Volume 4 Chapter 1

Bab 1: Nostrum

Pahlawan MYNOGHRA , Sludge Atou, merasa lebih cemas dari sebelumnya. Mungkin itu wajar mengingat Mynoghra baru saja menangkis serangan dari Tentara Raja Iblis Brave Questers dan kehilangan salah satu dari sedikit unit Pahlawannya dalam proses itu. Tapi perhatian yang lebih mendesak menggerogoti dirinya adalah perubahan tuan dan Komandannya.

Tanpa jejak yang tersisa dari rasa manis yang dia perlihatkan selama hari-hari pertama mereka di dunia ini, Takuto telah menunjukkan kemarahan yang tak terkendali sehingga bahkan Atou merasakan hawa dingin ketakutan melalui dirinya hari itu. Secara alami, Atou selamat dari ribuan pertempuran di sisinya. Meskipun itu hanya dalam video game, kemarahan Takuto sama nyatanya saat itu.

Tetapi kemarahan yang dia tunjukkan untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini telah memberi Atou kesan bahwa manusia yang dikenal sebagai Takuto Ira telah digantikan dengan kepribadian yang sangat berlawanan, dan itulah yang membuatnya merasa cemas. dia ke intinya.

Hal-hal mungkin tidak dapat tetap seperti dulu…

Hati Atou diremas dengan pemikiran bahwa mereka akan selamanya kehilangan hari-hari yang damai dan santai itu. Tapi dia tidak bisa membiarkan masa lalu mencegahnya menghadapi masa kini.

Isla telah dikalahkan terlepas dari betapa kuatnya dia — meskipun dinaikkan levelnya. Lalu ada kegagalan Atou sendiri karena tidak ada di saat tuannya membutuhkan. Dan mereka juga tidak bisa menutup mata terhadap bahaya yang jelas dan hadir di dunia ini.

Ketiga hal itu membantu Atou menguatkan mentalnya, berubah menjadi tekad kuat yang menguatkan dirinya.

Krisis telah berlalu, memberinya kesempatan untuk belajar dari kesalahannya.

Aku tidak akan pernah gagal lagi. Saya tidak mungkin, karena saya Sludge Atou! Pahlawan terkuat yang menghancurkan semua musuhnya dan akhirnya dirinya sendiri. Aku akan menghancurkan musuh Takuto. Apa pun yang terjadi.

Atou mengesampingkan pikirannya yang lemah dan membutuhkan, hanya menyisakan fanatisme yang membara di dalam mata merahnya…

“Raja Takuto Ira yang hebat dan perkasa! Sludge Atou-mu telah datang!”

Atou membuka pintu menuju Ruang Singgasana tempat raja tinggal. Di sana dia menemukan—

“Ugggggh, aku ingin mati…”

“Aw, itu anak yang baik…” Maria merayu.

“Tolong semangat, Yang Mulia,” kata Caria.

—tuannya, Takuto Ira, duduk di lantai, memeluk lututnya dan dihibur oleh si kembar sambil merengek sedih.

“R-RAJA TAKUTOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!” dia menangis.

“… Atou, aku ingin mati.”

Itu adalah hal pertama yang keluar dari mulutnya, dan dia bahkan tidak berkeinginan untuk memandangnya ketika dia mengatakannya, malah memilih untuk menyembunyikan wajahnya di lututnya.

Tekad apa pun yang telah Atou buat keluar jendela, dan masalah lain yang saat ini lebih mendesak membuatnya berlari ke sisi tuannya.

“Kamu tidak boleh! Anda tidak boleh mati, Raja Takuto! Apa yang terjadi? Tolong beri tahu Atou Anda segalanya! ”

Takuto dengan patuh mengangkat kepalanya dan menatap Atou. Dia mengepakkan bibirnya tanpa suara selama beberapa saat seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu sampai, akhirnya, kilau di matanya padam, dan dia membenamkan kembali wajahnya di lututnya seperti tahi lalat yang kembali ke liangnya. Dia telah kehilangan hati.

“Raja TAKUTOOOOOOOOOOO!!”

Karena benar-benar bingung dengan apa yang sedang terjadi, yang bisa dilakukan Atou hanyalah meneriakkan namanya dengan menyedihkan. Pahlawan terkuat Mynoghra tidak lagi cocok dengan perannya. Bukan salahnya ketika pemain terkuat Bangsa-Bangsa Abadi menjadi berantakan…

“Disana disana. Anak baik, anak baik. Kamu bayi-waby yang lucu.”

“B-Big Sista!” Caria menegur. “Um, kurasa tidak pantas menyebut Yang Mulia bayi.”

“Tidak apa-apa,” Takuto cemberut. “Saya berada di level yang sama dengan bayi. Saya ingin memulai dari sebelum saya lahir.”

“Di sana, di sana, bayi goyang,” Maria mengulangi ucapan bayinya sambil dengan riang menepuk kepala Takuto.

Caria tampaknya ragu untuk memperlakukan raja mereka seperti itu, jadi taktik menghiburnya menunjukkan lebih banyak pengekangan. Atou dengan cepat memperhatikan perilaku adik perempuannya yang lebih baik dan memberi isyarat lebih dekat kepada Caria dengan isyarat tangan. Dia kemudian mulai berbicara dengan gadis itu dengan berbisik sehingga Takuto tidak mendengar atau memperhatikan.

“H-Hei, Caria! Apa yang terjadi di Tanah Terkutuk dengan Raja Takuto?!” Atou bertanya dengan bisikan yang nyaris tak tertahan.

“K-Cary percaya yang terbaik adalah jika itu tidak datang dariku…” Caria balas berbisik.

“Grrrrrrrrrrrr… Tapi! Raja Takuto tidak curhat padaku! Saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa!”

“Lalu mengapa tidak mencoba mengasuhnya seperti Big Sista?” Saran Caria.

“…Permisi?”

“Jika kamu melakukannya,” Caria melanjutkan, “Aku yakin Yang Mulia juga ingin berbicara denganmu.”

“Dari semua ide yang tidak masuk akal! Sebagai Pahlawan terkuat Mynoghra dan orang kepercayaan Raja Takuto, aku tidak akan pernah bisa melakukan…hal seperti mengasuh bayi!” Atou menolak saran Caria dengan suara yang jauh lebih keras dari yang dia maksudkan. “Aku tidak bisa!” katanya, menolak gagasan itu untuk kedua kalinya.

Loyalitas dan dedikasi Atou tidak akan pernah membuatnya mempermalukan Takuto dengan cara apa pun.

“…Raja Takuto~! Di-Di sana, di sana, sayang! Satu-satunya Atou-mu ada di sini untukmu~!”

Pada akhirnya, Atou memutuskan untuk mengasuh Takuto.

Dia sejujurnya sangat ingin tahu tentang konsep itu. Tentu, dia memiliki kehormatan dan martabatnya sebagai Pahlawan untuk dipikirkan, tetapi godaan manis untuk menepuk kepala Takuto menang dalam hal-hal seperti itu. Selain itu, dia punya sejuta alasan berbeda yang bisa dia gunakan untuk menjelaskan dirinya sendiri jika perlu.

Saat dia terus mengulangi alasan dalam benaknya bahwa dia hanya melakukan ini untuk menghibur Takuto, Atou memanjakan sepenuhnya dalam mengasuh Takuto bahkan tanpa berusaha menyembunyikan kemiringan bibirnya ke atas. Tapi di luar, sepertinya dia melakukannya untuk menyenangkan dirinya sendiri. Namun, tak perlu dikatakan bahwa harga diri Takuto pasti mendapat dorongan dari ditepuk oleh orang yang paling dia percayai dan sayangi.

Takuto akhirnya mengangkat kepalanya lagi, kilau kembali ke matanya.

enum𝗮.𝗶d

Keinginan Atou telah tersampaikan padanya.

Dan dia masih belum berhenti membelai rambutnya, dan sepertinya tidak akan dalam waktu dekat.

“Ugghh, Atooouuu…” rengeknya.

“A-Apa yang terjadi, Raja Takuto? Tolong ceritakan padaku.”

Atou terus membelai rambutnya dengan ekspresi yang jelas terlihat terpesona. Dan kepadanya pada saat itulah Takuto akhirnya menjelaskan apa yang membuatnya begitu tertekan.

◇◇◇

“JADI, apa yang kamu katakan adalah bahwa kamu pikir kamu bertindak terlalu jauh dengan proklamasimu selama pertemuan kita tempo hari…?” Atou bertanya, mencoba meringkas apa yang dikatakan Takuto padanya.

“Ya.” Takuto mengangguk. “Yah, sejujurnya, seluruh situasi ini membuatku kesal juga, tapi aku merasa terganggu karena aku mungkin bertindak terlalu jauh, kau tahu?”

Takuto berbicara tentang hari dia memproklamasikan tujuan baru mereka kepada rakyatnya. Itu adalah hari dimana semua orang yang melayaninya datang untuk takut padanya karena mereka dengan muram diingatkan bahwa Takuto Ira memang Raja Kehancuran — pembawa akhir.

Dia merasa pendekatannya berlebihan. Dan jelas terlihat bahwa para Dark Elf mulai bertingkah lebih kaku dan canggung di sekitarnya sejak saat itu. Bahkan Atou, orang kepercayaan dan Pahlawan terdekatnya, tegang karena gugup. Meskipun Penatua Moltar dan dewan manajemen kekaisaran lainnya menjabat sebagai tokoh kunci dalam pemerintahan Mynoghra, proklamasi Takuto terlalu berlebihan bagi mereka yang masih termasuk dalam klasifikasi Humanoid.

Jika Takuto sebelum Atou sekarang adalah orang yang sama yang dia kenal dan cintai, maka dia dapat dengan mudah menganggap sikapnya hari itu sebagai tindakan yang terlalu jauh di saat panas.

“Haaaa,” desah Takuto. “Aku benar-benar tidak percaya aku dengan sombong mengatakan hal seperti itu di depan semua orang. Melemparkan tangan saya terbuka sambil menyatakan sesuatu seperti ‘Ayo menaklukkan dunia’ hanya begitu… jadi… saya bahkan tidak tahan untuk mengungkapkannya dengan kata-kata…!”

Takuto mendorong wajahnya di antara kedua lututnya alih-alih mengatakan apa yang sangat mengganggunya. Erangan dan erangannya yang keras membuatnya jelas bahwa dia secara mental memukuli dirinya sendiri karenanya.

“Oh, oh, aku tahu!” Maria tiba-tiba angkat bicara. “Ada hubungannya dengan ed-ed-edgee…?”

“Grogi? Oh, maksudmu menjadi edgelord, Big Sista, ”koreksi Caria. “Itulah penyakit di mana seseorang sengaja keterlaluan untuk meningkatkan ego mereka, dan itu hanya akan kembali menggigit mereka di kemudian hari.”

“Poor, Porr, King,” bujuk Maria.

“AGHHHHHHHHHHHH!!” Takuto berteriak.

“Hentikan itu, kalian berdua! Anda hanya menambah kesengsaraan mental Raja Takuto! Atou menegur, dengan cepat mencoba menyelamatkannya dari serangan tak berdosa mereka terhadap kesehatan mentalnya.

Lebih dari ini, dan Takuto terikat untuk menutup orang lagi. Meski begitu, sebagian besar kekhawatiran Atou berkurang begitu dia menemukan apa yang membuatnya begitu tertekan.

“Tapi,” katanya, “Saya harus mengatakan bahwa saya lega dengan ini. Anda lihat… tempo hari, Anda anak laki-laki… yah… ”

“Menakutkan?” dia selesai untuknya.

enum𝗮.𝗶d

Sebelum dia menyadarinya, dia telah mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahnya. Perubahan suasana hati yang tiba-tiba membuatnya bingung sesaat, tetapi dia merasa perlu untuk menjawab pertanyaannya, jadi dia mengangguk kecil.

“Y-Ya…”

Bagaimana dia akan bereaksi?

Kekhawatiran Atou bertemu dengan senyum lembut Takuto yang biasa.

“Ya. Saya pikir sebanyak itu. Aku agak menakutkan, bukan? Maaf, Atou, ”katanya, lalu menoleh ke si kembar. “Juga… aku tahu aku sudah meminta maaf kepada kalian, tapi aku minta maaf. Tidak mudah mengungkapkan pikiranmu kepada raja yang menakutkan, bukan?” Takuto berbicara dengan lancar, seolah-olah depresi sebelumnya tidak pernah ada.

Dia rupanya sudah berbicara cukup banyak dengan saudara kembarnya sebelum Atou muncul. Baik Takuto dan gadis-gadis itu kemungkinan besar memiliki banyak perasaan tidak enak yang tersisa dari apa yang terjadi pada Isla. Atou pikir yang terbaik untuk Mynoghra secara keseluruhan jika dia dan si kembar bisa membicarakannya sampai kedua belah pihak puas dan bisa bergerak maju.

Lagipula… kedua gadis muda ini adalah Pahlawan sekarang.

“Itu benar. Cary lebih menyukai versi Yang Mulia ini. Big Sista merasakan hal yang sama, kan?” Tanya Caria.

“Yeppie-yep! Saya lebih menyukai raja non-edgelord!”

“Aggggggggggggh!” Takuto tertekuk dari pukulan langsung ke harga dirinya.

“Hentikan itu, kalian berdua!” Atou berteriak lagi.

Sayangnya, para Pahlawan baru agak… blak-blakan dan kasar. Tak satu pun dari mereka bermaksud untuk menyakiti, tentu saja, tetapi mereka masih belum belajar bahwa terkadang ucapan yang paling polos bisa menjadi pisau paling tajam yang ditusukkan ke hati orang lain.

Aku ingin tahu apakah kita bertiga harus mengasuh Takuto sekarang? Atou bertanya-tanya dengan campuran kecemasan dan harapan saat dia mengukur reaksi tuannya. Tapi Takuto memaksakan diri, tampaknya siap untuk melanjutkan.

“Yah, dengan mengatakan itu, aku masih berencana habis-habisan mulai sekarang. Berangkat untuk menaklukkan dunia… masih menjadi tujuan. Karena saya telah memutuskan untuk melakukannya, saya akan mewujudkannya dengan cara apapun yang diperlukan.”

Saat dia mengatakan itu, Takuto mengeluarkan karisma dan keilahian yang aneh yang mengilhami mereka yang mendengarnya untuk secara alami ingin melayaninya.

“Aku memang berjanji pada kalian,” katanya pada si kembar. “Kita akan melakukan ini bersama-sama.”

“…Kami tidak akan membiarkan orang lain mati,” kata Maria.

“Cary dan Big Sista telah menjadi lebih dari sekadar yang dilindungi—kami adalah pelindungnya sekarang.”

Tekad membara di dalam diri si kembar juga.

Para pengamuk gila yang Atou lihat pada hari mereka kehilangan ibu mereka masih menjadi bagian dari gadis-gadis itu. Kegilaan masih berkecamuk di dalam diri mereka, tepat di bawah permukaan—dan kali ini, itu diarahkan ke dunia secara keseluruhan.

Pada hari yang menentukan itu, Mynoghra sebagai sebuah kerajaan telah berubah total.

“Raja Takuto…” bisik Atou, terpikat.

Ekspresinya adalah ekspresi seorang bawahan yang diingatkan akan pengetahuan pemimpin mereka. Itu juga bisa dianggap sebagai ekspresi seorang gadis yang sedang jatuh cinta dan seorang fanatik yang berdiri di hadapan dewa mereka.

Atou dengan sungguh-sungguh berlutut dan mengulangi sumpahnya dari dulu, ekspresinya mencerminkan ketenangan kristal yang dia rasakan di dalam.

“Nama saya Sludge Atou. Anak haram lumpur penghancur dunia. Mulai hari ini, pikiran, tubuh, dan jiwaku adalah milikmu. Ayo, mari kita tenggelam serendah mungkin bersama-sama, rajaku.”

“… Ya, mari kita lakukan ini bersama, Atou.”

Pertukaran itu adalah salah satu yang telah dipertukarkan oleh Takuto dan Atou ribuan kali, dan itu tidak pernah kehilangan arti pentingnya bagi mereka. Mereka menatap mata satu sama lain, memastikan ikatan mereka masih kuat seperti sebelumnya.

Tak lama kemudian, mereka berdua melangkah maju dan meraih tangan satu sama lain, secara alami menutup jarak di antara mereka…

“Raja Takuto…”

“Atau…”

“GYEGHYEEEEEEEEE!”

Dengan pengaturan waktu yang sempurna, seorang buttinsky muncul.

Kekesalan Atou terlihat jelas di wajahnya untuk bawahan yang dengan berisik berlari ke arah mereka.

“Ada apa, hama?” dia mendesis. “Kami baru saja mencapai bagian yang baik… Apakah Anda terkena semacam penyakit yang akan membunuh Anda jika Anda tidak mengganggu Raja Takuto dan saya selama waktu kita sendirian?”

“Um, Cary dan Big Sista ada di sini sepanjang waktu. Anda meninggalkan kami… ”kata Caria.

“Sst. Anda tidak boleh mengganggu orang dewasa, ”kata Maria dengan bijak.

“GYEGHEE!”

“Ah, jadi kamu sudah selesai. Kerja bagus, Buggo berkaki panjang, ”kata Takuto.

Serangga Berkaki Panjang merusak momen di antara mereka. Bug berkaki panjang adalah unit Scout unik Mynoghra yang sangat populer karena berbagai alasan, termasuk bagaimana mobilitas tinggi dan biaya murah membuat mereka layak digunakan untuk banyak tugas di luar hanya kepanduan.

Air liur tumpah dari mulutnya (tidak mungkin untuk mengatakannya) karena mereka benar-benar mengabaikan Atou dan berlari ke Takuto dengan ekspresi yang tidak dapat dibaca. Takuto mulai menanyai Scout, jadi mereka rupanya ada di sana untuk melaporkan kembali misi yang telah dia berikan.

Tidak puas dengan situasinya, Atou dengan murung memperhatikan mereka berbicara sampai dia melihat sebuah keranjang besar diikatkan ke punggung Serangga Berkaki Panjang.

“Raja Takuto?” dia bertanya, menyela dirinya ke dalam percakapan. “Keranjang apa yang ada di punggung serangga itu? Sebenarnya, itu mengingatkanku, kamu tampaknya telah memproduksi serangga berkaki panjang secara massal selama beberapa hari terakhir…”

Atou sadar Takuto telah menggunakan cadangan kerajaan yang berharga untuk menghasilkan Serangga Berkaki Panjang. Dia mengerti itu pasti untuk misi yang mendesak karena dia menggunakan Mana mereka yang terbatas untuk memproduksi unit dengan Produksi Darurat.

Atou menanyai Takuto tentang hal itu, dan tepat ketika dia membuka mulutnya untuk menjawabnya, Maria menyela mereka dengan tiba-tiba melompat ke Serangga Berkaki Panjang, menggali di dekat kepalanya, dan kemudian mengulurkan sesuatu yang berkilau dan keemasan ke Takuto.

“Ini, Kingy,” katanya.

enum𝗮.𝗶d

“…Hm? Oh, pasti menempel di tubuhnya, ”jawab Takuto. “Buggo berkaki panjang, ini uang penting, jadi berhati-hatilah dengannya, oke?”

“GYGHYEEE!”

“Itu benar. Selama kamu mendapatkannya.”

Sejauh yang diketahui Atou, benda yang berkilauan di telapak tangan Takuto adalah koin emas dari Brave Questers . Bagian dari sistem RPG yang mengatur game itu membuatnya jadi mata uang dari dunia itu muncul dalam jumlah yang ditentukan ketika monster mereka dikalahkan.

Pertarungan Mynoghra dengan Tentara Raja Iblis mungkin singkat, tetapi pasukan musuh sangat besar. Jumlah emas eksponensial telah dihasilkan dari membunuh tidak hanya gerombolan mereka yang tak ada habisnya, tetapi lebih banyak lagi yang diperoleh dari membunuh monster dan bos yang lebih kuat. Sebuah gunung senilai emas mungkin terbentang dari daerah sekitar Dragontan sampai ke wilayah selatan di mana mereka telah melawan Pasukan Raja Iblis. Wilayah selatan sekarang berada di bawah kendali Mynoghra juga.

Satu koin emas seperti itu sekarang ada di ibu kota Mynoghra.

Sementara Atou telah bertempur dalam banyak pertempuran bersama Takuto dan memiliki pemahaman umum tentang pemikirannya, dia masih merupakan senjata yang bergerak sesuai permintaan tuannya. Tidak banyak yang bisa dia lakukan ketika dia menggunakan kejeniusan strategisnya tanpa menjelaskan banyak hal padanya.

Tumbuh semakin bingung, Atou menatap Takuto dengan memohon.

“Raja Takuto? Maaf, tapi apa? Kamu harus segera menjelaskan apa yang terjadi padaku, atau aku tidak akan bisa melanjutkan percakapan,” cemberutnya.

“Haha, maaf, maaf,” Takuto tertawa meminta maaf. “Aku lupa bahwa aku belum mengatakan apa-apa tentang ini padamu.”

Dia melempar koin emas itu ke udara dengan jentikan ibu jarinya. Koin itu berputar dari ujung ke ujung di atas kepalanya dan kemudian mendarat rata di tanah, bukannya dengan aman di telapak tangannya yang terulur.

“……”

Ketiga gadis itu tidak mengatakan apa-apa.

“Yah… akan lebih cepat untuk menunjukkannya padamu,” katanya. “Oke, ayo pergi ke pusat kota. Kalian juga datang.”

“Baiklah,” kata Caria.

“Oke dokey,” kata Maria.

Takuto meraup koin itu dan melanjutkan percakapan seolah-olah dia baru saja gagal menangkapnya. Jelas, Atou dan si kembar cukup bijak untuk tidak mengomentarinya. Tak satu pun dari mereka ingin berurusan dengan kerumitan dia jatuh kembali ke keadaan depresi lagi.

“Ayo, Atou, cepatlah. Aku akan meninggalkanmu?”

“Ah! Tolong tunggu aku! Saya datang!”

Suara Takuto membentak Atou kembali ke akal sehatnya dan dia mengejarnya.

Kelegaan menyebar ke seluruh dirinya, diikuti oleh kegembiraan atas fakta bahwa tidak ada yang berubah di antara mereka. Desakan menjengkelkan yang dia rasakan sebelum memasuki Ruang Tahta menghilang seperti kepulan asap, hanya menyisakan tekad baja untuk melakukan segala daya untuk rajanya.