi pula, saya pergi dan melakukan sesuatu yang cukup licik kepada mereka. Jadi, saya merasa saya benar-benar perlu menebusnya untuk itu, ”Kamyua Yoshu menyatakan, berdiri di antara Ai Fa dan Melfried. Dalam posisi itu, mustahil baginya untuk mengelak jika salah satu dari mereka mengayunkan pedangnya. Dan kemudian, tanpa mengangkat tangannya dari balik jubahnya, Kamyua Yoshu membelakangi Ai Fa dan kami sehingga dia menghadap kapten penjaga ducal. “Aku sudah memenuhi permintaanmu, kan? Jadi kali ini, tolong dengarkan punyaku … Ini benar jika kita membiarkan orang-orang di tepi hutan menyelesaikannya sendiri. ”

Setelah beberapa detik terdiam, Melfried mengembalikan pedang kirinya ke sarungnya.

Kamyua Yoshu berkata, “Terima kasih,” lalu menoleh ke arah kepala klan saya. “Aku serahkan sisanya padamu, Ai Fa. Tolong, selamatkan Asuta. ”

Tanpa mengatakan sepatah kata pun, Ai Fa melakukan sesuatu tentang wajah dan mendekati kami.

“Tei Suun, saya mengerti bahwa Anda dipenuhi dengan penyesalan. Tapi apa gunanya mengalahkan Asuta bersamamu? Melakukan hal itu tidak akan menghasilkan apa-apa … Faktanya, menambah kejahatan Anda hanya akan membuat keluarga Anda lebih sulit, ”kata Ai Fa dengan sangat tenang.

“‘Keluarga’ apa ?!” Tei Suun meludah. “Siapapun yang berani menyerah pada Ruu sambil memegang nama Suun bukanlah keluargaku! Satu-satunya orang yang aku sebut sekutuku adalah Zattsu Suun, yang kehilangan nyawanya saat diliputi penyesalan! ”

“Itukah yang sebenarnya kamu rasakan? ‘Ambisi besar’ itu lebih penting bagimu daripada ikatan darahmu? ”

Saat dia berbicara, Ai Fa melakukan sesuatu yang aneh. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, lalu meminta Rau Lea dan Shin Ruu untuk mundur. Setelah ragu-ragu sedetik, pasangan itu menurut.

Ai Fa dengan santai menurunkan pisaunya, lalu mengambil beberapa langkah lagi ke arah kami.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Jika kamu mendekat, aku akan menghancurkan leher anggota klanmu … Yah, bagaimanapun, aku tidak percaya hidupku akan bertahan lebih lama lagi, jadi kamu tidak dapat mengubah bagaimana ini berakhir tidak peduli apa yang kamu lakukan. ”

“Apa kau sangat membenci Asuta? Yang dia lakukan hanyalah mencoba membawa kemakmuran ke tepi hutan. Dia telah memberikan tujuan itu segalanya, sehingga tidak ada orang kita yang harus mati kelaparan lagi. Jika klan Suun memiliki ambisi yang sama, maka tidak bisakah kamu melihat orang yang mewarisi tugas itu adalah Asuta, klan Fa, dan Ruu? ”

“Yang kau lakukan hanyalah mengibaskan ekormu pada tuanmu dari Genos! Tidak peduli seberapa besar kemakmuran yang dihasilkan oleh metode seperti itu, mereka tidak akan pernah mengembalikan harga diri kita! ”

“Itu tidak benar sama sekali! Aku … Tidak, kita semua ingin hidup bersama secara harmonis dengan Genos, bukan hanya dengan patuh mengikuti mereka! Harapan kami adalah untuk hidup bersama di bawah hukum yang sama dengan rekan, daripada mencoba menginjak-injak apa yang ada sekarang! ” Aku dengan putus asa menyela sambil menatap mata Ai Fa. Aku merasa harus melakukannya, mengingat ketetapan hati yang suram terlihat di wajahnya.

“Kawan, katamu? Anda akan menyebut Genos sebagai rekan kami setelah bagaimana mereka menindas kami secara tidak adil ?! Kamu bodoh! Genos adalah musuh yang harus kita paksa untuk tunduk! ”

“Saya tidak percaya itu! Dan aku juga tidak bisa membayangkan Ai Fa dan orang-orang dari Ruu ini melakukannya! Orang-orang di tepi hutan telah mematuhi hukum keinginan mereka sendiri, jadi meskipun itu tidak adil, tidak ada yang merasa mereka ditindas! Jika klan Suun sendiri menyimpan penyesalan seperti itu … Maka mereka pasti datang dari kastil. ” Ada orang-orang dari kastil yang berdiri di dekatnya, tentu saja, tapi aku tidak bisa melanjutkan tanpa mengatakan itu. “Ruu, Zaza, dan Sauti akan mengambil alih frustrasi itu menggantikanmu. Mereka sekarang bertindak sebagai klan terkemuka, bukan Suun, dan akan menjadi orang yang berinteraksi dengan kastil. Maka penyesalan yang dipegang oleh marga Suun sendiri tersebut kemudian akan dirasakan oleh seluruh tepi hutan. Namun, kami akan berusaha sekuat tenaga untuk membentuk ikatan yang tepat dengan mereka, daripada tunduk. Sehingga…

“Apa yang kamu, bodoh …?” Tei Suun bertanya, suaranya dipenuhi kebencian. “Apa peduliku untuk masa depan tepi hutan ?! Aku akan segera mati! Zattsu Suun juga sudah lewat! Kehancuran dan keputusasaan adalah satu-satunya takdir yang cocok untuk dunia dimana klan Suun telah jatuh! Tepi hutan, kota ini, dan kastil semuanya bisa dihancurkan untuk semua yang aku pedulikan! ”

Tidak bagus, ya? Saya berpikir dalam hati, mengertakkan gigi.

Bahkan mungkin tidak mungkin untuk menghapus kebencian Tei Suun dengan kata-kataku.

“Kalau begitu ambillah hidupku sebagai suvenir terakhir …” Ai Fa bergumam tanpa daya.

Saat mataku melebar karena terkejut, dia mengambil satu langkah lagi ke depan.

“Sudah kubilang, jangan mendekat! Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat membuat celah dengan menyatakan omong kosong seperti itu, kepala klan Fa? ”

“Itu sama sekali bukan niat saya. Aku benar-benar tidak punya niat untuk hidup tanpa malu setelah anggota klan ku menghadapi bahaya seperti itu di depan mataku … Jika kau ingin membunuh Asuta, lakukan hal yang sama padaku! ”

“Ai Fa! Apa yang kamu katakan?!”

Itu sama sekali tidak cocok untuk Ai Fa, mengatakan sesuatu seperti itu sambil menahan air mata.

Dan tidak peduli seberapa keras situasi yang dia hadapi, untuk memilih kematian … Itu adalah sesuatu yang Ai Fa yang saya tahu tidak akan pernah lakukan.

Saat dia menundukkan kepalanya dengan putus asa, Ai Fa menjatuhkan pedang dari pinggulnya ke kakinya. Kemudian, dia memindahkan pisau yang dia pegang ke tangan kirinya dan membaliknya sehingga pegangannya mengarah ke kita.

“Kamu bisa mengambil hidupku menggunakan pedang ini. Jika memungkinkan, aku lebih suka kau membunuhku dulu … Aku tidak ingin melihat Asuta mati. ”

“Berhenti! Jangan mendekat! Aku tidak akan mempermainkan plot licikmu! Kamu berniat untuk menyerahkan pedang itu pada bocah ini daripada aku, bukan ?! ”

“Apa yang kamu katakan? Asuta tidak lebih kuat dari wanita biasa. Tidak peduli seberapa terluka kamu, kamu seharusnya bisa dengan mudah mengambil pedang di hadapannya, kan? ”

Saat Ai Fa melangkah maju lagi, Tei Suun meratap, “Berhenti di situ! Lengan kananku tidak bisa bergerak! Bilahmu pasti telah memotong otot di bahu kananku. Jadi berkat itu, aku hanya bisa membawa salah satu dari kalian bersamaku! Aku akan segera mencekik bocah ini sampai mati, jadi jika kamu sangat ingin mati, tusuk dirimu di tenggorokan! ”

“Begitu …” gumam Ai Fa. “Jadi kau benar-benar tidak bisa menggerakkan tangan kananmu, Tei Suun.”

Detik berikutnya, cengkeraman kuat Tei Suun di leherku akhirnya mengendur. Ai Fa melompat ke depan pada saat yang sama, dan dia merenggut tubuhku dari pria gila itu.

Kemudian, di suatu tempat yang jauh, terdengar jeritan nyaring. Itu pasti datang dari kerumunan yang berkumpul di pinggir jalan.

Ai Fa jatuh ke tanah, masih memelukku.

Kemudian, sambil mendorongku ke tanah, dia mengangkat tubuhnya dan menebas ruang kosong di belakangnya dengan pisaunya, yang sekarang dipegang dengan benar.

Tampaknya kehati-hatian sama sekali tidak diperlukan. Saat dia bersandar di pohon, banyak darah mengucur dari tenggorokan dan bahu kiri Tei Suun, dan dia pingsan di tempat.

“Apa … …?” Aku bergumam tanpa berpikir saat aku perlahan duduk.

Kelompok Ludo Ruu, Kamyua Yoshu, dan Melfried semuanya belum pindah. Namun, Tei Suun duduk di sana dengan positif tenggelam dalam darah.

Aku dengan bodohnya berpikir sejenak mungkin ini semua hanya mimpi buruk daripada kenyataan … Tapi kemudian aku melihat sesosok tubuh kecil muncul dari balik pohon tempat Tei Suun bersandar.

“Dasar bodoh tak tahu malu … Klan Suunmu mengesampingkan harga diri mereka untuk hidup tanpa kesulitan, jadi apa yang akan kamu ketahui tentang rasa sakit kehilangan anak karena kelaparan?” Yang mengejutkan, itu adalah kepala klan Sudra dari semua orang. Pria kecil yang tampak suram itu menjentikkan darah dari pisaunya sebelum menyarungkannya, lalu dia berbalik ke arah kapten dari penjaga ducal. “Penjahat dari tepi hutan telah ditangani. Apakah saya melanggar salah satu hukum Anda dalam prosesnya? ”

“Perintah yang diberikan adalah agar penjahat itu ditangkap hidup atau mati. Tak satu pun dari hukum kami akan menghakimi Anda. ”

“Saya melihat. Senang mendengarnya, ”gumam kepala klan Sudra, tidak terdengar bangga sedikit pun atas kemenangannya.

Dia pasti telah menyelinap pergi dari warung myamuu giba ketika dia melihat Ai Fa dan yang lainnya menarik perhatian Tei Suun, lalu perlahan, hati-hati berpindah ke semak belukar sambil menyembunyikan kehadirannya. Kemudian, dia memotong bahu penjahat dari belakang, dan sementara Ai Fa menahan saya, dia memotong leher pria itu.

“Kepala klan Fa, terima kasih atas kecerdasanmu, aku bisa melompat ke iblis ini. Untuk berpikir bahwa dia benar-benar tidak bisa menggerakkan lengan kanannya … ”

“Saya juga harus mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan nyawa anggota klan saya. Aku tidak pernah bisa cukup berterima kasih untuk itu, ”jawab Ai Fa dengan serius saat tangan kirinya dengan kuat mencengkeram tangan kananku.

Kehangatan dan kekuatan itu terasa sangat berharga bagi saya saat saya perlahan bangkit.

Lalu, bersama Ai Fa, saya berjalan menuju Tei Suun.

Benarkah ada darah sebanyak ini dalam satu tubuh manusia? Bagaimanapun, saat dia duduk di kolam merah gelap yang luar biasa itu, wajah tanpa ekspresi Tei Suun menatap kosong ke kejauhan. Seperti biasa, aku tidak bisa merasakan emosi darinya, dan matanya berkabut seperti mata ikan yang mati.

Ekspresi macam apa yang dia kenakan beberapa saat yang lalu ketika dia melontarkan kutukan penuh kebencian itu? Saya tidak bisa melihat, dan sejujurnya saya bahkan tidak bisa membayangkan.

“Tei Suun …” Terlepas dari kenyataan bahwa itu berarti berlumuran darah, aku berlutut di samping pria itu. Saat cahaya terus memudar dari matanya yang keruh, dia dengan lesu melirik ke arahku. “Pada malam pertemuan kepala klan, apakah kamu yang membantu Ai Fa?”

Seolah menolak menjawab, Tei Suun memejamkan mata. Namun, sebelum gerakan lemah dadanya benar-benar berhenti, dia perlahan membuka matanya sekali lagi. Dan kemudian, wajahnya yang berlumuran darah muncul dengan senyum lembut dan puas yang sama seperti yang dia pakai setelah makan burger giba.

“Akhirnya, saya telah melaksanakan tugas terakhir saya …”

Itu adalah kata-kata terakhir yang diucapkan oleh Tei Suun, seorang pria yang lahir dari keluarga cabang dari klan terkemuka, yang menghabiskan lima puluh tahun disepelekan oleh seorang pria yang dipenuhi dengan kekuatan jahat.