Chapter 1: After Being Found Out

Bentrokan antara Kekaisaran Nelferian dan pasukan iblis penjajah, sebelum pertempuran yang menentukan di kaki bukit bahkan bisa terjadi, berakhir — agak sulit dipercaya — dengan mundurnya setan.

Bagi manusia yang seharusnya mengambil bagian dalam pertempuran yang menentukan, di mana sejumlah besar korban diperkirakan, ini adalah berita bagus. Tetapi harga untuk itu adalah ribuan nyawa di garis depan.

Tidak, mengatakan itu adalah harga yang membuatnya terdengar seperti nyawa itu telah dibayar. Dan mereka tidak. Mereka telah dicuri oleh magicka Lishbaum, Cross Dimension — magicka yang menjadikannya Keserakahan Sepuluh. Itu telah memutuskan segalanya, baik kepala dan puncak gunung. Dan itu bahkan bukan bagian dari rencana iblis. Itu tidak lain adalah tontonan, tingkah Lishbaum saat ia menarik diri. Itu hampir seperti caranya mengatakan bahwa manusia seharusnya tidak menganggap retretnya sebagai kemenangan. Dia bahkan tidak akan membiarkan mereka memiliki sebanyak itu.

Suimei dan yang lainnya selamat dari teknik Dimensi Lintas Lishbaum, Phase Severance. Dengan demikian, begitu iblis mundur, mereka akhirnya dibanjiri dengan pekerjaan setelahnya. Setelah korban jiwa yang sangat besar, perkemahan itu secara drastis ditata ulang dan ada banyak yang harus dilakukan — mereka harus berurusan dengan mayat iblis, mengadakan upacara peringatan untuk prajurit yang jatuh, dan meminta bala bantuan, semuanya tetap waspada dengan sekelilingnya. daerah. Ada banyak hal yang harus dilakukan sehingga Suimei dan yang lainnya direkrut untuk membantu, dan hal-hal baru saja akhirnya mulai tenang.

Sementara tentara yang masih hidup masih berjalan tanpa lelah, untuk sementara dibebaskan dari pekerjaan, Suimei dan Reiji berada di belakang tenda di tengah istirahat.

“Yah, bagaimana aku mengatakannya …? Maksud saya katakan adalah, Anda tahu … ”

“Uuhhh, ya, aku, uuhhh …”

Mereka berdiri bahu-membahu dengan punggung menghadap tenda. Satu berbicara seperti mereka memarahi yang lain, dan mengatakan yang lain berkeringat banyak. Tentu saja, yang pertama adalah Reiji, dan yang terakhir Suimei.

Segalanya berakhir seperti ini karena pada akhirnya diungkapkan kepada Reiji bahwa Suimei adalah seorang penyihir selama konflik dengan Lishbaum tempo hari — dan, lebih lagi, bahwa ia menyembunyikannya. Logikanya, Reiji kebanyakan mengerti mengapa Suimei membuatnya dalam kegelapan. Tapi secara emosional, sebagai temannya, itu bukan sesuatu yang bisa membuatnya tetap tenang dan logis

“Aku tahu aku juga salah karena memutuskan untuk melawan iblis tanpa berkonsultasi denganmu tentang itu, tapi kau tahu …”

“Y-Ya, mmhmm! Betul sekali! Itu mengerikan, Anda tahu? Dari semua hal buruk yang telah Anda lakukan pada saya, saya akan menempatkannya di posisi tiga. ”

Dalam satu-delapan puluh lengkap dari sikap malu-malu dan meminta maaf beberapa saat yang lalu, Suimei menuangkannya tebal dengan ekspresi kemenangan pura-pura. Namun, Reiji, menjadi pria jujur ​​dan sentimental seperti dia, tidak dapat menyangkal Suimei di sana.

“Ugh … Itu sebabnya aku bilang aku tahu itu adalah kesalahanku …”

“Tapi kau tahu…”

“Tapi tidak ada apa-apa! Untuk menjaga rahasia seperti itu selama ini … Bukankah itu terlalu kejam ?! ”

“Apa? T-Tidak, tidak, tidak! Saya terus memberi tahu Anda bahwa ada keadaan yang harus saya pertimbangkan … ”

“Bahkan setelah Mizuki berakhir seperti itu? Tidakkah menurutmu itu saat yang tepat untuk keluar kepadaku? ”

“I-Saat itulah aku pertama kali berpikir untuk memberitahumu, jujur! Tanyakan salah satu gadis; mereka akan memberitahumu! ”

Untuk membuktikan niat baiknya kepada sahabatnya, dia rela menyeret yang lain ke sini. Dan dengan melakukan itu, ia melakukan sendiri tindakan merugikan yang secara konvensional dikenal sebagai menembak diri sendiri.

“Er …”

Pada saat dia menyadari apa yang telah dia lakukan, sudah terlambat. Reiji sudah menatapnya dengan mata menyipit, kritis.

“Hmm? Oh ya? Itu berarti, selain aku dan Mizuki, semua orang tahu, ya? Bahkan Tia dan Graziella-san … ”

“Uhh … Maaf soal itu. Saya sangat menyesal. ”

Setelah menyudutkan dirinya, satu-satunya pilihan nyata Suimei sekarang adalah meminta maaf. Reiji benar, dan Suimei tahu itu. Dia seharusnya bersih ketika Reiji muncul bersama Io Kuzami dan Sakramen. Itu akan menjadi waktu yang ideal … Dan fakta bahwa dia tidak melakukannya sepenuhnya pada dirinya.

“Dengar, aku tahu kamu berpisah dengan kami … Dan aku tahu kamu. Saya tahu Anda melakukannya demi kami. Tapi, meski begitu, bukankah kamu pikir kamu setidaknya harus mengatakan yang sebenarnya kepada kita? ”

“Aku tidak punya sesuatu untuk dikatakan untuk diriku sendiri … Aku terlalu takut.”

Dihadapkan dengan argumen yang sangat masuk akal, Suimei berulang kali meminta maaf ketika ia mengempis menjadi seorang lelaki mungil. Mungkin agak bersyukur melihat temannya direduksi menjadi seperti itu, Reiji menghela nafas berat. Lalu…

“Yah, seperti yang kukatakan, aku juga salah, jadi … ayo sebut saja genap.”

Dengan itu, Reiji mengakhiri diskusi. Atau, setidaknya, dia mencoba. Suimei sepertinya belum siap untuk melepaskannya.

“Tidak, tunggu dulu! Di mana Anda turun mengatakan itu bahkan? Apa yang Anda lakukan jauh lebih buruk, Anda tahu? ”

“Apa?! Tidak bisakah kau membaca kamarnya, Suimei? Di sinilah kita seharusnya sepakat bahwa itu semua air di bawah jembatan! Tetapi jika Anda ingin mengulang semuanya, maka baiklah! Saya masih punya banyak hal untuk dikatakan, Anda tahu ?! ”

“Kamu pikir kamu punya banyak hal untuk dikatakan ?! Kalau begitu, tekuk, tuan! Ini akan menjadi perjalanan yang panjang! ”

𝐞numa.𝓲d

Dan di sana, mereka benar-benar terlibat, menyerang satu sama lain dengan sejumlah kesalahan yang dirasakan dan kesalahan yang kembali sebelum mereka datang ke dunia ini. Tentang bagaimana Reiji selalu dikerumuni oleh gadis-gadis dan bagaimana Suimei selalu meninggalkannya. Tentang bagaimana Suimei harus melalui segala macam masalah karena seorang gadis yang menyukai Reiji mengganggunya. Itu adalah satu hal bodoh demi satu, dan daftar terus dan terus … Cukup lama bahwa mereka kelelahan saling berteriak.

“Hahh … Hahh … Hei, bisakah kita … berhenti saja?”

“Ughh … Yah, ya … Ini sepertinya agak bodoh …”

Pertikaian sengit yang membuat mereka berdua kehabisan napas berakhir dengan antiklimaks ketika mereka berdua menyadari bahwa itu tidak membuat mereka pergi ke mana pun. Menyetujui untuk pindah dari pertengkaran yang tidak ada gunanya, mereka secara kolektif menghela nafas dengan menyesal. Tidak puas setelah diledakkan seperti itu oleh sahabatnya, Reiji tenggelam ke tanah di mana dia berada dan menatap ke langit.

“Segala macam hal telah terjadi sebelum hari ini … Tapi ini benar-benar pertama kalinya kita begitu jujur ​​satu sama lain, bukan?”

“…Ya kamu benar. Jadi dengan ini, jangan menyimpan rahasia lagi di antara kita. ”

Mengikuti jejak Reiji, Suimei juga duduk dengan bunyi gedebuk. Jantungnya terasa lebih ringan setelah membersihkan udara dengan Reiji; dia benar-benar tidak ingin kembali ke keadaan di antara mereka. Dan Reiji sepertinya merasakan hal yang sama. Mereka berbagi saat hening di bawah langit terbuka sebelum Reiji mengalihkan fokusnya ke perkemahan militer kosong yang tidak wajar. Hanya beberapa hari yang lalu, itu sangat ramai. Tapi itu sebelum …

“Banyak orang … mati di sini, bukan?”

“Ya … Itu sulit bagimu, bukan?”

“Ini tidak cukup … Bagaimana aku harus mengatakannya …?”

Reiji terdiam, bergumam pada dirinya sendiri seperti apa yang dia katakan sulit untuk diungkapkan. Emosi apa yang dia pegang? Suimei punya ide apa yang tampaknya tidak bisa dicerna Reiji jauh di dalam hatinya.

“Itu tidak terasa nyata, kan?”

“… Mm, ya. Saya tahu itu tidak benar bagi saya untuk berpikir seperti itu, tetapi kenyataan bahwa semua orang yang mati itu terasa seperti mimpi buruk. Tetapi saya bahkan membantu dengan upacara peringatan mereka, jadi mengapa saya masih merasa seperti itu? ”

Reiji bingung mengapa dia sepertinya tidak bisa memproses kesedihan karena kehilangan nyawa yang begitu mengerikan. Mungkin dia hanya bingung. Atau mungkin dia hanya khawatir bahwa situasinya tidak benar-benar memberinya waktu untuk berduka. Atau mungkin karena begitu banyak orang yang mati mendadak, emosinya tidak bisa mengikuti. Itu adalah kehilangan yang sulit bagi seseorang yang belum pernah mengalami hal seperti itu untuk membuat kepala mereka berputar. Dan Suimei dapat memikirkan alasan yang mungkin sangat sulit dalam kasus ini.

“Aku pikir itu karena … ini dunia yang berbeda dari dunia kita. Kupikir…”

“Karena itu dunia yang berbeda?”

“Ya. Singkatnya, ini bukan dunia kita. Semua yang kita lihat, dengar, dan ambil … itu benar-benar dunia yang jauh dari tempat kita berasal. Saya pikir itu sebabnya semuanya terasa begitu nyata bagi kami. Ini seperti mimpi. ”

Itu dia. Suimei telah meredakan kegelisahan yang memuncak di hati Reiji. Dan dia melakukannya dengan sangat baik, yang membuat Reiji menyadari sesuatu.

“Apakah itu berarti … itu sama bagimu, Suimei?”

“Ya sedikit.”

“Bahkan dengan semua pengalamanmu dalam ilmu gaib?”

“Itu adalah betapa mengejutkannya keberadaan dunia lain. Dan itu bukan hanya aku. Bahkan para penyihir dunia kita menolak gagasan dunia lain dan alam semesta paralel. ”

Itu terlalu jauh dari kenyataan — atau, setidaknya, rasanya seperti itu. Itu bahkan lebih jauh daripada menghibur ide kehidupan di bintang-bintang yang jauh. Itu adalah fantasi yang lahir dari fantasi — imajinasi murni. Mimpi-mimpi.

“Ini benar-benar seperti mimpi, ya?”

“Jika seperti itu kali ini, pasti akan sama di masa depan. Namun…”

“Namun?”

Meskipun Reiji menanyainya, Suimei tidak menjawab.

Kehilangan seseorang yang berharga bagimu adalah apa yang diperlukan untuk bangun dari mimpi itu.

Begitulah yang terjadi pada Suimei. Butuh kehilangan ayahnya untuk “bangun” kembali di dunianya sendiri. Melihat ekspresi Suimei yang kesepian, Reiji tampaknya datang ke semacam pemahaman dan merogoh sakunya.

“Suimei, ketika sampai pada ilmu gaib … Atau misteri, bukan? Anda tahu barang-barang Anda, bukan? ”

“Yah, kurang lebih.”

“Lalu, ini … Apakah ini benar-benar sesuatu yang menakjubkan?”

“Sakramen, ya?”

Melihat benda yang ditarik Reiji dari sakunya, Suimei menghela nafas panjang. Sakramen benar-benar memberi Suimei tekad untuk berterus terang tentang rahasianya. Dan inilah Reiji, menanyakan apakah itu sesuatu yang luar biasa. Jelas sekali bagi Suimei dia tidak tahu apa yang sebenarnya dia pegang di tangannya.

“Pada dasarnya, benda itu berbahaya dan tidak terkendali. Baik? Tapi kamu harus tahu itu sekarang, kan? ”

“Ya? Maksudku, memang terasa luar biasa, tapi bagaimana aku mengatakannya …? Sepertinya masih ada lagi. ”

Itulah kesan Reiji tentang hal itu. Dia merasa seperti berada dalam kegelapan. Bahwa ada sesuatu yang tidak dia ketahui. Reiji sepertinya hanya sadar akan indera yang meningkat dan kemampuan fisik yang diberikannya, tetapi memang, puncak dari senjata yang dikenal sebagai Sakramen itu berada di tempat lain.

“Aku tidak tahu banyak tentang hal-hal itu, tapi aku telah menyaksikan kekuatan yang mereka sembunyikan sebelumnya.”

“Dan?”

“… Pertama kali Sakramen digunakan untuk keperluan militer di dunia kita adalah sekitar empat tahun yang lalu. Dari penggunaan tunggal, Sakramen meledakkan pasukan pada skala divisi tentara. Dan ada sepuluh dari mereka. ”

“Jadi … sepuluh divisi pasukan, ya …?”

“Kamu ingin tahu seperti apa itu, kan? Saya menanyakan pertanyaan yang sama kepada orang itu sebelumnya. Dia mengatakan satu divisi adalah antara sepuluh dan dua puluh ribu orang. Jadi, setidaknya, seratus ribu orang meninggal hari itu. ”

Reiji tampak benar-benar terkejut dengan jawaban Suimei.

“AA ratus ribu … Serius? Dalam satu pertempuran? Itu hanya…”

𝐞numa.𝓲d

“Tidak bercanda. Akan ada unit lapis baja dan angkatan udara juga, jadi kerusakannya benar-benar tidak masuk akal, bukan? ”

“Bukan itu maksudku! Bukan itu yang saya maksudkan sama sekali! Saya berbicara tentang orang! Kehidupan manusia! Seratus ribu orang mati dalam satu pertempuran terlalu banyak! Saya pikir pertempuran modern tidak seperti pertempuran sejarah atau pertempuran di dunia ini di mana orang-orang hanya berdiri dan bertarung satu sama lain sampai mati! ”

“Yah, itu yang dia katakan. Tidak peduli seberapa tinggi atau luas medan perang itu, mereka bisa mendapatkan kontrol penuh dari seluruh area dengan beberapa jenis teknik. Dan lagi, kita berbicara kekuatan dalam puluhan ribu. Mungkin bahkan ratusan ribu, dan itu bahkan tidak termasuk penyihir yang bersembunyi, jadi, singkatnya … Aku ditunjukkan mimpi buruk. ”

“Mimpi buruk…?”

Saat Suimei menggumamkan kata terakhir itu dengan nada yang sangat dingin, Reiji dengan jelas menelan ludah. Ya, selama perang yang dimulai sekitar enam tahun yang lalu di Eropa Timur. Di sanalah tentara sekutu yang ditakuti di Timur Tengah dan Asia Barat Daya memicu mimpi buruk perang.

Acara pertama. Pedang Langit Yang Jatuh yang menghancurkan langit dan bumi— “Malam Langit Berada.”

Acara kedua. Pedang Vortex Polar yang membeku semua hati dan ketakutan— “Blizzard Tengah Musim Panas.”

Acara ketiga. Pedang Tremor yang mengubur segala sesuatu di pasir— “Tsunami Raksasa Gurun.”

Acara keempat. The Lightning-Bringer Sword yang menerangi medan perang— “Situs Flatline.”

Acara kelima. Pedang Air Hantu yang mengklaim bahkan mereka yang berada di tanah kering— “Massa Tenggelam di Bukit.”

Peristiwa keenam. Pedang Anvil yang memotong hutan dan mengubah semua yang disentuhnya— “Hutan Baja.”

Peristiwa ketujuh. Pedang Abu Putrid yang menyebarkan debu di udara yang menggerogoti bagian dalam tubuh manusia seperti cacing, “Tulah Paru-paru Membusuk yang Tidak Dapat Disembuhkan.”

Peristiwa kedelapan. Pedang Mawar Haus yang menyedot darah musuh-musuhnya, hanya menyisakan sekam kosong di belakang— “Makam Pendengkur.”

Acara kesembilan. Pedang Berserker yang mengubah semua tembakan ke arah pasukan sekutu— “Insiden Api Ramah.”

Acara kesepuluh. Pedang Boneka Reaper yang mengubah bayangan laki-laki melawan mereka— “Pembunuh Doppelganger Raid.”

Itu adalah serangkaian peristiwa bencana yang disebabkan oleh Sakramen dan kekuatan mereka di luar pemahaman manusia yang telah dilepaskan di Eropa Timur.

“…”

Mendengar Suimei menceritakan semua ini, Reiji benar-benar terdiam. Ada sepuluh kejadian dimana sepuluh ribu lebih nyawa hilang dalam pertempuran. Dan dia sekarang berpotensi memegang satu senjata seperti itu.

“Kami mendapat sedikit topik, tapi yang penting adalah kamu mengenali benda yang ada di tanganmu itu berbahaya. Saya tidak ragu untuk semenit bahwa itu mampu menghancurkan dengan jenis yang sama. ”

“Itu … Sebanyak itu?”

“Mungkin, ya.”

Suimei telah memulai dengan banyak penekanan dan kepastian, tetapi berakhir dengan nada yang jauh lebih ambigu. Tetapi bahkan jika itu tidak pasti, kemungkinan itu tidak dapat disangkal. Jika Sakramen ini setara atau bahkan dekat dengan senjata paranormal yang diketahui Suimei, ia memang memiliki kekuatan untuk melawan para dewa. Dan untuk Reiji, pemegangnya, dia mungkin yang akan mengakhiri pertarungan ini. Ketika pikiran seperti itu terlintas di benaknya, Reiji hanya menatap Sakramen dengan heran. Dan kemudian, dengan tawa yang sedikit goyah, dia memberikan kesan jujurnya.

“Heh, jika itu luar biasa, kamu akan berpikir orang akan tahu tentang itu. Tapi bukan itu masalahnya, ya? ”

“Di dunia kita, segala sesuatu yang berhubungan dengan misteri tanpa syarat disimpan dari publik. Hanya dengan menjadi terkenal, teori-teori universal abadi akan hancur dan kehilangan stabilitasnya. Itu akan menjadi kekacauan besar. Selain itu, jumlah aktual Sakramen relatif rendah. Mereka saat ini tidak dapat diproduksi. ”

“Apakah begitu?”

“Saya pernah mendengar ada tempat meneliti mereka, tetapi mereka belum berhasil mereproduksi. Mereka bahkan tidak bisa membuat sesuatu yang serupa. Tetapi jika mereka bisa, itu akan menyelesaikan masalah energi dunia dalam semalam. ”

“Bagaimana dengan itu?”

“Ini permata biru yang tertanam di dalamnya — Lapis Judaicus. Saya pikir Anda tahu bahwa itu adalah sumber kekuatan Sakramen, tetapi juga fondasinya … Yah, itu adalah tempat semua energi yang dikonsumsi berkumpul. ”

“Tempat yang mengonsumsi energi menyatu? Apa yang sedang Anda bicarakan? Bukankah energi hilang setelah dikonsumsi …? ”

“Kamu akan berpikir, tapi ternyata bukan itu masalahnya.”

Mendengar itu, Reiji memiringkan kepalanya ke satu sisi dan kemudian ke sisi lain. Sepertinya dia tidak bisa mengerti apa yang dia dengar sama sekali, meskipun tidak ada yang membantunya kebingungan dengan penjelasan yang jelas tidak ilmiah seperti itu. Namun rintihan dan garukan kepalanya tidak luput dari perhatian. Suimei memutar otak untuk mencari cara yang lebih baik, dan menggosok dagunya sejenak sebelum mengambil tusukan lainnya.

“Mari kita kesampingkan apakah energi yang dikonsumsi lenyap untuk saat ini. Intinya adalah permata itu bisa mengambil semua energi panas yang pernah diciptakan di dunia dan— ”

“Tu-Tunggu sebentar! Bukankah itu super keterlaluan ?! Itu menggunakan energi bekas ?! Semua energi yang pernah digunakan dunia sampai sekarang ?! Itu benar-benar membingungkan! ”

“Sudah kubilang itu berbahaya, kan?”

Reiji kehilangan ketenangannya agak dibenarkan. Itu adalah ide yang mengejutkan, dan fakta bahwa Suimei membicarakannya dengan begitu santai sama membingungkannya. Suimei mengambil kesempatan untuk sekali lagi menegaskan betapa tidak masuk akalnya Sakramen-sakramen itu, tetapi Reiji bahkan tidak bisa tertawa gugup lagi. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah batuk kering.

“Kurasa benar-benar akan ada perang atas kekuatan semacam itu, ya?”

“Itu sudah terjadi. Di Eropa Timur. ”

“Eropa Timur, seperti dalam … Perang Negara Eropa Timur Ketiga ?! Yang terjadi sekarang ?! ”

𝐞numa.𝓲d

“Ya.”

Sekali lagi Reiji kehilangan kata-kata karena jawaban kasual Suimei. Perang Negara Eropa Timur Ketiga — yang saat ini sedang berlangsung di dunia mereka — adalah perang yang sama dengan yang dikatakan Suimei bahwa Sakramen pertama kali digunakan untuk keperluan militer. Di permukaan, itu adalah perang berdarah tentang ras dan agama. Tetapi pada kenyataannya, itu adalah atas penciptaan Lapis Judaicus untuk mengembangkan sumber energi baru, dan raja-raja ekspor minyak yang takut akan hal itu. Timur Tengah dan Asia Barat Daya yang memulai perang untuk itu.

Dan sudah enam tahun sejak itu, tetapi masih belum ada akhir yang terlihat bahkan setelah sekian lama. Karena strategi jahat yang mengelilingi pria itu, itu adalah misteri mengapa pertempuran masih berlangsung, tetapi pasti ada alasan di baliknya. Mereka telah benar-benar memangkas kemampuan lawan mereka untuk terus berjuang, dan keseimbangan antara garis keras militer negara-negara musuh dan pencari perdamaian goyah … Jadi jika mereka belum menang, ada hal lain yang terjadi di belakang adegan.

Mungkin itu adalah seorang penyihir, atau orang lain yang memegang Sakramen. Suimei tidak punya petunjuk, tapi itu tidak ada di sini atau di sana sekarang. Tampaknya Reiji memahami dengan baik kekuatan dari apa yang dia pegang di tangannya, dan bahwa itu adalah sesuatu yang akan mempengaruhi orang-orang di sekitarnya. Dengan ekspresi lelah, dia menghela nafas berat.

“Aku sakit kepala sekarang …”

“Ini akan baik-baik saja selama kamu tidak menggunakannya dengan cara yang salah, kamu dengar?”

“Aku mengerti, tapi tetap saja …”

Dia tidak bisa menyelesaikan kegelisahannya yang memuncak. Tetapi Suimei memiliki iman. Dia tidak berpikir sebentar bahwa Reiji akan menggunakannya dengan cara yang salah. Bahwa dia dengan mudah setuju untuk mengambil penaklukan iblis adalah bukti yang cukup tentang betapa mudahnya, berartinya baik, dan sungguh-sungguh dia. Selain…

“Mampu menggunakan benda itu adalah salah satu tujuanmu saat ini juga.”

“Maksudmu melawan iblis?”

“Ya. Pertempuran dari sini akan lebih sulit dari sebelumnya. Dia disini. Jadi kekuatan seperti itu mungkin hanya yang kita butuhkan. ”

Terhadap gerombolan tentara iblis, kekuatan penghancur Sakramen yang sangat besar tentunya akan bermanfaat. Mereka akan mampu mengendalikan seluruh wilayah sekaligus. Itu adalah senjata strategis yang luar biasa, dan bahkan itu adalah pernyataan yang meremehkan. Itu cukup ideal untuk menghadapi pasukan besar. Tapi daripada itu, Reiji tampaknya terpaku pada hal lain yang dikatakan Suimei.

“Suimei, maksudnya, ‘dia,’ maksudmu iblis yang kamu ajak bicara?”

“Hmm? Aah, ya. Kudrack … Tidak, dia bilang dia pergi dengan Lishbaum di sini, bukan? ”

“Mm, begitulah cara dia memperkenalkan dirinya. Dan jika saya ingat benar, dia juga mengatakan Anda pernah mengalahkannya sekali … Apakah itu benar? ”

Mendengar pertanyaan Reiji, Suimei memejamkan matanya seolah sedang mengingat sesuatu, dan akhirnya mulai berbicara lagi dengan ekspresi keruh.

“Betul sekali. Saya menghancurkannya. Saya mengambil poin hit dan stok nyawanya, dan menyangkal kengerian tak berujung yang ia paksa pada kami. Saya bahkan menghapus ikatannya dengan dunia kita. Namun entah bagaimana, dia masih hidup. Dan cukup baik untuk mengambil formulir itu. ”

“‘Bentuk itu’? Maksudmu, dia aslinya manusia, kan? ”

“Awalnya, ya. Dia kemudian menjadi pesulap, dan kemudian lich, dan Tuhan tahu apa yang terjadi setelah itu. Tapi sekarang dia salah satunya, rupanya. ”

“Apakah dia … Dia kuat, bukan? Bagaimana saya mengatakannya …? Saya tidak merasakan kekuatan atau roh yang luar biasa darinya, tetapi dia melakukan semua itu dengan santai … ”

Reiji mengacu pada Fase Pemutusan Lishbaum, yang telah memotong sebagian besar prajurit di perkemahan dan gunung di belakangnya. Itu adalah serangan yang mengerikan dan luar biasa, dan fakta bahwa Lishbaum telah melakukannya semudah bernafas meninggalkan Reiji dengan kekhawatiran yang agak keterlaluan.

“Bahkan di dunia kita, dia benar-benar di luar kendali. Butuh tim yang terdiri dari orang-orang terbaik yang kukenal, akhirnya menjatuhkannya. ”

“Raja Iblis, sepasukan iblis, maneater itu, dan sekarang seorang pesulap yang abadi, ya?”

“Uggghh … Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku merasa ingin memotong kerugianku dan pulang saja.”

𝐞numa.𝓲d

“Tapi…”

Mendengar Suimei berbicara seolah sudah muak dengan segalanya, Reiji tiba-tiba merasa khawatir. Dan itu terlihat di wajahnya. Melihat perubahan ekspresinya yang dramatis, Suimei menepuk bahunya dan menertawakannya.

“Jangan lihat aku seperti itu. Saya bercanda, bercanda! Saya akan melakukan bagian saya untuk bertarung juga. Lagipula, aku tidak bisa mengharapkan orang lain untuk membersihkan bisnisku yang belum selesai. ”

“B-Benarkah? Seperti, benarkah? ”

“Sangat benar-benar.”

Ketika Suimei memberinya anggukan tegas, ekspresi Reiji menjadi lebih cerah.

“Apa?” Suimei bertanya dengan ragu.

“Ah, bukan apa-apa. Hanya saja, jika Anda akan membantu, saya merasa seperti kami memiliki kekuatan ratusan sekarang. ”

“Pfft! Apa yang kamu katakan …? Apakah kamu tidak terlalu optimis? ”

Reiji mengarahkan senyum khasnya pada Suimei. Melihat tampilan yang terlalu riang dan bersinar, Suimei kehilangan ketenangannya sejenak, tetapi dengan cepat menenangkan diri. Namun, Reiji yang selalu beriman jika tidak agak bengong memandangnya dengan rasa ingin tahu.

“Menurutmu?”

“Ya, aku tahu. Di atas semua itu, masih ada orang-orang Universal Apostle juga, ingat? ”

“Orang-orang yang datang untuk membantu kita kali ini, kan?”

“Ya, tapi … Hanya apa yang mereka pikirkan?”

Terakhir kali mereka adalah musuh, kali ini mereka adalah sekutu. Mereka tidak memiliki konsistensi dalam pertempuran mereka. Suimei telah mengalahkan seorang jendral iblis dengan Eanru, dan Eanru bahkan menjadi orang yang menyarankan mereka bekerja sama. Jillbert muncul untuk membantu Reiji dan yang lainnya yang menjadi korban serangan mendadak setan. Sister Clarissa menyelamatkan Lefille dan membawanya kembali ke perkemahan militer. Dan ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, mereka menghilang seperti asap di angin tanpa sepatah kata pun.

“Pada akhirnya, kami melewatkan kesempatan untuk bertanya tentang Elliot.”

“Kami belum tentu yakin bahwa Duke Hadorious adalah seorang Rasul Universal.”

“Kamu benar. Yah, kita akan segera mencari tahu, kan? ”

Dari sini, mereka berencana pergi ke Kurant City untuk menyelamatkannya. Itu adalah misi yang mereka tunda demi datang untuk menyelamatkan Kekaisaran, tetapi dengan pantai yang jelas sekarang, itu adalah prioritas mereka yang paling dekat. Namun, ketika Suimei mengangkatnya, Reiji tampak tidak yakin.

“Tentang itu … Sepertinya kita tidak bisa langsung ke sana.”

“Hah? Kenapa tidak?”

“Mereka mengatakan kita tidak bisa melewatkan kemenangan kembali ke ibukota kekaisaran. Yang Mulia Reanat bersikeras kami pergi bersama mereka … Dan mempertimbangkan situasinya, saya pikir kita harus melakukannya. ”

“Tentu saja … Pada akhirnya, mereka ingin secara paksa mengklaim kemenangan, ya? Saya tahu mereka tidak ingin melaporkan kembali bahwa mereka kalah, tapi … ”

“Seperti yang kamu katakan sebelum pertempuran dimulai. Orang-orang terkenal adalah alat propaganda berjalan. ”

Dia tahu itu, tetapi perasaan Reiji tentang masalah itu rumit. Dia tidak memiliki keraguan tentang penggunaan selama itu pada akhirnya untuk kebaikan, tetapi dalam situasi ini di mana itu benar-benar sulit untuk mengatakan mereka menang setelah apa yang terjadi, dia agak tidak nyaman.

“Aku yakin kamu akan kembali dulu, Suimei, tapi aku ingin kamu menunggu sebentar sebelum menyelamatkan Elliot. Tia juga ingin kamu menunggu. Kami berurusan dengan seorang bangsawan dari Astel, jadi saya pikir dia ingin memastikan ini ditangani dengan benar. ”

“Ohmygosh, Tia, sangat serius.”

Meskipun dia mengatakannya dengan cara yang bodoh, itu benar-benar kesan Suimei padanya. Dengan kepribadiannya, dia tidak akan puas kecuali dia menghadapinya sendiri. Dia tahu itu secara langsung karena dia pernah mengalami konfrontasi yang sama dengannya sekali.

“Aku tahu Felmenia akan bersamamu, tapi kupikir itu akan mengganggunya jika dia sendiri tidak ada di sana.”

“Lagipula, kita berhadapan dengan seorang duke. Dari sudut pandang sosial, dia adalah atasan Menia. Jika kita tidak memiliki seseorang yang memiliki posisi lebih tinggi di pihak kita, kita tidak memiliki banyak tanah untuk berdiri. ”

“… Orang yang dimaksud berencana untuk melakukan sesuatu sepenuhnya dengan paksa, meskipun …”

“Ooh, menakutkan. Apakah Anda pikir putri kecil itu akan menarik pedangnya pada pandangan atau sesuatu? Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, bukankah itu sedikit terlalu militeristis? ”

“Hahaha … Tapi, meski begitu, aku pikir itu salah satu poin bagus Tia, kau tahu?”

“Itu poin bagus …?”

Suimei bingung dengan komentar Reiji. Seperti biasa, sifat sahabat baiknya yang sangat baik itu memburuk dengan caranya sendiri. Tetapi ketika pembicaraan mereka tentang penyelamatan Elliot berakhir, mereka memperhatikan bahwa pintu masuk ke perkemahan telah menjadi agak berisik. Telinga Suimei khususnya bersemangat.

“Apa itu semua?”

“Sepertinya orang berkumpul. Apakah ini bala bantuan tambahan? ”

“Sekarang? Setelah semuanya selesai? ”

“Kelihatannya tidak seperti itu … Aku merasakan lebih banyak orang daripada itu.”

“Kau merasakannya …?”

Suimei skeptis tentang penggunaan kata itu, tetapi memiliki kredibilitas tertentu dari Reiji. Mungkin dia akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda bahwa dia telah memasuki dunia luar biasa.

Suimei dan Reiji menuju pintu masuk perkemahan militer untuk menyelidiki apa yang sedang terjadi. Mereka melewati tentara yang sibuk dan setumpuk peti pasokan setinggi piramida. Dan akhirnya, mereka melihat Felmenia di kerumunan.

𝐞numa.𝓲d

“Yo! Hei, Menia, ada apa ini? ”

“Oh, Suimei-dono. Ini bala bantuan. Dan banyak dari mereka. Sangat, sangat banyak. ”

Felmenia menoleh padanya dengan senyum cerah saat dia menjawab. Karena ini masih secara teknis garis depan, bala bantuan selalu merupakan prospek yang disambut baik. Melihat pasukan yang baru tiba, Reiji tampaknya memperhatikan sesuatu.

“Orang-orang itu bukan tentara kekaisaran, kan?”

“Hmm? Sekarang Anda menyebutkannya, ya, Anda benar. Sebenarnya, seragam itu terlihat agak familiar … ”

Suimei merasakan déjà vu aneh ketika melihat bala bantuan. Ada penyihir bercampur dengan barisan tentara kekaisaran, yang semuanya mengenakan pakaian ringan demi menggunakan taktik pertempuran kecil. Tetapi bala bantuan yang baru saja tiba semuanya berlapis baja dengan baik, dan sebagian besar dari mereka adalah pendekar pedang yang tangguh. Hanya ada sedikit penyihir di antara mereka, dan seragam mereka memang akrab. Itu karena dia telah menghabiskan waktu lama menatap mereka sebelum kembali ke Kekaisaran.

“Iya. Mereka datang melalui daerah udik Kekaisaran ke utara— ”

Felmenia sedang mengobrol dengan semangat tinggi sehingga dia tidak sengaja mengatakan sesuatu yang sangat kasar. Tapi Suimei tidak memedulikannya. Perhatiannya tertuju pada sosok tertentu yang keluar dari formasi tentara. Dia memiliki rambut panjang, indah, keemasan, dan mengenakan seragam sekolah dan sarung tangan merah. Itu adalah seseorang yang sangat dikenalnya — teman masa kecilnya dan pahlawan yang dipanggil Aliansi, Kuchiba Hatsumi.

“Suimei, kamu baik-baik saja?”

Mendekati dengan kelembutan yang tampaknya begitu tidak pada tempatnya di perkemahan militer, Hatsumi dengan riang memanggil Suimei. Dia sama sekali tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini, dan kejutan itu muncul di wajahnya.

“H-Hatsumi ?! Mengapa kamu di sini?”

“Mengapa? Bukankah sudah jelas saya datang untuk membawa bala bantuan? Meski sepertinya mereka tidak dibutuhkan … ”

Dengan itu, Hatsumi melihat sekeliling. Dia datang jauh-jauh dari Aliansi, dan mungkin tidak berharap untuk berjalan pada fase pembersihan dari pertempuran Kekaisaran yang seharusnya mengerikan dengan setan.

“Sudahlah itu. Bagaimana dengan Aliansi? Bukankah masih ada setan di bagian utara sana? ”

“Tentang itu … mereka tiba-tiba menarik diri. Apa yang mereka pikirkan, aku bertanya-tanya? Tetapi berkat itu, saya bisa datang ke sini untuk membantu. ”

“Lalu bagaimana dengan temanmu?”

“Weitzer dan Gayus mengawasi rumah, jadi hanya aku dan Selphy yang ada di sini.”

Mendengar itu, setengah-peri yang berdiri di belakang Hatsumi melepas tudungnya dan tersenyum. Suimei memiliki sedikit kelemahan untuk wanita yang lebih tua, dan agak bingung sejenak oleh senyumnya yang menawan. Itu tidak luput dari perhatian oleh Felmenia dan Hatsumi, yang keduanya terus menusuk tulang rusuknya. Hatsumi kemudian mengalihkan perhatiannya ke Reiji.

“Kamu pasti Shana-san. Ini akan menjadi pertemuan pertama kita seperti ini, bukan? Saya teman masa kecil Suimei, Kuchiba Hatsumi. ”

“Senang bertemu dengan mu. Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Suimei. ”

Reiji memberinya sapaan ceria, tapi Hatsumi menyeringai nakal.

“Aku juga banyak mendengar tentangmu. Termasuk aksi kecil yang kamu tarik karena negara-negara lain tidak akan mengirim bala bantuan. ”

“Jika Anda tidak mengirimi kami bantuan atau bala bantuan pada saat dibutuhkan, saya juga tidak akan datang untuk menyelamatkan Anda.”

Suimei ingat bahwa ultimatum Reiji telah mengeluarkan negara-negara sekutu Kekaisaran. Tetapi ketika mendengar hal itu muncul di wajahnya, Reiji sedikit panik dan meraba pelakunya yang sebenarnya.

“I-Itu … Kamu tahu, Suimei …”

Reiji dengan canggung memandang ke arah Suimei. Ketika dia melakukannya, bola lampu tampaknya datang untuk Hatsumi, dan dia menghela nafas putus asa.

“Jadi itulah apa itu … Saya pikir begitu. Suimei tentang satu-satunya yang bisa membuat skema licik seperti itu. ”

“Hei, untuk apa kamu membawaku?”

“Seseorang yang terlihat benar-benar tidak berbahaya, tetapi sebenarnya benar-benar supervillain, kan?”

“Hah, ya. Kamu benar sekali. ”

Reiji secara refleks setuju dengan penilaian Hatsumi tanpa ragu sedikit pun. Mendengar itu, Selphy tidak bisa menahannya dan tertawa. Begitu dia menguasai dirinya, Selphy, yang tampaknya datang sebagai pembantu Hatsumi, dengan rendah hati memperkenalkan dirinya kepada Reiji juga. Dia kemudian mengungkapkan sesuatu yang menarik.

“Sebenarnya, kami berencana untuk tiba lebih awal dari ini, tapi kami mengalami sedikit masalah di jalan.”

“Masalah?”

“Iya. Awalnya kami mengira seseorang di sisi iblis telah menandai kami, tapi … ”

Ekspresi Selphy berubah muram. Sekarang setelah iblis-iblis itu mundur, dia tidak sepenuhnya yakin. Faktanya, itu hanya karena iblis-iblis telah mundur di Aliansi sehingga mereka dapat pergi ke Kekaisaran sejak awal. Jika setan benar-benar ingin menghentikan mereka, mereka bisa melanjutkan invasi mereka di Aliansi. Mungkin ada sesuatu yang sedang terjadi. Ketika Selphy terdiam memikirkan hal-hal seperti itu, Hatsumi menoleh padanya.

“Sepertinya layanan kami tidak lagi dibutuhkan di sini. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Itu benar, bukan? Tetapi selama kita di sini, menciptakan hutang budi dari Kekaisaran dan memaksa mereka untuk mengakui kesalahan mereka akan menjadi rencana yang bagus, bukan? Heh heh heh … ”

Dengan tawa menyeramkan, setengah peri menyarankan beberapa manuver politik. Siap dengan tawaran balik, Suimei menepuk pundak Hatsumi.

“Yah, jika kamu tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan, aku punya sedikit permintaan.”

“Apa? Jika itu adalah rencana jahat, saya tidak akan memiliki bagian dari itu. ”

“Bukan, sial! Itu misi penyelamatan yang tepat. ”

“Hah…?”

Hatsumi tampak benar-benar bingung, yang membuat Suimei mengerutkan alisnya.

“Apa kali ini?”

𝐞numa.𝓲d

“Hanya saja … Mendengar kamu berbicara tentang misi penyelamatan sedikit menyegarkan.”

Mendengar Hatsumi mengatakan itu, Reiji juga ikut.

“Kamu benar. Dia biasanya tipe orang yang bertindak seolah-olah dia tidak ingin ada hubungannya dengan hal-hal, dan entah bagaimana akhirnya selalu menjulurkan lehernya. Tsundere total. ”

“Sialan, kalian …”

Melihat Reiji mengangguk berulang kali, Suimei merosotkan bahunya. Itu akan menjadi hari yang panjang baginya karena lebih dari satu alasan.

★

Setelah berbicara dengan Reiji dan bersatu kembali dengan Hatsumi, Suimei pergi dari garis depan di Kekaisaran utara dan kembali ke markasnya di ibukota kekaisaran.

Awalnya, setelah kembali, dia dan yang lainnya berencana untuk segera pergi dan menyelamatkan Elliot. Namun, atas permintaan Reiji dan Titania, mereka sekarang menunggu sampai Reiji juga dapat kembali. Mereka telah melaporkan penundaan itu kepada Christa, dan sekarang dibiarkan dengan keputusan apa yang harus dilakukan sementara itu. Felmenia dan Liliana memanfaatkan koneksi mereka untuk mengumpulkan informasi. Dan untuk Suimei …

“Mari kita lihat … Menempatkan lingkaran magicka yang ditranskripsi di sini dan membongkar diagram itu …”

Dia memiliki tujuan tunggal dalam pikiran: pencarian dia meninggalkan Royal Castle Camellia untuk di tempat pertama. Dia saat ini sedang menganalisis lingkaran pemanggilan pahlawan dan berusaha untuk merancang yang serupa untuk mengirimnya kembali ke rumah … Tapi semuanya tidak berjalan dengan baik. Bahkan, saat ini, kemajuan terhenti.

“Bagian ini seperti ini, dan jika saya mengubah persamaan dengan liturgi … Ah, sial. Itu tidak akan berhasil, kan? ”

Mengambil informasi yang dia kumpulkan dalam bentuk berbagai lembaran perkamen dari mejanya, dia membentangkannya di lantai. Dia memindahkan seprai, mencoba berbagai pengaturan dan bergumam pada dirinya sendiri

“Salah, salah, salah … Tidak, itu salah juga … Semuanya salah …”

Singkatnya, dia menabrak tembok.

“Akan payah jika aku tidak bisa kembali, dan segera … Aku tidak bisa terjebak di sini setelah sampai sejauh ini …”

Ketidaksabaran terdengar dalam suara Suimei. Tapi dia punya alasan kuat untuk terburu-buru. Meskipun mengalahkan dua jendral iblis lagi dan menggigit pasukan iblis, rasanya seperti ada musuh baru yang muncul di setiap belokan. Yang tangguh. Selain pria fatamorgana, sekarang ada Lishbaum — Keserakahan Sepuluh, Kudrack the Ghosthide. Mereka berdua adalah penyihir yang telah menghentikan Suimei. Jika dia akan pergi head-to-head dengan mereka, pertarungan tidak akan mudah. Karena posisi fatamorgana itu masih belum jelas, Suimei tidak bisa memastikan tentang dia, tapi itu tidak terjadi pada Kudrack. Dia dan Suimei memiliki sejarah yang panjang, dan Suimei bertekad untuk menyelesaikan skor — cukup ditentukan sehingga penampilannya telah mengguncang segalanya untuk Suimei. Dia tidak bisa hanya duduk dan merasa puas dengan perkembangan yang terjadi. Status quo tidak lagi cukup baik.

Karena selama Kudrack ada, Suimei tahu akan ada masalah. Tidak ada keraguan bahwa Kudrack akan menghalangi jalannya. Nasib mendikte bahwa mereka akan memukul kepala lagi. Itu hanya masalah kapan. Dan jika saat itu tiba ketika Suimei masih seperti ini … itu akan menjadi akhir hidupnya.

Jadi Suimei perlu melakukan sesuatu. Tetapi bahkan sekarang, sementara teman-temannya tidak bersamanya, dia tidak dapat memanfaatkan seluruh kekuatannya. Perbedaan bintang, keberadaan roh, distorsi ruang-waktu, garis ley … Keadaan dunia ini terlalu berbeda. Dengan sangat ketat. Bahkan Grand Enth Astrarle magicka yang agung Suimei hanyalah cangkang saja di sini. Itu tidak akan pernah bisa mencapai potensi penuhnya di dunia ini tanpa bintang-bintang yang diandalkannya. Di sini, Suimei terbaik yang bisa diharapkan adalah setengah dari kekuatan sebenarnya.

Dan Enth Astrarle hanyalah puncak gunung es. Psychic Tempest, tinju tertinggi Lag Line Bells, Stella Maris yang terkutuk, dan konversi tak terbatas dari mana tungku … Ada banyak hal lain yang tidak bisa dia gunakan sama sekali, atau hanya bisa digunakan dalam bentuk yang sangat dikompromikan.

Dia tidak tahu apakah dia bisa memperbaikinya setelah kembali ke dunianya sendiri atau tidak, tapi setidaknya ada panduan di sana yang bisa dia gunakan untuk membantunya. Penanda untuk menerangi jalan bagi mereka yang berani mengintip ke dalam jurang misteri. Tentunya hal-hal seperti itu ada di sini juga. Dan jika dia meminta seseorang untuk mengajarinya, itu mungkin memberinya petunjuk untuk menyelesaikan masalah atau setidaknya membantunya menemukan kekuatan alternatif yang bisa dia gunakan. Namun…

“Aku tidak bisa duduk dengan orang lain …”

Itu diharapkan— Tidak, itu wajar bagi penyihir kelas satu untuk menyelesaikan masalah yang dilemparkan pada mereka sendiri. Tapi Suimei tidak memiliki waktu luang untuk memikirkan harga dirinya di sini. Situasi telah memburuk, dan keadaan sekarang jauh lebih mengerikan daripada yang dia bayangkan. Jika dia terlalu lama mencoba menangani sendiri, sangat mungkin bukan hanya Reiji, tetapi semua orang di dunia ini akhirnya akan dimusnahkan oleh Lishbaum. Tetapi sebelum Suimei bahkan bisa berpikir untuk menghentikannya, dia harus menguasai mantera untuk kembali ke dunianya sendiri.

“Sekarang, bagaimana aku bisa melakukan ini …?”

Di tangan, Suimei memiliki transkripsi lingkaran magicka yang digunakan untuk memanggilnya ke Astel, serta salinan versi tertua yang diketahui ia temukan di Aliansi utara. Dia membandingkan mereka yang memiliki pengetahuan tentang sihir pemanggil di dunia ini dan spiritualisme dari kampung halaman. Menyatukan semuanya, ia mulai menggambar lingkaran magicka untuk kembali, tapi …

Satu lagi … Saya kehilangan satu hal terakhir …

Melihat bahwa teka-teki di depannya masih hilang bagian penting, Suimei mengertakkan giginya. Dia tanpa disadari mulai mengetuk-ngetukkan kakinya ke tanah karena kesal. Dia mendekati batasnya. Yang dia lewatkan hanyalah gambaran mental definitif dari bagaimana mantra itu akan terwujud. Apakah itu akan menjadi gerbang lungsin? Pintu terbuka? Lubang yang dibor? Atau mungkin hanya teleportasi langsung? Tidak dapat memahami bentuk mantra yang akan diambil, dia tidak dapat menemukan bagian terakhir dari mantra itu.

Secara alami, dia bisa mencoba dan mengaktifkan mantra dengan paksa, tapi itu datang dengan risiko kegagalan yang sangat tinggi. Tanpa bentuk, mantranya hanyalah teori kosong. Selama dia tidak bisa membayangkan bagaimana itu akan terwujud, akan ada unsur ketidakpastian dalam casting. Ketidakpastian itu tak terhindarkan berarti ketidakstabilan, dan tidak sulit membayangkan ke mana arahnya. Persis seperti eksperimen di Philadelphia, fenomena itu akan berputar dan melambung, dan semua malapetaka itu akan jatuh tepat pada Suimei sebagai kastor.

“Mantra yang tidak lengkap adalah kotak magicka Pandora.”

Itu adalah peringatan peringatan yang diberikan pemimpin Lembaga, Nestahaim, yang telah lama diberikan kepada Suimei. Suimei memiliki kecenderungan untuk menempatkan taruhannya pada pukulan panjang ketika ia berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. Dalam pertarungannya dengan Eanru, misalnya, ia mencoba menggunakan Infinite Light Without End. Dan justru karena dia bertaruh sedemikian rupa sehingga dia begitu diperingatkan — karena dia adalah tipe orang yang mencari harapan dalam misteri, menggunakan kekuatan yang di luar kemampuannya, dan berakhir menderita untuk itu.

Tetapi dalam situasi seperti ini di mana dia sangat tenang dan mudah dapat membedakan antara apa yang aman dan yang tidak, dia tidak akan pernah membuat permainan putus asa seperti itu. Yang sedang berkata, kesulitan saat ini dia pasti merasa putus asa. Mengatasi teka-teki ini terasa seperti terperangkap dalam terowongan gelap tanpa cahaya di ujungnya.

“Aaaaah, aku tidak bisa memikirkan hal yang baik! Semuanya adalah kesalahan panas sialan ini … ”

Otak Suimei terlalu panas, dan itu bukan hanya karena terlalu banyak berpikir. Sudah dingin di Kekaisaran utara, tetapi Suimei memiliki kebangkitan kasar setelah kembali ke kota. Meskipun itu baru awal musim panas, gelombang panas yang membakar telah bergulung. Mereka tidak terpengaruh di pegunungan karena angin dan ketinggian, tetapi ibukota kekaisaran mendidih secara positif. Itu telah melonjak ke tiga puluh derajat yang tak tertahankan tampaknya dalam semalam.

𝐞numa.𝓲d

Ketika Suimei mencengkeram panasnya, seseorang memanggilnya dari sisi lain pintu ke kamarnya.

“Oh, Suimei-donooo! Apakah sekarang waktu yang tepat? ”

“Menia? Ayo masuk. Ada apa? ”

Ketika Suimei memanggil Felmenia, dia diam-diam membuka pintu.

“Maafkan intrusi, tapi bagaimana kabarnya? Apakah Anda dapat membuat kemajuan di lingkaran magicka kembali? ”

“Tidak ada sama sekali. Aku terjebak. Saya telah menemui jalan buntu total. ”

“O-Oh, ahaha … Kamu tidak bilang …”

Suimei merapatkan bahunya dalam refleksi sempurna dari kekalahan yang dia rasakan, dan Felmenia mulai tertawa canggung seolah dia tidak tahu harus berkata apa.

“Tidak ada jawaban yang mudah. Mantra ini menghindari saya. Dan liturgi terlalu berbelit-belit. Ini tidak bekerja. Juga bentuknya … Gambaran mental tidak datang padaku. ”

“Saya mengerti tugas itu sulit. Bahkan di dunia ini, aku tidak berpikir ada orang yang bisa membuat lingkaran sihir untuk kembali … Tapi bisakah aku bertanya apa yang kamu maksud dengan gambar mental dalam konteks memanggil sihir? ”

“Anggap saja sebagai cetak biru untuk yayasan. Vakum … Tunggu, tidak, Anda tidak akan mendapatkannya. Menggunakan contoh dari dunia ini, itu seperti menciptakan arus yang kuat dengan sihir angin yang dengan paksa menarik sesuatu. ”

“Lalu mengapa tidak memvisualisasikan kebalikan dari itu?”

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Dalam hal menyedot udara untuk membawa sesuatu kepada Anda, titik kedatangan tetap dan stabil. Tetapi dalam mendorong udara untuk mengirim sesuatu ke tempat lain, itu menyebar ke semua tempat. Kami tidak akan pernah bisa kembali ke lokasi yang tepat seperti itu. ”

“Begitu … Lalu bagaimana dengan terowongan dari dunia ini ke milikmu?”

“Aku khawatir itu hanya akan tersumbat … Sial, ini benar-benar ruang hampa, bukan?”

Ketika dia ingat pertama kali dipanggil ke dunia ini, tarikan mantra itu terasa seperti kekosongan yang menyedot banyak hal. Dan itu adalah sebagian besar masalah Suimei. Setelah memikirkannya seperti itu, sulit untuk tidak memikirkannya seperti itu. Dia terjebak pada anggapannya sendiri, pada dasarnya.

Suimei menghela nafas panjang, tetapi Felmenia menepukkan kedua tangannya seperti bel kecil yang menyenangkan untuk menghilangkan kesuraman.

“Yah, Suimei-dono, bagaimana dengan perubahan kecepatan? Jika Anda dapat menjernihkan pikiran untuk sementara waktu, Anda dapat kembali ke sini dengan mata segar. Itu mungkin bisa membantu Anda melihat sesuatu yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya, bukan? ”

“Perubahan kecepatan, ya? Anda tentu ada benarnya … Tapi apa yang harus kita lakukan sebagai gantinya? ”

“Heh heh heh … Mengenai itu, aku punya rencana.”

“O-Oh ya? Yah, ada apa? ”

Felmenia tersenyum agak menyeramkan, dan Suimei menatapnya dengan curiga. Tapi sepertinya dia sengaja melakukannya. Dalam sekejap mata, seringai menyeramkannya digantikan dengan senyum cerah dan ceria. Dan hal pertama yang keluar dari mulutnya setelah itu …

“Perubahan kecepatan yang ingin aku rekomendasikan untukmu, Suimei-dono, adalah … kolam renang!”

“Hah…?”

Dan dengan demikian Felmenia Stingray mengumumkan pembukaan kolam untuk memulai musim panas.

★

Terpesona oleh kata yang benar-benar tak terduga yang keluar dari mulut Felmenia, Suimei menegang sejenak sebelum emosinya menyusulnya.

“Maaf apa? Apakah Anda baru saja mengatakan THE POOL ?! Seperti, di mana Anda mengambil pelajaran berenang di musim panas dan bersenang-senang dengan keluarga Anda ?! Kolam renang semacam itu ?! ”

“Memang! Sebelum kami meninggalkan perkemahan militer utara, saya mendengar semua tentang mereka dari Io Kuzami-dono! Dia mengatakan kepada saya bahwa, di dunia Anda, untuk mengalahkan panas, semua orang dengan sengaja pergi ke wadah air yang sangat besar untuk mendinginkan tubuh panas mereka bersama-sama! ”

𝐞numa.𝓲d

“Tolong jangan berbicara tentang hiburan terbesar musim panas dengan cara yang hambar …”

Mendengar Felmenia membeo Io Kuzami, Suimei tidak bisa menjawab. Dia pasti ingin menenangkan diri, tetapi dia membuatnya terdengar seperti mereka akan pergi beruang kutub setelah nongkrong di sauna atau sesuatu.

“Meskipun itu hanya menjadi awal musim panas, kita memiliki panas yang menekan ini. Jadi bagaimana dengan itu? ”

“Bagaimana dengan itu? Ya, oke, tentu. Sekarang, di mana tepatnya kita akan menemukan kolam renang yang aneh? ”

“Jika kamu akan melangkah keluar, Suimei-dono, kamu bisa melihatnya sendiri. Ikuti aku!”

Dan dengan itu, Felmenia yang bersemangat tinggi menarik lengan Suimei. Dia tampak seperti anak kecil yang berusaha menyeret orang tuanya. Itu sangat lucu. Meskipun Suimei tidak tahu apa yang dia hadapi, dia tidak menolak ketika dia mengantarnya keluar. Dan ketika mereka membuka pintu …

“HAAAAAH!”

“HYAAAAAH!”

Pedang besar dan katana saling bentrok ketika dua wanita sama-sama mengeluarkan teriakan perang.

“…”

Di luar, pertukaran pukulan hebat terjadi. Melihat tontonan tak terduga ini, Suimei berdiri diam-diam karena terkejut. Ada pertarungan pedang panas yang turun tepat di luar pintu depan rumahnya. Tapi karena kamar Suimei kedap suara, dia benar-benar tidak menyadari semua teriakan Lefille dan Hatsumi. Dan mengingat level skill mereka, itu adalah pertandingan yang sangat intens.

Salah satu dari mereka memegang pedang besar dan yang lainnya adalah katana yang sangat panjang. Itu adalah senjata yang tampaknya tidak cocok untuk gadis-gadis itu, tetapi mereka berdua membuat menggunakan alat perang seperti itu terlihat sangat mudah. Mereka tentu juga tidak kekurangan kecepatan dan tenaga. Jika beberapa orang bodoh yang ceroboh berani berada di antara mereka, mereka akan diberikan daging cincang dalam sekejap mata. Pertukaran mereka sangat sengit. Tampilan besar baja yang saling beradu dan semangat juang. Sama sekali tidak ada yang mengatakan “kolam renang.” Jika ada, Suimei semakin panas menyaksikan mereka bertarung seperti itu.

“… Jadi kolam itu hanya tipuan, ya? Yang saya lihat adalah sesuatu yang sangat berbahaya. Pedang, pedang, dan lebih banyak pedang … ”

“Tidak, Suimei-dono! Anda terlalu terburu-buru! Lefille dan Hatsumi-sama baru saja bertarung; kolam itu ada di tempat lain! ”

Ketika Suimei yang kecewa menurunkan bahunya dan mulai menggerutu, Felmenia meyakinkannya bahwa kolam itu cukup nyata. Sementara itu, duel di ruang terbuka di depan rumah — baja hidup dan semuanya — berlanjut. Lefille mengambil posisi berdiri dengan pedang besarnya dipegang tinggi-tinggi, dan sebagai tanggapan, Hatsumi menurunkan katana panjangnya ke tanah. Ada jeda sesaat. Dan kemudian, tanpa peringatan apa pun, mereka berdua saling berhadapan.

“HAH!”

“HYAH!”

Serangkaian dentang logam yang sangat keras terdengar melalui gang. Hatsumi membela diri dengan katananya, sementara Lefille mencoba menciptakan celah dengan memukulnya berulang kali. Pedang berat Lefille akhirnya menang, mengetuk katana Hatsumi ke samping. Namun, Hatsumi lihai. Dia bukan hanya anak perempuan dari kursi keempat Pedang Pedang — dia adalah seorang pendekar pedang yang pantas di tangannya sendiri. Bilahnya terayun ke samping, dia mengambil langkah anggun untuk bergerak bersamanya, mempertahankan postur pertarungan sepanjang waktu.

“Hmm … Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

“Katana-mu … Ini …”

Lefille mulai mengayunkan pedangnya lagi pada sudut yang berbeda. Tapi kali ini ada sesuatu yang berbeda … Tidak ada lagi suara bentrok yang keras seperti gong. Dia bisa melihat katana dengan matanya — itu seharusnya ada di sana — tetapi setiap kali dia memukulnya dengan pedangnya yang besar, dia tidak bisa mengenai itu sama sekali.

“Jadi ini teknikmu?” Lefille bertanya, wajahnya berkerut saat dia memeras otaknya.

“Ya,” jawab Hatsumi dengan senyum tebal.

Alasan pedang mereka tampaknya saling bersilangan tetapi tidak pernah benar-benar melakukan kontak adalah karena pedang Phantom Hatsumi dari teknik Kurikara Dharani. Sama seperti nama “Phantom Sword” tersirat, pedangnya adalah yang menyihir, halus. Jika lawannya mengandalkan sepenuhnya pada pandangan fana mereka, mereka akan disesatkan. Mereka akan terlalu fokus pada hal-hal yang salah. Misalnya, ke mana bilah pergi dan bukan ke mana itu sebenarnya. Untuk seorang pendekar pedang kaliber Lefille, ini biasanya sesuatu yang bisa dia tangani tanpa masalah, tapi …

Lefi tidak bisa mengimbangi serangan pedang itu?

Suimei merasa agak mengejutkan bahwa Lefille menari di telapak tangan Hatsumi. Hatsumi sendiri adalah wanita pedang yang sangat cakap, jadi situasinya tidak seperti yang tidak terpikirkan. Tetapi mengingat keterampilan dan pengalaman Lefille, dia seharusnya tampil lebih baik.

Hatsumi bahkan menahan …

Suimei bisa tahu. Dia tahu permainan pedang macam apa yang benar-benar mampu dilakukan oleh Hatsumi. Dan dia tahu Lefille sangat mampu melakukan perlawanan … dia tidak. Saat dia merenungkan ini, Hatsumi tiba-tiba mengakhiri duel mereka.

“Lefille-san … Sebut saja sehari.”

“Ya…”

Meskipun pertandingan berakhir dengan dia dalam posisi yang kurang menguntungkan, Lefille menerimanya tanpa protes. Dia biasanya tipe orang yang terus berjuang untuk menang, jadi pengunduran dirinya yang diam sekarang adalah pertanda bahwa pikirannya ada di tempat lain. Menyingkirkan pedangnya, dia menutup matanya. Hatsumi kemudian berbicara dengan nada minta maaf.

“Maaf. Itu hanya merasa tidak termotivasi. ”

“Sungguh? Sepertinya semangat juangmu meluap, Nyonya Hatsumi … ”

“Mungkin agak kasar, tapi aku berbicara tentang kamu, Lefille-san.”

“…”

Setelah itu menunjukkan padanya, Lefille menghela nafas pahit dan meringis. Dia pasti juga berpikir begitu. Melihat jawaban itu, Hatsumi dengan hati-hati memilih kata-kata selanjutnya.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, Lefille-san, tapi sepertinya kamu gelisah.”

“Gelisah…?”

“Sepertinya emosimu yang memimpin. Seperti itulah rasanya. Tentu saja, saya tidak mengkritik bentuk atau kekuatan Anda, ingatlah. Tapi dalam pertarungan kita barusan, sepertinya kamu tidak menatapku. ”

“Itu … permintaan maafku. Meskipun itu pertarungan kami yang sudah lama ditunggu-tunggu, pedangku tertutup awan. ”

Pedangnya tertutup awan. Pedang itu seperti cermin yang memantulkan hati seorang pendekar pedang. Jika mereka terguncang, maka pisau mereka juga. Jika mereka terbebani oleh kesedihan, pedang mereka akan lamban. Dan jika mereka gelisah, emosi mereka akan mendahului pedang mereka, membuatnya tidak bisa diandalkan. Seperti yang diduga Suimei, apa yang membuat Lefille begitu gelisah tak lain adalah kekalahannya di tangan iblis selama bentrokan di perbatasan utara Kekaisaran.

“Apa kamu baik baik saja? Apakah ini tentang apa yang terjadi …? ” Dia bertanya.

“… Aku tahu … aku tahu bahwa aku …”

“Lefi …”

“Aku tidak bisa menang melawannya. Saya pikir saya menjadi lebih kuat sejak hari itu, tetapi bahkan memanggil semua yang saya miliki, ternyata … ”

Ketika Lefille mengeluarkan kekesalannya, dia tiba-tiba sepertinya menyadari sesuatu dan dengan penuh semangat mulai menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak, maaf! Saya tidak bisa bicara seperti itu! ”

Mencoba untuk mencerahkan suasana, Lefille tersenyum. Namun, pada akhirnya, itu hanyalah keberanian. Menyeka perasaan suram seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan setengah hati. Frustrasi kekalahan adalah sesuatu yang hanya bisa diatasi dengan mengabdikan diri pada seni dan meraih kemenangan.

Tapi semua diskusi seperti itu terganggu oleh Felmenia yang bertepuk tangan keras untuk mendapatkan perhatian semua orang.

“Aku tahu! Lefille juga harus bergabung dengan kami untuk rekreasi! Kami akan mengubah kecepatan, dan sepertinya Anda bisa menggunakan penyegaran sendiri! ”

“Lady Felmenia, tapi tahukah Anda …”

“Kita semua mengerti apa yang membebani pikiran Anda. Selain itu, bukankah lebih baik dikelilingi oleh teman? Segalanya mungkin sudah beres. Mereka tentu melakukannya untuk saya. ”

Felmenia cukup empati. Dia juga baru-baru ini frustrasi oleh kurangnya kekuatannya. Pemicunya untuk menjadi lebih kuat adalah evolusinya dari penyihir menjadi penyihir, jadi pada akhirnya, dia mendapatkan kekuatan yang diinginkannya dengan melompati beberapa langkah. Namun demikian, dia benar. Lefille berada di lingkungan yang sempurna untuk menjadi lebih kuat. Dia hanya perlu menyegarkan diri dan kembali seperti biasa. Namun ketika Felmenia melakukan yang terbaik untuk menghiburnya dan menginspirasi dia, Lefille memancarkan ekspresi yang agak kesepian.

“Kamu benar. Saya harus melakukan hal yang sama. Hanya kamu yang tiba-tiba menjadi lebih kuat seperti itu … Aku merasa seolah-olah kamu telah mencuri pawai padaku, Nona Felmenia. ”

“Oh, tidak, er …”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, Felmenia tidak yakin bagaimana harus merespons. Sama sekali. Dia khawatir dia terlalu terjebak dalam panasnya momen itu dan telah melukai perasaan Lefille. Melihatnya dengan bingung, Lefille tersenyum dan mulai tertawa.

“Aku hanya bercanda. Tetapi saya harus mengatakan, Nona Felmenia, reaksi Anda semanis sebelumnya. ”

“AAAAAH! Anda menipu saya! ”

Felmenia berteriak dan menghentakkan kakinya, tetapi Lefille hanya tertawa lebih banyak. Namun bahkan saat dia melakukannya, Suimei merasa seperti dia bisa melihat kesedihan yang mendalam di matanya. Mungkin itu hanya imajinasinya. Selagi Lefille mencoba menenangkan Felmenia yang marah dan tak terduga, Selphy, yang juga menonton pertandingan, bergabung dalam percakapan.

“Seperti dugaanku, White Flame-dono,” katanya dengan ekspresi serius di wajahnya. “Kamu telah tumbuh lebih kuat, bukan?”

“Oh? Ya, ya … Lebih kuat dari sebelumnya, kurasa … ”

Felmenia berbicara seolah dia tidak begitu yakin, tetapi Selphy tampak yakin. Dia mungkin merasakannya dari aura yang diberikan Felmenia sebagai penyihir.

“Sungguh, White Flame-dono,” Selphy melanjutkan dengan nada serius. “Saat ini, aku bisa mengatakan bahwa kamu satu atau dua tingkat lebih tinggi dari sebelumnya. Anda telah mendapatkan sesuatu … Tidak, Anda telah tiba di tahap baru, bukan? ”

“Hanya dengan mengerjakan ulang beberapa fungsi tubuh saya sedikit, output saya telah meningkat. Itu saja. Kekuatan sejati akan mengikuti sesudahnya. Atau, bagaimana saya mengatakannya …? ”

Sementara Felmenia berjuang untuk mengekspresikan dirinya, Lefille mengajukan pertanyaan.

“Ya ampun, Nyonya Felmenia. Bahkan jika meningkatkan output Anda adalah semua yang Anda lakukan, bukankah itu dengan sendirinya peningkatan keterampilan yang luar biasa? ”

“Tidak, tidak juga. Untuk penyihir dan penyihir, mana sangat penting. Tetapi untuk mendapatkan hasil yang luar biasa, demikian juga dengan hasil. Saya selalu memiliki banyak MP, tetapi output saya terlalu lamban. Dan sekarang saya telah mengambil langkah-langkah untuk memperbaikinya, saya hanya bisa melakukan beberapa perbaikan lainnya. ”

“Hmm … Bagaimana menurutmu, Lily?”

Melirik dari balik bahunya, Lefille memanggil Liliana, yang duduk di salah satu kursi teras saat dia bermain dengan kucing-kucing gang. Membaringkan kucing yang telah duduk-duduk di pangkuannya, dia datang terhuyung-huyung ke yang lain. Dia mendengar sebagian besar percakapan mereka dan, tanpa berpikir terlalu dalam tentang pertanyaan itu, segera merespons.

“Ya, tentu saja … Mampu menghasilkan hasil yang hebat … sangat penting bagi penyihir … Seorang penyihir.”

“Apakah itu sesuatu yang bisa dicapai dengan mudah?”

“Felmenia itu terampil … tapi kecepatan dia menghafal sesuatu … cepat. Kekuatannya … terletak pada kekuatannya untuk beradaptasi … Bagi saya, saya hanya pernah bisa … menggunakan sihir gelap … jadi saya selalu memikirkan hal-hal … menggunakan itu sebagai dasar … Sebagai hasilnya, mantraku selalu … berakhir sangat mirip … apa yang saya gunakan sebelumnya. Tetapi dalam kasus Felmenia … Saya percaya dia sangat melebar … arsenal yang dimilikinya. ”

Liliana benar. Sampai sekarang, Felmenia telah dibatasi sebagai penyihir oleh output dan kapasitas mana. Tetapi dengan penghambat itu ditimpa, dia sekarang bisa dengan mudah memanipulasi kekuatan Elemen. Sebagai bukti…

“Kamu sudah menyempurnakan delapan atribut, kan?”

“Iya. Saya sudah belajar memanggil Elemen dengan pendekatan yang berbeda, jadi saya bisa menggunakannya secara bebas sekarang. ”

“Maksudmu kau sudah menguasai semua atribut, White Flame-dono ?!”

“Ya, ya, itulah hasilnya.”

“Begitu … Itu artinya kamu sekarang memiliki kekuatan menyaingi salah satu pahlawan keselamatan …”

Mendengar Selphy berbicara dengan kagum, Felmenia merasa rendah hati. Melihat hal ini, Suimei memutuskan untuk masuk.

“Aaah, jangan terlalu memuji dia.”

“A-aku tidak akan membiarkannya pergi ke kepalaku atau apa pun!”

“Ya, kamu tidak benar-benar meyakinkan dengan wajah itu …”

Benar-benar terbawa suasana, Felmenia tersenyum. Dia geli merah muda untuk begitu dipuji. Bagian dari dirinya itu tidak banyak berubah sejak mereka pertama kali bertemu di Castle Camellia. Tapi setelah dipanggil seperti itu, Felmenia menepis rasa malunya di bawah karpet dengan mengubah topik pembicaraan.

“M-Lebih penting! Kolam!”

Yang pertama bereaksi terhadap kata itu adalah Hatsumi.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, rencananya adalah untuk semua orang masuk setelah kita selesai, ya?”

“Tunggu, kamu semua tahu tentang ini?”

“Hanya kamu yang tidak, kamu pertapa.”

“Ugh …”

Ketika Hatsumi meliriknya ke samping dan menyeringai, Suimei goyah. Saat ini, dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang dia mendapatkan ingatannya kembali. Tentu saja, dia tahu dalam hatinya bahwa itu adalah hal yang baik, tetapi dia tidak dapat menyangkal pertukaran kecil dari mereka membuat dia kesal.

“Nah, izinkan saya untuk mengungkapkan kolam! Semuanya, tolong lihat ke sana! ”

Atas perintah Felmenia, semua orang yang hadir berpaling untuk melihat ke arah yang ditunjuknya. Ada sehelai kain besar yang diletakkan di ujung gang.

“Itu …” kata Suimei ragu.

“Betul sekali! Kolam! Sekarang, untuk pembukaan yang agung …! ” Felmenia berteriak bersemangat.

“Oooh …” Liliana berseru dengan acuh tak acuh.

Dan dengan itu, Felmenia meminta beberapa magicka untuk membuat embusan angin yang menggulung tutup kain dengan rapi menjadi satu bundel. Di bawahnya ada tangki air batu yang cukup besar untuk memonopoli sebagian besar area terbuka di antara bangunan. Itu juga dipasang sedemikian rupa sehingga tampak seperti sebagian tenggelam ke tanah.

“Kau benar-benar membuat kolam terkutuk … Dan ada apa dengan ukurannya?”

“Saya diberi tahu bahwa lebih besar lebih baik.”

Dan itu tidak hanya besar; itu dalam. Sepertinya Liliana bisa berdiri di sana tanpa kepalanya memecah permukaan air.

“Tapi … bagaimana kamu membuat ini?”

“Itu adalah prestasi yang mudah dengan magicka! Kami hanya meminjam beberapa bahan dari dinding di sekitarnya, mengebor ke tanah, dan … ”

“Itu saja … agak buruk, bukan?”

“Tidak apa-apa jika tidak ada yang tahu. Semuanya baik-baik saja. Saya tidak mengambil terlalu banyak sehingga bangunan akan runtuh. Jadi untuk menggunakan ekspresi dari duniamu, Suimei-dono, ‘Tidak ada salahnya, tidak busuk.’ ”

Betulkah…?

Sementara ia awalnya tidak yakin, Suimei tidak jujur ​​peduli jika tidak ada masalah yang muncul. Yang sedang berkata, ada satu masalah besar.

“Bahkan jika kamu memiliki kolam renang, tidak banyak yang bisa kita lakukan dengan itu jika kita tidak memiliki pakaian renang, tahu?”

Tentunya mereka tidak berencana untuk telanjang. Jantung Suimei mulai berdegup kencang hanya dengan membayangkannya, tapi itu jelas tidak akan terjadi.

“Bukan masalah. Sementara kamu sibuk menjadi pertapa, kami semua pergi untuk membeli beberapa. ”

“Hah?! Mereka menjual pakaian renang di dunia ini ?! ”

“Mhm. Namun, tampaknya hanya di Kekaisaran. Tapi saya rasa itu masuk akal. Ini adalah satu-satunya negara nyata yang menggunakan pemandian, jadi tidak terlalu melompat untuk berpikir mereka juga suka berenang. Coba lihat.”

Hatsumi mengeluarkan baju renang. Dibandingkan dengan apa yang biasa dilihatnya di dunianya sendiri, bahan-bahannya berkualitas rendah dan itu agak tidak masuk akal dari segi fungsionalitas, tapi itu memang baju renang.

“Tapi bagaimana denganku?”

Suimei tidak pergi berbelanja dengan mereka, jadi bahkan jika semua gadis memiliki pakaian renang, dia masih belum. Atau begitulah dia khawatir. Segera menindaklanjuti pertanyaannya, Liliana membuka tas yang dipegangnya dan menunjukkan padanya isinya.

“Kami tidak tahu … apa yang Anda inginkan … jadi kami membeli … beberapa jenis.”

“Ah, kamu tidak perlu melakukan itu untukku … Tunggu, kamu serius tentang ini ?!”

“Tentu kami.”

Liliana dengan bangga menjulurkan dadanya. Sama seperti dia yang sangat siap.

“Dengan ini … semua orang bisa masuk … kan?”

“Kalau begitu, mari kita berubah dan melakukannya segera!”

Hatsumi mengambil kantong kertasnya dan mengikuti Felmenia di dalam. Bahkan dia tampak bersemangat dalam menghadapi bencana yang terjadi di kolam ini. Tapi begitu mereka berada di dalam, Selphy menoleh ke Suimei.

“Meskipun ini adalah kesempatan langka, aku akan menahan diri.”

“Oh? Anda tidak ingin masuk, Selphy? Bagaimana bisa?”

“Selama kucing-kucing itu ada di sini, aku tidak butuh yang lain.”

Jantung setengah peri itu telah dicuri oleh kucing-kucing. Dia ingin menghabiskan waktu bersama mereka lebih dari yang dia inginkan di kolam renang. Dan tampaknya ketertarikan itu saling menguntungkan, karena kucing-kucing yang bercicit semuanya berkumpul di sekelilingnya. Sudah seperti ini sejak dia tiba. Berkat kekhasan magisnya, udara di sekitarnya selalu menyenangkan dan sejuk, sehingga kucing-kucing berkerumun di sekitarnya untuk menghindari panas yang terik. Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan. Dan Suimei biasanya orang yang menyediakan untuk kucing-kucing itu, jadi dia jelas tidak keberatan orang lain mengurus mereka untuk sementara waktu.

Mendengar Selphy benar-benar puas dengan kucing-kucing itu, Liliana mengangguk berulang kali. Sebagai sesama pecinta kucing, mereka saling memahami dengan baik.

“Ayo, semuanya! Mari kita bersiap-siap! ”

Ketika Felmenia memanggil yang lain, kediaman Yakagi di ibukota kekaisaran menjadi ruang ganti yang dimuliakan.

★

Semua orang tampak cukup bersemangat tentang kolam renang dan berubah dalam sekejap sebelum berbaris kiri ke kanan di depan oasis buatan Felmenia.

Yang pertama adalah Felmenia, yang mengenakan bikini yang membuat perutnya terbuka. Itu pekerjaan yang luar biasa untuk menekankan proporsi yang sudah luar biasa.

Lefille juga mengenakan pakaian renang dua potong, tapi tipe yang jauh lebih sporty, seperti yang biasa disebut oleh penghuni dunia modern. Dan mungkin karena dia masuk ke dalam air, dia membiarkan ekor kudanya yang biasa.

Sementara itu, Hatsumi tampak siap untuk menikmati akhir pekan di pantai pribadi di negara tropis. Dia mengenakan baju renang mengitari dan bahkan memiliki bunga hias di rambutnya. Efek keseluruhannya agak elegan.

Dan kemudian ada Liliana, yang mengenakan baju renang lucu dengan hiasan tambahan. Dia tidak tahu di mana dia menemukannya, tetapi dia juga memakai sesuatu seperti topi mandi. Dia bahkan telah menurunkan rambutnya, yang sangat langka baginya. Tapi yang paling menonjol adalah inertube kulit yang meremas di pinggangnya.

“Liliana, itu …”

Suimei, mengenakan celana dengan pola aneh pada mereka, menunjuk ke pelampungnya, dan Liliana mengalihkan pandangannya.

“Aku, um … Berenang … bukan spesialisasiku, jadi …”

“Jadi kamu tidak bisa berenang?”

“A-Aku hanya mengatakan … bahwa itu bukan keahlianku!”

“Jika itu hanya ‘bukan keahlianmu,’ maka kamu tidak perlu kendaraan hias, kan? Anda tahu cara berenang, bukan? Baik?”

“I-Ini hanya tindakan pencegahan keamanan yang diperlukan … jika terjadi situasi berbahaya! Tidak ada … sama sekali tidak ada artinya di luar itu! ”

“Mmhmm ​​…”

“Itu benar!”

Suimei tampak seperti dia sama sekali tidak mempercayainya, dan Liliana berubah merah padam ketika dia membusungkan pipinya dan dengan putus asa memohon kasusnya. Melihat ini dari awal sampai akhir, Hatsumi tidak tahan lagi. Dia harus mengatakan sesuatu.

“Untuk apa kamu memilih anak kecil?”

“Hah? Uhhh, aku hanya … Kamu tahu? ”

Dia mungkin menyeringai terlalu banyak, tetapi dia tidak bisa menahannya. Itu terlalu imut.

“… Aku akan mengingat ini …”

Saat itulah Suimei melihat aura hitam berkedip di belakang Liliana. Sepertinya dia jauh lebih pahit tentang ketidakmampuannya untuk berenang daripada yang disadarinya. Ketika MP-nya mulai membengkak, dia bisa merasakan sensasi tusukan di kulitnya. Itu adalah asam psikis, bukti tanda tangan mana Liliana mengisi udara. Hanya satu lelucon kecil yang membawanya ke jalan setapak. Melihat itu, Hatsumi berbisik pada Suimei.

“Jadi, uh, Suimei … Kalau terus begini, bukankah kau akan dikutuk oleh Liliana-chan?”

“Itu benar-benar tidak lucu …”

“Ya, aku tidak bercanda.”

Ketika dia melirik ke arah Liliana, udara di sekitarnya telah berubah menjadi gelap seperti malam hari. Itu adalah perwujudan mentah dendamnya. Baik Suimei dan Hatsumi gemetar di hadapan amarah gadis kecil yang perkasa ketika Felmenia memberikan mereka mata hidup.

“P-Pokoknya, semua orang sudah siap sekarang, jadi mari kita masuk tanpa penundaan lebih lanjut!”

Liliana masih merenung, tetapi kolam itu sekarang terbuka. Gadis-gadis itu semua menantikannya, dan masing-masing masuk ke air sesuka hati. Felmenia menggunakan magicka untuk melompat, sementara Lefille dan Hatsumi duduk di tepi bak mandi dan perlahan-lahan menurunkan diri mereka. Adapun Liliana, mungkin karena dia tahu kolam itu cukup dalam untuknya, dia hanya dengan takut-takut memanjat masuk setelah memastikan bahwa dia float aman.

“Ahhh … Rasanya menyenangkan bisa masuk ke air di musim panas!”

“Kamu benar sekali. Mandi jenis ini sangat bagus sesekali. Ini semua berkat kamu, Nona Felmenia. ”

“Sobat, aku tidak pernah mengira akan berakhir dengan memakai baju renang dan masuk ke kolam di dunia lain …”

“Seperti yang kupikirkan, kak-kakiku … tidak bisa mencapai …”

Ketika masing-masing gadis memberi kesan mereka, mereka mulai bergerak dan terbiasa dengan air. Begitu mereka semua berada, Suimei memasukkan jari kakinya.

“Oh, ini sangat keren …”

Karena panas, Suimei mengira air akan berada di sisi yang hangat. Tetapi yang mengejutkannya, itu sangat dingin dan menyegarkan. Setelah diperiksa lebih dekat, ia melihat lingkaran magicka yang tergambar di dasar kolam, dan menyadari bahwa itu bertanggung jawab untuk menjaga suhu air.

Selain itu, dia bisa mengatakan bahwa air di dalam tangki bukanlah air hujan, tetapi air segar yang dibuat dengan magicka. Karena itu, tidak seperti kolam biasa, tidak perlu menambahkan agen kimia seperti klorin. Air jernih sudah benar-benar bebas dari kotoran, dan permukaannya berkilau cemerlang di bawah sinar matahari sore.

Secara keseluruhan, kolam itu ternyata jauh lebih menyenangkan daripada dugaan Suimei. Mengagumi ketelitian Felmenia karena dia telah berhati-hati sampai ke detail terbaik, Suimei mengambil posisi di tepi kolam dan mulai menggunakan magicka untuk membuat dirinya tempat duduk. Ketika dia sedang mengerjakan itu, gadis-gadis itu menikmati berenang di sekitar atau hanya mengambang di atas air.

“Bagaimana, semuanya? Apakah Anda menyukai kolam yang saya buat? ”

“Aah, ini benar-benar harus menjadi cara terbaik untuk mengalahkan panasnya musim panas. Jujur, itu benar-benar mulai menghampiriku. Terima kasih, Nona Felmenia. ”

“Aku bertanya-tanya tentang itu. Apakah cuaca ini sulit bagimu, Lefille? ”

“Aku lahir dan besar di Noshias. Saya tidak terbiasa dengan panas. ”

“Heehee … Jadi itu adalah pilihan yang tepat untuk membuat kolam renang. Mari kita buat satu setiap tahun. ”

Sementara Felmenia memutuskan untuk menjadikan kolam renang tradisi musim panas, Hatsumi menoleh ke Suimei.

“Jadi kamu bahkan bisa membuat benda semacam ini dengan magicka, ya? Alangkah nyaman. Hei, Suimei, ketika kita kembali, mengapa kamu tidak membuatnya di taman untukku? ”

“Aku seorang penyihir, bukan kontraktor sialan.”

“Aku tahu! Bagaimana dengan Pekerjaan Umum Yakagi? Oh, atau Konstruksi Yakagi? Jika bisnis keluarga tidak berhasil, Anda selalu memiliki rencana cadangan, Anda tahu. ”

“Urusan keluarga? Untuk apa kau mengambil barisan penyihir yang terhormat …? ”

Suimei sedang bolak-balik dengan Hatsumi, tetapi tidak seperti gadis-gadis itu, dia tidak berenang. Baginya, fakta bahwa kolam itu ada adalah surga … Tapi surga yang belum sepenuhnya ia persiapkan.

“Entah bagaimana, aku merasa tidak pada tempatnya …”

Mungkin itu karena dia adalah satu-satunya pria yang hadir, atau mungkin hanya karena dia tidak berpengalaman dalam situasi seperti ini dengan gadis-gadis. Namun terlepas dari itu, dia tidak ke mana-mana. Dia sangat bahagia di mana dia berada.

Semua gadis yang hadir adalah wanita cantik. Selain itu, mereka bermain dan bermain-main di air … Segala macam hal dipajang, terutama ketika mereka membungkuk. Pandangan itu tak tertandingi. Dan itu semua miliknya. Jika dia tidak bisa mengambilnya dan berjalan pergi, dia cukup yakin sebuah portal akan terbuka dan setiap pria seusianya akan muncul untuk membunuhnya dengan kemarahan yang cemburu.

Saat Suimei melihat pemandangan, gadis-gadis yang semuanya bersenang-senang sambil berenang sekarang mulai bersemangat tentang sesuatu yang lain. Untuk beberapa alasan, Felmenia telah mengambil sikap yang mengesankan di tepi tangki air. Dia menggerakkan jari ke arah Lefille, yang muncul dari permukaan air.

“Lefille, aku menantangmu untuk berduel!”

“Hmph, duel denganku?”

“Betul sekali! Di sini, di kolam renang ini! Korek tanpa pedang atau sihir! ”

Mendengar pernyataan itu, Lefille menjawab dengan senyum tanpa rasa takut.

“Menarik … Sangat baik.”

Kedua gadis itu kemudian membuat jarak di antara mereka. Felmenia melompat ke kolam dari tepi dan bergerak menjauh, sementara Lefille menyeberangi air menuju Suimei di ujung kolam. Ketika dia semakin dekat, dia memanggilnya dengan nada lesu.

“Kamu akan baik-baik saja?”

“Tidak mungkin aku bisa menolak tantangan seperti itu. Pertempuran adalah mata pencaharian seorang pendekar pedang sepertiku. ”

“Penghidupan, ya? Lebih penting lagi, apa yang kalian lakukan …? ”

Itu adalah pertanyaan utamanya. Dia tidak tahu pertempuran macam apa yang mungkin mereka alami di kolam. Dia mengira itu akan menjadi pertandingan renang pada awalnya, tetapi karena mereka telah pindah dari satu sama lain, sepertinya mereka tidak akan berlomba atau apa pun.

“Sekarang, seperti untuk peraturan, pemenang akan menjadi yang terakhir berdiri dengan bagian atas mereka di atas permukaan air!”

“Dimengerti.”

“Tunggu, tunggu, kalian berdua! Kenapa itu harus menjadi pertempuran yang begitu keras ?! ”

Ketika percakapan berlangsung dengan cepat, Suimei tidak ragu untuk menyindir — terutama yang menurutnya tidak masuk akal. Tetapi ketika dia melakukannya, Felmenia dan Lefille sama-sama menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Suimei-dono, bukankah pertempuran pada dasarnya kekerasan?”

“Lady Felmenia benar. Apa yang kamu katakan, Suimei-kun? Sebagai seorang pesulap, Anda harus memahami hal itu juga siapa pun. Pertarungan sejati mana pun memiliki pemenang sejati — yang terakhir bertahan. ”

“Tidak tidak Tidak! Saya tidak mengerti sama sekali! Mengapa kita berbicara tentang berkelahi? Hanya apa yang kalian coba mulai ?! ”

Ketika suasana di kolam semakin tegang, Suimei mulai panik sedikit. Adapun dua gadis …

“Ini adalah pertarungan yang aku tidak bisa kalah.”

“Betul sekali. Kebanggaan kami sebagai wanita dipertaruhkan. ”

“Bahkan apa …?”

Kebingungan dan erangan Suimei jatuh di telinga tuli, dan dia tidak menyadari kebanggaan seperti apa yang mungkin ada di garis depan mengenai apa pun yang melibatkan kolam. Sementara itu, gadis-gadis itu sepertinya menyelesaikan persiapan mereka. Dan kemudian mulai …

“Ini aku!”

Tanpa peringatan, Felmenia mulai mengumpulkan mana. Riak naik ke permukaan air, dan hanya dalam beberapa saat, mereka menimbulkan gelombang yang menyebabkan seluruh kolam bergelombang. Menanggapi dengan baik, Lefille mulai memanggil kekuatannya sendiri.

“Oh, roh. Menjadi wali saya … ”

Kuil Maiden memanggil roh-roh untuk memunculkan angin merahnya. Itu berputar merah tua di sekelilingnya dan mendorong air darinya dalam riak yang dipasang ke gelombang mereka sendiri. Satu yang menuju sisi Felmenia.

Kedua ombak bertemu di tengah kolam, menabrak satu sama lain dalam semprotan yang indah. Udara dibanjiri dengan ketegangan luar biasa. Itu seperti badai yang tiba-tiba bertiup melalui hari yang cerah.

Akan sangat memalukan membiarkan mereka terus seperti ini. Itu akan benar-benar membuang-buang hari bersantai yang akhirnya mereka alami. Ketika pemikiran seperti itu muncul dalam pikiran Suimei, dia mengalihkan perhatiannya ke dua gadis yang tersisa yang seharusnya berada di sisinya tentang menghentikan kebiadaban seperti itu. Namun…

“Hei, Liliana-chan, menurutmu siapa yang akan menang?”

“Sebelum hari ini … aku akan mengatakan Lefille … Tapi berdasarkan apa yang kita bicarakan sebelumnya … dengan mana tungku … Felmenia juga menjadi sangat kuat … Jadi aku tidak tahu. .. siapa yang akan menang … ”

Pada saat Suimei meminta bantuan mereka, semuanya sudah terlambat. Mereka sudah dalam mode penonton, menganalisis pertarungan dari kejauhan. Jelas mereka tidak berniat ikut campur, artinya Suimei sendirian. Dia punya satu sekutu potensial terakhir, tetapi dia tidak akan membantu saat ini. Dia bisa dibilang dempul oleh kucing. Selain itu, karena cukup cerdik, dia sudah pindah ke tempat yang aman dengan teman-teman kucingnya tanpa Suimei menyadarinya.

Maka pertikaian antara Felmenia dan Lefille berlanjut. Mungkin karena Felmenia sudah mulai mengumpulkan mana yang pertama, dia mengambil inisiatif. Mengumpulkan lebih banyak mana di tangannya, dia dengan terampil memutar air di sekitarnya.

“Ini dia! Hyah! ”

Sambil berteriak, dia menembakkan air ke Lefille di ujung kolam. Itu adalah semburan kecil yang berputar menjadi pusaran dan membentang seperti ular ketika ia melompat ke arah sasarannya. Tapi Lefille tidak akan dikalahkan dengan mudah. Dia dengan cepat menggunakan kekuatan roh untuk mempertahankan dirinya, menghalangi air yang masuk dengan dinding angin. Namun, kedua kekuatan mulai berjuang untuk supremasi.

“Itu benar-benar kekuatan misterius, bukan?”

Serangan Felmenia adalah magicka, jadi Suimei mengerti cara kerjanya dan apa yang terjadi di balik layar. Tapi cerita Lefille berbeda. Dia sudah memastikan bahwa sumber kekuatannya adalah kekuatan roh, tetapi apa yang dia gunakan yang menyerupai sihir bahkan tidak perlu bahkan menggunakan kata-kata perintah. Dia bisa menggunakannya untuk menyerang, pertahanan, dan bahkan utilitas. Fleksibilitasnya yang tak tertandingi dalam pertempuran membuat Suimei terbelalak. Dan itu bahkan tidak menyentuh seberapa kuatnya itu. Bahkan penyihir seperti Suimei merasakan kekuatan seperti itu mungkin curang, tapi …

“HAAAAAAAA!”

“Urgh, itu semacam tekanan serius … Jadi ini yang kamu maksudkan dengan meningkatkan output, kan?”

Bahkan dengan kekuatan roh yang melindungi Lefille, mantra Felmenia tampaknya mendorongnya kembali. Keahlian Felmenia bukanlah hal yang bisa membuat orang bersin, dan Lefille merasakan beban terberat dari itu sekarang. Saat dia mulai menghargai kemampuan sejati temannya, sepertinya mantra air sedang sekarat — dan Lefille telah menahannya dengan sangat baik.

“Seperti yang diduga dari Lefille. Namun, saya masih harus pergi. ”

“Jadi jarak antar mantra pendek …”

“Betul sekali! Saya telah mencapai apa yang disebut level naik! ”

“Meski begitu, aku tidak akan hanya mundur!”

Ketika Lefille mengeluarkan deklarasi yang gagah itu, Suimei harus bertanya-tanya apa yang dia rencanakan untuk dilakukan. Dan sambil merenungkan berbagai kemungkinan, tiba-tiba dia mendapati dirinya dicengkeram tengkuknya.

“Gueh!”

Hal berikutnya yang dia tahu, dia membuat suara aneh seperti katak yang hancur. Itu karena Lefille mencengkeram lehernya dan mendorongnya ke luar menuju Felmenia.

“Heh … Sangat disayangkan untukmu, Nona Felmenia, tapi aku punya Suimei-kun di sisiku.”

“Hei, siapa bilang aku di sisimu ?! Hei! Anda hanya menggunakan saya sebagai perisai! ”

Suimei menggeliat dan berjuang, tetapi dia tidak bisa lepas dari genggaman Lefille yang tegas. Apakah itu melalui kekuatan semata atau apakah itu kekuatan roh yang membantunya yang memungkinkannya untuk memegangnya, senjata pilihan Lefille adalah pedang besar yang tidak masuk akal. Dan menjaga pegangan yang baik pada senjatanya merupakan bagian integral dari ilmu pedang, jadi kekuatan cengkeraman Lefille secara proporsional besar.

“Tidak, kamu bukan perisai. Benar-benar tidak.”

“Lalu, aku ini apa ?! Seorang sandera ?! Apa aku sandera yang aneh ?! ”

“Kamu adalah seorang ksatria andal yang melindungiku.”

“Ksatria macam apa yang kau pegang di lehernya ?!”

Sebelum dia adalah seorang ksatria atau apa pun, Suimei adalah seorang penyihir. Tapi dia bukan satu-satunya penyihir di tempat kejadian sekarang.

“Grrr, menggunakan Suimei-dono seperti itu … Tindakan pengecut!”

Terlepas dari keluhan Felmenia, langkah Lefille terbukti efektif. Felmenia segera pergi bertahan, terampil menggunakan magicka untuk membuat pijakan di air dan menguatkan dirinya. Hanya itu yang bisa dia lakukan dengan Suimei. Dengan sedikit bantuan lain, dia mengubah taktiknya dan mencoba melakukan serangan psikologis.

“Lefille! Menggunakan taktik curang seperti itu … Tidakkah kau merasa itu memalukan? ”

“Terkadang kamu harus curang dalam pertempuran. Anda harus memanfaatkan setiap sumber daya dan setiap peluang. Selain itu, Lady Felmenia, sama seperti Anda menggunakan air kolam, yang saya lakukan adalah menggunakan Suimei-kun. ”

“Hei! Anda baru saja mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda menggunakan saya! Bagaimana itu membuatku seorang ksatria? Ksatria macam apa yang terbiasa seperti ini ?! ”

Suimei berteriak, tetapi Lefille tidak mendengarkan. Dia tampaknya benar-benar mengabaikannya dengan sengaja, dan Suimei memelototinya ketika dia melihat ke arah lain dan bersiul.

“Ugh … Tanganku diikat …”

Felmenia mulai menggerutu. Suimei sedikit tersentuh bahwa dia mengasihani dia, tapi serangannya bukan satu-satunya hal yang perlu dia khawatirkan.

“Terima itu,” kata suara kekanak-kanakan dengan sedikit infleksi.

Dan dengan itu, gelombang besar air menerjang mereka. Pelakunya adalah Liliana, masih berpegang pada pelampungnya. Menjadi buta, Lefille dan perisainya — Suimei — tidak mampu mempertahankan diri dan mengambil serangan dengan kekuatan penuh.

“Pbbbt!”

“Buhaaaaa! Hidungku! Air naik ke hidungku! ”

Lefille sebagian besar tidak terluka karena dia berdiri di belakang Suimei, yang merasa seperti dia menelan seluruh gelombang. Sepertinya serangan itu ditujukan padanya.

“Beh! Bwugh! Pah! Apa yang kamu lakukan, Liliana ?! ”

Bahkan dengan Suimei berteriak padanya, sikap tabah Liliana tetap tidak berubah.

“Suimei … Aku sudah katakan sebelumnya … bahwa aku akan mengingat … apa yang kamu katakan.”

“Jadi ini balas jasa ?! Itu sangat kejam! ”

“Balas dendam adalah milikku. Kemenangan tidak bisa didapat … melalui belas kasihan … atau menahan. ”

Liliana menjulurkan jarinya dengan tajam dan menceramahinya seperti penjahat kecil. Adapun Lefille yang juga terkena serangannya …

“Ugh, bahkan menggunakan Suimei-kun sebagai tameng tidak membantu, ya?”

“Hei, aku pikir kamu bilang kamu tidak menggunakan aku sebagai perisai! Apa yang memberi ?! ”

“… Ups.”

Lefille secara tidak sengaja membiarkan kebenarannya tergelincir, dan kembali bersiul alih-alih menjawab Suimei. Mendengar semua ini, nadi muncul dari dahi Suimei.

“Lefi, dasar kau …”

“T-Sekarang saatnya untuk pengembalianmu, Lily! Ambil ini! ”

Mengabaikan Suimei yang marah, Lefille mulai menyulap bola air di telapak tangannya. Itu pasti sesuatu yang dicapai dengan kekuatan roh. Melihatnya, wajah Suimei menegang karena terkejut.

“Hei sekarang, ada apa dengan skill itu …?”

“Teehee … Apakah kamu terkejut, Suimei-kun? Ini adalah sesuatu yang saya kerjakan hanya untuk saat seperti ini. ”

Untuk saat seperti apa, tepatnya?

Meskipun Suimei sangat ingin untuk menyindir, Lefille mengambil sikap seperti pemain polo air yang mengacungkan bola sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya. Bola berair itu tetap berada di tangan Lefille melalui semacam kekuatan tak terlihat. Itu tampak seperti bola plasma berputar saat dia mengangkatnya tinggi-tinggi. Dan kemudian … itu mulai membuat suara berderak sangat tidak seperti air. Bola yang tidak berwarna dan transparan kemudian secara bertahap berubah menjadi merah.

“Aku datang, Nona Felmenia! Bunga bakung! Nikmati Bola Merah Ishaktney! ”

“WAAAAAAAAIT! Anda tidak dapat memukul mereka dengan itu! Mereka akan— ”

Apa yang Lefille akan lemparkan pada mereka tanpa diragukan lagi adalah teknik membunuh. Rona merah yang memakan bola berair adalah bukti bahwa itu mengandung kekuatan roh. Dan melihat manifes itu di depan matanya, Suimei mau tidak mau berteriak. Namun Felmenia tampaknya lebih siap.

“Bunga bakung! Pertahanan!”

“Di bawah … berdiri!”

Menghadapi serangan mematikan Lefille, Felmenia dan Liliana bergabung untuk menciptakan formasi pertahanan bersama. Apa yang terjadi dengan memiliki pasangan yang adil …?

Menggunakan magicka, mereka menciptakan benteng dan menunggu serangan yang masuk. Dan itu tidak lama sebelum Bola Merah Ishaktney, atau apa pun teknik yang disebut ini, bertabrakan dengan benteng magickal gabungan mereka. Ketika energi kuat saling bentrok, mereka memancarkan cahaya terang sehingga membuat sisa ruang terbuka antara bangunan di depan kediaman Yakagi terlihat gelap seperti malam. Hujan percikan menghujani tabrakan. Itu tampak seperti ada api di atas permukaan air. Dan ketika dua kekuatan yang kuat terus bersaing untuk mendapatkan dominasi, sebuah bayangan tiba-tiba masuk.

“Hyah!”

Bayangan itu mengeluarkan teriakan tajam dan bersemangat, dan bola merah yang mencoba menembus benteng magickal terpotong menjadi dua. Apa yang terjadi? Ketika kolom air mengendap dan uap dari mana yang digunakan tersebar, identitas bayangan yang saling terkait menjadi jelas. Itu tidak lain adalah Hatsumi, yang mengulurkan tangannya di depannya seperti pisau.

“Apakah kalian semua berencana mengabaikanku saat kalian semua bermain? Anda tidak bisa begitu saja melakukannya, bukan? ”

“Hmph! Jadi, bahkan Lady Hatsumi ikut perang … Tiga lawan dua pengecut! ”

“Hei, tidak! Jangan begitu saja menganggap saya sebagai bagian dari ini! ”

Saat Suimei berteriak, Lefille mengerutkan kening.

“Tapi Suimei-kun … Tanpamu, aku akan sendirian …”

“Hanya ada dua sisi di sini! Orang yang peduli, dan orang yang tidak mau terlibat! ”

Suimei tanpa henti terus berteriak pada Lefille yang cemberut. Mereka seharusnya bersantai di kolam renang, namun sore yang damai itu entah bagaimana berubah menjadi perang habis-habisan. Terus terang, dia tidak ingin ada hubungannya dengan itu. Lefille tiba-tiba sepertinya memikirkan sesuatu, dan bersandar lebih dekat ke Suimei.

“A-Apa?” dia bertanya dengan gugup.

“… Lalu bagaimana dengan ini?”

“Urk!”

Lefille melepaskan leher Suimei dan melingkarkan kedua tangannya di sekelilingnya, memeluknya dari belakang. Merasakan kelembutan Kurapika menekan punggungnya, Suimei tanpa sengaja membuat suara yang agak aneh. Adapun Felmenia dan Hatsumi yang menonton ini terjadi …

“AAH!”

“Ke-Ke-Ke-Ke-Apa yang kamu lakukan, Lefille ?!”

Tampak seperti mereka benar-benar tidak percaya, kedua gadis itu berteriak. Tanpa memedulikan mereka, Lefille mendekatkan bibirnya ke telinga Suimei, dan meskipun menjadi roh yang baik, dia berbisik padanya seperti orang jahat.

“Jadi, bagaimana dengan itu, Suimei-kun? Anda ada di pihak saya, bukan? Maukah Anda membantu saya? ”

“Uh, tidak … Maksudku, ya … Hanya sedikit … Ya, aku mulai berpikir aku bisa mencoba sedikit … Ya …”

“Mm, itu Suimei-kun yang bagus. Anda seharusnya mengatakannya sejak awal. ”

Sebelum godaan iblis, Suimei menyerah tanpa perlawanan. Puas, Lefille akhirnya melepaskannya.

“Sungguh pengecut … Tidak bermoral! Itu adalah perilaku yang sangat tercela dari Kuil Maiden dari Alshuna yang membawa kekuatan roh! ”

“Lefille-san! I-I-Itu melanggar aturan! B-Memeluknya adalah … ”

Felmenia dan Hatsumi gemetar dengan campuran kemarahan dan perasaan lain, kedua wajah mereka memerah. Tapi sebagai tanggapan, Lefille hanya mengangkat bahu seolah hasilnya tidak bisa dihindari.

“Aku benar-benar tidak mampu kehilangan di sini, dan aku akan melakukan segala daya untuk menghindarinya.”

“Ugh! Saya masih akan menang! ”

“Tapi aku tahu kamu tidak akan mengangkat tangan melawan Suimei-kun, Nona Felmenia.”

“Itu sebabnya aku tidak akan menjadi orang yang menghadapnya!”

Mengayun naik dan turun di inertube di samping Felmenia saat dia membuat pernyataan berani itu, Liliana bergerak maju dan mengangkat tangannya.

“Suimei, persiapkan dirimu …! Lihatlah kebencian … Aku merasa digoda! ”

“Bukankah kamu sudah membayar saya untuk itu ?! Saya masih bisa merasakan air di rongga sinus saya! ”

“Satu serangan … tidak cukup! Itu hanya sopan … untuk membayar orang kembali tiga kali lipat! Saya pribadi akan mengajari Anda … takut tenggelam! ”

“Itu adalah beberapa kebencian yang kacau!”

Menyadari bahwa Liliana sedang keluar untuk membalas dendam, Hatsumi pindah ke sisinya.

“Masukkan aku!”

“HH-Hatsumi ?! Tunggu, kamu juga ?! ”

“Bukankah lebih baik begini? Ini akan membantu menyelesaikan masalah jika Anda berada di pihak Lefille-san. Bagaimanapun, itu seharusnya menjadi pertandingan yang adil. ”

“Tapi pertandingan bodoh mereka tidak ada hubungannya dengan kita!”

“Apa asyiknya hanya duduk saja?”

“Kamu bisa berenang, ya ?! Kami berada di kolam yang menakutkan! ”

“Tapi, kamu tahu … aku harus bilang aku masih sedikit tidak senang karena kamu menyimpan rahasia dariku …”

“Sedikit, pantatku! Persetan denganku … Aah, Reiji, kau benar-benar orang baik … ”

Merefleksikan betapa baiknya Reiji kepadanya setelah berterus terang, Suimei meneteskan air mata. Tapi itu tidak akan menyelamatkannya dari serangan Hatsumi.

“Phantom Sword dari Kurikara Dharani! Visions of Rust! ”

Saat Hatsumi mengayunkan tangannya mengacungkan pedang ke arah Suimei, ilusi tebasan tak terlihat muncul tersembunyi di balik semburan air. Itu adalah hantu yang diciptakan oleh tekniknya: pisau halus yang membingungkan indera lawannya. Itu adalah teknik yang sama yang dia gunakan untuk mengacaukan Lefille dalam pertandingan sparring mereka sebelumnya.

“Kotoran…”

Mata Suimei melihat sekilas kedipan di antara tetesan air yang tak terhitung jumlahnya. Itu tampak seperti matahari yang memantulkan pisau, tetapi itu tidak nyata. Itu hanyalah ilusi pedang hantu Hatsumi. Namun meski mengetahui itu adalah ilusi, indra Suimei mengatakan kepadanya bahwa ia dalam bahaya. Bagaimanapun, ini adalah Pedang Phantom dari Kurikara Dharani — teknik tersembunyi dari salah satu gaya pedang terkuat Jepang. Dia secara refleks mengelak, memberikan pukulan yang luas. Dia kemudian mendengar suara keras yang tiba-tiba di belakangnya. Berbalik untuk melihat apa itu, dia melihat akibat dari pemogokan bertabrakan dengan tepi tangki air.

“Eep!”

“Ada apa dengan keluhan menyedihkan itu? Itu bukan keterampilan luar biasa yang harus Anda takuti, Anda tahu. ”

“Kamu … Bukankah itu seharusnya ilusi sialan ?! Lebih penting lagi, jika itu benar-benar memukul saya, saya akan mati sekarang! Jangan lakukan omong kosong yang tidak bisa dipahami dengan menggunakan tanganmu seperti pedang seperti itu! ”

“Kamu tidak punya ruang untuk bicara. Anda adalah orang terakhir yang saya ingin dengar. Serius. ”

Hatsumi memotong sepotong air lagi dengan tangannya dan mengirimnya terbang ke Suimei. Dia tidak menggunakan teknik istimewanya kali ini, tapi masih cepat dan tajam. Itu juga air yang cukup sehingga akan menjadi pukulan besar hanya dari dampaknya.

“Kenapa semua orang menggunakan omong kosong seperti teknik khusus dan magicka ?!”

“Bukankah itu karena mereka lebih kuat?”

“Bukan itu maksudku!”

“Tidak? Lalu apa masalahnya? ”

“Kami di sini untuk bersantai, bukan— Hah ?!”

Di tengah berteriak pada Hatsumi, Suimei tiba-tiba merasakan mana di dekat kakinya. Melihat ke bawah, dia menyadari bahwa Liliana telah menggunakan stealth tanda tangannya untuk menyembunyikan kehadirannya dan menyelinap ke arahnya. Dia lalu meraih kedua kakinya.

“Bububugu, buubu.”

[Sentuhan Negatif.]

Saat Liliana tenggelam, kata-katanya naik ke permukaan air dalam gelembung. Kata kunci nya, untuk lebih spesifik.

Menurut aturan magicka, mantra tidak akan pernah terpicu kecuali prosedur yang tepat diikuti. Itu biasanya termasuk mengaktifkan kata kunci atau kata-kata yang relevan, yang berarti bahwa seorang penyihir perlu dapat berbicara secara bebas untuk mengucapkan mantra. Liliana tidak bisa berbicara dengan benar di bawah air, jadi sepertinya dia sudah memikirkan ini sebelumnya dan membuat penyesuaian yang sesuai dengan mantra yang dia gunakan.

Dan mantra itu adalah Sentuhan Negatif. Dia memberikannya pada kakinya ketika dia meraih kakinya, dan tiba-tiba itu merampas kekuatannya untuk berdiri. Karena tidak bisa menjaga dirinya tetap tegak, dia tenggelam ke dalam air.

“Uguoooo … Liliabufuubububu, uppu!”

“Kelalaian … adalah musuh yang kuat … Suimei.”

Menghidupkan kembali, Liliana menggunakan magicka untuk menarik pelampungnya padanya dan menempel padanya saat dia menegur Suimei. Dia kemudian menampakkan senyum menawan yang luar biasa padanya dan dengan ramah memiringkan kepalanya ke samping.

“Ada apa … Suimei? Mungkinkah … kamu tidak bisa berenang? ”

Sambil menyeringai lebar, dia dengan sombong membuat tampilan kendaraannya. Sepertinya dia sudah merencanakan semua ini dari awal hingga akhir. Tidak diragukan lagi itu adalah pembalasan dendamnya karena dia menggodanya karena tidak bisa berenang.

Suimei dengan cepat mengambil air melalui hidungnya saat dia tenggelam, tetapi dengan tenang menggunakan magicka miliknya untuk membatalkan efek Sentuhan Negatif Liliana. Dia bangkit kembali dan mulai batuk semua air di paru-parunya.

“Blurgh … Ack, retas! Liliana … Aku harus mengatakan … Kamu memiliki kepribadian yang mengerikan … ”

“Terima kasih.”

“Aku tidak memujimu, sial!”

Liliana memberi acungan jempol kepada Suimei dengan ekspresi tabahnya yang biasa saat dia berteriak padanya. Telinga Selphy meninggi saat pertukaran kecil mereka berlangsung, meskipun tampaknya penggunaan magicka telah menarik perhatiannya sama seperti teriakan mereka.

“Sepertinya mereka semua bersenang-senang, ya? Ba-Meski sepertinya kita tidak boleh mendekat … Bagaimanapun juga, itu terlihat berbahaya. ”

Saat bermain dengan kucing, Selphy telah mengambil untuk berbicara dengan mereka. Meskipun, bahkan sebagai orang luar yang tersesat, mereka tidak suka basah dan menjaga jarak dari kolam tanpa diberi tahu. Segalanya memang semarak di sana. Bahkan dengan hal-hal yang mereda antara Hatsumi, Liliana, dan Suimei, ada pertempuran lain yang baru saja mulai memanas.

“Kamu cukup bagus, Nona Felmenia! Apakah ini juga karena penambahan tungku mana kamu ?! ”

“Memang! Sampai sekarang saya masih ketinggalan dalam hal output, tetapi tidak lagi! ”

“Menarik!”

“Bagaimana ini bisa berubah menjadi semacam manga pertempuran ?!”

Saat Felmenia dan Lefille sama-sama menghadapi tantangan satu sama lain, pertarungan mereka bergeser ke gigi berikutnya. Dan selama pertempuran untuk supremasi, Lefille tiba-tiba mengambil sikap yang sangat berbeda dari apa yang dia gunakan.

“Jika tidak ada pemenang yang jelas setelah kita membandingkan kekuatan kita, maka sudah waktunya bagiku untuk menemukan solusi lain … Kau bilang yang kalah adalah yang pertama yang tidak bisa berdiri, kan?”

Dengan itu, Lefille mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi dan mengangkat tangannya ke langit. Angin merah mulai melingkar di sekitarnya. Sama seperti semua orang yang menonton berpikir, “Dia tidak akan …”

Dia melakukanya.

Tiba-tiba dan tanpa peringatan, Lefille mengayunkan tangannya ke bawah dan melepaskan angin merah yang berkumpul.

“Makan ini!”

“Apa— ?! Wah! ”

Angin merah Lefille bergerak secepat badai. Sebelumnya, Felmenia tampak seperti bebek yang sedang duduk, tapi …

“H-Hah? Saya pikir saya tertabrak? ”

Angin merah seharusnya menamparnya, tetapi dia tidak merasakan dampak apa pun. Itu membuatnya agak bingung. Dia melihat sekeliling dengan bingung seolah berusaha menemukan jawaban, tetapi tidak ada orang lain yang tahu apa yang terjadi.

“Heh heh heh …”

Sementara itu, Lefille hanya berdiri di sisi lain kolam sambil tertawa terbahak-bahak. Melihat ini, Felmenia menanyainya.

“Lefille, apa itu tadi …?”

“Hmm, aku bertanya-tanya … Hanya apa itu itu?”

“Tolong berhenti membuat senyum jahat seperti Suimei-dono!”

“Hei sekarang! Jangan hanya dengan santai mengatakan hal-hal kasar seperti itu! Siapa yang jahat ?! ”

Suimei mengangkat suaranya sebagai protes, tetapi gadis-gadis itu terus mengabaikannya.

“Yah, kesampingkan itu, Nona Felmenia … Kau seharusnya tidak banyak bergerak, kau tahu? Itu bisa berbahaya. ”

“H-Hah? Lefille, apa yang kamu bicarakan— W-Wawawa! ”

Ketika Felmenia terus menanyai Lefille, ada suara desir kecil saat baju renangnya terlepas. Dan kemudian, dengan boing — atau setidaknya dengan kekuatan yang cukup sehingga rasanya seperti itu harus disertai dengan efek suara seperti itu — payudaranya yang melimpah keluar ke tempat terbuka.

“Pffft!”

Dengan kursi baris depan untuk pergantian peristiwa yang tidak terduga ini, Suimei secara refleks melakukan ludah. Sementara itu, setelah kehilangan lapisan perlindungan atasnya, Felmenia melingkarkan kedua lengannya di dada dan membungkuk sedikit dalam upaya menyembunyikan dirinya. Tentu saja, dia tidak mengerti mengapa pakaian renangnya terlepas.

“I-Ini … Hanya apa …?” dia bergumam dengan kebingungan total.

“Bukankah sudah jelas?” Lefille menjawab dengan malu-malu.

Lefille menyarankan jawabannya harus jelas, tetapi Felmenia masih tidak mengerti. Lefille lalu menampakkan senyum yang agak tidak sopan, dan Felmenia akhirnya sepertinya mendapatkan isyarat itu.

“B-Lalu angin merah tadi …?!”

“Persis. Menggunakan angin merah, aku hanya memotong batu kunci halus dari pakaian renangmu. Sekarang, Lady Felmenia, Anda tidak bisa lagi berdiri dengan benar, bukan? ”

“L-Lefille, perilakumu hari ini adalah satu tindakan keji demi satu … Aku ragu tentang gelarmu sebagai Shrine Maiden!”

“Tidak apa-apa untuk melepaskan sedikit ketika kita santai, bukan? Ini bukan apa-apa, hanya sedikit menggoda. Bahkan Alshuna pun akan tersenyum. ”

Mengatakan bahwa dalam dan dari dirinya sendiri agak tidak pantas untuk seorang gadis kuil. Suimei selalu menganggap mereka sebagai wanita yang sangat dihormati dan diberkati … yang tidak dipamerkan Lefille saat ini. Karena dia tidak bisa tidak berpikir secara internal, Felmenia tampaknya memahami sesuatu yang lain sama sekali.

“S-Suimei-dono ?! Apa yang sedang kamu lakukan?! Tolong jangan lihat ke sini! ”

Suimei telah menatap mereka sepanjang waktu ini dan dimarahi dengan berteriak. Bocah yang terlalu tidak masuk akal itu, kemungkinan karena kurangnya pengalamannya, mulai dengan malu-malu hancur dalam kebingungan.

“Apa? Tidak, uh, aku, uh … ”

“Sekarang, sekarang, Suimei-kun … Tidak baik untuk melirik seorang wanita seperti itu,” kata Lefille, matanya menyipit ke arahnya.

“Apakah itu sesuatu yang pelakunya harus katakan ?!” dia berdebat.

Namun, gadis berambut merah yang buta akan kekurangannya sendiri sama sekali tidak mengalah pada sikap celaannya. Dia hanya menghela nafas heran. Merasa mundur dari sudut, Suimei hanya menjadi lebih defensif. Tetapi dia memprotes, itu tidak akan menyelamatkannya dari gelombang kuat yang akan menghantamnya.

“Oof!”

Itu memukulnya dengan kekuatan yang cukup untuk melemparnya ke depan di dalam air. Serangan mendadak datang dari belakang, dan ketika dia berbalik untuk melihat siapa penyerang itu, dia menemukan Hatsumi menatapnya dengan ekspresi yang sangat parah.

“Suimei, kamu mesum!”

Sepertinya dia tersinggung pada Suimei yang menatap kulit Felmenia yang telanjang. Tapi karena Suimei tidak berpikir dia benar-benar bersalah, dia mulai membuat alasan.

“A-Itu hanya kebetulan! Secara kebetulan, saya melihat sekilas! Kebetulan!”

“Jangan bohong! Anda benar-benar melongo! Idiot! ”

“BBBB-Tapi itu karena— Buh ?! A-Apa sekarang ?! ”

Saat ia memburuk menjadi kegelisahan total, Suimei mengambil serangan kejutan lain. Kali ini datang dari samping, dan ketika dia berbalik untuk melihat …

“Yang itu … dari saya.”

“Kamu baru saja melakukan apa pun yang kamu inginkan sepanjang sore …”

“Hmph. Ternyata … menggoda Anda … bisa menyenangkan. Saya sekarang mengerti … mengapa Lefille ingin … melakukannya sepanjang waktu. ”

“Baik?”

Datang ke semacam pemahaman, kedua gadis saling mengacungkan jempol. Dan sementara aliansi menggoda sedang dibentuk untuk melawannya, Suimei yang dilecehkan …

“Sialan … Kalian benar-benar harus hentikan …”

Antara sore yang menyenangkan dan menyegarkan disela oleh semua omong kosong ini dan baik Hatsumi atau Liliana datang untuknya setiap kali dia lengah, kesabaran Suimei mulai mencapai batasnya. Melihat bahwa dia tiba-tiba mengumpulkan mana yang tampak menyeramkan, Hatsumi merasakan bahaya yang akan datang dan mengeluarkan kata peringatan.

“Liliana-chan! Suimei mulai membentak! Mencari! Ketika dia seperti itu, kamu tidak tahu apa yang akhirnya akan dia lakukan! ”

“Baik!”

“Jangan bicara tentang orang-orang seperti mereka itu binatang buas, sial!”

Namun sayang, sekali lagi, gadis-gadis itu mengabaikan Suimei. Berapa kali ini dilakukan sekarang? Sebelum Suimei bahkan sempat menambahkannya, Hatsumi dan Liliana melakukan serangan kombo bersama. Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa meskipun berada di bawah air.

“Berlarian seperti hama …! Sebenarnya, bagaimana kalian bisa bergerak seperti itu ?! Bukankah itu aneh ?! ”

“Sebelum kita bergerak, Felmenia-san melemparkan magicka pada kita.”

“Felmenia membuat kolam … jadi dengan dia di pihak kita … kita benar-benar siap.”

Seperti yang bisa diduga dari Felmenia yang teliti, dia benar-benar memikirkan segalanya. Dia sangat canggung sehingga kadang-kadang dia menyakiti dirinya sendiri, tetapi meskipun begitu, dia sangat mampu dalam hal latihan pikiran. Dia begitu teliti, sehingga bayangannya jatuh di wajahnya di Kastil Camellia tampak seperti kebohongan.

“Ugh, aku akan benar-benar dalam masalah pada tingkat ini … Tidak, jika aku hanya mencuri kebebasan mereka, tidak akan ada perkelahian atau omong kosong lainnya!”

Dua spesialis tempur berpengalaman mendatanginya di bawah air dan mencoba menjebaknya. Biasanya, situasi seperti itu bisa dibenarkan karena memprihatinkan. Terutama ketika lawan seseorang menyerang tanpa henti seperti Liliana dan Hatsumi.

Namun, jika mereka tidak bisa bergerak, itu akan mengakhiri dengan cepat hal-hal tidak peduli betapa sulitnya mereka. Dan ketika Suimei akhirnya sampai pada kesimpulan sederhana itu, ia segera mengambil tindakan.

“Oh, kelembapan yang terisi hingga jauh dan luas. Engkau adalah ular yang diberi peran tali — tali yang mengikat semua kehendak bebas. Sesuaikan semuanya denganmu dan belenggu begitu. ”

Gelombang terakhir serangan tanpa henti ini telah mendorong Suimei ke tepi, dan dia mulai mengucapkan mantra dengan serius. Seolah mengambang di air, lingkaran magicka meluas di sekitarnya. Semua air yang disentuhnya naik ke permukaan dan mulai mengepang dirinya menjadi tali. Melihat ini, Hatsumi berhenti bergerak dan mengamati fenomena aneh dengan bingung.

“Tunggu, apa itu? Sulur air? ”

“Ini … tidak baik. Pahlawan Hatsumi, cepat menghindar— “

“Sudah terlambat! Makan ini!”

Banyak sekali tali air yang menggantung di udara tiba-tiba terjun ke bawah permukaan air. Mereka dengan cepat pergi bekerja membatasi Hatsumi dan Liliana.

“K-Kau bercanda, kan ?! Apakah air mengeras di dalam air ?! ”

“Kalau begitu … aku akan melakukan sesuatu … dengan mana.”

“Tidak, Lily! Percuma saja!”

Felmenia yang meneriakkan kata peringatan, tapi dia sudah terlambat. Seolah mengulangi ini, Suimei menjelaskan …

“Betul sekali; kamu tidak bisa memotongnya. Yah, kau bisa memotong apa pun yang dimaksudkan untuk dipotong, tapi … ”

“Lily, tidak ada gunanya bahkan jika kamu memotong air!”

Itulah masalah sebenarnya. Bahkan jika dia bisa memutuskan tali air, mereka berada di kolam yang penuh air. Kesadaran itu muncul pada Liliana saat dia memotong beberapa tali tanpa hasil. Dia dan Hatsumi keduanya ditangkap oleh magicka Suimei tanpa ada peluang untuk perlawanan.

Sulur yang mengikat memegang kedua gadis dan mengangkat mereka keluar dari air. Dalang di balik semua ini, Suimei, tampaknya puas dengan hasil kerjanya. Dengan sangat serius, dia menggunakan mantra rumit yang tidak perlu untuk situasi ini, tapi dia masih senang bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Begitu senang, bahkan, hingga dia mulai tertawa keras seperti penjahat.

“HA HA HA! Bagaimana dengan itu?! Anda tidak bisa bergerak lagi, sekarang bisakah ?! Dengan ini, apakah kamu merasa seperti menenangkan— “

“Kamu cabul! Magicka macam apa yang kamu gunakan ?! ”

“Suimei, kamu … yang terburuk. Saya telah … kecewa. ”

“Hah?”

Suimei bingung bagaimana ini tiba-tiba berbalik padanya. Dia pikir itu adalah strategi yang agak sempurna, tetapi sepertinya dia tidak menganggap bahwa dia akhirnya mengikat para gadis. Bukannya itu sepertinya menjadi keluhan utama mereka …

“Jika kamu akan mengikat kita, setidaknya lakukan secara normal! Bu-sulur … menuju ke tempat-tempat aneh … ”

Hatsumi menjadi merah padam, dan Liliana hanya gemetar dalam diam. Setelah berhenti untuk memperhatikan apa yang sebenarnya dia lakukan untuk sesaat, Suimei melihat bahwa tali itu tidak hanya melilit mereka secara normal … Untuk memastikan gadis-gadis itu sepenuhnya dibatasi, itu telah merayap ke mana-mana. bisa — di belahan dada mereka, di antara kaki mereka, di bawah ketiak mereka, di sekitar pinggang mereka. Setelah akhirnya menyadari itu, Suimei segera menolak mantranya dan mencoba membuat alasan.

“T-Tidak, aku tidak melakukannya dengan niat itu, sungguh …”

“Apa maksudmu dengan niat ‘itu’?”

“Setelah melihat payudara Felmenia-san, aku tidak ingin mendengarnya darimu, mesum!”

“Itu tidak berhubungan, kan ?!”

“Apakah kamu menyangkalnya ?! Terakhir kali kamu juga melirikku saat aku telanjang juga, kan ?! ”

Di sana, Hatsumi menjatuhkan bom. Begitu dia dengan jujur ​​mengakui hal itu, udara di sekitar kolam tiba-tiba menjadi dingin.

“Suimei … Seperti yang aku duga, kamu … hanya yang terburuk.”

“Gwah!”

Dan datanglah pukulan paling kuat — penilaian seorang gadis kecil yang tidak bersalah. Kata-katanya terasa seperti pisau tajam di hati Suimei, tapi dia jauh lebih dari sekadar itu. Suasana dingin terpancar dari tempat Suimei, Hatsumi, dan Liliana berdiri … tepat di sebelah Felmenia dan Lefille.

“Lady Felmenia, mari kita sebut gencatan senjata sementara. Kita harus bekerja sama untuk menghukum Suimei-kun sebagai gantinya. ”

“Dimengerti. Suimei-dono, aku salah menilai kamu sedikit saja! ”

Mengatasi bagian “hanya sedikit” yang naif sama seperti Felmenia, tetapi bagaimanapun, dia bergabung dengan gadis-gadis lain karena mereka semua mengambil posisi menyerang. Felmenia sedang mengumpulkan mana, Lefille menyihir kekuatan roh, Hatsumi membentangkan semangat juangnya, dan kedua tangan Liliana dipenuhi dengan energi gelap Sentuhan Negatif. Merasakan tekanan dari segala arah, Suimei panik dan mulai melangkah mundur.

“Maaf, maaf, maaf! Tidaaaaaak! ”

Pada akhirnya, pertarungan satu lawan satu antara Felmenia dan Lefille menjadi perkelahian empat lawan satu. Bisa dibilang sore Suimei yang damai dan santai sudah mati di air.

★

“Bagaimana akhirnya seperti ini …?”

Setelah dipakai untuk compang-camping oleh empat gadis, Suimei digantung di kursi di tepi kolam seperti sepotong cucian yang dikeringkan. Ketika akhirnya dia sadar, hari sudah berakhir. Dia ingat pernah bersenang-senang pada suatu saat, tetapi itu sudah lama berlalu dan selesai pada saat dia sadar lagi. Dia seharusnya santai, tetapi sekarang dia hanya dihabiskan dan kelelahan.

Melihat sekeliling, ia melihat bahwa gadis-gadis itu telah berganti dari pakaian renang mereka kembali ke pakaian biasa, dan saat ini sedang menghangatkan diri di dekat api ketika mereka menunggu rambut mereka mengering. Dia senang mereka semua rukun dan cekikikan, tetapi cara mereka meninggalkannya dan meninggalkannya mati terasa kejam. Namun, dia tahu betul dan baik bahwa mengatakan itu hanya akan memberinya hukuman beberapa kali lebih buruk daripada yang baru saja dia lalui. Jadi dia memutuskan untuk menjadi pintar dan tutup mulut saat dia bangun.

“Ah, Suimei-dono! Kamu sudah bangun sekarang? ”

“Kalian … Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu hanya berarti …”

Pada akhirnya, Suimei tidak bisa menahannya. Dia harus mengatakan sesuatu , jadi dia menyiraminya sebanyak mungkin. Tampaknya sadar mereka sudah keterlaluan, Hatsumi menjawab dengan nada yang agak canggung.

“Ya-Yah, aku pikir kita sedikit keterlaluan, tapi pada dasarnya, kau pantas mendapatkannya.”

“Tapi itu semua kecelakaan dan kebetulan! Aku tidak bersalah! Lagipula, semua ini hanya terjadi karena kalian harus mengadakan pertandingan … ”

Dan begitulah. Dia telah mencoba menahan, tetapi pintu air dari cengkeramannya meledak. Dan, seperti yang diharapkan, keluhannya disambut dengan kata-kata kasar sebagai balasannya.

“Suimei, kamu merusak … citra jantanmu.”

“Itu benar, Suimei-kun. Seorang pria harus murah hati tentang segalanya. ”

“Uuugh …”

Dia tahu persis apa yang telah dia jalani, sehingga yang bisa dilakukan Suimei hanyalah mengerang ketika dia mendengarkan kritik mereka — masih berdiri di sana di belalainya, ingatlah. Tapi untungnya baginya, cambukan di lidah tidak seburuk yang dia kira. Lefille dan gadis-gadis lain tidak begitu marah lagi, jadi mereka segera beralih dari memarahi dia menjadi tersenyum dan menepuk kepalanya.

“Tolong berhenti menepuk dan membelai kepalaku.”

“Jangan cemberut. Saya juga khawatir bahwa saya sedikit berlebihan. ”

“Setelah menjadi benar-benar liar seperti itu?”

“Pada saat itu, aku agak … sedang kesurupan.”

“Kesurupan, ya?”

Itu hanya bukti betapa menyenangkannya dia bersenang-senang, dan pada akhirnya itu adalah hal yang baik dia bisa melepaskan diri dan melepaskan begitu banyak stres. Mengetahui itu, Suimei menggigit bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Liliana, sementara itu, menusuk tulang rusuknya.

“Aku tidak akan … memaafkanmu.”

“Seburuk itu, ya?”

“Betul sekali. Lain kali … kita sampai di kolam … Kamu ada, “katanya, mengacungkan jarinya ke arahnya.

“Hei, jangan arahkan itu pada orang.”

Dia bercanda dengannya, tapi apa yang dikatakannya membuatnya berpikir … Jika mereka melakukan ini lagi, mungkin dia harus mengajarinya cara berenang. Menampakkan senyum yang sedikit nihilistik, Liliana tiba-tiba menoleh ke samping. Melihatnya seperti ini dengan rambut tergerai, dia memberikan kesan yang sangat berbeda dari biasanya. Itu menyegarkan. Felmenia kemudian bertepuk tangan untuk mendapatkan perhatian semua orang.

“Sekarang Suimei-dono sudah sadar, sudah waktunya kita membersihkan kolam.”

“Ya, mari. Suimei, kamu yang terakhir, jadi ganti saja dan lakukanlah. ”

“Bukankah aku diperlakukan terlalu kasar di sini …?”

Hatsumi memberinya nol konsesi, dan Suimei menghela nafas putus asa. Sepertinya dia akan mendapatkan tongkat pendek, tetapi Felmenia dengan cepat datang untuk membantu.

“Haruskah kita mengekstrak airnya?”

“Bagaimana kamu akan melakukannya? Keringkan dengan magicka? ”

“Tidak tidak. Kami akan mengosongkannya ke drainase terdekat. Dengan ini dan ini di sini … ”

Saat dia menjelaskan, Felmenia menggunakan magicka untuk menghubungkan bagian bawah tangki air dengan saluran pembuangan badai. Air di tangki kemudian mulai berputar ketika perlahan mulai mengalir.

“Setelah air dikosongkan, yang tersisa hanyalah melicinkan tanah dan mengembalikan material ke tempat mereka sebelumnya.”

Anehnya, Felmenia bahkan memiliki rencana pembersihan. Dia pasti sudah memikirkan ini semua saat dia sedang membangunnya.

“Menia, untuk mengatur semua ini … Bukankah butuh sedikit usaha?”

“Ya, baiklah …”

Dia tersenyum rendah hati. Dengan semua yang dia lakukan hari ini, tidak sulit untuk membayangkan bahwa mengoordinasikan itu semua telah mengambil sejumlah besar pemikiran, perencanaan, dan kerja — belum lagi mana, mempertimbangkan semua prototipe, pengujian, dan coba-coba. dia pasti sudah melakukan persiapan untuk itu.

“Terima kasih untuk semua kerja kerasmu.”

“T-Tentu saja!”

Dia tampak cukup senang karena usahanya diakui, dan segera cerah. Langkah kakinya bahkan semakin ringan. Dia praktis melewatkan saat dia berjalan ke tepi kolam. Kolam renangnya. Itu adalah sukses besar, jadi dia pasti merasa hebat tentang itu. Namun…

“Hei, masih basah di sekitar sana, jadi …”

GEDEBUK!

“Uwah!”

Lebih cepat dari yang dapat diperingatkan Suimei padanya, Felmenia terpeleset dan jatuh duluan. Seperti yang diharapkan, ada sedikit air di daerah itu dari semua percikan di sekitar yang mereka lakukan. Dia tidak terluka serius, tetapi menggosok pipinya dengan tangannya. Sepertinya dia telah menggaruk wajahnya.

“Owowow …”

“… Untuk apa kamu faceplanting? Sini. Aku akan bantu kamu. ”

“Hnnngh … Terima kasih banyak.”

Setelah menyembuhkan pipinya yang berdarah, penyihir yang canggung dan bermata berlinang itu memegang tangan Suimei yang panjang. Dibandingkan dengan ketika ini terjadi kembali di istana kerajaan, Felmenia telah tumbuh sangat pesat, tetapi pada akhirnya, bagian dirinya ini mungkin tidak akan pernah berubah. Dalam arti tertentu, itu agak melegakan. Ketika Suimei membantu Felmenia berdiri, Hatsumi memanggilnya ketika dia menyaksikan.

“Jadi ternyata kamu sebenarnya cukup baik dalam hal-hal seperti ini, ya? Jika Anda selalu seperti itu, semua orang akan menyukai Anda, Anda tahu? ”

“Jangan katakan itu seperti semua orang membenciku.”

“Tapi kamu memang punya banyak musuh, bukan? Tidak jujur ​​itu hal yang buruk, Anda tahu. Itu sebabnya murid-murid lain juga merasakan hal yang mereka lakukan terhadapmu. ”

Oleh “murid-murid lain,” Hatsumi merujuk pada para siswa di Kuchiba dojo. Suimei muncul dari waktu ke waktu, tapi itu tidak seperti dia dengan sungguh-sungguh mengikuti jalan pedang. Siswa lain bisa merasakan itu di dalam dirinya. Mereka kurang memikirkannya untuk itu, bahkan jika dia punya alasan yang kuat.

“Tidak ada yang membantuku dijauhi di dojo. Instruktur memberi tahu saya sejak awal bahwa saya seharusnya tidak terlalu tenggelam dalam pedang karena itu akan mempengaruhi magicka. ”

“Tapi masih ada cara untuk bergaul dengan semua orang, bukan? Saya mengatakan itu tidak baik untuk bertindak seperti Anda tidak peduli. Anda tidak mengerti, kan? Astaga … ”

Sambil bermain dengan rambut panjang keemasannya, Hatsumi menghela nafas putus asa. Suimei menjawab dengan mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa. Berhubungan baik dengan orang normal bukanlah hal yang harus dilakukan oleh para penyihir. ”

“Lalu bagaimana dengan Shana-san dan yang lainnya?”

Memiliki dorongan itu di wajahnya membuat Suimei kehilangan kata-kata sesaat. Dia berhasil menambah beberapa, tetapi mereka terdengar seperti mereka terjebak di tenggorokannya.

“R-Reiji dan yang lainnya adalah pengecualian.”

“Aah, ini dia! Sisi Tsundere Anda akan keluar. ”

“Diam! Jangan katakan tsundere! Aku bukan satu, sial! ”

Suimei dengan keras membantah tuduhan Hatsumi, tetapi tidak ada yang ada di sisinya. Itu adalah kata yang pesta Suimei dengar sebelumnya, jadi bahkan Lefille dan Liliana menahan tawa mereka. Ketika suasana yang menyenangkan berubah agak canggung untuk Suimei, Felmenia memberinya garis hidup dan dengan takut-takut menundukkan kepalanya.

“Maaf…”

“Yah, aku tidak keberatan. Lihat, ada air di wajahmu. ”

“Oh …”

Ketika Suimei mulai menyeka wajah Felmenia dengan sapu tangan, Lefille berjalan menghampiri mereka berdua.

“Nona Felmenia, serahkan pembersihan yang tersisa ke Suimei-kun. Angkat saja ke lenganku. ”

“Tidak aku bisa…”

“Kamu lelah, kan? Anda membuat kolam dan melakukan sedikit berteriak tentang. ”

Lefille juga tahu pekerjaan apa yang harus dia lakukan dalam segala hal, dan menunjukkan pertimbangannya dengan tawaran dukungan untuk Felmenia yang canggung.

“Lalu, jika kamu tidak keberatan …”

Meskipun dilindungi, Felmenia mengambil lengan Lefille. Mereka tampak seperti seorang ksatria berkostum dan putri dari kelompok akting yang semuanya perempuan atau sesuatu.

“Jadi sisa pembersihan jatuh pada saya, ya?”

“Duh. Kamu satu-satunya yang bisa melakukannya selain Felmenia-san. ”

“Dengar, ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak lagi cenderung untuk membantu …”

Ketika Suimei mengambil sikap terhadap Hatsumi, tiga pasang mata terkunci padanya.

“Mmhmm ​​…”

“…”

“Kamu…”

“…Maaf. Aku hanya bercanda. Saya ingin membantu. ”

Itu adalah Hatsumi, Liliana, dan Lefille. Ditekan oleh mereka bertiga, Suimei segera melengkung dan menyerah. Merasakan mereka menatap lubang di punggungnya saat dia berjalan pergi, Suimei mulai dengan perasaan tidak tenang cenderung membersihkan kolam.

Saat malam menjelang, Suimei berjongkok di belalainya di bawah sinar matahari yang memudar. Bahunya terkulai dan udara suram menyelimutinya — dia bukan dirinya sendiri. Namun demikian, ia mulai mengalirkan sisa air dari tangki air.

“Mari kita mulai dengan mengeringkan air … Ini akan memakan waktu cukup lama karena lubangnya sangat kecil …”

Bergumam pada dirinya sendiri, Suimei melebarkan lubang di tangki air sedikit dan menggunakan magicka untuk mempercepat drainase untuk mempercepat proses. Air yang tersisa di tangki mulai berputar lebih kentara, sekarang mengalir beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya. Dengan itu, itu akan benar-benar kosong segera. Airnya dikeringkan dengan baik dan merata, disedot melalui koneksi ke saluran pembuangan badai.

Hmm? Mengisap …? Mengapa saya merasa seperti memikirkan sesuatu yang serupa baru-baru ini?

Dua kata itu— “dihisap” – sepertinya menggelitik sesuatu di benaknya. Itu mengingatkannya pada sesuatu. Dan itu adalah sesuatu yang baru … Tapi apa itu? Apakah itu hanya déjà vu? Tidak, itu lebih dari itu, dan tiba-tiba dia sadar, memukulnya seperti wahyu.

“Aha!”

Suimei tanpa sadar berseru pada realisasinya. Itu adalah nafas wajib yang datang dengan momen eureka. Dia akhirnya memiliki potongan puzzle yang hilang.

“Itu dia! Pusaran air yang bisa menyedot banyak hal … Dalam bentuk mortir … Tidak, jam pasir berputar! ”

Saat Suimei semakin keras berbicara pada dirinya sendiri, Hatsumi mengalihkan pandangan curiga ke arahnya.

“Suimei? Apa yang salah?”

Dia tampak khawatir, tetapi seolah-olah dia tidak punya waktu untuk berdiri dan menjelaskan apa pun, Suimei melompat dari tempat dia berjongkok dan melesat menuju rumah.

“Maaf! Saya akan membersihkan kolam besok! Biarkan saja seperti itu untuk hari ini! ”

“Hah? Tunggu, Suimei! ”

“Juga, aku tidak perlu makan malam malam ini!”

Tidak lama kemudian, Suimei sudah ada di dalam. Dia telah meninggalkan gadis-gadis di dalam debu, dan mereka berdiri di sana dalam kesunyian yang membingungkan. Hatsumi adalah orang pertama yang melanggarnya saat dia tersenyum sedih.

“Man … Sudah lama sejak aku mendengar Suimei mengatakan dia tidak perlu makan malam.”

Mendengar emosi mendalam dalam suara Hatsumi, Felmenia mengangkat alis penasaran.

“Oh?”

“Ya. Ketika dia mengatakan itu, itu berarti dia akan mengurung diri di kamar sepanjang malam. Begitu … Malam-malam itu dia tiba-tiba tahu tentang magicka, ya? ”

Selama berabad-abad, sudah merupakan kejadian umum bagi Suimei untuk secara spontan menyita dirinya di kamarnya. Terkadang cukup lama sehingga ia mengambil cuti dari sekolah. Tetapi setiap kali Hatsumi bertanya apa yang dia investasikan, dia benar-benar bungkam. Dia selalu penasaran, tetapi ini akhirnya menjelaskan segalanya. Felmenia, di sisi lain, tampaknya benar-benar terpaku pada sesuatu yang lain …

“Grrr … Mendengar dia memberitahumu dia tidak ingin makan malam seperti itu … Itu …”

“Yah, itu selalu masakan ibuku, bukan milikku.”

“Bagaimanapun, itu tetap berarti dia benar-benar menganggapmu sebagai keluarga.”

Yang mengeluarkan erangan simpatik adalah Lefille. Tampaknya dia merasakan perasaan krisis yang sama yang akan segera dialami Felmenia. Dan dihadapkan oleh mereka berdua, sesuatu menggerakkan Hatsumi. Tetapi karena dia tidak bisa membuat dirinya benar-benar terbuka tentang perasaannya, dia menjadi bingung.

“H-Tunggu sebentar! Tolong jangan biarkan imajinasimu menjadi liar seperti itu! Saya tidak terlalu …! ”

Ketika Hatsumi terus memprotes, Lefille menatapnya dengan mata menyipit.

“Kalau begitu biarkan aku bicara seperti ini, Nyonya Hatsumi. Kamu tidak menikmati melihat kami bergaul dengan Suimei-kun, kan? ”

“I-Itu, yah … Itu benar, tapi …”

Dengan cemas, Hatsumi menjadi bergumam. Melihatnya sangat ragu-ragu, Liliana menghela nafas, hampir kecewa, menghela nafas.

“Pahlawan Hatsumi, juga … tidak jujur ​​… tentang perasaannya sendiri. Sepertinya … dia sama dengan Suimei. ”

“Liliana-chan! Jangan benjolkan aku bersamanya! ”

“Bagian argumentatif itu … juga sama.”

Ketika Hatsumi mencoba menyapu tuduhan Liliana di bawah permadani, Lefille dan Felmenia mengangguk dalam semacam persetujuan.

“Kita harus menyelesaikan masalah ini.”

“Sepertinya begitu.”

Mereka terus mengangguk berulang-ulang dalam sinkronisasi sempurna. Mereka berbicara satu sama lain dengan suara keras seolah-olah sesuatu yang serius sedang terjadi, tetapi ekspresi mereka menjadi cerah tidak lama kemudian.

“Dalam acara apa pun, hari ini menyenangkan, bukan?”

“Tentu saja. Sudah lama sejak aku bernafas seperti ini. Terima kasih, Felmenia-san. ”

“Pasti. Tampaknya telah membantu Suimei-dono juga. Sekarang yang tersisa adalah menunggu Yang Mulia dan Reiji-dono. ”

Malam itu, Suimei menyelesaikan lingkaran magicka untuk kembali ke dunianya … dan dengan bangga turun ke ruang tamu untuk mengumumkannya sambil masih mengenakan celana renangnya.