Bab 2: Hari Keputusan

1

Sehari setelah pertemuan kami dengan Kamyua Yoshu menemukan kami mengunjungi pemukiman Rutim di pagi hari.

Terus terang, Ai Fa dan saya tidak tahu bagaimana menangani orang tua gila itu sendiri pada saat ini.

Setelah menuju lebih jauh ke selatan dari pemukiman Ruu, pemukiman yang terdiri dari hanya lima rumah yang cukup besar mulai terlihat. Itu milik Rutim, dan saya sudah sering berkunjung ke sini sebelum jamuan makan untuk menanyakan pendapat mereka.

Kami mengunjungi rumah yang terbesar, salah satu rumah utama, dan untungnya menemukan bahwa Gazraan Rutim sudah bangun dari tempat tidur.

“Wah, kalau bukan Ai Fa dan Asuta. Apa yang membawamu kemari?” Gazraan Rutim bertanya sambil tersenyum.

Kepala klan Dan Rutim tampaknya masih tidur, tapi itu bukan masalah bagi kami. Lagipula, yang kami inginkan adalah pendapat Gazraan Rutim, yang memiliki kejujuran langsung yang sesuai untuk seseorang di tepi hutan, namun juga fleksibel dalam pemikirannya, seperti seorang reformis.

“Maaf sudah terlalu maju, hanya muncul di rumahmu sepagi ini.”

“Tidak masalah. Kebiasaan Rutim adalah bahwa kedua mempelai dapat memiliki tiga hari istirahat dari pekerjaan sebelum dan sesudah pernikahan mereka. Sejujurnya saya senang bisa menggunakan kesempatan untuk menyambut Anda sebagai tamu, ”kata Gazraan Rutim, dengan senyum lembut di wajahnya.

Tetap saja, saya benar-benar merasa bersalah karena mengganggu di hari kedua sebagai pria yang baru menikah.

Namun demikian, pikiran kami begitu kacau pada saat itu sehingga kami benar-benar membutuhkan pihak ketiga yang tenang dan logis untuk mempertimbangkan masalah tersebut.

“Masalahnya, Kamyua Yoshu benar-benar datang mengunjungi rumah Fa kemarin, seperti yang dijanjikan. Dan hal-hal akhirnya berkembang ke arah yang benar-benar gila … ”Aku memulai sambil dibawa ke aula luas yang setara dengan yang ada di rumah utama Ruu.

Dan dengan itu, aku menjelaskan lamaran gila yang ditawarkan Kamyua Yoshu tadi malam.

◇

“Kenapa aku harus pergi dan membuka toko di kota pos ?!” Aku membalas tanpa berpikir, kehilangan ketenanganku, tapi ekspresi menyendiri Kamyua Yoshu tidak berubah sedikitpun.

“Agar orang-orang di tepi hutan bisa mendapatkan kekuatan dan kemakmuran yang lebih besar, tentunya.”

Aku menghela nafas, lalu tanpa sadar menggaruk kepalaku.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Bagaimana sebenarnya itu terkait dengan saya membuka toko? Saya tidak bisa melihat bagaimana mereka terhubung sedikit pun. ”

“Bagaimana? Anda adalah anggota yang tepat dari pemukiman ini meskipun lahir di negara asing, bukan? Jadi, Anda mendapatkan kekayaan secara langsung terkait dengan kemakmuran tepi hutan, bukan? ”

“Itu tidak benar sama sekali. Tidak peduli berapa banyak koin tembaga yang saya peroleh, kekayaan itu pada akhirnya menjadi milik klan Fa. Dan klan Fa tidak memiliki kerabat atau bawahan, sehingga uang tidak akan masuk ke klan lain. ”

“Hmm? Maksud kamu apa?”

Saya menjelaskan bahwa orang-orang di tepi hutan memperkuat ikatan mereka hampir secara eksklusif melalui ikatan darah. Dan di atas semua itu, perdagangan tidak ada di tepi hutan, jadi pada dasarnya kekayaan Anda tidak mungkin diberikan kepada seseorang yang tidak berhubungan dengan Anda.

Terlepas dari itu, senyuman tidak terhapus dari wajah Kamyua Yoshu.

“Jadi, Anda sedikit ragu untuk menerimanya saat ini, bukan? Dalam hal ini, apakah Anda mengatakan Anda sama sekali tidak peduli jika seseorang di luar klan Anda bahagia atau tidak? Apakah Anda percaya bahwa siapa pun kecuali keluarga Anda sama sekali tidak berharga? ”

“Itu argumen yang ekstrim. Tentu saja kami punya teman dan kenalan. Tetapi bahkan jika kita menjadi kaya, itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan hidup mereka, bukan? ”

“Jika Anda mengumpulkan kekayaan itu, seperti klan terkemuka tertentu.”

Sekarang setelah sampai sejauh ini, mata Ai Fa benar-benar terbakar dengan tampilan seorang pemburu.

Tentu saja, saya tidak bisa menyalahkannya. Maksudku, aku hampir siap meledak, tidak terlalu marah, tapi keraguan dan kecurigaan.

“Hmm … Aku baru saja memulai obrolan kita dengan melontarkan sebuah pemikiran yang muncul di kepalaku, tapi sepertinya kamu dengan tegas menolak ide tersebut.”

“… Maksudku, ide yang terlalu gila untuk menjadi bagian dari ‘obrolan’ belaka.”

“Apakah begitu? Saya pikir itu adalah ide yang cukup cerdik untuk sesuatu yang saya buat saat itu juga. Dan tidak akan terlalu sulit untuk membuka toko di sana di kota pos, ”Kamyua Yoshu berkata sambil mempertahankan nada riangnya yang biasa, lalu duduk kembali dan membelai janggut di dagunya.

“Baiklah, biarkan aku menjelaskan semuanya secara berurutan. Pikiran pertamaku adalah tentang nilai daging giba. ”

“Nilai…?”

“Kalian semua mencari nafkah dengan menjual tanduk, taring, dan bulu giba. Jadi mengapa Anda tidak menjual dagingnya, lalu? ”

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Tidak ada orang di kota yang mau memakannya, kan? Maksud saya, orang-orang di tepi hutan ditakuti di sana sebagai ‘pemakan giba.’ ”

“Tapi itu hanya berlaku untuk orang Genos. Wisatawan dan orang yang telah pindah ke sana dari negeri lain ikut saja. ”

“Tidak tapi…”

“Kalau begitu izinkan saya bertanya, apakah pantas bagi penduduk di pinggir hutan untuk ditakuti sebagai ‘pemakan giba’? Apakah itu membuatmu bahagia? Apakah Anda bangga dengan judulnya? Kalau begitu, maka saya pasti bisa mengerti tidak ingin warga kota tahu betapa enaknya daging giba. Anda bisa terus maju dan melupakan saya mengatakan apa-apa … Tetapi jika bukan itu masalahnya, maka saya tidak dapat memahami mengapa Anda tidak menjualnya. ”

Aku hendak keberatan kalau kamu hanya bisa mengatakan hal seperti itu tentang daging giba mulai bulan ini, tapi aku menyadari itu tidak ada gunanya.

Sejauh yang saya tahu, memang benar tidak ada undang-undang yang mengatakan Anda boleh menjual gading dan tanduk, tetapi daging tidak.

“Jadi, apa kau menyuruhku membuka toko daging? Apakah menurut Anda bisnis semacam itu akan berhasil? ”

“Jika Anda mencoba untuk mulai menjualnya, itu tidak akan bergerak. Pertama, Anda perlu memberi tahu orang-orang betapa hebatnya daging ini. Itu sebabnya saya menyarankan Anda membuka toko … Bukan tukang daging, tapi restoran. ”

“…”

“Jika berhasil, maka daging giba bisa dijual sebagai produk sendiri. Jika kelezatan masakan Anda diketahui di seluruh kota pos, itu akan menimpa informasi palsu bahwa daging giba berbau busuk dan rasanya tidak enak, bukan? Dan jika itu berarti bahwa daging giba mulai diperlakukan sebagai barang yang dapat ditukar dengan koin, maka kesuksesanmu akan membungkus kembali dan membantu tepi hutan, kan? ”

Kamyua Yoshu terlihat seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Ini hampir seperti kami benar-benar hanya mengobrol yang menyenangkan.

“Kamu tidak akan mendapatkan lebih dari satu koin putih paling banyak dengan harga tanduk dan taring giba. Dan itu harus hampir sama untuk bulu. Itu terlalu tidak adil untuk sebuah perburuan yang kalian semua lakukan dengan resiko nyawa kalian … Itu sesuatu yang mengganggu saya untuk beberapa waktu sekarang. ”

“Tapi tetap saja … Orang-orang di tepi hutan terus hidup seperti itu selama 80 tahun sekarang. Tiba-tiba merobohkan semua itu— ”

“Asuta. Saya minta maaf, tapi belum terlalu lama Anda diterima sebagai anggota tepi hutan, bukan? Saya bertanya kepada kenalan saya dari sekitar kota pos, tetapi tidak ada dari mereka yang pernah melihat orang asing berbaju tepi hutan. ”

“… Jadi apa yang ingin kamu katakan?”

“Saya hanya mengemukakan kemungkinan bahwa Anda mungkin kurang mendapat informasi tentang kehidupan di tepi hutan daripada saya,” kata Kamyua Yoshu sambil menyeringai. “Ai Fa memiliki cukup banyak tanduk dan gading yang digantung di leher para pemburu. Juga, klan Ruu adalah kelompok besar dengan beberapa bawahan. Dan lebih jauh lagi, klan Suun telah menimbun uang hadiah … Nah, Asuta, apa kau berinteraksi dengan klan lain selain itu? ”

Saya tidak.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

Tapi tetap, bagaimana pria ini tahu itu?

“Jawabannya sederhana. Jika Anda tahu tentang kehidupan normal orang-orang di tepi hutan, Anda tidak akan menyangkal minat apa pun pada kemakmuran seperti itu begitu saja. ”

“Kehidupan … normal? Tapi kau bahkan bukan orang yang berada di tepi hutan, jadi bagaimana kau bisa tahu—? ”

“Saya tidak bisa. Jadi, ini hanyalah tebakan. Jika ternyata salah, katakanlah seperti itu, Ai Fa. ”

Ai Fa tidak menjawab.

Namun, saya merasakan emosi yang penuh gairah selain hanya kemarahan di matanya yang menyala-nyala.

“Mayoritas penduduk pinggir hutan hanya makan aria dan poitan, yang tentunya tidak menandakan kekayaan apapun. Hanya sebagian kecil yang memiliki tabungan seperti Ai Fa, sementara sebagian besar berjuang melawan kemiskinan. Dan bukan kemiskinan yang terhormat, tapi kemiskinan sejati dan pantas pada saat itu. Jadi, beberapa harus mati muda, bahkan tidak mampu membeli aria dan poitan dan harus hidup hanya dari daging giba … Atau setidaknya, itulah yang saya asumsikan. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan dengan mengumpulkan informasi di kota pos dan kemudian menggabungkannya dengan apa yang telah saya lihat dengan mata saya sendiri di sini, di tepi hutan. Apakah itu salah, Ai Fa? ”

“… Klan yang berkuasa hidup dalam kelimpahan, sedangkan yang tidak menderita dalam kemiskinan. Itu sudah jelas. ”

“Lalu aku bisa menafsirkannya sebagai makna bahwa ada orang-orang di sini di tepi hutan yang mati lebih awal hanya karena makan daging, dan bahkan beberapa di antara mereka yang bahkan tidak bisa mendapatkan daging dan mati kelaparan?”

“… Saya dibesarkan untuk menjadi kuat sehingga itu tidak akan terjadi pada saya.”

“Dan kamu dibesarkan seperti itu karena itu benar-benar bahaya, ya?”

Apa yang sedang terjadi disini?

Aku bahkan mulai hampir berpikir bahwa dia tahu lebih banyak tentang tepi hutan daripada Ai Fa, yang tidak banyak berinteraksi dengan klan lain, tetapi dia bahkan bukan orang yang berada di tepi hutan.

“Ada beberapa hal yang lebih mudah dilihat dari luar.”

Kamyua Yoshu masih tersenyum, tapi sesuatu tentang ekspresinya telah berubah.

Matanya yang terkulai sedikit menyipit, dan senyumnya menjadi rileks. Mata ungunya memiliki cahaya transparan dari seorang bijak tua di sekitar mereka … Dia pria yang sangat samar, tapi sekarang pandangannya memiliki kebijaksanaan yang tidak kalah dengan kebijaksanaan Nenek Jiba.

“Orang-orang di tepi hutan jujur ​​dan penuh integritas… Jika giba mulai kelaparan, mereka akan menggeledah ladang Genos. Oleh karena itu, masyarakat di pinggir hutan dilarang mengumpulkan berkah dari hutan Morga agar hal itu tidak terjadi, bukan? Orang yang kasar dan rendahan seperti saya tidak dapat memahami gagasan bahwa ada orang di luar sana yang akan mati kelaparan sambil memegang kesepakatan sepihak. Dan lebih jauh lagi, Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk berburu giba, tetapi hanya mendapatkan satu atau dua koin putih sebagai gantinya. Saya tidak bisa membayangkan sesuatu seperti itu benar atau pantas. Orang-orang di tepi hutan harus menjalani kehidupan yang lebih kaya dari itu. ”

“Tapi… Terlalu banyak kekayaan merusak orang. Persis seperti itulah yang terjadi pada klan Suun … ”

“Tetapi bukankah itu karena itu adalah kekayaan yang diperoleh melalui cara-cara yang tidak berhubungan dengan kekuatan dan keinginan untuk hidup mereka sendiri? Paling tidak, saya tidak bisa melihat orang seperti Ai Fa atau Donda Ruu menjadi rusak dengan cara itu. Jika kalung Ai Fa tiba-tiba memiliki 100 tanduk dan taring lagi, apakah dia akan mengabaikan tugasnya sebagai pemburu? ”

Ai Fa tidak akan pernah melakukan itu. Dan menurutku Donda Ruu juga tidak akan melakukannya.

Bahkan orang-orang dari klan Ruu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghabiskan kekayaan mereka selain membeli sejumlah kecil sayuran dan aksesoris untuk putri mereka, meskipun mereka berburu begitu banyak giba setiap hari. Dan tidak ada tanda-tanda mereka mengabaikan tugas mereka sebagai pemburu. Mereka terus berburu giba, mengangkat kepala tinggi-tinggi dengan bangga.

Dan saya juga ingat Shin Ruu. Anak laki-laki itu harus menghidupi lima orang keluarganya sendirian.

Tentu saja, jika dia meminta bantuan rekan-rekannya dari pemukiman, dia bisa menghindari kelaparan sampai mati. Namun, dia melangkah lebih jauh dengan mempertimbangkan perburuan pengorbanan yang berbahaya dalam mencoba melindungi keluarganya.

Dan jika dia tidak menjadi bagian dari Ruu, melainkan dilahirkan dari keluarga dengan ikatan lemah seperti Fa … Dia tidak akan bisa mendapatkan cukup aria dan poitan untuk menghidupi keluarganya yang terdiri dari lima orang tanpa berburu. giba setiap hari.

“Nah, bagaimana menurutmu? Apakah gagasan bahwa orang-orang di tepi hutan harus memiliki lebih banyak kekayaan sama sekali tidak masuk akal bagi Anda? ”

“… Meski begitu, bagi saya orang-orang di tepi hutan tidak terlihat seperti mereka menjalani kehidupan yang malang.”

Wanita yang namanya bahkan tidak kuketahui yang aku lihat saat mencuci piring, dan pria gagah yang pergi ke hutan hanya dengan sekelompok kecil … Bahkan jika aku tidak berinteraksi dengan mereka, aku punya banyak kesempatan untuk melihat orang-orang seperti itu berjalan-jalan. Mungkin tidak sampai tingkat klan Ruu untuk mereka semua, tapi ada cahaya terang, kuat, dan tenang yang bersinar di mata mereka.

Tidak peduli betapa miskinnya mereka, dan tidak peduli seberapa besar diskriminasi yang mereka hadapi di kota, saya tidak dapat menganggap mereka sebagai orang yang tidak beruntung.

“Saya memiliki pendapat yang sama tentang hal itu. Saya percaya bahwa orang-orang di tepi hutan adalah orang-orang yang benar-benar bangga … Dan itulah mengapa saya ingin mereka bisa hidup lebih makmur, ”sambil mengatakan itu, Kamyua Yoshu menyembunyikan tatapan misteriusnya di balik kelopak matanya.

Ketika dia membuka kembali matanya, dia benar-benar kembali ke ekspresi menyendiri aslinya.

“Tapi baiklah, saya hanya mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran di sini dan saat ini. Terserah Anda semua untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Kalian yang tinggal di sini di tepi hutan yang harus menentukan masa depan. Silakan dan terjun ke depan di jalan yang Anda yakini tepat. ”

“… Apakah kamu benar-benar akan bersikeras bahwa kamu baru saja mengemukakan ide itu di sini dan sekarang?”

Aku memelototi wajah santai Kamyua Yoshu, didorong oleh beberapa dorongan yang tidak bisa kukenali.

“Mungkin kamu mengetahui bahwa aku adalah koki dengan perjamuan itu kemarin … Dan tujuanmu sejak awal adalah untuk memastikan keahlianku dan menyiapkan makan malam ini, kan?”

“Kamu memberi saya terlalu banyak pujian, di sana. Aku jauh dari pandai itu … Tapi, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku terpikir oleh gagasan bahwa akan baik untuk menjual daging lezat seperti itu di samping tanduk dan gading ketika aku melihat semua orang dengan senang hati makan di pesta, Kamyua Yoshu menjawab tanpa sedikitpun keraguan.

Aku benar-benar terlempar. Dan kemungkinan besar, Ai Fa mungkin juga begitu.

Siapa pria ini?

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Dan juga fakta bahwa setelah mencicipi masakanmu, aku yakin rasa ini cukup enak untuk bersaing di kota pos. Namun, perasaan saya bukanlah yang terpenting pada saat ini, bukan? Yang penting adalah jalan apa yang tepat untuk orang-orang di tepi hutan, ya? ”

Kamyua Yoshu perlahan berdiri, jubah panjangnya berkibar.

“Bagaimanapun, terserah kamu jalan mana yang kamu pilih. Dan jika Anda ingin mendengar lebih banyak detail, silakan datang mengunjungi saya kapan pun. Saya menetap di sebuah penginapan bernama ‘The Kimyuus’s Tail’ sampai tanggal 15 bulan depan. Dan saya berharap dapat mengunjungi Anda lagi saat saya datang ke tepi hutan sambil membuat persiapan, juga … Jika Anda akan memiliki saya, itu saja. ”

◇

Ekspresi Gazraan Rutim tetap tenang dari awal sampai akhir, dan dia diam-diam mendengarkan seluruh kisah kami tanpa menyela dengan komentar atau pertanyaan yang tidak perlu. Kemudian, setelah selesai, dia berkata, “Itu pasti cerita yang mengejutkan. Saya yakin tidak ada warga kota yang pernah berinteraksi sedemikian rupa dengan tepi hutan sebelumnya. Ya, sungguh mengejutkan … ”

Ama Min Rutim sedang pergi saat ini, jadi hanya kami bertiga di aula.

Saya membungkuk ke depan bahkan tanpa berpikir dan bertanya, “Bagaimana menurut Anda? Bagaimana seharusnya kita bereaksi terhadap kata-kata pria Kamyua Yoshu itu? ”

“Bagaimana Anda bereaksi terserah Anda. Namun, jika Anda ingin bertanya apa yang akan saya lakukan dalam situasi itu … ”

Ini mungkin membuat segalanya lebih mudah untuk Ai Fa dan aku jika dia mengatakan itu adalah ide yang absurd yang tidak akan berhasil. Sayangnya, kenyataannya tidak seperti itu.

“… Sepertinya logis bagi saya,” kata Gazraan Rutim datar.

“Apakah begitu…?”

“Iya. Memang benar bahwa tidak ada hukum yang menyatakan bahwa daging giba tidak dapat ditukar dengan koin, dan tentunya ada kebutuhan untuk mengajari orang-orang di kota pos tentang rasanya untuk mewujudkannya. Dan mengenai gagasan bahwa penduduk di tepi hutan harus menjalani kehidupan yang lebih berkelimpahan … Saya setuju sepenuhnya. ”

Tidak ada keraguan dalam tatapan Gazraan Rutim.

Jika Kamyua Yoshu memiliki tatapan seperti itu di matanya, maka mungkin aku akan langsung setuju dengan lamarannya bahkan tanpa berhenti untuk memikirkannya.

Tetap saja, tidak ada gunanya mengatakan hal seperti itu. Bagaimanapun, itu bukan hanya karena sifat pribadi mereka, karena Gazraan Rutim adalah orang yang berada di tepi hutan, sementara Kamyua Yoshu berasal dari kota batu.

“Kekayaan yang berlebihan dapat merusak orang … Apakah pemikiran saya itu menghina orang-orang di tepi hutan?”

“Tidak. Wajar untuk memikirkan hal itu terlebih dahulu ketika Anda mengetahui tentang klan Suun. Tapi itu sama dengan hamburger, bukan? ”

“H-Hamburger?”

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Iya. Jika seseorang tidak menahan diri, mereka bisa sangat memanjakan diri dengan rasa yang bisa menyebabkan gigi dan rahang mereka melemah. Terlalu banyak obat akan menjadi racun. Dan baik hamburger maupun kekayaan berlebih terasa mirip dengan saya dalam hal itu. ”

Gazraan Rutim tersenyum lembut.

“Sebagai contoh, 80 tahun yang lalu ketika orang-orang kami pertama kali pindah ke sini, banyak dari mereka pasti menderita kemiskinan. Mereka tidak memiliki senjata yang tepat, tidak tahu sifat giba, dan dilarang berkumpul dari hutan … Dari apa yang Jiba Ruu katakan padaku, banyak yang mati karena melawan giba, juga karena kelaparan. ”

“…Baik.”

“Namun, nenek moyang kami tinggal di sini di tepi hutan dengan bangga, dan akhirnya belajar berburu giba. Kemudian dengan tanduk dan gading itu mereka membeli baja, periuk, makanan, dan kain, dan mereka membentuk cara hidup kami saat ini. Klan Ruu dan Rutim sudah mendapatkan rejeki yang cukup sehingga kami tidak akan pernah kehabisan barang sehari-hari seperti aria dan poitan, dan sudah bisa membeli berbagai makanan dan aksesoris lainnya untuk wanita kami. Jika ada orang-orang seperti Jiba Ruu yang mengetahui penderitaan masa lalu, dan menganggap kehidupan kita sekarang sebagai berkah … Maka saya tidak percaya saya akan menyebut kemakmuran secara inheren sebagai jalan menuju korupsi. ”

Yang terpikir untuk menjawab adalah, “Benar.”

Berkat kata-kata Gazraan Rutim, pikiran saya menjadi semakin jernih.

Tapi bagaimana dengan Ai Fa, yang hanya duduk diam di sampingku dan mendengarkan?

“Ini hanya hipotesis, tapi …” Gazraan Rutim memulai dengan nada spekulatif. “Jika kamu berhasil di kota pos, dan daging giba menjadi sedemikian rupa sehingga dapat ditukar dengan koin … Satu-satunya yang mampu melakukannya adalah klan yang telah belajar untuk mengeluarkan darah dan membedahmu.”

“Ya.”

“Kalau begitu, jika kekayaan yang terkumpul melalui proses itu melebihi kekayaan klan Suun, bukankah itu menunjukkan bahwa berburu giba benar-benar jalan yang tepat menuju kemakmuran?”

Saya tercengang, tetapi Gazraan Rutim hanya tersenyum kembali kepada saya.

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan pria Kamyua Yoshu itu. Saya hanya berbicara tentang jika dia kebetulan berencana untuk menjatuhkan kekuatan klan Suun. Jika aku jadi dia, bagaimana menurutku …? Aku hanya mencoba memikirkannya, dan apa artinya menjual daging bagi Suun. Namun, sampai pada kesimpulan itu membutuhkan pengetahuan sebelumnya bahwa hanya Ruu dan bawahan mereka yang telah mempelajari pertumpahan darah dan pembedahan. ”

Pria itu mungkin benar-benar sudah tahu sebanyak itu.

Tapi yang lebih penting dari itu, saya sangat terkejut melihat Gazraan Rutim telah memikirkan semuanya dengan seksama dan sampai pada kesimpulan itu.

“Kamu … Kamu benar-benar luar biasa, Gazraan Rutim. Aku sama sekali tidak bisa memikirkan hal-hal seperti itu. ”

“Tidak semuanya. Yang bisa saya lakukan hanyalah berpikir dan berburu giba. ”

Gazraan Rutim kembali menatapku dengan tatapan yang murni dan tetap.

“Namun, secara pribadi aku tidak tahu pria Kamyua Yoshu itu. Saya tidak bisa mempercayai seseorang yang bahkan belum pernah saya temui. Kalian berdua adalah satu-satunya yang bisa kupercaya, Asuta dan Ai Fa … Bagaimana reaksi kalian terhadap ini? ”

Yang menanggapi itu adalah Ai Fa, saat dia menatap wajah jujur ​​Gazraan Rutim dengan api yang kuat dan kuat menyala di matanya.

“Saya tidak bisa berbicara tentang cita-cita agung sepertimu, Gazraan Rutim. Tidak peduli apa masa depan yang akan datang, saya tidak bisa membayangkan niat klan Suun berubah begitu mudah. ​​”

“Baik.”

“Namun … Jika, berkat keputusan Asuta dan diriku ini, tepi hutan menjadi tempat tinggal yang sedikit lebih baik … Aku yakin aku akan bangga dengan fakta itu.”

“…Apakah begitu?” Gazraan Rutim berkata sambil tersenyum.

Kemudian, dia berbalik ke arahku.

“Aku juga berpikiran sama, tapi sebenarnya ada terlalu banyak hal yang tidak kita ketahui tentang Kamyua Yoshu. Saya tidak berpikir bahwa kita harus menerima begitu saja sebelum benar-benar memastikan bahwa tidak ada jebakan yang menunggu kita. ” Saya setuju.

“Saya melihat. Itu pasti masuk akal, ”kata Gazraan Rutim dengan anggukan tegas.

“Ai Fa, Asuta… Setelah kamu menemukan jalanmu ke depan, jika kamu membutuhkan kekuatan Rutim, silakan datang berkunjung kapan saja. Anda mungkin bukan bagian dari klan kami, tetapi Anda adalah teman tepercaya, jadi pintu ke rumah ini selalu terbuka untuk Anda. ”

“Benar terima kasih. Aku … aku sangat menghargainya. ”

Aku mengulurkan tangan kananku hampir tanpa berpikir, lalu buru-buru menariknya kembali.

“Maaf. Kembali ke negara saya, kami memiliki kebiasaan saling berpegangan tangan untuk menunjukkan persahabatan, tapi saya yakin itu tidak ada di sini, di tepi hutan, bukan? ”

“Menggenggam tangan satu sama lain, bukan?”

Meski memiringkan kepalanya dan tampak bingung, Gazraan Rutim mengulurkan tangan kanannya.

Aku mencengkeram tangan pemburu yang besar dan kuat itu dengan sekuat tenaga, dan kembali meremasnya sekuat tenaga.

“Asuta, kekuatanmu mungkin jauh lebih besar dari yang kupikirkan. Namun meski begitu, saya ingin percaya bahwa kehadiran Anda akan berfungsi sebagai obat. ”

Dengan kata-kata terakhir itu, kami meninggalkan rumah Rutim.

2

Selanjutnya, kami menuju kota pos.

Kami tidak bisa begitu saja menunda pembicaraan gila ini, jadi kami memutuskan di pagi hari bahwa selain membeli pot baru, kami juga akan mengunjungi Kamyua Yoshu.

Tanduk dan gading senilai 20 giba ditempatkan ke dalam tas tempat kami biasanya membawa sayuran, dan Ai Fa membawanya di bawah lengannya.

Setelah Gazraan Rutim memberi tahu kami tentang rute terpendek antara rumahnya dan kota pos, kami berangkat dengan semangat tinggi … Yah, mungkin itu agak berlebihan, tapi bagaimanapun juga, kami tetap pergi.

“… Tetap saja, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, itu benar-benar ide yang gila,” kataku pada Ai Fa saat kami berjalan. “Dan sungguh mengejutkan saya mendengar orang-orang yang lahir alami di tepi hutan seperti Anda dan Gazraan Rutim berpikir positif tentang gagasan itu. Apakah itu karena Anda sangat yakin bahwa orang-orang di tepi hutan harus menjalani kehidupan yang lebih berkelimpahan? ”

“Tentu saja begitu. Lagipula, penderitaan kemiskinan saya terukir dalam diri saya, ”jawab Ai Fa dengan suara rendah, tidak melihat ke arah saya. “Aku sudah menyebutkannya sebelumnya, bukan? Ketika ayahku Gil melukai kakinya dan tidak bisa berburu, klan Fa berada di ambang kehancuran. Kami tidak punya keluarga atau bawahan, jadi kami tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan. Jika jebakan kasar yang telah saya buat tidak menangkap giba muda … Kami akan mati kelaparan. ”

“Ya … aku ingat.”

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Saya juga melihat secara pribadi betapa menyiksa ayah saya Gil mengetahui bahwa dia telah mendorong keluarganya ke titik itu. Saya tidak percaya itu benar bagi seseorang untuk menghadapi penderitaan seperti itu. ”

“…Baik.”

“Biarpun ide itu dilontarkan oleh seseorang dari kota batu, selama kita mengumpulkan kekayaan ini dengan kekuatan dan kemauan kita sendiri, bahkan seseorang dengan kepribadian seperti Donda Ruu tidak akan bisa mengeluh. Faktanya, ini lebih merupakan pertempuran melawan kota batu itu sendiri. ”

Saat itulah Ai Fa akhirnya melihat ke arahku. Bertentangan dengan nada suara serius yang dia gunakan, ada tatapan yang sangat jelas dan tenang di matanya.

“… Dan selama kamu berada di sisiku, aku pasti tidak berpikir peluang kita buruk.”

“Hei, kau tidak akan mendapatkan apapun dari sanjungan itu, kau tahu.”

Aku sangat bangga sampai hatiku hampir hancur, tapi untuk menutupinya, aku memaksakan ekspresi ceria di wajahku.

“Tetap saja, kita harus melakukan sesuatu terhadap pria Kamyua Yoshu itu terlebih dahulu dan terutama. Jika dia merencanakan sesuatu secara rahasia, itu bisa membuat kekacauan nyata. Kita harus mulai dengan menanyakan secara menyeluruh tentang apa yang akan terlibat dengan membuka toko di kota pos, dan mencoba untuk merasakannya sebanyak yang kita bisa dalam prosesnya. ”

“… Benar,” jawab Ai Fa, ekspresi sedikit tegas di wajahnya, dan kemudian dia berbalik ke depan.

Itu benar-benar pertempuran yang tidak masuk akal, mencoba mengajari penduduk kota nilai dari daging giba.

Tapi selama Ai Fa dan Gazraan Rutim melihat signifikansi di dalamnya, saya tidak keberatan.

Jadi, kami harus memulai dengan menghadapi Kamyua Yoshu yang misterius. Menentukan apakah dia akan menjadi obat atau racun bagi penduduk di tepi hutan adalah langkah pertama dalam pertempuran ini.

◇

Jadi, kami sekali lagi tiba di kota pos.

Matahari sudah melewati puncaknya. Kami tiba sedikit lebih lambat dari yang terakhir kali, tetapi sepertinya ada lebih banyak orang daripada yang pertama kali.

Jalan raya batu itu terlihat lebarnya sekitar 10 meter, dan ada bangunan besar di kedua sisinya. Orang-orangnya mengenakan berbagai macam pakaian, dan memiliki berbagai macam warna kulit dan rambut. Ada seekor burung totos raksasa yang membawa koper. Itu pengap dan keras dan sibuk karena semua orang berdesakan.

Hiruk pikuk itu cukup membuatku pusing, tapi aku hanya berkata, “Sekarang …” dan berbalik menghadap Ai Fa. “Mari kita berurusan dengan hal yang merepotkan dulu. Lagipula, aku akan merasa canggung untuk masuk ke penginapan sambil membawa panci. ”

Tetap saja, bangunan mana yang merupakan ‘Ekor Kimyuus’ tempat Kamyua Yoshu mengatakan dia tinggal?

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

Melihat lebih dekat, semua bangunan di sekitarnya memiliki tanda-tanda yang dipajang dengan jelas, tetapi pola berputar-putar di atasnya tampak seperti hieroglif bagi saya.

Saya bertanya pada Ai Fa, tapi dia hanya berkata, “Tentu saja saya tidak bisa membaca.”

Dalam hal ini, kami tidak punya pilihan selain meminta seseorang berjalan di sekitar area tersebut.

Jadi, saya melihat orang-orang yang berjalan di sekitar kota sekali lagi.

Benar saja, mayoritas orang yang menatap Ai Fa dengan tatapan curiga berkulit coklat kekuningan.

Tetap saja, ada jumlah orang berkulit putih gading yang hampir sama, dan mereka tidak memberikan banyak kesan berbeda.

Dan kemudian, orang-orang berkulit putih dan hitam yang relatif sedikit di sekitar tampaknya tidak terlalu takut pada Ai Fa … tetapi mereka juga tidak terlalu ramah. Mereka memiliki segala macam reaksi yang berbeda, dengan beberapa tampak sangat acuh tak acuh sementara beberapa melesat ingin tahu menatap ke arah kami.

Berpikir akan lebih aman pergi dengan seseorang yang terlihat mirip denganku, aku memanggil seorang pemuda berkulit putih gading.

“Um, permisi. Saya punya pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Apakah Anda tahu di mana sebuah penginapan bernama ‘The Kimyuus’s Tail’ berada? ”

Pemuda dengan rambut pendek coklat tua itu tampak terkejut dan membeku di tempatnya, dan kemudian dia bolak-balik memandang antara aku dan Ai Fa dengan ragu.

Saya tidak akan mengatakan dia tampak takut, tepatnya. Dan setidaknya dia juga tidak menunjukkan penghinaan terbuka. Dia hanya terlihat terganggu, juga sedikit bermasalah.

“… Jika Anda mencari ‘The Kimyuus’s Tail’, itu adalah bangunan dengan atap merah.”

“Saya melihat. Terima kasih.”

Dengan itu, pemuda itu pergi dengan terburu-buru.

Seolah-olah dia mencoba untuk menekankan, “Saya tidak ada hubungannya dengan orang-orang di tepi hutan!”

Aku menggaruk kepalaku, berpikir itulah yang aku harapkan.

“Baiklah, ayo pergi.”

Sebagian besar bangunannya terbuat dari kayu dengan balok kayu dan papan yang terbuka langsung ke udara, tetapi banyak juga yang atap dan dindingnya dicat merah atau hijau.

Secara alami, saya tidak tahu apakah itu hanya hiasan, untuk mengawetkan kayu, atau keduanya.

Bagaimanapun, kami berhasil mencapai tujuan kami dengan selamat.

Itu adalah bangunan besar dengan dua lantai, seperti kebanyakan yang mengelilinginya. Benar saja, tanda itu memiliki pola berputar-putar yang tergambar di atasnya, dengan salah satunya tampak seperti bulu burung.

Berbicara tentang kimyuu, menurutku itulah yang Kamyua Yoshu sebut dengan manju yang aku makan. Itu adalah daging yang rasanya ringan seperti tender ayam, jadi mungkin itu adalah nama sejenis burung.

“… Ai Fa, kamu baik-baik saja?”

“Maksud kamu apa?”

“Maksudku, kupikir ini mungkin pertama kalinya kamu menginjakkan kaki di sebuah gedung di kota pos.”

Ai Fa diam-diam mengangkat bahu.

Itu adalah tindakan yang sepertinya mengatakan, “Apa, kamu benar-benar berpikir itu akan lebih berbahaya daripada hutan?”

Dari sudut pandangku, ancaman nyata bagi para pemburu bukanlah taring giba, tapi pedang dan tombak manusia lain. Tapi yah, kita tidak akan pernah kemana-mana jika kita kembali sekarang.

Bangunan itu tidak memiliki pintu geser, melainkan yang menggunakan engsel logam. Saya tidak melihat gagang pintu atau pegangan atau apapun, jadi saya hanya meletakkan tangan saya di pintu dan perlahan-lahan mendorongnya hingga terbuka.

“Welco—” sebuah suara mulai berkata, hanya berhenti di tengah jalan.

Orang tua itu sedang duduk di meja resepsionis yang menyembunyikan tubuh bagian bawahnya dari pandangan, dan sekarang dia menatap kami dengan heran. Kulitnya coklat kekuningan, dan tubuhnya montok. Namun meski begitu, dia tampaknya tidak terlalu besar, bahkan jika sulit untuk memastikannya saat dia duduk.

Dia mengenakan topi silinder, pakaian abu-abu, dan celemek berwarna serupa. Itu adalah pakaian yang rapi dan rapi dari jenis pakaian yang sering saya lihat dipakainya di luar.

“… Kamu di sini untuk makan?”

Matanya yang besar dan mengintimidasi sepertinya berkata, “Kamu tidak mungkin ingin tinggal, kan?” Lebih dari ketakutan, tatapan itu tampak penuh penghinaan.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝐝

“Ah, tidak, kami sebenarnya datang untuk mengunjungi seorang pria bernama Kamyua Yoshu yang mengatakan dia tinggal di sini.”

Kamyua? tanya orang tua itu, matanya melebar lagi sementara alisnya masih membuatnya tampak waspada.

Kemudian dia menggerutu, “Pengembara sialan itu …” di mulutnya dan memutar lehernya yang tebal sehingga dia melihat kembali ke dalam toko.

“Kamyua! Anda punya tamu! Haruskah saya membiarkan mereka masuk ?! ”

Tampaknya bagian dalam toko itu didirikan sebagai restoran. Dan saat ini bukan waktu makan karena matahari telah melewati puncaknya, jadi tidak banyak orang yang berkeliaran. Ada tiga meja persegi panjang yang terbuat dari kayu gelondongan dan papan, serta yang tampak seperti kursi yang terbuat dari kayu gelondongan. Tempat itu memiliki nuansa pondok ski atau sesuatu, yang tidak membuat suasana setengah buruk secara keseluruhan.

Satu masalah adalah bahwa para pria di sana tidak terlihat sangat ramah.

Warna kulit dan rambut mereka semua bervariasi, tetapi mereka semua tampak kuat dan tangguh, dan tiga dari lima mengenakan pelindung dada dan sarung tangan kulit. Mereka juga semua memiliki pedang, kapak, pentungan, dan sejenisnya yang menjuntai dari pinggul mereka … dan mereka semua mabuk.

Aku sama sekali tidak keberatan orang-orang minum di tengah hari selama itu tidak membuatku dalam bahaya, tapi aku punya firasat buruk tentang tatapan yang diarahkan ke kami.

Mata penuh dengan rasa ingin tahu, penghinaan, kecurigaan … dan nafsu.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda takut pada Ai Fa. Tapi sebagai gantinya, salah satu dari mereka terlihat seperti sedang menatap sesuatu yang kotor, sementara yang lain tersenyum lebar seperti Diga Suun.

Ya, aku punya firasat buruk tentang ini.

“Hei, Kamyua, kamu ada di sana, bukan? Apa yang kamu lakukan, tidur ?! ” orang tua itu berteriak lebih keras.

Saat itulah suara yang menawan memanggil kembali, “Datang!”

Dengan itu, seorang pemuda dengan rambut kuning muda berlari dari belakang ruangan. Dia adalah seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar 10 tahun, dengan kecerdasan yang bersinar melalui mata coklat mudanya.

“Selamat datang! Anda adalah Ai Fa dan Asuta dari klan Fa, bukan? Saya murid Kamyua Yoshu, Leito. Silakan, lewat sini. ”

Magang? Magang seperti apa?

Rambut kuningnya sedikit miring, dan dia memiliki ekspresi yang sangat lembut di wajahnya. Ia mengenakan rompi tanpa lengan dan celana panjang dengan kaki silinder. Tas kain kecil dan belati tipis tergantung di pinggangnya, dan ada sepatu kulit di kakinya. Dia memiliki penampilan yang agak rapi dan rapi, sedemikian rupa sehingga jika kita adalah keluarga, saya ingin memperingatkan dia untuk tidak ada hubungannya dengan orang tua yang samar itu.

Namun, saya adalah seorang tamu, bukan keluarga, jadi saya harus membiarkan dia membawa saya menemui Kamyua Yoshu.

“Hei, jika Anda pelanggan, pesanlah sesuatu,” teriak orang tua di meja itu.

“Ah, benar. Apa yang akan Anda suka?” pemuda itu berbalik dan bertanya kepada kami.

“Hmm? Ah, ini pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini, jadi aku tidak terlalu tahu— “Aku mulai berbisik ke telinga pemuda itu.

“Lebih penting lagi, kami tidak memiliki koin apa pun saat ini.”

“Apakah begitu? Dimengerti. ”

Pemuda itu tersenyum dan kembali ke pengatur waktu.

“Kalau begitu, kita akan mengambil dua gelas teh zozo. Silakan tambahkan biaya ke biaya penginapan kami. Dan kami akan berada di kursi biasa. ”

“Mengerti,” jawab orang tua itu dengan melambaikan tangan kanannya.

Dengan tangga ke lantai dua di sebelah kanan kami, anak laki-laki itu, saya, dan Ai Fa melangkah lebih jauh ke dalam ruangan dalam urutan itu.

Orang-orang yang minum bersama mengikuti kami dengan mata mereka saat kami lewat.

Untungnya, meskipun kami melewati meja tempat mereka duduk, tidak ada dari mereka yang mencoba menarik apa pun.

Ketika kami mencapai dinding di sisi lain ada pintu masuk tanpa pintu, dan melewati itu kami masuk ke ruangan lain yang kira-kira berukuran sama dengan lebih banyak tempat duduk untuk pelanggan. Meja-meja di sana lebih kecil tetapi ada lebih banyak lagi, dibangun sangat mirip dengan yang telah saya lihat.

Dan di meja yang paling jauh di belakang, aku melihat kepala pirang yang familiar, milik Kamyua Yoshu.

Namun, Kamyua Yoshu terlihat sedang tertidur lelap saat ini.

Dia bersandar di kursi kayu, bersandar ke dinding di belakangnya, dan kaki kurusnya yang panjang terlempar dengan kasar ke atas meja saat dia tidur nyenyak.

Sepertinya tidak ada pelanggan lain di sekitar.

“Kamyua, ada pengunjung! Yang Anda tunggu-tunggu, dari tepi hutan! Ayo, bangunlah! ”

Pemuda itu duduk di kursi sebelah dan kemudian mulai bertepuk tangan tepat di depan wajah tuannya.

Kamyua Yoshu memberikan jawaban tidak puas, “Ugh …”

Maaf untuk mengatakannya, tetapi dia bahkan tidak memiliki satu pun nanogram kelucuan tentang dia.

“Hmm, ada apa? Aku masih belum cukup tidur … Hah? Ai Fa? Asuta? Wow, kamu benar-benar datang dengan cepat! ”

Matanya yang terkulai terbuka, dan senyum gembira melintas di wajahnya yang panjang dan ramping.

“Maaf atas tampilan yang memalukan. Sekarang, duduklah! Dan Leito, ambilkan teh untuk kami! ”

“Saya sudah memesannya. Sekarang tolong, turunkan kakimu. ”

“Ah, maaf soal itu.”

Sepatu bot kulitnya segera menghilang dari pandangan, dan anak laki-laki itu segera menyeka meja.

“Tolong pergilah.”

“Terima kasih,” jawabku dan duduk, tapi Ai Fa tampak agak ragu-ragu.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum melihat satupun kursi di tepi hutan.

Terlepas dari itu, Ai Fa dengan gagah menyapu ujung jubahnya dan berhasil duduk, terlihat agak keren saat melakukannya.

“Sobat, aku tidak pernah menyangka kau akan datang begitu saja kemarin. Aku sangat senang, Ai Fa, Asuta, ”katanya, menguap lebar segera setelahnya. “Ah, maaf soal itu. Saya bekerja sepanjang hari sampai pagi hari ini, jadi saya agak kurang tidur. ”

“Oh, jadi kamu punya pekerjaan setelah itu?”

“Hmm? Tidak, saya hanya begadang sepanjang malam menjelajahi tepi hutan. ”

“… Bukankah sang giiz menggigit kakimu?”

“Giiz benar-benar lucu, dibandingkan dengan giba dan kalian para pemburu.”

Ngomong-ngomong, giiz adalah tikus besar seukuran musang. Mereka aktif di malam hari, dan benar-benar terlihat sangat imut, tetapi mereka memulung bangkai seperti mundt, jadi dikatakan bahwa jika mereka menggigit Anda, daging Anda akan membusuk dan rontok.

“Jadi, haruskah saya menganggap fakta bahwa Anda datang jauh-jauh ke sini untuk mengartikan bahwa Anda merasa positif tentang lamaran saya?”

“Ini lebih seperti kami datang untuk mendapatkan apa yang kami butuhkan sehingga kami dapat merasakannya secara positif. Yah, kami juga datang ke kota untuk berbelanja juga. ”

Mata ganti mata, dan obrolan sembrono untuk obrolan sembrono.

Lagipula, aku tidak bisa terus-terusan mengambil langkah orang ini.

“Ini teh zozo-mu,” kata orang tua dari meja, tiba-tiba melompat masuk.

Dengan itu, dia meninggalkan cangkir tanah liat yang berisi teh kuning di depanku dan Ai Fa.

Ada sedikit desain gelombang abu-abu berliku-liku yang tergambar di cangkir. Dan berbentuk silinder dengan gagang, membuatnya seperti mug.

“Ooh, pemiliknya menunggu kita secara pribadi. Terima kasih.”

“Gadis itu ketakutan dan tidak mau menunjukkan dirinya, jadi aku harus menjaganya.”

Orang tua itu memelototi aku dan Ai Fa.

Dia benar-benar tidak setinggi itu, tapi dia tampak gemuk dengan cara yang baik dan terlihat cukup kuat.

“Selama mereka memesan sesuatu, pelanggan adalah pelanggan. Tapi jika ini menyebabkan masalah, aku akan mengusirmu juga, Kamyua. ”

“Apakah saya pernah membuat masalah sampai sekarang? Kekhawatiran Anda salah tempat. ”

“… Aku tidak terlalu peduli, tapi ini setidaknya secara teknis adalah sebuah restoran. Jika Anda akan tidur, lakukanlah di kamar Anda. Dan jika Anda akan duduk di sini, pesanlah sesuatu. ”

“Ah, itu masuk akal. Kalau begitu, secangkir teh zozo untukku dan Leito juga. Dan tambahkan juga daging kimyuus asin. Tapi cukup untuk satu orang. ”

“Empat orang, tapi cukup untuk satu, huh …?” orang tua itu menggerutu saat dia pergi.

Apakah itu penanganan pelanggan yang agak tidak tepat karena permusuhannya terhadap orang-orang di tepi hutan, atau sesuatu yang lahir dari sifat Kamyua Yoshu yang agresif dan santai …? Yah, sejujurnya mungkin keduanya.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, Ai Fa mendekatkan hidungnya ke teh dan mengendusnya seperti sejenis binatang.

“…Apa ini?”

“Namanya teh zozo, jadi pasti dibuat dari buah yang seperti seikat ular kering, kan?”

Aku juga ingat mencium aroma ini seperti jamu Cina sebelumnya. Mungkin itu tidak pernah merupakan bahan yang dimaksudkan untuk dimasukkan ke dalam sup sejak awal …

“Apakah masyarakat di pinggir hutan tidak memiliki kebiasaan minum teh? Baiklah, lanjutkan dan anggap itu sebagai langkah pertama dalam pertukaran budaya di antara kita dan cobalah. ”

“… Kamyua Yoshu, tidak ada logika di balik Anda menawarkan kami amal Anda.”

“Ayolah, kamu mentraktirku makan malam yang menyenangkan tadi malam, bukan? Ini adalah terima kasihku untuk itu. ”

“Tapi itu sebagai pembayaran untuk anggur buah yang kamu bawa. Seharusnya tidak ada hutang di antara kita. ”

“… Asuta, apa yang harus aku lakukan?” Kamyua Yoshu bertanya, berbalik arah.

“Hmm,” ucapku saat memikirkan masalah itu. “Ai Fa, kalau begitu, seharusnya tidak masalah kalau kita bayar lagi kan? Kami hanya tidak punya koin, tapi jika kami menawarkan sesuatu yang lain … ”

Ai Fa sedikit memiringkan kepalanya, lalu mengeluarkan bungkusan seukuran telapak tangannya yang terbungkus daun pohon karet palsu dari dalam jubahnya.

“Ini daging giba kering. Jika ini bisa diterima … ”

“Daging giba kering! Itu sangat menarik! Leito, itu daging giba kering! ”

“Oh wow. Maukah Anda mengizinkan saya makan nanti juga? ”

Ai Fa memelototi pasangan itu selama percakapan itu.

Dengan ini, kami telah menemukan orang kedua dari kota yang tidak menghindari daging giba. Tentu saja, dia adalah kenalan Kamyua Yoshu jadi saya tidak boleh terlalu banyak membacanya, tapi saya masih merasa perlu untuk mencatat fakta itu.

Ngomong-ngomong, ketika saya menyesap teh zozo, saya menemukan bahwa meskipun aromanya kuat, teh ini benar-benar turun dengan lancar, dan tidak terlalu pahit.

Duduk di kursi, minum teh … Itu benar-benar membuatku merasa sedikit kangen.

“Sekarang … Haruskah kita langsung mengejar?” Kamyua Yoshu berkata sambil meletakkan sikunya di atas meja, seringai melintas di wajahnya yang panjang dan ramping.

3

“Membuka toko di kota pos sebenarnya tidak terlalu sulit untuk dilakukan. Agak merepotkan untuk melalui persiapan untuk membangun gedung baru, tetapi jika Anda hanya menjual barang di area pasar itu dengan semua kios, maka siapa pun dapat melakukannya, selama Anda membayar sedikit biaya untuk itu. titik.”

“Sedikit bayaran?”

“Baik. Itu hanya satu koin putih selama sepuluh hari. Itu harga yang pantas, bukan? Yah … Meski begitu, kurasa itu kira-kira seharga satu giba dari tanduk dan gading … ”

“Satu giba, satu koin putih … Tunggu sebentar. Um, berapa banyak koin merah yang bernilai putih? ”

Orang yang terlihat paling terkejut oleh pertanyaanku adalah Leito muda, yang duduk dengan tenang di sebelah Kamyua Yoshu.

Nah, itu tidak mengherankan. Maksud saya, itu seperti bertanya, “Berapa potongan 10 yen dalam potongan 100 yen?”

“Satu putih bernilai sepuluh merah. Dengan kata lain, menjual sepuluh bakpao daging kimyuu yang dimakan Tara saat itu sudah cukup bagi mereka untuk menebus upah mereka. Kota pos semakin makmur karena kios-kios itu terus buka, jadi mereka benar-benar memperhatikan biaya. ”

“Tunggu sebentar, umm, umm… Satu giba setara dengan 10 kali makan aria dan poitan, jadi… Hah? Saya melihat. Itu berarti kami telah menggunakan kira-kira satu koin merah per makanan untuk setiap orang. ”

“Apa yang Anda sajikan kemarin akan cukup untuk camilan dari warung. Bahkan setengahnya akan lebih dari kebanyakan, jadi dua koin merah terdengar cocok untuk harganya. Jika Anda menjualnya dengan harga terlalu murah, Anda akan mendapat permusuhan dari toko lain. ”

“Kalau begitu, mengingat menu dan bahan yang aku gunakan kemarin, kita bisa mendapatkan sekitar setengah koin merah dalam hal pengeluaran? Kemudian dengan kalkulasi dasar, kita akan mendapatkan satu setengah koin merah per makanan yang terjual … Jadi saya akan menutupi pengeluaran kita hanya dengan menjual tujuh makanan dalam sepuluh hari, bukan? ”

“Ya. Anda akan membutuhkan kios juga, jadi Anda akan membutuhkan koin putih tambahan untuk itu. ”

Dalam hal ini, saya dapat memperoleh kembali pengeluaran saya dengan menjual 14 makanan dalam sepuluh hari. Kedengarannya seperti bisnis yang santai … Setidaknya jika orang yang lewat cukup berani untuk makan daging giba, begitulah.

“Biasanya, harga daging lebih mahal daripada sayuran. Ditambah lagi, semua orang menggunakan sayuran yang lebih mahal daripada aria dan poitan. Jika Anda bertanya kepada saya berapa banyak wanita penjual manju itu menghasilkan, saya pikir dia mungkin perlu menjual antara 10 dan 20 hari. Itu tidak terlalu sulit untuk dikelola di kota yang makmur. ”

Kamyua Yoshu tersenyum senang.

“Bagaimana menurut anda? Apakah Anda mengerti mengapa saya merekomendasikan Anda membuka toko? Sulit membayangkan kamu gagal begitu mudah dengan daging giba itu dan keahlianmu, kan? ”

“Jadi kalau tokonya berhasil, mungkinkah warga kota akan mengakui nilai daging giba dan itu akan melunakkan sebagian prasangka terhadap masyarakat di pinggir hutan? Begitu, itu pasti terdengar seperti rencana bisnis yang bagus. ”

Meniru Kamyua Yoshu, aku meletakkan siku di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Jadi … Apa yang ingin Anda peroleh dari semua ini, Kamyua Yoshu?”

“Hmm? Apakah Anda benar-benar tidak akan puas jika saya tidak mendapatkan sesuatu? Baiklah, kalau begitu … Bagaimana kalau membuang sepuluh persen dari keuntungan yang tersisa setelah biaya lokasi dan harga bahan? ”

“Ini bukan masalah uang. Kami ingin tahu apa tujuan Anda. ”

“Seperti yang kubilang, aku hanya merasakan persahabatan sepihak dengan kalian semua! Orang-orang di tepi hutan diperlakukan seperti simbol teror, dan dibayar terlalu sedikit untuk pekerjaan mereka sebagai pemburu. Jika kedua poin itu akhirnya bisa diselesaikan, saya akan merasa benar-benar puas, dari lubuk hati saya yang paling dalam. ”

Kemudian, matanya yang berwarna tidak biasa mengubah arah Ai Fa.

“Mungkin yang kukatakan sejak tadi malam terdengar seperti aku kasihan pada orang-orang di pinggir hutan, tapi itu bukan niatku, Ai Fa. Aku sangat menyukai kalian semua. Karena saya bukan salah satu rekan Anda, yang bisa saya lakukan hanyalah menawarkan ide cerdik yang datang kepada saya ini. Tidak bisakah kamu setidaknya menerima perasaan itu? ”

“… Aku tidak pernah merasa kamu mengasihani kami. Sebaliknya, jika saya harus mengatakannya, rasanya lebih seperti Anda mengejek kami. ”

“Itu bagus! Tunggu … Hah? ”

“Adalah norma bagi orang untuk tidak mempercayai Anda, bukan? Saya tidak berpikir Anda perlu khawatir tentang itu, Kamyua, ”kata anak muda itu sambil tersenyum, terlepas dari kata-katanya yang kasar.

Namun pria yang pernah dia katakan itu hanya berkata, “Ya, itu benar,” sambil tertawa, jadi tidak ada yang mau repot-repot menyela.

“Hmm … begitu …”

“Apakah ada sesuatu yang masih mengganggumu? Seperti yang sudah saya katakan berulang kali sekarang, satu-satunya yang merasakan ketakutan tanpa syarat terhadap orang-orang di tepi hutan dan giba adalah warga Genos. Dan di atas semua itu, ancaman yang ditimbulkan oleh giba bukanlah seperti bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi lebih merupakan hama umum saat ini, sehingga rasa takut tidak berdasar. Ditambah, akhir-akhir ini orang-orang di tepi hutan yang ditakuti lebih dari pada giba. ”

Mata Kamyua Yoshu beralih dari Ai Fa kembali ke arahku.

“Setelah mengatakan semua itu, bahkan jika seseorang dari tepi hutan membuka warung, mungkin tidak terlalu banyak orang yang mau mendekatinya. Tapi, tidak peduli dari sudut pandang apa seseorang mungkin melihat Anda dari, penampilan Anda adalah orang dari kota. Jadi, jika Anda yang menjual hidangan giba, orang tentu akan penasaran, meskipun mereka ragu-ragu. Ditambah, saya yakin orang-orang dari selatan dan timur tidak akan segan untuk mencobanya. Saya sudah yakin dengan rasanya, jadi jika begitulah yang terjadi, saya yakin pada akhirnya berita dari mulut ke mulut akan menyebar ke orang-orang dari Genos. ”

“Baik…”

“Sejujurnya, bahkan aku tidak percaya ini akan cukup untuk menghapus prasangka yang dihadapi oleh orang-orang di tepi hutan,” kata Kamyua Yoshu, tatapannya menyempit saat dia tersenyum.

Ketika dia tersenyum seperti itu, tatapannya yang jelas dan tajam mengingatkanku sedikit pada Granny Jiba.

“Orang-orang takut pada orang-orang di tepi hutan, yang memiliki mata seperti binatang buas, kekuatan yang hanya bisa diimpikan oleh orang-orang normal, dan dengan bangga mandiri dan mengasingkan diri. Dan itu adalah ketakutan yang tumbuh selama 80 tahun. Plus, dalam banyak hal itu benar, bukan semacam kesalahpahaman. Tapi saya tidak terlalu khawatir. Bukannya saya secara khusus ingin melihat penduduk kota dan orang-orang di tepi hutan tersenyum dan bergandengan tangan. ”

“Apa artinya…?”

“Saya baik-baik saja dengan para pemburu tepi hutan yang dengan bangga mandiri. Dan kedamaian kota tidak cocok untuk mereka sejak awal. Ditambah lagi, saya tidak tertarik melihat mereka menjadi mangsa korupsi … Namun, saya kesal melihat orang meremehkan mereka sebagai sesuatu yang lebih rendah. Jika para pemburu di tepi hutan akan ditakuti, saya tidak ingin itu terjadi karena teror sesuatu yang jahat, melainkan rasa kagum pada sesuatu yang suci. ”

Saya tidak tahu harus berkata apa untuk itu.

“Jadi, aku ingin memulai dengan menghancurkan kesalahpahaman tentang kalian semua sebagai ‘pemakan giba rendahan’. Saya ingin mengingatkan mereka siapa yang bertanggung jawab untuk melindungi ladang Genos dari giba, dan pada gilirannya mendukung kemakmuran domain. ”

“… Jika wajahmu selalu seperti itu ketika berbicara dengan orang, aku mungkin sudah siap mempercayaimu tanpa berpikir dua kali.” Kemudian, saya melanjutkan dengan ragu-ragu, “Jauh di lubuk hati, saya tidak percaya bahwa Anda berbohong. Hanya saja, saya tidak bisa benar-benar melihat mengapa Anda memiliki perasaan yang begitu dalam tentang orang-orang di tepi hutan … Um, apakah itu masalah serius bagi orang-orang di benua ini, bagi seseorang untuk mengubah dewa yang mereka sembah ? ”

Sekali lagi, Leito terlihat kaget oleh kata kataku. Namun, tidak ada perubahan yang terlihat pada tatapan tajam Kamyua Yoshu.

“Saya percaya itu. Tapi yah, itu adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh orang yang pernah mengalaminya. ”

“Apakah begitu? Tapi … Sudah 80 tahun sejak orang-orang di tepi hutan meninggalkan hutan selatan di belakang mereka dan pindah ke hutan Morga. Orang-orang di tepi hutan saat ini tidak akan mengerti bagaimana perasaanmu, kan? ”

“Itu benar, tentu saja. Karena itulah perasaan saya terhadap masyarakat di pinggir hutan akan selalu sepihak … Maksud saya, sudah 80 tahun. Tidak mungkin ada orangmu yang hidup lebih lama dari itu, kan? ”

Nenek Jiba mungkin satu-satunya di semua tepi hutan. Aku tidak akan menyebutkan namanya ketika aku masih tidak tahu apakah aku bisa mempercayai pria ini. Jadi, saya menjawab dengan ambigu, “Siapa yang tahu?”

“… Kamu bilang kamu tidak lahir di benua ini, jadi wajar saja kamu tidak boleh menyembah salah satu dari empat dewa, kan, Asuta?”

“Hah? Ya, saya rasa itu benar. Saya kira saya secara teknis adalah anggota dari tepi hutan, jadi secara resmi itu menempatkan saya di bawah dewa barat. ”

“Baik. Saya kira itu alasan lain Anda cocok untuk tepi hutan. Orang-orang di tepi hutan beralih dari menyembah Dewa Selatan Jagar ke Dewa Selva Barat, tetapi pada kenyataannya, mereka tidak pernah benar-benar menyembah dewa sejak awal … Tidak, yang mereka sembah bukanlah dewa, tetapi hutan . Hutan adalah kehadiran mutlak dalam hidup mereka. Mungkin cara hidup yang jujur ​​dan berani itulah yang membuat saya terpesona. ”

Dan kemudian, cahaya aneh dari mata Kamyua Yoshu tersembunyi di balik kelopak matanya.

Keheningan yang sulit untuk dijelaskan memenuhi udara … sampai pihak ketiga datang dan menghancurkannya.

“Ini, teh zozo dan daging kimyuus asinmu.”

Sebuah piring kayu yang agak besar diletakkan di atas meja.

Pengatur waktu lama dari meja telah membawa pesanan kami keluar.

Saat pria itu berbalik untuk pergi dengan terengah-engah, Kamyua Yoshu melihatnya pergi dengan senyum kasualnya kembali dengan kekuatan penuh.

“Asuta, cobalah jika kamu mau. Jika Anda mencari nafkah sebagai koki, maka Anda pasti tertarik dengan masakan seperti apa yang bisa Anda dapatkan di sini di kota pos, bukan? ”

“… Aku juga punya kimyuus manju dari warung itu.”

“Jadi? Tapi kurasa ini adalah rasa yang berbeda dari manju. ”

Tatapanku beralih dari Kamyua Yoshu ke meja.

Hidangan di atas piring besar tampak seperti dibuat dengan daging dan sayuran yang sudah dimasak.

Tampaknya hampir tidak ada kelembapan di dalamnya, dan daging keputihan serta berbagai sayuran dilapisi dengan saus kental yang bening.

Dari apa yang bisa kupilih hanya dengan melihatnya, sepertinya potongan aria dan pula, serta potongan chatchi rebus.

Untuk baunya, ada aroma menyegarkan yang mengingatkan saya pada lilo.

Dan terakhir, di pojok piring ada beberapa bungkus gyoza yang terbuat dari adonan putih yang ditumpuk. Saya kira idenya adalah untuk membungkus semuanya dan kemudian memakannya.

Itu tidak terlihat atau berbau setengah buruk.

“Jadi, silakan. Jika Anda tidak lapar, satu gigitan saja sudah cukup. Saya tidak bisa mengatakan bahwa sedikit teh zozo sudah cukup untuk membayar Anda kembali untuk daging kering yang luar biasa itu, jadi silakan mencobanya. ”

Yah, saya memang ingin mencicipinya, jika hanya karena keingintahuan yang murni.

Setelah Ai Fa memberi izin dengan matanya, saya mengambil sedikit adonan itu dengan sendok kayu.

Kemudian saya menghitung perbedaan bahan yang dimasak dan adonan dan mengambil dua sendok daging dan sayuran untuk diletakkan di atasnya, dengan hasil yang terlihat benar.

Saya membungkusnya seperti kain krep kecil, lalu menggigitnya …

Ya, itu pasti asin.

Hampir semua rasa berasal dari ramuan aromatik.

Aria telah menjadi lembek, chatchi manis baru saja dilewatkan di atas api, dan juga pahit … Dan kemudian ada daging kimyuus ringan, yang mengingatkanku pada tender ayam.

Itu bukan pasangan yang buruk.

Bagaimana saya harus mengatakannya …? Rasanya sangat sederhana.

Mereka pasti memanaskan daging yang telah diasinkan untuk diawetkan bersama dengan sayuran, bukan? Satu-satunya masalah yang dapat saya pikirkan adalah bahwa chatchi akan menghasilkan tekstur yang lebih baik jika dipanaskan sedikit lebih teliti.

Itu hanya … Pikiran ingin makan ini cukup buruk untuk membayarnya membuatku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Asal tahu saja, itulah hidangan paling populer di sini di penginapan ini. Itu asin, jadi cocok dengan minuman keras. Dan harganya tiga koin merah, jika saya ingat dengan benar. Pada siang hari orang biasanya mencari makanan ringan mereka keluar dan sekitar, tapi begitu malam bergulir di sekitar tempat ini menjadi sangat ramai. Dan semua orang terlihat sangat puas saat makan itu. ”

Kamyua Yoshu menyeringai seperti kucing Cheshire.

“Untuk sebagian besar, semua masakan di sini di kota pos seperti perluasan dari masakan rumahan semacam itu. Nyatanya, yang membuatnya adalah istri dan putri pemilik penginapan, jadi pekerjaan ‘juru masak’ hanya ada di dalam dinding batu di Genos. ”

“…Saya melihat.”

“Bagaimana menurut anda? Apa menurutmu kamu bisa membuat sesuatu yang bisa menyaingi rasa daging asin yang dimasak dan manju itu? ”

“Apakah kamu mencoba untuk membuatku marah? Setidaknya aku ingin berpikir aku tidak cukup bodoh untuk jatuh pada provokasi semacam itu. ”

Apakah ini waktu yang tepat? Saya berpikir sendiri ketika saya menghabiskan porsi daging kimyuus asin dan sisa teh zozo.

Lalu, aku berbisik di telinga Ai Fa, “Apakah ada yang masih ingin kamu tanyakan?” tapi tentu saja, dia hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Bagaimanapun, aku akan berkonsultasi dengan kepala klanku tentang masalah ini. Kemudian, kita akan berdiskusi dengan beberapa teman kita di tepi hutan, dan jika tampaknya tidak ada masalah … Maka saya akan mulai berpikir positif tentang semua ini. ”

“Betapa hati-hati! Aku yakin itu salah satu pesonamu, kan? ”

Bahu mengangkat bahu saat aku berpikir sendiri, Kaulah membuat saya begitu hati-hati di tempat pertama.

“Kamyua … Jika saatnya tiba ketika aku cukup siap untuk membuka toko di kota pos, tidak apa-apa jika aku datang berkonsultasi denganmu lagi, kan?”

“Ya. Atau Anda bisa melewatkan saya dan langsung mulai bernegosiasi jika Anda mau. Orang tua yang menjalankan penginapan ini, Milano Mas, juga salah satu orang yang bertanggung jawab atas area warung itu. Bagaimanapun juga, kamu harus pergi dan datang ke sini ke Ekor Kimyuus. ”

“Terima kasih. Aku masih belum tahu bagaimana kelanjutannya, tapi berbicara denganmu telah memberiku banyak hal untuk dipikirkan. Bahkan jika saya akhirnya tidak membuka toko, saya tetap senang kami memiliki kesempatan untuk berbicara. ”

“Aku bersyukur mendengarnya… Apa kau sudah kembali? Kalau begitu, sisanya terserah padamu, Leito. Aku akan menghabiskan daging asin ini, lalu tidur siang lagi. ”

“Baik. Kalau begitu, bisakah kita pergi, Asuta dan Ai Fa? ”

Aku balas menatap kosong pada pemuda yang tersenyum itu.

“Pergi kemana? Kami baru saja berencana menyelesaikan belanjaan kami dan kemudian pulang. ”

“Ini tidak akan lama. Hanya saja, ternyata seorang gadis bernama Tara dan ayahnya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian berdua. Ayahnya menjalankan warung, jadi izinkan saya untuk mengantarmu ke sana. ”

Tara adalah nama gadis yang kami temui saat pertama kali aku datang ke kota pos ini. Dia terjebak dalam keributan Doddo Suun yang mabuk-mabukan, dan Ai Fa dan aku sedikit banyak menyelamatkannya.

Tapi itu sudah sepuluh hari berlalu. Itu benar-benar memalukan, gagasan ayahnya berterima kasih kepada kami sekarang.

“Silakan temui mereka. Tara gadis yang baik. Dan aku yakin dia akan benar-benar cantik, jadi tidak ada salahnya menjalin ikatan dengannya sekarang. ”

Secara alami, pernyataan konyol itu tidak datang dari pemuda, tapi dari tuannya.

Aku bukan Hikaru Genji, kau tahu, pikirku dengan senyum tegang, lalu melirik ke arah Ai Fa, dan … Untuk beberapa alasan yang membingungkan, matanya menatap tajam ke arahku.

Serius, menurutmu aku ini pria seperti apa?

“Baiklah, permisi.”

“Ya, aku menantikan hari kita bertemu lagi.”

Kami meninggalkan ruang belakang, melihat di sepanjang jalan bahwa jumlah pelanggan lain benar-benar tidak bertambah, lalu menuju pintu keluar.

Orang-orang dari sebelumnya masih minum di restoran. Dan salah satu dari mereka secara khusus memandang kami dengan mata yang terlihat lebih mabuk dari sebelumnya.

“Hei, dasar bocah berambut hitam! Bagaimana caramu menjadikan wanita pemakan giba itu milikmu? Anda keberatan mengajari kami trik untuk itu? ”

Ya ampun, sepertinya mereka tidak akan membiarkan kita lewat saja kali ini.

Ini tidak menuju ke arah yang baik. Menghina saya adalah satu hal, tapi melibatkan Ai Fa … Semakin sulit untuk tetap tenang.

“Dia pasti sadar dia bisa menghemat koin lebih cepat dengan memburu seorang pria daripada giba, kan ?! Hei, pemakan giba, bagaimana kalau aku membelikanmu semalam untuk dua koin merah? ”

Aku berbalik menghadap pria itu. Tetapi dua hal yang terjadi selanjutnya memastikan bahwa teriakan saya tidak pernah keluar dari tenggorokan saya.

Ai Fa, yang berjalan di belakangku, meraih lenganku, dan Leito muda di depanku dengan tenang berkata, “Tolong berhenti. Orang-orang ini adalah tamu tuanku. Aku akan menganggap penghinaan terhadap mereka sebagai penghinaan terhadap tuanku. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? ”

Suaranya yang kekanak-kanakan jelas belum mengalami pubertas, tapi sama sekali tidak memiliki emosi sama sekali.

Aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya saat dia melihat para pria, tapi sebagai gantinya, aku bisa melihat dengan jelas sorot mata mereka.

Kedua pria yang mengatakan hal-hal vulgar seperti itu benar-benar membeku di tempatnya, botol minuman keras mereka terangkat di udara.

Adapun wajah mereka … Ekspresi mereka juga membeku dengan mata terbuka lebar, seperti mereka telah bertemu dengan sejenis binatang buas di hutan.

“Hei, ada apa?” tanya pria lain, mendorong bahu teman mereka.

Leito muda melirik mereka ke samping, lalu memberiku senyuman.

“Permintaan maaf saya. Baiklah, haruskah kita pergi? ”

Dia benar-benar murid gurunya, huh?

Saat saya menghela nafas dan mulai berjalan lagi, Ai Fa berkata, “Hei,” dan menusuk saya dari belakang.

“Aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi jangan kehilangan kesabaran ketika kamu tidak memiliki kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri. Kamu benar-benar terlalu terburu-buru. ”

“… Kamu juga tergesa-gesa, jika ada hamburger.”

“Apa hubungannya itu dengan sesuatu?”

Dengan itu, dia menusukku beberapa kali ke belakang, dan kami akhirnya meninggalkan Ekor Kimyuus.

4

Saat kami kembali ke luar, matahari masih tinggi di langit, dan jalanan masih dipenuhi orang.

“Kamu bilang kamu berencana belanja, tapi apa yang akan kamu beli?”

“Benar, saya ingin mendapatkan pot logam. Dan mereka juga harus menjual beberapa di kios itu. ”

“Panci, bukan? Yang besar? ”

“Yah, yang berukuran lumayan. Tentang sebesar ini. ”

Saya menggambar setengah bola di udara, dengan diameter 60 sentimeter dan kedalaman 30.

“Sepertinya itu akan menjadi berat. Kalau begitu, tidak apa-apa jika aku membawamu ke kios Tara dulu? Itu di ujung terjauh dari area itu. ”

“Ah, benar, um … Apakah kamu keberatan, Ai Fa?”

“Lakukan sesukamu,” jawab Ai Fa, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Namun, saya merasa dia mulai terlihat sedikit lelah.

Saya sedikit khawatir, jadi saya berbisik, “Ada apa?”

“Terlepas dari semua ini, kesan saya tidak berubah. Saya tidak percaya pria itu mencoba menipu kita, tetapi bagaimana saya harus mengatakannya …? Dia merasa seperti orang yang benar-benar tidak dikenal. ”

“Saya mengerti,” jawab saya, puas dengan jawaban itu.

Aku juga tidak merasa Kamyua Yoshu mencoba menipu kami. Dia benar-benar memiliki perasaan yang kuat tentang orang-orang di tepi hutan.

Sebaliknya, itu lebih seperti membuatku merasa tidak nyaman karena dia merasa terlalu kuat.

Orang tua itu juga bukan satu-satunya masalah …

Aku bingung memikirkan masalah itu di kepalaku saat Leito muda memimpin kami menyusuri jalan raya berbatu.

Akankah membuka toko dengan memasak giba di sini di kota benar-benar berhasil?

Aku terus berjalan ke depan, tatapanku terfokus pada Ai Fa. Memang benar bahwa tidak semua orang menunjukkan perasaan negatif secara terbuka terhadap mereka, tetapi itu adalah fakta bahwa orang-orang di tepi hutan dipandang sebagai orang kafir di sini di kota.

Kamyua Yoshu dengan hati-hati menyatakan bahwa kita sebaiknya mulai dengan menargetkan para pelancong dan orang-orang yang bukan dari domain Genos, dan kemudian kita akan baik-baik saja. Tapi apakah itu benar-benar sesederhana itu?

Jika itu hanya kegagalan bisnis, maka yang akan hilang hanyalah koin. Tapi itu akan menjadi masalah serius jika tindakan gegabah kami menyebabkan jurang yang semakin lebar antara kota pos dan tepi hutan.

Dan bahkan jika Kamyua Yoshu tidak secara pribadi mencoba menipu kami, tetap penting untuk menjaga kemungkinan bahwa dia salah menilai situasi dalam pikiran.

Saya benar-benar ingin mendapat kesempatan untuk menanyakan pendapat pihak netral dari sini di kota pos, jika memungkinkan …

Saat aku merepotkan diriku sendiri tentang hal itu, akhirnya kami sampai di area dengan semua warung.

Saya melihat seorang wanita yang akrab membuat manju untuk anak-anak menunggu di kiosnya.

Sepertinya saat ini hanya lewat saat matahari mencapai puncaknya benar-benar saatnya untuk camilan. Saya secara sadar melihat sekeliling untuk mengamati, dan menemukan bahwa semua toko yang menjual makanan ringan di daerah tersebut secara positif dipenuhi oleh orang-orang.

Saya melihat seorang pemuda sedang menggigit adonan putih yang membungkus daging coklat muda dan sayuran hijau saat dia berjalan. Di pinggir jalan ada orang-orang yang sedang minum dan makan apa yang tampak seperti kaki burung. Dan mendengar keributan, saya melihat ke arah sumbernya dan menemukan sebuah tempat makan luar ruangan yang didirikan di bawah atap yang agak lebar, di mana orang-orang dengan senang hati mengobrol sambil makan sup dari mangkuk kayu.

“… Untuk apa kau melesat?”

“Hmm, kau tahu … Sedang menyelidiki pasar.”

Saya masih tidak tahu bagaimana semua ini akan terjadi.

Tetapi jika kami ingin memastikannya berakhir pada hasil terbaik, maka saya pikir itu paling cerdas untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Dan selain itu, aku mungkin satu-satunya orang dari tepi hutan yang bisa melakukan hal seperti itu.

Aku yakin Kamyua tidak akan pernah menemukan ide gila seperti membuka toko di kota pos jika tidak ada orang sepertiku di tepi hutan.

Misalnya, saya yakin para wanita dari klan Ruu bisa membuat hidangan setingkat hidangan daging asin dari sebelumnya hanya dengan sedikit latihan.

Namun, sulit membayangkan seseorang dari tepi hutan memulai bisnis. Menukar tanduk dan gading dengan koin, lalu menggunakannya untuk membeli makanan … Tentu, itu setidaknya secara teknis merupakan bentuk bisnis yang tepat, tapi saya ragu ada orang dari tepi hutan yang melihatnya seperti itu.

Dan di samping itu, menyerahkan hasil panen mereka kepada seorang spesialis dalam hal-hal seperti itu secara inheren berbeda dengan berurusan dengan sejumlah pelanggan yang tidak ditentukan.

Secara alami, jika saya dapat membantu dengan cara itu, maka saya siap melakukannya sebanyak mungkin.

Jika Ai Fa dan Gazraan Rutim percaya bahwa ini adalah jalan yang benar, maka saya akan maju tanpa ragu-ragu.

Agar mereka tidak membuat kesalahan dalam keputusan mereka, saya memutuskan untuk mengamati pemandangan dan suara yang akan sulit mereka perhatikan, dan secara akurat menyampaikan informasi itu kepada mereka.

“Ah, itu tokonya. Untunglah. Sepertinya Tara juga ada di sana. ”

Saya mendongak dengan “Hmm?” ketika Leito mengatakan itu, dan menyadari bahwa kami berada di tepi bilik.

Di luar itu, jalan raya terus melewati vegetasi, sementara di sisi kiri, dinding batu yang mengelilingi kota kastil dapat dilihat dari kejauhan.

Saat saya berpikir bahwa kami juga keluar sejauh ini terakhir kali, suara seorang gadis muda memanggil dari kiri kami, “Ah! Asuta! Kamu benar-benar membawanya, Leito! ”

Itu adalah Tara.

Hari ini dia mengenakan gaun tabung oranye, dan melambai ke arahku dari bawah atap sebuah toko.

Ya, toko tertentu.

Itu memiliki kain besar yang diletakkan di atas tanah dengan sayuran berbaris di atasnya, dengan satu-satunya struktur di atasnya adalah atap yang tampak tidak dapat diandalkan, membuat toko yang sangat sederhana … Dan itu juga tempat di mana Ai Fa dan saya membeli aria dan poitan sebelumnya.

Di sebelah gadis muda itu adalah seorang pria bertubuh besar dengan sedikit perut di atasnya, tersenyum gugup.

Saya berbagi pandangan dengan Ai Fa, lalu bergerak maju bersama Leito muda.

“Sudah lama tidak bertemu, Asuta! Terima kasih banyak untuk saat itu! ”

“Ah, aku tidak melakukan sesuatu yang pantas untuk berterima kasih. Plus, Anda juga membantu kami setelah itu. ”

“Tidak! Jika Anda tidak ada di sana, saya akan terjepit di samping manju saya! Jadi terima kasih! ”

Rambut cokelat tua Tara mencapai bahunya, dan matanya yang berwarna sama berbinar cerah. Dia adalah seorang gadis energik yang tampak berusia sekitar delapan tahun.

Ayahnya di sebelahnya memang memiliki kumis dan rambut yang warnanya sama, dan mereka berdua juga memiliki kulit coklat kekuningan.

Sepertinya kombinasi warna yang cukup umum di sekitar kota pos, jadi kemiripannya tidak terlalu mencolok bagi saya.

Dan sebenarnya, orang-orang dari klan Ruu semuanya memiliki warna rambut dan mata yang sangat bervariasi, jadi saya telah mempertanyakan seberapa banyak yang terkait dengan genetika di dunia ini, jadi saya sama sekali tidak memperhatikan.

Bagaimanapun, ini adalah pertemuan kedua kami.

Orang tua itu berdiri, melepaskan kain putih yang melilit rambutnya, lalu menundukkan kepalanya yang lebat (dengan sedikit rambut putih bercampur) ke arahku dan Ai Fa.

“UU-Um, rupanya, kamu menyelamatkan Tara tempo hari … T-Terima kasih banyak. Aku-aku sangat ingin mengucapkan terima kasih, tapi, um, aku sudah membuatmu datang jauh-jauh ke sini … ”

Wajah montoknya meneteskan keringat dingin.

Namun, meskipun dia sangat takut dengan orang-orang di tepi hutan, dia tetap ingin mengucapkan terima kasih.

“Tidak, semuanya baik-baik saja. Sepertinya kami akan diseret oleh para penjaga, tetapi kemudian Tara bersaksi atas nama kami, dan kami dibebaskan. Kami juga berhutang banyak pada putrimu. ”

“T-Tidak, tidak sama sekali …”

Dia lebih besar dari orang tua dari penginapan, dan wajahnya membuatnya terlihat cukup besar hati. Mengingat dia mengatakan dia menanam aria sendiri, dia pasti menghabiskan separuh waktunya untuk berjualan dan separuh lagi waktunya bertani.

Dia adalah warga Genos yang benar-benar lahir, jadi mungkin wajar saja dia menyimpan ketakutan seperti itu pada orang-orang di tepi hutan … Tapi tetap saja, sulit untuk menahannya melihat dia terlihat seperti itu di depan putrinya.

Adapun Tara, dia menatap dengan bingung untuk sementara waktu sekarang.

“Tentang putrimu yang terancam bahaya …” Ai Fa tiba-tiba berkata.

Gyah! orang tua itu menjerit, mencengkeram bahu Tara dan mundur.

Tara juga tampak sedikit gelisah saat melihat ke arah Ai Fa.

“… Penyebabnya adalah saya gagal menerapkan kebijaksanaan saat memukuli seorang pemabuk. Aku tahu dia ada di bawah kakinya, tapi kupikir aku perlu membuat bajingan itu mengendalikan pedangnya secepat mungkin, jadi aku memukulnya. Jika Asuta tidak buru-buru membantunya, dia mungkin akan terjepit di bawah pria itu dan terluka. ”

Kemudian, Ai Fa diam-diam menundukkan kepalanya.

“Saya kurang perhatian. Dan untuk itu, saya minta maaf. ”

“T-Tidak, itu …”

“Tuan, Anda tidak perlu terlalu gelisah. Orang-orang ini tidak segila yang mungkin Anda pikirkan. Beberapa saat yang lalu mereka sedang diolok-olok secara kasar oleh para pemabuk, tapi akulah yang kehilangan ketenanganku dulu, ”sela Leito sambil tersenyum.

Dia kehilangan ketenangannya? Bagiku tidak terlihat seperti itu …

“Juga, Asuta di sini mungkin akan membuka kios di dekat sini. Jika itu terjadi, Anda akan menjadi tetangga, jadi saya pikir yang terbaik adalah membereskan kekhawatiran seperti itu sekarang. ”

“Hah?! Asuta, kamu membuka toko ?! ”

Tara sebenarnya yang bereaksi berlebihan, bukan ayahnya.

“Tidak, belum ada yang diputuskan, tapi … Jika aku melakukannya, itu akan terjadi di sekitar sini?”

“Iya. Semuanya sudah penuh di sepanjang bentangan itu. Anda akan menjadi pendatang baru, jadi itu berarti Anda akan mulai dari sini di ujung utara ini. ”

“Hmm … Jadi, apakah kamu juga pendatang baru, orang tua?”

“Hah? T-Tidak, saya sudah berada di sini selama 20 tahun. Saat Anda bergerak lebih dekat ke pusat yang ramai, Anda harus menyerahkan persen yang lebih besar kepada orang-orang yang mengelola berbagai hal, jadi saya tidak ikut campur. ”

Orang tua itu jelas bingung, tapi aku juga tahu bahwa dia dengan sungguh-sungguh berusaha menguatkan sarafnya.

Dia benar-benar tidak tampak seperti orang jahat, pada intinya.

“Saya masih belum tahu apakah saya benar-benar akan membuka toko, tetapi jika itu benar-benar terjadi, saya berharap kita menjadi tetangga yang baik. Dan saya pasti akan menimbun bahan-bahan dari sini jika waktunya tiba juga. ”

“A-Toko macam apa yang akan kamu buka?”

Ah benar. Ini mungkin kesempatan berharga untuk mendengar pendapat penduduk Genos yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kamyua Yoshu.

Sebenarnya, Kamyua Yoshu mungkin sengaja mengatur panggung untuk kesempatan ini juga, tapi itu akan membuat dia berpikir terlalu buruk, bukan?

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk menyelidiki.

“Sebenarnya, aku sedang berpikir untuk menjual hidangan yang terbuat dari daging giba … Bagaimana menurutmu?”

Mata orang tua itu melebar karena terkejut.

“A-aku tidak berpikir … sesuatu seperti itu akan laku, kan?”

Hmm …

Dia tampak agak terkejut, atau haruskah saya katakan tercengang, tetapi saya tidak dapat mengatakan bahwa saya merasakan perasaan buruk yang datang darinya. Tapi setidaknya untuk saat ini, sepertinya saya tidak mengatakan sesuatu seperti, “Saya ingin membuka toko yang menyajikan masakan tarantula di tengah distrik perbelanjaan.”

“Saya tidak akan merayapi orang-orang di sekitar saya? Seperti, Anda tidak berpikir, ‘Jangan mencoba menjual omong kosong itu di dekat saya!’ kemudian?”

“I-Itu bukan hak kita untuk memutuskan … Ini hanya …”

“‘Hanya’?”

“A-Akan menjadi masalah jika itu bau.”

“Seharusnya tidak mengeluarkan banyak bau. Bau daging giba adalah sesuatu yang hanya akan kamu sadari saat memakannya, dan selain itu, tidak akan ada bahkan dalam kasus itu jika sudah disiapkan dengan benar. ”

“Giba adalah hewan jahat yang mengacaukan ladang, kan? Apakah mereka enak? ” Tanya Tara, dipenuhi rasa ingin tahu.

Mereka menjadi “buruk” hanya berdasarkan cara mereka membuat kami tidak nyaman, dan mereka tidak bersalah … Tapi tidak ada gunanya mencoba memberikan ceramah seperti itu di sini dan sekarang.

“Siapa tahu? Saya pikir ini sangat enak, tapi itu hanya preferensi pribadi saya. Ini benar-benar unik, jadi mungkin saja ada beberapa orang di luar sana yang membencinya. ”

“Hmm… Itu luar biasa. Saya ingin mencobanya. ”

“J-Jangan konyol …” ayahnya mulai berkata, lalu dia memalingkan muka dari kami lagi.

“Maaf. Kita sudah sejauh ini dalam percakapan, tapi saya masih belum memberikan pengantar. Saya Asuta, dan saya dijaga oleh keluarga Fa di tepi hutan. Ai Fa di sini adalah kepala klan. Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda memberi tahu kami nama Anda juga? ”

“… A-Namaku Dora.”

Tara dan Dora, ya? Sulit untuk mengatakan apakah itu mudah diingat atau tidak, tapi nama itu sepertinya cocok dengan penampilannya yang bulat dan hampir imut.

“Dora, kan? Kami masih tidak yakin apakah kami akan membuka toko atau tidak. Jika kita tidak menjual sama sekali dan mengalami kerugian besar, itu akan menjadi masalah, dan yang lebih penting, akan terasa tidak bisa dimaafkan jika kita menimbulkan masalah bagi semua orang di sini di kota pos. Jadi, jika Anda tidak keberatan, dapatkah kami mendengar pendapat Anda yang tulus? Seperti apakah akan menjadi masalah bagi kami untuk membuka toko seperti itu, atau tidak ada yang akan memakannya. Kami ingin memiliki pendapat sebagai referensi saat membuat keputusan. ”

“I-Itu tidak akan menjadi masalah. Selama tidak ada bau yang aneh, tidak masalah. I-Satu-satunya hal lain … adalah perkelahian bisa terjadi … “katanya, bergumam dan terhenti di ujung sana.

Tetap saja, dia pergi dan memberikan jawaban yang tepat.

Dia pasti memiliki kepribadian yang cukup terbuka dan jujur. Aku merasakannya kembali ketika aku mengatakan aria itu busuk dan dia juga marah.

“Perkelahian, ya? Jika saya membuka toko, akankah ada orang dari sekitar kota yang akan menyalahkannya? ”

“M-Menemukan kesalahan … dengan seseorang dari tepi hutan …”

Dia benar-benar bergumam.

“Bagaimana menurut anda? Sejujurnya, ada orang yang mengejar kita di penginapan beberapa saat yang lalu, jadi masalah itu membuatku agak khawatir, jujur ​​saja. ”

“B-Benarkah? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. ”

Orang tua itu benar-benar tampak sangat ketakutan pada orang-orang di tepi hutan.

Sementara itu, saya tidak merasakan apa pun selain penghinaan dari orang-orang itu sebelumnya.

Saya kira orang benar-benar berbeda, bahkan ketika dibesarkan di lingkungan yang sama, ya?

Dan Tara bahkan berkata dia ingin mencobanya.

Untuk beberapa saat dia melihat ke arah Ai Fa, seolah-olah dia mencoba untuk mencari tahu orang macam apa wanita yang tampak menakutkan ini.

“Kalau begitu, bagaimana dengan masakannya sendiri? Apakah kamu pikir kamu akan mati sebelum kamu ingin makan daging giba? ”

“A-aku setidaknya tidak ingin memakannya cukup buruk untuk membayarnya. Lagipula, orang bilang itu keras dan bau. Saya tidak merasa perlu keluar dari cara saya untuk mengonfirmasi itu. ”

“Jika gratis, maukah kamu mencobanya?”

“A-Jika aku harus mengatakan …”

“Menurutmu itu tidak menjijikkan atau kotor?”

“G-Giba tidak mengais daging busuk seperti mundt dan giiz, kan? Kami benci giba karena mereka menargetkan ladang kami, tapi hanya itu saja. ”

Kemudian, dia tampak menegangkan dan melihat ke arah Ai Fa.

“I-Itu sebabnya… Aku merasa bersyukur dan menghormati kalian semua, mempertaruhkan nyawa untuk menjatuhkannya. T-Tapi kamu … K-Kalian semua … Kamu makan giba ganas itu, dan kamu mendapatkan kekuatan yang menakutkan. Ada banyak orang tua yang berpikiran seperti itu, dan … ”

Emosi selain dari ketakutan melintas di matanya. Mungkinkah … Mungkinkah itu kemarahan?

“… Dan sebenarnya, orang-orang di tepi hutan benar-benar telah melakukan hal-hal yang mengerikan.”

Ai Fa hanya balas menatapnya dalam diam.

Darah telah terkuras dari kulit coklat kekuningan orang tua itu, dan dia mulai gemetar karena ketakutan.

“M-Mereka mencuri hasil panen, menyerang pelancong, dan menculik gadis-gadis dari sekitar kota… Aku tahu tidak semua orang dari tepi hutan seperti itu, tapi faktanya orang-orang seperti itu memang ada. Faktanya, pria yang kau pukul di pinggir jalan itu juga seperti itu, bukan? Dan selama orang-orang seperti itu ada … ”

Kami tidak akan bisa saling berhadapan.

Mungkin itulah maksudnya untuk menyelesaikan kalimat itu, tetapi dia tidak menyuarakannya.

Ai Fa perlahan, dengan tenang menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Saya pribadi tidak perlu malu … Hanya itu yang ingin saya katakan.”

Jadi, dia tidak akan menyangkalnya, ya?

Mencuri tanaman, menyerang pelancong, dan menculik gadis-gadis dari sekitar kota … Mereka bertindak sejauh itu, bukan?

Saya sudah melewati masa marah, sedemikian rupa sehingga saya mulai merasa kewalahan.

Bagaimana bisa ada perbedaan yang begitu besar antara sesama orang di tepi hutan?

Ai Fa dan Gazraan Rutim dipotong dari kain yang sama, tapi mereka … Bagaimana bisa mereka, klan yang seharusnya memimpin rakyat mereka, jatuh sejauh ini?

Saya benar-benar, jujur, dari lubuk hati saya, tidak bisa memahaminya.

“Benar-benar ada banyak jenis orang di luar sana, baik yang berhubungan dengan penduduk kota maupun orang-orang di tepi hutan, bukan?”

Aku berbalik dengan kaget ke arah sumber suara itu, hanya untuk menemukan Leito muda tersenyum kembali padaku bahkan sekarang.

Ini menunjukkan fakta sekali lagi bahwa anak ini benar-benar murid Kamyua Yoshu.

“Nah, sudah waktunya aku kembali ke Kamyua, tapi apa yang akan kalian berdua lakukan?”

“Ah, kami akan pergi juga. Kami tidak ingin mengganggu bisnis Anda lebih jauh … Terima kasih, Dora. ”

“Tidak semuanya…”

“Baiklah, selamat tinggal. Asuta dan Ai Fa, aku juga sangat menantikan masakan giba-mu, jadi tolong berikan semuanya! ” Leito meninggalkan kami dengan anggukan.

Pada akhirnya, pikiran saya masih meninggalkan kekacauan besar yang tidak teratur.

5

Sekitar satu jam kemudian, kami sudah berdiri sekali lagi di depan rumah Rutim. Dan tentu saja, kami membawa panci yang sangat besar bersama kami.

“Ooh, Ai Fa dan Asuta, apa yang kamu lakukan di sini dengan pot itu ?! Apakah Anda datang ke sini untuk memasak di tempat saya ?! ”

“Dan Rutim! Kamu sudah kembali dari hutan? ”

Bahkan belum sampai tiga jam sejak matahari mencapai puncaknya. Namun, kepala marga Rutim sudah melepas jubah dan bilahnya pada saat dia menyapa kami.

“Ada banyak sekali giba belakangan ini. Kami sudah mendapatkan tanduk dan gading kami untuk hari itu, dan kemudian salah satu anak muda dari keluarga cabang terluka sedikit, jadi kami pulang lebih awal! Jadi, apa yang kamu punya untukku hari ini? ”

“Ah, tidak, kami baru saja datang untuk berbicara dengan Gazraan Rutim …”

“Oh, begitu?” kepala klan menanggapi, bahunya yang besar merosot karena kecewa.

Kepalanya botak dengan janggut coklat tua, dan perut buncitnya menonjol keluar. Dan Rutim sangat mirip dengan jin Arab atau Budai atau semacamnya, dan dia terlihat sangat bersemangat lagi hari ini.

“Jika Anda di sini, Dan Rutim, mungkin akan lebih baik jika Anda juga mendengarkan kami. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kami diskusikan. ”

“Yah, kurasa aku siap untuk berbicara denganmu …” katanya, cemberut kekanak-kanakan.

Saya berharap dia tidak akan mencuri keahlian kepala klan saya seperti itu …

“Ah, Asuta dan Ai Fa. Jadi itu benar-benar kamu! Bagaimana diskusi Anda dengan Kamyua Yoshu? ” Tanya anak Dan Rutim (yang sama sekali tidak mirip dengan laki-laki itu), muncul dari belakang ayahnya.

Aku buru-buru membungkuk padanya.

“Maaf sudah mengganggumu berkali-kali dalam satu hari. Um, apakah Ama Min Rutim …? ”

“Dia pergi ke pemukiman Ruu bersama dengan wanita lainnya. Dia bilang dia ingin belajar memasak makanan yang enak secepatnya, tapi akibatnya, aku tertinggal. ”

“Ah, maaf tentang itu juga …”

“Seperti yang kubilang, kamu tidak perlu khawatir menggangguku. Tolong, masuklah. Tidak ada masalah dengan itu, kan, kepala klan? ”

“Ya…”

Kepala marga Rutim terdengar seperti anak kecil ketika mengatakan itu.

Bagaimanapun, Ai Fa dan saya menyerahkan pisau kami bersama dengan periuk logam kami, dan sekali lagi diterima di rumah Rutim sebagai tamu.

“… Dan yah, begitulah yang terjadi.”

Penjelasannya memakan waktu cukup lama kali ini.

Dengan tangan disilangkan, Gazraan Rutim menjawab, “Hmm … Dengan kata lain, kesanmu tentang Kamyua Yoshu tidak benar-benar berubah, ya? Namun, Anda merasakan keterikatan yang kuat, atau mungkin bahkan keterikatan pada, tepi hutan … Namun Anda tidak percaya dia mencoba menipu Anda. ”

“Baik. Selain itu, saya juga melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kota pos. Saya percaya seharusnya tidak ada masalah besar yang muncul dari membuka toko di sana, dan itu benar-benar mungkin bisa berhasil … Saya tidak akan tahu apakah itu benar-benar akan menyebabkan daging giba mendapatkan nilai atau tidak sampai saya mencobanya. ”

Usai kami pamit pada Leito muda dan pak tua Dora, kami mampir ke sejumlah warung untuk menyelidiki lebih lanjut.

Alhasil, saya mengetahui bahwa jajanan di toko-toko di daerah itu semuanya berharga antara satu hingga tiga koin merah, mereka menjual antara 20 dan 50 per hari, dan periode sibuk itu terjadi setelah matahari mencapai puncaknya.

Saya bisa melakukan perlawanan dalam kondisi seperti itu … Atau setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

Gazraan Rutim melanjutkan, “Hmm … Kalau begitu, saya tidak percaya seharusnya ada masalah. Bagaimana menurutmu, kepala klan? ”

“Saya tidak punya petunjuk. Mengapa seseorang dari kota batu peduli tentang masa depan tepi hutan? Orang-orang dari sana hendaknya terus mengumpulkan batu dan membangun jalan mereka sampai ke ujung bumi. Lebih penting lagi, Asuta … ”Dan Rutim berkata dengan ekspresi kesal, menatap ke arahku dengan mata menengadah. Dia benar-benar memiliki kemiripan yang sangat mirip dengan kepala klan saya. “Anda berbicara tentang membuat makanan untuk orang-orang dari kota batu itu, tetapi Anda tidak akan membuatkan untuk saya?”

“Ah, tidak, Anda tahu, kami hanya ingin pendapat Anda tentang masalah itu … Apakah ada masalah dengan seseorang di posisi saya yang pergi dan membuka toko di kota?”

“Tidak ada ide. Orang yang memutuskan itu seharusnya menjadi kepala klan Fa, kan? Mengapa Anda repot-repot menanyakan pendapat saya? ”

“Ah, itu memang benar, tapi kami juga ingin memastikan apakah anggota tepi hutan lainnya akan menentang tindakan membuka toko pada umumnya. Dan juga … Klan Suun mengatur semua urusan dengan kota batu, bukan? Saya juga bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk terus maju dan melakukannya tanpa melibatkan mereka. ”

“Klan Suun …?” Dan Rutim bertanya, goggle-eyenya berubah menjadi silau. “Siapa yang peduli dengan apa yang orang-orang bodoh itu pikirkan ?! Jika mereka mencoba untuk mengeluh tentang itu, maka kita Rutim akan menunjukkan satu atau dua hal kepada mereka! Jadi, kamu ingin mengarahkan pedang ke arah Suun, kan, Asuta ?! ”

“Jangan terlihat terlalu bersemangat! Saya di sini mendiskusikan hal-hal seperti ini dengan Anda karena saya tidak ingin menjadi pemicu yang memicu konflik raksasa! ”

“Membosankan sekali …” jawab Dan Rutim, bersikap apatis sekali lagi.

Kemudian Gazraan Rutim dengan blak-blakan mengatakan, “Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Klan Suun hanya menangani urusan kastil Genos. Anda harus melewatinya jika Anda ingin membuka toko di dinding batu, tetapi jika hanya di kota pos, seharusnya tidak ada masalah. ”

“Apakah begitu? Tapi tetap saja … Itu hanya ide yang konyol. Apakah itu benar-benar tidak melanggar hukum atau tabu di tepi hutan? ”

“Seharusnya tidak ada masalah apa pun di sana. Faktanya, kesepakatan bagi kami yang tinggal di sini di tepi hutan mengatakan kami tidak dapat mengumpulkan berkah hutan dari Gunung Morga atau bertani di ladang kami sendiri, dan harus fokus hanya untuk berburu giba. Dengan kata lain, satu-satunya hal yang diizinkan kota batu untuk kami lakukan adalah menjual giba. ”

“Saya melihat…”

“Dan juga, Asuta, ini sedikit pengalihan, tapi Rutim saat ini menghadapi sedikit masalah.”

“Hah? Apa itu?”

“Kami tidak bisa menghabiskan semua daging kami.”

Wajah tampannya tersenyum tegang, yang sama sekali tidak seperti dia.

“Perjamuan di pemukiman Ruu menghabiskan banyak sekali daging, tapi kami jarang mengadakan acara seperti itu. Kami telah menumpahkan darah dan membedah kira-kira dua kali sehari, dan sebagai hasilnya, keluarga cabang sudah memiliki gudang yang dipenuhi dengan daging. Begitu banyak sehingga kita harus mulai meninggalkan semua daging di hutan mulai besok. ”

“Ah … Itu pasti masuk akal.”

Kami memiliki kelebihan daging di rumah Fa dari giba yang diburu Ai Fa juga. Karena hanya akan bertahan setengah bulan, atau maksimal 20 hari, bahkan ketika diawetkan dengan daun pico, kami telah membuat daging asap dalam jumlah besar, tetapi tetap tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan.

“Jika kita bisa menukar daging itu dengan koin, itu pasti akan meningkatkan kehidupan kita. Dan juga … Rasanya memalukan, meninggalkan daging yang bisa jadi benar-benar enak jika hanya disiapkan dengan benar untuk yang biasa saja. Daging dari giba yang kita kencangkan untuk pertumpahan darah seharusnya cukup banyak untuk mereka. ”

“Kami akan terus menumpahkan darah, bahkan mulai besok! Bahkan jika kita memiliki terlalu banyak daging, iga hanya ada begitu banyak! ” kepala klan itu berteriak, meski tetap terpuruk.

Putranya kembali tersenyum tegang, lalu mengangguk.

“… Kalau begitu, mulai besok kita akan membuang semua daging kecuali tulang rusuk di hutan. Daging kaki dan bahu dan punggung, yang akan menjadi sumber darah dan disiapkan dengan benar. ”

“Man, yang benar-benar adalah sia-sia!”

“Iya. Namun, kami tidak bisa memberikannya kepada anggota klan lain. Jika kita melakukannya, maka klan yang tidak berdaya akan menyerah untuk mengumpulkan tanduk dan gading seluruhnya, dan hanya memutuskan untuk tidak makan apa-apa selain daging, ”kata Gazraan Rutim, ekspresinya menegang sedikit saat dia mencondongkan tubuh ke depan. “Asuta. Kami bermaksud untuk meneruskan teknik yang kami pelajari dari Anda kepada Min, Lea, dan keluarga terkait lainnya. Dan saya percaya bahwa pada akhirnya, pengetahuanlah yang harus dimiliki oleh semua orang di tepi hutan. ”

“Hah? Bahkan klan Suun? ”

“Tentu saja. Lagipula, jika itu membuat mereka rajin berburu giba, maka itu akan menjadi hasil terbaik. ”

Saya melihat. Aku pasti masih belum menjadi anggota yang tepat dari tepi hutan, karena aku tidak bisa menganggap klan Suun sebagai musuh yang tak termaafkan.

“Tapi melakukannya saat ini akan berbahaya. Klan yang kuat seperti Suun adalah satu hal, tetapi pengetahuan ini seharusnya tidak diberikan kepada klan kecil yang belum berada di bawah Suun atau Ruu. ”

“Hah? Tapi kenapa?”

“Karena dagingnya terlalu enak. Ambil sebuah keluarga kecil yang belum pernah mencicipi daging batang tubuh sebelumnya dan membuangnya begitu saja, jika mereka ingin mempelajari rasanya … Saya khawatir akan ada bahaya bahwa mereka kehilangan kelemahan mereka sendiri dan tidak berburu banyak giba, lagi, menyerah pada tanduk dan gading untuk makan daging saja. ”

Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin?

Mungkin ada orang di luar sana yang membenci gagasan memakan daging batang yang berbau tajam, jadi mereka mati-matian berburu sejumlah besar giba. Dan akibatnya, rasa daging yang enak bisa menghancurkan dorongan itu. Mungkinkah itu terjadi …?

Mungkin saja mungkin.

Paling tidak, jika Gazraan Rutim mengungkitnya, kemungkinan hal itu terjadi lebih besar dari nol.

Dan tentu saja, sebagai seseorang yang bukan pemburu, tidak mungkin saya bisa menyalahkan orang-orang itu karena kelemahan mereka.

“Saya percaya itulah yang dimaksud dengan pengetahuan untuk bertindak sebagai racun.”

“Pengetahuan beracun, ya …?”

“Iya. Jika Anda menggunakan terlalu banyak obat kuat, itu akan bertindak sebagai racun. Saya percaya bahwa kekuatan Anda bisa menjadi racun juga. ”

Kata-kata itu menyebabkan jantungku berdetak kencang.

Kekuatanku, racun …

“Itu sebabnya aku percaya kita seharusnya tidak menyebarkan pengetahuan ini ke klan kecil yang tidak berhubungan dengan kita dulu. Namun jika ternyata daging giba bisa ditukar dengan uang logam di kota pos, masyarakat tersebut masih bisa mendapatkan aria dan poitan dengan berjualan daging. Kemudian mereka bisa makan makanan yang layak dan menjalani kehidupan yang layak, tumbuh lebih kuat sebagai pemburu. ”

“Baik…”

“Kalau begitu, kekuatanmu akan menjadi obat bagi kita semua, Asuta,” kata Gazraan Rutim dengan senyum membesarkan hati. “Jadi, jika saatnya tiba ketika Anda berdua menemukan jalan Anda membawa Anda untuk membuka toko di kota pos, maka saya akan berharap kesuksesan Anda lebih dari siapa pun. Dan saya pasti bersedia meminjamkan Anda bantuan saya untuk mencapai tujuan itu … Sebagai seorang teman. ”

“Terima kasih… Hormat kami. Saya akan memikirkannya malam ini dan sampai pada kesimpulan. Dan ketika saya melakukannya, Anda akan menjadi orang pertama yang tahu, Gazraan Rutim. ”

Apakah saya benar-benar memenuhi syarat untuk memiliki orang hebat yang memanggil saya teman?

Jika tidak, maka saya ingin berusaha keras untuk mendapatkan hak itu.

Tetap saja … Dulu ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya tidak pernah membayangkan Gazraan Rutim akan menjadi bagian besar dalam hidup saya.

Itu semua tergantung pada ikatan antar manusia. Pertemuan saya Ai Fa mengarah pada pertemuan Rimee Ruu, lalu klan Ruu, lalu Gazraan dan Dan Rutim.

Dan Kamyua Yoshu, juga …

Ai Fa dan saya harus mulai dengan menentukan apakah kehadirannya adalah obat atau racun.

Saya membuat saya gugup, memutuskan bahwa saya harus mendiskusikannya dengan kepala klan saya.

“Serius, terima kasih banyak. Saya sangat senang bisa berbicara dengan Anda, Gazraan Rutim. ”

“Aku bangga mendengar kamu mengatakan itu, Asuta. Apakah kamu sudah pergi? ”

“Iya. Maaf telah mengganggumu beberapa kali dalam satu hari. ”

“Tunggu, kamu serius pergi ?!” Dan Rutim meraung. “Tidak banyak waktu sampai matahari terbenam, kan? Dan rumah Fa jauh, bukan? Jadi kamu harus tinggal di sini di rumah Rutim sampai pagi! ”

“Ah, tidak, itu juga …” Aku mulai membantah, tapi kemudian aku kembali sadar sedikit.

Butuh waktu lebih dari satu jam untuk kembali ke rumah dari sini. Masih ada waktu sampai matahari terbenam, tapi saya mungkin tidak punya cukup waktu untuk mengeringkan poitan di bawah sinar matahari. Dan kecuali saya menggunakan gigo yam-esque atau meluangkan waktu untuk membuat rebusan, saya masih belum menemukan cara untuk membuat poitan cair lebih mudah dimakan.

“Asuta, para perempuan Rutim sepertinya belum kembali dari pemukiman Ruu. Dan mereka baru saja berangkat ke sana kemarin, jadi mereka belum memiliki banyak kesempatan untuk mempelajari tekniknya dulu … Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda menyalakan kompor kami untuk malam ini? ” Gazraan Rutim menyatakan, meskipun saya tidak tahu apakah itu karena ekspresi ayahnya atau ekspresi saya.

“… Tolong biarkan aku berdiskusi sebentar dengan kepala klanku,” kataku, membuat wajah seserius mungkin sebelum bersandar di dekat telinga Ai Fa. “Ai Fa. Jika kita pulang untuk hari ini sekarang, kita mungkin akan harus berurusan dengan kaldu poitan murni untuk pertama kalinya setelah beberapa lama. ”

Ai Fa mempertahankan penampilan seriusnya yang biasa, mengangguk, dan mendekat ke telingaku.

Aku benci itu.

Jadi, ternyata saya menjaga kompor Rutim hari itu.

6

Anehnya, rumah utama Rutim sebenarnya tidak terlalu besar.

Selain Dan Rutim, Gazraan Rutim, dan Ama Min Rutim, yang tinggal di rumah itu hanya mantan kepala marga, Ra Rutim, dan putri bungsu, Morun Rutim.

Namun, bukan berarti Dan Rutim belum dikaruniai anak. Dia memiliki seorang putra lagi dan dua putri lagi selain Gazraan dan Morun Rutim, tetapi mereka semua telah menemukan pasangan dan pindah dari bawah atap rumahnya.

Rupanya, putra kedua tinggal bersama istrinya di sebelah, sedangkan putrinya menikah dengan salah satu keluarga cabang dan klan Lea. Artinya, sampai Ama Min Rutim menikah, hanya ada empat orang yang tinggal di sini.

Dan karena seluruh pemukiman Rutim saat ini kekurangan perempuan, itu berarti keluarga induk dan cabang bergabung bersama untuk mengurus pekerjaan hari itu, termasuk menjaga kompor.

“Dari 25 orang di marga Rutim, 11 di antaranya perempuan, kan? Di sebagian besar rumah, wanita akan memegang mayoritas sedikit. ”

“Itu hanya untuk menunjukkan betapa tangguh pria Rutim! Ditambah lagi, rumah utama Ruu memakan waktu terlalu lama dalam hal pernikahan! Mereka punya tujuh anak, tapi hanya anak tertua yang sudah menikah! ”

Makan malam di pemukiman Rutim memang meriah. Yah, yang utama membuat semua keributan itu adalah kepala klan, meskipun …

Mantan kepala klan, Ra Rutim, adalah lelaki tua jangkung dan kurus yang memimpin klan mereka pada jamuan makan itu, yang berarti dia pasti tetua Rutim. Kupikir dia harus berusia di bawah 70 tahun. Kepalanya botak, dan dia memiliki janggut putih panjang dan tatapan tajam seperti elang … Ternyata, dia juga pria yang pernah menikah dengan putri Nenek Jiba .

Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan putri bungsu, Morun Rutim, dan dia berusia 15 tahun. Dia memiliki tubuh yang agak bulat dan wajah yang menawan, dan entah bagaimana, dia terlihat seperti ayahnya. Dia mungkin baru berusia 15 tahun, tetapi dia benar-benar tampak seperti dia akan menjadi ibu yang baik di masa depan.

Tetua tidak terlalu banyak bicara, tetapi orang-orang lain semua ramah dan mudah diajak bicara, dan kepala klan sangat berisik. Itu membuat makan malam yang benar-benar harmonis, tanpa ketegangan yang saya hadapi ketika berurusan dengan klan Ruu.

“Hari ini kami belajar cara memanggang poitan, tapi kami tidak punya waktu untuk melakukannya sendiri, jadi ini sangat membantu. Asuta, Ai Fa, terima kasih, ”Ama Min Rutim, yang baru saja kami sapa di pagi hari, berkata dengan senyum lembutnya yang biasa.

Ama Min Rutim telah memberikan kesan yang menyegarkan, rapi dan rapi sejak awal, tetapi sekarang setelah dia menikah, dia entah bagaimana tampak lebih lembut. Semakin sulit untuk mengingat bahwa dia seumuran denganku.

Selain itu, dia dengan rapi memotong rambut coklat kehitamannya di belakang lehernya. Ya, dia memakai rambutnya yang sangat pendek, yang sedikit langka di sini, di tepi hutan.

Terakhir, ada satu potong gaun yang melilit sosoknya yang sehat, tidak terlalu penuh atau terlalu kurus, yang menjadi bukti status pernikahannya.

“Sobat, itu pasti bagus! Daging iga selalu enak, tapi poitan panggang ini pasti sesuatu yang lain juga! Sekarang setelah aku makan ini, rasanya aku bahkan tidak bisa membuat kaldu poitan yang memanas itu masuk ke tenggorokanku lagi! ”

Tentu saja. Nyatanya, begitulah Ai Fa dan saya akhirnya menerima tawaran untuk membuat kompor Rutim.

Pokoknya, kami akhirnya dengan lancar menyiapkan makan malam berupa steak iga dan daging paha, poitan panggang, dan sup giba, aria, dan pula.

Kami terus mengobrol sebentar setelah itu, dan kemudian orang-orang yang tinggal di sana mulai kembali ke kamar mereka.

“Ai Fa, Asuta, kita punya dua kamar tersisa, tapi apa kau baik-baik saja berbagi satu kamar saja?”

“Ya. Kami punya banyak hal untuk didiskusikan, ”jawabku dengan nada yang sangat natural, tapi ada sesuatu yang menggangguku saat kami diantar ke kamar.

Itu adalah ruangan yang berukuran sekitar 10 meter persegi, tanpa perabotan yang layak untuk dibicarakan.

Tidak mengherankan jika ada permadani bulu terhampar di kaki kami, tetapi ada juga sedikit tikar kain yang diletakkan di bagian belakang ruangan, yang mungkin menjadi sumber ketidaknyamanan saya.

“Ah, kamu butuh satu set tempat tidur, kan? Saya akan mengambilnya, ”pemandu kami ke kamar, Morun Rutim, menyatakan.

Namun, Ai Fa menjawab, “Saya tidak keberatan. Saya biasanya tidak menggunakan tempat tidur, jadi ini tidak akan menjadi masalah. ”

“Apakah begitu? Kalau begitu, permisi, ”kata Morun Rutim sambil tersenyum, lalu pergi.

Kami telah disediakan kamar terjauh di sebelah kanan, dan hanya ada satu kamar kosong antara kami dan kamar pengantin baru.

“Man … Ini adalah perasaan yang aneh, bukan?”

“Apa yang?” Ai Fa bertanya sambil berjalan masuk, meletakkan kandil yang dipinjamnya dari aula utama dekat jendela.

Dan kemudian, dia duduk di atas tempat tidur.

Tempat tidurnya telah diletakkan di dekat jendela, jadi tindakannya benar-benar alami.

Aku menutup pintu di belakangku, lalu menjatuhkan diri di atas permadani di depan Ai Fa.

Kamar pribadi.

Seperai.

Rumah orang lain.

Apa itu? Rasanya seperti aku dekat dengan Ai Fa seperti biasanya, tapi detak jantungku sepertinya meningkat dengan aneh.

Bagaimanapun, saya melakukan ritual kecil di mana Anda menuliskan “ketenangan” di telapak tangan Anda dan kemudian meneguknya untuk meredakan ketegangan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Ai Fa bertanya, tapi aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Yah, kami mengumpulkan semua jenis informasi selama dua hari terakhir, jadi bagaimana perasaanmu setelah semuanya, Ai Fa?”

Ai Fa tampak berpikir sedikit saat dia mulai mengurai rambut panjangnya.

Saat rambut pirangnya tergerai di atas bahu dan dadanya, Ai Fa menjawab, “Saya … tidak berpikir itu akan menjadi masalah.”

“Betulkah?”

“Iya. Bahkan jika Anda kebetulan gagal, yang hilang hanyalah koin. Dan aku bisa membuat kerugian sebanyak itu dengan berburu giba … Untungnya, saat ini mungkin saja untuk berburu giba dalam jumlah yang sangat mengejutkan. ”

“Hmm …”

“Satu-satunya hal yang menggangguku adalah bahwa Kamyua Yoshu-lah yang mengemukakan idenya.”

“Kamu benar-benar tidak bisa mempercayai orang tua itu, ya?”

“Lebih dari itu… aku tidak bisa memahaminya. Saya tidak bisa membaca baik pikiran maupun perasaannya. Dan sepertinya semakin banyak kita berbicara dengannya, semakin saya bingung. ”

Kemudian, Ai Fa mencondongkan tubuh ke depan dengan sedikit ekspresi gelisah di matanya.

Saya hampir secara refleks bersandar, tetapi untungnya saya berhasil menahan diri tepat pada waktunya.

Bukannya Ai Fa datang terlalu dekat secara tidak wajar. Jika aku mundur sekarang, itu mungkin akan membuat Ai Fa merasa curiga atau kesal. Heck, saya mungkin merasa sakit hati, diri saya sendiri.

Tapi tetap saja, debaran di dadaku tidak akan mereda.

“Orang itu makan daging giba atas kemauannya sendiri. Ini adalah pertama kalinya saya melihat orang seperti itu dari kota batu. Saya tentu saja benar-benar terkejut, dan saya pikir itu dapat mengurangi ketidakpercayaan saya pada pria itu … tetapi itu malah semakin kuat. ”

“Saya melihat. Saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar mengerti perasaan Anda di sana. Tapi yah, aku benar-benar tidak bisa memahaminya. Mengatakan itu bukan berarti Anda tidak bisa mempercayainya, tetapi Anda tidak bisa memahaminya mungkin merupakan cara yang tepat untuk mengungkapkannya. ”

“Kamu juga merasa seperti itu, Asuta?”

“Ya tentu.”

“Begitu … aku senang,” kata Ai Fa sambil mendesah lega. Saya biasanya tidak melihatnya seperti itu. “Jika kamu tidak berpikir seperti itu, maka aku mungkin juga tidak bisa memahamimu lagi … Jadi aku senang.”

“B-Benar. Tapi yah, setelah mendengar apa yang dikatakan Dora dan Gazraan Rutim, saya rasa tidak ada masalah serius dengan tindakan membuka toko itu sendiri. Terlepas dari niat Kamyua Yoshu, kami bebas bertindak sesuka kami … kan? ”

“Itu sudah jelas sejak awal. Apa pun yang mungkin kita lakukan, tanggung jawab akan selalu berada pada kita dan kita sendiri. ”

“Hmm … Aku tidak suka membuatmu bermasalah dengan terus melakukannya.”

Dengan itu, wajah Ai Fa berubah dari sangat tenang menjadi sedikit kesal.

Ini jauh lebih mirip dengannya, tetapi apakah aku telah pergi dan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku lakukan?

“Asuta, kamu akan menjual masakan yang dibuat dengan daging giba dari perburuanku, dan bahan-bahan yang diperoleh dari taring dan tanduk itu, bukan?”

“Ya, meski kali ini aku berniat untuk berkontribusi juga. Tapi secara alami tidak mungkin aku bisa melakukannya tanpamu. ”

“Kalau begitu, mengapa kamu bertindak seolah-olah posisi kita berbeda?”

Ekspresinya membuatnya terlihat lebih frustrasi daripada marah.

Seolah-olah mata birunya tidak yakin tentang emosi apa yang harus mereka tunjukkan.

“Saat Anda menjaga kompor untuk pernikahan, itu adalah kesepakatan pribadi antara Anda dan pasangan. Tetapi kali ini, apakah Anda tidak bermaksud untuk menangani masalah ini sebagai anggota klan Fa? Apakah Anda berencana untuk melakukan semuanya sendiri lagi? Jika itu masalahnya, lalu mengapa Anda mengaku sebagai anggota klan Fa? ”

“M-Maaf. Apakah itu entah bagaimana terlihat seperti aku memperlakukanmu seperti orang asing? Maksud saya, saya lahir di negara lain, jadi saya yakin cara saya memperlakukan keluarga sedikit berbeda dari cara Anda melakukannya di sini di tepi hutan. Tapi aku tidak mencoba meremehkanmu, Ai Fa. ”

Aku menyingkirkan rasa malu yang kurasakan sebelumnya dan mencondongkan tubuh ke depan tanpa berpikir.

Jarak kami tidak lebih dari 30 sentimeter, dan Ai Fa menatap tajam ke mata saya seolah mencari sesuatu.

“… Kebahagiaanmu adalah kebahagiaanku.”

“Ya.”

“Penderitaanmu adalah penderitaan saya.”

“Baik.”

“Jika bukan itu masalahnya, lalu apa gunanya bagimu menjadi bagian dari rumahku?”

Saat dia mengatakan itu, Ai Fa tiba-tiba mengalihkan pandangannya.

Jika kami memiliki suasana hati santai seperti biasa di antara kami, bibirnya akan cemberut sekarang … tapi sebaliknya, itu diam-diam membentuk kata-kata.

“Jika kita tidak dapat memahami satu sama lain tentang hal itu, maka tidak ada gunanya kita menjadi bagian dari rumah yang sama. Lalu mengapa Anda menolak undangan untuk bergabung dengan Rutim? ”

“Itu karena aku ingin bersamamu. Maaf … Kembali ke tempat asalku, wajar jika tidak ingin merepotkan keluargamu. Aku tidak berpikir itu akan membuatmu merasa buruk. ”

Ingin melakukan sesuatu untuk melembutkan ekspresinya yang terluka, saya memegang tangan Ai Fa. Jari-jarinya tidak lembut tetapi juga tidak kehilangan kehalusannya, dan aku merasakan jari-jarinya dengan lembut menggenggam tanganku ke belakang.

“Aku senang saat kamu senang dan sedih saat kamu sedih juga, Ai Fa. Saya tidak berpikir kami merasa berbeda jauh di lubuk hati, jadi bisakah Anda memaafkan saya? Aku akan berusaha berhati-hati agar tidak membuatmu merasa buruk. ”

Ai Fa diam.

“Jika kita meluangkan waktu, kita akan mengerti satu sama lain, kan? Saya tidak peduli jika kita dilahirkan di negara atau dunia yang berbeda atau apapun, saya ingin kita benar-benar mengenal satu sama lain, Ai Fa. ”

“… Apakah kita punya waktu seperti itu?” Ai Fa berbisik. “Tidak ada yang tahu kapan aku akan menemui ajalku di hutan. Juga tidak ada yang tahu kapan Anda bisa menghilang dari dunia ini … Jadi, apakah kita benar-benar punya waktu? ”

“Kami melakukannya. Semua waktu sampai kita mati atau menghilang adalah milik kita. Jadi kita bisa terus berusaha sekuat tenaga sampai waktunya tiba, kan? ”

Aku mengencangkan cengkeramanku, dan Ai Fa melihat ke arahku seolah-olah merespons.

Aku tidak bisa melihat emosi di matanya saat dia menatapku.

“Jika kamu khawatir tentang hal-hal seperti itu, bukankah itu seperti mengatakan konyol untuk memikirkan hari esok? Aku benci hidup seperti itu. Yang paling penting adalah di sini dan saat ini, tetapi saya tidak ingin memperlakukan hari esok dan masa depan saya yang lain sebagai hal sekunder. ”

“Aku … mengerti semua itu,” kata Ai Fa, mulutnya bergerak agak aneh. Rasanya seperti dia tertawa, atau menangis … Ya, itu benar-benar ekspresi yang rumit dan samar-samar, seperti dia tidak bisa mengendalikan emosinya sendiri.

“Tidak ada gunanya kau memberitahuku saat ini. Seolah-olah aku bisa menjadi pemburu tanpa mengetahui sebanyak itu, dasar bodoh. ”

Kemudian, Ai Fa melakukan sesuatu yang tidak terduga: Dia membenturkan dahinya ke bahu kanan saya.

“H-Hei, Ai Fa …?”

“Jangan lihat wajahku sebentar. Saya akan segera selesai. ”

Bukannya dia menangis, seperti yang dia lakukan beberapa waktu lalu. Tidak, dia hanya menempelkan dahinya ke bahuku dan berhenti bergerak.

Aku bisa merasakan kehangatannya melalui bahu dan jariku.

Rambut panjangnya mencapai sampai ke kaki saya yang disilangkan.

Dia mengatakan dia tidak melakukan perburuan korban untuk sementara waktu, tetapi bau rambutnya benar-benar masih manis.

Beberapa detik kemudian, Ai Fa tiba-tiba mengangkat wajahnya, dan dengan kasar lepas dari jemariku.

“… Jadi, apa yang kamu pikirkan, Asuta?”

Dia telah menundukkan kepalanya, jadi rambut panjangnya menyembunyikan matanya. Namun, mulutnya memiliki ekspresi gagah yang sama seperti biasanya.

“Pendapat saya seperti yang saya katakan sebelumnya. Apa pendapat Anda tentang apakah Anda harus membuka toko di kota pos? ”

“Benar, saya … saya pikir saya ingin mencobanya,” jawab saya dengan sungguh-sungguh, masih sedikit khawatir tentang bagaimana keadaan Ai Fa. “Seperti yang kamu katakan, Kamyua Yoshu tidak mungkin dimengerti. Dan saya juga belum mengalami atau benar-benar melihat penderitaan hidup dalam kemiskinan, jadi saya rasa saya juga tidak bisa benar-benar memahami itu. Tapi … Ini membuatku kesal karena cara penduduk kota memandang rendah orang-orang di tepi hutan bahkan sebelum kita bertemu Kamyua Yoshu, dan aku juga ingin mengajari mereka betapa enaknya daging giba. ”

“Baik.”

“Ditambah lagi, ada orang seperti Tara dan Dora di kota pos juga. Bahkan jika kita tidak berakhir dengan senyum bergandengan tangan, saya pikir masih ada ruang untuk bertemu satu sama lain. Dan saya yakin ini adalah kesempatan bagus untuk itu juga. ”

Aku menggaruk kepalaku sedikit saat berbicara.

“Yah, aku masih ragu apakah tidak apa-apa bagi orang luar sepertiku untuk begitu terlibat dengan masa depan tepi hutan … Tapi jika itu akan terjadi, aku ingin itu terjadi dengan cara yang baik. Jadi selama saya mendapat persetujuan dari orang-orang seperti Anda dan Gazraan Rutim, saya rasa saya ingin mengambil tantangan. ”

“Saya melihat. Jadi, Anda masih menganggap diri Anda sebagai orang luar, bukan? Kadang-kadang, itu sangat mengganggu saya sehingga saya merasa itu bisa membunuh saya, ”kata Ai Fa terus terang, lalu berbalik dengan gusar.

Nada dan tindakannya sama seperti biasanya, tapi aku masih tidak bisa melihat matanya, jadi aku benar-benar tidak tahu apa yang dia rasakan.

“Anda adalah anggota klan Fa. Anda tinggal di sini di tepi hutan, jadi sebut diri Anda sebagai orang di tepi hutan. ”

“Baik. Tapi bagaimanapun, saya benar-benar berpikir saya ingin mencobanya. Saya tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi saya ingin menerima tantangan dan melihat apakah keterampilan saya akan cukup. ”

“… Maka sudah diputuskan,” jawab Ai Fa dengan tenang, masih menghadap ke arah lain. “Aku akan terus berburu giba seperti yang telah kulakukan selama ini, dan menyiapkan daging dan koin. Anda akan menggunakannya untuk melakukan pekerjaan Anda. ”

“Mengerti … Aku akan memberikan segalanya, seolah-olah hidupku dipertaruhkan.”

“Baik. Ketahuilah bahwa Anda tidak akan diizinkan untuk melalaikan tugas Anda menjaga kompor untuk memperlakukan penduduk kota dengan masakan Anda. ”

“Saya tidak merawat mereka, saya menjual kepada mereka.”

Jika Ai Fa akan bersikap seperti biasa, maka saya harus melakukan hal yang sama.

Itulah yang saya pikirkan, jadi saya menjawab dengan nada ceria, “Dan sekarang setelah saya menerima tantangan ini, banyak hal yang harus saya pertimbangkan. Tak perlu dikatakan lagi bahwa saya perlu mencari tahu hidangan apa yang akan saya pilih, tetapi saya juga perlu menghitung bahan-bahannya dengan cermat, ditambah cara mengangkutnya dan panci saya ke kota pos juga merupakan masalah yang sulit. Semua ini akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. ”

“Apa, kamu sudah memikirkan semuanya sejauh itu? Apa kamu yakin tidak berencana dari awal untuk membuka toko tidak peduli apa yang orang katakan, Asuta? ”

“Tentu saja tidak. Tapi menyenangkan untuk memikirkannya lebih dan lebih lagi. Saya rasa saya harus mencoba berbicara dengan Gazraan Rutim lagi besok. ”

“Kamu benar-benar orang yang menghitung,” Ai Fa melempar ke sana, berguling miring di atas tempat tidur.

Jadi dia memang tidur di sana, pikirku dengan senyum tegang.

“Yah, aku juga harus mengatur pikiranku sedikit. Karena saya mengambil tantangan ini, saya pasti ingin sukses. ”

Aku berbaring di atas permadani, menghadap ke langit-langit, dan Ai Fa berseru, “Asuta.”

“Apa itu?” Saya menjawab, dan kemudian dia duduk dan berlutut di atas tempat tidur, menariknya sedikit.

“Tempat tidur ini terasa sangat nyaman untuk ditiduri. Anda datang ke sini juga dan istirahat. ”

“…Apa?” Aku bertanya, memiringkan kepalaku.

Ai Fa berbaring miring lagi, lalu mengulurkan kedua tangan.

“Rasanya menyenangkan untuk tidur. Mereka pergi dan menyiapkannya, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan penggunaannya. ”

“T-Tidak, kamu lanjutkan dan gunakan jika itu yang kamu inginkan. Aku baik-baik saja hanya tidur di atas permadani. ”

“… Apakah kamu tidak mempercayai kata-kataku?”

“Bukan itu. Maksudku, semua orang menggunakan tempat tidur di tempat asalku, jadi aku sangat sadar betapa bagusnya itu. ”

“Kalau begitu kemari.”

“Tidak tidak Tidak. Tempat tidur itu terlalu kecil untuk kita berdua, kan? Tolong, jangan khawatirkan aku dan tidur saja. ”

“… Kenapa kamu menolak dengan tegas?” Ai Fa bergumam pelan, masih menghadap langit-langit. “Apakah aku melakukan sesuatu yang menyakiti perasaanmu?”

“Bukan itu sama sekali! Itu baru saja di negara saya, selama mereka bukan anak dan orang tua atau suami dan istri, dua anggota keluarga tidak akan pernah tidur bersama di atas tempat tidur yang sama. ”

“… Ini bukan negara lamamu. Ini tepi hutan. ”

“Uugh …” gumamku.

Aku tidak tahu apakah itu disengaja atau apa, tapi mata Ai Fa masih tersembunyi di balik rambut panjangnya, jadi sangat sulit untuk membaca ekspresi wajahnya.

Mungkin matanya sebenarnya belum mendapatkan ketenangan yang sempurna, dan berkedip-kedip karena tidak nyaman … Pikiran itu membuat hatiku sakit.

Apakah ini pencobaan lain yang dipaksakan seseorang kepada saya?

Itu benar-benar tantangan yang pas, jika demikian!

“… Jika kamu sangat membenci gagasan itu, lakukan saja sesukamu.”

Ai Fa memalingkan seluruh tubuhnya ke arah dinding, jadi saya tidak bisa lagi melihat wajahnya sama sekali.

Sudah waktunya membuat keputusan.

Tapi yah … Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, Ai Fa dengan tegas menyatakan bahwa dia tidak ingin mengambilku sebagai suami, jadi seharusnya tidak ada kesalahpahaman tentang ini.

Dan untuk memulainya, saya hanya menyadarinya karena benda ini diletakkan di lantai, seperti biasanya kami tidur bersama sangat dekat. Memikirkannya seperti itu, rasanya seperti bergerak lebih dekat beberapa puluh sentimeter saja.

Jika jarak sekecil itu akan membawa kedamaian dan kelegaan pada Ai Fa, lalu apa yang membuatku ragu?

Aku mengatur napas, menahan detak jantungku sebanyak yang aku bisa, berkata, “Maaf,” dan kemudian naik ke atas tempat tidur.

Ai Fa tidak bergerak.

Sambil berhati-hati untuk tidak terlalu melihat punggungnya yang indah, aku dengan lembut berbaring di tempat tidur.

Yah, itu benar-benar lembut dan nyaman. Jika Anda bertanya kepada saya, sejujurnya saya lebih merindukan bantal, tapi yah, saya tidak akan menuntut kemewahan seperti itu. Bagaimanapun, ketika pikiranku berpacu dengan penjadwalan segala sesuatu untuk membuka toko di kota pos, aku memutuskan yang terbaik adalah tidur lebih awal untuk hari ini dan memejamkan mata.

Saat itu juga, Ai Fa tiba-tiba memutar seluruh tubuhnya ke arahku.

“Oh … Jadi kamu datang setelah semua, Asuta?”

“Y-Ya. Maksud saya, Anda pergi dan mengundang saya. ”

Ai Fa menggunakan lengan kanannya sebagai bantal dan berbaring miring, dan sekarang dia menatap tepat ke wajahku.

Matanya tidak menunjukkan sedikit pun kesedihan atau kegelisahan tentang mereka. Tidak, mereka hanya terlihat bahagia.

“Kamu seharusnya mendengarkan apa yang aku katakan sejak awal …”

Ai Fa terlihat begitu gembira saat itu sehingga saya merasa sulit untuk menyindirnya kembali.

Aku pernah melihat Ai Fa marah dan merajuk, tapi ekspresi seperti ini jarang … Sebenarnya, ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya sejak kita bertemu.

Saat aku sibuk bingung bagaimana harus merasakan, Ai Fa diam-diam mulai berbicara.

“Asuta. Kekuatan Anda dalam hal memasak tidak dapat diukur. Meski begitu, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apakah Anda benar-benar akan menemukan kesuksesan seperti yang digambarkan Gazraan Rutim. ”

“Ya … Tentu saja itu masalahnya.”

“Tetap saja, tidak peduli bagaimana hasilnya, aku tidak akan menyesal. Anda hanya perlu terus mengerahkan kekuatan Anda sendiri seperti yang telah Anda lakukan sampai sekarang. ”

“Benar, itulah yang ingin saya lakukan.”

“…Saya bangga padamu. Saya menemukan kegembiraan yang luar biasa karena telah bertemu dengan Anda, dan menyambut Anda ke dalam Klan Fa. ”

Dengan itu, Ai Fa menutup kelopak matanya.

Senyuman dari kegembiraan murni melintas di wajahnya.

“Baiklah, aku akan tidur. Kita bisa mendiskusikan sisanya besok … ”katanya, tertidur dengan sangat cepat saat kalimat itu berhenti.

Wajahnya sangat tenang, dia hampir terlihat seperti anak kecil.

Itu kalimat saya …

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku tidak bisa mengalihkan diriku dari wajah tidur yang menggemaskan itu dan memejamkan mata, memulai malam tanpa tidur untukku.