Bab 8: Yang Tidak Akan Pernah Kembali

” Kamu tidak harus ikut denganku … kamu tahu?” Atou dengan marah memberi tahu tentara Penatua Moltar dan Mynoghra, yang mengikuti di belakangnya saat dia melewati gurun terjal yang sesekali dipenuhi batu bergerigi.

Dia berlari dengan kecepatan manusia super. Kekuatan yang dilepaskan dari kakinya yang ramping sudah cukup untuk memecahkan tanah kering di bawah kakinya, dan setiap langkah membawanya melintasi jarak yang sangat jauh. Meskipun Dark Elf telah menjadi makhluk jahat dengan restu Mynoghra, mereka tetaplah Humanoid pada intinya. Mereka hanya bisa mengimbangi Atou karena dia membantai setiap monster Brave Quester di sepanjang jalan.

Tentakelnya memiliki jangkauan serangan yang jauh lebih luas daripada yang terlihat. Belum lagi jumlah musuh yang bisa mereka kunci sekaligus… Lusinan monster terbelah menjadi dua dengan satu jentikan tentakel, dan bahkan lebih banyak lagi yang tertusuk melalui tengkorak dengan satu dorongan. Penatua Moltar merasa sedikit kasihan pada musuhnya saat Atou menjatuhkan monster di sekitar lapangan untuk melampiaskan amarahnya.

“…Kamu masih di sini?”

Dia mengarahkan kekesalannya kepada Penatua Moltar selanjutnya. Dia berputar ke arahnya dengan tatapan yang bisa membunuh dan udara mengintimidasi yang memperingatkan satu kata yang salah, dan dia akan berakhir dengan salah satu tentakel yang bergoyang menembus jantungnya. Ini adalah tekanan kuat yang dipancarkan oleh yang tidak manusiawi — oleh makhluk yang dikenal sebagai unit Pahlawan.

Gut berputar dengan ketegangan gugup, Elder Moltar menjawab pertanyaannya yang mematikan dengan nada terukur yang tidak akan memicu kemarahannya.

“Yang Mulia memerintahkan saya untuk maju bersama Anda. Aku mungkin tidak berguna, tapi aku tidak bisa menentang perintah raja.”

“ Hmph . Maka jangan memperlambat saya.

“Ya Bu!”

Apakah Atou kehilangan minat untuk menusuknya? Atau apakah mangsa yang lebih menghibur menarik perhatiannya? Either way, dia dengan murung memalingkan muka dari Penatua Moltar dan menyerbu ke jalan sesuai instruksinya. Tampaknya tidak ada kekurangan musuh baginya untuk melampiaskan amarahnya jika paduan suara kematian monster yang tak berujung datang dari depan sebagai indikasi.

“E-Penatua Moltar …”

“Jangan katakan itu. Saya tahu.”

Salah satu magang Mage di bawah Penatua Moltar membisikkan namanya. Elder Moltar tahu persis apa yang ingin dikatakan oleh magang itu dan dengan cepat memotongnya sebelum dia mengucapkan kata-kata berbahaya seperti itu. Tidak masalah jika mereka berbicara dengan bisikan yang nyaris tak terdengar—orang yang mereka bicarakan dapat mendengarnya. Elder Moltar tidak memiliki hobi mendapatkan kemarahan yang tidak beralasan yang berakhir dengan kematiannya sebagai karung tinju yang menyedihkan.

Kemarahan yang luar biasa… Aku merasa seperti akan terbakar hidup-hidup hanya dengan berdiri di sampingnya… Elder Moltar merenungkan apa yang dia tidak izinkan untuk diucapkan dengan lantang. Suasana hati Atou bertambah pedas setelah dia mengalahkan jenderal musuh, Ice Rock. Atau, lebih tepatnya, masam setelah dia menyampaikan berita itu kepada raja mereka, Takuto Ira.

Dari percakapan itu, mereka mengetahui tentang invasi kekerasan musuh ke Ibukota Kekaisaran Mynoghra. Berita itu cukup mengejutkan semua pasukan Mynoghra di Dragontan dan membuat mereka merasakan krisis yang akan datang.

Mynoghra masih jauh dari kerajaan yang kuat, dan itu ditambah dengan fakta yang merugikan bahwa sebagian besar pasukan militernya saat ini dikerahkan ke Dragontan. Hanya karena Isla, unit Pahlawan lainnya, sedang menangani pertahanan ibu kota tidak menjamin mereka sudah keluar dari kesulitan. Lebih buruk lagi, ada banyak warga sipil di sana juga. Jika pertahanan mereka dikalahkan oleh jumlah yang banyak, maka tidak hanya akan merugikan warga negara mereka yang tidak berdaya, tetapi bahkan bisa membahayakan raja mereka.

Peristiwa yang menghina secara pribadi ini mengubah kesetiaan fanatik dan kepedulian Atou terhadap Takuto menjadi kemarahan yang tak terkendali.

“Aku harus segera ke sisi Raja Takuto, tapi kotoran ini terus menghalangi jalanku ! ”

Atou dengan mudah memotong Raksasa Bukit yang dengan muram mendekati mereka dengan pengetahuan bahwa melarikan diri itu sia-sia. Dia sudah tumbuh begitu kuat sehingga Hill Giants bahkan tidak bisa cukup dekat untuk melakukan serangan, dan semua monster yang dia bunuh secara aktif menyerahkan kekuatan mereka kepadanya dalam bentuk poin pengalaman. Monster-monster inilah yang menyebabkan dia menjadi sangat marah.

Setelah diguncang oleh berita bahwa markas utama Mynoghra sedang diserang, Atou menawarkan untuk segera pulang untuk bergabung dengan Isla dalam mempertahankan ibu kota dan melenyapkan musuh mereka, tetapi Takuto menolak lamarannya. Dia malah memerintahkannya untuk memburu pasukan musuh yang mundur ke ujung selatan Dragontan, di mana dia harus mengalahkan Raja Iblis dan sisa-sisa pasukannya yang mereka yakini telah muncul dari lokasi itu.

Dengan pengetahuannya tentang Brave Quester , Takuto mengira Atou bisa sepenuhnya memusnahkan Tentara Raja Iblis, mengingat perbedaan kekuatan antara dia dan Empat Jenderal Raja Iblis.

Pada akhirnya, dia memprioritaskan melenyapkan Tentara Raja Iblis lebih cepat daripada nanti untuk menghindari perkembangan tak terduga yang mungkin terjadi dengan membiarkan mereka hidup lebih lama. Bagaimana perasaan Atou ketika dia memberitahunya, “Aku menugaskan Isla untuk membela Mynoghra dan aku”?

Secara alami, tidak ada ruang baginya untuk berdebat. Setelah mendengar penjelasannya, dia memutuskan tidak ada yang salah dengan strateginya berdasarkan pilihan Pahlawan atau alokasi pasukannya. Namun, hanya karena dia mengerti alasan di balik strateginya tidak berarti dia setuju dengan itu.

Karena itu, Pahlawan Atou jauh lebih terikat pada Takuto Ira daripada kerajaannya. Dia sangat menentang operasi secara terpisah ketika tuannya dalam bahaya karena Takuto lebih berarti baginya daripada apa pun. Bahkan jika dia sendiri yang menyuruhnya pergi…

Dia tidak menginginkan apa pun selain segera kembali ke rajanya, melindunginya dengan tangannya sendiri, dan menghancurkan musuh keji mereka sendiri. Dia ingin memenuhi perannya sebagai Pahlawan bersama Isla.

Tetapi kenyataan tidak sesuai dengan keinginannya. Takuto telah memilih strategi yang berbeda. Takuto telah memilih Pahlawan yang berbeda .

Gejolak mental dan frustrasinya atas keputusan itu terwujud sebagai kemarahan murni, dan monster-monster yang menyedihkan dibantai tanpa ampun sebagai pelampiasan kemarahannya yang tak terkendali.

Tidak ada Jika dalam sejarah.

Pengulangan dimungkinkan dalam game tetapi tidak dalam kehidupan nyata.

Jadi ini poin yang bisa diperdebatkan untuk mengulangi apa yang sudah terjadi. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apakah segalanya akan benar-benar berbeda JIKA Takuto malah memerintahkan Atou kembali ke Mynoghra…

“I-Itu tidak mungkin…”

Itu terjadi tiba-tiba—benar-benar tiba-tiba.

Atou berhenti mati di jalurnya yang mengamuk dan mulai gemetar.

“… Hrm? Nona Atou, apakah ada yang salah?”

Penatua Moltar jelas yang pertama merasakan ada sesuatu yang salah. Dia menjaga jarak yang layak dari Atou untuk menghindari menjadi pelampiasan kemarahannya, jadi dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetapi dia tahu ada sesuatu yang berubah.

Matahari sudah mulai terbenam dan jam sudah mendekati senja. Sinar matahari oranye menyinari Atou dengan warna merah dari belakang, hampir membuatnya tampak seperti baru saja mandi darah.

Penatua Moltar melangkah lebih dekat ke gadis yang tidak manusiawi itu dan hendak berbicara dengannya lagi, ketika—

“Semuanya, turun! Bersembunyi di balik bebatuan!”

—dia memperhatikan bahaya sesaat sebelum terlambat.

“Itu tidak mungkin! Tidak mungkin! Tidak mungkin! Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Itu tidak mungkin terjadi!”

Tanah meledak.

Tentakel Atou berputar dengan liar untuk mengekspresikan kemarahannya. Mereka menderu-deru dengan marah, menghancurkan segala sesuatu yang berbentuk dengan kemudahan yang sama seperti seorang anak bermain lompat tali.

“Dia Pahlawan ! Pahlawan Mynoghra ! Bagaimana dia bisa?! Pada titik ini dalam game?!”

ℯnum𝒶.𝗶d

Para Dark Elf yang terjun ke balik batu-batu besar di dekatnya tepat pada waktunya beruntung. Itu hampir seperti berkah dari para Spirit bahwa bahkan ada batu-batu besar di sekitar area khusus ini untuk mereka sembunyikan.

Saat batu-batu melayang ke udara menghujani seperti peluru, Penatua Moltar berterima kasih kepada para Spirit atas keberuntungannya sementara dia dengan keras menegur ledakan Atou. Jelas bahwa jika dia tidak melakukan apa-apa, bahkan batu yang melindungi mereka pada akhirnya akan diukir, membuat mereka terkena serangan kekerasannya.

“Tolong padamkan amarahmu, pahlawan besar kita! Kekuatanmu dimaksudkan untuk digunakan untuk Raja Takuto Ira dari Mynoghra, tidak disia-siakan untuk hal seperti ini!”

Kemarahan Atou telah menggelembung ke titik di mana dia akan menghancurkan semua yang ada di sekitarnya. Satu kata yang salah bisa mengakibatkan tidak hanya Penatua Moltar tetapi setiap Elf Kegelapan yang bersamanya terhapus dari keberadaannya.

Hanya dua kata yang menghentikan Pahlawan yang mengamuk—Takuto Ira.

Nama satu-satunya tuan sejatinya, yang kepadanya dia mengabdikan segalanya, menariknya keluar dari amarahnya dan mengembalikannya ke tepi ketenangan.

“… Aku kehilangan ketenanganku sesaat di sana,” gumamnya dengan lemah dan santai seolah ledakannya tidak pernah terjadi. Tentakelnya yang mengamuk sekarang tergantung lemas di udara sampai akhirnya merayap kembali ke dalam dirinya.

Setelah dengan hati-hati mengamati bahwa Atou sekali lagi mengendalikan amarahnya, Penatua Moltar memutuskan bahwa mereka telah lolos dari kematian, mendesah, dan memberi isyarat kepada bawahannya lebih dekat. Ketenangan telah kembali ke mata merahnya, yang berarti aman untuk berasumsi bahwa Pahlawan Mynoghra tidak akan sembarangan melampiaskan amarahnya pada sekutunya sekarang. Meski begitu, tidak ada dari mereka yang bisa melupakan pembantaian yang baru saja mereka saksikan …

Keheningan yang canggung menguasai saat para Dark Elf yang berkumpul dengan cemas menatap Atou.

“Apa … dalam Roh terjadi?” Penatua Moltar dengan berani bertanya padanya.

Ketegangan memenuhi udara.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Atou kehilangan kendali separah ini, dan itu juga pertama kalinya dia menyaksikannya dalam semangat tertekan seperti itu. Jelas bahwa sesuatu yang mengerikan telah terjadi. Itu mungkin untuk menebak apa itu dari beberapa kata yang dia ucapkan selama ledakannya. Tetapi hanya karena kecerdasannya telah membawanya ke kesimpulan itu tidak berarti bahwa hatinya telah menerimanya.

Dia perlu mendengarnya langsung dari Atou untuk mempercayainya.

“Isla memiliki…”

Nama Pahlawan yang dikenal setiap orang yang hadir meluncur dari bibirnya, dan begitu saja, semua orang tahu kata-kata apa yang akan mengikutinya.

“Isla telah mati.”

ℯnum𝒶.𝗶d

Dia akhirnya memeras ketiga kata itu, ekspresinya berputar karena kesedihan.

Kematian Isla, salah satu Pahlawan Mynoghra.

Kekalahan Pahlawan yang merupakan pedang kekaisaran dan simbol kekuatan Raja Kehancuran.

Tidak seorang pun yang berdiri di sana dapat menerima berita itu.

◇◇◇

“…APA?”

Takuto mengeluarkan parau yang terdengar sangat bodoh. Dia berada di salah satu rumah yang baru dibangun yang diubah menjadi pos komando sementara karena belum ada penyewa. Dia memindahkan markas operasinya ke rumah ini di dekat pusat evakuasi karena sulit mempertahankan Istana tempat dia biasanya tinggal. Untungnya, tidak ada yang mendengarnya.

“Tidak mungkin… ini tidak mungkin terjadi…”

Perubahan datang tiba-tiba, seperti kilat tiba-tiba.

Takuto telah menonton jalannya acara dengan si kembar. Dia sepenuhnya mendemonstrasikan kemampuannya sebagai pemain game strategi 4x dengan memeriksa status setiap pertempuran, menugaskan tugas tentara, memberi tahu Isla tentang karakteristik dan keterampilan lawannya, dan kemudian membuka jalan menuju kemenangan untuknya. Pertarungan dimainkan persis seperti yang dia simulasikan, dan gerakan yang dia buat seperti seorang ahli yang memecahkan masalah catur akhirnya bersatu dalam bentuk kemenangan Isla.

Tepat ketika dia hendak menghubungi Isla untuk merenungkan apa yang bisa mereka lakukan dengan lebih baik setelah mencapai hasil yang jelas tanpa masalah apa pun setelah mengambil rute teraman… Hubungannya dengan Isla terputus, dan kedua gadis di sisinya telah menghilang.

Sudah terlambat saat dia menyadari ada yang tidak beres.

“Isla, jawab aku…”

Semua komunikasi terputus. Dia tidak bisa berbagi visi Isla, yang biasanya semudah melihat dengan kedua matanya sendiri. Bayangan terakhir yang dia terima adalah si kembar dipanggil ke lokasinya. Dia bisa mengatakan bahwa percakapan itu penuh gejolak. Selanjutnya, dia mencoba mengirim pesan telepati dan menghubungkan penglihatannya dengan Larva dan Pemakan Otak di area tersebut, tetapi gagal juga.

Komandan Mynoghra Takuto Ira dapat melihat melalui mata semua warganya, termasuk si kembar yang bertugas sebagai pengasuhnya…

Dia buru-buru mencoba berhubungan dengan kakak perempuan.

Tidak ada respon.

Kemudian dia mencoba adik perempuannya.

Tidak ada respon.

“A-Ayolah… Ini tidak mungkin nyata. Apa yang sedang terjadi? Mengapa…? Apakah ada yang mengganggu koneksi kita? Agh , tapi mereka dalam keadaan darurat. Aku harus mengirim bala bantuan dulu…”

Suaranya bergetar. Dia berharap dia salah dan mencoba menghubungkan kembali.

Dia berusaha mengirim pesan telepati lain ke Isla.

Dia berusaha mengirim pesan telepati ke unit di bawah komandonya.

Dia berusaha mengirim pesan telepati kepada para suster.

Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu akan baik-baik saja. Bahwa tidak mungkin mereka mati dengan cara yang tidak masuk akal.

Pertama, saya perlu memastikan mereka baik-baik saja, lalu saya akan minta maaf , pikirnya. Maka saya perlu mendapatkan pengampunan mereka karena membiarkan mereka terluka karena saya adalah orang bodoh yang lengah yang lengah. Dan kemudian saya akan segera mengirim bala bantuan untuk menyelamatkan mereka. aku akan menyelamatkan mereka…

<!>Kesalahan komunikasi

Satuan tidak ada.

“Kamu pasti bercanda…”

Masa lalu tidak bisa diubah. Keputusan yang diambilnya kembali menggigitnya.

“Isla, Caria, Maria…”

Dia dengan menyedihkan mengucapkan nama mereka karena hanya itu yang bisa dia lakukan.

Dunia ini bukan permainan.

Itu bukan Bangsa Abadi .

ℯnum𝒶.𝗶d

Tidak ada reset atau pemuatan.

Jika kamu mati, kamu mati. Itu dia.

Dan karena itu, inilah kenyataan yang harus diterima Takuto.

Kenyataan yang tidak bisa dia ubah. Rute yang tidak bisa dia alihkan.

Pada hari ini, seseorang yang dicintai Takuto hilang dari dunia.