Volume 6 Chapter 0

Prolog: Memori Itu

“Naga, katamu?”

Pada malam yang menentukan itu, pesulap modern Yakagi Suimei mendengar nama makhluk terkenal itu untuk pertama kalinya dari mulut ayahnya, Yakagi Kazamitsu.

Naga — di dunia kontemporer novel fiksi dan fantasi, mereka adalah makhluk yang umumnya dipahami memiliki tubuh reptil, sayap di punggung, dan kemampuan bernapas api. Naga timur dianggap sebagai simbol kebajikan, sementara di Barat, mereka adalah makhluk perusak yang mengerikan yang mirip dengan setan. Mereka adalah penjelmaan keganasan. Kejahatan yang ditentang oleh Tuhan dan semua malaikat.

Sifat reptil mereka berasal dari apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai monster asli — ular. Dalam pengetahuan alkitabiah, itu adalah ular yang menggoda Adam dan Hawa. Dahulu kala, agama-agama dalam buku itu bertentangan dengan agama-agama asli Mesir, yang memuja dan menyembah ular. Pernah setelah itu, ular terlihat di mata agama Barat sebagai simbol kejahatan, jika tidak langsung setan itu sendiri. Naga adalah manifestasi dari itu, dan dicerca secara universal sebagai musuh baik dan manusia.

Tak perlu dikatakan, Suimei cukup terkejut mendengar ayahnya dengan santai bertanya entah dari mana: “Apakah Anda tahu tentang naga?” Suimei pernah mendengar tentang mereka, tentu saja, tetapi ia sama sekali tidak sepengetahuan ayahnya. Setelah mengkonfirmasi bahwa dia telah mendengarnya dengan benar, Suimei menggelengkan kepalanya ketika dia duduk di sofa untuk mendorong ayahnya untuk menjelaskan.

“Bukti naga telah tertinggal dalam buku-buku sejarah dan literatur dari seluruh dunia, tetapi keberadaan mereka yang sebenarnya tidak diakui. Itu adalah sesuatu yang kami sembunyikan oleh para penyihir. ”

“Menyembunyikan?”

“Dengan kata lain…”

Suimei mengerutkan kening pada ayahnya yang menghentikan midsentence. Kazamitsu, sementara itu, mengetuk sandaran tangan kursi rodanya dengan jari telunjuk untuk meminta Suimei mencari tahu sisanya untuk dirinya sendiri.

“Mereka benar-benar ada, kan?”

“Meskipun ini semua sejarah lama sekarang.”

Seperti biasa, ayahnya memandang ke luar jendela ke langit yang berawan ketika dia berbicara. Suimei menunggu untuk mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya, tetapi itu tidak seperti yang dia harapkan.

“Suimei, buat kopi,” kata Kazamitsu, menoleh ke putranya.

“Tepat di tengah pembicaraan ini?”

“Aku tiba-tiba menginginkannya. Sekarang bantu pria tua keluar. Merupakan hak istimewa orang tua untuk membuat anak-anak Anda membuatkan kopi untuk Anda setiap saat. ”

“Hak istimewa macam apa itu …? Apakah itu baik-baik saja jika instan? ”

𝗲n𝘂ma.𝗶d

“Aku tidak keberatan, tapi …”

“Hitam, kan? Oke.”

“Apakah kamu juga memiliki beberapa?”

“Dengan susu dan gula.”

“Sudah terbiasa meminumnya hitam.”

“Semua pada waktunya.”

Suimei tersenyum kecil pada ayahnya, yang ekspresinya tidak berubah sama sekali. Wajah ayahnya selalu berbatu, meskipun itu bukan karena kurangnya emosi; dia hanya kehilangan kemampuan untuk mengekspresikannya secara lahiriah. Jelas dari kata-katanya bahwa dia masih memiliki selera humor yang baik dan tahu bagaimana bercanda dengan santai, meskipun hanya orang yang dekat dengannya yang bisa mengetahuinya.

“Jadi, apa ini tentang naga? Kamu bilang penyihir menyembunyikan keberadaan mereka, kan? ”

“Betul sekali. Semakin sedikit yang tahu tentang mereka, semakin baik. Itulah idenya, tetapi banyak hal telah berubah. ” Setelah berhenti di sana untuk menyesap kopinya, Kazamitsu melanjutkan, “Pelihat Akashic menunjukkan bahwa seekor naga akan muncul di Eropa. Ini akan menjadi bencana mistis dalam skala yang lebih besar daripada yang diketahui sejarah. ”

Pelihat Akashic adalah kapal yang digunakan oleh Asosiasi Seribu Malam untuk memprediksi fenomena di seluruh dunia. Itu bisa meramalkan apa pun, dari yang tidak penting hingga yang dahsyat. Secara sederhana, itu adalah alat untuk melihat masa depan … meskipun sifat aslinya lebih kompleks dari itu.

“Bencana mistis dalam skala yang lebih besar daripada yang diketahui sejarah …?”

“Heh, itu cara yang samar untuk menggambarkannya, bukan? Tetapi skala adalah bagian yang penting — hanya masalah waktu sebelum diketahui semua penyihir. Jadi pada titik ini, menyembunyikannya agak tidak ada gunanya. Karena para penyintas naga yang terakhir dihancurkan tiga puluh tahun yang lalu, naga tidak akan pernah dilahirkan ke dunia ini lagi. ”

“Lalu bagaimana mungkin seseorang akan muncul?”

“Jawaban untuk itu … adalah sindrom twilight. Wabah ketidakstabilan yang tak terduga di lokasi tertentu di Spanyol akan menjadi gangguan kelas-A dalam skala besar. Dari sana, seekor binatang buas akan terwujud, dan prediksi adalah bahwa ia kemungkinan akan mengambil bentuk naga. ”

“Binatang buas …”

Seekor beast — kependekan dari beast of the apocalypse. Itu adalah manifestasi dari twilight syndrome. Penampakan. Suimei masih belum jelas tentang semua detailnya, tetapi dia tahu bahwa mereka adalah entitas yang tampaknya mempercepat dunia menuju akhir dengan memusnahkan semua makhluk hidup. Mereka adalah konsep yang berbentuk monster untuk mewujudkan kiamat.

Sebagian besar dari mereka bermanifestasi sebagai makhluk kelas C yang mirip campuran anjing dan serigala. Dalam kasus yang jauh lebih jarang terjadi ketika A-grade muncul, itu secara alami akan terwujud dalam bentuk sesuatu yang sangat ditakuti oleh semua. Di Eropa, mudah untuk membayangkan seseorang mengambil bentuk dari apa yang dianggap sebagai kejahatan pamungkas: seekor naga.

“Tapi jika itu keluar ke dunia …”

“Akan ada korban yang luar biasa di Eropa. Tidak, itu mungkin tidak hanya berhenti di situ. ”

Bencana yang tidak pernah dikenal dunia. Dan di atas itu, itu akan mengambil bentuk naga. Butuh pahlawan legenda untuk mengalahkannya. Namun sayang, dunia modern tanpa bantuan Santo George atau Santo Sylvester. Jika mereka membuat kesalahan dalam berurusan dengan itu, itu sangat baik bisa mengeja akhir dunia.

“Kalau begitu kamu pasti sudah …” kata Suimei, menatap ayahnya.

“Memang. Saya dipanggil untuk pertemuan itu. Kali ini, dua puluh penyihir dipilih untuk mengambil bagian dalam penaklukan naga, dan beberapa elit akan mengalahkannya. ”

“Siapa yang memimpin operasi?”

“Asosiasi Seribu Malam. Kelompok ini dipersatukan di bawah putri tertua keluarga Cattleya, perwakilan dari Penegak Asosiasi Seribu Malam, Formelkress. Membantu dia akan menjadi adik perempuannya, Zealkis. ”

“Dua Penegak terkuat dalam sejarah memimpin …?”

“Di kertas. Sebenarnya, tugas memimpin semua penyihir di tempat akan diserahkan kepada orang lain. Meskipun kedua gadis itu akan sangat membantu dalam pertempuran melawan naga … ”

Kazamitsu diam-diam terhenti di akhir. Dia menyebut saudara perempuan Cattleya, yang merupakan pusat kekuatan saat ini dari Badan Penegakan Asosiasi Seribu Malam. Mereka berdua menggunakan magicka yang memanipulasi waktu, dan dikatakan memiliki kekuatan yang tiada bandingnya dalam pertempuran. Tetapi karena mereka masih berusia awal dua puluhan, bahkan jika mereka diberi tanggung jawab operasi, mereka akhirnya akan menyerahkan komando kepada para penyihir yang lebih berpengalaman di tempat. Bagi Suimei, yang masih berperingkat rendah sebagai filsuf belaka, seluruh percakapan ini hanyalah di dimensi lain.

“Seekor naga, yang terbaik dari yang terbaik dari Badan Penegakan … Itu semua adalah kisah yang sangat menakjubkan. Saya sudah sering ke Eropa, tapi masih terasa sangat jauh … ”

“Tidak. Kamu tidak bisa memikirkan ini seolah itu bukan masalahmu juga. ”

Bingung akan makna di balik kata-kata ayahnya, Suimei mengangkat alisnya yang bingung.

“Hah? Apa yang Anda maksud dengan-”

“Dalam prediksi, Pelihat Akashic mengungkapkan beberapa kemungkinan. Termasuk pecahnya naga, kehancuran Eropa, kematian yang tak terhitung jumlahnya, dan dunia akhirnya berlomba menuju kiamat. Secara alami, karena itu hanya kemungkinan, itu artinya adalah mungkin untuk mencegahnya. ”

Setelah mengesampingkan inti permasalahan, ayah Suimei akhirnya mengungkapkan mengapa dia memulai percakapan ini.

“Dan untuk melakukan itu, petunjuk terakhir yang diberikan kepada kami oleh Vessel adalah kamu, Suimei. Anda harus dibawa tanpa gagal. ”

Suimei menatap kosong ke mata tajam ayahnya, lalu, setelah jeda lama, mengeluarkan teriakan nyaring.

“M-AKU ?!”

“Betul sekali. Alasan sebenarnya untuk itu belum dibuat jelas, tetapi kemungkinan itu berarti bahwa kekuatanmu akan menjadi kunci untuk melawan naga. ”

Yakagi Kazamitsu berbicara tentang masalah paling serius ini dengan ekspresinya yang tabah dan tidak berubah. Namun demikian, meskipun itu hanya kilasan, Suimei mampu menangkap sekilas emosi bangga yang mengalir dalam dirinya. Kekuatan putranya akan menjadi bagian integral dalam pertempuran yang akan datang. Dia senang tentang itu, tapi seperti yang diharapkan, semua ini tiba-tiba terjadi pada Suimei.

𝗲n𝘂ma.𝗶d

“Sejujurnya, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir aku akan sama sekali tidak berguna. Sebagai seorang pesulap, aku cukup berpangkat rendah … ”

“Kamu belum diberikan peringkat yang tepat. Saya yakin bahwa saya telah melatih Anda untuk mampu. Anda juga percaya diri dengan kemampuan Anda sendiri, bukan? ”

“Aku bisa bertarung sebagai penyihir, pastinya. Lagipula, aku sudah mengikuti semua pertempuranmu. Anda bahkan telah mengajari saya tentang menghadapi bencana mistis dan semacamnya. Tapi ketika harus bertarung bersama penyihir tingkat tinggi, aku masih cemas … ”

Suara Suimei pelan-pelan menghilang di akhir. Sungguh, sangat wajar baginya untuk merasakan tekanan dalam keadaan seperti itu. Terlepas dari apakah mereka musuh atau sekutu, ada hukum sihir yang dikenal sebagai “kepunahan peringkat perbedaan” yang ikut bermain ketika penyihir berpangkat rendah dan berpangkat tinggi berbagi medan perang. Magicka berpangkat rendah akan selalu ditutup oleh magicka berpangkat tinggi. Secara efektif, itu punah dalam domain seorang penyihir tingkat tinggi.

Namun, fenomena semacam itu tidak akan terjadi kecuali ada perbedaan yang luar biasa antara barisan magza yang terlibat. Dan karena kondisi untuk itu terjadi sangat spesifik, umumnya tidak perlu dikhawatirkan. Tetapi mengetahui bahwa dia akan berada dalam kelompok dengan beberapa penyihir terkuat di sana, itu pasti akan menjadi masalah.

Jika mereka membuat konsesi untuk Suimei dan sengaja tidak menggunakan magicka berpangkat tinggi agar tidak memicu kepunahan perbedaan peringkat, itu akan menjadi masalah serius. Bagaimanapun, mereka akan menghadapi naga. Setiap orang yang terlibat perlu memberikan semua yang mereka miliki. Tentu saja para penyihir berpangkat tinggi yang hadir tidak perlu membuang waktu untuk mengkhawatirkan seorang penyihir berpangkat rendah seperti Suimei. Itu akan menjadi satu hal jika dia bisa menggunakan dukungan magicka di mana tidak akan ada risiko memicu kepunahan peringkat perbedaan, tetapi Suimei tidak berpikir bahwa dukungan magicka yang bisa dia gunakan bahkan akan dapat membantu para penyihir tingkat tinggi kaliber ini. Jadi bukan berarti dia hanya bisa tersenyum, mengangguk, dan setuju untuk pergi.

Kazamitsu menutup matanya dan menghela nafas sebelum menjawab kecemasan Suimei.

“Alasan kamu meragukan dirimu sendiri sekarang mungkin adalah kesalahan bagaimana aku membesarkanmu. Kiyoshiro mengatakan kepada saya bahwa saya cukup bersalah dalam hal itu. ”

“…Maksud kamu apa?”

“Terus terang, itu berarti aku terlalu ketat. Pendek dari yang benar-benar spektakuler, saya tidak pernah benar-benar memuji Anda, bukan? ”

“Um … Yah … Tidak, tidak juga …”

Kazamitsu telah mengajarkan sihir Suimei sendiri. Tetapi bahkan ketika Suimei telah menunjukkan potensi dan kemajuan yang luar biasa, Kazamitsu tidak pernah menawarkan banyak pujian. Itu fakta. Tetapi Suimei tidak pernah terlalu memikirkannya, dan hanya menimpanya sampai ke disposisi diam-diam ayahnya. Itulah sebabnya dia tidak mengerti apa yang didapat ayahnya saat ini.

“Suimei. Anda bisa menggunakan magicka skala besar, bukan? ”

“Hah? Ya tentu saja. Anda adalah orang yang mengatakan kepada saya bahwa penyihir modern yang menghargai diri sendiri harus dapat menggunakan setidaknya satu mantra skala besar. Meskipun, dengan mempertimbangkan kecepatan nyanyian, itu akan agak sulit digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya … ”

Untuk mengikuti pelatihan ayahnya, Suimei telah mengerjakan beberapa mantra semacam itu. Mengikuti bersama dengan pertempuran sengit ayahnya, dia bahkan mengembangkannya ke titik dia bisa menggunakannya baru-baru ini. Tetapi mempraktikkannya dalam pertempuran sebenarnya adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“Untuk pertarungan di Spanyol, jumlah penyihir yang akan memiliki kemampuan untuk menggunakan magicka skala besar secara mandiri tanpa ritual utama akan berjumlah paling banyak lima — Anda dan saya termasuk.”

“Jadi selain mereka berdua dari Enforcement Agency, tidak ada banyak penyihir kuat yang datang? Meskipun kita berbicara tentang binatang buas yang bisa menghancurkan seluruh Eropa? ”

“Aah, tidak, bukan itu yang aku maksud … Hmph, untuk berpikir bahwa kesalahanku sebagai guru akan sangat mencolok setelah selama ini …”

Suimei umumnya merasa seperti dia memahami ayahnya dengan cukup baik, terlepas dari sikapnya yang tidak bisa dipahami. Tapi saat ini, dia merasa seperti bukan misteri. Tetapi fakta sederhana bahwa Suimei sangat bingung tentang apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh Kazamitsu hanya menyoroti masalah lebih lanjut.

Saat ini, bahkan dibandingkan dengan penyihir berpangkat tinggi lainnya, Suimei lebih dari cukup untuk bergabung dalam pertarungan melawan naga. Namun, karena Kazamitsu selalu membenci gagasan tentang Suimei menjadi seorang penyihir yang penuh dengan kesombongan, dia sangat keras padanya sebagai gurunya.

Kazamitsu tidak pernah menjelaskan kepada Suimei bahwa dia mengikuti jejak penyihir yang sangat ahli. Singkatnya, bahwa ia ditahan dengan standar yang hampir mustahil. Ayah Suimei awalnya ingin dia hidup normal. Seperti anak lelaki normal, sama sekali tidak tahu tentang dunia magicka. Tetapi begitu dia melewati garis itu, ayahnya mengambil pelatihannya dengan sangat serius. Mungkin terlalu serius. Dan itu sekarang menjadi sumber kebingungan Suimei. Dia pikir semua itu normal.

Namun demikian, ia telah memperoleh kekuatan besar darinya. Kazamitsu bangga padanya — baik sebagai ayahnya maupun sebagai penyihir. Organisasi magicka mana pun akan dengan senang hati menyambut seseorang dengan bakat Suimei. Satu-satunya masalah adalah Suimei tidak tahu.

Dapat dikatakan bahwa Kazamitsu telah melangkah terlalu jauh dalam mencoba menghilangkan semua keangkuhan diri pada pesulap putranya yang sedang berkembang. Hampir sebaliknya tumbuh di tempatnya. Suimei sekarang menjadi korban dari kurangnya kesadaran diri. Bagaimana persisnya hal itu akan memengaruhi dirinya di masa depan akan menjadi tanggung jawabnya untuk ditangani. Tetapi untuk sekarang …

“Kamu akan mengerti segalanya jika kamu pergi,” kata Kazamitsu. “Itu yang dikatakan, jangan kehilangan fokusmu. Pertempuran ini kemungkinan akan menjadi tantangan terbesar yang pernah Anda hadapi. ”

“…Ya pak.”

Suimei mengangguk kepada ayahnya, dan setelah mereka berdua selesai dengan kopi mereka, dia berdiri dan membawa mug mereka ke wastafel. Ketika dia menatap air yang mengalir keluar dari keran, dia menyadari rasa tidak nyaman yang membasuhnya.

“Naga, ya …?”

Dia bisa merasakan kesemutan yang tak menyenangkan di bagian belakang lehernya seperti sedang dinyanyikan. Sensasi itu berkembang menjadi sensasi yang berdenyut dan berdenyut saat menyerangnya. Dari apa yang dikatakan ayahnya, itu adalah kekuatan yang dia warisi dari ibunya. Meskipun Suimei tidak tahu apa artinya pada saat itu.

Bisa dikatakan ini adalah hari pertempuran penyihir Yakagi Suimei benar-benar dimulai.