Bab 5: Dia Dulu…

<Majelis Selatan Kerajaan Suci Qualia, Katedral St. Amritate>

DUA wanita muda sedang bercakap-cakap di dalam balai pertemuan provinsi yang tampaknya terlalu berhiaskan berlian dan mewah untuk dibangun oleh orang-orang yang dengan bangga mengaku sebagai hamba Tuhan yang rendah hati.

“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Saint Soalina dari Blooming Burials. Dia adalah Orang Suci yang seharusnya kalah dari Slurping Witch Erakino selama Gangguan Penyihir Utara. “Mengapa kau melakukan ini?”

Soalina menanyakan pertanyaan ini kepada gadis yang menari di depannya untuk yang kesekian kalinya.

Selama pertempurannya dengan sang Penyihir, Soalina menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan fatal pada detik terakhir dan yakin kematian akhirnya menimpanya. Namun, bertentangan dengan harapannya bahwa dia akhirnya menemukan kedamaian dalam tidur abadi, takdir tampaknya masih memiliki rencana untuknya. Dia akhirnya sadar kembali dan menyadari dia telah melakukan perjalanan ke provinsi selatan asing dengan gadis di depannya.

Soalina mau tak mau mengulangi pertanyaannya. Apa yang sangat dinikmati gadis ini? Atau apa yang akan dia nikmati?

Gadis itu berputar dan berputar di seluruh aula pertemuan, menari mengikuti iramanya sendiri meskipun hanya satu orang yang menonton pertunjukan kecilnya.

… Soalina hendak mengulangi pertanyaannya, ketika gadis penari itu akhirnya berhenti dan berputar ke arahnya dengan suar yang sama seperti badut berbicara kepada seorang anak.

“Karena ini yang kamu inginkan, Sainty Soalina~♪!”

Gadis ini adalah makhluk yang dikenal sebagai Erakino, Penyihir yang Menyeruput.

“Kamu mengklaim … ini yang aku inginkan?” Tanya Soalina, tidak percaya.

“Tentu saja, Orang Suci~♪!” Sang penyihir menyeringai seperti sedang tersenyum pada seseorang yang telah berteman dengannya selama bertahun-tahun.

Soalina telah dirampas kehendaknya oleh kemampuan khusus Erakino, tetapi kesadarannya dikembalikan kepadanya tidak lain oleh Erakino. Yah, hanya sebagian dari dirinya yang dikembalikan …

Soalina hanya diperbolehkan mengungkapkan pikirannya. Erakino masih mengikat pikirannya, dan dia bahkan tidak bisa menggoyangkan jari kakinya atas kemauannya sendiri tanpa persetujuan sang penyihir. Dia masih tidak tahu sifat dari kemampuan gadis kecil jahat itu, tapi itu jelas mampu mengikat pikiran seseorang jika kondisi tertentu terpenuhi.

Soalina dengan cepat mengetahui bahwa dia tidak dapat mengambil tindakan permusuhan terhadap Erakino, mencari bantuan, membocorkan informasi apa pun tentang Erakino, atau melakukan apa pun yang akan mengungkapkan bahwa ada sesuatu yang salah. Berbagai macam kunci telah dikenakan pada Soalina, dan dia terpaksa mematuhinya dengan kekuatan misterius yang tidak berpengaruh pada Perlindungan Ilahinya.

Soalina tidak berbeda dengan burung yang terperangkap dalam sangkar. Kicau burungnya yang indah mungkin memikat orang, tetapi nyanyiannya tidak lebih dari ratapan makhluk yang kehilangan kebebasannya.

Maka, Soalina mengajukan pertanyaannya berkali-kali—untuk memahami pemikiran Erakino. Untuk lebih memahami keyakinan dan keyakinan seperti apa yang dilakukan sang Penyihir. Entah bagaimana memahami apa yang tidak masuk akal baginya.

“ Bukan itu yang saya inginkan,” tegas Soalina. “Kamu hanya mencoba menarik negara ini ke dalam pusaran perang.”

“Apakah aku yang menarik kalian semua, atau apakah ini semua terjadi atas perintah makhluk yang sama sekali berbeda? Dunia ini penuh dengan misteri, bukan?!” Erakino terkekeh.

“Paling tidak, kerajaan kami damai sampai Anda muncul,” balas Soalina.

“Ha! Tidak ada jaminan akan tetap seperti itu, Sainty. Dunia ini akan terlibat dalam perang cepat atau lambat. Pertanyaan terpenting adalah, apakah Anda akan hidup atau mati ketika itu terjadi.”

Kota dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya hilang dari Erakino dan Northern Disturbance-nya. Meskipun populasi di provinsi utara secara signifikan lebih kecil daripada provinsi lain karena iklim yang dingin dan tidak ramah, hal itu tidak mengurangi kerugian yang signifikan.

Semua yang dikatakan Erakino kontradiktif. Dia sepertinya menyiratkan bahwa Gangguan Utara dan semua kejahatan yang dia lakukan bukanlah salahnya.

Tapi sama sekali tidak bisa disangkal bahwa gadis yang berdiri di depan Soalina adalah jelmaan jahat. Siapa yang bisa menyangkalnya ketika bukti kejahatannya tersebar di sekitar mereka?

“Lalu, dengan logika itu, apa yang mengharuskan kekejaman ini terjadi di hadapan kita?” Tanya Solina dengan muram.

Aula pertemuan baru didekorasi dengan darah segar, isi perut, dan bagian tubuh yang berdarah. Hanya itu yang tersisa dari para pendeta yang telah meremehkan Soalina dan Erakino hanya beberapa jam sebelumnya. Sekarang mereka disambut ke dalam pelukan penuh kasih dari Tuhan mereka yang suci di sisi lain.

e𝗻uma.id

Erakino menyeringai lebar dan kembali menari dengan anggun di aula lagi, memercikkan darah merah ke seluruh dinding katedral putih murni. Soalina mengawasinya tanpa mengedipkan mata.

“Hmm, perlu menggelar karpet merah ala Hollywood?” Erakino terkikik. “Kamar ini benar-benar akan diberi peringkat R, ya? R untuk kekerasan dan gore! Sobat, saya akan menonton itu!

Orang Suci itu tidak menjawabnya, sebagian karena dia hampir tidak mengerti apa yang dibicarakan Erakino, tetapi juga karena dia tahu betul bahwa jawaban yang salah kata hanya akan menyenangkan anak jahat itu. Tetap saja, hanya karena dia tidak ingin menjawab, bukan berarti dia bisa menghentikan si penyihir mengoceh.

Katakanlah, Sainty, apakah kabut tua ini diperlukan untuk menjalankan kerajaan ini? Erakino bertanya dengan memiringkan kepalanya.

Emosi Soalina sedikit terlihat dengan kedutan di alisnya.

“Semua jiwa dilahirkan ke dunia ini dengan peran untuk dimainkan. Setiap orang memenuhi peran mereka di bawah bimbingan Dewa Suci Arlos, ”jawab Soalina datar.

“ Uhh , apakah pertanyaanku benar-benar masuk ke dalam kepalamu yang cantik itu? Apakah Anda menghindari pertanyaan dengan jawaban yang benar secara politis?” Erakino bertanya dengan nada mengejek. Dia beringsut mendekati Soalina dan mengintip ke matanya yang tertunduk untuk memprovokasi dia.

Soalina dengan panik menekan kontradiksi dalam dirinya saat dia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik pertengkaran yang tenang.

“Orang Suci Terselubung masih ada di sini di Provinsi Selatan. Apa yang Anda lakukan pada akhirnya akan terungkap, dan dua Orang Suci lainnya — Orang Suci Penulis dan Orang Suci Mistik — yang bertugas melindungi Ibukota Suci Qualiane akan mengetahui rencana jahat Anda.

“Aaaaaaaaah, aku tidak peduli tentang semua itu sekarang, oke? Semua itu tidak ada hubungannya dengan aku yang lucu. Ayo, Sainty, beri tahu saya apa yang sebenarnya Anda pikirkan, ”Erakino mendesak sambil melambaikan tangan menjawab jawaban basi Soalina.

“Apa yang sebenarnya kupikirkan?”

Bibir Soalina membentuk moue cemberut menanggapi kata-kata Erakino yang seakan menyodok tepat pada inti persoalan tanpa mengalah.

“Biarkan aku membuatnya mudah untukmu. Apakah mereka orang yang pantas mati?” Erakino bersikeras.

Soalina dibuat terdiam oleh kesadaran bahwa itu adalah satu-satunya pertanyaan yang paling tidak ingin dia hadapi.

“Apakah mereka paria yang membuat hidup orang lain lebih sulit?” tanya sang penyihir, jarinya menusuk ke arah tumpukan daging dan isi perut yang berlemak. “Katakan yang sebenarnya, Sainty Soalina. Itu perintah.”

Soalina tidak memiliki kendali atas kesadarannya sendiri. Kemampuannya mengutarakan pendapatnya saat ini terjadi hanya karena Erakino membiarkan burung di dalam sangkar berkicau. Pada akhirnya, dia tidak punya cara untuk tidak mematuhi perintah tuannya.

“Mereka menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk mengumpulkan kekayaan secara ilegal. Mereka menganiaya anak laki-laki dan perempuan yang menghadiri gereja dengan cara yang terlalu cabul untuk diucapkan. Mereka sama sekali tidak layak untuk memimpin rakyat.”

Terlalu mudah untuk mengungkap kontradiksi di dalam Kerajaan Suci Qualia ketika dipaksa oleh kekuatan misterius yang dipegang Erakino atas dirinya. Ini adalah rahasia kelam yang tidak akan pernah diungkapkan oleh Soalina sebelumnya.

“Aku mengerti, aku mengerti. Lalu bukankah menurutmu itu hal yang baik …mereka mati ?”

“… Itu hal yang bagus.”

Wajah Soalina, yang telah dididiknya menjadi topeng ketenangan yang sempurna, terdistorsi untuk pertama kalinya. Bukan karena marah terhadap sang Penyihir. Tidak, itu karena frustrasi pada dirinya sendiri karena tidak bisa berbuat apa-apa tentang kejahatan keji dari mereka yang berkuasa ketika dia menyandang gelar suci Saint. Dan frustrasi yang lebih besar atas fakta bahwa Penyihir yang menyeringai di hadapannya justru membawa mereka ke pengadilan…

“Kalau begitu, kamu seharusnya melompat kegirangan!” seru Erakino dengan sedikit melompat. “Paling tidak, tidak ada orang lain yang harus menangis dalam kegelapan tentang pelecehan yang mereka derita di tangan mereka. Jika ini bukan keadilan, saya tidak tahu apa itu! Kami melakukan hal yang benar, Sainty~♪!”

Mungkinkah ini benar-benar disebut keadilan ? Mereka hanya membunuh beberapa paria yang akan menghalangi jalan mereka.

Provinsi Selatan Qualia diberkati dengan tanah subur dan ekonomi yang berkembang pesat. Korupsi di kalangan ulama meledak sebanding dengan keberhasilan ekonominya. Sebagian besar pendeta berpangkat tinggi, dimulai dengan para Kardinal, memiliki andil dalam kegiatan ilegal, dan kelicikan mereka, dibiarkan tak terkendali oleh kurangnya rasa takut akan murka Tuhan, membuat mereka tidak pernah tertangkap basah.

Mereka jelas melanggar hukum yang ditetapkan Qualia, tapi mereka tidak bisa diadili dan dihukum tanpa bukti. Itulah artinya ada negara dan hukum yang mengatur.

Erakino telah membalikkan sistem dengan satu ayunan lengannya. Dia membalikkannya dengan kekerasan, kekerasan, kedengkian, kecerobohan, dan hanya menjadi naif …

Seperti yang dia katakan, banyak orang kemungkinan akan diselamatkan akibat tragedi yang terjadi di katedral hari ini. Mereka pasti akan diselamatkan olehnya.

… Lalu apa tujuan keadilan?

e𝗻uma.id

Apa yang terjadi dengan cita-cita yang diyakini Soalina?

“Aku bahkan tidak bisa memahami apa yang sedang kamu coba lakukan, Erakino.”

Dengan keyakinannya yang pecah di sekelilingnya seperti kaca, suara kebencian dari orang-orang yang gagal dia selamatkan menjadi halusinasi pendengaran yang membisikkan hal-hal yang menghantui di telinganya. Terlalu lelah bahkan untuk memikirkan dirinya sendiri lagi, Soalina hanya menggelengkan kepalanya dan mengakui kebenarannya kepada sang penyihir.

Erakino pasti menangkap sesuatu dari reaksinya, karena dia memamerkan senyumnya yang paling cerah dan meluncurkan penjelasan rinci tentang niatnya.

“Guru dan saya telah belajar bahwa untuk menaklukkan dunia ini kita tidak bisa memaksakan semuanya dengan kekuatan kasar. Anda harus mengikuti langkah-langkah yang tepat dan membuat semua jenis orang bergabung dengan Anda untuk menang~♪!”

Soalina sudah beberapa kali mendengar Erakino menyebut “Tuan” miliknya ini. Ini sepertinya yang dilayani sang Penyihir, dan setiap kali dia menyebut mereka, dia meluap dengan rasa hormat dan kasih sayang yang dalam untuk orang itu. Soalina tidak tahu siapa atau di mana orang ini, tapi jelas bahwa Erakino memercayai mereka dari lubuk hatinya.

Menggigil membekukan Soalina sampai ke intinya karena mengetahui ada entitas di luar sana yang memiliki kepercayaan dan pengabdian sepenuh hati dari seorang Penyihir.

“Jadi, lihat?” Erakino melanjutkan, tidak menyadari pikiran batin Soalina. “Kepentingan kita selaras di sini, Sainty. Kami menginginkan negara di mana kami dapat bebas melakukan apa yang kami inginkan. Anda juga menginginkan negara tempat Anda bebas melakukan apa yang Anda inginkan. Tidakkah menurutmu kita bisa membuat negara yang paling indah jika kita bekerja sama?

“Negara… yang indah?” Solina mengulangi.

“Ya! Ini akan menjadi negara di mana tidak ada yang menderita! Dimana tidak ada yang sedih! Negara yang indah di mana semua orang bisa hidup bahagia selamanya!” Erakino bersemangat. “Yang diinginkan Erakino kecil di sini hanyalah militer yang terorganisir, jadi aku serahkan semuanya padamu untuk dilakukan sesukamu, Sainty! Anda dapat menyelamatkan semua jiwa terhilang yang Anda inginkan! Mengagumkan, bukan?”

“Kamu berbicara tentang menyelamatkan orang ketika tanganmu ternoda oleh nyawa begitu banyak orang…?” Salina membalas dengan sarkasme. Erakino sedang berbicara tentang negara impiannya dengan cara yang begitu memusingkan dan kekanak-kanakan, tetapi adalah bohong untuk mengatakan bahwa gagasan yang dibuat-buat itu tidak menggoda Soalina.

“ Hm-mm , itu bukan Erakino ini, tapi…apalah! Tidak ada bedanya dengan itu, ehe~♪!”

Pusat dan provinsi lainnya pada akhirnya akan mengetahui tentang pemusnahan pendeta tingkat tinggi di Provinsi Selatan. Namun, jika Soalina menggunakan pangkatnya sebagai Orang Suci sebelum itu terjadi, dia bisa menutupinya dan memuluskannya, meskipun sedikit memaksa.

Masing-masing provinsi Kerajaan Suci Qualia diberikan otonomi luas dari Pusat. Jika mereka membatasi ruang lingkup mereka hanya di Provinsi Selatan, maka…sangat mungkin bagi mereka untuk menciptakan negara yang selaras dengan cita-cita yang dibicarakan Erakino.

“Yang paling penting adalah kamu dan aku sudah berada di kapal yang sama, Sainty. Itu hanya fakta bahwa semuanya pada akhirnya akan ditelan jika Anda tidak mengerahkan kekuatan bersama di sini dan saat ini. Gim ini sudah dimulai—gim yang mempertaruhkan nyawa Anda, dan Anda tidak bisa mundur meskipun Anda mau!” Erakino menekankan maksudnya lebih jauh sementara Soalina tetap diam untuk mengumpulkan pikirannya yang berpacu. “Kamu juga terganggu olehnya, bukan? Kau tahu, pertanda bencana alam yang muncul di Tanah Terkutuk~♪!”

Hanya segelintir orang yang tahu tentang pertanda bencana alam — pembawa kiamat — yang dirasakan Soalina di Tanah Terkutuk. Dan sekarang tidak lain adalah sang Penyihir di hadapannya yang telah memastikan pertandanya. Itu lucu, sungguh. Seorang Penyihir membenarkan kecurigaannya ketika salah satu Kardinal Qualia sendiri mencoba menyesatkannya demi keuntungannya sendiri…

“Mari kita kalahkan mereka bersama, kau dan aku, Sainty! Penjahat mana pun akan kalah sebelum upaya tim tag kami! Kami akan mengakhiri orang jahat seperti yang kami lakukan hari ini dan hari-hari sebelumnya sekarang! Melakukan hal itu pasti akan menghasilkan kedamaian yang kita rindukan!”

Solina kehilangan kata-kata. Ada sesuatu yang begitu menggoda dan tak tertahankan tentang tawarannya.

Jika semuanya berjalan dengan baik, mungkinkah benar-benar memungkinkan untuk menciptakan negara yang ideal? Bagaimana mungkin dia tidak tergoda ketika tawaran manis seperti itu digantung di depannya? Dan kemudian ada khayalan kekanak-kanakan yang lebih naif yang terlintas di benaknya: Mungkin kita bisa menciptakan negara yang benar-benar damai dengan menghilangkan semua kejahatan di dunia?

Soalina tidak akan pernah tergoda oleh bujukan terang-terangan seperti itu dalam keadaan normal. Tapi dia saat ini adalah seekor burung yang dikurung dalam sangkar, hanya tersisa sedikit yang lain selain suara menyesatkan dari orang mati yang berbisik untuk membuatnya bingung.

“Hidup adalah pertaruhan besar, Sainty,” Erakino melanjutkan dengan lebih serius. “Orang-orang suka menorehkan apa yang terjadi pada sesuatu yang terdengar cantik seperti takdir, tetapi pada kenyataannya, ini semua tentang apakah dadu berguling menguntungkan Anda.”

Soalina diam-diam merenungkan situasinya. Jika kebaikan yang dia yakini tidak bisa menyelamatkan siapa pun, dan kejahatan yang dia benci bisa membawa keadilan, maka mungkin dia harus mencoba jalan itu—karena toh dia tidak bisa melakukan apa pun. Tidak sekarang… tidak selamanya.

e𝗻uma.id

“Maukah kamu … berjanji padaku satu hal?” Tanya Solina akhirnya.

“Apa itu?”

“Berjanjilah padaku, kamu tidak akan lagi membunuh jika tidak perlu.”

“Tentu saja!”

Tidak ada jaminan dia akan menepati janjinya. Bagi Soalina, sepertinya Erakino menjawab hanya untuk menenangkannya dan dia langsung menyetujuinya karena itu adalah rencananya sejak awal.

Either way, Erakino telah menerima permintaan Soalina. Hanya itu saja.

“Sekarang pertanyaan sebenarnya adalah: apakah kita akan menang atau kalah~♪?”

Sang penyihir terkekeh.

Kata-katanya adalah lambang kesembronoan — tidak ada yang bisa dipercaya tentang mereka. Tapi Soalina mau tidak mau berpikir: Apakah jiwa yang dapat dipercaya benar-benar ada di mana pun di dunia ini…?

Bagaimana dia bisa bertanya-tanya tentang hal seperti itu ketika di tangannyalah jiwa-jiwa yang dulunya dapat dipercaya itu sekarang … tidak lagi.

Dia bisa mendengar dentingan armor di kejauhan. Para Paladin yang mengetahui gangguan itu menuju ke aula pertemuan ini untuk memenuhi tugas mereka.

Solina perlu membuat keputusan. Sekarang. Dia hanya punya sedikit waktu tersisa dan hanya dua pilihan untuk dipilih.

Keputusannya tidak akan dibuat untuknya oleh pendeta Central atau oracle ilahi. Keputusan ini akan dibuat tidak lain oleh dirinya sendiri.

Tapi seberapa penting keputusan itu?

Soalina diam-diam menarik napas. Dan kemudian, merasa pasrah dengan apa yang terjadi di dunia, dia memutuskan untuk mengikuti kesepakatan konyol yang diajukan oleh seorang Penyihir.