Bab 1: Invasi

Sama seperti kota Dragontan di Phon’kaven telah mengidentifikasi gerombolan Barbar di kejauhan, beberapa di antara Barbar menjilat bibir mereka sambil mengamati mangsa mereka yang jauh.

“Flamin, apakah Raja Iblis telah memberikan perintahnya ? ”

Raksasa Bukit, Goblin, Orc, dan berbagai iblis membentuk gerombolan itu. Satu balok es berbicara di tengah monster yang biasanya dikategorikan sebagai Barbarian.

Tidak, itu adalah makhluk hidup, bukan benda mati.

Pria aneh yang seluruhnya tertutup es memiliki tubuh besar dua kali ukuran laki-laki dewasa dan membawa kapak raksasa yang sesuai dengan ukurannya. Penampilannya terlalu menyesatkan untuk digambarkan sebagai manusia — akan lebih cenderung melihatnya sebagai kristal es terkompresi dengan keinginannya sendiri.

Pria ini, yang jelas berada di liganya sendiri dalam gerombolan, telah mengarahkan pertanyaannya kepada pria yang berdiri di sampingnya saat dia mengamati Dragontan.

“Kihehe! Dia yakin, Ice Rock. ‘Lakukan seperti biasa,’ katanya.

Pria yang menjawab sama-sama terlihat aneh. Tidak seperti manusia es, dia berdiri dengan tinggi yang sama dengan Manusia atau Orc pada umumnya. Namun, tubuh kurusnya yang sakit-sakitan dan nyala api yang tak henti-hentinya membungkusnya dari ujung kepala sampai ujung kaki menyoroti ketidaknormalannya.

Pria es itu adalah Frost General Ice Rock.

Pria api itu adalah Flame Demon Flamin.

Keduanya adalah jenderal di Tentara Raja Iblis dan karakter bos utama dalam permainan peran, Brave Questers .

Tubuh Frost General Ice Rock berderit saat dia membuka mulutnya yang tidak terlihat seperti mulut. “Apakah ada intel di dunia seperti apa kita, Tentara Raja Iblis, tiba-tiba dipanggil ? ”

“Hm? Ah, ya, tidak jauh berbeda dari yang terakhir! Kihehe! Dunia penuh dengan monster, sihir, dan Manusia yang berkembang biak tanpa henti, ”Jenderal Blazing Flamin menjawab dengan senyum sadis tanpa melihat Ice Rock.

Setelah mengirim bawahannya untuk mengintai dan menyelidiki, Flamin mengetahui dunia ini lebih baik daripada siapa pun di Pasukan Raja Iblis.

… Baru beberapa hari yang lalu Tentara Raja Iblis terbangun di tanah baru yang aneh ini.

Di dunia mereka sebelumnya, mereka memiliki musuh bebuyutan yang dikenal sebagai Pahlawan. Raja Iblis telah bersiap untuk bertarung dalam pertempuran terakhir dengan Pahlawan ini yang cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan seluruh Pasukan Raja Iblis sendirian .

Pada hari itu, dua jenderal, yang dihidupkan kembali oleh Raja Iblis setelah dikalahkan oleh Pahlawan sekali sebelumnya, sedang menghadapi Pahlawan yang datang untuk mengambil kepala tuan mereka. Mereka telah menunggu di Balai Kastil Raja Iblis, benteng terakhir dan terakhir mereka, untuk mencegat dan akhirnya mengakhiri Pahlawan yang penuh kebencian, berharap mereka akhirnya bisa menawarkan kemenangan kepada tuan yang mereka layani.

Pertempuran terakhir akhirnya dimulai. Pedang bentrok dalam pertukaran pukulan dan mantra diluncurkan ke segala arah.

Raungan marah, jeritan, tangisan perang.

Banyak rekan mereka sekali lagi dibunuh oleh kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh manusia lemah. Tapi kemudian apa yang terjadi selanjutnya telah dikaburkan dari ingatan mereka seolah-olah ada kabut yang masuk dan menghalanginya.

Ketika mereka menyaksikan rekan mereka terkoyak seperti sobekan kertas, iblis yang tersisa mengangkat suara mereka dan menyerbu untuk membalas, ketika — mereka tiba-tiba menemukan diri mereka berdiri di tengah lapangan tandus.

Itu hanya tuan mereka, Raja Iblis, dan beberapa dari iblis peringkat tinggi bernama yang menemukan diri mereka di sana, dikelilingi di semua sisi oleh gurun. Mereka tidak memiliki kemenangan gemilang yang akan membiarkan mereka memimpin dunia ke dalam kegelapan atau kekalahan yang memalukan di tangan cahaya.

Yang mereka miliki hanyalah diri mereka sendiri dan ketiadaan.

…Itu semua terjadi sekitar seminggu yang lalu.

Raja Iblis segera mengendalikan iblis yang bingung, dan mereka cepat bertindak setelah itu. Pertama datang mensurvei tanah baru ini. Kemudian datang memanggil bawahan mereka dengan keterampilan pemanggilan dan membangun Kastil Raja Iblis untuk menjadi basis operasi mereka. Akhirnya, mereka mengalihkan pandangan mereka untuk membangun dan memelihara pasukan.

Tujuan mereka tidak berubah. Bahkan jika dunia dan aturan itu diatur olehnya.

Mereka dengan cepat meletakkan dasar yang diperlukan untuk mencapai satu-satunya tujuan mereka.

Dan begitu panggung diatur dengan kecepatan kilat, mereka bergerak untuk menyerbu dunia ini seperti yang mereka coba lakukan sebelumnya.

◇◇◇

“Sungguh dunia yang indah ,” Jenderal Ice Rock bergumam kepada siapa pun secara khusus, perlahan-lahan mengangkat matanya yang dingin ke langit di atas.

Dia bisa melihat burung-burung terbang dengan nyaman menembus langit biru tak berawan. Tanahnya sendiri begitu luas sehingga seolah tak ada habisnya, dan nafas kehidupan yang tangguh dapat dirasakan bahkan dari alam liar yang tandus.

Ice Rock tidak mengerti mengapa dia berada dalam situasi aneh ini atau apa yang harus dia lakukan di dunia ini.

Semua iblis didorong maju atas perintah Raja Iblis. Mereka selalu menggunakan kekuatan penuh mereka, mengikuti naluri yang mengamuk di dalam diri mereka seperti sungai yang banjir. Semuanya dilakukan untuk memenuhi keinginan Raja Iblis mereka yang maha kuasa: untuk memusnahkan umat manusia dan menciptakan surga bagi iblis. Ambisi seperti itulah yang memungkinkan mereka untuk hidup sesuka mereka dan juga alasan keberadaan mereka.

“Misi kami adalah menaklukkan dunia . Kami akan memusnahkan umat manusia dan membangun surga kami . ”

Perintah Raja Iblis adalah untuk “Menaklukkan.”

Sama seperti mereka berada di dunia terakhir, demikian pula mereka berada di dunia ini.

Ice Rock akan mengubah dirinya menjadi anjing pemburu perkasa sesuai keinginan tuannya. Dia sekali lagi akan menginjak-injak kota yang tak terhitung jumlahnya dan memadamkan aktivitas manusia seperti sebelumnya. Dunia mungkin berbeda, tetapi tindakannya tetap tidak berubah. Maka, untuk memenuhi perannya sebagai pemburu, dia mengarahkan pandangannya ke kota yang ditetapkan sebagai mangsa pertamanya di dunia ini.

“… Apakah itu es pengorbanan pertama ? Kota manusia yang akan menjadi landasan supremasi kita . ”

“Hehe! Rupanya, itu milik sebuah kerajaan bernama Phon’kaven. Salah satu pengintai buas yang kutangkap sangat baik dalam jeratku sangat cepat memberitahuku semuanya!”

“Hmph. Menjijikkan seperti biasa . ”

𝐞num𝗮.i𝐝

Tidak seperti sesama jendralnya, Ice Rock memiliki watak prajurit yang lebih terhormat. Sifatnya yang membenci kebrutalan Flamin dan terwujud dalam komentar kritisnya.

Pengintai Beastmen telah dikirim dari tempat yang seharusnya menjadi kota manusia. Beastmen cenderung lebih dekat dengan setan dan monster. Beberapa ras tidak menyukai konflik, tetapi umumnya tidak cocok dengan manusia.

Apa di padang glasial yang dilakukan seseorang untuk mencari manusia ? Keraguan itu terlintas di benak Ice Rock tetapi menghilang secepat itu datang. Dia sepertinya tidak memiliki kemampuan untuk berpikir untuk dirinya sendiri.

Bertindak semata-mata sesuai dengan perintah Raja Iblis adalah apa yang mendefinisikan Empat Jenderal Pasukan Raja Iblis. Tidak, Ice Rock percaya itu mendefinisikan setiap iblis dan monster yang melayani Raja Iblis.

Pada saat yang sama, beberapa ketidaknyamanan samar-samar yang tidak bisa dia lakukan mengganggu pikirannya. Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk menganalisis dan memastikan perasaan itu secara mendetail. Raja Iblis telah memerintahkannya untuk “Menaklukkan dunia,” dan mengambil tindakan lebih diutamakan daripada yang lainnya.

Ice Rock menggelengkan kepalanya yang keras untuk menghilangkan kekhawatirannya saat kegelisahan yang tak terbaca berakar di perutnya. Tak lama kemudian, mata es anorganiknya bersinar dengan tekadnya, dan dia mengajukan pertanyaan lain kepada Flamin untuk menempatkan misi di garis depan pikirannya.

“… Memang seperti itu . Apakah Raja Iblis mengatakan sesuatu tentang bagaimana kita harus menaklukkan t own ?”

“Apapun itu! Kami bebas menggunakan monster dan strategi apa pun yang diinginkan oleh hati jahat kami!”

“Beruntung para Orc dan Goblin bergabung dengan pasukan kita . Penaklukan dunia akan jauh lebih mudah dengan mereka .”

Ada satu alasan mengapa pasukan mereka tumbuh sebesar ini dalam rentang waktu yang singkat. Keberuntungan menimpa mereka ketika mereka masih khawatir pasukan mereka tidak cukup kuat hanya dengan bawahan yang dipanggil. Keberuntungan ini datang dalam bentuk monster lokal yang menawarkan kesetiaan mereka kepada Raja Iblis dan mendaftar untuk bergabung dengan pasukannya. Kekurangan kekuatan mereka, mereka ganti dalam jumlah. Itu memang situasi yang kebetulan.

Kemudian lagi, lebih dari setengah telah dihabiskan selama beberapa misi pengintaian yang mereka lakukan untuk merasakan kekuatan mangsa mereka… Bagaimanapun, itu adalah harga murah yang harus dibayar untuk mendapatkan informasi tentang manusia. Monster-monster ini tidak pernah menjadi bagian dari pasukan asli mereka. Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mencari kekuatan Phon’kaven, Flamin senang dengan hasil ini yang memberi mereka informasi yang layak tentang manusia lokal.

“Kihehe! Itu mengingatkan saya pada hari-hari baik berperang di dunia lama! Di hari-hari pertama ketika kami para iblis menginvasi tanah manusia dan menghancurkan kerajaan yang tak terlupakan dalam satu malam!” Flamin antusias dengan kegembiraan yang mengganggu.

Ice Rock juga mengingat hari-hari dahulu kala. Hari dimana semuanya dimulai. Pertarungan dunia dengan manusia—dengan sang Pahlawan. Hari-hari itu dia mengayunkan kapak perangnya untuk berlutut di hadapan Raja Iblis. Dan dia ingat pertempuran yang menentukan dengan Pahlawan. Longsoran informasi mengalir ke dalam pikiran Ice Rock dengan banjir kenangan mengalir melalui dirinya seperti sungai yang mengamuk.

Perasaan mengganggu dan mengganggu itu semakin menonjol.

“Flamin, ini pertanyaan yang aneh, tapi …”

“Hah? Apa itu?”

“… Bagaimana dengan ambisi awal kita? Berapa tarif mereka?”

𝐞num𝗮.i𝐝

“Huuuh? Kenapa kamu peduli…?”

Ice Rock tidak bisa melupakan kekhawatiran yang dia coba singkirkan dan malah menyuarakannya.

Saat-saat terakhir itu—Ice Rock dengan jelas mengingat berpartisipasi dalam pertempuran yang akan menentukan juara dunia. Dia ingat saat ketika Pahlawan dengan mudah bertahan melawan Serangan Pamungkasnya dan menghancurkan inti esnya dengan serangan baliknya. Ice Rock ingat bagaimana dia jatuh kembali dan menatap melalui kesadarannya yang kabur pada Raja Iblis melawan Pahlawan.

Segala sesuatu yang mengikutinya tidak jelas.

Dia berasumsi bahwa dia telah mati setelah itu, tetapi jawaban itu tidak cocok dengan potongan-potongan ingatan yang tidak jelas yang telah dia kumpulkan kembali. Dalam hal apa, apakah mereka telah dipanggil ke dunia ini sebelum pertempuran dengan Pahlawan diputuskan?

…Tidak, itu juga tidak berhasil.

Bagaimanapun, Ice Rock pasti telah melihat pedang Pahlawan menembus Raja Iblis di saat-saat terakhirnya…

Karena itu, dia menahan rasa malunya untuk bertanya pada Flamin. Dia memilih untuk meminjam kebijaksanaan ularnya meskipun mengetahui bahwa Flamin sedang merencanakan untuk mengakali tiga jenderal lainnya untuk menjadi pembantu terdekat Raja Iblis. Dia berharap dia akan menemukan jawaban atas keraguan yang tidak menyenangkan yang melonjak dalam dirinya.

Namun…

“Meh! Tidak masalah! Mendapat mangsa di depanmu lebih dulu, bukan?! Apa aku salah, Batu Es?!”

“… Kamu tidak .”

Sayangnya, Flamin tidak memberikan jawaban yang diharapkannya. Sebenarnya, Flamin memang tampak berhenti sejenak dan memikirkannya. Dia kemungkinan mengalami teka-teki yang sama dengan Ice Rock.

Segalanya mulai menjadi bising di sekitar mereka. Kegembiraan dan kehausan monster akan darah telah mencapai ketinggian yang tak terkendali. Dengan geraman tidak cerdas dan tangisan aneh memenuhi udara, mereka tidak punya waktu untuk mengobrol lagi. Ice Rock merasakan waktunya telah tiba tanpa menemukan jawaban atas pertanyaannya.

“Pindahkan monster-monster itu . Kita akan mulai dengan menghancurkan kota Dragontan ini dan mempersembahkan penderitaan dan keputusasaan manusianya kepada Raja Iblis . ”

Ajudan yang menunggu di sampingnya, iblis yang mengenakan jubah dengan tongkat di tangan, mengangguk dengan hormat atas perintahnya. Setan itu menggambar huruf di langit dengan semacam mantra sihir. Monster-monster yang tidak cerdas perlahan-lahan mulai bergerak maju mengikuti mantra itu.

“Apa yang akan kamu lakukan , Flam ?”

“Ah, aku akan duduk yang ini. Anda dapat memimpin. Sebaiknya kau bersyukur, Ice Rock!!”

“Apakah begitu? Anda memiliki rasa terima kasih saya ude .

Raksasa es menarik kapak perang besar dari punggungnya dan mengacungkannya dengan kedua tangan. Ini adalah senjata tebal dan berat yang dengan bangga dia membantai banyak musuh. Tidak ada yang berdiri di hadapannya dan kapak perang ini dan hidup untuk menceritakan kisah itu — kecuali sang Pahlawan.

Ice Rock maju selangkah. Bumi berguncang, tanah tenggelam dan membeku di bawah beban raksasa yang tak tertahankan. Dia berbaris menuju kota Dragontan, menyadari tatapan di punggungnya yang sedingin es.

Flamin tidak bisa dipercaya. Ice Rock tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan lelaki api itu.

Tapi itu bukan alasan untuk menghentikan langkahnya.

Semuanya baik-baik saja jika Raja Iblis memperoleh dunia pada akhirnya. Dan Ice Rock memiliki kekuatan untuk mewujudkan mimpi itu.

Semua orang kecuali kita bisa binasa.

Jadi putuskan Ice Rock dengan arogansi dan kepicikan salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis.

◇◇◇

FLAMIN meludah ke tanah dengan kebosanan dan ketidaktertarikan saat dia melihat Ice Rock dan monster berbaris menuju kota, menendang debu dan kotoran di belakang mereka. Tapi ekspresinya langsung berubah ketika monster berbentuk burung yang diselimuti api mendarat di sampingnya dan memberikan laporannya.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah barat laut dengan bibirnya terangkat karena kesenangan yang jahat.

Tidak patuh, tidak kooperatif, kejam secara sadis.

Jika Ice Rock memiliki watak prajurit yang terhormat, maka Flamin akan menjadi inkarnasi ular berbisa yang hidup.

Flamin memberikan semacam instruksi pada monster berbentuk burung itu. Burung itu terbang untuk memenuhi perintah tuannya dengan setia.

Tatapan Jenderal Flamin yang membara tetap terkunci di satu lokasi, senyum tipis tersungging di bibirnya. Seringai sadisnya milik seseorang yang tidak meragukan bahwa dia adalah makhluk absolut di alam semesta dan perusak yang akan menginjak-injak kehidupan yang tidak bersalah.

“Hehehe! Kurasa aku akan merebut kota lain untuk kita! Untuk selangkah lebih dekat ke tujuanku!”

Pandangannya diarahkan ke Tanah Terkutuk.