Chapter 3: To the Society

Setelah menyelesaikan semua bisnisnya di Jepang, Suimei akhirnya dalam perjalanan ke Jerman. Tujuan utama perjalanannya adalah, tentu saja, untuk mengunjungi markas besar Lembaga untuk menjelaskan ketidakhadirannya yang berkepanjangan kepada pemimpin, dan kemudian mendapatkan izin untuk kembali ke dunia lain sekali lagi.

Yang pertama kemungkinan tidak akan menjadi masalah, karena Suimei tidak bersalah atas ketidakhadirannya yang berkepanjangan, tetapi ada beberapa ketidakpastian mengenai mendapatkan izin resmi untuk melakukan perjalanan ke dunia lain. Lembaga ini pada dasarnya tidak ikut campur dalam bisnis penyihir afiliasinya; sikap umumnya adalah membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan selama mereka menahan diri dari kejahatan yang bertentangan dengan cita-cita Serikat. Masyarakat percaya pada memungkinkan para sarjana misteri untuk secara bebas melakukan penelitian mereka dan mengejar setiap dan setiap kemungkinan terbuka untuk mereka. Terserah masing-masing penyihir untuk memutuskan tesis mereka sendiri, dan jika tesis itu membawa mereka ke dunia lain, Lembaga itu tidak mungkin mengajukan keberatan.

Namun, Serikat masih merupakan organisasi, jadi Suimei harus mempertimbangkan birokrasi yang potensial. Dia optimis dan gugup tentang prospeknya, dan itu adalah garis yang dia temukan selama perjalanan ini. Adapun perjalanan itu sendiri, juga tidak ada cara Suimei bisa meninggalkan tiga pengunjungnya saat dia di luar negeri. Liliana secara khusus perlu menemaninya, karena dia berharap untuk mengatasi masalah bagian tubuhnya yang berubah saat dia berada di Jerman.

Maka Suimei memesan penerbangan untuk empat orang dari Bandara Haneda ke Frankfurt am Main. Itu adalah penerbangan langsung, artinya mereka akan menghabiskan setengah hari di udara. Ketika semua orang mengambil tempat duduk mereka di pesawat dan mulai menetap untuk perjalanan, Liliana tiba-tiba mengajukan pertanyaan pada Suimei.

“Suimei, apa tidak apa-apa … untuk Pahlawan Hatsumi … tetap tinggal?”

“Lebih baik jika dia tinggal di rumah sebentar. Waktu dengan orang tuanya itu penting, bukan? ”

“Baik.”

“Ini.”

Felmenia dan Lefille sama-sama setuju dengan Suimei tentang hal itu. Seperti yang disiratkannya, Hatsumi tinggal di Jepang untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya dan mendapatkan pelajaran dari Kiyoshiro.

“Kita berada dalam pertempuran yang jauh lebih sulit sekarang, jadi aku harus menjadi lebih kuat juga.”

Itulah yang dia katakan ketika dia memutuskan untuk tetap tinggal. Daripada pergi ke Jerman tanpa alasan tertentu, itu jauh lebih sesuai dengan kelaparan terus-menerus Hatsumi untuk perbaikan diri untuk tinggal di rumah dan melatih.

Tetapi untuk grup menuju ke Jerman …

“Kalian bertiga perlu sedikit bersantai.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, Suimei-kun …”

“Aku masih tidak percaya bahwa massa logam sebesar itu bisa terbang di langit.”

“Aku tidak bisa … tenang.”

Liliana dengan erat menggenggam tangan Suimei dari kursi dekat jendela. Dia biasanya tidak pernah menunjukkan kegelisahannya secara terbuka, tetapi itu hanya menunjukkan betapa cemasnya mereka semua tentang terbang. Suimei dengan lembut meletakkan tangan lainnya di atas tangan Liliana ketika Hydemary menjulurkan wajahnya ke atas kursi di belakangnya.

“Suimei-kun benar. Tidak perlu begitu tegang, ”katanya.

“Kamu cukup tenang tentang ini, Hydemary-dono,” sela Felmenia.

“Saya bolak-balik antara Jerman dan Jepang sepanjang waktu, jadi saya sering terbang. Saya sudah terbiasa sekarang. ”

Felmenia melihat Hydemary dengan mata kagum, kagum.

“Nah, itu Hydemary-dono untukmu!”

“Mhm. Itulah martabat murid senior. ”

Namun Hydemary menjawab dengan suara bangga meskipun wajahnya tanpa ekspresi. Daripada meyakinkan selebaran pertama kali, itu terdengar lebih seperti dia hanya membual. Tentu saja, ini bukan kenyamanan khusus bagi Felmenia yang cemas, yang masih gemetar dan sama pucatnya seperti sebelumnya.

“Tapi, tapi … Kamu tahu? Jika sesuatu terjadi dan kita jatuh … ”

“Mengatakan itu pertanda buruk, jadi hentikan itu. Itu juga sopan santun. ”

“Tapi … Tidak ada yang mistis tentang massa besi ini, kan?”

Pada akhirnya, Felmenia menangis. Sihir adalah fondasi teknologi di dunianya, jadi kepercayaannya terhadapnya sangat mendalam. Mengetahui bahwa dia akan terbang dalam tabung logam tanpa bantuan mistis … Sangat bisa dimengerti mengapa dia dan gadis-gadis lain begitu gelisah. Percaya pada sains bukanlah sifat kedua bagi mereka seperti itu adalah orang-orang di dunia ini.

“Kamu akan baik-baik saja. Anda selalu dapat menggunakan magicka penerbangan jika terjadi sesuatu, bukan? ”

“Apa— ?!”

Di sana, bola lampu menyala untuk Felmenia. Dia tampak seolah-olah pikiran itu bahkan tidak terlintas dalam benaknya — tampilan canggung pertamanya dalam beberapa saat.

“Yah, maksudku … Ada banyak hal yang perlu kita khawatirkan jika kita terlempar keluar dari pesawat, jadi ya, kurasa mudah untuk mengabaikan …” Suimei yang memenuhi syarat.

“Aku hanya terjebak dalam akal sehat!” protes Felmenia.

“Sama halnya denganmu, Liliana.”

“Aku ceroboh … aku akan mempersiapkan diriku … untuk yang terburuk.”

“Itu tidak perlu. Hei, hentikan itu. Jangan berlatih levitasi di sini. Itu akan mempengaruhi instrumen mereka. ”

Ketika dinasihati, Liliana — yang mengulurkan lengannya seperti sayap — memutuskan untuk percaya pada Suimei dan menyerahkan semua tanggung jawab kepadanya.

“Kamu benar. Jadi jika sesuatu terjadi … Anda menanganinya, Suimei. ”

“Kami dalam perawatanmu, Suimei-dono!”

“Aku tidak bisa terbang, Suimei-kun, jadi aku terutama akan mengandalkanmu.”

“Aku bilang, kalian, semuanya akan baik-baik saja …”

Suimei memiliki seorang gadis yang berpegangan erat pada kedua lengan dari kursi di sampingnya, dan satu meraihnya dari kursi di belakangnya. Mereka bertiga menatapnya dengan mata memohon.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Saya akan melakukan sesuatu jika itu terjadi … Bukannya saya pikir itu akan, tetapi jika itu terjadi, saya akan mengandalkan Anda juga, Mary. ”

Suimei melemparkan pandangan ke belakangnya dan mendapati Hydemary menatapnya dengan tidak puas.

“Kamu tidak akan menyelamatkan aku juga?”

e𝗻u𝓶a.id

“Hah? Maksudku, kamu akan baik-baik saja tanpaku, kan? ”

“Itu benar, tapi kamu tahu …”

“Jadi bukan masalah besar, kan?”

“Hmph …”

Hydemary tiba-tiba membusungkan pipinya dan berbalik dengan gusar. Sepertinya Suimei menyentuh saraf. Dia yakin dia akan tersinggung jika dia menawarkan untuk membantunya ketika dia tahu yang baik dan baik bahwa dia tidak membutuhkannya, tetapi dia sepertinya tidak senang bahwa dia tidak membutuhkannya. Suimei tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan ini.

Dalam peristiwa apa pun, begitu pengunjung dunia lain mengalami penerbangan pertama mereka, tentunya perjalanan pulang tidak akan menjadi hambatan. Rintangan yang tersisa pada saat itu adalah lepas landas, mendarat, dan turbulensi apa pun yang mungkin muncul di antara mereka.

Ketika Suimei merenungkan semua ini, Hydemary mulai menyodok belakang kepalanya.

“Hei, Suimei-kun, aku baru ingat … Bagaimana dengan benda itu sebelumnya?”

“Benda apa?”

“Surat dari Asosiasi Seribu Malam. Anda mendapat detail lebih banyak dari Akitsuki-san, kan? ”

“Ooh, itu … Ayo kita bicarakan nanti.”

“Ada apa dengan sekarang? Kami punya dua belas jam penuh untuk pergi, Anda tahu? ”

“Yah, itu benar.”

Tepat saat Suimei hendak menepis saran Hydemary …

“Selamat datang dengan nomor penerbangan—”

Percakapan mereka terganggu oleh suara pramugari yang datang dari speaker. Mendengar itu, Felmenia yang masih tegang tiba-tiba melompat di kursinya.

“Suara AA! Ada suara yang datang entah dari mana! ”

“Ini hanya pengumuman sebelum penerbangan. Pastikan sabuk pengaman Anda terpasang dengan benar. ”

“Kapten untuk penerbanganmu hari ini adalah—”

“Aku mengerti … Sudah hampir waktunya. O Dewi Alshuna, beri saya belas kasih dan berkah Anda. ”

“Berhenti berdoa. Dan jatuhkan nada itu. Kamu terdengar seperti akan mencapai pencerahan. ”

“Suimei, penguin … tidak bisa terbang … kau tahu?”

“Lagipula, boneka mainan tidak bisa terbang!”

Para pengunjung dari dunia lain semuanya berteriak-teriak dan memekik sampai lepas landas, meninggalkan beban menenangkan mereka begitu mereka berada di udara untuk jatuh tepat pada Suimei.

★

Sekitar tiga belas jam setelah kelompok Suimei meninggalkan Jepang, pesawat mereka tiba di Bandara Frankfurt am Main tanpa insiden. Yang paling lega dengan kedatangan mereka yang aman di Jerman, tentu saja, Felmenia, Liliana, dan Lefille. Mereka tidak dapat mengguncang sensasi mengambang aneh yang mereka alami di dalam pesawat, jadi tidak perlu dikatakan bahwa mereka kewalahan dengan sukacita sehingga akhirnya bisa berdiri di tanah lagi.

Setelah meninggalkan bandara, kelompok itu naik taksi untuk menuju markas besar Lembaga. Taksi itu mengambil terowongan bawah tanah rahasia dengan bimbingan Suimei dan Hydemary, dan mereka segera menemukan diri mereka di suatu tempat di Pegunungan Harz sebelum sebuah kastil besar yang dikenal sebagai Alto Schloss.

Hutan yang lebat dan mengelilinginya di sini selalu diselimuti kabut putih. Itu memancarkan hawa dingin yang hampir seperti peringatan: bahaya akan menimpa mereka yang dengan ceroboh masuk ke sini. Dalam hal itu, hutan dan gunung berfungsi sebagai penghalang alami, matang dengan potensi ofensif dan ilusi dari semua perilaku. Baik orang biasa maupun penyihir tidak bisa masuk ke sini tanpa undangan.

Suimei dan keempat temannya saat ini sedang berjalan di jalan batu, menarik barang-barang mereka di belakang mereka seperti turis. Mereka berhenti di depan gerbang besar berkisi-kisi dengan kemilau hitam di sana yang memperjelas bahwa inilah akhir dari sebagian besar jalan. Felmenia tampak sangat tertarik melihatnya.

“Bangunan ini menyerupai yang dari dunia kita, bukan?” gumamnya kagum.

“Gaya arsitektur … mirip dengan Kekaisaran … dalam banyak hal. Sungguh misterius, “Liliana setuju.

“Kamu benar. Nah, evolusi manusia memiliki kecenderungan untuk menyatu, jadi hal yang sama mungkin berlaku untuk estetika, ”jelas Suimei.

“Apakah itu benar-benar cara kerjanya?” Hydemary bertanya dengan ragu.

“Ya.”

Suimei menepis keraguan Hydemary dan dengan santai mendekati gerbang. Namun, setelah menyadari bahwa tidak banyak jejak yang mengikutinya, dia berbalik. Tiga pengunjungnya ragu-ragu untuk beberapa alasan.

e𝗻u𝓶a.id

“Ada apa?” Dia bertanya.

“Kamu serius, Suimei-kun? Apakah kamu tidak melihat masalah di sini …? ” tanya Lefille dengan heran.

“Suimei-dono! Apa kita benar-benar memasuki bangunan seperti itu ?! ” Felmenia bertanya dengan lebih panik dalam suaranya.

“Ada … jumlah mantra yang tidak masuk akal … di atasnya,” Liliana menggema.

“Ya, tapi aku bilang tidak apa-apa. Itu tidak menimbulkan ancaman selama kita mengikuti prosedur, ”jelas Suimei.

Dan dengan itu, dia mengangkat telapak tangannya dan melambaikannya. Penghalang hutan mulai diam-diam, sementara pelindung kastil mulai paling jelas — cara yang menentukan untuk menekan siapa pun yang berdiri di depan kastil.

Enclosure, liberation, extraplanar … Barrier adalah kombinasi dari setiap jenis barrier yang diketahui untuk menggagalkan setiap calon pelanggar. Alto Schloss mungkin dengan mudah menjadi gedung paling aman di seluruh dunia. Bahkan jika seseorang harus menerobos semua pertahanannya, apa yang menunggu mereka di dalam adalah monster paling terkenal di dunia.

“Buka.”

Hydemary memohon magicka-nya, dan gerbang itu pun naik. Suara rantai logam berat bergema bergema di udara, dan tak lama, pintu masuk benar-benar terbuka.

Setelah mengkonfirmasi ini, Suimei berputar-putar di tempat, coattail jaket hitamnya berkibar di belakangnya. Dia kemudian mengambil busur teater seperti kepala pelayan.

“Selamat datang di istana pemimpin terhormat kita, Magicka King Nettesheim. Sebagai seorang penyihir Serikat, saya dengan hormat mengundang Anda semua untuk masuk. ”

Suimei memiliki suasana yang sangat berbeda tentang dia daripada biasanya, membuat tiga pengunjungnya agak terkejut. Namun ketika dia berdiri dan menjulurkan lidahnya, semuanya tampak normal kembali.

Setelah itu, semua orang mengikuti Suimei ke kastil yang sangat besar. Pintu depan membuka dengan cara yang sama seperti yang dilakukan gerbang dan mengungkapkan jalan masuk yang agak tenang. Itu memiliki lampu gantung besar, karpet merah, dan tangga ganda — semua yang orang harapkan dari pintu masuk sebuah kastil mewah. Itu hampir dipelihara dengan cermat dibandingkan dengan eksterior kompleks yang sudah usang.

Ada beberapa penyihir Masyarakat yang tersebar di dalam dan, setelah melihat Suimei, masing-masing dan masing-masing dari mereka tampak terpana. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan wajahnya di markas sejak menghilang tanpa sepatah kata pun enam bulan lalu. Rekan-rekannya benar-benar terkejut melihatnya, tetapi ketegangan hanya berlangsung sesaat.

Rekan-rekan penyihir Suimei tidak gagal untuk menyambutnya dengan busur ringan setelah kejutan awal mereka. Rasa hormat seperti itu tidak ada hubungannya dengan usia; baik mereka yang lebih tua maupun yang lebih muda dari Suimei bertemu dengannya dengan sopan santun. Suimei membalas gerakannya dengan ramah, menyapa rekan-rekan dekatnya dengan santai dan seniornya dengan hormat.

Ketika Suimei melihat sapaannya, gadis-gadis di belakangnya mulai saling berbisik.

“Mary-dono, apakah Suimei-dono seseorang yang penting di sini?”

“Kamu tidak tahu …? Yah, Suimei-kun adalah kasus khusus. ”

“Um, Hydemary? Mungkinkah … kita akhirnya … menjadi murid … dari seseorang yang keterlaluan? ”

“Kamu yakin melakukannya. Maksudku, dia cukup spesial untuk menghadapi murid genius sepertiku. ”

Tidak jelas apakah Hydemary memuji Suimei atau membual tentang dirinya sendiri. Dia hanya — tampaknya — tipe orang yang menggunakan dirinya sebagai metrik untuk segalanya.

Namun, Suimei akhirnya menangkap semua bisikan di belakangnya.

“Ada apa?”

“Tidak ada.”

Atau begitulah kata Hydemary, tetapi wajah gadis-gadis itu berkata sebaliknya. Felmenia memasang senyum yang dipertanyakan, Lefille tampak agak bangga, dan Liliana sedikit meringkuk, sepertinya merasa tidak pada tempatnya.

“Tidak banyak orang mengenakan jubah atau membawa staf di sini …,” Felmenia mengamati.

“Kita semua lebih cocok dengan tipe jas. Juga, magicka modern tidak repot-repot membutuhkan staf, ”jawab Suimei.

“Kebetulan, berbicara tentang … Aku dengar kamu mendaftar di guild dengan pakaian awam. Apakah itu benar, Suimei-dono? ”

“Erk! Bagaimana kamu tahu itu, Menia ?! ”

“Oh itu? Dia juga tampaknya terlibat pertengkaran sementara aku tidak ada di sana, ”sela Lefille.

“Ooh, ada apa ini?” Hydemary bertanya.

“Suimei-kun pada dasarnya memulai pertarungan.”

“Begitu ceroboh seperti sebelumnya, bahkan di dunia lain, aku mengerti …”

Ketika kelompok itu berjalan menuju meja resepsionis, Suimei melihat seseorang yang akrab menyambutnya sebelum dia bisa mengatakan apa pun sendiri.

“Yo. Masih hidup, saya mengerti. ”

“Ditemui dengan baik, Lord Ozfield. Saya minta maaf karena tidak bisa dihubungi. ”

Seorang Inggris yang tampan di usia akhir dua puluhan dengan santai melambai ke Suimei. Dia memiliki rambut pirang yang asimetris dan bentuk yang agak kokoh. Mata kuningnya tampak keemasan dalam cahaya, membuat kesan yang cukup liar setiap kali dia memelototi seseorang. Dia saat ini mengenakan rompi putih dan kemeja hitam, dengan aksen scarf yang tergantung di pundaknya. Secara keseluruhan, dia lebih mirip bos mafia muda daripada pesulap.

Tetapi sebenarnya, Alfred Ozfield — dijuluki Beatorex — adalah Penegak senior Suimei. Dia adalah bagian dari faksi bela diri Serikat yang telah menjatuhkan banyak penjahat mistis. Dalam hal kemampuan tempur murni, Alfred berkompetisi untuk gelar terkuat di antara anggota muda Society.

e𝗻u𝓶a.id

“Jadi masalah apa yang kamu hadapi saat ini, Suimei? Bahkan keledai itu, Wiegel, mengeluh bahwa kau berdiri dan menghilang. ”

“Maksudku, aku hanya sedikit hilang dari dunia ini.”

“‘Dari dunia ini’? Apa itu artinya? ”

“Maaf, tapi aku akan menjelaskan setelah aku melapor pada pemimpin.”

“Oh? Anda belum melihatnya? Tidak ada waktu untuk berbicara dengan saya, ya? ”

Dengan tinggi 190 sentimeter, Alfred menjulang tinggi di atas Suimei … membuatnya cukup mudah baginya untuk mengikat kepala Suimei. Suimei hanya mengabaikan dampaknya saat Alfred tersenyum ramah. Namun, begitu dia selesai dengan Suimei, Alfred mengalihkan perhatiannya ke tiga pengunjung. Dia menyapa mereka dengan sopan, bahkan sampai melepas topinya seperti pria terhormat.

“Selamat datang di kastil kami, nona.”

Sosoknya saat ia melakukannya secara alami tampan. Itu akan membuat lukisan yang bagus. Dia benar-benar ahli dalam hal ini, sehingga benar-benar menaungi sisi jahatnya sehingga dia baru saja dipajang bersama Suimei. Suimei tidak memegang lilin padanya dalam hal itu.

Begitu Felmenia dan pengunjung lainnya membalas salam Alfred, Hydemary mengangkat suaranya.

“Dan bagaimana denganku, Lord Ozfield?”

“Kau tidak terlalu peduli, kan, tuan putri?”

“Bagaimana kejamnya.”

Alfred membalikkan punggungnya pada Hydemary yang menggerutu sebelum menghilang ke bayang-bayang kastil dengan lambaian tangannya. Setelah melihatnya pergi, Lefille mendekat ke Suimei.

“Apakah dia seperti seniormu di sini?” dia bertanya.

“Yah, sesuatu seperti itu, ya. Dia bekerja keras ketika saya menjadi Enforcer, ”jawabnya.

“Dia tampak kuat.”

“Aku cukup yakin bahkan kamu tidak akan bisa mengalahkannya dalam pertarungan, Lefi.”

“Apakah begitu? Magicka akan agak tidak efektif melawan Lefille, jadi kupikir dia akan menjadi yang teratas dalam pertempuran jarak dekat, ”sela Felmenia.

“Tidak … Orang itu adalah ancaman besar bahkan tanpa magicka. Serius. ”

Suimei menurunkan bahunya, merentangkan kakinya, dan mengangkat tinjunya dalam demonstrasi. Keahlian Alfred, Anda tahu, adalah tinju. Dia cukup terobsesi dengan itu, dan telah menjadi jenis monster yang bisa merobohkan kelas berat dengan satu pukulan. Jika dia membuat debut profesional, dia akan dengan mudah menjadi semacam legenda bahwa dunia tinju masih akan berbicara tentang generasi dari sekarang. Dia hanya sekuat itu, bahkan tanpa semua magicka-nya. Itulah sifat sebenarnya dari faksi bela diri Society.

Suimei, bagaimanapun, membuat Alfred keluar dari benaknya ketika dia melambai pada wanita di belakang meja resepsionis. Dia membungkuk dalam menanggapi.

“Sudah cukup lama, Tuan Suimei. Saya lega melihat Anda dengan baik. ”

“Halo, Beltria-san. Saya sudah membawa beberapa tamu. Bisakah Anda mengurus formalitas? ”

“Apakah kamu ingin menggunakan ruang tamu?”

“Tidak, kurasa tidak. Kita seharusnya tidak terlalu lama, jadi sofa akan baik-baik saja. ”

“Dimengerti. Juga, saya memiliki kiriman untuk Anda dari Asosiasi Seribu Malam. ”

“Yang lainnya…?”

“Jika saya tidak salah, pesan juga dikirimkan ke cabang Anda. Apakah itu benar? Ini sedikit tidak biasa untuk Asosiasi Seribu Malam … Saya ingin tahu apa yang mengubah peristiwa yang mengilhami itu. ”

“Saya punya ide. Ngomong-ngomong, aku akan memulainya segera setelah aku … Apa ?! Ini terjadi di Jerman ?! ”

Suimei melirik surat yang dia tarik dari amplop ketika dia mengobrol dengan resepsionis, tetapi ada ledakan yang tak terduga di tempat. Dia hampir tidak percaya bahwa targetnya mencoba menarik sesuatu di Jerman, di mana banyak organisasi magickal bermarkas.

“Kupikir mereka pada akhirnya akan mengirim materi dengan lebih detail … Tapi serius, para kakek tua dari Seribu Malam … Mereka benar-benar berani meninggalkan ini sampai sekarang?”

Telinga Hydemary terangkat ketika mendengar gumaman Suimei yang marah. Dia telah membaca dengan cukup baik tentang situasi itu sendirian dan memutuskan untuk menanyakan detailnya.

“Kasus yang sama? Fakta bahwa mereka sebagian besar telah mengidentifikasi di mana itu terjadi berarti itu semacam ritual skala besar, kan? ”

“Yah … Sesuatu seperti itu.”

“Hei, apakah kamu masih tidak akan memberitahuku tentang hal itu?”

“Tunggu sebentar, oke?”

Suimei menepis Hydemary dengan jawaban yang samar dan melihat ke peta dan foto-foto yang datang dengan surat itu. Lokasi yang ditandai berada di Jerman tengah, dan foto-foto menunjukkan hutan dan kota yang ditinggalkan.

“Bagaimanapun, Beltria-san, tolong jaga mereka.”

Setelah mengkonfirmasi hal-hal dengan resepsionis, Suimei mengantar ketiga tamunya ke sofa.

e𝗻u𝓶a.id

“Oke, aku libur sebentar. Maaf, tetapi Anda harus menunggu di sini sampai saya selesai. Seharusnya tidak selama itu. ”

“Gunakan waktumu. Saya di sini, jadi kami akan baik-baik saja jika ada yang datang untuk berbicara dengan kami. ”

Dengan itu, Hydemary melihat sekeliling pada para penyihir yang mencuri pandang pada kelompok dari seberang lobi.

“Tapi ini sepertinya bukan tempat di mana orang luar sangat disambut, …” Lefille berkomentar skeptis.

“Betulkah? Saya yakin semua orang sangat ingin berbicara dengan Anda, ”balas Hydemary.

“Hei, tidak apa-apa untuk berbicara dan semua, tapi jangan mengoceh tentang semuanya sebelum aku selesai berbicara dengan pemimpin,” Suimei menimpali.

“Apakah kamu berbicara dengan mereka?” Hydemary bertanya, menoleh ke Suimei.

“Aku berbicara denganmu,” jawabnya dengan jujur.

“Apa? Apakah kamu pikir lidahku longgar? ”

“Kamu suka menyombongkan diri, bukan? ‘Saya jenius! Seorang jenius, saya katakan! ‘”

“Mrgh …”

Hydemary memelototi Suimei sejenak, lalu berbalik dengan gusar.

“Hmph!”

“Apa? Ini lagi? Ada apa denganmu akhir-akhir ini? ”

“Tidak ada!”

Suimei menghela nafas bermasalah saat Hydemary tiba-tiba mengangkat suaranya. Saling bertukar penghinaan pada dasarnya adalah kejadian sehari-hari dengannya. Dia akan memulai sesuatu, Suimei akan menyindir, dan dia akan membalas dengan menyindirnya dengan sinis. Itu bukan hubungan yang sehat, tapi penolakannya untuk bermain bersama belakangan ini memberi tahu Suimei bahwa ada sesuatu yang salah.

Ketika dia merenungkan bagaimana dia akan mencari Hydemary untuk membuatnya mengubah lagunya nanti, Liliana menatapnya dengan mata ungu.

“Suimei, apakah kamu akan baik-baik saja …?”

“Saya? Tentu. Lingkaran magicka itu pada dasarnya adalah gerbang ke dunia lain. Adapun untuk menjelaskan apa yang terjadi … ”

Itu akan merepotkan, tapi Suimei tidak benar-benar khawatir tentang hal itu.

“Itu bukan masalah. Doktrin dasar pemimpin adalah mengharapkan kebahagiaan bagi semua orang. Dia tidak akan melakukan hal aneh hanya dengan mendengarkan ceritaku. Mimpinya adalah untuk membuat semua orang di dunia bahagia. Karena itu, dia yang mendirikan Lembaga, ”

“Semua orang di dunia?” Lefille bertanya dengan malu.

“Itu benar,” jawab Suimei dengan anggukan percaya diri sebelum melihat ke langit-langit dan mendeklarasikan mantra yang sudah dikenalnya itu. “Mereka yang berada di bawah air mata, ingat. Di dunia ini, tidak ada hujan kesedihan yang tidak bisa dibersihkan. Mereka yang membawa kesedihan, ingat. Di dunia ini, tidak ada nyala api rasa sakit yang tidak bisa dipadamkan. ”

Itu adalah kata-kata Suimei, dan bahkan Lishbaum, telah dibacakan sebelumnya. Mereka berbicara kepada inti dari cita-cita Serikat: tidak ada keputusasaan tanpa akhir di dunia ini, karena semua yang hidup di dalamnya bisa mengetahui harapan hari baru. Mereka adalah alat untuk mengecam mereka yang memiliki niat jahat.

” Itulah yang kami yakini.”

“Lalu alasan mengapa kita benar-benar di sini …”

“Baik. Jika bukan karena dia … ”

Jika bukan karena pemimpin Lembaga, Suimei maupun ayahnya yang tercinta tidak akan pernah menjadi penyihir yang seharusnya … Artinya Suimei tidak akan pernah bisa menyelamatkan gadis-gadis yang dibawanya ke sini hari ini dengan selamat dan sehat.

★

Cahaya lilin menari-nari di ruangan empat dinding batu. Itu mencapai ke dalam kegelapan, tetapi tidak mengungkapkan seluruh ruangan. Namun secara misterius tidak ada sumber cahaya lain di sini, seolah-olah cahaya oranye redup adalah yang dibutuhkan.

Tidak ada jalan keluar atau pintu masuk ke kamar, juga tidak ada jendela. Hanya empat dinding. Bahkan tidak bisa disebut makam. Itu hanya ruang yang terisolasi. Namun ada meja bergaya ditempatkan di tengahnya dengan kandil tunggal duduk di atasnya.

Bagaimana tepatnya benda itu sampai di sana? Lebih penting lagi, bagaimana kedua lelaki yang duduk di kedua sisi itu sampai di sana? Salah satunya adalah Yakagi Suimei, dan yang lainnya adalah penguasa kastil.

Yang terakhir duduk di seberang Suimei, diterangi oleh cahaya lilin redup. Dia memiliki rambut panjang dan mengenakan mantel Inverness. Dia memiliki kulit yang halus dan memberikan kesan muda, meskipun rambutnya sangat putih. Dia bisa dengan mudah dikira sebagai anak muda, tetapi senyumnya yang bijaksana dan ceria memberinya kesan seorang lelaki tua yang baik hati.

Memang, ini adalah pendiri dan pemimpin Lembaga: Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim, seorang pesulap hebat yang telah mengukir namanya dalam sejarah magicka. Namun terlepas dari prestise yang hebat dan banyak gelar, dia tersenyum pada Suimei dengan tampilan yang ramah dan lembut.

“Ha ha ha! Bahkan aku tidak pernah menyangka kamu akan langsung menghilang dari dunia sepenuhnya. ”

Nettesheim tidak menunjukkan sedikit pun keparahan dalam sikapnya. Sebaliknya, dia dengan gembira mengobrol dengan Suimei seolah-olah ini tidak lebih dari gosip kosong. Suimei, di sisi lain, menjawab dengan sedikit ketegangan tentang dirinya.

“Berarti kamu tahu aku benar-benar hilang?”

“Kamu salah satu dari anak-anakku. Anda tidak berpikir saya akan mencari Anda? ”

Nettesheim melihat para penyihir Serikat sebagai anak-anaknya sendiri. Pria, wanita, tua atau muda … Tidak masalah; mereka semua adalah anak-anaknya. Satu-satunya pengecualian adalah saudara-saudaranya: dua rekan senegaranya dari era yang sama tempat ia berasal.

Bagaimanapun, berita bahwa Nettesheim pergi mencari Suimei mengganggunya. Karena itu, dia menundukkan kepalanya meminta maaf.

e𝗻u𝓶a.id

“Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang aku sebabkan.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Itu adalah tindakan dewa kali ini, kan? Kamu tidak perlu meminta maaf. ”

“Tapi bagaimanapun, bahkan jika ketuhanan terlibat, terjebak dalam permohonan magicka orang lain adalah tidak pantas untuk menjadi penyihir kelas tinggi. Dengan demikian, tanggung jawab atas kegagalan saya pada kesempatan ini harus— ”

“Bapak. Suimei. ”

“Iya…?”

Suara Nettesheim bergema dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tidak memungkinkan untuk berdebat. Suimei mengangkat kepalanya ketika tiba-tiba mendengar namanya dipanggil, dan disambut dengan dua mata hitam pekat menatapnya. Tetapi ketika Nettesheim melihat wajah Suimei, dia tersenyum lembut padanya.

“Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Aku tidak pantas mendapat pertimbangan seperti itu …”

Suimei membungkuk dalam pada kata-kata ramah pemimpin itu. Ini adalah jenis penyihir yang sebenarnya. Dia sangat toleran, menerima siapa pun dan semua orang. Ini adalah aspek dirinya, meskipun sepenuhnya tidak cocok untuk seorang penyihir, yang menarik orang kepadanya. Tidak diragukan lagi, bagaimana Serikat menjadi ada pada skala yang begitu produktif.

Tapi tiba-tiba, Nettesheim melontarkan senyum polos sekali lagi.

“Ngomong-ngomong, aku ingin mendengar lebih banyak tentang apa yang terjadi padamu. Dalam arti tertentu, ini bisa menjadi kabar baik bagi kita, bahkan jika itu adalah tindakan tuhan. Baik?”

Nettesheim tampaknya merujuk pada teleportasi antar dunia. Suimei secara tidak langsung mereferensikannya dalam suratnya, tetapi belum memberikan penjelasan rinci. Nettesheim penasaran dan mendesaknya untuk bercerita lebih banyak tentangnya, seperti anak kecil dengan mainan baru.

Jadi dari sana, Suimei menjelaskan apa yang terjadi. Tentang bagaimana dia diteleportasi ke dunia lain, tentang bagaimana mereka menggunakan sistem magicka di sana yang memanfaatkan roh yang disebut Elemen, tentang bagaimana dia bertarung melawan makhluk yang disebut setan yang diciptakan oleh dewa jahat … Semuanya. Dan begitu dia selesai dengan kisah besarnya, dia menyadari Nettesheim diam-diam menahan tawa.

“Pfft, heh heh …”

“Apa?”

Senyum Nettesheim adalah senyum ceria … tapi yang belum pernah dilihat Suimei sebelumnya. Senyumnya biasanya memiliki rasa tidak bersalah untuk itu, tetapi senyum di wajahnya sekarang memiliki kualitas yang menakutkan untuk itu karakteristik dari mereka yang tenggelam dalam misteri. Tanpa disadari ketakutan, Suimei menelan ludah. Mendengar ini, Nettesheim berhenti tertawa.

“Jadi kami telah membuat kemajuan. Sudah ratusan tahun tidak ada apa-apa, tetapi di sini kita akhirnya memiliki sesuatu. ”

“Maksudmu ini bisa mengarah pada perkembangan?”

“Ya, memang. Pak Suimei, Anda benar-benar lucu. Tuan Kazamitsu juga, tetapi Anda benar-benar luar biasa. ”

“Apakah keberadaan dunia lain membawa kita lebih dekat untuk mencapai tujuan kita?”

“Aku memang bertanya-tanya tentang itu, tetapi setidaknya, beberapa harapan telah terlihat. Apa pun itu, ini berarti ada dimensi lain. ”

Cita-cita Serikat menempatkan banyak penekanan pada dunia paralel yang disebutkan dalam Akashic Records dan kemungkinan yang bisa mereka wujudkan. Jika dunia paralel ada, maka demikian juga kemungkinan tak terbatas. Di suatu tempat di alam semesta, ada dunia di mana setiap orang dapat diselamatkan … Dan harapan itu saja sudah cukup untuk menyangkal kemalangan absolut.

e𝗻u𝓶a.id

Tidak ada yang suka akhir yang buruk; setiap orang lebih suka melihat segala sesuatunya berakhir dengan rapi, bahagia … terutama ketika itu melibatkan hidup Anda sendiri atau kehidupan orang yang Anda cintai. Untuk itu, kita semua berjuang untuk yang terbaik yang bisa kita raih. Dan seandainya keberadaan dunia paralel dibuktikan, kemalangan tidak bisa lagi dianggap sebagai takdir. Akan ada tempat di alam semesta untuk semua orang, artinya tidak ada satu jiwa pun yang tidak bisa diselamatkan. Perkumpulan itu adalah kumpulan para penyihir yang berpikiran sama yang mencari hal itu untuk menentang semua akhiran buruk lainnya.

“Juga, aku ingin tahu tentang setan-setan yang kamu sebutkan itu. Apakah mereka seperti yang muncul dalam novel fantasi? ”

Nettesheim memang ingin tahu tentang setan-setan di dunia lain, tetapi Suimei menggelengkan kepalanya sebagai balasan.

“Tidak, mereka pada dasarnya hanya disebut setan karena kenyamanan. Sebenarnya, mereka adalah ras yang berbeda yang diciptakan oleh dewa jahat. Mereka terlihat seperti campuran binatang buas dan serangga, dan keberadaan mereka yang menyeramkan tidak ada gunanya selain dari kejahatan. ”

“Eksistensi menyeramkan, ya? Saya membayangkan sesuatu yang sedikit murkier ketika saya mendengar itu … ”

Nettesheim kemungkinan diingatkan akan makhluk seperti Astaroth yang muncul ketika Suimei menyelamatkan Liliana; makhluk yang menginspirasi kejijikan psikologis. Suimei mencoba membayangkan hal yang sama dalam benaknya sendiri, tetapi dia benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang dilihat oleh pemimpin itu sendiri. Namun demikian, ada sesuatu yang dia mengerti secara implisit dari pertukaran kecil ini.

“Jika ancaman jahat yang baru saja kau bayangkan benar-benar menjadi liar, aku percaya itu akan mengeja akhir dunia segera.”

“Seberapa menakutkan, ya?”

Reaksi Nettesheim terlalu santai. Suimei menyipitkan matanya dengan curiga, bertanya-tanya apakah dia bingung sama sekali … Bukannya ada kemungkinan apa pun di dunia ini yang benar-benar bisa membuat Nettesheim ketakutan. Tapi ketika Suimei melihatnya ragu-ragu, Nettesheim tersenyum nakal.

“Katakan, Tuan Suimei, bagaimana kalau menggunakan lingkaran teleportasi yang kamu buat untuk mengirim banyak penyihir ke sana dan benar-benar mengacaukan segalanya?”

“Apa yang kamu bicarakan? Anda tidak mendapatkan apa-apa dengan melakukannya, bukan? ”

Suimei sakit kepala karena sikap Nettesheim yang tiba-tiba bercanda.

“Hmm? Jadi kamu tidak akan gelisah karena itu, ya? ”

“Maksudku, kamu tidak memiliki ketertarikan pada lingkaran magicka atau dunia lain itu sendiri, kan?”

“Intinya. Yang saya minati adalah keberadaan dunia lain — tidak lebih. ”

Jawaban Nettesheim cukup banyak seperti yang diharapkan Suimei. Tidak mungkin pria ini, yang menginginkan kebahagiaan semua orang, akan benar-benar melakukan hal seperti itu.

“Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?” Nettesheim bertanya dengan nada yang sedikit lebih serius.

“Hanya satu hal. Saya ingin bertanya tentang Lord Gottfried, ”jawab Suimei.

Di sana, Nettesheim balas menatap Suimei dengan heran.

“Sekarang ada nama yang belum pernah kudengar dalam beberapa waktu … Apakah kamu mengacu pada Gottfried yang sama yang aku pikirkan?”

“Yang sangat.”

“Bagaimana dengan dia?”

“Aku bertemu dengannya di dunia lain.”

“Sekarang setelah kupikir-pikir, dia juga tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Begitu … Jadi itulah yang terjadi. ”

Nettesheim dengan cepat mengungkap misteri di balik kepergiannya yang tiba-tiba, tampak sangat yakin dengan jawaban yang telah ia terima.

“Kamu bilang kamu bertemu dengannya, tapi dari suaranya, itu tidak semua ada untuk itu, kan?”

“Betul sekali. Lord Gottfried merencanakan sesuatu di sana, dan dia menghalangi kita. ”

“Hmm, begitu. Lalu kau bertarung. ”

Nettesheim memotong inti permasalahan, dan Suimei mengangguk setuju. Dia tidak perlu bicara banyak ketika Nettesheim sudah mengantisipasi apa yang dia butuhkan.

“Hal pertama yang pertama, kamu tidak bisa bertarung dengan baik di sana, kan?”

“Tidak … aku tidak bisa.”

Suimei terkejut sesaat, tetapi hanya sesaat mempertimbangkan siapa yang dia ajak bicara. Tidak mungkin orang yang dikenal sebagai Raja Magicka tidak bisa memprediksi sesuatu yang berkaitan dengan hukum mistik. Tetapi sekarang setelah dia akhirnya sampai pada inti dari kunjungannya, Suimei mengambil sikap seorang murid yang pantas dan duduk tegak.

“Alasan kunjungan saya hari ini adalah untuk meminta maaf atas ketidakhadiran saya yang lama dari Lembaga dan untuk mendapatkan izin untuk kembali ke dunia lain sekali lagi. Itu juga untuk meminta bimbingan sehingga saya bisa menghadapi ancaman yang menunggu saya di sana, termasuk Lord Gottfried. ”

“Saya mengerti. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang pemanggilan Anda, mengingat gangguan dari kekuatan yang lebih tinggi. Saya juga mengerti bahwa Anda harus kembali untuk menyelesaikan masalah. Memang…”

“Kemudian…”

Ekspresi Suimei menjadi cerah setelah mendengar apa yang terdengar seperti respons yang menguntungkan. Namun, bimbingan untuk menempuh jalan magicka tidaklah mudah.

“Aku akan menyiapkan beberapa buku tentang Ars Combinatoria untukmu. Ambil itu dan selidiki. Adapun kekuatan untuk bertarung … Tidak menyenangkan hanya memiliki jawaban yang diberikan padamu, kan? ”

e𝗻u𝓶a.id

Sangat wajar bagi para penyihir untuk mengungkap misteri mereka sendiri, jadi hampir tanpa mengatakan bahwa tidak akan ada jawaban yang mudah untuk Suimei. Fakta bahwa Nettesheim bersedia menyiapkan buku untuknya berarti bahwa buku-buku itu akan menjadi buku sihir yang tebal yang membutuhkan penelitian intensif untuk mengungkap rahasia mereka. Tetapi sebagai saran ketika datang ke pertempuran di dunia lain …

“Aku akan memberimu petunjuk. Mari kita lihat … Lihatlah Cross Dimension, summoning, dan barrier magicka. ”

Mendengar ini, Suimei mengangkat alis.

“Dimensi Lintas …? Maksudmu magicka-nya? ”

“Ya. Karena itulah dia dengan mudah bisa membuktikan dirinya sebagai seorang penyihir bahkan di dunia lain ini, kan? ”

Dimensi Silang adalah magicka tempat lelaki dalam pasukan iblis, Lishbaum — atau lebih tepatnya, Keserakahan Sepuluh, Kudrack si Ghosthide — berspesialisasi dalam. Dia mampu menggunakan Phase Severance dengan kekuatan penuh di dunia lain meskipun mantra itu dibuat oleh mantra. dalam hal ini, berarti dia tidak dibatasi meski menjadi penyihir di sana.

Dan berdasarkan petunjuk Nettesheim, ada beberapa jawaban di balik kombinasi Cross Dimension, pemanggilan, dan mantra penghalang. Apakah magicka yang memanfaatkan semuanya? Atau mungkin sesuatu yang memanfaatkan komponen masing-masing?

“Itu bukan sesuatu yang perlu kau pikirkan dengan keras, kau tahu? Yang benar-benar membuat Anda tersandung adalah kenyataan bahwa magicka di dunia ini tidak berfungsi seperti yang Anda inginkan di sana. ”

“Iya.”

“Jadi …” Nettesheim berhenti sejenak sebelum memotong inti masalahnya. “Kamu hanya harus pergi ke sana … ke sini.”

“…?”

Suimei tidak bisa mencerna itu di tempat dan meringis, di mana Nettesheim terkekeh.

“Bapak. Suimei, teorinya sangat sederhana. Hanya satu subtitusi itu. ”

“Semakin sederhana teorinya, semakin rumit tekniknya …”

“Ya. Begitulah caranya. ”

Nettesheim mengangguk muluk. Dia mungkin sudah memecahkan kode jawaban yang sebenarnya untuk dirinya sendiri, jadi yang tersisa baginya adalah mengolok-olok muridnya yang lambat. Dia benar-benar memiliki kepribadian yang baik.

“Itu semua petunjuk yang akan kamu dapatkan untukku. Cari tahu sisanya sendiri. ”

“Dimengerti. Terima kasih banyak atas bimbingannya. ”

Suimei membungkuk sekali lagi, dan Nettesheim tiba-tiba bangkit.

“Bapak. Suimei … Kami juga memanfaatkan dan meminjam kekuatan dari keberadaan yang lebih tinggi. Itu karena kekuatan mereka luar biasa … dan sangat berguna. ”

“Baik.”

“Aku yakin kekuatan dewi itu sama. Namun, kami memperoleh kekuatan untuk mengatasi irasionalitas seperti itu … Kekuatan yang Anda miliki. ”

“Apakah kamu…?”

Nasihat Nettesheim tiba-tiba, tidak terduga. Alih-alih dewa jahat, Gottfried, atau bahkan Kudrack, Nettesheim berbicara tentang musuh yang tampaknya diabaikan oleh Suimei …

“Yah, dengarkan aku.”

Mata gelap Nettesheim tiba-tiba memusatkan perhatian pada Suimei. Mereka gelap mengerikan, seperti kegelapan ruang tanpa dasar. Mereka merasa seperti mereka bisa menyedotmu …

Dan saat Suimei terpesona oleh mereka, mereka melakukan perubahan total. Mereka langsung dipenuhi dengan semangat dan semangat yang cerah. Berkat mereka, Suimei dapat mengingat sesuatu yang penting. Mereka seperti tepukan kuat di punggung, mendorongnya ke depan … Tidak, seperti kekuatan yang mendorong semua Masyarakat maju.

Untuk menyelamatkan mereka yang tidak bisa diselamatkan secara definitif.

“Pergilah. Demi membuktikan cita-cita Anda. Itu akan membuktikan bahwa kita benar. Pergilah hancurkan omong kosong dari semua keilahian di luar sana yang hanya bergerak sesuai dengan keinginan egoisnya sendiri. ”

e𝗻u𝓶a.id

“Baik.”

Terdorong oleh kata-kata pemimpin yang mengharukan, Suimei meninggalkan ruangan tertutup itu.

★

Sementara itu, di lobi Lembaga …

“Tentang Tuan Suimei?” si resepsionis membeo.

Setelah diminta untuk menunggu di lobi, Felmenia dan gadis-gadis lain telah memutuskan untuk bertanya kepada resepsionis, Beltria Krantz, tentang Suimei.

“Iya. Kami tidak, um, tahu banyak tentang Suimei-dono. ”

Di sana, Beltria melontarkan senyum anggun pada para gadis.

“Yah, mengingat berapa usianya, apakah kamu tidak pernah berpikir bahwa mungkin dia hanya seorang pemuda?”

“Memang benar Suimei-kun masih muda. Namun, setelah datang ke sini dan melihat cara dia diperlakukan, ditambah fakta bahwa dia bisa bertemu langsung dengan kepala organisasi ini … Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja, kan? ”

“Kamu benar tentang itu. Posisi Master Suimei memungkinkannya untuk bebas bertemu dengan pemimpin kita. Sebenarnya, ada premis di sini bahwa seseorang harus dapat menemukan pemimpin kita sebelum bertemu dengannya, jadi penyihir yang tidak mampu melakukannya tidak dapat bertemu dengannya sama sekali. ”

Felmenia memiringkan kepalanya ke samping dengan gagasan samar seperti itu.

“Apakah dia tidak ada di sini di kastil ini?”

“Aku pikir dia … Tapi aku tidak tahu di mana. Saya sudah mencari-cari dia sendiri, Anda tahu? Saya cukup tertarik pada magicka sehingga saya secara pribadi menjelajahi kastil ini. Namun, meskipun saya mencari di setiap sudut dan celah, saya tidak dapat menemukannya sama sekali … Bagaimanapun juga, posisi Master Suimei saat ini adalah sebagian berkat kemampuannya dan kontribusinya yang berulang-ulang kepada Masyarakat, tetapi silsilahnya juga cukup bertingkat. . ”

“Artinya dia mendapat perawatan yang menguntungkan untuk itu?”

“Akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa orang-orang mengenali keunggulan dari garis keturunannya.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Beltria, Felmenia dan yang lainnya mengingat apa yang pertama kali membuat mereka terkesan saat berteleportasi ke Jepang: Rumah Suimei lebih besar dan menempati lebih banyak tanah daripada rumah-rumah di sekitarnya. Paling tidak, tidak salah bahwa ia memiliki aset yang cukup besar.

“Silsilahnya, ya? Memang benar rumahnya agak besar … ”

“Jadi dia benar-benar dari garis keturunan yang sudah lama?”

“Iya. Silsilahnya berawal lebih dari tiga ratus tahun sebelum pendirian Serikat, sekitar seribu tahun yang lalu— ”

“AAAAA seribu tahun ?! Apakah Anda mengatakan seribu tahun ?! ”

Felmenia melompat dari kursinya dengan terkejut setelah mendengar informasi yang mengejutkan itu. Dari sudut pandangnya, garis keturunan seribu tahun dengan mudah melampaui garis keturunan keluarga tertua Nelferia dan Saadias, dan bahkan mungkin garis kerajaan Astel. Karena itu, Lefille dan Liliana sama-sama terperangah, mata mereka seperti piring. Satu-satunya yang tidak tampak terkejut sama sekali adalah satu-satunya penghuni dunia ini, Hydemary.

“Di dalam Masyarakat, yang dikategorikan sebagai organisasi yang muncul di dunia magicka, garis keturunannya adalah krim tanaman. Saya pernah mendengar bahwa sistem magicka yang populer pada waktu itu di Jepang adalah Shintoisme, pemujaan gunung, dan Buddhisme. Keluarga Guru Suimei dibedakan bahkan di antara keluarga-keluarga terkemuka di Timur, dan kepala keluarga pada saat itu menunjukkan minat pada cita-cita Serikat. Jadi, setelah beberapa korespondensi yang agak terlibat, saya mendengar dia akhirnya datang ke sini dan bergabung. Dia tampaknya cukup kompatibel dengan numerologi Kabbalah pada saat itu. ”

Mendengar itu, Felmenia mengangkat sebelah alisnya.

“Aku-aku pernah mendengar bahwa banyak misteri di sini terlibat dengan agama?”

Ada banyak sistem magicka yang menggunakan agama sebagai sumber, yang berarti bahwa menguasai banyak sistem sering kali melibatkan beberapa kepercayaan agama yang bertabrakan. Itu bisa membuatnya sulit untuk menguasai bentuk-bentuk lain dari magicka setelah mencuri diri dalam satu sistem tunggal. Itu bisa membanting seorang penyihir ke dinding yang tidak dapat diatasi, mencegah mereka dari mempelajari sistem lain sama sekali.

“Keluarga Guru Suimei tampaknya sangat fokus pada pengejaran keilmuan, dan hanya sedikit terlibat dengan agama. Mereka tampaknya telah menetapkan metode berkomunikasi dengan keilahian terlepas dari agama, sehingga mereka tampaknya tidak pernah benar-benar berdoa atau apa pun untuk memulai. ”

“Oh?”

Lefille bersemangat dengan penuh minat begitu topik beralih ke agama, tetapi Beltria menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku, tetapi untuk melangkah lebih jauh ke dalam seni rahasia keluarga Yakagi … Apakah kamu kebetulan mengetahuinya, Mary-chan?”

“Dia juga tidak mengajari saya tentang hal itu, Anda tahu? Saya pikir dia akan melakukannya, tetapi kemudian semua ini terjadi. ”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Ketika Beltria dan Hydemary terus mengobrol, Lefille menoleh ke Felmenia.

“Lady Felmenia, apakah Anda mengerti apa yang mereka bicarakan? Saya tidak benar-benar memahami bagaimana seseorang dapat meminjam kekuatan dari keilahian meskipun imannya ditolak. ”

“Samar-samar. Saya percaya apa yang mereka lakukan tidak membawa diri mereka lebih dekat ke keilahian melalui iman agama, melainkan menciptakan cara membawa keilahian kepada mereka dengan sebuah wadah untuk mewujudkannya, memberikan mereka sarana untuk meminjam kekuatan. ”

“Singkatnya … itu seperti … pemanggilan, kalau begitu?” Liliana angkat bicara, bergabung dengan percakapan.

Felmenia memberinya anggukan tidak pasti.

“Iya. Untuk contoh yang mudah dimengerti, pikirkan setengah kepemilikan malaikat penjaga. ”

“Tapi … bagaimana itu … menguntungkan bagi keilahian? Cara tradisional … menuntut iman. Tapi dengan cara ini … penawarannya tidak jelas. ”

“Saya pikir, meskipun tidak lengkap, tujuan untuk dapat secara langsung mengganggu dunia melalui kepemilikan adalah alasan utama ketuhanan membantu. Singkatnya, apa yang paling ditakuti ketuhanan di dunia adalah dilupakan. Dan mereka yang dapat menggunakan kekuatan makhluk ilahi tertentu sangat sedikit dan jauh di antara seluruh dunia, karena mereka terbatas pada keyakinan tertentu. Itu membuat orang mampu menggunakan banyak koneksi, seperti Suimei-dono, cukup nyaman untuk ketuhanan. ”

“Jadi dia … sedang digunakan.”

Liliana agak kasar dalam menghadapi situasi ini. Suimei akan dengan tegas memprotes jika dia hadir.

“Bagaimana dengan contoh yang kurang mudah dipahami, Lady Felmenia?”

“Aku belum tahu. Prosesnya melibatkan membuka koneksi, dan kemudian mempertahankan jalur komunikasi dan sarana komunikasi itu sendiri. Itu semua adalah misteri bagiku. Anda pernah melihat Suimei-dono menggunakan Abreq ad Habra sebelumnya, kan, Lefille? ”

“Itu … tentu benar.”

Felmenia merujuk mantra yang digunakan Suimei saat memanggil malaikat pelindung. Lefille secara pribadi melihatnya beraksi dua kali. Itu adalah teknik yang menghasilkan keberadaan yang tidak masuk akal, tetapi bahkan Lefille, yang setengah roh, tidak tahu apa itu.

Di sinilah Beltria bergabung kembali dengan percakapan mereka dengan informasi tambahan.

“Jepang pada masa itu adalah politeistik, jadi keluarga Yakagi magicka telah menggabungkan banyak sistem sejak lama. Ketika menggunakan target kepercayaan mereka, mereka tampaknya melakukan beberapa hal yang cukup konyol dan keras. Master Suimei mungkin sebenarnya menjadi yang terbaik di seluruh Masyarakat dalam menangani apa pun yang berhubungan dengan keilahian. Itulah tepatnya mengapa dia bahkan mampu mengusir dewa jahat dari— ”

“A-Seorang dewa jahat ?!”

“Iya. Ini kisah yang cukup terkenal, Anda tahu? Salah satu penyihir yang dikenal sebagai Keserakahan Sepuluh memanggil dewa jahat untuk menghancurkan dunia. Tetapi, di tengah manifestasinya, Master Suimei mengeluarkannya ke alam astral dan menguranginya kembali ke keberadaan konseptual. ”

Tiga pengunjung benar-benar kehilangan kata-kata. Suimei telah mengusir dewa jahat … yang berarti dia sudah menaklukkan apa yang mereka coba lawan di dunia mereka sendiri.

Di sanalah Felmenia mengajukan pertanyaan dengan ekspresi agak tumpul di wajahnya.

“Jadi … apakah pemanggilanku sebenarnya sangat sukses?”

“Tidak, Nyonya Felmenia, Anda gagal. Jangan lari dari kenyataan. ”

Lefille meletakkan tangannya di bahu Felmenia, sementara Liliana berdiri di sebelah mereka membuat wajah cemberut.

“Suimei … benar-benar … pembohong besar.”

“Serius. Di mana dia turun mengatakan dia kelas menengah ke bawah? Bukankah dia, seperti, kerak atas kerak atas? ”

“Ah, apakah Tuan Suimei mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Kedengarannya seperti Suimei-kun, ya.”

“Lagipula dia bukan orang yang sesumbar.”

“Dalam kasus Suimei-kun, mengingat hal-hal yang telah dia lakukan, hanya berbicara tentang dirinya secara obyektif akan membual.”

Ketika Hydemary dan Beltria terus mengobrol …

“Um, permisi …”

Seseorang memanggil kelompok dari belakang. Menilai dari jas yang mereka kenakan, jelas mereka penyihir.

“Apakah ada masalah?”

“Um, kamu di sana dengan rambut merah … Bisakah aku menjabat tanganmu?”

Sebelum mereka menyadarinya, sejumlah penyihir telah berkumpul di sekitar mereka. Atau, khususnya, di sekitar Lefille.

★

Suimei kembali dari kamar pemimpin untuk menemukan kerumunan besar di lobi.

“A-Apa yang terjadi di sini …?”

Itu adalah kata-kata pertamanya setelah melihat situasi yang aneh. Lobi itu benar-benar gempar. Ada hiruk-pikuk suara bersemangat, dan di pusat semua itu, Suimei bisa mendengar beberapa yang akrab berteriak hal-hal seperti, “Tahan mereka!” Memang, sepertinya Hydemary dan gadis-gadis lain sedang dikerumuni oleh para penyihir Masyarakat karena suatu alasan.

Ketika Suimei berdiri di sana mengamati ini benar-benar terpana, satu suara di antara kerumunan berteriak padanya …

“Suimei-kun! Kamu terlambat! ‘Seharusnya tidak butuh waktu lama’ ?! Pembohong! Idiot! Bodoh!”

Itu adalah Hydemary yang marah, yang dengan bebas dan kekanak-kanakan membunuhnya. Para pesulap Society telah mengelilinginya dan para gadis begitu putus asa sehingga dia terpaksa menggunakan magicka.

Dia telah menyebarkan salah satu mantra spesialisasinya, prajurit kartu, membela diri di sekitar kelompok. Seluruh setumpuk kartu — dikecualikan para pelawak — dengan panik berusaha menahan para penyihir yang berkerumun di sekitar mereka. Kartu seukuran manusia, yang telah menumbuhkan anggota badan, pada dasarnya membentuk dinding partisi. Tetapi bahkan dengan bantuan mereka, Hydemary masih kekurangan tangan. Semakin banyak penyihir yang mencoba mendekat dari sudut yang berbeda, jadi dia menggunakan mantra lain.

“Jetzt kommen, bertemu dengan Teddybär.”

[Sekarang, beruang teddy imutku.]

Dengan poof khas sihir panggung, beruang teddy mengenakan topi runcing muncul dari udara tipis. Itu hanya tentang ukuran bola sepak untuk memulai, tetapi tumbuh lebih besar dan lebih besar dengan setiap kedipan mata.

“T-Teddy bear ?! Sampah!”

“Dinding pertahanan! Cepatlah! ”

“A-Aku semakin besar!”

“WAAAAAH!”

Para penyihir yang masuk dari sayap dihancurkan oleh boneka teddy Hydemary dan dibiarkan menangis kesakitan ketika mereka dimarahi karena berusaha memotong antrean. Sementara itu, garis yang sebenarnya itu sendiri tampaknya tidak terlalu terpengaruh.

“Tunggu, satu baris …?”

Memang, ada garis. Antrian yang bonafide. Melihat lebih dekat, Suimei bisa melihat barisan penyihir panjang yang mengarah ke Lefille, yang duduk di sana dengan ekspresi rumit di wajahnya. Felmenia berdiri di sampingnya, tampaknya bertugas menjaga ketika penyihir mendekatinya satu demi satu.

“H-Rambut! Tolong beri saya rambut Anda! J-Hanya satu untai akan berhasil! ”

“M-Bisakah kamu menuangkan kekuatanmu ke dalam bola kristal ini ?!”

“Baik! Saya tidak pernah mencuci tangan ini lagi! ”

“Nyonya! Mohon jadilah nyonyaku! ”

“Ya ampun …”

Yang bisa dilakukan Suimei hanyalah mengerang bingung atas keributan orang banyak tentang bagaimana penelitian canggih ini dilakukan selama beberapa dekade.

Energi hingar bingar adegan itu membuatnya terlihat seperti semacam selebritas bertemu dan menyapa. Para penyihir — meskipun mereka lebih seperti penggemar misteri yang fanatik — semuanya menjerit dan menjerit kegirangan bagaikan kipas yang berkerumun di sekitar idola favorit mereka. Suimei tidak bisa membayangkan pemandangan seperti itu saat dia menyaksikan kekacauan yang terjadi.

Tetapi ketika dia merenungkan citra mental itu, seseorang tiba-tiba memanggilnya.

“Yakagi-san!”

Itu adalah suara yang familier milik teman Hydemary. Dia adalah seorang gadis Jepang di sekitar usia Suimei dengan rambut panjang, kuning muda. Dia mengenakan kemeja putih, rompi hitam, dasi merah, dan rok hitam ketat. Itu adalah pakaian yang cukup sederhana, tetapi disatukan dalam mode mencolok dengan sarung tangan, choker, bordir, dan detail mencolok lainnya. Wajahnya juga cukup adil dan manis — dua kata yang pas untuknya seperti sarung tangan.

“Oh, hei, Hatsuhana.”

Hatsuhana adalah penyihir yang berafiliasi dengan masyarakat yang pekerjaannya sehari-hari adalah sihir panggung. Dia bekerja sebagai campuran antara idola dan pesulap di Jepang. Suimei memanggilnya dengan nama panggung, Hatsuhana Tenki, yang oleh banyak orang mengenalnya. Dia cukup terkenal sehingga tanda tangannya mencapai puluhan ribu yen. Terlepas dari kemasyhurannya, dia selalu bersikap hormat pada Suimei … tapi dia jelas gelisah sekarang.

“Jangan hanya ‘oh, hei’ aku! Apa yang terjadi di sini?!” dia berteriak dengan panik.

“Jangan tanya aku,” jawab Suimei tanpa komitmen. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku memanggil Hime-chan di sini. Kami tidak bisa menangani ini sendiri, ”jelas Hydemary.

“Familiar Mary-chan tiba-tiba datang kepadaku, dan inilah yang aku dapat karena datang! Hei kamu yang disana! Jangan memotong garis! Aku akan membakar kamu! ”

Mata Hatsuhana yang berkobar menyala dengan cahaya merah saat dia membuat ancaman yang agak keras. Dia berspesialisasi dalam magicka api dan ahli dalam serangan yang tidak bisa dihindarkan. Magicka-nya bisa menyaingi bahkan mata drakonik.

“Ooh! Magicka pembakaran! ”

“Bakar aku!”

Dengan itu, para idiot mulai merangkak keluar dari kayu dan Hatsuhana berurusan dengan mereka. Tetapi ketika kata-kata dari kacamata di tangan entah bagaimana mulai menyebar, bahkan lebih banyak penyihir yang berkerumun di. Pada tingkat ini, situasi di tangan bisa dengan mudah lepas kendali.

Merasakan sakit kepala itu datang, Suimei berjalan ke Lefille. Meskipun dia hanya duduk dengan nyaman di kursi, dia tampak kelelahan. Mata redupnya seperti mata ikan mati. Tapi mungkin itu hanya diharapkan mengingat situasi aneh yang telah dia dorong.

“Hei, uh, Lefille …”

“Suimei-kun … Apa yang terjadi di sini? Kenapa aku diperlakukan seperti ini? ”

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya? Itu karena kamu adalah roh. ”

“Aku tidak pernah berpikir ini akan seburuk ini …”

Lefille telah mendengarnya lebih dari sekali sekarang, tetapi roh tidak lagi ada di dunia ini. Mereka semua pergi, dan karena itu, sejumlah besar penyihir menginginkan data tentang mereka. Lebih jauh, Lefille bukan sembarang roh; dia setengah roh, setengah manusia. Spesimen langka seperti itu akan sulit ditemukan bahkan mencari sampai ke jaman dewa.

Jadi, meskipun ada kekacauan, keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk. Jika Lefille pergi ke organisasi lain, dia mungkin telah ditahan karena semua jenis eksperimen kejam yang bertentangan dengan keinginannya. Orang-orang di Masyarakat luar biasa terhormat dalam hal itu, diberi cita-cita organisasi.

Namun demikian, ketika Suimei melangkah ke garis depan kerumunan, para penyihir yang berkumpul mengalihkan fokus mereka kepadanya.

“Apakah gadis ini seseorang yang kamu bawa ke sini, Tuan Suimei ?!”

“Tuan Yakagi! Tidak adil memonopoli tambang emas misteri semacam itu dan menyimpannya untuk dirimu sendiri! ”

“Menguasai! Apakah spesialisasi rumah Anda bukan Kabbalah magicka, komunikasi ilahi, dan peraturan ?! Kapan Anda mulai belajar spiritualisme, pemanggilan arwah, dan roh ?! ”

“Penelitian kolaboratif! Saya usulkan kita melakukan riset kolaboratif! Saya pribadi akan mendanai anggaran! ”

“Aah, sial! Diam! Kalian semua, tenang! ”

Suimei mendapati bahwa semua seruan terlalu berat untuk ditanggung dan diledakkan pada sesama penyihir. Tapi sayangnya, mereka adalah penyihir pertama dan terutama. Dibutuhkan lebih dari sekadar dimarahi bagi mereka untuk melewatkan kesempatan penelitian seperti ini

“Seperti kita mungkin bisa tenang!”

“Ya! Tidak mungkin aku tidur malam ini! ”

“Aaaaah! Nyonya!”

Kawanan penyihir yang bersemangat tidak menunjukkan tanda-tanda mengalah, tapi Suimei ada jadwal. Tidak mungkin dia akan membiarkan rekan-rekannya memperlambatnya hari ini.

“Kalian semua mendengarku ?! Kita punya tempat untuk dikunjungi, jadi hentikan itu! Aku memohon Anda! Apa yang kita miliki di depan akan cukup melelahkan! ”

“Apa?! Kemana kamu pergi?!”

“Ada yang melelahkan untukmu lakukan ?!”

“Boo untuk monopoli! Booooo! ”

Para penyihir yang berkerumun mulai bersekongkol bersama, mengelilingi Suimei dalam protes terpadu. Mereka juga menatap Felmenia dan yang lainnya dengan mata mengintip, ingin tahu apa sebenarnya yang akan mereka lakukan selanjutnya.

“Aku bilang, aku harus pergi! Aku harus pergi melihat monster geek misteri itu! ”

“Erk!”

“Oooh …”

Ungkapan tunggal itu membuat para penyihir menarik kembali seperti gelombang. Reaksi mereka sangat ekstrem sehingga kecemasan pengunjung Suimei tiba-tiba memuncak. Orang pertama yang berani bertanya adalah Lefille.

“Ada apa dengan reaksi mereka …? Saya mulai merasa sangat khawatir. ”

“Aku juga khawatir, sial.”

“Suimei-dono? Ke mana tepatnya kita pergi? ”

“Kami meminta seseorang untuk melihat mata Liliana.”

Pundak Liliana tersentak mendengar itu. Semua penyihir mengalihkan perhatian mereka padanya, dan Suimei mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ketika dia melakukannya, tatapan rekan-rekannya menjadi simpatik pada saat yang sama. Bahkan Liliana menyadarinya.

“Aku … benar-benar … benar-benar … khawatir.”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Itu akan baik-baik saja. Mungkin … Mungkin … ”

Pada akhirnya, Suimei tidak dapat meyakinkannya dengan percaya diri.

★

Setelah berhasil menembus pengepungan penyihir, Suimei dan para gadis entah bagaimana berhasil melarikan diri dari lobi. Begitu mereka bebas, Suimei membawa mereka ke laboratorium tertentu di dalam kastil. Mereka pergi melalui pintu tersembunyi yang sama sekali tidak berarti di sayap barat Alto Schloss dan menuruni tangga ke ruang bawah tanah di mana mereka menemukan pintu kayu kuno. Tepat di luarnya terbentang laboratorium milik pesulap kelas magister yang merupakan salah satu anggota tertua dari Society.

Suimei menyebutnya sebagai profesor monster, tapi dia bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu. Hampir setiap penyihir Society memanggilnya monster. Tapi moniker itu bukan karena penampilannya yang mengerikan. Sebaliknya, itu karena dia adalah ilmuwan gila yang suka mengejutkan orang dan mengerjai mereka. Itu membuatnya mendapatkan reputasi yang cukup.

Satu-satunya alasan Suimei datang secara sukarela untuk menemuinya adalah apa yang dikatakannya di lobi: untuk membantu Liliana. Suimei secara pribadi berhasil menenangkan mata iblisnya sampai batas tertentu dengan menggunakan perawatan spiritual, tetapi dia tidak bisa menyembuhkannya sepenuhnya.

Itulah sebabnya Suimei memutuskan untuk membawa Liliana ke spesialis. Dia menyebutkan apa yang disebut profesor itu sebagai Felmenia dan gadis-gadis lain beberapa kali di dunia mereka. Tetapi sementara keterampilan profesor tidak ada duanya, sama seperti reaksi para penyihir di lobi menyiratkan … Masih ada banyak yang harus dikhawatirkan.

Suimei berdiri di depan pintu kayu dan menggunakan pengetuk berbentuk ouroboros. Suara seorang pria dengan cepat merespons dari dalam …

“Oohoohoo! Masuklah, dearies! ”

Itu meninggalkan pengunjung dari dunia lain dengan alis rajutan.

Dan praktis begitu mereka melangkah masuk, profesor — seorang pria Barat dengan tubuh montok, potongan mangkuk, kacamata, jas lab, dan kutil di wajahnya — menunjukkan minat yang besar pada Lefille. Dia mengambil pose kemenangan dengan kedua tinju di udara.

“TELESMAAAAAAAA! Bintang-bintang saya, sayangilah saya! Tidak ada penyihir yang bisa menyembunyikan kegembiraan mereka atas ini! ”

Tepat setelah berteriak itu, profesor monster itu mulai mengejar Lefille sambil menggeliat-geliat jari tentang … Setelah beberapa menit ini, tidak jelas apakah dia mendengarkan Suimei berbicara atau apakah dia secara eksklusif fokus mengejar Lefille. Lefille bahkan tidak bisa kehilangan profesor dengan berubah menjadi badai merah — gerakannya yang gesit dan aneh membuat tubuhnya gemuk.

“Sensasional! Sangat bagus! Sungguh kemampuan yang luar biasa luar biasa! Lebih! Saya perlu tahu lebih banyak! Saya harus belajar mooooore ini! ”

“K-Kau cabul! Berhentilah menggerakkan tanganmu dengan cara bejat seperti itu dulu! ”

“Tapi aku super, duper, sangat tertarik padamu! Saya ingin Anda menjadi subjek ujian saya! Hanya sebentar! Hanya sedikit, sedikit, sangat kecil — menurut standar saya, tentu saja! ”

“Tidak pernah!”

“Tidak perlu malu, dearie-lou! Saya memiliki reputasi yang baik untuk bersikap lembut, jika saya mengatakannya sendiri! ”

“Seolah aku bisa mempercayai informasi yang datang darimu!”

Lefille berteriak-teriak memprotes, tetapi profesor itu tampak bertekad seperti dia antusias. Permainan kecil mereka dengan label yang tidak dapat dipahami melalui ruangan yang dipenuhi dengan tank dan tabung reaksi tampak seperti itu akan berlangsung selamanya … Jadi Suimei mengambil isyarat untuk akhirnya masuk dan menghentikan beberapa hal.

“Profesor … Bisakah kamu berhenti bercanda?”

“Ini bukan lelucon, dearie boy! Aku sangat serius seperti aku selalu serius! ”

“Ini semacam di bawah Anda, kan, Profesor? Jadi, tolong, dengarkan apa yang harus saya katakan. ”

Atau begitulah kata Suimei, tetapi minat profesor itu tidak berkurang sedikit pun.

“Sekarang sekarang sekarang! Tidak secepat itu, Suimei-kun! Dia adalah roh yang hidup dan bernafas! Dia setengah manusia, setengah roh, dan 100 persen hal-hal yang dibuat dari mimpi fantabulous! ”

“Ya, tapi … Aku benar-benar ingin turun ke bisnis, jika kamu tidak keberatan.”

Suimei mulai merasa kesal, dan profesor monster itu mengambil sikap bertarung yang berlebihan sebagai tanggapan.

“Lalu, hidup!”

“Argh, sial semuanya! Ada apa ini ?! ”

“Pertandingan, tentu saja! Dengan magicka, nak! Jika Anda menang, saya akan mempertimbangkan mungkin bersiap-siap untuk berpotensi mendengarkan apa yang Anda katakan! Tapi kemungkinannya adalah nol besar untukmu, jadi lakukan yang terbaik, kataku! ”

“Aku bahkan tidak punya kesempatan terkecil ?!”

Itu sudah jelas. Mereka berada di liga yang sama sekali berbeda sebagai penyihir. Profesor itu berusia lebih dari sepuluh kali usia Suimei, dan pengalaman berarti kekuatan bagi seorang penyihir. Ada beberapa hal yang menghancurkan Suimei untuk mengalahkannya.

Baik Felmenia dan Liliana terpana terdiam oleh perilaku aneh profesor. Setelah menyaksikannya mengejar Lefille berputar-putar, mereka benar-benar ternganga melihat aktivitas roller coasternya yang memusingkan saat ia melanjutkan untuk menggoda Suimei.

Sedangkan untuk Suimei, dia terengah-engah melalui nafas kasar tanpa bergerak satu inci. Tapi begitu profesor bersenang-senang dengan Suimei, dia mengalihkan perhatiannya ke dua gadis lainnya.

“Sudah waktunya untuk perkenalan, methinks. Saya pemilik laboratorium bawah tanah di sini. Semua orang di sini di Lembaga memanggil saya ‘tuan’ atau ‘profesor’ atau lebih dan seterusnya. ”

“Senang bertemu denganmu. Nama saya Felmenia. ”

“Aku … Liliana. Senang bertemu denganmu.”

“…”

Bahkan setelah Felmenia dan Liliana memperkenalkan diri, Lefille tetap waspada.

“Tidak perlu terlalu menakutkan bagiku, nona berambut merah. Seperti yang dikatakan Suimei-kun, itu hanya lelucon kecil. Kami hanya bersenang-senang. ”

“Betulkah…?”

“Tidak, jangan dengarkan dia, Lefi. Monster ini akan membuatmu menurunkan pertahananmu, dan kemudian segera membuatmu menyesalinya. ”

“Oooh, Suimei-kun! Kau merusak kesenangannya, bocah laki-laki! ”

Suimei berdiri membela diri di depan Lefille, dan Hydemary mengangguk menyetujui persetujuan.

“Nah, itu Suimei-kun untukmu. Nasihat yang solid dari korban yang konstan. ”

“Jika Anda berpikir begitu, mengapa Anda tidak menyelamatkan saya?”

“Nggak. Mustahil.”

Respons muridnya yang tak berperasaan sama seperti dalam situasi ini. Tapi Suimei sudah terbiasa sekarang, dan dengan demikian berbalik menghadap profesor sekali lagi.

“Jadi, Profesor …”

“Oh, aku tahu, dearie boy. Anda benar-benar, secara positif, paling pasti di sini tentang mata gadis kecil ini. Dan oh saya, oh my … Anda mengalami kesulitan, bukan? ”

Sebelum ada yang tahu, profesor itu tepat di sebelah Liliana membelai kepalanya. Tidak ada yang melihatnya bergerak. Bahkan Liliana yang waspada telah memperhatikan pada waktunya untuk bereaksi.

“Kamu dapat katakan…?” dia bertanya, menatap profesor.

“Kenapa ya, dearie-lou. Satu-satunya alasan Suimei-kun kecil datang untuk menemuiku adalah untuk menyapa atau meminta sesuatu … Dan, tentu saja, ketika aku mempermainkan pranky-yankies kecil-kurus pada dirinya. ”

“Harus kukatakan, biasanya yang terakhir.”

“Tapi tentu saja, tentu saja! Siapa pun, mata kecilmu adalah satu-satunya alasan yang mungkin untuk kunjungannya todaisy-waisy. ”

Profesor itu dengan mudah mengidentifikasi alasan kunjungan Suimei, tetapi sebenarnya ini tidak mengejutkan. Wawasan seorang pesulap kawakan sangat aneh.

“Yah, bisakah kamu melakukannya, Profesor?”

“Omong kosong apa yang kamu tanyakan, Suimei-kun? Kata ‘tidak mungkin’ tidak ada dalam kamus saya! Dan dapatkan ini — jika kamu bertindak sekarang, aku akan memberikan kekuatan untuk menembak balok mana dari matamu! ”

“Apa?! Tidak! Tanpa add-on! Ini bukan dealer! ”

“Tidak bisa, nak. Kebijakan saya adalah menempatkan 110 persen ke dalam segalanya mutlak, positif. Jadi, balok mata dan bor tangan! Ooh, dan ulat kaki jejak! Hanya upgrade terhebat! Oh, tapi sangat sulit untuk membuang ide senjata bertema setelah alat … ”

Gagasan berbahaya setelah gagasan berbahaya terus terbang dari mulut profesor. Tidak jelas lagi bahwa dia sebenarnya mendengarkan siapa pun. Dan begitu semua ini mulai terjadi, Felmenia tampak cukup khawatir.

“Um, Suimei-dono … Akankah Lily benar-benar baik-baik saja?”

“Dia akan baik-baik saja. Hanya … Ya, tidak. Dia akan baik-baik saja. ”

“Apa artinya?”

Liliana terlihat lebih khawatir daripada siapa pun — dan secara meriah bingung. Suimei tidak bisa mengatakan lebih dari itu. Profesor itu memang sangat serius ketika dia memikirkannya, tetapi perilakunya yang sekarang membuatnya sangat sulit untuk dipercaya.

“Oke, ayo kita selesaikan ini dengan cepat! Jangan khawatir! Bahkan tidak akan memakan waktu satu jam! ”

“Bagaimana dengan ujian? Saya membawa diagnosa yang saya tulis. ”

“Oh, tut. Tidak perlu untuk itu. Saya sudah melakukan pemeriksaan dan kami dapat segera melanjutkan. ”

Profesor itu mengatakan dia telah melakukan pemeriksaan, tetapi Suimei tidak memperhatikan dia melakukan hal semacam itu. Keahliannya benar-benar jauh di luar pemahaman, atau setidaknya di luar pemahaman seseorang di tingkat Suimei.

“Liliana, apakah dia melakukan sesuatu padamu?”

“Aku tidak … merasakan apa pun.”

“Kamu pikir aku siapa, dearies? Kacamata, jas lab, dan potongan rambut saya bukan hanya untuk pertunjukan, Anda tahu! ”

“Tidak ada yang benar-benar ada hubungannya dengan ini, kan? Tidak bisakah kamu sesumbar tentang karier dan kemampuanmu sebagai pesulap? ”

“Tidak mungkin, tidak bagaimana! Itu sangat tidak sopan! Oh, tapi ampun aku! Saya hampir lupa. Saya ingin menilai ujian Anda, Suimei-kun, jadi tinggalkan diagnosis Anda di suatu tempat di sana. ‘Kay? ”

Suimei mengikuti instruksi profesor dan meletakkan catatan yang telah diambilnya saat merawat Liliana di atas tumpukan kertas dan pena yang bermacam-macam di atas meja. Itu berantakan sehingga menggerogoti keinginan Suimei untuk membereskan, tapi dia tidak bisa menyangkal ada yang namanya kekacauan terorganisir … Pada akhirnya, dia menahan diri untuk tidak menyentuh apa pun.

“Oke, lewat sini, Miss Gothy-Eyepatch & Twintails.”

“Tolong jangan … katakan hal-hal … seperti yang dilakukan Suimei … ketika kita pertama kali bertemu.”

“Yah, betapa kasarnya aku. Itu menempatkanku pada level Suimei-kun. Mengerikan sekali. Anytoodle-toilet, masuk saja ke kamar itu di sana. ”

“Ruang apa…?”

Profesor menunjuk ke dinding, di mana sebuah pintu tiba-tiba muncul. Itu adalah fenomena yang mencurigakan sehingga Suimei bahkan menggosok alisnya.

“Jangan bilang kamu baru saja membuat kamar itu sekarang …”

“Yah, tentu saja aku tahu!”

Profesor itu bertindak seolah-olah itu hanya jelas, tetapi tidak mungkin lebih jelas. Cekikikannya terlalu mencurigakan.

“Tolong jaga dia, Profesor.”

Suimei memastikan untuk menekankan bagian itu, tetapi tiba-tiba mendapati Hydemary memberinya mata-mata yang agak serius.

“Ya ampun, sopan sekali. Perbedaan besar dari cara Anda memperlakukan saya. ”

“Apa?”

Dia mengambil nada berduri tiba-tiba. Dan ketika Suimei berbalik menghadapnya, dia mendekat dengan cepat.

“Bukan begitu? Anda belum melatih saya sama sekali akhir-akhir ini, dan Anda bahkan tidak akan memberi tahu saya tentang permintaan penegakan itu. ”

“Itu … Aku minta maaf pelatihanmu macet, tapi permintaan itu ditujukan padaku, kau tahu?”

“Jadi kamu tidak bisa memberitahuku tentang itu? Meskipun kamu selalu membuatku membantu? ”

“Ada banyak hal yang terjadi, oke? Kita akan bicara nanti, jadi tunggu sampai semuanya tenang. ”

“Betulkah? Ini bukan hanya alasan untuk memotong saya dari gambar? ”

“Kenapa aku harus— Apa yang merasukimu?”

Suimei menemukan perilakunya aneh, tetapi dia tidak memberikan penjelasan. Dia hanya berbalik dengan gusar.

“Hmph!”

“Hei…”

Dengan itu, jelas dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada Suimei. Mengambil ini sebagai tanda bahwa mungkin sudah waktunya bagi mereka untuk masuk, Felmenia dan Lefille yang prihatin mendekati Hydemary.

“Um, Mary-dono?”

“Apakah ada masalah?”

Namun untuk beberapa alasan, orang yang menjawab pertanyaan mereka adalah profesor.

“Siapa Takut. Hanya pertengkaran sepasang kekasih, dearies. ”

“Bukan itu! Jangan mengaduk omong kosong! ”

Suimei membentak profesor ketika dia dengan santai mengantar Liliana ke kamar lain. Dia benar-benar menikmati menggoda Suimei, dan terkekeh sampai ke sana. Tapi, secara pribadi jengkel, ini berarti operasi Liliana akan segera dimulai. Dengan itu, kutukan yang dia derita selama ini akhirnya akan diatasi … dan Suimei akhirnya bisa menghela nafas lega yang tak tertahankan.

★

Sehari setelah mengunjungi markas besar Society, Suimei dan para gadis berjalan melalui stasiun kereta api di Frankfurt.

Dengan operasi Liliana keluar dari jalan, Suimei telah menyelesaikan bisnisnya di Alto Schloss dan berhenti untuk malam di sebuah suite di sebuah hotel di Frankfurt. Setelah pengunjungnya dari dunia lain menyaksikannya menjelaskan manfaat dari tip porter dengan mata yang meragukan, selanjutnya map itu menuju untuk memenuhi tujuan Suimei lain di Jerman.

Pembedahan Liliana — suatu alasan yang memprihatinkan, betapapun kecilnya — telah sukses besar dan dia sudah cukup stabil untuk berdiri dan berputar. Biasanya itu tidak akan terpikirkan sehari setelah operasi besar seperti itu … Tapi itu hanya salah satu keuntungan dirawat oleh ahli bedah dan ahli sulap yang berbakat. Itu pada dasarnya operasi rawat jalan. Liliana tampak dalam kesehatan yang sangat baik, langkahnya sangat ringan sehingga tidak ada yang akan pernah menduga dia dalam pemulihan.

Berjalan di sebelah Suimei, Liliana mengangkat tangan untuk melindungi pandangannya dari pantulan matahari yang menyinari bangunan di sekitarnya. Mencatat ini, Suimei menoleh padanya dengan rasa ingin tahu.

“Bagaimana matamu, Liliana?”

“Baik. Saya tidak … merasakan ada masalah. ”

Nada suaranya sama seperti sebelumnya. Baik secara mistis dan fisik, dia tampak baik-baik saja. Rambutnya yang ungu bergoyang-goyang di belakangnya seperti yang selalu dilakukannya saat dia terhuyung. Dan setiap orang yang berpapasan dengan gadis kecil mengenakan gaun gothic lolita melihat matanya yang hanya terlihat dengan penuh minat.

Betul sekali; satu-satunya matanya yang terlihat. Liliana masih mengenakan penutup mata.

“Hei, tidak bisakah kamu melepasnya sekarang?”

“Profesor itu berkata … Aku tidak bisa …”

“Hmm?”

Suimei mengangkat alis bertanya, dan Liliana hanya menjawab …

“Rupanya … jika aku melepas ini … aku akan kehilangan sesuatu yang disebut eye-den-tee-tee.”

“… identitasmu? Monster besar profesor itu … Kau punya mata buatan yang tepat di sana, kan? ”

Mata tiruan yang dimaksud Suimei berfungsi seperti mata yang sangat normal. Mustahil untuk membuat prostetik superior dengan teknologi medis modern seperti itu, tetapi penyihir dan teknik supernatural mereka senang memberikan kehidupan kepada yang seharusnya mustahil.

“Ya,” jawab Liliana dengan anggukan. “Profesor … rupanya … yang ditanamkan. Ini benar-benar berfungsi … cukup baik. ”

Suimei senang mendengarnya, tapi penglihatan Liliana bukan satu-satunya hal yang dia khawatirkan.

“Hei, Liliana. Dia tidak menambahkan fungsi aneh, kan? ”

“Dia melakukan.”

“S-Monster raksasa itu …”

Suimei telah menegaskan bahwa profesor itu secara spesifik tidak memasukkan tambahan, tetapi instruksinya tampaknya tidak diindahkan. Jika profesor telah melakukan sesuatu yang aneh pada Liliana, itu adalah tugas Suimei sebagai wali untuk memprotes.

“Tidak masalah. Tampaknya sesuatu yang disebut … mata mistik. ”

Kata-kata itu menarik perhatian Felmenia.

“Kemampuan macam apa yang dimilikinya, Lily ?!”

“Itu melakukan aktualisasi saat melihat … rupanya.”

“Aktualisasi pada … Uhhh …”

Felmenia tidak bisa membungkus kepalanya dengan itu hanya untuk melanjutkan, dan berdiri di sana membuat ekspresi yang aneh.

“Aktualisasi pada pandangan …? Apa? Seperti penglihatan hantu? ” Suimei bergumam sebelum melihat ke Hydemary, yang merupakan harta karun pengetahuan.

“Dilihat dari nuansanya, itu mungkin sesuatu yang mirip,” katanya sambil mengangkat bahu.

“Suimei, kamu tahu bahwa para penyihir … di rumah … tidak bisa benar-benar melihat … makhluk spiritual … kan?”

“Ya, aku tahu banyak.”

Dunia lain memiliki ancaman yang sangat nyata bagi umat manusia dalam bentuk monster dan setan, sehingga gagasan untuk melihat lebih banyak keberadaan spiritual sangat asing bagi mereka. Itulah sebabnya mereka begitu lupa dan rentan terhadap sihir gelap dan bayangan Astaroth.

Namun, dengan aktualisasi yang tepat, mereka akan dapat melihat makhluk seperti itu untuk diri mereka sendiri … yang berarti bahwa jika seseorang dengan paksa terwujud di dunia saat ini, secara teoritis akan lebih mudah untuk menolaknya. Itu adalah kemampuan yang hampir ideal untuk Liliana, yang merupakan sasaran empuk bagi keberadaan seperti itu.

“Jadi sekarang kamu bisa mengamati mereka? Dia yakin memikirkan ini … “gumam Suimei.

“Meskipun dia biasanya ada di mana-mana …” Hydemary bergumam pada gilirannya.

“Ya. Kalau saja dia bisa melakukan sesuatu tentang itu. ”

Suimei dan Hydemary menyetujui hal itu, tetapi sebenarnya, keeksentrikan profesor itu tidak mungkin diperbaiki. Lagi pula, dia hidup seperti ini selama hampir tiga ratus tahun.

Ketika Suimei merenungkan pemikiran seperti itu, dia melirik Hydemary ketika percakapan mencapai jeda. Dia dalam suasana hati yang buruk kemarin, tetapi hari ini dia tampak kembali normal. Mungkin dia baru saja kesal setelah semua keributan di lobi?

“Apa?” Hydemary bertanya ketika memperhatikan Suimei menatapnya.

“Tidak ada,” jawabnya segera.

“Oh?”

Suimei dengan santai menepis fakta bahwa dia memang sedang menatapnya, dan berjalan menuruni trotoar yang menjauh dari stasiun. Kelompok itu mengikuti. Setelah akhirnya cukup jauh untuk melihat beberapa landmark, Lefille memperhatikan sekeliling.

“Jadi, kemana kita pergi?” dia bertanya.

“Tempat yang biasa, kan?” Hydemary bertanya bergantian.

“Biasa?” Lefille bertanya, satu alisnya terangkat.

“Ya,” jawab Suimei. “Toko yang selalu kami kunjungi. Kami akan membeli beberapa intel. ”

Tujuan Suimei hari ini adalah untuk mengumpulkan informasi. Dia membutuhkan lebih banyak intelijen tentang permintaan penegakan yang telah dipercayakan kepadanya, dan dia tahu persis broker untuk mendapatkannya. Sebagian besar permintaan penegakan dari Asosiasi Seribu Malam berisi tugas dasar dan tidak lebih. Enforcer yang dipercayakan dengan pekerjaan itu diharapkan untuk melakukan sisa kerja keras itu sendiri. Persisnya asosiasi itu sangat pendek.

“Kalau dipikir-pikir … Sepertinya mereka mengirim surat jauh lebih banyak daripada biasanya kali ini,” pikir Hydemary.

“Ya, tapi kita akan mengambil gambar yang lebih besar hari ini,” balas Suimei.

“Pergi ke pialang informasi untuk mendapatkan lebih dari yang bisa secara resmi disediakan oleh Asosiasi tampak rapuh.”

“Itu bagusnya intel orang ini.”

Akhirnya, kelompok itu tiba di gang tertentu. Semakin jauh mereka pergi, semakin berat udara terasa. Rasanya seperti uap air yang terbuat dari kegelapan gelap ada di sekitar mereka. Jika orang normal berkeliaran dengan cara ini, mereka pasti akan diserang mual dan pergi. Itu benar-benar memuakkan.

Dan mungkin karena bau lembapnya mulai menghembus jalan kelompok, Lefille meringis.

“Bau yang sangat menyengat …”

“Ini … sejenis obat … untuk merangsang kegembiraan … kan?”

Liliana mengidentifikasi efek asap hanya dengan mengendusnya. Dia mungkin memperoleh pengetahuan seperti ini selama masa jabatannya sebagai mata-mata di dunia asalnya. Memang benar bahwa para pelanggan kafe ganja cenderung menyukai jenis sativa, jadi Liliana secara mengejutkan tepat sasaran. Rasa menyengat di belakang hidung Suimei ketika dia tanpa sadar menghirup sebagian asap masuk mengatakan begitu banyak.

“Cara ini.”

Suimei memanggil gadis-gadis itu lebih jauh ke gang, dan pengunjung dari dunia lain mengikutinya dengan waspada. Sebaliknya, Hydemary agak blas tentang seluruh perselingkuhan. Dia sudah menemani Suimei di sini beberapa kali, jadi dia cukup terbiasa dan berjalan bersama seolah-olah ini tidak lebih dari jalan santai.

Namun, Lefille tiba-tiba menurunkan suaranya saat mereka berjalan menyusuri gang.

“Ada cukup banyak dari mereka …”

“Oh, kamu tidak perlu memikirkan mereka. Tidak ada dari mereka yang cukup bodoh untuk melakukan apa pun. ”

Gadis-gadis itu mengawasi bayang-bayang yang bersembunyi di kegelapan, tetapi Suimei menawar mereka santai. Setelah sampai di gang, sebuah lampu neon yang berkedip-kedip seperti yang Anda lihat di depan klub malam mulai terlihat. Itu hanya membaca, “Coffeeshop.”

Tanda ini dipinjam dari negara tetangga Jerman, Holland, tempat ganja sering dijual dengan cara seperti itu. Kendati demikian, kontrol terhadapnya telah diperkuat di sana, jadi tanda-tanda seperti itu tidak seproduktif dulu. Terlepas dari itu, sudah menjadi rahasia umum di seluruh Eropa tentang apa yang sebenarnya mereka maksudkan.

Kontrol atas obat itu bahkan lebih ketat di Jerman, jadi toko ini secara hipotesis seharusnya tidak ada di Frankfurt. Namun, kegelapan lorong khusus ini lebih gelap daripada nada malam tanpa bulan.

Suimei melirik sekilas ke tanda merah gelap yang menunjukkan bahwa orang luar tidak disambut, dan menuruni tangga ke pintu kayu yang dihiasi dengan kata-kata “Jazz dan Cannabis.”

“Suimei-dono … Aku tidak tahan lagi …”

Karena kewalahan, Felmenia tiba-tiba mencubit hidungnya dan berjongkok ke tanah.

“Kamu tidak bisa menangani baunya?”

“Permintaan maaf saya. Saya merasa tidak enak badan. ”

“Oh well … Maaf, Mary. Tenangkan dia, ya? ”

“Tidak apa-apa dan semua … Tapi kamu sebaiknya memberitahuku apa yang kamu pelajari di sini nanti.”

“Ya, ya. Aku tahu.”

Di sana, Hydemary berbalik dan membantu Felmenia.

“Permintaan maaf saya. Saya akan menyiapkan beberapa cara penanggulangan untuk waktu berikutnya. ”

“Ya, penyihir agak tidak terpisahkan dari obat-obatan herbal dan narkotika, jadi kamu setidaknya perlu membangun toleransi untuk bau.”

Alasan Felmenia tidak bisa mengatasinya mungkin karena kehidupan yang dia jalani di dunia asalnya. Dia adalah seorang wanita bangsawan dan elit istana kerajaan. Mempertimbangkan itu dan sistem asli magicka di sana, dia kemungkinan besar tidak pernah terpapar obat semacam itu. Mungkin itu adalah bagian dari alasan dia menjadi mangsa sihir herbal Sebastian begitu mudah.

Suimei melihat Felmenia dan Hydemary kembali menaiki tangga, lalu menyatukan dirinya dan kembali ke pintu masuk. Setelah mendorong di pintu yang sedikit macet, dia disambut oleh Friedrich Silcher “Die Lorelei.” Untuk beberapa alasan, pilihan musik mereka di sini sangat klasik. Sepotong yang menenangkan dan mengantuk terasa benar-benar tidak pada tempatnya.

Bagian dalam toko diterangi dengan cahaya yang hangat, tetapi batu muram bangunan membuat semuanya tampak abu-abu. Ada damar menempel di celah-celah di langit-langit dan dinding batu, yang benar-benar menyoroti usia bangunan.

Ada pelanggan di sana-sini, beberapa di antaranya tampak seperti mereka merokok sebisa-bisanya dan terpesona oleh senyum yang menakutkan, sementara yang lain tampak seperti mereka baru saja mulai ketika mereka meniupkan awan asap dari kursi santai mereka. Sementara itu, pemilik toko diam-diam memoles kacamata di belakang bar dengan sederet wiski bermerek.

“Oh? Nah, jika itu bukan Starfall. Kamu masih hidup?” salah satu pelanggan memanggil Suimei.

“Heya, bos. Jangan ganggu kami hari ini, ya? ” disebut yang lain.

“Hanya jika kamu banyak tetap patuh.”

Suimei menjawab ke pelanggan dengan nada kesal, di mana mereka semua tertawa.

“Kami hanya akan meminta masalah jika kami bertindak patuh!”

“Hahahaha! Benar kan ?! Hahahaha!”

Semua pelanggan tampak sangat bersemangat. Ada orang-orang dengan fitur menakutkan, yang ditutupi tato, yang ditutupi bekas luka, dan lebih buruk lagi. Kedai kopi yang disebut itu tidak lebih dari sarang penjahat, namun tidak ada satu pun pelanggan yang memandang rendah pada Suimei. Tapi itu hanya masuk akal. Orang-orang yang teduh yang berkumpul di sarang yang begitu dihormati para ulama misteri. Mereka yang menimbulkan amarah seorang penyihir yang terampil dan tanpa disadari bertemu dengan nasib mereka dalam melakukan hal itu sama banyaknya dengan bintang-bintang. Jika Suimei membiarkan matanya yang menyala menyala di sini, para pelanggan yang dirajam semua akan langsung sadar.

Mengabaikan pecandu untuk sekarang, Suimei memandangi pemilik, yang pada gilirannya melirik ke sisinya. Ini adalah sinyal, mengantar Suimei ke tempat biasa. Setelah melangkah lebih jauh ke toko, ia bertemu pasangan yang akrab: seorang pria jangkung mengenakan jubah dan seorang gadis muda mengenakan kardigan panjang.

“Erk …”

“Ini kamu, Starfall!”

Saat Suimei memasuki bidang penglihatannya, gadis itu berteriak seolah-olah dia baru saja bertemu musuh. Dia memiliki rambut pirang yang diikat di updo. Sepintas, dia tampak Asia, tetapi pemeriksaan lebih dekat membuatnya dipertanyakan. Penampilannya memberikan kesan aneh itu. Adapun temannya, pria jangkung tetap diam dan diam seolah-olah dia tidak tahu apa-apa tentang gadis yang membuat keributan di sebelahnya. Dia hanya menatap ke arah kelompok Suimei dengan mata merah darahnya.

“Sudah lama, Yang Mulia.”

“Ya.”

Suimei menyapa pria jangkung itu sesuai dengan etiket penyihir, di mana pria itu memberikan jawaban singkat. Dan, berbeda sekali dengan sifatnya yang pendiam, teman wanitanya terus membuat keributan.

“Aku mendengarmu menghilang dari muka bumi dengan tiba-tiba. Sesuatu tentang Anda karena tidak tahan lagi dengan godaan Lembaga dan melarikan diri. ”

“Tidak ada yang menggodaku, dan itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Hmph. Saya melihat Anda belum berubah sama sekali. Lagipula kau bisa memberitahuku, tahu? ”

“Aku tidak punya niat untuk bermain baik denganmu.”

Ketika Suimei dengan dingin menutupnya, pria jangkung itu meraih kardigan gadis itu.

“Ayo pergi, Leo. Bisnis kami di sini sudah selesai. ”

“Hah? Tunggu sebentar! Anda akan merobeknya! Sweater saya! Kau merentangkan sweaterku! ”

Pria jangkung itu lalu meraihnya dengan tengkuk dan menyeretnya pergi. Saat mereka berjalan pergi, Lefille mengerutkan alisnya.

“Apakah mereka kenal denganmu? Keduanya tampak luar biasa. ”

“Yah begitulah. Mereka berbahaya. Pendeta itu mungkin salah satu yang terbaik dari yang terbaik dalam hal penyihir. ”

“Jadi itu …”

Lefille berbalik untuk melihat lagi, tetapi pasangan itu secara misterius menghilang. Tidak ada tanda bahwa pintu telah terbuka.

Setelah itu dan sedikit berjalan lagi, akhirnya Suimei menemukan orang yang ia cari sedang duduk di belakang toko — seorang pria yang tampak muda mengenakan mantel bulu panjang. Dia telah mengoyak, gigi tidak rata seperti iblis yang keluar dari novel, dan mulut lebar yang tidak biasa untuk menyertainya. Matanya bersinar dengan kobaran api yang begitu terang sehingga bisa dengan mudah dilihat melalui kacamata hitamnya yang berwarna. Sepintas, dia sama sekali tidak tampak manusia.

Dia saat ini sedang merokok bersama, menendang kembali di kursinya dengan kaki bersilang di atas meja seperti beberapa berandalan. Ini Wiegel, broker informasi yang Suimei datangi sejauh ini untuk melihatnya. Dia tampak seperti iblis, hingga matanya yang bersinar dan telinga yang runcing.

Ketika dia melihat Suimei, Wiegel menghembuskan semua asap di paru-parunya dan mengangkat tangan dengan ramah.

“Hei, bos. Kupikir sudah waktunya kau muncul, ”katanya, persendiannya masih di antara giginya.

“Aku yakin kamu melakukannya,” jawab Suimei.

“Begitu? Kemana liburan kecilmu membawamu kali ini? Tidak mengira ada sebuah resor di dunia yang tidak saya ketahui tentang semua orang. ”

“Kamu punya ide yang tepat. Itu tidak ada di dunia ini. ”

Hanya mengatakan itu membangkitkan rasa pahit di mulut Suimei. Wiegel menegang sesaat, lalu menghela nafas panjang.

“Oh … Jadi itu akhirnya terjadi? Anda berjalan agak terlalu jauh dari jalan setapak itu dan berakhir dengan kekecewaan, bukan? ”

“Aku belum, sialan! Saya serius! ”

Suimei berteriak pada Wiegel, yang melontarkan senyum menggoda. Dia tampaknya mengerti, bagaimanapun, bahwa Suimei sebenarnya mengatakan yang sebenarnya. Karena itu, pandangannya mengembara ke gadis-gadis di belakang Suimei.

“Terus? Apakah wanita berambut merah itu buktimu? ”

“Aku tidak membawanya untuk membuktikan apa pun.”

Dengan jawaban biasa itu, Suimei berbalik dan mendapati Lefille menyipitkan matanya. Dia menatap tajam ke arah Wiegel, menelanjangi kekuatan roh seolah-olah memperkuat penjaga yang sudah dibentengi lebih jauh.

“Tidak perlu silau seperti itu. Aku bukan orang jahat, tahu? ”

“Tapi kamu adalah penjahat, bukan?”

“Heh heh heh …”

Melihat permusuhan Lefille sedikit berkurang, Wiegel memberinya senyum yang menakutkan.

“Tidak membawa boneka putri bersamamu hari ini, hmm?” dia bertanya, akhirnya kembali menatap Suimei.

“Aku menyuruhnya menunggu di luar sekarang,” jawabnya.

“Oh? Anda menjauhkan asisten kecil Anda yang lucu dari ini? ”

“Tidak juga.”

“Jangan seperti itu, bos. Dia jatuh panik ketika Anda meninggalkannya, Anda tahu? Dia terbang ke mana-mana dan bahkan mampir ke sini beberapa kali. ”

“Ya aku tahu. Dia sangat pucat belakangan ini karena itu … ”

“Kau sendiri yang mengatakannya, kawan. Putri boneka menjadi cemberut karena kau jahat padanya. Anda menuai apa yang Anda tabur, tahu? ”

“Aku jahat …? Saya cukup yakin saya telah memperlakukannya dengan cara yang sama seperti yang selalu saya lakukan. ”

“Ya, saling menghina satu sama lain, kan? Wanita benar-benar suka kalau kamu baik pada mereka, tahu? ”

“Tapi Hydemary …”

“Itu karena kamu seperti itu sehingga orang-orang dapat mengatakan bahwa kamu masih perawan. Aku yakin kamu juga belum pernah berurusan dengan cuties ini, kan? ”

“Hei, tidak pantas! Bisakah kau berhenti memanggilku bahwa setiap kesempatan sial yang kau dapat ?! ”

Wiegel biasanya pergi keluar dari jalan untuk membawanya ketika dia berbicara dengan Suimei, tetapi tampaknya setelah bersenang-senang, dia sekarang menurunkan pandangannya ke Liliana.

“Hei, nona, apa kamu makan sesuatu yang buruk? Anda punya beberapa hal aneh yang melayang di sekitar Anda, Anda tahu? ”

Wiegel tampaknya bisa merasakan kebencian yang masih ada di sekitar Liliana, meskipun itu tidak mengejutkan.

“Sesuatu … sangat buruk.”

“Aku sendiri seperti itu pada hari itu. Sungguh nostalgia. ”

“Jadi? Sebenarnya, bagaimana kamu bisa kembali normal setelah itu? ”

“Dalam kasusku, yang harus kulakukan hanyalah memakan racun itu seluruhnya. Semakin kuat racunnya, semakin kuat saya. Saya hanya mengatasinya. ”

“Hahh … Itu tidak berguna sebagai referensi.”

“Heh heh heh, Kazamitsu mengatakan hal yang sama.”

Di sana, Wiegel mengambil embusan lain pada persendiannya. Liliana menepukkan tangan ke hidung dan mulutnya dengan meringis, dan Lefille melangkah di depannya.

“Begitu? Omong kosong apa yang agak repot yang tertangkap saat ini? ” Wiegel bertanya pada Suimei sekali lagi.

“Yah, banyak sekali,” jawabnya terus terang.

Dan dengan itu, dia bisa merasakan tatapan para gadis dari padanya dari belakang.

“Ada apa, kalian berdua?”

“Aku bahkan tidak tahu berapa kali ini membuat sekarang …”

“Suimei … kamu berjalan … pabrik masalah.”

Lefille dan Liliana sama-sama menikam Suimei, tapi dia sudah lama terbiasa dengan teman-temannya mengatakan semua hal tentang dirinya. Dia hanya menepis penghinaan dan kembali ke Wiegel.

“Sebenarnya, kamu ingin mendengar sesuatu yang lucu?”

“Oh? Anda bertingkah sangat keren karena begitu serius. Tryna terlihat baik di depan para wanita? ”

“Oh, tutup mulut … Sekarang, seperti yang aku katakan, apakah kamu tahu Kudrack masih hidup dan menendang di dunia lain ini?”

“Apa?! Hah! Sekarang bukankah itu sesuatu! Tidakkah Anda memiliki dia di pintu kematian ketika dia memakan kilat Anda dan terhempas melampaui fase? Tapi dia masih hidup, ya? Keledai itu benar-benar penebusan masa lalu. ”

“Serius. Dia bahkan pergi dan tumbuh tanduk sialan. Apa yang dia lakukan? Rasanya tidak enak. ”

“Ha ha ha! Nah, itu Kudrack untukmu! Dia menjadi setan atau semacamnya? ”

Di sana, Wiegel tertawa lebar. Topik ini cukup menyentuh baginya. Tapi ketika tawa reda mereda, dia menyipitkan matanya saat dia melihat ke arah Suimei sekali lagi.

“Begitu? Anda menghabisinya dengan benar kali ini? ”

“Belum.”

“Figur. Bajingan itu tidak bisa dilakukan dengan cara biasa. Memang, aku atau Kazamitsu masih bisa membunuhnya dalam sekejap. ”

“Jadi?”

“Jika tidak, tidak mungkin dia akan menunggu Kazamitsu untuk menendang ember sebelum bergerak, kan? Dia pada dasarnya pengecut. ”

“Wuss, huh …?”

“Jangan salah sangka. Maksudku bukan dia takut mati, tapi dia mungkin mengencingi celananya karena berpikir dia tidak bisa menyelamatkan orang. Dia punya kompleks mesias yang sangat besar. ”

“Apa? Bukankah itu sesuatu yang berbeda? ”

“Hei, bos, kamu akan botak jika kamu khawatir omong kosong bodohmu seperti itu sepanjang waktu, kamu tahu? Dan seorang perawan botak benar-benar tidak akan memiliki kesempatan. ”

“Setiap … tunggal … tuhan … sial … waktu …”

Wiegel jelas tidak berubah dalam enam bulan Suimei telah pergi. Suimei melakukan yang terbaik untuk tidak meniup gasket dan berhasil tetap tenang saat Wiegel memotong untuk mengejar.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan hari ini? Cukup yakin Anda tidak di sini hanya untuk bergosip tentang bajingan itu. ”

“Hmph. Mungkin aku baru saja datang untuk menyapa. ”

“Seperti yang kau lakukan. Hari kamu mampir untuk menyapa adalah hari dunia berakhir! ”

Dan ketika Wiegel dengan keras menggonggong …

“Sampah! Oh sial!”

“Yakagi akan meledakkan dunia!”

“Bu, selamatkan aku! Aku akan dibunuh oleh seorang perawan! ”

“Tutup mulutmu dan jauhi dirimu bodoh, dasar pecandu!”

Pelanggan lain di toko itu tertawa terbahak-bahak saat mereka mengolok-olok Suimei. Dia mengancam mereka sebentar sebelum kembali ke Wiegel. Dia kemudian mengeluarkan paket dari tasnya dan meletakkannya di atas meja.

“Pertama adalah ini,” kata Suimei.

“Itu …” Liliana hampir terkesiap.

“Hmm … Itu bola mata?” Wiegel bertanya, mengintip lebih dekat.

“S-Suimei-kun, apa itu mungkin Lily …?” Lefille bertanya pada gilirannya.

“Oh? Ini milik nona kecil? Anda yakin membawakan saya sesuatu yang bagus, bukan? ”

Wiegel memeriksa artikel itu dengan penuh minat. Suimei mengarahkan tatapan dingin padanya saat dia mendorong tangannya kembali ke tasnya.

“Jangan anggap itu memperlakukan. Aku di sini bukan untuk menyenangkan selera bodohmu. Ini bayaranmu. Jaga baik-baik.”

“Baik berbisnis denganmu!”

Wiegel terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia mengambil tumpukan euro yang Suimei geser. Liliana tampak agak gelisah tentang semua percakapan ini dan memandang Suimei dengan gugup.

“Apa yang akan dia lakukan … dengan itu?”

“Dia akan memakannya, bersama dengan semua yang tersisa di dalamnya.”

Liliana dan Lefille keduanya terdiam saat mendengar ini, tetapi mereka berdua adalah orang-orang yang tubuhnya telah tenggelam dalam misteri. Mereka tahu yang baik dan baik ada lebih dari itu.

“Maksudmu dia membuang kejahatan ke dalam, Suimei-kun?”

“Betul sekali. Ada cara lain untuk melakukannya, tapi … ”

Sebelum Suimei bisa selesai menjelaskan, Wiegel memotong dan mengambil alih.

“Dengarkan, nona-nona. Apa yang kita sebut Astaroth adalah makhluk pendendam suuuper. Mereka selalu mencari celah untuk mengambil alih Anda. Dan ketika itu terjadi … Anda mengikuti? Anda tahu itu tidak baik, don’cha? ”

“Ini seperti … kamu bahkan tidak … hidup.”

“Bingo. Anda sudah mendapatkannya. Hampir semua orang yang dioperasi oleh orang aneh itu, Nicolas segera kembali ke Frankfurt, tahu? Bahkan dia membutuhkan seluruh waktu untuk menangani hal-hal seperti ini. ”

Pada titik ini, Suimei mengambil alih.

“Jadi lebih cepat dan lebih pasti untuk membuangnya ke perut orang ini. Sangat kacau dengan kekacauan di sana sehingga bahkan seorang Astaroth pun tidak tahan. ”

Di sana, Wiegel tertawa dengan berani. Lidahnya yang panjang dan runcing mencuat di antara gigi-giginya yang tidak rata sejauh itu sehingga bisa mencapai rahang bawahnya. Bagaimanapun, ini membuatnya cukup jelas bagi para gadis seperti apa pria Wiegel itu. Dia jauh dari manusia, lama berubah menjadi sesuatu yang absurd. Bahkan mungkin lebih aman untuk memanggilnya setan pada saat ini — itulah kesan yang dia berikan.

“Tapi … makan saja?”

“Secara harfiah. Dia akan memakannya. Orang ini bisa makan apa saja. ”

Dia tidak pilih-pilih tentang seberapa kotor makanannya. Tidak masalah apakah itu organik atau anorganik. Dia bisa makan meja di depannya sampai ke asbak. Jika dia merasa seperti itu, dia mungkin bisa makan seluruh toko.

Dan dengan itu, Wiegel melemparkan sisa sendi ke mulutnya dan menelannya. Menonton ini, baik Lefille dan Liliana menjadi terdiam sekali lagi. Mereka menyadari betapa seriusnya Suimei ketika dia mengatakan “apa pun.”

“Sekarang, ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu.”

“Coba aku. Anda ingin sendok nyata pada permintaan penegakan yang dikirim beberapa waktu lalu? ”

“Hah, jadi kamu sudah tahu …? Baik?”

“Sebelum itu … Kamu tahu aku hanya mengambil pembayaran di muka, don’cha?”

“Ya, ya. Anda tidak pernah diam tentang itu. ”

Bahkan ketika Suimei mengeluh tentang keserakahan Wiegel, dia mengambil setumpuk euro lagi dari tasnya dan melemparkannya ke meja.

“Hah! Tentu menyenangkan memiliki angsa emas. ”

“Jangan panggil aku angsa.”

“Oh ayolah. Apakah Anda tahu barang-barang yang sudah saya hindari sejak Anda pergi? Aku bahkan harus menahan anggur dengan makananku. ”

“Menurut hemat uang Anda, itulah masalahnya. Saya yakin Anda hanya membeli barang-barang mahal yang bodoh. ”

“Lidahku yang indah sangat kaya.”

“Pembicaraan berani untuk pemakan yang paling sembrono di dunia.”

Suimei menusuk Wiegel sebelum menyipit.

“Masa bodo. Begitu?”

“Info yang kamu dapatkan itu tepat sasaran. Itu datang dari jaringan intelijen dari Asosiasi Seribu Malam tertinggi. Tidak perlu diragukan lagi. ”

“Saya melihat…”

Itu berarti tidak ada lubang pada informasi yang diterima Suimei. Tampaknya seolah-olah Asosiasi Seribu Malam telah mengatur ini hanya untuknya. Mengapa target mulai bergerak begitu dia datang ke Jerman? Mengapa Suimei diberi informasi yang begitu lengkap, bahkan dengan sedikit demi sedikit? Rincian dalam surat-surat yang diterimanya dari Akitsuki dan Beltria praktis memohon padanya untuk bertindak. Jarang, bahkan sangat mencurigakan, untuk segala sesuatunya berjalan dengan sempurna.

“Oh, dan ini dia boneka putri sekarang,” Wiegel tiba-tiba mengumumkan.

Suimei berbalik setelah mendengar itu dan, tentu saja, melihat Hydemary masuk. Felmenia tidak bersamanya.

“Bagaimana kabar Menia?” Suimei bertanya.

“Yah, dia sedikit tenang. Saya telah membuatnya menunggu di pintu masuk ke gang. Begitu?” Hydemary bertanya bergantian.

“Kami baru saja akan memulai.”

“Memang,” sela Wiegel. “Semua detailnya ditulis di sini. Mengapa kamu tidak membawanya kembali ke hotel dan membacanya dengan cermat, hmm? ”

“Kamu benar-benar siap,” gurau Suimei.

“Cara ini lebih nyaman bagimu, kan? Saya melayani Anda di sini. Menangis dan terima kasih untuk itu. ”

“Siapa yang akan menangis?”

Suimei dengan dingin menjawab sikap Wiegel yang merendahkan sebelum melirik kertas dan meletakkannya di sakunya. Hydemary kemudian naik ke sampingnya.

“Hei, biarkan aku melihat juga.”

“Hah…? Saya akan tunjukkan nanti. ”

Suimei tampak enggan menunjukkan Hydemary, yang hanya bersandar lebih dekat. Dia tidak bisa mengatakan apa yang terjadi dengan dia, tetapi karena dia bertanya-tanya tentang hal itu, dia mengangkat suara kesal.

“Mengapa? Apakah Anda pikir saya sangat tidak berharga sehingga saya bahkan tidak bisa membantu? ”

Dia tampaknya menganggap sikap diam Suimei sebagai tanda ketidakpercayaan. Biasanya, dia hanya akan mengeluh tentang seberapa banyak rasa sakit yang diminta oleh pihak penegak hukum, tidak menunjukkan minat atau antusiasme untuk pekerjaan itu sama sekali. Dia tidak tahu apa yang telah memakannya sejak kemarin. Perilaku ini aneh, bahkan untuk anak yang berubah-ubah.

“Baik?!” dia menuntut.

“Bukan itu,” jawab Suimei. “Bukan itu sama sekali, tapi …”

Dia bermasalah dengan kegigihan Hydemary yang aneh tentang masalah ini. Dia menjadi sangat marah tentang hal itu sehingga dia menaikkan suaranya dan kehilangan kesabaran.

“Jadi, apa itu ?! Bukankah kamu yang selalu mengatakan bahwa kita perlu berbagi informasi untuk menyelesaikan masalah dengan cepat ?! ”

“Hei, tenang. Ada apa denganmu Kamu tidak pernah segemari hal-hal ini, kan? ”

“Tidak juga…”

“Tidak juga…?”

Hydemary berbalik dengan kesal untuk kesekian kalinya selama beberapa hari terakhir. Suimei benar-benar tidak tahu apa yang membuatnya begitu jengkel. Dia benar-benar bingung. Bahkan Lefille dan Liliana tampaknya bingung. Wiegel, bagaimanapun, tiba-tiba mengangkat tangan.

“Jangan keringat, nona. Bisa dibilang ini adalah karma yang menggigitnya. ”

“Karma? Apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Suatu hari kau akan mengerti, perawan.”

“Aku sudah bilang untuk menjatuhkannya!”

Bagaimanapun, Suimei sekarang sudah mengurus semua yang dia datangi di sini. Dia dengan singkat memberi tahu Wiegel bahwa dia akan pergi dan berbalik.

“Sampai jumpa, bos. Jika Anda bertemu dengan Kudrack di sana lagi, berikan salam saya. Katakan padanya bahwa segala sesuatu yang berharga di dunia akan tersimpan di perut Wiegel si Festunger. ”

“Ya, ya. Bagaimanapun, saya akan mampir lagi sebelum saya pergi. ”

Suimei kemudian menuju pintu keluar, tetapi dengan cepat menyadari bahwa Hydemary tidak mengikutinya.

“Mary?”

“…Saya datang.”

Ada jeda yang tidak salah lagi sebelum dia menjawab. Masih memikirkan perilakunya yang aneh, Suimei meninggalkan tip di bar sebelum melangkah keluar. Ketika dia melakukannya, dia tiba-tiba merasakan tusukan yang tidak nyaman di bagian belakang lehernya.

“…”

Itu tidak seburuk yang dia rasakan ketika Eanru muncul, atau Kudrack dalam hal ini. Namun demikian, itu adalah pertanda buruk yang hanya menyerangnya ketika sesuatu akan terjadi.

★

Ternyata, firasat buruk Suimei tepat pada sasaran. Itu terjadi pagi berikutnya di tengah-tengah semua orang bersiap-siap untuk keluar dari hotel. Felmenia, yang tinggal di kamar sebelah Suimei, datang mengetuk pintu dengan panik.

“Suimei-dono, Suimei-dono! Ini darurat! ”

Kata-katanya yang tepat teredam melalui pintu, tetapi berdasarkan nada suaranya sendiri, Suimei bisa mengatakan ada sesuatu yang salah. Dan tentu saja sesuatu yang lebih serius daripada alat yang nakal.

Sedangkan untuk Suimei, dia selesai mengumpulkan semua informasi yang dia kumpulkan malam sebelumnya, dan berencana untuk memberi tahu semua orang tentang permintaan penegakan pagi ini. Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah pertanda buruk.

Berharap dalam hati bahwa itu benar-benar sesuatu yang bodoh, Suimei membuka kancing rantai di pintu dan membukanya. Felmenia berdiri di sisi lain, masih mengenakan piyamanya dan dengan rambutnya agak acak-acakan seperti beberapa hari yang lalu.

“Menia? Apa yang sedang terjadi?”

“M-Mary-dono! Mary-dono telah menghilang! ”

“Hmm? Lenyap? Dia tidak hanya mengambil langkah di luar atau sesuatu? ”

“Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya. Saya menemukan ini ketika saya bangun … ”

Di sana, Felmenia mengangkat sehelai kertas.

“Dia meninggalkan pesan?” Suimei bertanya dengan agak skeptis.

Felmenia mengangguk sebagai jawaban yang lemah lembut. Suimei kemudian mengambil catatan itu dan melihatnya.

Saya akan menyelesaikan kasus ini.

Hanya itu yang dikatakan. Itu singkat dan to the point, dan begitu Suimei membacanya, dia bergegas kembali ke kamarnya untuk mengambil memo yang didapatnya dari Wiegel. Dia yakin dia menyimpannya di laci mejanya tadi malam, tapi sekarang sudah hilang.

“Cih! Si idiot itu … ”

“Suimei-dono, apakah ini berarti Mary-dono pergi untuk melakukan pekerjaannya sendiri?”

“Aku bertaruh itulah yang dia lakukan. Dia bukan tipe prank yang rumit. Dia benar-benar pergi untuk melakukannya sendiri. ”

Suimei menghela nafas yang bermasalah. Dia tidak pernah berpikir Hydemary akan menuntutnya sendiri seperti ini, tetapi pertanyaan sebenarnya adalah mengapa … Mengapa dia melakukannya? Suimei tidak mengerti.

“Um, apakah Mary-dono selalu seperti ini?”

“Tidak, ini yang pertama. Setiap kali permintaan masuk sebelumnya, dia bertindak seolah itu bukan masalahnya. Apa yang terjadi padanya …? ”

“Apakah dia mungkin membaca isi permintaan dan merasakan bahaya yang akan datang?”

“Jika itu masalahnya, mengapa dia menyelinap ke kamarku? Itu tidak bertambah. ”

Suimei benar; urutan operasi salah. Dia sudah mengelak tentang kasus ini untuk memulai, jadi Hydemary akan benar-benar dalam kegelapan sampai dia menyelinap ke kamarnya untuk membaca surat dan memo.

Itu berarti, bahkan jika Felmenia benar, Hydemary punya alasan lain untuk menyelinap ke kamarnya. Dan Suimei tidak tahu apa itu. Apalagi jika Felmenia itu benar-benar tepat dan Hydemary telah merasakan akan terjadinya krisis, itu lebih mungkin dia akan sudah menampar Suimei terjaga daripada berjalan sendirian.

Namun demikian, itulah tepatnya yang dia lakukan dan lakukan. Apa yang mendorongnya untuk mengatasi ini sendirian?

“Um, Suimei-dono, apa sebenarnya permintaan yang dipercayakan padamu?”

“Itu … Pelakunya mencoba memanggil dan mengasimilasi dewa.”

Tidak terbiasa dengan ungkapan itu, Felmenia dibiarkan berdiri di sana dengan kepala yang agak miring ke samping.