Prolog: Over the Ravine

Di hadapan saya ada pemandangan yang membuat saya merasa perut saya layu karena ketakutan.

Kami berada di jurang, kira-kira tiga puluh menit berjalan kaki dari rumah Fa. Kami telah melewati sungai tempat saya biasa mencuci, menyusuri jalan berbatu yang kasar dengan Gunung Morga terlihat di sebelah kanan kami, dan akhirnya tiba di pemandangan yang megah dan menakutkan ini.

Itu benar-benar jurang .

Ada sebuah sungai yang saya tidak tahu namanya untuk memotong di antara permukaan tebing yang curam, menimbulkan banyak suara.

Suara itu datang dari jauh sekali. Jarak antara puncak tebing tempat kami berdiri dan sungai yang mengamuk itu pasti sekitar 20 meter.

20 meter … menurut standar duniaku, tingginya hampir sama dengan gedung setinggi lima lantai.

Yah, aku tidak terlalu pandai bertengger di tempat tinggi, tapi sebenarnya aku tidak terlalu takut pada ketinggian. Melihat ke bawah dari atas tebing di sungai yang mengalir di bawah, saya hampir tidak bisa menahan kaki saya dari gemetar.

Namun, sumber teror yang sebenarnya bukanlah jurang itu sendiri. Tidak, yang membuatku benar-benar terguncang adalah jembatan tali buatan tangan yang tampak goyah dan terbentang.

“Kamu bercanda, kan …?” Saya bertanya, hanya untuk dermawan tercinta yang bertanya balik, “Apa?” dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh pada reaksi itu.

Kelihatannya lebarnya sekitar 20 meter, dan lebar jembatan itu satu meter. Penampilannya sangat primitif, terbuat dari batang kayu tua yang diikat dengan tanaman merambat kering berwarna coklat muda.

Meskipun tidak ada angin yang bertiup, itu masih bergoyang maju mundur. Saya bisa merasakan tulang punggung saya keluar hanya dari pikiran menginjakkan kaki di atasnya.

“Harus kukatakan, hal ini membuatku sangat gugup …” Aku memaksa keluar.

Ini mungkin yang paling menegangkan sejak saya datang ke dunia lain ini, tetapi dermawan saya hanya membalas tatapan ragu-ragu saya.

Dia adalah orang dari tepi hutan dan kepala klan Fa, Ai Fa. Dan mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi dia menyelamatkan hidup saya dan membiarkan saya tinggal bersamanya, dan merupakan pemburu wanita yang berani dan tak kenal takut.

Rambut panjangnya ditata dengan cara yang rumit, dan merupakan pirang keemasan yang langka di sini di tepi hutan. Matanya yang cerah dan bersinar tegas berwarna biru tua. Dan tubuhnya yang ramping dan diasah dengan hati-hati memiliki warna cokelat krem. Meskipun dia memiliki tinggi rata-rata dan tubuhnya ramping, ada keaktifan yang luar biasa tentangnya.

Dia mengenakan jubah bulu giba yang membuktikan bahwa dia adalah seorang pemburu, serta kain berwarna indah yang hanya menutupi dada dan pinggangnya. Pisau dan pedang buas menjuntai dari pinggangnya yang ketat, dan dia memiliki alas kaki kulit yang melilit kontur indah tungkai dan kakinya.

Sebuah kalung yang dibuat dengan cukup banyak taring dan tanduk menjuntai di atas dadanya yang indah, dan pergelangan tangannya yang ramping pada gelang yang terbuat dari buah grigee, yang dimaksudkan untuk mengusir serangga.

Yup, itulah penampilan Ai Fa yang biasa.

Tadi malam, setelah pekerjaan saya untuk perayaan lanjutan Rutim telah selesai dengan aman dan kami bersama-sama di rumah yang diberikan kepada kami, dia tampak berbeda dari biasanya, tetapi kelainan itu tampaknya telah sepenuhnya terhapus dengan fajar hari baru ini .

Itu hal yang bagus. Memang benar, tapi … Maksudku, aku tidak bisa benar-benar merasa senang saat menghadapi teror di depanku sekarang.

“Asuta, mungkinkah kamu mencoba memberitahuku bahwa kamu khawatir tentang jembatan ini?” Ai Fa bertanya dengan tenang. “Kalau begitu, perhatian seperti itu tidak perlu. Jembatan ini dibuat dengan menggunakan tanaman rambat fibaha. Meski tampak agak ramping, mereka tetap tangguh seperti rambut manusia bahkan setelah layu seperti ini. ”

Bahkan jika mereka lebih keras daripada yang terlihat seperti yang dia katakan, itu tidak menyebabkan ketakutan saya menghilang begitu saja. Dan maksud saya, bukankah lebih baik untuk ketenangan pikiran menggunakan sesuatu yang terlihat lebih tebal dan kokoh meskipun itu sedikit lebih lemah?

“Jembatan ini telah digantung di sini sejak sebelum saya lahir, digunakan terus-menerus tanpa masalah hingga hari ini. Tidak mungkin itu berbahaya. ”

“Tidak, itu tidak masuk akal, mengatakan sesuatu akan baik-baik saja hari ini hanya karena belum ada masalah! Dan tunggu, semakin lama digunakan, pasti semakin usang, kan ?! ”

“Itu sebabnya kita harus hati-hati memeriksa bahwa tanaman merambat tidak ada yang rusak saat lewat. Dan setiap kali seseorang menemukan masalah, mereka harus memperbaikinya. Begitulah cara kami mempertahankan jembatan ini selama beberapa dekade sekarang. ”

“Kepala klan Ai Fa … Meski begitu, aku tidak bisa menghilangkan kegelisahan yang kurasakan di dalam. Apakah tidak ada rute yang lebih aman dan lebih menyenangkan? ”

“Ini adalah rute tercepat antara rumah saya dan kota pos Genos. Jalur lain akan memakan waktu beberapa kali lebih lama.

Benar, kami sedang menuju ke kota untuk menukar tanduk dan giba dengan makanan. Biasanya Ai Fa akan mengurus restock aria, poitan, dan anggur buah kami dengan lebih banyak waktu luang, tapi kami harus bertarung habis-habisan dengan Donda Ruu. Itu akhirnya diselesaikan kemarin, jadi setelah lebih dulu pulang ke rumah dan mengurus tugas dasar memeriksa dapur dan mengumpulkan daun pico, kami berangkat dalam perjalanan ini.

Ini adalah kesempatan pertama saya untuk keluar dari tepi hutan sejak tiba di dunia lain ini 20 hari yang lalu. Hati saya bergetar karena kegembiraan dan kegelisahan terhadap hal yang tidak saya ketahui.

Dan saat ini, itu gemetar karena alasan yang berbeda sama sekali.

“Tidak bisakah kita melewati ini? Jika Anda terus ragu-ragu di sini, matahari akan terbenam sebelum kita melakukan tugas kita. ”

“Tolong, tunggu sebentar! Um … maukah kamu jika aku memegang tanganmu? ”

Alis Ai Fa langsung berkerut, dan dia berkata, “Saya menolak dengan tegas. Apa tujuan dibalik itu? Lagi pula, jika jembatan itu jatuh, memegang tangan saya pasti tidak akan cukup untuk menyelamatkan hidup Anda. Jika Anda perlu berpegangan pada sesuatu, maka Anda harus membuatnya menjadi tanaman merambat yang menopang jembatan. ”

𝗲nu𝓂𝒶.𝐢𝗱

“T-Tidak, tapi kamu tahu, aku hanya ingin ketenangan pikiran! Saya merasa seperti saya bisa lebih mengandalkan kepala tercinta dari klan saya daripada tanaman merambat yang tidak stabil ini! ”

“Jika kamu tidak segera berhenti dengan cara berbicara yang menjengkelkan itu, aku akan memotong lidahmu.”

“Maafkan saya.”

“Bagaimanapun juga, aku menolak untuk berpegangan tangan tanpa tujuan. Kalau kamu tidak nyaman, pegang saja ujung jubahku atau semacamnya, ”dia dengan dingin, dengan tenang berkata sebelum berbalik ke arah jembatan.

Aku memegang jubahnya dan memeluknya erat-erat dengan kedua tangan.

“A-baiklah, aku siap! Ayo keluar! ”

Ai Fa menghela nafas dalam-dalam bahkan tanpa berbalik, lalu mulai berjalan tanpa sedikitpun keraguan. Saya tidak lagi punya pilihan selain mengikutinya seperti salah satu drone dari game penembak ruang tertentu.

Kaki Ai Fa menyentuh salah satu batang kayu, dan jembatan itu bergoyang jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Saya melatih saraf saya, dan melangkah ke batang kayu juga. Jembatan itu bergetar sekali lagi.

Gyah!

“Kamu berisik sekali.”

“T-tunggu! Setidaknya pegang talinya! Maksudku, kedua tanganku sibuk, ini! ”

“Kamu benar-benar berisik.”

Ai Fa hanya terus bergerak maju dengan kecepatannya yang biasa, tidak mengindahkan kekhawatiran saya.

Sway, sway … Man, itu pasti bergoyang seperti orang gila.

Tidak mungkin aku berani melihat ke bawah. Jika saya melakukannya, saya mungkin akan pingsan di tempat.

Tapi tetap saja, jembatan tali itu hanya sepanjang 10 meter. Kami entah bagaimana telah melangkah lebih dari setengah jarak itu, jadi saya merasa jika pandangan saya tetap tertuju pada bagian belakang kepala Ai Fa, saya bisa melewati ini entah bagaimana.

Namun…

“… Hmm. Tanaman merambat berjumbai, ”kata Ai Fa dengan acuh tak acuh, yang menyebabkan logika dan ketenangan dalam diriku bersatu dan terbang ke kejauhan.

Gyah! Aku berteriak dan memeluk erat tubuh Ai Fa, menaruh beban di tubuhnya. Jembatan itu bergoyang maju mundur, dan rasanya seperti kaki saya akan terlepas dari batang kayu.

“Ah! Gyah! Waaaah! ”

“Kamu bodoh! Lepaskan saya! Apakah kamu benar-benar ingin mati, ya ?! ” Ai Fa meraung marah, di sini suara bergema di seluruh jurang.

Itu seperti senapan memberi hormat, menandakan dimulainya hari yang akan menjadi hari yang sangat panjang.