Bab 6: Pendirian Kekaisaran Baru

Klan Dark Elf mendiskusikan masalah ini selama tiga hari tiga malam. Terlalu aneh dan mengubah hidup untuk tidak melangkah dengan sangat hati-hati.

Mereka telah menerima cukup makanan untuk mulai pulih, meski tidak seluruhnya. Stamina mereka yang baru ditemukan dibakar tanpa membuang waktu untuk tidur saat mereka dengan sengit berdebat apakah akan menjadi warga negara Raja atau tidak.

Orang yang menganugerahkan makanan kepada mereka mengaku sebagai makhluk legendaris yang dikenal sebagai Raja Kehancuran. Memang benar mereka berada dalam kesulitan, tetapi mereka khawatir tentang dengan senang hati mengikuti tawarannya dan menjadi warga negara begitu saja.

Makhluk ini juga tidak seperti ratusan raja run-of-the-mill yang pernah mereka layani di masa lalu. Menurut cerita Penatua Moltar, dia adalah raja kiamat yang pada akhirnya akan menghancurkan dunia dan mengembalikan semuanya kembali ke kehampaan.

Kekuatannya tak terukur dan mustahil bagi manusia untuk melawan.

Begitu mereka membuat kontrak dengannya, kemungkinan besar bahkan jiwa mereka akan menjadi miliknya.

Sebagian besar klan memberikan pendapat mereka tentang pilihan terakhir ini di mana bahkan pembebasan dengan kematian tidak akan mungkin terjadi begitu mereka memutuskan. Tak perlu dikatakan, setiap orang dewasa dalam klan dikonsultasikan, dan anak-anak dengan usia tertentu juga disertakan. Bahkan balita yang baru belajar bicara terpaksa mengambil keputusan.

Satu-satunya yang dikecualikan adalah bayi yang tidur di dada ibunya.

Setelah perdebatan panjang, mereka dengan suara bulat memutuskan untuk menjadi bawahan Raja.

Mereka tidak punya masa depan. Lebih baik bertahan hidup, bahkan jika itu berarti jatuh ke tangan kejahatan daripada duduk dan menunggu kematian.

Yang terpenting, mereka tidak bisa melupakan belas kasihan yang memuaskan rasa lapar mereka. Apakah belas kasihan itu datang dari makhluk jahat atau pertanda akhir zaman, itu tidak penting dibandingkan dengan hutang budi yang mereka miliki.

Akhirnya, semua orang merasa seperti beban telah terangkat dari pundak mereka dengan keputusan penting yang mereka buat. Mereka juga yakin hidup mereka akan berubah untuk selamanya.

◇◇◇

THE Dark Elf telah membuat keputusan penting itu dua hari yang lalu. Dan pada hari ini jiwa mereka akan selamanya mengingat apa yang akan dihasilkan dari hasil itu.

Raja akan segera datang ke perkemahan mereka. Biasanya, mereka akan mendatanginya, tetapi diputuskan, atas saran Atou, bahwa Raja akan menemui mereka di sana karena akan lebih merepotkan jika ada lima ratus orang yang melintasi hutan untuk menemuinya.

Keheningan yang meresahkan menggantung di udara. Tidak ada yang mengungkapkan perasaan mereka, tetapi campuran kecemasan, harapan, dan ketakutan memenuhi semua orang.

Setiap Dark Elf berlutut di tanah, menunggu tuan baru mereka dengan kepala tertunduk. Sesuai keputusan Penatua Moltar, orang-orangnya lebih baik tidak memandang Raja dan mempertaruhkan kesan pertama yang buruk.

Tak lama kemudian, mereka mendengar suara ranting patah di bawah kaki dan dua pasang langkah kaki mendekat.

“Raja telah datang,” Penatua Moltar memberi tahu klannya tepat ketika dua sosok muncul dari kedalaman hutan.

Meskipun ada peringatan yang tak terhitung jumlahnya dari Ketua dan Kapten Prajurit mereka untuk tidak melihat langsung ke Raja, beberapa Dark Elf yang lebih muda mengangkat kepala mereka, rasa ingin tahu menguasai mereka. Mereka diliputi penyesalan segera setelah mereka melakukannya, karena ketakutan mutlak membekukan mereka sampai ke tulang.

Mereka telah melihat kegelapan murni—kegelapan dalam wujud manusia.

Seolah-olah ada sesuatu yang salah di dunia ini, melahirkan noda gelap yang terdistorsi ini yang tidak mampu dimurnikan. Sesuatu yang terlalu menakutkan untuk diungkapkan dengan kata-kata ada di hadapan mereka.

Makhluk yang akan mereka hormati sebagai raja mereka adalah penjelmaan kehancuran.

Orang yang lemah hati mengeluarkan rengekan tercekik, disikut oleh orang di samping mereka.

Naluri kelangsungan hidup anak muda muncul, menyebabkan mereka menahan tangis dan membenamkan wajah mereka di dada ibu mereka.

e𝗻u𝓂𝓪.𝓲𝒹

Bahkan para pejuang pemberani tidak bisa menyembunyikan rasa takut mereka.

Hanya orang-orang yang berpegang pada peringatan pemimpin mereka yang menemukan diri mereka terhindar dari efek terburuk. Anak-anak muda yang berani terlihat mengompol, bahkan ada yang pingsan dengan air liur yang menetes dari mulutnya.

Mereka sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan — itulah satu-satunya kesan mereka tentang Takuto Ira.

Tapi mereka telah memutuskan untuk menjadi warga kerajaan yang diciptakan oleh Raja Kehancuran. Pengasingan mereka membawa mereka untuk membangun rumah mereka di sini, di mana mereka akan menjalani kehidupan baru di bawah perlindungan makhluk hitam pekat ini.

Atou, bawahan langsung Raja, bertukar kata dengan Penatua Moltar dan mendengarkan penjelasan singkatnya tentang tahta. Raja kemudian duduk di singgasana cacat yang telah disiapkan oleh para Dark Elf dengan tergesa-gesa untuk kesempatan ini dan mengangguk setengah kepada gadis yang menunggu di sisinya.

“Kita sekarang akan menyambut klan Dark Elf yang hadir di sini hari ini sebagai imigran ke Mynoghra,” gadis itu mengumumkan dengan suara yang jelas dan kuat yang berjalan dengan baik meski tidak berbicara dengan keras. “Apakah Anda setuju, Raja Takuto Ira?”

Raja memberikan anggukan puas dan berkata, “‘Oke.’ Saya menyambut Anda ” sebagai tanggapan.

Begitu kata-kata Raja memasuki tubuh mereka melalui telinga mereka, mereka merasakan jiwa mereka dibelai, dan hawa dingin membekukan mereka dari dalam ke luar.

“Selamat. Anda sekarang resmi menjadi warga negara Mynoghra. Atas nama Raja agung kita, Takuto Ira, semua kebahagiaan dan kedamaian akan dijanjikan kepadamu.”

Dengan itu, proklamasi Atou, yang dipenuhi dengan kekuatan tak terlihat, berakhir, dan ketegangan di udara agak mereda. Mungkin dia juga sedikit gugup karena begitu dia selesai, dia tersenyum lebar.

Keheningan yang aneh mengikuti.

“K-Kapten, apakah upacaranya sudah selesai sekarang?” ajudan pecinta legenda Emle bertanya pada Gia dengan bisikan pelan.

“Harus. Tapi mereka belum mengatakan apa-apa lagi. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Tidak hanya mereka memiliki sedikit pengalaman dengan ritual semacam itu, tetapi mereka juga tidak merasa telah menjadi warga Mynoghra — atau lebih tepatnya, makhluk jahat.

Apa yang sedang terjadi?

Baik Raja maupun bawahannya tidak bergerak karena mereka sepertinya sedang menunggu sesuatu.

Haruskah mereka tetap seperti dulu untuk beberapa saat lagi? Apakah mereka akan mendengar pidato dari raja baru mereka? Berlutut selama ini mulai melukai kaki mereka. Pikiran seperti itu mengganggu pikiran setiap Dark Elf, termasuk Emle, ketika tiba-tiba—

Hati mereka berdebar di telinga mereka saat kemarahan yang tak tertahankan meluap dari dalam. Itu adalah kebencian terhadap semua makhluk hidup. Itu adalah kebencian yang mendidih dan membara dari semua orang yang menganiaya, menyakiti, dan mencemooh mereka sebagai tidak berharga.

Sekarang, jika Raja memerintahkan mereka, mereka akan dengan senang hati membunuh semua makhluk hidup. Kemarahan yang tidak seperti apa pun yang pernah mereka alami sebelumnya menimbulkan kebingungan dan penderitaan hebat pada para Dark Elf.

Pada saat yang sama, mereka diselimuti oleh emosi yang kuat yang menenggelamkan kebencian yang membara. Perasaan benci dan marah yang menyedihkan itu, yang mendominasi hati mereka seperti amukan arus sungai yang meluap, menjadi lebih seperti ocehan sungai yang damai dibandingkan dengan emosi baru yang membungkus mereka seperti selimut hangat.

Perasaan menenangkan ini hanya berasal dari satu sumber. Tatapan setiap Elf Kegelapan menetap di sana — pada raja mereka, Takuto Ira, yang akan menghancurkan segalanya untuk mereka.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Akhirnya, mereka akhirnya mengerti kebenaran tentang raja mereka dengan jiwa mereka.

Raja mengkhawatirkan mereka.

Mereka sekarang tahu dia memberi mereka makanan karena dia sangat bersimpati pada keadaan mereka, dan tindakan itu murni belas kasihan tanpa pamrih. Sejak awal, Raja tidak berniat menyakiti mereka.

Mengapa, dia dengan penuh kasih mengawasi mereka saat mereka menanggung perubahan hati mereka yang menyakitkan. Mengetahui hal itu membuat mereka senang karena dilindungi untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Itu memberi mereka kelegaan tak terbatas yang datang dari kegelapan terdalam. Mereka senang Raja Kehancuran berkenan untuk melihat mereka. Mereka yakin semua musuh mereka akan jatuh di hadapan Raja, meninggalkan ladang mayat di belakang mereka.

Mereka dipenuhi dengan kegembiraan yang tak ada habisnya bahwa mereka akhirnya memiliki tempat untuk kembali setelah semua kesulitan dan tragedi yang mereka alami. Setiap jenis emosi berputar-putar di dalam diri mereka seperti badai yang mengamuk, akhirnya berubah menjadi pusaran gairah yang memanas.

Fanatisme telah lahir di dalam diri mereka, bersama dengan kesetiaan yang setara dengan hutang budi yang mereka miliki.

Pada saat ini, para Dark Elf terlahir kembali dan berubah menjadi warga Mynoghra yang jahat.

“A-Semua sambut raja kita yang agung dan perkasa, Takuto Ira!” salah satu Dark Elf yang lebih muda bersorak dengan tangan terangkat. Dia adalah pria menyedihkan yang sama yang mengompol sebelumnya. Tapi sekarang dia hanya merasa bangga dan gembira di hadapan rajanya.

Kegembiraannya dengan cepat menyebar ke orang-orang di sekitarnya, akhirnya menyelimuti seluruh kelompok dalam pusaran antusiasme.

Bahkan Prajurit Kapten Gia dan Penatua Moltar menghujani Takuto dengan pujian saat air mata kebahagiaan mengalir di pipi mereka. Atou berdiri di sampingnya, mengangguk puas, seolah reaksi mereka wajar saja.

Semua pengabdian diberikan kepada rajaku. Semua fanatisme berputar di sekitar rajaku, pikirnya.

Menanggapi semua yang mereka katakan kepadanya, Raja Kehancuran yang agung mengambil semuanya dengan tenang dan hanya berkata, “Keren.”

e𝗻u𝓂𝓪.𝓲𝒹