Bab 9: Waktu Refleksi

HARI setelah si kembar berhasil menyelesaikan misi pertama mereka dan kembali ke Ibukota Kekaisaran Mynoghra, Takuto mendapati dirinya berlutut dan memohon maaf kepada Atou untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

“Raja Takuto!” teriaknya. “Mengapa kamu membiarkan gadis-gadis itu pergi SOOOO jauh ?! Anda secara telepati memperhatikan mereka, kan ?! Anda mengabaikan pekerjaan Anda yang lain untuk mengawasi mereka, bukan?! Maka Anda memiliki banyak kesempatan untuk memperingatkan mereka!!”

Baru kemarin, Atou bertanya-tanya mengapa gadis-gadis itu pulang mengenakan pakaian Phon’kaven, dan pada pagi itu juga dia menangkap si kembar mencoba mencuci darah dan menanduk pakaian biasa mereka secara rahasia. Dan baru sekarang dia mengetahui si kembar dan Pemakan Otak menjadi begitu liar di kota Dragontan dengan restu Takuto sehingga menyebabkan walikota Elf mengotori dirinya sendiri dari trauma. Seluruh cobaan berat diam-diam dipel di bawah permadani oleh otoritas Raja Mynoghra.

Beberapa hari yang lalu, Atou telah berubah menjadi mesin penegas-segalanya-Takuto-katakan, tetapi situasi ini malah mengubahnya menjadi mesin cerewet.

“Aku tidak bisa melakukan itu…maksudku…” Takuto mulai bergumam, “Aku tidak ingin mereka membenciku karena membawa mereka ke tugas, kau tahu? Mereka berada di usia yang sensitif. Saya ingin memberi mereka kebebasan sebanyak mungkin agar mereka bisa menjadi lebih mandiri—”

“Apa? Apakah Anda ayah mereka atau sesuatu ?! Hah ?!”

Itu sia-sia. Benar-benar putus asa. Semua orang yang terlibat dalam insiden ini tidak ada harapan. Atou berharap Caria mampu mempertimbangkan keadaan yang meringankan, tetapi begitu dia naik ke rencana kecil Takuto untuk menutupi semuanya, dia menjadi bersalah atas kejahatan yang sama.

Lebih buruk lagi, Raja Kehancuran adalah pembuat onar terbesar dari mereka semua. Dia sangat memanjakan si kembar, dia tidak ikut campur dalam perilaku sembrono mereka. Ini adalah kesalahan yang terlalu besar untuk diabaikan.

Atou putus asa karena firasatnya tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik ternyata menyakitkan.

“ Jadi , apa yang akan kamu lakukan?!” dia menekannya. “Dari apa yang kudengar, walikota mengalami inkontinensia setelah menyaksikan para Pemakan Otak menguliti beberapa puluh orang hidup-hidup! Jika ini adalah manga atau anime, kami benar-benar akan diklasifikasikan sebagai penjahat untuk itu! Kami berada di jalur penjahat yang bertindak sangat kuat di paruh pertama cerita hanya untuk dengan mudah dikalahkan oleh karakter utama di babak kedua setelah mereka bertenaga dari banyak dan banyak pelatihan!!”

“I-Dunia ini bukanlah manga atau anime—”

“Yang membuatnya lebih BURUK!” Bentak Atou.

Itu berhasil dengan baik karena orang yang mereka bunuh adalah anggota organisasi pemberontak yang bekerja melawan Phon’kaven. Atou tidak punya keluhan tentang menyingkirkan mereka. Masalahnya adalah bahwa mereka telah mengecat dinding ruang resepsi walikota dengan warna merah dengan darah dan jeroan, yang mengakibatkan trauma pada wanita tersebut.

Seluruh misi ini bergantung pada syarat bahwa utusan itu tidak boleh berperilaku tidak sopan, sesuai dengan apa yang telah mereka diskusikan dalam pertemuan sebelum mereka mengirim gadis-gadis itu. Hasil? Utusan mereka menyebabkan insiden besar dan menyedihkan yang melampaui rasa tidak hormat.

“Kurasa para Pemakan Otak memberi pengaruh buruk pada Caria dan Maria…”

“ Dua orang itu yang dengan BAHAGIA telah membunuh para manusia burung pada orang-orang itu!!”

“Gadis-gadis kami menyimpang dari jalan yang benar …” Takuto murung, bahunya merosot.

Dia bertingkah seperti ini adalah akhir dari masalah, tapi Atou masih marah. Pada akhirnya, semua orang, termasuk para Pemakan Otak, yang terlibat dalam Misi Pengintaian Dragontan, juga dikenal sebagai insiden Walikota yang Trauma, menerima ceramah keras dari Atou, dan masalah itu ditutup untuk sementara waktu.

𝗲𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

◇◇◇

“SEMUA! BAIK! KEMUDIAN! Mari kita mulai membahas cara menangani Dragontan!”

Suara Atou yang keras dan marah serta tangannya yang membanting dokumen yang bertumpuk di atas meja menandakan dimulainya pertemuan. Anggota biasa telah berkumpul, bergabung secara resmi oleh si kembar yang semakin dikenal sebagai pemimpin masa depan di Mynoghra.

“Minum permen.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia!”

“Hura!”

Ya, mereka telah bergabung dalam pertemuan… sambil dimanjakan secara konyol oleh Raja Takuto.

“Apakah ada di antara kalian yang sudah merenungkan tindakanmu ?!” Atou segera memukul mereka dengan keluhannya, kemarahannya terlihat jelas.

“EEP!!!” Takuto dan si kembar menelan ludah serempak.

Mereka bertiga mengerti bahwa mereka bertindak di luar garis dan meringkuk bersama dalam diam, tubuh mereka gemetar. Si kembar adalah satu hal, tetapi bahkan Raja Mynoghra telah menjadi aib dengan cara dia bertindak.

“L-Lady Atou… kamu harus melepaskan mereka,” kata Gia, sedikit ketakutan.

“Kamu benar-benar harus,” tambah Emle. “Lebih penting untuk melanjutkan pertemuan… Bukannya aku tidak sepenuhnya setuju denganmu.”

“Tidak,” tetua Moltar menimpali. “Bukan tempatku untuk mempertanyakan keputusan Raja, tapi aku masih yakin kita gagal mendidik si kembar dengan baik.”

Para Dark Elf bergegas memuluskan semuanya dengan cara mereka sendiri. Bahkan Atou pasti merasakan kecanggungan di ruangan itu karena dia menggelengkan kepalanya dan meredam kegelisahan yang terlihat di wajahnya.

“ HMPH! …Baik, aku akan membiarkannya berlalu. Saya bersedia mengakui bahwa saya sedikit kehilangan kesabaran di sana. Mendiskusikan Dragontan adalah yang utama.”

Semua orang mengerti bagaimana perasaannya, tetapi mereka sudah menutupi kesalahan yang dilakukan Takuto dan si kembar. Terus-menerus mengungkit sesuatu yang sudah ditangani hanya akan membuang waktu yang berharga dan mencegah semua orang untuk melanjutkan. Pada akhirnya, hal terpenting adalah Mynoghra dan kehidupan damai yang dicita-citakan Takuto. Atou tidak pernah sekalipun melupakan itu, jadi dia berusaha untuk membawa mereka kembali ke topik.

“Baiklah, Elfuur Sisters, apakah aman untuk menganggap temuan investigasi Anda secara akurat tercakup dalam laporan yang Anda tulis?” Penatua Moltar bertanya untuk memastikan.

“Ya, Tetua. Yang Mulia sudah memeriksanya untuk kami, jadi seharusnya tidak ada kesalahan, ”kata Caria. “Kamu bisa bertanya kepada kami tentang apa pun yang kamu tidak mengerti.”

Semua detail dari hal-hal yang dilihat dan didengar saudara kembar itu di kota Dragontan telah ditulis dan diserahkan sebagai laporan. Setiap orang telah membaca laporan mereka, dan tujuan utama dari pertemuan ini adalah untuk memutuskan kebijakan selanjutnya berdasarkan informasi tersebut.

“ Hrm ,” Penatua Moltar bersenandung sambil merenung. “Kota ini tampaknya dalam keadaan rusak pada tingkat manusia. Saya harus mengatakan bahwa sementara perhatian kami sebagian besar tertuju pada perilaku radikal si kembar, kami tidak dapat serta merta menyalahkan mereka mengingat keadaannya.

“Anda benar di sana,” Emle setuju. “Mempertimbangkan situasi di Dragontan, semacam kekacauan pasti akan terjadi cepat atau lambat.”

“Kedengarannya mungkin.” Gia ikut mengangguk.

Mereka mengevaluasi situasi di Dragontan saat mereka memeriksa dokumen di depan mereka. Dengan tinggal di kota itu sendiri, mereka dapat melihat keseluruhan gambaran yang telah dibatasi oleh pengintaian jarak jauh mereka. Ini juga menunjukkan kepada mereka bahwa kota yang dimaksud berada dalam kesulitan yang lebih parah daripada yang mereka bayangkan.

“Penduduk kota sangat gelisah dan takut akan nyawa mereka, jadi saya percaya jika semuanya berjalan dengan baik, beberapa bahkan mungkin ingin berimigrasi ke kerajaan besar kita,” saran Emle.

“Itu mengingatkanku, kami bisa mengetahui beberapa klan Dark Elf kami tinggal di negara itu. Ini adalah berita yang paling kebetulan!” Penatua Moltar berseru. “Jika kamu menyerahkan tugas itu kepadaku, aku jamin aku akan membuat mereka semua bergabung dengan kerajaan kita!”

Elder Moltar membuat janji bahwa tidak ada jaminan yang bisa dia tepati, dan Gia serta Emle sangat antusias dengan gagasan itu. Keinginan mereka untuk bersatu kembali dengan klan mereka sangat masuk akal, tetapi segala sesuatunya harus ditangani secara berurutan.

“Kamu meletakkan kereta di depan kuda,” kata Atou, mengekang Dark Elf sebelum mereka benar-benar menggagalkan pertemuan. “Saya tidak akan menyangkal bahwa itu adalah berita bagus. Ini juga luar biasa untuk mengetahui dari mana kita mungkin bisa mendapatkan imigran.”

“Antara Dark Elf yang terletak di ibu kota Phon’kaven dan siapa pun yang ingin berimigrasi dari Dragontan, kita mungkin benar-benar mengalami ledakan populasi.”

“Kamu benar, Raja Takuto,” kata Atou. “Kami dapat menjalin hubungan dengan Walikota Antik, jadi saya yakin negosiasi di masa depan dengan Dragontan akan berjalan lancar mulai saat ini.”

Para Dark Elf tampak senang Takuto setuju dengan penilaian mereka. Komentarnya pada dasarnya sama dengan dia mengatakan dia akan menyambut anggota klan mereka yang terasing dengan tangan terbuka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyingkirkan masalah yang ada. Sayangnya, masalah yang dimaksud masih menjadi masalah yang rumit untuk dipecahkan oleh para Dark Elf bahkan setelah mendapatkan dorongan motivasi.

𝗲𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

“Bagaimana dengan Orang Barbar? tanya Takuto.

Memang, masalah terbesar yang mereka hadapi saat ini adalah kemunculan orang Barbar yang tiba-tiba dan acak yang menyerang Phon’kaven dan potensi ancaman yang mungkin mereka timbulkan pada Mynoghra.

“Para Pemakan Otak melaporkan mereka. Sekilas, mereka tidak jauh berbeda dengan Barbarian yang kita kenal. Goblin, Orc, dan kadang-kadang bahkan Raksasa Bukit tampak menyerang.”

“Aku tahu cara menangani Goblin dan Orc, tapi Raksasa Bukit adalah jenis binatang buas lainnya,” erang Gia tiba-tiba.

Raksasa Bukit, dengan tubuh besar dan kekuatan supernya, dianggap sebagai ancaman besar di dunia ini. Merupakan praktik umum untuk menghindari pertempuran dengan mereka untuk mencegah kerugian besar bagi pasukan. Tapi konflik tidak bisa dihindari ketika mereka datang untuk mendatangkan malapetaka di kota-kota. Orang Barbar yang relatif lemah, seperti Goblin dan Orc, dapat dengan mudah ditangani oleh Pasukan Pertahanan Kota Dragontan, tetapi kekalahan tidak dapat dihindari ketika mereka melawan Hill Giants.

“Beberapa hingga beberapa lusin tampaknya menyerang setiap hari,” kata Penatua Moltar, melihat laporan Pemakan Otak. “Ada beberapa hari tanpa serangan, tetapi melihat tren keseluruhan menuju peningkatan jumlah, saya yakin berbahaya bagi kita untuk duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.”

Strategi standarnya adalah menunggu kota dan pasukan pertahanannya pulih dan kemudian menuangkan sumber daya ke dalam produksi untuk lebih memperkuat kemampuan pertahanannya, tetapi itu tidak akan berhasil di Dragontan saat diserbu setiap hari. Sudah jelas apa yang akan terjadi pada kota jika mereka terus tidak mendapatkan perbekalan dan bala bantuan dari Phon’kaven, dan praktis merupakan keajaiban bahwa mereka bertemu Mynoghra dan dapat menerima bantuan pada saat kritis seperti itu.

“Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, apakah ada yang ingin mengatakan tentang bagaimana kita harus melanjutkan mempertahankan Dragontan?” Atou bertanya, melihat sekeliling meja.

Keheningan menguasai sampai Gia akhirnya angkat bicara.

“Satu hal yang pasti: si kembar dan Tenaga Medis tidak akan berpartisipasi.”

“Aduh…”

“Sayang sekali…”

“Ssst!”

Gadis-gadis itu dengan manis memprotes penilaian Gia. Tapi karena Takuto sepenuhnya memahami posisi genting dia dan gadis-gadis itu, dia buru-buru memegang jari telunjuknya di depan bibirnya dan menyuruh mereka diam. Takuto ingin menghindari menusuk harimau yang sedang tidur itu lagi.

“Prajurit Kapten Gia benar. Saya menentang pemisahan pasukan kita, tetapi kita akan mengalami masalah yang berbeda jika kita mengirim orang yang salah…” Emle mengerang. “Sulit untuk menemukan keseimbangan yang tepat.”

Oh ya, saya berpartisipasi, tidak ada pertanyaan yang diajukan, jadi rencanakan dengan mengingatnya, kata Atou dengan santai.

Saat Emle terdiam, Penatua Moltar mulai menggosok janggutnya, langsung memahami mengapa dia berpartisipasi.

“Kamu ingin memanfaatkan kemampuan khususmu, bukan?”

“Ya, kemampuanku untuk mencuri skill lawanku. Bahkan orang lemah seperti Orang Barbar memiliki beberapa keterampilan berguna yang layak untuk direbut. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mendapatkannya. Bukankah begitu, Raja Takuto?”

“Ya. Anda dapat mengandalkan beberapa peningkatan hebat darinya.”

Kemampuan Pahlawan unik Atou memungkinkannya untuk mencuri keterampilan musuh yang dikalahkannya. Karena dia memiliki kemampuan ini, dia akhirnya bisa memerintah sebagai Pahlawan terkuat. Dengan kata lain, dia tidak memenuhi potensinya jika dia tidak merebut keterampilan. Dia hanya hidup sesuai dengan nama Sludge Atou dengan merebut keterampilan orang lain.

Baik Takuto maupun Atou tidak berniat melewatkan kesempatan luar biasa ini.

“Kalau begitu kita hanya perlu memilih pengiringmu,” kata Penatua Moltar. ” Hrm … kami ingin menahan diri dari penduduk kota Dragontan yang kewalahan, jadi Serangga Berkaki Panjang keluar.”

“Jika kita menghitungnya, itu hanya menyisakan Prajurit Kapten Gia sebagai pengawal yang tepat…” kata Emle.

“Tidak, mereka harus tetap tinggal dan menjaga Mynoghra. Saya berencana untuk membawa tulang-tulang tua ini ke dalam aksi.

“Oh?”

Semua orang memandang Penatua Moltar. Mereka semua terkejut dengan lamarannya yang tak terduga.

“Aku pasti akan senang meninggalkan semua negosiasi yang menyebalkan dan pembicaraan yang membosankan denganmu, tapi… bukankah kita membutuhkan beberapa orang lagi untuk ini?” tanya Atou.

Merupakan ide bagus bagi Penatua Moltar untuk menjalankan misi ini. Mereka akan pergi ke Dragontan untuk menawarkan bantuan militer, jadi tidak perlu khawatir tentang dampak politik dari pengiriman orang-orang mereka yang paling berpengaruh. Tapi, seperti kata Atou, dua orang tidak bisa melindungi seluruh kota sendirian.

“Saya berpikir untuk membawa serta murid-murid saya,” kata Penatua Moltar. “Aku sedang melatih mereka untuk menjalankan Magic Research Institute setelah selesai dibangun, tapi mereka mampu melawan Goblin seperti halnya mereka mendorong kertas. Jika jumlah mereka tidak memuaskan, kita juga bisa meminjam beberapa Warriors.”

𝗲𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Yah, pada dasarnya aku akan menangani sendiri semua musuh, jadi aku tidak keberatan ditemani sedikit, kata Atou sambil mengangkat bahu.

“Operasi militer gabungan antara negara-negara sekutu cenderung penuh dengan komplikasi. Silakan gunakan magang saya untuk semua hal-hal lain yang membosankan, nona.

Dengan kata lain, mereka berusaha membuatnya terlihat seperti mereka memiliki angka yang cocok dengan kehancuran yang bisa ditimbulkan Atou sendiri. Takuto dan Atou berpegang teguh pada kebijakan bahwa mereka ingin menghindari korban dengan segala cara, terutama ketika mereka memiliki populasi yang terbatas.

Atou merasa tidak ada masalah jika mereka hanya datang untuk menangani hal-hal yang membosankan, jadi dia melirik Takuto untuk melihat bagaimana perasaannya. Menilai dari ekspresi puasnya, dia memutuskan rajanya memiliki pikiran yang sama dengannya.

“Sangat baik. Saya mengandalkan Anda untuk membuat segalanya lebih mudah bagi saya.

“Kalau begitu tolong serahkan pertahanan Mynoghra kepada Prajurit kita!”

“Tapi aku punya kekhawatiran tentang pertahanan kita…”

Mereka telah selesai memilih siapa yang akan mereka kirim ke Dragontan, tetapi Emle merasa perlu menyuarakan keprihatinannya tentang pertahanan mereka. Atou dengan penuh semangat mengangguk seolah-olah dia sedang menunggu seseorang untuk mengungkitnya dan melontarkan senyum percaya diri yang sepertinya mengatakan “Semua mata tertuju padaku!”

“Kami secara alami sudah memikirkannya. Kami akan menjadikan Hero Isla sebagai landasan pertahanan kami.”

“ Ooooohhhh!!! ”

Ruangan itu dipenuhi dengan ooh dan aah.

Isla, Queen of Bugs adalah nama salah satu Pahlawan Mynoghra yang berdiri di samping Sludge Atou, dan sekarang saatnya untuk membawanya ke dalam percakapan.

“Produksi Isla hampir selesai pada waktu yang tepat,” lanjut Atou. “Sepertinya semuanya berbaris dengan sempurna untuk kita! Anda benar untuk mempercepat produksinya, Raja Takuto! Itu raja jenius kami untukmu!”

“Pahlawan baru, ya? Kita bisa tenang bersamanya! Kebijaksanaan Yang Mulia telah terbayar sekali lagi!”

“Yang Mulia luar biasa!” Caria bersorak.

“Hip hip hore!” Maria bertepuk tangan.

Meskipun itu benar-benar kebetulan, produksi Isla selesai pada waktu yang paling tepat. Atou dapat meninggalkan Mynoghra untuk berburu Barbar karena mereka telah mempercepat produksi Isla. Tentu saja, Takuto yang menelepon, dan dialah yang mereka puji karenanya. Dia merasa agak malu dipuji secara berlebihan untuk sesuatu yang sebenarnya tidak dia pikirkan, tetapi dia masih menunjukkannya dengan mengangguk percaya diri.

Takuto baru-baru ini mengetahui bahwa permainan peran sebagai Yang Mutlak terkadang diperlukan. Dia berisiko ketahuan nanti, tetapi dia hidup dengan aturan untuk tidak mengkhawatirkan masalah di masa depan — juga disebut menunda masalah sampai masalah itu menimpa Anda.

“Kami akan meningkatkan kekuatan kami dengan memasangkan Isla, yang memperkuat serangga apa pun, dengan Serangga Berkaki Panjang. Kami juga akan menempatkan Warriors di sini, jadi saya pikir itu akan menjadi pertahanan yang cukup kuat.”

Kekuatan militer Mynoghra akan meningkat sepuluh kali lipat dengan penambahan Isla. Selain kehebatan fisiknya sebagai unit Pahlawan, semua unit Bug akan mendapatkan buff untuk Kekuatan mereka dengan hadiahnya. Secara alami, beberapa Bug Berkaki Panjang yang mereka miliki juga akan mendapat manfaat dari buff ini, mengubah mereka dari unit pengintai yang lemah menjadi unit yang kuat dan cepat dengan mobilitas tinggi.

Mereka juga berada di atas angin dengan kota mereka dibangun di atas Cursed Terrain yang memberikan bonus besar-besaran kepada unit-unit yang bersekutu dengan kejahatan. Dark Elf juga mendapatkan bonus di Forest Terrain. Dengan semua faktor ini disatukan, setiap upaya serangan setengah matang akan berakhir dengan kegagalan sebelum berbagai pertahanan mereka.

Setelah itu, mereka membahas beberapa hal lagi secara mendetail, tetapi kebijakan mereka secara keseluruhan tidak berubah.

“Bagaimana menurutmu, Raja Takuto?” Atou bertanya padanya. “Harap beri tahu kami jika Anda memiliki saran atau petunjuk.”

Persetujuan Takuto diperlukan untuk menyelesaikan apa pun, tetapi dia tidak memiliki keluhan tentang keputusan yang mereka ambil. Dia sangat senang bahwa Penatua Moltar menyarankan muridnya bergabung dengan Atou. Sekarang dia bisa mengarahkan beberapa Prajurit yang dia rencanakan untuk dikirim bersamanya untuk membela Mynoghra. Takuto semakin yakin tentang nilai yang diberikan para Dark Elf dengan berpartisipasi dalam pertemuan ini karena perbedaan ide yang muncul darinya, seperti yang ini.

“Hmm, terdengar sempurna bagiku. Itu strategi yang bagus.”

Dengan persetujuannya, semua orang membungkuk dan segera bergerak untuk mewujudkan rencana mereka.

“Kalau begitu, aku akan menyortir saat Hero Isla selesai,” kata Atou.

Jadi, mereka telah memutuskan pasukan mana yang akan dikirim ke Dragontan.

“Saya menantikan berapa banyak keterampilan yang bisa saya rampas.”

Atou menjadi lebih kuat akan membuat Mynoghra lebih kuat, yang pada gilirannya akan membantu mereka mencapai aspirasi Takuto.

Atou terkikik kegirangan, karena dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya pada kekuatan potensial yang mungkin dijaring oleh Barbarian padanya.