Chapter 2: Onward, to the Hero’s Rescue

Beberapa hari telah berlalu sejak kolam renang keluar di kediaman Yakagi dan Suimei menyelesaikan lingkaran magicka untuk kembali. Dia sekarang sedang dalam perjalanan ke Kota Kurant – rumah dari Duke Hadorious – di depan Reiji, yang direkrut menjadi perayaan kembalinya kemenangan bersama Pangeran Reanat di ibukota kekaisaran.

Awalnya, tim Suimei dan Reiji berencana melakukan perjalanan bersama, tetapi karena Reiji ditahan, Suimei akan terus maju sebagai pelopor. Dalang rencana ini tak lain adalah putri Astel, Titania Root Astel. Karena Hadorious adalah seorang bangsawan dari Astel sendiri, Titania ingin melanjutkan dengan hati-hati. Mereka berpotensi berurusan dengan sesuatu yang sangat menyeramkan. Karena itu, dia menyusun taktik pengalih perhatian. Dia dan sekutunya akan dibagi menjadi dua tim, satu dipimpin oleh Suimei dan satu oleh Reiji, tetapi tidak dalam formasi biasa.

Titania adalah pahlawan pengawalan Astel, yang berarti bahwa ke mana pun Reiji pergi, dia pasti akan mengikutinya. Setidaknya biasanya. Dia saat ini mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa orang-orang akan mengharapkan itu, dan telah menyelinap pergi dengan tim pelopor Suimei. Felmenia telah ditinggalkan untuk ambil bagian dalam parade perayaan sebagai penggantinya untuk melipatgandakan kecurigaan tentang gerakan sang putri.

Karena itu, Felmenia, Lefille, Liliana, dan Io Kuzami saat ini bersama Reiji, sementara Titania dan Hatsumi — yang juga setuju untuk berpartisipasi dalam penyelamatan Elliot — bersama Suimei. Graziella tetap tinggal di ibu kota untuk mengurus setelah pertempuran. Dan untuk menghindari menarik perhatian dengan bergerak dalam kelompok yang terlalu besar, pelayan Elliot Christa dan bantuan Hatsumi Selphy tetap tinggal di belakang untuk memikirkan kediaman Yakagi.

Adapun pertemuan pertama antara Hatsumi dan Titania …

“Senang bertemu denganmu, Yang Mulia Titania. Meskipun pendekar pedang wanita sepertiku tidak layak mendapat gelar seperti itu, aku adalah pahlawan Aliansi, Kuchiba Hatsumi. ”

“Tolong, Hatsumi-sama, tidak perlu bagimu untuk menundukkan kepalaku padaku. Harap tenang. ”

“Tapi…”

“Tidak apa-apa. Seorang putri biasa seperti saya tidak layak mendapatkan formalitas seperti itu dari seorang pahlawan keselamatan. Selain itu, saya telah meminta Reiji-sama dan Mizuki untuk bersikap santai dengan saya juga, jadi saya ingin Anda melakukan hal yang sama. ”

“Kalau begitu … Maafkan aku jika aku kesulitan menyesuaikan diri, tapi senang bertemu denganmu.”

Begitu perkenalan selesai, pembicaraan mereka beralih dari basa-basi menjadi sesuatu yang lebih keras.

“Aku sudah mendengar bahwa kamu cukup terampil dengan pisau, Hatsumi-sama.”

“Siapa pun yang memberitahumu itu sangat baik.”

“Kamu terlalu rendah hati. Sepanjang jalan, jika waktu mengizinkan, saya akan senang berdebat dengan Anda. Apakah itu baik-baik saja? ”

“Itu akan menjadi kesenangan saya. Saya ingin melihat keterampilan keempat Pedang Tujuh. ”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

Mereka masing-masing memiliki minat yang besar pada yang lain sebagai sesama wanita pedang, dan segera rukun. Semua baik-baik saja di antara mereka, tapi …

Haruskah gadis-gadis manis benar-benar bersemangat berbicara tentang hal-hal kekerasan dengan senyum di wajah mereka?

Visualnya indah, tetapi audionya dipertanyakan. Meskipun demikian, mereka semua rukun dalam perjalanan mereka. Sekarang, maju cepat beberapa hari …

“Yah, sudah saatnya kita sampai, ya?”

Saat ini sudah larut malam, dan Suimei serta Hatsumi berkemah di hutan yang mengelilingi Kota Kurant. Mereka mengintip dari semak-semak dan mengamati para prajurit yang ditempatkan di sepanjang tembok kota. Titania, sementara itu, membuat ekspresi tidak puas ketika wajahnya berkedut.

“Mengapa saya harus melakukan sesuatu yang sangat pengecut seperti pencuri kecil?”

“Tentang itu … Bukankah ini rencanamu? Sebelum kami pergi, Anda berkata, ‘Kita akan membuat Reiji-sama bertindak sebagai selingan dan diam-diam menyusup ke rumah orang itu. Di sana, kita akan mengungkap bukti perbuatan jahatnya dan membawanya ke pengadilan! Lihat dan lihat saja! ‘ Kamu terdengar seperti kamu benar-benar di papan itu. ”

“Tapi untuk menyusup dengan cara yang licik …”

“Bukankah itu inti dari infiltrasi? Apa yang ada dalam pikiranmu? Tentunya Anda tidak ingin kami menulis surat dan memberi tahu mereka bahwa kami datang lebih awal, bukan? ”

“Tentu tidak! Jika kita melakukan itu, seluruh rencana akan sia-sia! Saya hanya mengharapkan sesuatu yang lebih … enak. ”

Saat Titania balas berteriak ke arah Suimei, dia menjawab dengan ekspresi putus asa.

“Kamu ternyata keras kepala. Adalah bahwa apa itu? Kamu memakai topeng sopan kamu di depan Reiji? ”

“Tentu saja tidak … Sebelum Reiji-sama, aku tidak lain adalah diriku sendiri.”

Melihat ke bawah dan menarik kerah kebesaran di mantelnya, Titania setengah menyembunyikan wajahnya. Hal ini tampak jauh lebih menjengkelkan baginya daripada apa yang baru saja dia keluhkan. Apakah dia baru saja pemalu, atau apakah Suimei memukul paku di kepalanya? Mengingat dia dilahirkan dan dibesarkan sebagai bangsawan, kemungkinan yang terakhir tampak jauh lebih tinggi — atau itulah yang dipikirkan Suimei.

“Ini bukan urusan saya, tapi saya harus mengatakan … Saya tidak percaya Anda untuk sesaat.”

“Itu cukup dari kelalaianmu. Aku akan mengeksekusimu sendiri. ”

“Ya, perempuan memang menakutkan.”

Titania memelototi belati padanya saat cahaya bulan memantul dari pedangnya yang ditarik. Suimei meraih bahunya dan menggigil saat dia memutar matanya. Dan sementara mereka berdua melakukan pertukaran kecil mereka, Hatsumi angkat bicara.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Kita tidak bisa hanya tinggal di sini selamanya, bukan? ”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“Saya setuju. Suimei, Anda punya semacam rencana, bukan? Anda harus mengambil alih dari sini dan memimpin. ”

“Ya, aku punya sesuatu dalam pikiran. Kita akan menyelinap masuk dari sini. ”

“Dari sini?” Hatsumi bergumam tak percaya ketika dia menatap dinding di sekitar Kota Kurant.

Mereka saat ini diposisikan di hutan di utara kota. Tetapi antara mereka dan dinding, hanya ada lapangan terbuka tanpa penutup. Bukan yang kecil juga. Tidak akan ada cara bagi mereka untuk menyeberang secara diam-diam, bahkan di tengah malam. Medan itu hampir identik dengan selatan juga, jadi posisi switching bahkan tidak membantu mereka. Selain itu, ada penjaga yang ditempatkan di bagian atas tembok. Keamanan cukup ketat. Bahkan jika mereka mencoba membuat jalan gila untuk itu, tidak ada keraguan mereka akan terlihat. Itu berarti…

“Apakah kamu akan menyamarkan kami dengan magicka-mu?”

“Aku bisa, tapi masih ada masalah tentang apa yang kita lakukan setelah kita sampai di tembok. Sebaliknya, mari kita bunuh dua burung dengan satu batu. ”

“Dan bagaimana menurutmu kita melakukan itu?”

“Entah bagaimana, aku punya firasat buruk tentang ini …”

Saat ekspresi suram muncul di wajah Titania, Suimei mulai bernyanyi.

“Serahkan ini padaku. Kalian sudah siap? Gravitas residito, massa reducito. Melalui gravitas, fingito. ”

[Abate gravitasi, kurangi massa. Jalan gravitasi, ambil bentuk.]

“Hah-?”

“Apa—?”

Begitu kata terakhir dari mantra itu meninggalkan bibir Suimei, mereka bertiga mulai dengan cepat naik ke udara. Hampir seperti mereka melewati lungsin, mereka berada di awan hampir dalam sekejap mata.

“Wah, wawawah!”

“A-Apa— Apa ini ?!”

Suimei adalah satu-satunya yang tahu apa yang akan terjadi, dan pikiran Hatsumi dan Titania hampir tidak bisa mengikuti. Mereka tidak pernah menyangka tiba-tiba terbang menembus langit malam, dan jatuh ke sana-sini, membalik berulang kali setelah keseimbangan mereka terlempar keluar sepenuhnya dari pukulan.

“SSSS-Suimei! Mengapa?! Dan tiba-tiba ?! ”

“Jangan terlalu sering berkeliaran. Saya memegang kendali, dan saya tidak akan membiarkan Anda jatuh. ”

“Ini bukan tentang itu! Itu hanya … Ini terlalu tinggi! ”

Lengan dan kaki Titania ke mana-mana saat dia menjerit dan meratap. Melihat kepanikannya, Suimei merasa ingin menggodanya setidaknya sedikit, tetapi menahannya.

“Tunggu saja di sana.”

“Tolong jangan tanya yang mustahil dari saya! Aaaugh … Tanah terus semakin jauh … ”

“Bukan apa-apa untuk menangis, kan? Seperti yang saya katakan, saya tidak akan membiarkan kita jatuh. ”

“Aku tidak menangis! Dan bukan itu masalahnya! ”

“Dia benar! Cukup! Bawa kami kembali! Dan cepat! Kamu berengsek! Pelit! Numbskull! ”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“Kamu juga, Hatsumi …? Jangan ribut. Di sini, aku akan meminjamkanmu tanganku … ”

“Hah? T-Tapi … ”

Ketika Hatsumi mulai merobeknya, Suimei semakin dekat untuk menghiburnya. Ketika dia meraih tangannya, dia langsung tenang. Itu adalah sesuatu yang sering ia lakukan untuknya ketika mereka masih anak-anak. Dia tidak berharap itu bekerja dengan baik sekarang, tetapi Hatsumi benar-benar diam. Memang, Suimei tidak menyadari alasan sebenarnya untuk itu.

“B-Bahkan jika kamu berhasil membujuk Hatsumi-sama dengan terampil dalam hal ini, jangan berpikir bahwa kamu bisa melakukan hal yang sama padaku! Sekarang bawa kami turun sekaligus! Tepat saat ini! Aku memohon Anda! Tolong jatuhkan kami! ”

Takut karena akalnya, nada Titania ada di mana-mana. Dia beralih dari memberi perintah ke mengemis dan kembali lagi. Memenuhi permintaan / permintaannya, Suimei mengaktifkan kata kunci untuk memulai penurunan mereka.

Dengan mantranya, Suimei dapat dengan diam-diam membawa mereka sampai ke tujuan jika ia mau. Tetapi jika Titania sudah mencapai batasnya, dia tidak punya pilihan selain memotong penerbangan mereka. Sambil menghela nafas, Suimei mengucapkan mantra lain untuk memastikan tidak ada yang mendengar suara gemuruh Titania saat mereka mendarat di atas tembok kota.

“Aaand … touchdown.”

“Tanah … Akhirnya, tanah yang berharga …”

Sambil bergumam dengan suara bergetar, sang putri dengan lemah merosot ke lantai batu. Apakah dia benar-benar setakut itu? Adapun Hatsumi, ketika Suimei melepaskan tangannya …

“Ah…”

“Hmm? Apa yang salah?”

“A-Bukan apa-apa!”

Ada ekspresi kekecewaan di wajahnya yang berubah menjadi amarah. Dan kemudian, seolah-olah setuju dengannya, Titania tiba-tiba menjadi marah.

“Suimei! Beraninya kau melakukan sesuatu yang begitu bodoh ?! Jika Anda akan menggunakan taktik seperti itu, maka setidaknya beri tahu kami terlebih dahulu! ”

“Tapi jika aku melakukan itu, kamu akan menolak, kan?”

“Tentu saja aku mau! Seandainya saya mengetahui skema ini sebelumnya, saya sama sekali tidak akan terlibat! ”

Mata lebar Titania berkilau karena amarah, dan dia bahkan melangkah lebih jauh dengan meletakkan tangannya pada gagang dua pedang di pinggangnya. Melihat dia begitu marah, kekurangajaran Suimei menjadi lebih baik darinya.

“Tidak, jangan bilang, tuan … Apakah kamu sedikit buang air kecil?”

“Susun dirimu di sini, sekarang, Suimei. Saya akan segera membersihkan tubuh Anda dari kepala Anda. ”

Titania sudah mengukur dia dan membidik ketika Hatsumi melompat masuk.

“T-Tunggu! Sekarang bukan waktunya untuk itu, kan ?! Kami mendarat di suatu tempat yang mudah dikenali, dan jika kami membuat keributan, mereka akan segera menemukan kami! ”

“Meh. Ya, saya kira begitu. ”

Suimei terdengar sangat acuh tak acuh, tetapi bahkan sekarang, penjaga berpatroli dengan lentera mendekat. Hatsumi dan Titania menjadi kaku karena ketegangan, tetapi Suimei segera mengambil tindakan.

Para penjaga yang datang untuk menyelidiki bayangan yang mereka temukan di dinding bahkan tidak punya waktu untuk memanggil mereka. Suimei melompat maju seperti dia melayang di udara dan mendarat tepat di depan para penjaga. Bahu mereka merosot lesu, dan mereka kemudian berbalik dan segera kembali ke patroli mereka tanpa sepatah kata pun.

“Lihat?”

Seolah mengatakan itu tidak ada yang istimewa, Suimei mengangkat bahu dan kembali ke gadis-gadis tanpa basa-basi lagi.

“Apa itu tadi? Magicka lagi? ”

“Ya. Hanya itu yang saya inginkan. ”

“Memanipulasi orang benar-benar agak … penjahat-esque.”

“Katamu.”

Hatsumi menatap Suimei dengan ragu, tapi dia menepisnya dengan lambaian tangannya. Sementara itu, Titania menjaga matanya tetap terkunci pada dirinya seperti predator dan memegang pedangnya pada posisi siap.

“Itu bukan satu-satunya patroli, Suimei.”

“Dan aku akan menangani yang lain dengan cara yang sama. Lagipula tidak butuh banyak usaha. Jika Anda mau, haruskah saya mengambil satu putaran dan membersihkannya sekarang? Kita bisa berjalan-jalan santai di sekitar landmark terkenal Kurant City — tembok kota yang indah. ”

“Mengapa kamu terdengar seperti pemandu wisata?”

“Sayangnya, tidak ada toko untuk saya rekomendasikan sepanjang jalan. Tetapi jika Anda tertarik, kita bisa berhenti di pos jaga. ”

“Tidak mungkin. Aku yakin itu bau. ”

Suimei ingin membalas tentang bagaimana seseorang yang menghabiskan sepanjang hari di dojo yang berkeringat tidak punya hak untuk mengatakan itu, tetapi yang lebih mendesak, dia menyadari bahwa Titania telah diam.

“Ada apa, tuan putri? Aku akan menghargainya jika kamu sudah menurunkan pedangmu. ”

“…Tidak apa.”

“Ekspresi menakutkan di wajahmu mengatakan sebaliknya.”

Itu agak halus, tapi Titania membuat ekspresi muram seperti dia membayangkan sesuatu yang tidak menyenangkan. Yang pertama menggabungkan dua dan dua adalah Hatsumi.

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“Setelah apa yang kamu sukai itu bukan apa-apa, tentu saja dia akan mewaspadai kamu, kan?”

“Yah, kurasa begitu, ya.”

Mereka menyelinap melalui pertahanan kota dengan sangat mudah. Karena itulah tepatnya yang mereka lakukan di sini, itu sama sekali tidak mengganggu Hatsumi atau Suimei. Tetapi sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas keselamatan negara ini, Titania merasa berbeda. Wajar jika dia berjaga-jaga setelah melihat kota yang dijaga dengan baik itu dilanggar seperti itu.

“Apakah kamu juga tidak terkejut, Hatsumi-sama?”

“Tidak juga. Saya melihat dia melakukan hal yang sama di istana di Miazen. Selain itu, bagi saya, dia adalah sekutu. ”

“Betul sekali. Bahkan jika kaulah yang ada di sini untuk melindungi kami, aku juga tidak akan membiarkan bahaya datang kepadamu. ”

“Apa yang kamu katakan dengan wajah serius? Kamu orang bodoh!”

“Aduh! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Suimei bermaksud menjadi sangat serius, tapi mungkin karena kalimat yang dia gunakan terlalu murahan, Hatsumi menjadi merah padam dan berulang kali menendang tulang keringnya. Di sisi lain, Titania menatapnya dengan tatapan jujur.

“Namun, sepertinya kau tidak melakukan semua yang mengesankan itu.”

“Aku tidak harus, jujur. Dibandingkan dengan menyelinap ke tempat penyihir, ini adalah permainan anak-anak. ”

Suimei mengangkat bahu. Tidak hanya dia terbiasa dengan sistem keamanan modern, tetapi dia juga terbiasa dengan pertahanan magickal yang akan digunakan oleh penyihir lain. Melompati tembok kota abad pertengahan adalah hal yang sederhana baginya. Bahkan tidak ada satu pun jebakan.

“…Apa? Anda masih punya sesuatu untuk dikatakan? ”

“Tidak, aku hanya berpikir itu bukan masalah tertawa untuk membuatmu menjadi musuh. Jika kami mengusirmu dari istana kerajaan, aku tahu kita akan berada dalam dunia yang terluka. ”

“Beruntung untukmu, hanya satu orang yang berakhir di dunia yang terluka … Tidak, kurasa ada dua orang yang melakukannya, ya? Heh. ”

“Ini mungkin lucu bagimu, tapi itu cukup ribut di kastil. Orang-orang — kebanyakan para bangsawan, sungguh — khawatir bahwa rekan yang tidak kompeten seperti Anda akan berdampak negatif pada pahlawan yang terhormat itu. Namun, sedikit yang mereka ketahui bahwa alih-alih tidak kompeten, Anda adalah liabilitas berbahaya … ”

“Kau akan memanggilku begitu di wajahku?”

Suimei menyipitkan mata padanya, tapi satu-satunya jawaban Titania adalah ekspresi acuh tak acuh. Namun, menyela dirinya sendiri, Suimei tiba-tiba bertepuk tangan seolah dia baru ingat sesuatu.

“Ah, benar juga! Ada hal lain yang perlu kita urus. ”

“Oh? Apa itu? ”

“Sesuatu yang sangat penting sekarang setelah kita sampai sejauh ini.”

Suimei mulai mengangguk berulang-ulang seolah dia meyakinkan dirinya sendiri, dan mulai berjalan menjauh dari kedua gadis itu. Sepertinya dia akan kembali ke penjaga yang berpatroli. Melihatnya pergi seolah-olah dia tidak peduli di dunia, para gadis berbisik satu sama lain.

“Aku ingin tahu apa ‘sesuatu yang sangat penting’ ini. Mungkinkah dia akan menimbulkan semacam keributan? ”

“Itu akan sedikit … Suimei mungkin ceroboh, tapi dia pasti tahu lebih baik dari itu. Terlepas dari bagaimana dia terlihat, rencananya tidak ada salahnya bersin. ”

“Tapi bagaimana kita bisa tahu dengan pasti? Dia memiliki kecenderungan untuk mengatakan hal-hal yang paling konyol dengan ekspresi serius di wajahnya. ”

“Ya, benar, kan? Anda membuat saya di sana. ”

Hatsumi dan Titania memanfaatkan kesempatan untuk berbicara tentang Suimei di belakangnya. Mereka kemudian menyaksikan ketika dia berjalan ke arah penjaga yang baru saja dia temui dan memulai percakapan dengan mereka, matanya bersinar merah.

“Hei, maaf sudah mengganggumu, tapi adakah penginapan yang akan kamu rekomendasikan di sekitar sini?”

“Kamu mengejar penginapan? Jika itu masalahnya, ada tempat yang bagus di jalan utama yang ditujukan untuk kelas menengah. Mereka mendapat pendaftaran besar, jadi Anda tidak boleh melewatkannya. Sarapan sudah termasuk dalam masa inap Anda, dan ada baiknya tetap di sana untuk. ”

“Terima kasih banyak. Terus bekerja dengan baik pada patroli. ”

Setelah agak berterima kasih berterima kasih kepada penjaga, Suimei dengan cepat kembali ke gadis-gadis, yang sama-sama menatapnya dengan bingung. Tampaknya mereka menemukan percakapan kasualnya dengan penjaga yang anehnya aneh.

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“…Ada apa?”

“Jadi, Suimei, hal super penting yang kamu bicarakan …”

“Menemukan tempat untuk tidur itu sangat penting, kau tahu. Tidak ada yang mau menginap di penginapan jelek. ”

“Tidak, yah … Itu memang benar, tapi …”

Itu agak tidak penting, tapi Hatsumi tidak bisa membantahnya. Sementara dia berjuang untuk menyindir, Titania berbicara dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Hatsumi-sama, pasrah saja. Tidak ada artinya mengatakan apa pun pada pria ini. ”

“Kamu benar sekali, Titania-san. Anda satu-satunya sekutu saya di sini. ”

“Kamu tahu, kalian berdua telah sangat jahat padaku untuk sementara waktu sekarang.”

Dan dengan demikian tim pelopor Suimei berhasil menyusup ke Kota Kurant.

★

Beberapa hari setelah Suimei dan timnya berangkat ke Kota Kurant, parade kemenangan dan perayaan di kota kekaisaran berakhir dengan lancar.

Berkat magicka-nya, penyamaran Titania Felmenia sempurna. Tidak ada yang curiga padanya. Kekhawatiran terbesar mereka sepanjang waktu adalah mengendalikan Io Kuzami. Selain itu, semuanya berjalan dengan sempurna. Satu-satunya keluhan yang mereka miliki adalah pipi mereka yang sakit dan lengan yang sakit dari semua senyum dan melambai. Lefille masih ukuran yang tepat, dan Liliana hanya mengantuk pada pekerjaan beberapa kali. Mereka tidak bisa meminta lebih.

Dan sekarang, dengan semua urusan mereka diurus di kota, Reiji dan rekan-rekannya berada di kereta yang menuju ke Kota Kurant. Menatap ke luar jendela, dia ingat percakapannya dengan Suimei di perkemahan militer.

“Sihir … Tidak, magicka, ya?”

Setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang penyihir, Suimei telah mengatakan banyak hal kepada Reiji. Dan bahkan setelah memiliki waktu untuk memikirkannya, dia masih menemukan mereka aneh. Di mana saja di dunia kenyamanan dan waktu luang mereka yang beradab yang damai melakukan sesuatu yang kacau seperti magicka?

Reiji tidak bisa mengetahuinya, tetapi di dalam dan dari dirinya sendiri membuktikan betapa cerdik dan banyak akal para praktisi dalam menjaga misteri itu tetap tersembunyi — seperti menyembunyikan lilin di lampu neon terang kota. Mereka membuat seluruh dunia tertipu dengan berpikir bahwa sihir itu tidak nyata.

Setelah semua yang dikatakan Suimei kepadanya dan semua yang dilihatnya, Reiji masih merasa sulit memercayai dirinya sendiri. Dia hampir menertawakan semuanya, dan saat itulah Suimei mengatakan kepadanya …

“Bagaimanapun, sebagian besar orang di dunia kita dibesarkan oleh sains. Tetapi mengapa Anda berpikir demikian? Sebenarnya … Sebenarnya, seperangkat hukum mana yang lebih masuk akal, bukan? Pada akhirnya, ‘hukum’ hanyalah hal-hal yang dipikirkan manusia dan diterapkan pada fenomena — tidak lebih dan tidak kurang. Tetapi ketika Anda melakukan sesuatu yang konyol dengan magicka dan gagal, Anda dapat melacak kegagalan itu kembali ke sesuatu yang tidak ilmiah. Namun ketika Anda mengupayakan sesuatu yang ilmiah dan gagal, orang-orang hanya mengangkat tangan dan menyebutnya gagal. Mereka mengatakan sesuatu tidak berfungsi atau tidak mungkin atau semacamnya. Dan itulah bedanya — tidak ada yang mustahil dengan magicka. Ini masalah perspektif. Ketika orang-orang dibesarkan oleh sains dan hukum-hukum fisik, hanya itu yang mereka yakini. Jika hanya sains yang Anda pahami,

Itulah sebabnya, kata Suimei, bahwa Reiji berpikir seperti itu. Anak-anak sains dapat menemukan sihir untuk diri mereka sendiri, tetapi jika mereka tidak pernah dapat mengubah perspektif mereka, mereka tidak akan pernah benar-benar mengerti. Bahkan Reiji, yang bisa menggunakan sihir sendiri, masih berbatasan dengan ketidakpercayaan. Dilahirkan dan dibesarkan di dunia sains telah secara fungsional membuat dia menentangnya.

Sambil menyaksikan pemandangan yang mengalir berenang, Reiji membiarkan pikirannya berkelana. Mereka akhirnya kembali dan memilih sahabatnya. Orang yang telah mengajarinya semua ini.

“Um, apakah Suimei kuat?”

Ketika pertanyaan itu muncul di benaknya, Reiji menoleh ke Lefille, yang duduk di sebelahnya. Sebagai tanggapan, dia dengan lembut mendorong pinggiran topinya yang besar untuk menunjukkan wajahnya.

“Suimei-kun memang kuat. Aku seorang pendekar pedang jadi aku tidak bisa terlalu detail tentang apa yang membuatnya seperti itu, tapi … Jika Suimei-kun lemah, maka aku tidak berpikir kamu bisa mengatakan siapa pun di dunia ini kuat. ”

Mendengar jawabannya, Reiji memandang ke arah Felmenia dan Liliana, yang keduanya mengangguk setuju. Terakhir, Reiji menoleh ke orang lain yang memandang ke luar jendela dengan nostalgia — Io Kuzami.

“Ah, ya, sainganku cukup kuat. Apa, bisakah kamu tidak mengatakan itu untuk dirimu sendiri? ”

“Tidak, lihat … Bahkan setelah mengetahui dia adalah seorang pesulap, dia tampak sama seperti sebelumnya.”

Suimei telah mengakui bahwa dia adalah seorang penyihir, tetapi pada akhirnya, Suimei masih Suimei bagi Reiji. Dia bertingkah seolah-olah semuanya menyakitkan, dan pada umumnya orang yang cerdik dan cerdik — sama seperti biasanya. Dia telah menjelaskan segala macam hal kepada Reiji, tapi yang paling berbahaya bagi Reiji adalah apa yang sebenarnya dimaksud tentang Suimei.

“Heh, aku melihat kekuatan pengamatan tunanganku masih memiliki jalan panjang.”

“Meskipun sedikit demi sedikit, aku merasa aku semakin kuat.”

“Apakah itu bukan hanya karena kamu mulai mengenal berkah Dewi?”

“Aku bertanya-tanya tentang itu … Apakah hanya itu?”

Reiji sadar bahwa dia telah membuat kemajuan, tetapi dia juga sadar bahwa dia mendapatkan kecepatan yang tidak wajar. Terkadang dia bertanya-tanya apakah dia sendiri benar-benar semakin kuat, bukan hanya kekuatan yang diberikannya meningkat.

“Reiji … bagaimana rasanya … menerima … berkat Dewi?”

Mendengar pertanyaan Liliana yang tiba-tiba, Reiji mengepal dan membuka tangannya seperti bayi sambil menjawab.

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar tahu diriku. Rasanya seperti, tanpa melakukan apa-apa, saya menjadi lebih kuat … Atau sesuatu? ”

“Itu imajinasimu … Atau … mungkin tidak?”

“Mungkinkah itu kekuatan Sakramen?”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“Tidak, itu perasaan yang berbeda. Ketika saya menggunakan Sakramen, saya merasa semua kemampuan saya telah ditingkatkan. Rasanya aku bisa bertarung selamanya. Sepertinya saya tidak terbatas. Seperti mana dan staminaku tidak akan pernah habis. ”

Setidaknya itulah yang dirasakannya, tetapi dia tahu betul bahwa kekuatan yang dia peroleh dari Sakramen hanya sementara. Itu membuat perasaan menggunakannya agak aneh.

“Dibandingkan dengan sebelumnya, aku merasa kamu menjadi lebih kuat juga.”

“Menurutmu begitu, Nona Felmenia?”

“Aku percaya itu adalah hasil dari berkat ilahi yang diberikan kepada para pahlawan yang dipanggil. Saya telah mendengarnya secara bertahap membuat seseorang menjadi lebih kuat, jadi saya percaya itulah yang dirasakan Reiji-dono saat ini. ”

“Berkat Dewi benar-benar sesuatu, ya?”

“Ini tidak adil.”

Sementara Lefille dan Liliana sama-sama sibuk iri, Felmenia mengangkat tangannya seolah dia punya pertanyaan.

“Um, Reiji-dono, ada sesuatu yang membuatku sedikit penasaran …”

“Sesuatu yang membuatmu penasaran?”

Felmenia bertukar pandangan cepat dengan Lefille, yang mengangguk padanya. Sepertinya mereka ada di halaman yang sama tentang sesuatu.

“Um, aku akan langsung ke pokok permasalahan,” kata Lefille. “Reiji-kun, kami bertanya-tanya apakah kamu marah dengan Suimei-kun.”

“Jika aku marah dengan Suimei?”

“Um, ini tentang Suimei-dono menjaga fakta bahwa dia adalah seorang penyihir rahasia darimu. Kami bertanya-tanya apakah itu mungkin mengganggu Anda. ”

“Aah …”

Di sanalah bola lampu menyala. Gadis-gadis khawatir bahwa ini telah mempengaruhi hubungannya dengan Suimei. Dia memandang mereka untuk menjawab, tetapi pikirannya dipanggil kembali ke dunia modern sekali lagi.

“Kembali ke rumah — di dunia kita — aku selalu menancapkan hidungku ke benda-benda berbahaya. Saya melakukan segala macam hal gila. Setiap kali saya melihat seseorang dalam kesulitan, saya tidak bisa menahan diri. Aku harus melakukan sesuatu. Dan karena itu, aku akhirnya menyeret Suimei dan Mizuki yang selalu bersamaku dalam banyak masalah … Ada banyak kali aku akhirnya diselamatkan oleh beberapa fenomena aneh atau kebetulan yang tidak dapat dijelaskan. Dan saya hanya menyadari sekarang bahwa Suimei yang menyelamatkan saya sepanjang waktu. ”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

Dengan perasaan nostalgia, Reiji mulai mengoceh sedikit, tetapi maksudnya jelas. Ketika dia memikirkan kembali hal itu, ada banyak hal yang tidak bisa dia jelaskan — banyak hal yang sekarang dia tahu pasti magicka. Mereka pernah dikelilingi oleh preman yang semuanya jatuh ke tanah tanpa alasan. Setiap kali yakuza menembaki mereka, peluru itu selalu meleset. Penipu yang satu itu kebetulan menyerahkan dirinya. Daftar itu terus berlanjut.

“Fakta bahwa dia merahasiakannya untuk waktu yang lama adalah sesuatu yang menyedihkan, tetapi ada aturan tentang hal-hal ini di dunia kita, tampaknya. Saya mengerti mengapa dia melakukannya. Sungguh, aku tahu aku harus berterima kasih padanya untuk semua yang telah dia lakukan … Setelah semua yang kita lalui, aku terkejut dia tidak hanya berdiri dan meninggalkanku. ”

“Tapi bukankah dia pada dasarnya melakukan itu di istana kerajaan?”

“Menerima bagian dalam perang melawan iblis adalah sesuatu yang aku lakukan tanpa berkonsultasi dengannya atau Mizuki. Dia punya hak untuk tetap tinggal. Teman-teman tidak membiarkan teman-teman melawan raja iblis, benarkan? Dia mencoba menghentikan saya untuk kebaikan saya sendiri. Dan selain itu, bukan berarti dia tidak akan memberi tahu kita ketika dia menemukan jalan kembali ke dunia kita. ”

“Tapi itu agak ekstrem.”

“Itu mungkin, tapi …”

Singkatnya, Reiji bergegas ke penaklukan. Tinggi pada gagasan bahwa dia dipilih, dia keliru percaya dia bisa melakukan apa saja. Suimei telah memanggilnya untuk itu, tetapi tidak menghalangi. Dan sebaliknya juga. Suimei memiliki hal-hal yang ingin dia lakukan, dan Reiji tahu bahwa dia tidak punya hak untuk menghentikannya.

“Bukannya Suimei tidak membantu. Dia hanya melakukan hal-hal dengan caranya sendiri dan dengan langkahnya sendiri. Dan ketika kami bertemu lagi di ibukota kekaisaran, dia menyambut kami dengan tangan terbuka. Jadi … bukankah itu cukup? ”

“Teman yang baik …”

“Dia sia-sia … pada Suimei.”

Lefille tersenyum, tetapi Liliana tidak punya belas kasihan. Itu sendiri adalah tanda seberapa banyak dia datang untuk membuka. Suimei mengajarinya untuk tidak menahan diri.

“Tapi bagaimana denganmu, Lefille-san? Saya mendengar bahwa Anda dan Suimei melarikan Astel bersama, tapi … ”

“Tidak, itu tidak benar. Kami tidak melarikan diri bersama; Suimei-kun menyelamatkan saya. ”

Setelah mendengar jawaban Lefille, Reiji dengan santai mengalihkan pandangannya ke Felmenia.

“Kasingku sedikit aneh … Aku berkelahi dengan Suimei-dono dan meja benar-benar berbalik padaku.”

“A-Apa? Maksudmu kau bertarung melawan Suimei ?! ”

“Ya, kembali ke Kastil Camellia. Um, aku mendapati tindakan Suimei-dono mencurigakan, jadi suatu malam aku mengikutinya tanpa sadar aku benar-benar terpikat. ”

e𝓃𝓊ma.i𝗱

“Ke-Kapan itu terjadi …?”

“Satu, mungkin dua minggu setelah kamu dan temanmu datang, Reiji-dono. Apakah itu mengejutkan? ”

“Sejujurnya, Sensei, kamu tidak menyerangku sebagai tipe untuk bertarung seperti itu.”

“Pada waktu itu, aku, um … Agak memalukan, tapi aku sombong karena kesalahan. Aku percaya kamu mungkin telah melihatnya sendiri, Reiji-dono. ”

“Aah, sekarang kamu menyebutkannya …”

Reiji mengingat suatu kejadian tertentu. Ketika Felmenia terpilih menjadi instruktur sihir pahlawan, dia menjadi agak tinggi dan perkasa dengan penyihir pengadilan senior. Saat itu pidatonya sama sekali tidak sopan seperti sekarang. Reiji secara pribadi tidak terlalu memikirkannya, tetapi melihat kembali, mungkin itu adalah pertanda sesuatu.

“Sebastian memanfaatkan kesombongan itu dan membuatku percaya bahwa Suimei-dono adalah orang jahat. Tetapi setelah Suimei-dono mengalahkan saya, kami bekerja bersama untuk mengalahkan Sebastian. ”

Felmenia terdengar agak malu tentang bagian pertama dari deklarasi itu, tetapi agak bangga dengan bagian kedua. Tampaknya memicu sesuatu di Lefille.

“A-Aku juga mengalahkan jendral iblis bersama dengan Suimei-kun!”

“T-Tapi aku adalah orang pertama yang bekerja sama dengannya!”

“Tidak seperti kamu, Nona Felmenia, aku tidak pernah bertarung dengannya!”

“Kamu berbohong! Saya mendengar bahwa Anda memiliki pertengkaran kecil! ”

Menyaksikan pertengkaran mereka yang semakin keras, Reiji tiba-tiba mulai tertawa. Felmenia dan Lefille berhenti bertengkar dan memiringkan kepala dengan bingung ke samping.

“Aku melihat Suimei sama populernya seperti biasa.”

“Apa?”

“Maaf?”

Meskipun mereka saling berteriak di wajah satu sama lain beberapa saat yang lalu, perhatian mereka sepenuhnya beralih ke Reiji. Tampaknya hanya perlu beberapa saat bagi mereka untuk menyadari makna di balik kata-katanya.

“Um, berdasarkan apa yang baru saja kamu katakan, Reiji-dono, sepertinya kamu bermaksud mengatakan bahwa Suimei-dono memiliki wanita yang tertarik padanya bahkan di duniamu, tapi …”

“Apa artinya ini, Reiji-kun?”

“Itu artinya seperti apa. Bahkan di rumah, Suimei punya gadis yang datang menemuinya sepanjang waktu. Teman masa kecilnya … Sebenarnya, Anda sudah bertemu Kuchiba-san, tetapi ada juga gadis asing itu, gadis asing lainnya, dan … ”

Mendengar ini, mata Liliana yang hanya tampak mengantuk tumbuh menyipit karena kesedihan dari semuanya.

“Suimei … adalah orang bodoh.”

“Astaga, aku setuju sepenuhnya. Pria itu harus ditikam oleh seseorang. Hmph. ”

Bahkan Io Kuzami menimpali dengan kata-kata pahit. Dia sangat keras, tetapi bahkan Reiji ragu-ragu untuk membela Suimei dalam situasi seperti itu. Di sisi lain, untuk Lefille dan Felmenia …

“Mengenai masalah ini, aku yakin kita harus mendengarnya darinya secara terperinci.”

“Saya setuju. Mari kita bekerja sama untuk memojokkannya. ”

Meskipun baru saja bertarung, mereka sekarang saling berpegangan tangan dan setuju untuk bekerja sama. Dengan aliansi mereka, Suimei mungkin tidak akan mendapat kesempatan.

“Semuanya … kita hampir … di Kurant City.”

Tertarik oleh pengumuman Liliana, Reiji memandang ke luar jendela menuju tujuan mereka. Gerbang Kota Kurant dan barisan orang yang menunggu untuk masuk mulai terlihat. Mereka akan ke sana sebentar lagi.

“Jika aku ingat rencananya, kita akan masuk begitu saja, kan?”

“Iya. Setelah melewati … kita akan menemukan kesempatan … untuk bertemu dengan kelompok Suimei. ”

Tak lama kemudian, kereta berhasil sampai ke gerbang, dan karena mereka sudah mengatur sebelumnya, mereka langsung disambut. Mereka secara resmi di kota untuk berkunjung, dan dengan alasan itu sebagai penutup, semuanya berjalan jauh lebih lancar dari yang mereka harapkan. Begitu sampai di sisi lain gerbang, semua orang turun. Setelah menghabiskan begitu lama di kereta sempit, alun-alun terbuka lebar dan langit cerah terutama menyegarkan.

“Aku ingin tahu di mana Suimei berada …”

Mengatakan itu, Reiji mulai melirik. Lefille memutar senyum jahat.

“Astaga. Apakah Reiji-kun sama sekali tidak khawatir tentang Yang Mulia Titania? ”

“Eh? T-Tidak, aku juga khawatir tentang Tia! ”

“Hmph, bukannya kamu selalu mengkhawatirkan putri tomboi itu, aku lebih suka kalau kamu menunjukkan kepedulian kepadaku.”

“Tidak, um …”

Bahkan Io Kuzami melompat ke atas dengan menggoda Lefille. Dan untuk menjaga agar topik yang semakin canggung ini tidak berkembang lebih jauh, Reiji berbicara dengan suara yang agak keras.

“I-Ini juga berlaku untuk kelompok Suimei, tetapi apakah benar-benar tidak apa-apa untuk melakukan kontak dengan mereka seperti ini ?!”

“Jangan khawatir. Lady Felmenia dan saya ada di sini. ”

“Sekarang, Reiji-dono, ayo kita pergi.”

Felmenia menunjuk ke arah celah di antara bangunan.

“Seperti itu … Gang?”

“Reiji-kun, tidak akan ada pengawasan di jalan-jalan belakang. Agar tidak terlihat, kita harus bergerak cepat. ”

“Saya melihat.”

Tampak yakin, Reiji mengangguk dan kemudian membawa mereka semua ke gang. Mereka sudah bisa merasakan dua kehadiran mengikuti mereka. Tampaknya kecurigaan mereka benar dan Hadorious telah memata-matai setiap gerakan mereka. Liliana berperan sebagai barisan belakang kelompok dan memberikan mantra di belakang mereka begitu mereka sampai di gang. Dia sudah pergi sebelum kembali.

“Dengan itu … kita baik-baik saja.”

“Apakah kamu melakukan sesuatu?”

Liliana mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya dalam bentuk huruf V dengan ekspresi puas diri di wajahnya. Untuk menyelamatkannya, Felmenia menjawab pertanyaan Reiji sebagai gantinya.

“Penyembunyian magicka. Bahkan jika pengamat menemukan kita sekarang, mereka tidak akan memedulikan kita. Suimei-dono mengatakan itu akan seperti menjadi kerikil belaka di sisi jalan, meskipun saya tidak terlalu mengerti analoginya … ”

“Aah …”

Mendengar penjelasannya, Reiji mengingat item rahasia dari anime terkenal tertentu yang membuat pemakainya tidak terlihat oleh orang lain. Terus terang, itu adalah senjata sembunyi-sembunyi yang keterlaluan, sehingga bisa meniru kekuatan itu memberikan pandangan sekilas pada Reiji tentang betapa konyolnya magicka sebenarnya.

“Yang tersisa hanyalah menemukan Suimei dan yang lainnya, ya? Saya bertanya-tanya di mana mereka. ”

Dengan itu, Reiji berbalik untuk keluar dari gang dan mulai mencari kapan, tiba-tiba …

“Meong.”

Liliana mulai meniru kucing. Seolah-olah dia mencoba memanggil mereka seperti burung, atau mungkin dia baru saja dipecah menjadi suara kekanak-kanakan binatang. Reiji tidak tahu. Dan itu tidak berhenti.

“Meong meong meong.”

“U-Um, Liliana-chan?”

“Meeeow.”

“Apa…?”

Saat Liliana terus mengeong, Reiji tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Dia tahu dia mencintai kucing, tetapi ini luar biasa. Apakah dia bosan? Apakah itu semacam ritual? Dia menyerah untuk mencoba mencari tahu dan berbalik ke Lefille, yang berdiri di sampingnya.

“Ummm, Lefille-san, apa sebenarnya …”

“Bukankah itu lucu?”

Menanggapi pertanyaan tanpa pertanyaan Reiji, Lefille memberi isyarat seolah dia memanggil kucing. Dia juga tersenyum hangat, hampir seperti sedang menonton anak kecil bermain. Di sanalah Io Kuzami bergabung.

“Sesungguhnya, ini sangat imut. Seperti yang diharapkan dari muridku. Dia memiliki kelucuan dan adorabilitas yang cukup, ”katanya, mengangguk berulang kali seolah dia puas.

Jika itu yang mereka berdua katakan tentang itu, apakah Liliana benar-benar hanya bermain? Sampai sekarang, dia telah bertindak sesuai dengan misi mereka tanpa melewatkan satu langkah pun di sepanjang jalan. Jadi tidak hanya kegilaan mengeong ini tampaknya benar-benar keluar dari karakter, itu membuat Reiji benar-benar bingung. Saat ekspresinya berubah menjadi bingung, Lefille tersenyum nakal.

“Ini lelucon, Reiji-kun. Ini mungkin rencana yang mereka putuskan sebelumnya. ”

“Ini adalah…?”

Apa yang akan dia capai dengan mengeong? Reiji masih tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi. Tetapi ketika dia mulai memikirkannya, ini mengingatkannya pada sesuatu — rumah Suimei di ibukota kekaisaran selalu dikelilingi oleh kucing.

Sementara itu terjadi, seekor kucing hitam muncul dari jauh di dalam gang-gang belakang. Liliana berhenti mengeong, dan kucing hitam itu mendekat padanya. Itu tampak seperti hilang ketika menatap mata Liliana. Mereka mengunci pandangan sejenak sebelum mereka mulai mengeong satu sama lain.

Beberapa saat kemudian, Liliana berbalik kembali ke grup.

“Sepertinya … begini saja.”

“Meong.”

Seolah mengkonfirmasi apa yang dikatakan Liliana, kucing itu berbalik untuk melihat ke lorong dan dengan hati-hati mengangkat kaki depannya. Sepertinya sedang berusaha menunjukkan jalannya. Liliana dengan senang hati mengikuti setelah itu, dan Felmenia dan Lefille mengikuti mereka. Bergegas mengejar gadis-gadis dengan gugup, Reiji memanggil Liliana.

“Kamu bisa bicara dengan kucing?”

“Daripada berbicara … itu lebih seperti … berbagi pemikiran … dengan mereka. Itu semua … tentang perasaan. ”

Io Kuzami mengusap dagunya dan menyela, “Daripada ‘merasa,’ bukankah seharusnya kau mengatakan ‘kucing’?”

“Apakah … Apakah itu seharusnya lucu?”

Io Kuzami tampak menang, dan Reiji jengkel. Dia menertawakannya, tetapi Reiji harus bertanya-tanya. Humor semacam itu bukanlah gaya Mizuki, bahkan dalam mode chuuni sekalipun. Tetapi dia tidak perlu lama memikirkannya. Yang lain terus berjalan menyusuri gang tanpa dia, dan dia bergegas untuk menyusul.

Setelah mengikuti cara kucing, kelompok akhirnya tiba di sebuah penginapan di jalan utama. Ada papan nama yang agak besar di depan dan tampak sangat sibuk. Ada banyak orang datang dan pergi. Jika seseorang berhenti untuk meminta rekomendasi dari penduduk setempat, ini jelas merupakan tempat yang akan muncul.

“Um, apakah ini tempatnya?”

“Sepertinya begitu.”

“Untuk bersembunyi di suatu tempat seperti ini …”

Reiji tidak bisa mempercayainya. Beberapa lubang murahan di dinding biasanya adalah tempat orang berbaring rendah. Itu adalah pertunjukan standar dalam film dan novel mata-mata, tetapi alih-alih itu, dia menatap hotspot lokal. Itu adalah tempat paling tersembunyi yang bisa dipikirkan seseorang untuk mencoba bersembunyi.

“Mungkin itu … adalah intinya.”

“Karena tidak ada yang mengira kita akan bersembunyi di sini, atau semacamnya?”

“Iya. Meski … setelah mengatakan itu … mengenal Suimei … dia mungkin tidak khawatir … tentang hal seperti itu. ”

Meskipun terdengar seperti apa, kata-kata Liliana memuji kemampuannya. Dengan kekuatannya untuk memanipulasi orang melalui magicka, dia tidak perlu khawatir tentang siapa yang melihatnya dan siapa yang tidak. Dia persis tipe pria yang tidak kamu inginkan sebagai musuh.

Sementara Liliana berterima kasih dan mengelus kucing itu, semua orang masuk ke dalam untuk mencari Suimei dan yang lainnya. Dan pencarian tidak butuh waktu lama. Alih-alih bersembunyi di kamar mereka, mereka duduk di sebuah meja di lantai dua yang bisa terlihat dari pintu masuk, menikmati beberapa minuman sore yang indah.

“Yo.”

Ketika mereka menaiki tangga dan semakin dekat, Suimei melihat ke atas dan mengangkat tangan dengan sapaan yang sangat santai. Reiji tidak tahu apakah mereka hanya beristirahat atau mendiskusikan rencana mereka, tetapi satu hal yang jelas. Suimei sedang duduk-duduk minum air mawar bersama Titania dan Hatsumi. Itu hampir sama mencoloknya dengan yang didapat.

“Yah, kamu sepertinya menikmati dirimu sendiri,” Reiji tidak bisa menahan diri untuk mengatakan dengan sedikit kesal.

“Tentu saja. Sama sekali tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa bersenang-senang saat kita bersembunyi. Selama penyembunyian kita sempurna, maka tidak masalah apa yang kita lakukan. ”

“Kamu menyebut penyembunyian ini?”

“Sebenarnya, kita berbaur. Tapi siapa yang peduli jika tidak ada yang tahu siapa kita?”

Di sana, Suimei minum air mawar seolah-olah menyegarkan mulutnya dari kepahitan dari sinismenya sendiri. Menindaklanjuti setelahnya, Hatsumi tersenyum kepada Reiji.

“Kerja bagus. Sepertinya itu berjalan baik di sisimu. ”

“Mm. Terima kasih telah mengasuh Suimei, Kuchiba-san. ”

“Hei, aku sudah menganggap serius ini selama ini, jadi mengapa kamu harus pergi dan mengatakan itu omong kosong?”

Melihat senyum Hatsumi, Suimei menatap Reiji dengan masam. Sungguh dan sungguh, dia tidak bisa bercanda. Dan ketika dia sedang melotot, Titania berbicara dengan nada kasar.

“Itu karena perilaku kebiasaanmu, bukan? Saya khawatir sudah terlambat untuk menyelamatkan muka. Di situlah reputasi Anda berdiri — dasar. ”

“Hei, apakah kamu masih menyimpan dendam padaku? Tidak ada yang peduli bahwa Anda mengencingi diri sendiri— ”

“Aku tidak! Saya tidak akan tahan untuk kebohongan seperti itu! ”

Titania menjadi merah padam ketika dia berteriak pada Suimei, lalu menoleh ke Reiji untuk menegaskan kembali bahwa Suimei mengarang cerita tentang dirinya, berusaha membuatnya tampak buruk, dan lain-lain. Dia mencoba untuk menjaga citranya, tetapi Reiji jujur ​​berpikir itu menyegarkan melihat dia begitu bingung.

Sementara itu, Hatsumi menghela nafas saat dia menyaksikan semua ini terungkap. Titania akhirnya tenang, dan ketika dia melakukannya, Reiji pindah untuk bertanya kepadanya tentang langkah selanjutnya dari rencana mereka.

“Jadi, Tia, apa yang kita lakukan sekarang?”

“Aku minta maaf karena membuatmu bekerja setelah kamu baru saja tiba, tapi kami akan bertindak malam ini. Izinkan saya menjelaskan … ”

Titania kemudian memberi setiap orang ikhtisar misi malam itu.

★

Bulan baru naik diam-diam di cakrawala malam tim Reiji tiba di kota. Itulah sebabnya Suimei dan Hatsumi telah meminta untuk sedikit meningkatkan rencana dan mengambil tindakan segera. Reiji akan mengetuk pintu depan Hadorious sementara Suimei dan yang lainnya menyelinap masuk.

Untuk menyeimbangkan pihak, Liliana bergabung dengan tim Suimei dengan total empat anggota, yang semuanya berjalan ke belakang rumah adipati saat ini. Selama pertemuan mereka sebelumnya, Hatsumi dan Reiji sama-sama mengajukan keraguan untuk menggunakan pintu belakang karena patroli yang padat di sana. Tapi Suimei bersikeras bahwa semakin sederhana daerah itu, semakin mudah untuk melemparkan magicka. Dan tanpa keberatan lebih lanjut, rute mereka diputuskan.

Bagian belakang rumah Hadorious memiliki labirin lindung nilai yang dikelola oleh tentara bayaran yang bekerja sebagai pengawal pribadinya, tetapi mereka tidak pernah melihat magicka Suimei datang. Sejauh ini, infiltrasi berlangsung tanpa hambatan. Secara alami, ada jebakan dan penghalang magis di sepanjang jalan untuk mencegah penyusup, tapi …

“Terlalu mudah. Terlalu mudah. ​​”

Suimei tidak kesulitan melewati mereka. Tetapi alih-alih menghancurkan mereka, dia memutuskan untuk mengutak-atik mereka ketika dia menemukan mereka. Tawa menyeramkan yang dia keluarkan saat melakukannya membuatnya jelas bukan karena kebutuhan, juga. Sepertinya dia baru saja membalas dendam kecil terhadap sang duke. Setelah akhirnya mencapai gedung, Suimei diam-diam memecahkan jendela dan masuk. Hatsumi, yang mengikuti setelahnya, menatapnya dengan ragu.

“Kamu terlihat seperti pencuri.”

“Bukankah seharusnya Anda mengatakan agen rahasia? Kenapa kamu selalu memilih perbandingan yang teduh? ”

“Ya kamu tahu lah…”

“Biar kukatakan itu untuk Hatsumi-sama: mau bagaimana lagi jika tindakanmu sangat mirip dengan bajingan.”

Titania melontarkan tatapan mencela ke arah Suimei saat dia secara tidak langsung memarahinya. Dia mengejek. Jika mereka benar-benar berpikir operasi ini sangat kumuh, mereka tidak perlu menjadi sukarelawan untuk pasukan penyusupan. Sungguh, dia tahu bahwa melanggar dan masuk tidak cocok dengan pahlawan dan puteri, jadi dia mengerti mengapa mereka menolaknya, tapi tetap saja.

“Hei, Liliana, katakan sesuatu pada orang-orang ini. Mereka mengolok-olok spesialisasi Anda, Anda tahu? ”

“Liliana-chan lucu, jadi tidak masalah untuknya.”

“Jatuhkan mati. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu. ”

Ketika Hatsumi mulai membusungkan pipinya dengan cemberut, topik utama pembicaraan mereka — Liliana — dengan cermat mengamati sekeliling mereka. Dia tampaknya khawatir tentang sesuatu.

“Ada apa, Liliana?”

“Tidak … Ayo pergi.”

Liliana menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan menyusuri aula rumah. Suimei melepaskannya karena dia cukup yakin dia akan menyebutkannya jika itu sesuatu yang penting. Mereka terus bergerak melalui lantai pertama, memperhatikan sekeliling mereka dan waspada terhadap penjaga.

“Sebenarnya, ini jauh lebih sederhana daripada yang aku pikirkan.”

Mengambil stok interior mansion, Suimei membagikan kesannya. Dia berharap tanah milik bangsawan menjadi mewah yang berlebihan. Lagipula, para bangsawan memang seperti itu — mereka semua menunjukkan kemewahan, kemewahan dari otoritas dan kemakmuran mereka. Mereka menunjukkan keunggulan mereka, seolah-olah mengatakan, “Lihatlah kekayaanku. Seperti inilah kekuatannya. ” Mereka seperti burung merak yang memamerkan dalam arti itu.

Namun, meskipun menjadi adipati dan teman pribadi raja, harta milik Hadorious sama sekali tidak mencolok atau mencolok. Setidaknya tidak dalam dekorasi. Rumah itu sendiri bertingkat tiga, dan pintu depan terbuka ke aula masuk yang luas. Jelas hanya melangkah masuk bahwa itu bukan rumah biasa.

Tetapi dengan satu atau lain cara, bagian dalam rumah itu rapi dan rapi, dan kelompok itu terus berjalan menyusuri lorong yang dirawat dengan rapi. Ada sconce yang menghiasi dinding putih di antara lukisan-lukisan itu, dan karpet merah di bawahnya mewah. Pintu-pintu kayu yang gelap dan terbelah yang berjajar di aula tampak seperti cokelat, dan bahkan ada lampu mana yang dipasang di sana-sini untuk penerangan tambahan. Bagian dalam mansion mungkin tidak megah, tapi masih megah.

Ketika mereka dengan hati-hati membuka salah satu pintu, sebuah meja putih berbentuk salib mulai terlihat. Ruangan itu dipenuhi kursi dan sofa dengan bantal yang tampak lembut. Efeknya agak berkelas. Hadorious mungkin orang jahat, tapi setidaknya dia tidak punya selera buruk. Mereka terus memeriksa satu demi satu kamar dengan cara yang sama, tetapi Hatsumi berhenti di depan pintu tertentu.

“Hatsumi, ada apa?”

“Ruangan ini…”

Dia bergumam seolah perhatiannya terpikat oleh sesuatu. Dia pasti merasakan sesuatu yang lebih dalam di mansion.

“Hatsumi-sama, apakah ada sesuatu dengan ini— Hmm?”

Tampaknya memperhatikan sesuatu juga, tubuh Titania menegang sesaat. Sebagai tanggapan, Hatsumi tersenyum.

“Maaf, akulah yang pertama kali memperhatikan, jadi aku akan mengambil yang ini.”

Tanpa berkata apa-apa, Hatsumi mendekati pintu dan membukanya. Suimei dan Titania keduanya memanggilnya …

“Hei, Hatsumi!”

“Hatsumi-sama!”

“Pergilah tanpa aku. Saya akan mengurus ini sendiri. ”

Tapi Hatsumi melompat melalui pintu dan pergi sebelum mereka bisa menghentikannya.

“Apa yang ada di dunia?”

“Itu hanya sedikit kehadiran, tapi yang tajam seperti pedang.”

“Terus? Yang pertama merasakan itu dibs atau apa? ”

Titania juga merasakan semangat juang seorang pendekar pedang di kedalaman mansion, dan tentu saja masuk akal untuk mengejar siapa pun yang mungkin memperhatikan mereka. Mengangkat saksi adalah dasar dasar sembunyi-sembunyi. Jadi dalam hal itu, Hatsumi telah membuat langkah yang benar, tetapi sangat mungkin alasan sebenarnya dia pergi adalah karena semangatnya sebagai seorang pendekar pedang telah bersemangat.

★

Beberapa saat sebelum tim Suimei menyusup ke rumah besar, Reiji, Felmenia, Lefille, dan Io Kuzami berada di pintu depan, berhadapan muka dengan pemiliknya – Lucas de Hadorious. Sungguh gila muncul di rumah bangsawan pada jam seperti itu dan menuntut audiensi, tetapi lebih gila lagi bagi Hadorious untuk menerima dan keluar tanpa pengawalan tunggal.

Duke Hadorious berpakaian seperti bangsawan yang pantas, termasuk pedang yang dipoles yang dengan indah tergantung di pinggangnya. Dia adalah pria yang mengesankan dengan rambut beruban, janggut yang terawat, dan bekas luka besar yang mengalir dari alisnya ke pipinya membelah wajahnya secara diagonal. Tingginya hampir dua meter, dan meskipun posturnya santai, ia memiliki udara yang menakutkan tentang dirinya.

Hadorious pertama-tama berbicara kepada Felmenia dengan nada agak kritis dan kecewa.

“Untuk memanggilku jam segini tanpa pemberitahuan. Betapa tidak peduliannya Anda, White Flame-dono. ”

“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya dengan rendah hati memohon agar Anda memaafkan kami atas gangguan ini. ”

Felmenia meletakkan tangannya ke dadanya dan membungkuk dalam-dalam, tapi Hadorious mencibir seakan mengatakan itu tidak membuatnya merasa lebih baik.

“Oh? Itu tidak terdengar seperti ketika Anda tiba di teras saya menuntut untuk melihat saya. Apakah itu benar-benar cara seorang wanita muda dari House Stingray harus bersikap? ”

“Tapi tentunya kamu harus mengerti bahwa masalah ini mendesak, Yang Mulia. Itu sebabnya Anda menerima dan datang untuk berbicara dengan kami meskipun kunjungan kami tidak sopan, bukan? ”

“Hmph … Sekarang, itu adalah Pahlawan Reiji bersamamu, bukan?”

Berganti topik, ketidakpuasan bahwa Hadorious telah lenyap dan udara menakutkan di sekitarnya mereda. Dia dan Felmenia telah bertukar sapa dengan cara yang sangat memutar, tetapi seolah mengatakan itu semua standar dan diharapkan, dia bertindak seolah itu bukan apa-apa. Sepertinya itu hanya cara para bangsawan berkomunikasi. Tetapi setelah ujian formalitas mereka selesai, Reiji melangkah keluar di depan Hadorious.

“Sudah lama sejak kita terakhir berbicara, Duke Hadorious.”

“Pahlawan-dono. Saya tidak bahagia menerima Anda, tetapi seperti yang saya katakan sebelumnya, kunjungan tak terduga pada jam ini adalah hal yang paling tidak lazim. ”

Hadorious tidak bisa secara terbuka mengeluh tentang pahlawan yang mengunjunginya, tetapi kata-katanya dan nada suaranya menunjuk. Tentu saja, karena Reiji sangat kesal pada dirinya sendiri, dia diam-diam senang menjadi ketidaknyamanan bagi sang duke.

“Yang Mulia, ada sesuatu yang harus saya bicarakan dengan Anda apa pun yang terjadi. Itulah sebabnya kami datang dalam keadaan seperti itu. ”

“Kamu ingin berbicara denganku? Saya minta maaf, tetapi terlepas dari semua penampilan, saya orang yang sibuk. Saya harus meminta Anda untuk membuatnya singkat. Jika itu akan memakan waktu lebih lama dari itu, Anda harus kembali lagi di lain hari. ”

“Tidak, tentu saja, aku ingin bicara di sini, sekarang.”

“Kebetulan … di mana Princess Titania?”

“Yang Mulia sedang sibuk dengan masalah lain,” jawab Felmenia. “Tapi dia dikawal oleh rombongan yang paling bisa dipercaya, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang keselamatannya.”

“Saya melihat.”

Hadorious terus menatap Felmenia seolah sedang memperhatikan semacam isyarat. Felmenia yang diketahuinya akan membiarkan rahasianya muncul di wajahnya, tetapi Felmenia seperti dia sekarang dengan mudah cukup kuat untuk mempertahankan ketenangannya bahkan di bawah tekanan seperti itu.

“Yang Mulia, boleh saya bertanya sesuatu padamu?” Reiji lalu bertanya.

“Ada apa, aku bertanya-tanya?”

“Elliot Austin. Apakah Anda tahu sesuatu tentang keberadaannya, Yang Mulia? ”

Hadorious gelap selama beberapa saat sebelum kembali normal.

“Pahlawan El Meide memiliki persinggahan di rumah saya. Kami melakukan semua yang kami bisa untuk menunjukkan kepadanya keramahan Astel. ”

Dia siap mengakui hal itu, tapi itu tidak mengejutkan. Itu tidak memberikan apa pun lebih dari apa yang bisa dikatakan Christa pada mereka.

“Pendeta sihir yang melayani sebagai pengiringnya datang kepadaku mencari bantuan. Dia percaya bahwa Anda membuatnya terkurung. Saya yakin itu semacam kesalahpahaman, tetapi jika Anda tidak keberatan, saya ingin melihatnya. ”

Reiji menggambar sampai ke titik itu selama mungkin. Terutama, ini semua tipuan. Mereka berusaha mengalihkan perhatian Hadorious sementara tim infiltrasi melakukan pekerjaan yang sebenarnya.

“Aku khawatir aku harus menolak.”

“Mengapa demikian? Jika dia hanya tinggal di sini saja, saya tidak percaya dia akan keberatan dengan kunjungan itu. Dan jika dia sudah pensiun untuk malam itu, maka kita bisa kembali besok, atau bahkan lusa— ”

“Jawaban saya tidak akan berubah, dan saya tidak perlu menjelaskan diri saya kepada Anda.”

Ketika Duke menjadi keras kepala, Felmenia mengangkat taruhannya.

“Dengan segala hormat, Yang Mulia, dari apa yang Anda katakan, bagi saya tampaknya Anda mengakui dengan kehendak Anda sendiri bahwa Anda secara tidak adil mengurung Elliot-dono ketika ketakutan pelayannya.”

“Jika demikian, lalu bagaimana?”

Hadorious memamerkan otoritasnya, yang membuat Felmenia kehilangan kata-kata. Situasinya sangat sulit baginya, dan dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi atasan sosial yang menarik seperti itu. Sebagai gantinya, Reiji tidak ragu-ragu untuk merengut pada Hadorious.

“Kalau begitu aku akan memaksaku masuk.”

“Dengan kekuatan, ya?”

Bayan Reiji, Hadorious terkekeh. Reiji mengira sang duke akan mencibir padanya karena menggunakan kebiadaban seperti itu, tetapi tanggapan tak terduga itu membuatnya bingung. Dan kemudian, penentu …

“Jadi, Pahlawan-dono. Jika itu yang Anda inginkan, apakah saya akan menjadi lawan Anda? ”

“… Cih!”

Ketika Hadorious melepaskan semangat juangnya yang kuat, Reiji secara refleks melompat mundur. Felmenia memotong di depannya seolah-olah untuk melindunginya, dan Lefille dan Io Kuzami yang telah mundur datang berlari mendekat.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar berniat untuk mengarahkan pedang Anda pada Reiji-dono?”

“Jangan khawatir, White Flame-dono. Saya hanya bermaksud menilai kekuatan pahlawan. ”

“Aku percaya bahwa bahkan Yang Mulia pun tidak akan luput dari kritik atas kekasaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pahlawan itu bukan mainan bagi Anda untuk menguji kekuatan Anda lagi. ”

“Apakah kamu mengatakan bahwa pahlawan itu terlalu lemah untuk melawanku, White Flame-dono?”

“Tentunya ini tidak bisa dibiarkan …”

Meskipun Felmenia terhalang sejenak, dia tidak menyerah pada posisinya di depan Reiji. Melihat ini, Hadorious tersenyum.

“Adapun kamu, White Flame-dono … Izinkan saya untuk memperkenalkan kamu kepada lawanmu.”

Duke itu menjentikkan jarinya dan sekelompok pria bersenjata tiba-tiba muncul entah dari mana. Mereka terlihat sangat mirip dengan orang-orang yang bersamanya di hutan sebelum disikat dengan setan tidak jauh dari Kurant City beberapa bulan yang lalu.

“Kau akan mengirim prajurit pribadimu untuk melawanku, Yang Mulia? Namun…”

“Ya, aku bisa melihat bahwa kamu akan terlalu banyak untuk mereka seperti kamu sekarang, White Flame-dono. Tapi tentunya Anda tidak bermaksud mengatakan bahwa Anda berencana untuk berperang melawan kami dengan serius. ”

“Ugh …”

Seperti yang diharapkan Reiji, menantang bangsawan berpengaruh sangat sulit. Felmenia menggertakkan giginya di penghalang jalan terbaru. Sangat mengagumkan bahwa dia berdiri di hadapannya sama sekali mengingat posisinya. Itu masalah besar bagi dua bangsawan untuk secara terbuka menyatakan permusuhan terhadap satu sama lain. Ada banyak contoh yang terjadi sepanjang sejarah, bahkan di antara bangsawan yang melayani raja dan kerajaan yang sama.

Tetapi akan ada reaksi tertentu jika perkelahian benar-benar pecah dalam keadaan seperti itu. Mereka sudah tahu bahwa Elliot disimpan di dalam rumah adipati itu, tetapi tanpa bukti itu adalah kurungan yang melanggar hukum, mereka tidak dapat mengatakan secara pasti bahwa Hadorious telah melakukan kesalahan nyata. Dan jika Felmenia akan menyerang seorang duke tanpa bukti yang cukup, tidak peduli sakit kepala itu akan menyebabkan keluarganya, itu berpotensi dapat dilihat sebagai pengkhianatan. Bahkan Titania tidak akan bisa membantunya jika itu yang terjadi. Saat Felmenia ragu-ragu di depan tentara bayaran, seseorang dengan kuat menggenggam bahunya.

“Lady Felmenia, mundurlah. Aku akan menjaga ini. Tidak ada lawan yang harus kuhadapi. ”

“Lefille … maafkan aku.”

“Kamu … Kamu Kuil Dewa Roh Alshuna, kan?”

“Betul sekali. Dan saya terikat oleh kesopanan negara Anda. Selain itu, saya memiliki dendam pribadi terhadap Anda. ”

Felmenia mundur ketika Lefille membujuk Hadorious, yang membalasnya dengan rasa ingin tahu.

“Aku tidak ingat melakukan apa pun untuk mendapatkan permusuhanmu, nona muda.”

“Waktu itu kamu mengatur setan pada korps dagang tertentu? Kebetulan saya ada di sana. Saya ingin Anda tahu bahwa Anda telah menempatkan saya di neraka. ”

“Saya melihat. Tentu saja, dalam hal ini, saya bisa mengerti ketidaksukaan Anda untuk saya. Namun, untuk lawanmu … ”

“Apa?”

Sebuah bayangan muncul dari formasi prajurit pribadi. Itu adalah gadis muda — sosok yang dikenali Felmenia dan Lefille.

“Itu …”

“Pahlawan Thoria …”

Dia mengenakan jubah putih dan memegang pedang siap di masing-masing tangan. Dan dia tidak menanggapi, tidak peduli siapa yang memanggilnya. Itu adalah gadis muda yang sama yang mereka hadapi di Aliansi.

“Seperti yang kami duga, Yang Mulia terhubung dengan para Rasul Universal …”

“Oh? Saya tidak tahu dari mana Anda mendengarnya, tetapi jika Anda tahu nama itu, saya kira itu berarti Anda sudah mengenalnya … Tapi ya, Anda memang benar. Saya adalah salah satu di antara mereka yang memihak para Rasul Universal. Di antara perusahaan mereka, saya dikenal sebagai Crimson Pain. ”

Ketika Hadorious mengakui keterlibatannya dengan jelas, Reiji dan yang lainnya tidak dapat menyembunyikan ketegangan yang mereka rasakan.

“Sekarang, aku yakin ini saatnya bagimu untuk menghadapiku, Pahlawan-dono.”

Hadorious membuat pernyataan itu seolah sedang mengeluarkan tantangan, dan tiba-tiba, Io Kuzami melangkah maju di sebelah Reiji.

“Haruskah aku bantu kamu, tunanganku?”

“Tidak, aku akan merawatnya sendiri.”

“Kamu yakin?”

“Mm.”

Ketika Reiji menggambar pisau orichalcum-nya dan mengambil posisi berdiri, Hadorious melontarkan senyum senang dan tak kenal takut.

“Jadi begini … Aku senang kamu memiliki tulang punggung untuk menerima tantangan sendiri, Pahlawan-dono.”

Dan dengan itu, Hadorious menusukkan pedangnya ke tanah.

“Apa…?”

Setelah menyatakan bahwa mereka akan bertarung, sepertinya Hadorious menghina Reiji dengan menyerahkan pedangnya. Namun, Felmenia, yang masih memeras otaknya tentang cara menangani tentara pribadi, memanggil peringatan.

“Reiji-dono, perhatikan! Itu adalah gaya pedang dansa Duke Hadorious! ”

Begitu suaranya berdering di udara, Hadorious melangkah maju dengan gerak kaki yang anggun.

★

Rogue Zandyke mengamati targetnya dari umbra bayangannya sendiri.

Cahaya hanya beberapa lilin samar-samar menerangi ruangan kosong tanpa jendela dan hanya satu pintu. Itu jalan buntu di dalam mansion. Dan sekarang terkunci di dalamnya adalah pahlawan muda Aliansi yang tetap waspada, Hatsumi Kuchiba. Dia memiliki sosok kurus yang membuatnya terlihat mudah pecah. Sungguh, dia tampak tidak lebih dari seorang gadis remaja yang lemah.

Tetapi menilai dia hanya dari penampilan saja akan merupakan kesalahan yang mematikan. Terlepas dari bagaimana dia terlihat, kehadirannya terbungkus dalam aura yang tak diragukan dari seorang master swordswoman. Semangat juangnya begitu tajam sehingga hanya mengancam akan menebas siapa pun yang berani mendekatinya. Itu mirip dengan Twilight Beheading Princess, Titania Root Astel, tetapi lebih tenang daripada haus darah.

Sebagai perpanjangan dari orang mereka sendiri, aura pendekar pedang itu seperti jendela ke dalam diri mereka. Jika seorang pendekar pedang sedang bertarung, misalnya, niat membunuh mereka akan mudah terlihat. Atau, setidaknya, seharusnya begitu. Sesuatu jelas berbeda dengan Hatsumi. Terlepas dari kenyataan bahwa itu jelas dia waspada dan siap untuk berkelahi, auranya tidak mengkhianati apa pun.

Dia membawa dirinya seperti cermin murni atau badan air yang tenang. Meskipun semangat bertarung memancar, tidak ada satu pun noda darah di dalamnya. Faktanya, Rogue sama sekali tidak bisa merasakan gelombang emosi sama sekali. Melawannya seperti ini akan membuatnya sangat sulit dibaca.

Dia mengenakan pakaian dari dunianya, didekorasi di sana-sini dengan kerutan dan hiasan. Tetapi sebaliknya, dia membawa katana elegan yang dia perintahkan dari para kurcaci. Dengan rambutnya yang panjang dan keemasan mengalir di belakangnya, dia cukup pemandangan untuk dilihat.

Tapi tidak ada celah untuk dilihat dalam sikapnya. Seperti cermin murni, dia akan mencerminkan lawannya tanpa salah tanpa mengkhianati dirinya sendiri. Seperti badan air yang tenang, dia benar-benar tenang. Siapa pun yang mendekatinya yang menciptakan riak — bukan dia.

Mempertimbangkan tingkat keterampilannya yang jelas, Rogue masih mencari cara untuk membuatnya tetap terkurung saat dia mengamatinya. Tuan rumah itu telah meminta agar Rogue secara pribadi menilai kemampuan setiap pahlawan yang menyusup ke rumah itu, tetapi …

Memikirkan mereka menyelinap masuk ke sini dengan mudah …

Keamanan di tanah adipati ketat dan menyeluruh. Dia memiliki sepasukan kecil prajurit swasta — masing-masing dan semuanya adalah tentara bayaran yang sangat terlatih — yang ditempatkan di seluruh mansion. Bahkan seekor kucing pun tidak akan bisa melewati mereka. Rogue cukup yakin bahwa itu bukan prestasi kecil bahkan untuk dirinya sendiri untuk menembus rumah besar seperti itu. Namun demikian, anak-anak ini tampaknya masuk dengan mudah.

Itu memberitahunya, pertama dan terutama, bahwa dia tidak akan bisa membatasi mereka seperti yang dia bayangkan. Menjaga rumah itu sebenarnya bukan pekerjaan Rogue, jadi kehilangan kewaspadaan pada prajurit pribadi sang duke bukanlah perhatian khusus baginya. Artinya, itu tidak akan terjadi kalau bukan karena gadis yang berdiri di ruangan bersamanya sekarang. Misi Rogue secara khusus adalah ini: jika pahlawan lain menyusup ke rumah besar dalam upaya menyelamatkan Elliot, ia harus menahan pahlawan dan teman-teman mereka sambil mendapatkan gagasan tentang kekuatan mereka.

Tetapi bagi kelompok ini untuk menyusup ke rumah adipati dengan begitu mudah, Rogue tahu bahwa Suimei Yakagi pasti ada di antara mereka. Dia tahu secara langsung bahwa Suimei, yang mengarungi jurang sihir yang tidak diketahui dunia ini, sebenarnya kebal terhadap semua bentuk keamanan material. Keahliannya, menurut penilaian Rogue, sangat berharga.

Seperti yang saya pikirkan, itu benar untuk mempercayakan anak itu kepadanya …

Dan jika Suimei ada di sini, itu berarti ada orang lain juga — Liliana. Gadis yang cerdas dan rajin seperti dia akan menjadi kaki tangan yang sangat baik dalam misi tersembunyi seperti ini. Rogue sudah melihatnya sekilas. Dia tidak terkejut melihat wajahnya, tetapi dia terkejut melihat bahwa kehidupan dan harapan telah kembali ke sana. Dia adalah gadis yang berbeda dari ketika dia terakhir melihatnya. Dari apa yang bisa dia katakan, dia juga berhenti menggunakan sihir gelap. Selain itu, dia tidak bisa merasakan jejak kekuatan gelap yang telah memegang teguh di masa lalu. Dari apa yang bisa dia lihat dari kulit di sekitar penutup matanya, bahkan merek yang ditakuti yang menandai semua pemohon ilmu hitam telah sepenuhnya menghilang. Sepertinya dia sudah dibebaskan dari kutukan itu.

Dan setelah menyadari itu, Rogue mulai menghargai peluru yang dia hindari. Tugasnya adalah menahan sang pahlawan dan teman-temannya. Berurusan dengan mereka semua sekaligus akan sulit dan berbahaya. Itu juga akan membuat secara signifikan lebih sulit untuk mendapatkan pembacaan yang akurat tentang kemampuan masing-masing — terutama sang pahlawan. Bekerja bersama, mereka bahkan mungkin menghindarinya. Namun, untungnya bagi Rogue, Hatsumi mendatanginya sendirian.

Untuk berpikir dia akan dikenakan biaya seperti ini atas kemauannya sendiri …

Rogue tidak bisa berhenti tersenyum pada kejadian yang tak terduga ini. Itu juga bukan senyum jahat yang mengejek. Itu menyenangkan, luhur. Hatsumi datang sendirian karena dia merasakan semangat juang pendekar pedang lain. Rogue sangat senang. Itu adalah pujian tertinggi yang bisa dia terima.

Tapi dia juga sangat menyadari bahwa kemampuan pahlawan tidak bisa diremehkan. Dinilai hanya oleh Elliot Austin dari El Meide, para pahlawan yang dipanggil kali ini jauh melampaui norma. Dan Hatsumi tampaknya tidak terkecuali. Biasanya, para pahlawan sebagian besar diakui sebagai bejana kekuatan Dewi. Dan melihat kembali para pahlawan yang dipanggil di masa lalu, itu adalah sebagian besar yang pernah mereka alami.

Tetapi ada sesuatu yang berbeda pada generasi ini — atau setidaknya keduanya. Mereka memiliki kekuatan mereka sendiri dan sudah membuat langkah besar dalam perang melawan iblis. Hatsumi tahu teknik pedang begitu kuat sehingga mereka menentang akal, sementara Elliot memiliki keahlian khusus untuk bilah dan sihir. Mempertimbangkan kekuatan yang melekat pada mereka, orang yang menanggung beban bantuan Dewi adalah pahlawan Astel, Reiji, tapi …

“Aku tidak bisa melihatnya …”

Gumam pahlawan itu mengguncang Rogue dari pikirannya yang menganggur. Berdiri di tengah ruangan yang mati, dia tampak bingung menemukan dirinya sendirian. Kata-katanya barusan menunjukkan dia tahu betul bahwa dia bukan satu-satunya orang di ruangan itu. Dia pasti merasakan semangat juang yang dipancarkan Rogue — itulah sebabnya dia datang pertama kali, dan mengapa ia melepaskan semangat juangnya yang tajam. Itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan bahkan perabot minimal di ruangan itu mulai berderit saat dia perlahan mendorongnya keluar. Sepertinya dia mengundang Rogue untuk bergerak kapan saja — jika dia tidak, dia akan segera menemukannya dengan kecepatan seperti ini.

Ini tentu sangat intens.

Situasi itu menggelitik minat Rogue. Mungkin ini adalah takdirnya sebagai seorang pria yang berjalan di jalan bilah …

Pendekar pedang batinku ingin bertarung.

Tapi sepertinya itu waktu yang tidak tepat untuk pikiran itu melewati benaknya. Merasakan niat membunuh pahlawan tiba-tiba membengkak, Rogue dengan cepat melesat dari satu bayangan ke bayangan lain untuk melarikan diri.

“Sana!”

“…!”

Tidak lama kemudian, katana Hatsumi datang ke tempat Rogue baru saja. Sepertinya dia merasakan perubahan halus dalam emosinya dan kemudian semangat juangnya, yang membuat lokasinya menjauh. Dan sekarang setelah dia dengan jelas mengidentifikasi sumber semangat juang yang telah menghindarinya sejauh ini, Hatsumi memperbaiki sikapnya dan berbicara dengan berani.

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu cukup pandai menyembunyikan rohmu, bukan? Ini cukup terpuji. ”

“… Merupakan suatu kehormatan untuk menerima pujian seperti itu dari seorang pahlawan keselamatan.”

Menilai bahwa tidak ada lagi alasan untuk sepenuhnya menyembunyikan dirinya, Rogue berbicara dari bayang-bayang. Setelah dia dengan jujur ​​menerima pujiannya, Hatsumi berdiri tegak seolah-olah untuk menunjukkan rasa hormat lawannya.

“Maka kamu harus sudah tahu siapa aku … Tapi izinkan aku memperkenalkan diriku padamu sebagai seorang pendekar pedang. Nama saya Kuchiba Hatsumi. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin mendengar nama Anda juga. ”

Hatsumi memperkenalkan dirinya sesuai dengan etiket bertarung pedang yang bagus, tetapi meskipun itu menyakitkannya, Rogue tidak bisa membalas isyarat itu. Kebisuannya memberi tahu Hatsumi apa yang perlu dia ketahui, dan dia kemudian berbicara lagi dengan nada agak kecewa.

“… Jadi kamu tidak akan melakukan kehormatan untukku, ya?”

“Jika ini adalah pertandingan normal, aku akan senang melakukannya. Tetapi keadaan menjadi seperti apa mereka, saya harus menahan diri. Saya berkewajiban untuk tidak mengungkapkan diri. ”

“Dalam hal itu…”

Hatsumi dengan sedih menundukkan kepalanya. Tampaknya dia agak kecewa dengan perkembangan ini, tetapi semangatnya yang tampaknya rendah tiba-tiba meledak menjadi ledakan semangat juang.

“Lalu tidak ada alasan untuk dipesan, kan ?!”

Saat dia berteriak, Hatsumi mengayunkan katana-nya dari tempat dia berdiri. Rogue berada jauh di luar jangkauan mata telanjangnya, tetapi tanpa disangka, dia merasakan bahaya yang dekat darinya. Dia merunduk rendah dalam bayang-bayang dan mendengar sesuatu menabrak dinding tepat di belakangnya.

“-!”

Hatsumi masih berdiri di tempatnya, matanya terpejam, seolah-olah dia adalah monumen hidup dari serangan yang baru saja dilepaskannya. Berani memalingkan muka sejenak, Rogue melirik ke balik bahunya. Ada sayatan bersih di dinding seperti pisau tajam yang menembusnya.

“Ini adalah…”

Itu adalah demonstrasi sempurna dari keterampilan yang dikabarkan Hatsumi dengan pisau. Dikatakan bahwa seluruh pasukan Aliansi kagum akan tebasannya yang tidak dibatasi oleh panjang fisik pedangnya. Dia menggunakan teknik yang menghakimi segalanya sebelum dia dan menghukumnya dengan keadilan pedangnya. Dulu…

“Ya, ini adalah definisi seni membunuh rahasia.”

Kedengarannya Rogue membalas pujian Hatsumi sebelumnya, tapi dia tidak bangga karenanya. Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum rendah hati.

“Bahkan tidak dekat. Jika Anda berpikir itu adalah seni pembunuhan rahasia, Anda akan jatuh cinta jika melihat seseorang seperti ayah saya beraksi. ”

Nakal bisa merasakan bahwa kerendahan hatinya tidak bercanda. Dan jika apa yang dia katakan itu benar, maka ayah pahlawan itu bahkan telah melampaui kemampuannya yang luar biasa. Saat memikirkan itu, Rogue bisa merasakan darahnya menjadi dingin. Itu seperti dinginnya seorang pejuang yang terampil akan merasa berlari di tulang belakang mereka saat merasakan bahaya.

“Jika itu bukan gertakan … maka dia pasti pria yang cukup menakutkan.”

“Dia adalah; Anda tidak harus mengambil kata saya untuk itu. Dia tidak seperti seseorang yang saya kenal, tapi dia sudah lama melampaui batas kemampuan manusia. Lebih penting lagi … ”Di sana, Hatsumi berhenti dan mulai melihat sekeliling ruangan seolah sedang mencari sesuatu. “Teknik milikmu yang membuatmu tidak terlihat ini sedikit gila, tapi … bukankah hal seperti itu biasanya berkurang secara bertahap begitu kehadiranmu ditemukan? Bagaimana kabarmu? ”

“Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa mengungkapkan rahasianya, kau tahu …”

“Tentu saja tidak.”

Hatsumi bisa mengerti sebanyak itu, dan tidak mengorek lebih jauh. Dia tahu meminta seseorang untuk mengungkapkan teknik rahasia adalah hal yang sulit. Jika dia benar-benar ingin tahu, dia harus bertanya dengan pedangnya dan mengungkap jawabannya ketika mereka berdua bentrok. Rogue, bagaimanapun, tampaknya tidak berpikir itu akan semudah itu. Dia hebat dalam menyimpan rahasia, dan tidak punya niat untuk memberikan rahasia yang dia kembangkan secara pribadi. Dia belum mendapatkan gelar “Pedang Tuan Bayangan yang Kesepian” tanpa imbalan apa pun.

Tapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak akan menyalakan meja. Bagaimanapun, dia melawan seorang pahlawan. Adapun Hatsumi, pakaian anehnya dan rambut keemasannya berkibar-kibar di sini dan itu saat dia dengan cambuk berkeliling, memindai ruangan. Dia terus menerus bergerak mencari tempat untuk lawannya, dan gerakannya lancar ketika dia berputar ke satu arah dan kemudian ke arah berikutnya.

Ini mungkin belum menjadi pekerjaan berat …

Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Rogue tidak bisa menahan senyum yang melintasi bibirnya.

★

Di balik pintu tertutup di rumah adipati itu, Hatsumi memegangi katana-nya siap setinggi mata, waspada terhadap lawan yang belum bisa dia lihat.

Dia adalah siswa yang bangga dengan sekolah Kuchiba dari Pedang Phantom Kurikara Dharani. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia tidak akan membiarkannya lengah. Dan dia juga tidak akan membiarkan emosinya menghalanginya. Saat ini, hatinya berkonsentrasi pada satu hal dan satu hal saja — pedangnya.

Ketika Hatsumi terus menjelajahi kamar untuk lawannya, bayangannya menari di sekelilingnya, mencerminkan gerakannya. Dia tahu dia kemungkinan bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan, tetapi karena dia tidak memiliki kekuatan penyihir, dia tidak bisa mengidentifikasi di mana. Ada sconce di masing-masing dari empat dinding ruangan, melemparkan banyak bayangan di setiap arah. Dia tahu salah satu dari mereka mungkin menyembunyikan lawannya. Teknik seperti itu sangat misterius baginya, tapi mungkin ini normal bagi mereka yang memanipulasi misteri. Dia terus berputar-putar, cahaya lilin redup memantul dari pisau mithril yang panjang.

Alasan mengapa Hatsumi menyerang disini sendirian adalah karena dia merasakan kehadiran pendekar pedang lain. Itu hanyalah kilasan, seperti undangan bagi seseorang untuk datang menemukannya, yang telah membangkitkan minatnya. Dia merespons sebagai wanita pedang dan datang sendirian untuk berkelahi, tetapi setelah tiba di ruangan, lawannya secara misterius tidak ada. Dia tampaknya tidak ada di mana-mana dan menutupi kehadirannya, yang membuatnya tampak seperti dia tidak setelah pertarungan yang adil.

Sebagai seorang pendekar pedang, Hatsumi agak tidak puas, tapi dia tidak berpikir ini adalah skenario terburuk. Dari percakapan singkat mereka, dia bisa mengatakan bahwa lawannya memang pendekar pedang yang bangga, jadi bahkan jika mereka tidak memiliki pertarungan yang tepat, dia tidak berpikir dia akan melakukan apa pun yang menyimpang dari jalan itu. Itu juga berarti bahwa, bahkan jika dia dikalahkan, dia tidak akan memiliki penyesalan atau menyimpan dendam atas hal itu. Dan untuk bertemu lawan seperti itu, Hatsumi bersyukur.

Suara itu … Pasti orang tua masam, ya?

Dari apa yang dia dengar tentang suaranya, dia memperkirakan bahwa lawannya yang tak terlihat berada di sekitar usia ayahnya. Tentu saja, itu tidak benar-benar adil untuk membandingkan siapa pun dengan ayahnya sigap yang luar biasa yang selalu berhasil tampak muda meskipun sudah bertahun-tahun, tetapi nada bicara pria yang serius dan tenang ini tidak seperti ayahnya. Kekuatan sejati tidak diukur dengan kekuatan fisik saja. Tidak peduli berapa banyak semangat juang yang dilepaskan oleh Hatsumi, pria ini tetap tenang dan tersembunyi, tidak membuat riak kecil yang akan mengkhianati lokasinya. Bahkan tidak ada sedikit pun rasa takut dalam suaranya ketika dia berbicara dengannya.

Dia telah melakukan permainan yang berani dengan serangan pembuka untuk mencoba mengusirnya dari bayang-bayang, tetapi dia tetap tenang dan bersembunyi di saat itu. Dia masih tidak tahu di mana dia bersembunyi, tetapi dia tidak punya cara untuk berurusan dengan teknik seperti ini. Mereka adalah sesuatu yang sangat luar biasa di dunia ini, tetapi di dunia yang dia tinggali, ada gaya pedang tertentu yang sama-sama didasarkan pada membuat segala sesuatu tampak tidak terlihat.

“Pedang Tanpa Suara dari Bower yang Tenang … Setidaknya ini lebih baik daripada memiliki tembakan diam yang datang padaku, ya?”

Seperti halnya Pedang Phantom dari Kurikara Dharani, Pedang Tanpa Suara dari Bower yang Tenang adalah salah satu gaya pedang yang diperhitungkan di antara Lima Pedang Pedang Tersembunyi Jepang.

Untuk menghindari larangan yang dikenakan pada pelatihan seni bela diri di Jepang pascaperang oleh SCAP, Five Great Hidden Kings adalah sekolah gaya pedang yang tidak biasa yang menyembunyikan diri mereka dari masyarakat umum dan tetap seperti itu bahkan sampai hari ini. Dari apa yang dipahami Hatsumi, mereka adalah Acala Parah Pedang Phantom dari Sekolah Kurikara Dharani; Pedang Tanpa Suara dari Bower Quiet School; Burung Walet Terbang dari Sekolah Hukum Seremonial Melonjak; Pedang Flaming Cepat dari Gaya Pedang Kembar Ilusi Api; dan Langit Es dari Sekolah Inugami.

Dan salah satu dari hal itu muncul di benak saya sekarang, karena Pedang Tanpa Suara dari Bower Tenang melibatkan serangkaian teknik yang mirip dengan apa yang digunakan lawannya saat ini.

“Pedang Tanpa Suara adalah gaya yang benar-benar sunyi — lebih dari satu. Serangannya, tampaknya tanpa bentuk, bentuk, suara, atau bahkan haus darah, datang entah dari mana seolah ditembakkan dari busur deadeye. ”

The Soundless Sword, dalam arti tertentu, adalah gaya pedang sniping. Pada setiap titik balik sejarah sepanjang zaman, itu adalah pedang pembunuh yang menyerahkan para penjahat dunia ke bayang-bayang terlupakan. Itu adalah kekuatan Pedang Tanpa Suara. Hatsumi telah diberitahu bahwa, yang paling ekstrim, itu adalah pedang yang benar-benar tampak terbang di udara ketika ia memotong kepala atau menusuk jantung targetnya dalam satu serangan tepat.

Tidak ada teror terbang yang menimpanya sekarang. Tetapi dengan batas antara cahaya dan bayangan yang bergoyang dengan setiap kerlip lilin di dinding, tebasan pedang datang padanya dari mana pun. Fakta bahwa dia tidak bisa melihat pedang yang menghasilkan mereka membuatnya hampir sama berbahayanya dengan Pedang Tanpa Suara.

Sementara Pedang Tanpa Suara membuat inderanya gila dengan menyelubungi niat pengguna, pria ini sebenarnya menyembunyikan dirinya … Seperti yang kuduga, dia pasti menggunakan sihir juga …

Sambil menghindari serangan lawannya, Hatsumi mencoba mengungkap tekniknya di kepalanya. Pendekar pedang mana pun yang layak diberi garam bisa menyembunyikan keberadaan mereka setidaknya sampai tingkat tertentu. Tetapi cara pria ini membuat dirinya benar-benar tidak terlihat adalah tidak wajar, bahkan untuk seorang ahli pedang. Itu pasti ajaib. Selain itu, dengan mempertimbangkan ketajaman serangannya dan waktu mereka …

Lawan saya cukup terampil. Apakah ini berarti dia hampir setara dengan saya setelah menerima berkat ilahi dari pemanggilan pahlawan? Ada apa dengan itu? Ini sama sekali tidak adil. Seperti, cheatsville tidak adil.

Hatsumi mulai mencengkeram secara internal. Namun, jika melihat gambar yang lebih besar di sini, dia adalah orang yang “curang” mengingat dia memiliki sumber kekuatan kedua. Meski begitu, ketidakpuasan yang menggerutu saat beradu dengan lawan yang kuat itu normal. Yang benar-benar tidak cocok dengannya dalam situasi ini adalah …

Seperti dugaanku, dia menahan diri. Tidak ada pertumpahan darah asli dalam serangan ini. Ini mungkin sensasi pedang kayu …

Meskipun itu seharusnya pertarungan sungguhan, lawannya memancarkan semangat juang yang mengindikasikan tidak haus akan darah. Selain itu, tebasan yang dia blokir tidak memiliki gumpalan pisau logam di belakang mereka. Rasanya lebih seperti dia melakukan pertarungan latihan di dojo daripada yang asli. Semua yang dilemparkan padanya hanyalah sebuah ujian.

Mungkin saja pria ini hanya menghentikannya, mencegahnya menyelamatkan Elliot. Tetapi karena dia hanya menghadapi dia dan bukan seluruh kelompok, dia tidak bisa memastikan.

“Jika kamu tidak menganggapku serius, aku hanya harus memastikan kamu serius.”

“Aku berharap kamu bisa mengabaikan itu. Jika Anda dan saya berdua menjadi serius, Pahlawan-dono, ini tidak akan berakhir dengan tenang. ”

“Ya ampun … Meskipun lawanmu adalah pahlawan yang tampaknya orang-orang di dunia ini menggantungkan harapan mereka?”

“Tentu saja.”

“Itu hanya membuatku ingin membuatmu semakin serius.”

Hatsumi bergeser dari posisi bertahan ke posisi menyerang. Menunggu tebasan berikutnya yang datang padanya dari ambang batas antara bayangan dan cahaya, dia menyerang asalnya. Sama seperti serangan pertamanya, dia tidak bisa merasakannya terhubung dengan apa pun, tapi …

“Apa—?”

Dia setidaknya bisa mengejutkan target yang dituju. Dia mungkin bingung bahwa pisau yang dia pikir akan bentrok tiba-tiba ada di tempat lain. Tidak salah lagi; saat pedangnya seharusnya mengenai milik Hatsumi, dia melihat ilusi berkabut yang kabur saat menghilang. Itu adalah Pedang Phantom dari Visi Karikara Dharani tentang Karat — suatu teknik yang menggunakan semangat juang Hatsumi untuk menciptakan ilusi pedangnya, menyebabkan lawannya kehilangan pandangan akan benda asli. Dan indera pengguna yang lebih tajam adalah, semakin menarik ilusi.

“Itu … Bilah ini …”

Pendekar pedang di bayang-bayang tidak dapat melihat melalui teknik dan tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri dengan bingung.

Visions of Rust menciptakan ilusi yang mirip dengan patina tembaga — noda hijau jade yang melapisi banyak koin sepuluh yen dan patung Buddha besar. Ilusi teknik yang dihasilkan akan meniru kilatan baja — atau, dalam kasus Hatsumi, mithril — untuk menangkap mata lawan, lalu hancur berantakan seperti noda tembaga atau karat besi. Di situlah ia mendapatkan namanya.

“Kamu punya pedang yang tidak terlihat. Saya mendapat serangan yang tidak bisa dilihat. Nah, saya bertanya-tanya mana yang lebih kuat? ”

“Heh …”

Hatsumi mendengar apa yang terdengar seperti kepuasan dan hiburan dari lawannya. Tampaknya teknik penasarannya telah semakin menarik minatnya sebagai pemain pedang. Jalan mereka yang mengejar seni bela diri secara alami membuat mereka bersaing dan saling menguji. “Seberapa baik saya telah mengembangkan keterampilan saya sendiri? Akankah ini bekerja melawan lawan saya? ” Pikiran seorang pendekar pedang selalu hidup dengan pikiran seperti itu.

Dan lawan Hatsumi baru saja tertarik pada pedangnya. Saat dia menyadari bahwa …

“Hatiku adalah bayangan pedang pedangku, dan menjadi teknik untuk menghancurkan tiga kleshas yang meracuni hati manusia. Singkirkan tubuhku seperti batu, dan berikan hidupku pada Kurikara yang tabah … ”

Menenangkan hatinya sejenak, dia membacakan dharani. Itu adalah mantra yang awalnya digunakan untuk memanggil Acala, tetapi kata-kata yang dia ucapkan tidak memiliki kekuatan mistis. Namun karena Acala adalah dewa murka, ia secara alami menghuni pedang. Dan karena dia adalah Raja Kebijaksanaan, dikatakan bahwa pisau apa pun yang dia miliki memiliki mistisisme kebenaran.

Hati Hatsumi kemudian benar-benar tenang. Melihat kesunyiannya sebagai peluang, lawannya bergerak dari bayang-bayang yang berkedip-kedip.

Saat dia merasakan dia datang, dia mengangkat pedangnya dan suara logam menabrak logam menyerang telinganya. Butuh kedua tangan untuk menghentikan beban yang tak terlihat yang menyerangnya. Untuk mencegahnya mendorongnya kembali, dia menggunakan Pedang Phantom dari Salju Tetes Kurikara Dharani.

Dengan cara yang sama cabang pohon akan muncul kembali ketika salju yang menumpuk mulai turun, Hatsumi sejenak melonggarkan kekuatannya dan membiarkan bilah lawannya menyelinap ke bawah miliknya. Dan kemudian, memfokuskan semua kekuatannya ke intinya, dia melepaskan raungan besar.

“HAAAAAH!”

Saat pedangnya tergelincir, Hatsumi melepaskan semua kekuatan yang telah dia kumpulkan. Memutar lengannya, dia memutar-mutar pedang dengan anggun dan menyerang di mana dia memperkirakan bahu kanannya seharusnya. Namun, seperti yang diharapkan, tanpa bisa memahami posisi lawannya, serangannya meleset dari sasaran. Dia cukup yakin dia mengenai di mana orang normal seharusnya berada, tetapi pedangnya hanya menangkap bayangan.

Karena dia ketinggalan, dia membiarkan dirinya terbuka dalam tindak lanjut dari ayunannya, tetapi cahaya lilin tidak berkedip. Lawannya tidak akan dengan sembarangan melompat ke arahnya. Karena dia mulai mengerti caranya, dia harus lebih berhati-hati sekarang.

Dia melihat bilahnya datang – itu memotong garis merah di udara saat itu mencerminkan cahaya lilin. Tapi dia tetap berhati-hati dan menghindarinya alih-alih menghalanginya. Cara dia menari di sekitar ruangan yang remang-remang itu seperti demonstrasi seni bela diri satu orang, dan Hatsumi belum menangkapnya.

Yang bisa dia lakukan sekarang adalah terus mengayunkan pedangnya sampai dia mengeluarkan darah. Dia tahu jika dia memutuskan untuk melakukannya, dia bisa mengiris setetes air atau kerikil menjadi dua. Adapun teknik dia harus melakukannya …

“Jika aku tidak bisa menangkapmu, maka aku harus membelah seluruh ruangan, ya?”

Dengan suara yang berani, Hatsumi menyalurkan sedikit Acala sendiri.

“HAAAAAAAAH!”

Pedang Phantom dari Puncak Zen Kurikara Dharani, Pedang Panjang Pencerahan. Sebuah tebasan yang bisa mencapai bahkan keabadian memotong ruangan sampai itu tidak lagi dikenali.

★

Ketika tim Suimei mencari-cari di rumah besar itu, Hatsumi berpisah dengan mereka yang tampaknya sedang mengejar misinya sendiri. Dia memasuki ruangan tertentu, tetapi ketika Suimei dan yang lain mencoba mengikutinya, dia tidak terlihat. Mungkin dia menemukan jalan lebih jauh ke mansion, tapi sepertinya dia menghilang ke udara. Dengan sumber daya mereka, sepertinya tidak akan terlalu banyak pekerjaan untuk menemukannya, tapi …

“Yah, itu akan sedikit kasar, ya?”

Hatsumi sengaja meninggalkannya sendirian. Itu hanya bisa karena dia percaya bahwa dia sendiri yang akan cukup untuk menangani apa pun yang sedang dia masuki. Jika Suimei mengejarnya, itu seperti mengatakan dia tidak percaya padanya. Tetapi dia memiliki keyakinan pada teman masa kecilnya, dan dengan cepat melepaskan gagasan itu. Namun, Titania memiliki kerutan yang jelas di alisnya.

“Bagaimana menurutmu, Suimei?”

“Tidak banyak. Ayo pergi.”

“Pergi, seperti di … tinggalkan dia?”

“Kami datang ke sini karena suatu alasan, bukan? Untuk menyelamatkan Elliot. ”

“Tapi jika kita pergi, maka Hatsumi-sama akan …”

Titania memaksakan masalah itu karena mengkhawatirkan Hatsumi, tetapi Suimei menjawab seolah itu sama sekali tidak perlu.

“Hatsumi akan baik-baik saja. Dia membagi dua jendral iblis di Aliansi — semoga sukses bagi siapa pun yang mencoba membawanya keluar. Selain itu, dia lari sendiri. ”

Memang benar bahwa Hatsumi bergegas pergi ke pertempuran apa pun di depannya atas kehendaknya sendiri. Titania terkejut mengetahui dia memiliki sisi agresif. Dia selalu tampak begitu tenang dan patuh, tetapi darah panas mengalir di keluarganya. Saat dia mengarahkan pandangannya pada lawan yang kuat, dia ingin melawan mereka. Dia seperti ayahnya, Kiyoshiro, dalam hal itu; mereka berdua percaya bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan kekuatan adalah dengan secara aktif mengejarnya. Tapi semua ini tidak akan membuat Titania merasa nyaman.

“Meski begitu, bukankah lebih baik bagi kita untuk menemukan Hatsumi-sama dulu?”

“Jika lawannya benar-benar yang berbahaya, dia akan berakhir pemotongan seluruh rumah turun. Selain itu, itu mungkin akan membuang-buang waktu. Dia mungkin berlari kembali sebelum kita menemukannya, tahu? ”

“Seluruh rumah besar, katamu …?”

“Aku benar-benar percaya bahwa dia akan dan bisa … Meskipun, ya, pikiran itu menakutkan.”

Suimei menjulurkan lidahnya, meraih bahunya, dan gemetaran dengan cara yang berlebihan. Dia tampak seperti bercanda, tetapi apa yang dia katakan adalah kebenaran.

Dengan satu ayunan katana-nya, Hatsumi bisa membelah seluruh rumah bertingkat tiga. Siapa pun yang waras mungkin akan mengatakan prestasi seperti itu tidak mungkin, tapi itu hanyalah tingkat kekuatan yang tidak masuk akal yang dipegang oleh tuan pedang sejati. Hatsumi adalah pewaris lelaki yang bisa membelah gedung pencakar langit secara vertikal dengan satu pukulan. Rumah besar biasa akan menjadi permainan anak-anak baginya.

Dan karena itu, akan lebih baik bagi semua orang untuk memprioritaskan mencari Elliot. Jika mereka menghabiskan waktu mereka mencari Hatsumi, mereka tidak akan pernah mencapai apa yang akan mereka lakukan di sini. Bahkan…

“Jika Hatsumi menyelesaikan apa yang dia lakukan dan kita masih belum menemukan blondie saat dia kembali, siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan pada kita …”

“Yah, jika kamu bersikeras, maka aku tidak akan keberatan lagi …”

Karena tidak bisa menyembunyikan keheranannya, Titania menyesuaikan mantelnya yang berkerah tinggi dan berjalan menyusuri lorong. Suimei mengikutinya, tetapi dengan cepat menyadari Liliana tidak bergerak. Seolah-olah dia juga khawatir, dia masih menatap pintu yang Hatsumi lenyap.

“Liliana, ada apa?”

“Tidak apa.”

“Aku mendengarmu mengatakan itu, tapi kamu tentu tidak terlihat seperti apa-apa.”

Liliana kemudian terhuyung ke depan, membuka pintu, dan melihat ke dalam ruangan kosong. Setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun di dalam, dia diam-diam menutup pintu dan menjelaskan.

“Di suatu tempat di mansion … Aku merasakan kehadiran … seperti sihir sang kolonel.”

“Bajingan-san?”

“Iya. Rasanya seperti … rasanya sama saja … atau … ”

Liliana menjadi sangat tidak biasa. Dia praktis mencari-cari kata-kata, yang memberi Suimei rasa kesepian yang mendalam di dalam dirinya. Kerinduannya akan ayah angkatnya membuatnya sangat tertarik pada kehadirannya, tetapi sepertinya dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakui bahwa itu adalah ayahnya.

“Jadi apa yang ingin kamu lakukan? Pergi melihat-lihat? ”

“Tidak … Mari memprioritaskan … pencarian pahlawan.”

“Baiklah.”

Maka, dengan misi mereka disepakati, semua pembicaraan tentang menghilangnya Hatsumi berakhir dan mereka bertiga mulai bergerak menyusuri lorong lagi. Mereka berjalan dengan hati-hati, waspada terhadap lingkungan mereka. Dan akhirnya, Suimei memanggil Titania, yang memimpin grup.

“Tia, apakah kamu tahu banyak tentang rumah besar ini?”

“Saya pernah mengunjungi tempat ini sebelumnya, tetapi interiornya telah banyak berubah sejak saat itu. Kemungkinan itu diubah secara sewenang-wenang tanpa izin dari keluarga kerajaan, tapi … secara umum … ”

Dia tahu sedikit tentang itu. Sebagai seorang putri, dia tahu banyak hal tentang bangsawan yang lebih penting. Tampaknya tempat tinggal mereka semua dirancang sesuai dengan standar tertentu, sehingga mereka tidak menyimpang banyak dari satu sama lain dalam konstruksi mereka. Namun…

“Suimei, aku tidak punya cara untuk mengidentifikasi kamar tersembunyi. Mungkinkah itu sesuatu yang bisa Anda lakukan? ”

“Aku sudah memeriksa sejak pertama kali masuk, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah. Sebenarnya, saya merasa aneh bahwa saya belum menemukannya. Saya berharap orang jahat memiliki lebih dari sekadar gudang anggur dan ruang bawah tanah. ”

“Apakah begitu? Kemudian-”

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, jaring pengawasan magimeal Suimei mendeteksi sesuatu.

“Berhenti.”

“?!”

“…”

Setelah mendengar suara Suimei yang tiba-tiba dingin, Titania berhenti berjalan di jalurnya. Liliana, di sisi lain, tahu persis apa arti nada suara itu dan dengan diam-diam mengeluarkan staf kecil dan kompak dari lengan bajunya. Aula berakhir di dinding lurus di depan mereka sebelum belok kiri.

“Apakah ada … seseorang di depan?”

“Di tikungan. Mereka tampaknya tidak bergerak. Mungkin mereka sedang menunggu. ”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Yah, yang bisa kita lakukan adalah bergerak maju. Kami akan mencari tahu saat kita pergi. ”

Jika ada seseorang yang menunggu, itu berarti operasi siluman kecil mereka telah diketahui. Ada kekhawatiran tertentu untuk melanjutkan dalam situasi ini, tetapi selama mereka tidak tahu siapa yang ada di depan, mereka tidak bisa begitu saja menyerang secara membabi buta. Dan tanpa mengkonfirmasikan kondisi Elliot, itu bahkan bukan berarti mereka memiliki alasan yang baik untuk masuk tanpa izin. Tidak ada yang tahu siapa lagi yang ada di rumah besar itu.

Dalam skenario terburuk, jika mereka menyerang terlebih dahulu, sang duke dapat mengklaim bahwa mereka telah mendobrak masuk ke tanah miliknya dengan niat jahat. Itu hanya akan membuat hal menjadi lebih hairier. Tentu saja, ada juga kemungkinan mereka akan diserang segera setelah mereka berbelok di tikungan, tetapi Suimei mengambil langkah-langkah defensif untuk mencoba dan melindungi mereka dari segala kemungkinan bahaya.

Dan seperti yang dikatakan Suimei, ada seseorang yang menunggu mereka ketika mereka berbelok di sudut — seorang pelayan dengan ekspresi diam-diam. Melihatnya, Suimei mulai mendekatinya dengan udara lega, tetapi untuk beberapa alasan, Titania menahannya. Setelah keheningan yang lama, pelayan itu berbicara dengan tegas kepada mereka.

“Ini adalah rumah Adipati Lucas de Hadorious. Untuk masuk ke sini tanpa undangan dari Yang Mulia dan melompat-lompat jadi … Siapa kau? Pencuri dan pencuri kecil? ”

“Aku adalah putri kerajaan pertama Kerajaan Astel, Titania Root Astel,” jawab Titania dengan nada yang sama kerasnya. “Jika kamu meragukan identitasku, maka aku tidak punya pilihan selain membuktikannya dengan dua pedang ini. Apakah itu dipahami? ”

Titania terbang semangat juangnya tinggi seperti bendera saat ia memperkenalkan dirinya. Sang putri diketahui sebagai anggota dari Tujuh Pedang. Dan sepertinya berhasil. Pelayan itu mengakui penampilan roh kerajaannya dan berlutut di tempat.

“Permintaan maaf terdalam saya, Yang Mulia. Saya hanyalah seorang pelayan sederhana dalam mempekerjakan rumah besar ini. Dengan rendah hati saya mohon maaf kepada Anda atas penghinaan yang kasar dengan bahkan menyarankan agar Anda seorang pencuri. ”

“Aku datang karena aku mendengar bahwa pahlawan Elliot Austin tinggal di rumah besar ini. Apakah dia disini?”

Titania menanyai pelayan itu tanpa menyerah sedikit pun. Kedengarannya seolah dia bermaksud nada suaranya untuk menyampaikan bahwa dia tidak akan humor apa pun selain jawaban penuh. Dia sebenarnya tidak mengharapkan pelayan untuk bekerja sama, tapi …

“Mengenai hal itu, aku sudah diberi perintah oleh tuan. Silakan lewat sini. ”

“Oh?”

Sebenarnya itu bukan jawaban sama sekali, tetapi mungkin ternyata lebih bermanfaat dari itu. Suimei dan Liliana sama-sama bingung dengan perkembangan ini, tetapi Titania tetap tenang saat dia mendorong pelayan untuk memimpin jalan. Dia kemudian berpaling ke dua temannya.

“Suimei, mari kita lanjutkan.”

“Jika kamu pikir ini baik-baik saja, maka tidak apa-apa, tapi …”

Suimei tidak dapat menghilangkan keraguannya tentang situasi saat ini, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk mempercayai Titania dan mengikutinya. Dia kemudian mengalihkan pertanyaannya kepada pelayan.

“Jadi, nona, apa maksudmu ketika kamu mengatakan bahwa kamu sudah diberi perintah?”

“Jika Yang Mulia Titania muncul di mansion, Yang Mulia memberi tahu saya bahwa saya tidak boleh menyembunyikan apa pun darinya.”

Jadi dia hanya melakukan apa yang diperintahkan. Suimei melemparkan pandangan santai ke arah Titania dan melihat matanya menyipit karena tidak senang. Dia tahu benar dan baik bahwa dia tidak peduli dengan adipati itu, tetapi alih-alih mereka bersikap buruk, itu mulai tampak seperti permusuhan sebagian besar hanya satu sisi.

“Apakah ini berarti sang Duke mengantisipasi kedatangan saya?”

“Saya hanya diinstruksikan bagaimana menangani situasi jika itu muncul. Harus saya katakan, saya cukup terkejut menemukan bahwa Anda benar-benar datang, Yang Mulia. ”

Terlepas dari apa yang dia katakan, ekspresi pendamping pelayan itu tidak menunjukkan sedikit pun kejutan. Sebagai rumah tangga seorang bangsawan, dia kemungkinan dilatih untuk menjaga ketenangannya.

“Saya melihat. Setidaknya itu berarti dia mengantisipasi bahwa kita akan menyusup ke rumah besar. ”

Duke telah menahan Elliot, jadi masuk akal untuk berasumsi seseorang mungkin datang untuk mencoba menyelamatkannya. Titania adalah pengawal Reiji, jadi itu adalah pengetahuan umum bahwa dia memiliki koneksi dengan para pahlawan. Dalam hal itu, masuk akal juga untuk berasumsi bahwa dia mungkin secara pribadi muncul dengan satu atau lain cara.

Namun, masih aneh untuk berpikir bahwa duke akan melepaskan Elliot begitu mudah. Masih tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, Suimei menoleh ke Liliana, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku benar-benar tidak mengerti,” katanya dengan pelan. “Mereka memancing Hatsumi pergi, tetapi mereka membawa kita ke Elliot? Tapi itu tidak terasa seperti jebakan … ”

“Aku juga tidak bisa … membaca tentang situasinya.”

“Fakta bahwa tidak ada konsistensi antara tujuannya dan tindakannya konsisten, setidaknya …”

Suimei terus merenungkan perkembangan kabur ini dalam situasi yang sudah kabur, dan akhirnya pelayan itu berhenti di depan pintu tertentu yang tampaknya menjadi tujuan mereka. Pembantu itu mengetuk, dan suara seorang pemuda menjawab dari sisi lain. Itu adalah suara yang familier, dan dilihat dari suaranya, pembicara tampak baik-baik saja. Pembantu itu kemudian membuka pintu.

Di dalam — dengan santai duduk di sofa dan menyesap secangkir teh — adalah target mereka, Elliot. Setelah menyadari siapa yang datang mengunjunginya, ia memasang senyum nihilistik yang biasa dan menyapa mereka.

“Ya ampun, aku tidak berpikir kamu akan menjadi orang yang akan datang — terutama kamu,” katanya, menatap Suimei.

“Dan aku tidak mengira kamu akan begitu chipper dan sehat …”

“Ah iya. Yah, seperti yang Anda lihat, saya telah diperlakukan dengan ramah. ”

Di sana, Elliot menyapu kunci emasnya dari wajahnya dengan cara sombong dan melambaikan tangannya ke samping dengan gerakan berlebihan. Dia bermaksud menunjukkan bahwa dia memang baik-baik saja, tetapi itu hanya membuat segalanya lebih membingungkan. Ketika Elliot mengembalikan cangkirnya ke cawan dengan angkuh, dia memeriksa sikapnya dan dengan sopan menoleh ke Titania.

“Izinkan saya untuk meminta maaf karena membuat Anda khawatir, Putri Titania.”

“Tidak, aku senang melihatmu dengan baik, Elliot-dono.”

Setelah pertukaran singkat mereka, Suimei kembali ke percakapan.

“Begitu? Untuk apa kau duduk di sini? ”

“Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan, kau tahu. Saya tidak bisa keluar dari sini. ”

“Kamu tidak bisa keluar? Mengapa kamu tidak pergi begitu saja? Kamu tidak terlihat seperti sedang dikekang, dan seharusnya tidak terlalu sulit bagi orang sepertimu untuk memaksa keluar dari gedung, kan? ”

“Tentu saja, jika aku menaruh pikiran pada hal itu, aku bisa melakukan itu. Namun, jika saya melakukannya, dia mengancam akan membahayakan Christa. ”

“Saya melihat. Itu sebabnya kamu belum melakukan apa-apa. ”

Selama mereka berdua terpisah, adipati bisa menggunakannya satu sama lain. Dan selama Elliot ingin melindungi Christa, tangannya diikat. Tapi mendengar ini, nadi menonjol dari dahi Titania saat dia mengungkapkan kemarahannya.

“Dia terkutuk jika dia pikir dia bisa menggunakan pendeta Gereja Keselamatan sebagai sandera.”

“Dia tampaknya tidak menjadi bangsawan yang benar-benar mulia, apalagi orang beriman.”

“Begitu?”

“Saya diberi tahu bahwa saya hanya harus menunggu di sini sebentar. Aku mengakui itu menjengkelkan, tetapi aku tidak punya pilihan lain selain menurut. ”

“Kenapa dia menginginkanmu di sini?”

“Siapa tahu? Ketika mereka menangkap saya, saya bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan dengan saya, tetapi sejak itu, adipati itu tidak lain adalah tuan rumah yang patut dicontoh. Apa yang dia pikirkan, aku bertanya-tanya? Saya mencoba bertanya, tetapi ditolak dengan sopan. ”

Elliot mengerang sedikit ketika dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Bahkan dia tidak tahu alasan dia ditahan.

Apakah tujuannya hanya untuk menahannya? Tidak … Hanya apa yang bisa dia capai dengan melakukan itu?

Jawaban yang jelas adalah bahwa sang duke berusaha membatasi tindakan Elliot, tetapi itu tidak sepenuhnya masuk akal bagi Suimei. Itu menyiratkan bahwa dia bermaksud menjaga Elliot dari melakukan sesuatu, dan berdasarkan waktu …

“Bentrokan dengan iblis di Kekaisaran?”

Sepertinya sang duke ingin menjaga agar Elliot tidak ikut serta dalam pertempuran.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, Hatsumi juga mengatakan bahwa dia terhenti dalam perjalanan ke sana, kan?”

“Tapi Pahlawan Reiji … ada di sana … tanpa masalah.”

“Apakah itu berarti mereka ingin Reiji-sama mengalahkan iblis?”

Apa yang disarankan Titania adalah mungkin. Reiji sangat mungkin bisa mengalahkan iblis sendiri, tapi …

“Tidak, itu tidak mungkin. Pada akhirnya, mereka membuatnya tampak seperti dia menang. Orang-orang dari para Rasul Universal muncul untuk membantu dan segalanya. Dan itu bahkan tidak masuk akal … ”

“Sepertinya kamu sudah belajar banyak hal.”

“Kami akan menjelaskan semuanya nanti.”

Pada akhirnya, hal-hal yang tidak sesuai untuk Suimei. Para Rasul Universal telah memperjelas niat mereka adalah untuk menculik para pahlawan, bukan membantu mereka.

Apakah rencana berubah di suatu tempat di sepanjang garis? Mungkin mereka tidak perlu menculik mereka lagi? Tapi waktunya terlalu …

Ketika Suimei semakin dalam dan semakin dalam ke dalam pikiran, bergumam tidak dapat dimengerti untuk dirinya sendiri, Elliot menoleh ke pelayan.

“Bolehkah aku pergi sekarang?”

“Ya, kamu bisa melakukan apa yang kamu mau.”

“Kamu melepaskan Elliot-dono?”

“Itu adalah perintah dari Yang Mulia. Dia mengatakan bahwa jika Yang Mulia menginginkan pembebasannya, kita tidak keberatan. ”

“Jadi dia masih mempertahankan kepatuhannya pada keluarga kerajaan, kan?”

Saat Titania menghela nafas, Suimei berbicara kepada pelayan itu.

“Apa yang terjadi di sini? Apa yang kalian pikirkan? ”

“Saya akui saya tidak tahu apa-apa tentang ambisi Yang Mulia.”

“Ini bukan karena dendam terhadap Astel, kan?”

“Itu tidak mungkin, Tuan.”

“Tentu saja,” Titania setuju. “Orang-orang seperti orang itu tidak akan pernah kehilangan kendali atas dirinya sendiri seperti itu.”

Saat Titania berbicara dengan nada agak cemberut, Suimei mengalihkan pandangan skeptis ke arahnya.

“Jadi, terlepas dari semua omong kosong yang tidak bisa dipahami ini, kau masih memiliki keyakinan padanya, ya?”

“Aku lebih suka kamu mengatakan bahwa aku adalah karakter yang masuk akal. Bahkan jika itu adalah seseorang yang saya benci, saya mampu mengevaluasi mereka secara objektif. ”

“Ini tidak terdengar seperti puteri yang sama yang sedang bersuka ria mengungkap perbuatan jahatnya dan mendorong mereka di wajahnya.”

“Ya ampun, apakah aku pernah mengatakan hal seperti itu?”

“Mmhmm, pasti sangat nyaman memiliki otak yang melupakan hal-hal seperti itu.”

Suimei mengangkat bahu ketika dia mengolok-olok Titania. Dengan ini, mereka telah memenuhi tujuan mereka. Mereka bisa melakukan sedikit kesalahan. Namun…

“Tia, jaga Elliot. Saya akan keluar. ”

“Apa yang akan kamu lakukan di luar?”

“Saya memiliki skor pribadi untuk diselesaikan. Saya pikir saya akan pergi jam dia satu dan mengajukan beberapa pertanyaan. Sepertinya pertarungan sudah dimulai di sana. ”

“Sudah? Tapi saya tidak merasakan … ”

“Sepertinya mereka sengaja menyembunyikannya … Aku curiga itu adalah pekerjaan orang yang diburu Hatsumi.”

Suimei tahu ada sesuatu yang sedang terjadi. Karena sejumlah besar orang bergerak, kemungkinan itu berarti tentara swasta Hadorious telah diberlakukan. Tetapi ketika Suimei berbalik untuk bergabung dengan kesenangan itu, Titania memanggilnya.

“Kalau begitu, tolong beri salam duke salamku juga dan beri dia waktu dua kali.”

“Kamu mengerti. Tenang sampai aku kembali. Aku akan menyerahkan sisanya padamu, Liliana. ”

“Dimengerti.”

Suimei kemudian berbalik untuk pergi lagi, tetapi Titania memanggilnya sekali lagi.

“Suimei, izinkan aku untuk memperingatkanmu sebelumnya … Jika kamu berencana menghadapi duke dengan pedang, berhati-hatilah.”

“Apa, apakah Tuan Big-Shot Noble kuat?”

“Lucas de Hadorious adalah yang pertama dari Tujuh Pedang. Dia adalah pendekar pedang terkuat di dunia ini. ”

“… Apa?”

Sambil membuat ekspresi yang agak bodoh, Suimei menatap Liliana untuk konfirmasi. Dia mengangguk.

“Duke Lucas de Hadorious berdiri … di puncak Seven Swords … Itu membuatnya … setidaknya orang terkuat … di benua utara.”

“K-Kalian! Kau harus memberitahuku omong kosong ini cepat! ”

Saat dia berteriak, Suimei berlari dengan kecepatan penuh menuju tempat Hadorious dan Reiji berkelahi.