Bab 3: Seorang Chef Trainee di Dunia Lain

1

“Mungkin Anda adalah perwujudan dari malapetaka itu sendiri, atau semacamnya …”

Pada saat Ai Fa menggumamkan itu, dia telah merapikan rambutnya, mengenakan pakaian biasa, dan dengan gagah membuka jubah bulunya di atas bahunya.

“Mungkin ini suatu kehormatan yang terlalu besar untuk diminta oleh seseorang yang sangat rendah seperti saya, tetapi bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud?”

“Biasanya, ular madarama raksasa tidak akan pernah muncul di kaki gunung, tapi ada yang tersapu ke hilir, dan kemudian kami diserang oleh seekor giba yang berkeliaran di hutan bahkan sebelum matahari mencapai puncaknya. Sepertinya tidak ada hal baik yang terjadi saat Anda ada. ”

Hmph, begitu …

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya juga telah melihat tubuh telanjangnya yang tidak menikah. Saya ingin mengungkit hal itu, tetapi mengingat hidup saya baru saja diselamatkan, saya berpikir lebih baik.

Dan ternyata, itu adalah keputusan yang tepat untuk dibuat. Lagipula, ketika aku malah mengangguk dalam diam, Ai Fa membuat wajah seperti dia menyesali apa yang baru saja dia katakan.

“… Tetap saja, meskipun situasinya sama sekali tidak terduga, itu adalah kesalahanku karena lengah dan tidak memperhatikan madarama. Dan Anda akhirnya menyelamatkan saya setelahnya, jadi setidaknya untuk itu, Anda memiliki rasa terima kasih saya. ”

Setelah itu dia mengalihkan pandangannya sedikit, lalu menatapku dengan mata yang sedikit menengadah dan dengan sia-sia gelisah dengan kalungnya, sebelum akhirnya bergumam, “Terima kasih …” begitu pelan sehingga itu hampir tidak dalam jangkauan yang bisa didengar untuk manusia. .

Dia hampir tampak seperti anak kecil, entah bagaimana.

Saat jantungku berdegup kencang tanpa alasan sama sekali, aku memaksakan suara bodoh, “Ah, tidak, itu bukan apa-apa … Dan maksudku, aku bahkan tidak menyadari ada giba yang sedekat itu denganku. Maksudku, kamu menyelamatkan hidupku, jadi … Terima kasih. ”

Selain itu, saya merasa hampir semuanya telah dimaafkan berkat suasana hati Ai Fa yang pulih.

Jika Ai Fa telah dihancurkan sampai mati oleh ular besar itu … Memikirkannya saja membuatku ingin terjungkal dan mati.

“Nah, terlepas dari keadaan yang mengarah ke sana, kita punya giba di sini. Bukankah kita harus menghabisinya saat dia masih baik dan segar? ”

Giba yang kepalanya diterobos oleh Ai Fa masih bergerak-gerak di kakiku.

Itu cukup kecil dibandingkan dengan giba yang saya temui kemarin, tapi dari pandangan mata saya masih mengatakan itu sekitar 150 sentimeter dan 70 kilogram. Dan tanduk serta taringnya masih sangat mengesankan. Itu pasti sesuatu, bisa menjatuhkan hewan yang tampak kokoh dengan satu pukulan …

“Baik. Kalau begitu, pertama potong kakinya, ”kata Ai Fa sambil memegang pedangnya.

“Tunggu sebentar!” Aku berteriak. “Pertumpahan darah harus dilakukan sebelum pembedahan, kan? Mengapa Anda akan memotongnya menjadi sedikit di awal? ”

“Pertumpahan darah …? Apa itu?”

“Apa?! Anda bahkan belum pernah melakukannya sebelumnya? Wajar jika dagingnya memiliki bau yang sangat menyengat! ” Aku berteriak. Ai Fa, sementara itu, hanya menatapku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Tetap saja, saya suka tatapan kosong itu … Tapi ini adalah masalah yang cukup serius bagi orang-orang di tepi hutan.

“Sekarang dengar, saat daging berbau busuk, itu berasal dari darah. Jika Anda melakukan pertumpahan darah di atasnya, bahkan daging giba seharusnya tidak terlalu berbau, kan? ”

“… Aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan. Darah mengalir sesuka hati, bukan? ”

“Sudah kubilang, kamu tidak bisa berhenti begitu saja … Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk membicarakan hal ini dengan santai! Ini akan terlambat setelah jantung giba berhenti. Oke, saya akan menjelaskan semuanya nanti, tapi untuk saat ini pinjamkan saja saya pisau kecil. ”

Ai Fa memberiku pisau dengan ekspresi ragu di wajahnya, lalu aku mencondongkan tubuh ke punggung giba.

e𝐧um𝗮.i𝓭

Sekarang, saya mungkin telah membicarakan pertandingan besar, tetapi saya sebenarnya hanya pernah melihat anggota klub berburu melakukan pertumpahan darah. Ditambah tidak ada jaminan bahwa giba dan babi hutan memiliki cara kerja yang sama, jadi sangat tergantung pada keberuntungan apakah ini akan berhasil atau tidak.

Jantung dan pembuluh darah babi hutan harus kira-kira berada di tempat yang sama dengan manusia.

Aku membungkuk di atas tubuh besar giba, mengingat kembali kata-kata pemburu itu.

Aku meletakkan ujungnya di tempat leher tebal giba bertemu dengan tubuhnya, lalu menusuknya dengan satu gerakan menusuk.

Dan kemudian … hampir tidak ada darah yang keluar.

Apakah saya mengacaukan?

Yah, saya rasa semuanya tidak pernah semudah itu.

Dan karena tidak punya pilihan lain, aku menyelipkan pisau ke arah dadanya.

Arteri karotis, atau aorta … Pemotongan bisa dilakukan.

Aku perlahan-lahan menggerakkan ujung bilahnya ke bawah sedikit demi sedikit, berjuang dengan bulu yang kaku sepanjang waktu, sampai akhirnya, darah segar menyembur keluar. Ketika saya buru-buru mencabut pedangnya, bahkan lebih banyak cairan merah tua mengalir keluar.

Saya melakukannya … mungkin. Selama saya tidak merusak hati secara langsung, maksud saya.

“Jantung adalah organ yang membantu darah beredar ke seluruh tubuh. Jika Anda dapat memotong salah satu arteri utama yang mengarah darinya tanpa merusak jantung itu sendiri, maka Anda dapat menguras seluruh darahnya secara efektif. ”

Arteri karotis juga akan baik-baik saja, tetapi jika saya mengacaukan organ di tenggorokannya, giba bisa mati lemas dan jantungnya berhenti. Dengan kata lain, itu akan membawa risiko yang pasti.

“Sejujurnya, akan lebih baik untuk menangguhkannya dari pohon untuk ini, tapi itu akan menjadi pekerjaan yang cukup berat. Dan ini seharusnya cukup baik. ”

Karena saya tidak mendengar jawaban, saya berbalik untuk melihat, dan benar saja Ai Fa memiliki ekspresi bingung yang sama di wajahnya seperti biasanya.

“Mengapa kita perlu mengeringkan seluruh darah ketika kita hanya mengembalikan kaki kita?”

“Hah?”

“Bahkan jika kita membawa semuanya kembali, itu hanya akan menjadi buruk sebelum kita bisa memakan semuanya. Keluarga besar mungkin membawa kembali seluruh giba untuk dikupas, tetapi sebagian besar orang hanya mengambil kaki belakang. ”

“Itu sangat sia-sia! Kamu benar-benar hanya membuang pesta seperti ini dan pergi kembali? ”

“Jika kita meninggalkannya di hutan, maka mundt dan hewan lainnya akan memakan mayatnya dan membersihkan semuanya dengan baik. Dan selain itu, membiarkan makanan rusak tanpa memakannya adalah dosa. ”

“Ah, begitu. Nah, kalau begitu, itu bukan masalah. Tetapi mengapa Anda membawa kaki kembali? Daging paha tidak buruk, tapi ada banyak potongan yang lebih enak. ”

“Itu tidak benar sama sekali. Daging giba semuanya bau, tapi bagian yang paling sedikit bau adalah kaki belakangnya. ”

e𝐧um𝗮.i𝓭

Oh, jadi begitu. Saya kira jika Anda tidak tahu cara mengeluarkan darah, maka bagian di dalam batang tubuh mungkin benar-benar memiliki bau yang lebih buruk daripada kaki. Dan ketika Anda memotong kaki Anda akan memotong arteri juga, yang akan mengeluarkan banyak darah.

Tetap saja, hampir terasa seperti mereka menunda-nunda di sini, berburu giba selama 80 tahun tetapi tidak pernah menemukan ide pertumpahan darah. Saat daging terasa tidak enak, Anda harus terus belajar dan bereksperimen hingga Anda bisa membuatnya lebih enak. Kerakusan itulah yang mendorong perkembangan budaya kuliner umat manusia yang hebat!

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, aliran darah akhirnya terhenti. Giba yang sebelumnya gemetar juga akhirnya menghentikan semua gerakannya.

Dengan kata lain, dia sudah mati.

Beristirahatlah dengan damai, saya berdoa dalam hati.

Kemudian, saat saya dengan hati-hati membersihkan rumput, kotoran, dan kotoran yang mengotori bulu giba menggunakan air sungai, saya berbalik dan melihat kembali pada Ai Fa.

“Baik. Sekarang untuk langkah selanjutnya … Hei, apakah tidak apa-apa jika aku terus maju dan dengan keras kepala bersikeras bahwa kita membawa semuanya kembali bersama kita? ”

“Lakukan sesukamu. Selama tanduk dan gadingnya masih utuh, saya tidak keberatan, ”jawab Ai Fa dengan mengangkat bahu dan ekspresi rumit di wajahnya yang membuatnya sulit untuk mengatakan apakah dia apatis atau tertarik.

Setelah meliriknya ke samping, aku menusukkan pisaunya ke tubuh giba. Benda ini sepertinya memiliki potongan yang jauh lebih baik daripada pisau yang aku gunakan di kamp pertanian, jadi aku harus berhati-hati agar tidak memotong terlalu dalam saat aku membuka perut binatang itu.

Apa yang saya tangani sekarang adalah pengangkatan jeroan.

Ini bukanlah tugas yang sulit, tetapi ada satu hal yang membutuhkan perhatian khusus: Memastikan untuk tidak merusak usus besar, kandung empedu, kandung kemih, dan sejenisnya, karena semuanya memiliki bau yang menyengat. Jika itu ditransfer ke dalam daging itu sendiri, maka pertumpahan darah akan menjadi sia-sia.

Saya memasukkan ujung bilah ke diafragma, lalu mulai mencabut semua jenis organ.

Yang pertama adalah usus kecil, lalu usus besar. Selanjutnya adalah perut. Kemudian hati, pankreas, paru-paru, dan jantung.

Sebenarnya menyenangkan, memilih mereka satu demi satu.

Rupanya giba sebenarnya tidak dibangun secara berbeda dari babi hutan.

Rintangan terakhir menunggu saya di dasar rongga perut yang hampir kosong: kandung kemih. Saya harus sangat, sangat berhati-hati agar tidak meledak …

Hm …?

Masih ada beberapa jenis organ yang tidak saya kenali tertinggal di bawahnya. Apakah itu sesuatu yang unik dari giba? Bagaimanapun, saya melanjutkan dan dengan hati-hati menghapusnya juga.

Dua benda elips yang besar itu terletak bersebelahan, dan terasa cukup kokoh.

…Ah.

Ini testis, bukan?

Babi hutan yang saya persiapkan di masa lalu adalah betina, jadi tentu saja tidak ada ini.

Dengan sangat hormat, saya menempatkannya di atas batu juga.

Dengan itu, saya telah selesai mengeluarkan isi perutnya.

Secara alami, ketika saya berbalik, Ai Fa masih memiliki ekspresi kosong yang sama.

“Ini seperti saya sedang menonton salah satu dukun yang pernah saya dengar menceritakan melakukan ritual. Apakah benar-benar perlu melakukan semua itu hanya untuk makan daging? ”

“Ini. Tetap saja, tidak mungkin menangani sisanya di sini, cukup yakin. Kita harus membawanya sampai ke rumah, tapi … bagaimana caranya? ”

Ai Fa menghela nafas sedikit lalu berkata “tunggu sebentar” sebelum menghilang ke dalam hutan.

Sementara itu, saya juga menggunakan air dari sungai untuk membersihkan rongga dada giba yang kosong.

Untungnya, kutu sepertinya tidak ada di dunia ini. Jika mereka melakukannya, maka mereka pasti tidak akan membuang waktu untuk melompat dari mayat giba yang dingin ke kehangatan tubuhku.

“Sini. Seharusnya ini baik-baik saja, bukan? ”

Ai Fa telah kembali dalam waktu kurang dari lima menit, memegang tiang kayu yang kira-kira sepanjang saya tingginya. Itu memiliki warna hitam pekat yang aneh padanya, dan meskipun aku bisa melihat titik-titik di mana cabang-cabang telah dicabut dengan jelas, itu adalah tiang yang lurus sempurna. Kurasa itu setebal pergelangan tanganku juga.

“Ini dari pohon grigee. Mereka kuat, jadi tidak akan mudah pecah. ”

“Uh huh. Jadi apa yang kita lakukan dengan itu? ”

Ai Fa diam-diam membungkuk di atas giba, lalu mengeluarkan beberapa tali kulit dari jubahnya dan mulai mengikat anggota tubuhnya ke tiang grigee.

“Saya melihat! Jadi kamu terbiasa melakukan ini, ya? ”

“Saya baru saja belajar dari mengamati orang lain. Beginilah cara pria dari keluarga besar membawa pulang seluruh giba untuk dikulitinya. ”

“Hah. Tapi Anda tidak mengupas kulitnya? Tapi jubahmu dari giba, bukan? ”

“Dibutuhkan banyak orang untuk mengupas kulit, dan selain itu, itu pekerjaan wanita.”

Saya yakin fakta bahwa saya sedang berpikir tetapi Anda seorang wanita jelas tertulis di wajah saya. Maksudku, meski aku tidak mengatakan apa-apa, Ai Fa masih memberiku cemberut yang tampak kesal.

e𝐧um𝗮.i𝓭

“Ada kemungkinan untuk mempersembahkan gading untuk membeli kulit. Itu berarti lebih efisien menggunakan waktu yang dibutuhkan untuk menguliti kulit bulu untuk berburu, karena jika saya gagal melakukannya, saya akan mati kelaparan. Dan terlepas dari … Aku tidak punya keluarga lagi untuk melakukannya. Apakah Anda punya masalah dengan itu? ”

“Tentu saja tidak. Hanya saja … Kupikir jika kamu mengatakan bahwa menguliti kulit adalah pekerjaan wanita, lalu apakah itu berarti berburu giba adalah pekerjaan pria? ”

“Tentu saja. Tidak ada wanita yang berburu giba. ”

“T-Tapi kamu seorang wanita, bukan?”

Aku akhirnya membuka mulut besarku.

Ai Fa membuang muka dengan terengah-engah, lalu mulai mengikat kaki depannya.

“Saya kepala keluarga Fa sebelum saya seorang wanita. Ayah saya mengajari saya cara berburu giba untuk bertahan hidup, jadi tidak ada ketidaknyamanan bagi saya. ”

“Saya melihat.”

Tetap saja, apa yang dipikirkan ayah Ai Fa, mengajari putrinya menjadi ahli pemburu giba? Dia belum diisolasi dari sisa pemukiman sampai setelah kematiannya, karena dia telah mendapatkan permusuhan dari Diga Suun. Akibatnya dia tidak bisa bergantung pada orang lain dan harus bertahan hidup sendirian. Teknik yang diajarkan ayahnya telah menyelamatkannya dari keadaan sulit itu, tetapi tidak mungkin dia bisa meramalkan bahwa putrinya akan diisolasi setelah kematiannya.

Tunggu … Ini bukanlah sesuatu yang harus kupikirkan dengan keras.

Maksudku, popsku telah memasukkan teknik memasaknya ke kepalaku sejak aku masih kecil. Dan kemudian dia menyuruhku keluar dan mencari sesuatu yang lebih kusukai daripada memasak.

Mungkin begitulah ayah.

Tetap saja, meski begitu …

Tidak seperti saya, Ai Fa tidak diberi pilihan. Satu-satunya pilihannya adalah hidup seperti laki-laki, dengan berburu giba. Meskipun dia wanita yang cantik dan baik hati …

“Ada apa dengan ekspresi aneh di wajahmu itu?” Ai Fa bertanya, tiba-tiba berdiri. Ada kobaran api yang menyala di matanya yang seperti kucing liar, dan wajahnya yang cokelat tua hanya memiliki sedikit warna merah. “Sekarang dengarkan di sini. Anda melakukan tabu. Biasanya seseorang di posisi Anda bahkan tidak akan bisa mengeluh jika salah satu bola matanya diambil. Tapi Anda menyelamatkan saya dari serangan itu, jadi saya mengabaikan masalah ini. Tetapi jika saya berubah pikiran, saya bisa memberikan pengalaman menyakitkan yang nyata kapan pun saya mau. ”

“Hah?” Aku bertanya dengan memiringkan kepalaku, dan kemudian aku menjadi panik serius. “A-aku tidak membayangkanmu telanjang atau apa pun! Hanya untuk apa kau menganggapku ?! Dan hei, kamu baru saja membuatku mengingat pemandangan itu meskipun aku telah menyimpannya di kotak harta karun dalam ingatanku! ”

“Diam! Kau membuatku berpikir aku harus menghilangkan lidahmu sebelum salah satu bola matamu! ”

“Ugh, ini bodoh, jadi kita sudah berhenti! Ayo, kita semua sudah siap kan? Jadi ayo cepat dan gendong orang ini! ”

Mencoba melarikan diri dari amukan Ai Fa, aku mencondongkan tubuh ke arah kepala giba. Ketika saya melakukan itu, saya melihat tumpukan jeroan yang saya tinggalkan. “Saya benar-benar ingin membawa ini kembali untuk mencoba memasak juga. Tetapi mengingat tingkat keahlian saya dan fakta bahwa saya bahkan tidak memiliki lemari es, hal itu tidak mungkin dilakukan. ”

“Apakah kamu benar-benar serius?”

“Tentu saja. Aku memikirkan setiap bagian dari giba tapi tangisannya mungkin bisa dimakan. ”

Orang-orang cenderung mengatakan hal-hal seperti itu tentang babi daripada babi hutan, tapi apa pun.

Ketika saya pergi dan meletakkan ujung tiang di bahu saya, saya merasakan beban yang luar biasa menekan saya. Ya, pria ini pasti dalam kisaran 70 kilo.

“Jika aku melihatmu merengek, aku akan meninggalkanmu saat itu juga dan kembali sendiri.”

Tiba-tiba tiang itu terangkat di belakang, menurunkan sedikit beban di pundak saya.

“Aku akan bekerja keras demi makan malam yang enak. Dan hei, Anda baru saja mengalami cobaan yang mengerikan itu, jadi apakah Anda benar-benar baik-baik saja? ”

“Tenang, kamu! Jangan membicarakan momen itu lagi! ”

Astaga. Apakah kejadian itu telah menyebabkan kerusakan yang lebih besar pada harga diri Ai Fa daripada yang saya duga? Yah, bahkan jika dia adalah seorang pemburu giba yang berpikiran kuat, dia tetaplah seorang wanita muda. Bahkan jika bukan karena tabu, masih sangat wajar untuk merasa malu.

Tapi bagaimanapun, daging asli dari menyiapkan makan malam yang layak masih terbentang di depanku.

“Baiklah, ayo berangkat! Aku pasti akan membuat makan malam yang cukup enak untuk menebus usahanya, jadi aku mengandalkanmu! ”

2

Beberapa jam kemudian, kami tiba kembali di rumah Ai Fa.

“Baik! Baiklah, mari kita mulai! ” Aku berteriak, mayat giba yang besar terbaring di depanku.

“Lakukan sesukamu,” gumam Ai Fa dengan nada kesal, kakinya bersilang dan punggungnya bersandar ke dinding. Dia sebenarnya mungkin hanya lelah daripada sangat kesal. Heck, saya sendiri merasa sangat lelah.

Hanya menyeret giba sepanjang jalan kembali dari tepi sungai adalah pekerjaan yang berat, tapi setelah itu kami juga harus memutar balik dan kembali ke tujuan awal kami mengumpulkan daun pico dan kayu bakar. Untungnya tidak ada insiden kali ini, tetapi pada saat kami selesai, matahari hampir mencapai puncaknya. Dengan kata lain, kami bekerja sepanjang waktu dari dini hari hingga hampir tengah hari, tidak termasuk “istirahat” kami untuk pertarungan maut dengan ular madarama raksasa.

Karena waktu siang telah disisihkan untuk berburu giba, kami tiba-tiba mendapati diri kami memiliki celah dalam jadwal kami. Jadi, saya melanjutkan dan mulai mempersiapkan giba.

Aku memegang pisau yang dipinjamkan Ai Fa kepadaku, meliriknya saat aku melakukannya. Setelah menyalakan kompor atas permintaan saya, pekerjaannya selesai, jadi dia hanya menjatuhkan diri dan mulai mengunyah dendengnya, tampak seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang saya lakukan.

Saya sudah melakukan pertumpahan darah dan pengangkatan organ, jadi tentu saja langkah selanjutnya adalah menguliti benda itu.

Ada pintu geser rusak yang disimpan di ruang penyimpanan, jadi saya menggunakannya sebagai meja kerja saya. Saya tidak dapat menemukan meja atau semacamnya, jadi saya harus bekerja di bawah, tetapi tidak ada yang bisa membantu. Aku membalikkan tubuh giba ke atas, lalu meletakkan beberapa kayu yang telah aku persiapkan sebelumnya di kedua sisi untuk menahannya di tempatnya.

Saya akan mulai dengan kaki belakang.

Saya memotong satu garis di sekitar pergelangan kakinya, di bawah kuku yang keras. Kemudian saya menarik pedang saya dari bagian dalam kakinya ke perutnya. Akhirnya, saya menyelipkan ujung pisau di antara kulit dan daging dan mulai mengupasnya kembali.

Hmm, pasti berlemak. Area antara kulit dan daging benar-benar padat. Itu pasti sekitar lima sentimeter …

Itu pasti hal yang baik dalam hal makanan, tetapi itu pasti membuat seluruh proses ini lebih sulit. Dengan daging tanpa lemak seperti daging rusa, Anda bisa memisahkan daging dari kulitnya dalam waktu singkat.

e𝐧um𝗮.i𝓭

Yah, itu semua demi santapan yang enak. Aku memiringkan ujung bilahnya, berhati-hati agar tidak membuat lubang di kulitnya sambil juga mencoba menyisakan lemak pada daging sebanyak mungkin, lalu menarik kulitnya dengan kuat.

Tak lama kemudian, kedua kakinya benar-benar terbuka. Mereka berdiri tegak, terpisah dari kulit luar, terbungkus lapisan lemak putih murni. Itu benar-benar dibuat untuk pemandangan yang sangat nyata.

Pada saat itu, pisaunya menjadi sangat tumpul karena semua lemak yang menempel padanya. Air di panci sudah mendidih dengan baik, jadi saya cukup mencelupkan pisau ke dalam untuk mencucinya sampai bersih.

Inilah alasan mengapa tidak mungkin mengupas kulit di luar.

Bagian dalam rumah sudah dipenuhi bau darah dan daging.

Bagaimanapun, saya menyeka pisau pada kain yang saya peroleh dari Ai Fa, lalu langsung kembali bekerja.

Dengan menggunakan prosedur yang persis sama, saya juga mulai mengupas kaki depan.

Sekarang, ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena satu jam telah berlalu dari titik ini. Tetap saja, ini masih tahap awal proses. Sekarang setelah semua kaki selesai, saya akhirnya sampai ke batang tubuh.

Saya sudah mengiris perutnya dengan bagus dan terbuka lebar, sehingga menjadi titik awal yang sempurna.

Inti dasar dari prosesnya sama seperti pada kaki. Dengan kata lain, saya menempatkan bilah di antara kulit dan daging, lalu mengupasnya kembali saat memotong. Batangnya tidak membuat permukaan rata yang bagus, jadi menarik kembali kulit saat saya bekerja terbukti cukup sulit. Ditambah jari-jariku terus tergelincir, karena aku tidak bisa menggenggamnya dengan baik.

Untuk mengatasinya, saya pergi ke depan dan membuka lubang di tepi kulit, lalu memasukkan jari saya ke dalamnya. Itu adalah kulit yang sangat tebal, jadi biarpun aku menarik dengan kekuatan penuh, itu tidak akan mudah robek. Dan selain itu, bahkan jika itu robek, saya bisa saja membuka lubang di tempat lain.

Saya juga sering perlu mencuci pisau, tapi saya terus mencabik-cabik kulitnya. Akibatnya, saya benar-benar berkeringat saat saya selesai dengan bagian kanan giba. Menurut perkiraan saya, sudah sekitar dua setengah jam. Namun, cahaya yang masuk melalui jendela masih cukup terang.

“Fiuh. Sepertinya sudah waktunya untuk istirahat. ”

Aku meletakkan pisau di dekat kepala giba, lalu menjatuhkan diri ke lantai. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku berbalik dan menghadap tuan rumah … Ya, Ai Fa masih memiliki ekspresi kosong di wajahnya, tidak mengejutkan.

Itu benar-benar menghangatkan hatiku, cara matanya yang kecil seperti anak kecil melebar. Mungkin itu karena ekspresi defaultnya adalah tatapan tajam, tapi perbedaannya sangat mencolok.

“… Kamu agak terampil dengan tanganmu, Asuta.”

“Ya. Hanya dalam hal memasak. ”

“Kamu juga cukup serius tentang itu.”

“Baik. Tapi sekali lagi, itu juga hanya dalam hal memasak. ”

“Kamu masih bisa memanaskan dan memakan daging giba, meski tanpa harus melalui semua kerepotan ini. Mengapa Anda begitu serius melakukan pekerjaan yang tidak perlu seperti itu? ”

Saya tidak cukup picik untuk merusak suasana hati, jadi saya memberikan tanggapan non-agresif yang bagus, “Saya hanya suka makan makanan enak dan memberikannya kepada orang lain.”

Selain itu, saya ingin dia menilai apakah semua pekerjaan saya sia-sia setelah dia mencicipinya.

“Baik! Kembali bekerja!”

Selama jeda itu, masalah tertentu muncul di benak saya. Artinya, ada sesuatu yang perlu saya jaga sebelum saya mulai menangani sisi kiri: Saya harus memotong leher.

Ada berbagai macam organ di leher dan kepala, seperti mata, mulut, dan hidung.

Itulah mengapa lebih mudah untuk hanya memotong leher di awal dan menanganinya secara terpisah.

Dengan pemikiran itu, saya mulai bekerja untuk memenggal kepala.

Saat aku menusukkan pisaunya ke bawah rahang bawahnya, aku melihat ke arah giba dengan tengkoraknya yang hancur dan ekspresi menyedihkan di wajahnya dan berpikir, Jangan khawatir, aku akan membuatmu enak dan enak.

Rigor mortis sudah mulai terjadi, jadi rasanya sedikit lebih keras daripada saat saya melakukan pertumpahan darah. Ditambah lagi, ketika saya membelahnya, cukup banyak darah mengalir keluar.

Nah, begitulah keadaannya. Bukannya pertumpahan darah menghilangkan setiap tetes darah terakhir di tubuh, dan selain itu, aku hanyalah seorang amatir. Saya hanyalah seorang chef trainee yang dengan takut-takut mengandalkan pengetahuan dari tiga tahun lalu.

Saya hanya pernah membedah babi hutan sekali. Alat saya satu-satunya di tangan saya adalah satu pisau berburu. Saya hanyalah seorang koki dalam pelatihan tanpa banyak ruang kerja yang layak, malah terjebak di tanah ketika saya berjuang untuk memotong kepala dari mayat ini.

Saya yakin siapa pun kecuali Ai Fa tidak akan bisa menahan diri untuk tidak tertawa.

Meski begitu, saya tidak bisa tidak menikmati diri saya sendiri.

Maksud saya, hanya pengalaman dikelilingi oleh bau darah hewan dan keringat saya sendiri!

Saya kira pernyataan itu mungkin jenis hal yang membuat saya salah mengira seseorang dengan minat yang agak aneh. Tapi psikopat yang membedah hewan untuk bersenang-senang daripada makanan lebih rendah daripada kotoran.

Saya hanya suka memasak.

Seingatku, aku memandang dengan kagum pada punggung orang tuaku, dan saat aku masuk sekolah dasar, aku sudah membantu di sekitar toko. Mungkin saya tidak benar-benar memilih jalan itu atas kemauan saya sendiri, dan saya hanya bergerak di sepanjang rel yang telah diatur untuk saya. Meski begitu, saya tidak terlalu puas dengan keadaan yang ada.

Ditambah lagi, pop saya selalu menyuruh saya untuk terus mencari sesuatu yang saya nikmati bahkan lebih dari memasak. Kemudian dia menambahkan sambil tertawa bahwa jika saya tidak menemukan apa-apa, saya bisa menyerah begitu saja dan mengambil alih toko. Saya pikir itu mungkin bagian dari alasan dia menyuruh saya pergi ke sekolah menengah juga.

Tapi meski begitu, setiap hari dalam hidupku hanya memasak.

Memasak sangat menyenangkan, jadi mengapa saya harus berusaha keras untuk mencari hal lain untuk dilakukan dalam hidup saya? Saya tidak pernah bisa melihat kebutuhannya, sungguh.

e𝐧um𝗮.i𝓭

Tujuan saya adalah suatu hari nanti membuat hidangan yang akan membuat orang tua saya ooh dan aah, dan itu akhirnya menjadi semua yang saya pikirkan.

Saya hanya suka memasak.

“Fiuh. Ini pasti melelahkan … ”

Setelah setengah jalan memutuskan leher, saya mengambil secangkir air dari kendi. Bahkan tidak dingin atau apa pun, tapi berkat betapa panas dan berkeringatnya aku, rasanya sangat lezat.

Sekarang, kembali bekerja.

Bagian belakang pisau itu bergerigi seperti gergaji, mungkin demi memotong tanduk dan taring, jadi saya pergi ke depan dan menggunakannya untuk memotong tulang leher.

Ketika saya akhirnya selesai membuat jalan saya melalui sisanya, seluruh kepala jatuh dengan bunyi thunk dan berguling di sepanjang bagian atas pintu geser.

Setelah memikirkannya sebentar, saya memutuskan untuk mengupas kulit kembali jika perlu di kepala, karena saya baru saja mengiris daging di sekitar leher dan pipi. Pasti ada bagian lain yang bisa dimakan, dan lidah serta sejenisnya pasti memiliki daya tarik yang kuat bagi mereka. Namun meski begitu, ada batasan pada kemampuanku saat ini. Kalau saja para pemburu mengajariku sedikit lebih teliti …

Setelah itu, saya mengupas kulit bagian kiri, lalu membalik giba di sisinya dan mulai mengerjakan sisa kulit di punggungnya. Dan dengan itu, saya akhirnya selesai menguliti binatang besar itu.

Ada beberapa lubang yang tersisa di sana-sini, tetapi saya berhasil memotongnya sebagai satu kulit bulu yang terhubung dari leher ke bawah. Benda itu berasal dari binatang berukuran panjang 150 sentimeter, kelas 70 kilo, jadi ketika semuanya ditata, itu membuat pemandangan yang cukup mengesankan.

Tubuh, sementara itu, masih berlumuran lemak, membuat seikat daging yang putih bersih berkilau seluruhnya. Seikat daging yang indah dan besar yang kehilangan kepalanya. Itu sudah mencapai titik di mana akan sulit untuk mengatakan dari hewan apa itu jika Anda belum tahu.

Cukup menakjubkan hanya untuk dilihat, tetapi saya tidak punya waktu untuk hanya berdiri dan menatap. Bagaimanapun, saya akhirnya berada di kandang sendiri.

Sekarang setelah saya selesai mengulitinya, tugas terakhir saya yang tersisa adalah benar-benar memisahkannya.

Aku mulai dengan memutar tubuh giba yang sekarang telanjang bulat menghadap ke atas sekali lagi, lalu menancapkan pisaunya ke sendi pinggul. Memotong antara paha dan kaki belakang memungkinkan saya untuk memutar sendi ke belakang. Itu membuat semacam suara robekan yang tumpul, dan ujung tulang paha akhirnya mencuat keluar dari panggul. Tulang yang halus dan terbuka adalah warna putih yang indah.

Selanjutnya, saya memotong otot dan tendon yang tersisa, memutarnya ke belakang lagi, lalu mulai mengoyak dagingnya. Saya menjalankan bilah di sampingnya secara paralel, lalu akhirnya merobek kaki kanan belakang.

Itu pasti yang besar. Harus sekitar 10 kilogram per kaki …

Setelah saya selesai dengan kanan, saya pindah ke kiri. Kemudian setelah saya selesai dengan itu, saya menangani kaki depan.

Kaki depan tidak terhubung ke panggul atau semacamnya, jadi saya bisa memotongnya saja.

e𝐧um𝗮.i𝓭

Sekarang untuk klimaksnya!

Saya telah benar-benar lupa waktu pada saat ini, tetapi sinar matahari di luar tampak agak kekuningan. Mungkin sudah empat atau lima jam sejak saya mulai bekerja …

“… Ah, itu benar. Ai Fa, di mana gergaji Anda? ”

Meskipun sudah cukup lama sejak terakhir kali aku melihat ke arahnya, sayangnya Ai Fa masih memiliki ekspresi kosong yang sama di wajahnya. Meski dengan itu, dia tampak agak terkejut saat aku menoleh padanya, jadi tidak mungkin untuk mengetahui ekspresi seperti apa yang dia pakai sebelumnya.

“Oh, apakah kamu tertidur? Maaf membangunkanmu. ”

“Tentu saja tidak! Siapa yang tidur saat cuaca masih secerah ini ?! ”

Kenapa kamu sangat marah padaku, lalu …?

Bagaimanapun, Ai Fa berdiri dengan cemberut di wajahnya, lalu menghilang di balik tengah tiga pintu. Saya percaya itu adalah ruangan tempat dia menyimpan peralatan, kayu, dan peralatan memasak.

Ketika Ai Fa kembali, dia memegang gergaji dengan panjang sekitar 30 sentimeter. Yah, itu disimpan dalam sarung kulit jadi aku tidak tahu pasti, tapi begitu dia menariknya, memang begitu.

Lebar benda itu sekitar lima sentimeter, dan ketebalan bilahnya pasti sekitar lima milimeter. Itu sedikit lebih tebal dari mata gergaji yang kukenal, tapi bisa digunakan. Maksudku, orang-orang di tepi hutan menggunakan benda-benda ini untuk membuat rumah yang begitu indah.

“Aku berencana untuk menyelesaikannya sekarang dengan ini, jadi tunggu sebentar lagi,” kataku pada Ai Fa saat dia menyerahkannya padaku. Tentu saja, Ai Fa hanya berbalik dan memberi saya jawaban, “hmph”.

Pikiran wanita benar-benar sebuah misteri.

Bagaimanapun, saya pergi ke depan dan mensterilkan gergaji di dalam pot.

Sudah waktunya untuk klimaks dari seluruh proses pembedahan: mengirisnya ke bawah. Dengan kata lain, saya akan memotong lurus ke tengah tulang belakang. Dan tidak secara horizontal, tetapi secara vertikal. Artinya, tubuh akan terbelah dengan mulus menjadi bagian kanan dan kiri. Begitulah cara Anda mendandani bangkai.

Setelah ini selesai, sisa prosesnya akan sederhana … Atau setidaknya itulah yang dikatakan pemburu yang baik itu padaku.

Sobat, benda ini sangat besar sehingga aku benar-benar berharap aku memiliki gergaji mesin untuk digunakan untuk bagian ini … Ini tidak seperti aku bisa mendapatkan listrik untuk itu di sekitar sini. Dan selain itu, saya siap melakukan sejumlah pekerjaan fisik yang diperlukan untuk ini.

Jadi, saya pergi dan mulai bekerja.

Seperti yang diharapkan, tugas akhir ini benar-benar terbukti menjadi bagian yang paling membebani secara fisik. Tapi aku terus menggerogotinya, menyesali selama itu aku tidak bisa mengangkatnya untuk mempermudah pekerjaan.

Sejauh ujung tombak berjalan, yah, saya tidak punya keluhan. Heck, jika saya menjadi pertukangan rumah, saya mungkin tidak akan mengalami banyak masalah dengan itu. Tapi saya tidak punya hobi seperti itu, tentu saja, jadi itu terbukti menjadi tugas yang sangat sulit. Maksudku, itu benar-benar pertarungan. Bukan tugas kecil untuk secara vertikal melihat ke bawah tulang belakang yang licin karena lemak.

Kadang-kadang saya harus berhenti untuk membersihkan lemak dari mata pisau, dan saya beristirahat di sana-sini. Semua mengatakan, itu pasti sekitar satu jam kemudian saat saya selesai.

Saya mencabut tulang punggung yang terbelah dan mulai membuang tulang rusuknya satu per satu, lalu memotong hampir semua daging dari sekitar pinggul. Dengan itu, saya telah sepenuhnya memisahkan semua daging dari tulang. Dan akhirnya …

e𝐧um𝗮.i𝓭

“Saya selesai!” Aku berteriak dan ambruk di lantai, hanya untuk menembak lurus ke atas. Saya telah menyelesaikan tugas itu sendiri, tetapi itu tidak berarti saya selesai untuk hari itu. “Baiklah, sekarang aku harus cepat-cepat membuat acar di pico. Jangan biarkan daging berharga ini menjadi busuk! ”

Saya hanya meminta Ai Fa membantu saya di sini pada akhirnya, tetapi kami berhasil dengan aman menenggelamkan gumpalan daging ke dalam gunungan rempah-rempah.

Mengingat itu adalah 70 kilo giba, saya perkirakan kita seharusnya mendapatkan antara 40 dan 50 kilo daging darinya. Sejujurnya, saya merasa saya melakukannya dengan sangat baik mengingat saya hanya seorang trainee, dan semua ini di luar bidang keahlian saya.

“Maaaaan, aku terhapus! Saya merasa seperti saya bahkan tidak bisa mengangkat tangan saya! ”

Kali ini, saya membiarkan diri saya tetap di sana saat saya pingsan.

Sinar matahari yang masuk melalui jendela sekarang benar-benar berubah menjadi warna matahari terbenam.

Jadi dari tengah hari hingga matahari terbenam … Itu berarti semua ini memakan waktu sekitar enam jam atau lebih. Di balik pikiran saya yang kelelahan, saya bertanya-tanya apakah satu hari juga 24 jam di dunia ini.

“…Hei. Apa yang ingin Anda lakukan dengan semua itu? ” sebuah suara memanggil.

Saat aku menoleh untuk melihat, Ai Fa sedang berdiri dengan gagah di samping kompor.

Di atas pintu dekat kakiku, ada kulit besar terlipat menjadi dua, kepala dengan wajah dicukur di kiri dan kanan, dan segunung tulang.

“Ah, benar. Ini memalukan, tapi kurasa aku harus menyingkirkan sisanya. Apa yang biasanya Anda lakukan dengan kulit …? Meskipun Anda hanya menggunakan kakinya, Anda masih perlu mengupasnya, bukan? ”

“Mereka umumnya dibuang setelah menghilangkan lemak yang masih menempel di tubuh mereka.”

“Jadi itu dibuang begitu saja, ya? Sayang sekali. Ada rumah tangga lain yang menangani kulit, bukan? Bagaimana dengan menawarkannya kepada salah satu dari mereka? ”

“Terlibat dengan saya berarti menjadi musuh keluarga Suun. Tidak ada keluarga di sekitar sini yang sangat menginginkan pelt untuk melakukan itu. ”

“Tch. Sungguh sekelompok berpikiran sempit … Ah, kamu menggunakan lemak sebagai bahan bakar, kan? Tapi bagaimana tepatnya Anda melepaskannya? ”

Saya mencoba untuk duduk saat saya mengatakan itu, hanya untuk Ai Fa yang dengan dingin menyatakan, “Tetap di tempatmu” dan mendorong saya kembali. “Jika seseorang lelah seperti Anda mencoba membantu, itu hanya akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan. Tidur saja. ”

“Tapi…”

“Mengumpulkan lemak dan menghilangkan taring dan tanduk adalah pekerjaan saya. Tugas Anda adalah menyiapkan makan malam, jadi istirahatlah sampai saat itu. ”

Dia mungkin berbicara dengan nada yang sangat blak-blakan, tetapi saya masih sangat bersyukur mendengar kata-kata itu. Saya telah menyalahgunakan tubuh saya yang malang sejak pagi ini, jadi pada titik ini saya benar-benar telah menghabiskan setiap ons kekuatan terakhir yang saya miliki. Sejujurnya, kelopak mataku sudah terasa berat sekarang …

Bahkan tidak dapat mengingat jika saya berkata, “Kamu benar-benar baik” dengan keras atau hanya memikirkannya, saya terbawa ke alam mimpi.

3

Ketika saya bangun, saya menemukan bahwa itu gelap gulita.

Ai Fa, yang baru saja memindahkan api dari kompor ke lilin, tiba-tiba melotot tajam padaku.

“Jadi kamu akhirnya bangun, kan? Aku baru saja akan menyirammu dengan air jika kamu tidak segera bangun. ”

“Itu benar-benar jahat … Berapa jam aku keluar?”

e𝐧um𝗮.i𝓭

Ai Fa diam-diam menoleh ke belakang dan melemparkan kayu bakar segar ke dalam kompor.

Mungkin di sini, di tepi hutan, orang benar-benar tidak memiliki kebiasaan membagi waktu menjadi beberapa unit. Saat matahari terbit kamu bangun, dan saat matahari terbenam kamu bersiap-siap untuk tidur. Itu adalah aturan tidak tertulis yang ada di alam.

“Aku membuang sisa giba ke lembah, dan membersihkan pintu geser … Aku sudah cukup lapar sekarang, tentu saja.”

“Mengerti. Kalau begitu, kurasa sudah waktunya aku mulai bekerja! ”

Merasa sedikit geli melihat seberapa baik pembagian kerja ini berhasil, saya pergi ke dapur. Saya mengambil enam bawang pseudo, dan empat kentang semu, ditambah satu kaki belakang giba yang saya letakkan di atas salah satu benda yang tampak seperti daun pohon karet.

Secara alami, daging giba yang aku ambil bukanlah barang yang sudah ada di gudang, tapi berasal dari yang sudah aku siapkan sebelumnya. Biasanya akan lebih baik menggunakan daging yang lebih tua dulu, tetapi saya ingin membuat Ai Fa mengalami kesenangan memasak dan makanan yang layak secepat mungkin, jadi saya memintanya untuk mengizinkan saya melakukannya.

“Nah … Ini jatah kita untuk sayuran, kan?”

Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah arti kata “kuota” sudah cukup. Bagaimanapun, Ai Fa hanya membalas, “Jika kamu tidak makan apapun selain daging, kamu akan mati.”

Tentu saja, manusia perlu makan makanan yang seimbang agar bisa hidup sehat. Tapi meski begitu, saya masih belum tahu cara menangani sayuran ini dulu.

Nah, terserah. Untuk saat ini, saya hanya akan melakukan apa yang saya bisa.

Saya mulai dengan mencuci papan besar yang berfungsi sebagai penutup panci, lalu dengan hati-hati mengabadikan daging giba di atasnya.

Dan kemudian, aku memegang pisau Sakaki milik orang tuaku. Orang yang memegang hati dan jiwanya.

Mencengkeram gagang kayu eboni dengan erat, saya menariknya lepas dari sarung magnolia putihnya, memperlihatkan bilah baja sepanjang 20 sentimeter.

Meskipun orang tua saya telah menggunakannya selama lebih dari 20 tahun, ujung tombaknya masih lurus sempurna dan sangat tajam. Terukir di atasnya adalah satu kata, “Sakaki.”

Aku akan pergi ke depan dan meminjam ini, pops.

Aku dengan lembut, hati-hati memasukkan pisau ke dalam daging giba. Itu cukup tangguh dibandingkan dengan daging babi yang sudah tua, tetapi meskipun begitu bilahnya tetap meluncur masuk tanpa ada perlawanan.

Saya mungkin telah dibanjiri dalam kemuliaan ujung tombaknya, tetapi tangan saya tetap tenang dan tenang, mulai dengan memotong daging dari tulang.

Permukaannya dilapisi lemak putih, tapi di dalamnya ada daging paha merah yang padat. Saya pergi dengan potongan yang cukup kasar untuk memberi ruang agar bilah tidak mengenai tulang, dan kemudian saya mengikutinya dengan mengiris tipis daging.

Saya mungkin menyebutnya daging yang relatif keras, tetapi masih banyak yang segar. Itu bukan jenis hal yang bisa saya lakukan dan potong super tipis langsung dari kelelawar, dan dengan keahlian saya 7-8 milimeter adalah sebaik yang saya bisa harapkan, tapi untungnya itu adalah ketebalan yang tepat untuk sup.

Setelah mengiris sekitar 500 gram, saya meninggalkan sisanya sebagai balok dan mengembalikannya ke dapur. Selama saya mencukur sisa daging yang masih menempel di tulang paha yang agak mengesankan, itu akan cukup untuk makan malam untuk dua orang.

“Ah, benar, aku lupa menanyakan pertanyaan yang sangat penting. Hei, Ai Fa, apakah kamu punya bahan atau bumbu lain? ”

Ai Fa diam-diam mengawasiku saat aku bekerja, dan sekarang dia menatapku dengan tatapan bingung.

“Makan giba, aria, dan poitan seharusnya cukup untuk mencegah masalah langsung.”

“Baik. Tapi kau juga punya bau lain yang keluar dari dirimu, bukan? Saya tidak tahu apakah itu bunga atau buah atau semacam tumbuhan, tapi pasti ada sesuatu yang lain di sana yang belum bisa saya temukan. ”

Sepertinya aku melihat sedikit warna merah di wajah Ai Fa setelah aku mengatakan itu.

“Asuta, kupikir aku telah mendorong titik ini dengan cukup cermat kemarin, tapi … Berhentilah mengatakan hal-hal aneh tentang aromaku dan sejenisnya.”

“Hei, jangan terlalu khawatir tentang itu. Mengatakan bahwa Anda harum adalah pujian! ”

“Mungkin begitu, tapi aku tidak akan pernah bertahan jika kamu terus mencoba memakanku sebagai hasilnya!” Ai Fa berteriak, memegangi sisi kiri lehernya saat dia berdiri dengan terengah-engah. Kurasa bekas giginya belum hilang … Itu membuatku merasa sedikit malu juga.

Bagaimanapun, Ai Fa pergi menghentak ke dapur, lalu kembali tak lama kemudian sambil memegang beberapa benda kecil yang aneh di tangannya. Itu adalah poci teh dengan bukaan lebar dan badan bundar, dan salah satu daun karet semu yang berbentuk bola.

Teko itu terlihat seperti menampung sekitar satu liter cairan, sedangkan bundel daunnya seukuran kepalan tangan manusia.

“Anggur buah dan garam.”

“Garam!” Aku berteriak sebelum aku bisa menahan diri, karena ketidaksenangan Ai Fa.

“Garam digunakan untuk membuat dendeng. Jumlah kecil ini berlaku untuk koin tembaga, yang setara dengan satu tanduk giba. ”

Saya membuka bungkusan itu ketika keriuhan kecil meledak di kepala saya, dan menemukan segumpal kristal yang indah dan indah dengan warna kebiruan.

Ini mungkin garam batu. Garam batu yang saya kenal berwarna merah muda atau kuning, tetapi saya pernah mendengar bahwa ada jenis garam yang kebiruan juga.

Saya mengikis sedikit bubuk halus dengan ujung jari saya dan memberikannya rasa, hanya untuk terkena ledakan rasa asin yang mencolok.

Ya, itu bagus. Mungkin itu karena aku telah mengeluarkan semua garam di tubuhku sepanjang hari, tapi itu sangat lezat sehingga aku bisa mati begitu saja.

“Garam adalah sumber yang berharga. Jangan sia-siakan. ”

“Tentu saja tidak! Jadi, kamu bilang ini anggur buah? ”

Saat saya melepas sumbat kayu yang seperti gabus, aroma anggur asam memenuhi udara.

“Berikan itu di sini,” kata Ai Fa, dengan kasar mengambil teko dari genggamanku. Kemudian, setelah meneguknya dengan cepat, dia menyodorkannya kembali padaku.

“Umm … tepatnya berapa umurmu, Ai Fa?”

“17,” jawabnya dengan santai, menjilat sudut mulutnya. Itu benar-benar tampilan yang liar dan seksi.

“Saya melihat. Aku juga 17 tahun, jadi kurasa itu membuat kita seumuran … Apakah anggur buah ini juga berharga? ”

“Saya hanya menukarnya dengan sisa yang tersisa setelah membeli apa yang saya butuhkan. Maksudku, aku tidak benar-benar ingin repot-repot membawa koin tembaga dan sejenisnya ke sini bersamaku … Jadi itu tidak terlalu bernilai jika dibandingkan dengan garam dan bahan-bahannya. ”

“Saya melihat. Ini pasti nampaknya akan sangat membantu di masa depan, juga … Tapi tak satu pun dari mereka yang berhubungan dengan baumu, bukan? ”

“Bagaimana saya tahu?! Saya bahkan belum menyentuh apa pun kecuali buah yang digunakan untuk menangkal serangga beracun, dan jamu yang digunakan untuk membuat dendeng! ”

Anda tidak perlu terlalu marah …

Bagaimanapun, ini banyak untuk saat ini. Dan pengenalan garam ke dalam campuran adalah sesuatu yang sangat saya syukuri.

“Ai Fa, bisakah kamu meminjamkan pedangmu sekali lagi?”

Setelah mengambil pisau dari gadis berwajah masam, saya menggunakannya untuk mencukur sisa daging dari tulang.

Dengan itu, persiapanku selesai.

Daging paha giba, kira-kira 500 gram.

Tumpukan serutan daging memotong tulangnya, sekitar 400 gram.

Bawang semu, enam.

Kentang semu, empat.

Sejumput daun pico kering yang memiliki rasa lada hitam.

Dan terakhir, garam batu.

Itu bahan saya untuk hari itu.

Saya memulai dengan menghancurkan garam batu menjadi bubuk dengan bimbingan Ai Fa, lalu menambahkan satu sendok makan saja ke dalam air mendidih di dalam panci.

Seperti tadi malam, panci itu sudah setengah penuh dengan air mendidih. Saya merasa bahwa saya bisa turun lebih rendah lagi, tetapi ini adalah jumlah yang perlu saya gunakan demi trial and error.

Selanjutnya, saya menambahkan sekitar 900 gram daging giba. Daging merah dan putih itu bergoyang dan menari di dalam panci.

“Ah, Ai Fa, kamu tidak perlu menambahkan lebih banyak kayu bakar dulu.”

Ai Fa, yang sedang bergerak menuju kompor, berbalik dan menatapku dengan tatapan bingung.

“Tapi jika kamu tidak memanaskan daging giba dengan hati-hati setelah menambahkannya ke panci, itu tidak akan menjadi sesuatu yang bisa dimakan.”

“Baik. Itulah mengapa rencananya adalah memanaskannya secara perlahan dengan api kecil. ”

Tadi malam, Ai Fa dengan cepat terus menyalakan api. Hanya butuh sekitar 20 menit atau lebih untuk melakukannya dengan api yang kuat seperti itu. Itu sudah cukup untuk membuatnya jadi bisa dirobek dengan gigi, tapi masih kurang lebih teksturnya seperti karet.

Babi adalah jenis daging yang semakin banyak dipanaskan, semakin lembut dagingnya. Itu mungkin perbedaan terbesar antara babi dan babi peliharaan.

“Ah, itu dia!”

Sekitar satu menit setelah menambahkan daging, sedikit buih muncul. Dengan menggunakan sendok kayu dan mangkuk yang telah saya persiapkan sebelumnya, saya dengan hati-hati mengambil semua buih dan buih yang menggelegak. Mungkin karena saya telah meninggalkan lebih banyak lemak di atasnya, itu menggelembung lebih dahsyat dari kemarin.

Ya, sekarang aku memikirkannya kembali, daging paha dari tadi malam adalah seikat daging merah dengan hampir tidak ada lemak di atasnya. Baik babi hutan maupun giba hanya memiliki lemak di bagian paha antara daging dan kulit, jadi dengan metode memasak Ai Fa dengan mencukur daging dari permukaan, hampir semua lemak akan habis untuk pertama kalinya.

Karena rendah lemak, daging babi hutan (dan kemungkinan daging giba juga) tidak cocok untuk digunakan dalam rebusan. Saya pikir itulah mengapa itu berakhir dengan tekstur karet tadi malam. Lalu bagaimana jika saya menggunakan sisa daging dari tadi malam untuk yakiniku atau semacamnya … Saya berpikir sambil mengambil sampah, ruang lingkup rencana saya berkembang pesat.

“Nah, masalah sebenarnya adalah orang-orang ini …”

Setelah saya menyingkirkan sebagian besar sampah, saya pergi dan memasang tutupnya kembali. Kemudian saya mengambil tempat duduk di mana saya bisa mengawasi nyala api kompor, dan berhadapan dengan bawang dan kentang tiruan itu.

“Bawang semu … Bukan, aria, kan? Ini seperti bawang, jadi saya merasa seperti saya bisa melakukan sesuatu dengannya. Masalah sebenarnya adalah orang ini … Hei, sebenarnya benda apa itu? ”

“… Poitan adalah poitan.” Ai Fa duduk dengan punggung menempel ke dinding lagi, dagunya bertumpu pada tangan dan ekspresi masam di wajahnya. “Dua poitan dan tiga aria. Makanlah itu bersama daging giba yang dilapisi daun pico, dan Anda akan memiliki energi yang dibutuhkan untuk menjalani hari. Itulah pengetahuan yang diperoleh orang-orang saya selama 80 tahun tinggal di sini di tepi hutan. ”

Dan mereka harus mendapatkan garam dalam jumlah yang diperlukan dari dendeng yang mereka makan setiap hari.

Saya menjawab, “Begitu,” dan menganggukkan kepala. “Ngomong-ngomong, berapa harapan hidup rata-rata orang-orang di tepi hutan?”

“’Harapan hidup rata-rata’? Jika Anda bertanya berapa lama kita hidup, maka itu bervariasi. Kebanyakan mati bukan karena penyakit, melainkan karena diserang oleh giba atau binatang buas lainnya. ”

Tatapan Ai Fa tiba-tiba melesat ke bawah. Mungkin dia sedang memikirkan kembali ayahnya.

“Tapi, mari kita lihat … Saya yakin tidak ada yang mati sebelum usia 60 tahun tanpa kelaparan atau menjadi mayat di hutan. Yang tertua di antara kita, Jiba Ruu dari klan Ruu, telah melewati usia 80 tahun. ”

“Hmm … Jadi sepertinya kalian tidak berumur pendek dibandingkan dengan orang-orang dari rumah.”

Saat saya mengatakan itu, saya merangkak menuju Ai Fa dengan merangkak. Terlepas dari ekspresi tidak senang di wajahnya, saya mengamati dengan cermat lengan kiri atasnya. Kulit coklat gelapnya bersinar positif dalam cahaya jingga api. Mungkin ada bekas luka putih di sana-sini, tapi masih sangat halus.

Dengan “hmm …” Aku mengulurkan tangan dan menyentuhnya, memastikan betapa lembutnya itu. Secara alami, kepalan tangan segera menghantam bagian atas kepalaku.

“Ah maaf. Itulah beberapa otot berkualitas tinggi yang Anda miliki di sana. Mereka lembut saat disentuh, tetapi masih memiliki ketegangan nyata di dalamnya. Saya pikir mereka adalah yang terbaik yang bisa diharapkan seorang atlet. ”

Aku bermaksud untuk menggodanya sedikit untuk menghancurkan suasana hati yang serius, tapi ternyata aku tidak terlalu memaksakan diri untuk yang satu itu. Ai Fa sekarang berpenampilan berbahaya, seperti kucing liar dengan punggung terangkat.

“Tidak, Anda tahu, saya hanya ingin memeriksa seberapa sehat orang-orang di tepi hutan! Setidaknya, sepertinya tidak ada yang salah dengan dietmu, Ai Fa. ”

Itu berarti saya benar-benar harus memenuhi kuota sayuran itu setiap hari.

“Hmm, ini benar-benar sulit! Saya harus mulai menangani bagaimana menangani orang-orang poitan itu mulai besok. Tapi untuk hari ini, aku sudah sibuk mengurus daging giba. ”

Ai Fa masih memiliki pandangan yang menakutkan di matanya, jadi aku buru-buru mundur ke arah kompor. Saya mengambil sampah segar yang telah menggelegak, dan dengan hati-hati mengatur kayu bakar agar apinya tidak menjadi terlalu lemah. Untuk sementara, saya terus mengulangi langkah-langkah itu.

“…Saya lapar. Berapa lama lagi kita harus menunggu sebelum makan? ”

“Hmm? Saya kira itu harus 60-90 menit … Perkiraan saya adalah bahwa ini akan memakan waktu 3-4 kali lebih lama dari yang Anda lakukan kemarin. ”

Begitu ekspresi keterkejutan menghilang dari wajahnya, Ai Fa mendesah dengan nada kecewa.

“Maaf. Aku juga lapar … Kalau dipikir-pikir, mungkin sebaiknya aku mulai memasak segera setelah aku selesai diseksi. ”

“Akulah yang menyuruhmu istirahat, dan aku juga yang menyerahkan masakannya padamu. Anda tidak perlu merasa bertanggung jawab. ”

Terlepas dari kata-katanya yang baik dan jujur, wajah Ai Fa tampak sedih.

Mau tak mau aku merasa sedikit geli dengan kenyataan bahwa dia sangat lapar. Lagi pula, perut kosong adalah bumbu terbaik yang bisa Anda minta.

Jika ini tidak memuaskan Ai Fa, maka itu semata-mata karena keahlian saya yang kurang.

Menang atau kalah, hasil dari pertempuran ini akan diputuskan sekitar satu jam ke depan.

4

Baiklah, sudah selesai!

Pada saat saya akhirnya bisa menyatakan itu, sudah sekitar satu jam dua puluh menit sejak saya pertama kali meletakkan daging giba ke dalam panci, menurut jam internal saya. Selama waktu itu, saya mengabdikan diri untuk menyendok sampah, mengatur nyala api, memeriksa kekerasan daging, menenangkan Ai Fa yang kelaparan, dan kadang-kadang benar-benar mengatakan sesuatu yang setidaknya sedikit serius. 80 menit yang menyenangkan tapi sulit.

Bagian dalam rumah benar-benar dipenuhi dengan aroma daging giba yang tak tertahankan. Saya pikir alasan utama baunya lebih kuat daripada tadi malam adalah karena semua lemaknya.

Tetap saja, saya tidak tertarik dengan hal-hal sepele seperti itu saat ini. Bagaimanapun, sekarang akhirnya waktunya untuk memakannya!

“Maaf sudah menunggu. Silakan makan sebanyak yang Anda mau. ”

Aku mengaduk isi panci dengan sendok, lalu meraup isi mangkuk pertama dan menyerahkannya kepada Ai Fa.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak menambahkan kentang palsu itu, poitan, dulu. 60 menit setelah saya mulai mendidihkan daging, saya menambahkan irisan tipis bawang merah (aria) dan semu (daun pico), tapi itu saja.

Namun, supnya masih keruh. Itu adalah sup putih semi transparan, di mana kaldu dagingnya terlihat jelas.

Ya … Ini lebih merupakan “sup giba” daripada “sup giba.” Setelah memikirkannya, saya memutuskan bahwa nama itu lebih pas, mengingat saya menggunakan bahan dasar daging dan hanya garam dan rempah-rempah untuk membumbuinya. Dan jika itu adalah “sup”, maka tidak ada masalah menggunakan bawang. Pasti akan menyenangkan jika poitan terasa seperti apa yang mereka menyerupai, meskipun …

Dengan kata lain, sugesti diri juga merupakan poin kunci untuk menikmati makanan. Maka, saya memberikan hidangan yang saya buat dengan nama “sup giba” kepada dermawan tercinta.

“Rasanya aneh entah bagaimana, tidak menjadikan poitan sebagai bagian dari hidangan …” kata Ai Fa dengan tatapan sangat ragu saat dia mencium bau sup.

Yah, rebusan dari tadi malam sudah memiliki bau yang cukup sempurna, jadi tidak akan ada banyak perbedaan pada saat ini.

Setelah mengisi mangkuk untuk diriku sendiri, aku duduk di depan Ai Fa.

“Sejujurnya, ini lebih merupakan percobaan pertama. Ini tidak sepenuhnya seperti aku dipenuhi dengan kepercayaan diri di sini. Rencana saya adalah menggunakan ini sebagai titik awal yang akan terus saya ulas, jadi, lanjutkan dan beri tahu saya bagaimana perasaan Anda dengan sungguh-sungguh. ”

“Saya sama sekali tidak peduli tentang bagaimana rasanya sesuatu, jadi saya tidak bisa melihat gunanya mencari kesan saya.”

“Saya mengerti, saya mengerti … Baiklah, mari kita gali!”

Ai Fa memejamkan mata, meletakkan jari di tangan kirinya ke bibir, sepertinya hampir menarik garis ke samping, lalu menggumamkan sesuatu di dalam mulutnya. Mungkin itu adalah ritual yang Anda lakukan di dunia ini sebelum makan. Meskipun aku merasa Ai Fa tidak melakukan semua itu kemarin …

Tapi maksud saya, itu benar-benar membuat saya merasa bahagia. Akan sangat menyedihkan menjadi koki di dunia yang tidak tahu bagaimana menunjukkan rasa hormat yang tepat terhadap suatu makanan.

Tapi mengesampingkan semua itu, sudah waktunya untuk menguji kreasi saya.

Saya mulai dengan menyendok sup dengan sendok kayu saya. Selaput lemak yang bersinar dan tidak terlihat mengambang di atas cairan keputihan. Bubuk hitam yang ditaburkan di sana-sini terbuat dari daun pico.

Dari segi bau dan penampilan, itu benar-benar sempurna. Tapi meski begitu, itu tidak jauh berbeda dari keadaan tadi malam.

Saya telah menguji rasa beberapa kali, tetapi saya tidak tahu bagaimana semuanya pada akhirnya. Harapan saya tinggi, saya akhirnya menyesapnya untuk menemukan … bahwa hasilnya pas, dan benar-benar enak.

Saya tidak menggunakan miso atau kecap dalam sup yang agak sederhana, jadi rasa daging giba yang agak aneh dibiarkan beraksen dengan daun pico. Rasanya tidak terlalu kuat, tapi memiliki kekayaan yang sangat merangsang nafsu makan saya.

Pada akhirnya, sekitar sepertiga dari air di dalam panci akhirnya menguap, jadi piring tersebut membutuhkan perhitungan yang agak cermat. Dan saya juga tidak menambahkan air. Akibatnya, saya berakhir dengan sup dengan rasa yang sangat kental dan kaya.

Sekarang, masalahnya adalah daging giba.

Saya hanya menggunakan tongkat sebagai pengganti sumpit panjang untuk memeriksa ketangguhan, jadi ini benar-benar pertama kalinya saya mencicipinya.

Saya pergi ke depan dan meraup sepotong daging paha daripada salah satu potongan yang saya cukur dari tulang, dan melihat daging putih gading dan lemak di atasnya bergoyang-goyang dengan menawan. Saya mengambil sedikit daging, berukuran sekitar empat sentimeter persegi dan tebal lima milimeter, dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

Saat saya menggigitnya, saya bisa merasakan sensasi dagingnya terlepas. Laki-laki itu lembut, bahkan lebih dari yang kuharapkan. Namun, saya masih bisa memasukkan gigi saya ke dalamnya juga.

Lemak seperti agar-agar dan daging merah yang lebih elastis bercampur di mulut saya, mengisinya dengan rasa yang benar-benar nikmat.

Aah … Ini benar-benar bahan yang terbaik, seperti yang aku duga.

Tidak mungkin kalah dengan sup babi yang saya makan tiga tahun yang lalu, meskipun dagingnya bahkan belum berumur.

Secara alami, upaya yang saya lakukan untuk mempersiapkannya, serta kelelahan dan rasa lapar saya, membumbui pikiran saya tentang masalah tersebut. Tapi meski begitu, saya tidak punya niat untuk mengubah pendapat saya.

Saya hampir tidak menggunakan bahan lain, jadi rasanya seperti daging yang lezat disampaikan kepada saya secara langsung. Kelezatan daging liar yang liar itu … Aku pasti bisa merasakan kehadirannya. Ini adalah nilai sebenarnya dari permainan liar … Yah, mungkin aneh bagi seseorang yang hanya memiliki permainan liar beberapa kali dalam hidupnya untuk mengatakan itu, tapi itulah yang sebenarnya saya rasakan saat ini.

Aku juga mencoba makan aria bersama itu, dan sekarang setelah sedikit lebih lembut dari kemarin, rasanya pas di kuahnya. Saat saya menyatukannya dengan sup dan daging, kedalaman rasa semakin tinggi. Rasanya sedikit lebih manis daripada memiliki rasa bawang yang tajam (yah, itu sebenarnya bukan bawang), menurut saya. Ini benar-benar mengangkat hidangan, sebagai bahan yang tidak terlalu menonjolkan dirinya dalam hal rasa atau tekstur.

Ya, ini ternyata sangat fantastis untuk percobaan pertama.

Saya melihat ke belakang saat pikiran itu terlintas di benak saya, dan melihat Ai Fa berdiri dengan mangkuk di tangan. Dengan ekspresi masam biasa di wajahnya, dia diam-diam menuju ke kompor. Apakah dia sudah menghabiskan mangkuk pertamanya?

Aku senang melihat dia makan banyak, tapi mau tidak mau aku khawatir jika dia benar-benar menikmati rasanya …

Setelah mendapatkan mangkuk keduanya, dia kembali ke tempatnya semula. Dia bahkan tidak terlalu melihat ke arahku … Sekarang kita telah mencapai titik ini, kecemasan yang muncul dalam diriku mencapai titik di mana aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

“Jadi gimana? Saya akui saya bias, tapi saya pikir itu ternyata sangat baik. ”

Setelah menyesap supnya, Ai Fa memiringkan kepalanya.

“Maksud kamu apa? Saya sudah mengatakan tidak ada gunanya mencari pendapat saya, bukan? ”

“Tidak, maksudku, kamu memang mengatakan itu, tapi …”

Untuk beberapa alasan, saya hanya merasa gelisah. Ada suatu perasaan yang tidak dapat saya identifikasi mengalir dalam diri saya, hampir seperti mencoba mencondongkan tubuh ke depan untuk mencari tempat untuk dituju. Kemarahan atau kesedihan, kesengsaraan atau kegelisahan … Saya tidak tahu apa itu, tetapi saya tahu bahwa itu sama sekali bukan perasaan positif.

“U-Um, aku tahu hidanganku butuh waktu lama, jadi, er, apa kau masih mengatakan itu semua tidak ada artinya …?”

Raut wajah Ai Fa semakin meragukan. Kemudian, dia tiba-tiba melihat isi mangkuknya.

Cahaya oranye dari nyala api menyebabkan bulu matanya yang panjang membuat bayangan di pipinya.

Apa yang harus saya lakukan…?

Aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang di dadaku seperti orang gila.

Yang bisa saya rasakan hanyalah rasa takut yang luar biasa.

“… Setidaknya bagi saya, dalam hal makanan, tidak ada rasa yang enak atau tidak enak. Makan hanyalah sarana untuk terus hidup. ”

“Baik…”

“Aku bermasalah, membuatmu mencari opini tentang rasa dari orang sepertiku. Saya benar-benar tidak memiliki kosakata untuk mengungkapkan hal-hal seperti itu. ”

“Ya, itu masuk akal.”

“Tapi satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti …” Ai Fa memulai, mendongak perlahan dan menatap lurus ke arahku dengan mata birunya yang indah. “Apakah ini pasti yang mereka sebut, ‘enak’.” Bibir merah mudanya sepertinya mengalami sedikit kesulitan dalam membentuk kata-kata. “Ini seperti… tindakan makan itu sendiri bisa menyenangkan… dan menyenangkan… dan membawa kegembiraan yang besar. Apakah ini artinya, makan sesuatu yang enak? ”

Saya kehilangan kata-kata.

Ai Fa mengerutkan kening, tampak agak sedih.

“Sekarang aku mengerti, kenapa kamu sangat bersemangat dan serius dalam hal memasak. Atau setidaknya, saya rasa saya melakukannya … Mungkin sebenarnya tidak, tetapi setidaknya, saya tidak berniat untuk mencoba menyangkal tujuan di balik upaya Anda. ”

“Ai Fa …”

“Saya benar-benar tidak dapat menemukan kata-kata yang harus saya ucapkan sekarang. Saya tidak bisa menjelaskannya lebih jauh. Tapi saya yakin Anda melakukan hal yang benar. ”

Dan kemudian, meski sedikit, mulut indah Ai Fa … mulai tersenyum.

“Jadi tolong, jangan membuat wajah sedih seperti itu. Masakanmu ini, rasanya enak. ”

Aku balas mengangguk, lalu diam-diam mengabdikan diriku untuk makan.

Aku tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi.

Gumpalan kecemasan di kedalaman perut saya telah benar-benar lenyap, tetapi sekarang bagian belakang leher saya terasa panas, dan ada rasa menggigil di punggung saya.

Saya merasa jika saya lengah, hati saya tiba-tiba akan mengepal.

Kemungkinan besar … Saya sangat, sangat bahagia sekarang. Dan kemudian emosi kuat saya sangat mengguncang saya.

Saya pasti sangat menginginkan persetujuan Ai Fa lebih dari yang saya pikirkan, jauh di lubuk hati.

Ai Fa masih satu-satunya yang memahamiku di seluruh dunia ini, dan aku juga berhutang nyawaku padanya.

Dia keras kepala, dan blak-blakan, dan sama kerasnya dengan pria mana pun, tetapi dia juga lebih baik daripada siapa pun yang pernah saya kenal, dan kemungkinan besar memiliki bekas luka yang parah di dalam hati, ditambah lagi dia harus hidup tanpa bergantung pada orang lain. Gadis misterius bernama Ai Fa ini kuat, cantik, berani, dan lembut, dan aku … Aku ingin dia mengakui keberadaanku.

Sial…! Tetap saja, saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa ini bukanlah segalanya bagi saya!

Itu menyebabkan semangat juangku meraung, dan aku akhirnya mengunyah daging giba dengan keras.

Pertarunganku masih belum berakhir.

Dengan tekad yang baru diperbarui, saya memelototi musuh yang saya benci. Kentang semu itu yang diletakkan di sisi kompor: poitan.