Bab 4: Rapat Strategi

DI Mynoghra, banyak bobot yang diberikan pada keputusan kebijakan yang dibuat oleh dewan manajemen-kerajaan. Ini tidak ada hubungannya dengan demokrasi dan lebih tentang menciptakan fondasi bagi para Dark Elf untuk berpikir sendiri dan membuat keputusan sendiri.

Takuto secara drastis mengubah pendiriannya pada kebijakan ini setelah perang melawan Pasukan Raja Iblis dari Brave Questers . Dia secara sepihak mengubah tujuan keseluruhan mereka dari pasifisme ke penaklukan dunia, menunjukkan bahwa pendapat dan keputusan para Dark Elf tidak akan diperhitungkan seperti sebelumnya.

Terlepas dari perubahan ini, dia masih mengadakan rapat strategi dengan anggota dewannya untuk memelihara otonomi Dark Elf. Namun, rapat yang tadinya berjalan lancar, untuk pertama kalinya menemui jalan buntu.

“Bagaimana tepatnya… kita harus menafsirkan ini?”

“Hrm,” Elder Moltar bersenandung ragu. “Saya yakin ada tangkapan, tapi apa? Mungkin… tidak… hmm…”

Semua orang yang berkumpul di Ruang Dewan Agung Mynoghra menyatakan berbagai tingkat kekecewaan. Dewan penuh tidak hadir pada pertemuan ini. Hanya orang yang paling berwawasan yang dipanggil untuk membahas masalah ini: Takuto, Atou, Penatua Moltar, dan Emle. Mereka tidak ingin mengikat terlalu banyak personel kunci dengan topik yang kemungkinan akan memakan banyak waktu.

Takuto juga berjuang dengan cara menangani masalah ini, membuktikan betapa meresahkannya suatu topik.

“Aku tidak percaya…tawaran Phon’kaven untuk mengalihkan kepemilikan Dragontan kepada kami.”

Topik yang mengganggu mereka adalah proposal dari kerajaan multiras Phon’kaven yang menawarkan untuk menyerahkan kota Dragontan ke Mynoghra. Surat resmi tidak membahas secara spesifik kesepakatan atau bahkan apa yang membuat mereka menawarkan hal seperti itu. Surat itu hanya menyatakan bahwa pemimpin perwakilan Phon’kaven, Pepe, dan Pemegang Staf lainnya meminta pertemuan mendesak untuk membahasnya secepat mungkin.

Ada sedikit lagi yang harus dilakukan. Surat resmi itu diakhiri dengan kalimat formula yang panjang dan berbunga-bunga yang mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang terdalam kepada Mynoghra karena telah membantu mereka dalam perang melawan Pasukan Raja Iblis. Atou mengerang dan memeras otaknya atas surat yang niatnya tidak bisa dia pecahkan tidak peduli berapa kali dia membacanya ulang.

“Jika kami menerima tawaran mereka begitu saja, maka itu adalah proposal yang luar biasa yang seharusnya membuat kami sangat senang,” kata Atou. “Namun, itu terlalu mencurigakan …”

“Terlalu mencurigakan, memang,” Penatua Moltar setuju. “Saya tidak peduli apakah ini adalah surat resmi, masalah diplomatik yang begitu serius tidak boleh disampaikan dengan cara yang tidak ortodoks ini. Itu ofensif! Kita bisa berharap ini menjadi semacam jebakan, tapi rasanya terlalu kikuk untuk itu. Saya tidak tahu bagaimana menafsirkan niat mereka.

Bahkan orang bijak seperti Penatua Moltar berjuang untuk memahami niat mereka dan dibiarkan mengeluh karenanya. Meskipun hanya ada satu topik untuk dibahas, pertemuan yang diadakan untuk menangani masalah yang menyerupai teka-teki rumit itu menemui jalan buntu dan tidak bergerak maju.

“Yang Mulia … bagaimana kita menafsirkan masalah ini?” Penatua Moltar menoleh ke Takuto untuk menyelamatkan mereka dari kemacetan yang menjengkelkan.

Takuto telah melalui hampir setiap jenis negosiasi dalam game, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengalami pola ini. Dia mungkin bisa membuat tebakan liar berdasarkan pengalaman itu tetapi tidak memiliki faktor penentu untuk mengatakan sesuatu dengan pasti. Pada akhirnya, dia harus membuat keputusan akhir. Mynoghra memiliki segunung tugas untuk ditangani, jadi dia ingin memutuskan arah yang akan mereka ambil untuk masalah ini di penghujung hari.

“Emle, sejauh yang kamu tahu, bagaimana situasi di Phon’kaven?” Takuto menoleh ke Emle untuk memahami situasi dengan lebih baik untuk memecahkan kebuntuan.

Emle segera mulai membolak-balik dokumen yang dia kumpulkan di Phon’kaven. Tak lama kemudian, dia melaporkan hal-hal yang sudah mereka ketahui dan akhirnya mengungkapkan beberapa informasi terbaru yang menjadi berita bagi mereka.

“Terakhir, ada eksodus besar penduduk kota yang meninggalkan Dragontan sekarang. Kami menghubungi Walikota Antelise, tetapi keadaan di sana sangat kacau sehingga tanggapannya terhadap pertanyaan kami tertunda, ”Emle menyelesaikan.

Terima kasih, jawab Takuto, lalu terdiam kontemplatif.

Karena aliansi mereka dengan Phon’kaven, mereka dapat memperoleh lebih banyak informasi langsung tentang Dragontan daripada sebelumnya. Mynoghra juga lamban dalam mengatasi kekacauan pascaperang. Tidak seperti di video game, semuanya tidak secara otomatis kembali normal setelah memenangkan perang.

“Warga kota pergi? Mengapa itu terjadi, Emle?” tanya Atou.

“Kemungkinan karena perang, Lady Atou,” kata Penatua Moltar. “Bisakah Anda menjelaskan masalah ini, Emle?”

“Tentu. Seperti yang Anda semua tahu, kota Dragontan terletak jauh dari negara Phon’kaven, dan jelas bahwa mereka berjuang untuk menjaga ketertiban umum dengan semua bandit dan perampok yang menyelinap ke kota. Menurut pendapat saya, tidak aneh jika kekacauan terjadi ketika hampir tidak ada bala bantuan yang dikirim dari negara yang memerintah selama perang. Dari situ, kita dapat berspekulasi bahwa penduduk meninggalkan kota untuk melarikan diri ke lokasi yang lebih aman di dalam lingkup perlindungan Phon’kaven.”

Sementara Takuto mengatur pikirannya, Atou dan para Dark Elf menyatukan situasi berdasarkan informasi yang mereka miliki. Dia memperoleh pemahaman yang lebih akurat tentang situasi saat dia diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

“Hmm. Dengan kata lain, Dragontan diambang kehancuran?” Atou meringkas.

“Itu mungkin sudah runtuh, Nona Atou,” kata Penatua Moltar. “Bagaimanapun, hanya masalah waktu sebelum berhenti berfungsi sebagai kota yang layak.”

𝐞𝐧𝓾ma.𝒾d

Ketika orang-orang yang berwawasan berkumpul bersama, rapat memiliki cara untuk membuat kemajuan dramatis dengan petunjuk sekecil apa pun. Seperti Takuto, mereka dapat membuat tebakan kasar berdasarkan intel yang tersedia, dan meskipun mereka tidak yakin, mereka mulai memberikan jawaban yang masuk akal.

Atau lebih tepatnya, situasinya akan mudah dipahami jika Anda menempatkan diri Anda pada posisi penduduk Dragontan.

Segerombolan orang Barbar tiba-tiba muncul di dekatnya ketika mereka tinggal di kota pinggiran yang jauh dari perbatasan negara mereka. Selain itu, mereka tidak hanya disuruh untuk tidak mengharapkan bala bantuan dari militer utama, tetapi pertahanan mereka bahkan diserahkan ke tangan militer negara lain. Wajar jika beberapa orang akan melarikan diri ke negara asalnya untuk mencari keselamatan, dan tidak mengherankan jika kerusuhan pecah di sepanjang jalan.

Beberapa orang bahkan mungkin menyatakan keinginan untuk berimigrasi ke Mynoghra.

Takuto tidak mengenal walikota Dragontan secara pribadi, tetapi dia bisa bersimpati dengan keberadaannya dalam posisi yang mengerikan untuk mencoba mengendalikan situasi yang buruk ini.

“Begitu kota berhenti berfungsi sebagai satu, yang lemah dan tak berdayalah yang paling menderita,” kata Emle. “Mungkin Phon’kaven berpikir cara terbaik untuk melindungi orang-orang itu adalah dengan menyerahkan kota itu kepada kita.”

“Selain itu, Mynoghra kita yang hebat benar-benar meletakkan sepatu bot di tanah selama pertempuran terakhir,” tambah Penatua Moltar dengan bangga. “Pasukan mereka hampir tidak bisa mempertahankan kota, apalagi melawan atau bertindak dalam kapasitas bela diri. Saya kira mereka bahkan berjuang untuk menemukan orang yang mampu menjaga ketertiban di dalam tembok mereka.

“Saya mengerti. Ini bukan cara yang bagus untuk mengatakannya, tetapi apakah motif tersembunyi mereka di sini untuk menjilat Mynoghra sehingga mereka dapat meminta sesuatu yang lebih? Atou meringkas. Kesimpulannya blak-blakan tapi to the point.

Sederhananya, Phon’kaven berada di posisi yang sulit. Situasi mereka cukup mengerikan sehingga mereka meletakkan semua kartu mereka di meja negosiasi, mencuri langkah pertama dari Mynoghra.

Takuto tidak tahu siapa yang membuat rencana ini, tetapi mereka harus menjadi ahli taktik yang berwawasan luas… Atau mungkin mereka hanya berpikiran sederhana? Wajah Komandan Phon’kaven dan teman baru Takuto tiba-tiba muncul di benaknya, tetapi wajah itu tenggelam oleh pikiran lain dengan cepat.

“Bisa jadi dengan menyerahkan Dragontan kepada kita, mereka berharap untuk mempertahankan aliansi dan menerima sesuatu yang ekstra sebagai balasannya…” kata Penatua Moltar, melanjutkan pemikiran Atou.

“Tidak sulit membayangkan mereka masih menginginkan akses ke Dragon Vein Mine,” tegas Atou. “Bukannya itu akan menjadi masalah besar ketika kita praktis telah memutuskan untuk membagi kepemilikannya sebelum semua ini…”

Menyerahkan wilayah ke kerajaan lain bukanlah sesuatu yang dilakukan dengan tekad setengah matang. Sementara Dragontan adalah wilayah terpisah yang sangat sulit dipertahankan oleh Phon’kaven, itu masih bisa berfungsi sebagai batu loncatan penting dalam memperluas kerajaan mereka. Dan itu bahkan tidak menggores permukaan masalah yang perlu dipertimbangkan. Ketidakpercayaan dan ketidakpuasan terikat untuk menyebar melalui kekaisaran mereka ketika warga mengetahui bahwa mereka menyerahkan seluruh kota ke negara lain, terlepas dari apakah itu kesepakatan damai antara sekutu.

Dengan mengingat semua potensi risiko dan kerugian yang akan mereka pertahankan, mereka pasti mengharapkan sesuatu yang bernilai sama atau lebih besar sebagai imbalannya. Begitulah cara kerja negosiasi.

“Mereka menginginkan bantuan militer,” kata Takuto dengan pasti.

Masalah paling mendesak yang dihadapi Phon’kaven adalah memperluas dan memperkuat militer mereka yang kurang. Mereka telah mengungkapkan kelemahan ini dan ketidakmampuan mereka untuk melindungi wilayah mereka ketika mereka meminta bantuan Mynoghra untuk mempertahankan Dragontan. Ekspansi militer tidak dapat dicapai dalam semalam, jadi ini jelas masih menjadi masalah mendesak bagi mereka.

𝐞𝐧𝓾ma.𝒾d

“Tapi, Yang Mulia, kami sedang mempersiapkan militer kami sendiri untuk menghadapi ancaman musuh,” tetua Moltar menekankan. “Kami tidak dalam posisi untuk melemahkan kekuatan kami, bahkan atas perintah negara sekutu …”

“Aku sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik,” Takuto setuju.

Keprihatinan Penatua Moltar benar adanya.

Tidak ada yang berani mengatakannya dengan lantang, tetapi mereka semua tahu kekalahan Isla terjadi sebagian karena perpecahan kekuatan mereka. Mereka tidak akan membahayakan kerajaan mereka dengan melakukan kesalahan yang sama dua kali. Takuto mempertimbangkan semua itu ketika dia membuat keputusan.

“Ayo jual senjata kepada mereka.”

Ruangan itu terdiam.

Biasanya reaksi semacam itu akan membuat Takuto tidak nyaman, tetapi sekarang dia yakin dengan arah dan keputusannya, keterkejutan mereka benar-benar menggembirakan.

Huh, kurasa situasi benar-benar mengubah seseorang tanpa mereka sadari , pikirnya, meskipun itu bukan waktunya untuk introspeksi seperti itu.

“T-Tolong jangan buat itu keputusan terakhirmu, Yang Mulia!” Teriak Emle terlepas dari dirinya sendiri. “I-Itu terlalu berbahaya! Kami tidak tahu kejahatan apa yang akan dilakukan jika kami menyerahkan persenjataan mematikan tersebut ke negara lain! Maafkan saya karena berbicara tidak pada gilirannya, tetapi saya harus bersikeras pada kemungkinan mereka mengubah senjata itu melawan kita!

Keberatan Emle mencerminkan apa yang ingin dikatakan semua orang juga.

Senjata api adalah persenjataan kuat yang harus ditangani dengan sangat hati-hati. Senjata modern yang diproduksi oleh kemampuan Takuto merupakan pedang dan perisai yang baru diperoleh Mynoghra. Ada terlalu banyak risiko yang terlibat dalam memberikan sekutu mereka senjata yang memberi Mynoghra keunggulan.

Meskipun kekhawatiran anggota dewan terdengar baik, mereka melupakan satu detail yang sangat penting.

“Dan bagaimana mereka akan membuat mereka melawan kita?” tanya Takuto.

“Jelas oleh— Oh!” Realisasi Emle menghentikannya dari menyelesaikan tanggapan awalnya.

Hanya Takuto yang mampu memproduksi senjata-senjata ini dan amunisinya. Dengan kata lain, tidak peduli berapa banyak senjata api yang dibeli Phon’kaven untuk meningkatkan kekuatan militer mereka, kekuatan itu akan mengering saat mereka berhenti berurusan dengan Mynoghra—satu-satunya negara yang mampu memasok peluru mereka. Apalagi teknologi yang digunakan untuk mengembangkan senjata api dan amunisi merupakan produk akhir ilmu pengetahuan dan teknologi milik pohon penelitian dari dunia lain.

Sederhananya, tidak ada seorang pun dari dunia ini yang dapat membuat ulang senjata-senjata itu.

Mynoghra pada akhirnya akan memiliki kekuatan untuk melucuti senjata mematikan ini kapan pun mereka mau. Dan Phon’kaven sepertinya tidak akan mampu menahan daya pikat kekuatan yang luar biasa.

Phon’kaven memiliki sekitar 10.000 hingga 20.000 pasukan tugas aktif. Mayoritas dari mereka adalah Prajurit pertempuran jarak dekat. Mereka tidak memiliki banyak biaya untuk memelihara Kavaleri atau Pemanah, dan mereka hanya memiliki segelintir unit elit dengan statistik Kekuatan tinggi yang setara dengan Paladin.

𝐞𝐧𝓾ma.𝒾d

Pasukan Pertahanan Kota Dragontan memiliki jumlah pelatihan dan pengalaman tempur minimum yang diperlukan untuk bertarung. Mereka tampaknya sebagian besar bertahan dengan keunggulan fisik bawaan dari Beastmen. Jika itu adalah standar untuk Angkatan Pertahanan mereka di seluruh kekaisaran, maka mereka sangat tertinggal di belakang negara lain.

Militer yang bobrok dan ceroboh seperti itu dapat memperoleh kualitas yang diperlukan untuk melawan negara lain hanya dengan melengkapi senjata yang disediakan oleh Mynoghra. Jika tidak ada yang lain, mereka setidaknya bisa mengucapkan selamat tinggal pada hari-hari menyedihkan hidup dalam ketakutan saat mereka mati-matian menangkis Barbar.

Tidak sulit untuk membayangkan betapa menariknya tawaran ini bagi orang-orang Phon’kaven, yang tinggal di tanah tandus di Benua Hitam dan di tengah ancaman terus-menerus yang ditimbulkan oleh Kerajaan Suci yang terus menjulang. Qualia dan El-Nah Alliance of Elementals di utara.

Tidak banyak alternatif yang bisa diambil oleh Phon’kaven.

Sementara itu, ini juga merupakan rencana yang sama menariknya untuk Mynoghra. Itu akan memungkinkan mereka untuk membentuk front persatuan dengan militer Phon’kaven yang dipersenjatai dengan senjata modern dalam perang apa pun di masa depan melawan pasukan musuh.

Militer Mynoghra sendiri sangat bergantung pada beberapa unit elit terpilih, jadi bisa menambahkan lebih banyak Prajurit dengan tingkat Kekuatan standar sangatlah menarik. Front persatuan semacam ini akan memungkinkan mereka untuk melakukan formasi yang mematikan, dengan Phon’kaven mempertahankan garis depan sementara pasukan Mynoghra sendiri berkonsentrasi pada penggerebekan dan mengalahkan elit musuh.

Memberi Phon’kaven senjata dan amunisi adalah strategi dua cabang yang melibatkan penguatan sekutu mereka untuk memberi Mynoghra keunggulan ekstra dalam perang di masa depan melawan kekaisaran yang bermusuhan, sementara juga berhutang budi kepada sekutu itu kepada mereka.

Anggota dewan yang lebih bijak segera mengetahui agenda tersembunyi dan diam-diam terkekeh saat mereka menyadari Phon’kaven sedang putus asa.

Itu bukan kesepakatan yang buruk untuk Phon’kaven—itu sebenarnya sangat menguntungkan bagi mereka. Mereka tidak punya ruang untuk menawar atau pergi ke mana pun…

“Aku mengerti kemana arahnya! Saya akan mengharapkan tidak kurang dari raja kita. Saya hanya mengagumi wawasan dan kecerdikan Anda yang tak terbatas… Namun, memberi mereka senjata terasa seperti kita sekarang yang memberi terlalu banyak. Apa yang Anda sarankan sebagai kompensasi yang pantas dari mereka, Yang Mulia?” Penatua Moltar bertanya dengan tawa hangat.

Militer yang lebih kuat sepertinya yang paling diinginkan Phon’kaven saat ini. Apa pun yang ada di balik proposal mereka untuk menyerahkan Dragontan tidak akan mengubah fakta itu. Dengan mengingat hal itu, mereka dijamin akan memenuhi kesepakatan ekspor senjata.

“Kompensasi, ya…? Itu pasti orang. Mereka dapat melemparkan apa pun kepada kami mulai dari orang yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hingga penjahat — kami akan mengambil apa pun yang kami bisa dapatkan saat ini.

Kompensasi pilihan Takuto adalah warga negara. Populasi yang lebih besar adalah yang paling diinginkan Mynoghra saat ini, dan itu adalah sumber daya yang paling sulit dan paling tidak dapat diprediksi untuk mereka amankan.

“Itu ide yang bagus, Raja Takuto!” seru Atou. “Saya benar-benar yakin orang-orang Dragontan akan tercekik oleh air mata untuk disambut di bawah sayap Mynoghra yang hebat dan perkasa!”

“Tapi itu akan membuat mereka jahat,” kata Takuto.

“B-Menjadi jahat ternyata menyenangkan …” Emle tergagap. “Artinya, aku tidak merasa seperti orang yang berbeda.”

“Mendengar! Mendengar!” Penatua Moltar setuju.

Kedua Dark Elf yang baru-baru ini beralih dari keselarasan netral ke kejahatan tampaknya lebih dari cukup dengan gagasan itu saat mereka menawarkan kata-kata dukungan. Melihat mereka mendukung gagasan tersebut meyakinkan Takuto bahwa penduduk Dragontan harus disambut ke dalam kelompok Mynoghra.

Tentu saja, dia tidak tertarik berurusan dengan perdagangan manusia atau memaksa siapa pun untuk bergabung di luar keinginan mereka. Dia mungkin mempertimbangkannya jika mereka adalah sisa-sisa kerajaan musuh, tapi Phon’kaven masih merupakan sekutu yang baik. Mereka akan merekrut siapa saja yang ingin bergabung, tetapi itu mungkin benar-benar membuat mereka mendapatkan lebih banyak warga negara daripada yang bisa mereka harapkan begitu mereka memulai.

𝐞𝐧𝓾ma.𝒾d

“Jika ini berjalan dengan baik, maka itu akan menjadi jawaban untuk semua masalah populasi kita, Raja Takuto!” Atou menyatakan dengan kegembiraan yang polos. Takuto dengan tegas mengangguk.

Mereka tidak tahu bagaimana reaksi Phon’kaven terhadap permintaan Mynoghra. Tapi mereka pasti sudah mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan penduduk Dragontan ketika mereka menawarkan untuk menyerahkan kota itu ke Mynoghra. Mungkin mereka sengaja menyebutkan penyerahan Dragontan dalam surat resmi untuk secara halus mendesak Mynoghra untuk mempertimbangkan masalah ini sebelum pertemuan mereka.

“Baiklah, mari kita mulai memilih senjata apa yang akan dijual,” kata Takuto mengalihkan pertemuan. “Apakah ada yang punya hal lain untuk dikatakan tentang masalah ini? Kami perlu mempertimbangkan setiap sudut, jadi kami tidak melewatkan apa pun dalam negosiasi kami.”

Takuto memikirkan Pepe saat dia menyaksikan perdebatan sengit antara anggota dewannya. Pepe ceria, ramah, dan sulit dibenci. Tapi intuisi Takuto memberitahunya bahwa ada yang lebih dari bocah itu.

“Aku menantikan pertemuan kita.”

Dunia di sekitar mereka bergerak saat mereka berbicara. Jika ada orang lain di luar sana yang berasal dari dunia game seperti Mynoghra, mereka pada akhirnya ditakdirkan untuk berbenturan. Takuto yakin akan fakta itu, seolah-olah ada makhluk tak terlihat yang membisikkannya di telinganya.

“Ah, itu mengingatkanku…”

“Ya? Apakah ada sesuatu dalam pikiranmu, Raja Takuto?” Atou segera bereaksi terhadap ucapan tenang Takuto.

Takuto menanggapi pertanyaannya dengan menggelengkan kepalanya, setelah semua memutuskan untuk tidak memulai pembicaraan. “Nah… tidak apa-apa.”

Dia perlu mengkonfirmasi dengan benar sifat kemampuannya sebelum mereka pasti bentrok dengan musuh mereka.