Bab 4: Pengunjung Kecil

1

Berapa kali sekarang aku berkata “Hmm …” hari ini?

Musuh yang saya benci, poitan, berbaring di sana di depan mata saya.

Sekarang sudah sore kelima sejak saya datang ke dunia lain ini.

Saya sudah menyelesaikan rutinitas harian saya mencuci peralatan dan memeriksa pantry, lalu saya melanjutkan dan membuat dendeng.

Ini mungkin akan menjadi sedikit penyimpangan yang panjang, tetapi itu sebenarnya tidak hanya menjadi dendeng, tetapi lebih dari daging asap. Untuk memberikan penjelasan kasar, saya mengoleskan garam dan daun pico ke seluruh permukaan daging giba, lalu membungkusnya dengan daun pohon karet semu itu (setelah saya pikirkan, saya tidak pernah benar-benar mendapatkan nama yang tepat untuk itu. satu.) Pada malam hari ketiga saya mencuci garam dan bumbu, dan kemudian membiarkannya mengering semalaman. Keesokan paginya, saya menggantungkan daging di pohon di luar, lalu memanggang bumbu lilo dan daun pico segar di bawahnya, dan membiarkannya berasap sampai matahari mencapai puncaknya. Dan dengan demikian, saya selesai membuat beberapa daging giba asap.

Bagaimanapun, hari ini adalah pagi keempatku di sini, jadi aku dipercayakan menghabiskan daging asap daripada mengumpulkan kayu bakar dan rempah-rempah. Tugasnya hanya menambahkan kayu bakar dan herba sehingga apinya tidak tumbuh lebih kuat, yang cukup sederhana. Itu tidak berarti itu mudah, karena itu berarti menjaga api selama beberapa jam. Tapi dengan mengatakan itu, saya berhasil sampai tengah hari tanpa ada masalah tak terduga yang mencolok, memungkinkan saya untuk dengan aman menyelesaikan daging asap dalam jumlah besar.

Saat saya menunggu Ai Fa kembali dari pekerjaan mengumpulkan biasanya di hutan, saya menyimpan daging asap di ruang penyimpanan biasa, mengakhiri tugas saya saat ini.

Setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya untuk pagi hari, saya diizinkan untuk menghabiskan waktu antara sore dan malam hari bereksperimen dengan poitan. Selama waktu itu, Ai Fa kembali ke hutan untuk berburu giba. Kami masih memiliki banyak daging giba yang tersisa, tetapi untuk mendapatkan poitan dan aria yang diperlukan, dia masih perlu berburu satu giba setiap lima hari. Dan karena saya adalah seorang amatir mutlak dalam hal berburu giba, saya hanya menghalangi, jadi saya bisa mendapatkan waktu luang ini.

Mungkin ini bisa dibilang wajar saja, tapi selama lima hari terakhir ini, Ai Fa masih belum menurunkan giba. Sebelum aku datang dan menambahkan mulut lain untuk dia makan, dia bisa menjaga kecepatan satu giba setiap 10 hari, dan mereka mungkin tidak mudah diburu. Dan maksud saya, dia sudah menangkapnya lima hari yang lalu (meskipun sebagai akibat dari keadaan yang tidak terduga). Ai Fa baru saja berkata bahwa dia akan beruntung jika dia bisa menangkapnya hari ini atau besok.

Pokoknya, kembali padaku. Pada hari pertama saya membedah giba, dan empat hari kemudian, saya menghabiskan setiap sore bereksperimen dengan poitan. Tapi itu terbukti musuh yang cukup licik.

Terus terang, saya hanya tidak tahu apa itu. Yang bisa saya pikirkan hanyalah bahwa sayuran ini tidak ada di dunia saya.

Dilihat dari tampilan luarnya, terlihat seperti kentang. Saya merasa itu agak pucat untuk satu, tetapi sebaliknya itu identik dengan kentang rata-rata Anda.

Namun, itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda di dalam.

Anda tidak bisa memakannya dengan menggigitnya langsung, karena rasanya sangat pahit, namun juga sangat bertepung. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar sayuran, karena sangat kurang kelembapan dan rasanya.

Seperti yang telah Anda ketahui, saat Anda memasaknya dalam air, ia akan hancur di bawah panas dan berubah menjadi air berlumpur yang hampir tidak berasa. Ketika saya harus pergi dan menambahkannya ke sup giba saya yang sudah jadi, itu pasti tidak memperbaiki sedikit pun. Tapi meski begitu, tampaknya mengandung nutrisi penting, jadi selama empat hari terakhir ini aku telah menambahkannya ke sisa sup setelah aku mengisi daging dan aria, lalu menenggaknya.

Finishing off sup dengan beberapa bubur nasi atau udon membuat saya sangat senang, tapi yang jujur merasa lebih seperti hukuman. Mau tak mau aku mengasihani diri sendiri, bertanya-tanya mengapa aku harus menelan air berlumpur ini.

Itulah kenapa aku sangat mengkhawatirkannya, tapi … Aku masih belum menemukan cara untuk mengatasinya.

Saya mendapat izin Ai Fa untuk menyia-nyiakan satu hari demi penelitian, jadi saya sudah mencoba segala macam hal, tetapi belum ada yang berhasil. Ketika saya memanaskannya, itu runtuh menjadi bubur. Saat saya memanggangnya, itu hancur menjadi bubuk. Saya mencoba merendamnya dalam air, tetapi tidak ada yang berubah. Saat saya menggorengnya dengan lemak hewani, saya baru saja mendapatkan lemak babi. Selain itu, saya mencoba menumbuknya, menggorengnya tanpa lemak, memaparkannya ke sinar matahari, dan segala hal lain yang dapat saya pikirkan, tetapi saya belum menemukan apa pun yang tampak menjanjikan.

Aku tidak tahu sudah berapa kali aku melakukannya hari ini, tapi akhirnya aku mengeluarkan ucapan “Hmmmmmm …!”

Dan kemudian, saya tiba-tiba ditampar di belakang kepala saya.

“Kamu terlalu berisik. Apakah Anda benar-benar harus membuat keributan ketika Anda mengkhawatirkan sesuatu? ”

Secara alami, kekerasan kecil itu datang dari Ai Fa.

Daripada pergi ke hutan terlalu banyak, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengobrak-abrik gudang penyimpanan, meskipun dia akhirnya menyelesaikan pekerjaannya di sana. Sekarang, dia berdiri di sana dengan menakutkan dengan pakaian ringannya yang biasa, menatap wajahku.

“Itu menyakitkan! Dan bukannya aku merengek karena aku ingin … ”Aku mulai berkata, tapi kemudian aku perhatikan dia memegang sesuatu di bawah ketiaknya. Apa itu tadi? Itu adalah semacam bundel kain yang memiliki warna yang sangat indah.

Mungkin karena dia telah memperhatikan ke mana saya melihat, Ai Fa pergi ke depan dan menyebarkan salah satunya.

Pakaian ini milik ayahku.

Saya melihat. Ternyata itu adalah rompi tanpa lengan yang terbuka di bagian depan. Tidak ada kancing apa pun, melainkan dibuat sedemikian rupa sehingga Anda mengikatnya dengan kabel di bagian bawah. Desainnya sederhana, tetapi pola berputar-putar dan berbagai warna membuat pakaian yang agak apik.

“Ooh, itu cukup bagus. Aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu, Ai Fa, “Aku menjawab dengan sungguh-sungguh, hanya pipi Ai Fa yang memerah karena suatu alasan.

“Se-Seolah-olah aku bisa memakai pakaian seperti itu! Mungkin benar aku melakukan perburuan giba sebagai kepala rumah tangga, tapi secara teknis aku masih seorang wanita! ”

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

“Hah? Ini tidak seperti saya memberitahu Anda untuk memakai hanya itu!”

Itu adalah jenis rompi yang mungkin dipakai Aladdin, jadi bagian depan dibiarkan terbuka lebar, tanpa ada yang menutupi dada pemakainya … Ya, itu tidak bagus. Itu tidak akan memenuhi standar sosial.

“Tentu saja, jika kamu memakainya, kamu akan meninggalkan atasan yang kamu pakai sekarang! Dan maksudku, tidak mungkin aku memperlakukan seseorang dengan wajah cantik seperti pria pada awalnya— ”

“Oh, diamlah! Ini untuk kamu pakai! ”

Saat dia membuka tutupnya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Ai Fa melemparkan pakaian itu tepat ke wajahku.

“Pakaianmu itu terlalu mencolok! Aku muak dengan penampilan aneh setiap kali aku keluar denganmu! ”

Oh, jadi begitu. Saya tahu betul dari perjalanan pagi saya ke sungai dan sejenisnya pakaian putih bersih saya menarik banyak perhatian. Ditambah lagi, saya agak kekurangan pakaian, jadi saya harus berganti-ganti antara kaos dan seragam saya setiap hari, dan ketika menyangkut celana dan pakaian dalam saya, saya tidak punya pilihan selain mengembalikannya ke basah kuyup setelah mencucinya. Yah, iklimnya begitu hangat sehingga mereka akan mengering dalam beberapa jam, dan Anda tidak akan pernah tahu kapan badai lokal akan menyapu dan membuat Anda basah, jadi saya sudah menyerah dan menerima itu … Meskipun itu membuat Saya merasa sedikit sedih melihat seragam koki putih bersih saya semakin kotor saat saya membawanya ke hutan.

Jadi, saya benar-benar merasa sangat berterima kasih kepada dermawan saya yang marah.

“T-Terima kasih banyak. Tapi bukankah ini sangat berharga bagimu? ”

“Mungkin begitu, tapi jika tidak ada yang memakainya, maka itu mungkin juga hanya sampah,” kata Ai Fa, masih terlihat marah dan meraih pisau di pinggulnya.

Aku secara naluriah mundur selangkah, tapi Ai Fa tetap menyodorkannya padaku.

“Ini juga sesuatu yang ditinggalkan ayahku.”

Sekarang setelah saya melihat lebih dekat, saya melihat bahwa Ai Fa memiliki pisau serupa yang menggantung di pinggulnya.

“Jadi … aku juga bisa menggunakan ini?”

“Tapi aku hanya meminjamkannya padamu! Sungguh menyakitkan karena kau selalu membuat pisauku berlumuran lemak! Tapi izinkan saya mengatakan bahwa jika Anda gagal untuk merawat cengkeraman dengan benar atau bilah berkarat atau sejenisnya, saya bersumpah akan memotong telinga Anda! ”

“Mengerti. Dan terima kasih. Saya sangat menghargainya. Aku pasti akan memperlakukan kenang-kenangan ayahmu dengan benar. Itu janji. ”

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Ai Fa tiba-tiba membuang muka, tapi bukannya pergi ke mana pun dia duduk di sampingku.

“Jadi, apakah Anda menemukan cara untuk membuat poitan berasa enak?”

“Belum. Sepertinya itu melawan saya sampai terhenti. Maksudku, aku tidak bisa memikirkan sayuran dari duniaku yang menyerupai benda ini. Giba seperti babi hutan, dan aria seperti bawang, tapi benda ini tidak memiliki pasangan. ”

“Lalu bagaimana kalau mengaku kalah? Aku … sama sekali tidak tidak senang dengan keadaan sekarang. ”

Ai Fa terus memalingkan muka dengan keras kepala, jadi saya menggunakan kesempatan itu untuk melihat sisi wajahnya dari jarak dekat.

“Kamu benar-benar tidak sedikit pun tidak puas? Aku sangat kesal karena aku bahkan tidak tahan! Sup giba hampir sempurna, tapi berkat hal ini, semuanya menjadi sia-sia! Saya mungkin masih menjadi trainee, tapi seluruh cobaan berat ini menghancurkan harga diri saya sebagai koki! ”

“Harga diri…?”

“Maksudku itu menghancurkan harga diriku.”

“Hmm… Yah, setidaknya karena aku sekarang, aku secara alami lebih memilih sesuatu yang rasanya enak daripada buruk. Tapi Anda juga tidak bisa terus membuang-buang bahan selamanya. ”

“Ya. Aku mengerti, tapi tetap saja … ”

“Gading dan tanduk ini tidak semata-mata untuk ditukar dengan makanan. Bisa ditukar dengan pisau jika rusak, atau pakaian jika pakaian hilang, atau obat jika jatuh sakit, ”kata Ai Fa sambil memegangi kalung yang menjuntai di depan dadanya. “Sampai sekarang, saya bisa mendapatkan cukup aria dan poitan dengan berburu giba setiap 10 hari sekali, jadi saya bisa mengumpulkan kelebihan gading dan tanduk ini. Tapi sekarang saya harus mengalahkan giba setiap lima hari, saya khawatir saya mungkin perlu makan kelebihan ini. Itulah lebih banyak alasan mengapa kita harus memperlakukan toko makanan kita sebagai barang berharga. ”

“Baik. Tapi tetap saja, Anda berjanji bahwa saya bisa menggunakan satu poitan per hari sesuka saya. ”

Meski begitu, aku sudah pergi dan menyia-nyiakan empat poitan. Itu membuat komentar saya barusan lebih dari sedikit menyedihkan.

“Tapi mulai hari ini, saya akan berhenti menyia-nyiakannya. Saya hanya akan mengambil satu dari bagian saya untuk bereksperimen— ”

“Tidak bisa,” teriak Ai Fa dengan nada tegas yang mengejutkan, mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Berapa kali Anda berniat untuk membuat saya mengulangi diri saya sendiri? Dua poitan dan tiga aria. Itulah yang ditentukan oleh orang-orang di tepi hutan sebagai persyaratan minimum untuk hidup sehat. Jika Anda mengurangi jumlah itu, tidak peduli berapa banyak daging giba yang Anda makan, pada akhirnya Anda akan jatuh sakit. ”

Api biru menyala terang di mata Ai Fa. Saya kira etika orang-orang di tepi hutan tidak akan membiarkan sesuatu seperti saya mengorbankan kesehatan saya demi penelitian. Tidak … Itu tidak hanya terbatas pada mereka. Seorang koki juga tidak boleh membiarkan hal seperti itu terjadi. Seorang koki yang gagal memantau dengan baik kebiasaan makannya sendiri seperti dokter yang mengabaikan kesehatannya, atau tukang celup yang hanya memakai pakaian putih.

Maksudku, aku mengerti semua itu …

Seorang koki tidak hanya memasok rasa, tetapi juga nutrisi kepada pelanggannya. Tidak peduli betapa lezatnya suatu hidangan, tidak ada gunanya jika itu membahayakan orang yang memakannya. Dan betapapun seimbangnya suatu hidangan mungkin bergizi, jika rasanya tidak enak maka itu tidak ada gunanya. Menjadi koki berarti bertujuan untuk mencapai kedua tujuan tersebut. Saya tidak tahu tentang koki lain, tapi paling tidak, seperti itulah koki yang dulu pernah saya temui.

Secara alami, ada banyak hidangan di luar sana yang lebih mengutamakan rasa daripada nutrisi. Maksudku, aku sendiri menyukai tonkotsu ramen berminyak.

Tapi itu tidak bisa menjadi norma dalam hal makanan. Makanan yang mengutamakan rasa sangat berdampak dan lezat justru karena Anda hanya memakannya sesekali.

Karena begitulah cara kita mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan tubuh yang ingin kita makan. Kita manusia mungkin telah menghancurkan naluri alami kita sebagai hewan, dan kita mungkin telah kehilangan pandangannya pada umumnya, tetapi premis utama itu adalah sesuatu yang tidak pernah dapat kita singkirkan.

Daging giba benar-benar enak.

Saya bisa merasakan fakta bahwa itu termasuk nutrisi yang dibutuhkan tubuh saya. Dan saya bisa merasakannya diubah menjadi daging dan darah di dalam diri saya. Mungkin Anda akan menertawakannya karena saya hanya membayangkan sesuatu, tetapi itulah yang sebenarnya saya rasakan.

Itu adalah hidangan yang cukup kuat untuk membuatku berpikir bahwa … Dan akulah yang membuatnya.

Agar orang yang berharga itu makan makanan yang lezat, dan juga baik untuknya …

Makan poitan seharusnya baik untuk Anda. Ai Fa adalah buktinya.

Ai Fa lebih kuat dan lebih hidup dari siapapun yang saya kenal. Dan dia dibesarkan adalah giba, aria, dan poitan … Pasti ada cara untuk memasaknya agar rasanya enak.

Maksud saya, poitan mengandung nutrisi yang penting bagi manusia …

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

… Hmm?

Nutrisi penting …?

Sesuatu yang dibutuhkan manusia?

Dengan kata lain…

“Itu dia! Jadi begitulah! ” Aku berteriak dengan keras tanpa berpikir dan, begitu pula tanpa pikir, mencengkeram bahu Ai Fa. “Saya menggonggong pohon yang benar-benar salah! Maksudku, apa yang hilang ?! Astaga, aku tidak percaya itu …! ”

“Apakah kamu tiba-tiba kehilangan akal sehat …?”

Ai Fa mencoba menarik diri seolah-olah aku benar-benar pengganggu, tetapi tanpa sadar aku menariknya lebih dekat.

“Karena kamu aku menemukan jawabannya! Kamu benar-benar yang terbaik, Ai Fa! ”

Aku bersumpah aku hanya melakukan ini semua dengan sembrono.

Ngomong-ngomong, tanpa sadar aku memeluk tubuh Ai Fa yang langsing namun juga kencang seperti cambuk kulit.

Wajar jika hujan pukulan menghujani kepalaku beberapa detik kemudian, tetapi hatiku masih gemetar karena kegembiraan memikirkan kemenanganku.

2

“Aku akan menyiapkan hidangan baru hari ini, Ai Fa!” Aku menyatakan menjelang matahari terbenam, hanya untuk mendapatkan gumaman, “Lakukan sesukamu,” dari wanita muda berwajah masam. Mungkin kesalahanku dari tadi sore masih menimbulkan efek yang tersisa. Tetap saja, itu adalah jenis insiden di mana saya pasti akan kalah di pengadilan jika dia menuduh saya melakukan pelecehan seksual, jadi saya kira tidak ada yang membantunya meragukan karakter saya sebagai hasilnya.

“Maksudku, sup giba-nya ternyata lumayan enak, tapi jika kamu makan hal yang sama setiap hari, kamu akan bosan. Nantikan kejutan serius kali ini, Ai Fa. ”

“Lakukan sesukamu.”

“… Ngomong-ngomong, aku memutuskan untuk langsung mencoba pakaian ayahmu, tapi bagaimana menurutmu? Apakah itu cocok untukku? ”

“Tidak. Anda hanya terlihat konyol. Bahkan, saya berharap saya tidak pernah meminjamkannya kepada Anda. ”

Hmm … Ya, dia sangat bertolak belakang sekarang.

Yah, aku yakin begitu aku memberinya sesuatu yang enak, suasana hatinya akan membaik.

Ngomong-ngomong, aku merasa tidak nyaman dengan rompi fluttery yang hanya menutupi pinggangku di bawah, jadi aku memakai kaos di bawahnya. Ini mungkin sama sekali bukan cara yang tepat untuk memakainya, tapi mudah-mudahan bisa dimaafkan karena takut saya gosong saat memasak. Plus, semoga bisa diterima bahwa saya masih memiliki handuk putih yang melilit kepala saya seperti biasa.

“Pokoknya, tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi: poitan sudah matang. Juga, saya menghabiskan banyak kayu bakar, tapi saya akan mencoba menebusnya ketika saya keluar berkumpul besok, jadi semoga Anda bisa memaafkan saya. ”

Ai Fa tetap diam, wajahnya tanpa ekspresi. Akhirnya saya menyadari bahwa saya tidak mendapat tanggapan.

Setelah memukulku, dia pergi ke hutan seperti biasa, jadi dia seharusnya tidak melihatku memasak poitan. Apa dia benar-benar tidak penasaran?

“Yah, terserah. Ini sedikit lebih awal, tetapi haruskah saya melanjutkan dan mulai memasak? Jika Anda belum lapar, silakan gunakan waktu itu untuk membangun nafsu makan. ”

Saya mungkin kebalikan dari Ai Fa sekarang, karena saya berada dalam kondisi manik. Namun, saya tidak dapat menahannya, karena saya ingin menikmati hidangan baru.

Awalnya, rencananya adalah menangani yakiniku untuk pertama kalinya hari ini. Saya juga punya banyak ide seperti memanggang dengan uap atau teriyaki juga. Tapi setelah saya tahu apa itu poitan, saya menunda itu untuk nanti dan memutuskan untuk mengambil hidangan khusus malam ini.

Sekarang, saya tidak punya niat untuk mengudara: Hidangan malam ini adalah giba hamburger. Atau disingkat, giburgers.

Aku pergi ke pantry sambil menyenandungkan lagu, lalu membawa bahan-bahan yang diperlukan ke atas kompor.

Saya makan sekitar 500 gram masing-masing paha dan daging iga giba.

Enam dari bawang pseudo itu, aria.

Dua sejumput daun pico.

Anggur buah.

Garam kasar.

Dan kemudian ekstrak ajaib yang saya dapatkan dari poitan.

Jumlahnya tidak terlalu banyak, jadi saya hanya menyimpannya dalam wadah kecil yang saya buat dari salah satu daun pohon karet palsu itu.

Sekarang, waktunya memasak!

Pertama, saya perlu memotong sedikit lemak setebal satu sentimeter yang menempel pada balok daging paha. Agak memalukan, tapi aku membutuhkannya sebagai pengganti lemak babi. Semua lemak yang keluar dari kulit kali ini telah diproses untuk digunakan dalam lilin, jadi saya harus memastikan setidaknya sedikit untuk memasak di lain waktu.

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Sudah lima hari sejak saya menyiapkan daging ini, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan membusuk. Tampaknya daun pico benar-benar pengawet kelas satu.

Namun ternyata, meskipun memiliki daya pengawet yang mengesankan, daging masih akan membusuk pada saat 15 hingga 20 hari telah berlalu. Jika itu terjadi, saya tidak punya pilihan selain merokok untuk melestarikannya. Saya masih punya waktu karena baru lima hari, tetapi masih ada gunung yang tersisa untuk digunakan, jadi saya menghabiskan setiap hari memikirkan cara terbaik untuk menggunakannya.

Tapi bagaimanapun, saya sedang memasak sekarang.

Saya menyalakan kompor, dan ketika panci sedang memanas, saya potong dadu dua aria.

Setelah selesai, saya pindah ke daging. Aku mencincang paha dan daging iga menjadi potongan-potongan kecil, dan akhirnya menumbuknya dengan pisauku. Untuk bagian pertama saya menggunakan kenang-kenangan dari ayah Ai Fa, dan untuk bagian belakang saya menggunakan pisau yang merupakan hati dan jiwa orang tua saya.

Itu kira-kira satu kilo daging, tapi tidak terlalu sulit untuk ditangani. Hamburger adalah hidangan populer di Restoran Tsurumi, jadi saya sudah ahli dalam pekerjaan semacam ini.

Dalam waktu kurang dari 10 menit, saya telah mencincang giba di depan saya.

Aku berbalik untuk melihat Ai Fa, hanya untuk menemukannya duduk dalam pose seperti Buddha dan balas menatapku dengan ekspresi tidak senang.

Biasanya dia hanya akan duduk diam, seperti dia menunjukkan rasa hormat kepadaku sebagai juru masak. Tapi dia terlihat agak ngambek hari ini … Apa dia tidak tertarik sama sekali mengapa aku mengubah daging giba yang berharga menjadi gundukan kecil berwarna merah jambu yang aneh ini?

Sambil menahan perasaan takut yang saya miliki di dalam, saya pergi ke depan dan memeriksa apinya. Ketika saya memasukkan setetes air, air itu menguap dalam waktu singkat, jadi sepertinya itu benar.

Saya menambahkan segumpal lemak, lalu menyebarkannya dengan spatula kayu (buatan sendiri), lalu memasukkan aria cincang. Agak merepotkan bahwa Anda tidak bisa memindahkan panci logam seperti yang Anda bisa dengan wajan, tetapi saya tidak membiarkan hal itu membuat saya turun dan terus mengaduk dengan spatula.

Begitu saya melihat mereka mendapatkan tingkat warna tertentu, saya menambahkan anggur buah. Kemudian, saya mengaduknya dengan hati-hati sampai alkoholnya menguap. Setelah aria hijau mencapai cokelat keemasan, saya mengambilnya ke dalam mangkuk terpisah menggunakan spatula.

Di rumah, kami menyimpan rasio seperempat bawang untuk setiap 200 gram daging cincang, jadi dua aria utuh untuk satu kilo agak mahal. Tapi daging giba memiliki rasa yang cukup unik, jadi tidak ada masalah dengan aria yang berat.

Saya tidak bisa melanjutkan ke langkah berikutnya sampai aria yang dimasak sudah dingin, jadi untuk saat ini saya lanjutkan dan memotong sisanya. Alih-alih mencincang ini, saya memotongnya menjadi irisan tipis sejajar dengan serat. Saat Anda ingin memanaskannya dan membuatnya bagus dan lembut, yang terbaik adalah memotongnya tegak lurus dengan serat, tetapi tekstur itu akan menjadi penting hari ini jadi saya mengubah cara saya memotongnya.

Saya menumpuk empat irisan senilai aria di atas daun pohon karet palsu … Jika Anda mengizinkan saya untuk berbicara sedikit egois, saya benar-benar berharap saya memiliki beberapa wadah lagi untuk dikerjakan.

Bagaimanapun, aria sepertinya telah mendingin untuk sementara waktu. Saya pergi ke depan dan menumpahkannya di atas daun karet palsu bersama dengan daging giba cincang. Lalu aku menutupinya dengan bubuk garam dan daun pico, dan akhirnya … Sudah waktunya ekstrak ajaibku muncul. Aku pergi ke depan dan menyiramkan pasta lengket berwarna krem ​​di atas tumpukan daging. Dan kemudian saya mulai mencampurnya dengan serius.

Setelah beberapa menit menguleni, itu menempel seperti yang saya harapkan.

Saya telah mencukur lemak dari daging paha, tetapi saya memastikan untuk menambahkan banyak pada daging iga, membuat sesuatu yang sempurna dalam hal rasa dan warna.

Saya bisa merasakan kesemutan di tulang punggung saya untuk mengantisipasi kemenangan saya.

Saya mengikis pasta daging yang menempel di tangan saya, lalu mengoleskan sisa lemak giba pada mereka untuk bertindak sebagai pelumas dan mencegah hal itu terjadi lagi. Kemudian, saya mulai membentuk daging.

Mengatur panas akan sulit jika saya membuatnya terlalu besar, jadi saya mengambil seperenam atau lebih bungkusan daging, lalu membentuknya menjadi oval. Saya melemparkannya bolak-balik di antara tangan saya dengan tepukan, tepuk, tepuk , tidak lupa untuk memastikan saya mendapatkan semua udara darinya.

Akhirnya, saya punya enam miniburger, masing-masing sekitar 160 gram. Mereka benar-benar lucu … Dan warnanya merah jambu yang sangat indah yang membuatku ingin menggigitnya saat itu juga. Tapi itu harus menunggu. Sekarang, bagaimana panasnya terlihat …?

Hmm. Itu mungkin sedikit tinggi. Saya mencabut kayu bakar sedikit, yang pada saat bersamaan menguji saraf saya.

Harus mengukur panas dengan mata saat memasak adalah kendala besar kali ini.

Pertama apinya akan terlalu tinggi, dan kemudian terlalu rendah … Harus mengatur semua itu sejujurnya cukup rumit. Tapi tidak ada yang datang dari ketiadaan, jadi saya harus menangani ini dengan kemampuan terbaik saya. Ini akan menjadi ujian bagi fleksibilitas dan kreativitas saya. Dan terakhir, ketegasan saya.

Saya menjatuhkan sedikit lemak ke dalam panci, lalu menunggu sampai menjadi renyah dan minyaknya mendidih, pada saat mana saya akhirnya menambahkan roti giba. Bau yang benar-benar memabukkan memenuhi ruangan bersama dengan suara desis yang memuaskan.

Bagian bawah panci berbentuk bulat, jadi saya harus berhati-hati agar roti tidak saling menempel karena saya buru-buru menambahkannya lalu menunggu beberapa detik.

Jika saya mengacau di sini, semuanya akan hancur. Sambil memperhatikan bahkan perubahan kecil dalam bau, saya menggunakan spatula kayu untuk memeriksa sisi yang sedang memasak.

Apakah saya perlu melemahkan nyala api? Saya sudah mengaturnya selama enam menit sekarang.

Nah, lebih baik melakukan itu daripada membakarnya, bukan? Biarpun sedikit rasa larut, aku masih percaya itu tidak akan cukup untuk menghabiskan kelezatan daging giba.

Setelah menunggu beberapa detik, warnanya tampak tepat, jadi saya membaliknya.

Jadi, saya bergegas untuk mempersiapkan langkah berikutnya dan … Saya melangkah mundur, hanya untuk mengalami sesuatu. Pada titik tertentu, Ai Fa mulai mengintip ke dalam panci dari belakang punggung saya.

“Gah, kamu membuatku takut! Kamu di belakang sana, Ai Fa ?! ”

“Mengapa saya harus meninggalkan rumah saya sendiri?”

“Tidak, bukan itu maksudku … Ah, maaf, aku baru saja punya sesuatu yang perlu aku persiapkan.”

Sambil menghindari Ai Fa, aku mengambil teko yang penuh anggur buah dan mangkuk daun pohon karet semu yang penuh irisan aria. Ketika saya kembali ke panci, saya meletakkan teko dan memeriksa warna roti. Mereka mencari sekitar 80% perjalanan ke sana, jadi saya pikir sudah waktunya.

Ai Fa, sesuatu yang panas mungkin datang terbang, jadi hati-hati, oke?

Saya tidak mendapat tanggapan balik, tetapi tidak ada waktu tersisa untuk ragu-ragu. Setelah menuangkan anggur buah, saya buru-buru menutup panci.

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Ada suara mendesis, berderak, meski agak teredam.

Metode memasak ini adalah ide orisinal saya sendiri yang saya buat untuk para giburgers.

Biasanya, dengan hamburger Anda pertama-tama akan menggoreng kedua sisi dengan cepat menggunakan api besar agar rasanya tidak keluar, lalu perlahan-lahan panaskan dengan api kecil agar matang seluruhnya, atau mungkin dipindahkan ke dalam oven. sebagai gantinya.

Pilihan itu tidak tersedia untuk saya, jadi saya memilih untuk memanggangnya dalam panci tertutup. Dengan cara ini, saya bisa memanaskannya sepenuhnya tanpa membakar permukaannya.

Saya telah membuat roti kecil dan tipis untuk tujuan ini.

Saya tidak dapat melakukan penyesuaian yang baik pada panasnya, tetapi sangatlah penting bahwa saya memasak kedua sisi dengan api yang tinggi … Dalam hal ini, saya tidak punya pilihan selain membiarkan semuanya pada nyala api yang kuat. Dengan kata lain, saya harus membuat roti kecil dan mempertaruhkan semuanya pada pertempuran kematian mendadak.

Tetapi bahkan pada ukuran ini, jika saya menunggu api memanaskannya sampai ke pusat, mereka akan benar-benar hangus. Kalau begitu, menggunakan quick bake adalah satu-satunya pilihanku.

Itu adalah kesimpulan yang sangat sederhana dan logis.

“Baiklah, sekarang sudah bagus.”

Saat saya membuka tutupnya, ledakan aroma yang kuat meledak, kali ini dengan aroma anggur buah yang ditambahkan.

Dengan menggunakan spatula kayu, saya membagi salah satu roti menjadi dua. Daging di dalamnya berwarna putih gading yang indah, tanpa sisa merah sama sekali.

“Ai Fa, bisakah kamu mengambilkanku mangkuk?” Aku berteriak sambil memainkan roti lainnya dengan menggunakan spatula agar tidak gosong. Dalam waktu singkat, mangkuk kayu melewati jalan saya tanpa sepatah kata pun. Aku buru-buru memindahkan tiga roti ke dalamnya, lalu aku mengambil mangkuk kedua dan meletakkan tiga sisanya di dalam mangkuk itu.

“Baiklah, sekarang aku hanya perlu berurusan dengan aria.”

Di dasar panci, saya merebus saus yang terbuat dari lemak, sari daging, dan anggur buah. Dan kemudian, saya tambahkan sedikit garam dan daun pico, serta aria yang diiris tipis. Setelah aria menjadi bagus dan lembut, itu lengkap.

“Bisakah aku mendapatkan salah satu mangkuk lagi, Ai Fa?”

Seperti yang saya minta, saya diberikan salah satu mangkuk dengan roti. Hmm? Saya tidak yakin karena saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari panci, tetapi apakah dia telah memegang mangkuk dan menunggu selama ini?

Dia benar-benar bijaksana. Itu adalah bukti betapa baik dan jujurnya gadis tumpul ini, bahkan untuk menangkap sesuatu seperti itu.

Tetapi saya harus mengesampingkan masalah itu dan kembali ke tugas yang ada.

Saya menempatkan aria dalam jumlah yang sama di setiap mangkuk, lalu menuangkan saus di atasnya, menghabiskan jeroan ayam itik.

“Oh, bisakah kamu duduk dan menunggu sebentar?”

Aku lari ke pantry, dan membawa kembali poitan yang telah kutinggalkan. Mungkin tidak akan mungkin untuk mengenali mereka sebagai poitan pada saat ini.

Ketika dia melihat apa yang ada di atas daun pohon karet palsu, Ai Fa memiringkan kepalanya.

Benda-benda itu bulat, berbentuk rata, dan tampak agak gosong berwarna krem. Jika ada orang di kampung halaman yang melihatnya, mereka mungkin tergoda untuk menyebutnya naan India, atau mungkin okonomiyaki biasa saja.

Inilah sebenarnya orang poitan itu.

“Sekarang, mari kita gali sebelum menjadi dingin! Saya akan menjelaskan semuanya nanti. ”

3

Saya akan mulai dari kesimpulan yang telah saya dapatkan: Poitan itu kemungkinan besar adalah sebutir biji-bijian.

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Secara alami, ini semua hanya saya yang menebak, karena saya tidak punya cara untuk menelitinya dengan benar. Tapi bagaimanapun juga, berkat hipotesis itu, saya akhirnya bisa menemukan cara untuk memasaknya.

Petunjuk besarnya adalah “nilai gizi”.

Sebenarnya tidak terlalu rumit pada akhirnya. Heck, bahkan anak sekolah dasar mungkin bisa mengetahuinya.

Protein dan lemaknya berasal dari daging giba. Vitamin dan serat makanan berasal dari aria, yaitu sayuran hijau. Jadi darimana asal karbohidrat? Ketika pertanyaan itu muncul di benak saya, saya akhirnya mendapatkan wahyu saya.

Saya tidak tahu bagaimana tepatnya tubuh orang-orang di dunia ini ditata. Tapi kami terlihat sangat mirip sehingga menerapkan sedikit akal sehat saya seharusnya tidak menjadi masalah.

Paling tidak, saya bisa melihat bahwa Ai Fa sangat sehat. Kulitnya sangat menakjubkan, dan tubuhnya yang halus mungkin lebih kuat dariku, terus terang.

Agar dia dalam bentuk seperti itu, dia harus makan makanan yang seimbang.

Jadi, saya tahu bahwa Ai Fa makan daging, juga sayur. Dalam hal ini, akan aneh jika dia tidak memakan karbohidratnya. Maksud saya, sebagai permulaan, itu adalah sumber energi kita. Saya tidak dapat membayangkan bahwa Ai Fa, yang memiliki lebih banyak kekuatan dan energi daripada kebanyakan hewan liar, tidak makan karbohidrat sama sekali.

“Poitan adalah biji-bijian, yang membuatnya menjadi karbohidrat.”

Petunjuk besar lainnya yang membantu saya mencapai kesimpulan ini adalah tekstur poitan.

Pertama kali saya memakannya, saya berpikir, Ini hampir seperti seseorang pergi dan melarutkan tepung dalam air.

Tepung. Dengan kata lain, gandum giling, yang merupakan sejenis biji-bijian.

Tidak perlu memanggang atau memanggangnya atau menggigitnya mentah-mentah. Maksud saya, jawabannya sudah tepat di depan mata saya sejak awal.

Seharusnya saya lebih memperhatikan kebiasaan makan orang-orang di pinggir hutan. Mendidih itu adalah satu jawaban yang sempurna. Ketika dipanaskan hingga suhu tinggi, zat poitan dilepaskan, dan larut ke dalam air. Itu memungkinkannya memenuhi kualifikasi dasar untuk dimakan.

Itu hanya air berlumpur tanpa rasa seperti itu. Itu pada akhirnya masih kurang lebih sama dengan tepung yang dilarutkan dalam air. Namun jika Anda melarutkan tepung dalam air, maka yang perlu Anda lakukan hanyalah mengubahnya kembali menjadi tepung.

Berkat proses pemikiran itu, saya menyadari bagaimana mengatasi poitan.

Saya memanaskan poitan dalam sedikit air untuk membuat semacam kaldu poitan yang lembek, lalu memanaskannya lebih jauh sampai batasnya. Dengan memanaskannya sampai akan gosong, saya bisa membuatnya menjadi semacam adonan seperti lendir. Kemudian saya memaparkannya ke sinar matahari selama satu jam, akhirnya mengeras menjadi bentuk padat.

Aku memecahnya dan memberinya rasa, dan … itu hanya bubuk, tanpa rasa yang nyata.

Itu benar-benar menyerupai tepung … Dan dalam hal ini, itu berarti aku bisa memperlakukannya seperti itu adalah tepung.

Firasat saya benar-benar telah mencapai sasaran.

Saya melarutkan bubuk poitan ke dalam air, lalu memanaskannya, tetapi saya tidak merebusnya seperti yang saya lakukan dengan poitan aslinya, jadi malah terciprat dan mulai sedikit gosong. Itu benar-benar terlihat seperti okonomiyaki tanpa ada yang ditambahkan ke dalamnya.

Saya hanya memiliki sedikit sisa sampel saya, jadi saya melanjutkan dan memasak slime yang tidak terkena sinar matahari, tapi itu tidak baik. Semua yang terjadi adalah uap air menguap, hanya menyisakan bubuk terbakar di belakang.

Rupanya benar-benar mengeringkannya dulu adalah penentu yang sebenarnya.

Saya tidak tahu apa jenis perubahan yang terjadi pada struktur molekul poitan atau apa pun, tetapi saya juga tidak merasa perlu mengetahuinya.

Bagaimanapun, aku sudah menemukannya. Setidaknya untuk tujuan saya, ini adalah jawaban yang benar.

Dan juga … Ketika saya akhirnya menerima bahwa saya telah menang atas poitan, saya diliputi oleh rasa kegembiraan yang besar dan membesarkan hati. Jika saya memiliki “tepung” untuk bertindak sebagai agen pengikat, maka saya dapat mengambil tantangan membuat hamburger segera, meskipun saya telah menundanya untuk nanti.

“Agen pengikat” mengacu pada makanan yang membantu menyatukan daging cincang. Biasanya, Anda hanya akan menggunakan kuning telur atau remah roti atau semacamnya.

Secara alami, masih mungkin membuat hamburger bahkan tanpa agen pengikat apa pun. Heck, saya pernah mendengar menambahkannya adalah sesuatu yang unik di Jepang pada awalnya. Saya juga mendengar orang mengatakan segala macam hal, seperti “Selama Anda menambahkan garam, Anda akan baik-baik saja,” atau bahkan, “Anda tidak perlu menambahkan apa pun. Campurkan semuanya. ”

Tapi bagaimanapun juga, Restoran Tsurumi menggunakan agen pengikat di restoran mereka, dan aku tidak punya pengalaman membuatnya tanpa apapun, jadi aku tidak bisa memahami ide untuk membuatnya seperti itu.

Namun, jika saya memiliki agen pengikat, itu lain ceritanya.

Saya bisa memanggang uap atau teriyaki kapan saja saya mau, dan sejujurnya saya tidak berpikir itu akan jauh lebih sulit daripada membuat rebusan. Jadi dalam hal ini, saya ingin setidaknya mencobanya.

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Hamburger itulah yang disebut sebagai makanan olahan. Itu adalah jenis masakan yang tidak menjaga daging dalam bentuk aslinya. Bagi saya itu adalah hidangan paling standar yang bisa dibayangkan, tetapi bagi orang-orang di dunia alternatif ini, itu pasti akan dianggap sebagai semacam misteri yang mendalam.

Seberapa banyak saya akan mengejutkan Ai Fa jika saya bisa melakukan ini …?

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang di dadaku seperti gadis mabuk cinta.

◇

Setelah banyak liku-liku, akhirnya tiba waktunya untuk makan malam di malam kelima saya di dunia baru ini.

“Bentuknya sedikit berubah, tapi ini poitan. Itu masih belum memiliki banyak rasa, tapi jika Anda mengunyahnya bersama daging, rasanya lumayan enak. ”

Saya telah meletakkan irisan bawang di atas tiga jeroan kecil, dan mengoleskan banyak saus yang saya buat dengan basis anggur buah. Dan kemudian ada poitan panggang kecil berbentuk okonomiyaki bulat. Mereka berdiameter sekitar 30 sentimeter dan tebal kira-kira satu sentimeter.

“Baiklah, mari kita gali!”

Ai Fa sekali lagi mengusapkan jari di tangan kirinya ke bibirnya, lalu menggumamkan sesuatu di dalam mulutnya. Kemudian dia meraih mangkuk dan sendoknya, dan tanpa mengherankan melihat ke arah jeroan ayam itik.

Sambil meliriknya, aku pergi ke depan dan mengambil beberapa patty dengan sendok kayuku sendiri.

Ya, sepertinya tidak ada masalah dalam hal ketegasan. Dan saya melihat dari penampang bahwa itu sangat berair, jadi sepertinya ini akan berjalan dengan sangat baik.

Tetap saja, masalah tetap ada apakah bahan-bahan itu terbukti kompatibel atau tidak. Maksud saya, saya tidak bisa membayangkan ada banyak orang di luar sana yang akan membuat burger dengan daging babi hutan. Dugaan saya, itu berarti daging babi hutan tidak terlalu cocok untuk dimasak sebagai hamburger.

Daging babi hutan lebih lembut dari daging babi, tapi itu mungkin hanya berlaku saat Anda merebusnya. Maksud saya, saya cukup yakin kandungan lemaknya adalah alasannya, tetapi bagaimanapun juga, daging babi hutan menjadi lebih lembut dan lembut saat Anda merebusnya. Tetapi jika Anda memakannya setelah menggunakan proses memasak lainnya, Anda mungkin akan mengkategorikannya sebagai daging yang cukup keras.

Secara alami, jika Anda mengikuti langkah-langkah yang tepat saat mempersiapkannya, itu tidak akan berakhir sekuat itu. Tapi tetap saja, itu mungkin tidak akan lebih lembut dari daging sapi atau babi.

Dan selain itu, daging sapi dianggap sebagai pilihan yang mudah saat membuat hamburger. Pilihan berikutnya setelah itu adalah menggunakan campuran daging sapi dan babi, yang cukup populer dengan sendirinya. Saya belum pernah mendengar tentang hamburger babi murni sebelumnya. Dan melihat bagaimana babi hutan adalah nenek moyang babi, daging mereka ternyata serupa.

Jadi daging babi hutan sama sekali tidak cocok untuk dibuat menjadi hamburger, dan daging giba memiliki rasa yang sama persis. Lalu bagaimana burger yang dibuat dengan daging giba? Bahkan jika saya berhasil mengejutkan Ai Fa, apakah saya akhirnya akan puas dengan hasilnya? Bagaimanapun, pertarungan itu sudah berlangsung.

Dengan menggunakan sendok kayu, saya melemparkan potongan giburger yang telah saya ambil ke dalam mulut saya. Jus dagingnya masih sangat panas sehingga rasanya seperti akan membakar saya saat menyebar melalui mulut saya.

Kesan pertamaku adalah … Itu manis.

Apa apaan? Itu sangat manis. Apakah babi hutan, tidak tunggu, lemak daging giba semanis ini?

Di samping rasa manisnya yang ringan, ada juga rasa dagingnya yang sedikit aneh, dan aroma saus anggur buahnya … Ya, rasanya enak.

Benar saja, daging tersebut memiliki tekstur yang cukup kenyal untuk sebuah hamburger. Itu masih seperti ini bahkan setelah aku mencincangnya dengan sangat hati-hati …? Tetap saja, itu bukanlah tekstur yang tidak menyenangkan. Daripada hal yang menurut saya terlalu sulit, itu adalah sesuatu yang benar-benar bisa Anda lakukan. Dan ketika Anda menggigitnya, lebih banyak jus yang keluar dan memenuhi mulut Anda dengan kelezatan.

Ah, tapi itu tidak akan berhasil …

Saya benar-benar lebih menyukai daging dengan rasa yang unik daripada kebanyakan orang. Entah itu daging babi hutan, atau domba, atau bebek, saya menyukai rasa yang kuat seperti itu. Jadi saya benar-benar berpikir ini enak … tetapi saya tidak bisa menawarkan pendapat yang obyektif.

Serius, itu sangat bagus!

Aku menambahkan irisan aria dan saus yang melimpah, dan memasukkan semuanya ke dalam mulutku.

𝓮𝗻u𝓂𝓪.𝗶d

Itu lezat. Begitu saja, sangat enak …

Saya mungkin akhirnya akan memikirkan hal yang persis sama tentang hamburger daging babi hutan, saya bayangkan.

Agak memalukan memberikan pujian setinggi itu pada sesuatu yang saya buat, tapi itu benar-benar bagus.

Jika saya memberikan satu kritik, saya sangat ingin mencobanya dengan roti yang lebih tebal. Karena itu, bagian luar yang benar-benar dimasak memiliki lebih banyak kepentingan relatif terhadap hidangan jika dibandingkan dengan bagian dalamnya yang berair. Itu adalah satu hal yang terpikir oleh saya yang mengganggu saya.

Saya menggigit sepotong poitan, dan tentu saja, itu bagus juga.

Idealnya adalah memiliki nasi putih, tetapi sangat penting untuk memiliki daging, sayuran, dan karbohidrat. Yah, itu mungkin tidak terjadi di negara lain, tapi setidaknya itu terjadi di negara saya dibesarkan. Dan itu juga kasus rumah tempat saya dibesarkan. Anda membutuhkan daging, karbohidrat, dan sayuran. Jika ada yang kurang, itu tidak bisa disebut makanan yang ideal.

Dan sudah lama sejak saya mengalami rasa kusam dan kasar yang familier ini.

Tampaknya saya mengidam karbohidrat lebih dari yang saya kira.

Poitan tidak segembung seperti roti putih atau naan, dan pada akhirnya itu seperti okonomiyaki tanpa apapun di dalamnya, bahkan tidak telur. Tapi meski begitu, saya tidak bisa membantu tetapi menganggapnya enak.

Saya hanya makan satu poitan untuk tiga burger saya. Giberger itu cukup kaya rasa, jadi saya merasa bahwa saya bisa dengan mudah makan dua poitan lagi di sampingnya.

Aku tertawa terbahak-bahak, memikirkan betapa aku telah mencoba menghindari poitan. Dan kemudian saya kedinginan, “Apa yang kamu tertawakan?” kembali.

Itu adalah pertama kalinya saya mendengar Ai Fa berbicara dalam beberapa saat.

Itu tidak baik. Saya begitu asyik makan sehingga saya berhenti memperhatikannya.

Saya merenungkan sedikit tentang betapa keras kepala saya bisa terpaku pada makan.

“Ah, Ai Fa, bagaimana menurutmu rasanya?”

Melihat ke arahnya, saya dapat melihat bahwa Ai Fa telah mengunyah lebih dari setengah poitannya, dan sudah selesai dengan giburger keduanya. Astaga, dia cepat. Saya baru saja menyelesaikan yang pertama.

Setelah dia selesai menelan apa yang ada di mulutnya, Ai Fa hanya menjawab dengan, “Enak.”

“Saya senang mendengarnya! Tapi alangkah baiknya jika Anda dapat menawarkan kesan yang sedikit lebih detail … ”

Yang saya dapatkan dari permintaan saya yang sungguh-sungguh adalah, “Tidak mau.”

“Kamu tidak ingin …?”

“Aku tidak ingin memberitahumu pikiranku.”

“Huuuuh? Mengapa? Apakah kamu masih marah tentang apa yang terjadi sekitar tengah hari? ”

Waktu tengah hari? dia bertanya, memiringkan kepalanya. “Ah. Maksud Anda ketika Anda kehilangan kendali atas diri Anda sendiri dan bertindak kurang ajar. Saya sudah benar-benar lupa tentang itu. ”

“Kamu lupa … Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang kamu pikirkan?”

“Berhenti bertanya! Jika saya tidak ingin memberi tahu Anda, maka hanya itu saja! ”

Dan kemudian, fenomena yang tidak bisa dijelaskan terjadi: Ai Fa menundukkan kepalanya dan sepertinya mencoba menutupi wajah merah bitnya dengan mangkuknya.

“Jatuhkan saja! Jangan lihat aku! ”

Aku hanya tidak mengerti.

Nah, terserah. Emosinya sepertinya ada di mana-mana hari ini, jadi aku harus bertanya padanya apa yang dia pikirkan di lain waktu. Setidaknya ia tampaknya menghindari pertanyaan saya, tapi dia melakukan mengatakan itu enak … Itu saja sudah cukup untuk membuat saya super bahagia.

Sementara pikiran seperti itu mengalir di kepalaku, suara tak terduga dari arah yang tak terduga berkata, “Hei, apa yang kamu makan?”

Ai Fa dan aku sama-sama melihat ke arah itu, tercengang. Suara itu berasal dari jendela di samping kompor. Hari telah menjadi sangat gelap, tapi aku bisa melihat wajah kecil menatap kami dari balik jeruji besi.

“Hei, hei! Baunya sangat enak! Apa itu giba? Benda putih apa di sana? ”

“Rimee Ruu … Kupikir aku sudah memberitahumu untuk tidak mendekati rumahku.”

Saat aku melihat keterkejutan menghilang dari wajah Ai Fa saat dia dengan santai mengatakan itu, aku menjadi sedikit tenang. Jika dia seorang kenalan, maka itu seharusnya tidak menjadi masalah. Dan itu tidak seperti kita akan melakukan sesuatu yang curang.

Tetap saja, apa masalahnya dengan anak ini? Dia cukup pendek sehingga yang bisa kulihat melalui jendela hanyalah rambut cokelat kemerahan dan matanya yang bundar, jadi aku bahkan tidak tahu seperti apa wajahnya.

“Tidak mungkin! Ini pertama kalinya aku melihatmu dalam beberapa saat, jadi mengapa kamu begitu kejam? Hei…! Apa yang kamu makan? Bagaimana rasanya? Siapa yang membuatnya? Apakah pria itu suamimu, Ai Fa? ”

“Jangan bodoh! Kenapa aku pergi dan menikahi si bodoh pucat ini ?! ”

Kata-kata itu cukup menyakitiku.

Tapi … Saat dia mengomel dan mengoceh, wajah Ai Fa lebih merah dari yang pernah kulihat sebelumnya. Hmm …

Mari kita lanjutkan dan katakan dua hal itu membatalkan satu sama lain.

“Hei, siapa sebenarnya anak itu?” Aku bertanya pada Ai Fa, tapi gadis itu sendirilah yang menjawab.

“Saya Rimee Ruu! Putri bungsu dari keluarga Ruu! Dan juga, teman Ai Fa! ”

“Berhenti main-main. Aku tidak ingat pernah berteman denganmu, Rimee Ruu, “kata Ai Fa dengan suara yang bahkan lebih dingin dari biasanya saat dia menyendok patty terakhir dengan sendoknya. “Aku tidak menyukai anak nakal yang berisik sepertimu. Sekarang cepatlah pulang. ”

Jadi … Gadis yang menyebut dirinya Rimee Ruu menatap kosong untuk sesaat, dan kemudian sesaat kemudian, meledak dengan, “Bwaaaaaaaaaaaaaaaah!” dan mulai menangis tak terkendali.

“H-Hei, Ai Fa, jangan bertindak begitu tidak dewasa terhadap—” Aku mulai mencaci, tapi ratapan itu menenggelamkan suaraku.

Dia benar-benar bisa menangis. Maksudku, aku bahkan bisa merasakan gendang telingaku berdebar kencang.

“Tapi aku sayanguuuuuuuu Ai Faaaaaaaaaaaaa!” Entah bagaimana aku berhasil melihat dari dalam isak tangisnya.

Bagaimanapun, begitulah pertemuan saya dengan putri bungsu dari keluarga Ruu, Rimee Ruu, pergi. Sedikit yang saya tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi nasib saya …

4

“Lihat, aku sangat mencintai Ai Fa, dan aku juga mencintai Gil Fa. Saat Gil Fa masih hidup, dia dan Ai Fa sering bermain-main dengan saya! ”

Beberapa menit telah berlalu.

Pengunjung muda misterius, Rimee Ruu, terjepit di antara Ai Fa dan aku, tersenyum lebar saat dia berbicara. Sulit membayangkan bahwa dia baru saja menangis.

Saya telah mengundangnya ke rumah dan mencoba menghiburnya untuk membuatnya berhenti menangis, tetapi air mata itu terus mengalir dari mata besarnya yang lama. Namun dia berhenti seketika ketika Ai Fa berkata, “Aku berbohong ketika kubilang aku membencimu,” sambil menggosok pelipisnya seperti sedang sakit kepala.

“Tapi tetap saja, bukanlah ide yang baik bagi setiap anggota keluarga Ruu untuk mendekatiku, saat aku mendapatkan permusuhan dari klan Suun. Aku pasti sudah menjelaskannya padamu berkali-kali sekarang. ”

“Kami tidak takut dengan keluarga Suun! Ayahku selalu berkata begitu! Dan mereka juga tidak akan bertahan lama dengan boneka ahli waris yang mereka miliki! Klan Ruu akan memimpin orang-orang di tepi hutan sebelum terlalu lama lagi! ”

“Fakta bahwa kepala rumah tangga Anda, Donda Ruu, adalah orang seperti itu hanya membuat masalah menjadi jauh lebih penting. Jika kedua klanmu bertarung, itu bisa menyebabkan kehancuran seluruh pemukiman kita! ”

Begitu air mata Rimee Ruu berhenti, Ai Fa mulai bertingkah lebih dingin dari biasanya. Namun terlepas dari itu, ada senyum cerah di wajah gadis muda itu. Dia benar-benar terlihat imut …

Dia pasti berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Maksudku, dia memang kecil. Dia hanya mencapai sekitar dadaku. Rambutnya pendek dan coklat kemerahan, dan mengembang dengan cara yang mengingatkan saya pada dandelion. Kulitnya secara alami berwarna gelap, cokelat, dan matanya berkilauan di langit musim semi yang cerah.

Pakaiannya terbuat dari kain bermotif indah dan dililitkan dari bahu kanan hingga melewati pinggulnya, membuat gaun mini satu bahu menjadi miniatur. Kaki dan lengan rampingnya benar-benar terlihat, tapi dia masih anak-anak jadi tidak ada yang salah dengan itu.

Dan tergantung di depan dadanya adalah sebuah kalung yang dibuat dengan menggunakan tiga taring dan taring. Tidak mungkin anak kecil seperti itu pergi berburu giba, jadi kupikir itu harus semacam jimat, atau hanya untuk hiasan.

“Hei, kamu orang luar, bukan?” Rimee Ruu bertanya, menatapku dengan mata bulat besarnya. Mereka benar-benar memiliki warna biru yang cantik. Dan meski sama-sama biru, keduanya sama sekali berbeda dari mata Ai Fa, yang warnanya lebih dalam yang terkadang mengingatkan saya pada nyala api.

“Seharusnya ada ‘orang luar yang pedas sedang tinggal di rumah Fa. Dan dia mungkin orang asing … orang asing yang akan menyusahkan kita, jadi sampai kita tahu siapa dia, sebaiknya aku tidak pergi ke sana. Itulah yang dikatakan ayahku! ”

“Hmm. Namun Anda pergi dan datang ke sini? ” Saya menanggapi dengan ramah, terlepas dari kenyataan bahwa perhatian saya setengah pada giburger yang terus kehilangan panasnya.

“Saya tidak! Tapi kemudian hari ini, saya melihat Anda mengenakan pakaian Gil Fa! Saya pikir itu berarti Anda bukan orang luar lagi! ”

Kurang lebih aku sudah mengira seperti itu, tapi sepertinya Gil Fa benar-benar nama ayah Ai Fa. Saat ini, saya kesulitan memikirkan apakah itu baik-baik saja atau tidak untuk terus menyebut namanya di luar sana dengan begitu enteng.

“Hei! Karena Anda memberinya pakaian dari orang-orang kami, itu berarti dia bagian dari rumah tangga Anda, bukan? Jadi dia jadi suamimu, kan, Ai Fa? ”

“Seolah-olah aku mengikuti kebiasaan kuno itu! Itu merusak pemandangan selalu melihatnya terlihat sangat kotor, jadi saya meminjamkannya pakaian cadangan! ”

Ya, itu menyakitkan. Tapi tetap saja, wajahnya merah padam. Saya berdoa itu bukan semata-mata karena amarah, untuk mengimbangi rasa sakit.

“Rimee Ruu, sudah waktunya kamu pergi! Aku tidak berniat menjadi percikan yang memulai pertempuran antara keluarga Suun dan Ruu. Tinggalkan tempat ini, dan jangan pernah kembali. ”

“Saya tidak mau! Ayahku hanya menyuruhku untuk tidak mendekati orang luar. Jadi jika orang ini bukan orang luar lagi, maka tidak apa-apa, ”jawab Rimee Ruu sambil tertawa.

Ai Fa yang berwajah merah hanya menjawab, “Lakukan sesukamu,” dan mengambil sepiring makanan yang setengah dimakan. Tiba-tiba, wajah gadis kecil itu berseri-seri karena penasaran.

“Hei, apa itu? Kenapa baunya seperti itu? Apakah itu daging giba? Dan benda datar apa itu yang warnanya seperti seekor poitan? ”

Daripada menjawab, Ai Fa diam-diam melanjutkan makan. Saya mengulurkan tangan untuk melakukan hal yang sama, tetapi kepala gadis muda itu tiba-tiba menoleh ke arah saya.

“Kalian berdua membawa seluruh giba sebelumnya, kan? Apakah ini daging dari giba itu? Kenapa berbentuk seperti ini? Dan kemana perginya sup poitan? ”

“Um, kamu tahu … Aku membuat ini. Bentuknya mungkin aneh, tapi ini daging giba, dan yang ini poitan. ”

Saya tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk mengabaikan anak yang begitu polos, jadi saya akhirnya menanggapi seperti itu. Ekspresi keingintahuan di mata Rimee Ruu semakin kuat, dan kata-kata yang kuharapkan akhirnya keluar dari mulut mungilnya selanjutnya.

“Bagaimana rasanya? Saya ingin mencobanya! ”

Sambil menahan nafas, aku berbalik dan menatap Ai Fa.

“Hei, Ai Fa. Apakah ada pantangan untuk memberi makanan kepada orang dari rumah tangga lain? ”

“Seolah hal seperti itu akan menjadi tabu …” Ai Fa menanggapi dengan ekspresi ketidaksenangan yang ekstrim, tapi setidaknya untuk saat ini dia tidak menghentikanku.

Yah, aku tidak keberatan. Aku bisa menjadi sedikit rakus, tapi tidak yang banyak dari satu. Selain itu, sebagai koki, mendapatkan opini pihak ketiga sangatlah berharga.

“Baiklah kalau begitu, silakan coba. Ini benar-benar berbeda dari daging giba biasanya, jadi jangan terlalu kaget, oke? ” Kataku, menawarkan piringku padanya. Kemudian gadis muda itu tersenyum dan membuka lebar dengan “Aah.”

Apa dia tidak khawatir sama sekali?

Sambil merasakan tatapan dingin Ai Fa di pipi kananku, aku memotong burger seukuran suapan dan mengiris aria menjadi dua, lalu menyendokkannya ke mulut kecilnya.

Mulut mungil gadis itu tertutup, dan dia mulai mengunyah. Tiba-tiba, matanya yang besar dan bulat menjadi semakin bulat.

“Um, bagaimana rasanya?”

“Aah.”

Tidak mengherankan.

Yah, kurasa aku bisa membiarkannya menggigit lagi. Tapi lebih dari itu dan mungkin berdampak pada nutrisi saya, Anda tahu?

Saat pikiran itu terlintas di benak saya, saya juga mematahkannya sedikit.

Chomp.

Nom nom.

Meneguk.

Matanya membelalak.

Sangat jarang menemukan seorang anak yang membuat begitu banyak wajah yang sangat cocok dengan efek suara yang bervariasi.

“Nya…”

“Hmm?”

“Sangat lezat!”

Dengan itu, dia meraihku.

Ah, jadi ini sangat mengejutkan tiba-tiba dicengkeram oleh seseorang yang kehilangan kendali atas dirinya sendiri, ya? Saya benar-benar harus meminta maaf kepada Ai Fa karena melakukan itu.

Tidak, tunggu, ini bukan waktunya untuk itu!

Jari-jari kecil Rimee Ruu menggenggam erat kaosku, dan dia sekarang mengguncang tubuhku dengan kekuatan yang sulit dibayangkan datang dari seorang anak kecil.

“Sangat lezat! Benar-benar enak! Bagaimana ini enak ?! Ini daging giba kan ?! Jadi bagaimana bisa begitu lembut ?! Ayo, beritahu aku! ”

Butuh begitu banyak usaha untuk mengeluarkan pujian itu dari Ai Fa pada malam pertama, tapi sekarang pujian itu dilontarkan tanpa henti seolah bukan apa-apa.

Tapi tetap saja, itu adalah pujian yang tinggi, dan sebagai koki yang pasti senang menerimanya.

Dan kawan, dia terlalu kuat. Apakah orang-orang dalam komunitas berburu benar-benar mulai membentuk otot mereka secara berbeda ketika mereka sekecil ini?

“Maukah kamu menghentikan itu? Kamu mengganggu makan, ”Ai Fa menyela, menyelamatkanku. Dia kemudian mencengkeram tengkuk gadis itu dan dengan mudah menariknya keluar, tampaknya telah selesai membersihkan piringnya di beberapa titik.

“Makan adalah sarana untuk tetap hidup. Bukankah kepala rumahmu tidak mengajarimu bahwa menyela adalah tabu, karena melakukan itu berarti mengancam kehidupan orang lain dengan cara? ”

“Maafkan saya…”

Rimee Ruu dengan cepat menundukkan kepalanya, masih setengah tergantung di udara oleh Ai Fa. Kemudian dalam waktu singkat, ekspresi putus asa melintas di wajahnya.

“Itu benar-benar enak. Terima kasih. Dan saya minta maaf karena menghalangi. Aku … “katanya, lalu memiringkan kepalanya ke samping tiba-tiba, terlihat agak manis. Dia benar-benar anak yang ekspresif.

“Aku tidak tahu namamu. Apa itu?”

“Saya Asuta Tsurumi. Jika itu terlalu sulit untuk dikatakan, kamu bisa pergi dengan Asuta. ”

“C-Churu …? Oke, Asuta. Aku, Rimee Ruu, menawarkan permintaan maaf yang tulus kepada Asuta dari keluarga Fa. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Anda hanya mengejutkan saya. Dan terima kasih atas pujiannya. Oh, dan terima kasih sudah menghentikannya juga, Ai Fa. ”

“Hmph,” Ai Fa mendengus singkat, dan dia duduk kembali di tempat dia semula duduk.

Rimee Ruu duduk tepat di tempat Ai Fa melepaskannya, tapi kemudian dia memeluk kaki kecilnya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Saya tidak benar-benar mendapatkan orang-orang dari tepi hutan …

Tetap saja, meskipun dia mungkin bertingkah sangat liar, ini adalah orang pertama dari tepi hutan yang kutemui setelah lima hari di dunia lain ini yang tidak menghindari Ai Fa. Sisanya terlalu takut pada keluarga Suun untuk berhubungan dengannya. Sebagai perbandingan, gadis ini menunjukkan rasa suka yang terbuka terhadapnya sehingga sulit untuk tidak tersenyum. Benar-benar tidak buruk untuk bergaul dengannya sedikit lebih terbuka …

Namun pada akhirnya, tak satu pun dari kedua gadis itu mengucapkan sepatah kata pun, jadi aku hanya duduk di sana dan diam-diam terus makan. Itu sudah cukup dingin, tapi masih enak. Hidangannya ternyata enak, setidaknya menurut saya.

“Itu bagus. Sekarang … Hari sudah sangat gelap, jadi apakah kamu akan baik-baik saja pulang sendiri, Rimee Ruu? ” Saya bertanya. Sebagai tanggapan, gadis itu tiba-tiba mendongak dari lututnya yang dipeluk, membuat wajah seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

Tepat ketika aku mengira dia akan berdiri, dia malah meletakkan kedua kakinya di permadani, lalu menyerahkan kedua tangannya kepadaku.

“Aku, Rimee Ruu dari keluarga Ruu, punya permintaan untukmu, Asuta dari keluarga Fa! Tolong, maukah kau meminjamkan aku kekuatanmu? ”

Terganggu oleh pertanyaan yang tiba-tiba itu, aku melihat ke arah Ai Fa dari sudut mataku. Dia duduk dengan lutut terangkat, mengerutkan alisnya karena tidak senang.

“Tolong berikan yang tertua dari keluarga Ruu, Jiba Ruu, berkah dari masakanmu yang berbeda! Jiba Ruu, dia … Kalau begini terus, dia akan segera mati! ”

Air mata mulai mengalir dari mata biru besar Rimee Ruu sekali lagi. Dia tidak menangis tersedu-sedu kali ini. Sebaliknya, dia sepertinya menahannya, tidak mengeluarkan suara saat mereka menggulung wajahnya.

5

“Apakah kamu berniat untuk pergi ke rumah Ruu, Asuta?”

Sekarang sudah malam.

“Aku akan datang lagi besok pagi,” kata Rimee Ruu sambil membungkuk, lalu dia pergi. “Anda bisa menunggu sampai saat itu untuk memberi saya jawaban Anda. Saya akan menghabiskan malam ini untuk membuat keluarga saya mengatakan ya, ”dia menambahkan di jalan keluar.

Setelah meletakkan perkakas dan peralatan masak yang kami gunakan ke dalam panci logam, pekerjaan saya malam itu selesai. Biasanya saya akan menghabiskan waktu berbicara dengan Ai Fa, dan kemudian tertidur. Tapi kali ini, Ai Fa duduk di sana, tanpa ekspresi dan diam, untuk waktu yang lama.

Saya benar-benar perlu mempelajari akal sehat dari dunia lain ini. Jadi sebelum tidur, saya akan bertanya kepadanya tentang segala macam hal seperti sumpah yang dianut oleh orang-orang di tepi hutan dan pantangan mereka, atau anekdot tentang kerajaan dan dewa, atau tentang kota pos Genos yang masih belum saya lihat. Tapi hari ini, aku tidak mencoba menanyakan apapun padanya.

Dan ketika dia akhirnya berbicara, itu hanya untuk menanyakan pertanyaan itu padaku. Dia duduk dengan punggung menghadap ke dinding, dan pandangannya tertuju pada kegelapan di luar jendela, daripada mencoba menatapku.

Kompor telah mati, hanya menyisakan lilin untuk menerangi ruangan yang gelap. Dalam cahaya itu, sisi wajah Ai Fa tampak sangat dingin. Saat saya menatapnya, saya menjawab dengan tenang, “Saya sedang berpikir … bahwa saya ingin melakukannya.”

Untuk membiarkan tetua keluarga Ruu, Jiba Ruu, mencicipi makanan saya … Permintaan Rimee Ruu sedikit berantakan, tapi itu bukanlah masalah yang membingungkan.

Sebagai wanita berusia 80 tahun, Jiba Ruu telah kehilangan hampir semua giginya, dan tidak lagi bisa makan dengan benar. Untuk saat ini, yang paling bisa dia lakukan adalah mencuci daging giba cincang halus dan sayuran dengan sup, dan tampaknya dia bisa mengolahnya semakin sedikit setiap hari.

“Tidak ada gunanya hidup dengan terus menerus mengisi bagian dalam mulutmu dengan sup berlumpur yang mengerikan ini …”

Rupanya dia menghabiskan setiap hari untuk mengatakan hal-hal seperti itu, air mata mengalir di wajahnya.

Beberapa tahun yang lalu dia bahagia dan sehat, tetapi sekarang hatinya benar-benar layu juga. Seberapa banyak yang harus dialami Rimee Ruu, putri bungsu dari keluarga itu?

Ketika saya memikirkan rasa sakitnya, itu membuat saya sangat ingin pergi.

“Tapi kamu tidak bisa memberikan persetujuanmu, kan, Ai Fa?”

“Keluarga Suun memimpin orang-orang di tepi hutan, tapi keluarga Ruu juga tidak kalah besarnya. Dan ada permusuhan di antara mereka dari generasi ke generasi, ”jawab Ai Fa dengan suara tanpa emosi.

“Kebencian?”

“Lebih dari 20 tahun yang lalu, salah satu klan Suun menculik seorang gadis yang seharusnya dinikahkan di rumah utama Ruu. Orang-orang dari keluarga Ruu menuntut Suun pulang dengan panik, tetapi mantan pemimpin klan Suun mengatakan bahwa gadis itu telah melakukan perselingkuhan dengan seseorang dari rumah lain dan dihukum atas kejahatannya, dan kemudian menyerahkan mayatnya kepada mereka. ”

Saya kehilangan kata-kata.

“Kemungkinan besar, dia bunuh diri sebelum mereka bisa melakukannya. Tapi karena tidak ada bukti, yang bisa dilakukan pria Ruu hanyalah menyarungkan pedang mereka sambil menggumamkan kutukan. Bagaimanapun, pertempuran antara Suun dan Ruu akan secara efektif berarti perang saudara bagi orang-orang di tepi hutan, dan mungkin pemusnahan total kita. Tetapi jika keluarga Suun tidak mengembalikan gadis itu, keluarga Ruu akan mengambil pedang. Mereka tidak akan melakukan itu demi mayat. Jadi klan memutuskan hubungan mereka, dan bahkan sekarang permusuhan di antara mereka tetap ada. ”

“Cerita itu membuatku muak. Jadi keluarga Suun adalah klan orang yang tidak berguna, lalu? ”

“Yah, paling tidak, sepertinya garis keturunan kepala keluarga tidak bisa menghasilkan laki-laki yang layak menjadi manusia,” gumam Ai Fa, ekspresi dan nadanya tidak berubah. “Dan kemudian dua tahun yang lalu, setelah pertengkaran saya dengan Diga Suun dimulai, kepala klan Ruu, Donda Ruu, datang dan meminta saya untuk menikah dengan keluarganya.”

“M-Menikah …?”

“Dia berkata sambil tertawa bahwa jika saya melakukannya, keluarga Suun tidak akan bisa menyentuh saya, dan jika mereka mencobanya, dia akan menggiling mereka menjadi debu. Tapi ketika saya menolak tawaran itu, hubungan saya dengan keluarga Ruu juga terputus. ”

“Ah … Jadi itulah yang kamu bicarakan ketika kamu mengatakan kamu tidak ingin menjadi percikan yang memulai pertempuran di antara mereka.”

“Bahkan tanpa dukungan dari klan Ruu, aku tidak akan pergi dan menyerah pada seseorang seperti Diga Suun. Saya tidak berniat melakukan apa pun dengan salah satu pihak. ”

“Saya melihat. Aku mengerti sekarang. Jadi jika saya memberikan dukungan saya kepada keluarga Ruu saat berada di bawah perawatan Anda, itu tidak akan menjadi sesuatu yang Anda sukai. ”

Dengan itu, aku menghela nafas berat.

Ai Fa tetap berpaling, tapi bibirnya membentuk senyuman mencemooh. Seringai itu tidak seperti dia.

“Tapi meski begitu, kamu ingin membantu Rimee Ruu, bukan? Seperti itulah dirimu, Asuta. ”

“Hmm? Yah, ya … Dia sepertinya anak yang baik, dan aku juga ingin membantu neneknya mengingat nikmatnya makan juga. ”

“Itulah yang saya pikir. Dalam hal ini, lakukan sesukamu. ”

“Hah?”

“Tidak ada yang rumit. Jika Anda ingin membantu Rimee Ruu dan Jiba Ruu, putuskan saja semua hubungan dengan saya. Maka Anda hanya perlu mengandalkan keluarga Ruu. Lihat, sederhana, bukan? ”

“Apa yang kamu katakan? Aku tidak bisa pergi berganti pasangan dengan seenaknya, seperti orang nakal. ”

Aku mengangkat bahu, masih tidak bisa memahami bagaimana perasaan Ai Fa sebenarnya.

“Bukannya aku terlalu khawatir tentang itu. Ini memalukan, tapi aku akan melanjutkan dan menolak permintaan Rimee Ruu. ”

“…Mengapa?”

“Tidak peduli betapa lucunya dia seorang anak, aku baru saja bertemu Rimee Ruu, dan aku bahkan belum pernah melihat neneknya. Anda mungkin berpikir saya berhati dingin untuk itu, tetapi saya tidak bersedia mendukung mereka dengan cukup kuat sehingga itu menempatkan Anda pada posisi yang buruk. ”

“Tapi kenapa…?” Ai Fa bertanya, berbalik. Ada ekspresi syok yang membeku di wajahnya. Mau tak mau aku menyeringai pada cara dia bertingkah semakin tidak seperti dirinya yang biasanya.

“Maksudku, kamu lebih penting bagiku daripada seseorang yang baru saja aku temui dan orang asing. Ya ampun, jangan membuatku pergi dan mengatakan sesuatu yang sangat memalukan! ”

Ai Fa tidak menanggapi.

“Apa? Akan jadi masalah jika aku terlibat dengan klan Ruu, kan? ”

“Karena Anda setidaknya untuk sementara dianggap sebagai anggota klan Fa, jika Anda membantu klan Ruu, maka mungkin saja Donda Ruu akan membayar hutang itu dengan sekali lagi menawarkan agar saya menikah dengan keluarga itu. Dan jika saya menolak mereka lagi, itu seperti menyeret nama keluarga mereka melalui lumpur, yang akan benar-benar membuat saya bermusuhan. ”

“Orang tua itu benar-benar terdengar seperti menyebalkan … Ngomong-ngomong, bukankah ada pria muda yang menawan di rumah utama Ruu? Maksudku, kita sedang membicarakan tentang kakak laki-laki Rimee Ruu, kan? ” Tanyaku, setengah karena cemburu dan setengah karena keingintahuan murni.

Tanggapan yang saya dapatkan terus terang, “Saya memutuskan untuk menjalani hidup saya dengan berburu giba. Wanita mengumpulkan tumbuhan, kulit cokelat, dan hanya menunggu pria kembali ke rumah, yang tidak cocok untukku. Sebaliknya, saya berencana untuk menjalani hidup saya di hutan sebagai pemburu, dan mati di sana juga. Itu adalah keputusan yang saya buat ketika ayah saya, Gil, meninggal. ”

“Hmm … Sungguh sia-sia, jika kamu memiliki wajah yang cantik.”

Dia tidak menanggapi godaan saya. Sebaliknya, aku hanya melihat gairah yang tidak diketahui di matanya, berkedip-kedip seperti keinginan.

“Bagaimanapun juga, bukanlah hal yang perlu Anda khawatirkan. Saya akan menolak permintaan Rimee Ruu dan kami akan terus berjalan seperti biasa. Maksudku, sepertinya orang-orang dari klan Ruu tidak akan marah pada kita karena itu. ”

Rimee Ruu mengatakan sesuatu seperti, “Aku akan membujuk ayahku untuk melakukannya!” Dengan kata lain, semua ini adalah idenya sendiri, dan anggota keluarganya yang lain kemungkinan besar akan menentang gagasan mencari bantuan dari orang luar yang mencurigakan.

“Mengapa…? Jika Anda baru saja memutuskan hubungan dengan saya, Anda akan dapat melakukan apa yang Anda suka. Jadi, mengapa Anda tidak melakukannya? Dan itu akan jauh lebih diinginkan bagimu untuk mengandalkan klan Ruu daripada seorang penyendiri sepertiku. ”

“Itu tidak akan diinginkan sama sekali. Kamu telah membantuku begitu banyak, jadi aku bahkan tidak tahan membayangkan meninggalkanmu seperti ini untuk kabur dengan beberapa orang asing. Hei … Kamu sudah bertingkah aneh untuk sementara waktu sekarang, bukan? Sebenarnya apa yang kamu ingin aku lakukan? ”

Ai Fa tidak menjawabku. Jadi saya berdiri, dan menjatuhkan diri kembali tepat di depannya. Meski nyala api masih menyala di matanya, Ai Fa menunduk.

“Ai Fa… Jika aku hanyalah beban bagimu dan kamu ingin aku pergi dari sini dan sekarang, maka itulah yang harus aku lakukan. Tapi tidak seperti itu, bukan? Jika ya, maka Anda bisa keluar dan berkata begitu. ”

“…”

“Saya tidak mengerti, jadi tolong beritahu saya apa yang Anda pikirkan. Saya ingin mendengarnya dengan kata-kata Anda sendiri. Saya akan mendasarkan tindakan saya pada apa yang paling Anda ingin saya lakukan. ”

Ai Fa perlahan mengangkat wajahnya, dan menatap lurus ke arahku. Dengan nyala api yang kuat masih di dalamnya … matanya mulai berair sedikit.

“Sudah dua tahun sejak ayahku, Gil Fa, meninggal,” bisiknya dengan bibir berwarna bunga sakura. “Sampai saat itu, ayahku dan aku cukup dekat dengan Rimee Ruu. Kami tidak memiliki hubungan resmi dengan klan Ruu, tapi saya telah bertemu Jiba Ruu, yang menyayangi cucunya, berkali-kali sejak saya masih sangat kecil. ”

“Begitu …” jawabku, hatiku hancur saat melihat matanya basah oleh air mata.

Ai Fa mengerutkan alisnya, terlihat sedikit sedih.

“Saya tidak ingin menjalin hubungan dengan keluarga Ruu. Tapi meski begitu … Akan menyakitkan bagiku melihat Rimee Ruu dan Jiba Ruu menderita. ”

“Lalu … Apakah kamu ingin aku memutuskan semua hubungan denganmu, dan kemudian membantu Rimee Ruu dan mereka sebagai seseorang yang sama sekali tidak berhubungan?”

Begitu aku mengatakan itu, aku dicengkeram kerahnya. Matanya yang seperti api biru memelototiku, hampir seolah-olah sedang memakanku. Dan kemudian … Air mata yang telah menggenang di mata itu mulai mengalir tanpa suara di pipinya yang halus.

“Aku …” dia memulai, suaranya bergetar sedikit. “… Saya tidak tahu apa yang saya inginkan.”

Kenapa dia tidak tahu? Jika aku memutuskan hubungan dengannya, maka Rimee dan Jiba Ruu akan terselamatkan. Jika dia ingin memberi mereka dukungan dari bayang-bayang tanpa terlibat langsung dengan keluarga Ruu, maka itu adalah satu-satunya pilihan. Tapi…

Jari-jari Ai Fa masih mencengkeram kerah bajuku. Seolah-olah dia khawatir jika dia melepaskan, aku akan bangun dan menghilang.

“Begitu,” kataku, meletakkan tanganku di bahu Ai Fa.

Aku bisa merasakan kehangatan keluar dari bahunya yang mulus dan terbuka … dan juga cara mereka gemetar sedikit. Tanpa berpikir, aku menariknya lebih dekat. Tubuh kurus Ai Fa jatuh ke dadaku, tidak memberikan perlawanan apapun.

“Jika kamu tidak tahu, maka tidak ada yang membantunya. Maksud saya, saya sendiri tidak terlalu yakin dengan jalan terbaik. ”

Bau Ai Fa yang sangat kucintai dengan lembut menggelitik hidungku. Saat aroma itu memenuhi hati saya, saya diam-diam menyadari.

“Tapi saya tahu dengan jelas apa yang paling saya inginkan. Jika Anda tidak memberi tahu saya cara melanjutkan, apakah tidak apa-apa jika saya memilih apa yang harus dilakukan? ”

Ai Fa tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Saya ingin membantu Rimee Ruu. Namun, saya juga tidak ingin meninggalkan Anda. Jadi sebagai freeloader rumah tangga Anda, saya ingin secara adil dan terbuka membantu orang-orang yang Anda sayangi, “kataku, menepuk lembut rambut pirang Ai Fa yang telah dirapikan secara rumit. “Siapa yang peduli dengan permusuhan antara klan Suun dan Ruu? Maksud saya, apakah Anda benar-benar harus meninggalkan orang yang Anda sayangi karena dendam yang begitu bodoh? Serahkan saja masalah berat masa depan pemukiman pada orang-orang tua yang berkabut, karena bagaimanapun itu adalah tanggung jawab mereka. Tidak benar mengubur perasaanmu sendiri atas hal seperti itu. ”

“…”

“Aku akan menyelamatkan mereka. Seolah-olah aku peduli dengan apa yang akan dikatakan ayah Rimee Ruu tentang itu. Dan jika dia mulai mengganggumu tentang pernikahan lagi, katakan padanya untuk membawakanmu pria yang lebih enak dari giba mana pun dulu! ”

Ai Fa tidak menanggapi apa yang saya katakan. Dia terus menempel di kerah bajuku saat air matanya mengalir ke kausku.