Bab 5: Pertahanan

KRUK, KRUK, KRUK.

“Blegh… Tidak terlalu bergizi, kan?”

Suara tengkorak keras yang dikunyah dan daging bagian dalam yang lembut dicabut dan dikunyah bergema melalui hutan yang menakutkan. Isla dengan cekatan menggunakan lengan bawahnya untuk memakan sesuatu yang Humanoid dan kemudian memiringkan kepalanya seperti sommelier menilai alasan yang buruk untuk anggur sebelum dia membuang mayat itu — membuang apa yang tersisa dari Flame Knight — ke tanah.

“Rasanya kurang kohesi untuk menyatukannya, dan rasanya sangat aneh… Dan rasanya sangat berotot, beberapa tulang kecil yang aneh tersangkut di belakang tenggorokanku. Betapa tidak menyenangkan.”

Benang yang memiliki kekuatan baja digantung di sekitar pohon, dan monster yang kehilangan bagian tubuh mereka tergantung di sana. Bagian-bagian tubuh ditusuk di ujung dahan yang bengkok seperti burung jagal yang ditusuk di ranting untuk dikonsumsi nanti, dan darah yang menetes darinya meresap ke tanah terkutuk. Tapi bukan itu saja pemandangan yang mengganggu itu—telur-telur yang terkandung dalam karung lendir lengket telah diletakkan di seluruh tanah dan pepohonan, berdenyut dengan kehidupan baru saat mereka memberi makan orang mati.

Jika konsep neraka ada di dunia ini, maka setiap jiwa yang baik akan mengatakan bahwa tempat ini adalah neraka di bumi. Mungkin bahkan ada beberapa jiwa jahat di luar sana yang menganggap tempat ini sebagai surga gila.

Satu hal yang bisa dikatakan dengan pasti adalah monster dari Brave Questers yang mencoba melewati tempat ini semuanya telah menjadi makanan serangga.

“Guru mengatakan kepada saya bahwa mereka adalah lawan yang cukup kuat, jadi saya terlalu berharap, tetapi saya harus mengatakan bahwa saya cukup kecewa, mungkin tidak sopan bagi Yang Mulia. Mereka tidak memiliki ketangguhan sebagai mangsa dan sebagai makanan.”

Isla menghela nafas kecewa, dengan elegan menyeka darah dari mulutnya, dan membalikkan tubuhnya yang besar sepenuhnya untuk menghadap ke arah lain.

Di tempat ini di mana semua musuh bodoh Isla telah kehilangan nyawa mereka dan ambisi tinggi mereka tergencet, satu-satunya yang selamat dari pasukan mereka muncul dan mendecakkan lidahnya dengan kejengkelan yang terlihat.

“Sepertinya monster yang hanya pernah bertarung dengan Manusia sangat lemah dalam pertempuran seperti ini. Sebagai item menu, saya akan memberi mereka… hmm … tiga dari sepuluh.”

Enam mata serangga merah Isla dengan dingin tertuju pada pria itu. Dilihat dari penampilannya, dia tampak seperti karakter dari Brave Questers , dan dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan neraka di hadapannya. Yang tampaknya dia rasakan dalam sekop hanyalah frustrasi yang intens.

“Aku berbicara tentang bawahanmu, jika kamu tidak mendapatkan petunjuknya?”

Pria itu bernama Flame Demon Flamin.

“Yah, suasana hatimu sedang tidak baik, hama. Meskipun sepertinya orang-orangku tidak sesuai dengan seleramu. Kehehehe! pria itu terkekeh.

Dia tampak seperti manusia laki-laki berserabut yang akan menjadi tusuk gigi yang bagus setelah dia makan sebelumnya. Sedihnya, daging dan tulangnya terlihat kurang sehat daripada mayat berumur seminggu dan memancarkan api panas yang tak henti-hentinya seperti obor yang menyala selamanya. Iris merahnya yang robek secara vertikal menatap Isla dengan hasrat membara untuk membunuhnya.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Kedua makhluk setingkat bos ini mempertahankan kesunyian yang aneh dengan paduan suara Larva yang menggelegar, menonton dari antara pepohonan, berfungsi sebagai musik latar mereka.

Alasan diam mereka jelas—mereka menilai kemampuan satu sama lain.

Flamin sedang menganalisis kekuatan lawannya dari tingkat kegelapannya yang intens dan tekanan luar biasa yang diberikan oleh kehadirannya di area tersebut… dan apa yang ditimbulkan oleh mayat pasukannya…

Isla memutuskan dari penampilannya bahwa dia menghadapi semacam karakter bos dan menebak kekuatannya dari kehilangan Larva yang luar biasa …

Pertemuan ini merupakan misteri bagi dua entitas kuat yang telah menghabiskan waktu lama di dunia tempat mereka mengetahui semua aturan. Mereka bisa mengetahui tingkat kekuatan lawan mereka dengan merasakan bahkan jika mereka tidak bisa melihatnya. Mereka berdua memutuskan bahwa mereka tidak boleh meremehkan yang lain.

“Namai dirimu sendiri,” Flamin menuntut dengan hati-hati, menggunakan beberapa keterampilan untuk membuat apinya menutupi seluruh tubuhnya.

Semua bawahannya telah dimusnahkan. Karena dia telah mempercayakan sebagian besar pasukannya kepada Ksatria Api dan Penyihir Api, iblis terkuat yang melayaninya, dia tidak memiliki penjaga atau pelayan. Dia tetap waspada, mengira dia tidak akan memiliki kesempatan jika dia melompatinya, tetapi Isla dengan riang menawarkan namanya seolah dia tidak berpikir dia membutuhkan tipuan seperti itu untuk mengalahkannya.

“Saya adalah salah satu Pahlawan milik kekaisaran Mynoghra, yang diperintah oleh Raja Kehancuran yang agung dan perkasa, Takuto Ira. Mereka memanggil saya Isla, Ratu Serangga.”

“Aku Flame Demon Flamin, salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis.”

Tidak ada yang akrab dengan yang lain. Mereka berdua berasal dari dunia yang tidak diketahui orang lain. Mereka berdua melawan seseorang yang datang dari permainan yang berbeda. Dengan kata lain, baik Isla—yang memahami bahwa Flamin ada dalam keadaan yang sama seperti dia—dan Flamin—yang belum tahu apa-apa tentang dunia ini—meyakini bahwa mereka sama sekali tidak cocok satu sama lain.

“Kau salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis, ya? Saya ingat mendengar tentang salah satu dari Anda dari Atou. Dia dipanggil apa lagi? Ice Rock, kan?”

“Ya. Kira dia meninggal. Bukan berarti saya mengharapkan lebih dari seseorang yang memiliki es untuk otak.

Meskipun serangga raksasa itu dengan sengaja menghindari memberitahunya bagaimana pertemuan mereka telah berakhir, Flamin menebak dari nada bicaranya bahwa rekan jenderalnya telah dikalahkan oleh kekejian yang aneh ini dan mengertakkan gigi karena frustrasi karenanya.

Ice Rock telah diakhiri dengan terlalu mudah.

Flamin tidak menyadari bahwa mereka menghadapi musuh yang begitu sulit. Empat Jenderal Raja Iblis sama sejauh gelar mereka, tetapi ada hierarki yang jelas dalam hal perbedaan kekuatan mereka. Ice Rock tidak diragukan lagi adalah yang terlemah dari keempatnya. Ada celah yang jelas antara dia dan Flamin.

Tapi mereka semua adalah anggota Tentara Raja Iblis—keturunan kebencian yang membuat namanya dikenal di seluruh dunia dan dari mana setiap makhluk hidup lari ketakutan. Mereka adalah perusak yang hanya bisa ditentang oleh sang Pahlawan—lawan langsung dari kejahatan.

Bagaimana kekuatan seperti itu bisa dengan mudah dikalahkan?

Dia seharusnya memiliki pasukan besar di bawahnya … pikir Flamin. Saya ragu mereka semua terbunuh… Sialan! Saya bahkan tidak bisa mengkonfirmasi hal-hal di posisi saya saat ini!

Tidak hanya pasukan invasi Dragontan yang terdiri dari monster yang mereka panggil, tetapi banyak iblis di bawah Ice Rock juga ikut bergabung. Jumlahnya jauh lebih besar daripada brigade kecil yang dikerahkan Flamin di belakang punggung Raja Iblis. Seharusnya tidak masalah seberapa mudah monster yang lebih lemah dapat dihancurkan oleh Empat Jenderal Raja Iblis — mereka selalu menjadi ancaman serius bagi manusia yang mereka hadapi sebelumnya.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ukuran pasukan invasi terlalu banyak untuk menjatuhkan satu kota kecil. Jadi bagaimana divisi besar Pasukan Raja Iblis yang dipimpin oleh salah satu jendralnya bisa turun begitu saja? Butuh waktu bahkan untuk orang pintar seperti Flamin untuk menerima apa yang dikatakan Isla benar.

Tapi… Kurasa anak kecil akan tetap kecil di mana pun kau berada , pikirnya.

Namun, bahkan ketika dihadapkan pada kenyataan yang mengerikan bahwa sesama jenderal dan pasukannya telah dimusnahkan seluruhnya, Flamin yakin dengan keyakinannya yang luar biasa pada kemampuannya untuk bertahan hidup dari apa yang tidak dapat mereka lakukan.

…Lagipula, monster tidak lebih dari pion bagi Pasukan Raja Iblis Brave Questers . Itu bukan murni karena ketidakmampuan atau kurangnya kohesi sebagai pasukan yang menyebabkan kejatuhan mereka yang menyedihkan. Pada akhirnya, bahkan gerombolan terbesar pun dapat dengan mudah dihancurkan dengan kekuatan satu orang. Semuanya bisa dibalik oleh satu individu. Pahlawan dan Raja Iblis adalah contoh sempurna dari itu.

Di dunia mereka, perang diselesaikan dengan duel pamungkas antara dua individu. Bagi mereka, mengambil tindakan dengan tentara adalah nomor dua. Pada dasarnya, cara mereka menggunakan pasukan mereka mirip dengan penjaga pendukung belakang atau di sepanjang garis pertandingan sekali pakai.

Oleh karena itu mengapa Flamin tetap di tempatnya. Dia percaya bahwa jika dia mengalahkan musuh sebelumnya, dia bisa membatalkan hasil pertempuran terakhir. Dan dia sebenarnya tidak salah, mengingat Tentara Raja Iblis Brave Questers dapat memanggil monster dengan sedikit atau tanpa biaya.

“Yah, kamu harus tahu dia kerdil dari Empat Jenderal. Saya setidaknya dua kali lebih kuat darinya… Anda berada di dunia yang penuh rasa sakit jika Anda mengharapkan hal-hal yang terjadi dengan cara yang sama. Kehehehe. ”

“Mengapa, apakah kamu tidak percaya diri… Apakah kamu mengatakan kamu berbeda?”

“Cukup berbeda untuk memanggang karapasmu dan menyeret serangga besar yang kau layani dari singgasananya seperti pecundang dia. Siapa namanya lagi? Takuto Ira? Mwahaha! ”

Itu dorongan kecil. Tapi tidak menghormati raja, bahkan sebagai dorongan kecil, adalah pelanggaran tabu terbesar bagi warga Mynoghra — terutama para Pahlawannya.

“Ya ampun… Kamu berani mengarahkan pandangan kotormu pada tuan dan raja kami yang perkasa, sampah iblis .”

Taring Isla menyatu dalam amarahnya dan tekanan tak terlihat meledak seperti bom meledak. Saat Isla meledak dengan amarah yang tidak seperti kepribadian tenangnya yang biasa, Flamin terkubur di bawah serbuan Larva yang dipicu oleh kemarahan ratu mereka. Tubuh kerangkanya ditutupi oleh gerombolan, langsung menciptakan apa yang tampak seperti patung hitam berbentuk manusia yang tertutup serangga yang mengeluarkan suara mendengung.

“……”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Isla menyaksikan dalam diam.

Sebuah ledakan tiba-tiba meledak di tengah karya seni yang mengganggu itu, dan api panas membara membakar yang hitam.

“Jadi begitu caramu bekerja, eh? Kehehe! Bug adalah favorit saya! Tidak ada kekurangan musuh untuk saya bakar. Aku akan membakarmu seperti agas yang menyebalkan!”

Flamin muncul dari api, api yang menutupi tubuhnya semakin kuat untuk membakar Larva yang mengerumuninya. Dia terkekeh dengan gembira saat Larva mengeluarkan gigigi kematian dan berubah menjadi abu.

“Datanglah padaku kalau begitu. Saya tidak keberatan pria kasar. Namun, Anda masih melawan seorang wanita. Saya berharap Anda menjadi pria yang sempurna saat kami melakukan tarian kecil ini.

Ratu Isla juga tertawa.

Rondo antara dua bos yang memiliki kekuatan absolut akan segera dimulai.

◇◇◇

“APA yang kupikirkan… Yang Mulia?”

“Ada yang bisa kami bantu?”

“Nah… banyak yang ada di pikiranku.”

Kembali ke Ibukota Kekaisaran Mynoghra, di sebuah alun-alun yang terletak di sudut kompleks kota yang dibangun di atas pepohonan, Takuto secara telepati mengonfirmasi keadaan unitnya ketika dia melihat dua gadis mengintip ke wajahnya.

Kedua gadis itu adalah Elfuur Sisters, Maria dan Caria, pengasuh Takuto dan calon pemimpin masa depan Mynoghra. Semua warga sipil telah dievakuasi ke satu lokasi yang aman karena invasi, tetapi dua gadis yang bertugas sebagai pelayan Takuto menolak perintah berulang kali untuk pergi, memilih untuk pergi ke mana dia pergi.

Mereka menolak untuk pergi, mengatakan bahwa mereka perlu memenuhi tugas mereka sebagai pengasuh, tetapi jelas karena mereka frustrasi sehingga mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu saat dibutuhkan. Ada juga fakta bahwa para Pemakan Otak, yang menjadi seperti bawahan langsung mereka, juga telah berangkat.

Jadi, Takuto telah kehilangan kesempatan untuk meyakinkan mereka untuk mengungsi dan secara tidak resmi mengizinkan mereka untuk tinggal bersamanya karena dia juga dijaga ketat oleh para Prajurit. Gadis-gadis itu mengkhawatirkannya — artinya, dia membiarkan perasaannya terlihat di wajahnya. Terkejut karena dia begitu tersesat dalam labirin pikirannya, Takuto memutuskan untuk memberi tahu mereka apa yang ada di pikirannya sehingga dia dapat mengatur pikirannya dengan lebih baik tentang situasi tersebut.

“Dalam hal karakter dari game strategi dan karakter dari game role-playing, karakter game strategi jauh lebih unggul,” jelasnya. “Perbedaannya seharusnya sangat besar jika kedua belah pihak harus menyesuaikan diri dengan standar permainan mereka, mengingat keuntungan yang diberikan oleh pengaturan Eternal Nations , tapi…” Dia menatap wajah masing-masing gadis, lalu ke langit dan mengerang. “Isla saat ini sedang melawan Flame Demon Flamin. Para Pemakan Otak bersiaga untuk masuk sebagai cadangan jika terjadi sesuatu yang lucu dan juga mengawasi bagian belakang. Larva lainnya juga berjaga-jaga di seluruh Tanah Terkutuk.”

Segalanya tampak berjalan sesuai rencana. Dia menyusun strateginya berdasarkan intel dari Atou, dan analisis kekuatan mereka serta transisi antar pertempuran semuanya terjadi dalam rentang yang diharapkan.

“Prajurit Gia bersiaga di barikade pertahanan yang mereka bangun di pintu masuk kota dan juga menjaga para Dark Elf yang mengungsi ke gedung kantor.” Dia mengalihkan pandangannya dan menatap butiran kayu di papan lantai. “Kita akan memberikan pukulan fatal pada pasukan musuh kita jika kita mengalahkan Flamin. Keluar dari kemampuan tempur Ice Rock, Isla seharusnya lebih dari mampu menghadapinya sekarang setelah dia naik level… ”

Takuto menutup matanya dan dengan kesal menggaruk kepalanya. Si kembar memiringkan kepala, bingung dengan reaksinya terhadap penjelasannya sendiri. Mereka tidak tahu apa yang sangat mengganggunya. Bagaimana dengan apa yang baru saja dia katakan sebagai masalah?

“ Hmmm …”

Satu keraguan telah menjatuhkan Takuto ke lautan pikiran dan menyebabkan dia mengerang tanpa henti sejak beberapa saat yang lalu.

Aku menghadap sesuatu.

Keraguan kecil tak berdasar itu menggerogotinya seperti mulas.

Perbedaan kekuatannya…mengejutkan.

Skala antara pengaturan dunia untuk Eternal Nations , yang memungkinkan pemain untuk menciptakan bencana alam, membangun senjata raksasa yang menembus langit, dan menggerakkan puluhan ribu pasukan, secara drastis bertentangan dengan pengaturan dunia untuk Brave Questers, yang lebih tentang memberi pemain petualangan dan menggunakan sihir satu lawan satu, daripada tentara melawan tentara.

Takuto sangat waspada karena dia melawan seseorang dari RPG, tetapi begitu mereka bentrok, dia menyadari bahwa mereka cukup mudah untuk dihadapi. Kekhawatiran terbesarnya adalah Unmissable Move yang digunakan Ice Rock. Sejauh yang dia ingat waktunya dengan game itu, Ice Rock memang menggunakan serangan seperti itu. Itu juga membuatnya kesal dalam permainan, tetapi sejuta kali lebih buruk untuk dihadapi dalam kehidupan nyata.

Tapi skill itu hanya dimiliki oleh Ice Rock dari Empat Jenderal Raja Iblis. Bahkan setelah Takuto menggali ingatannya, dia tidak dapat mengingat apa pun tentang Flamin yang memiliki serangan khusus. Dia terkenal karena hampir tidak mungkin dikalahkan dalam mode normal tanpa melengkapi aksesori anti-api yang tepat karena mantra api yang dia luncurkan satu demi satu dengan sihirnya yang kuat adalah pembunuh… Tapi, dengan kata lain, hanya itu yang ada untuk dia.

Seharusnya mungkin untuk menang dengan Mynoghra dalam kondisi saat ini selama mereka tidak lengah, dan jika dia benar tentang Barbarian yang muncul secara acak yang berasal dari kemampuan RPG untuk memanggil monster, maka mereka praktis telah memecahkan masalah mereka. kekhawatiran terbesar.

Tapi…Takuto tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Alarm meraung di benaknya dengan perasaan cemas yang sama seperti tulang kecil tersangkut di belakang tenggorokannya.

Dia memeriksa ulang status semua operasi aktifnya dan dengan hati-hati memeriksa informasi yang masuk dari unitnya. Atou dan Penatua Moltar telah menghancurkan satu divisi dari pasukan musuh dan saat ini sedang membersihkan orang-orang yang tersesat.

Takuto mempertimbangkan untuk menghubungkan kembali secara telepati dengan Atou untuk menanyakan detail lebih lanjut tentang pertarungannya dengan Batu Es, tetapi dia menahannya karena dia masih bertarung, meskipun itu hanya orang-orang yang tersesat. Jika ada, memaksakan percakapan dengannya mungkin lebih membingungkan situasi daripada menyelesaikan apa pun.

Takuto menelusuri pikirannya dengan segala cara yang mungkin untuk menemukan penyebab kecemasannya yang membingungkan. Tapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa menentukan apa itu.

“Apakah ini kasus firasat yang baru saja kamu rasakan di tulangmu? Apakah salah satu dari Anda memiliki kekhawatiran tentang semua ini?

e𝓷u𝓶a.𝓲𝓭

Diserang oleh perasaan firasat yang meningkat, Takuto menoleh ke dua gadis yang melayaninya untuk mendapatkan jawaban.

Caria dan Maria bertukar pandang bingung dan menggelengkan kepala pada saat bersamaan.