Volume 4 Chapter 18

Bab 17: Pertanyaan

DI pusat kota, yang pernah diselimuti kesedihan dan kebingungan, Penatua Moltar mengalami gelombang emosi yang meluap-luap dan rasa malu yang tak terlukiskan. Sebagai salah satu penasihat terdekat raja, dia telah gagal dalam segala hal selama invasi musuh. Dia tidak hanya membiarkan musuh mendekati Yang Mulia, dia bahkan berdiri dan tidak melakukan apa-apa saat mereka menyerangnya. Tidak ada pengkhianatan yang lebih tidak bisa dimaafkan daripada kegagalannya.

“Yang Mulia, saya tidak bisa cukup meminta maaf,” katanya, perlu meminta maaf dan menebus kesalahannya. “Ketidakmampuan kita menyebabkan kegagalan ini—”

“Aku tidak butuh permintaan maafmu.”

“… Ya, Tuan!”

Pengalaman bertahun-tahun yang diperoleh selama masa hidupnya yang panjang membantu Penatua Moltar segera memahami apa yang dikatakan rajanya melalui pernyataan itu. Kemampuannya untuk menangkap dengan cepat adalah salah satu dari banyak alasan dia langsung melayani raja sebagai pemain kunci dalam pemerintahan Mynoghra. Sederhananya, Raja Takuto berkata: “Kerahkan energi Anda untuk menyelesaikan masalah daripada mencoba menemukan siapa yang harus disalahkan.”

Raja Takuto benar sekali. Permintaan maaf adalah selusin sepeser pun. Hukuman bisa dijatuhkan kapan pun raja mau. Hasilnya akan tetap sama apakah Penatua Moltar mengkhawatirkannya atau tidak, jadi dia lebih baik menggunakan energinya untuk menyelesaikan masalah mereka. King of Ruin mungkin masih hidup dan sehat, tetapi Mynoghra masih mengalami krisis. Segalanya masih mengerikan dengan musuh di luar sana dengan Atou di bawah mantra mereka.

“B-Beri aku perintah apa pun, Yang Mulia, dan itu akan selesai. Pengikut Anda siap untuk menawarkan hidup kami untuk melayani Anda, ”Penatua Moltar menyatakan, tidak dapat menahan keheningan lebih lama lagi.

Meski menyakitkan untuk diakui, para Dark Elf bukanlah tandingan penyerbu mereka. Sayangnya, akan sangat sulit untuk melakukan tindakan balasan ketika mereka masih tidak tahu sihir apa yang memberi musuh kemenangan yang luar biasa. Apa gunanya dengan antusias mempersembahkan hidup mereka ketika itu tidak mengubah situasi? Apa lagi yang bisa mereka lakukan sendiri melawan musuh yang tidak masuk akal?

Jadi, satu-satunya pilihan para Dark Elf adalah mengandalkan raja mereka. Untuk mengandalkan kekuatan luar biasa milik Raja Kehancuran.

Takuto diam-diam mengangguk menanggapi permohonan Penatua Moltar. Dan kemudian, dia mulai memikirkan ke mana harus membawa kerajaannya dari sana.

Keadaan saat ini jauh dari menguntungkan. Hasil terbaik untuk keluar dari semuanya adalah bahwa Takuto masih hidup, dan lawannya tidak tahu apa-apa tentang itu. Namun, dia tidak terlalu senang ketika Atou masih kalah darinya. Atou adalah gadis yang dia percayai dengan segenap pikiran dan jiwanya. Dalam kehidupan masa lalunya, dia adalah karakter favoritnya yang dia habiskan selama bertahun-tahun untuk berkampanye. Dalam hidup ini, dia adalah orang yang paling penting baginya, dan mereka telah berjanji untuk mencapai impian mereka bersama.

Wanita yang dia sayangi dalam banyak tingkatan telah direnggut darinya. Dicuri dari bawah hidungnya.

Takuto merasa lebih dari sedikit skeptis tentang fakta bahwa dia belum kehilangan ketenangannya atas semuanya dan mengamuk, tetapi dia menyingkirkan keraguan itu dan berkonsentrasi untuk memecahkan masalah. Dan kemudian dia mulai berbicara dengan suara tanpa ekspresi… yang terdengar seperti dia tidak mampu emosi atau tidak pernah memilikinya sejak awal.

“Membiarkan mereka mengambil Atou adalah pukulan terbesar. Saya tidak berpikir akan ada cara bagi seseorang untuk menguasai dirinya seperti itu. Saya pikir mekanisme RPG itu menyebalkan… dan sekarang ada ini .

“Lady Atou terlalu penting bagi kerajaan kita untuk kalah. Kami akan melakukan segala daya kami untuk mendapatkannya kembali.

Membuat klaim yang begitu berani tidak mengabaikan fakta bahwa mereka tidak memiliki kekuatan untuk mewujudkannya. Mereka mungkin bisa memojokkan lawan mereka dengan menggunakan kekuatan gabungan Elfuur Sisters. Tapi apa gunanya mereka jika mereka langsung dicuci otak seperti Atou, yang jauh lebih kuat daripada para Penyihir baru?

Mereka juga harus mempertimbangkan bahwa mereka menghadapi kekuatan tak terlihat yang mampu menangkis semua serangan mereka. Peluang berhasil merebut kembali Atou sangat kecil jika mereka hanya mencoba untuk berbaris ke wilayah musuh dengan pasukan dan tidak lebih. Takuto menyadari hal itu.

Dia hanya mengangguk menanggapi pernyataan Penatua Moltar. Seluruh situasi membuat orang bijak tua itu tidak nyaman. Sampai sekarang, rakyatnya menikmati hidup damai dengan mengandalkan kebajikan Raja Takuto, tetapi ketika raja mereka membutuhkan, mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu. Tapi bukan hanya campuran emosi negatif yang dia rasakan atas ketidakberdayaan mereka yang membuatnya tidak nyaman.

Roh… Kemarahannya lebih berat dari gravitasi…

Penatua Moltar merasa seperti sebuah batu besar dijatuhkan di punggungnya, tekanan yang keluar dari Takuto begitu besar. Nada Takuto lebih tenang daripada danau yang tenang, tetapi pusaran emosi yang dia rasakan tepat di bawah permukaan merembes keluar dan menyeret Penatua Moltar ke bawah.

Raja Kehancuran adalah makhluk transendental di luar pemahaman fana.

Penatua Moltar selalu berpikir sebanyak itu, tetapi dia mulai meragukan pemahamannya sendiri saat berhadapan dengan Takuto Ira dalam kondisinya saat ini.

Keheningan menyelimuti mereka.

Kegelapan yang lebih tebal dari malam tanpa bintang dan lebih samar dari kedalaman samudra hitam menyelimuti Takuto, dan di mata Penatua Moltar, dia merasa seperti sedang menatap ke dalam jurang melalui celah dimensional.

Kembalinya Takuto Ira dengan aman seharusnya menjadi kesempatan yang paling menggembirakan. Namun, Penatua Moltar tidak bisa berhenti gemetar ketakutan.

enu𝗺a.𝒾𝒹

Beberapa menit berlalu dalam apa yang terasa seperti keabadian.

Takuto mengumpulkan pikirannya selama waktu itu dan diam-diam menatap Penatua Moltar. Kemudian dia mengangkat pandangannya ke langit untuk mengkonfirmasi bulan yang memudar sebelum dengan tegas menyusun rencananya untuk mendapatkan Atou kembali dan membalas dendam pada para penyerbu.

“Perintah pertamaku untukmu adalah merahasiakan keberadaanku, oke? Saya tidak keberatan jika Anda mengizinkan beberapa orang terpilih, seperti Gia dan Emle, tetapi tidak ada orang lain.

“T-Tapi, Yang Mulia! Rakyatmu berduka! Mereka mungkin tidak pulih secara mental jika kami tidak memberi tahu mereka tentang keselamatan Anda!” Penatua Moltar langsung keberatan.

Dalam keadaan normal, satu-satunya jawaban yang benar adalah “Ya, Tuan,” tetapi situasinya terlalu parah untuk tidak menolak. Para Dark Elf dan makhluk unik Mynoghra terguncang karena syok atas kehilangan raja mereka. Unit tidak manusiawi Mynoghra tidak benar-benar mengalami emosi dengan cara yang sama, tetapi depresi para Dark Elf tidak dapat diabaikan. Jika keadaan dibiarkan tetap seperti ini, mereka mempertaruhkan kekacauan rumah tangga dari orang-orang yang bertindak karena putus asa. Penatua Moltar menganggap paling bijaksana untuk mengumumkan kesejahteraan raja sesegera mungkin untuk mencegah timbulnya masalah.

“Saya tahu. Jangan khawatir. Saya tidak perlu lama,” Takuto meyakinkan lelaki tua itu. “Menurutku rahasiakan untuk… paling lama beberapa hari. Aku hanya perlu sedikit waktu agar rencanaku berhasil.”

“Saya yakin saya bisa mengaturnya, Yang Mulia …” kata Penatua Moltar, mengangkat beban dari pundaknya.

Dari penjelasan singkat itu, Penatua Moltar memutuskan bahwa penguasanya membutuhkan waktu untuk menyusun strateginya. Memahami dan mengendalikan aliran informasi sangat penting selama masa kebingungan. Mengumumkan kelangsungan hidup raja hanya akan menambah bahan bakar pada kebingungan, yang merupakan hal terakhir yang mereka inginkan ketika mereka masih belum memiliki pemahaman yang kuat tentang siapa yang mereka lawan. Tidak ada yang tahu di mana mata-mata mereka atau drone yang Dicuci Otak telah menyusup.

Mynoghra akan kalah jika kabar tentang raja yang masih hidup bocor. Musuh mereka masih percaya Raja Kehancuran sudah mati. Mereka perlu memanfaatkan keuntungan itu sebaik-baiknya.

“Bagus. Senang mendengarnya.”

“A-Apa tidak ada lagi yang bisa kami lakukan untukmu? Kami akan melakukan segala daya kami untuk memenuhi pesanan Anda.

“Hm, ya, kurasa ada hal lain yang kubutuhkan darimu secara khusus, Penatua Moltar. Saya ingin berbicara dengan Elfuur Sisters terlebih dahulu. Saya menganggap mereka sedang tidur?

Penatua Moltar telah memberi tahu si kembar tentang apa yang terjadi pada raja mereka. Dia memberi tahu mereka melalui kurir, jadi dia tidak tahu bagaimana reaksi mereka terhadap berita itu, tetapi tidak mungkin mereka tidak gelisah dan siap untuk menyerang. Mereka adalah pasukan tempur elit terakhir yang tersisa di Mynoghra. Kepentingan mereka baru saja meroket.

“Agak terlambat untuk membuat mereka bekerja, tapi ini waktu yang tepat dalam sebulan.”

Bulan yang memudar menggantung tinggi di langit.

Malam adalah waktu mereka.

◇◇◇

MALAM berganti siang dan Dragontan menyambut pagi. Penatua Moltar menemani Gia dan Emle ke salah satu ruang pertemuan di Balai Kota pada cahaya pertama. Setelah raja mereka meminta untuk berbicara dengan Elfuur Sisters secara pribadi, dia mengasingkan diri di ruang pertemuan.

Selama waktu itu, Penatua Moltar menyibukkan diri untuk memberi tahu dewan manajemen kekaisaran Mynoghra tentang berita tersebut dan meletakkan dasar bagi mereka untuk memutuskan langkah selanjutnya. Dia kemudian berencana untuk mendiskusikan semuanya dengan Takuto dan anggota dewan setelah memiliki pemahaman yang kuat tentang keadaan di dalam negeri, tapi …

“Apa?! Apa tujuh Saintsss?!” Jeritan Penatua Moltar bergema menusuk ke seluruh gedung.

Situasi yang dia hadapi benar-benar berbeda dari yang dia bayangkan datang ke sana, dan yang terpenting, itu benar-benar tidak bisa dimaafkan. Dia gemetar tak terkendali, mulutnya menutup dan menutup seperti ikan keluar dari air saat dia berjuang untuk memahami kenyataan. Gia dan Emle terbelalak menanggapi berita yang sama.

Saudara kembar Caria dan Maria menyaksikan reaksi mereka seperti yang mereka harapkan.

“A-Apa yang baru saja kamu katakan benar? Yang Mulia berangkat sendiri?!”

Beritanya adalah ini: Raja Kehancuran telah berangkat untuk menyelamatkan Atou dari Kerajaan Suci Qualia sendirian .

Si kembar mengangguk dalam-dalam menanggapi pertanyaan tercengang Penatua Moltar.

Inilah mengapa Takuto memilih untuk hanya berkonsultasi dengan si kembar tadi malam. Setelah memutuskan inti umum dari strateginya, dia menjelaskan semuanya kepada gadis-gadis yang mengantuk dengan kecepatan peluru dan segera meninggalkan kota. Itu adalah pilihan yang sangat tidak konvensional yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

“Ke-Kenapa kau tidak memberitahuku?! Yang Mulia tidak boleh pergi tanpa pengiring!! Bahkan kalian para gadis harus mengerti itu!”

Gadis-gadis itu segera dimarahi. Tentu saja bahkan Elfuur Sisters mengerti dan setuju dengan Penatua Moltar. Mereka telah memperingatkan Takuto tentang bahayanya dan mencoba menghentikannya, dengan mengatakan dia ceroboh dan masuk ke dalam jebakan. Tapi sang raja dengan kukuh memutuskan untuk melancarkan serangan solo. Dia tidak akan dibujuk untuk berbaris ke jantung wilayah musuh sendirian.

“Yang Mulia berkata dia akan menunjukkan kepada semua orang betapa hebatnya dia!” kata Maria.

“Kami juga memperingatkannya untuk tidak melakukannya, tapi kami tidak bisa melanggar perintah,” kata Caria. “Dia melarang kami memberi tahu siapa pun. Memberitahu kami bahwa kami harus diam sampai pagi.

enu𝗺a.𝒾𝒹

“Adalah tugas seorang bawahan yang setia untuk tidak mematuhi perintah dan menasihati raja mereka melawan kebodohannya sendiri!!”

Si kembar menutupi telinga mereka dengan kedua tangan untuk melindungi mereka dari teriakan eksplosif Penatua Moltar. Mereka tahu ini akan datang. Mereka takut akan momen yang tak terelakkan ini.

Mereka percaya bahwa strategi membabi buta Raja Takuto memiliki tingkat jasa tertentu. Dan pantas atau tidak, ini adalah keputusan raja — tidak ada seorang pun di dunia ini yang memiliki wewenang untuk mengatakan tidak kepadanya.

Namun, rencananya memiliki kelemahan yang menentukan dan fatal: si kembar akan menerima semua kritik karena mengikuti perintahnya. Caria masih menyimpan dendam terhadap Takuto karena mengabaikan keluhannya di depan itu dengan santai, “Lakukan saja yang terbaik untuk membuatnya berhasil.” Namun, si kembar pasti berhasil mendekatinya, karena dia telah menyiapkan tipu muslihat dadakan yang bisa mereka gunakan untuk menghilangkan panas dari mereka.

“Caria, Caria, sekarang saatnya untuk mengeluarkannya!”

“Kamu mengerti, Kakak!”

Caria mengeluarkan selembar kertas catatan dari sakunya atas isyarat Maria.

“Apakah kalian mendengarkanku ?!” Penatua Moltar memekik, hendak meluncurkan omelan memekakkan telinga lainnya, tetapi dia menutup mulutnya ketika Caria memberitahunya bahwa itu adalah pesan dari Raja Takuto.

“Aku punya teka-teki untuk Kakek Moltar dari Yang Mulia,” katanya.

“Yang Mulia mengatakan ini sangat penting, jadi semua orang harus bersatu untuk menyelesaikannya!” Maria menambahkan.

Caria meletakkan kertas itu di atas meja agar semua orang bisa melihatnya. Isinya… sama membingungkannya dengan semua hal lain hari itu.

“Apa Orang Suci ?!” Gia tergagap.

“Bagaimana…?” Emle menatapnya dengan tak percaya sementara Penatua Moltar tersentak.

Di atas kertas tertulis teka-teki yang meminta mereka untuk memecahkan bagaimana Raja Takuto selamat. Tertulis di atasnya adalah tujuh pernyataan benar berikut dalam kata-kata raja sendiri:

1. Aku terkena serangan langsung dari serangan Atou dan mati di tempat.
2. Api Saint Soalina juga menyebabkan kematian saya.
3. Saya tidak memiliki keterampilan pemulihan untuk menyembuhkan luka saya.
4. Itu saya, bukan tubuh ganda, alter ego, organisme lain, atau ilusi yang diserang.
5. Saya tidak mati dan bangkit atau berputar.
6. Saya lolos dari krisis ini tanpa campur tangan pihak ketiga.
7. Semua peristiwa ini benar-benar terjadi.

“’Jadi, bagaimana saya bisa bertahan?’ Mencari tahu ini adalah pekerjaan rumah Anda, ”kata Caria.

“Setelah kamu memecahkan teka-teki itu, kami akan memberimu perintah Yang Mulia.”

Keheningan menyelimuti mereka. Keheningan adalah satu-satunya reaksi alami terhadap informasi yang sulit dipercaya ini.

Elder Moltar tidak menghabiskan malam tanpa merenungkan bagaimana Raja Kehancuran berhasil keluar dari peristiwa hari itu tanpa cedera. Dia telah menjalankan berbagai teori tentang metode apa yang bisa membuat Takuto keluar dari keadaan darurat itu sementara dia mengurus beban kerjanya sebelum matahari terbit. Tapi daftar Takuto membantah setiap teori yang dia buat, membuat Penatua Moltar bingung dengan ketidakmungkinan semua itu.

Orang bijak yang paling bijak telah direduksi menjadi keadaan seperti itu, jadi jelas, baik Gia maupun Emle mengerutkan kening saat mereka menatap kata-kata di selembar kertas itu.

“Booyah, mereka diam!” Maria berkata secara telepati kepada Caria.

“Ayo menyelinap keluar sebelum mereka menyadarinya, Big Sista.”

“Kaki kanan, kaki kiri, kaki tenang~ ♪ !”

Ini adalah penghitung pamungkas yang diberikan Takuto pada si kembar. Menyajikan teka-teki ini kepada anggota dewan dijamin akan mengulur waktu. Seiring waktu, kemarahan Penatua Moltar akan mereda, dan ketenangannya akan kembali. Setelah itu terjadi, mereka dapat mendiskusikan bagaimana menangani apa yang akan datang daripada membuang waktu untuk apa yang telah berlalu. Si kembar kemudian bisa menyampaikan perintah raja kepada mereka.

Ya, Elfuur Sisters telah menerima berbagai instruksi dari Takuto. Mereka tidak diperintahkan untuk duduk dan menunggu hasil invasinya. Sebaliknya, mereka memiliki segunung tugas yang harus diselesaikan dalam waktu yang telah ditentukan. Banyak yang harus mereka lakukan untuk memenuhi sisi mereka dari Operasi Penyelamatan Atou Raja Takuto yang menakjubkan …

Si kembar menyelinap keluar dari ruang pertemuan dan berlari dengan kecepatan penuh.

“Semuanya akan menjadi meriah!” Seru Maria saat mereka berlari menyusuri lorong.

“Mereka yakin. Semua orang akan melihat sendiri… kekuatan sejati Yang Mulia.”

Semua orang mengalami kejutan dalam hidup mereka. Dan mereka akan mengetahui bahwa Raja Kehancuran bukan hanya seorang penguasa yang baik hati dan murah hati yang menyayangi rakyatnya. Alih-alih bahwa dia benar-benar ditakdirkan untuk membawa akhir dunia …

Reaksi pertama si kembar ketika mereka mendengar tentang kematian raja adalah: “Tidak mungkin.” Raja Kehancuran tidak bisa mati. Dia telah berjanji untuk membangkitkan ibu mereka—tidak mungkin dia menyerah. Yang terpenting, intuisi supernatural mereka sebagai Pahlawan meyakinkan mereka bahwa Raja Takuto tidak bisa mati.

Sudah waktunya bagi mereka untuk mempersiapkan apa yang diminta Takuto dari mereka. Elfuur Sisters menyibukkan diri mempersiapkan sisi operasi mereka.