Bonus Cerita Pendek

Godaan Keripik Rumput Laut Asin

Suatu hari, ketika Felmenia kebetulan berjalan di dapur, dia melihat sekilas pemandangan Suimei yang bekerja di wastafel.

“Suimei-dono? Apa yang mungkin kamu lakukan di dapur? ”

“Ada sesuatu yang secara khusus saya inginkan. Ketika saya berada di pasar hari ini, saya melihat sesuatu yang mirip dengan yang kita miliki di dunia tempat saya berasal. Jadi, yah … Setelah melihat itu, saya ingin mencoba membuat beberapa, dan akhirnya membeli semua bahan untuk itu. ”

Apa yang Suimei temukan adalah selada laut — dengan kata lain, pelopor rumput laut kering. Setelah melihatnya, dia berpikir bahwa dia mungkin dapat mencoba membuat sesuatu sendiri, dan membeli bahan untuk mencobanya. Dan dengan sedikit bereksperimen di dapur, ia berhasil berhasil dalam sekop. Dia sekarang memiliki rumput laut kering buatan sendiri.

“Oh? Tapi jika aku ingat dengan benar, kamu bilang kamu hanya bisa memasak sederhana, Suimei-dono … ”

“Ya. Beruntung saya, ini di sini cukup sederhana. Ini pada dasarnya hanya menggoreng ini. ”

Suimei melihat ke bawah ke bahan-bahan lain yang tersebar di hadapannya — kentang dengan mata sudah dilepas.

“Heh heh heh, pedangku tidak terlihat … Itu mengupas kentang dan menguranginya menjadi irisan tipis yang bagus!”

Membiarkan tawa menyeramkan dan menenun bersama nyanyian idiot, Suimei menggunakan magicka-nya untuk penggunaan kuliner. Dalam waktu singkat, kentang di bak cuci semuanya dibelah menjadi irisan tipis. Menonton dengan ngeri, Felmenia memanggilnya.

“Apa yang kamu lakukan, Suimei-dono ?!”

“Apa? Saya hanya mengiris kentang. ”

“S-Mengiris ?! Kenapa kamu begitu boros, mengurangi mereka menjadi kertas seperti itu ?! ”

“Eh, memakannya?”

Dengan itu, Suimei melemparkan kentang iris ke dalam minyak panas yang telah disiapkannya.

“Apakah kamu menggorengnya seperti itu?”

“Ya.”

“Tidakkah lebih enak menggorengnya utuh sehingga keluar empuk dan rapuh?”

“Itu pilihan, tentu. Tapi ini juga enak sekali. ”

“Saya melihat…”

Dengan seringai di wajahnya, kekhawatiran Felmenia tampak jelas. Dia kemungkinan tidak pernah memiliki keripik kentang sebelumnya, jadi mencobanya untuk pertama kalinya akan mengejutkan. Setelah menyingkirkan kelebihan minyak dari keripik yang baru digoreng keluar dari wajan, Suimei menaburkan garam dan rumput laut kering di atasnya.

“Sekarang mereka sudah selesai. Ini adalah keripik rumput laut asin. Silakan dan coba satu. ”

Bahkan setelah menerima sentuhan akhir, keripik kentang segar masih sedikit mengukus. Felmenia dengan malu-malu mengulurkan tangannya, mengambil satu, dan memasukkannya ke mulutnya. Ada keributan yang terdengar dan menggugah selera, dan ekspresi Felmenia dengan cepat berubah dari skeptisisme menjadi kekaguman.

“A-Ini enak! Ini adalah revolusi kentang! ”

“Baik?”

“Iya!”

Dengan persetujuan Felmenia yang antusias, Suimei harus menggoreng sisa kentang. Sementara itu, dia bisa mendengar suara memuaskan dari satu keping yang berderak satu demi satu.

“Teksturnya begitu garing, dan aromanya yang beraroma … dari bubuk hijau ini?”

“Ya. Itu rumput laut kering. Itu dibuat oleh laut dehidrasi— Tunggu, kemana setengah dari keripik pergi ?! ”

Selanjutnya dia berbalik, setengah dari gunung keripik rumput laut asin yang baru saja dia goreng sudah dihancurkan.

“Ah, m-maaf! Mereka sangat lezat sehingga saya hanya … ”

“Ya-Yah, masih ada lebih banyak kentang, jadi tidak apa-apa. Jika Anda sangat menyukainya, Anda bisa membawanya ke ruang tamu. ”

“Terima kasih atas hadiahnya!”

Felmenia dengan senang hati melarikan diri dengan sisa keripik rumput laut asin. Begitu dia pergi, Suimei memulai pekerjaannya lagi. Dan begitu dia selesai mengiris kentang dengan magicka dan menggorengnya dalam minyak panas …

“Suimei-kun.”

“Wah! Kamu ada di sana, Lefi ?! ”

“Apa artinya itu?”

Suimei dikejutkan oleh Lefille yang tampaknya muncul di belakangnya entah dari mana, tetapi dia terdengar kesal. Apa yang terjadi padanya? Dari tampilan itu, Suimei berpikir dia tampak gelisah.

“Suimei-kun.”

“A-Apa yang terjadi? Kamu agak menyeramkan, tahu? ”

“Itu hanya imajinasimu. Anda tidak perlu begitu cemas. Begitu? Sudah selesai? ”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

Ketika dia berbicara, Lefille sedang mengamati piring keripik yang baru saja digoreng.

“Hmm? Y-Ya, ya … ”

“Baik!”

Lefille memompa tinjunya ke udara dengan semacam gerakan kemenangan.

“Maksudku, aku masih harus menggoreng sisanya …” kata Suimei.

“Maka tidak perlu khawatir. Saya akan membantu Anda di sini dan membawa ini ke ruang tamu. ”

“Hah?”

“Jangan khawatir. Anda bisa terus memasak. ”

Setelah percakapan mereka yang sepihak, Suimei sedikit banyak mengetahui apa yang sedang terjadi. Lefille pasti sudah memiliki beberapa batch sebelumnya dan, karena tidak tahan lagi, datang ke dapur untuk melihat kapan lebih banyak akan siap.

“Lalu ambil handuk itu untuk membersihkan tanganmu. Agak kotor membuat semuanya lengket dan berminyak dari piring, kan? ”

“Ah, ya, terima kasih. Itu memang benar … Hah ?! ”

“Apa?”

“A-Bukan apa-apa … Mm, keripik rumput laut ini atau apa pun yang pasti enak. Bu … ”

Setelah menatap sedikit, dia berjalan membawa piring agak canggung. Beberapa saat kemudian, Suimei bisa mendengar sorak-sorai kegembiraan dari ruang tamu.

Berpikir pada dirinya sendiri bahwa sekarang dia harus menggunakan semua bahan yang dia miliki untuk mendapatkan keripik untuk dirinya sendiri, sekali lagi Suimei kembali mengiris dan menggoreng kentang. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menyadari bahwa seseorang berdiri di belakangnya lagi.

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Suimei …”

“Huh, kali ini kamu, Liliana? Ada apa?”

“Apakah kamu sudah selesai … lebih dari ‘kapal yang akan kita lihat’?”

“Mereka keripik rumput laut … Tapi kamu tahu tentang ini juga, ya?”

“Tidak, um … Aku hanya berpikir … Aku akan membantu membawanya.”

“Ada flek rumput laut di wajahmu.”

“A-Aku … sudah menghapus mereka!”

Liliana mengambil sapu tangan dan segera mulai menyeka wajahnya dengan itu. Tetapi ketika dia melihat ke bawah, tidak ada satu bintik pun rumput laut yang terlihat.

“…?”

“Aku berbohong.”

“Suimei … itu jahat. Kau yang terburuk … aku harus mengajukan tuntutan fitnah … terhadapmu. ”

Liliana mengarahkan tatapan mencela pada Suimei, dan dengan itu, Suimei memberinya sepiring keripik kentang segar.

“Kalau begitu anggap ini permintaan maaf—”

“Terima kasih. Saya akan mengambilnya … segera. ”

Liliana bahkan tidak menunggu Suimei menyelesaikan kalimatnya sebelum mengambil piring dan kendi jus anggur kembali ke ruang tamu. Dia sepertinya tahu persis apa yang dia lakukan. Dan beberapa saat kemudian, suara-suara ceria bisa terdengar dari ruang tamu. Itu bagus bahwa mereka semua senang, tetapi …

“Aku tidak peduli jika kamu punya, tapi tinggalkan untukku, sial …”

Pada akhirnya, Suimei tidak akan seberuntung itu.

Perkembangan Lebih Lanjut Setelah Resolusi Insiden

Beberapa hari setelah insiden koma di ibukota kekaisaran diselesaikan, Graziella Filas Rieseld menuju ke alun-alun utara kota. Di sana dia akan menemukan dalang di balik insiden itu — peri bernama Romeon. Atau, setidaknya, bagian dari dirinya. Karena kekacauan yang dia lakukan di ibukota selama hampir sebulan, sebagai peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada orang-orang, kepalanya dipajang di depan umum.

Meskipun, karena warnanya hitam pekat, sekilas tidak jelas apakah itu kepala atau tidak. Sudah beberapa hari sekarang, tetapi hampir tidak ada tanda busuk di kepala yang terputus. Bahkan lalat pun tidak mengitarinya. Benar-benar aneh untuk dilihat, dan memberikan gambaran sekilas tentang betapa rusaknya pria yang dikenal sebagai Romeon itu.

“Kekuatan kegelapan, kan?” Graziella bergumam pada dirinya sendiri, merenungkan sumber masalah yang sebenarnya.

Sihir yang memiliki kekuatan kegelapan telah dibenci dan dibenci sejak zaman kuno. Tetapi untuk berpikir bahwa lelaki ini telah menemui akhir yang kejam karena itu berada di luar jangkauan apa pun yang diharapkan Graziella.

Benda yang menyerupai kepala itu tampak seperti dicat hitam menjijikkan, tetapi ada sesuatu yang tak terlukiskan tentang hal itu yang membuatnya sulit untuk berpaling. Graziella merasa matanya tertarik padanya. Seperti sedang disedot. Dipelopori oleh kekuatan gelap dan aneh itu, Graziella perlahan dan mantap mulai mengulurkan tangannya.

“Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu. Bahwa ada sesuatu yang tidak boleh disentuh manusia. ”

Tepat ketika menjadi tidak pasti apakah dia akan terus mengulurkan tangannya atau menariknya, sebuah suara menahan diri memanggilnya. Ketika dia berbalik, dia melihat sosok pahlawan yang dipanggil El Meide, Elliot Austin. Menanggapi nada suaranya, yang tidak mengandung rasa hormat, dia melontarkan pandangan mencela ke arahnya. Elliot lalu membungkuk.

“Senang melihatmu dengan baik, Yang Mulia, Putri Ketiga Graziella Filas Rieseld.”

“Pahlawan El Meide, kan? Apakah Anda juga datang untuk melihat benda terkutuk ini? ”

“Iya.”

“Sepertinya pelayanmu tidak bersamamu hari ini.”

“Christa saat ini sedang menyelesaikan beberapa urusan di gereja. Bisa dibilang aku sedikit bosan. ”

“Saya melihat.”

Menjaga sapaannya singkat, Graziella melihat kembali ke kepala Romeon.

“Sekarang, apa maksudmu dengan mengatakan ini adalah sesuatu yang tidak boleh disentuh?”

“Sebagai penyihir, aku percaya bahwa kamu seharusnya sudah mengerti, Yang Mulia.”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Sayangnya, ini pertama kalinya aku melihat hal seperti itu … Apakah kamu pernah melihatnya sebelum dirimu, bajingan?”

Mendengar pertanyaan Graziella, Elliot menyipitkan matanya ketika dia melihat kepalanya.

“Aku … pernah melihat yang serupa hanya sekali sebelumnya.”

“Oh?”

“Hanya saja … apa yang aku lihat adalah sesuatu yang langsung dipanggil.”

Itu yang paling menarik. Karena Suimei tidak mengatakan apa-apa selain bahwa ini akan menjadi akhir dari hari bagi mereka yang ditelan kegelapan, Graziella masih memiliki banyak pertanyaan. Masih banyak yang tidak dia ketahui.

“Hmph, dan benda apa yang dipanggil secara langsung ini?”

“Mari kita lewati penjelasan panjangnya. Sederhananya, itu adalah kebencian. Itu menyebarkan kekerasan, dan siapa saja yang mendekatinya segera dinodai dan didorong ke kegilaan. Itu memang musuh yang berbahaya. ”

Mengatakan itu, Elliot memandang ke langit. Apakah dia mengingat pertemuan yang ditakdirkan itu saat dia mengarahkan pandangannya ke atas? Setelah hening sejenak, dia berbicara dengan suara yang sangat emosional.

“Karena itu adalah misteri absolut, banyak master disatukan untuk menjatuhkannya.”

“Jadi itu dikalahkan?”

“Pada akhirnya. Tetapi karena kami harus menjamin keselamatan kami sendiri, sebagian besar dilakukan melalui kekerasan. ”

Elliot berbicara dengan nada mencela diri sendiri. Tetapi karena dia pernah berhadapan dengannya dalam pertempuran sebelumnya, Graziella memiliki gagasan tentang kekuatan Elliot yang sebenarnya. Dia tahu dia kuat, dan tidak berpikir dia sedang rendah hati saat ini.

“Jika kamu mengalahkan yang tidak dikenal tanpa korban, maka aku yakin itu adalah kemenangan atas penghargaanmu.”

“Tapi pria itu entah bagaimana bisa melakukannya sendiri, kau tahu?”

“Aku dengar Kolonel Rogue juga ada di sana.”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Meski begitu, itu masih hanya dua orang, kan? Ada sekitar seratus dari kita ketika itu terjadi. Selain itu, bahkan jika Kolonel Rogue ada di sana, masih mungkin orang yang mengalahkannya. ”

“Jadi, kamu mengakui nilainya, kan?”

“Aku percaya semua yang perlu aku akui adalah kemampuannya yang sebenarnya.”

Sepertinya dia mengatakan ada lebih banyak pada Suimei yang dia tidak mau mengakuinya. Tetapi setelah beberapa kata sarkastik terakhir itu, Elliot tiba-tiba menghela nafas dan berbalik ke arah Graziella.

“Tahukah kamu? Kembali ketika Anda memiliki pertandingan Anda dengannya di plaza, bahwa dia sudah terluka? ”

“Aku mendengar fakta bahwa dia terluka saat mencari pelakunya sebelum dia menerima duelnya denganku. Bagaimana dengan itu? ”

Sebagai jawaban atas pertanyaan Graziella, Elliot mengarahkan pandangannya ke kepala yang menghitam dan menajamkan ekspresinya.

“Sepertinya pria itu memiliki dua pertempuran dengan hal seperti itu. Ketika dia mengalahkan pelakunya yang ditelan oleh kebencian, dan juga pada malam itu Liliana-chan melarikan diri. Itu segera sebelum kami datang berlari. Apa yang dia hadapi malam itu kemungkinan adalah versi yang terdilusi dari itu. ”

“Dari suaranya, kamu tidak benar-benar melihatnya sendiri.”

“Tapi aku masih percaya itu yang terjadi. Fakta bahwa dia menderita luka seperti itu pasti berarti dia berhadapan dengan sesuatu yang setidaknya sekuat itu. ”

“Bagaimana jika dia hanya bertarung melawan Liliana Zandyke?”

“Sebagai seorang penyihir, pria itu berada di level yang berbeda. Jika dia bertarung dengan kekuatannya sepenuhnya, dia kemungkinan tidak akan banyak lawan. Selain itu, jika seorang anak seperti dia membawa kebencian yang begitu kuat di dalam tubuhnya, dia akan berakhir seperti ini.

Graziella memandang kepala Romeon.

“Apakah kamu tahu tipu daya sialan apa yang dia gunakan untuk mengalahkan hal ini?”

“Tidak semuanya. Dalam hal sihir, dia sedikit lebih maju. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bagaimana hal ini dikalahkan, tapi … ”

“Kamu punya semacam ide tentang itu?”

“Mungkin. Paling tidak, itu menahan napas bintang-bintang. ”

“Napas bintang-bintang?”

“Kekuatan yang dipegang bintang yang kita tinggali. Dengan kata lain, dari tanah itu sendiri. Ia menolak semua yang seharusnya tidak ada di dunia, dan memanifestasikan kekuatan luar biasa terhadap apa pun yang akan membahayakan dunia ini. Sederhananya, itu adalah kekuatan pemurnian yang hampir setara dalam hal kekuatan suci. ”

Seperti yang dijelaskan Elliot, alisnya berkerut seolah menemukan penjelasannya sendiri mengganggu.

“Di duniaku, kekuatan seperti itu hanya bisa digunakan oleh para suci. Jadi aku bertanya-tanya mengapa penyihir bisa menggunakannya … ”

Memang, dia menggerutu pada dirinya sendiri karena masalahnya agak membingungkan baginya.

“Pria itu, dibandingkan dengan pahlawan Astel …”

“Dia sepertinya jauh lebih kuat. Sedemikian rupa sehingga mereka hampir tidak layak untuk dibandingkan. Jumlah mana yang dia miliki dan pengalaman yang dia miliki tidak masuk akal. ”

Mendengar jawaban Elliot, Graziella mendengus seolah dia benar-benar tidak senang.

“Namun demikian, saya menyatakan bahwa saya akan mengembalikannya.”

Dan menanggapi itu, dengan senyum lebar, Elliot hanya menjawab …

“Mungkin tidak akan semudah itu, ya?”

Semuanya Tiny ?!

Suatu hari ketika Suimei bekerja di ruang tamu, sebuah suara tiba-tiba memanggilnya dari belakang. Itu Lefille. Namun, untuk beberapa alasan, ia terdengar jauh lebih tinggi daripada biasanya.

“Suimei-kun, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Ada apa, Lef— Hah, apa ?! Apa yang sedang terjadi?!”

Berbalik untuk menatapnya, Suimei terkejut. Tapi itu adalah reaksi yang bisa dimengerti. Bagaimanapun, sama seperti ketika dia menggunakan terlalu banyak kekuatan rohnya, Lefille sekali lagi menjadi kecil.

“Kamu kembali ke bentuk aslimu tadi, kan?”

“Ya, tapi sebelum aku menyadarinya, aku menyusut lagi. Ini cukup merepotkan. ”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Hmm … Bahkan jika kamu kembali ke lingkaran, kamu juga tidak akan kembali normal, jadi … Jadi, apa yang kamu butuhkan?”

“Ya, well, ada sesuatu yang aku inginkan dari rak, tapi aku tidak bisa mencapainya. Bisakah Anda mendapatkannya untuk saya? ”

Tentu saja, mengingat tinggi badannya saat ini, tidak mungkin dia bisa mencapai rak yang lebih tinggi. Dia mungkin bisa mendatangi beberapa dari mereka dengan kursi, tetapi jika dia datang ke Suimei, itu mungkin berarti bahwa apa yang dia butuhkan ada di rak paling atas. Saat itulah Liliana memasuki ruangan.

“Ada apa … kalian berdua?”

“Oh, Lefille menyusut, jadi dia tidak bisa mencapai apa yang dia inginkan lagi.”

“Aku hanya meminta bantuan Suimei-kun.”

“Apakah begitu?”

“Memang. Jadi, Suimei-kun … ”

Tatapan memohonnya memohon padanya “tolong.” Suimei menatap ke bawah pada apa yang saat ini dia pegang di tangannya.

“Maaf, aku tidak bisa benar-benar meletakkan ini sekarang. Ini akan memakan waktu, jadi tolong minta Felmenia mengambilnya untukmu. ”

“Lady Felmenia?”

“Ya. Hei, Menia! ”

Suimei memanggil Felmenia, yang ada di dapur. Dan ketika dia melakukannya, Lefille menatapnya bingung.

“Apa yang kamu lakukan, Suimei-kun?”

“Hmm?”

“Felmenia juga tidak bisa mencapai rak.”

“Kamu bercanda kan? Maksudku, aku tahu kalau Felmenia sedikit lebih pendek dariku dan kamu dalam wujudmu yang sebenarnya, tapi … ”

Jika dia memiliki sesuatu untuk berdiri, tidak mungkin dia tidak bisa mencapai rak paling atas. Tetapi ketika Suimei berada di tengah-tengah menjelaskan ini, Felmenia datang dari dapur.

“Ada apa, Suimei-dono?”

Suaranya juga sangat tinggi. Bahkan kedengarannya kekanak-kanakan. Dan ketika Suimei menoleh padanya dengan tanda tanya besar di atas kepalanya …

Memang, Felmenia sekarang hampir sama tingginya dengan Liliana dan Lefille kecil.

“WHAAAT ?!”

“Apa pun masalahnya?”

“Menia! Ada apa denganmu ?! ”

Suimei sangat terkejut. Sebagai tanggapan, Felmenia membuat ekspresi bermasalah.

“Permintaan maaf saya. Saya juga menjadi lebih kecil. ”

“Apa …”

Bagaimana dia menyusut? Mengapa? Dia tidak tahu sama sekali. Ada alasan mengapa hal itu terjadi pada Lefille, dan sama sekali tidak ada yang seharusnya berlaku untuk Felmenia.

“Apa aku tidak memberitahumu?”

“Tidak, aku tidak mendengar apa-apa. Bukan sebuah kata.”

Suimei menggelengkan kepalanya dengan kuat dan dengan tegas menyatakan bahwa dia dalam kegelapan. Dengan ketiga gadis itu sekarang mungil, rumah itu terasa lebih seperti tempat penitipan anak. Keripik-keripik Lefille, Felmenia, dan Liliana yang menggemaskan, semua berjalan dengan sangat ringan, tapi kepala Suimei terasa berat secara tidak proporsional.

“Pokoknya, memang begitu,” kata Lefille. “Jadi kamu satu-satunya yang bisa mendapatkannya untukku, Suimei-kun.”

“B-Lalu mintalah Menia menggunakan magicka untuk mendapatkannya.”

“Ah!”

“Magicka … katamu?”

“Saya melihat! Saya bisa melakukan itu! ”

Ketiga gadis itu berseru pada gagasan Suimei yang tampaknya brilian. Bagaimana tidak ada dari mereka yang memikirkan hal itu? Suimei tahu dia sebaiknya tidak menanyakan itu dengan lantang. Sementara itu, Lefille dan Felmenia berlari ke rak. Lefille menunjuk pada apa yang diinginkannya, dan Felmenia mulai melantunkan mantranya. Namun…

“HWUH ?!”

Menjelang akhir nyanyiannya, tepat ketika dia akan mengucapkan kata kunci dan memberi isyarat berlebihan, Felmenia maju ke depan dalam tampilan besar kecanggungan yang tidak seimbang. Suimei teringat adegan serupa di Kastil Camellia.

“Hnnh … Suimei-donooo … Suimei-dono, tolong ambilkan untuknya …”

“Suimei-kun, bisakah kamu mendapatkannya?”

“Sekarang giliranmu … Suimei.”

Felmenia masih di tanah dan hampir menangis, sementara Lefille tampak agak bermasalah. Sedangkan untuk Liliana, dia sepertinya mengatakan pada Suimei kalau dia harus pasrah saja. Apa yang seharusnya dia lakukan dengan gadis-gadis kecil berkembang biak seperti ini? Tiba-tiba, penglihatan Suimei menjadi gelap.

“Suimei-dono, Suimei-dono!”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Ngg …”

Felmenia berusaha membangunkan Suimei — yang wajahnya tertelungkup di atas meja — tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

“Suimei-dono sepertinya tidur nyenyak.”

“Dia membuat … suara-suara aneh.”

“Dia pasti mengalami mimpi buruk atau sesuatu.”

Sementara Suimei mengerang dalam tidurnya dengan ekspresi muram, ketiga gadis bermasalah mengawasinya. Suimei, tentu saja, agak lega ketika akhirnya dia bangun.

Khotbah di Dojo?

Suatu hari, setelah menyelesaikan latihan kenjustu-nya, Yakagi Suimei sedang beristirahat di beranda kediaman Kuchiba. Matahari sudah terbenam dan angin malam yang menyegarkan bertiup ke wajahnya.

Sambil dengan malas duduk di tepi beranda kayu di gi-nya, ia mengipasi dirinya dengan kipas lipat yang ada di saku dadanya dan memandangi bulan yang menjadi besar di cakrawala. Saat itulah suara memanggilnya dari jauh di beranda.

“Suimei.”

“Hmm?”

Pandangannya secara alami tertuju pada sumber suara yang berdenting seperti bel perak, dan ketika dia melihat, dia melihat teman masa kecilnya, Kuchiba Hatsumi. Dia telah mengenakan gi yang sama seperti sebelumnya, tapi sekarang dia berubah menjadi keringat yang terlihat nyaman.

“Jadi di sinilah kamu berada.”

“Yup, di sini. Saya selesai, jadi saya hanya istirahat sebentar. Setelah sedikit bersantai di sini, aku akan pulang. ”

Mendengar itu, Hatsumi terlihat dan terdengar agak tidak puas.

“Bukannya aku datang ke sini untuk menyuruhmu pergi. Sungguh, sebaliknya. Itu akan bermasalah jika kamu pergi sendiri. ”

“Kenapa begitu?”

“Kata Mom dia membuat makan malam untuk lima orang — itu berarti kau termasuk.”

“Itu … Maaf, tidak merepotkan sepanjang waktu.”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Tidak ada yang menganggapmu sebagai pengganggu. Sejujurnya, kami lebih suka Anda tidak begitu pendiam dan datang lebih sering. Kamu tidak makan malam dengan benar, kan? ”

“Bukannya aku …”

Hatsumi menatapnya, tampak setengah puas diri dan setengah jengkel. Suimei mulai menolak klaimnya, tapi …

“Aku yakin ini mie instan.”

“Ugh …”

“Makan malam dengan microwave, kebanyakan kari.”

“Er …”

“Ikan kembung kalengan dengan hanya garam di atasnya. Saya bisa terus berjalan — apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan sendiri? ”

Ketika dia memberinya cemberut yang tak henti-hentinya, Suimei menyerah. Mengangkat kedua tangan di atas kepalanya, dia mengakui pengabaiannya atas kesehatannya sendiri.

“Maaf, maaf, salahku. Saya berbohong. ”

“Lihat? Bagaimanapun, Anda tidak makan dengan benar sendiri. ”

“Tidak selalu seperti itu, kau tahu? Ketika waktunya makan, saya melakukannya dengan benar. ”

“Aku ingin tahu tentang itu.”

Suimei berusaha menghaluskan keadaan dengan bingung, tetapi Hatsumi tetap berduri. Jelas seperti siang hari bahwa dia tidak percaya padanya. Tapi dia membiarkannya pergi ke sana. Dia duduk di sebelah Suimei dan mengganti topik pembicaraan.

“Suimei, tentang latihanmu …”

“Bagaimana dengan itu?”

“Kamu tahu apa. Saya menyuruh Anda untuk menganggapnya serius. ”

Jadi begitulah. Suimei memberinya senyum pahit. Namun, dia memiliki pertahanan yang tepat pada titik itu.

“Aku menganggapnya serius, kau tahu? Bahkan ketika datang ke ayunan dan bentuk latihan, saya tidak menahan apa pun, Anda dengar? ”

“Itu benar, tapi … bisakah kamu benar-benar mengatakan kamu mengikuti latihan dengan serius ketika kamu hanya datang ke dojo dua atau tiga kali seminggu? Akhir-akhir ini, kami beruntung jika Anda datang sekali. ”

“Itu … Kupikir aku sudah memberitahumu bahwa aku harus mengurus beberapa hal. Saya sudah sibuk. ”

𝗲𝗻um𝓪.i𝒹

“Hal-hal untuk diurus …? Apakah ini benar-benar sesuatu yang menghabiskan banyak waktu? ”

“Itulah tepatnya mengapa aku belum muncul. Mengenai itu, Instruktur Kiyoshiro sudah tahu apa yang sedang terjadi. ”

“Jadi, apa ini? Bahkan ketika saya bertanya, Anda tidak pernah memberi tahu saya. ”

“Ini sebuah rahasia.”

“Itu lagi … Bukankah kamu sudah memberitahuku?”

“Suatu hari.”

“Hanya itu yang pernah kau katakan.”

Dengan itu, Hatsumi menggembungkan pipinya dengan cemberut. Biasanya dia cukup serius, tetapi sesekali, sisi yang lebih kekanak-kanakan akan bersinar. Suimei berpikir dia mungkin sedikit tua untuk itu, tetapi karena itu sangat lucu, dia ragu-ragu menunjukkan hal itu. Ketika pikiran-pikiran seperti itu melintas di kepalanya, Hatsumi berbicara lagi dengan nada agak kecewa dengan mata tertunduk ke bawah.

“Kalau terus begini, Suimei, kamu akan ketinggalan, tahu? Setiap orang yang bergabung pada awalnya menjadi semakin kuat, dan bahkan anak-anak yang lebih baru pun telah meningkat. ”

“Ya, mungkin.”

“Tidak, itu tidak mungkin. Meskipun kamu sudah di sini selama ini, kamu satu-satunya yang masih belum mencapai tingkat menengah. ”

Persis seperti yang dia katakan. Ketika ayah Hatsumi, Kiyoshiro, mendirikan dojo di lingkungan itu, Hatsumi dan Suimei adalah dua murid pertamanya. Anak-anak lain bergabung sesudahnya, dan seiring waktu berlalu, masing-masing dan setiap siswa lainnya melampaui Suimei dengan pedang.

Tentu saja, jika dia meninggalkan dasar-dasar sekolah Kuchiba dan bertarung seperti seorang penyihir seperti biasanya, Suimei kemungkinan tidak akan kalah dalam pertarungan pedang dengan siswa lain. Terlepas dari Kiyoshiro dan Hatsumi, dia bisa dengan mudah melihat gerakan yang lain dan melawan mereka.

Tapi karena dia tidak bisa menggunakan sihirnya dalam pertarungan normal, dia tidak memiliki banyak hal untuk menunjukkan hasil ketika datang ke pertandingan. Suimei sekarang terutama datang ke dojo sehingga ia tidak akan pernah melupakan dasar-dasar bilahnya. Tetapi jika dia melangkah terlalu jauh dalam latihannya, dia akan tertarik dengan cara pedang. Baik ayahnya, Kazamitsu, dan pamannya Kiyoshiro telah menjelaskan kepadanya secara rinci bahwa seorang penyihir tidak boleh sepenuhnya diserap oleh pedang.

Jadi dalam hal itu, ketika dia memikirkannya, Hatsumi benar. Dia tidak menganggap pelatihannya serius. Dia telah melihatnya.

“Suimei … Tidak baik bagi siswa pertama untuk tetap lemah, kan? Ini menjadi contoh buruk bagi yang lain. ”

“Tidak apa-apa asalkan kamu kuat, kan? Kamu benar-benar murid pertama. ”

“Aku adalah putri dari tuan dojo. Itu tidak masuk hitungan. ”

Sepertinya Hatsumi akan berubah pikiran dalam waktu dekat. Suimei dengan lemah merajut alisnya.

“Dulu, kamu dulu mengeluh tentang aku yang kuat. Tapi sekarang Anda mengeluh tentang saya menjadi lemah. Yang mana, benarkah? ”

“Itu … Bukankah sudah jelas kalau lebih baik jika kamu kuat?”

“Hah?”

“Tidak ada!”

Suimei tidak bisa mendengar suaranya yang tenang. Dia bertanya padanya tentang hal itu, tetapi dia dengan kuat menanamkan kakinya di tanah, berdiri, dan berjalan menuruni beranda. Melihatnya pergi, Suimei merosotkan bahunya.

“Instruktur, bukankah sudah waktunya kita mengatakan yang sebenarnya pada Hatsumi dan Haseto …?”

Keluhannya yang tak terdengar dan tak sengaja diarahkan ke Kiyoshiro, yang kemungkinan sedang minum sepi di ruang tamu.