Bab 10: Kekacauan

SETELAH dia memastikan Isla dikalahkan, Takuto menyerah pada serangan informasi yang mengalir ke otaknya. Pertanyaan “Mengapa” dan “Di mana kesalahan saya?” terlintas di benaknya dengan setiap intel baru dan menghilang secepat itu tanpa jawaban.

Seluruh pasukan Mynoghra berantakan, dan para Dark Elf serta unit bawahan langsungnya dengan kemampuan untuk menghubunginya tak henti-hentinya menanyakan apa yang harus mereka lakukan selanjutnya. Mengabaikan semua kebisingan itu, Takuto memblokir dunia dan menempatkan dirinya dalam gelembung pikiran yang menawarkan rasa tenang.

… Orang normal mungkin telah layu dan menarik diri dari dunia dalam posisinya. Mereka mungkin lolos dari kenyataan dengan menutup semua orang dan meringkuk di sudut, memeluk lutut mereka. Beberapa orang mungkin menyembunyikan kesalahan mereka dengan mengamuk dan meneriaki semua orang di sekitar mereka. Namun pria yang dikenal sebagai Takuto Ira tidak cocok dengan tipe kepribadian tersebut.

Pemain terbaik Eternal Nations memiliki kekuatan mental pada level yang sama sekali berbeda dari rata-rata orang.

Takuto diam-diam menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Hanya butuh beberapa detik untuk menjernihkan pikirannya. Tindakan itu normal dan disengaja seperti seorang atlet yang berjemur di bawah sinar matahari pagi sebelum jogging rutin. Satu-satunya perbedaan adalah… ketika Takuto membuka kembali matanya, dia disambut oleh cahaya yang membuatnya jijik dengan cara yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.

“Apa yang terjadi, Raja Takuto ?!”

Pesan telepati yang putus asa datang dari Atou segera setelah dia menyelesaikan latihan kecilnya yang menenangkan, seolah-olah dia mengatur waktunya dengan pengetahuan itu. Takuto begitu fokus pada Isla dan si kembar sampai sekarang sehingga dia gagal menjawab pertanyaannya sebelumnya, tetapi dia dengan tenang beralih ke tautan telepati mereka dan berbicara dengannya.

“Isla telah dikalahkan. Sepertinya dia terseret ke dalam acara kematian paksa.”

“Bagaimana itu bisa terjadi ?!” Dia mendengarnya mendecakkan lidahnya, menahan sumpah serapah saat dia mengangkat suaranya dengan frustrasi. “Ini seperti apa yang terjadi padaku, bukan ?!”

Pikiran Atou langsung beralih ke kerusakan yang dideritanya di tangan Jenderal Ice Rock. Dan kemudian dia sadar bahwa dalam adrenalin dan kebingungan yang dia rasakan setelah pertempuran itu, dia gagal memberi tahu rajanya tentang fenomena aneh yang dia alami.

Atou berteriak sekuat tenaga, wajahnya yang cantik terdistorsi oleh kemarahan dan kemurkaan. Tapi ini bukan waktunya untuk melaporkan kesalahannya dan menerima hukuman. Hal terpenting yang harus dia lakukan saat ini adalah memastikan keamanan Takuto.

“Kekalahan Isla adalah keadaan darurat. Saya akan segera mengubah arah kembali ke ibukota. Tolong kelilingi diri Anda dengan detail penjaga dan evakuasi lokasi Anda saat ini!

Kehancuran Isla berarti hampir tidak ada pasukan militer yang tersisa untuk melindungi Ibukota Kekaisaran Mynoghra. Tentu saja, ada Prajurit Dark Elf yang bertugas jaga, dan beberapa unit Bangsa Abadi , seperti Pemakan Otak, ada di sekitar. Sementara mereka harus cukup untuk menangani monster tingkat rendah, mereka akan keluar dari liga mereka jika salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis muncul. Situasinya seribu kali lebih buruk dari yang dia bayangkan.

Atou berputar dan mengubah arah untuk berlari kembali ke Tanah Terkutuk, merasakan malapetaka dan gangguan yang akan datang tidak seperti apa pun yang dia rasakan sebelumnya.

“Tentang itu… aku ingin kamu tetap di jalur.”

Tidak lain adalah rajanya yang menyebabkan Atou berhenti di jalurnya.

“Mengapa kamu menanyakan itu padaku, rajaku ?!”

Awan debu beterbangan di sekelilingnya ketika dia berhenti dan menatap ke langit sambil menanyakan niatnya. Ekspresinya telah melampaui ekspresi kejengkelan dan kemarahan belaka dan diliputi oleh keinginannya untuk menangis. Tapi itu adalah kata-kata berikut dari rajanya yang mengeringkan air matanya dan menyebabkan ekspresi yang lebih keras terlihat di wajahnya.

“Isla sudah mati. Itu adalah kebenaran yang disayangkan. Tapi si kembar masih hidup. Mereka saat ini menuju ke selatan, menginjak-injak musuh mereka di sepanjang jalan. Mereka kemungkinan besar akan membalaskan dendam Isla.

“Gadis-gadis itu?! Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka?! Mereka tidak bisa berbuat apa-apa—”

“Isla menggunakan Demise of the Crown pada mereka.”

Dengan itu, Atou mengerti semua yang Takuto coba katakan padanya.

Demise of the Crown, salah satu subskill Isla, memberikan sifat Pahlawan ke unit yang dipilih. Tidak hanya memberikan Sifat Berbeda itu, tetapi juga menurunkan persentase statistik Isla pada saat kematiannya. Dengan kata lain, si kembar sekarang memiliki kemampuan dan kekuatan yang setara dengan unit Pahlawan.

Masih belum jelas apa yang terjadi sebelum dan sesudah Isla dikalahkan. Tapi di akhir hidupnya, dia berhasil mewariskan kekuatannya kepada putri-putrinya, melahirkan Pahlawan baru. Takuto… berencana untuk mendapatkan Pahlawan itu.

Di Bangsa Abadi , unit dengan ciri Pahlawan terlalu penting dan tak tergantikan untuk kalah. Mereka tidak dapat direproduksi segera setelah dihancurkan seperti unit biasa.

Sekarang setelah terungkap bahwa ada ancaman terhadap Mynoghra di dunia ini yang tidak dapat mereka abaikan, mengurangi hilangnya pasukan tambahan adalah prioritas tertinggi.

“Kita tidak bisa kehilangan salah satu dari mereka sekarang. Keberadaan unit Pahlawan akan sangat memengaruhi masa depan kerajaan kita… Dan yang terpenting, gadis-gadis itu adalah warga negara kita.”

Atou memahami logika dan alasan di balik apa yang dia katakan. Dia bahkan bisa…memahami perasaan itu. Tetapi hanya jika itu diterapkan pada masa damai. Itu bukan keputusan yang tepat untuk diambil ketika keadaan masih belum jelas.

“Kalau begitu tolong panggil mereka kembali sekaligus!” tuntut Atou, sejenak lupa dia tidak hanya berbicara dengan seorang teman tetapi juga raja dan Komandannya. “Saya mengusulkan agar kita berkumpul kembali di ibu kota dan mengatur ulang pasukan kita sebelum melancarkan serangan balik!”

“Kita tidak bisa melakukan itu. Aku bisa melihat apa yang gadis-gadis itu lakukan, tapi mereka tidak menerima perintah.”

“Omong kosong apa itu?! Kami tidak membutuhkan unit yang tidak dapat menerima pesanan! Saya sarankan segera dibuang!”

“Permintaan ditolak.”

“RAJA TAKUTO!!!”

Mereka berada dalam krisis. Situasi mereka adalah yang terburuk dari yang terburuk. Ketidaksabaran Atou membengkak dengan cepat, dan skenario terburuk terus terlintas di benaknya. Dia tidak tahu apa yang menyebabkan keputusan Takuto. Baginya, sepertinya dia ceroboh. Pada saat yang sama, dia tersiksa oleh pemikiran bahwa kesalahannya sendiri membuat keadaan menjadi jauh lebih buruk. Tidak peduli seberapa bingung dan kecewa yang dia rasakan setelah pertempuran itu, dia tetap harus memberitahunya tentang bahaya serangan yang dipengaruhi oleh mekanisme permainan yang berbeda.

Informasi adalah sumber daya yang paling berharga selama perang. Tanpa informasi, itu sama saja dengan berperang dengan menggunakan penutup mata, dan kerusakan yang disebabkan karena membuat keputusan yang salah karena kurangnya kecerdasan sangatlah luar biasa.

Atou mengatupkan giginya begitu keras sehingga dia bisa merasakannya retak di bawah tekanan… dan kemudian dia berteriak, “Raja Takuto yang hebat dan perkasa! Saya memiliki sesuatu yang harus saya laporkan kepada Anda! Mekanika RPG adalah ancaman nyata! Itu bahkan mengalahkan saya, Atou Anda, dan mengambil Isla dari kami! Kegagalan ini adalah akibat langsung dari ketidakmampuan kami sebagai Pahlawan kalian! Tanggung jawab jatuh pada kekurangan kita! Jadi tolong— tolong — pertimbangkan kembali keputusanmu!” dia memohon, wajahnya memelintir seolah-olah dia dipaksa menelan obat yang pahit.

Dia pada dasarnya merendahkan dirinya sendiri untuk menyampaikan maksudnya. Berapa banyak tekad yang diperlukan untuk Pahlawan ini, yang memiliki keyakinan mutlak pada kekuatannya dan selalu bangga menjadi pedang dan perisai Takuto Ira, untuk menyangkal hal-hal yang dia banggakan? Darah menetes dari tempat dia menggigit bibirnya terlalu keras, membuktikan seberapa besar tekad yang dibutuhkan Atou untuk memberitahunya hal-hal ini.

Tapi memberitahunya adalah pedang bermata dua.

Itu mungkin hanya akan membingungkan rajanya lebih jauh. Atou mungkin menderita kesengsaraan yang paling tak tertahankan jika itu menyebabkan dia kecewa padanya. Namun, itu adalah harga murah yang harus dibayar jika mengorbankan harga dirinya dapat meringankan perasaan frustrasi dan rasa bersalahnya dan, pada gilirannya, membantunya membuat keputusan yang lebih rasional.

Semuanya untuk rajanya, Takuto Ira.

Dia meletakkan hatinya telanjang karena alasan itu, tapi …

“Begitu ya… Meski begitu, tolong temui mereka. Isla meninggalkan mereka dalam perawatan kami.

Sikap Takuto tidak berubah.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

“Aku tidak bisa mengekspos Mynoghra—mengekspos ANDA — pada bahaya hanya karena sentimen! Yang Mulia—Raja Takuto, Anda adalah segalanya bagiku!”

Permohonan merenggut dari jiwanya tidak mencapai dia.

Atou berharap yang terburuk belum datang, dalam bentuk beberapa mekanik game tak dikenal yang menyebabkan kematian si kembar dan kemudian kematiannya sendiri.

Dia tidak peduli jika dia mati. Tidak ada kulit di hidungnya. Tapi bagi Atou, kematian Takuto adalah hal yang paling tak tertahankan di dunia. Ketakutan akan hal itu berpotensi terjadi karena dia menyiksa Atou lebih dari apapun. Itu sebabnya, ketika dia menerima perintah berikutnya…Atou merasa seperti disambar petir.

“Atou, ini perintah. Kau satu-satunya yang bisa kuandalkan.”

“… sst!!”

Atou merasakan udara menyedot melalui giginya saat jantungnya yang berapi-api disiram dengan air sedingin es. Bukan kekecewaan atau keputusasaan yang mendinginkannya, tetapi sesuatu yang mirip dengan seorang fanatik yang mengalami pencerahan. Dia telah diberi perintah; karena itu, hanya ada satu hal yang harus dia lakukan.

Akhirnya, kepahitan yang mengubah wajahnya berubah menjadi pengertian dan kepasrahan, dan kemudian…

“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan, Rajaku.”

… dia menerima keputusan rajanya.

“Terima kasih, Atou. Aku percaya padamu.”

Perubahan hati Atou datang dari dia tiba-tiba mengingat beberapa hal yang sangat penting, seperti Komandan seperti apa rajanya, bagaimana dia selalu percaya dan mematuhi perintahnya kepada seorang T, bagaimana Takuto Ira adalah pemain terhebat di Eternal Nations ‘ sejarah, dan bagaimana dia adalah satu-satunya … dalam keadaan kacau irasional.

Dan lebih dari segalanya, dia mengingat bakat unik yang dimiliki tuannya dan yang harus selalu dia yakini…

Takuto Ira selalu melakukan hal yang mustahil di jam kesebelas.

Selalu begitu.

Setiap kali keadaan menjadi tidak pasti, dia akan memberikan perintah seolah-olah dia dirasuki oleh Dewa Strategi dan membalikkan keadaan sedemikian rupa sehingga tidak ada kesalahan yang berarti, membuatnya menjadi yang teratas. Itu hanya tipe orang terkuat dari pemain Eternal Nations . Dan itulah pria yang dipercaya dan dicintai Atou dengan sepenuh hati.

Kaki Atou akhirnya bergerak membawanya ke selatan. Dia sudah menerima semua informasi yang perlu dia ketahui. Rupanya, dia sudah memiliki pemahaman yang kuat tentang medan melalui hubungannya yang sama dengan si kembar, dan Atou tidak yakin apakah itu karena hubungannya dengan dia semakin kuat atau tidak, tetapi dia samar-samar dapat melihat apa yang dia lakukan.

Dari kelihatannya, mereka sudah bertarung di pos terdepan yang didirikan di depan tempat Pasukan Raja Iblis menetap. Mereka belum memastikan kekuatan musuh mereka atau kekuatan baru si kembar. Ada kemungkinan besar Atou tidak akan datang tepat waktu. Tapi dia yakin dia bisa bertemu dengan gadis-gadis itu jika dia menuju ke sana dengan kecepatan penuh.

Lagipula, Takuto Ira telah memberinya perintah untuk pergi. Maka hanya akan ada satu hasil.

Atou dibebankan melalui tanah terlantar. Sebuah kawah terbentuk setiap kali kakinya menyentuh tanah, kakinya yang tidak manusiawi mendorongnya ke depan lebih cepat dari seekor kuda.

Strateginya sudah diputuskan, dan dia telah menerimanya. Yang tersisa baginya hanyalah menyelesaikan misinya, apa pun yang diperlukan.

Tekad yang tak tergoyahkan bersinar di mata Atou, dan kehadiran jahatnya semakin kuat. Sementara itu, monster musuh yang menyerang secara sporadis berhamburan seperti debu di hadapannya. Dia mendapat dukungan penuh dari rajanya, yang berarti bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menghentikan langkah majunya.

Kecuali…

“Atou, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu dulu.”

“… Ada apa, rajaku?”

Suara tenang Takuto mencapai Atou saat dia melewati jalannya yang tanpa jalan. Dengan pikirannya yang sudah siap untuk menindaklanjuti strateginya, Atou berkonsentrasi pada pesan telepati untuk memastikan dia tidak melewatkan satu kata pun.

“Berhati-hatilah…”

Ekspresi ragu melintasi wajahnya kemudian berubah menjadi sesuatu yang lebih menyeramkan.

“Mereka dalam mode mengamuk.”

Situasinya jauh lebih kacau dari yang dia duga.