Chapter 3: The New Enemies

Pertempuran di bagian utara Aliansi berakhir ketika setan, setidaknya untuk sementara, mundur. Berbagai negara dari Aliansi masing-masing menderita banyak korban dalam pertempuran, dan dengan demikian pasukan manusia sementara menarik kembali untuk mengatur kembali diri mereka sendiri. Jadi, pada akhirnya, hasil keseluruhan pertempuran disimpulkan menjadi seri.

Setelah mendengar bahwa setan-setan itu pada akhirnya — agak tidak terduga — menargetkan Hatsumi secara khusus, raja Miazen meminta Hatsumi dan rombongannya kembali ke ibukota. Menunggu kedatangan mereka, ia memberi perintah kerajaan agar pertahanan kota ditopang. Itu adalah sikap yang baik hati, tapi sepertinya tidak berguna. Ketika sampai pada lawan yang bisa mengalahkan Suimei dan Hatsumi, tidak ada tentara yang bisa membuat perbedaan. Namun demikian, itu adalah satu-satunya rencana pertahanan yang kastil dapat lakukan secara realistis. Maka tentara dikumpulkan dari seluruh Miazen, dan patroli ditempatkan di sekitar jam tugas di seluruh kota, bisa dibilang sampai berlebihan melakukannya.

Sejauh menyangkut bagian dalam kastil, pengawal kerajaan juga bekerja keras. Mereka tetap waspada terhadap Suimei, tetapi dalam situasi saat ini, melakukan apa pun tentang dirinya adalah hal yang mustahil. Dengan demikian, mereka sebagian besar melihat ke arah lain dan mengabaikannya sepenuhnya.

Beberapa hari setelah Suimei dan yang lainnya berangkat dari utara, diputuskan bahwa akan ada jeda dalam pertempuran dengan setan. Karena itu, Hatsumi kembali dari medan perang juga. Sekarang di ibu kota, dia mengunjungi tempat tertentu sendirian.

Tempat itu adalah rumah kos Paviliun Twilight, tempat Suimei dan yang lainnya tinggal. Hatsumi menaiki tangga lebar yang dipasang di aula masuk, dan, mengikuti pegangan kulit yang tertutup, menuju kamar tamu. Tak lama, dia tiba di tujuannya, dan mengetuk satu pintu kayu khususnya.

“Um, boleh aku masuk?”

Mengumumkan dirinya hanya setelah melewati serambi dan ke lantai dua gedung terasa agak aneh, tetapi karena dia ada di sini untuk mengunjungi seseorang pada khususnya, Hatsumi berpikir itu adalah hal yang sopan untuk dilakukan. Setelah beberapa saat, Hatsumi mendengar suara wanita dan langkah kaki mendekat dari sisi lain.

“Kedatangan! Oh, itu kamu, Pahlawan-dono dari Aliansi! ”

“Iya. Um, jika aku ingat dengan benar, itu Stingray-san … kan? ”

“Memang. Sudah … Yah, tidak selama itu, kan? ”

Yang menjawab pintu adalah Felmenia Stingray. Dia berbicara dengan penuh kasih ketika dia mengingat pertemuan terakhir mereka, dan Hatsumi menjawab dengan senyum tenang. Felmenia kemudian membuat ekspresi bermartabat dan, dalam menunjukkan sikap sopan santun dan sopan santun yang tepat, meletakkan tangannya ke dada dan membungkuk.

“Salam, Pahlawan-dono. Anda disambut di penginapan yang sederhana ini. ”

“Er, ah, ya, terima kasih … Senang berada di sini.”

Hatsumi ragu-ragu hanya karena perubahan sikapnya yang tiba-tiba, tetapi sikap formal Felmenia dengan cepat hancur ketika nada bersahabat dan senyumnya kembali.

“Kebetulan, mungkinkah kamu sendirian? Tanpa banyak pengawalan? ”

“Betul sekali. Aku menyelinap sendiri. Jika ada yang datang, itu akan sedikit merepotkan. ”

Hatsumi berbicara dengan senyum pahit di wajahnya. Mungkin agak kasar, tapi dia pasti kelelahan. Tidak ada seorang pun dari istana yang berpikir bahwa dia akan mengunjungi Suimei. Dia telah mencoba datang menemuinya beberapa kali sejak kembali ke kota, tetapi raja dan menteri kabinetnya tampaknya telah memberikan perintah kepada penjaga untuk menjaga pahlawan di dalam tembok istana untuk keselamatannya sendiri setelah apa yang terjadi. Jadi satu-satunya pilihannya adalah menemukan kesempatan dan menyelinap keluar. Agak ironis, tetapi dia benar-benar berpikir bahwa ini sebenarnya tempat teraman untuk saat ini.

“Yah, tentu saja tidak ada alasan bagi kita untuk berdiri di sini dan berbicara. Silakan masuk. ”

Felmenia melangkah mundur dan membuka pintu sepenuhnya, memegangnya pada dirinya sendiri untuk memberi ruang bagi Hatsumi untuk masuk.

“Terima kasih. Sepertinya saya akhirnya bisa bersantai. Istana dan bahkan jalan-jalan semuanya hanyalah penjaga, penjaga, penjaga. Dari mana mereka semua keluar …? ”

“Itulah betapa mengerikannya zaman. Jadi, Pahlawan-dono, apa yang membawamu ke sini hari ini? ”

“Saya pikir saya akan mampir untuk mengucapkan terima kasih karena telah datang untuk menyelamatkan saya beberapa hari yang lalu. Ketua guild mengatakan bahwa Suimei mungkin akan berada di sini sekitar waktu ini. ”

“Apakah begitu? Suimei-dono saat ini seharusnya berada di kamarnya memilah-milah beberapa dokumen. Jika Anda menunggu sebentar, saya pikir dia akan berada di sini sebelum lama. ”

“Terima kasih, kurasa aku akan melakukan itu.”

Dipandu oleh Felmenia, Hatsumi mengambil tempat di dalam. Tampaknya Felmenia sedang bersiap-siap untuk pertemuan semacam itu, karena dia sudah menyiapkan teh lokal. Dia menawarkan beberapa Hatsumi, dan ketika dia menyesap, dia bisa mendengar suara pintu terbuka lagi.

“Oh, Nyonya Hatsumi ada di sini?”

Yang muncul berikutnya adalah Lefille, yang tampak sedikit terkejut memata-matai pengunjung yang tak terduga. Hatsumi berdiri dari kursinya untuk menyambutnya.

“Selamat siang. Namamu Lefille, kan? ”

“Betul sekali.”

Setelah Lefille mengangguk dengan ekspresi cerah, Felmenia menjelaskan keadaan kunjungan Hatsumi padanya.

“Sepertinya pahlawan telah datang untuk mengucapkan terima kasih untuk hari yang lain.”

“Kamu cukup sopan. Maaf sudah membuatmu keluar sejauh ini. ”

“Tidak semuanya. Saya tahu saya mengatakannya terakhir kali, tetapi izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali lagi atas bantuan dan bantuan. Terima kasih kepada Anda, kami dapat kembali dengan aman. ”

Sesuai dengan etika standar Jepang, Hatsumi membungkuk untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Mengambil gerakan itu menjadi berlebihan, Felmenia mulai melambaikan tangannya seolah mengatakan dia melebih-lebihkan.

“Itu bukan apa-apa. Yang kami lakukan hanyalah membantu Suimei-dono. Jika ada orang yang harus berterima kasih, itu dia. ”

“Itu benar. Jika Suimei-kun tidak mengatakan dia akan pergi, bala bantuan itu mungkin tidak akan muncul, setelah semua. Penghargaan harus diberikan padanya, jadi tolong jangan pedulikan kami. ”

Kedua gadis itu berbicara dengan sopan. Hatsumi bisa merasakan sesuatu dari tembok di antara mereka. Mungkin itu wajar karena ini hanya benar-benar kedua kalinya mereka bertemu, tapi sepertinya mereka waspada tentang sesuatu yang lain.

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

Hatsumi terus menyesap tehnya saat dia memikirkan hal itu di kepalanya. Menunggu Lefille untuk mengambil tempat duduknya, Felmenia akhirnya memecahkan es dengan cara yang agak pemalu.

“Um … Pahlawan-dono, boleh aku bertanya sesuatu padamu?”

“Iya? Bagaimana dengan?”

“Ini tentang Suimei-dono … Um, apa hubunganmu dengan dia?”

“Sepertinya kita sepupu. Apakah kamu tidak mendengar tentang hal itu dari Yakagi sendiri? ”

“Itu … Tentu saja, kita sudah menanyakannya, tapi …”

“Apakah ada yang salah?”

“Ah tidak…”

Felmenia dengan canggung membuang muka. Sepertinya ini adalah sesuatu yang sulit untuk dia tanyakan. Hatsumi tidak bisa memastikan apakah cara bertanya bundarannya seharusnya membuatnya sadar atau mengatakan sesuatu, tetapi ketika dia dengan penuh rasa ingin tahu merenungkan masalah ini, Lefille angkat bicara.

“Kamu tidak bisa bertele-tele seperti itu, Lady Felmenia. Nona Hatsumi, aku ingin berterus terang dan langsung ke pokok permasalahan. Apa pendapatmu tentang Suimei-kun? ”

“A-Apa? Seperti dalam…?”

Hatsumi bergerak-gerak seperti seseorang baru saja menusuk jarinya. Disinggung apa yang dia pikir tentang dia, dia hanya bisa menganggap mereka dimaksud pada itu cara. Dan kemudian, membenarkan bahwa dia tepat sasaran, pipi Lefille memerah ketika dia mengklarifikasi pertanyaannya.

“U-Um, itu, kamu tahu … Artinya … Apakah kamu mencintainya atau tidak … sebagai seorang pria?”

“H-Pahlawan-dono, bagaimana menurutmu tentang Suimei-dono ?!”

Melompat di kereta, Felmenia mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh perhatian — hampir keluar dari kursinya — dengan ekspresi mengerikan di wajahnya. Keduanya cukup serius, tapi …

“Tunggu sebentar di sini! Kenapa kau bertanya hal semacam itu padaku? ”

“Karena ini adalah masalah penting bagi kita!”

Dan dengan itu, Hatsumi akhirnya memiliki firasat tentang alasan mereka bertanya sejak awal. Dan ketika dia menyadari itu, Felmenia dan Lefille juga tampaknya merasakan bagaimana Hatsumi memikirkan Suimei. Mereka bertiga bereaksi dekat secara bersamaan.

“Cih.”

“Hmph.”

“Grrr …”

Ketiga gadis itu sekarang saling menatap dengan gelap. Seperti saingan, atau bahkan mungkin musuh.

Saat itulah Suimei tiba. Setelah selesai mengatur dan sampai pada titik pemberhentian yang baik dalam pekerjaannya, dia dalam suasana hati yang baik dan memasuki ruangan sambil menyenandungkan sebuah lagu. Tetapi karena suatu alasan, percikan api beterbangan di antara ketiga wanita cantik di depannya.

“Uh … Apa ini? Apa yang terjadi?”

Pertempuran tentang penyihir bertubuh tebal benar-benar baru saja dimulai.

★

Liliana Zandyke baru-baru ini mengembangkan “kebiasaan memeluk.”

Setelah dia mulai hidup dengan Suimei dan yang lainnya, setiap kali kesepiannya menjadi tak tertahankan, dia akan berpegang teguh pada salah satu dari mereka untuk kenyamanan. Sebagian berkat perilaku yang didapat ini, dia menjadi lebih sadar akan apa artinya menjadi dekat dengan seseorang. Untuk disayang dan dicintai. Itu adalah sesuatu yang dia tidak punya banyak pengalaman dengan sampai sekarang. Tetapi bahkan saat itu, ketika dia sendirian di malam hari atau ketika dia mengingat bagaimana hidup sebelum bertemu Rogue, pikirannya akan menjadi gelap. Dia tidak bisa lepas dari perasaan bahwa segalanya akan berubah seperti sebelumnya, yang sangat menyakitkan.

Pada saat-saat seperti itulah dia mencari pelukan salah satu dari tiga temannya, yang sangat menghibur hatinya yang terluka. Dia tahu dia sudah melewati usia perilaku seperti itu dianggap dapat diterima, tetapi Lefille menyuruhnya untuk tidak menahan diri. Bahwa dia pantas mendapatkan ini dan lebih lagi untuk setiap kali dia ditolak pelukan hangat dari orang yang dicintai sebagai seorang anak.

Kesendirian adalah sesuatu yang bisa menetap tanpa ada pemicu spesifik. Itulah yang terjadi hari ini.

“Siapa … yang harus aku pilih … hari ini?”

Sambil berjalan menuju ruang tamu, Liliana memikirkan tentang siapa dia harus meminta perhatian. Jika semuanya berjalan seperti biasa, semua orang harus menyelesaikan bisnis mereka untuk hari itu dan berkumpul di sana untuk minum teh dan bersantai sekarang.

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

Liliana biasanya memutuskan pasangan pelukannya secara bergiliran. Jika dia berpegang teguh pada satu orang sepanjang waktu, dia akan menjadi gangguan bagi mereka. Jadi setelah Lefille menyayangi dia, selanjutnya adalah Felmenia, dan setelahnya adalah Suimei, dan seterusnya. Tetapi sementara itu adalah pola umum, dia memperhitungkan keadaan luar biasa dan kadang-kadang akan melompat maju dalam urutan ketika itu perlu untuk mengakomodasi salah satu temannya.

Selama beberapa hari terakhir, Suimei agak sibuk mengatur semua data yang dia bawa kembali dari hutan kayu hitam mengenai ritual pemanggilan pahlawan. Dan karena dia begitu sibuk, Liliana telah bersandar pada dua lainnya. Karena itu, dia berencana meminta perubahan padanya hari ini, tapi …

“Suimei, tolong berpelukan dengan … aku?”

Apa yang dia lihat ketika dia membuka pintu adalah tiga gadis muda saling melotot dengan Suimei berdiri di tengah-tengah itu semua, tercengang dan ketakutan.

Hanya dengan pandangan sekilas, Liliana yang cerdas mampu melihat apa yang telah terjadi. Fakta bahwa suaranya agak tenggelam oleh derak pintu yang terbuka merupakan keberuntungan baginya. Tidak menyadari ada yang salah, gadis-gadis muda hanya melirik ke arahnya tanpa mengatakan apa-apa sebelum kembali ke kebuntuan mereka.

Namun Suimei terjebak dalam situasi yang terasa seperti berada di atas paku, dan melihat Liliana dengan ekspresi lega. Baginya, dia tampak seperti bantuan yang datang dari surga.

“H-Hei, Liliana. Ada apa?” dia bertanya dengan suara canggung dan menyedihkan.

Sebagai tanggapan, Liliana perlahan mulai menutup pintu ketika dia melangkah keluar ke aula.

“Tidak apa. Saya hanya … akan pergi sekarang. Selamat tinggal…”

“Tidak, tunggu. Jangan kembali. Jangan pamit. Tetaplah disini. Silahkan. Aku memohon Anda.”

“Jangan pedulikan aku … Semoga beruntung.”

“Hei, hei, hei! TUNGGU! Bukankah kamu datang ke sini karena kamu butuh sesuatu? Anda mengatakan sesuatu tadi, kan? Anda meminta sesuatu atau lainnya, kan? ”

Jelas bahwa Suimei mati-matian berusaha untuk menjaga Liliana di kamar, dan semua mata sekarang tertuju padanya. Hatsumi yang berkunjung khususnya tampak agak menakutkan.

“Anak itu … Liliana-chan, kan? Kedengarannya dia baru saja mengatakan sesuatu tentang pelukan … ”

Jadi seseorang telah mendengarnya … Hatsumi mengalihkan pandangannya yang menyipit ke Suimei. Pikiran yang tajam dari seorang pahlawan tidak bisa diremehkan. Tapi kekuatannya juga tidak. Suimei tahu persis apa yang disiratkannya, dan suaranya pecah saat dia menjawab.

“Ah … Ahaha! Ya, itu … Itu, um … ”

“Jangan bilang kau sudah melakukan hal-hal tidak senonoh terhadap anak sekecil itu.”

“Tidak mungkin aku akan melakukan sesuatu yang tidak senonoh pada Liliana!”

“Lalu tentang apa ini?”

“Apa? Tidak, sungguh, itu … ”

Saat Hatsumi memperhatikan Suimei hem dan haw, matanya menyipit lebih jauh. Itu seperti dia sedang melihat serangga rendah. Bahkan Liliana hanya bisa bergidik melihat pemandangan itu.

Memang benar Suimei bersalah karena memeluk Liliana, tapi hanya itu. Dia belum pernah melakukannya dengan niat jahat. Dia sendiri telah kehilangan keluarganya, jadi dia sangat memahami kesepian yang dia rasakan. Dan untuk membantu meringankan perasaan mengerikan itu, dia memanjakannya dari waktu ke waktu.

Tapi sebelum dia bisa menjelaskan semua itu kepada Hatsumi dengan ketegangan seperti ini di ruangan, pasti dia akan membentak dan membunuhnya terlebih dahulu. (Sedikit yang dia tahu dia gelisah setelah menemukan bagaimana perasaan Felmenia dan Lefille tentang dia.)

Melihat bahwa Suimei sangat kesulitan untuk memberikan penjelasan yang tepat, Hatsumi mulai meraih pedang di pinggangnya. Mendengar suara mematikan dari logam yang bergeser ke logam, Suimei mengeluarkan teriakan menyedihkan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Um, kamu mengerti …”

“Itu sebenarnya …”

Felmenia dan Lefille mencoba untuk membela dirinya, tetapi mengalami kesulitan menemukan garis hidup untuk melemparkannya. Lagipula, memang benar bahwa Liliana datang untuk meminta Suimei untuk memeluknya. Tidak mungkin bagi mereka untuk menipu Hatsumi di bagian depan itu. Sungguh, satu-satunya yang bisa menyelamatkan situasi ini adalah Liliana sendiri.

Saat ini, Hatsumi mendekati Suimei dengan aura mengerikan yang dengan mudah melampaui iblis. Bahkan, dia tampak seperti dia mungkin menjadi Tuhan Iblis. Dan Liliana tentu saja bukan satu-satunya yang berpikir begitu. Dia belum pernah melihat Raja Iblis secara pribadi, tetapi tidak ada makhluk lain yang bisa dia pikirkan untuk membandingkan Hatsumi sekarang. Namun demikian, dia melangkah di depannya untuk mencegahnya mencapai Suimei.

“Pahlawan Hatsumi, aku tidak mengatakan ‘peluk,’ tapi ‘gada.’ Saya datang ke sini untuk mendapatkan penjelasan yang lebih terperinci tentang gada magicka yang diajarkan Suimei kepada saya, yang saya tanyakan kepadanya ketika saya masuk. Anda pasti salah dengar. ”

Di bawah tekanan menghadapi pahlawan yang marah, Liliana telah masuk ke mode laporan mekanis. Dia telah melakukan yang terbaik, tetapi itu masih merupakan alasan yang lemah. Ekspresi muram Hatsumi tidak berubah sama sekali.

“Hmph. Jika itu masalahnya, lalu mengapa mereka bertiga kesulitan mengatakannya? ”

“Magickas penyihir adalah seni rahasia. Mereka harus tetap diam dan diperlakukan dengan sopan. Karena itu, mereka bertiga enggan berbicara tentang masalah ini karena kekuatan kebiasaan. ”

“Tapi…”

“Pahlawan Hatsumi, aku yakin aku tidak perlu bertanya, tapi apakah aku melihatmu seperti anak yang menyedihkan sehingga aku perlu dipeluk?”

Liliana mencoba mendekati sesuatu dari sudut yang berbeda. Itu pertaruhan hidup dan mati yang akan menentukan nasib Suimei. Dan ketika tiba saatnya untuk menunjukkan tangannya … Hatsumi menggerutu dengan enggan. Fisik Liliana berada di sisi kekanak-kanakan, tetapi sikap dan cara bicaranya cukup matang sehingga Hatsumi menyadari bahwa dia mungkin salah menilai usianya.

“Tidak, kamu benar sekali. Saya minta maaf.”

“Aku juga harus minta maaf karena mengatakan sesuatu yang mengundang kesalahpahaman seperti itu.”

Menyelesaikan masalah ini, Liliana menundukkan kepalanya. Dia telah memenangkan taruhan dan nyawa Suimei, tapi itu bukan kabar baik. Sekarang setelah banyak yang diselesaikan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Sebagai konsekuensi dari semua ini, dia tidak akan bisa berpelukan dengan Felmenia atau Lefille sampai Hatsumi pergi.

“Hmph …”

Dia sudah dalam batasnya menunggu pelukan. Sambil menggerutu pelan tentang cara-cara menipu Suimei, dia sedikit membusungkan pipinya dengan cemberut.

“Jadi … apa yang terjadi di sini, kalian bertiga? Meski … aku punya ide … tanpa harus bertanya. ”

“Itu yang ingin aku tahu! Kalian bertiga sudah agak aneh sejak aku sampai di sini. ”

“Suimei … harap diam.”

“Oof …”

Setelah membasahi Suimei, Liliana mengembalikan pandangannya ke Hatsumi, yang dengan kekanak-kanakan memalingkan muka.

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Tidak apa. Tidak ada yang terjadi dengan saya. ”

Pada saat itulah Lefille, yang telah mengawasi situasi ini, bersiap-siap.

“Oh? Apakah begitu?”

“Hah?! Itu, um … ”

Melihat kebingungan Hatsumi, Lefille melirik sekilas ke arahnya. Dalam kebingungan, itu terdengar seperti dia mungkin mengubah ceritanya.

“Kau baru saja mengatakan tidak ada yang terjadi, kan?” Lefille menekan.

Mata Hatsumi melesat dari kiri ke kanan, atas dan ke bawah. Mereka, seperti jantungnya, tampak gelisah. Yang bisa dia lakukan dengan cara menjawab hanyalah bergumam.

“Kamu tidak berbicara dengan jelas,” kata Felmenia dengan ekspresi muram.

“Ngomong-ngomong, Nyonya Hatsumi … Ada apa dengan Pangeran Weitzer?”

Mendengar pertanyaan Lefille, wajah Hatsumi langsung memerah.

“Aku tidak memiliki hubungan semacam itu dengan Weitzer! A-Dan ketika kamu mengatakannya seperti itu, kamu membuatnya terdengar seperti aku jatuh cinta dengan orang ini atau semacamnya! ”

“Apakah aku salah?”

“Anda salah! Weitzer dan orang ini salah! ”

Setelah berseru bahwa semuanya salah, Hatsumi menggembungkan pipinya dengan marah dan berbalik. Sangat transparan bahwa dia hanya keras kepala. (Untuk semua orang kecuali Suimei, itu.) Tapi sepertinya Lefille juga agak malu ketika dia mengajukan pertanyaan berikutnya dengan canggung.

“J-Jadi … tidak ada masalah dengan kita bergaul dengan Suimei-kun, kan?”

“I-Itu …”

“Bergaul” cukup samar sehingga Hatsumi mengalami masalah untuk itu. Dan ketika dia berjuang untuk mendapatkan jawaban, Suimei — yang masih belum benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi — bergabung dengan percakapan yang seharusnya tidak diikutinya.

“Hei, Hatsumi, aku agak bingung, tapi kenapa harus marah? Tidak ada yang salah dengan semua orang rukun, kan? ”

“… Dan apa maksudmu ketika kamu mengatakan ‘bergaul’?”

“Apa? Maksudku…”

Ketika Suimei meraba-raba untuk kata-kata, Hatsumi membusungkan pipinya bahkan lebih sebelum meniup tutupnya sama sekali.

“Apa?! Setelah semua itu ‘itu tugas saya untuk menyelamatkannya’? Saya mendengar semua tentang itu dari Selphy! ”

“Hah, ya? Apa? Tidak, maksudku, aku ingat mengatakan itu, tapi … ”

“Bukankah kamu bilang kamu akan melindungiku ?!”

“Ya, tapi bukankah itu normal? Kita adalah keluarga. ”

“Itu tidak normal!”

“Tunggu apa?”

Mendapat jawaban yang sama sekali berbeda dari apa yang dia harapkan, Suimei dibengong. Dia telah mengambil sikap untuk melindungi anggota keluarga yang berharga — dan dia benar-benar bingung karena hal itu membuatnya berbalik. Apa lagi artinya itu? Tampaknya Felmenia juga bertanya-tanya.

“Suimei-dono, aku juga ingin bertanya secara terperinci apa yang kamu pikirkan ketika kamu membuat klaim seperti itu.”

“Aku juga ingin tahu,” Lefille setuju. “Memang sangat ingin tahu.”

“Muntahkan!” salak Hatsumi.

Mereka bertiga terus mendekati Suimei. Itu pemandangan yang agak menyedihkan, tapi dia hanya menuai apa yang sudah dia tabur.

“U-Uh, um … Hei, teman-teman … Jika kamu mengangkat suara dan membuat keributan, kamu akan mengganggu tamu-tamu lain yang tinggal di sini, jadi bisakah kamu sedikit lebih tenang dan lebih ramah? Mungkin?”

Suimei berusaha merapikan segalanya, tapi …

“Tidak apa-apa, Suimei. Beberapa saat yang lalu … Saya memasang penghalang isolasi suara … di sekitar seluruh ruangan. ”

“Oh keren. Terima kasih untuk— Tunggu, bukan itu maksudku sama sekali! ”

“Apakah aku salah?”

“Yah, aku tidak bisa mengatakan kamu salah melakukannya, tapi … Sialan, Liliana! Itu sengaja, bukan ?! ”

Liliana saat ini membuat gerakan jempol ke atas bahwa Suimei telah mengajarinya, dan kemudian membalikkannya. Dan turun, turun dia jatuh, jauh ke kedalaman neraka. Tidak akan ada jalan keluar. Jika Liliana tidak bisa mendapatkan pelukannya, wajar saja jika Suimei membayar harganya dengan penderitaan yang sama.

“S-sekutu saya …”

“Kamu tidak punya. Jika Anda memotong seseorang, Anda akan membasahi tubuh Anda sendiri dengan darah, seperti yang mereka katakan. ”

Mendengar Liliana mengulangi perkataan yang pernah dia gunakan untuk melawannya, pundak Suimei terkulai dengan cara yang benar-benar hancur. Tetapi kelompok gadis yang mengelilinginya tidak menunjukkan belas kasihan dalam pendekatan mereka.

“Jadi, Yakagi, tentang apa yang kita bicarakan … Mau jelaskan?”

“Bukankah aku ?! Saya bilang saya hanya ingin melindungi keluarga saya. Tidak ada arti khusus selain itu … ”

“Berbicara seperti itu hanya bisa memberi jalan pada kesalahpahaman!”

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Memang. Sepertinya saya perlu mengajari Anda satu atau dua hal tentang berbicara dalam istilah yang tidak jelas. ”

“Suimei-dono, aku bilang bahwa kamu harus berbicara dan mengekspresikan dirimu dengan jelas!”

Terlihat kotor gadis-gadis itu telah saling menembak sebelumnya sekarang semua jatuh pada Suimei.

“Kenapa kalian semua tiba-tiba berkolusi …?”

Akibatnya, ia akan berada di ujung penerima cerewet dan khotbah mereka untuk beberapa waktu.

★

“Yah, sudah waktunya aku kembali,” Hatsumi mengumumkan.

“Sampai jumpa …” jawab Suimei seperti zombie tak bernyawa.

Untuk sementara sekarang, dia telah diinterogasi dan diajar. Itu membuatnya sangat kehabisan tenaga sehingga dia benar-benar berkecil hati dan hampir saja pingsan. Meskipun saat itu sore dan cukup cerah, tempat dia berdiri memancarkan kesuraman.

Setelah Hatsumi mengucapkan selamat tinggal, Lefille dan Felmenia juga berdiri dari kursi mereka.

“Kami akan ikut juga.”

“Kedengarannya bagus. Apakah kita semua akan melihatnya bersama? ”

“Apa…? Um, aku harusnya baik-baik saja sendiri … ”

Sebelum dia menyadarinya, Hatsumi memiliki seluruh rombongan sukarela untuk pergi bersamanya. Berpikir itu akan merepotkan, dia mencoba menolak mereka, tetapi tampaknya mereka tidak hanya berusaha bersikap sopan dalam menawarkan pengawalan kepadanya.

“Itu … bukan itu. Dengan semua orang di sekitar Anda … akan lebih sulit … bagi siapa pun untuk menemukan Anda. ”

“Ah, aku mengerti!”

Hatsumi bertepuk tangan ketika dia mendengar penjelasan Liliana. Dia juga agak gelisah menyembunyikan identitasnya hanya dengan jubah. Tetapi jika semua orang berjalan di dinding di sekelilingnya, akan jauh lebih sulit bagi polisi militer untuk melihat wajahnya. Dengan rencana mereka diselesaikan, Suimei dan yang lainnya mengepung Hatsumi dan meninggalkan rumah kos. Setelah berjalan menyusuri jalan menuju istana, Hatsumi tiba-tiba menoleh ke Lefille.

“Aku minta maaf tentang sebelumnya. Saya akhirnya meneriakkan segala macam hal … ”

“Kami tidak terlalu keberatan. Tidak perlu meminta maaf. ”

Lefille menerima permintaan maafnya dengan senyum yang menyegarkan. Suimei memandangnya seolah dia gila dan bermaksud untuk keberatan, tetapi Felmenia merengut padanya. Mengingat apa yang baru saja ia lalui dengan cemberut, ia mendapati dirinya tidak dapat mengatakan sepatah kata pun.

“Ya ampun. Sungguh, itu semua salah Suimei-dono karena mengatakan hal-hal yang mengundang kesalahpahaman di tempat pertama … Pahlawan-dono, kita semua mengatakan banyak sebelumnya, tapi aku berharap kita bisa bergaul dari sekarang. ”

“Hah? Bersama?”

Hatsumi berada di bawah kesan bahwa dia dan gadis-gadis lain semua mengakui satu sama lain sebagai saingan, jadi usulan Felmenia datang sebagai sesuatu yang mengejutkan. Melihat kebingungannya, Lefille menggelengkan kepalanya dan menjelaskan.

“Itu itu, dan ini dia. Tidak perlu membandingkan apel dan jeruk, kan? ”

“Begitulah cara kita melihatnya, Pahlawan-dono.”

“Kamu mungkin ke sesuatu di sana … Mm, baiklah. Mari kita rukun. ”

“Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi aku baik-baik saja jika itu berarti semua orang akan rukun sekarang …”

Dengan hal-hal yang akhirnya berubah menjadi hal yang menyenangkan, Suimei menghirup udara segar yang baru dibersihkan dan menghela nafas lega. Namun kedamaiannya tidak akan bertahan lama. Merasakan sesuatu yang lain sedang terjadi, Liliana menarik perhatiannya.

“Suimei … Ada keributan di depan.”

“Hmm?”

Setelah mendengar laporan Liliana, Suimei memfokuskan matanya ke depan. Memang ada sesuatu yang terjadi di ujung jalan.

“Apa? Kerusuhan di siang bolong? Kamu pasti bercanda.”

Apa pun yang terjadi telah melampaui skala perkelahian belaka. Ada sejumlah besar orang mengamuk hebat. Teriakan itu terdengar bahkan dari kejauhan, dan semakin keras dan semakin marah.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi …”

“Ini tidak bisa menjadi sesuatu yang baik.”

Melihat seorang pria melarikan diri dari keributan, Suimei menanyainya saat dia lewat.

“Permisi. Tentang keributan … Apakah terjadi sesuatu? ”

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Aku tak tahu. Orang-orang itu … Kami pikir mereka hanya akan mendapatkan kotak sabun mereka seperti biasa, tetapi mereka tiba-tiba menjadi kasar. ”

“‘Orang-orang itu’?”

“Aku tidak tahu, bung. Jika Anda ingin tahu, tanyakan orang lain! ”

Dengan itu, pria itu dengan cepat berlari menyusuri jalan ke arah yang berlawanan dari keributan, meninggalkan Suimei dan para gadis di dalam debu. Menyadari bahwa mereka tidak akan mendapatkan jawaban dari kerumunan yang panik, mereka perlahan-lahan berhasil melewati gelombang orang yang melarikan diri dari kerusuhan. Dan akhirnya, pada sumber keributan, mereka menemukan …

“Orang-orang ini …”

“Kami melihat mereka sebelumnya, kan? Sesuatu Anti-Dewi sesuatu atau lainnya? ”

Melalui istirahat di tengah kerumunan orang, mereka bisa melihat beberapa tokoh dalam pakaian religius putih membawa tongkat logam. Lefille telah memperkenalkan mereka pada Suimei sebagai kultus yang mencurigakan yang suka berkhotbah di kota.

Tapi tidak hanya satu atau dua dari mereka saat ini. Ada cukup banyak dari mereka semua yang bertindak bersama ketika mereka memukul tongkat mereka di tanah dan merobohkan atap dan pagar rumah-rumah di sekitarnya. Dan yang paling aneh, tidak satu pun dari mereka yang mengatakan sepatah kata pun. Mereka seperti jalur perakitan yang sunyi, penuh kekerasan, menyerang satu bangunan demi satu. Itu adalah pemandangan yang aneh dan aneh.

Suimei bisa mendengar teriakan marah, bingung dari kerumunan bertanya kepada kelompok aneh apa yang mereka lakukan dan menyerukan agar mereka berhenti, tetapi sosok berjubah putih mengabaikan semua permohonan seperti seolah-olah mereka bahkan tidak bisa mendengarnya. Mungkin ada banyak orang yang mencoba untuk berbicara dengan mereka sebelum Suimei dan para gadis tiba, tetapi tampaknya semua upaya itu berakhir dengan sia-sia.

“Mereka datang … lewat sini,” Liliana memperingatkan.

“Apa yang … Yah, kurasa aku tidak perlu bertanya, ya?” Suimei bergumam.

“Bukankah sudah jelas kita akan menaklukkan mereka ?!” Hatsumi membalas.

“Tentu,” Lefille hanya menyatakan.

Sepertinya mereka berdua menemukan pertanyaan Suimei agak bodoh. Mereka tidak membuang waktu dalam berakting juga. Mereka melangkah maju dan mulai mengeluarkan anggota kultus bersenjata. Hatsumi menggunakan pedangnya di sarungnya untuk secara tepat menyerang organ vital lawannya untuk menghentikan mereka bergerak tanpa melukai mereka. Lefille juga menggunakan pedangnya yang besar di sarungnya untuk mengalahkan anggota sekte. Jeritan seperti katak yang diinjak memenuhi udara.

Sebelum keterampilan dari dua wanita pedang berbakat, anggota kultus sama sekali tidak berdaya dan jatuh di tempat. Tetapi tepat ketika Hatsumi dan Lefille berpikir bahwa mereka telah mengakhiri keributan, mereka menyadari bahwa lebih banyak orang berjubah putih mengalir keluar dari gang-gang terdekat.

“Tunggu, dari mana asal semua orang ini …?”

Ketika suara bingung Hatsumi mencapai telinganya, Suimei melihat ke tempat para anggota sekte muncul dan mengaktifkan mantra pandangan jauh. Dia menggunakan penglihatannya yang ditingkatkan secara ajaib untuk mengikuti garis jubah putih sampai ke sumbernya, dan …

“Hei, yo, tunggu sebentar … Ini bukan satu-satunya tempat sialan ini mengamuk di sekitar mereka ?!”

“Maksud kamu apa?”

“Mereka kerusuhan seperti ini di seluruh kota di segala arah. Sepertinya mereka belum sampai ke istana, … ”

Namun meski begitu, mereka masih mengaduk-aduk kota. Mendengar laporan Suimei, Hatsumi merobohkan anggota kultus di depannya dan berbalik.

“Yakagi, di mana kekacauan paling terkonsentrasi?”

“Tunggu … Di sekitar distrik pandai besi. Orang-orang di sana tidak hanya memiliki tongkat, mereka dipersenjatai dengan senjata yang sebenarnya. ”

“Mereka mungkin menggerebek bengkel di sana. Suimei-kun, apa yang dilakukan polisi militer? ”

“Sepertinya butuh semua yang mereka miliki hanya untuk mengejar orang-orang berjubah yang muncul di semua tempat, tapi jumlah mereka tidak cukup … Mereka biasanya hanya berkeliaran berbondong-bondong. Bukankah keamanan diperkuat setelah apa yang terjadi terakhir kali? ”

“Aku hanya bisa menebak, tapi kurasa kebanyakan dari mereka ada di istana.”

“Jadi karena itu, di mana tempat lain pada dasarnya tidak berdaya? Terlalu sedikit … Ah. ”

Suimei tiba-tiba membuat wajah seolah dia menyadari sesuatu saat dia berbicara. Mengambil ini, Felmenia menanyainya.

“Apakah ada masalah?”

“Suimei … Kamu juga memperhatikan … bukan?” Liliana bertanya pada gilirannya.

Suimei mengangguk padanya. Tapi sepertinya bukan hanya dia yang memperhatikan. Lefille mengangguk juga. Suimei kemudian mengambil waktu sejenak untuk menjelaskan berbagai hal kepada Felmenia dan Hatsumi, yang keduanya tampak tidak mengerti.

“Sepertinya mereka bercampur dengan penjaga tambahan atau sesuatu.”

Dari beberapa kata itu saja, ekspresi Hatsumi berubah masam seolah dia baru saja mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan.

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Ugh, ini seperti modus operandi dari organisasi teroris tertentu …”

“Pikiranku persis.”

Itu sedikit berbeda dari apa yang dia maksudkan, tetapi tentu saja itu menampar perilaku teroris yang pernah mereka dengar di Barat. Teroris akan berbaur dengan para pengungsi, turis, dan imigran untuk membuat jalan mereka melintasi perbatasan internasional untuk melakukan tindakan mematikan mereka. Serigala bercampur dengan domba, seperti yang terjadi di sini.

Setelah semua anggota sekte di daerah terdekat diurus, Suimei memanggil Hatsumi.

“Apa yang akan kamu lakukan? Pergi ke istana? ”

“Kau bilang distrik pandai besi adalah tempat turunnya, kan? Saya akan menuju ke sana. ”

“Kamu akan, ya?”

Sebanyak yang diharapkan dari rasa tanggung jawabnya. Sisi serius dirinya tidak berubah sama sekali, bahkan setelah dia kehilangan ingatannya.

“Kalau begitu … aku akan membuka … jalan untuk kita.”

Liliana muncul di depan kelompok, terhuyung seperti biasa. Dia kemudian mengulurkan jari telunjuknya seperti dia menunjuk pada kelompok mendekati sosok berjubah putih yang berdiri di antara mereka dan distrik pandai besi. Dia membawa lengannya ke garis pandangnya dan mengangkatnya sejajar dengan tanah. Kemudian dia mendorong jarinya sedikit ke depan.

“Bang, bang!”

Segera setelah membuat suara-suara tiruan dengan mulutnya, para anggota sekte yang lurus di depannya dilemparkan ke anggota di belakang mereka dengan kekuatan yang menakutkan. Seluruh garis sosok berjubah putih mulai jatuh seperti kartu domino, masing-masing berteriak ketika mereka jatuh.

“Ugeh!”

“Hei, apa yang kamu— Gwah!”

“A-Apa ?! B-Hei! Oof! ”

Mereka berdiri begitu dekat sehingga setiap orang yang jatuh terus menabrak penerus berikutnya. Tetapi meskipun mereka secara praktis mengambil diri mereka sendiri, Liliana terus menirukan tembakan dengan kekanak-kanakan, mengirim semakin banyak anggota kultus yang saling terbang. Karena serangannya adalah serangan tanpa zat fisik, anggota kultus di depan bahkan tidak mempersiapkan perisai magis untuk mempertahankan diri. Felmenia membuat ekspresi penasaran saat dia menyaksikan permainan ini.

“Suimei-dono, apa yang digunakan Lily?”

“Ini semacam magicka pengusiran setan yang memanfaatkan ethereal. Itu memperluas tubuh astralmu untuk secara langsung menyerang tubuh lawanmu. ”

Itu hanyalah salah satu dari banyak mantra yang jatuh di bawah payung besar eksorsisme magicka. Itu memanfaatkan ide di balik pengalaman tubuh untuk secara sengaja memanipulasi sifat halus seseorang sebagai teknik pengusiran setan.

Dengan menggunakan pemandu seperti jari atau tongkat, seseorang bisa memberikan arah keabadian, memperluasnya dengan kekuatan untuk mendorong tubuh astral lawan. Dan karena tubuh astral dan tubuh fisik memiliki ikatan yang tidak terpisahkan, ketika tubuh astral dikirim terbang, tubuh fisik akan ditarik bersamaan dengannya, mengirim keduanya terbang bersama.

Jadi singkatnya, itu adalah serangan astral, dan bisa dianggap sebagai magicka yang cukup kuat. Tetapi ketika Suimei menjelaskan semua ini, Felmenia tampak sangat tidak puas karena suatu alasan.

“Kamu tidak pernah mengajari aku sihir ini …”

“Kalau dipikir-pikir, kurasa tidak, ya?”

“Kamu kira tidak? Mengapa Anda tidak mengajarkannya kepada saya? ”

Felmenia tampak marah karena dia tidak diajari teknik itu, dan mendekati Suimei ketika dia memanggilnya dengan kritis.

“Jangan mencibir hanya karena aku mengajarinya sedikit rusak …”

“Ini bukan hanya sedikit!”

“Secara teknis, ini bahkan bukan mantra tingkat tinggi.”

“Walaupun demikian!”

Di sana, dia mulai berteriak. Dia jauh lebih keras kepala daripada yang dibayangkan Suimei. Dalam belokan mengejutkan yang tidak biasa baginya, dia bersikap egois. Sementara mereka melakukan pertukaran kecil ini, Hatsumi memotong dan berbicara dengan suara yang sedikit mencela.

“Hei, maukah kalian menyimpan ini untuk nanti?”

“K-Kamu benar. Permintaan maaf saya…”

“Mereka semua … akan segera turun. Ketika jalannya jelas … mari kita mulai berlari. ”

Atas perintah Liliana, kelompok membuat istirahat untuk itu dan menyeberangi jembatan. Di sisi lain, mereka tiba di distrik pandai besi. Mereka mengharapkan untuk menemukan anggota kultus di mana-mana seperti Suimei telah melihat melalui magicka-nya, tapi …

“Keributan mereda?”

Jalanan dipenuhi dengan toko-toko dan bengkel-bengkel besi, sehingga memiliki tampilan yang agak eksentrik dibandingkan dengan distrik-distrik lain, tetapi saat ini, secara mengejutkan tempat itu sunyi sepi. Tanda-tanda dan kotak-kotak yang ditinggalkan di luar toko semuanya rusak, tetapi mereka tidak bisa mendengar teriakan atau keributan di daerah itu. Rasanya seperti badai sudah lewat.

“Yakagi, aku pikir kamu mengatakan kekacauan itu terkonsentrasi di sini?”

“Ya. Sampai sekarang, memang, tapi … Apa artinya ini? ”

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

Suimei mengamati sekeliling mereka dengan ragu. Tidak ada orang di sekitar. Apakah orang-orang di distrik dan para kurcaci yang menjalankan bengkel bersembunyi di dalam ruangan? Fakta bahwa bahkan anggota sekte yang kejam tidak ada di sekitarnya masih merupakan misteri baginya. Saat dia melihat sekeliling, dia melihat bayangan mendekati mereka dari depan. Mereka tidak sendirian. Mendengarkan dengan seksama, dia bisa mendengar beberapa set langkah kaki.

Jadi mereka datang.

Dan saat dia memikirkan itu, apa yang muncul bersama beberapa tokoh berjubah adalah …

“Ini adalah…”

“Jadi sudah begini.”

“Bagaimana … tidak terduga.”

“Hei, tunggu … Serius?”

Felmenia, Lefille, Liliana, dan Suimei semua mengeluarkan suara terkejut ketika melihat orang itu berdiri di tengah kelompok anggota kultus. Itu seseorang yang mereka kenal baik.

“Aku telah menunggu kedatanganmu, pahlawan Aliansi, Hatsumi Kuchiba.”

Adalah Suster Clarissa, yang berbicara seolah-olah dia tahu Hatsumi akan datang. Namun, Hatsumi adalah satu-satunya orang yang tidak mengenalnya, dan membuat ekspresi bingung setelah mendengar ini.

“Seorang biarawati bertelinga kucing?”

“Aku dipanggil Clarissa. Senang berkenalan dengan Anda. ”

Dengan itu, Clarissa membungkuk dengan elegan ke arah Hatsumi. Hatsumi, setelah melihat reaksi orang lain padanya, menoleh ke Suimei untuk jawaban.

“Seseorang yang kamu kenal ini?”

“Yah, kita pernah bertemu sebelumnya, tapi …”

Ketika Suimei berbicara dengan Hatsumi, Lefille mengajukan pertanyaan kepada Clarissa sendiri.

“Sister Clarissa, apakah Anda sadar bahwa orang-orang yang berdiri di belakang Anda menyebabkan gangguan?”

“Ya, saya sepenuhnya sadar.”

“Dari apa yang bisa kulihat, kamu tampaknya tidak memiliki koneksi dengan mereka. Apa artinya semua ini? Saya ingin mendapatkan jawaban yang pasti dari Anda. ”

Lefille dengan intens mendesaknya untuk menjawab, tetapi bukan Clarissa yang menjawab.

“Hahh … Tapi tidak ada yang pasti tentang ini.”

“Jill!”

Jillbert dengan lesu berjalan keluar dari lorong sambil menghela nafas. Dan kemudian, seolah-olah menyatakan dengan jelas pihaknya, dia mengambil posisi tepat di sebelah Clarissa. Dia berpakaian sama seperti biasanya, fungsional dan mudah digerakkan dalam pakaian. Tapi hari ini, di atas bahunya yang mungil bersandar pada tombak besar yang tidak sesuai. Itu memiliki pegangan yang panjang dan gemuk yang tampak terlalu besar untuk tangan mungilnya, dan pisau kapak dengan ujung tombak yang hampir sebesar dia. Saat dia menjatuhkan tombak dari bahunya ke tanah, itu mengguncang tanah bersama dengan suara keras dan membosankan.

“Yo, loli legal.”

“Aku terus mengatakannya, aku tidak mengerti sepatah katapun yang kau katakan, dasar pedofil … Tapi yang lebih penting, kau secara mengejutkan tenang tentang ini, aincha?”

“Yah begitulah. Dari apa yang Sister katakan di sini, saya kurang lebih memahami situasinya. ”

Melihat bahwa Suimei telah menemukan sesuatu, Hatsumi menoleh padanya lagi.

“Yakagi, apa yang terjadi?”

“Ini adalah déjà vu. Bukankah itu agak mirip dengan ketika Eanru muncul? ”

“Ah!”

Mendengar itu, Hatsumi melihat koneksi untuk dirinya sendiri. Mendengar pengakuan terkejutnya, Clarissa berbicara lagi.

“Jika kamu tahu apa yang terjadi, maka itu akan menghemat waktu kita.”

“Kalau begitu, Saudari, apakah itu berarti kamu adalah rekan dragonnewt yang menyerang Suimei-dono dan Hero-dono?”

“Ya, White Flame-dono, itu persis seperti yang kamu duga.”

“Jadi orang-orang ini juga sekutumu? Untuk seorang biarawati dari Gereja Keselamatan membawa serta anggota-anggota dari sekte yang menentang … Cukup ironis, bukan? ”

“Tentu saja, ini cerita yang cukup lucu.”

Clarissa mulai cekikikan dengan cara yang halus. Sementara itu, Suimei dan yang lainnya mengenali ancaman yang ada dan masing-masing bersiap untuk berperang. Namun, orang yang tampaknya paling kecewa dengan perkembangan ini adalah Jillbert.

“Haaaah, kenapa harus begini?”

“Serius. Jill, jika Anda berada di sisinya, itu berarti Anda juga musuh kami, bukan? ”

“Begitulah caranya. Sejujurnya, aku lebih suka tidak jadi, tapi … ”

Dari cara Jillbert berbicara, dia tampak benar-benar tidak antusias tentang seluruh situasi. Dia tidak terlalu senang harus memusuhi Lefille, yang sebenarnya sudah sangat dekat dengannya. Dan seolah memarahinya, Clarissa mengangkat suaranya.

“Jill, tidak ada gunanya mengeluh.”

“Aku tahu tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, tapi … Aku hanya bertanya-tanya mengapa akhirnya harus membawa Lefi dan yang lainnya bertentangan dengan kita.”

𝐞𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Apakah kamu masih tidak mengerti?”

“Hah?”

Mendengar pernyataan membingungkan Clarissa, Jillbert membuat ekspresi penasaran. Clarissa kemudian mengalihkan pandangannya ke Hatsumi.

“Pahlawan Hatsumi, kami membutuhkan kekuatanmu. Bisakah Anda ikut dengan kami? ”

“Dan alasanmu?”

“Saat ini, aku hanya bisa meminta kamu ikut.”

“Lalu aku menolak. Saya memiliki hal-hal yang harus saya lakukan sendiri, jadi tolong minta bantuan orang lain. ”

“Bahkan jika aku mengatakan … bahwa aku harus memaksa kamu ikut dengan kami dengan cara apa pun?”

“Aku masih menolak. Apakah Anda benar-benar berpikir saya dapat mempercayai orang-orang yang melakukan hal-hal seperti ini? ”

Persis seperti yang diharapkan, negosiasi dengan cepat gagal. Hanya berdasarkan fakta bahwa mereka mengakui bahwa mereka adalah sahabat Eanru, sudah jelas bahwa kompromi damai tidak mungkin dilakukan. Tetapi setelah gagal mencoba meminta Hatsumi, Clarissa menoleh ke Suimei.

“Adapun Suimei-sama dan teman-teman, aku ingin kamu tetap diam dan melihat ke arah lain, tapi …”

“Saya menolak.”

“Aku juga curiga.”

Ketika mereka menunjukkan permusuhan yang jelas terhadapnya, Clarissa hanya mengangguk seakan dia mengerti.

“Kau tidak perlu bertanya, Clara. Jawabannya cukup jelas. Eanru melaporkan bahwa dia adalah kerabat pahlawan itu. Tidak ada pertanyaan bahwa dia akan menentang kita di sini. ”

“Itu hanya untuk berjaga-jaga.”

Clarissa dengan tenang menjawab kejujuran Jillbert sebelum kembali ke Suimei dan yang lainnya.

“Kalau begitu, aku akan menjadi lawan Lefille-san.”

“Maaf.”

“Tidak perlu untuk itu, Jill. Jika kamu mau, tolong jaga Suimei-sama dan yang lainnya. ”

Segera setelah mereka memutuskan bagaimana mereka akan membagi pertarungan, lebih banyak pemuja mulai muncul dari gang-gang dengan sempurna. Melihat bahwa mereka sekarang dikepung, kelompok Suimei membentuk lingkaran dengan punggung mereka satu sama lain.

“Jika mereka adalah sahabat naga keparat itu, maka kita tidak bisa gegabah.”

“Kamu benar. Jadi apa rencananya? ”

“Pertama, kita harus membuat jalan keluar agar kita bisa pergi dengan selamat apa pun yang terjadi. Adapun siapa yang harus melakukan apa … ”

“Biarawati sudah menyatakan niatnya untuk melawanku.”

“Harap berhati-hati … Lefille. Dia mungkin … seorang ahli tanaman … dari klan liger. ”

“Klan liger, katamu? Saya pikir begitu … ”

Lefille dan Liliana sepertinya ada di halaman yang sama. Felmenia juga membuat wajah masam setelah mendengar pertukaran mereka.

“Hei, apa ini tentang klan liger?” Suimei bertanya.

“Mereka adalah nenek moyang dari semua therianthropes kucing. Dan dari semua ras beast, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka yang terkuat, ”jawab Felmenia.

“Ya, serius …?”

“Dulu seekor naga baru dan sekarang ini …”

Setelah mengetahui bahwa mereka dihadapkan dengan lawan kuat lainnya, baik Suimei dan Hatsumi terdengar sedih. Sebaliknya, Lefille terdengar siap bertempur.

“Lawan yang layak kalau begitu,” dia memamerkan taringnya dan bergumam tanpa rasa takut.

Suimei kemudian melihat sekeliling pada anggota sekte yang mengelilinginya.

“Kita harus melakukan sesuatu tentang jubah putih terlebih dahulu. Menia, tolong awasi Jillbert. ”

“Dimengerti.”

Ketika Suimei dan yang lainnya sibuk mendiskusikan rencana mereka, para kultus perlahan-lahan mendekat. Ketika Lefille melompat keluar menuju Clarissa, Clarissa meletakkan tangannya ke lengan bajunya yang berlawanan.

Senjata tersembunyi.

Memiliki firasat seperti itu, Lefille membuat dirinya waspada. Tetapi ketika Clarissa mengeluarkan tangannya, hanya ada bubuk merah dan kuning yang hampir menyerupai pigmen cat di jari-jarinya. Menggulung lengan bajunya, Clarissa menggambar garis-garis tajam dengan jari-jarinya di sepanjang wajah dan lengannya dengan pola yang aneh.

“Itu …”

Suimei menyipit, merasa dia telah melihat pola di suatu tempat sebelumnya. Dan ketika dia mulai berpikir dia pasti salah, Clarissa menyelesaikan ritualnya. Cakar tajam memanjang dari jari-jarinya dan gigi taringnya tumbuh cukup panjang untuk mencapai dagunya. Melihat perubahannya, Hatsumi dan Suimei keduanya mengangkat suara mereka dengan kaget.

“Macan bertaring tajam?”

“Hei, Smilodon bukan kucing …”

Saat mereka berdua menatap dengan heran, mana yang ganas mulai bergerak di sekitar Clarissa. Itu seperti pertumpahan darah predator yang terwujud di udara, yang mengingatkan Suimei tentang sesuatu yang telah dilihatnya sebelumnya.

“Totemisme …”

“Aku terkejut kamu tahu itu.”

Clarissa jelas mendengar gumaman Suimei yang tenang, dan mengkonfirmasi kecurigaannya dengan senyum. Ekspresi Suimei, cukup kaku.

“Itu kalimat saya. Bagaimana Anda tahu hal itu, Sister? ”

“Mengenai itu … Katakan saja itu rahasia.”

“Sial, benar-benar ada sesuatu di belakang kalian semua …”

Ketika Suimei mengerang pahit, Lefille — lawan Clarissa — memanggilnya.

“Suimei-kun, apa itu ?!”

“Totemisme adalah teknik yang dikategorikan di bawah indera magicka di duniaku! Menggunakan berbagai item simbolik, ini memungkinkan pengguna untuk meniru kekuatan flora dan fauna! Dalam kasusnya, dia mungkin menerima perlindungan ilahi dari cat wajah dan tubuh yang baru saja dia gunakan! Dalam kebanyakan kasus, kekuatan yang dimaksud berasal dari binatang buas, tapi … ”

“Maksudmu dia menerima kekuatan dari binatang leluhur klan liger, harimau bertaring tajam, kan?”

Dengan “binatang leluhur,” Lefille mengacu pada hewan yang berasal dari fitur therianthrope. Clarissa mungkin memiliki kekuatan naluriah yang besar untuk memulai, tetapi menggunakan totemisme, kekuatan itu ditingkatkan beberapa kali lipat. Hanya berdasarkan pada fakta bahwa dia adalah seorang therianthrope, tidak salah lagi bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan binatang leluhurnya dan simbol-simbolnya. Yang diperlukan hanyalah ritual untuk mengaktifkan kekuatannya di dalam dirinya.

“Totemisme adalah magicka dari duniaku, tetapi karena prinsip mantranya cukup primitif, bukan tidak mungkin itu telah ditetapkan di dunia ini. Tapi … kamu melihat masalahnya, kan? ”

“Baru saja, Sister mengenali nama yang digunakan Suimei-dono untuk itu — istilah yang berasal dari duniamu. Dengan kata lain…”

Itu berarti Clarissa — atau lebih tepatnya, kelompok Clarissa — memiliki semacam hubungan dengan dunia asal Suimei. Itu membuatnya berpikir kembali ke kasus Romeon. Ada sesuatu di sana. Sesuatu seperti bayangan gelap berkedip-kedip di sekitar orang-orang ini.

Lefille dan Clarissa tidak membuang waktu.

“Clarissa Liger. Aku datang.”

“Oh roh-roh yang berada di dalam tubuhku, jawab panggilanku …”

Tidak lama setelah Lefille menyelesaikan nyanyiannya, muncul pusaran angin merah di sekelilingnya, menembus langit biru. Dan saat Clarissa melepaskan semangat juangnya, mana ganasnya mengiris udara seperti garis miring perak. Kemudian mereka saling bertemu. Lefille membiarkan menerbangkan satu tebasan kuat satu demi satu, tetapi Clarissa menghindarinya dengan gerakan tajam, membalas tebasannya dengan serangan sengit dari cakarnya.

Mungkin karena dia diperkuat oleh totemisme, atau mungkin karena mana yang ganas membentuk semacam penghalang di sekitarnya, angin merah Lefille praktis tidak berpengaruh padanya. Biasanya, angin merah itu akan membuat Clarissa pergi. Dan jika itu tidak berhasil, Lefille bisa mengendarainya untuk melakukan serangan yang luar biasa dan menentukan. Tapi sepertinya tidak ada yang mungkin sekarang.

Kemampuan bertarung Clarissa setara dengan atau bahkan melampaui Lefille, yang berarti dia memiliki kekuatan yang menyaingi Jenderal Setan Rajas. Sambil mengamati pertempuran mereka dengan pandangan sambilan, Suimei dan yang lainnya saling berhadapan dengan para pemuja yang mengerumuni mereka dengan cara mereka sendiri. Hatsumi dengan pedangnya, Felmenia dengan wind magicka, dan Liliana dengan magicka pengusiran setan yang dia gunakan sebelumnya. Di antara kelompok mereka, mereka membuat kemajuan yang serius.

Adapun Suimei, dia menjentikkan jarinya, suara keras yang dimainkan seperti irama saat dia terus menerus melepaskan magicka serangannya. Tidak butuh waktu lama sebelum tanah dilapisi dengan sosok berjubah putih.

“Itulah akhir dari para idiot yang mengelilingi kita! Aku akan pergi dan membantu … Hah, ap ?! ”

Tepat ketika Suimei mulai memanggil Lefille, sebuah lingkaran magicka tiba-tiba muncul di kakinya. Bahkan dengan semua lingkaran magicka yang bisa dia panggil sendiri, dia tidak mengenali yang ini sama sekali. Kata-kata, angka, dan desain di dalamnya semuanya baru baginya.

“Kakiku tenggelam ?! Hei, itu tidak mungkin … Ini adalah lubang bagi dunia roh ?! ”

Seolah-olah dia telah melangkah ke rawa tak berdasar, tubuh Suimei mulai tenggelam ke dalam lingkaran magicka. Dia berusaha untuk berjuang dan menggunakan magicka penerbangan, tetapi tidak dapat melarikan diri dari lingkaran. Struktur mantra itu tampaknya mengganggu magicka Suimei dan meniadakannya saat menelan tubuhnya, yang sekarang tenggelam di lorong ke tanah.

“Suimei-dono, ambil tanganku!”

Saat Felmenia mengulurkan tangannya, Suimei menamparnya dengan ekspresi yang parah.

“Kamu tidak bisa! Jika kamu menangkapku, kamu hanya akan terseret juga! ”

“Tapi-”

“Aku akan mengaturnya entah bagaimana! Aku akan segera kembali, jadi aku membutuhkanmu dan yang lainnya untuk mengurus— ”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, Suimei tenggelam ke tanah. Dengan riak seperti dia jatuh ke dalam air, lingkaran magicka bergetar. Melihat ini terjadi di depan mata mereka, Felmenia dan yang lainnya tersentuh oleh keheranan dan keputusasaan.

“S-Suimei-dono …”

“Tidak mungkin … Suimei adalah …”

“Kamu pasti bercanda …”

Fakta bahwa Suimei ditangkap oleh magicka sama mengejutkannya dengan mereka seolah-olah langit dan bumi tiba-tiba terbalik. Menghadapi konsekuensi dari itu, mereka lebih bingung daripada sebelumnya.

“Baru saja, siapa yang bisa …?”

Itu berarti ada seseorang di sekitar yang mampu mengambil penyihir kaliber Suimei. Saat Felmenia memindai area, dia tidak melihat siapa pun yang memberikan kesan itu. Dan itu hanya menambah kepanikannya.

“Felmenia, kita akan bicara nanti … Saat ini, semua orang harus fokus … pada musuh sebelum kita.”

“Kita sudah turun ke satu!”

Liliana dan Hatsumi memanggil Felmenia dan mendesaknya untuk fokus pada Jillbert. Sebagai tanggapan, Jillbert tiba-tiba mengangkat lengan kirinya ke langit.

“Sayangnya untukmu …”

Jillbert menjentikkan jarinya dan lebih banyak pemuja mulai muncul dari lorong. Melihat bahwa mereka terus datang dan datang tidak peduli berapa banyak dari mereka yang dikalahkan, Hatsumi mengerang.

“Tidak ada akhir …”

“Bukankah itu jelas? Pahlawan Keselamatan, penyihir yang setara dengan Eanru, Kuil Dewa Roh, dan penyihir penting dari Astel dan Kekaisaran … Dengan kalian semua sebagai lawan, kita benar-benar tidak bisa membawa cukup. ”

Jillbert mengayunkan tangannya ke bawah, melepaskan gelombang kekuatan yang melahirkan angin kencang. Saat meledak ke depan, itu merobek tanah di bawahnya. Yang pertama bereaksi terhadap serangan Jillbert adalah Felmenia.

“Angin, jadilah wali saya. Kelilingi saya dan usir mereka yang menghadap saya! ”

Dengan cepat menggunakan magicka-nya untuk digunakan, Felmenia melindungi semua orang dari ledakan dan fragmen bumi yang masuk. Melihat itu, Jillbert tersenyum lebar.

“Ooh, bagus.”

“Apa … tadi itu tadi?”

“Bahwa? Oh, tidak apa-apa. Saya hanya mengayunkan tangan saya. Tidak ada apa-apa untuk itu, sungguh. Dragonnewt sialan itu bisa melakukan hal serupa juga. ”

Menyarankan bahwa tekniknya bukanlah sesuatu yang istimewa, dia berbicara dengan sembrono. Yang lain hampir tidak bisa membayangkan betapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menghasilkan hasil seperti itu.

“Baiklah, kita pergi!”

Jillbert memutar pinggangnya dan mengacungkan senjatanya ke atas. Meskipun dia cukup jauh, dia tampaknya bertujuan untuk sesuatu. Hatsumi segera meminta sekutunya untuk waspada, dengan mempertimbangkan bahwa dia mungkin bisa menyerang di luar jangkauan fisiknya. Namun, benar-benar mengabaikan ramalannya, Jillbert mengayunkan tombaknya dengan seluruh tubuhnya di belakangnya … mengirim kepala kapak terbang dari gagang.

“Apa ?! Senjata berantai! ” Felmenia tersentak.

“Benar sekali! Ini ini tombak rantai khusus saya. Lebih baik cepat dan menghindarinya, kiddies! ” Jillbert menjawab dengan gembira.

Kapak itu melekat pada poros oleh rantai, yang berlayar di udara. Dengan menggunakan gaya sentrifugal untuk keuntungannya, Jillbert secara drastis mengubah lintasan kapak dengan mengayunkan gagang saat mendekati Felmenia dan yang lainnya. Ketika serangan datang dari titik buta, Felmenia segera melompat keluar dari jalan untuk menghindar. Dan itu adalah hal baik yang dia lakukan. Kepala kapak menabrak tanah seperti meteor yang meledak, mengirimkan tanah dan puing-puing terbang ke mana-mana. Felmenia mengalami gelombang kehancuran, tetapi mengerang pahit.

“Apa gaya bertarung yang benar-benar berotot …”

“Aku hanya tahu bagaimana bertarung seperti ini sejak aku masih kecil. Yah, akan kubiarkan aku tidak punya otak. ”

Dengan seringai, Jillbert menarik kepala kapak ke gagang tombaknya. Di sisi lain, Liliana melangkah maju.

“Felmenia … Aku akan mendukungmu.”

“Itu—”

“Hei, tidak! Kamu tinggal jauh! Saya tidak ingin berkelahi dengan anak-anak kecil! ”

Atas tawaran Liliana untuk bertarung, Jillbert tiba-tiba mulai membuat keributan. Dia tidak ingin bertarung melawan Lefille, dia juga tidak ingin bertarung melawan anak-anak. Tampaknya dia lawan yang agak pilih-pilih.

“Kalau begitu … kamu tidak harus melawan balik.”

“Tapi aku juga tidak bisa melakukannya! Aaaaah, sial! Hei, Nyala Putih! Bukankah kau berani menggunakan Liliana Zandyke sebagai tameng, kau dengar? ”

“Tentu saja tidak!”

Menanggapi nada memerintah Jillbert, Felmenia balas berteriak seperti itu bahkan tidak perlu dikatakan. Untuk membantu mengatasi situasi yang agak tak terduga ini, Hatsumi juga melangkah maju.

“Felmenia-san, aku akan mengambil garis depan!”

“Terima kasih, Hatsumi-dono!”

Membuat baik kata-katanya, dia segera berlari melewati Felmenia dan berlari menuju Jillbert dengan kecepatan penuh. Pedangnya masih ada di sarungnya, dipegang di pinggangnya sehingga dia bisa menggambar kapan saja. Dia berencana untuk mengeluarkan tebasan sambil berlari, tetapi ketika dia mendekat, sesuatu datang terbang ke arahnya.

“Urgh!”

Dalam waktu singkat, Hatsumi bereaksi dengan menarik pedang mithrilnya untuk diblokir. Itu menangkap dua orichalcum belati di tengah serangan. Melihat ke bawah belati, Hatsumi melihat seorang gadis muda dengan jubah putih bersih dengan tudung menutupi matanya. Dia memegang belati orichalcum dengan pegangan terbalik, dan tidak henti-hentinya dalam serangannya. Dia melepaskan gelombang tebasan yang keras, dan Hatsumi membalas dengan baik. Meskipun itu adalah dua bilah melawan satu, Hatsumi menanganinya dengan terampil sambil perlahan mundur. Dia bisa melihat kilatan mata gadis itu dari bawah tudungnya setiap saat, tetapi mereka tampak hampir kosong, seolah dia tidak benar-benar fokus pada apa pun.

“Jadi, maksudmu kau akan menjadi lawanku?”

“…”

Dia menanyai gadis itu, tetapi tidak menerima jawaban. Seperti para kultus berjubah putih lainnya, dia benar-benar tidak responsif … tetapi sesuatu tentang ini berbeda.

“Itu salah satu dari temanmu,” panggil Jillbert.

Untuk sesaat, Hatsumi memikirkan Selphy dan yang lainnya setelah mendengar kata “teman,” tetapi dia dengan cepat menyadari kemungkinan suram lainnya.

“Seorang teman, katamu …? Maksudmu orang ini juga seorang pahlawan ?! ”

“Bingo. Cocok untuk lawan pahlawan, bukan? ”

Mendengar pertanyaan itu seperti dia diperingatkan, Hatsumi memberi Jillbert cemberut tajam. Mata gadis kecil itu benar-benar hampa, yang membuatnya berpikir bahwa kehendaknya telah diambil. Dengan kata lain…

“Jika aku ikut dengan kalian, ini adalah bagaimana aku akan berakhir, ya?”

“Jika kamu menolak untuk bekerja sama, ya.”

Setelah mengatakan itu, Jillbert sekali lagi memegang tombak siap. Ini semua terjadi ketika matahari sore mulai jatuh rendah di langit di atas kepala.

★

“Lefille-san, aku bisa merasakan kemarahan dan kepanikan di pedangku.”

Di atas atap segitiga, Clarissa membelakangi matahari merah ketika dia memandang ke bawah pada Lefille dan menegurnya. Beberapa waktu telah berlalu sejak awal pertarungan, dan sekarang sudah menjelang malam. Saat Lefille menyipit ke arah matahari terbenam yang menyilaukan, dia membalik pertanyaan ke lawannya.

“Bagaimana apanya?”

“Persis seperti yang aku katakan. Bilahmu tidak sabar. Tidak terlalu terganggu, tapi tentu saja tidak dalam keseimbangan. ”

Lefille mendengus ketika dia menyangkal kata-kata Clarissa.

“Aku pernah bertarung dengan musuh yang menggunakan tipu muslihat seperti itu. Dengan cara putus asa untuk meraih kemenangan, mereka memainkan permainan pengecut dalam berbicara omong kosong untuk mencoba dan mengguncang saya. ”

“Ini peringatan. Anda menyebut kemenangan, tapi saya tidak mendapatkan apa-apa dari pertempuran ini. Jika Anda tahu tujuan kami, Anda tentu akan mengerti. Selain itu, apakah Anda belum menyadarinya? Bicara soal kemenangan, kamu pasti sudah terguncang. ”

“… Aku lebih suka kamu tidak berbicara seperti kamu tahu apa yang aku pikirkan.”

“Tidak ada salahnya kamu memperhatikan peringatanku. Tapi saya mengerti. Tidak ada yang lebih pahit daripada mendengar nasihat yang tidak dibutuhkan dan mengganggu dari seseorang dengan keuntungan melebihi Anda. ”

Cerdik, dan benar. Mendengar peringatan di tengah pertempuran sebenarnya sangat menjengkelkan. Mengatakan hal itu di atas segalanya hanya akan menambah iritasi Lefille yang tidak perlu.

Dia ingin menggunakan pedangnya untuk menutup mulut Clarissa. Tapi dia tidak bisa dengan mudah melakukan itu di posisi dia berada, yang membuat Lefille semakin frustrasi. Clarissa tidak berada di luar jangkauan tempat dia berdiri, tetapi bahkan jika Lefille melepaskan gelombang angin merah dari pedangnya, itu tidak akan pernah mengenai dirinya. Dan, karena tidak bisa membungkamnya, Lefille tidak punya pilihan selain mendengarkan pidato Clarissa yang meremehkan.

“Lefille-san, hanya dengan menerima saran seperti itulah orang bisa mendapatkan kekuatan. Bagi semua orang untuk mendapatkan kekuatan yang tidak akan hilang bagi siapa pun, itu adalah keinginan saya. Tidak, itu keinginan kita. ”

Clarissa sedang membuat khotbah agung yang tidak seorang pun pernah meminta untuk mendengar. Pada saat itu, dia benar-benar terlihat seperti seorang pendeta dari Gereja Keselamatan. Namun, Lefille punya sesuatu untuk dikatakan sendiri.

“Kemudian, Saudari, saya juga akan memberi Anda beberapa nasihat. Menyuarakan pendapat Anda kepada lawan hanyalah sesuatu yang bisa Anda lakukan setelah menang. Hanya sekali musuhmu dipukuli sampai ke titik di mana mereka tidak bisa bicara, kamu mendapat hak istimewa untuk menguliahi mereka. ”

“Pasti. Persis seperti yang Anda katakan. Saya sangat berkewajiban atas saran Anda. ”

“Cih …”

Dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia mengucapkan terima kasih. Meskipun Lefille mencela dia dengan keras, Clarissa dengan hormat membungkuk ke arahnya dari atas atap. Baginya tetap anggun dalam situasi seperti ini benar-benar menggosok Lefille dengan cara yang salah.

“Namun,” cetus Clarissa, “jika kamu terobsesi dengan kesombongan seperti itu — yang tidak berguna sebagai omong kosong – itu akan menempel padamu seperti noda. Tidak ada jumlah jasa terkecil dalam mati sia-sia seperti sepotong sampah. ”

Apa yang dia katakan benar-benar tidak terpikirkan mengingat sikap sopan biasanya, yang tiba-tiba menjadi vulgar dan mendidih. Seolah-olah itu semua untuk mengatakan, “Kamu salah paham.” Lefille merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya. Tapi sepertinya Clarissa sudah selesai dengan obrolan di sana. Dia kemudian melompat dari atap dalam sekejap dan langsung menuju Lefille.

Kecepatannya dengan mudah melampaui binatang buas dan tidak bisa diikuti dengan mata telanjang. Dia melesat melintasi tanah seperti pedang memotong udara. Dia melewati sisi Lefille dan menyerang — Lefille tidak bisa memastikan apakah itu dengan cakar atau taringnya.

“Ugh …”

Yang Lefille bisa lihat hanyalah bayangannya, yang dia kejar dengan pedangnya. Namun, karena dia tidak dapat melihat lawannya dengan benar, tebasannya semua ceroboh. Setiap serangan liar memiliki kekuatan yang cukup di belakangnya untuk membunuh, tetapi pedang yang baru saja diayunkan dengan harapan mengenai sasarannya tidak akan pernah benar-benar melakukannya.

“Hah!”

Mencoba untuk memprediksi jalur afterimage, Lefille mengayunkan pedangnya yang terbungkus angin merah berulang kali. Tapi tidak peduli berapa kali dia melakukannya, pedangnya hanya memotong udara. Kegagalan yang berulang kali membuatnya frustrasi, rasa panik mengalir di dadanya. Kalau terus begini, dia akan kalah. Ketika pikiran itu terlintas dalam benaknya, Lefille berusaha menghilangkan keraguan di hatinya. Dia tidak bisa menerima kekalahan. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah kalah lagi.

“Dalam hal itu…!”

Jika dia tidak bisa memukul, dia hanya harus membuatnya sehingga dia bisa. Bahkan jika itu berarti mengorbankan satu jari untuk menyelamatkan tangan, begitu juga dengan berbicara. Dia akan mengabaikan konsekuensi langsung dan menggantung semuanya pada saat yang tepat dia tahu tebasannya akan terhubung. Dia hanya harus memastikan itu adalah pukulan membunuh. Memutuskan dirinya sendiri, Lefille membuka diri terhadap serangan yang menerjangnya dan menjatuhkan pedangnya dengan sekuat tenaga.

“HAAAAAAAAH!”

Namun…

“Terlalu naif.”

Dia merindukan. Ketika dia merasakan bahwa ada sesuatu yang menyelinap di dekatnya, sebuah suara mencela dilemparkan kepadanya.

“Guah!”

Dan kemudian, Lefille terpesona oleh keterkejutan yang menyerangnya. Dia bisa melihat bahwa dia dipukul dengan siku dan berhasil memutar pada detik terakhir untuk menghindari serangan ke salah satu area vitalnya, tetapi dia masih menderita pukulan terberat dari serangan itu. Itu membuatnya jatuh di tanah. Dia bisa mendengar Felmenia dan yang lainnya berteriak serta teriakan marah Jillbert. Kesadarannya memudar untuk sesaat, tetapi bertekad untuk tidak pingsan di sini, dia menariknya kembali dengan kemauan keras dan menggunakan kekuatan jatuhannya untuk bangkit kembali.

“Seperti yang diduga dari Kuil Gadis Roh, aku mengerti.”

“Cih …”

Clarissa menyapu cakarnya ke samping seolah mengibaskan darah mereka dan mulai berjalan maju dengan tenang. Dia hanya dipenuhi dengan ketenangan yang berlebihan. Sebaliknya, Lefille-lah yang kehilangan ketenangannya, yang hanya terasa — menyakitkan — seperti mengantar pulang poin Clarissa sebelumnya.

Tiba-tiba, sebuah lingkaran magicka menarik dirinya ke tanah. Melihat adegan yang akrab itu, Lefille, Felmenia, dan yang lainnya mengepalkan rahang mereka dan mempersiapkan diri. Namun, apa yang akhirnya muncul dari lingkaran itu tidak lain adalah orang yang telah jatuh ke dalamnya sebelumnya: Suimei.

“Aku tidak tahu siapa itu, tapi mereka yakin melakukannya …”

Berlutut dengan satu lutut, Suimei muncul sambil diam-diam dan dengan profan mengekspresikan kemarahannya. Dia telah berganti ke jas hitamnya, tetapi sepertinya tidak terluka sama sekali. Melihat ini, Lefille memanggilnya.

“Suimei-kun, kamu aman …”

“Ya … Hei, apa kamu baik-baik saja, Lefi ?!”

“Entah bagaimana atau lainnya …” dia berhasil berkata dengan sedikit senyum yang dipaksakan. “Tapi mungkin adil untuk mengatakan bahwa aku dikalahkan.”

Menendang debu saat kakinya meluncur di tanah, Clarissa mendekati Lefille. Ketika Lefille berbicara dengan nada jengkel, dia melirik pahit padanya dari sudut matanya.

Menilai bahwa Lefille tidak lagi bisa bergerak, Suimei melindungi untuknya. Clarissa tampaknya cukup waspada untuk terlibat dengannya, bagaimanapun, dan melompat mundur untuk menempatkan jarak yang jauh di antara mereka daripada melanjutkan serangannya. Sementara dia menunggu waktunya, Suimei memanggil yang lain untuk memeriksa mereka.

“Menia, bagaimana kabarmu?”

“B-Entah bagaimana …”

“Hatsumi!”

“Tanganku kenyang di sini!”

“Cih …”

Felmenia telah menggunakan magicka pelindung untuk bertahan melawan tombak rantai besar Jillbert. Dia tidak tahu dari mana datangnya serangan sejak kurcaci kecil itu memanipulasi senjata di udara, jadi penghalang itu melebar ke segala arah. Dengan dukungan Liliana di belakangnya, mereka berdua bekerja sama untuk menunjukkan dampaknya.

Dengan demikian, mereka mampu bertahan dengan sukses, tetapi hanya itu yang bisa mereka lakukan. Tidak terlalu jauh dari mereka, Hatsumi mengayunkan pedangnya, terkunci dalam pertempuran dengan seorang gadis kecil berjubah putih. Sepertinya satu-satunya pilihan Suimei adalah menangani lawan mereka satu per satu. Datang ke kesimpulan itu, Suimei menyihir mana.

“Yo, Clara!” Jillbert menangis.

“Aku tahu!”

Clarissa mengambil jarak dari Suimei. Jillbert juga mengembalikan kapak tombaknya ke gagang dan sekali lagi berdiri di sebelah Clarissa.

“Jill, jangan lengah. Suimei-sama mengalahkan Romeon, dan bahkan Eanru menganggapnya lawan yang berharga. ”

“Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tapi aku mengerti sekarang … Ini bukan hal yang ‘normal’ baginya. Dia menyingkirkan topeng sialan itu. ”

Melihat Suimei dengan matanya sendiri, Jillbert menjulurkan lidah padanya. Dia dan Clarissa keduanya juga dipenuhi semangat juang yang kuat. Melihat bahwa mereka tidak menahan apa pun, Suimei membalas kata-kata Jillbert dengan baik.

“Kau tidak punya banyak ruang untuk berbicara tentang bersembunyi di balik topeng.”

“Yah, kamu ada benarnya di sana.”

Ketika Jillbert dengan jujur ​​mengakui pendapat Suimei, Clarissa sekali lagi mengajukan proposal kepadanya.

“Suimei-sama, tidak bisakah kamu membawa Lefille-san dan yang lainnya bersamamu dan menarik diri?”

“Itu kalimat saya, Suster. Saya tidak tahu apa yang Anda coba lakukan, tetapi mungkin Anda harus memikirkan cara lain untuk melakukannya. Bagaimana dengan itu? ”

“Jika kita bisa melakukannya …” Jillbert mulai menjawab.

Tetapi di sanalah arus peristiwa berubah secara dramatis.

“Clarissa, Jillbert. Itu cukup. Mundur, ”suara maskulin yang dalam berkata dari atas.

Ketika Suimei melihat ke langit merah untuk menemukan sumber suara, dia melihat bayangan seseorang yang berdiri di atas atap atap runcing.

“Cih, sial lagi— Hah?”

Sementara dia berada di tengah kutukan, Suimei menyadari sesuatu yang aneh. Saat matahari terbenam. Akan gelap sebelum lama, tetapi saat ini matahari terbenam yang berapi-api menyinari seluruh kota. Terutama di atap tanpa penutup, sosok orang ini seharusnya terlihat sempurna. Namun demikian, orang yang telah memerintahkan Clarissa dan Jillbert untuk mundur tidak lebih dari bayangan hitam seperti fatamorgana.

“Ayo pergi,” suaranya sekali lagi mendesak mereka.

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Kesempatan telah berlalu. Jika kita tinggal, hal-hal yang tidak perlu akan terlibat. ”

“Apa yang Anda maksud dengan-”

Ketika Clarissa menanyai lelaki fatamorgana itu, semua orang bisa mendengar kicau burung bulbul. Dan segera setelah itu, dunia bergetar. Itu adalah goncangan misterius dari udara seperti gempa bumi, dan kicau burung bulbul berubah menjadi suara yang dikeluarkan oleh deretan besi yang sangat besar.

“… Getaran medan mana dengan pengaturan waktu seperti ini?”

Suimei mengangkat suara bingung. Sebagai seorang pesulap, goncangan ini adalah fenomena yang sangat ia kenal, tetapi ia tidak dapat memahami apa yang menyebabkannya dalam situasi saat ini. Selain itu, membandingkannya dengan goncangan yang lahir dari magicka-nya sendiri, dia dibiarkan dengan perasaan yang agak mengganggu. Sementara itu, Jillbert mengangkat suara kaget pada fenomena aneh itu.

“A-Apa ini ?!”

Tampaknya itu adalah pertemuan pertamanya dengannya, membuat dia benar-benar bingung pada goncangan yang sama sekali berbeda dari gempa bumi. Hal yang sama juga berlaku bagi Clarissa, yang berdiri di sebelahnya. Dia dengan cepat melihat sekelilingnya sambil tetap waspada terhadap Suimei dan yang lainnya.

“Tenang, Jillbert, Clarissa.”

“Tapi Gottfried-sama!”

“Tidak ada yang salah. Ini berada dalam jangkauan asumsi kami. Goncangan akan segera tenang, dan segalanya akan beres lagi. ”

Dan seperti suara itu berkata, getaran itu akhirnya berhenti. Setelah memastikan bahwa semuanya telah beres, Felmenia memanggil Suimei.

“Suimei-dono! Apa ini?”

“Aku bahkan tidak …”

Suimei tidak memiliki petunjuk tunggal tentang apa yang menyebabkannya. Getaran medan Mana adalah sesuatu yang terjadi ketika keberadaan orde tinggi dimanifestasikan, atau kadang-kadang bahkan pertanda pecahnya grand magicka. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya sekarang. Namun, fakta bahwa fenomena itu terjadi adalah tanda dari sesuatu. Apa itu? Ketika Suimei bertanya-tanya, dia tiba-tiba menyadari jam berapa sekarang.

“Ah, ini senja!”

Itu adalah jam yang ambigu antara siang dan malam, senja. Itu adalah saat yang memungkinkan bagi keberadaan yang dikenal sebagai binatang buas dari kiamat, atau penampakan, untuk bermanifestasi di dunia fisik. Seolah mengkonfirmasi kecurigaannya, matahari jatuh di bawah cakrawala dan selubung nila gelap perlahan-lahan merayap di tanah. Tampaknya terkonsentrasi di daerah, dan dari titik-titik gelap itu, binatang hitam pekat muncul.

“A-Apa itu ?!”

Binatang hitam pekat — penampakan — muncul satu demi satu di daerah itu, mengejutkan Hatsumi. Lefille, di sisi lain, relatif tenang dan mengamati makhluk-makhluk yang tidak dikenalnya.

“Anjing … Tidak, serigala?”

“Mereka entah bagaimana … sangat menyeramkan.”

Binatang hitam pekat mengingatkan Liliana tentang sosok berdosa dan makhluk jahat. Ketika mereka mulai terlihat, dia secara refleks bersembunyi di belakang Lefille.

Tentu saja, sama seperti Lefille bergumam, binatang buas itu menyerupai anjing dan serigala. Tubuh mereka sehitam mungkin, tetapi bintik-bintik di mana mata seharusnya berwarna merah darah. Bayangan tampak menari dan bergoyang di sekitar mereka. Felmenia menatap heran pada makhluk yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Ini seperti monster yang muncul di Kastil Camellia waktu itu … Tidak, fenomena itu, kan? Jika saya ingat dengan benar, itu adalah manifestasi dari sindrom twilight. ”

“Ya, itu hanya penampakan. Yang Anda lihat terakhir kali adalah penampakan B-grade, dan ini adalah versi yang lebih kecil dari itu. Yang kelas-C. ”

Pesulap disebut anjing bayangan, sebagian serigala makhluk sindrom twilight. Ini khususnya adalah penampakan kelas C. Pertama kali fenomena itu diamati adalah di Perancis, dan sebenarnya asal usul frasa “entre chien et loup,” yang membentuk konsep umum mereka. Ungkapan “antara anjing dan serigala” juga merupakan makna metafora antara keselamatan dan bahaya, yang memberi bentuk pada fenomena itu sendiri. Itu tentang ironis yang bisa didapat.

Perilaku penampakan tidak memiliki rasa keteraturan untuk itu. Terkadang mereka hanya bersembunyi di bayang-bayang, mata merah mereka bersinar. Terkadang mereka melolong ke arah matahari yang menghilang. Atau kadang-kadang, seperti sekarang, mereka akan menyerang. Dan itu bukan hanya kelompok Suimei — Jillbert dan Clarissa tidak dibebaskan. Ketika penampakan itu mendekat, Jillbert mendecakkan lidahnya.

“Cih, benda-benda itu juga datang ke sini.”

“Biarkan saja, Jillbert. Mereka hanya bisa dikalahkan oleh orang suci pedang dan penyihir. Tidak ada gunanya mengangkat pisau Anda di sini. Mari kita mundur. ”

“Aku mengerti, tapi …”

“Gottfried-sama …”

Baik Jillbert dan Clarissa memandangnya dengan memohon seolah-olah mengatakan sesuatu yang buruk akan terjadi jika mereka mundur, tetapi lelaki fatamorgana yang berdiri di atas atap itu tidak bergerak.

“Tidak. Tidak perlu bagi kita untuk mengalahkan mereka. Bahkan jika kita tidak melakukan apa pun, pria itu akan melakukannya. Dia harus. Benar kan … ”Berhenti sebentar di sana, lelaki fatamorgana itu memandangi Suimei. “Pesulap modern, murid Magicka King Nestahaim?”

Ketika dia berbicara tentang garis keturunan Suimei, Suimei berteriak ke atap dengan bingung.

“Bagaimana Anda tahu bahwa?!”

Dia berteriak, tetapi pria fatamorgana itu tidak mau menjawab. Seolah-olah dia hanya mempermainkan Suimei. Meskipun dia tidak bisa dengan jelas melihat wajah pria itu, Suimei yakin dia bisa melihat senyum melayang di suatu tempat dalam fatamorgana.

“Semua orang, kita mundur.”

Atas perintah pria fatamorgana itu, Clarissa, Jillbert, dan para kultus berjubah mulai mundur.

“Tunggu! Jawab saya— ”

“Aku tidak punya kewajiban untuk menjawabmu, tapi mari kita lihat … setidaknya aku akan memberitahumu satu hal. Kami adalah para Rasul Universal. Anda sebaiknya mengingatnya. ”

“Universal…?”

Ketika Suimei membuat ekspresi bingung, mungkin untuk mencegah pengejaran, pria fatamorgana itu mulai mengucapkan mantra.

“Kode Pragmatis. Kenon yang tahan api dan membawa massa. Menggunakan konsep-konsep itu, mematuhi kata-kata saya, menjadi satu, dan berubah menjadi lumpur. ”

Dia memohon mistis. Saat Suimei merasakannya, ruang antara kelompoknya dan Clarissa dipenuhi dengan cahaya yang terbuat dari mana yang menggambar tokoh dan simbol di dalamnya. Api kemudian mulai menembak keluar secara acak. Ketika mereka menyebar melalui area, semuanya tertutup kabut panas dan mulai meleleh menjadi lumpur merah. Dan ketika lumpur menyebar, api pun bertambah, secara efektif menciptakan perisai antara kelompok yang mundur dan penampakan. Binatang-binatang buas mengejar mereka, tetapi tidak mampu melewati penghalang berapi dan berlumpur.

Orang yang paling terkejut melihat semua ini adalah Suimei.

“Mantra itu tadi …”

Dia benar-benar tidak terbiasa dengan simbol dan angka yang digunakan di dalamnya, tetapi mantra itu sendiri jelas bukan sihir yang menggunakan Elemen dunia ini. Dengan kata lain, itu adalah sesuatu yang lebih sesuai dengan magicka miliknya. Dia mulai mengumpulkan potongan-potongan ketika dia mengingat sesuatu yang serupa, tapi …

“Suimei-kun! Aku tidak tahu apa yang membuatmu sangat terkejut, tapi sekarang bukan waktunya untuk diam! ”

“Y-Ya! Kamu benar!”

Ketika Lefille memanggilnya, Suimei fokus pada penampakan yang sekarang menuju ke arah mereka. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain saat ini. Tabir kegelapan sudah cukup dekat, dan penampakan baru saja akan menyerang.

“Sama seperti angin abadi menyampaikan! Kirim api yang bersinar dan bergoyang ke sisi-Nya! Dengarkan suaraku! Engkau Ishim yang diwarnai putih! Dengarkan suaraku! Engkau adalah Ishim yang mengenyahkan semua musibah! Flare Kebenaran! ”

Felmenia melepaskan api putihnya ke atas penampakan. Dan meskipun pijar putih memangkas mereka, mereka dengan tenang tetap di tempat mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Suimei-dono, apa yang harus kita lakukan tentang ini ?! Meskipun saya menggunakan magicka, tidak ada banyak efek! ”

“Kembali! Orang-orang ini tidak bisa dikalahkan dengan magicka biasa! Menia, bawa Liliana bersamamu dan pergi ke belakang! ”

“U-Dimengerti!”

Mengikuti perintah Suimei, Felmenia membawa Liliana, yang bersembunyi di belakang Lefille, ke garis belakang paling jauh dari kegelapan. Suimei kemudian memanggil Lefille.

“Lefi, kamu jatuh kembali juga! Orang-orang ini istimewa … ”

“Mohon tunggu. Biarkan saya menguji sesuatu. ”

Alih-alih jatuh kembali, Lefille mengumpulkan angin merahnya di ujung pedangnya, menyalakannya di bayangan tempat penampakan muncul, dan melepaskannya. Angin merah, yang memegang sebagian kekuatan roh, memiliki efek terhadap penampakan. Orang-orang yang terperangkap dalam angin merah bergolak mengeluarkan darah sehitam tar dari luka-luka mereka saat hancur berkeping-keping.

“Saya dapat membantu. Serahkan yang ini padaku. ”

“Wow … Ya, baiklah. Lalu … Hatsumi? ”

Tiba-tiba, Suimei menyadari bahwa teman masa kecilnya tidak ada di dekatnya. Dia dengan cepat melihat sekeliling untuk menemukannya. Ketika dia melihat sosoknya, dia sudah dikelilingi oleh penampakan.

“Apa …”

Dia tepat di sampingnya beberapa saat yang lalu. Bagaimana dia bisa sampai sejauh itu? Di bawah tirai yang gelap, Hatsumi mengarahkan pedangnya ke kerumunan penampakan yang konstan, tapi sepertinya tebasannya tidak berpengaruh sama sekali pada mereka. Dia mampu menyerang dengan kuat dan mendorong mereka kembali, tetapi dia tidak dapat menangani satu luka pun.

Ketika penampakan menyerang manusia, adalah mungkin untuk menangkal mereka dengan sukses hanya dengan mendorong mereka. Tapi itu tidak akan menghilangkan fenomena itu sendiri. Dibutuhkan lebih dari sekadar pukulan fisik untuk memerangi sindrom twilight.

“Hal-hal ini terus bertambah banyak …!”

Sambil mengalahkan penampakan dengan pedangnya, kegelisahan Hatsumi mulai terlihat.

“Hatsumi! Ini tidak bagus! Kembali! Saya akan melakukan sesuatu tentang … ”

“Katakan apa yang kamu mau, tapi orang-orang ini akan berhasil sebelum itu dengan kecepatan ini!”

Ketika dia mengatakan itu, Suimei akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Hatsumi berdiri di ujung jembatan. Dan di sisi lain jembatan itu berbondong-bondong orang. Hanya Suimei dan teman-temannya di sisi ini, yang semuanya mampu membela diri. Tetapi jika bahkan satu penampakan menyelinap di jembatan, itu akan menjadi pembantaian. Jika orang-orang menggunakan angka untuk menyerang penampakan, mereka akan dapat menahannya sampai batas tertentu, tetapi …

“Sial, jika hanya sesaat kemudian, ini akan mudah …”

Langit masih cukup cerah malam itu belum sepenuhnya jatuh. Bahkan jika Suimei mencoba menggunakan magicka untuk memanggil langit berbintang, itu tidak akan berpengaruh. Itu menjengkelkan bahwa dia tidak bisa mengalahkan penampakan sekaligus, tetapi itu hanya berarti dia harus mengeluarkannya satu per satu. Menembak mantra saat dia berlari ke Hatsumi …

“Kyah!”

Hatsumi telah kehilangan keseimbangan. Sebuah penampakan menjebaknya, membuatnya jatuh ke tanah. Penampakan lainnya sepertinya merasakannya, dan sosok mereka yang seperti anjing semua melompat padanya.

“Ah…”

Setengah terengah, setengah desah putus asa keluar dari bibirnya. Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Berlari keluar dari pertanyaan dengan tangan dan kaki terjepit. Melihat penampakan di atasnya dengan ketakutan, pedangnya bergetar di tangannya yang gemetaran.

“Kotoran! HATSUMIIIIIIII! ”

Melihat bahwa dia tidak bisa bergerak, Suimei datang terbang tanpa peduli tentang kesejahteraannya sendiri.

★

Dia dirobohkan oleh penampakan. Sampai saat itu, hatinya tetap teguh. Tetapi ketika tubuhnya jatuh ke tanah, dia tiba-tiba diliputi rasa takut yang tidak bisa dia identifikasi.

Taring penampakan, cakar mereka … Memikirkan hal-hal itu akan membunuhnya, tangannya gemetar, jantungnya bergetar, dan tubuhnya terangkat. Bahkan ketika dia berdiri melawan iblis, meskipun dia pernah menghadapi krisis semacam ini sebelumnya, untuk beberapa alasan, dia benar-benar membeku ketakutan kali ini.

Saya takut. Ini menakutkan …

Saat kata-kata itu berdentum di kepalanya, dia tidak lagi bisa melakukan apa pun. Tapi kemudian dia menyadari ini semua sudah akrab. Bukankah ini sama dengan saat dia jatuh? Itu adalah kenangan yang menghantuinya. Monster taring yang menyerangnya tidak membantu. Itu terlalu berlebihan.

Saat dia merasakan penampakan akan masuk untuk membunuh, dia menutup matanya sekencang mungkin. Dia ketakutan. Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, rasa sakit yang dia harapkan tidak datang. Ketika dia dengan anehnya membuka matanya, seorang pemuda berjas hitam sekarang berdiri di atasnya. Itu adalah Suimei, memegang katana perak di tangannya dan bernapas dengan kasar. Mungkin karena dia terluka dalam menyelamatkannya, bahu jasnya robek berkeping-keping.

“Ah-”

Ini juga sama seperti sebelumnya. Sama seperti ketika dia berhadapan dengan dragonnewt, dia berdiri untuk melindunginya. Itu bukan pertama kalinya. Tidak, jauh dari itu. Dia telah melihat adegan ini dalam mimpinya. Itu adalah bagian dari masa lalunya yang seharusnya tidak bisa diingatnya.

Sudah berapa kali sekarang? Berapa kali dia datang untuk menyelamatkannya begitu saja? Ketika dia berkeliaran sendirian di hutan, ketika dragonnewt muncul … Dan tidak ada yang tahu berapa kali itu terjadi di masa lalu.

Dia menyedihkan seperti ini. Kenapa dia selalu begitu senang dia melindunginya? Meskipun dia seharusnya menjadi lebih kuat. Meskipun dia telah mempelajari cara-cara pedang. Meskipun dia seharusnya bisa bertarung … Terlepas dari semua itu, dia hanya gemetaran. Apakah ini orang yang benar-benar dia inginkan?

“Ini salah.”

Dia benci menjadi satu-satunya yang dilindungi. Dia ingin menjadi kuat. Dia berpikir bahwa jika dia tetap menyedihkan seperti dia, dia tidak akan pernah bisa mengikutinya. Dia tidak akan pernah bisa tinggal di sisinya karena dia melindungi orang lain. Itu sebabnya …

“Aku … aku berbeda sekarang.”

Ya itu saja. Itu sebabnya. Agar dia tidak meninggalkannya, dia pikir dia akan menjadi kuat. Ya itu sebabnya …

“Aku mencoba menjadi lebih kuat dengan pedang …”

Begitu kata-kata itu secara alami keluar dari mulutnya, semua yang dia lupakan kembali kepadanya seperti ombak yang bergelombang. Siapa dia, di mana dia berada, dengan siapa dia, apa yang telah dia lakukan. Masa lalunya, perasaannya. Setiap memori tunggal tanpa kecuali dikembalikan. Sambil terpesona oleh arus ingatan yang mengamuk, dia mencengkeram pedangnya dengan kuat dan berdiri saat Suimei memanggilnya dengan khawatir.

“Apa kamu baik baik saja?”

“Ya saya baik-baik saja. Maaf telah membuat Anda sangat prihatin baru-baru ini. ”

“…?”

Ketika dia kembali menatapnya dengan tatapan ingin tahu, dia mengulangi dirinya sekali lagi.

“Aku baik-baik saja sekarang.”

“Hatsumi, apakah kamu …?”

Hanya berdasarkan kata-katanya, dia tampaknya telah memperhatikan. Saat Suimei menatapnya dengan kaget, dia memfokuskan tujuannya pada penampakan yang melompat ke sisi tubuhnya. Lalu…

“Hatiku adalah bayangan pedang pedangku, dan menjadi teknik untuk menghancurkan tiga kleshas yang meracuni hati manusia. Singkirkan tubuhku seperti batu, dan berikan hidupku pada Kurikara yang tabah … ”

Pedang Phantom dari Kurikara Dharani. Kata-kata yang dia lafalkan dengan tenang adalah mantra yang diturunkan bersama dengan teknik pedang, dharani. Itu bukan mantra seperti yang digunakan Suimei, tapi begitu dia mengucapkannya, hatinya akan tenang dan kesadarannya akan sepenuhnya terfokus pada pedangnya.

Sebuah penampakan tidak bisa dikalahkan oleh pedang sederhana. Tidak, pedang biasa bahkan tidak akan merusaknya. Tapi itu bisa mengusir mereka dan membuat mereka tetap di teluk. Saat penampakan memamerkan taring hitamnya, dia mengirimnya terbang dengan teknik pedangnya. Penampakan lainnya mendekat dari keempat arah, tetapi tanpa panik, dia mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Lalu…

“Pedang Phantom dari Kurikara Dharani, KTT Zen, Longsword yang Mencerahkan yang Membawa Ketenangan.”

Saat dia bergumam seperti dia sedang mengucapkan dharani, dia menghunus pedangnya. Begitu dia melakukannya, dia mengayunkannya dua puluh empat kali. Dan setiap serangan itu didorong ke penampakan.

Semua orang di sekitarnya bisa melihat kilatan garis perak. Tetapi setiap penampakan yang melompat ke tebasan perak itu dikirim terbang ke udara. Saat mereka terbang, Suimei melemparkan magicka cemerlang ke arah mereka yang langsung menghancurkan tubuh mereka.

“Hatsumi … Jadi ingatanmu kembali, ya?”

Dalam sisa-sisa mana yang masih melekat di sekitar mereka, Suimei tampak lega seolah-olah sesuatu yang tak terduga bahagia baru saja terjadi. Hatsumi balas menatapnya ketika dia berbicara dengan percaya diri.

“Suimei, aku punya daftar keluhan yang panjang untukmu, tapi setidaknya aku akan mulai dengan rasa terima kasihku. Terima kasih.”

Dia sedikit keras kepala, meskipun rasa terima kasihnya tulus. Tetapi karena suatu alasan, Suimei bergidik.

“K-Kakakmu ingin terhindar dari ditampar …”

“… Kamu benar-benar bisa bicara, serius. Dan sejak kapan Anda kakak laki-laki saya? ”

“Oh, kau tahu, kembali pada hari itu …”

“Itu dulu, dan ini sekarang! Tapi…”

Mengatakan itu, dia mengingat ingatan yang membuatnya takut sebelumnya.

“Itu … juga seekor anjing saat itu, bukan?”

“Hah? Oh, ya … Sekarang setelah Anda menyebutkannya, sesuatu seperti ini memang terjadi, bukan? Yah, kesampingkan itu … ”

Ketika Suimei memberi isyarat padanya untuk mundur dengan matanya, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku benci itu. Saya tidak melarikan diri. ”

“Tapi…”

“Aku akan mencegah mereka mencapai sisi lain, jadi kamu berhati-hati mengalahkan mereka.”

Dia juga akan bertarung. Dia ingin bertarung di sisinya. Suimei menghela nafas pasrah, lalu tersenyum tak kenal takut.

“Serahkan padaku.”

Mendengar kata-kata yang dapat diandalkan itu, Hatsumi berangkat untuk melakukan apa yang harus dia lakukan. Dia mengusir semua penampakan yang mencoba menyeberangi jembatan. Mengetahui dia tidak bisa mengalahkan mereka, yang bisa dia lakukan hanyalah menjatuhkan mereka. Saat dia melakukannya, Suimei mendorong tangannya ke langit yang gelap. Tampaknya persiapannya selesai.

“Intra velum. Noctis lacrimarum potestas. Insigne Olympus et terrae pingito. Info lebih lanjut tentang veritas. Caecato, pluvia incessabilis. Eu qui lugent sunt vitium. Ea qui fatentur sunt bonitas. Omne perveniunt ex luce supra tumultum, ex coruscis stellis. ”

[Di bawah tirai. Keagungan air mata tumpah di malam hari. Berwarna dengan simbol langit dan bumi. Infest menuju kebenaran irasional. Dazzle, hujan tak henti-hentinya. Mereka yang meratapi itu jahat. Mereka yang mengaku saleh. Semuanya datang dari cahaya di luar kekacauan, dari bintang yang berkelap-kelip.]

Banyak sekali lingkaran magicka dari semua ukuran mengambang di langit malam dan bergerak seolah-olah mereka adalah senjata yang mengarah ke target mereka. Dan kemudian, saat Suimei mengeluarkan kata-kata terakhir itu, “Enth Astrarle,” cahaya meluap sejauh mata memandang.

Dan setelah cahaya itu menjadi tenang, penampakan menghilang tanpa jejak. Bahkan lubang hitam di tanah tempat mereka berasal benar-benar lenyap seolah-olah mereka belum pernah ke sana.

Kota malam yang tenang kembali ke keadaan sebelumnya. Seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah mimpi yang terbangun. Lingkungan menjadi begitu tenang sehingga membuat orang berpikir seperti itu.

“Sudah berakhir, ya?”

“Ya.”

Saat Suimei tersenyum pada Hatsumi, dia balas tersenyum. Hanya dengan itu, dia merasa semua yang penting baginya telah kembali. Sambil bertanya-tanya bagaimana keadaan Felmenia dan yang lainnya, mereka berbalik untuk melihat. Tapi untuk beberapa alasan, mereka semua membuat keributan keras. Apa yang terjadi? Ketika mereka berlari dengan perasaan gelisah, Hatsumi bisa melihat Suimei tiba-tiba menatap ke arah Clarissa dan yang lainnya telah melarikan diri dengan ekspresi yang parah. Dan sebelum Hatsumi bisa memanggilnya …

“Ars Magna Raimundi … Tidak, magicka itu adalah—”

Gumam Suimei bergema ke langit malam yang gelap.

★

Karena pahlawan mereka telah menjadi sasaran, Aliansi sibuk membersihkan setelahnya. Tetapi karena mereka telah memprediksi sebanyak itu, sebagian besar kekacauan terbatas pada kerusuhan yang disebabkan oleh kultus Anti-Dewi.

Omong-omong, tidak ada satu pun anggotanya yang ditangkap setelah kejadian. Setelah Clarissa dan yang lainnya menghilang, para anggota kultus juga tampaknya telah menghilang kembali ke gang-gang dan bayang-bayang bangunan tempat mereka berasal.

Bagi Aliansi, gangguan semacam itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi telah berusaha terutama untuk Suimei dan yang lainnya. Tentu saja, alasan untuk itu adalah karena lawan mereka adalah Clarissa dan Jillbert.

Hanya beberapa hari yang lalu, mereka melakukan pertukaran persahabatan dengan kedua wanita. Mereka hanya mengenal mereka untuk waktu yang singkat, tetapi Suimei berhutang banyak pada mereka berdua. Lefille bahkan menganggap Jillbert sebagai teman dekat. Mereka semua memiliki emosi yang kuat tentang apa yang telah terjadi. Tampaknya twist nasib yang kejam. Itu tidak seperti Suimei dan yang lainnya tidak mengerti bahwa dunia bisa keras, tetapi dikhianati seperti itu tidak pernah mudah.

Maka, beberapa hari setelah pertempuran mereka dengan kelompok Clarissa, Suimei, Felmenia, dan Liliana mengunjungi kamar Hatsumi di istana Miazen untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.

Selphy juga ada di sana, tetapi setelah memahami tentang hubungan Hatsumi dengan teman-teman barunya, dia membawa para penjaga yang hadir bersamanya saat dia pergi. Dia mungkin bersikap bijaksana jika mereka akan berbicara tentang hal-hal yang mereka tidak ingin orang lain dengar.

Setelah semua orang duduk di kursi, apa yang ditunggu Suimei adalah tetesan keluhan yang tak puas dari Hatsumi. Bertanya tentang mengapa dia diam tentang menjadi penyihir, dia terus terang menunjukkan ketidakpuasannya saat dia menggerutu tentang bagaimana dia tidak pernah mengatakan kepadanya apa yang dia lakukan. Ini berlangsung cukup lama, membuat Suimei merasa agak kalah.

Sejak ingatannya kembali, banyak tekanan datang bersama mereka. Dan setelah beristirahat sebentar, dia terus terang kembali mengeluh, tetapi Felmenia melangkah untuk menghentikannya dengan senyum paksa.

“U-Um, Hatsumi-dono? Bagaimana kalau kau membiarkan Suimei-dono berlari ke tanah? ”

“Apa? Saya hanya setengah jalan dalam daftar saya. ”

“Semua itu … hanya setengah … katamu?”

Mendengar pembicaraannya seperti belum melepaskan amarahnya yang sebenarnya, Liliana bergidik. Sementara itu, Suimei sudah mencapai titik puncaknya. Dia membuat ekspresi seperti Munch The Scream ketika dia meminta maaf tanpa henti.

“Semuanya salahku, jadi tolong lepaskan aku di sini …”

“Saya seharusnya. Itu juga benar bahwa kamu tidak dapat membantu beberapa hal, jadi aku akan membiarkan kamu turun dengan sebanyak ini hari ini. ”

Sepertinya dia sudah mendapatkan batas minimum dari dadanya untuk saat ini. Ketika suasana di ruangan itu tenang, Suimei mencoba berbicara dengannya lagi.

“… Jadi, bagaimana kabarmu Hatsumi? Apakah Anda merasa lebih baik setelah mendapatkan kembali ingatan Anda? ”

“Mm. Yah, saya masih mendapatkan kenangan dari ketika saya menderita amnesia, jadi rasanya sedikit aneh sama sekali, tapi saya punya pegangan yang lebih baik dari situasi saya sekarang. ”

Salah satu alasan dia bisa berbicara dengan tenang tentang masalah ini sekarang adalah karena dia tahu ada kemungkinan dia bisa kembali ke rumah. Itu saja yang menyembuhkan banyak kegelisahannya.

“Hatsumi, karena kamu sudah mendapatkan ingatanmu kembali, aku akan bertanya sekali lagi … Apakah kamu ingin ikut dengan kami?”

“Tidak … aku masih tidak bisa melakukan itu. Saya mengatakannya terakhir kali, tetapi saya terjun sendiri dalam pertarungan ini. Saya tidak bisa berhenti sekarang. ”

“Bahkan jika tidak ada yang bisa dilakukan?”

“Suimei, kamu mengatakannya sendiri beberapa waktu lalu, bukan? Jika instruktur melihat saya seperti saya, saya akan dihukum. Jika saya melarikan diri karena takut akan keselamatan saya sendiri, ayah saya akan membunuh saya. ”

Hatsumi tersenyum ketika dia berbicara. Dia tidak punya keraguan tentang ini. Justru karena dia mendapatkan kembali ingatannya bahwa dia bisa menindaklanjuti keyakinannya dengan keyakinan seperti itu. Selama dia memutuskan untuk mengikuti jalan yang dia lalui, tidak perlu ragu untuk berjalan maju.

“Saya melihat. Saya pikir Anda akan mengatakan itu. ”

“Kamu tidak akan membawa saya dengan paksa?”

“Aku akan menghormati keputusanmu. Selain itu, saya pikir saya akan dapat membawa Anda kembali kabar baik segera. ”

“Apakah kamu menemukan sesuatu ?!”

“Aku mungkin berada di ambang terobosan. Untuk saat ini, aku harus kembali ke markasku di Kekaisaran, mengatur informasi yang kudapat di sini, dan memulai percobaan untuk mantera itu … Jika Eanru sialan itu tidak menghancurkan reruntuhan, aku pasti bisa pecahkan semuanya saat aku masih di Aliansi. ”

“Saya melihat…”

Mendengar itu masih akan butuh waktu, sedikit kekecewaan muncul di wajah Hatsumi. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Reiji dan Mizuki.

“Aku tahu kamu mungkin tidak punya niat untuk kembali sampai roh-roh jahat di wilayah Aliansi utara dikalahkan, tapi … Yah, jika mantranya selesai, itu boleh saja untuk mengunjungi rumah sebentar, kan?”

“Ya, aku yakin semua orang khawatir. Juga…”

“Juga?”

Dia membuat ekspresi tegas seperti ada sesuatu yang serius yang perlu dipertimbangkan. Suimei segera bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi dia menjawab seolah-olah itu sudah jelas.

“Catatan kehadiran, Anda tahu. Catatan kehadiran. Kami belum sekolah, kan? ”

“Jika hanya itu, aku akan membereskannya ketika kita kembali.”

“Bagaimana?”

“Heh … aku seorang penyihir, tahu?”

Ketika dia menyiratkan bahwa dia akan berhasil dengan terampil, Hatsumi terus terang membuat ekspresi yang tidak menyenangkan.

“Ugh, kamu yang terburuk … Kamu benar-benar berencana menggunakan magicka untuk mampir. Ugh … ”

“Apa? Anda ingin mengulang tahun ini? Aku juga tidak terlalu peduli, kau tahu … ”

“H-Hmm … itu juga akan buruk, bukan?”

“Kalau begitu tidak apa-apa, kan?”

Ketika Hatsumi memandangnya seolah dia seharusnya malu, Suimei menutup pembicaraan dengan sindiran. Felmenia adalah yang selanjutnya mengajukan pertanyaan.

“Sepertinya hal-hal telah diputuskan sehubungan dengan kepulanganmu, tetapi, Hatsumi-dono, akankah kamu baik-baik saja mengenai mereka yang menargetkanmu?”

“Maksudmu kelompok biarawati itu?”

“Iya. Selama mereka mengklaim membutuhkan pahlawan, aku yakin ada kemungkinan mereka akan menyerang lagi. Itulah yang terjadi … ”

Apa yang akan dia lakukan? Sungguh, selama dia tidak bisa lari ke dunianya sendiri, itu adalah bahaya yang akan ada. Mereka bisa menyerang di mana saja kapan saja. Menyuarakan keprihatinan Felmenia, Suimei angkat bicara.

“Hatsumi, jujur ​​saja, bagaimana menurutmu?”

“Itu akan sulit. Kali ini kami entah bagaimana berhasil karena kamu dan yang lainnya ada di sana, tetapi dengan kemampuan seperti itu … Seorang pendekar pedang harus sekuat ayah untuk bersaing melawan mereka. ”

“Kedengarannya benar, ya …”

Suimei mengingat pertarungan dari hari yang lalu. Dari apa yang dia saksikan tentang kemampuan Clarissa dan Jillbert, Lefille, Felmenia, dan Hatsumi semuanya dikalahkan dalam pertempuran. Kekuatan pahlawan adalah faktor yang tidak diketahui, tetapi di atas Clarissa dan Jillbert, mereka memiliki Eanru di kayu di suatu tempat. Lalu ada pria fatamorgana yang menurut Suimei bertanggung jawab untuk mengirimnya ke dunia roh.

Jika mereka semua datang sekaligus, sulit untuk membayangkan bahwa seorang pahlawan pun bisa menang melawan mereka. Namun, Hatsumi tampaknya memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya …

“Aku tidak bisa menang, tapi kupikir aku akan bisa melarikan diri. Lagipula, aku punya ingatanku kembali. ”

Ekspresinya menunjukkan tingkat kepercayaan yang belum pernah ada sebelumnya. Tentu saja, sekarang setelah ingatannya kembali, Hatsumi lebih kuat daripada dia tanpa itu. Clarissa dan Jillbert sama-sama ahli, tetapi jika dia mengabdikan dirinya untuk melarikan diri, dia seharusnya bisa melarikan diri dari mereka tanpa kesulitan. Namun, penyihir di pihak mereka, adalah masalah yang berbeda. Suimei tidak dapat mengatakan tanpa syarat bahwa akan mungkin untuk melarikan diri darinya.

“Aku akan menyelesaikan mantera untuk kembali ke rumah secepat yang aku bisa. Jika saya melakukannya, kita bisa menggunakannya untuk perlindungan jika semuanya menjadi buruk. ”

“Tapi aku agak benci melarikan diri, …”

“Apa yang akan kita lakukan? Orang itu kuat sekali. ”

“Mm … aku tidak tahu banyak tentang penyihir, tetapi jika kamu mengatakannya, maka aku percaya kamu.”

Setelah melihatnya melawan Eanru, Hatsumi mengenali kekuatan Suimei.

Tak lama, pembicaraan mereka berakhir, dan mereka berpisah dengan perpisahan singkat. Suimei dan yang lainnya meninggalkan kamar Hatsumi, tetapi Felmenia segera menoleh padanya.

“Sekarang setelah kupikirkan, Hatsumi-dono tidak mengantarmu pergi?”

“Tidak. Saya selalu meninggalkan rumah untuk pergi ke suatu tempat, jadi dia keluar dari kebiasaan berjalan dengan saya. ”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya kamu hidup bersama.”

Tampaknya Felmenia jatuh sakit ketika dia menatap Suimei dengan tatapan mencela.

“Untuk apa kamu cemberut? Kami sepupu dan rumah-rumah kami bersebelahan. Kami seperti keluarga seharusnya. Lagipula, bukankah aku tinggal bersama denganmu sekarang? ”

“Hah? Ah, itu benar, tapi … ”

Sepenuhnya delapan puluh dari cibirannya, Felmenia sekarang tersenyum lebar dengan cara yang bahagia.

“Selain itu, Lefille dan Liliana juga tinggal bersama kita.”

“Ya.”

Ketika Suimei menyatakan bahwa mereka semua hidup di bawah atap yang sama, dia sepertinya tidak peduli pada Liliana yang mengangguk di sampingnya. Baginya, dia mungkin hanya melihat gadis-gadis itu sebagai teman dan teman sekamar. Dia mungkin sadar bahwa dia berhubungan baik dengan mereka semua, tetapi karena masing-masing dari mereka memiliki alasan sendiri — Felmenia telah dikirim oleh raja Almadious dan Lefille memiliki kutukan untuk dipertimbangkan — Suimei yang mekar akhir-akhir ini yang tidak memiliki pengalaman dengan cinta tidak mampu menangkap dengan baik kasih sayang mereka.

“Felmenia Stingray, ini awalnya. Semuanya dimulai di sini. Anda hanya mulai belajar magicka, dan Anda berjanji untuk mengunjungi dunia lain. Masih ada banyak peluang untuk menjadi lebih dekat. Banyak! ”

Felmenia memunggungi mereka dan mulai bergumam pada dirinya sendiri dalam dorongan. Liliana kemudian menarik lengan Suimei.

“Ada apa?”

“Tentang penyihir itu … dengan tubuh besar … dari sebelumnya. Apakah benar … bahwa jika kamu bertarung dengan benar … kamu tidak akan menang? ”

“Mungkin. Dengan penyihir tingkat itu, itu akan sangat sulit. ”

“Dari tingkat itu …?”

“Ya. Mungkin saja sistem magicka yang dia gunakan sangat kuno, dan karena itu menyusahkan … Singkatnya, tekniknya keterlaluan. ”

Mendengar pergantian kalimat Suimei, Felmenia dan Liliana keduanya memiringkan kepala mereka ke samping.

“Suimei-dono, kamu baru saja mengatakan itu kuno, tapi apa artinya itu?”

“Persis seperti kedengarannya. Itu akan menjadi sistem magicka tua dari duniaku. Dia mungkin seseorang yang entah bagaimana terkait dengan duniaku. ”

Ada cukup bukti untuk menunjukkan bahwa— Tidak, tidak ada penjelasan lain yang bisa dipikirkannya. Nama-nama biadab yang digunakan Romeon, totemisme yang digunakan Clarissa, dan magicka yang digunakan pria fatamorgana pada akhirnya. Tidak salah lagi sekte mereka memiliki semacam keterikatan dengan dunianya sendiri.

“Ada juga kasus Hatsumi-dono, jadi aku tidak terlalu terkejut setelah semua ini …”

“Itu hanya menjadi rasa sakit yang lebih besar dan lebih besar …”

Setelah kata pengantar kecilnya, Suimei melanjutkan untuk menjawab kecurigaan mereka.

“Untuk menerobos magicka itu, aku harus kembali ke duniaku setidaknya sekali tidak peduli apa. Saya perlu diajari oleh pesulap yang tahu mantra itu untuk mencari tahu asal usulnya. Sampai saat itu, mungkin tidak ada yang bisa saya lakukan. ”

Mendengar jawaban Suimei, Felmenia dan Liliana sama-sama tampak prihatin. Suimei kemudian menawarkan beberapa dugaan.

“Itu mungkin saja … Dan ini benar-benar subjektif, tapi yang dia gunakan adalah konsep gabungan. Menggunakan dua atau tiga konsep yang sama sekali tidak mirip, saya pikir dia menciptakan sesuatu yang menggabungkan semuanya. ”

“Menggabungkan konsep dan menciptakan yang baru ?!”

“Ya.”

Felmenia mengangkat suaranya karena terkejut. Baik dia dan Liliana tampak seolah-olah ini sangat sulit untuk dipahami.

“Hal semacam itu … apakah itu sesuatu yang bisa … dikumpulkan dan diberikan bentuk?”

“Karena mereka dicampur, saya pikir itu bisa diberikan bentuk. Sama seperti yang lainnya. Sebagai contoh, mari kita lihat … ”

“Sebagai contoh?”

“Seekor cangkul membawa konsep ‘membajak bumi.’ Ini adalah konsep yang dipahami oleh simbol batang besi yang diikat ke sebuah tiang. Tapi dengan mengencangkan alat lain untuk itu, simbol baru dibuat yang membawa konsep baru … ”

Itu seperti lambang. Ketika Suimei berbicara, dia melihat ke kiri dan ke kanan, dan kedua gadis itu masih terlihat bingung. Tapi itu wajar saja. Menerima apa yang dia bicarakan adalah seperti menyangkal pragmatisme di dunia magicka; itu akan menjadi terobosan dalam hukum magicka yang tidak berubah. Bahkan jika seseorang tidak tahu itu, itu masih sesuatu yang tidak dapat dipahami dengan mudah.

“Aaah, maaf. Meskipun saya tidak benar-benar mendapatkannya sendiri, saya agak terburu-buru dalam mencoba menjelaskannya. Lupakan saja apa yang saya katakan. ”

Ketika Suimei melemparkan subjek itu ke samping, Felmenia tiba-tiba bertanya sesuatu yang lain padanya.

“Apakah ada banyak penyihir di dunia Suimei-dono yang menggunakan sistem magicka itu?”

“Tidak. Itu juga pertama kali saya melihatnya. Saya pikir seharusnya hanya ada beberapa orang yang menggunakannya. ”

“Meskipun ada beberapa, kamu masih mengenal mereka?”

“Aku punya sekitar tiga tebakan. Para penyihir yang menggunakan magicka itu akan aktif selama abad keenambelas dan ketujuhbelas. ”

“Berarti?”

“Mereka semua hidup sekitar lima ratus tahun.”

“Lima…?! Apakah mereka peri? ”

“Tidak, manusia. Atau, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa mereka adalah manusia. Lagipula, mereka sudah berhenti menjadi manusia. ”

“Berhenti menjadi manusia …? Itu … ”

“Mereka semua monster, kau dengar? Monster. ”

“Monster yang melebihimu?”

“Sebagai catatan, aku pada dasarnya adalah bayi perempuan dibandingkan dengan mereka. Nah, pada level itu, hampir semua makhluk hidup di dunia hanya akan menjadi bayi perempuan dibandingkan dengan Anda … ”

Kemampuan sebenarnya dari penyihir semacam itu bisa sepenuhnya dipahami hanya dengan memberi peringkat pada mereka. Alasan dia memperkirakan dirinya rendah dibandingkan dengan mereka adalah karena itu. Jika seseorang tidak pada level mereka yang sebenarnya, bahkan sebagai penyihir berpangkat tinggi, hampir tidak ada perbandingan. Mereka hanya bayi.

“…”

Ketika Suimei terdiam, dia mengingat suatu kejadian dari beberapa waktu yang lalu. Itu adalah peristiwa yang tidak biasa ketika Nestahaim menyelesaikan perselisihan antara sesama penyihir. Seiring dengan magicka yang mereka tembak, dia mengeluarkan satu kata dan mereduksi semuanya menjadi bayi dalam sekejap. Untuk dapat membuat targetnya mematuhi kehendaknya tanpa menggunakan mantra … Itu adalah teknik yang sepenuhnya melampaui Suimei.

“Suimei … fenomena itu … Apakah itu juga pesulap itu?”

Fenomena itu — dengan kata lain hal-hal yang menyerang mereka pada akhirnya.

“Nggak. Itu disebabkan oleh sesuatu yang lain. Itu bukan hal-hal yang dilakukan orang dengan sengaja. ”

“Namanya … kalau aku tidak salah ingat …”

“Sindrom Twilight.”

Dia tidak pernah secara resmi menjelaskan hal ini kepada Liliana. Namun, Felmenia telah melihatnya sekali sebelumnya.

“Suimei-dono, mengapa mereka muncul saat itu? Ketika saya terakhir bertanya, Anda mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang tidak terjadi di dunia ini. ”

“Itulah yang saya pikir. Pada kenyataannya, kekuatan alami di dunia kuat, jadi seharusnya tidak berada pada tahap di mana sindrom twilight terjadi. ”

“Tetapi jika itu terjadi pada saat itu, itu berarti …”

“Hanya apa yang artinya, aku bertanya-tanya …”

Suimei mulai menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. Sementara dia bertindak sedikit berlebihan, dia tampaknya benar-benar memikirkannya.

“Yah, jika aku harus menebak … Apa yang sedang dilakukan orang-orang itu, dengan mempertimbangkan peristiwa itu, mereka bergerak untuk mempercepat akhir dunia … Bukankah itu benar, kan?”

Mendengar itu, Liliana memiringkan kepalanya ke samping.

“Akhir … dunia? Tapi yang mereka lakukan … adalah menyapu dan menyerang, kan? ”

“Itu benar, tetapi dua perkataan muncul di benakku. ‘Masalah-masalah penting lebih sering terjadi daripada masalah sepele,’ dan ‘alam tidak membuat langkah besar.’ Segala sesuatu di alam berlangsung secara bertahap; tidak ada lompatan mendadak ke depan. Berpikir seperti itu, alasan mereka menyerang adalah … Singkatnya, tujuan mereka adalah untuk menculik pahlawan, tetapi juga mungkin satu hal penting yang muncul dari ini adalah bahwa mereka mempercepat kemungkinan akhir dunia. dengan melakukan itu.”

Clarissa dan yang lainnya memiliki tujuan dalam menculik para pahlawan, itu sudah jelas. Tidak diketahui apakah itu ada hubungannya dengan kematian dunia, tetapi sesuatu telah menyebabkan insiden sindrom senja.

“Aku tidak bisa sepenuhnya membuang kemungkinan bahwa itu adalah kebetulan yang sepenuhnya … Tapi hal semacam itu berada di luar bidang keahlianku. Saya bukan salah satu penghuni senja, jadi saya tidak benar-benar tahu. ”

Dengan itu, Suimei mengakhiri pembicaraan dan mengangkat kekhawatirannya yang lain.

“Yang tersisa … adalah Lefi, ya?”

“Lefille …?”

Suimei mengangguk pahit ketika dia mengingat kondisi Lefille saat ini.

“Dia … sama seperti biasanya … tidak?”

“Dia mungkin memikirkan kekalahannya. Itu tidak terlihat normal, tapi saya yakin dia frustrasi. ”

Itu sangat memengaruhinya sehingga dia dipaksa merasakan kekalahan di tangan Clarissa. Sejak itu, Suimei melihat aktingnya agak tidak sabar.

“Yah, bukan hanya itu.”

“Itu itu, kan?”

“Begitulah.”

Berpikir tentang apa yang terjadi pada tubuh Lefille bersamaan dengan kekalahannya, mereka bertiga saling menggantungkan kepala.

★

Sementara Suimei dan yang lainnya dalam kesedihan, Lefille mengambil tindakan di tempat lain, dan berada di kantor guild master Twilight Pavilion, tapi …

“HAHAHAHA HAHAHAHA HAHAHAHA! AaaaaaaaaHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! ”

“Rumeya-dono, tolong jangan tertawa! Ini bukan sesuatu untuk ditertawakan! ”

“Tapi, tapi … Kamu tahu ?! Jika Anda, jika Anda menunjukkan kepada saya sesuatu seperti itu … Aku akan, aku akan … Hah! HAHAHAHAHA, HAAAAA! ”

Rumeya berguling-guling di lantai kantor guild, ekornya mencambuk saat dia tertawa sekuat tenaga. Itu terdengar seperti dia mungkin tersedak dan mati saat dia megap-megap dan mengi. Sementara itu, duduk di sofa di depannya adalah orang yang menelanjangi kemarahannya yang tak bersalah — Lefille, yang sekali lagi menjadi kecil.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan! Bukannya aku menjadi seperti ini karena aku ingin … ”

“Aaah, aaaah … Perutku sakit. Ini adalah tawa terbaik yang saya alami sepanjang tahun. ”

Melihat bahwa dia masih tidak bisa berhenti tertawa, Lefille hampir menangis ketika dia merengut pahit pada Rumeya. Namun, ekspresinya terlalu imut dan tidak membawa sedikitpun martabat. Setelah akhirnya tenang karena tawa, Rumeya bangkit kembali di sofa.

“Tidak, tapi sungguh … Membayangkan tubuhmu menjadi lebih kecil ketika kamu menggunakan terlalu banyak kekuatan roh. Ini tidak pernah terjadi pada Aldephize. Yah, itu hanya menunjukkan seberapa besar bagian tubuh Lefi yang ditempati oleh roh-roh itu … Pfft! ”

Menjepit tangannya di mulut, Rumeya mencoba menghentikan dirinya untuk tertawa lagi. Namun, dia berada di batas kemampuannya, dan pipinya mulai membengkak ketika mulutnya penuh dengan udara dan tawa kecil keluar. Di sisi lain, Lefille hanya bisa menghela nafas putus asa.

“Tolong hentikan itu. Suimei-kun dan yang lainnya akan datang untuk mengucapkan selamat tinggal sebentar lagi. ”

“Apakah begitu? Hmph … Lalu sebelum mereka sampai di sini, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda. ”

Dia mendekatkan pipanya ketika ekspresinya berubah serius. Melihat itu, Lefille secara alami merespons dengan baik.

“Rumeya-dono, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Setelah mengisap pipanya, Rumeya mengarahkan pandangan tajam pada Lefille yang terasa seperti menembus menembusnya.

“… Kamu kalah, kan, Lefi?”

“Itu …”

“Apakah kamu pikir aku tidak akan tahu hanya karena kamu tidak menyebutkannya? Aku lebih suka kamu tidak menganggapku enteng. ”

Seolah-olah dia melihat pertarungan sendiri, kata-kata Rumeya dipenuhi dengan keyakinan. Setelah dilihat sepenuhnya, Lefille dengan jujur ​​mengangguk padanya.

“Lefi, apakah kamu tahu alasan kamu kalah?”

“… Karena kekuatanku tidak bisa dengan sungguh-sungguh menjangkau mereka.”

“Itu benar, tapi … Apakah kamu menyadari alasan lain?”

Mendengar kata-katanya, jantung Lefille berdetak kencang. Namun…

“Tidak, hanya saja skillku masih terlalu mentah. Tidak ada alasan lain untuk kalah. ”

Lefille mengerutkan kening ketika dia menyangkal ada alasan lain. Dia tidak mau menerimanya. Jika dia mengakuinya, dia merasa seperti bagian dari apa yang telah mendukungnya akan hancur berkeping-keping. Saat Rumeya melihat ekspresinya yang keras kepala, dia hanya tersenyum dan menghela nafas. Ini sepertinya menjengkelkan Lefille, ketika dia mengambil nada kritis yang tak terduga dengannya.

“Apakah kamu berpikir bahwa ada sesuatu yang lain, Rumeya-dono?”

“Akan mudah bagiku untuk mengatakannya di sini, tapi … Ada sisi orang tuaku yang berpikir akan lebih baik bagimu untuk mencari tahu sendiri dan menerimanya. Tidak akan ada gunanya bagimu jika aku terlalu usil. Heh, apa yang harus dilakukan denganmu …? ”

Ketika Rumeya bergumam dengan cara yang bermasalah, dia menghembuskan asap dari pipanya ke langit-langit dan mengetuk abu keluar dari pipanya ke dalam asbak. Dan kemudian, mungkin setelah menemukan jawabannya …

“Itu dia. Ya, Anda punya bocah itu dan teman terpercaya Anda, jadi tidak perlu terburu-buru. Sepanjang jalan, akan baik bagi Anda untuk hanya melihat perkelahian yang Anda alami sampai sekarang. Jika Anda akhirnya kalah meskipun begitu … Kembalilah dan temui aku lagi. Saya akan dengan ketat mem-refor Anda ketika Anda melakukannya. ”

“… Dimengerti.”

“Mm. Singkatnya, jangan terlalu banyak berkelahi. Tapi itu sangat sulit, terutama ketika Anda masih muda … ”

Saat dia terdiam dengan tenang, dia pasti memikirkan pengalamannya sendiri. Dengan pandangan yang jauh, Rumeya menatap ke luar jendela. Setelah menyelesaikan pipa dengan diam-diam, dia tiba-tiba tersenyum dan memanggil Lefille.

“Lefi, kemari sebentar.”

“Apa masalahnya?”

“Biarkan aku membelai kamu.”

“TIDAK MUNGKIN!”

Rumeya mengayunkan tangannya ke atas dan ke bawah mencoba untuk memohon agar Lefille melakukan petting yang bagus karena Lefille dengan tegas menolaknya. Topinya yang terlalu besar untuk tubuhnya jatuh menutupi matanya dan dia meringkuk menjadi bola di sofa.

“Waah! Anda telah menjadi ukuran yang sempurna untuk dibelai, jadi bukankah itu baik-baik saja ?! ”

“Tidak! Di mana Anda dapat menemukan seseorang yang akan senang dibelai dalam keadaan seperti ini ?! ”

Mengatakan itu, Lefille tiba-tiba berbalik ke arah lain ketika Rumeya tersenyum lebar.

“Bahkan jika kamu mengatakan kamu membencinya, aku hanya akan membelamu dengan paksa.”

Saat kata-kata itu sampai ke telinga Lefille, sosok Rumeya di sofa tidak menjadi apa-apa selain gambar setelahnya. Dia menghilang. Dan kemudian segera setelah itu, topi Lefille dicuri darinya dengan kekuatan besar.

“Wawawawawawah! Rumeya-dono ?! ”

“Aku mendapatkanmuuu!”

“Augh …”

Ketika dia dijebak oleh sesuatu yang lembut dan menyenangkan, Lefille belajar tentang penghinaan mutlak. Karena dia, dengan kemampuannya dalam keadaan ini, Lefille tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Dan setelah Rumeya menggodanya untuk sementara waktu, telinga rubahnya tiba-tiba mulai berkedut.

“Ups, sepertinya mereka ada di sini. Yah, meskipun itu akan sedikit, akankah kita mengadakan pesta perpisahan? ”

“Sangat baik…”