Bab 2: Dua Nuansa Jahat Jangan Dicampur

BEBERAPA jam kemudian.

Pasukan yang dipimpin oleh Frost General Ice Rock telah mendirikan kemah di selatan Dragontan dan menekan angkatan bersenjata setempat. Hampir tidak ada perlawanan di luar tembakan panah sporadis untuk menakut-nakuti monster yang datang terlalu dekat. Ini menyebabkan sedikit kerusakan pada pasukan jenderal, tetapi dilihat dalam skala militer, tidak ada bedanya dengan disengat lebah.

Melihat sedikit perlawanan lawannya, Ice Rock mengangguk dengan pengetahuan yang memuaskan bahwa segala sesuatunya berjalan lancar untuk menaklukkan kota.

“Hrm. Saya tetap berhati-hati, tetapi hanya ini yang mereka punya ? Saya kira ini diharapkan mengingat ukuran kota … ”

Ice Rock telah mengerahkan 5.000 pasukan untuk operasi ini. Meskipun itu bukan pasukan besar, itu adalah kekuatan tempur sempurna yang terdiri dari monster yang secara fisik lebih kuat daripada manusia lemah. Kekuatan dasar ini semakin diperkuat dengan penambahan Frostfangs, bawahan langsung Ice Rock.

Mempertimbangkan kekuatan pasukannya, bahkan jika kota memusatkan semua upayanya pada pertahanan, kota itu pasti akan segera jatuh di hadapannya. Wajar bagi Dragontan, yang telah memilih medan perang terbuka dan takut kehilangan prajurit mana pun, untuk bertahan meskipun mengetahui konsekuensi dari perang pengepungan.

“Tapi apakah kamu pengecut yang tidak berdaya bahkan berniat untuk terlibat dalam pertempuran? Hm, manusia?”

Ice Rock akan kecewa jika tidak. Dia tidak bisa bangga dengan pencapaian militernya jika dia secara sepihak menyerbu kota tanpa melakukan perlawanan apapun. Lalu apa gunanya memimpin? Situasi saat ini tidak memuaskan bagi Ice Rock, yang ingin membuktikan kegunaannya bagi Raja Iblis dengan memamerkan kekuatannya secara boros.

Apakah perasaannya melampiaskan diri dengan mengambil bentuk fisik? Udara putih dan dingin menyelubungi seluruh tubuhnya, dan anggota tubuhnya yang terbuat dari es berderit di bawah beban kekuatan yang dia keluarkan. Monster humanoid dengan kemiripan kecerdasan semuanya menjauh dari udara dingin, kecuali satu iblis yang dengan sengaja bergerak mendekat.

“Jenderal Ice Rock, peleton siap dikerahkan.”

“Monster apa yang ada di dalamnya ?”

“Itu terdiri dari regu Raksasa Bukit dan Orc, Pak. Mereka akan mendobrak gerbang untuk membiarkan sisa pasukan menyerbu kota.”

Monster raksasa dan agresif melangkah ke depan brigade, menggeram menanggapi kata-kata itu. Semuanya sudah siap.

Ice Rock memberi anggukan besar kepada bawahannya yang menunggu sinyalnya.

“Mari kita ajari manusia ini dan orang-orang bodoh yang mengikuti mereka pelajaran , ” katanya, meninggikan suaranya cukup keras untuk mengguncang bumi saat dia memberi perintah berbaris — jika tidak ada yang lain, setidaknya dia mendapatkan kemuliaannya dengan melakukan pekerjaan spektakuler meratakan kota dengan tanah. “ Cerah !”

“ Ooooooooooooooooohhhhhhhh !!!! ”

Monster mengguncang tanah dengan raungan yang bergema di kejauhan, memberi tahu semua kehidupan bahwa langkah pertama Raja Iblis menuju penaklukan dunia di tanah ini telah dimulai.

Ya, itu sudah dimulai. Mulai saat ini, harapan terbesar mereka adalah—

Dan kemudian itu terjadi. Langit tiba-tiba menjadi hitam dan ditelan oleh kegelapan yang menakutkan.

Langit yang sebelumnya biru berubah menjadi warna hitam yang mengerikan dan menggelitik, dan awan yang lewat menjadi warna ungu yang beracun. Tanah luas di bawah menjadi lebih terdistorsi daripada langit di atas. Apa yang seharusnya menjadi gurun tandus mulai membusuk dan membusuk, mengeluarkan bau busuk telur busuk yang tertinggal di bawah sinar matahari.

Kerusuhan melanda Tentara Raja Iblis seperti sambaran petir pada perubahan tiba-tiba di lingkungan sekitar mereka. Bahkan Ice Rock, yang dikatakan sangat berani sehingga dia tidak mengenal rasa takut, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Tidak butuh waktu lama untuk kebingungan menyebar melalui gerombolan monster dan setan.

“Apa-apaan ini?!”

“Apa yang terjadi?!”

“Apa yang terjadi ?! ”

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Ice Rock dan monster cerdas serta iblis berteriak saat mereka melihat sekeliling dan mengambil posisi bertahan. Tapi mereka tampak bingung bagaimana mempertahankan diri dari perubahan lingkungan yang tiba-tiba di sekitar mereka sejauh mata memandang.

“Penyihir Es! Laporkan ! ”

“I-Ini sepertinya pekerjaan mantra! Tapi aku belum pernah melihat mantra dengan efek seluas itu! Itu menutupi seluruh batalion kita!” penyihir iblis yang berdiri tepat di samping Ice Rock berteriak seolah dia tidak bisa mempercayai matanya.

Semua mantra di dunianya dimaksudkan untuk satu target. Dia belum pernah mendengar mantra area luas yang dapat memengaruhi seluruh pasukan atau medan. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa efeknya.

“Tenangkan para monster ! ” Ice Rock akhirnya dipesan sekitar waktu monster mulai saling membunuh karena takut. Bawahannya yang cerdas buru-buru mencoba mengendalikan monster yang mengamuk dengan sedikit keberuntungan.

Mereka tidak lagi dapat maju ke kota.

Monster didorong oleh insting mereka yang kuat. Oleh karena itu, mereka cukup mudah diarahkan untuk memusnahkan umat manusia, tetapi hal itu datang dengan kerugian karena mereka menjadi tidak terkendali pada saat tekanan dan kepanikan yang besar. Karena mereka bertindak berdasarkan insting yang kuat, mereka tidak dapat menahan rasa takut insting. Perselisihan internecine telah menyebabkan kerusakan yang cukup besar pada jumlah mereka.

Jika ini terus berlanjut, mereka mungkin harus membatalkan penaklukan kota karena melemahnya kekuatan mereka. Sementara bawahan iblisnya yang jumlahnya terbatas dengan panik mencoba mengendalikan situasi, Ice Rock menentukan fenomena aneh ini adalah pekerjaan kekuatan musuh, dan dia mencoba menganalisis situasi dengan ketakutan yang memuncak.

…Aneh. Para Goblin, Orc, Raksasa Bukit, dan sejenisnya semakin lelah dari menit ke menit . Sementara itu, iblis murni seperti saya tumbuh lebih kuat …

Tampaknya seolah-olah lingkungan diciptakan kembali menjadi lingkungan yang dimaksudkan untuk kekuatan kegelapan. Dia pikir aneh bahwa monster non-iblis terpengaruh secara negatif ketika mereka memiliki banyak kesamaan dengan makhluk yang tinggal di alam iblis.

Inilah perbedaan antara peradaban jahat dan peradaban netral yang kacau. Perbedaan kritis antara keberpihakan di Eternal Nations inilah yang menyebabkan hasil ini, tetapi hampir tidak mungkin bagi Ice Rock untuk mulai menebak kemungkinan itu ketika aturan itu tidak berlaku di dunianya.

Apakah mereka menggunakan mantra yang agak unik ? Dan ada apa dengan bau kegelapan yang pekat ini … Siapa yang sedang kita hadapi ?

Hal-hal yang terasa aneh membuat Ice Rock sulit membuat keputusan cepat. Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa pasukannya mengalami kerugian besar. Meskipun Ice Rock dan sesama bawahan iblis semakin kuat, jumlah mereka tidak cukup untuk membentuk pasukan.

Lebih dari segalanya, dibutuhkan upaya untuk menghancurkan sebuah kota dan memusnahkan setiap manusia yang penuh kebencian. Ice Rock mengertakkan gigi atas fakta yang menyakitkan bahwa dia telah dirampok dari rencananya untuk tidak membiarkan satu pun hama lolos. Dan kemudian bawahannya harus pergi dan membuat pernyataan yang semakin mengobarkan api kemarahan di dalam dirinya.

“Jenderal Ice Rock…m-mungkinkah itu-Pahlawan—”

“Jangan ucapkan nama itu ! ” Ice Rock menolak bawahannya dengan suara tenang namun marah.

Mendengar Pahlawan disebutkan membawa banjir kenangan menjijikkan ke garis depan pikirannya. Makhluk menjijikkan itu terus-menerus menghalangi jalan mereka menuju dominasi dunia. Ingatan telah ditebang oleh tangannya terus menggerogoti Ice Rock.

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras dan berderit untuk menghilangkan sugesti tidak menyenangkan yang sangat tidak menyenangkannya. Para monster akhirnya berhenti panik, mungkin karena usaha Ice Rock untuk menyembunyikan kegalauannya sendiri telah membuahkan hasil. Tetapi moral telah jatuh ke titik terendah sepanjang masa.

Merasa bahwa meninggalkan hal-hal seperti ini akan berdampak negatif pada penaklukan kotanya, Ice Rock mengangkat kapak perang dan suaranya.

“Kamu tidak perlu takut pada Pahlawan ! Tidak, musuh mana pun hanyalah penghalang untuk diinjak-injak oleh Tentara Raja Iblis ! Tidak peduli siapa yang muncul, aku, salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis, akan menyia-nyiakan mereka ! ”

Suaranya yang dalam dan kuat menarik perhatian para monster kepadanya. Saat moral monster mulai bangkit dari kelegaan dan kesetiaan instingtual yang mereka rasakan terhadap Ice Rock, yang bisa begitu mengesankan selama krisis—

“ Pahlawan , ya? Sepertinya Anda benar-benar berasal dari RPG. Saya berasumsi menjadi salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis membuat Anda menjadi unit yang kuat ?

Seorang gadis aneh berdiri di tengah-tengah mereka. Mousy, rambut berwarna abu, mata merah, dan telinga panjang dan runcing.

Ice Rock menatap dengan mata terbelalak pada gadis ini yang ciri-ciri fisiknya jelas menandai dia sebagai bagian dari kegelapan. Dia telah muncul di hadapannya tanpa kehadiran sama sekali, seolah-olah dia tidak lebih dari ilusi atau fatamorgana.

“Apa yang kamu, gadis ?” Ice Rock diam-diam bertanya, masih terkejut dengan fenomena yang mengalahkan kemampuan pendeteksiannya yang kuat ini. “Kamu tidak…H ero . Apakah kamu setan? siapa kamu? Dari mana asalmu ? Mengapa kamu di sini ? Dan apa Ar-Pi-Gee yang kamu bicarakan ini ?”

Gelombang kegelapan yang mengepul dari gadis itu membuat Ice Rock tercengang. Dia jelas tidak pantas berada di tempat ini, dan dia memutuskan untuk berbicara sebelum dengan sembarangan menyerang seseorang yang jelas-jelas dipotong dari kain jahat yang sama.

Jika dia adalah iblis lokal, maka tidak ada alasan untuk tidak bersikap ramah, dan jika suatu hari nanti dia bersumpah setia kepada Raja Iblis, maka mereka mungkin akan menjadi rekan. Plus, ini adalah cara yang baik untuk mendapatkan lebih banyak informasi, jadi dia menganggap berbicara sebagai tindakan yang optimal.

“Ya ampun! Itu banyak pertanyaan. Oh, berbicara tentang pertanyaan, apakah orang itu adalah ajudanmu atau semacamnya?”

Gadis itu menunjuk ke setan yang memerintahkan monster di samping Ice Rock. Ini adalah salah satu iblis yang membantunya dalam hal-hal strategis. Ketika dia menyadari minat Atou padanya, mage, yang telah mengendalikan monster dengan sihirnya, dengan sombong memperkenalkan dirinya.

“Itu benar! Saya ajudan Frost General Ice Rock, Frost Mage. Gadis kecil sepertimu harus membungkuk di depan m—”

Darah biru segar menyembur ke mana-mana saat Frost Mage tepat di samping Ice Rock tertusuk sampai mati. Ditusuk langsung melalui pantatnya ke kepalanya oleh tentakel yang meletus dari tanah dengan kecepatan kilat, iblis itu tersentak dua kali sebelum menghilang ke udara tipis, meninggalkan koin emas di tempatnya.

“Kami berhasil ! Apa yang kamu lakukan ?!”

Wajah batu Jenderal Ice Rock dirusak oleh keterkejutan. Dia mungkin telah memilih Frost Mage untuk menjadi ajudannya untuk kecerdasannya, tapi dia sama sekali bukan orang yang lemah. Seketika mengenali kemampuan lawannya dari serangan itu, dia mencabut kapak perang raksasa dari punggungnya dan memegangnya dengan ekspresi geram.

Ice Rock telah lupa untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa gadis itu bisa menjadi musuh mutlak yang beroperasi di bawah logika dan keyakinan yang berbeda dari dirinya sendiri… Tidak, bahkan tidak mungkin baginya untuk mempertimbangkannya sejak awal. Lagi pula, orang-orangnya tidak pernah menghadapi musuh bukan manusia.

“Jawab aku! Siapa kamu, kami nch ?!”

Gadis itu terkekeh mendengar raungan marahnya. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya menjulur dari punggungnya dan menusuk iblis tak berdaya yang berkonsentrasi untuk mengendalikan monster di dekatnya. Lalu terdengar teriakan kematian para monster.

Ice Rock melirik ke belakang untuk melihat serangga raksasa telah mencabik-cabik prajuritnya yang seharusnya kuat . Teriakan perang terdengar dari arah kota. Ketika dia melihat, gerbang telah terbuka dan satu peleton kecil keluar. Panah dan mantra diluncurkan dengan tembakan voli dari atas bailey luar ke monster yang diperintahkan untuk menghancurkan tembok luar kota.

Ice Rock mengerang, wajahnya yang membatu berubah menjadi marah ketika dia menyadari inisiatif telah diambil darinya. Monster tipe serangga yang muncul entah dari mana tampaknya cocok dengan tanah dan secara sepihak melenyapkan monster yang kelelahan. Lebih buruk lagi, kerusakan signifikan dilakukan oleh panah dan mantra manusia.

Jika tidak ada yang lain, misinya untuk menghancurkan gerbang kota dan tembok luar pasti akan gagal.

Perlawanan seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi mengingat perkiraan awalnya, tetapi tampaknya mereka sengaja menyembunyikan kemampuan pertahanan mereka.

Dan kemudian ada gadis di depannya.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Dia jatuh ke dalam kesulitan sepihak ini dan dibodohi dalam waktu singkat dia terganggu olehnya. Kegagalannya dimulai saat dia lengah karena mengira dia dipotong dari kain jahat yang sama.

Dia harus membunuh gadis sial itu. Tidak, membunuhnya tidak akan cukup.

Dengan kemarahan seperti magma yang menggelegak di dalam dirinya, Ice Rock menghembuskan nafas yang membekukan. Bagaimana gadis itu memandang tindakan itu? Terkekeh, dia melontarkan senyum meremehkan saat dia mencubit sisi gaunnya dan dengan sopan membungkuk.

“Apa kabar? Saya Sludge Atou dari dunia game strategi 4x yang luar biasa. Untuk saat ini, aku ingin membunuh kalian semua.”

“KAU WIITCH !!!! ”

Teriakan Ice Rock bergema di medan perang, menandakan pembukaan permusuhan.

Perang pertama yang terlalu akrab dimulai untuk Mynoghra.

◇◇◇

Pahlawan berharga MYNOGHRA , Sludge Atou, dan Jenderal Tentara Raja Iblis yang berharga, Frost General Ice Rock. Tepat sebelum dua entitas tingkat bos ini dari dunia yang berbeda bertemu …

Di kota Dragontan, Walikota Antelise Antik memerintahkan Pasukan Bela Diri dengan cara yang kejam, tidak ada yang tahu dia mampu melakukannya.

“Jangan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya! Bawa semua panah ke dinding luar! Evakuasi semua warga ke blok barat laut! Kita akan meninggalkan kota segera setelah kita mengamankan jalan mundur!”

Pelari Beastmen bergegas menanggapi instruksi yang dia berikan secara berurutan.

Antelise berdiri di atas tembok bailey gerbang selatan. Dalam keadaan normal, walikota seharusnya mundur ke lokasi yang lebih aman untuk memberi perintah, tetapi keadaan tertentu membuat itu tidak mungkin.

Balai kota masih belum memulihkan seperempat fungsinya dari tindakan pengkhianatan Kruklain Trading Company baru-baru ini. Mencoba mengatasi bencana yang melumpuhkan ini tepat setelah yang terakhir terlalu berat untuk dia tangani sendiri. Itu sebabnya dia mengambil komando tepat di tempat aksinya. Tidak ada ruang bagi utusan perantara untuk mengacaukan laporan mereka. Melihat dan menganalisis situasi untuk dirinya sendiri lebih efektif.

Tetapi bahkan dalam keadaan stres seperti itu, pikirannya yang cemerlang membuat analisis situasi yang tenang.

Dragontan ditakdirkan untuk jatuh tak lama kemudian pada tingkat ini.

Mereka membutuhkan sesuatu yang dapat membalikkan perbedaan kekuatan yang luar biasa. Jelas, mereka tidak bisa mengharapkan bala bantuan dari Phon’kaven untuk menyelamatkan mereka. Tentu saja, Antelise masih mengirimkan utusan dengan menunggang kuda. Permintaan bala bantuan ditandatangani oleh Pemegang Staf Pepe, yang saat ini memfokuskan upayanya untuk memimpin warga ke tempat yang aman. Daratan mungkin akan mengirim bala bantuan sebagai tanggapan atas permohonan dari salah satu Pemegang Staf mereka, tetapi mengingat keadaan darurat yang sudah mereka alami, mereka tidak akan pernah berhasil tepat waktu.

Mereka tidak punya pilihan selain memainkan semua kartu mereka. Kalau tidak, mereka akan kehilangan segalanya. Secara harfiah setiap hal. Itulah seberapa banyak kejahatan dan kebrutalan yang dirasakan Antelise dari orang-orang Barbar, yang berbaris cukup dekat untuk dilihat dari tembok.

“Wahai Elemental! Ceritakan situasi di sekitar Dragontan!”

Antelise mengaktifkan Mantra Pencarian menggunakan Elven Elemental Artes. Lampu pucat bersinar dan menari di sekelilingnya. Namun, kedipan menjadi tidak stabil dan akhirnya menghilang dengan letupan kecil.

“Urph! HurUUUUUAAAAAGHAGHUUUUUUH!” Antelise tersedak dan muntah. “Guh… O Elemental, perhatikan panggilanku!”

Dia mencoba menggunakan seni yang sama lagi. Salah satu tentara yang menjaganya bergegas dengan panik.

“Walikota Antik! Hentikan ini! Kamu akan melukai dirimu sendiri jika terus begini!”

“Lupakan aku! Lakukan pekerjaan Anda sebagai gantinya! Aku akan membayarmu mahal untuk itu nanti! Beri aku waktu sebanyak mungkin!” teriaknya, menegur beberapa wajah familiar yang selamat dari serangan di balai kota.

Tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat diperbaiki oleh kemauan keras dan ketabahan.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Faktanya adalah, tubuhnya telah mencapai batasnya karena terus menerus menggunakan Elemental Artes.

“Jangan berlebihan, Walikota Antelise,” seseorang tiba-tiba berkata padanya saat dia mengutuk dirinya sendiri karena terlalu banyak mengabaikan kesehatannya karena alkohol.

“Ugh, Sage Moltar.”

Pria yang muncul di belakangnya tanpa dia sadari adalah orang bijak tua yang dikirim Mynoghra. Namanya yang terkenal adalah salah satu yang paling ditakuti dari semua Dark Elf yang mencari nafkah sebagai pembunuh. Antelise tidak bisa menahan rasa cemas ketika seseorang dari cerita horor masa kecilnya tiba-tiba muncul, bahkan jika dia ada di sana sebagai bala bantuan dari negara sekutu.

“Hoho! Itu membuat saya tidak nyaman ketika Anda menjadi kaku seperti itu!

Tawa perutnya yang ceria membuatnya tampak seperti orang tua yang baik hati, jika Anda bisa mengabaikan caranya membawa dirinya seperti seorang pembunuh terlatih yang bisa membunuh Anda dalam sekejap mata. Antelise tidak bisa merasa nyaman di dekatnya ketika dia bisa merasakan kejahatan di intinya.

“Tolong tunda meninggalkan kota dulu. Pasukan Mynoghra telah dikirim untuk menangani pertahanan…”

“Tapi Sage Moltar, kami kalah jumlah bahkan dengan pasukanmu. Kami bahkan tidak mendekati jumlah mereka!” Antelise meneriaki sekutunya karena ikut campur dalam keputusannya.

Permintaan dari negara sekutu tidak boleh langsung ditolak. Tapi mereka dalam keadaan darurat. Dia tidak pernah bisa memohon pengampunan yang cukup jika penduduk kota dibantai karena dia menjadi kaki tangan sekutu mereka.

Antelise tidak menjadi walikota karena ketenaran atau uang. Bahkan jika itu mengakibatkan pertikaian antar negara, dia tidak akan menarik kembali keputusannya sekarang. Tekad baja bersinar di mata hijaunya.

“Sage Moltar, aku tidak bisa menerima permintaanmu.”

Tapi tekadnya yang tak tergoyahkan dibubarkan oleh interupsi lain.

“GYEGHYEE!”

“Hm? Siapa— Apa itu?! GYAAAAAAH! S-Serangga B-Besar!”

“Gyee?”

Beberapa serangga raksasa tiba-tiba mengelilinginya. Mereka memiliki tubuh seperti belalang sembah dan bola mata besar yang berputar dengan gelisah. Antelise hampir pingsan di hadapan makhluk-makhluk yang meneteskan cairan hitam lengket dari mulut segitiga mereka.

Para prajurit yang menjaga Antelise mencabut senjata mereka—

“Oooh, rajaku yang perkasa! Saya berterima kasih atas bala bantuannya!

Penatua Moltar berteriak kegirangan sebelum mereka sempat menyerang, akhirnya membuat Antelise dan anak buahnya menyadari bahwa serangga raksasa ini adalah milik Mynoghra.

“Sage…a-apa mereka…?”

“Serangga berkaki panjang… Mereka adalah tukang bangsa kita.”

Serangga Berkaki Panjang dengan lembut bergoyang-goyang sebagai tanggapan. Mereka awalnya ditugaskan untuk berpatroli di area sekitar Dragontan dan Tanah Terkutuk. Takuto telah mengirim mereka sebagai bala bantuan untuk bertahan melawan gerombolan Barbar karena kecepatan gerakan mereka yang cepat. Mobilitas tinggi Bug Berkaki Panjang benar-benar bersinar selama keadaan darurat seperti ini.

Penatua Moltar menghadapi Antelise saat dia mengagumi besarnya kecerdikan Takuto dalam mengarahkan Bug Berkaki Panjang ke tugas baru ini.

“Mereka biasanya bertugas sebagai Pengintai, tapi dengan kehadiran Lady Isla, mereka memiliki Kekuatan yang cukup untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini.”

Ada lebih dari beberapa kata yang dia tidak mengerti dalam konteks ini, tetapi Antelise yakin Penatua Moltar tidak berbohong. Gelombang kekuatan yang memancar dari Serangga Berkaki Panjang berfungsi sebagai bukti terbesar dari semuanya.

Seluruh Pasukan Pertahanan Kota Dragontan tidak akan mampu menghadapi beberapa serangga yang berdiri di depan mereka sekarang. Dia tidak ragu mereka akan mampu mencabik-cabiknya semudah sutra dengan kemampuan tempurnya yang minim. Tapi… gambar yang mengerikan itu juga membuktikan kegunaannya yang menakutkan dalam keadaan darurat ini, yang mendorongnya.

“Menurut pendapat saya yang rendah hati bahwa kehadiran mereka akan memudahkan untuk melindungi kota.”

“Gyegyeh!”

Bola mata mereka yang terus melesat dengan gelisah mengamati gerombolan Barbar yang terlihat di balik tembok. Rupanya, Serangga Berkaki Panjang bersemangat tentang misi baru mereka dan siap untuk beraksi pada saat itu juga.

Tepat ketika Antelise hendak meminta bantuan Penatua Moltar sebagai walikota, dia tiba-tiba berlutut dan mulai berbicara dengan seseorang melalui semacam sihir.

“Hohoho! Cukup menggembirakan bagi tulang-tulang tua ini untuk diberikan komando atas situasi di sini.

“Sage Moltar, apa yang kamu—”

“Maafkan saya, Walikota. Kami baru saja menerima instruksi dari raja kami. Kami sekarang akan menyatakan perang terhadap Barbarian dan melancarkan serangan pertama.”

Antelise hanya bisa ternganga melihatnya setelah mendengar itu. Semuanya terjadi dalam skala yang keterlaluan dan berjalan dengan kecepatan tinggi. Dan hal-hal terus berlanjut saat dia masih memproses.

“Baiklah, Serangga Berkaki Panjang…ajari orang-orang bodoh yang menempel pada Dragontan siapa yang mereka lawan.”

“Gygee!!”

Atas perintah Penatua Moltar, Serangga Berkaki Panjang berlari menuruni tembok dan bergabung dalam keributan. Mendapatkan kembali kewarasannya dengan serangga aneh itu hilang, Antelise menyalakan Penatua Moltar dengan tergesa-gesa.

“T-Tolong tunggu, Sage! Terlalu berbahaya untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap pasukan sebesar itu! Apakah kamu mempunyai rencana?!”

Kekhawatirannya benar. Tindakan normal adalah pasukan ekspedisi Mynoghra dan Pasukan Pertahanan Dragontan bersembunyi di dalam kota dan bertahan sampai bala bantuan tiba. Bagaimana dia bisa membuat keputusan gegabah ini ketika penambahan Serangga Berkaki Panjang adalah satu-satunya hal yang membuat pertahanan mereka melawan pengepungan sedikit mungkin berhasil?

Menyatakan perang sangat penting untuk meminta dikalahkan. Apa yang dia pikirkan? Antelise tidak akan diyakinkan sampai dia menjelaskan banyak hal padanya. Kecuali…

“Jangan khawatir, Lady Atou ikut bergabung.”

Penatua Moltar menjelaskan seluruh rencana dengan satu komentar itu.

“M-Miss Atou sendirian ?! Dia tidak bisa melakukan itu! Saya akan mengirim beberapa orang kami untuk mendukungnya!

“Tidak perlu untuk itu,” Penatua Moltar dengan tenang menolak lamaran panik Antelise.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

“Bagaimana tidak ?! Jumlah mereka terlalu banyak bahkan untuknya!”

Antelise dan Atou sudah beberapa kali berinteraksi. Antelise benar-benar bertindak canggung karena takut akan kejahatan yang melekat pada gadis itu, tetapi Atou telah memperlakukannya dengan kebaikan yang tak terkekang. Terus terang, Antelise memiliki pendapat yang relatif baik tentangnya. Jadi, sebagai orang yang baik hati, dia tentu saja terkejut dan khawatir dengan penempatan Atou.

“Hohoho… Aku pernah berbagi kekhawatiran salah tempat yang sama denganmu, Walikota.”

Namun, Penatua Moltar memberitahunya bahwa kekhawatirannya salah tempat.

“Dia adalah Pahlawan berharga Mynoghra justru karena…”

Euforia dan keyakinan mutlak terpancar di mata tuanya.

Apa sebenarnya yang harus terjadi untuk mendapatkan tingkat kepercayaan yang tak tergoyahkan itu?

Kekuatan gila macam apa yang harus ditunjukkan seseorang untuk mendapatkan tingkat fanatisme absolut itu?

“… dia tidak pernah kalah.”

Antelise hanya bisa mengangguk menanggapi proklamasi Penatua Moltar.

Bagaimana dia merasakan tanggapannya? Either way, begitu dia melihat dia mengangguk, dia naik ke benteng dan diam-diam mengangkat tongkatnya ke udara.

“Maka sudah saatnya tulang-tulang tua ini melakukan bagiannya.”

Kekuatan magis yang kuat langsung berkumpul di sekelilingnya. Antelise secara naluriah mundur dari kehadiran kegelapan tidak seperti yang pernah dia alami sebelumnya. Melihat sekilas gerakannya dari sudut matanya, Elder Moltar mengayunkan tongkatnya ke arah gerombolan Barbarian yang berkerumun di depan kota.

“Sihir Kehancuran: Medan Terkutuklah.”

Tanah berguncang dengan ledakan gemuruh saat tingkat kejahatan yang memuakkan melayang dari kejauhan. Tanah itu tercemar. Langit mandek dan bumi membusuk.

Segala sesuatu yang hidup di negeri itu dikutuk, sedangkan yang dari kegelapan diberkati. Ini adalah saat ketika Sihir Militer Mynoghra yang sangat dihormati pertama kali digunakan dalam pertempuran nyata.

“Apa ini…?!”

“Sebut saja itu…rahasia negara. Bagaimanapun, kami tidak punya waktu untuk berbicara panjang lebar tentang hal-hal seperti itu.”

Bawahan Penatua Moltar berkumpul di sekelilingnya ketika dia mengangkat tangannya. Seperti yang dia katakan, hanya ada sedikit waktu untuk obrolan kosong setelah pertempuran dimulai. Antelise bisa mendengar raungan mengerikan yang sama sekali berbeda dari hembusan angin busuk yang bertiup ke arahnya.

“Aku pergi dengan bawahanku untuk menawarkan bantuan. Silakan kirim pelari jika ada sesuatu yang muncul. Sampai nanti.”

Antelise tidak bisa berbicara sepatah kata pun sebelum Penatua Moltar pergi seperti angin.

Sejauh yang dia pahami, gerombolan Barbar memiliki jumlah yang luar biasa. Meskipun dia tahu Atou kuat, dia ragu wanita muda itu bisa menghadapi gerombolan sendirian. Tapi kemudian Antelise mengingat kejadian gila tempo hari—dia teringat monster aneh yang dibawa si kembar sebagai pendamping dalam misi pertama mereka. Dia ingat bagaimana monster-monster itu menguliti anak buah Vesta seperti mereka sedang berdandan.

Kata-kata Caria, gadis yang menghibur Antelise dalam keadaan panik, terus melekat padanya sampai hari ini. Dia berkata bahwa manusia burung itu adalah Tenaga Medis. Tujuan utama mereka adalah untuk menyembuhkan tentara yang sakit atau terluka, bukan untuk berperang.

Jika monster yang mewujudkan teror hanyalah Tenaga Medis di Mynoghra, lalu kekejian macam apa Pahlawan mereka?

Mynoghra, negara tempat tinggal monster dengan kekuatan mengerikan. Seberapa kuat makhluk yang akan dipuja sebagai Pahlawan rakyat Raja Kehancuran?

Dan di sini Antelise mengira dia akhirnya mulai peka terhadap kegilaan Mynoghra. Menyadari dia baru saja menggores permukaan ketika harus memahami mereka, Antelise sangat kaget sehingga mulutnya terbuka dan dia lupa memberi perintah.

Raungan marah di kejauhan semakin keras. Dia tahu dua kekuatan yang sangat kuat sedang berbenturan bahkan dari jarak ini.

Langit dan tanah membusuk, dan para Elemental gemetar ketakutan.

Di sanalah, di ruang berbahaya itu, di mana senjata ampuh yang dipuja Mynoghra sebagai Pahlawan menggunakan kekuatannya. Di sana dia menghadapi seluruh pasukan sendirian seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

“Apakah ini … apakah ini Mynoghra yang asli?”

Walikota Antelise hanya bisa menggumamkan kata-kata tertegun itu.

◇◇◇

Monster telah muncul.

” _ ”

Kapak perang Ice Rock menghantam tanah, mengirimkan pecahan batu ke arah Atou seperti peluru tajam. Atou menghindari serangannya dengan keanggunan akrobat dan menatapnya dengan senyum geli saat dia mengayunkan Pedang Sucinya secara metodis.

Saya mengerti. Jadi dia bos jarak dekat, ya?

Atou dengan tenang menganalisis lawannya saat tentakel cambuknya membantunya menjaga jarak aman darinya.

Bagaimana statistiknya diterjemahkan menjadi Kekuatan? Dia berasal dari RPG, jadi dia harus beroperasi dengan mekanisme dan keseimbangan kekuatan yang sama sekali berbeda. Salah langkah dalam penilaian saya tentang dia di sini akan merugikan saya. Itu sudah pasti.

Tapi Atou melawan karakter dari game dengan penekanan pada pertarungan satu lawan satu. Dia berada pada skala yang sangat berbeda darinya sebagai karakter yang dirancang untuk pertempuran skala militer. Nyatanya, penjelasan Takuto sebelum pertempuran terbukti semakin benar dari menit ke menit.

Pedang Suci yang dia putar dalam lingkaran dengan mudah membelokkan pukulan yang menghancurkan tengkorak dari kapak perang. Kapak perangnya yang diarahkan ulang mengiris udara dan menghantam tanah saat dia menari menjauh dari serangan tanpa hentinya. Pada pandangan pertama, sepertinya Atou hanya bertahan melawan serangan Ice Rock, tetapi kenyataannya terbukti jauh lebih kejam dari itu.

“GYAAAGH!”

“URGGH!”

e𝗻𝘂ma.i𝓭

“PGYAH!”

Sementara Ice Rock berusaha menghancurkan Atou yang menari dengan kapaknya, tentakel yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari punggungnya. Dia bersiap bagi mereka untuk menyerangnya, tetapi mereka malah menembak dengan kecepatan kilat untuk menjatuhkan bawahannya yang mengawasi dari kejauhan. Mengklik lidahnya, dia memotong tentakel untuk menghentikannya membunuh pasukannya, tetapi Atou mengambil celah itu untuk menusukkan pedangnya ke arahnya, memaksanya untuk dengan cepat menggeser kapak perangnya ke belakang untuk mempertahankan diri.

Grr! Gadis ini membuatku terpaku disini ! Ice Rock mengerang secara internal. Dia mengerti persis apa yang dilakukan lawannya.

Ice Rock saat ini adalah satu-satunya anggota Tentara Penaklukan Phon’kaven dengan kekuatan tempur yang luar biasa. Dengan kata lain, selain dia dan beberapa bawahan iblisnya, pasukan itu terdiri dari monster-monster licin yang akan menyebar tanpa seorang pemimpin. Menjepitnya di sini akan menempatkan pasukannya pada posisi yang tidak menguntungkan.

Monster yang bertindak berdasarkan insting tidak cocok untuk aksi militer. Mereka bahkan tidak memiliki kecerdasan dasar untuk berpikir dan bertindak sendiri. Pasukan monster tanpa komandan lebih lemah daripada sekawanan binatang buas sekalipun. Jadi, cara terbaik untuk menjatuhkan mereka adalah dengan mengeluarkan otak dari operasi tersebut.

Namun, Ice Rock cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri untuk mengetahui bahwa itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dan itulah mengapa dia merasa terancam oleh Atou, yang melakukan hal itu sendirian.

“Sapi pengecut ! Lawan aku dengan adil dan squ !”

“Ha ha! Apakah itu benar-benar kata-kata dari jenderal Raja Iblis? Tolong jangan membuatku tertawa terlalu banyak. Saya tidak suka mengayun dan meleset.

Atou tidak tertipu oleh provokasi kecilnya. Dia secara fisik dan mental bukan pasangan yang cocok untuk Ice Rock.

… Saya tidak punya banyak setan di sini . Saya harus mencegah kerugian mereka dengan segala cara . Kepanikan mulai terlihat di wajahnya yang sedingin es.

Sementara itu, Atou juga memahami sifat Tentara Raja Iblis dan memprioritaskan untuk melenyapkan iblis yang cerdas. Medan perang saat ini adalah Cursed Terrain karena Ruin Magic berskala luas. Dia hanya harus melenyapkan iblis, lalu yang tersisa hanyalah membersihkan monster netral yang melemah, yang akan menjadi pekerjaan mudah bagi Serangga Berkaki Panjang yang diperkuat dan pasukan Dark Elf Penatua Moltar.

Satu-satunya elemen yang menjadi perhatian adalah iblis musuh, yang diperkuat oleh Cursed Terrain, tetapi mereka berhasil ditembaki oleh Atou sesuai perintah Takuto.

Atou mencibir pada dirinya sendiri saat dia sangat menghormati strategi Takuto yang sangat efektif meskipun mereka kekurangan waktu untuk bersiap. Jika keadaan terus seperti ini, dia akan secara efektif menjalankan strateginya.

Tapi Ice Rock adalah iblis berpangkat tinggi yang menyandang gelar dan tanggung jawab salah satu dari Empat Jenderal Pasukan Raja Iblis. Dia tidak akan membiarkan semuanya berakhir semudah ini.

“Frostfang! Datang!”

Manusia serigala dengan tubuh es dan bulu perak muncul entah dari mana atas panggilan Ice Rock. Lidah panjang yang tidak biasa menjulur dari rahang merah darah mereka, dan gigi mereka yang bergerigi tajam serta cakar seperti baja membedakan mereka dari monster lain di lapangan.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Menarik. Saya kira itu permainan bos keterampilan Panggilan Tak Terbatas yang cenderung dimiliki bos? pikir Ato. Sungguh kemampuan seperti RPG yang menyebalkan.

Frostfang yang dipanggil melompat ke arah Atou dari segala arah. Dia dengan tenang mengarahkan tentakelnya dari memotong setan di dekatnya untuk mencegat serangan mereka.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak pertarungannya dengan Paladin Qualia. Selain unit Pahlawan dari Bangsa Abadi yang naik level dari waktu ke waktu, Atou juga telah menjarah berbagai keterampilan dari musuhnya. Hanya setelah diperkuat oleh Holy Sword Artes miliknya, High Paladin, yang terkenal karena kekuatannya yang tak tertandingi, hampir tidak mampu memotong salah satu tentakel Atou. Monster yang dipanggil dengan sangat sedikit, bahkan yang dipanggil oleh salah satu jenderal Raja Iblis, tidak memiliki peluang melawan banyak tentakel.

“RAAAUGGHH! YIIP!”

Tentakel yang lebih kuat dari baja menembus menembus kulit keras Frostfang, mengakhiri hidupnya dalam satu serangan. Atou merasakan ada yang tidak beres saat dia melihat monster itu menghilang menjadi koin emas.

Itu aneh… Hanya dua yang ambil bagian dalam pertempuran yang sama?

Ice Rock telah memanggil total lima Frostfang. Dia baru saja menusuk satu sampai mati, jadi tersisa empat. Tapi, anehnya, hanya dua yang berada dalam jangkauan tempurnya. Ketika satu dihancurkan, yang lain melompat untuk menggantikannya.

Mereka bertarung persis seperti yang mereka lakukan dalam permainan mereka.

Sama seperti Atou yang terbatas pada parameter game strategi berbasis giliran 4x, musuh di depannya tampaknya sama-sama terikat pada aturan yang mengatur game role-playing tempat mereka berasal.

Karakter game sedang dikirim ke dunia lain… dan dari game yang sama sekali berbeda, pada saat itu.

Meskipun dia curiga dengan apa yang sedang terjadi, Atou berkonsentrasi pada musuh di depannya saat itu lebih diutamakan. Bagaimanapun, dia berada di tengah-tengah perkelahian. Bahkan dia tidak merasa cukup percaya diri tentang ongkosnya dalam pertempuran ini untuk terhubung secara telepati dengan Takuto untuk berbicara panjang lebar tentang apa yang sedang terjadi.

“Mengapa kamu menghalangi kami ? ! Bukankah kamu dari kegelapan juga? Letakkan pedangmu dan berikan kesetiaan kepada Raja Iblis kita sehingga kita bisa menaklukkan dunia bersama-sama!” Ice Rock mencoba mengayunkan Atou bahkan saat dia mengayunkan kapak perangnya ke arahnya.

Dia hanya tidak bisa mengerti mengapa dia menjadi musuh mereka ketika dia begitu kuat dan sangat menyukai mereka. Ajakannya juga diam-diam merupakan permohonan karena dia mulai merasakan kekalahannya sudah dekat.

Tapi Sludge Atou dari Eternal Nations acuh tak acuh terhadap pembukaannya ketika dia sudah berpengalaman menaklukkan dunia dan memimpinnya untuk menghancurkan lebih banyak daripada bintang di langit.

Pandangan kosong jatuh di wajahnya seolah-olah dia baru saja berbicara dengannya dalam bahasa asing.

“Ah, kamu mengejar dominasi dunia?”

“Yang paling tegas lly . Kita akan menciptakan dunia untuk para iblis . Kami akan membasmi umat manusia dan membuat nama kami ada di mana-mana di negeri ini. Zaman kegelapan yang mulia dan makmur akan datang !”

Ice Rock berbicara dengan penuh semangat seolah-olah dia sedang membacakan pidato. Dia benar-benar terbuka untuk menyerang, dan tentakel Atou dapat dengan mudah menembus tengkorak esnya jika dia menyerang sekarang.

Bukankah dianggap tabu untuk menyerang karakter selama adegan transformasi atau pidato panjang dalam RPG? Atou berpikir dan memutuskan untuk membalasnya dengan ramah alih-alih memotong pembicaraannya dengan membunuhnya saat itu juga.

“Aku bisa mengerti godaannya, tapi apa yang akan kamu lakukan setelah kamu menaklukkan dunia?”

Otak Ice Rock membeku dengan pertanyaan tak terduga itu.

Atou menghela nafas pada reaksinya dan memperluas pertanyaannya seolah dia sedang berbicara dengan orang dungu.

“Seperti itu, aku sudah terkubur di bawah tumpukan pekerjaan yang melelahkan, kau tahu? Aku bahkan mengorbankan waktuku yang berharga dengan rajaku untuk menangani semuanya. Ini adalah betapa buruknya hanya menjalankan satu kerajaan kecil … Dan apa, Anda menginginkan seluruh dunia yang aneh? Apakah Anda sangat menyukai pekerjaan administratif?” dia bertanya.

Dominasi dunia adalah cita-cita yang tinggi, dan Atou bisa memahaminya sebagai alat untuk mencapai tujuan. Membangun dunia ideal Anda sendiri setelah memusnahkan semua musuh Anda bukanlah tujuan yang aneh, dan itu semacam utopia yang diimpikan banyak pemimpin. Atou tentu saja mencapai hal itu dengan Takuto dalam banyak kesempatan.

Tetapi penaklukan dunia selalu merupakan sarana untuk mencapai tujuan—bukan tujuan sebenarnya itu sendiri.

Apa yang Anda dapatkan setelah menaklukkan dunia?

Apa yang akan Anda lakukan setelah itu?

Itu adalah hal-hal yang lebih penting dari penaklukan itu sendiri.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Tapi Ice Rock kesulitan menjawabnya. Dia tidak pernah benar-benar memikirkan apa yang terjadi setelah dominasi dunia selain dari gagasan teatrikal yang kabur tentang bagaimana seharusnya. Dia mati-matian memeras otaknya untuk mencari jawaban sampai dia menyadari bahwa dia tidak punya jawaban sama sekali.

“Hmm? Mungkinkah latar belakang karakter Anda begitu dangkal sehingga pikiran dan tindakan Anda tidak sesuai dengan yang paling sederhana? Kata Atou dengan tatapan menghina ketika dia gagal menjawabnya. “Yah, kurasa sebagian besar bos RPG tidak mendapatkan alur cerita lagi setelah kamu mengalahkan mereka, bukan? Kasihan sekali.”

Brave Questers adalah JRPG jadul yang sarat trope. Sering disebut sebagai RPG komputer pertama, ia memiliki sejarah panjang yang membuatnya dibuat ulang dengan setiap konsol video game baru. Meskipun setiap pembuatan ulang mendapatkan beberapa fitur baru, ceritanya cenderung mengikuti tata letak dan konvensi inti aslinya.

Ceritanya selalu sangat sederhana, cenderung membangkitkan nostalgia pemain, menjadikannya jenis permainan yang sepenuhnya berlawanan dari Eternal Nations , yang menambah kedalaman dunia gimnya dengan teks rasa yang sangat banyak.

Dengan demikian, teks rasa Frost General Ice Rock terbatas tidak lebih dari sekadar “Bos jarak dekat dengan semangat prajurit.”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan ini ? ! Apa yang ingin kamu katakan ?!” Ice Rock berteriak. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak.

Dia bahkan tidak bisa memahami setengah dari apa yang dikatakan gadis itu, tetapi yang dia mengerti adalah bahwa itu mematikan baginya. Kegelisahan yang membara menghabiskannya seperti api. Jantung esnya berakselerasi seolah-olah mengusir kegelisahan itu, dan udara putih dingin keluar dari tubuhnya menggantikan keringat.

Atou menghela napas panjang lagi setelah menyaksikan kepanikannya yang memuncak.

“Kamu … bahkan lebih bodoh dari yang kukira.”

“Apa yang baru saja kamu katakan padaku ?!”

Tepi kapak perang yang berat itu berkilauan saat bergerak ke atas dan ke bawah. Mengikuti lintasan serangan seperti badai dengan kedua matanya, Atou memutar pedangnya sekali dan mengiris ke atas, menghadapi serangan langsung. Percikan terbang saat logam berbenturan dengan logam.

Keterkejutan yang luar biasa melebarkan mata dingin Ice Rock, dan Atou melontarkan senyum jahat.

Ketika Atou merebut Holy Sword Artes dari High Paladin veteran, dia juga mendapatkan skill Observing Eye miliknya, yang memungkinkan dia untuk secara kasar memahami skill dan kekuatan lawannya setelah menyilangkan pedang hanya sekali. Namun, ini hanya bertindak sebagai konfirmasi akhir dari kemampuan lawannya. Dia sudah tahu terbuat dari apa dia dari konfrontasi awal mereka.

Dengan kata lain, dia dengan mudah diatur pada level ini.

Atou memutuskan bahwa meskipun dia memang lebih kuat dari para Paladin yang dia lawan sebelumnya, dia tidak terlalu menjadi ancaman baginya sekarang.

“Holy Sword Artes adalah skill tingkat dewa yang dibuat oleh dewa buatan Qualia untuk membasmi hama jahat sepertimu. Bagaimana menurut anda? Menakutkan hanya untuk dilihat, bukan?” dia mengejek.

“Ghh! Bagaimana iblis sepertimu bisa menggunakan ski seperti itu ? ! Apakah kamu menjadi pelacur Tuhan ?!”

“Tidak, para dewa tidak ada hubungannya dengan pohon teknologi. Ini hanyalah salah satu dari banyak keterampilan untuk diambil. ”

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Atou memiliki cara berpikir yang sangat kaku. Takuto selalu datang pertama dan terutama. Segala sesuatu yang lain, apakah itu supernatural atau lainnya, tidak begitu menarik baginya. Karena itu, dia dengan antusias memanfaatkan teknologi dan keterampilan apa pun yang dia bisa tanpa peduli apakah itu berasal dari dewa suci atau iblis yang merendahkan. Inilah mengapa dia bisa berinteraksi dengan para Dark Elf tanpa konflik dan memanfaatkan Holy Sword Artes sebaik-baiknya.

Semuanya untuk Takuto.

Namun, keyakinan dan ketidakpeduliannya yang seperti berlian terhadap segalanya dan semua orang menggosok Ice Rock dengan cara yang salah.

Badai salju dingin yang cukup tajam untuk merobek kulit keluar dari mulut Frostfang seolah-olah mencoba memotong pembicaraan mereka. Atou berputar dengan anggun menyingkir dan mengirim satu tentakel langsung ke mulut Frostfang yang terbuka. Koin emas jatuh ke tanah yang dingin dengan dentang sedih yang terdengar di seluruh medan perang.

Mereka mungkin makanan yang mudah, tapi jumlahnya banyak. Pertarungan yang berlarut-larut akan memberikan beban yang terlalu besar pada Serangga Berkaki Panjang dan Pasukan Pertahanan. Aku tidak bisa mengambil hal-hal yang menyenangkan dan lambat, pikir Atou.

Bug Berkaki Panjang menerima buff besar-besaran dari Cursed Terrain dan skill pasif Isla. Monster berlevel rendah mungkin tidak memegang lilin untuk mereka, tapi mereka tetap hanya unit Pramuka. Risiko menerima kerusakan dan kehancuran meningkat semakin lama pertempuran berlarut-larut.

Pertempuran gesekan akan lebih sulit pada Pasukan Pertahanan Dragontan dan pasukan Elf Kegelapan Moltar. Meskipun mereka terutama menggunakan serangan jarak jauh dari bailey, mereka pada akhirnya harus turun ke lapangan untuk menyingkirkan monster yang mengotori batas kota. Dan ketika mereka berbenturan, perbedaan Kekuatan laten antara ras Humanoid dan monster akan membuat pertarungan menjadi sulit.

Atou akhirnya memutuskan untuk memusnahkan Ice Rock. Sekarang dia telah melihat seperti apa dia secara mental dan fisik, dia ragu kehancurannya akan menyebabkan keadaan yang tidak menguntungkan. Dia mengalihkan cengkeramannya pada Pedang Suci, benar-benar mengubah aura yang dia pancarkan.

“Kamu bilang ada Raja Iblis, ya?” dia bertanya.

Dia sudah memusnahkan Frostfang terakhir. Dia merawat mereka sambil melakukan percakapan panjang dengan Ice Rock.

Ada waktu pendinginan yang ditetapkan sebelum Ice Rock dapat memanggil lebih banyak, dan itu sama sekali bukan waktu yang singkat ketika datang ke medan perang yang aktif. Dia berada di jalur yang benar-benar hancur. Dia bahkan tidak bisa lagi menggunakan Frostfang sebagai umpan untuk membantunya melarikan diri.

Ice Rock menyesali salah langkah yang membuatnya meremehkan kekuatan lawannya berdasarkan penampilan. Dia perlu meminta bantuan dari semua jenderal—bahkan kehadiran Raja Iblis mungkin diperlukan untuk menghadapi musuhnya saat ini.

Pikirannya pergi ke Pahlawan malang yang benar-benar memusnahkan Pasukan Raja Iblis dan akhirnya menusukkan pedang mereka ke jantung Raja Iblis. Dan kemudian ada gadis jahat Atou, yang menyerang terlepas dari upaya persuasinya. Pahlawan dan gadis itu benar-benar berbeda dalam penampilan dan watak, namun…mereka tampak cukup mirip di mata Ice Rock.

“Mengapa orang-orangmu mencoba menaklukkan dunia? Karena insting? Atau atas kemauan sendiri? Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa seorang pahlawan selalu menghalangi Anda?

Sebuah suara yang memperdaya menggerogoti Ice Rock seolah-olah itu menggali ke dalam intinya dan memahat potongan dari hatinya yang dingin. Setiap serat tubuhnya menjerit dalam peringatan naluriah, tapi tubuhnya terasa seberat timah.

“Seorang pahlawan muncul berulang kali, membawa kehancuranmu setiap saat. Hal yang sama berulang tanpa akhir—”

“SILENCE! SILENCE! SILENCE!”(tln silence itu kesunyian atau keheningan)

Ice Rock menjerit. Dia berteriak seperti makhluk menyedihkan. Dia telah kehilangan akal sehatnya dengan cara yang paling tidak pantas untuk salah satu dari Empat Jenderal yang melayani Raja Iblis, tapi untungnya dan sayangnya, dia tidak lagi memiliki bawahan cerdas yang tersisa untuk menyaksikan rasa malunya.

“Kau sudah menyadarinya, bukan? Anda tidak mungkin tidak menyadarinya sekarang. Jika Anda seperti kami, maka Anda harus memiliki semua kenangan. Oooh! Ekspresi itu! Aku menyukainya! Jadi seperti itulah monster jahat yang menyerang umat manusia dan para pahlawan saat sedang putus asa! Kesempurnaan murni!”

Hanya butuh satu atau dua putaran bagi gadis itu untuk dengan mudah mengusir kapak perang Ice Rock yang berayun gila-gilaan.

Atou tertawa. Menertawakan musuh di depannya. Lagi pula, hukuman dari makhluk yang menyedihkan ini hanya berfungsi untuk membuktikan betapa hebat dan perkasanya dia dan, selanjutnya, rajanya …

“Apa yang kamu inginkan dariku ?! Demi-hell apa yang ingin kamu katakan ?!”

“Kamu tidak lebih dari karakter bos kecil dari video game,” katanya.

Ice Rock mengingat semuanya.

Dia ingat dia tidak lebih dari bidak. Dia ingat bagaimana menurutnya dia harus melawan sang Pahlawan dengan para jenderal lainnya. Bagaimana menurutnya mereka harus pergi membunuh sang Pahlawan di Kota Pemula sebelum sang Pahlawan memiliki kesempatan untuk mengumpulkan kekuatan apa pun. Namun, sebelum dia menyadarinya, dia selalu menghadapi sang Pahlawan di tempat yang sama persis seperti terakhir kali dan sebelumnya.

Meskipun memikirkan banyak cara berbeda untuk membalikkan keadaan, semuanya selalu berakhir sebelum dia bisa menindaklanjutinya.

Tidak peduli berapa kali pengulangan… tidak peduli berapa banyak pengulangan yang dia dapatkan… akhirnya selalu datang dengan pemusnahannya tanpa dia pernah mencapai Pahlawan terlebih dahulu…

Ya, pada saat ini, Ice Rock mengingat segalanya dan menyadari bahwa dia tidak lebih dari satu rintangan yang harus diselesaikan dalam perjalanan ke akhir video game bernama Brave Questers .

“Ketakutanmu sangat jelas… Apa kau tahu itu, kebanggaan Empat Jenderal Raja Iblis?”

” _ _

Teriakannya bukan lagi raungan agung dari seorang pejuang pemberani, melainkan ratapan sedih seekor binatang buas.

Saat dia melihat dia melakukan gerakan, Sludge Atou mencibir seolah dia sedang bersenang-senang.

Air mata darah merah mengalir dari matanya yang sedingin es.

Dia adalah ekspresi sedih dan putus asa dari seseorang yang menyadari bahwa mereka tidak lebih dari boneka pada tali tanpa kebebasan mereka sendiri. Wajah Atou berkerut dengan kegembiraan saat dia menikmati setiap ratapan, penderitaan, kesengsaraan, dan kehancurannya. Dia ingin menyemangatinya untuk lebih lanjut mandi dalam kesedihannya.

Gadis yang menunjukkan kepercayaan dan pengabdian mutlak kepada Takuto sampai-sampai fanatik bahkan tidak bisa mulai menggambarkannya… benar-benar jahat jika menyangkut orang lain, bahkan jika mereka adalah karakter dari dunia game seperti dia.

“Maka itu bisa dimulai sekarang ! Semuanya bisa dimulai dari sini ! Dominasi dunia dalam arti sebenarnya akan dimulai untuk kita hari ini ! Kali ini… kali ini pasti… kita akan menjadi pemenangnya !”

Medan perang terdiri dari Atou, Batu Es, dan koin emas senilai harta karun berkilauan di tanah.

Frost General Ice Rock dari Empat Jenderal Raja Iblis telah kehilangan semua bawahan langsungnya dan akan melupakan alasan keberadaannya. Tapi sama seperti Takuto adalah alasan keberadaan Atou, Ice Rock juga menemukan harga dirinya di tempat lain.

“Wahai Raja Iblis ! Overl ord kami yang hebat ! Saya menawarkan kemenangan sejati hari ini ! Nama saya Frost General Ice Rock ! Orang yang menghancurkan semua musuh ! ”

Ice Rock mengalami peningkatan moral secara tiba-tiba. Dalam istilah RPG, dia tidak menerima perubahan apa pun pada statistik langsungnya, tetapi dia telah memompa dirinya untuk menjadi pejuang yang bangga dengan keinginan untuk maju. Sial baginya, Atou mencibir pada tekad nyata pertama yang dia temukan sejak diteleportasi ke dunia baru ini.

“Ahahahahaha! Apa kerusuhan! Anda menghibur saya, Anda benar-benar melakukannya! Apakah Anda benar-benar percaya tingkat kesadaran itu, tingkat ketetapan hati itu, tingkat kekuatan itu cukup untuk menyatakan bahwa Anda dapat mengalahkan saya? Lumpur Atou? Bahwa kamu bisa berteriak ke langit bahwa kamu akan mengambil alih dunia?! Ha!”

Dia tertawa dan tertawa dan tertawa sampai air mata terbentuk di mata merahnya.

Ice Rock gemetar ketika dia menyadari bahwa dia memandang tekadnya yang mulia sebagai sampah yang dibuang ke pinggir jalan.

Dia adalah perwujudan dari kejahatan murni.

Perasaan dan tekad Ice Rock tidak berarti apa-apa bagi gadis yang hanya melihat nilai pada Takuto dan dirinya sendiri.

Sama seperti manusia dan hewan tidak dapat berkomunikasi…

Sama seperti binatang dan serangga tidak bisa berkomunikasi…

Sama seperti serangga dan batu tidak bisa berkomunikasi…

Atou tidak mampu benar-benar memahami orang lain selain Takuto.

“Kalau begitu, aku akan menolak kalian semua ! Aku akan menghancurkan semua yang kau yakini! Nama saya Sludge Atou! Hanya ada satu penguasa di dunia ini, dan itu adalah tuanku, Takuto Ira!”

Itulah artinya menjadi Pahlawan Mynoghra. Itulah artinya menjadi Sludge Atou.

Maka dimulailah pertempuran pertama dan terakhir di antara mereka.

Kebanggaan dan ego Ice Rock dipertaruhkan untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini.

Dia dengan bebas menggunakan kapak perang esnya, menyerangnya dari atas, tanah berguncang dengan kekuatan di balik serangannya. Atou membengkokkan tentakelnya seperti cambuk hidup dan dengan mudah menangkis serangan pertamanya dengan Pedang Suci. Kemudian dia mendorong keluar dengan pedang yang diberkati dalam serangan balik.

Kerikil setengah beku ditembakkan ke arah Atou seperti tembakan senapan mesin dari tempat Ice Rock menghentakkan kakinya ke tanah. Dia dengan gesit memanipulasi tentakelnya keluar dari tanah untuk membelokkan dan mengusir peluru kerikil dengan kelincahan yang tidak manusiawi.

Itu seperti pertempuran mitos yang hanya dibicarakan dalam legenda yang berlangsung di medan perang dengan penampilan tidak manusiawi mereka dalam menyerang dan bertahan dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Tanah yang kokoh robek dari gelombang kejut dan langit terus berguncang dengan dampak dari setiap serangan. Turbulensi itu mencapai kota Dragonton di kejauhan, dan setiap orang yang menyaksikan pertempuran yang melampaui pemahaman manusia ini merasakan jiwa mereka bergidik.

“Itu tidak akan berakhir ! Aku tidak akan membiarkan semuanya berakhir seperti ini ! Bahkan jika aku binasa di sini, aku akan membalaskan dendamku padamu!”

“Ahahaha! Apa apaan?! Kalimat klise macam apa itu?! Anda terdengar seperti anggota partai protagonis manga! Apakah Anda mencoba untuk membuat pertempuran ini diilustrasikan di halaman karakter berwarna ?! ”

Atou terkekeh. Kebencian merembes dari setiap kata-katanya.

Mynoghra ditetapkan sebagai peradaban paling jahat di dalam Eternal Nations . Dan itulah mengapa tidak mungkin unit Pahlawannya, Atou, tidak senang menginjak-injak harapan dan impian orang lain di bawah kakinya setelah meludahinya.

“Katakan padaku! Katakan padaku! Katakan padaku ! Katakan padaku bagaimana kamu akan pulih dari ini?! Bagaimana Anda akan mengalahkan saya ?! Ayo, beritahu aku! Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, you’re screwed!!!”

Ice Rock juga tidak memiliki kelonggaran untuk menyerang balik untuk melihat apakah tidak mungkin baginya untuk mendapatkan kembali tanah atau menertawakan ejekannya sebagai omong kosong. Dalam situasi di mana dia hampir kalah, dia bahkan tidak bisa menggertak, dia masih menggunakan kekuatan penuhnya untuk memenuhi alasan keberadaannya.

Namun, kenyataan yang sangat menyedihkan menyelimuti pertempuran ini.

Monster permainan peran biasanya memiliki pola aksi tetap. Lagipula itu dari video game. Beberapa pola perilaku yang berbeda umumnya cukup bagi sebagian besar pemain untuk menikmati permainan. Di sisi lain, terlalu banyak tindakan terprogram cenderung membuat bug dan kesalahan yang hanya membingungkan pemain dan mengurangi kemampuan bermain game.

Ketika sampai pada itu, gaya bertarung Ice Rock sangat satu nada sehingga terlalu mudah untuk memprediksi langkah selanjutnya.

“Aku sudah tahu setiap gerakanmu, es batu! Ahahahaha !”

Atou meluncur mendekati Ice Rock seolah-olah dia sudah memperkirakan dia akan mengayunkan kapak perangnya dari atas. Dia buru-buru membanting kapak ke tanah, melepaskan gelombang peluru kerikil berikutnya, tetapi Atou jatuh ke tanah seperti ular dan menghindari serangan itu sepenuhnya seolah-olah dia tahu serangan itu akan datang berikutnya.

Jika ini adalah sebuah game, maka semua serangan Ice Rock akan dianggap nol terhadap Atou.

Pada gilirannya, serangan Atou akhirnya menghantam tubuhnya yang sedingin es.

“CRITICAL HIIIIITT!! Aduh! Apa yang akan kita lakukan sekarang?! Saya melakukan lebih banyak kerusakan pada Anda daripada yang saya harapkan! Apakah kamu baik-baik saja, es batu?! Berapa HP yang tersisa? Maaf, aku tidak punya panduan permainan, jadi aku tidak tahu seberapa lemahnya dirimu!!!”

Lengannya yang besar membentur tanah dengan bunyi gedebuk. Meskipun dia berhasil memblokir pukulan ke usus, dia kehilangan satu tangan dalam prosesnya.

Kapak perang Ice Rock hanya menunjukkan kekuatan aslinya saat digunakan dengan dua tangan. Sekarang dia hanya memiliki satu tangan, kekuatan serangannya terpotong menjadi dua.

Dia tidak bisa mendaratkan pukulan bahkan ketika dia memiliki kekuatan penuh. Apakah dia bisa menangkis serangannya hanya dengan satu tangan sekarang? Wajah es Batu Es terdistorsi oleh keputusasaan.

Skala pertempuran sudah sangat mendukung Atou. Tapi dia menahan diri dari sembarangan mengejarnya. Memotongnya dengan kata-katanya tidak menimbulkan risiko baginya, tetapi serangan yang ceroboh bisa memberinya celah yang dia butuhkan untuk menyerang balik.

Bahkan dengan semua ucapan sadisnya yang dimaksudkan untuk menyiksa yang lemah, dia cukup mengendalikan emosinya untuk tidak pernah meremehkan lawan.

Apakah pemikiran tenang ini disebabkan oleh sifatnya sebagai unit Pahlawan atau hanya karena jiwa jahat tidak membuat kesalahan?

Satu hal yang pasti adalah bahwa peluang tipis Ice Rock untuk menang perlahan tapi pasti diretas. Namun dia masih melakukan perlawanan. Dia memutuskan, agak terlambat, untuk melepaskan Serangan Pamungkasnya.

“URAAAAAAAH! Rasakan Serangan Pamungkasku!”

Udara dingin mengalir dari tubuh Ice Rock. Itu menyebar seperti ledakan dari intinya, langsung membekukan lingkungan mereka seolah-olah berada dalam suhu di bawah nol. Gagang kapak tempurnya berderit. Ice Rock memaksakan kekuatan yang cukup melalui tubuhnya yang berjongkok sehingga mengancam akan mematahkan senjatanya saat tubuhnya membengkak untuk memamerkan kekuatannya yang meningkat.

Senyum tipis dan sadis menyebar di bibir Atou saat dia diam-diam menguatkan dirinya. Semua tentakelnya langsung berkumpul di sekitar Pedang Suci dan berubah menjadi tombak spiral raksasa.

“Datang. Tantang saya dengan apa yang Anda yakini sebagai keterampilan terbesar Anda dan rasakan kekalahan yang menyedihkan.

Kata-kata dan perilakunya tidak menyembunyikan kejahatannya. Niatnya untuk membunuhnya dengan serangan berikutnya meluap dari setiap sel tubuh mungilnya dan tombak tentakel yang berputar secara spiral meningkatkan kekerasannya untuk menekankan kata-katanya.

Dan kemudian datanglah perjuangan terakhir klise yang selalu mengelilingi pelepasan Serangan Pamungkas.

“URAAAAAAAH! Pemenggalan Glasial!”

Serangan dan pertahanan terjadi dalam sekejap, tetapi waktu yang termasuk dalam sekejap itu sepertinya tidak ada habisnya di kedua sisi.

Udara di bawah nol meledak dari tubuh Ice Rock dalam gelombang yang menyerang Atou seperti badai salju, membungkus kulitnya yang halus dengan es tipis. Tanah beku merangkak di atas tanah seperti makhluk hidup dan membekukan pergelangan kakinya di tempatnya.

Di tengah hawa dingin yang mencabik-cabik kulit dan membuat semua makhluk hidup menutup mata dan mati, Atou melihat ke depan, tidak terpengaruh. Matanya tertuju pada kapak perang es yang berayun ke arahnya.

Serangan Ultimate do-or-die Ice Rock tidak lebih dari serangan yang sedikit lebih dingin dari biasanya untuk Atou.

“Ahaha! AHAHAHA ! Bagaimana Anda meremehkan saya! Kamu pikir kamu bisa menyegel gerakanku dengan sedikit es—”

Sesuatu yang aneh terjadi kemudian.

Sama seperti Atou menyiapkan senjata khususnya untuk memotong kapaknya dengan waktu yang sempurna — dalam sepersejuta detik sebelum pedang mereka berbenturan — dia gagal bertahan melawan serangan yang seharusnya tidak pernah gagal dia lawan.

“Apa?!”

Kakinya tidak mau bergerak.

Ya, kakinya tidak dapat disangkal membeku ke tanah dengan es. Tapi Atou tidak terlalu lemah sehingga lapisan es yang sangat kecil bisa melumpuhkannya.

Itu bukan es.

Sesuatu yang lain…suatu kekuatan yang aneh dan tak terlihat membuat kakinya terpaku di tempatnya.

Tidak, bukan hanya kakinya…seluruh tubuhnya menolak untuk bereaksi terhadap serangan Ice Rock.

“GAH! Urrph!! ”

Pertukaran serangan ofensif dan defensif singkat berakhir dengan Atou berlutut.

Dia seharusnya berada pada level yang sama sekali berbeda dari lawannya. Serangan yang dia keluarkan dengan sekuat tenaga memiliki beberapa kali Kekuatan musuhnya, dan waktunya tepat. Jika semuanya berjalan seperti biasa, dia seharusnya menghindari serangannya dan memberikan pukulan fatal pada Ice Rock dengan serangan baliknya.

Penghitungnya telah diblokir dan dia bahkan membiarkannya mendaratkan pukulan padanya.

Mata merah Atou terbelalak karena keheranan dan bergerak cepat untuk memahami dan menyatukan situasi saat ini.

Tampaknya recoil dari Serangan Pamungkas Ice Rock telah melumpuhkannya untuk sementara. Es yang menutupi tubuh Atou hancur berkeping-keping.

Dia bisa bergerak. Pikirannya sehat. Dia tidak bisa mendeteksi jejak serangan mental.

Sesuatu telah terjadi. Sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia telah diserang dengan cara tertentu.

Perasaan bertarungnya sebagai Pahlawan Mynoghra membawanya ke satu jawaban.

… Cih! Mustahil! Dia baru saja menggunakan Unmissable Move, bukan?!

Dampak yang menghancurkan tulang tidak seperti yang pernah dia alami sebelumnya mengatasi Atou. Keheningan sementara dalam berlalunya waktu selama momen berpikir cepatnya berakhir, dan tubuhnya menderita akibat pukulan yang baru saja diproses pikirannya.

Pahlawan Mynoghra adalah kekuatan alam dengan kemampuan untuk menghadapi seluruh pasukan sendirian. Tapi itu tidak berarti mereka tidak pernah mengalami kerusakan. Selain itu, serangan terakhir itu sama sekali tidak terduga, dan kerusakan yang ditimbulkan padanya tidak dapat diukur. Dia akan berada dalam kondisi yang lebih buruk jika dia tidak merebut skill penguatan pertahanan Golem Batu: Kulit Batu.

Setelah mengambil waktu sejenak untuk bersyukur atas keberuntungannya, Atou mulai menganalisis situasi dengan cara yang membuatnya mengeluh secara internal juga.

Unmissable Move adalah serangan yang tidak bisa meleset, dilawan, atau dicegat! Itulah yang baru saja terjadi, bukan?! Sama seperti bagaimana semua yang saya lakukan diatur oleh aturan permainan strategi 4x, dia diatur oleh aturan RPG, bukan?! Memiliki sistem permainan yang sangat membuat serangan Anda tidak mungkin dilawan hanyalah kecurangan !!!

Organ dalam Atou keluar dari luka besar yang menjalar dari perut ke dadanya.

Akhirnya terbebas dari efek samping dari Serangan Pamungkasnya, Ice Rock berbalik ke arah Atou, dan ekspresinya menegang. Tidak ada makhluk hidup yang bisa menumpahkan ampela dan tetap baik-baik saja. Itu akan menjadi pukulan fatal bahkan bagi iblis seperti Ice Rock.

Ice Rock telah menemukan secercah harapan ketika dia mendaratkan pukulan nyata padanya — sesuatu yang dia pikir tidak mungkin. Namun, sesuatu berubah dalam jeroan yang mengalir keluar dari dirinya.

Organ internalnya, yang menyembur keluar dari dirinya dengan genangan darah merah cerah — warna yang tidak cocok untuk makhluk jahat — secara bertahap berubah menjadi hitam legam. Itu akhirnya menjadi lumpur berlumpur dan terserap kembali ke Atou dari kakinya.

Sebelum dia menyadarinya, Sludge Atou berdiri di hadapannya seolah-olah dia tidak pernah terluka…

“Aku akan menghargainya jika kamu tidak terlalu meremehkanku.”

“T-Bahkan itu tidak cukup untuk mengalahkanmu … ?”

Giliranku. Atou menusuk Ice Rock dengan tatapan mematikan.

Dalam RPG berbasis giliran dan game strategi, pemain biasanya mendapatkan giliran setelah giliran musuh berakhir. Kedua belah pihak beroperasi di bawah aturan permainan yang berbeda, yang pasti akan menyebabkan berbagai anomali dalam mekanisme pertempuran, tetapi Atou mengira dia tidak akan mampu melakukan serangan balik fatal segera setelah melepaskan Serangan Pamungkasnya.

Jadi dia menyiapkan tentakelnya untuk menyerang lagi. Perasa berbentuk spiral mengeluarkan suara gichigichi yang aneh saat mereka menyerang, hampir seolah-olah mereka memberi tahu mangsanya bahwa sudah waktunya untuk menyerang balik.

Kemudian, seperti busur ditarik ke batas absolutnya—

“Mati… Mati dengan suara lucu seperti bos RPG norakmu!!”

—Atou melepaskan serangannya yang terisi penuh.

” All hail… Demon L— ”

Yang tersisa hanyalah Batu Es yang menghilang menjadi partikel cahaya yang berkilauan. Kemudian, seolah-olah dunia mengingatnya sebagai renungan, koin emas senilai harta karun menghujani tempat yang sama.

Atou melirik ke tempat itu seolah memandang rendah kotoran sepele dan mendengus.

“Hanya ada satu penguasa sejati di dunia ini. Raja kami, Takuto Ira! Kehancuran akan menimpa semua orang yang menentangnya! Apakah mereka baik atau jahat, semua yang menolak untuk tunduk di hadapan raja kita tidak boleh ada!”

Tentakel meledak ke segala arah dengan kecepatan eksplosif. Kekuatan yang seharusnya terlalu kuat bagi seseorang untuk menyerang monster yang tersisa di medan perang.

Dengan jangkauan busur besar, kekuatan ledakan raksasa, dan kekejaman tanpa ruang untuk belas kasihan, tentakel itu menyerang setiap monster terakhir di bawah komando Ice Rock.

◇◇◇

“…DAN itulah akhir dari gerombolan monster.”

Hanya butuh beberapa menit.

Dengan hilangnya jendral mereka, monster tidak bisa melawan naluri mereka yang berteriak bahwa mereka akan mati, dan mereka segera mulai menyebar ke segala arah seperti bayi laba-laba. Pasukan Pertahanan Dragontan dan pasukan Mynoghra mengalami beberapa kerusakan kecil tetapi secara keseluruhan baik-baik saja meskipun ada kekhawatiran awal dari Atou.

Adapun Pahlawan Mynoghra sendiri, dia bisa diinjak-injak oleh sepuluh ribu monster dan keluar dari sisi lain tanpa cedera. Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang Humanoid yang licin. Untungnya, mereka telah bersiap untuk skenario terburuk yang melibatkan personel dan kerusakan struktural, jadi Atou merasa lega keadaan tidak menjadi lebih buruk.

“Monster-monster itu mundur, ya? Masuk akal dengan hilangnya komandan mereka, tapi untungnya kepanikan mereka tidak membuat mereka menyerbu langsung ke kota, ”gumam Atou pada dirinya sendiri sambil menekankan tangan ke perutnya.

Rasa sakit yang tumpul dan menusuk memperburuk harga dirinya.

Rasa sakit tidak berarti apa-apa bagi seorang Pahlawan yang lahir untuk berperang, tetapi fakta bahwa luka itu adalah akibat dari kecerobohannya adalah penghinaan terbesar yang pernah dia rasakan, dan itu membuatnya marah sampai kemarahannya menjadi gamblang.

“Ini adalah keadaan yang kutinggalkan setelah aku terlalu berhati-hati. Benar-benar gagal… Saya benar-benar gagal ! Bagaimana saya bisa menyatakan diri saya Pahlawan Mynoghra — Pahlawan Raja Takuto — ketika saya seperti ini ?!

Atou terdengar menggertakkan giginya dan mengarahkan pandangannya ke depan. Pasukan utama RPG sepertinya sedang menunggu di arah monster berlari.

“Menghadapi permainan yang sama sekali berbeda membuat segalanya menjadi rumit. Mereka terlalu tidak dapat diprediksi karena mereka bergerak menurut aturan yang sama sekali berbeda dari kita.”

Atou mengerahkan otaknya untuk menganalisis dan memilah situasi saat ini.

Dia selalu percaya bahwa dunia tempat mereka dipindahkan ini diatur oleh aturan permainan strategi 4x seperti dia dan Mynoghra. Tapi dia perlu mengubah pemikirannya sekarang karena pasukan musuh telah tiba dari permainan peran. Dia sekarang percaya terlalu berbahaya untuk menarik kesimpulan dengan kurangnya pengetahuannya.

Raja kesayangannya langsung terlintas di benaknya.

Haruskah dia melaporkan kembali apa yang baru saja terjadi? Apakah dia akan sangat kecewa mengetahui dia terluka? Tentu saja, dia mengerti bahwa rajanya tidak berpikiran sempit untuk marah padanya karena hal seperti itu. Tapi dia benar-benar ingin memberitahunya bahwa dia telah berhasil menyelesaikan misinya tanpa masalah dan menerima pujian sebagai balasannya.

Takuto telah memberi Atou penjelasan sederhana tentang game bernama Brave Questers sesaat sebelum pertempuran dimulai. Dia bisa memprediksi serangan lawannya selama dia memperhatikan lebih dekat. Paling tidak, dia bisa menangani masalah dengan lebih baik.

Namun demikian, apa yang dilakukan telah dilakukan.

Kemarahan tak terbatas pada dirinya menggerogoti dirinya. Dia tidak bisa menghilangkan penyesalan dan ketakutannya untuk menyampaikan kegagalannya. Lalu ada kepercayaan mutlaknya bahwa rajanya tidak akan memarahinya karena itu. Tapi hatinya merindukan kata-kata pujian yang tak ternilai itu.

Berbagai pikiran dan emosi menyakitkan berputar di kepalanya, mendorongnya ke sudut pepatah.

“ Aahhh! Cukup!!!!”

Dia akhirnya mengeluarkan semuanya dengan teriakan keras dan menggelengkan kepalanya.

Masih banyak yang harus dilakukan. Dia tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan dirinya sakit.

Ketika dia akhirnya melihat ke atas, dia memastikan Bug Berkaki Panjang sedang menunggu di sekelilingnya. Mereka sepertinya datang untuk perintah berikutnya setelah monster yang mereka lawan melarikan diri dari lapangan.

“Serangga Berkaki Panjang! Kurangi pasukan yang kalah dalam jangkauan dan dapatkan poin pengalaman! Raja Takuto akan memberi Anda peningkatan nanti jika Anda melakukannya!

“GYGYEE!!”

Serangga Berkaki Panjang meluncur ke arah monster itu melarikan diri dengan kecepatan yang mengerikan. Karena mereka mendapatkan banyak poin pengalaman selama misi pertahanan ini, mereka siap untuk ditingkatkan menjadi unit yang lebih kuat melalui Sistem Peningkatan.

Yang kalah kehilangan segalanya sementara yang menang mendapatkan semuanya.

Memperoleh unit dengan peringkat lebih tinggi pada tahap ini dalam game merupakan pencapaian yang sangat bermanfaat bagi kerajaan Mynoghra.

“Aku juga ingin mengejar musuh sekarang, tapi…apa yang harus kulakukan? Tidak, cukup menunda-nunda, saya harus melapor kembali ke Raja Takuto terlebih dahulu.

Atou juga perlu memberi perintah kepada Penatua Moltar dan pasukan lainnya dari Mynoghra. Yang terpenting, dia masih belum berbicara dengan Takuto.

Mengejar musuh secara sembrono tanpa menangani masalah prioritas terlebih dahulu akan memalukan perannya sebagai komandan misi, apalagi sebagai Pahlawan.

Dengan mengingat hal itu, Atou menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dan terhubung ke saluran mental Takuto untuk mengiriminya pesan telepati. Suaranya yang tak terdengar terdengar sangat mirip dengan seorang nona muda yang menggemaskan sehingga menyanggah suara mengejek wanita gila gila yang dia gunakan selama pertarungannya dengan Ice Rock.

“Raja Takuto! Saya telah berhasil menyelesaikan Misi Pertahankan Dragontan. Salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis maju ke kota dengan pasukannya, tapi aku berhasil menghancurkan mereka. Itu adalah sepotong kue dengan kekuatan saya. Namun…um…kau lihat…Aku agak lengah, kurasa? Aku punya beberapa hal untuk dilaporkan nanti, tapi um…sebelumnya…aku agak berharap kamu bisa memujiku untuk semua kerja kerasku jauh dari rumah… hahaha … ”

Dengan gelisah malu-malu, Atou mulai menyampaikan pesannya sambil melihat ke kejauhan di mana rajanya berada. Apakah dia membungkuk beberapa kali ke arahnya karena dia mengambil kebiasaan Jepang itu dari Takuto? Tapi senyum manis seperti bunga matahari di wajahnya langsung layu.

“…Apa?”

Dalam waktu kurang dari sepersekian detik, ekspresinya berubah dari seorang gadis yang sedang jatuh cinta menjadi Pahlawan peradaban jahat.

“Pasukan musuh telah menginvasi benteng dalam Mynoghra.”

Laporan singkat yang dibagikan Takuto dengannya sudah cukup untuk mendinginkan hati Atou.