Intermezzo: Gadis dari Kota Pos

“Dengar, kamu seharusnya tidak lebih dekat dengan orang-orang di tepi hutan, oke, Tara?” Kata Dora dengan tatapan menakutkan setelah kelompok Asuta meninggalkan toko.

Tara tidak bisa begitu saja menerimanya, jadi dia bertanya balik, “Kenapa? Asuta adalah orang yang baik. Itu sebabnya kamu bilang ingin berterima kasih padanya, kan? Tapi aku masih tidak bisa bersahabat dengannya sama sekali? ”

“Aku yakin Asuta tidak seburuk itu. Dia berpakaian seperti orang di tepi hutan, tapi dia pasti lahir di suatu kota atau desa di suatu tempat. Dan gadis Ai Fa yang bersamanya itu, aku yakin dia adalah pemburu yang hebat. Tapi tetap saja, terlalu berbahaya untuk berada di sekitar orang-orang di tepi hutan. ”

Dora mendekatkan wajahnya.

“Kau juga pernah melihat mereka menjadi liar tentang kota, kan? Ada banyak orang buas seperti itu di antara orang-orang di tepi hutan. Jadi Anda tidak boleh pergi dan mendekati mereka ketika Anda bisa menghindarinya. ”

“Tapi … semua orang yang minum terlalu banyak dan menjadi gila itu menakutkan, bukan hanya orang-orang di tepi hutan, kan?” Tara bertanya.

Namun, Dora hanya menepisnya, berkata, “Saat aku berkata tidak, aku bersungguh-sungguh. Bahkan ketika orang-orang di tepi hutan melakukan kesalahan, para penjaga membiarkan mereka pergi. Itulah mengapa mereka tidak berpikir apa-apa untuk menimbulkan masalah. Tidak ada hal baik yang bisa datang dari kami bergaul dengan sekelompok berbahaya seperti itu … Jadi sekarang setelah kami berterima kasih dengan benar karena telah menyelamatkan Anda, tidak perlu lagi mendekati mereka daripada yang sudah Anda lakukan. ”

Saat mengatakan itu, Dora mengintip dari bawah atap kiosnya untuk memeriksa posisi matahari.

“Sepertinya sudah hampir jam kedua. Ini sedikit lebih awal, tapi pergi berkeliling dan menerima perintah. Dan tidak ada jalan memutar, oke? ”

“… Benar,” jawab Tara, masih belum terdengar puas, lalu meninggalkan toko.

Jalan raya saat ini dipenuhi orang. Orang-orang yang tinggal di kota pos, mereka yang datang dari ladang mereka untuk bekerja seperti Tara dan ayahnya, dan pengelana dari selatan dan timur. Sama sekali tidak jarang melihat orang-orang di tepi hutan di antara mereka juga. Banyak orang yang tinggal di tepi hutan, jadi mereka datang ke sini ke kota pos untuk membeli makanan.

Kebanyakan dari mereka adalah wanita, jadi sangat jarang melihat seorang pemburu mengenakan jubah giba. Jadi, ketika Tara bertemu dengan pemburu itu dari tepi hutan sepuluh hari yang lalu, dia benar-benar ketakutan.

Pria itu sedang minum di tengah hari, dan dia menghunus pedangnya ke kota dan melolong seperti binatang. Dan matanya yang menyala-nyala tampak seperti mata binatang.

Tapi yang melindungi Tara dari bajingan itu juga orang-orang dari tepi hutan: Asuta, yang berpakaian seperti orang dari tepi hutan tapi tidak terlihat seperti itu, dan Ai Fa, seorang wanita muda cantik yang mengenakan jubah giba. .

Mata Ai Fa juga bersinar seperti binatang. Nyatanya, jika Tara harus mengatakannya, tatapan Ai Fa tampak lebih menakutkan dan lebih kuat dari pria itu. Tapi kemudian Ai Fa memanggil bajingan itu karena hal buruk yang dilakukannya dan menyelamatkan Tara.

Meski begitu, penjaga menyebut Ai Fa dan Asuta sebagai penjahat dan berusaha membawa mereka pergi. Jika pengelana itu, Kamyua Yoshu, tidak muncul saat itu, orang jahat itu mungkin bisa bebas sementara orang baik ditangkap.

Mengapa demikian? Pemabuk itu bilang dia “bagian dari klan penguasa,” jadi … Mungkin hanya orang-orang di tepi hutan yang menjadi bagian dari marga itu yang jahat? Tara berpikir sendiri saat dia berjalan.

Tara menyukai mata Asuta, yang hitam seperti orang dari Sym dan sangat berkilauan.

Dan Ai Fa sedikit menakutkan tapi dia sangat berani dan Tara menganggap dia sangat keren.

Ayahnya, Dora, tampaknya tidak menganggap keduanya orang jahat, tetapi dia mengatakan untuk tidak mendekati orang-orang di tepi hutan. Tara merasa itu aneh, dan sedih.

Aku ingin mencoba masakan giba Asuta juga …

en𝘂𝓂𝐚.id

Dia yakin Dora akan mengatakan untuk tidak memakannya.

Saat dia berjalan melewati keramaian dan hiruk pikuk kota pos, Tara mendesah kecil.

◇

Keesokan harinya, setelah selesai sarapan, Tara bermain dengan anak-anak dari sekitar kota seperti biasanya.

Karena dia membantu ayahnya mengerjakan pekerjaannya di kota pos, Tara sebenarnya memiliki lebih banyak kesempatan untuk bermain dengan anak-anak di sana daripada yang ada di desa.

Hari ini, dia bermain dengan seorang anak laki-laki dari penginapan dan seorang gadis dari toko kimyuus.

“Kemarin, kakak laki-laki saya kembali dari bekerja di kota kastil untuk pertama kalinya setelah sekian lama,” kata anak laki-laki itu saat mereka sedang istirahat sejenak setelah lelah bermain tag. “Dan dia membawa kembali daging karon sebagai hadiah! Itu luar biasa, bukan? Bukan daging kaki, tapi daging punggung! ”

Di kota pos, tidak ada yang menjual daging karon kecuali kaki. Daging punggung dan tulang rusuknya sangat mahal, jadi Anda hanya bisa mendapatkannya di kota kastil.

“Itu lembut, dan sangat enak! Sekarang setelah saya memilikinya, saya tidak berpikir saya akan pernah ingin makan daging kaki lagi! ”

“Hmm? Ini lebih lembut dari daging kimyuu? ”

“Ah, kurasa kelembutannya sama? Tapi itu tidak hanya lembut! Bagaimana saya harus mengatakannya …? Bagaimanapun, ini sangat enak! ”

“Ooh. Tapi kulit kimyuu juga sangat enak, kan? ” kata gadis itu, terdengar seperti dia menantangnya. “Daging dengan kulit itu mahal, jadi tidak semua orang bisa membelinya, ya? Tapi saat daging dan kulitnya dimasak bersama, rasanya benar-benar enak! ”

“Kulit kimyuus untuk membuat jubah dan tas kulit. Karon pasti jauh lebih enak! ”

“Itu tidak benar! Di rumah saya, daging dengan kulit menjadi suguhan istimewa sebulan sekali! Jika Anda pikir saya berbohong, cobalah kapan-kapan! ”

Tara dengan senang hati mendengarkan bolak-balik, lalu teringat apa yang didengarnya kemarin dan bertanya, “Hei, apa daging giba enak?”

Keduanya berbalik dan menatap kosong ke arah Tara.

“Dengan giba, maksudmu hal-hal yang membuat ladang berantakan? Tidak mungkin itu enak. ”

“Ya. Ditambah lagi, jika kamu makan giba, bukankah kamu tumbuh tanduk dan kulitmu menjadi gelap seperti orang-orang di tepi hutan? ”

“Hah? Betulkah?”

Tapi kulit Asuta adalah warna orang dari barat, dan dia tidak memiliki tanduk.

Mata dan rambutnya hitam, tetapi orang-orang dari Sym berkulit gelap. Ditambah dia tidak berpikir ada yang salah dengan memiliki kulit gelap.

“Daging Giba itu bau dan keras, jadi hanya orang di pinggir hutan yang memakannya. Saya merasa kasihan pada mereka, hanya makan daging yang tidak enak, ”kata anak laki-laki itu sambil tertawa.

Kemudian, seorang wanita yang baru saja menimba air menampar kepalanya dan berkata, “Hei, menurutmu apa yang kamu katakan begitu keras? Jika seseorang dari tepi hutan mendengar itu, mereka akan menyeretmu ke hutan, kau tahu. ”

Entah kenapa, Tara mulai merasa sedih.

Kemudian, dia berdiri dengan tergesa-gesa dan berkata, “Ah! Matahari hampir mencapai puncaknya! Saya harus kembali ke toko! Sampai jumpa besok, oke? ”

“Ya, sampai jumpa.”

Tara melambai, lalu buru-buru pergi ke utara.

Sepanjang jalan, dia membeli kimyuus manju. Itu adalah makanan favoritnya dalam hal makanan ringan di sini, di kota pos.

Seperti apa rasanya giba …?

en𝘂𝓂𝐚.id

Pikiran itu tidak akan lepas dari kepalanya.

Daging kaki karon benar-benar keras, jadi kecuali dimasak dengan sangat hati-hati dalam rebusan, dia tidak terlalu peduli.

Apakah daging giba lebih keras dari itu?

Daging kimyuu lembut dan mudah dimakan. Itu tidak memiliki banyak rasa, jadi mungkin tidak akan terlalu enak tanpa myamuu dan lainnya.

Apakah daging giba lebih hambar dari itu?

Tara mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk makan daging punggung karon atau daging kimyuus dengan kulit masih di atasnya. Bahkan kebanyakan orang dari kota pos tidak mampu membeli kemewahan seperti itu.

Tapi Tara bisa makan kimyuus dan karon setiap hari, jadi dia yakin dia beruntung. Ayahnya sering berkata ketika dia miskin, mereka tidak mampu membeli daging dan hanya makan telur kimyuus.

Aku ingin mencoba daging giba … pikir Tara dalam hati sambil berlari ke jalan raya.

Ketika akhirnya dia berhasil kembali ke toko ayahnya, dia melihat seorang pemuda berambut hitam berdiri di sana.

“Ah! Itu Asuta! ” dia berteriak dengan gembira tanpa berpikir.

Pemandangan orang di sebelahnya menyebabkan Tara tersandung.

Bukan Ai Fa, tapi pemburu tepi hutan yang setinggi itu.

Dia bahkan lebih kecil dari Asuta. Tapi meski begitu, dia mengenakan jubah bulu giba dan memiliki pisau dan kapak yang tergantung di pinggulnya. Dia adalah seorang anak pemburu dengan rambut coklat kekuningan dan mata coklat muda.

Anak laki-laki itu mendekati Tara dengan berjalan mulus seperti binatang.

“Kamu benar-benar kerdil! Anda hanya sekecil Rimee kecil. Berapa usia kamu?”

Suaranya sangat keras.

Ada cahaya kuat di matanya saat dia menatap Tara dan melihat ke arahnya. Dia tidak tampak menakutkan sama sekali.

Meskipun Asuta memiliki pandangan khawatir di matanya dari belakang bocah itu, dia masih tersenyum ke arahnya.

Maka, Tara dengan sungguh-sungguh menjawab “Delapan.”

“Sama dengan Rimee kecil, huh? Tapi kamu sangat kurus sehingga kamu terlihat lebih kecil dari yang seharusnya. ”

Anak laki-laki itu berjongkok di depannya. Dan matanya yang bercahaya terang menyilaukan memandang bolak-balik antara wajah Tara dan manju dengan ekspresi bingung.

Dia sedang berpikir, jadi Tara masih memegang manju yang belum dimakan.

“Ada yang berbau harum. Apa ini enak? ”

“… Ya,” jawab Tara dengan anggukan.

“Hmm …” gumam anak laki-laki itu, mengarahkan pandangannya pada manju.

Dia sepertinya lapar, jadi Tara bertanya, “Kamu mau mencicipi?”

Bocah itu tampak semakin bingung, tetapi akhirnya, dia menggigit manju itu.

Tapi kemudian dia mulai mengeluh.

“Hei, ini sama sekali tidak enak. Asuta bisa membuat masakannya lebih enak, tahu? ”

“A-Apa itu benar?”

Dia tidak menakutkan, tapi dia begitu berani dan percaya diri sehingga dia tidak bisa menahan perasaan dikuasai, entah bagaimana.

en𝘂𝓂𝐚.id

Dia tampak lebih kecil dan lebih muda dari Asuta, tetapi anak pemburu ini tampak jauh lebih kuat daripada orang dewasa dari sekitar kota atau desa.

Itukah sebabnya semua orang takut pada orang-orang di tepi hutan?

Tentu saja, Tara juga tidak bisa membuat dirinya tenang sepenuhnya.

Pikiran bahwa dia tampak keren lebih kuat dari ketakutan apa pun yang dia rasakan.

Baik Ai Fa dan anak laki-laki yang namanya bahkan tidak dia kenal ini benar-benar keren.

Dia tidak tahu persis mengapa dia berpikir seperti itu. Tapi dia terlihat sangat gagah, dengan cara dia menatap lurus ke depan dan tidak memperhatikan tatapan yang ditujukan padanya.

Setelah itu, Kamyua Yoshu muncul, mereka mengobrol sebentar, lalu kelompok Asuta pergi.

Tara tidak benar-benar mengerti apa yang mereka bicarakan, tetapi sepertinya sudah diputuskan bahwa Asuta benar-benar akan membuka toko di kota pos.

“Wow, jadi Asuta benar-benar membuka toko?” Tara dengan senang hati bertanya.

“Ya …” gumam Dora sebagai jawaban.

Dia tampak khawatir untuk sementara waktu sekarang, dan sekarang wajahnya tampak sedih.

“Apa masalahnya? Apakah ada yang sakit? ”

“Hah…? Ah, bukan apa-apa. Saya baru saja berpikir bagaimana sebenarnya ada berbagai macam orang yang berbeda di antara orang-orang di tepi hutan. ”

“Ya. Orang-orang yang Asuta kenal semuanya sangat keren, kan? ”

“Keren, ya?”

Dora dengan lesu menggelengkan kepalanya. Ayahnya terlihat sangat khawatir, tapi Tara masih ingin mengatakan sesuatu padanya.

“Hei, aku ingin mencoba makan masakan Asuta.”

Dora menggelengkan kepalanya lagi, ekspresi suram di wajahnya.

“Tidak mungkin kita menemukan daging giba enak jika kita memakannya. Dan jika Asuta terus mengatakan betapa enaknya itu, dia mungkin akan dicap sebagai pembohong, ”kata Dora, terdengar seperti dia mengkhawatirkan Asuta.

Tara berpegangan pada lengan tebal ayahnya, menatap wajah ayahnya yang tampak tertekan.

en𝘂𝓂𝐚.id

“Anda tidak akan tahu apakah ada sesuatu yang enak atau tidak sampai Anda memakannya. Apa aku tidak boleh membeli masakan Asuta dengan koin yang kau berikan padaku? ”

Dora terdiam sebentar, tapi tak lama kemudian dia menepuk kepala Tara dengan tangan tuanya yang besar.

“Saya memberi Anda koin-koin itu sebagai hadiah karena membantu pekerjaan, jadi gunakanlah sesuka Anda. Tapi tidak boleh mengambil cuti kerja jika itu merusak perutmu, oke? ”

“Ya! Terima kasih!” Tara menjawab, menatap ayahnya dengan senyum lebar di wajahnya.

◇

Toko Asuta buka empat hari kemudian.

Setelah menunggu hujan deras yang singkat tapi lebat reda, Tara lari ke kiosnya.

“Kamu benar-benar membuka toko! Itu luar biasa!”

Asuta terlihat lebih rendah dari biasanya, tapi dia segera menunjukkan senyuman ke arah Tara.

Wanita dari tepi hutan yang bekerja dengannya juga tersenyum lembut. Tara mengira wanita itu mengeluarkan sedikit perasaan dingin terakhir kali dia melihatnya, tetapi senyum itu membuatnya terlihat sangat manis.

“Ada bau tarapa yang sangat harum! Apa itu dari masakan giba-mu? ”

“Betul sekali. Aku ingin tahu apakah kamu akan menyukainya. ”

Ada tarapa yang mendidih di dalam panci. Dan sepertinya dia juga menggunakan semua jenis bahan lainnya.

Bagaimanapun, baunya pasti membuatnya lapar.

Tara mencoba untuk membeli satu, tapi Asuta mengulurkan piring untuknya, berkata dia harus mencobanya dulu.

Itu adalah sepotong daging dalam bentuk yang aneh, direndam dalam kaldu tarapa merah tua.

Awalnya pasti bulat dan datar. Tapi kemudian dia memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan meletakkannya di atas piring itu. Dan ketika dia melihat sisi potongannya, itu semua aneh dan bergelombang.

Kalau dipikir-pikir, jenis hewan apa itu giba?

Tara belum pernah melihatnya sebelumnya.

en𝘂𝓂𝐚.id

Kadang-kadang seseorang akan terjebak dalam perangkap di ladang, tetapi Tara dan ibunya tidak pernah melihat mereka. Seorang wanita tua yang tinggal di lingkungan itu bahkan mengatakan bahwa Anda akan dikutuk hanya dengan melihatnya.

Tapi daging giba ini terlihat sangat enak. Paling tidak, dia tidak bisa cukup mencium baunya.

Maka, Tara menggigitnya tanpa ragu-ragu.

Ketika dia melakukannya, dia mendapati dirinya kewalahan.

“Apa ini…?”

Rasa asam tarapa-nya sangat kuat. Tapi itu juga jauh lebih manis dari tarapa yang dia makan di rumah. Ada rasa manis yang sangat lembut di dalamnya, seperti tarapa kecil yang mereka jual di kota kastil.

Dan ini pasti aria yang semuanya dipotong dadu dan dipanaskan bersama dengannya. Mungkin dari sanalah rasa manis itu berasal.

Sengatan di lidahnya mungkin berasal dari daun pico. Sekarang dia memikirkannya, dia mendengar di suatu tempat bahwa banyak dari mereka tumbuh di hutan Morga.

Bagaimanapun, itu tidak seperti yang pernah dimakan Tara sebelumnya, dan dibuat untuk kaldu yang sangat enak.

Rasa daging giba begitu mencolok sehingga tidak kalah.

Itu tidak keras atau bau sama sekali. Dagingnya hancur hanya karena digigit ringan. Dan ketika itu dikombinasikan dengan kaldu tarapa, rasa lezat yang tak terlukiskan memenuhi mulutnya.

Tara tidak pernah membayangkan daging enak seperti itu bisa ada. Dia mengunyah dan mengunyah, tapi rasanya terus datang. Itu hanya sepotong kecil daging, tetapi Tara merasakan kegembiraan yang luar biasa karena mencicipinya.

Itu jauh lebih enak dari kimyuus atau karon. Dan apakah daging kimyuus dengan kulit atau daging punggung karon benar-benar lebih enak dari ini?

“Ini enak! Sangat luar biasa enak, Asuta! ”

Asuta terlihat sedikit khawatir, tapi sekarang dia terlihat lega dan tersenyum.

“Ini sangat luar biasa! Saya ingin makan lebih banyak! Aku akan mendapatkan uang dari ayahku! ”

“Ah, tunggu! Jika tidak apa-apa, saya ingin Dora mencobanya juga. Dia akan merasa lebih nyaman menyerahkan uangnya, bukan? ”

“Tidak apa-apa!” Kata Tara dengan anggukan besar dan pergi berlari ke jalan raya.

Masih ada perasaan bahagia memenuhi mulutnya. Dan Tara bisa merasakan kebahagiaan itu menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ini pasti akan membuat Dora bahagia juga.

Beberapa hari terakhir ini, Dora bertingkah aneh. Tara bisa merasakannya karena dia mencoba memikirkan hubungan seperti apa yang seharusnya mereka jalin dengan orang-orang di tepi hutan. Dia sepertinya tertarik pada Asuta dan orang-orang di sekitarnya, tapi hanya bagaimana dia ragu untuk membentuk ikatan seperti itu.

Kekhawatirannya mungkin adalah sesuatu yang hanya bisa dia mengerti.

Ibu Tara dan kakak laki-laki di desa semuanya mengatakan bahwa mereka tidak boleh terlibat dengan orang-orang di tepi hutan. Saat Tara mendebat mereka, Dora hanya duduk diam di sana, tampak sedih.

Dora tersiksa oleh perasaan rumit yang tidak dimengerti Tara.

Tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja sekarang.

Asuta bukanlah pembohong.

Satu-satunya pembohong dan orang jahat pasti orang-orang dari “klan penguasa” itu.

Ayahnya terlihat sangat bermasalah untuk sementara waktu, tetapi sekarang dia akhirnya bisa merasa lega. Dan saat Tara memikirkan itu, kegembiraan yang dia rasakan semakin kuat.

Dia berlari bersama dengan percikan air saat dia berlari melewati genangan air yang tersisa dari hujan, dan tak lama kemudian dia berdiri kembali di depan ayahnya.

Dora duduk di bawah atap kiosnya, dan dia berbalik dengan linglung untuk melihat putrinya.

“Ini, ini masakan Asuta! Dia mampu membuat sesuatu yang lezat dengan sayuran yang Anda tanam! ”

Dora tersenyum lesu, lalu menerima jarum kayu kecil yang menembus sepotong daging giba.

en𝘂𝓂𝐚.id

Tara menyaksikan dengan penuh semangat, mengantisipasi ledakan kejutan yang akan segera terlihat di wajah ayahnya.