Volume 4 Chapter 0

Prolog: Reiji dan Perusahaan, Kembali Lagi di Kekaisaran

Menatap ke udara, semua yang memenuhi visinya adalah langit biru jernih. Kembali di kota asalnya, bangunan-bangunan tinggi di atas akan memadati pemandangan itu, membuatnya mustahil untuk melihat apa pun kecuali langit yang murni. Tapi di sini di dunia lain ini, tidak ada yang menghalangi pandangannya. Dan pada hari yang khusus ini, ketika dia tiba di perbatasan antara Astel dan Nelferia, dia disambut oleh langit biru yang tajam ini.

Sekarang beberapa hari setelah Suimei berusaha meyakinkan Liliana pada malam yang menentukan itu. Pahlawan Astel dan kelompoknya baru saja tiba di benteng yang berdiri di perbatasan nasional Kekaisaran Nelferian. Reiji selesai dengan inspeksi masuknya di depan yang lain, dan sekarang menatap tanah yang terbentang di depannya. Mizuki, yang menyelesaikan pemeriksaannya selanjutnya, mengambil tempat di sisinya.

“Jadi kita akhirnya mencapai Kekaisaran Nelferian, ya, Reiji-kun?”

“Mm, tentu saja.”

Mizuki menunjukkan senyum manis ke arahnya saat dia menjawab dengan ekspresi lembut. Setelah meninggalkan Kota Kurant, mereka meninggalkan wilayah Hadorious dengan menunggang kuda. Mereka melakukan perjalanan di sepanjang jalan raya besar yang menghubungkan Astel, Nelferia, Aliansi Saadias, dan Negara Swadaya. Sampai mencapai perbatasan, pemandangan di sepanjang jalan telah menghijau. Tetapi saat memasuki Nelferia, jumlah tanaman hijau berkurang saat medannya berubah. Geografi di sini menunjukkan karakteristik tanah kering yang diukir oleh sungai kuno. Akan ada lebih banyak kehidupan tanaman setelah mereka mencapai oasis ibukota, tetapi mereka tidak akan melihat hutan yang luas seperti yang mereka miliki di Astel lagi untuk beberapa waktu. Mizuki mengemukakan pikirannya pada pemandangan.

“Aku juga memikirkan ini sebelumnya, tapi tempat ini benar-benar terlihat seperti Grand Canyon, bukan?”

Pemandangan di hadapannya mengingatkannya pada pemandangan akrab yang sering dilihatnya di foto-foto dan di televisi. Seperti yang dia katakan, wilayah di sekitar Grand Canyon sangat mirip. Tepat di depan mereka bahkan ada jurang besar yang memiliki sungai yang sangat sempit namun dalam yang mengalir melewatinya.

“Bagaimana menurutmu tentang itu semua, Reiji-kun?”

“Hah? Oh Saya tidak berpikir itu cukup kasar, tetapi memiliki kesan yang sangat mirip, ya. ”

“Baik? Sobat, kita harus melewati sini lagi … Ugh. ”

“Apakah kamu merasa membosankan?”

“Maksudku, terakhir kali kita datang ke sini, aku merusak sepatuku …”

“Sekarang kamu menyebutkannya, itu memang terjadi, bukan?”

Mizuki membuat wajah seperti dia sudah lelah dan menggantung kepalanya dengan cara yang paling menyedihkan. Dia menatap kakinya.

“Dan kakiku akan terasa sangat sakit …”

“Kamu memiliki sihir, jadi bukankah bagian itu bisa dikelola?”

Reiji bersikap optimis, tetapi tidak banyak membantu mengangkat semangat Mizuki. Dia terus cemberut. Sebagian besar jalan di depan mereka terpelihara dengan baik, tetapi akan ada bentangan di mana mereka harus menurunkan kuda mereka dan berjalan. Itu adalah jalan yang sangat kasar dengan batu-batu telanjang menonjol di mana-mana. Mizuki, yang tidak terbiasa dengan trekking seperti itu, akhirnya menghancurkan sepatunya yang dia bawa bersamanya dari dunia mereka dalam proses itu. Ternyata mereka adalah salah satu pasangan favoritnya, jadi dia cukup tertekan ketika itu terjadi. Dia kemudian harus beralih ke sepatu baru, yang sama sekali tidak nyaman, dan tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

“Tapi kamu tahu, Reiji-kun, menggunakan sihir untuk melembutkan rasa sakit sepanjang waktu juga merepotkan.”

“Saya rasa begitu. Setelah efeknya hilang, Anda hanya perlu terus-menerus melemparkannya, ya? ”

“Uh huh. Tapi kau pasti senang, Reiji-kun. Kakimu tidak sakit sama sekali, bukan? ”

“Itu … Yah, itu karena aku memiliki perlindungan ilahi.”

“Hei, bisakah kamu berbagi sedikit itu denganku?”

Mizuki menatap Reiji dengan senyum menawan dan tangannya menggenggam di depan dadanya, tapi …

“Itu tidak mungkin.”

“Pelit murah, pelit murah, pelit murah!”

Mizuki menggembungkan pipinya dengan kecewa. Dia merasa sedih untuknya, tetapi yang mustahil itu mustahil. Jika itu dalam kekuasaannya, dia dengan senang hati akan membagi berkat dengannya tanpa dia bahkan meminta. Tapi mengetahui tidak ada yang bisa dia lakukan, Reiji mengalihkan pandangannya kembali ke jurang. Melewati tempat ini untuk kedua kalinya entah bagaimana pindah kepadanya.

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Melewati sini lagi … Rasanya agak aneh …”

Dan saat dia terbawa emosi …

“Tentu saja. Lagipula, kamu melompati waktu yang lalu, Reiji-sama. ”

“Apa ?! AKU AKU AKU…”

Reiji berbalik menanggapi suara yang memanggilnya. Titania akhirnya selesai dengan inspeksi juga dan sekarang berbicara dengannya dengan senyum di wajahnya. Reiji hanya bisa membalas senyumnya yang sempit.

“Tapi Tia, kupikir kalian sudah memaafkanku untuk itu …”

“Tentu saja, meskipun aku percaya aku masih diizinkan untuk mengeluh tentang hal itu dari waktu ke waktu.”

“Tia benar, Reiji-kun. Kami bilang kami akan memaafkanmu, tapi tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang melupakannya. ”

“Aww, ayolah, Mizuki …”

Temannya telah mengkhianatinya. Baik Mizuki dan Titania berdiri di sebelah Reiji sekarang, dan kedua gadis itu memberinya pandangan skeptis yang sama. Saat mereka menggodanya, ksatria wanita di pesta mereka, Luka, keluar dari benteng. Setelah diperiksa lebih dekat, dia membawa sesuatu yang asing di tangannya, dan dia berjalan ke Titania dengan itu.

“Yang Mulia, Anda lupa ini.”

“Oh, terima kasih, Luka. Apakah ada sesuatu yang saya— ?! ”

Saat Titania, yang baru saja tersenyum dengan Mizuki, menoleh untuk melihat Luka, dia tiba-tiba membeku di tempat. Reiji bingung mengapa dia tampak sangat terkejut. Lagipula itu bukan peristiwa dramatis untuk melupakan sesuatu. Dengan penasaran Mizuki memiringkan kepalanya ke samping.

“Apa yang salah?”

“I-I-I-I-Tidak ada yang salah, Mizuki!”

Titania benar-benar bingung. Sedikit ke samping, Reiji melihat paket yang dipegang Luka. Itu panjang dan silindris, dan menghasilkan dentang logam saat bergerak.

“Itu … pedang, bukan? Apakah itu milikmu, Tia? ”

“Apa?! Reiji-sama, kapan kamu …?! ”

“Jadi kamu memegang sesuatu seperti ini? Pedang, ya? Itu sedikit mengejutkan. ”

“Itu, um … Ini, um …”

“Oooh! Hei, hei! Mungkinkah itu pedang yang berharga dari keluarga kerajaan? Jenis pedang hias yang tidak terlalu berguna secara praktis, tetapi bangsawan itu benar-benar harus membawanya setiap kali mereka melakukan perjalanan sebagai tanda otoritas mereka ?! ”

“Hah?! Oh, ya, itu benar! Seperti yang dikatakan Mizuki! Persis seperti itu! ”

“Aku tidak tahu apa itu, Tia, tapi kamu sudah bertingkah aneh untuk sementara waktu sekarang …”

“Itu hanya imajinasimu, Reiji-sama!”

Titania membantahnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga butir-butir keringat sekarang jatuh dari dahinya. Dia tidak bisa mempertahankan ketenangannya. Cukup tidak biasa untuk sang putri, dia benar-benar berantakan. Mizuki, yang berdiri di sampingnya, sepertinya mengingat sesuatu dan melihat ke langit ketika dia mengubah topik pembicaraan.

“Pedang, ya …? Itu mengingatkanku. Pedangmu sudah cukup usang, bukan, Reiji-kun? ”

“Ya kamu benar.”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

Seperti yang dikatakan Mizuki. Reiji memasang ekspresi khawatir saat dia menghunus pedang dari pinggangnya. Muncul dari sarungnya, cukup jelas bilahnya tertutup torehan. Penyebab kerusakan adalah pertemuan mereka dengan setan serta pertarungan besar dengan Rajas. Bukan hanya dia memegang pedang dengan pengalaman yang terbatas, tetapi bentrokan yang dia alami dengan tinju Rajas telah membuat angka pada bilah orichalcum. Saat memeriksa kondisinya, Titania berdeham dan berbicara.

“Aku percaya akan ada pandai besi yang terampil di sini di Kekaisaran. Jika mereka tidak bisa memperbaikinya, saya yakin kami harus membuatkan yang baru untuk Anda. Secara pribadi, saya lebih suka jika kita bisa bertahan sampai kita mencapai Aliansi Saadias atau Negara Swadaya. ”

Titania tampaknya cukup ngotot di bagian terakhir itu, yang membuat Reiji agak penasaran.

“Apakah pandai besi di Aliansi luar biasa, Tia?”

“Iya. Saya percaya saya telah menyebutkan sebelumnya bahwa Aliansi Saadias dibentuk ketika banyak negara kecil bersatu. Dahulu kala, ketika mereka memutuskan para pemimpin Aliansi dari antara negara-negara anggota, para wakil dari masing-masing negara bersaing dengan pedang. ”

“Ah! Jadi itu sebabnya semua yang berhubungan dengan pedang cukup populer di sana hingga hari ini, kan? ”

“Ya, ketika datang ke teknik pedang, pandai besi, dan pendekar pedang yang kuat, Saadias Alliance berada di liga sendiri.”

Reiji kemudian mengangkat pedang orichalcum dan menatap jauh ke kejauhan.

“Negara pedang dan pendekar pedang, ya? Saya ingin mengikuti pelatihan di tempat seperti itu. ”

Tepat setelah mengatakan itu, Reiji tertawa dan mencoba untuk mengabaikannya sebagai lelucon, tetapi Titania menjawabnya dengan serius.

“Jika aku ingat dengan benar, tentang Tujuh Pedang, mereka bertiga harus berada di Aliansi Saadias. Jika kami memiliki kesempatan untuk pergi ke sana, kami mungkin dapat bertemu dengan mereka. ”

“Aku sudah mendengar tentang Seven Swords sedikit, tetapi apakah mereka kuat?”

“Tujuh Pedang dipuji sebagai pendekar pedang terkuat di seluruh benua utara. Dikatakan bahwa skill masing-masing setara dengan seribu tentara. ”

“Seribu?! Itu luar biasa! Satu prajurit serasi dengan seribu! Ini seperti kehidupan nyata Lu Bu! ”

Penjelasan Titania memunculkan chuuni batin Mizuki.

“Bahkan di sini di Kekaisaran, ada seorang pendekar pedang yang diberi nama ‘Lonely Shadow.’ Setelah mendapatkan pengakuan militer dalam banyak pertempuran malam dan penyergapan, ia dikenal sebagai pendekar pedang terkemuka di negara ini. Tentara negara-negara di perbatasan selatan Kekaisaran telah menyaksikan kekuatannya di tempat-tempat yang paling tak terduga. Dia sangat produktif sehingga bahkan ada lagu tentang dia yang digunakan orang untuk menakuti anak-anak mereka yang tidak taat. ”

“Seperti, jika kamu tidak mendengarkan, dia akan datang untukmu, kan? Itu luar biasa.”

Reiji jujur ​​dalam kekagumannya dan, untuk beberapa alasan, Titania tiba-tiba mengudara seperti orang yang tahu segalanya.

“Aku telah berbicara tentang berbagai pendekar pedang, tentu saja, tapi kurasa tidak perlu kau mencari perlindungan di bawah salah satu dari mereka, harus kukatakan.”

“Kenapa begitu?”

“Nalurimu dengan pedang cukup bagus, Reiji-sama. Dan Anda juga mempelajari dasar-dasar di kastil, jadi daripada mencoba mempelajari gaya orang lain, akan lebih baik untuk meningkatkan diri Anda seperti sebelumnya. ”

“Menurutmu begitu, Tia? Apakah Anda memiliki mata untuk hal-hal semacam itu? ”

“Apa? Oh, i-itu hanya perasaan! Maksudku, toh kau pahlawan Astel! ”

“… Aku pikir kamu benar, Reiji-kun. Dia benar-benar bertingkah aneh.

“Aku bilang itu hanya imajinasimu!”

“Yah, terlepas dari apakah aku mengikuti pelatihan atau tidak, tidak mungkin untuk langsung menuju Aliansi Saadias.”

Ketika Reiji menyatakan itu, dia mengembalikan pedangnya ke sarungnya dan kemudian menampakkan ekspresi serius ke arah Mizuki dan Titania.

“Kita akan pergi untuk menyelidiki pergerakan sang putri dari Kekaisaran yang kita temui sebelumnya, kan? Tia, apa pendapatmu tentang itu? ”

“Aku ingin tahu … aku tidak tahu apa maksud orang itu.”

Sangat jarang bagi Titania untuk menunjukkan ketidaksukaannya dengan jelas. Tampaknya dia benar-benar dan benar-benar tidak rukun dengan Hadorious. Duke telah memberitahu mereka di Kurant City untuk pergi ke Kekaisaran, dan Reiji ingat betul bagaimana dia meledak dalam protes. Pada akhirnya, bagaimanapun, mereka semua memiliki Gregory untuk dipikirkan dan dibiarkan tanpa pilihan selain untuk patuh.

“Pria itu … Lain kali kita bertemu, aku akan memastikan bahwa dialah yang menggertakkan giginya.”

“Wow, Tia sangat termotivasi.”

“Tentu saja!”

Tampaknya dia siap untuk membalas dendam dengan Hadorious. Dia mengepalkan tangan dengan erat, dan ada api mengamuk di matanya. Reiji kemudian memutuskan untuk bertanya tentang sumber dari semua konflik ini.

“Sepertinya kamu selalu merasa seperti ini tentang dia. Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Duke Hadorious di masa lalu? ”

𝐞n𝓊ma.𝗶d

“Hah…? Ya, ya, berbagai hal telah terjadi. ”

Titania membiarkan pandangannya mengembara dan dengan cepat membuang muka. Dia agak kabur, tetapi Luka, yang berdiri di belakangnya, berbicara sebagai penggantinya.

“Itu karena Yang Mulia pernah bertanding dengan Duke Hadorious dan—”

“L-Luka!”

“Apa ini? Pertandingan? Tia bertanding dengan Duke Hadorious? ”

“Oh? Pertandingan apa? ”

Reiji dan Mizuki sama-sama tertarik, tetapi Titania tidak punya niat untuk menjawab. Sebagai gantinya, dia mengalihkan frustrasinya pada Luka.

“Luka! Kamu terlalu ceroboh hari ini! ”

Dan ketika dia sedang ribut-ribut, Gregory dan Roffrey akhirnya menyelesaikan inspeksi mereka juga dan datang ke kelompok dengan kuda-kuda. Mereka disambut dengan pandangan Mizuki yang dengan riang melambai kepada mereka, dan Titania tampak seperti dia benar-benar pada akalnya dengan Luka. Reiji dengan lembut mengawasi mereka, tetapi kemudian melemparkan pandangan jauh ke kedalaman Kekaisaran. Cuacanya sangat sempurna untuk perjalanan, tetapi Reiji masih khawatir dengan instruksi Hadorious. Apa yang menunggu mereka di luar titik ini?