Bab 6: Kejahatan Memang Menyelamatkan Kehidupan

SOALINA sendirian di kantornya di dalam Katedral St. Amritate, membaca setumpuk kertas. Setiap dokumen berisi bukti ketidakadilan yang dikumpulkan oleh rubah tua licik dari majelis Provinsi Selatan. Tetap saja, banyaknya informasi melebihi harapannya karena sistem administrasi yang rumit dan kaku.

Soalina berasal dari desa yang sederhana, jadi dia tidak terbiasa membaca dan menulis yang berat. Seperti seorang anak yang menerima pendidikan sekolah dasar, dia perlahan dan lelah membaca isi dokumen-dokumen itu.

Untuk setiap dokumen, ada satu atau lebih warga di luar sana yang menderita. Dia perlu mengkonfirmasi setiap huruf di setiap halaman sesegera mungkin untuk memperbaiki kesalahan itu… Ketidaksabarannya yang memuncak hanya membuatnya tersandung secara tidak perlu, memperlambat langkahnya.

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu kantor dan seorang Paladin memasuki ruangan.

“Santa Soalina!” datang suara menggelegar dari High Paladin Fjord Vysterk, Kapten Paladin Provinsi Selatan. “Kami telah menyelesaikan penyelidikan awal atas aset pribadi para Kardinal yang telah meninggal.”

Meskipun usianya sudah tua, keahliannya yang tak berkurang dengan Holy Sword Artes membuat orang-orang di seluruh Qualia memujinya sebagai Fjord the Stalwart. Dia begitu terkenal, tidak ada seorang pun di antara rakyat jelata, apalagi pendeta, yang tidak tahu namanya.

Veteran yang tangguh dalam pertempuran itu membungkuk dengan sopan dan dalam.

Soalina mengakui kehadirannya dengan anggukan. “Bagaimana temuanmu?” dia bertanya, nadanya berharap.

“Jika saya harus meringkasnya dalam satu kata, menurut saya mereka luar biasa . Tidak disangka mereka memiliki begitu banyak aset tersembunyi. Dan kemudian ada pembukuan ganda, penyalahgunaan sumbangan, dan menerima suap. Mau tidak mau saya memikirkan semua kebaikan yang akan datang dari sumbangan ini yang benar-benar diberikan kepada orang miskin, bukan kepada orang yang tamak. Saya menyesali ketidakmampuan saya untuk menghentikan dosa-dosa keji ini.”

Bahkan Fjord, yang biasanya menyimpan topeng ketenangan yang konsisten yang tidak pernah mengkhianati perasaannya, tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya dengan temuan mereka. Sebenarnya, hanya karena dia menyampaikan laporan ini, informasinya dibentangkan begitu tenang di hadapan Soalina. Para Paladin lainnya, yang untuk sementara dipanggil untuk mengendalikan situasi, mengomel dan mengamuk atas tindakan menjijikkan yang bertentangan dengan keyakinan mereka.

“Arlos sangat menginginkan kita menjadi terang bagi masyarakat,” kata Soalina. “Mari kita lakukan semua yang kita bisa untuk mereka. Sudahkah Anda mengisi posisi yang saya minta dari Anda?

“Kami telah mengirimkan kabar kepada para Priest di setiap kota dan desa, tetapi mereka tidak cepat menanggapi ketika mereka memiliki masalah lokal untuk ditangani,” jawab Fjord.

Tidak mudah untuk membangun kembali badan pemerintahan yang berlubang menganga. Ini bukan hanya masalah menugaskan orang yang tepat untuk pekerjaan itu—kandidat juga membutuhkan tingkat kemampuan dan popularitas tertentu di mata massa. Meski begitu, para Uskup dan Kardinal Erakino telah membunuh semua yang bertugas di posisi tertinggi pemerintahan di Provinsi Selatan. Karena sebagian besar pekerjaan praktis ditangani oleh pendeta biasa, rutinitas sehari-hari warga rata-rata tidak terpengaruh, menjaga kemiripan status quo.

Namun, jelas ketenangan akan runtuh selama beberapa hari ke depan. Entah bagaimana, mereka harus memulihkan aliran ketertiban yang rumit ke bentuk yang dapat diandalkan sebelum itu terjadi.

“Begitu ya… Anda boleh menggunakan nama saya jika perlu, jadi tolong lanjutkan upaya Anda untuk membujuk mereka. Kami sangat membutuhkan orang-orang saat ini.”

Soalina bahkan mengizinkan Fjord untuk mempertaruhkan gelarnya sebagai Orang Suci — sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng. Fjord gemetar mengetahui betapa beratnya keputusan itu dan seberapa besar tekad yang harus dibuat oleh Soalina. Tetapi bahkan ketika dia menghormati Orang Suci itu, Fjord mengingat sesuatu yang harus dia konfirmasikan sebagai Kapten Ordo Paladin Provinsi Selatan.

“Tapi apakah Anda yakin bijaksana untuk tidak melapor kembali ke Central?” dia bertanya dengan hati-hati.

Beberapa detik keheningan terjadi sebelum Saint Soalina dari Blooming Burials menjawab.

“Ya… sebaiknya kita tidak melakukannya. Gangguan yang tidak perlu dari Central pada titik ini hanya akan mengobarkan kekacauan di sini. Tentu saja kami tidak akan merahasiakan masalah ini dari mereka selamanya. Kami akan menunggu sampai waktunya tepat.”

“ Hmm … Kalau menurutmu itu yang terbaik, Saint Soalina…”

Dia menyesatkannya. Fjord lebih dari sekadar orang tua pikun yang hampir pensiun. Dia adalah Paladin Tinggi yang dikenal di seluruh benua, dan Pahlawan Qualia terkenal yang membersihkan kejahatan paling jahat dari dunia selain para Orang Suci. Dia telah mengasah wawasannya ke dalam bidang ramalan dan membaca pikiran, jadi dia menganggap Soalina menyembunyikan sesuatu yang dia rasa bersalah.

Ada sesuatu yang mencurigakan di sini. Sesuatu menghentikan Soalina untuk membawa insiden mendesak ini ke perhatian Central. Fjord mempelajari fitur-fiturnya sehingga dia tidak menyadarinya saat dia membedah semua informasi yang dia peroleh sejauh ini. Pasti ada lebih dari ini… Sesuatu yang saya abaikan…

Saat dia memancing melalui pikirannya yang berkabut, Fjord tiba-tiba sampai pada ingatan yang kabur: mayat para uskup berserakan di sekitar katedral, dan di lautan darah mereka berdiri Soalina dan seorang gadis. Sama seperti Fjord dan para Paladin yang bertugas di bawahnya menghunus Pedang Suci mereka dan mengayunkannya ke gadis itu—

“Hai, hai! Anda tampaknya memiliki banyak pikiran! Haruskah Anda benar-benar memutar-mutar jempol sambil mengobrol saat ini?

“…Ah! Kamu…”

“Yo, Ketua! Sudahkah kamu melihat ke cermin? Kantung di bawah mata membuat Anda semakin terlihat seperti rakun dari hari ke hari! Apa kamu cukup tidur?”

Seorang gadis tiba-tiba muncul dan mulai berbicara dengan Fjord seperti mereka adalah sahabat karib.

Penglihatan Fjord kabur dan kepalanya berdenyut-denyut seperti dihantam palu. Gadis di depannya tumpang tindih dengan gadis dari ingatannya yang kabur saat dia menyeringai aneh dengan bibir yang sama dengan mata merah darahnya. Sakit kepalanya menjadi seribu kali lebih buruk, dan dia selangkah lagi untuk melepaskan tabir yang menutupi pikirannya.

“ Nngh … M-Maafkan aku… m-kepalaku…”

Sedikit lagi… Hanya satu dorongan lagi!

Dan kemudian itu terjadi — High Paladin Fjord ingat bahwa gadis di depannya adalah Penyihir Slurping Erakino.

“Oh sial…sepertinya efeknya sudah hilang. Kau sangat sedikit, Chiefy. Percayalah pada Erakino di sini, oke? Ehe~♪! ”

Erakino berguling untuk Cuci Otak

Digulung: Kritis

“ Ngh … Apa itu tadi? Oh, Nona Erakino, ”kata Fjord, menyapa rekan seimannya yang dapat dipercaya. “Maafkan salam saya yang terlambat; Aku tidak sadar kau ada di sini juga. Saya melawan sedikit mantra pusing, Anda tahu? ”

Rasa sakit yang memukul-mukul yang menggetarkan otaknya mereda seolah-olah tidak pernah ada, dan kabut menghilang dari benaknya, mengisinya dengan pikiran tentang keadilan dan penyesalan yang sopan karena telah bersikap tidak sopan kepada wanita muda di depannya.

“Apakah kamu bingung dengan kelucuanku?” Erakino menggoda. “Kamu seharusnya tidak membuat dirimu konyol, Chiefy.”

“Ha ha ha!” Fjord tertawa lebar. “Aku pasti masih kurang untuk membuat seorang wanita khawatir setelah aku. Namun, ada kalanya kita harus memaksakan diri untuk mencapai tujuan kita, Nona Erakino.”

“Seperti saat membantu orang yang membutuhkan?” Erakino menebak.

“Memang! Saat itulah kita harus membuat diri kita sendiri konyol! seru Fjord. “Seperti yang Anda ketahui, Qualia akan terlibat dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan di masa-masa sulit inilah tugas seorang Paladin untuk menjadi pedang Arlos dan tameng rakyat. Kejahatan tidak berhenti, begitu pula kebaikan!”

“Nyahaha! Sekarang Anda gila kerja jika saya pernah melihatnya! Anda memiliki etos kerja sembrono yang akan mengubah perusahaan mana pun yang Anda pimpin menjadi pabrik keringat~♪! Dan coba tebak? Aku baru saja mendapat pekerjaan untuk pekerjaan iblis Kepala Paladin~!”

enum𝐚.i𝗱

Erakino tersenyum tegang saat dia mengambil setumpuk kertas dari udara tipis. Apakah senyumnya tegang karena dia kewalahan oleh sikap tegas Fjord atau hanya ditunda karena dia begitu berbakti pada pekerjaannya, bahkan dengan mengorbankan kesehatannya?

“I-Ini…!” Mata Fjord melotot ketika dia melihat kertas-kertas itu. Dokumen-dokumen itu berisi lokasi di mana para Uskup dan Kardinal menyembunyikan aset mereka yang diperoleh secara ilegal—informasi yang menurutnya tidak akan pernah mereka ungkapkan. “Di mana Anda menemukan ini…Nyonya Erakino?”

“Keterampilan Investigasi selalu berharga— Oh, tapi Chiefy, apakah itu yang harus kamu fokuskan sekarang? Yang penting bukanlah bagaimana saya menemukan informasinya, tetapi bagaimana Anda menggunakannya, bukan?

“Memang! Maafkan aku. Anda benar sekali. Terima kasih telah meluruskan saya, Nona Erakino.”

Fjord segera mengganti persneling atas saran Erakino.

Akun rahasia yang mereka temukan sejauh ini mengungkap sejumlah besar aset tersembunyi. Fjord mengira mereka berada dalam jangka panjang karena lokasi simpanan tidak diketahui, tetapi dengan penemuan baru ini, mereka dapat memulihkan aset lebih cepat dari yang diantisipasi dan menertibkan Provinsi Selatan dengan itu.

Kulit Fjord terlihat jauh lebih baik daripada beberapa saat sebelumnya karena dia telah menemukan cara potensial untuk mengakhiri kekacauan yang terjadi.

“Baiklah, Saint Soalina, Lady Erakino, saya akan segera memeriksa dokumen-dokumen ini. Waktu sangat penting, dan kita tidak pernah merasa cukup, bagaimanapun juga, ”katanya, dengan kuat mencengkeram tumpukan kertas.

“Itu benar. Saya serahkan tugas itu kepada Anda,” kata Soalina.

“Semoga beruntung!” Erakino melambai.

Fjord membungkuk dengan sopan kepada para wanita seperti ketika dia memasuki kantor, lalu berbalik untuk pergi… kecuali dia tiba-tiba berhenti sebelum keluar ruangan.

“Saya… sangat berterima kasih kepada Anda berdua karena berdiri dan mengambil tindakan demi kerajaan ini. Melalui Anda, Arlos memberi tahu kami bahwa kami tidak boleh terus mengabaikan kebusukan yang membusuk di seluruh negara-Nya.

Erakino, yang telah melihat ke dalam pikiran Fjord yang paling dalam dengan keterampilan Cuci Otaknya, tahu dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dan Soalina, yang benar-benar berada di bawah kendali Erakino dengan skill Slurp-nya, juga mengerti bahwa itu benar.

“Mari kita jadikan negara ini lebih baik. Permisi, nona-nona.”

Erakino menanggapi komentar High Paladin Fjord dengan seringai riang sementara Soalina menempelkan senyum samar di bibirnya yang sempurna.

◇◇◇

“Astaga, rasanya luar biasa melakukan sesuatu yang baik sekali saja! Sungguh pengalaman yang baru!” Erakino tertawa sambil berputar-putar di kantor. Senyum riangnya adalah senyum seorang gadis lugu dan tidak ada yang akan membuat orang menganggap dia adalah seorang Penyihir yang telah mengakhiri banyak nyawa.

Soalina memfokuskan seluruh perhatiannya untuk memproses dokumen-dokumen di atas mejanya—seolah dia bisa menutupi kenyataan yang tidak ingin dia lihat dan menutupi kontradiksi dan kebohongan yang berkembang biak dalam dirinya dengan bekerja tanpa henti.

“Jika semuanya berjalan dengan baik, kita akan menyingkirkan semua penjahat di area ini dalam waktu singkat, Soali!” Erakino mendengkur.

“Jika keadaan terus berlanjut… Jika keadaan terus seperti ini…” ulang Soalina

Ya, kuharap semuanya terus seperti ini , pikirnya.

Anehnya, Erakino tampaknya benar-benar berusaha menjadikan Qualia negara yang lebih baik. Jika tidak ada yang lain, dia tampaknya terikat dengan tanah ini dan kenalan barunya di sini, seperti Fjord. Sejenak Soalina tidak mengerti mengapa seorang Penyihir yang sama sekali tidak peduli tentang kehidupan manusia punya perasaan.

Tapi, jika secara kebetulan, Erakino mengembangkan keterikatan sejati dengan negara ini dan rakyatnya, bukankah semuanya akan berubah menjadi lebih baik? Tentunya tidak akan ada lagi orang yang sengsara dan malang seperti saya? Pikiran delusi diri tentang masa depan yang lebih baik dan lebih cerah memenuhi pikirannya.

“Kalau begini terus… Ya, kalau begini terus…” gumam Soalina lagi.

“Ya, hanya JIKA semuanya terus seperti ini… dan itu adalah jika yang besar .”

Namun pengunjung lain memupus harapan yang dimasukkan Soalina ke dalam mantranya.

“Santo Fenne…”

Pengunjungnya adalah seorang wanita yang tinggi badannya menjadi misteri. Dia tidak diragukan lagi lebih tinggi dari Soalina, tetapi dia sering berdiri membungkuk, seolah takut berdiri tegak, yang membuatnya terlihat jauh lebih kecil jika dibandingkan. Dia mengenakan pakaian suci untuk menyembunyikan kulitnya dari leher ke bawah, ditambah dengan kerudung putih bersih yang benar-benar menyembunyikan wajahnya—secara keseluruhan, ada sesuatu yang menakutkan tentang dirinya.

Sementara itu, suaranya seperti nyanyian dewi. Itu cukup indah untuk membuat ruangan itu terasa seperti telah dimurnikan hanya dengan ucapannya dan bahkan menodai pipi Soalina, entitas terberkati serupa.

Nama wanita itu adalah Fenne. Dia adalah salah satu dari Tujuh Orang Suci Juru Selamat Agung Idoragya: Orang Suci Bercadar Fenne Kahmair.

“Oooh! Jika bukan Veily! Senang bertemu denganmu, senang bertemu denganmu! Semua sembuh, saya menerimanya? Erakino dengan santai menyapa Fenne, yang muncul di ruangan menggunakan semacam kemampuan.

Fenne tanpa berkata apa-apa menoleh ke arah sang penyihir, mengangkat sudut cadarnya ke sudut yang tidak bisa dilihat Soalina, dan memastikan Erakino langsung dengan satu mata.

“Senang bertemu denganmu, Erakino. Tidak kusangka kamu menjatuhkan Soalina… Kamu melakukannya dengan baik.

“Kurang lebih! Tapi butuh waktu lama. Namun berkat kemenangan itu, Erakino di sini selangkah lebih dekat untuk mencapai ambisi saya! Bukankah aku luar biasa?”

enum𝐚.i𝗱

“Saya mengerti. Saya tidak peduli.”

Soalina dilanda rasa ketidaksesuaian yang mengerikan. Dia tidak tahu hubungan antara Erakino dan Fenne.

Qualia memiliki budaya yang membenci provinsi yang terlibat dalam urusan satu sama lain karena banyaknya otonomi yang diberikan oleh Pusat ke masing-masing provinsi. Dengan demikian, Provinsi Utara tidak menerima informasi tentang bagaimana Orang Suci Bercadar, di bawah yurisdiksi provinsi yang berbeda, berperang melawan Erakino. Tanpa informasi apa pun tentang situasinya, apa yang terjadi di antara mereka adalah misteri yang lengkap.

“Ada apa, Soalina?” Fenne bertanya dengan lembut, sepertinya menyadari kekesalan Soalina. Suaranya luhur dan indah di telinga seperti orkestra istana.

Mengibaskan suara yang agak tidak manusiawi yang bergema di benaknya, Soalina mengutarakan keprihatinannya secara tidak langsung. “Maafkan kekasaran saya karena bertanya dengan cara seperti itu, tetapi apakah Erakino melakukan sesuatu kepada Anda, Saint Fenne?”

“Tidak, tidak ada apa-apa,” Erakino dan Fenne menjawab dengan cara yang sama pada waktu yang bersamaan. Soalina bergidik melihat kebetulan yang menakutkan itu.

“Kamu menanyakan hal-hal paling konyol, Soalina,” kata Fenne. “Apakah menurutmu aku berada di bawah mantra Pencucian Otaknya atau semacamnya? Oh, atau apakah Anda pikir saya sedang merencanakan sesuatu? Bagaimanapun, Anda salah paham. Saya selalu memikirkan orang-orang terlebih dahulu. Situasinya adalah apa adanya. Sebagai seseorang yang sudah kalah sekali, aku tahu aku tidak bisa mengalahkanmu dan Erakino.”

Mata bayangan menusuk Soalina dari balik kerudung. Fenne tampaknya melihat langsung semua yang dipikirkan Soalina. Solina tidak tahu bagaimana menanggapinya.

“Oh, jadi itu yang kamu pikirkan, Soalina. Anda pikir Orang Suci Terselubung membuat semacam kesepakatan rahasia dengan Penyihir yang Menyeruput dan bersembunyi, hanya berpura-pura terluka parah selama pertempuran terakhir. Sungguh pemikiran yang sangat jahat. Arlos tidak akan pernah menyetujui renungan mengerikan seperti itu. Anda harus segera membuang pikiran seperti itu, Soalina.”

Fenne dengan murung menolak pertanyaan Soalina, seolah-olah dia telah menyiapkan pidato ini sebelumnya dan seolah-olah dia hanya berbicara ketika hal-hal yang datang kepadanya secara mendadak.

Kemampuan setiap Orang Suci diklasifikasikan secara ketat sebagai aturan umum, dan siapa pun yang mungkin secara tidak sengaja mengetahuinya dengan satu atau lain cara akan disumpah untuk merahasiakannya. Hal yang sama berlaku di antara Orang Suci itu sendiri, dan bahkan Soalina hanya samar-samar mengetahui kemampuan seperti apa yang dimiliki Orang Suci lainnya.

… Soalina tiba-tiba teringat bahwa Orang Suci Terselubung dikabarkan memiliki Seni Keajaiban yang memungkinkannya melihat kebenaran.

“Ayo, Soalina. Mari kita selamatkan rakyat. Lagipula, Tuhan menciptakan para Orang Suci hanya untuk tujuan itu, ”kata Fenne dengan suaranya yang seperti sirene. Suaranya bisa menarik siapa pun dan menenggelamkan mereka.

Untuk beberapa alasan, Soalina mendapati dirinya mencari bantuan Erakino.

Penyihir yang Menyeruput itu hanya tertawa terbahak-bahak.

“Semua orang harus diselamatkan,” kata Erakino. “Itu benar—setiap tubuh .”

Semua orang di kantor setuju sepenuhnya tentang hal itu. Namun, apa yang sebenarnya mereka maksud dengan itu terbatas pada pikiran mereka masing-masing.