Chapter 3: On the Evening of the New Moon

Saat bintang-bintang berkilau di langit di atas, cahaya biru samar menelusuri lingkaran kosong di udara. Itu seperti piring pernis hitam yang tergantung di langit.

“Pada malam bulan baru, jangan pernah bersaing dengan pendekar pedang.”

Sebagai seorang pesulap, ayah Suimei memiliki saham run-in dengan segala macam ahli pedang. Dan pada malam ini, Suimei diingatkan akan peringatan yang ayahnya katakan padanya untuk tidak pernah lupa. Pedang adalah reflektor sinar bulan yang sempurna. Di bawah sinar bulan langsung, hampir seperti mereka bersinar dengan niat membunuh si pengguna. Pada saat yang tepat, Anda dapat benar-benar melihat busur yang dilacak di udara saat masuk untuk pukulan akhir. Tidak perlu dikatakan, itu adalah cerita yang berbeda pada malam bulan baru. Baik cahaya buatan maupun cahaya yang dilepaskan oleh cahaya Mana mengungkapkan kedipan pedang dengan cara yang sama. Jadi, tanpa cahaya alami bulan, bilah pedang pendekar pedang praktis tidak terlihat di malam hari.

Dan di dunia seperti ini di mana malam hari sangat gelap, cukup mudah untuk memprediksi bagaimana perkelahian semacam itu akan turun. Berharap pertemuan keduanya dengan Hatsumi tidak akan seperti itu, Suimei menatap langit yang gelap dan dalam dengan ekspresi khawatir. Untuk Anda lihat, pada malam tanpa bulan ini, Suimei berencana untuk menyelinap ke istana sekali lagi.

Turun dari dinding berduri tinggi, ia dengan lembut mendarat di pagar di dalam halaman istana. Setelah melihat sekeliling, dia menyadari bahwa tempat itu sebenarnya cukup besar. Ada bangunan utama, tiga lampiran terpisah dengan taman, barak untuk penjaga, dan sebuah kapel yang dipisahkan oleh beberapa hutan. Melakukan tur ke seluruh tempat dengan sangat baik mungkin merupakan urusan sepanjang hari.

Segalanya akan sedikit lebih mudah jika dia tahu ke mana dia pergi, tetapi tujuannya berbeda dari kunjungan terakhirnya. Dia juga harus khawatir tentang apakah Hatsumi akan sendirian sekarang atau tidak. Setelah terakhir kali, dia kemungkinan akan jauh lebih waspada. Mungkin saja dia memiliki pendamping bersamanya, tetapi Suimei hanya perlu mencari tahu sendiri.

“Yah, Liliana bilang dia pergi ke lubang berair sendirian di malam hari …”

Jika itu benar, semuanya seharusnya tidak terlalu sulit. Tetapi istana besar Miazen adalah puncak kemewahan — ia memiliki dua lubang air. Dan Suimei harus menyelidiki keduanya.

Sambil memikirkan banyak hal, Suimei menyembunyikan dirinya di balik pohon. Itu tidak benar-benar perlu mengingat dia sudah menggunakan magicka untuk menyamarkan kehadirannya, tapi dia tidak bisa menahannya. Sudah menjadi sifat manusia untuk membawa diri sendiri sesuai dengan suasana situasi.

Ada tentara yang ditempatkan secara sporadis di sekitar sumur tempat seorang pelayan saat ini mengambil air. Sepertinya lokasi ini sering dikunjungi oleh semua jenis orang, jadi Suimei dengan cepat mengabaikannya. Jika Hatsumi pergi sendirian, sulit membayangkan dia datang ke tempat yang begitu populer untuk melakukannya. Namun…

“Lubang berair, ya? Untuk apa dia keluar ke tempat seperti ini? ”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah minum, secara alami. Tapi pasti akan ada pelayan yang menunggu setiap kebutuhannya selama dia tinggal di kastil. Seperti yang baru saja dilihat Suimei, menimba air jelas merupakan pekerjaan pembantu — bukan pahlawan. Satu-satunya hal lain yang bisa ia pikirkan adalah …

“Menggunakan air untuk latihan pedang … Mungkin?”

Suimei tidak terlalu terbiasa dengan cara pedang, tetapi dia bisa memikirkan beberapa cara berbeda yang mungkin berguna air saat berlatih. Dia bahkan mungkin menggunakannya untuk sesuatu seperti pelatihan resistensi. Itu juga menjelaskan mengapa dia ingin sendirian. Itu wajar untuk mencari kesendirian untuk pelatihan. Tapi itu membuat Suimei khawatir lagi.

“Dia akan dipersenjatai dan siap, jadi jika aku ceroboh … Meskipun akhirnya kita akan memiliki kesempatan untuk sendirian bersama …”

Tidak menyadari apa yang dia katakan bisa dengan mudah ditafsirkan dengan cara yang salah, Suimei melompat ke atap terdekat. Dengan bantuan magicka penerbangannya, dia mendarat diam-diam dan kemudian berlari di sepanjang atap sambil memindai tanah di bawah. Dia pindah dari kompleks utama dan menuju ke lubang berair kedua di dekat kapel, yang disediakan khusus untuk keluarga kerajaan.

Mata air itu dikelilingi oleh rerimbunan pohon yang tinggi, seolah menyembunyikannya dari bagian lain istana. Itu agak sendirian dan patroli di daerah ini langka, menjadikannya tempat yang ideal untuk datang jika seseorang ingin sendirian. Yang tersisa hanyalah Suimei untuk menemukan Hatsumi.

“Ah, sial. Sepertinya mereka datang ke sini … ”

Tepat saat dia melompat turun dari atap, Suimei melihat seorang penjaga wanita lajang menuju ke arah yang sama. Dia buru-buru menyembunyikan dirinya dan berpikir untuk membuatnya tertidur, tetapi akhirnya memutuskan untuk menyelamatkan magicka-nya. Tentunya satu penjaga patroli tidak akan menjadi masalah di daerah yang luas. Tetapi berbicara tentang, Suimei tidak bisa melihat sesuatu yang menyerupai mata air dari tempat dia mendarat.

“Jadi … ada di belakang kapel?”

Suimei bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat penjaga itu pergi. Dia kemudian diam-diam bergerak di sekitar gedung dan menemukan tembok batu yang dibuat sangat berbeda dari yang ada di kapel. Tampaknya berfungsi sebagai pembagi semacam, tetapi dengan sisi itu terbuka lebar, itu tidak benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk mencegah apa pun.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

Dari tepat di sisi lain dinding, Suimei bisa mendengar suara gemercik air — jauh lebih banyak dan lebih keras dari yang dia duga. Suara-suara datang dengan interval yang tidak teratur, membuatnya jelas ada seseorang di sana.

Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di dekatnya, Suimei menyelinap melalui lubang seperti gerbang di dinding. Tepat di luarnya, ada sumur batu besar dengan apa yang tampak seperti selokan di trotoar di dekatnya. Ada ember yang digantung dari perlengkapan logam di atas sumur, dan duduk di sebelahnya …

“…Hah?”

“Hah…?”

Kuchiba Hatsumi, telanjang bulat.

Selain menghembuskan napas terkejut, Suimei benar-benar lumpuh. Bewitched, bahkan. Rambut emas Hatsumi yang agak tidak Jepang, diwarisi dari kakeknya, licin dengan air. Kulitnya yang bercahaya juga basah kuyup. Garis-garis tubuhnya membentuk bentuk yang menakjubkan yang Suimei tidak bisa tidak mengikuti dengan matanya. Sosoknya menawan. Menatapnya sebagai balasan, Hatsumi membuat seruan yang sama-sama tercengang. Dia duduk di sana membeku, masih memegang ember air di bahunya dan segalanya.

Memikirkannya secara logis, ini semua masuk akal. Tentu saja ada sumur di belakang kapel tempat orang bisa datang untuk memurnikan pikiran dan tubuh mereka.

Budaya mandi terkunci pada satu wilayah di dunia ini. Di mana pun di luar itu, orang lebih suka menggunakan spons basah untuk mencuci diri. Tetapi bagi seseorang yang terbiasa dengan pengalaman mandi penuh, itu tidak terasa benar. Dapat dimengerti bahwa mereka ingin keluar ke sumur untuk setidaknya dibilas.

“Um, kamu tahu, ini, um …”

Meskipun benar-benar tidak koheren, Suimei melakukan yang terbaik untuk mengajukan alasan. Dia ingin menjelaskan bahwa bukan niatnya untuk mengintipnya. Namun demikian, sepertinya itulah cara Hatsumi mengambilnya. Sepertinya dia akan berteriak.

“Kamu per—”

“T-Tunggu sebentar!”

Mengetahui siapa pun yang mendengarnya akan berlari, Suimei berlari cepat ke Hatsumi. Setelah menangkal ember yang dilemparnya padanya, dia bergulat dengannya.

“Urgh!”

“T-Tunggu! Harap tenang! Aku memohon Anda!”

Suimei dengan terampil menyelinap di belakangnya dan meraihnya. Untuk mencegahnya mengangkat suaranya, dia menutup mulutnya dengan tangan kanannya. Tiba-tiba semua itu membuat mereka kehilangan keseimbangan, dan mereka berdua jatuh ke belakang ke pantat mereka. Tapi Suimei sama sekali tidak khawatir tentang itu. Tidak, dengan seorang penjaga masih berpatroli di daerah itu, perhatian penuhnya adalah pada upaya untuk menjaga seorang wanita panik dari berteriak pembunuhan berdarah di tengah malam.

Begitu itu terjadi, semuanya akan berakhir. Penjaga pertama akan muncul, lalu yang lain dan yang lain sampai situasinya berubah menjadi pengulangan terakhir kali. Itu benar-benar akan menyia-nyiakan satu-satunya kesempatan nyata untuk berbicara dengan Hatsumi, jadi Suimei ingin menghindarinya bagaimanapun caranya. Namun Hatsumi, tentu saja tidak terlalu senang dengan situasinya. Dia menggeliat sebaik mungkin untuk mencoba dan lepas dari genggamannya. Suimei mengencangkan cengkeramannya di sekelilingnya dengan lengan kirinya. Dia memfokuskan sihirnya untuk mencoba membentuk penghalang, jadi dia harus menahan Hatsumi dengan kekuatannya sendiri.

“Mm! Mmmph! ”

“Seperti yang sudah kukatakan, lepaskan aku dari kekerasan …”

“Mmm— Hom!”

“Aduh! Sial, hanya sedikit lagi … ”

Suimei melakukan yang terbaik untuk dengan panik memanggil magicka-nya. Dia ceroboh — itu yang seharusnya dia lakukan sejak awal. Tapi tidak ada gunanya menendang dirinya sendiri sekarang. Dia harus fokus menggelar Jalan Phantom segera.

Membentuk penghalang mengambil sebagian besar konsentrasi Suimei. Ketika akhirnya selesai, Hatsumi tampaknya sudah agak tenang. Setidaknya dia sudah berhenti berjuang. Dan dengan penghalang yang sekarang mengisolasi mereka dari dunia luar, Suimei menghela nafas lega ketika dia melepaskan mulut Hatsumi.

“Maaf soal itu. Saya tidak punya…”

“Kamu tidak punya pilihan lain ?! Menyesatkan!”

Suimei masih memeluknya, tetapi Hatsumi tidak ragu-ragu untuk mencela dia dengan kekuatan yang sama seperti yang dia gunakan untuk menggigitnya.

“B-Katakan apa yang kamu mau, tapi aku tidak tahu kamu di sini seperti ini …”

“Cukup! Sekarang biarkan aku pergi! Berapa lama kamu berencana meraih payudaraku, idiot ?! ”

“Apa-?”

Mendengar kata-kata itu, Suimei akhirnya menyadari posisi seperti apa dia saat ini. Dia benar-benar fokus untuk meraihnya sehingga dia tidak menyadari bahwa tangan kirinya telah memegangi payudara wanita itu dengan kuat. Butuh beberapa detik baginya untuk memeriksa situasi. Kemudian beberapa lagi untuk mengatur pikirannya. Menyadari bahwa dia terlalu lama bereaksi, Suimei menjadi sangat merah. Dia dengan cepat melepaskan dan melompat kembali. Sekarang dia memikirkannya, dia pikir dia telah mengambil sesuatu yang lembut ketika dia mengencangkan cengkeramannya pada …

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“SSSS-Maaf!”

“Aku yakin kamu, kamu cabul! Pertama kamu menyelinap ke kamarku di tengah malam, dan sekarang kamu menyelinap ke arahku saat aku mandi sehingga kamu bisa meraba-raba aku! Jika itu bukan perilaku bajingan total, aku tidak tahu apa itu! ”

“Astaga!” Suimei menjawab dengan suara histeris. “A-Aku tidak punya argumen di sana …”

Dengan cara yang paling tidak biasa, dia dengan lemah hati berlutut untuk meminta maaf. Hatsumi, sementara itu, merasa sulit untuk mengambil sikap sambil menjaga dirinya tertutup. Dengan hanya lengan dan tangannya, dia melakukan yang terbaik untuk membuat dirinya layak, meskipun itu tidak berhasil. Dia memiliki satu lengan di atas dadanya, tetapi sepertinya tidak menyadari dua kilatan merah muda menyelinap keluar dari bawahnya. Melihat pipinya dengan malu-malu memerah saat dia memelototinya, Suimei akhirnya menyadari apa yang bisa dia lakukan.

“U-Um, tolong ambil ini …”

Suimei dengan rendah hati pergi untuk mengambil pakaiannya yang tergantung di dekatnya dan menyerahkannya kepadanya. Dia terus menatap ke bawah untuk menjaga dirinya dari tidak sengaja melihat apa pun, tetapi hanya untuk berada di sisi yang aman, dia terus memejamkan matanya juga. Hatsumi mengambil pakaiannya darinya, tetapi tetap waspada.

Ketika dia tidak bisa lagi mendengar suara pakaian gemerisik, Suimei akhirnya mengangkat kepalanya. Paling buruk, dia mungkin ditebang di tempat, tapi sepertinya dia tidak memiliki pedangnya. Mungkin sebenarnya itu adalah hal yang baik yang dia temui saat dia mandi. Ketika dia menatap Hatsumi, dia melihat sekeliling dengan ragu.

“Aku berteriak sedikit … Apakah tidak ada yang datang?”

“Daerah ini telah diisolasi melalui magicka sekarang. Kamu bisa berteriak semau kamu, tapi tidak ada yang mau mendengarmu. ”

“Dengan kata lain, kamu pikir kamu telah menangkapku?”

Hatsumi memberi Suimei pandangan yang lebih tajam dari pisau apa pun. Bahkan nada suaranya sangat tajam. Suimei mengangkat kedua tangannya ke udara seolah-olah menyatakan tidak bersalah.

“Maksudku, bukan berarti aku punya niat untuk melukaimu …”

“Aku pikir kamu sudah melakukan cukup banyak kerusakan.”

“Maafkan saya. Saya minta maaf. Mohon maafkan saya. Bagian itu tidak sengaja. ”

Suimei bersujud dan meminta maaf dengan berbagai cara yang dia bisa pikirkan. Melihatnya berperilaku sangat berbeda dari terakhir kali ia menyusup ke istana, dimengerti Hatsumi terkejut dan menghela nafas luar biasa.

“…Begitu? Mengapa kamu di sini?”

“Seperti yang aku katakan terakhir kali, aku datang untuk berbicara.”

“Tentang kita menjadi teman masa kecil?”

“Betul sekali.”

Suimei mengangguk dengan ekspresi serius, tetapi Hatsumi tidak terpengaruh.

“Aku percaya aku menyangkal itu terakhir kali, bukan? Bagaimana mungkin teman masa kecil dari dunia lain datang mengunjungi saya, hmm? ”

“Aku juga dipanggil ke dunia ini. Tidak ada kemungkinan lain kecuali untuk itu, kan? ”

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“Apa kemungkinannya …? Dengan kata lain, apakah Anda juga seorang pahlawan? ”

“Tidak, aku terjebak di rumah Reiji … Temanku yang lain dipanggil, dan aku diseret bersamanya. Apakah Anda mendengar tentang kecelakaan yang terjadi selama ritual pemanggilan di kerajaan Astel? ”

“Sekarang kamu menyebutkannya, itu benar-benar berbunyi …”

“Dan itu sebabnya aku ada di sini sekarang.”

Suimei terdengar seperti dia agak muak dengan menjadi korban tingkah nasib, tetapi Hatsumi terus menatapnya dengan mata ragu-ragu. Menyadari bahwa dia masih belum bisa menghubungi wanita itu, dia meringis.

“Lalu apa yang harus aku katakan kepadamu agar kamu percaya padaku? Nama orang tua kamu? Spesialisasi Anda? Hobi-hobi kamu? Hal-hal yang Anda sukai …? Jika tidak ada yang berhasil, saya juga bisa berbicara tentang rahasia Anda yang paling dalam, paling gelap atau masa lalu Anda yang memalukan. ”

“Apaku?! Bagaimana kamu bisa tahu rahasiaku yang paling dalam dan paling gelap ?! ”

“Kami sudah nongkrong sejak kami hanya anak nakal, setelah semua. Kami sepupu yang tinggal bersebelahan, lho. ”

“Apa? Sepupu …? Benarkah?”

Suimei balas mengangguk pada keterkejutannya yang jelas atas mereka sebagai keluarga. Tampaknya itu sudah cukup untuk mulai meruntuhkan tembok keraguannya, meskipun ekspresinya masih sedikit gelisah.

“Jadi kamu masih tidak percaya padaku?”

“… Apakah kamu pikir aku benar-benar bisa mempercayai apa pun yang dikatakan orang?”

“Yah, itu adil …”

Hatsumi adalah pahlawan dengan amnesia, yang membuatnya dalam posisi genting. Sejumlah orang bisa menunggu di sayap untuk mengambil keuntungan darinya. Dapat dimengerti bahwa dia menjaga kewaspadaannya, dan itu termasuk mengenai orang lain dan apa yang mereka katakan kepadanya dengan skeptisisme yang sehat. Tanpa mengetahui siapa yang bisa atau tidak bisa dia percayai, dia mengalami kesulitan.

Suimei merendahkan bahunya dan menggaruk kepalanya dengan frustrasi. Jika kata-kata tidak bisa meyakinkannya, dia tidak punya cara lain untuk membuktikan apa yang dia klaim itu benar. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa agar ingatannya kembali. Sambil memikirkan situasinya, Suimei melipat tangannya dan mengerang. Hatsumi menatapnya lekat-lekat, dan tak lama, berbicara dengan suara entah bagaimana pasrah.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“…Oke. Aku akan mempercayaimu Jika Anda benar-benar berencana untuk menjatuhkan saya, Anda tidak akan melakukannya dengan cara bundaran. ”

“Betulkah?”

“Sepertinya kau tidak bermaksud jahat padaku, setidaknya. Selain itu, Anda tahu banyak hal tentang saya yang belum saya ceritakan kepada siapa pun — dan kemudian beberapa. Dan satu hal lagi. Bisakah Anda menyebutkan nama lengkap saya? ”

“Kuchiba Hatsumi.”

“Dan namamu adalah?”

“Ini Yakagi Suimei?”

“Yakagi … Suimei …”

“Ada apa?”

Suimei memandangi Hatsumi dengan ekspresi bingung ketika dia terus menggumamkan namanya seperti sesuatu yang mengganggunya.

“…Itu terbalik.”

“Hah?”

“Ketika kamu mengatakannya, itu terbalik. Ketika orang-orang di dunia ini menyebut nama saya, mereka juga sepertinya mengatakannya dengan cara yang lebih mudah diucapkan untuk mereka. Tapi namamu terdengar alami bagiku. Selain itu, saya dapat melihat bahwa apa yang Anda katakan sebenarnya cocok dengan gerakan mulut Anda. Ini juga cukup jelas bahwa kita adalah ras yang sama. Memikirkannya secara rasional, ada banyak hal yang lebih menguntungkan Anda daripada menentangnya. ” Hatsumi berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Apa yang aku curiga terakhir kali adalah bahwa kamu tampaknya tahu terlalu banyak … itulah sebabnya aku tidak bisa langsung percaya. Kamu juga menangkapku lengah menyelinap masuk seperti itu. ”

Itu bisa dimengerti. Siapa yang akan dengan mudah mempercayai penyusup? Namun, sekarang setelah mereka melewati itu, Suimei menghela nafas lega. Sekarang dia akhirnya bisa berbicara dengannya tentang apa yang dia inginkan sejak awal. Tapi Hatsumi sekali lagi menoleh padanya.

“Dikatakan begitu, itu tidak seperti aku berencana untuk membiarkan pertahananku turun di sekitarmu.”

“Hah?”

“Betul sekali.”

“A-Apa ?! Apakah Anda mengatakan Anda percaya padaku ?! ”

“Itu benar — dengan reservasi. Bahkan jika Anda seorang kenalan saya dan bahkan jika Anda menunjukkan kebaikan kepada saya, saya masih tidak tahu apakah Anda dapat dipercaya atau tidak, Anda tahu. ”

Apakah mereka kenalan, teman, atau sepupu, Hatsumi masih belum tahu apakah Suimei benar-benar bisa dipercaya. Masuk akal jika dia tetap waspada. Karena itu, dia menanyainya dengan nada agak agresif.

“Begitu? Mengapa Anda melakukan sesuatu yang gegabah seperti menyusup ke istana? Apakah tidak ada cara lain untuk mengunjungi saya? ”

“Itu lagi, ya? Tampaknya bukan hal yang mudah untuk mengatur pertemuan dengan sang pahlawan. Aku bahkan tidak bisa melakukannya menggunakan guild master di Twilight Pavilion sebagai perantara. ”

“Apakah begitu?”

“Ya. Sepertinya keluarga kerajaan melarangnya. ”

Melihat Suimei memutar matanya dan mengangkat bahu, Hatsumi merajut alisnya seolah-olah dia masih menemukan semua keraguan ini.

“Raja dan yang lainnya semuanya orang baik.”

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu, tapi …”

Suimei membuat wajah termenung, ragu untuk melanjutkan. Dia bertanya-tanya apakah dia harus benar-benar berbicara di sini. Sebenarnya, sepertinya keluarga kerajaan Miazen menggunakan Hatsumi. Dia tidak punya bukti pasti tentang itu, tetapi setidaknya, mereka berusaha untuk melindunginya dari sesuatu. Jadi Suimei tidak yakin apakah dia benar-benar harus mengatakan sesuatu tentang itu.

“Bukannya aku tidak tahu. Saya juga merasa seperti mereka menggunakan saya. ”

Tapi sepertinya Hatsumi membaca pikirannya dari seluk-beluk ekspresinya. Dia mungkin ragu-ragu untuk mengangkatnya, tapi dia jelas tidak.

“Tapi bisa dikatakan bahwa pahlawan yang memanggil dirinya sendiri adalah contoh paling utama dari itu. Dan dengan logika itu, itu adalah lereng yang licin. Tidak akan ada akhirnya. ”

“Itu benar … Tapi, yah, itu sebabnya aku ada di sini. Karena itu saya harus menyelinap masuk. ”

Setelah Suimei dengan jelas menyatakan alasannya, Hatsumi memiliki pertanyaan lanjutan untuknya.

“… Hei, apa kamu mengkhawatirkan aku?”

Suimei memandangnya seolah jawabannya hanya jelas.

“Yah begitulah. Kita adalah keluarga. ”

“Keluarga…”

Bahkan jika mereka berhubungan dengan darah, sepupu tidak selalu dekat. Tetapi bagi Suimei yang tidak memiliki keluarga dekat, sepupu yang dibesarkannya adalah hal terbaik berikutnya. Setiap kali dia berada di Jepang, orang tua Hatsumi akan selalu mengeceknya dan khawatir apakah dia makan dengan benar. Hatsumi bahkan terkadang memasak untuknya. Mereka semua benar-benar memiliki keluarga Suimei, dan ikatan itu membuatnya sangat dekat dengan Hatsumi. Dia tentu saja tidak akan meninggalkannya sendirian. Tapi dia melempar kata “keluarga” dengan santai sehingga Hatsumi tampak sedikit terkejut. Dia berdiri di sana berkedip berulang kali.

“Apa itu?” Suimei bertanya.

“Ti-Tidak Ada! Tidak apa!” katanya, dengan malu-malu berbalik.

Setelah beberapa saat, ketika rasa malunya tampak mereda, dia kembali ke Suimei dan berbicara dengan suara malu-malu.

“Kamu bilang kami sepupu … tapi apakah aku punya keluarga lain?”

“Ya. Ayahmu adalah Instruktur Kiyoshiro. Ibumu adalah Yukio-san. Dan Anda memiliki adik laki-laki bernama Haseto. Jika Anda tiba-tiba menghilang, saya yakin mereka semua khawatir. ”

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“Mereka … Mereka pasti, ya?”

Mendengar bahwa dia memiliki keluarga yang menunggunya di dunia lain, dapat dimengerti, sulit untuk ditanggung. Tanpa mengetahui bahwa ada orang yang mencarinya, dia tidak perlu khawatir tentang hal itu. Tapi sekarang semuanya langsung mengenai dia. Melihat ekspresinya yang bermasalah, Suimei mengulurkan tangannya.

“Hatsumi, ikut aku.”

“Denganmu?”

“Betul sekali. Saat ini saya sedang mencari cara untuk kembali ke dunia kita. Itu sebabnya saya datang ke Miazen sejak awal … Dan jika Anda ikut dengan saya, Anda bisa pulang begitu saya mengetahuinya. Itu sebabnya … ”

Itu sebabnya dia ingin dia datang — itulah yang dia coba katakan. Tapi Hatsumi tidak menerima tawaran itu. Seolah dia membalikkan punggungnya pada kebaikannya, dia dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Tapi … aku harus melawan iblis …”

“Tidak ada alasan mengapa kamu harus melawan mereka, kan? Mereka secara sewenang-wenang memanggilmu bertentangan dengan kehendakmu dan menyuruhmu bertarung. Anda tidak memiliki kewajiban untuk membantu mereka. ”

“…”

Itu tidak hanya berlaku untuk Hatsumi, tetapi untuk semua pahlawan yang dipanggil ke dunia ini. Tidak satu pun dari mereka yang benar-benar memiliki kewajiban untuk melawan iblis. Bagi Hatsumi — yang menderita amnesia dan sudah benar-benar bertarung melawan iblis satu kali — itu benar ganda. Dia berhutang apa-apa kepada orang-orang ini. Suimei masih khawatir seseorang mungkin mencoba mencuci otaknya. Tetapi jika dia mengatakan ini atas kehendaknya sendiri, maka …

“Mungkinkah … kamu merasa seperti tidak bisa memalingkan punggungmu pada kawan-kawan yang telah kamu lawan bersama sampai sekarang?”

“Itu bagian dari itu … Tapi ini pertarunganku; Saya tidak bisa begitu saja meninggalkannya. ”

“Pertarunganmu? Maksud kamu apa?”

“Seperti yang kamu katakan, aku tidak punya ingatan — aku tidak punya alasan untuk bertarung. Dan begitulah awalnya. Aku menahan diri di kamar. Tetapi ketika saya mendengar iblis-iblis itu menyerang, setelah mendengar seseorang memohon agar orang-orang mereka diselamatkan, saya merasa itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. ”

Jawaban artikulat Hatsumi membuat Suimei agak cepat tutup. Itu agak mirip dengan apa yang pernah dikatakan Reiji kepadanya.

“Jadi aku mengangkat senjata bersama orang-orang dari Aliansi, Selphy, dan yang lainnya, dan kami mendorong iblis-iblis itu kembali. Semua orang senang. Bukan karena saya berjuang, tetapi karena saya menyelamatkan mereka dan keluarga mereka. Itu sebabnya … ”

Itu sebabnya dia tidak bisa meninggalkan mereka sekarang. Dia merasa seperti telah memulai pertarungan ini, dan menjatuhkannya begitu dia mendengar dia mungkin bisa pulang ke rumah akan menjadi egois.

Dan kata-kata itu mengalir keluar dari mulut Hatsumi seperti ini adalah kesempatan pertama dia untuk benar-benar berbicara dalam pikirannya tentang masalah ini. Tapi bagaimana perasaannya bisa dimengerti. Hati nuraninya membimbingnya — atau menahannya, seperti yang Suimei lihat. Pada akhirnya, ini bukan pertarungannya. Dia baru saja diseret ke jalan orang. Dan ketika Suimei hendak menegurnya untuk itu, dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Hei, um … Aku tidak tahu kapan itu, tapi apakah ada pemakaman? Anda adalah pelayat utama. Saya pikir Anda kehilangan seseorang yang penting bagi Anda … ”

“Pemakaman? Tiga tahun lalu … adalah pemakaman ayahku. Ketua pelayat seharusnya adalah Instruktur Kiyoshiro, tetapi karena saya adalah kerabat terdekat, saya akhirnya melakukannya. ”

Suimei bertanya-tanya apakah dia ingat sesuatu. Tapi Hatsumi menghela nafas sedih, seolah dia baru saja mendengar kabar buruk.

“Kupikir juga …”

“Tapi bagaimana kamu tahu tentang itu? Apakah kamu tidak memiliki amnesia? ”

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“Saya memiliki visi — kilas balik. Semuanya kabur dan hanya berlangsung sesaat. ”

Ketika Suimei sedang memikirkan bagaimana hal itu bisa terjadi, dia terus menjelaskan.

“Tapi setelah pemakaman, aku melihatmu. Anda mengatakan bahwa Anda harus terus maju. Bahwa kamu harus pergi menyelamatkan mereka … ”

“Aku melakukannya?” Suimei bertanya secara refleks.

Memikirkan kembali hal itu, dia tidak ingat mengatakan hal seperti itu.

“Kamu tidak tahu …? Saya melihat. Anda mungkin tidak ingat karena Anda setengah tidur. Itu menurut saya agak aneh juga, tetapi pada saat itu, rasanya seperti Anda memiliki sesuatu yang harus Anda lakukan, apa pun yang terjadi. Itu sebabnya saya pikir itu pasti semacam impian Anda. ”

Itu adalah hari-hari yang sibuk dan gelap bagi Suimei. Setelah menyelesaikan semua urusan mendiang ayahnya yang bersifat duniawi, ia harus menegakkan janji terakhir yang dibuatnya bersamanya — tekadnya untuk terus berjalan di jalan seorang penyihir. Tidak terlalu aneh bahwa tanpa sengaja ia menyebutkan itu menyelipkan bibirnya.

“Ketika Gayus menerobos masuk ke istana meminta bala bantuan, ingatan itu kembali ke saya. Itu sebabnya saya mulai berkelahi. Bocah dalam ingatanku terus maju tanpa membiarkan apa pun menahannya. Jadi aku tidak bisa hanya berdiri dan tidak melakukan apa-apa … Meskipun aku agak kesal mengetahui bahwa bocah itu adalah kamu. ”

Hatsumi terdiam sedikit dan menambahkan beberapa kata terakhir itu pelan-pelan. Bagian itu tidak cocok dengan Suimei, tapi itu bukan alasan dia menggosok dahinya. Dia bingung atas ketidakberdayaannya sendiri. Dia tidak pernah membayangkan kata-katanya sendiri akan menjadi bagian dari alasan dia berkelahi. Sungguh ironis, sungguh. Karena sesuatu yang dia katakan di masa lalu, dia tidak mau mendengarkannya sekarang. Menyadari Suimei tampak seperti dia sudah kehabisan akal, Hatsumi berbicara lagi.

“Bukannya aku mengatakan itu salahmu …”

“Aku tahu. Bahkan jika Anda tidak menderita amnesia, Anda mungkin telah membuat pilihan yang sama. Saya tidak akan mengatakan siapa yang harus disalahkan. ”

Tetapi bahkan dengan deklarasi tumpul itu, Suimei tidak dapat menghilangkan rasa bersalahnya sendiri. Jika Hatsumi datang ke dunia ini dengan ingatannya, kemungkinan besar dia masih akan bertarung melawan iblis. Gaya pedang yang dia praktekkan tidak lain adalah untuk memerangi kejahatan. Perlahan-lahan menerima semua ini, Suimei diam-diam bertanya sekali lagi.

“Jadi, kamu akan tinggal dan bertarung di sini?”

“Iya. Saya memulai ini, jadi saya akan menyelesaikannya. ”

“Saya melihat…”

Suimei hanya bisa mengeluarkan kata-kata itu. Dia hampir tercekik karena khawatir. Melawan iblis bukanlah pekerjaan yang ringan. Segala macam kesulitan akan terbentang di depannya. Dan itu termasuk urusannya dengan orang lain. Selama dia memegang posisi pahlawan, akan ada hal-hal yang terjadi di balik tirai yang tidak bisa dia kendalikan. Selain itu, dia masih belum memiliki ingatannya kembali. Itu hanya akan menambah kecemasan di atas segalanya. Namun…

“Oke.”

Suimei berdiri untuk pergi. Hanya karena dia khawatir bukan berarti dia punya hak untuk mengatakan padanya bahwa dia salah. Bahkan jika dia mogok dan mengambilnya dengan paksa, dia tidak akan puas. Itu tidak adil untuk membuatnya meninggalkan tujuannya hanya supaya dia bisa mencapai tujuannya. Dia tahu bagaimana rasanya memiliki sesuatu yang tidak bisa kamu lepaskan.

“Aku ingin pergi bersamamu, tapi aku harus menemukan mantra untuk mengembalikan kita ke dunia kita. Ketika saya melakukannya, saya akan kembali. ”

“Baik.”

“Aku akan tinggal di kota di asrama Twilight Pavilion sebentar. Jika Anda butuh sesuatu, jangan ragu untuk datang dan bertanya. Meski kamu mungkin enggan bertemu denganku … ”

Dengan kata-kata lembut itu, Suimei bertepuk tangan seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Betul sekali!”

“Apa?”

“Lain kali Anda bertemu siapa pun yang bertanggung jawab di sekitar sini, sampaikan pesan untuk saya: ‘Jika Anda berencana untuk terus bermain-main dengan saya meskipun menjadi teman pahlawan, prioritas saya akan berubah. Lain kali, siapa pun yang Anda kirimi saya — baik itu sepuluh atau dua puluh ribu orang — lebih baik bersiaplah untuk dimusnahkan. ‘”

Setelah Suimei memberitahunya tentang hal ini dengan nada sedikit bercanda, dia pergi.

★

Sekarang adalah hari setelah Suimei menyusup ke istana untuk kedua kalinya. Kuchiba Hatsumi duduk di hadapan raja di gazebo bundar di sudut taman kerajaan. Di sisi raja adalah Putra Mahkota Weitzer, dan yang mengisi gazebo adalah berbagai menteri kabinet dan jenderal Miazen. Sahabat Hatsumi lainnya, Gayus dan Selphy, juga hadir.

Setelah menilai bahwa raja telah selesai dengan urusan pemerintahannya, Hatsumi telah meminta audiensi tidak resmi dengannya. Keluarga kerajaan sangat memperhatikan keadaan Hatsumi, dan biasanya menempatkan bagian depan dari semua bisnis dengan pahlawan menjadi resmi, sehingga diputuskan bahwa pertemuan ini khususnya akan diadakan di luar ruang audiensi yang lebih formal.

Duduk di seberang Hatsumi di meja marmer, raja Miazen memberinya senyum lembut. Sepertinya cara pria itu mengatakan padanya bahwa dia bisa bersantai di sini. Raja Miazen adalah pria yang lembut, tidak seperti putranya, Weitzer. Dia adalah gambar raja yang baik dari dongeng apa pun. Dia keras ketika dia perlu, tetapi selalu mempertimbangkan orang-orangnya, dan dicintai oleh semua orang. Setelah semua orang berada di tempat dan semua persiapan telah diselesaikan, raja berbicara kepada Hatsumi.

“Sekarang, Pahlawan-dono, apa yang ingin kamu bicarakan dengan sungguh-sungguh denganku?”

“Begini, Baginda, ini menyangkut rencana yang kami buat untuk bagaimana menangani iblis dari sini, serta laporan yang tidak berhubungan.”

Tanpa bersikap rendah hati, Hatsumi menjawab dengan sopan dan elegan. Raja berbicara balik padanya dengan sedikit bercanda.

“Oho, jadi kamu sudah membahas hal semacam itu, kan? Sangat mengagumkan bagi Anda untuk memikirkan penaklukan iblis selama waktu istirahat Anda, tetapi saya seharusnya suka bergabung dengan panel. ”

“Permintaan maaf saya. Anda adalah orang yang sibuk, Yang Mulia, jadi meskipun mungkin sombong, kami memutuskan untuk berbicara di antara kami sendiri. ”

“Begitu, begitu. Maafkan saya karena membuat Anda prihatin, tetapi Anda sesederhana biasanya, Pahlawan-dono. Tanpa bangga, Anda cukup bermartabat. Saya bangga dengan Anda sebagai raja negara yang menjadikan Anda sebagai pahlawannya. ”

Raja tertawa dengan senyum lebar. Itu adalah wajah seorang raja yang mencintai orang-orang, meskipun Hatsumi ragu-ragu tentang apakah itu baik atau buruk untuk memuji orang-orang di setiap kesempatan. Dia memandang sekilas ke arah Gayus, dan mungkin karena dia mendapati nada raja yang terlalu longgar itu membosankan atau mungkin karena dia tidak menikmati sanjungan, bibirnya ditarik dalam kerutan yang kencang. Raja akhirnya memindahkan pembicaraan, masih tersenyum.

“Nah, tolong bagikan dengan saya isi diskusi Anda.”

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“Mulai sekarang, dengan kemampuan terbaikku, aku berpikir untuk mengambil rencana yang awalnya ditetapkan untuk pahlawan. Tentu saja, ini hanya akan terjadi setelah setan yang tersisa di bagian utara Aliansi diberantas. Tapi begitu itu ditangani, saya berpikir untuk bertemu dengan para pahlawan lainnya. ”

Itulah yang Selphy pernah katakan kepadanya bahwa pahlawan itu seharusnya melakukan. Dengan begitu, ketika serangan iblis semakin ganas, para pahlawan akan bisa bersatu dan bertindak sebagai orang yang paling membutuhkan bantuan mereka. Dengan invasi iblis yang saat ini bergerak lambat, kebanyakan pahlawan lainnya masih berkeliling untuk menginspirasi warga dan meningkatkan semangat. Itu adalah bagian penting dari pekerjaan pahlawan juga, tetapi Hatsumi berpikir sudah waktunya mereka mulai bergerak menuju pertarungan.

“Hmm, ya … Kamu benar juga, tapi aku harus mengatakan aku pikir ini terlalu dini untuk mempertimbangkan ini. Saya yakin Anda pernah mendengar kisah-kisah para pahlawan lain, tetapi saya yakin sangat penting bagi Anda untuk fokus pada apa yang ada di depan Anda tanpa terburu-buru. ”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Meskipun raja terdengar terlalu optimis tentang masa depan, Hatsumi dengan hormat menundukkan kepalanya.

“Dan, ya ampun … Terus terang saja, aku tidak bisa memaksakan diri agar seorang gadis muda masuk ke dalam perang. Pahlawan-dono, apakah Anda juga tidak ingin menjalani kehidupan yang damai? Jika Anda menginginkannya, Anda bisa tinggal di sini di istana akhirat dan menjalani hidup Anda jauh dari pertempuran sama sekali. ”

“Hah…?”

Mata Hatsumi melesat dari satu tempat ke tempat lain dalam semacam kebingungan. Raja baru saja menyiratkan tidak apa-apa baginya untuk mengabaikan tugasnya sebagai pahlawan. Mengingat dia sebagian bertanggung jawab untuk memanggilnya ke dunia ini, sepertinya dia tidak mengatakan apa-apa. Dia pikir mungkin dia mencoba untuk mempertimbangkan amnesia. Dia tidak berpikir itu sesuatu yang jahat. Tidak, raja selalu tersenyum terlalu lembut untuk memiliki motif tersembunyi. Dia tidak ingin curiga, tapi … Ketika Hatsumi sedang memproses perasaannya jauh di dalam hatinya, raja berbicara sekali lagi.

“Bagaimana menurut anda? Anda sudah mengalahkan jendral iblis. Dengan itu saja, saya yakin Anda sudah menyelesaikan tugas Anda dengan cukup. Saya tidak berpikir ada orang yang akan mengerutkan kening Anda menarik diri dari pertempuran saat ini. ”

Apa yang dia katakan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Hatsumi tidak bisa setuju.

“Tidak. Meskipun saya dengan tulus menghargai pemikiran itu, saya tidak dapat mengundurkan diri dari pertempuran ini. ”

“Aku mengerti … Kalau begitu, biarkan saja. Meskipun Anda harus tahu pertempuran Anda dengan setan akan meningkat secara eksponensial mulai dari sini jika Anda mengambil jalan ini. Kami akan menawarkan semua dukungan yang kami bisa, tetapi Pahlawan-dono, berhati-hatilah. ”

Setelah mengakui rencana Hatsumi, raja memandang ke Weitzer.

“Weitzer, jaga Pahlawan-dono.”

“Dimengerti.”

Weitzer menundukkan kepalanya dengan ringan. Keduanya terlalu protektif. Menghakimi yang menyimpulkan bagian dari percakapan ini, bagaimanapun, Hatsumi beralih ke topik berikutnya.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Yang Mulia, ada satu hal lagi yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”

“Apa itu?”

“Ini menyangkut kasus penyusup yang datang ke kamarku malam itu.”

Raja yang tersenyum segera meringis ketika mendengar kata-kata itu.

𝗲𝐧𝓾𝐦𝒶.id

“Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain meminta maaf untuk itu, aku khawatir. Saya berharap untuk mendengar kabar baik segera, tetapi bandit jahat itu belum ditangkap. Para prajurit secara aktif berpatroli dan menyapu kota, tetapi saya mendengar tidak ada menyembunyikan atau rambutnya telah ditemukan sejauh ini. Kami akan memperluas pencarian ke kota-kota tetangga berikutnya, jadi saya harus meminta kesabaran Anda yang berkelanjutan. Kami akan mencurahkan semua yang kami bisa untuk menangkap penjahat. Saya meyakinkan Anda bahwa keamanan pribadi Anda adalah perhatian utama kami. ”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu, Yang Mulia. Saya ingin Anda berhenti meributkannya. ”

“…Maksud kamu apa?”

“Dia datang mengunjungiku lagi tadi malam.”

“Apa?!” raja tersentak, kulitnya paling pucat dalam sekejap.

“Tunggu, serius ?!” Seru Gayus.

“Pria itu lagi ?! Di mana dia … “Weitzer hampir berteriak sebelum berhenti.

Pengakuan Hatsumi sangat mengejutkan sehingga Gayus dan Weitzer sama-sama lupa tempat mereka dan bereaksi cukup keras. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, bahkan Selphy tampak terganggu.

“Tidak perlu khawatir, semuanya. Saya baik-baik saja.”

Meskipun Hatsumi mengatakan tidak ada alasan untuk khawatir, raja tidak dapat melepaskan kegelisahannya.

“H-Pahlawan-dono … apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Iya. Jika dia datang kepada saya dengan niat buruk, Yang Mulia, maka saya tidak akan berdiri di hadapan Anda sekarang. ”

“Itu benar, tapi … Apa yang dilakukan penjaga istana?”

Raja agak kesal, dan membuat ekspresi masam secara sengaja. Ini sekarang kedua kalinya istana dilanggar. Raja mana pun akan tidak senang. Melihat prajurit di sekitarnya gemetaran, Hatsumi hanya bisa merasa kasihan pada mereka. Dan kemudian, meskipun terlambat, raja tampaknya mengerti apa yang dia katakan.

“Jadi, Pahlawan-dono, apakah kamu bermaksud agar aku mengabaikan gangguan itu?”

“Tadi malam dia datang mengunjungi saya, dan kami berbicara. Pada akhirnya, sepertinya dia salah satu kenalan saya. ”

“Aku juga telah mendengar bahwa penyusup itu mengaku sebagai teman baikmu, tetapi bagaimana itu bisa terjadi ketika kamu dipanggil dari dunia yang berbeda?”

“Rupanya dia dibawa ke sini oleh pemanggilan di Astel.”

“Hmm … Itu mungkin, tentu saja, tapi memang kisah yang agak luar biasa. Apakah ada alasan Anda mempercayai pria ini? ”

“Pergerakan mulutnya. Bahkan berbicara dengan Anda seperti saya sekarang, Yang Mulia, saya mendengar kata-kata yang Anda gunakan diterjemahkan ke dalam bahasa saya sendiri. Jadi, apa yang saya dengar Anda katakan tidak cocok dengan gerakan bibir Anda. Tapi bukan itu masalahnya dengan dia, yang hanya bisa berarti kita berbicara bahasa yang sama. ”

“Saya melihat. Dengan kata lain, bandit itu … Maafkan aku, pria itu. Jika dia benar-benar berbicara bahasa dari duniamu, itu tentu saja tampaknya menguatkan ceritanya. ”

“Selain itu, dia bisa menceritakan banyak hal tentang diriku. Sepertinya dia mengenal saya dengan cukup baik. ”

“Hmm …”

Raja dikenal karena tersenyum, tidak peduli situasinya. Tapi sekarang, dia membuat wajah seperti baru saja menelan sesuatu yang sangat pahit. Itu paling tidak biasa baginya, tetapi dia bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh situasi. Weitzer memotong pembicaraan dengan sikap yang sangat terganggu.

“A-Apa tidak salah lagi?”

“Di balik bayangan keraguan. Ada jauh lebih banyak alasan bagi saya untuk percaya padanya daripada tidak. ”

Mendengar Hatsumi mengatakan itu, Weitzer tampak benar-benar tercengang. Raja, di sisi lain, tampak sangat serius.

“Namun demikian, temanmu ini telah melakukan kejahatan besar menyusup ke istana. Saya tidak punya keinginan untuk mendakwa teman Anda dengan kejahatan seperti itu … tapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. ”

“Dia mengklaim dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Dia mengatakan bahwa tidak ada cara untuk mengatur pertemuan resmi dengan saya. Apakah itu benar?”

Nada bicara Hatsumi secara mengejutkan agak mencela. Raja meringis mendengarnya, mungkin karena dia tidak mengira dia akan mengemukakan hal seperti itu.

“Y-Ya, itu adalah ukuran yang diambil untuk perlindunganmu. Kami percaya bahwa pengunjung yang tidak diinginkan hanya akan membebani Anda tanpa ingatan Anda. ”

Raja jelas gelisah, dan itu hanya terdengar bagi Hatsumi seolah dia membuat alasan. Mungkin ini ada hubungannya dengan apa yang coba dikatakan Suimei malam sebelumnya. Ketika Hatsumi merenungkan hal ini secara internal, dia terus menekankan maksudnya.

“Lalu, bisakah kita setuju untuk menghapus pelanggaran?”

“Aku mengerti mengapa kamu bertanya, tapi aku punya tugas sebagai raja untuk dipertimbangkan … Membiarkan istana disusupkan tidak cocok denganku.”

Hatsumi dapat mengatakan bahwa raja enggan untuk setuju dengannya. Tapi dia tidak tahan melihat Suimei mencap penjahat hanya karena mempertaruhkan nyawanya untuk datang menemuinya. Karena itu, dia mengubah pendekatannya dan berbicara kepada raja dengan agak blak-blakan.

“Saya mengerti, Yang Mulia. Tetapi jika itu masalahnya, saya punya pesan untuk Anda. Tepat sebelum dia pergi, dia menawari saya untuk menyampaikan kata-kata berikut kepada Anda: ‘Jika Anda berencana untuk terus mengacaukan saya, siapa pun yang Anda kirimkan kepada saya — baik itu sepuluh atau dua puluh ribu orang — lebih baik bersiaplah untuk dimusnahkan.’ Dalam situasi ini di mana kita perlu bersatu melawan iblis, saya tidak percaya Anda memiliki waktu luang untuk kehilangan prajurit Anda karena kebodohan seperti itu. ”

“Saya…”

Pada titik tertentu, kata-kata sebenarnya dari Hatsumi telah mengambil nada yang lebih mengancam. Raja ragu-ragu untuk menjawab. Pesan Suimei cukup angkuh, tetapi raja tahu kekuatan pahlawan itu. Bahkan jika Suimei tidak memiliki berkah pahlawan, jika dia berasal dari dunia Hatsumi, dia harus cukup kuat. Itu memberinya jeda yang luar biasa. Weitzer, bagaimanapun, sangat marah.

“Sepuluh atau dua puluh ribu? Klaim yang sombong … ”

Meskipun dia tidak bertarung secara pribadi, Weitzer telah melihat kekuatan Suimei untuk dirinya sendiri. Dia tahu dia kuat, tentu saja, tetapi tidak pasti. Dia melihat Gayus dan Selphy dikalahkan di tangannya, tetapi mereka berdua menurunkan penjaga mereka. Bukannya mereka menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk digunakan, meskipun hal yang sama dapat dikatakan tentang Suimei, yang hanya mencoba untuk pergi dengan damai.

“Kurasa itu tidak terlalu membanggakan, Weitzer,” Hatsumi menjelaskan. “Para penjaga istana bahkan tidak bisa melawannya. Selphy dan Gaius, kalian berdua mengenalinya sebagai musuh yang tangguh, bukan? ”

“Tentu saja dia. Bahkan jika saya meremehkannya, saya masih dikeluarkan dalam satu pukulan, ”kata Gayus dengan mendengus pahit.

“Dia … memang tangguh. Saya tidak merasa bisa menang melawan pemuda itu, tidak peduli berapa kali kami bertarung melawannya, ”jawab Selphy pelan.

Suimei telah memberikan pukulan cukup besar bagi kepercayaan diri mereka. Perasaan unik bahwa hanya seseorang yang benar-benar menghadapinya dalam pertempuran yang bisa mengerti. Dan setelah mereka menimbang pendapat mereka, Hatsumi kembali ke raja, yang saat ini terlihat agak bingung.

“Jadi, untuk mencegah kerugian yang tidak perlu, Yang Mulia, saya tidak percaya ada pilihan lain. Apakah Anda tidak akan mempertimbangkan kembali? ”

“Tapi kamu tahu, Pahlawan-dono …”

Melihat bahwa raja masih mendorong balik, Hatsumi menjadi tidak sabar dan bersikap jujur.

“Kalau begitu mari kita lakukan ini. Jika Anda berencana untuk menyebabkan dia terluka, saya akan memihaknya. ”

“Apa ?!”

“Pria itu berani menghadapi bahaya besar hanya untuk memeriksaku. Itu tepat dan adil bahwa aku melakukan hal yang sama untuk membelanya, kau tahu. ”

“B-Baiklah … aku akan menurutinya. Seperti yang Anda katakan, Pahlawan-dono, itu hanya tepat … ”

Gertakan intimidasinya berhasil dengan sempurna. Raja meringis kesakitan sebelum melanjutkan.

“Jadi, apakah dia datang ke Miazen untuk bertemu denganmu, Pahlawan-dono?”

“Tidak, dia mengatakan bahwa dia awalnya datang ke sini untuk mencari cara untuk kembali ke dunianya sendiri. Sepertinya dia baru sadar aku ada di sini setelah tiba di Miazen. ”

“Sarana untuk kembali?”

“Iya. Saya tidak tahu detail lengkapnya, tetapi dia mengatakan bahwa jika saya pergi bersamanya, kita akan dapat kembali begitu dia menemukannya. Dari cara dia berbicara, saya percaya dia mungkin belum menemukan jalan. ”

Hatsumi menyampaikan kesan yang dia dapatkan dari percakapan mereka beberapa hari yang lalu. Sihir berada di luar bidang keahliannya, jadi dia tidak memahami kemampuannya. Tapi berdasarkan kepercayaannya, dia tentu percaya itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan. Mendengar ini, raja mengungkapkan ekspresi yang jauh lebih gelisah daripada sebelumnya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mengajukan pertanyaan berikutnya. Ini tampaknya menjadi masalah yang sangat penting bukan hanya baginya, tetapi juga bagi seluruh negeri.

“Pahlawan-dono, apa itu benar ?! Jika ya, bagaimana Anda menjawab ?! ”

Keringat terbentuk di alisnya, dan wajahnya terus tegang saat dia menunggu jawaban wanita itu. Semua orang di gazebo berdiri di sana dengan napas tertahan. Namun, Gayus akhirnya kehilangan kesabaran dan menghentak.

“Hei, kamu tidak akan mengatakan kamu akan pergi dengan dia, kan ?!”

“Tidak, bukan aku. Bukankah saya katakan sebelumnya bahwa saya bermaksud mengalahkan iblis? ”

Dengan kata-kata itu, atmosfer beku di gazebo langsung mencair. Semua orang lega mendengar jawabannya.

“Jangan menakuti kita seperti itu. Ini buruk untuk hatiku. ”

“Maaf.”

Melihat wajah semua orang, Hatsumi meminta maaf karena membuat mereka khawatir. Namun, setelah mereka semua tenang, dia mendapatkan percakapan kembali ke jalurnya dan memperjelas niatnya sepenuhnya.

“Tapi begitu iblis-iblis itu dikalahkan, aku berpikir untuk kembali ke duniaku sendiri.”

Itu bukan sesuatu yang dia pikir akan dia lakukan. Tetapi jika ada jalan, itu adalah kesempatan yang akan diambil oleh siapa saja yang memakai sepatunya. Selphy dan Gayus sama-sama tampak sangat gelisah ketika mereka menatap Hatsumi. Sementara semua orang kehilangan kata-kata, Weitzer angkat bicara.

“H-Pahlawan-dono, apa kamu serius …”

“Iya. Saya diberi tahu bahwa saya memiliki keluarga yang menunggu saya — tempat di mana ingatan saya berada. ”

“Tapi…”

“Maaf. Saya merasa sangat buruk setelah Anda semua memperlakukan saya dengan sangat baik, tetapi saya tidak bisa tetap seperti ini. Saya yakin keluarga saya cukup khawatir … ”

Itu sebabnya dia harus pulang. Melihat betapa mendalamnya berita ini mengguncang Weitzer, Hatsumi tersenyum padanya di dalam hatinya. Dia kemudian menoleh ke teman-temannya yang lain yang belum berbicara.

“Apa yang kalian pikirkan?”

“Sejauh yang saya ketahui, jika itu yang Anda inginkan, maka …”

“Terserah kamu. Secara pribadi, saya akan kesepian, tetapi apa yang akan Anda lakukan? ”

“Ya…”

Selphy ragu untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak Gayus. Dia memberikan jawaban yang jujur ​​dan simpatik, meskipun dia tampak sedikit lebih cemberut dan serius daripada biasanya. Dia tidak seburuk Weitzer, yang masih berdiri di sana dengan ekspresi pahit dan bingung di wajahnya. Hatsumi sedikit khawatir tentang betapa pucatnya raja, tetapi dia membayangkan dia merasakan hal yang sama.

Tidak ada yang mengatakan apa pun setelah itu. Keheningan canggung menyapu gazebo yang berlangsung sampai seorang tentara tiba-tiba datang ke taman. Namun, itu bukan penjaga istana. Berdasarkan pakaiannya, ia tampak seperti seorang prajurit dari Larsheem. Cara dia tersandung kakinya sendiri ketika dia berlari melintasi halaman adalah tamparan batas, tapi itu hanya bukti betapa paniknya dia. Para penjaga istana yang berlari bersamanya membantunya, dan dia akhirnya berhasil sampai ke gazebo. Dia tampak kelelahan.

“Ada apa, bung ?! Apa yang salah?!”

“Pak!”

Prajurit itu memberi hormat kepada Gayus dengan penuh semangat, lalu melemparkan dirinya berlutut.

“Aku punya laporan untuk dikirim ke posthaste Yang Mulia!”

“Apa yang membuatmu begitu panik?” raja bertanya. “Aku akan memperingatkanmu bahwa kamu berdiri di depan pahlawan.”

“M-Maaf, Tuan!”

Tentara itu dengan ragu menundukkan kepalanya. Puas, raja kembali ke masalah yang dihadapi.

“Jadi, apa yang terjadi? Melihat keadaanmu sekarang, aku tidak bisa membayangkan itu adalah hal sepele. ”

Semua orang sudah bisa mengatakan sesuatu yang serius sedang terjadi. Ketegangan meningkat di udara ketika mereka menunggu prajurit yang kehabisan nafas untuk menjawab.

“Invasi iblis telah dimulai lagi!”

Dan jeda singkat Hatsumi berakhir.

★

Saat ini, wilayah iblis yang diduduki ditabrakkan ke tanah air Gayus, Larsheem. Awalnya ada sekelompok perbatasan tandus antara keduanya, tetapi setan telah merebut sebagian besar ketika mereka pertama kali maju di Aliansi. Ada banyak benteng sederhana di daerah itu, semuanya sisa dari zaman invasi iblis pertama berabad-abad lalu.

Hatsumi dan yang lainnya telah mendorong mundur pasukan iblis dengan cukup kuat sehingga benteng-benteng itu sekarang menjadi garis depan, dan di sanalah mereka menuju. Itu adalah perjalanan empat hari dengan berjalan kaki, tetapi Hatsumi dan teman-temannya berkuda di depan yang lain dengan sekelompok kecil bala bantuan dan membuatnya di sana dengan kecepatan yang luar biasa.

Di area benteng utama, tentara dengan tergesa-gesa memindahkan persediaan ke tenda. Mempersiapkan pertempuran besar-besaran yang menentukan, orang-orang dari masing-masing negara Aliansi semua bergerak dengan gelisah. Melihat ini semua dari menunggang kuda saat mereka mendekat, Hatsumi dan yang lainnya berhenti dan turun di depan tenda tertentu.

Di dalamnya ada para jendral yang mewakili masing-masing pasukan Aliansi, dan staf staf yang berada di tengah-tengah mendiskusikan strategi untuk pertempuran yang akan datang. Hatsumi tahu mereka semua dari pertempuran sebelumnya. Mereka juga mengharapkannya, jadi tidak ada yang terkejut dengan kedatangan pahlawan itu.

Sebagai seorang pahlawan, Hatsumi mengambil kursi kehormatan di meja, dengan Weitzer di sebelahnya. Sebagai orang yang memanggilnya, Selphy mengambil tempat berdiri di belakang Hatsumi. Setelah semua orang duduk, Weitzer menanyai para perwira staf pasukan Miazen.

“Bagaimana situasi saat ini?”

“Saat ini, Yang Mulia, pasukan Larsheem dan Miazen membentuk pasak dengan tentara ditempatkan di kedua sisi. Kami percaya pasukan iblis bermaksud untuk menyerang secara langsung, dan kami memiliki orang-orang dalam posisi untuk menghadapi mereka dengan pertahanan berlapis. ”

“Bagaimana dengan benteng-benteng?”

“Benteng barat laut, utara-barat laut, utara, dan utara-timur laut sedang diserang. Bala bantuan sedang bergerak di sana sekarang dan bertempur dengan gagah berani, tetapi serangan terhadap benteng utara-timur laut tampaknya sangat parah. Situasinya sangat parah. ”

Gaius mengerang setelah mendengar laporan cemas staf petugas.

“Kupikir kita meninggalkan banyak pasukan di sana …”

“Jumlah setan jauh melebihi jumlah tentara yang dikerahkan. Itu sebabnya kami memutuskan untuk mengirim bala bantuan secara strategis ke area-area kritis. Juga…”

Petugas staf pergi ke detail lebih lanjut, tetapi segera setelah Hatsumi mengetahui apa yang terjadi …

“Itu strategi yang buruk.”

“Seperti wawasan seperti biasa, Pahlawan-dono,” kata Weitzer. “Apakah Anda pikir itu strategi pengalihan atau dispersi?”

Weitzer meminta konfirmasi tentang penilaian Hatsumi. Setelah dia mengangguk ke arahnya dengan tatapan penuh pengertian, Selphy juga mengangguk.

“Kemungkinan prediksi Hatsumi benar. Sementara pasukan iblis utama menghadapi pasukan Aliansi, beberapa detasemen bisa menggunakan taktik pengalihan. Atau mungkin itu hanya jebakan untuk menarik pria. Mungkin bahkan sang pahlawan. ”

“Itu sebabnya aku percaya membagi pasukan kita lebih jauh adalah strategi yang buruk.”

“Memang. Taktik iblis itu cukup transparan. ”

Tampaknya Hatsumi dan Selphy ada di halaman yang sama. Siapa pun harus dapat melihat tulisan di dinding dalam situasi ini. Hanya jelas apa yang dilakukan iblis-iblis itu. Pertanyaan besar sekarang adalah apa motivasi mereka di balik strategi semacam itu. Gayus menoleh tajam ke arah petugas staf.

“Berapa skala pasukan iblis yang menyerang setiap benteng?”

“Selain di benteng utara-timur laut, jumlah iblis lebih banyak dari pasukan yang dikerahkan sekitar dua banding satu. Tampaknya pasukan terus berdatangan di benteng utara-timur laut, dan kami memperkirakan jumlah pasukan kami lebih sedikit daripada empat di sana. ”

“Itu banyak…”

Dengan jumlah prajurit yang begitu banyak, mereka praktis terjebak di benteng-benteng lain dan tidak bisa melakukan banyak perlawanan. Mereka memiliki keberanian untuk bertahan untuk sementara waktu. Tetapi iblis-iblis itu memiliki benteng utara-timur laut yang begitu membengkak sehingga hanya masalah waktu sebelum jatuh. Mereka sangat membutuhkan bala bantuan — dan banyak dari mereka. Butuh upaya besar dan terkonsentrasi untuk membalikkan keadaan.

“Jadi para bajingan itu benar-benar hanya mencoba untuk memisahkan kita, ya? Sederhana, tetapi efektif. Biasanya rencana mereka untuk terlihat seperti mereka punya rencana ketika mereka benar-benar hanya mengamuk dan menyerang. Itu sebuah front. Sebuah tipuan. ”

“Ya, ini mungkin hal yang sama.”

Hatsumi mengakui teori Gayus. Itu mungkin satu-satunya kesimpulan yang layak untuk saat ini. Mereka tidak memiliki informasi yang cukup untuk menentukan apakah ada skema yang lebih besar dalam tindakan. Saat percakapan berlanjut, ekspresi petugas staf berubah pahit.

“Orang-orang di sana bertahan untuk saat ini, tetapi tentu saja benteng utara-timur laut akan dibanjiri pada tingkat ini.”

“Itu tidak baik, ya …” renung Gayus.

“Tidak. Begitu benteng itu jatuh, setan akan menggunakannya sebagai pintu gerbang untuk membanjiri daerah itu dengan lebih banyak pasukan, ”jawab petugas itu.

Keheningan berat menggantung di udara sejenak. Weitzer kemudian mengalihkan pembicaraan.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan dengan bala bantuan?”

“Rencana utama kami, Yang Mulia, adalah mengirim lebih banyak dari mereka dari sini. Dan yang kedua … Permintaan maafku, tapi kami ingin Pahlawan-sama memimpin mereka. ”

Petugas staf yang mengusulkan rencana berdiri dengan perhatian. Alasan mereka menyarankan rencana utama lebih dulu kemungkinan adalah daya tarik yang disediakan untuk pahlawan. Bagaimanapun, itu adalah permainan terbaik untuk dimainkan. Tetapi hanya seorang staf perwira dan jenderal tidak memiliki wewenang untuk secara langsung memerintahkan pahlawan ke dalam pertempuran. Merasakan apa yang mereka minta padanya, Hatsumi mengangguk dengan tegas.

“Kita tidak bisa tinggal diam. Jumlah bala bantuan yang bisa kami kirim ke benteng lain terbatas. Sehingga kita siap ketika kekuatan utama pasukan iblis bergerak, kita tidak bisa membiarkan terlalu banyak orang. ”

“Kalau begitu begitu.”

“Karena pasukan kita bergerak dan cukup mampu, tidak ada pilihan lain selain bagi kita untuk menangani ini.”

Tampaknya masing-masing temannya setuju dengannya.

“Maka itu sudah cukup bicara. Kami akan pindah setelah persiapan selesai, jadi harap urus pengaturannya. ”

Hatsumi dengan sederhana menundukkan kepalanya kepada para jenderal yang hadir, yang semuanya membungkuk dengan bingung.

★

Setelah pertemuan strategi mereka, Hatsumi dan yang lainnya mengambil tindakan dengan cepat. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk pulih dari perjalanan mereka, jadi mereka meninggalkan pasukan yang mereka bawa dan mempelopori sekelompok prajurit baru yang menunggu para jenderal. Dari sana, mereka menuju benteng utara-timur laut di perbatasan.

Mereka sengaja menuju ke mana serangan iblis paling sengit. Dalam posisi terbuka dan sedikit terangkat antara gunung dan hutan, di sana berdiri tembok pertahanan tinggi yang terbuat dari kayu gelap yang kasar. Menara pengawal ditempatkan di keempat arah mata angin. Itu jauh dari keamanan tingkat atas, tetapi sejauh ini berhasil menahan benteng yang terkandung di dalamnya.

Tidak seperti benteng utama tempat Hatsumi dan yang lainnya baru saja datang, yang ini sudah diambil sekali dan direbut kembali. Penghancuran dan pemulihan selanjutnya berarti fasilitas tidak dalam perbaikan terbaik. Dinding kayu gelap yang kokoh adalah bekas luka pertempuran, dan beberapa bagian hilang di sana-sini. Pada pandangan pertama, semuanya tampak lemah.

Tetapi setelah tiba, keadaan di sini jauh lebih tenang daripada yang diperkirakan siapa pun. Tampaknya serangan iblis telah berhenti untuk saat ini. Mereka bisa melihat benteng berebut untuk pulih setelah pertempuran, tetapi saat ini, mereka tidak diserang. Meninggalkan pasukan yang mereka bawa ke Selphy, Hatsumi pergi bersama Gayus dan Weitzer ke benteng dan naik ke menara pengawas utama.

Komandan benteng sedang mengamati situasi dari sana, dan tengah memberi perintah kepada pasukan di bawah. Berdasarkan bantalan bahu yang dia kenakan, dia tampaknya menjadi petugas dari Larsheem. Ketika Hatsumi dan yang lainnya mendekat, dia dengan kaku jatuh ke satu lutut. Setelah Gayus memerintahkannya untuk merasa tenang, dia langsung memotong untuk mengejar.

“Bagaimana situasinya?”

“Tuan, pertempuran dengan iblis-iblis saat ini telah menemui jalan buntu. Tampaknya setan-setan itu juga bingung tentang bagaimana untuk melanjutkan dan membiarkan serangan mereka. Kami saat ini merawat luka-luka kami dan memperbaiki benteng. ”

Komandan memberikan laporannya dengan nada agak bersemangat. Dia mungkin masih dipenuhi dengan adrenalin dan permuliaan dari pertempuran hari sebelumnya. Melihatnya seperti ini, Gayus melontarkan senyum khasnya.

“Kamu mengulurkan tangan, ya? Kamu melakukan yang baik. ”

“Kata-kata itu lebih dari yang aku layak, Jenderal Forvan.”

Komandan itu dengan ringan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa terima kasih. Hatsumi kemudian memintanya untuk rincian lebih lanjut.

“Jadi, apakah itu iblis?”

Komandan memberinya anggukan antusias, masih jelas dalam keadaan bersemangat. Dari puncak menara pengawal, mereka bisa melihat sampai ke kaki bukit. Di situlah perhatian Hatsumi berada. Dan untuk satu alasan sederhana: di situlah pasukan iblis berada. Bersiap untuk mengepung benteng lagi, mereka mengatur diri mereka di dasar bukit.

Mereka tidak menjalankan bisnis mereka dengan rapi seperti pasukan manusia, tetapi mereka sedang menggali parit dan menempatkan dinding seadanya dari kayu potong. Paling tidak, itu tampak seperti perkemahan militer yang tepat. Hatsumi tidak bisa mendapatkan pemandangan luas dari area di belakang mereka, tetapi itu juga terlihat seperti mereka telah membuang sampah ke pinggiran daerah. Kemungkinan itu adalah langkah untuk memperlambat pasukan pengejar yang harus mundur.

“Sepertinya mereka masuk ke formasi pertempuran untuk muncul.”

“Selama mereka tidak menyerang kita, tidak apa-apa. Mereka akan melakukan itu untuk mencoba dan mengintimidasi kita. Sesekali, mereka akan mulai melolong atau membuang sampah ke tanah. Mereka sepertinya bermaksud melelahkan kita … ”

Sebelum Hatsumi tiba, benteng itu dalam kesulitan besar. Mungkin sedikit perang psikologis yang diperlukan untuk menghabisi mereka. Para prajurit tahu mereka memiliki bala bantuan yang datang, tetapi waktu yang dihabiskan menunggu hancur karena semangat mereka. Setan mengambil keuntungan dari itu, melakukan apa yang mereka bisa untuk membangun kegelisahan dan teror di benteng sementara mereka menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Tapi itu aneh …

Apa yang dilakukan setan itu masuk akal. Itu layak secara strategis. Dengan kata lain, itu sama sekali tidak seperti setan setan buas. Mereka biasanya akan menyerang untuk membunuh pada tanda kelemahan pertama, jadi itu luar biasa bagi mereka untuk menunggu waktu mereka memberikan tekanan pada lawan yang sudah lemah. Mungkin saja mereka menunggu bala bantuan sebelum menyerang, tetapi Hatsumi masih berpikir itu agak aneh. Melihat ekspresi termenung di wajahnya, Weitzer memanggilnya.

“Pahlawan-dono, ada sesuatu?”

“Kita harus mengalahkan mereka, sama seperti biasanya. Tapi saya harus bertanya-tanya … Bukankah tindakan setan ini aneh? ”

“Saya tidak percaya ada informasi tambahan yang tersedia selain apa yang baru saja dilaporkan kepada kami. Tidak ada setan lain di daerah itu. ”

“Lalu sepertinya tidak ada masalah.”

Segera setelah Hatsumi memutuskan, suara Selphy naik untuk menyambut mereka dari kaki menara pengawas.

“Hatsumi, sebuah pesan telah tiba.”

“Apa beritanya?”

“Tampaknya pasukan utama iblis sedang bergerak. Tentara Aliansi saat ini bergerak sebagai respons. ”

Waktunya telah tiba. Ketegangan yang jelas terlihat di udara dengan laporan Selphy, dan semua yang mendengarnya adalah astir.

“Seperti yang kita duga, itu adalah rencana untuk membubarkan pasukan kita … Betapa kurang ajarnya,” Weitzer meludah dengan getir.

Setan-setan telah mengatur waktu serangan mereka untuk bergerak di pasukan utama setelah mereka membagi pasukan Aliansi sebaik mungkin. Dan pada akhirnya, manusia telah bermain tepat di cengkeraman mereka. Sangat jelas sekarang bahwa serangan terhadap benteng utara-timur laut hanyalah pengalihan.

“Ayo kalahkan mereka dengan cepat dan kembali. Juga, Weitzer, ketika ini berakhir, menugaskan prajurit yang kami bawa ke benteng ini. ”

“Untuk mengimbangi pertahanan, kan? Sesuai keinginan kamu.”

Saat Weitzer dengan rendah hati menyetujui, Gayus memandang ke Hatsumi untuk memesan.

“Apa yang kita lakukan?”

“Aku berencana untuk keluar dan menemui mereka dari sini. Kami akan dengan cepat mengisi dan membuat mereka tidak berdaya, kemudian mendorong mereka kembali. Saya pikir itu yang terbaik. Bagaimana dengan kalian berdua? ”

“Saya juga mendukung ini,” jawab Weitzer.

“Sebenarnya tidak ada cara lain untuk melakukannya,” kata Gayus.

Itu benar. Rencana Hatsumi adalah satu-satunya pilihan nyata mereka. Mereka perlu melakukan serangan, dan mereka tidak punya waktu luang. Mereka tidak mampu melakukan sesuatu yang lebih rumit seperti memikat musuh di suatu tempat yang bisa mereka serang. Dan akan ada terlalu banyak korban jika mereka hanya mengirim tentara untuk melakukan serangan frontal. Karena itulah terserah Hatsumi dan yang lainnya. Sekarang setelah mereka memiliki rencana mereka, Weitzer menoleh ke komandan.

“Komandan, apa status pasukan yang tersisa di benteng?”

“Banyak dari mereka terluka atau kelelahan. Dalam pertempuran defensif, kami bisa membuat tiga perempat dari mereka beraksi, tapi saya pikir hanya sekitar setengahnya yang bisa melakukan serangan mendadak. ”

“Selphy, bagaimana dengan tentara yang kita bawa?”

“Mereka cukup istirahat selama pawai, jadi seharusnya tidak ada masalah dengan mereka berpartisipasi.”

“Kemudian mintalah mereka bersiap untuk berperang sekaligus. Kami akan membagi pasukan kami menjadi tiga unit. Sisi kiri dan kanan akan melindungi kedua sisi kekuatan utama yang dipimpin oleh Pahlawan-dono saat memotong ke pasukan iblis. Setelah membentuk di depan benteng, kami akan segera pindah! ”

Begitu Weitzer memberi instruksi, semua prajurit mulai bergerak. Tidak hanya dia bangsawan, dia adalah teman pahlawan. Jika dia memberi perintah, itu akan diikuti ke T. Sementara itu, Hatsumi memanggil Gayus.

“Ayo segera pergi juga. Apakah kamu siap?”

“Benar sekali. Saya sangat ingin pergi. ”

Gaius memukul telapak tangannya dengan tinjunya saat dia menjawab. Melihatnya turun dari menara pengawal, Hatsumi meletakkan kakinya di pagar dan menendangnya saat dia melompat turun. Tindakan pahlawan yang berani dan mengesankan seperti itu biasanya akan membuat para prajurit mendidih dengan kegembiraan, tetapi saat ini, tidak ada yang memiliki waktu luang untuk menonton apa yang dia lakukan. Memotong kerumunan tentara yang berkumpul dalam formasi, Hatsumi berlari ke gerbang depan.

Setelah persiapan untuk pertempuran selesai, peluit tanda untuk membuka gerbang bergema di udara. Dan ketika gerbang terbuka, Hatsumi berbalik untuk menghadapi pasukan yang membentuk barisan di belakangnya. Dia bisa melihat wajah-wajah prajurit yang penuh semangat untuk mengikutinya — sang pahlawan — ke dalam pertempuran. Dia tidak perlu memberikan satu kata inspirasi.

Semangat sangat tinggi karena para prajurit semua mendengar kisah kemenangan berulang Hatsumi atas setan. Tidak satupun dari mereka yang meragukan bahwa kemenangan akan menjadi milik mereka hari ini dengan Hatsumi di pihak mereka. Dia adalah harapan mereka, dan mengetahui hal itu membuat emosi yang baik di dada Hatsumi. Tersedak, dia mengalihkan pandangannya ke pasukan yang berkumpul. Weitzer kemudian melangkah keluar di depan mereka.

“Dari sini, kita akan menyerang iblis yang mengepung benteng ini! Bahkan termasuk bala bantuan kita, binatang buas itu melebihi kita! Tetapi kita memiliki seorang pahlawan di pihak kita — seorang pahlawan yang bernilai sepuluh ribu orang! Selama dia bertarung dengan kita, kita tidak akan pernah kalah! Dan Anda semua merasa terhormat untuk bertarung bersamanya, pahlawan yang diakui oleh Dewi Alshuna sendiri! Semua orang, bangga menghadapi pertempuran ini! ”

Ketika pidato Weitzer yang luar biasa bersemangat berakhir, para prajurit mengangkat teriakan perang yang sangat keras. Ketika teriakan mereka memudar, Weitzer dan Gayus mengambil tempat mereka di sisi Hatsumi. Kemudian, atas perintah Weitzer, mereka dan tentara semua bergegas menuruni bukit dari benteng. Jarak yang aman dari perkemahan iblis, mereka berhenti dan mengambil formasi.

“Sepertinya setan-setan telah memperhatikan kita dan sudah bergerak,” kata Hatsumi.

“Dengan kita membentuk di sini di tengah bukit, cukup mudah bagi mereka untuk melihat,” kata Weitzer.

Baru saja dia selesai menjelaskan, suara komandan terdengar dari belakang.

“Formasi sudah siap! Kita bisa menyerang kapan saja! ”

Hatsumi memandangi teman-temannya dan mengangguk. Ketika dia melakukannya, Weitzer meneriakkan perintahnya.

“Unit penyihir, bersiap untuk nyanyian!”

Dalam pertempuran di mana kehancuran adalah tujuan dan tidak ada strategi yang lebih kompleks di tempat kerja selain itu, itu adalah taktik yang mapan untuk menggunakan unit sihir untuk melakukan serangan preemptive. Mereka akan menembakkan banyak mantra sebagai satu, yang akan diikuti oleh rentetan dari pemanah dan serangan dari pasukan kavaleri dan kaki.

“Setelah voli ajaib berakhir, kita akan masuk! Vanguard, kumpulkan keberanianmu! ” teriak Gayus ke garis depan pasukan.

Tetapi di atasnya, sebuah ratapan yang tidak menyenangkan terdengar dari sisi iblis. Weitzer tidak membuang waktu memanggil pesanan untuk Selphy.

“Selphy, setelah serangan preemptive selesai—”

“Aku akan membawa unit ini berkeliling dan memberikan dukungan dari sayap, kan? Dimengerti Unit penyihir, mulai mantra Anda! Gunakan sihir api dan angin untuk membuat iblis itu jatuh! ”

Setelah mengkonfirmasi rencana itu, Selphy memberikan kata itu kepada unit penyihir. Udara dengan cepat dipenuhi dengan suara mereka yang menyanyikan serempak, dan beberapa saat kemudian, sebuah sihir api yang mengipasi sihir angin terbang ke arah iblis sekaligus. Serangan pertama menabrak sekelompok mereka yang menyebar di kaki bukit. Serangan kedua dan ketiga dengan cepat terjadi, dan gemuruh ledakan api yang menggema bergema jauh dan luas.

“Pengguna angin, tetap ikuti arahan angin! Pertahankan kekuatan kita melawan angin setiap saat! Jangan lalai melakukan penyesuaian! ”

Selphy terus mengeluarkan perintah, dan para penyihir melanjutkan dengan kesibukan mantra untuk mencoba dan memperlambat gerak setan. Melihat setan langsung di depan mereka berbaris melalui api, para pendekar pedang kemudian mengambil tindakan. Barisan depan bersiap untuk menarik pedang mereka, dan Weitzer mengangkat senjatanya ke langit. Sama seperti sinar matahari memantulkan ujung pedangnya …

“Baiklah, semuanya sekaligus—”

Tepat ketika dia akan memberikan perintah untuk menagih, sebuah laporan dari sayap kanan datang dalam bentuk jeritan.

“Yang mulia! Bala bantuan iblis dari sisi kanan! ”

“Apa ?!”

“Sekarang?!”

Teriakan terkejut Weitzer dan Hatsumi tumpang tindih. Gayus, sementara itu, berteriak kepada utusan itu.

“Ada gunung di sebelah kanan kita! Apa yang sedang terjadi?!”

“Mereka iblis terbang! Mereka datang pada kita dari langit! ”

“Apakah mereka menyiapkan serangan …?” Gaius merenung.

“Komandan bilang mereka belum …” jawab Hatsumi, masih agak terpana.

Komandan itu memang mengatakan tampaknya tidak ada setan lain di daerah itu. Apa artinya ini? Saat pikiran seperti itu berputar di kepala Hatsumi, Weitzer memandangnya dengan ekspresi yang parah.

“Tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang hal itu sekarang. Kami hanya harus mengirim beberapa orang untuk menanganinya. Pasukan, maju segera dan dukung barisan depan! Penyihir di depan, bergegas ke sayap kanan dan mendukung pasukan di sana! ”

Tepat ketika dia dengan tergesa-gesa memberi perintah, seorang utusan lain datang mendekat. Itu bukan kabar baik.

“Pelaporan, Yang Mulia! Setan sekarang telah muncul di sisi kiri ke utara juga! Jumlah mereka jauh melebihi iblis di sini! ”

“Apa— Bagaimana bisa ?!” seru Hatsumi.

“Konyol! Sepertinya mereka melihat menembus kita … ”sembur Weitzer.

“Tidak mungkin! Tepat ketika kami akan bergerak … ”erang Gayus.

Waktunya terlalu kebetulan. Setan memiliki bala bantuan muncul dari kedua sisi seperti manusia menyerang. Sepertinya mereka sudah menunggu ini. Pada tingkat ini, setan-setan mungkin menutup dan mengelilingi mereka sepenuhnya. Karena panik, Weitzer menderu dengan marah.

“Tidak bisakah kita melawan balik ?!”

“I-Ada terlalu banyak! Mereka memiliki dua kali lipat angka kita, dan sekarang sudah beberapa kali lipat! Kami tidak akan mendapat peluang dalam bentrokan langsung! ”

Ada hutan di sebelah kiri, jadi Weitzer belum bisa melihat iblis yang mendekat dari arah itu, tetapi yang turun dari gunung sekarang terlihat jelas.

“Sebanyak itu? Kamu bercanda…”

Ada cukup banyak dari mereka di udara untuk menghitamkan sisi gunung dengan massa sayap mengepak merah merah menggeliat. Terlalu banyak. Para prajurit saat ini di sayap kanan tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka semua. Dan sekarang bahkan lebih banyak yang mendekati sayap kiri … Tapi itu adalah sebuah misteri. Setan tidak punya waktu untuk memanggil bala bantuan. Ini seharusnya tidak mungkin kecuali mereka menyergap menunggu selama ini. Tetapi dengan kekuatan sebesar itu, mereka tidak akan kesulitan mengambil benteng dengan kekuatan kasar. Tidak ada gunanya memasang perangkap seperti ini.

Namun demikian, mereka memikat tentara Aliansi ke cengkeraman mereka yang cakar. Itu harus berarti mereka mengharapkan bala bantuan datang, tetapi bahkan itu tidak masuk akal. Tidak ada artinya pergi begitu banyak masalah hanya untuk mengalahkan bala bantuan.

“Cih! Setan memiliki lebih dari sekedar pasukan utama mereka dan pasukan yang terpisah menyerang benteng ?! ” Gaius berteriak frustrasi.

Mendengar kata-kata itu, sesuatu tiba-tiba diklik untuk Hatsumi.

“Begitu, kekuatan yang terpisah …”

Suaranya tenggelam oleh teriakan dan semua keributan di lingkungan mereka. Dia hampir tidak bisa mendengar Weitzer meneriakkan perintah tepat di sebelahnya.

“Semua kekuatan, pertahankan formasi! Jika kita mematahkan peringkat sekarang, setan akan mengambil keuntungan darinya! Cepatlah! ”

Jika Weitzer memberi perintah untuk mempertahankan formasi, itu berarti mereka berencana untuk bertahan dan bertarung. Tetapi bahkan jika mereka berpegang teguh dan bertarung membela diri, itu jelas apa yang akan terjadi pada mereka melawan pasukan iblis sebesar ini. Mereka berada di persimpangan jalan. Menyadari mereka tidak memiliki kesempatan menang melawan iblis seperti ini, Hatsumi berteriak di atas paru-parunya.

“Mundur!”

“Hah?”

“Pahlawan-dono ?!”

Suara bingung muncul di sekitar, terutama dari Gayus dan Weitzer. Hatsumi menoleh ke mereka berdua dan memberikan perintahnya.

“Semuanya mundur! Semua unit yang maju, mundurlah! ”

“Tapi Pahlawan-dono, jika kita melakukan itu, garis pertahanan akan hancur!”

“Mungkin memang begitu, tapi jumlahnya terlalu banyak! Bahkan jika kita bertarung, kita hanya akan dimusnahkan! ”

“T-Tapi jika kita mundur dengan mudah, maka moral akan …”

Tentu saja, setelah kemenangan terus-menerus, moral seluruh pasukan Aliansi telah membengkak. Dan jika pasukan yang dipimpin langsung oleh pahlawan sekarang mundur tanpa melakukan perlawanan, semangat yang meningkat akan meledak seperti balon. Namun…

“Saya pikir tidak apa-apa untuk menderita korban hanya untuk mempertahankan moral.”

Ketika Hatsumi dengan blak-blakan mengutarakan pikirannya, Weitzer menyerah pada gagasan untuk tetap berpegang pada pertempuran. Dia juga tahu itu bodoh untuk terus berjuang melawan segala rintangan.

“… Dimengerti. Kemudian bergegas dan membentuk penjaga belakang. Kami akan menggunakan kemampuan pertahanan benteng untuk … ”

“Tidak, suruh semua prajurit di benteng mundur juga.”

“Maksudmu, mereka juga mundur?”

“Lalu apa yang akan kita lakukan untuk memperlambat bajingan ini?” Gayus bertanya.

“Tanpa penjaga belakang, kita bahkan tidak bisa berlari …” tambah Weitzer.

Seperti yang mereka katakan. Sangat penting untuk memiliki unit pasukan gerbong pasukan untuk memperlambat musuh dalam pengejaran mereka sehingga semua pasukan lain bisa melarikan diri. Tapi Hatsumi sudah tahu itu.

“Tentu saja kita akan mengumpulkan penjaga belakang. Tapi itu hanya akan terdiri dari kita dan pria mana saja yang bisa selamat. Jangan berlubang di benteng saat Anda pergi; bergerak melewatinya. Kami mengabaikannya. ”

“Meninggalkannya, katamu?”

“Apakah pantas membuang nyawa orang-orang ini untuk dilindungi?”

Mendengar kata-katanya, Weitzer dan Gayus terdiam. Mereka tahu mengapa Hatsumi membuat pilihan ini. Memang benar bahwa benteng batas ini adalah pangkalan penting untuk menjaga invasi iblis tetap terkendali, tetapi jika terus begini, bahkan jika mereka mencoba mempertahankannya, mereka hanya akan menyerah. Itu sebabnya sangat penting bagi mereka untuk menyerah dan mundur selagi mereka masih bisa.

“Dan jika salah satu dari kalian keberatan berada di barisan belakang, aku tidak akan memaksamu untuk menjadi.”

Hatsumi memberi mereka pilihan tentang posisi mereka. Dia tidak punya niat memaksa mereka untuk melakukan apa pun. Namun, seperti yang dia harapkan, tak satu pun dari mereka yang menolak. Baik Weitzer dan Gayus, meskipun wajah mereka dipenuhi keringat, memberikan anggukan meyakinkan dan berjanji untuk mendukung para prajurit ketika mereka mundur. Tapi kemudian laporan panik lainnya masuk.

“Sisi kanan! Mereka tidak tahan lagi! Sisi kiri juga akan runtuh! ”

“Itu tadi cepat …”

“Kami diasingkan. Sepenuhnya dan sepenuhnya. Kami bahkan tidak punya waktu untuk menggambar pedang kami. ”

Segalanya berjalan sesuai dengan rencana iblis. Mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan sehingga tidak ada cara bagi mereka untuk melawan. Mereka akan melakukannya dengan baik hanya untuk berhasil mundur. Saat itulah Selphy, yang memimpin unit penyihir, datang berlari.

“Pangeran Weitzer, bagaimana situasinya di sini?”

“Kami baru saja memutuskan rencana kami.”

“Untuk menahan tanah kita?”

“Tidak … Kami akan mundur.”

Weitzer dan Selphy keduanya menggigit bibir mereka dengan getir. Saat pertukaran mereka berakhir, Hatsumi angkat bicara.

“Weitzer. Gayus Selphy. ”

“Pada layanan Anda.”

“Ada apa?”

“Ya, Hatsumi?”

“Dari sini, kita akan bubar dan bertarung. Setelah membeli yang lain beberapa waktu, berpencar dan lari. Anda masing-masing membawa satu unit penjaga belakang saat Anda pergi. Saya akan bergerak sendiri secara mandiri. ”

“Secara mandiri? Kamu…”

“Hatsumi! Kamu tidak bisa melakukan itu! ”

Weitzer prihatin, tetapi Selphy tidak ragu-ragu untuk mengutuk keputusan Hatsumi. Mengatakan dia khawatir akan membuatnya enteng. Tapi ada alasan mengapa Hatsumi memilih rencana aksi ini.

“Aku memiliki perlindungan ilahi dari ritual pemanggilan pahlawan. Saya memiliki daya tahan lebih dari orang lain. Saya akan mengatur satu cara atau yang lain. ”

“Meski begitu, agar kamu sendirian—” Gayus mulai keberatan.

“Jika saya membawa tentara dengan sembrono, mereka hanya akan membebani saya. Apakah kamu tidak melihat? ”

“I-Itu … tentu benar …”

Tidak seperti Gayus, yang benar-benar kehilangan kata-kata, Weitzer tidak kesulitan berbicara dalam benaknya.

“Tidak, Pahlawan-dono. Aku akan menemanimu. ”

“Kamu tidak bisa. Jika kita tidak berpisah, siapa yang akan melindungi para prajurit? ”

“Saya diperintahkan oleh Yang Mulia Raja untuk membantu Anda. Juga, saya ingin membantu— ”

“Weitzer.”

“Pahlawan-dono …”

Ketika dia memanggilnya dengan namanya, dia bertemu tatapannya. Jelas dari sorot matanya bahwa dia tidak berniat menyerah. Melihat ini, Hatsumi memainkan tangan pengecut.

“Aku akan baik-baik saja sendirian. Jadi, Weitzer, saya ingin Anda bergabung dengan penjaga belakang dan mundur ke jalan utama dengan unit di bawah komando Anda. Jika saya mengatakan ini perintah dari pahlawan, maukah Anda mendengarkan? ”

“Pahlawan-dono, itu …”

“Hatsumi …”

“Hei, itu …”

Dia tidak punya pilihan selain mematuhi perintah pahlawan. Itulah sebabnya Hatsumi tidak pernah berbicara seperti ini sebelumnya. Begitu dia melakukannya, Weitzer maupun teman-temannya yang lain tidak punya pilihan dalam masalah ini.

“Urgh … Terserah kamu …”

Itu adalah situasi yang menyakitkan — baik baginya maupun untuk Hatsumi. Setelah menundukkan kepalanya sejenak, Weitzer dengan kuat mengangkat dirinya dan menghadapi para prajurit.

“Dari sini, pasukan kita akan mundur! Tinggalkan benteng! Mereka yang memiliki kekuatan tersisa untuk bertarung di barisan belakang, tetap bersamaku! Semua orang, cepat dan mundur sampai ke kekuatan utama di daerah kritis! ”

Dengan itu, komandan masing-masing unit terlibat dalam pertarungan bebas untuk semua di medan perang yang diturunkan perintah untuk mundur. Saat itulah Hatsumi menyadari keringat dingin dan tidak menyenangkan menetes ke belakang lehernya.

★

Setelah Hatsumi dan yang lainnya tersebar oleh ofensif setan, Weitzer berhasil kembali ke kekuatan utama. Di sana, tanpa mengambil waktu sejenak untuk beristirahat, dia langsung mengambil komando pertempuran.

“Pertahankan sayap kanan! Kirim utusan ke pasukan Valvauro dan minta bagian sayap kiri datang ke tengah! Kekuatan utama akan menahan barisan kita dan mengambil serangan, dan sayap kanan mendorong mereka kembali! ”

Pada saat dia kembali ke pasukan utama, iblis-iblis sudah maju di pasukan Aliansi utama yang dikerahkan di daerah terlantar. Itu tampak seperti empat tentara nasional yang jumlah iblisnya kalah jumlah pada awalnya, tetapi pasukan iblis jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan. Garis depan untuk sebagian besar telah jatuh ke jalan buntu.

“Ugh … Bahkan setelah kembali ke pasukan utama, kita masih dalam posisi yang sulit …”

Setelah mengeluarkan perintah dari posisi di mana ia bisa melihat tren pertempuran, Weitzer dengan getir menggerutu pada dirinya sendiri. Ketika dia melakukannya, seorang perwira staf dari tentara datang untuk memberikan laporan.

“Yang mulia! Kedua pasukan sama-sama seimbang, tetapi kita tidak memiliki cukup keuntungan bagi kita untuk membalikkan keadaan demi kebaikan kita. Saya percaya kita harus kembali ke sini dan bersatu. ”

“Jangan bodoh! Maksudmu kita harus mundur di belakang benteng utama ?! Jika kita melakukan itu, maka Hero-dono tidak punya tempat untuk kembali! Sampai dia kembali kepada kita, kita akan memegang posisi ini! ”

“T-Tapi Yang Mulia … Lalu tentara akan …”

Bahkan jika mereka tidak musnah, mereka akan menderita banyak korban. Tetapi petugas staf tidak sanggup mengatakan itu.

“Kehilangan pahlawan juga akan menjadi pukulan besar bagi pasukan Aliansi. Kami akan kehilangan kekuatan yang diberikan kepada kami oleh Dewi Alshuna. Dipahami? ”

Petugas staf masih tidak bisa mengatakan apa-apa. Di medan perang, kekuatan pahlawan itu luar biasa. Keterampilan Hatsumi mengagumkan sendiri, tetapi mereka ditambah lebih jauh dengan berkat ilahi yang diterimanya. Dalam semua pertempuran sampai sekarang, dia tidak pernah sekalipun menghabiskan stamina, tekad, atau konsentrasi. Dia hampir tak terbendung. Ini adalah pengetahuan umum di antara tentara Aliansi. Tetapi menimbang hidupnya melawan tentara adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan petugas itu.

“Saya mengerti dilema Anda,” kata Weitzer kepada petugas staf. “Dalam pertempuran normal, itu akan menjadi panggilan yang tepat. Tetapi saya bahkan tidak tahan dengan pemikiran seperti itu untuk dihibur. Demi reputasi pasukan kami dan kesehatan mental saya sendiri. Sejarawan! Jangan mencatat apa yang baru saja dikatakan petugas staf! ”

Para sejarawan mengangguk pada perintah Weitzer. Jubah hijau yang berkibar kemudian muncul.

“Pangeran Weitzer.”

“Selphy? Apa itu?”

Sekitar waktu Weitzer bergabung dengan pasukan utama, Selphy juga telah kembali. Sejauh yang dia tahu, dia mengorganisir unit penyihir di sayap kanan menjadi tiga resimen dan berjuang keras. Jadi baginya untuk meninggalkan mereka dan datang sejauh ini, sesuatu pasti telah terjadi.

“Baru saja, Sir Gayus kembali dari barat bersama dengan unitnya.”

“Jadi dia kembali! Dan? Apakah Pahlawan-dono bersamanya? ”

“Itu … Yang selamat dari unit di bawah komandonya adalah tidak mengetahui lokasi Pahlawan-dono …”

“Cih …!”

Dia menggigit bibirnya. Surga belum menjawab doanya. Suara seorang pria kemudian memotong pembicaraan mereka dari jauh.

“Yo, Weitzer! Apa yang sedang terjadi?!”

“Tuan Gayus! Saya bilang untuk mundur! ”

Alih-alih mundur, Gayus mengejar Selphy. Dia segera mulai berteriak kepadanya, tetapi dia dan Weitzer tidak memedulikannya ketika mereka membahas situasi.

“Baik?”

“Itu tidak baik.”

“Lalu bagaimana dengan mengusir setan-setan bedebah itu?”

“Kami mengambil tindakan.”

Mengetahui bahwa pasukan utama sedang menghadapi pertempuran yang sulit dan bahwa misi untuk menyelamatkan Hatsumi semakin tidak mungkin setiap menit, Gayus menghentakkan kakinya seolah dia sedang berusaha menghilangkan kejengkelannya.

“Meskipun dia bersikeras pergi ke hutan yang berbeda dari kita …”

“Jangan katakan itu. Jika itu perintah dari pahlawan, Anda harus mematuhinya. Kita semua melakukannya. ”

Gayus merendahkan pundaknya dan duduk di tempat ketika Weitzer mencoba membujuknya bahwa hal-hal yang telah terjadi tidak dapat dihindari. Mereka semua tahu bahwa Hatsumi kuat — bahwa dia memiliki kekuatan bahkan melebihi apa yang mereka lihat. Jika dia mengatakan kepada mereka bahwa dia akan baik-baik saja, mereka tidak punya pilihan selain percaya padanya. Untuk taat.

“Tuan Gayus, mundurlah! Bahkan jika luka Anda sudah sembuh, itu jelas untuk melihat Anda berada di batas Anda! Sekarang cepat, pergi dengan yang selamat lainnya. ”

“Aku dengar, tapi aku tidak bisa melakukan itu dalam situasi yang seperti ini. Aku akan menunggu di sini untuk kembalinya Hatsumi. ”

“Tapi…”

Bertolak belakang dengan Selphy, yang masih berusaha untuk mencegah Gayus, Weitzer berbicara dengan otoritas yang telah dia miliki.

“Lakukan apa yang kamu mau. Tetapi jika Anda menghalangi … ”

“Ya, kamu bisa meninggalkan aku begitu saja. Jangan salah mengira apa yang penting. ”

Mereka mencapai saling pengertian. Melihat mereka berdua seperti itu, Selphy menjadi tenang dan mendesah lelah. Ketika dia melakukannya, seorang prajurit kehabisan napas kemudian berlari menghampiri mereka dari belakang.

“Pelaporan! Baru saja, anggota guild dari Twilight Pavilion telah tiba untuk memberikan bantuan! ”

Utusan itu datang memberi tahu mereka tentang bala bantuan. Namun apa yang seharusnya menjadi kabar baik gagal mencerahkan suasana hati.

“Meski begitu …” gumam Weitzer.

Itu tidak seperti bala bantuan yang bisa mengubah gelombang pertempuran sekarang. Dukungan serikat disambut, tetapi mereka tidak memiliki angka untuk menawarkan perlawanan yang cukup untuk menantang seluruh pasukan. Terutama bukan yang sebesar ini.

“Mereka telah membawa beberapa anggota berpangkat tinggi, termasuk Camellia Sasanqua, Permaisuri Tari Pedang. Saya berharap mereka akan dapat mempertahankan garis depan sampai batas tertentu. ”

“Tentu saja, jika itu masalahnya …” kata Selphy dengan secercah harapan dalam suaranya.

Namun, Gayus tidak memiliki antusiasme yang sama.

“Tapi iblis-iblis itu bersiap untuk pergi. Saya tidak berpikir hal-hal akan— “

Tetapi tepat ketika dia akan berbagi keraguannya, seorang utusan kedua datang dari garis depan. Yang hanya bisa berarti satu hal …

“Setan-setan sedang mengejar kita! Mereka akan segera datang! ”

“Apa katamu?!” teriak Weitzer.

“Apa yang kamu lakukan ?! Persetan! ” teriak Gayus.

Petugas staf bersama mereka menjadi benar-benar pucat. Sebuah lubang telah terbuka dalam formasi di garis depan, dan iblis segera mulai mendorongnya, membantai saat mereka pergi. Dengan kata lain, mereka langsung menuju komandan. Weitzer menghunus pedangnya dan Gayus bangkit.

“Kami melawan! Petugas staf, mundur dan minta dukungan! Semua orang di sini segera masuk ke formasi! Kami akan menemui iblis dan serangan balik! ”

Atas perintah Weitzer, para prajurit yang hadir dengan cepat mengambil posisi mereka. Tombak maju ke depan dan menyusun dinding tombak, dan pendekar pedang berbaris di sepanjang kedua sisi. Di belakang mereka semua, bersama dengan Weitzer, ada para penyihir yang berdiri berjajar. Mereka siap menembak segera setelah pesanan turun. Dan ketika Gayus dan Selphy bersiap untuk berperang juga, roh-roh jahat itu mulai terlihat.

“Ada banyak dari mereka …”

Ada lebih dari seratus iblis yang berhasil menembus garis depan. Mereka memiliki monster besar bersama mereka, dan bergerak sebagai satu kelompok dengan kecepatan yang agak menakutkan.

“Kita akan menembakkan mantra pada mereka terlebih dahulu. Setelah itu, aku akan menyerahkan sisanya padamu. ”

Baik Weitzer dan Gayus mengangguk, tanpa kata menyetujui rencana Selphy. Setiap orang yang hadir pucat dan berkeringat dingin. Mereka berhasil masuk ke formasi tepat waktu, tetapi dengan hanya sedikit penyihir bersama mereka, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengeluarkan garis depan monster. Terserah pada para spearman dan pendekar pedang untuk mengulur waktu sampai para penyihir bisa melepaskan mantra mereka selanjutnya, tetapi jumlah mereka jauh lebih sedikit. Tidak pasti apakah mereka bisa bertahan cukup lama.

Mereka semua menahan nafas ketika mereka menunggu iblis datang ke jangkauan mantra penyihir. Dan segera, para penyihir mulai bernyanyi bersama dan membiarkan sihir mereka terbang. Bola api bergegas menuju iblis-iblis seperti tembakan meriam. Semua tombak dan pedang yang dimiliki tentara siap bersinar cemerlang di cahaya oranye yang melintas di atas. Tetapi iblis-iblis itu tidak terpengaruh. Mereka berbaris melalui api.

Tidak ada yang berharap untuk menghentikan iblis di jalur mereka sepenuhnya, tetapi ini tidak baik. Mereka sama sekali tidak melakukan apa pun untuk memperlambat kekuatan yang maju. Semua orang menelan ludah sambil menyaksikan dengan ngeri. Dan pada saat itu, suara khusyuk dan tenang dapat terdengar terbawa angin.

“Sama seperti angin abadi yang disampaikan, kirimkan api yang bersinar dan bergoyang ke sisi-Nya! Dengarkan suaraku! Engkau Ishim yang diwarnai putih! Dengarkan suaraku! Engkau adalah Ishim yang mengenyahkan semua musibah! Maka, saya akan bernyanyi dan membaca mereka sekali: Eva, Zurdick, Rozeia, Deivikusd … ”

Itu adalah mantra untuk mantra, dibuat jelas oleh lingkaran sihir putih berputar yang terbentuk di udara. Tampaknya memutar udara di sekitarnya, dan dengan cepat melahirkan badai. Lingkaran itu kemudian mulai bersinar terang.

“Pangkas mereka! Flare Kebenaran! ”

[White Flame Hyacinth!]

Sebuah nyala putih melilit sekelompok tentara dalam sekejap, dan dengan suara seperti jeritan bernada tinggi, itu menyapu tepat ke iblis. Kemudian, di antara cahaya putih dan angin yang bergolak, ada ledakan yang luar biasa. Setelah beberapa saat tanpa suara, raungan gemuruh mengguncang bumi. Dan ketika cahaya putih lenyap, iblis lenyap bersamanya. Melihat sisa-sisa nyala api putih yang masih berkerlap-kerlip di depan para tombak, Weitzer sadar dan mengangkat teriakan terkejut yang keras.

“Apa ini?!”

“Itu mungkin sihir, tapi kekuatan penghancur ini …”

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tidak ada penyihir di Aliansi yang bisa menggunakan sihir yang kekuatannya menghancurkan seperti itu. Bahkan Selphy tidak bisa memberitahunya apa itu.

“Bagaimanapun, dengan kekuatan penghancur itu … Hampir semua dari mereka benar-benar terpesona,” gumam Gayus.

“Bukan hanya itu. Bara api masih mencatat sisa setan di daerah tersebut. Tidak perlu lagi bagi kita untuk melakukan apa pun. ”

“Heh, betapa sia-sianya tekad heroik kita …”

“Itu sesuatu yang harus disyukuri. Tapi meski begitu, sihir semacam ini … Siapa yang bisa … ”

Ketika Weitzer mengerutkan alisnya, barisan belakang tentara berpisah, dan seorang wanita lajang mendekat. Dia memiliki rambut perak mengkilap dan mengenakan jubah dengan warna yang sama seperti nyala api yang baru saja membakar setan. Tidak ada keraguan dia adalah orang yang telah membaca mantra. Itu, tentu saja, tidak lain adalah Felmenia.

“Sepertinya kita berhasil tepat waktu …”

“Baru saja, itu tadi kamu— Tunggu, bukankah kamu wanita kecil yang kutemui di restoran ?!”

Mata Gayus terbuka lebar karena terkejut ketika dia melihat sosok yang sudah dikenalnya. Mengenali dia juga, Felmenia memberi salam sopan.

“Senang, Forvan-dono.”

“Y-Ya …”

“Anda tahu dia? Siapa dia? ” tanya Selphy.

“Aku kebetulan bertemu dengannya di sebuah restoran dalam perjalananku terakhir kali, tapi … Itu benar-benar keajaiban yang luar biasa. Nyala api putih, ya? ”

Setelah melihat sihir Felmenia dan mendengar cerita singkat Gayus, Selphy tampak sedikit terkejut. Dia sepertinya sudah menemukan jawabannya.

“Mungkinkah kamu penyihir dari Astel yang mereka sebut Api Putih, Felmenia Stingray-dono?”

“Apa?! U-Um … ”

Setelah identitasnya terungkap segera, Felmenia mulai panik. Meskipun sebenarnya, dia seharusnya tahu ini akan terjadi ketika dia menggunakan api putih tanda tangannya.

“Hei, hei, hei! Tunggu sebentar! Wanita kecil ini adalah Api Putih …? ”

“Apa yang dilakukan penyihir pengadilan Astel di sini?” Weitzer bertanya, tampaknya menyadari siapa Felmenia juga.

Saat itulah Suimei melangkah keluar dari belakangnya.

“Yah, banyak yang terjadi.”

“Kamu—”

“Yo.”

Melihat Weitzer benar-benar kaget, Suimei melambai ringan. Itu adalah ucapan yang ditujukan untuk Gayus dan yang lainnya juga, tetapi melihat Suimei bertindak begitu santai, Gayus tampaknya datang ke semacam kesadaran.

“Ah, karena wanita kecil itu ada di sini, aku seharusnya tahu kamu juga akan begitu.”

“Yah begitulah. Lagipula, itu bukan hanya kita, kau tahu? ”

Saat dia mengatakan ini, Suimei melihat ke arah Rumeya, yang sedang mengisap pipa.

“Halo, Jenderal Tinju Larsheem. Sudah lama, bukan? ”

“Ugeh ?! Sasanqua dari Tujuh Pedang! ”

“Hah? Ada apa dengan “ugeh”? Apakah Anda ingin saya memukul Anda sampai jadi bubur lagi? ”

“Beri aku istirahat … Maksudku, kumohon.”

Sikap Gayus yang biasanya bodoh hancur di depan Rumeya. Sangat jelas mereka memiliki sejarah. Selphy, di sisi lain, berbicara kepada Rumeya dengan ekspresi penasaran.

“Jadi kamu bala bantuan dari guild?”

“Ya itu benar. Ngomong-ngomong…”

Ketika Rumeya mulai melihat sekeliling, Lefille dan Liliana mendekati kelompok juga.

“Sepertinya kau sedikit terdorong mundur.”

“Ini bukan … situasi yang baik.”

“Wanita kecil dengan pedang dan yang kecil juga ada di sini, ya? Ya, jumlah iblis jauh melebihi apa yang kami harapkan. ”

Baik Lefille dan Liliana cukup berpengalaman dalam pertempuran dan tidak kesulitan membaca situasi. Alih-alih tidak baik, itu hanya buruk. Mereka tidak benar-benar mundur ke dinding, tetapi mengambil semua yang mereka miliki hanya untuk memegang garis depan. Mendengar ini, Rumeya menghela nafas dan mengerutkan kening.

“Jadi itu jenis kekacauan yang kita hadapi … Aku akan mengirim banyak dari guild ke dalam tindakan kalau begitu. Anda tidak keberatan, kan, Pangeran Weitzer? ”

“Tidak. Saya berterima kasih atas bantuan Anda, Sasanqua-dono. ”

Selama pertukaran ini, Suimei melihat sekeliling dengan ragu. Dia tiba-tiba menyadari bahwa seseorang yang seharusnya ada di sana … tidak.

“Apakah kamu melihat Hatsumi, Menia?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia sepertinya tidak ada di sini …”

Felmenia mulai melihat-lihat juga, tetapi tak satu pun dari mereka melihatnya di mana pun. Apa yang Suimei lihat, bagaimanapun, adalah ekspresi pahit di wajah orang-orang dari Aliansi. Dia memutuskan untuk mencoba bertanya kepada mereka.

“Hei, dimana Hatsumi?”

“… Apa yang akan kamu lakukan dengan informasi itu?”

Weitzer mengembalikan pertanyaannya sendiri dengan nada jengkel. Mendengar ini, Suimei meringis dan langsung membalasnya.

“Persetan? Ada masalah dengan saya bertanya? ”

Suimei memelototinya dengan tajam, tetapi Weitzer hanya membalas tatapannya dan tetap diam. Melihat tampilan ini, para prajurit dari Miazen dipenuhi amarah. Mereka tidak bisa tinggal diam melihat seseorang yang tidak tahu berterima kasih memperlakukan pangeran mereka dengan tidak hormat. Atas nama mereka, sebuah kantor staf maju dan menyala di Suimei.

“Hei, kamu bajingan! Beraninya kau berbicara seperti itu kepada-Nya— ”

“Diam dan pikirkan urusanmu sendiri.”

Tidak ada waktu untuk berdebat sengit, jadi Suimei tidak membuang waktu untuk secara paksa menutup mulut petugas petugas. Tidak lagi dapat membuka mulutnya atas kehendaknya sendiri, petugas staf membeku karena terkejut sesaat, dan kemudian berjuang untuk membuka mulutnya dengan tangannya.

“Adakah yang mau mengeluh? Langkah ke atas. ”

Ketika Suimei merengut pada kerumunan, para prajurit goyah. Meskipun agak terlambat, Gayus memberi isyarat kepada mereka dan memperingatkan mereka untuk tetap kembali. Dalam perubahan total dari sikap bersahabat dari sebelumnya, wajah Suimei dipelintir karena kesal. Selphy-lah yang akhirnya menawarkan jawaban untuk pertanyaannya.

“Hatsumi tidak ada di sini.”

“Dia tidak?”

“Tidak…”

Selphy menggelengkan kepalanya saat dia menjawab dengan tenang. Dia kemudian memberi tahu Suimei dan yang lainnya tentang apa yang terjadi di benteng perbatasan.

“… Jadi kalian disergap?”

“Dan kemudian kami tersebar. Kami semua bertemu kembali di sini … ”

“Jadi itu yang terjadi, ya …?”

Mendengar Weitzer mengerang ketika dia selesai menjelaskan mengapa Hatsumi tidak ada, Suimei mencubit alisnya. Segalanya berubah secara tak terduga — mungkin yang terburuk yang bisa dibayangkan.

“Penyelamatan … Jika itu sesuatu yang bisa kamu lakukan, kamu pasti sudah melakukannya, kan?”

Tanpa menunggu siapa pun untuk menjawab, Suimei sepertinya menjawab sendiri. Dia diam sesaat, lalu menoleh ke Selphy dengan ekspresi tegas.

“Jadi, ke arah mana?”

“Jalan yang mana?”

“Di mana benteng itu?”

“Mengapa kamu menanyakan sesuatu seperti itu, kamu bajingan?” Weitzer memotong.

“Aku akan menyelamatkannya. Duh. Mengetahui arah umum akan membuat segalanya lebih mudah. ​​”

Meskipun dicekam kejutan, Weitzer berkobar.

“Kamu … Jika kamu melakukan itu, itu berarti terjun ke pasukan iblis, kamu tahu ?!”

“Ya, aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku.”

“Apa?! Maka jangan bodoh! Apa sebenarnya yang ingin Anda capai dengan melemparkan diri Anda sendiri ke iblis ?! ”

Tentu saja, dalam situasi normal, itu mungkin tampak agak gegabah. Suimei agak bisa mengerti mengapa Weitzer begitu marah, tetapi dia merasa ada yang lebih dari itu.

“Hei, apa yang membuatmu begitu marah?”

“Aku tidak terlalu marah!”

“Oke, yah, tenang. Tapi bagaimanapun juga, aku harus pergi menyelamatkan Hatsumi. Jika seseorang tidak melakukannya, itu akan buruk, bukan? Jadi ini bukan waktu yang tepat untuk berdebat tentang detailnya. ”

Menghadapi argumen Suimei yang sepenuhnya masuk akal, Weitzer kehilangan kata-kata. Dan kemudian, seolah menelan amarahnya, dia mengarahkan matanya ke bawah dengan kesal. Mungkin dia mengerti bahwa dia telah kehilangan ketenangannya.

“… Apakah kamu mengatakan kamu bisa melakukannya?”

“Saya harus. Itu pekerjaan saya. ”

Mendengar Suimei mengatakan ini, Selphy berbicara dengan bingung.

“T-Namun, bahkan jika kamu menuju benteng, kamu tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah kamu bisa mengejarnya atau ke arah mana dia pergi …”

“Aku hanya harus mencoba yang terbaik dan mencarinya. Tidak ada yang akan menemukannya jika tidak ada yang melihat, kan? ”

“Tapi tahukah kamu, Nak, bahwa tempat yang kamu bicarakan akan dibanjiri setan, kan?”

“Itu sebabnya kamu akan mengalihkan perhatian mereka, kakek. Jika Anda melakukannya, saya bisa bertahan, tidak masalah. ”

Suimei mengenyahkan semua kecemasan mereka seolah mereka bukan siapa-siapa. Dan mereka bertiga terdiam.

“Lalu Suimei-dono, aku akan pergi dengan …”

Tepat ketika Felmenia hendak menawarkan untuk menemaninya, Lefille menghentikannya.

“Tidak, Lady Felmenia. Kami akan tinggal di sini. ”

“Apa? Mengapa?!”

“Ini adalah pertarungan yang kalah. Tentara Aliansi berada pada posisi yang tidak menguntungkan terhadap angka-angka itu di dataran terbuka. Jika kita tidak menekan gerak maju iblis, kita bisa lupa untuk kembali. Para prajurit bahkan tidak akan bisa memegang garis. Jadi terserah kita untuk menarik iblis-iblis itu. ”

Lefille menatap ke arah huru-hara di medan perang saat dia menjelaskan tujuan mereka kepada Felmenia. Mengamatinya, Rumeya meletakkan tangannya ke dagunya saat dia tertawa sedikit.

“Kau yakin mengatakannya, Lefi. Apakah Anda melihat angka-angka itu? ”

“Ketika benda-benda itu menyerbu Noshias, iblis-iblis yang kukurangi sendiri berjumlah sebanyak itu.”

Lefille dengan bangga membanggakan keahliannya. Mereka meyakinkan kata-kata untuk siapa pun yang berperang di sisinya, melalui Weitzer dan yang lainnya dari Aliansi tidak memperhatikannya. Tentunya itu adalah keberanian. Liliana tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Lefille, itu … bohong … kan?”

“Ya, tentu saja itu bohong.”

Meskipun dia mengatakan itu, nadanya tidak terlalu meyakinkan. Ketika Noshias diserang oleh setan, Suimei telah mendengar ada sejumlah dari mereka yang tidak masuk akal. Jika itu benar, dan dengan mempertimbangkan kemampuan sejati Lefille …

“Um, Suimei-dono …”

“Ya, kurasa dia tidak benar-benar berbohong …”

Felmenia dan Suimei saling berbisik. Dia tidak berpikir itu benar dalam jumlah, tetapi dia yakin bahwa dia telah membunuh sejumlah besar setan yang tidak dapat dipercaya. Sangat mungkin dia bisa mengalahkan seluruh pasukan di depan mereka tanpa berkeringat. Mendengar kebanggaan Lefille, Rumeya tertawa.

“Ya ampun … kau dalam suasana hati yang baik, bukan?”

“Aku hanya senang aku bisa melampiaskan amarahku setelah sekian lama. Saya belum pernah melawan iblis sejak saya masih di Astel. ”

Suara dingin Lefille dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa saat dia berbicara. Dia kemudian berbalik ke arah Suimei.

“Jadi begitu, Suimei-kun.”

“Terima kasih, aku akan menyerahkannya padamu. Kamu juga, Menia, Rumeya. ”

“Kamu bisa mengandalkan kami.”

“Ya, ya. Selesaikan dengan cepat dan selamatkan dia, kau dengar? ”

Setelah mereka berdua menjawab, Liliana, yang telah mengikuti, bergumam meminta maaf.

“Tidak ada … yang bisa saya lakukan …”

“Kamu memainkan peran besar kali ini dengan caramu sendiri. Untuk saat ini, tonton saja magicka Menia dan pelajari sebanyak mungkin yang Anda bisa. ”

Mendengar Suimei meyakinkannya, Liliana mengangguk. Dan dengan itu, percakapan dengan cepat berakhir, meskipun kecemasan masih ada di udara. Namun itu wajar, mengingat ke mana Suimei pergi.

“Itu adalah benteng di timur laut dari sini. Tapi bagaimana Anda bisa melewati iblis? ”

“Aku tidak punya niat untuk berjuang melalui kekacauan itu.”

Saat Suimei mengatakan itu, dia mengangguk ke arah yang ditunjuk Selphy. Mereka samar-samar bisa melihat lebih banyak iblis berkumpul di kejauhan. Mereka mengambil formasi yang ingin mereka pertahankan. Melewati mereka tidak akan berarti buruk. Tapi Suimei tidak terlihat khawatir.

“Konyol. Bahkan jika Anda mencoba dan berkeliling mereka, tidak seperti Anda dapat melarikan diri dari jangkauan mereka. ”

“Yah, itu jelas hanya melihat jumlah mereka.”

Mendengar Suimei setuju dengannya, kebingungan Weitzer hanya menguat. Suimei kemudian melangkah maju ketika suara Gayus mengejarnya, terasa panas.

“Hei, apa kamu bahkan mendengarkan kami, Nak ?!”

“Aku bisa mendengarmu dengan keras dan jelas. Jadi … Aku perlu kalian semua untuk mundur sedikit. ”

“Ah?”

Gayus juga semakin bingung dengan jawaban Suimei. Tanpa berkata apa-apa, Suimei terus berjalan ke depan. Seolah membuka mantel, dia melepaskan lengannya, dan pakaian hijau normalnya berubah menjadi jas hitam dalam sekejap.

Di satu sisi, Weitzer dan Gayus menonton dengan kebingungan, dan di sisi lain, Felmenia, Lefille, Liliana, dan Rumeya dengan patuh melangkah mundur ketika mereka diberitahu. Lalu…

“Abreq ad Habra …”

[Pukul petirmu sampai mati …]

Suara Suimei pelan bergema di langit di atas. Dan tak lama, pekikan seorang wanita yang tidak manusiawi menyapu medan perang.

★

“Tidak ada bunga, ya?”

Berfokus pada iblis-iblis yang terbang di udara dan berlari melintasi tanah, Rumeya menusukkan pedangnya ke bumi. Dia hanya memiliki dua tangan, tetapi jumlah pedang melebihi itu. Dia punya satu untuk masing-masing ekor emasnya, total tujuh. Seperti bunga yang mekar, dia berdiri bangga di tengah lingkaran pedangnya. Dia mengulurkan tangannya dengan ringan ke titik di mana dia baru saja menyentuh pedang di sekitarnya dengan ujung jari-jarinya, dan berdiri di sana dengan tenang saat dia menunggu.

Tidak ada sekutu di dekat sini. Jika mereka terlalu dekat dengannya, mereka akan terjebak dalam teknik pedangnya. Ada pemahaman diam-diam antara dia dan mereka yang menemaninya di medan perang. Hanya musuh-musuhnya yang akan dekat dengannya. Dan pendekatan yang mereka lakukan. Tak lama kemudian, iblis yang menembakinya datang terbang seperti meteor jatuh.

“Ya ampun, bahkan hewan pun punya otak. Jadi mengapa orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang keanggunan bergegas menuju kematian mereka? ”

Berbaring menunggu, Rumeya menghela nafas yang membosankan. Iblis pertama yang melintasinya jatuh ke tanah dalam delapan bagian. Sebelum ada yang tahu apa yang terjadi, lengannya disilangkan. Itu seperti bayangan setelah dia menggambar dan menebas dengan ketujuh pedang. Segerombolan setan datang berikutnya. Ada sepuluh, mungkin dua puluh di antaranya. Tapi mereka semua berhamburan ke tanah di sekitarnya dengan darah dan kilatan emas dan perak.

Seni Berdarah Bunga Jatuh. Segala sesuatu di sekelilingnya terpotong-potong dalam sekejap mata, dan pola berdarah di tanah di sekitarnya tampak seperti bunga camellia. Beginilah caranya dia mendapatkan gelarnya. Menyaksikan Rumeya mempraktikkan seninya dengan penuh, Lefille menghela napas kagum.

“Seperti yang diharapkan dari Rumeya-dono. Itu adalah penanganan pedang yang luar biasa. ”

“Itu cukup sanjungan. Saya tidak ingin mendengarnya. ”

“Itu bukan hanya sanjungan.”

“Apa yang kamu katakan? Anda tahu saya tidak bisa bergerak saat saya melakukan ini. Karena itulah aku kalah dari manusia di festival Seven Sword Kings. ”

Rumeya berbicara dengan rendah hati tentang dirinya sendiri, tetapi Lefille menggelengkan kepalanya.

“Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa teknik pedangmu indah.”

“Yah, itu sudah jelas.”

Rumeya hidup untuk membuat bunga pedang mekar di medan perang. Weitzer, yang juga melihat dari dekat, berbicara dengan kagum.

“Selama kamu di sini, Sasanqua-dono, rasanya seperti memiliki kekuatan seratus prajurit.”

“Kau juga akan menyanjungku, pangeran? Beri aku istirahat. ”

“Hampir tidak. Itu hanya fakta bahwa kaulah yang memegang garis saat ini. ”

Semuanya masih terhenti secara keseluruhan, tetapi pendapat Weitzer bahwa fakta bahwa iblis tidak lagi lolos dari barisan mereka adalah karena Rumeya. Mungkin “angan-angan” lebih akurat.

“Tidak. Saya cukup yakin sebagian besar dari mereka terpesona pada awalnya. ”

“I-Itu …”

Weitzer mencari kata-kata, tetapi Rumeya tidak tahu apa yang dia pikirkan. Meskipun menyaksikan kekuatan Suimei, Weitzer tidak bisa dengan jujur ​​mengakuinya. Dia menyaksikan ketika Suimei sendirian berjalan ke barisan iblis yang menghalangi jalan ke timur laut, bergumam beberapa kata, dan melepaskan jumlah mana yang menghancurkan.

Ada lingkaran sihir ultramarine besar dan patung besar yang tampak seperti wanita. Siapa pun yang terperangkap di dalamnya hanya bisa melihatnya sekilas, tetapi badai mengguncang petir ke daratan. Petir itu menyebar dan menyambar segala yang ada dalam jangkauannya. Bahkan sulur terkecil darinya memanifestasikan kekuatan jauh melampaui pemahaman orang-orang di dunia ini. Dan kemudian, cahaya biru pucat yang dilemparkan oleh petir itu menghancurkan segala sesuatu dalam genggamannya — termasuk sebagian besar iblis di sayap kanan pasukan mereka. Seorang tokoh sendirian kemudian berlari melalui jalan yang dibuat oleh petir.

“Berkat itu, aku bisa tenang di sini. Hal yang sama juga berlaku untuk Anda, bukan? ”

“…”

Rumeya balas menatapnya, tapi Weitzer hanya mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya. Dengan itu, dia akhirnya merasakan sesuatu.

“Oh sayang, adalah bahwa apa itu? Saya melihat. Kalau begitu, kamu benar-benar tidak bisa menilai dia dengan jujur ​​… Yah, kesampingkan itu, berapa lama kamu berencana duduk di sana, Jenderal Larsheem? ”

“Aku lelah setelah merawat para prajurit yang datang jauh-jauh ke sini. Saya yakin Anda tidak peduli. Tapi karena kamu semua ada di sini sekarang, semuanya akan berjalan dengan satu atau lain cara. ”

Gayus mengangkat kedua tangannya saat dia tetap duduk. Dia sengaja malas, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan karena dia tahu kekuatan sebenarnya dari sekutunya.

“Bagaimanapun, teknikmu sama menakutkannya seperti biasa. Saya tidak tahu apakah itu karena ekor Anda menghalangi atau apa, tapi saya tidak bisa membaca gerakan Anda sama sekali. Seperti yang diharapkan dari master pedang kedua Pedang Tujuh yang terhormat, ”kata Gayus sebelum berbalik ke Weitzer. “Jadi, apa yang dipikirkan oleh master pedang kelima Pedang Tujuh yang terhormat?”

“Apakah itu sarkasme?”

“Naaah!”

Gayus menjawab sembrono terhadap tatapan Weitzer, yang kemudian menjawab dengan sarkasme sendiri.

“Jika kamu bahkan tidak punya energi untuk berdiri, maka diamlah. Setidaknya aku akan membiarkanmu menjadi bentara ku. ”

“Masa kejayaanku benar-benar berakhir, ya? Ini adalah akhir dari jalan bagiku jika ada anak nakal yang memberitahuku hal itu. ”

Saat mereka berdua bercanda satu sama lain, Rumeya menoleh ke Lefille.

“Sekarang giliranmu, Lefi. Sudah lama — menyihir saya dengan keterampilan Anda itu. ”

“Setelah melihat teknikmu barusan, pedangku hanya akan tampak tidak sopan.”

Terlepas dari kata-katanya yang sederhana, Lefille berjalan ke depan. Setelah Rumeya tanpa ampun memotong barisan depan mereka, baris berikutnya goyah dan menjaga jarak mereka. Tetapi bahkan kemudian, itu adalah kelompok yang cukup besar dari mereka.

“Sasanqua-dono, siapa gadis itu?” Weitzer bertanya.

“Hmm? Oh, Lefi? Anak itu adalah putri pendekar pedang yang aku kagumi. ”

Dia berbicara nostalgia, tetapi Weitzer masih terdengar ragu.

“Aku mengerti bahwa kamu percaya pada keahliannya, tetapi apakah ini benar-benar situasi di mana kamu harus berdiri dan menonton?”

“Apa yang kamu katakan, Cloud of Death? Medan perang adalah taman di mana tuan pedang mekar, bukan? Apakah Anda ingin saya memotong kuncup itu sebelum bisa— Wah, astaga! Anak itu benar-benar sangat marah, ya? ”

Saat Rumeya berbicara, haus darah yang luar biasa menyapu atmosfer.

“Ini adalah…”

Tidak diragukan lagi itu milik Lefille. Weitzer merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya ketika dia membayangkan dirinya terpotong-potong. Di belakangnya, Gayus bergumam dengan suara heran.

“… Sepertinya kita bahkan tidak memiliki tanah untuk berdiri lagi …”

Lefille kemudian menantang iblis di depannya.

“Dengarkan aku, iblis! Kamu akan menjadi kabut darah dan lenyap sebelum pedangku ditempa oleh arwah! ”

Dia berteriak dengan suara gemuruh. Teriakan perangnya disertai oleh pusaran angin merah, dan membekukan masing-masing setan di tempatnya. Kemudian, dalam sekejap mata, dia mulai menyuruh mereka menempel dengan pedangnya. Itu hanya bisa digambarkan sebagai pembantaian. Terhadap lawan yang tidak bisa berlari, bertarung, atau bahkan bergerak, itu benar-benar merupakan tampilan sepihak dari kekerasan yang berlebihan. Hanya dalam beberapa saat, dia telah mengalahkan seluruh kelompok setan.

“Gala Valner.”

[Pemecah Gunung.]

Suaranya tenang, tetapi fenomena yang mengikutinya adalah ledakan. Pedang besarnya menjadi terselubung oleh angin merah, dan dia mengayunkannya sekuat tenaga. Angin merah itu kemudian menjadi gelombang kejut yang melaju ke arah iblis. Tentu, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyambut kematian mereka. Seolah dibakar oleh panas terik, tubuh mereka direduksi menjadi abu belaka.

Lefille kemudian menerobos melalui lubang yang dia buka dalam formasi iblis dan mencurahkan seluruh energinya untuk mengayunkan pedangnya. Setan terbang di udara ke segala arah. Atau, setidaknya, potongan-potongannya. Bahkan iblis raksasa yang cukup besar untuk mengambil seluruh bidang penglihatan seseorang adalah mangsa yang mudah baginya. Setelah menusuk perutnya dengan satu serangan dari pedangnya, dia menyapu ke samping. Binatang itu terbelah menjadi dua, dan menghancurkan iblis-iblis lain di bawahnya ketika kedua bagiannya jatuh ke tanah.

Mereka tidak dapat melihat ekspresi Lefille di dalam angin merah itu. Namun, tanpa keraguan, selama mata birunya bersinar seperti cahaya petir, amarahnya adalah kemarahan yang benar bahwa setan-setan itu tidak akan pernah bisa melarikan diri.

“Tidak terpikir kalau master pedang seperti itu masih ada di utara …”

Selain itu, Weitzer kehilangan kata-kata. Felmenia, Suimei, dan sekarang pendekar pedang ini … Jika seorang jenderal bernilai seribu tentara, orang-orang ini benar-benar barang legenda. Nilai mereka di medan perang tak terukur.

“Seperti yang diharapkan dari seorang kenalan Camellia Sasanqua, Permaisuri dari Sword Dance … Ini melegakan, jujur.”

“Tidak, ini berbahaya.”

“Maksud kamu apa?”

Rumeya tiba-tiba membuat ekspresi masam saat dia mengepalkan rahangnya. Gaius dan Weitzer kemudian berbalik ke arahnya dengan ekspresi bingung.

“Ini mungkin terlihat menarik bagi kalian, tapi aku hanya bisa melihat pedang putus asa di angin merah itu.”

Sekali lagi Gayus memandang Lefille, tetapi dia tidak dapat melihat apa yang dibicarakan Rumeya.

“Aku tidak melihat sesuatu yang berbahaya, kan? Dia menghindari serangan mereka dan belum dipukul, kan? ”

“Tentu saja, itu benar.”

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Ini semua sangat berbahaya. Tapi tahukah Anda, setelah menyaksikan pertarungannya seperti itu tanpa jeda sama sekali, saya harus mengatakan ia memahami batas staminanya dengan baik. Meski dia sepertinya sudah lupa bahaya bertarung di atas es tipis seperti ini. Bahkan jika dia bukan hanya manusia, dia adalah anak dari satu, setelah semua … ”

Mendengar kata-kata Rumeya, sesuatu akhirnya diklik untuk Gayus.

“Ah, ya, aku mengerti maksudmu.”

“Kamu mengerti?” Weitzer bertanya, bingung.

“Apakah kamu mendengarkan? Sekilas, wanita kecil itu terlihat seperti dia bertarung dengan sangat aman. Memang benar bahwa iblis-iblis itu tidak peduli padanya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia berlari liar tanpa mempedulikan kesejahteraannya sendiri. Lihat saja cara dia bertarung tanpa mempedulikan pertahanan. Dia bahkan tidak bisa memikirkannya sekarang dia begitu fokus. Tetapi jika dia terus begini, itu hanya akan menjadi lebih berbahaya. Itu sebabnya Anda harus tetap berkelahi. Tapi tidak nona kecil ini di sini … ”

“Ya ampun, untuk berpikir aku tidak melihat ini sebelumnya … Apakah ini juga karena bocah itu dekat Lefi?” Rumeya tidak berbicara kepada siapa pun khususnya ketika dia bergumam sendiri dengan tatapan cemas di matanya. “Aku akan pergi mendukungnya. Banyak dari guild semua tahu satu atau dua hal tentang taktik, sehingga Anda dapat memerintahkan mereka sesuka Anda, Yang Mulia. ”

Dengan itu, Rumeya berlari menuju Lefille. Sementara itu, Felmenia dan Liliana berada di tempat lain di medan perang berurusan dengan kelompok setan yang berbeda.

“Sudah saatnya kita membuat langkah besar sendiri. Lily, tolong rawat iblis yang mendekat. ”

“Dimengerti.”

Dengan itu, Felmenia dengan hati-hati mulai menembakkan magicka sambil menghindari tentara Aliansi yang bertempur. Tidak seperti sayap kanan di mana Lefille dan yang lainnya membuat iblis benar-benar kewalahan, sayap kiri kehilangan kekuatan. Sisi paling kiri telah runtuh sama sekali. Maka, rencananya adalah menembus sisi iblis dan merawat orang-orang yang sedang menjepit para prajurit di garis depan.

Tentu saja, Felmenia menggunakan sihir tanda tangannya. Sama seperti dia membakar iblis-iblis sebelumnya, dia membungkus mereka dalam nyala api putih yang cemerlang. Para prajurit terkejut dengan dukungan kuat yang mereka terima dari belakang. Felmenia melirik dari bahunya ke Selphy.

“Itu Fittney-dono, benar?”

“Y-Ya.”

Setelah menonton api putih misterius, mata Selphy terbuka lebar. Mantra yang belum pernah dilihatnya hari ini. Dia masih dicekam oleh kejutan dan kekaguman. Felmenia kemudian memberikan instruksi padanya.

“Ketika kamu selanjutnya menggunakan sihirmu, tolong tambahkan kata-kata yang akan kukatakan di akhir mantra normalmu. Eva — tidak — Olgo, Luciula, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron. ”

“Olgo, Luciula …?”

Selphy membuat ekspresi bingung seolah dia tidak begitu mengerti. Liliana kemudian mempertanyakan keputusan Felmenia.

“Felmenia, apakah tidak apa-apa … mengajarinya?”

“Seharusnya tidak ada masalah. Lebih penting lagi, adalah penting bahwa kita mengalahkan iblis di hadapan kita. Karena itu, sangat disesalkan jika kekuatan Fittney-dono tidak digunakan. ”

Dalam situasi saat ini di mana iblis berada di atas angin, bahkan kekuatan satu penyihir mungkin membuat perbedaan antara hidup dan mati. Dan penyihir berbakat adalah anugerah yang sangat disambut baik. Selphy mengangkat suara pemalu, masih benar-benar bingung.

“Um, apa kata-kata itu …?”

“Mereka disebut nama buas. Ini adalah nyanyian tambahan yang meningkatkan efek sihir. Jika Anda menambahkannya ke akhir nyanyian biasa Anda, itu akan secara drastis meningkatkan kekuatan destruktif dari mantra khusus itu. ”

“Hal semacam itu ada ?!”

“Iya. Seperti yang kamu lihat dengan sihirku barusan. ”

Selphy melihat di antara wajah Felmenia dan iblis-iblis yang masih terbakar oleh nyala api putihnya. Liliana kemudian dengan ringan menarik jubah Selphy.

“Itu … Olgo, Luciula, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron. Tapi Anda tidak bisa … mengajarkan kata-kata ini … kepada orang lain. ”

Alasan mereka tidak menggunakan nama biadab yang sama yang digunakan Suimei dan Felmenia adalah karena mereka sulit bagi orang-orang di dunia ini untuk mengucapkan dengan benar tanpa berlatih. Tapi, bersemangat melihat kemungkinan kata-kata ini meningkatkan kekuatan sihirnya, Selphy menahan napas. Dari ekspresi tegangnya, Felmenia dan Liliana dapat mengatakan bahwa dia masih agak skeptis, tetapi dia mulai melantunkan mantra untuk badai saljunya.

“Oh Angin. Engkau adalah badai jahat yang membawa ciuman gletser beku. Menembak dengan keras, tumbuh kuat, dan menjebak musuhku di dalam sangkarmu yang luar biasa. Tidak ada seorang pun dan tidak ada yang lolos dari penjara es Anda, pembaptisan badai salju. Olgo, Luciula, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron! Razing Ephemeral! ”

Setelah kata kunci, sihirnya diaktifkan tanpa masalah. Namun, karena jumlah tak terduga mana dan memaksanya melepaskan, untuk waktu yang singkat, Selphy tidak dapat mengendalikannya dengan baik dan mulai berlari liar. Namun, seperti yang diharapkan dari penyihir bernama, dia dengan cepat mendapatkan kembali kendali dan memfokuskan kekuatan penghancurnya pada iblis. Skala badai salju dan es bahkan tidak bisa dibandingkan dengan versi yang dia gunakan pada Suimei. Ini adalah badai kematian murni.

“A-Luar Biasa …”

Itu tidak mencapai kekuatan destruktif magicka Felmenia, tapi itu masih lebih kuat daripada mantra tunggal yang biasanya bisa disihir oleh penyihir. Itu adalah penampilan yang luar biasa. Terus mendapatkan dukungan kuat dari belakang, para prajurit di depan bertempur dengan gagah berani dan tanpa khawatir akan sayap. Melihat kekuatan sihir dari tangannya sendiri, Selphy berdiri di sana dengan tercengang untuk sementara waktu. Felmenia tersenyum sedikit.

“Itu luar biasa, tapi …”

“Kalau itu Suimei …” tambah Liliana. “Dia bisa menembakkan sebanyak itu … tanpa nama biadab … dan dengan kedua mata tertutup.”

Selphy menggantung kepalanya.

“Seperti yang diharapkan, yang terbaik adalah menyerahkannya padanya untuk saat ini, ya …?”

Erangan tertekan yang dia keluarkan terdengar seperti frustrasi.

“Apakah kamu khawatir tentang pahlawan?” Felmenia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Iya. Meski lancang, aku menganggap Hatsumi seperti adik perempuan. ”

“Apakah begitu…?”

Felmenia dan Liliana tidak menyadarinya, tetapi seperti yang Selphy katakan, dia dan Hatsumi dekat. Setelah dipanggil ke dunia ini, Hatsumi tidak tahu benar dari kiri atau bahkan hal pertama tentang dirinya. Selphy adalah orang yang merawatnya dan membantunya menyesuaikan diri, jadi dia merasakan ikatan yang kuat dengan Hatsumi.

“Selain itu, karena kegagalanku, ingatan Hatsumi …”

Itu juga sangat membebani dirinya. Selphy merasa bahwa ketidakmampuannya sebagai pemanggil adalah alasan mengapa Hatsumi kehilangan ingatannya. Dia merasa bertanggung jawab. Felmenia bisa bersimpati di sana.

“Fittney-dono, aku mengerti perasaanmu. Ketika saya melakukan ritual pemanggilan pahlawan di Astel, Suimei-dono dan Mizuki-dono … Saya akhirnya memanggil orang-orang yang seharusnya tidak terlibat. ”

“Lalu … itu kecelakaan yang terjadi selama pemanggilan Astel?”

“Iya.”

Felmenia melihat ke bawah ketika dia menjawab, tetapi segera melihat ke atas dengan tatapan penuh tekad.

“Aku yakin kamu khawatir tentang pahlawanmu, tetapi kamu bisa mengandalkan Suimei-dono.”

“Jika itu dia … dia akan membawa kembali pahlawan … segera.”

Felmenia dan Liliana meyakinkan Selphy, yang membantunya sedikit merasa nyaman. Dia mengalihkan perasaannya menjadi tongkatnya, dan mulai menggunakan sihirnya untuk mendukung para prajurit lagi. Melihat resolusi barunya, Felmenia bergumam pada siapa pun.

“Aku juga harus melakukan yang terbaik.”

“Felmenia?”

“Saya masih kurang memadai. Jika aku berguna untuk Suimei-dono, aku harus rajin. ”

Dengan itu, Felmenia sekali lagi mulai melantunkan mantranya juga.