Bab 11: Penyihir Penyesalan

DI daerah terlantar jauh di selatan Tanah Terkutuk, seorang gadis muncul di depan pos pertahanan utama yang dikendalikan oleh Lady Wind dari Empat Jenderal Raja Iblis.

Separuh dari tubuh kecil gadis itu ditutupi bekas luka seperti luka bakar, berkerut, dan dia mengenakan pakaian yang tampaknya sengaja dirancang untuk memamerkan luka-luka yang mengejutkan itu. Jika itu tidak cukup mencolok, sebuah lingkaran sihir menjulang di salah satu matanya, terlihat bahkan dengan kepala menunduk. Lebih dari segalanya, kehadiran kegelapan yang pekat dan tidak tersembunyi yang memancar darinya berteriak bahwa dia bukanlah gadis biasa.

Meski daerah itu diterangi oleh cahaya bulan, jam sudah lewat tengah malam. Jenderal Lady Wind melongo sejenak ketika gadis ini, yang seharusnya tidak ada di sana, sepertinya muncul di wilayahnya seperti hantu, tetapi dia segera mengganti persneling untuk mempertahankan posisinya.

Dihiasi dengan pakaian penari berwarna hijau muda, Tempest General Lady Wind yang berkulit pucat adalah satu-satunya jenderal wanita di Pasukan Raja Iblis. Dia secara alami memiliki tingkat kecerdasan yang membedakannya dari iblis lainnya, jadi dia segera memberi perintah kepada monster yang lebih cerdas di bawah komandonya dan mengepung gadis itu dalam waktu singkat.

Nama gadis itu adalah Caria Elfuur.

“Ya ampun, kamu gadis kecil yang nakal! Apakah Anda di sini mengetahui ini adalah wilayah Raja Iblis, dilindungi oleh Tempest General Lady Wind? Hmm? ”

Gadis itu tidak merespon. Dia sepertinya menggumamkan sesuatu dengan pelan, tapi Lady Wind terlalu jauh untuk bisa keluar. Skeptis seperti dia, Lady Wind melenggang ke arah Caria sampai dia berdiri di depannya.

Monster Lady Wind dengan penglihatan malam yang sangat baik sudah dalam posisi bertarung, dan bahkan tikus terkecil pun tidak dapat menemukan celah untuk melarikan diri dari lingkaran yang mereka bentuk di sekitar gadis itu. Mereka hanya memanggil monster terbaik dari yang terbaik untuk mencapai tujuan penaklukan dunia. Kompleks superioritasnya memberinya keyakinan sedemikian rupa bahwa setiap organisme di luar bangsanya lebih rendah dari nyamuk, tidak ada ruang baginya untuk merasa waspada atau khawatir dengan potensi ancaman.

“ Haahh, ” desahnya. “Kamu merangkak keluar dari kayu apa, hmm? Apakah Anda dari desa itu? Astaga, sungguh tikus kecil yang berani, datang ke sini sendirian.”

“Mengapa Cary dan Big Sista harus melalui hal-hal ini? Mengapa hal buruk selalu terjadi? Mengapa dunia begitu sangat menyakitkan? Mengapa?”

Alih-alih sebuah jawaban, Caria hanya menggumamkan kata-kata yang dipenuhi dengan penyesalan dan kebencian yang pahit.

Lady Wind tidak tahu apa yang terjadi dalam kehidupan anak itu, tetapi dia dapat dengan mudah menebak bahwa dia meratapi bahwa tindakan mereka telah membuatnya menjadi korban dari satu atau lain hal.

“Apa yang kamu gumamkan, hm? Apakah Anda dibawa ke sini bertentangan dengan keinginan Anda? Saya saya! Kasihan, malang! Saya merasa sangat kasihan kepada Anda, saya akan membuat Anda mengalami siksaan khusus sebelum saya mengakhiri hidup Anda yang menyedihkan!

Apakah kata-kata Lady Wind memicu reaksi dalam dirinya? Atau apakah itu hanya karena suaranya terlalu keras? Caria perlahan mengangkat kepalanya dan mengamati dengan cermat wajah Lady Wind seolah-olah dia baru saja menyadari bahwa dia berdiri di tengah Pasukan Raja Iblis.

“Kamu…memiliki wajah yang sangat bersemangat,” Caria akhirnya berkata. “Wajah seseorang yang terlalu percaya diri. Wajah seseorang yang tidak meragukan dirinya sedetik pun. Wajah seseorang yang membanggakan dirinya lebih unggul dari orang lain.”

Lady Wind akhirnya menyadari sedikit terlambat bahwa dia tidak bisa melakukan percakapan dengan gadis itu… Pada saat itu, dia juga menyadari dia berdiri di hadapan musuh yang membutuhkan tingkat kewaspadaan tertinggi.

“… Tetap waspada,” Lady Wind memerintahkan pasukannya. “Ada sesuatu yang gila tentang tikus kecil ini.”

Lady Wind mematahkan cambuknya dan bersiap untuk berperang; monsternya meraung di sekelilingnya.

Dia memang meremehkan lawannya, mengira dia hanya seorang gadis kecil, tetapi bahkan jika gadis itu lebih dari penampilannya, hanya ada satu dari dia. Apa yang bisa dia lakukan, dikelilingi oleh pasukan monster?

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

Merinding karena alasan yang tidak bisa dijelaskan, Lady Wind merengut.

“Ini berdenyut …” gadis itu terus berbicara pada dirinya sendiri. “Bekas lukaku… masa laluku yang dengan polosnya percaya semuanya akan berhasil… berteriak.”

Satu hal yang telah berubah adalah sekarang gadis itu perlahan bergerak menuju Lady Wind.

“Kamu tikus kecil yang berisik, bukan?!” Lady Wind berteriak terlepas dari dirinya sendiri, terganggu oleh kurangnya rasa takut dan ketakutan gadis itu. “Bagaimana kalau aku menjahit jebakanmu itu untuk selamanya, hmm? Tangkap dia!”

Monster menyerang Caria atas perintah Lady Wind. Dia tidak melakukannya sendiri karena kewaspadaan yang dia tidak pernah tahu dia miliki dalam keadaan siaga tinggi. Lawannya terlalu membingungkan. Ini juga teknik bertahan hidupnya sebagai yang paling lemah secara fisik dari Empat Jenderal.

Monster sebanyak yang diizinkan oleh sistem bergabung dalam serbuan, mengubur tubuh kecil itu di bawah mereka. Suara pukulan tumpul dan mengunyah menggema dari keributan… Lady Wind meyakinkan bahwa dia telah menang.

“ Ahhh , Mbak. Maafkan aku, Bu. Itu semua karena Cary tidak berdaya…karena Cary menjadi penuh harapan lagi…”

Tapi…Lady Wind masih bisa mendengar ocehan gila gadis itu.

“A-Apa-apaan sih…?”

Suara kaget keluar dari Lady Wind ketika dia melihat gadis itu.

Tubuh gadis itu tidak dapat disangkal…terluka akibat serangan monster. Darah merah cerah tumpah dari luka yang disebabkan oleh cakar, taring, tombak, dan pentungan yang digunakan untuk mencoba membunuhnya. Tapi justru monster yang menyerangnya yang mulai membusuk di tempat. Segala sesuatu mulai dari Orc hingga Goblin hingga Raksasa Bukit dan bahkan iblis yang berdiri di puncak hierarki monster mengalami nasib yang sama…

Bisul hitam mengeluarkan darah dan nanah menutupi mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki seolah-olah wabah yang menular tanpa pandang bulu telah menginfeksi mereka. Pada saat bau busuk dari tubuh mereka yang membusuk dan jeritan kesakitan mereka mencapai Lady Wind, bawahannya yang menyedihkan telah runtuh menjadi tumpukan koin emas.

“Aku tahu… aku tahu bahwa aku hanya akan menemui luka jika aku bergantung pada dunia… pada orang lain. Aku tahu seharusnya aku tidak terlalu berharap. Dunia membenci Cary. Dunia benar-benar membenci Cary…”

Gadis itu terus berbicara seolah-olah dia sedang mengakui dosa-dosanya. Tidak ada yang tercermin di matanya yang berkaca-kaca, dan dia sepertinya mengarahkan pembicaraannya ke dirinya sendiri dan seseorang yang tidak hadir.

Sebelum dia menyadarinya… luka gadis itu telah tertutup semua.

Apa yang sedang terjadi?! Pikir Lady Wind. Semua monsterku terbunuh?! Ledakan semuanya! Bagaimana dia melakukannya? Sihir racun? Tidak…Aku belum pernah mendengar sihir yang begitu kuat dan efektif sebelumnya! Dan… bagaimana dia menyembuhkan dirinya sendiri?!

Lady Wind secara naluriah membuat jarak di antara mereka dan mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi. Dia tidak mengerti apa yang dilihatnya, kecuali fakta bahwa itu adalah serangan balik yang fatal.

Kurang dari satu detik… Butuh waktu kurang dari satu detik untuk kebanggaan dan kegembiraan Lady Wind—pasukannya—dihancurkan seperti debu diterpa angin. Kekuatan gadis itu tak terduga.

“Kamu … Kenapa kamu menatap Cary?”

Lady Wind menyadari tatapan gadis itu tertuju padanya. Mata Caria yang menyala-nyala membuat jenderal iblis itu menggigil dan membuatnya merasa menakutkan seperti sedang melihat inkarnasi neraka yang mengenakan kulit manusia.

Lady Wind tidak menjawabnya dan malah mengacungkan senjatanya. Saat dia akan mencambuk gadis gila itu—

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

“Membengkak seperti yang lainnya…”

“ Ah! Hah?”

Penglihatannya bengkok.

“ GYAAAAAAAAAAAAAGH! Wajahkuuuuu!!! WAJAH CANTIKKU!!!” Lady Wind menjerit. Dia tahu tanpa melihat. Dia tahu wajahnya bengkak seperti balon busuk. Tahu bahwa wajah yang diam-diam dibanggakannya dinodai agar terlihat sama seperti gadis itu.

Serangan tak terlihat tanpa penumpukan atau tanda-tanda diaktifkan menyerangnya tiba-tiba.

“Kamu bajingan kecil! Hancurkan dia: Angin Hitam Terkutuk!!”

Lady Wind tidak sebodoh itu membiarkan dirinya jatuh seperti ini. Dengan satu tangan menutupi wajahnya yang meradang, dia melepaskan Serangan Pamungkasnya. Ini adalah kartu as di lengan bajunya dan skill mematikan yang hanya bisa dia gunakan.

Cursed Black Winds adalah mantra Damage over Time yang kuat dan tanpa ampun yang dia ciptakan dengan menyatukan sihir hitam dan kutukan hingga setengah dari statistik lawannya selama pertempuran. Karena itu mempengaruhi semua statistik, itu memiliki kecenderungan yang tidak adil untuk mengurangi kekuatan lawannya secara eksponensial, dan karena sistem permainannya memprogramnya demikian, itu adalah keterampilan yang tidak dapat ditiru yang tidak dapat diloloskan atau dihindari begitu digunakan.

Tapi Serangan Pamungkas ini hadir dengan satu kelemahan. Keberadaan kelemahan ini adalah mengapa dia selalu menerima posisinya sebagai yang terlemah dari Empat Jenderal Raja Iblis.

Kelemahan itu tidak lain adalah—

〈！〉Cahaya Perlindungan Ilahi menyelimuti sang Pahlawan.

Caria membatalkan kutukan!

“…Hah? Apakah ini semacam lelucon yang buruk atau apa?

—bahwa itu tidak bekerja pada Pahlawan yang terbangun.

Kebenaran yang menjadi jelas pada saat yang sama dengan teriakan histeris Lady Wind adalah kelemahan terbesar dan satu-satunya dari mantranya.

Pahlawan Pencari Berani menerima berkah unik setelah acara tertentu dalam game. Berkat ilahi itu meniadakan kutukan apa pun yang diberikan kepadanya dan meniadakan semua efek status negatif yang akan mencegahnya menggunakan kekuatan penuhnya. Adalah satu hal bagi anggota partainya untuk menjadi korban mantra seperti itu, tetapi Pahlawan tidak boleh memiliki semua statistiknya dibelah dua selama pertempuran bos.

Pahlawan adalah makhluk mutlak di dunia mereka.

aku kacau! aku kacau! Aku benar-benar kacau!

Ketika Lady Wind melihat sekeliling mereka, dia melihat pasukan monster yang sehat jatuh ke wabah. Semakin tinggi level monster, semakin lambat infeksi menyebar, tetapi nasib mereka sama. Dan begitu juga fakta yang tak terelakkan bahwa dia akan segera mengikuti mereka jika dia tidak bisa menemukan solusi. Cepat.

Pada titik akhir inilah Lady Wind akhirnya menyadari perasaan menakutkan yang dia miliki adalah bel peringatan yang dibunyikan oleh instingnya. Dia tidak memiliki ingatan dari beberapa permainan game. Jadi, ini adalah pertama kalinya dia mengalami Serangan Pamungkasnya dibatalkan. Satu-satunya pengetahuannya tentang Pahlawan hanyalah desas-desus yang samar-samar, tetapi meskipun begitu, seharusnya tidak ada yang menghubungkannya dengan gadis di hadapannya.

Selain itu, sebagai seseorang yang selalu memerintah sebagai kekuatan mutlak alam, dia tidak pernah mengalami berada di pihak yang diburu… sampai sekarang.

Badai apa yang terjadi?! Dari mana kekejian ini merangkak keluar ?! Tidak ada yang memberitahuku apa pun! Tidak ada yang memberitahuku bahwa ada MONSTER seperti itu!

Itu sebabnya seluruh situasi mengguncangnya sampai ke intinya. Dengan segala hak, Lady Wind, anggota bangga dari Empat Jenderal Raja Iblis, seharusnya menjadi simbol ketakutan.

“ AaaaaaaaaAAAAAAAAAAAAAHHHHH!!! ”

〈！〉 Lady Wind telah melarikan diri.

Bersamaan dengan teriakan histeris, dia menggunakan sihir angin dan terbang seperti angin kencang. Langkah yang dia lakukan adalah yang paling bodoh dan tidak dapat diselamatkan.

Apakah dia tidak tahu cara kerjanya? Apakah dia tidak tahu bahwa semua Monster Bos, termasuk Empat Jenderal Raja Iblis, dilarang melarikan diri begitu mereka memulai pertempuran? Mungkin dia tidak tahu mekanik seperti itu ada karena dia tidak pernah melarikan diri sebelumnya. Atau mungkin dia sangat takut dia memilih untuk melarikan diri meski tahu itu sia-sia?

Either way, sistem gim ini tanpa ampun. Itu menjalankan dunia sesuai dengan aturan yang ditentukan.

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

〈！〉Bos Monster tidak bisa kabur.

Tidak ada yang bisa lari dari Pahlawan.

Tidak ada yang bisa lari dari Penyihir.

Lady Wind gagal melarikan diri!

Tubuh Lady Wind terpaku di tempatnya seolah-olah seutas tali tak terlihat telah melilitnya dan menariknya jatuh kembali ke bumi. Tertegun oleh dampak benturan ke tanah, dia mengangkat wajahnya dengan erangan, dan matanya bertemu dengan gadis yang menatapnya dengan satu mata menyala-nyala.

Tempest General Lady Wind…melihat ingatan tentang hal-hal yang belum pernah dia alami sendiri saat dia dipenuhi dengan keputusasaan sebelum makhluk ini yang tidak dapat dikategorikan di bawah Terang atau Gelap.

“ Aduh! T-Tunggu… GAK! Koff, urk …”

Tubuhnya mengeluarkan nanah dari bisul yang meradang saat dia membusuk.

Gadis itu diam-diam menatap Lady Wind — begitu pelan, dengan mata yang mengingatkannya pada lubang neraka.

“T-Tolong aku…”

Tak lama, Lady Wind memohon dengan tenang untuk hidupnya sebelum direduksi menjadi koin emas.

──Bulan menerangi pemandangan dengan cahaya peraknya yang indah.

◇◇◇

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

TIDAK jauh dari pemandangan neraka di mana kekuatan kegelapan direduksi menjadi ketiadaan oleh bisul busuk dan bernanah, jenis neraka yang berbeda sedang berlangsung. Sebuah lingkaran sihir yang sangat besar sedang dalam proses didirikan di pos terdepan lainnya milik Pasukan Raja Iblis. Lingkaran itu berdenyut dengan cahaya hitam kemerahan dan tampaknya didukung oleh benda-benda besar berbentuk kristal yang diatur dengan interval tertentu di sekitarnya.

Lingkaran sihir itu tampak seukuran alun-alun kota. Perlengkapan dan tipe mantranya jelas bukan dari dunia ini, tapi sepertinya itu juga tidak dimaksudkan untuk menimbulkan bau busuk kematian yang melayang di udara di sekitarnya.

Hanya monster elit yang ditugaskan padanya. Daerah itu dipenuhi dengan iblis dan monster yang bahkan lebih kuat daripada pos terakhir, memberikan sekilas bahwa ini adalah fasilitas penting bagi Pasukan Raja Iblis.

Adegan di sana bahkan lebih aneh daripada pos terdepan yang dihancurkan oleh wabah.

“……”

“……”

“……”

“……”

“……”

“……”

Keheningan menguasai.

Setiap monster dan iblis berdiri dalam keheningan total, menatap ke angkasa tanpa ada kehidupan yang ditemukan di mata kaca mereka.

“Ahahahahahaha! AHA! AHA! AaaHAHAHAHA!! ”

Seorang gadis bermain-main di antara monster, berputar dan berputar-putar seperti sedang bermain di tengah hujan.

Gadis Dark Elf dengan lingkaran sihir memesona yang bersinar terang di satu matanya adalah Maria Elfuur. Kegilaan bersinar di matanya saat dia terkekeh dan menari pergi, membuatnya sulit dipercaya bahwa dia dulunya adalah seorang anak yang dikenal karena ekspresinya yang tidak dapat dibaca.

Di tempat di mana kesunyian dan keheningan menguasai, gadis itu menonjol seperti obor yang menyala di kegelapan malam, tetapi monster tidak bergerak meski melihatnya. Dia berputar dan berputar mengikuti irama tawanya, menikmati setiap momen dari tarian kecilnya.

Satu orang mengarahkan pandangan mereka padanya. Mekanik Tua, jenderal yang menangani pembangunan fasilitas untuk Tentara Raja Iblis dan bertarung dengan berbagai senjata mekanis mematikan yang dimilikinya, memelototi gadis itu dengan kebencian membara di matanya.

〈！〉 Mekanik Tua lupa cara menyerang!

Dia bahkan tidak tahu apa yang menimpanya.

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

Pembangunan lingkaran sihir telah berjalan dengan baik. Fasilitas tersebut telah mencapai penyelesaian 90 persen, dan sudah mencapai titik di mana fasilitas tersebut dapat digunakan begitu mereka memulainya. Puas dengan kemajuan mereka, Mekanik Tua akan memberikan perintah untuk mengaktifkannya kepada bawahannya, Ksatria Batu, ketika… semua monster yang dengan rajin melakukan pekerjaan mereka tiba-tiba berhenti bergerak dan mulai menatap ke luar angkasa seolah-olah mereka ‘ Aku lupa apa yang seharusnya mereka lakukan.

“Dunia membenci kita! Ia membenci kita sampai mati!”

Gadis itu muncul setelah itu.

Mekanik Tua tahu dia bukan sekutu. Dia juga memahami bahwa dia adalah musuh yang harus dia hilangkan. Tidak ada aturan perang yang diterapkan pada Pasukan Raja Iblis—mereka dapat membunuh musuh mereka sesuka mereka tanpa cela.

Masalahnya adalah… mereka tidak ingat BAGAIMANA cara membunuh.

Kemungkinan ini semacam serangan… tinggi , pikirnya. Pertahanan diperlukan. Tapi jenis serangannya… tidak diketahui!

Secara alami, sebagai salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis, Mekanik Tua memiliki resistensi terhadap berbagai efek status mental. Dia memiliki resistensi penuh terhadap mantra sederhana, seperti Tidur dan Kebingungan, dan bahkan mantra yang lebih maju seperti Dazzle dan Enrage. Namun, apa pun yang menimpanya sekarang tidak termasuk dalam mantra itu.

Dia tidak tahu mantra atau serangan apa yang digunakan musuhnya, tapi dia tidak bisa terus berdiri dalam keadaan pingsan. Karena jika dia melakukannya…

“Dunia membenci kita, jadi kita membutuhkan cinta!”

Gadis itu membuka mulutnya lebar-lebar, menutupnya, dan mulai mengunyah. Sepersekian detik kemudian, bagian atas monster yang paling dekat dengannya digigit oleh kehampaan. Monster menghilang satu per satu ke dalam perut gadis itu seolah-olah mereka adalah makanan yang ditawarkan di atas piring untuk dia makan.

“Pernah hidup. Makan, makan, makan—kita bertahan hidup dengan memakan orang yang kita cintai!”

Monster dengan cepat menghilang ke dalam perutnya.

Mekanik Tua mencoba memikirkan cara untuk menghentikannya, tetapi dia datang dengan hampa, seolah-olah pengetahuan yang dia butuhkan telah dicabut dari pikirannya. Dia tidak bisa melarikan diri. Dan tidak ada cukup waktu baginya untuk mendapatkan…bantuan. Dia tidak bisa mengandalkan monster dan iblis yang melayaninya. Dia harus melakukan sesuatu tentang ini sendiri.

Tapi… dia sudah kehilangan kemampuan untuk melakukannya.

“Bisakah kamu mendengarnya ?! Semua orang berbisik padaku. Setiap gigitan daging! Setiap tetes darah! Mereka berbisik padaku untuk hidup! Semua orang ada di dalam diriku! Mama dan Mommy ada di dalam diriku! Aku tidak kesepian lagi! Saya tidak takut lagi!”

CHOMP . Dengan gigitan besar lainnya, iblis lain menghilang ke dalam kehampaan.

“Terima kasih banyak, teman-teman! Terima kasih banyak, Mama! Saya senang! Saya sangat senang!”

CHOMP . Seperti anak kecil yang hanya menggigit kepala manusia roti jahe, monster hanya kehilangan kepala mereka ke dalam kehampaan.

“Semuanya sangat berkilau! Cinta ada karena dunia ini sangat kejam!”

Semua emosi lahir saat seseorang mengakui keberadaannya. Emosi tidak memiliki bentuk, mereka hanyalah konsep yang digunakan makhluk cerdas untuk menentukan reaksi mereka terhadap rangsangan internal atau eksternal.

Lantas, apa makna di balik kontradiksi yang membuat gadis ini melontarkan Kelupaan pada semua orang saat dia berkhotbah tentang adanya cinta? Mekanik Tua tidak lagi memiliki kemampuan untuk memikirkan hal-hal seperti itu karena fungsi kognitifnya dalam keadaan menurun dengan cepat. Semua kemampuan untuk berpikir keluar darinya seperti udara yang keluar dari balon.

Tetapi bagaimana jika dia tidak perlu berpikir untuk membasmi musuh-musuhnya? Bagaimana jika dia kebetulan memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu?

Situasi darurat: dikonfirmasi. Melibatkan langkah-langkah prioritas. Mengalihkan Armor Mekanik ke Serangan Otomatis.

Perubahan muncul di Old Mechanic dengan klik kecil.

Mekanik Tua Umum Bumi tampak seperti seseorang telah menggabungkan tubuh lelaki tua mungil dengan bagian-bagian mesin bertenaga uap. Armor baja yang berfungsi sebagai kerangka luarnya memiliki komponen bawaan yang menggunakan Kekuatan Sihir dan dapat diatur untuk menyerang musuh secara otomatis. Serangan Pamungkas Mekanik Tua terdiri dari dia menyerahkan pertempuran ke Armor Mekaniknya sementara dia menggosok dan menyembuhkan dirinya sendiri.

Bahkan jika dia dibuat tidak mampu bergerak, Armor Mekaniknya harus mampu memusnahkan gadis itu dengan kekuatannya yang luar biasa. Beralih pengaturan tidak dihitung sebagai serangan. Tanpa mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, lengan raksasa Armor Mekanik menyerang gadis itu dengan suara motor yang menggelegar.

“Itu tidak-tidak.”

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹

〈！〉Mechanical Armor telah lupa cara mengoperasikannya.

Tapi harapan Mekanik Tua hancur seperti baju besinya, yang hancur berantakan dan menghilang seolah-olah sudah lupa bagaimana caranya untuk ada. Baru sekarang Mekanik Tua menyadari serangan tak terlihat anak itu bekerja terhadap benda anorganik sama seperti yang mereka lakukan pada benda organik.

Tingkat ancaman: Maks. Perampasan seumur hidup diizinkan untuk menghentikan ancaman di sini. Maafkan aku, Raja Iblis. MELEDAK: LINGKARAN AJAIB!

“Tidak-tidak yang lebih besar lagi.”

〈！〉Magic Circle telah lupa cara mengoperasikannya.

Lingkaran sihir lupa cara beroperasi saat berada di tengah-tengah membiarkan Kekuatan Sihirnya mengamuk hingga menyebabkan ledakan besar. Pengoperasiannya berakhir tanpa penjelasan atau penumpukan apa pun.

Setiap strategi tunggal Mekanik Tua muncul dengan menggunakan proses pemikirannya yang terbatas dibatalkan dengan satu kata dari gadis itu. Itu adalah akhir yang sangat menyedihkan dan cepat.

Tujuan lingkaran sihir adalah sebuah misteri. Gadis itu tidak tahu kapan dia muncul, dan Mekanik Tua sudah melupakannya. Tapi memikirkannya tidak akan mengubah apapun. Lagi pula, lingkaran sihir sudah lupa apa yang harus dilakukan dan berhenti berfungsi.

Mekanik Tua melakukan kontak mata dengan gadis itu.

“Apakah kamu percaya cinta?” dia bertanya. “Cinta itu ada, kau tahu?”

〈！〉 Mekanik Tua telah melupakan Attack.

〈！〉Old Mechanic telah melupakan Agility.

〈！〉 Mekanik Tua telah melupakan Keberanian.

Entah dari mana, perasaan hampa yang luar biasa memenuhi Old Mechanic. Dia kehilangan pikirannya dengan cara yang terasa seperti sedang dilahap perlahan. Dia sudah lama lupa cara bertarung dan bahkan cara melarikan diri. Sekarang dia hanya bisa menampilkan emosi yang tersisa.

“ E-Eeek …!”

Inilah seorang pria yang dikatakan sebagai robot dan tidak berperasaan seperti banyak senjata mekanis yang dia ciptakan… dan emosi pertama yang dia tunjukkan adalah ketakutan. Sebuah suara menyedihkan meremas melewati bibirnya. Lututnya bergemerincing satu sama lain saat mereka bergetar. Tidak ada yang akan memandangnya sekarang dan berpikir bahwa dia pernah menjadi Jenderal Bumi jahat yang menakuti dunia dan mengakhiri banyak orang dan kerajaan mereka.

Mata gadis itu berbinar saat dia memakan reaksinya.

“Ini menyeramkan? Apakah kamu takut? Hei, apa kau tidak takut?! Ahaha! Lihat, kamu takut! Soooooooooooooooo TAKUT!!”

Gadis itu mendekatinya, meraih kepalanya dengan kedua tangan, dan menatap matanya. Seolah-olah dia meminum setiap ons ketakutan yang dia rasakan, membuatnya lebih menakutkan dari apa pun. Mekanik Tua akhirnya terpaksa meninggalkan semua harga dirinya untuk berteriak seperti bayi.

“ U-UWAAAAAAAAAAH!! Raja Iblis! Tolong selamatkan aku, Raja Iblis!”

Koreksi, dia sudah kehilangan harga dirinya karena kehampaan.

“Jangan khawatir. Anda bisa saja lupa jika Anda takut.

〈！〉 Mekanik Tua telah melupakan Ketakutan.

〈！〉 Mekanik Tua telah melupakan Raja Iblis.

〈！〉Mekanik Tua sudah lupa siapa dirinya.

Mekanik Tua kejang sekali sebelum berdiri di sana dalam keadaan pingsan. Matanya berkaca-kaca, mencerminkan apa yang tersisa dari bawahannya. Dia tampak seperti pria yang benar-benar lupa siapa dan apa dia sebenarnya.

Gadis itu—Maria—menatapnya dengan rasa iba.

“Lupa. Lupakan segalanya. Yang baik, yang buruk, dunia, semuanya… aku akan menghapus semuanya untukmu.”

“Ah, um… Apa? Hah?”

“Yang tersisa hanyalah cinta.”

Mekanik Tua sudah dilucuti dari segalanya. Jika pikiran membuat pria itu, maka dia bahkan kehilangan akal sehatnya. Yang tersisa hanyalah cangkang kosong seorang pria. Namun, hatinya dipenuhi dengan kehangatan misterius. Mungkin itulah perasaan yang diberikan oleh apa yang disebut cinta yang ditinggalkannya.

Sayangnya, tanpa pernah mengetahui apakah itu benar, Mekanik Tua Jenderal Bumi bahkan lupa bahwa dia masih hidup.

──Bulan menerangi pemandangan dengan cahaya peraknya yang indah.

ℯ𝗻𝐮𝗺𝒶.i𝒹