Chapter 3: The Second Hero, Elliot

Bab 3: Pahlawan Kedua, Elliot

Lebih dari yang diperkirakan Suimei, Felmenia dan Lefille tampaknya rukun. Seperti yang dibuktikan oleh pertemuan pertama mereka, keduanya adalah gadis yang sopan, rajin dengan rasa keadilan yang kuat. Baik cara mereka berpikir dan disposisi umum mereka sangat mirip, jadi mereka memiliki banyak kesamaan dan tidak butuh banyak waktu sama sekali bagi mereka untuk membuka hati mereka satu sama lain.

Dan karena tidak ada percikan tunggal yang terbang di antara mereka, Suimei sama sekali tidak khawatir tentang mereka yang tinggal bersama dan berada di sekitar satu sama lain. Dan untungnya bagi Lefille, teman barunya adalah seseorang yang fasih dalam keajaiban dunia ini. Lefille agak kesal karena dia tidak bisa menghadiri Magic Institute seperti dirinya, jadi mendapatkan pelajaran dari Felmenia adalah pengganti yang bagus untuk saat ini.

Hanya saja, kadang-kadang, sepertinya dia menahan Felmenia. Suimei yakin itu hanya imajinasinya, jadi dia tidak memedulikannya. Dua hari setelah Felmenia datang ke kota, mereka bertiga mengunjungi cabang lokal Adventurer yang dikenal sebagai Twilight Pavilion.

Suimei dan Lefille belum pernah ke kantor guild sejak mereka mengusir Rajas, jadi mereka berencana check-in untuk melaporkan dan melamar kegiatan di dalam Kekaisaran. Dan setelah memberikan resepsionis wanita dengan versi yang agak disanitasi dari apa yang terjadi dengan Rajas dan setan, mereka hampir selesai dengan membereskan semua formalitas.

“…Saya mengerti. Terima kasih atas kerjamu. Bahkan cabang kami telah mendengar masalah ini di Astel. Sangat disesalkan tentang korps perdagangan dan anggota yang menemani mereka … ”

“Tentu saja. Saya juga ingin minta maaf karena memberikan laporan begitu terlambat. ”

Dengan itu, Suimei menundukkan kepalanya ke resepsionis. Masalah dengan Rajas sangat membebani dirinya. Dia menarik diri dari komisi korps perdagangan setengah jalan, tetapi karena semua anggota lain telah kehilangan nyawa mereka, dia merasa yang paling bisa dia lakukan adalah membuat laporan yang tepat tentang insiden itu. Namun, dengan situasi di mana ia berada, ia sepenuhnya dihalangi untuk check-in sampai sekarang. Tetapi dengan ini, beban akhirnya diangkat dari bahunya.

“Itu tidak perlu. Itu tidak terdengar seperti ada hal lain yang bisa dilakukan. Kami senang melihat Anda tiba di sini dengan selamat. Dan mengenai itu, Yakagi-san, dukungan kami untukmu agak hemat, jadi beri tahu kami jika kamu membutuhkan sesuatu. ”

“Terima kasih banyak.”

Setelah berterima kasih kepada resepsionis Twilight Pavilion yang menawarkan untuk membantu dengan apa pun yang mungkin dia butuhkan selanjutnya, Suimei kembali ke meja tempat Felmenia dan Lefille menunggu. Lefille meneguk jus anggur dari cangkir porselen yang dipegangnya dengan kedua tangan, dan Felmenia memandang sekeliling interior bangunan dengan gaya yang agak tenang. Memberi mereka penghormatan dan memberi tahu mereka bahwa semua formalitas telah diurus, Suimei duduk di meja bersama mereka. Felmenia segera menatapnya dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Hmm? Maksud kamu apa?”

Suimei menajamkan wajahnya seolah-olah hidungnya tersumbat dan meminta klarifikasi. Lefille menjelaskan menggantikan Felmenia.

“Mengenai laporan yang kamu buat barusan … Kami bisa mendengarmu dari sini, dan kamu berbicara tentang peristiwa itu lebih terinci daripada yang kami kira. Dengan informasi sebanyak itu, Anda tahu itu pada akhirnya akan mencapai Had hadis ini atau siapa pun, bukan? Bukankah itu tidak menguntungkan bagi kita? ”

“Aku ingin tahu … Dari apa yang aku dengar, alasan dia menggunakanku sebagai umpan pada awalnya adalah karena itu adalah bagian dari suatu rencana besar, kan? Itu tidak seperti dia keluar untuk membunuhku atau apa pun, meskipun dia mungkin bahkan tidak menyayangkan sedikit pun tentang keselamatanku, ”kata Suimei.

“Itu memang benar. Kalau bukan karena masalah dengan Rajas, saya tidak berpikir bahwa Duke Hadorious akan menggunakan cara seperti itu. Dia mungkin hanya melihatmu sebagai teman baik pahlawan yang sama sekali tidak memiliki kekuatan, ”Felmenia menyetujui.

“Saya melihat. Tetap saja … menjaga dia dalam kegelapan hanya bisa bermanfaat bagi kita. Jika lawan kita tidak menyadari kita dan keberadaan kita, maka dia tidak bisa bergerak pada kita, Anda tahu. Singkatnya, bersikap terlalu terbuka pada bagian kita dengan sangat baik mungkin merupakan langkah yang salah, ”Lefille menjelaskan sambil meletakkan cangkirnya.

Tentu saja posisi mereka saat ini menguntungkan. Tidak seperti di sini di Kekaisaran, mereka menggunakan nama palsu ketika mengunjungi Kota Kurant, jadi kemungkinan Hadorious bahkan tidak sadar bahwa Suimei masih hidup. Dan jika mereka menyimpannya seperti itu, dia tidak bisa menggunakannya lagi. Apa yang Lefille usulkan adalah bahwa pada dasarnya Suimei telah memotong tenggorokannya dengan lidahnya sendiri dengan mengatakan terlalu banyak. Namun, Suimei tahu risikonya dan hanya bertindak setelah mempertimbangkan hasil potensial pada skala.

“Jika ini akan berjalan satu atau lain cara, aku lebih suka dia pergi saja dan bergerak. Jika dia melakukannya, maka itu adalah undangan terbuka bagi kita untuk membalas. Jadi jika dia akan mengacaukan saya, maka saya dengan senang hati akan mengundangnya untuk datang kepada saya. ”

Setelah membuat pernyataan tanpa rasa takut itu, ia menempel pada bahwa mereka akan bisa membaca lebih baik tentang Hadorious jika ia mengejar mereka, dan dengan itu, menyimpulkan maksudnya. Lefille kemudian menambahkan dua sen miliknya.

“Sungguh tak terduga. Memikirkan kamu yang cenderung terhadap konflik … ”

“Pria Hadorious ini adalah seorang bangsawan yang bersedia menyeret para penonton yang tidak bersalah dan menggunakannya sebagai umpan meriam. Jika dia cukup tak tahu malu untuk bahkan dengan acuh tak acuh menggunakan ‘teman baik pahlawan,’ maka jika semuanya menjadi serius, dia mungkin akan menggunakan Reiji dan yang lainnya juga. Tidak peduli apa motifnya yang sebenarnya, dia bukan seseorang yang bisa kita tinggalkan untuk waktu lama. ”

“Tidak apa-apa jika kita entah bagaimana bisa menahannya dari sini, tapi Duke Hadorious adalah lawan yang sulit untuk bergerak bahkan untuk Yang Mulia …”

“Ya, itu feodalisme untukmu. Apa yang akan kamu lakukan? Selain itu, aku juga tidak tertarik untuk tetap berhutang budi kepada raja. ”

Mengakui betapa sulitnya masalah itu, Suimei menghela nafas panjang dan menutup pembicaraan itu. Dia kemudian mulai berkonsultasi dengan kedua gadis itu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Ketika mereka berbicara, suara yang jelas dan indah memanggil mereka.

“Permisi, kalian bertiga … Bisakah aku mengganggumu sebentar?”

“Maksudmu kami?”

“Ya.”

Suimei berbalik ketika dia menjawab, dan dia bertemu dengan definisi seorang bocah yang cantik. Rambut pirang, mata biru, kulit halus. Dia tampak seperti berasal dari Eropa Utara, tetapi kulitnya tidak cukup pucat. Meski begitu, dia sangat seksi. Dia memiliki daya pikat yang berbeda dari Reiji, seorang pria yang digambarkan dengan kata “cantik” cukup tepat. Bocah ini tampaknya seumuran dengan Suimei, dan pakaiannya terlihat asing bagi mereka. Mereka sedikit berbeda dari apa yang dikenakan sebagian besar orang di Kekaisaran.

Mengumpulkan pikirannya pada kesan pertamanya tentang pemuda ini, Suimei tiba-tiba menyadari bahwa semua orang di dalam gedung adalah astir. Jika dia harus menebak, dia akan bertaruh itu karena pemuda ini sedang berbicara dengan mereka.

“Maaf atas gangguan yang tiba-tiba. Nama saya Elliot Austin. Adapun identitas saya … Meskipun agak aneh bagi saya untuk mengatakannya sendiri, jika saya mengatakan saya seorang pahlawan, apakah Anda mengerti? ”

Ketika pemuda itu memperkenalkan dirinya, semua orang di meja Suimei bergabung dengan kegemparan yang datang ke aula guild …

“Dan di sini adalah pendeta dari Gereja Keselamatan yang menemaniku.”

“Aku dipanggil Christa.”

Ketika Elliot memperkenalkannya, wanita muda yang berdiri tepat di belakangnya dan ke samping melepas tudungnya, dengan anggun mengangkat sisi-sisi roknya, dan membungkuk sopan. Dia memiliki kepang hijau yang tergantung di bahunya, dan ekspresi kaku, cemberut, dan kaku di wajahnya. Dia adalah seorang wanita muda yang tampaknya cukup tinggi digantung. Elliot kemudian mengalihkan pandangannya ke Lefille. Dan setelah menyadari bahwa dia mendapatkan perhatiannya, dia terlihat sangat terkejut.

“Dengan raut wajahmu, tampaknya kamu memiliki ide tentang apa yang terjadi.”

“Tidak mungkin … Apakah kamu juga menerima oracle?”

Gemetaran karena terkejut, suara Lefille terputus-putus saat dia meremas kata-kata itu. Elliot tersenyum padanya dan menjawab dengan nada menyegarkan.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Betul sekali. Saya menerima ramalan dari Dewi Alshuna, Anda tahu, jadi saya datang untuk menjemput Anda. ”

★

Dia datang untuk menjemputnya. Itulah yang dikatakan Elliot. Apakah itu berarti pemuda ini adalah pahlawan yang dipanggil di El Meide, orang yang akan melakukan perjalanan dengan Lefille?

“Seperti yang diharapkan, kamu cocok dengan bagaimana oracle menggambarkan kamu ke surat itu. Bisakah Anda memberi tahu saya namamu? ”

“A-aku … Lefille Grakis …”

“Lefille Grakis. Hmm … Lefille-chan, kalau begitu. Senang bertemu dengan mu.”

Dengan itu, Elliot melontarkan senyum dan tangan porselennya ke Lefille. Apakah itu ungkapan kasih sayang? Atau mungkin…

“Nah, sesuai dengan ramalan Dewi Alshuna, ikut dengan kami.”

“I-Itu …”

Lefille bingung. Elliot berbicara dan bertindak seolah-olah sangat diharapkan bahwa dia akan ikut. Dan karena percakapan itu bergerak maju sendiri tanpa dia, Suimei memanfaatkan jalannya.

“Boleh aku berkata sesuatu?”

“Dan Anda?”

“Aku temannya, Suimei Yakagi. Kamu tiba-tiba memperkenalkan dirimu dan lari bersamanya, tapi … Apakah kamu benar-benar pahlawan? ”

Christa tampak kesal dengan apa yang disiratkan Suimei. Dia melangkah maju seolah siap memarahinya karena curiga terhadap mereka, tetapi Elliot dengan cepat mengangkat lengan untuk menahannya dan berbicara sebagai penggantinya.

“Kecurigaan semacam itu wajar saja, kurasa. Tentu saja mungkin bagi orang di luar sana untuk mengambil nama pahlawan. Namun, apa yang saya katakan adalah kebenaran. Mari kita lihat … Dalam kasus saya, Christa dan orang-orang di Twilight Pavilion dapat menjamin saya. ”

“Bahkan orang-orang di sini sekarang?”

“Belum lama ini, aku pergi dengan anggota guild untuk menaklukkan beberapa monster. Saya percaya bahwa mereka sangat menyadari kemampuan saya. ”

Ketika Elliot membuat pernyataan itu untuk melihat sekilas identitasnya, Suimei memandang sekeliling ke arah orang-orang di aula. Beberapa dari mereka mengangguk untuk mengkonfirmasi apa yang dikatakan Elliot. Jadi alasan mengapa kerumunan orang menjadi begitu cepat sebelumnya adalah karena mereka tahu identitas pemuda ini … Melihat pahlawan mendekati orang asing tanpa ragu pastilah pemandangan yang menarik.

Namun, apa artinya Suimei dapat memahami bahasa yang digunakan bocah ini dengan perasaan yang sangat berbeda? Suimei memiliki telinga yang baik untuk bahasa di dunianya sendiri, jadi meskipun apa yang didengarnya adalah terjemahan, dia seharusnya bisa mendengar ihwal bahasa itu sendiri ketika dia fokus. Fakta bahwa dia tidak bisa melakukan itu sekarang menunjukkan bahwa pemuda ini tidak dipanggil dari dunianya.

Lefille kemudian membuat ekspresi tegas dan menoleh ke Suimei.

“Suimei-kun, pemuda ini juga cocok dengan deskripsi yang aku dapatkan dari oracle. Tampaknya cukup yakin dia memang pahlawan yang dipanggil di El Meide. ”

“Ya, tidak salah lagi bahwa Elliot-sama adalah pahlawan yang dipanggil El Meide.”

Christa dengan cukup meyakinkan dijamin untuknya juga. Elliot lalu meletakkan satu tangan ke dadanya dan berbalik ke Suimei dengan mengedipkan mata.

“Jadi bagaimana dengan itu? Dengan ini, saya percaya bahwa Anda dapat mempercayai siapa saya sekarang. ”

“Lagipula kau pahlawannya.”

“Kemudian-”

“Aku sudah mendengar apa yang terjadi darinya, dan aku bisa menerimanya, tapi harus mengikuti cerita yang sama sekali berbeda.”

“Maaf?”

“Gagasan bahwa dia harus bermain bersama dengan ini tidak peduli apa … Apakah nubuat dari tuhanmu yang terkasih itu mutlak?”

Suimei menyampaikan keraguannya dengan cukup jelas. Dia menanyakan sesuatu yang mungkin dianggap cukup jelas bagi orang-orang di dunia ini, tetapi dia harus mengatakannya. Dan yang membalas adalah Christa.

“Tentu saja. Ini adalah kehendak dari Dewi kami yang terhormat. Sebagai mereka yang telah menerima berkatnya, kami memiliki kewajiban untuk mematuhi kata-katanya. ”

Orang-orang di dunia ini secara langsung menerima nubuat, atau, seperti yang Lefille katakan, berkat dari Elemen dan Dewi. Dan karena Lefille sendiri adalah keturunan tangan kanan Dewi, dia merasa terdorong untuk menghormati Dewi. Tapi meski begitu …

“Apa yang terjadi jika orang yang bersangkutan tidak mau melakukan apa yang diperintahkan kepadanya?”

“Tapi dia harus,” ucap Elliot blak-blakan.

Meskipun berasal dari dunia yang berbeda, fakta bahwa dia begitu yakin dengan Alshuna dan kehendaknya … Tidak jelas saat ini, tetapi ada kemungkinan alasan dia tidak ragu tentang ramalan itu. Tapi meski begitu, rasanya aneh baginya untuk bertanya apa dia dari Lefille dalam kondisinya yang sekarang. Merenungkan semua ini, Suimei mengajukan pertanyaan padanya.

“Kamu akan pergi untuk menaklukkan Raja Setan atau apa pun, kan? Dan Anda akan membawa serta seseorang yang tidak bisa bertarung? ”

“Aku harus mengakui bahwa aku juga merasa canggung dalam hal itu.”

Disajikan dengan keberatan yang masuk akal, jawaban seperti itu wajar saja.

“Kemudian-”

“Namun, fakta bahwa aku menerima ramalan terlepas dari itu berarti bahwa ada alasan dia harus ikut denganku, kan?”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Itu terlalu banyak membacanya, bukan?”

“Tetapi nubuat-nubuat ini diturunkan kepada kita adalah sesuatu yang begitu indah dan luar biasa sehingga pikiran kita tidak mungkin memahami makna sebenarnya di baliknya. Mereka harus dianggap sebagai ilahi. ”

“Bahkan jika kamu mengatakannya seperti itu sambil menunjukkan kalau kamu dalam sebuah drama, itu tidak berhubungan dengan kepercayaan pada Dewi, kamu tahu?”

Suimei menjatuhkan cara bicara dan menggerakkan tangan Elliot yang hebat. Christa adalah orang yang datang berikutnya.

“Dari apa yang aku dengar …”

“Hmm?”

“Dari apa yang aku dengar, kamu tampaknya tidak membuat apa-apa selain pernyataan yang menyangkal oracle. Apakah Anda mengatakan bahwa Anda menentang tidak hanya pahlawan Elliot-sama, tetapi juga kehendak Dewi Alshuna yang agung? ”

“I-Itu …”

Christa menguasai seluruh kelompok dengan tatapan tajam. Dan setelah itu dilemparkan padanya, Lefille goyah. Biasanya, tatapan seorang gadis yang mengancam tidak akan menyebabkan sedikit pun kecemasan di dalam diri Lefille, tetapi dengan Alshuna ditambahkan ke dalam campuran, wajar saja jika dia menyerah. Di sanalah, untuk memberikan Lefille garis hidup, Felmenia menantang Christa dengan sikap tegang yang tidak biasa baginya.

“Memang benar kalau kata-kata Alshuna itu penting, tetapi apakah kamu tidak mengabaikan keadaan yang tidak terlalu penting? Aku yakin itu terlalu tergesa-gesa bagimu untuk membawa Lefille bersamamu di sini, sekarang. ”

“Dan saya percaya semua orang sadar bahwa kita tidak berada dalam situasi di mana kita memiliki waktu luang. Kerajaan Noshias dihancurkan oleh iblis-iblis, dan baru-baru ini, tangan-tangan iblis menggali jari-jari mereka ke dalam Kerajaan Astel, seperti yang mungkin Anda ketahui. ”

“Dan itu dicegah.”

“Apa itu? Masalah yang dihadapi adalah bahwa ada setan yang menyerang wilayah bahkan saat kita berbicara. ”

“Namun, bahkan jika Lefille pergi untuk pergi bersama sang pahlawan, itu tidak berarti situasi saat ini akan berubah. Sebaliknya, ada kemungkinan besar bahwa Anda hanya akan menyeret pengamat yang tidak bersalah ke dalam masalah. Bukankah itu akan merusak reputasi pahlawan? ”

Felmenia dan Christa saling menatap, percikan api beterbangan. Untuk sesaat, tampaknya pertengkaran itu mengalir melawan kebaikan Felmenia, tetapi dia berhasil melakukan serangan balik dan mendapatkan kembali dukungannya. Christa kemudian dengan rapat menutup mulutnya dengan garis lurus, dan Felmenia memperhatikan bahwa Elliot memperhatikannya dengan seksama.

“…Apakah ada masalah?”

“Aku ingin mendengar namamu.”

“Aku dipanggil Fem Ray.”

Ketika dia menanyakan namanya, Felmenia membuat alias di tempat. Elliot kemudian mendekatinya, memandangnya seolah-olah dia menggelitik minatnya.

“Fem-san, kamu juga sepertinya memiliki cukup banyak MP.”

“A-Apa ?!”

“Saat ini, kita sedang mengembangkan pasukan kita untuk menghadapi Raja Iblis. Dengan kata lain, kami mencari orang-orang seperti Anda yang memiliki keterampilan luar biasa. Fem-san, maukah kamu ikut dengan kami bersama Lefille-chan? ”

“Apa ?!”

“WH-WHAAAAAT ?!”

“Tidak, daripada bertanya apakah kamu akan ikut, akan lebih baik untuk memutuskan bahwa kamu benar. Jika saya tidak salah, wewenang untuk merekrut sekutu juga merupakan bagian dari menjadi pahlawan. ”

Mengatakan itu, Elliot menoleh ke Christa untuk konfirmasi.

“…Iya. Seperti yang Anda katakan. ”

Meskipun dia menegaskan apa yang dia katakan, dia ragu-ragu sejenak sebelum melakukannya. Mungkin karena dia menyimpan perasaan buruk terhadap Felmenia. Meskipun ada sedikit bentrokan yang baru saja mereka alami, dia diundang untuk bergabung dengan pesta mereka, jadi tentu saja dapat dimengerti bahwa Christa tidak menyukai ide itu. Elliot, bagaimanapun, tampaknya tidak peduli.

“Lalu … apakah kamu mengerti?”

“B-Meski begitu …”

Sebelum kebingungan Felmenia menjadi lebih mengejutkan, Suimei memotong.

“Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Itu mungkin.”

Elliot tidak berusaha mengelak dari pertanyaan itu. Tapi dia memalingkan pandangan menatap Suimei, seolah mengevaluasi dia.

“Apa?”

“Dia tampaknya kuat, tetapi kamu tampaknya tidak memiliki keterampilan untuk dapat bertahan dalam perjalanan kita.”

“Oh ya?”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Dengan kata lain, kamu tidak bisa ikut dengan kami. Meskipun itu disesalkan, berikan di sini. Bagimu, itu mungkin tampak seperti dua teman wanitamu diambil darimu, tetapi bagi orang-orang di dunia ini, penaklukan Raja Iblis lebih diutamakan daripada yang lainnya. Demi orang-orang di dunia ini, saya ingin Anda menelan air mata Anda. ”

Wajah Suimei sedikit berkedut. Memiliki penghinaan seperti itu dituangkan padanya, Suimei bahkan tidak mampu berpura-pura tenang. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka baru saja bertemu, dia tidak menahan diri dan mengatakan apa pun yang dia inginkan.

“Jadi, bagaimana?”

“Demi orang-orang di dunia ini … Apakah kamu mengatakan kamu benar-benar dapat membenarkan ini dengan alasan itu?”

“Alasan…? Apakah Anda bermaksud memfitnah saya dengan mengatakan bahwa saya mencoba untuk pergi membawa gadis-gadis ini? ”

“Kamu pasti benar.”

Ketika Suimei mengatakan itu, Felmenia dengan lemas menempel padanya dan mulai merengek, hampir menangis.

“Suimei-donooo! Apa yang kita lakukan ?!

Felmenia terlalu bingung. Kemana perginya sosok gagah yang berhadapan dengan Christa? Memelototi Elliot, Suimei membalasnya.

“Dalam kasusmu, kamu bisa mengabaikannya, bukan?”

“I-Itu tidak akan berhasil! Seperti yang ia nyatakan sebelumnya, jika pahlawan keselamatan yang terhormat meminta pendampingan seseorang, mereka diwajibkan untuk mengikuti. ”

Bersandar lebih dekat ke telinga Felmenia, Suimei berbisik padanya.

“Bagaimana dengan misi raja?”

“Tidak! Jika saya memberikan nama asli saya, Negara Suci kemungkinan akan mengirim pemberitahuan resmi ke kongres Kerajaan Astel. Jika itu terjadi, bahkan jika Yang Mulia memerintahkan sebaliknya … ”

Tidak akan ada gunanya baginya, bukan? Memikirkan hal itu, Suimei ingat pernah mendengar tentang bagaimana raja menentang pahlawan yang dipanggil pada konferensi dunia. Dan mempertimbangkan bagaimana hal itu terjadi, tidak mungkin niat yang tidak pasti dari raja satu negara akan diprioritaskan atas kebaikan dunia. Tapi meski begitu, Suimei tidak mau mundur.

“Saya menolak.”

“Ini tak ada kaitannya dengan Anda. Saya tidak punya alasan untuk menyatakan keberatan Anda. ”

“Tentu saja. Keduanya adalah teman saya. Itu hanya masuk akal bahwa saya harus memiliki suara dalam masalah ini. ”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, ini demi dunia.”

Ketika Elliot sekali lagi menggunakan keadaan dunia ini sebagai perisai, Suimei menjadi jengkel.

“Seperti aku peduli tentang itu.”

“Suimei-kun!”

“Suimei-dono!”

Bahkan jika itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan di depan umum, dia harus mengatakannya. Dan mendengarnya, Felmenia dan Lefille keduanya mengangkat suara mereka karena terkejut. Pahlawan Elliot juga berbicara dengan nada sangat terkejut.

“Apakah kamu sendiri bukan warga dunia ini?”

“Mungkin begitu. Namun, itu tidak penting bagiku. ”

“Kamu…”

Elliot menatapnya dengan bingung, dan Suimei membalas tatapannya dengan tatapan yang menunjukkan kehendak besinya. Kontes tatapan mereka berkecamuk sebentar, tetapi seorang gadis dengan cepat mengakhiri itu. Itu adalah Christa.

“Apakah kalian semua mendengar pria ini tadi ?! Melihat! Pria ini menentang kata-kata Dewi kita yang menakjubkan dan menentang kehendaknya! ”

Felmenia dan Lefille hampir melompat dari kursi mereka. Mengembalikannya ke Suimei dan yang lainnya, Christa bertindak seperti sedang memberikan pidato dramatis kepada orang-orang di dalam Twilight Pavilion dari sudut aula. Jadi ini adalah kecaman yang dibuat-buat, berlebihan untuk menyeret semua orang ke dalamnya dan mencoba dan mengintimidasi mereka dengan angka, bukan?

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

Menanggapi suara keras yang tiba-tiba dikeluarkan Christa, berbagai orang berbicara. Para anggota Paviliun Twilight, yang hanya berbisik ketika mereka melihat Suimei dan yang lainnya, sekarang berada di volume penuh. Bahkan orang-orang yang antri untuk mengajukan komisi yang tampaknya adalah pengikut Gereja Keselamatan sedang melemparkan pandangan menghakimi.

Tak lama, atmosfer di aula guild begitu tegang sehingga rasanya seperti itu mungkin meledak. Kata-kata meremehkan seperti “bajingan” dan “tak tahu malu” sedang dilemparkan ke Suimei. Dia tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa mereka salah, tetapi mengubah orang-orang yang tidak berhubungan melawan mereka dengan mengipasi api pengabdian agama mereka membuat Suimei jengkel sampai akhir.

“Dewi ini, Dewi itu … Apa pun yang dikatakannya, ya? Apakah kehendak orang tersebut hanya sampah bagi Anda? ”

“Bukan itu masalahnya. Namun, masalah yang dihadapi sekarang adalah masalah perspektif di mana emosi seperti itu tidak bisa menjadi satu-satunya dasar untuk tindakan seseorang. ”

Walaupun demikian…

“Bodoh sekali.”

“Apa…?”

Mendengar kecaman Suimei yang terang-terangan mengutuk kata-katanya, Elliot dihinggapi kebingungan sesaat. Setelah meliriknya sekilas, Suimei menoleh ke Felmenia dan Lefille. Mereka kemungkinan berada dalam pergolakan kebingungan sendiri. Keinginan Dewi dan keinginan mereka sendiri berada di oposisi langsung saat ini, dan mereka gemetar dengan kecemasan pada dilema.

“Lihat saja mereka. Beberapa dewi atau apa pun yang membuat orang-orang yang telah menjalani kehidupan yang layak gempa dalam ketakutan seperti itu sama sekali tidak berharga. Apakah aku salah?”

“Kamu masih akan berbicara seperti itu …?”

“Ya, aku baru saja melakukannya. Bagaimana dengan itu? Jika Anda mengatakan bahwa Anda akan mengambilnya … Hmph, silakan dan coba. ”

Mendengar pernyataan memprovokasi Suimei, kerumunan di aula kembali beramai-ramai. Bisikan “Bagaimana Anda bisa mengatakan itu kepada Pahlawan-sama?” dan “Apakah kamu pikir kamu bisa menang melawan pahlawan?” terbang di sekitar ruangan. Tidak mengherankan, Elliot dan Christa tampaknya merasakan hal yang sama.

“Kamu melawan aku, seorang pahlawan?”

“Betul sekali.”

Suimei dengan tegas menegaskan bahwa dia tidak akan menyerah. Tetapi meskipun merasakan sikap Suimei yang gigih, Elliot tampak tidak terpengaruh. Dia kemudian berbalik ke Lefille dan mencoba membujuknya.

“Kamu juga mengerti pentingnya kehendak Dewi Alshuna, bukan?”

“A-aku, um …”

Lefille terdiam dan akhirnya mengangguk. Selama dia menerima berkah Dewi, dia tidak punya cara lain untuk menjawab.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Bahkan dia tampaknya mengerti sepenuhnya.”

“Tentu. Namun demikian. ”

Suimei telah membuat janji. Apa pun penyebabnya, dia tidak akan membiarkannya melalui sesuatu yang tidak menyenangkan. Dia belum membuat janji yang sama kepada Felmenia, tetapi dia merasakan hal yang sama tentangnya. Dengan Suimei yang terus-menerus menyangkalnya, Elliot menghela nafas heran dan mengalihkan perhatiannya kembali ke bocah yang tak henti-hentinya.

“…Sangat baik. Meski aku merasa kasihan padamu, aku akan mengambilnya dengan paksa. ”

Jadi sudah diputuskan. Dan setelah itu, Christa sekali lagi membuat keributan, memuji kebenaran mereka kepada orang banyak.

“Apakah kamu mendengar itu ?! Orang-orang ini dengan berani menyatakan penentangan mereka terhadap Dewi kita tercinta! ”

Menanggapi suara keras Christa, orang-orang di aula sekali lagi meludahi penghinaan ke arah Suimei. Mereka bahkan lebih keras dan lebih keras kali ini. Felmenia tetap seperti itu dengan ekspresi pahit, tetapi Lefille lemah terhadap teguran mereka. Wajahnya menjadi pucat seakan berdiri di atas paku.

“… Setiap yang terakhir dari mereka …”

Menjawab suara keras yang menimpanya, Suimei mengeluarkan kritiknya sendiri. Orang-orang ini sama sekali tidak peduli dengan apa yang orang lain alami. Mereka tidak memiliki empati, dan hanya mengekspresikan pengabdian buta mereka kepada sosok yang belum pernah mereka lihat atau temui. Mereka menjadi mangsa mentalitas massa, masing-masing berusaha menjadi yang paling berbakti. Sepertinya mereka telah meninggalkan kemampuan mereka untuk berpikir untuk diri mereka sendiri, dan itu adalah pernyataan karakter mereka yang buruk.

“Suimei-kun … Pada akhirnya, jika aku menyerah begitu saja …”

Lefille berbicara dengan takut-takut, dan Suimei dengan lembut membelai kepalanya.

“Suimei-dono …”

Tatapan Felmenia memintanya, bertanya apa yang harus mereka lakukan, apa yang bisa mereka lakukan. Suimei menoleh ke arahnya, memberi isyarat agar dia tidak khawatir. Dia kemudian mengalihkan pandangan tanpa kompromi pada pahlawan dan pengiringnya.

Bahkan jika mereka menerima oracle, ini tidak lain adalah tirani yang kejam. Apa yang mereka ketahui tentang Lefille dan keadaannya, rasa sakitnya? Apakah mereka tahu berapa lama Felmenia menunggu untuk bersama Suimei? Apakah ini tindakan heroik untuk mengabaikan perasaan itu?

Christa masih memicu kegemparan. Bersiap untuk bertarung dengan pahlawan Elliot, Suimei mengambil jarak. Orang-orang lain di antara kerumunan berbaris dan mengelilingi mereka seolah-olah membentuk sebuah arena.

Alasan Suimei memperoleh kekuatan … Mengingat itu sekali lagi sekarang, apa saja dan segala sesuatu yang menahannya terhempas.

“Baik. Ayo ambil beberapa. Saya tidak peduli apakah Anda seorang pahlawan atau apa pun, tetapi jika Anda akan menghalangi saya, saya hanya akan mengesampingkan Anda juga. ”

“Aku yakin aku sudah mengatakannya. Bahwa Anda tidak memiliki bakat untuk berdiri di samping kami. Tidak mungkin kamu bisa menjadi pasangan yang cocok untukku, aku khawatir. ”

“…”

“Terlepas dari apa yang mungkin kamu pikirkan menatapku, bahkan di duniaku sendiri, aku adalah master pedang dan sihir yang cukup terkenal. Dan setelah datang ke dunia ini, saya menerima perlindungan ilahi dari pemanggilan pahlawan. Anda harus memahami sepenuhnya arti penting apa yang berlaku. ”

“Siapa peduli? Saya tidak peduli tentang semua itu. ”

“Kamu sepertinya bukan tipe orang yang bisa dihubungi dengan percakapan. SAYA-”

Sebelum Elliot bisa menyelesaikan pernyataannya, Suimei melepaskan mana dan kebenciannya untuk orang ini. Alih-alih terbakar panas, dingin sekali. Antara itu dan tekanan yang dia keluarkan, suhu atmosfer langsung turun di bawah titik beku. Mungkin karena suhu ruangan telah turun begitu tiba-tiba, semua kelembaban di ruangan mengembun dalam sekejap, dan bahkan dinding aula guild pecah menjadi keringat dingin.

Tentu saja, warna di wajah siapa pun yang mengintip Suimei hilang dalam sekejap. Napas mereka semua keluar seperti kabut putih di ruang yang sekarang membeku. Di bawah dingin psikis yang kuat yang dilepaskan Suimei, bahkan waktu itu sendiri sepertinya membeku. Hampir tidak ada yang bisa bergerak. Dari ujung jari mereka ke ujung jari kaki mereka, mereka merasa beku.

“Apa yang kamu katakan tentang kekuatanku lagi?”

“Kamu…”

Bahkan ketika keringat dingin membasahi alisnya, Elliot bertahan. Tampaknya klaimnya sebagai master terkenal di dunianya sendiri bukan hanya gertakan. Dia masih bisa bergerak. Biasanya ini adalah titik di mana Suimei setidaknya akan menawarkan kata-kata pujian untuk lawannya, tetapi dia tidak berniat melakukannya kali ini. Sebaliknya, ia dengan dingin mendekati musuhnya dengan langkah tenang. Tidak ada lagi.

Elliot menarik pedang yang tergantung di pinggangnya dan mengacungkannya. Berbeda dengan pedang lebar yang dibawa Reiji, pedang Elliot panjang dan sempit. Mana menyebar ke seluruh bilah hitam, membuatnya bersinar seperti terbakar merah. Itu kemungkinan terbuat dari orichalcos yang bersinar. Sepintas, sepertinya tidak salah lagi. Itu seharusnya menjadi bahan yang tidak cocok untuk senjata, tetapi tampaknya itu diperlakukan secara berbeda di sini di dunia ini. Tetapi detail seperti itu bukanlah yang penting saat ini. Yang disebut pahlawan itu melangkah maju dengan maksud mengambil inisiatif. Namun, karena pilek, ia tidak dapat bergerak secepat yang biasa ia lakukan, dan itu mengkompromikan beberapa kekuatan yang ia terima dari pemanggilan pahlawan.

“Elliot-sama … Oh Petir, kamu yang menjadi penjelmaan dari kekuatan yang bersinar itu! Tirulah keinginan saya yang tajam ini, dan tembus dalam sekejap! Blitz Shot! ”

Apakah Christa mencoba mendapatkan dukungan terlebih dahulu? Didorong oleh atmosfer di udara, dia mengucapkan mantra kilat. Dengan teriakan perang berderak listrik, cahaya ungu pucat bersinar muncul di udara. Namun…

“Lenyap.”

Dengan hanya satu kata dari Suimei, kekuatan nyata dari misteri menghilang. Christa menyadari bahwa sihir yang dia mainkan sendiri telah benar-benar dihilangkan ke dalam ketiadaan. Sekarang merasakan seberapa besar jarak kekuasaan di antara mereka, dia berlutut tepat di tempat dia berdiri.

Dan di tengah-tengah itu, Elliot datang memotong. Sebaliknya, menyodorkan masuk. Apakah itu dari berkat pahlawan memanggil, atau dia yang baik dengan pedang untuk memulai? Satu dorongan dengan satu tangan masuk seperti angin kencang. Dalam sekejap, itu mencapai kecepatan maksimumnya. Tetapi ketika datang ke kelincahan, Kuchiba Hatsumi adalah langkah di atas. Sesaat sebelum titik pedang sampai padanya, Suimei memutar tubuhnya di sekitar tangan Elliot yang dominan, dan ketika melewatinya, mulai melantunkan mantra untuk mantranya. Memutar kepalanya, pahlawan itu menatap tajam pada Suimei. Pergi setengah jalan saja tidak akan cukup.

Energi nyanyian adalah mudra. Mantra Cahaya direplikasi oleh simbol lima lampu beraneka ragam. Tangan kirinya menjadi kepalan seperti vajra yang dipegang di pinggangnya, dan ia membawa tangan kanannya dengan lima jari yang sedikit terbuka terpisah ke sisi kirinya. Lingkaran itu adalah pikiran yang tercerahkan. Dan magicka yang dia garap adalah suara manis Kalavinka, yang dengan paksa melepaskan mana lawan.

Dan kemudian, dia melantunkan sekuat tenaga. Dengan kata lain, bini yang benar.

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Buddhi brahma. Buddhi vidya. Asat nada mahayama om karuma. Kalpa devana gara. Kalpa— ”

[Membangkitkan kekuatan. Seiring dengan pengetahuan yang luar biasa. Suara yang mencapai jauh dan luas itu tinggi di atas langit, dan dengan gema yang manis itu, engkau akan melepaskan dosa asal. Anda akan mendengarkan suara abadi dari lotus. Anda harus mendengarkan—]

“Silakan tunggu di sana!”

“- ?!”

Tiba-tiba, suara mendesak menahan diri memanggil Suimei. Dia menangguhkan mantranya untuk saat ini dan berbalik ke sana. Dan dia bukan satu-satunya. Mempertimbangkan waktu, semua orang memperhatikan pemilik suara itu. Dan menilai dari nada tinggi, Suimei bisa menebak itu adalah seorang wanita. Ketika dia melihat, dia melihat biarawati therianthrope yang dia dan Lefille temui di gereja yang mereka kunjungi. Masih berlutut di lantai, Christa memintanya untuk menamai dirinya sendiri.

“A-Dan kamu adalah …?”

“Saya Sister Clarissa dari Gereja Keselamatan! Aku datang membawa nubuat baru yang diturunkan dari Dewi kita tercinta! ”

★

“Kalian berdua, tolong akhiri ini.”

Ketika Clarissa naik ke panggung pertarungan antara Elliot dan Suimei, dia melihat mereka berdua dan memohon mereka untuk berhenti. Akhirnya berdiri, Christa menyatakan keraguannya pada perkembangan mendadak ini.

“Sebuah oracle baru? Bagaimana apanya? Lebih penting lagi, apakah ramalan ini ada hubungannya dengan kita? ”

“Iya. Itu menyangkut pahlawan dan pria di sana, dan itu diturunkan kepadaku langsung dari Dewi kita yang tercinta tadi. ”

“Saya dan dia?”

“Iya. Kalian berdua tidak boleh langsung terlibat konflik atas gadis berambut merah. Menyelesaikan masalah ini dengan menangkap bayangan yang menyebabkan gangguan di sini di ibukota kekaisaran, katanya. ”

Dengan arbitrase yang paling tidak terduga ini, kerumunan itu kembali menjadi astir. Memikirkan bahwa oracle akan menumpuk di atas oracle seperti ini … Itu di luar dugaan siapa pun. Suimei berbicara dengan biarawati berikutnya.

“Kakak, apa maksudmu dengan bayangan yang menyebabkan gangguan di sini di ibukota kekaisaran?”

“Saya rasa ini kemungkinan merujuk pada pelakunya di balik insiden koma. Peramal ini mengatakan untuk menggunakan menangkap pelakunya untuk menyelesaikan ini … ”

“Dengan kata lain, menggunakan ini sebagai pasangan yang cocok di antara kita.”

“Iya. Dan karena itu, tolong bawa tampilan ini berakhir. Tidak ada gunanya bertarung di tempat seperti itu, bukan? ”

Dengan saudari yang menganjurkan bahwa pertarungan mereka akan sia-sia, Elliot dengan patuh menyarungkan pedangnya.

“Dimengerti. Jika oracle mengatakannya, maka aku akan mencabut pedangku. ”

Melihat itu, Suimei juga diam-diam mengabaikan mana. Jika dia bertarung dengan ceroboh dalam situasi seperti itu, tidak akan ada untungnya. Setelah menyimpan pedangnya, Elliot memandang ke arah Suimei.

“Tampaknya itu situasinya, tetapi apa yang akan kamu lakukan?”

“Hmph. Saya tidak punya kewajiban untuk mendengarkan kata-kata Alshuna atau siapa pun. Tetapi jika Anda mengatakan bahwa kami dapat menyelesaikan masalah ini tanpa masalah di masa depan dengan cara ini, maka saya baik-baik saja dengan melompat ke atas.

“Aku tidak tahan dengan caramu berbicara, tapi … kalau begitu, sudah beres.”

Dengan itu, Elliot menyatakan persetujuannya dan menuju Christa.

“Elliot-sama …”

Christa menatapnya dengan ekspresi cemas, tetapi Elliot berbalik untuk menatap Suimei.

“Jika aku tidak salah … Suimei Yakagi, kan? Namamu, itu. ”

“Ya.”

“Saya akan mengingat itu. Sekarang, ayo pergi, Christa. ”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

Elliot kemudian mengambil Christa dan melewati kerumunan penonton, meninggalkan serikat di belakang. Ketika Suimei memperhatikannya pergi, Clarissa mendekatinya.

“Sudah lama.”

“Aku tidak pernah mengira kamu akan memaksamu masuk seperti itu, kakak.”

“Aku sama terkejutnya. Saya datang ke Paviliun Twilight karena saya punya bisnis di sini, dan lihatlah, pria yang saya temui kemarin di khotbah sedang menimbulkan masalah dengan sang pahlawan. ”

Pasti sangat tak terduga baginya. Memikirkan itu, mengetahui bahwa lawannya adalah pahlawan yang akan menyelamatkan dunia, Suimei akan berkelahi terlepas dari … Mempertimbangkan itu, Suimei menyadari tindakan Clarissa aneh. Berdasarkan apa yang dia katakan, itu tidak terdengar seperti dia datang untuk membawa mereka oracle.

“Kakak, oracle itu tadi …”

“Sang oracle? Itu … “Dia mendekatkan wajahnya ke Suimei untuk berbisik padanya. Kemudian, dengan senyum nakal, dia berkata, “bohong.”

“Apa … Apa ?!”

“Jika aku tidak mengatakan hal seperti itu, pahlawan itu akan memiliki omong kosong itu — Ahem! Bagaimanapun juga, kemungkinan akan dilakukan dengan keras olehmu. ”

Dengan itu, saudari itu mulai terkikik. Sepertinya tujuannya adalah untuk melindungi sang pahlawan.

“Aku mungkin kalah, tahu?”

“Ya ampun, apakah kamu mengatakan bahwa saya tidak tahu apa yang saya lihat?”

“Tidak, kamu memang memiliki mata yang bagus, sepertinya.”

Meskipun dia tidak tahu bagaimana tepatnya pertarungan itu akan berakhir, untuk dapat membuat estimasi yang akurat dari hasilnya tidak tepat untuknya. Mungkin itu nalurinya sebagai seorang therianthrope. Tapi mengesampingkan itu …

“Meski begitu, apakah tidak apa-apa bagimu untuk berbohong tentang oracle? Sister, bukankah Anda sendiri pengikut Gereja Keselamatan? ”

“Iya.”

“Kemudian…”

Dan ketika Suimei mengatakan itu, Clarissa menggelengkan kepalanya ke samping berulang kali.

“Meskipun mungkin tidak pantas untuk mengatakan sebagai pelayan Alshuna, itu tidak seperti semua yang dikatakan Dewi kita yang benar. Dan untuk melihat sosok Anda yang tidak terintimidasi berdiri dengan berani melawan apa yang Anda pikir salah demi melindungi mereka yang penting bagi Anda … Saya pikir itu luar biasa. ”

“Hah…”

Mendengar kata-kata yang tidak terduga seperti itu, Suimei ditangkap oleh kebingungan. Clarissa dengan lembut melingkarkan tangannya di tangannya.

“Kamu memiliki hati yang baik. Harap pastikan untuk tidak melupakan bagian dirimu itu. ”

Dan dengan itu, biarawati itu membawanya pergi.

★

Di bawah mediasi Clarissa, Suimei dan yang lainnya setuju untuk bertanding dengan Elliot dan Christa. Dan setelah mengangkatnya dari Twilight Pavilion, mereka pindah ke lokasi yang tenang di dekat rumah mereka. Felmenia memiliki ekspresi yang sangat rumit di wajahnya.

“Hahh … Ini sudah menjadi masalah yang keterlaluan.”

Tidak ada yang mengira bahwa mereka akan berakhir bersaing siapa yang bisa menangkap pelakunya di belakang insiden koma lebih cepat. Bahkan jika itu berkat kecerdasan Clarissa yang cepat, mereka tidak pernah bermimpi akan terseret ke dalam sesuatu seperti ini.

“Maaf … Karena ramalanku, bahkan Lady Felmenia telah terlibat dalam semua ini …”

“T-Tidak, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Lefille! Apa pun asal usulnya, yang harus kita lakukan adalah memenangkan pertandingan ini! Benar, Suimei-dono? ”

Ketika Felmenia menyadari bahwa dia tidak mengutarakannya dengan benar, dia menoleh ke Suimei. Namun, Suimei hanya berdiri di sana dengan tangan terlipat dan tidak menjawab sama sekali. Yang dia lakukan hanyalah menatap lubang di tanah. Mendapati sikapnya agak membingungkan, Felmenia memanggilnya lagi dengan cemas.

“S-Suimei-dono?”

“…Ya kamu benar. Jika kita melakukan sesuatu tentang pelakunya atau apa pun di balik insiden koma, yah, untuk sementara ini akan berhasil, hah? ”

Ya, itu persis seperti yang Suimei katakan dengan samar. Bahkan jika mereka memenangkan pertandingan, masalahnya hanya akan ditunda. Pertandingan itu sendiri hanya tipuan yang dibuat oleh Clarissa, dan itu mungkin bagi Dewi untuk memberikan oracle lain ke Lefille. Jadi, bahkan jika mereka berhasil sekarang, itu tidak seperti masalah mendasar diselesaikan. Konflik iman seperti ini tidak bisa diatasi dengan cara biasa.

Memikirkan itu, Suimei mengkonfrontasi pikirannya sendiri mengenai masalah ini. Dan ketika dia menenggelamkan dirinya dalam lautan pertimbangan, Lefille dengan cemas menarik lengan bajunya beberapa kali.

“Suimei-kun, ada apa?” dia bertanya.

“Tidak ada, aku hanya memikirkan apa yang harus kita lakukan. Tentang apa yang harus kita lakukan pertama, yaitu, ”jawab Suimei.

“Seperti yang kupikirkan … Haruskah kita mengumpulkan informasi dari penduduk setempat?” saran Felmenia.

“Ide bagus, Menia. Bisakah saya meminta Anda untuk melakukan itu? ”

𝐞𝓃𝓾𝗺a.𝐢d

“Tolong serahkan padaku! Lagipula, aku datang ke sini untukmu, Suimei-dono. Tanyakan apa saja yang kamu mau! Meskipun mungkin tidak banyak orang yang mau bekerja sama dengan penyelidikan kita … ”

“Yah, tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu. Lawan kita adalah pahlawan. ”

Ya, sepertinya warga ibukota kekaisaran tidak akan membantu. Tapi itu sudah diduga. Antara pahlawan yang akan menyelamatkan dunia dan orang-orang bodoh yang akan menentangnya, sudah jelas siapa yang akan dipilih orang untuk bekerja sama. Mereka mungkin tidak akan secara aktif menghalangi, tetapi mereka tentu tidak akan membantu. Poin itu adalah cacat yang cukup serius, tapi … Yah, bukan tidak mungkin untuk mengimbangi itu dalam dan dari dirinya sendiri. Dan sementara Suimei terus merenungkan hal itu, Lefille mengangkat tangannya.

“Lalu aku juga akan mengumpulkan informasi.”

“Tidak, aku ingin menanyakan hal lain tentangmu, Lefi.”

“Sesuatu yang lain … Mungkinkah mencari pelakunya?”

“Tidak tidak Tidak. Aku tidak bisa membuatmu melakukan hal itu seperti dirimu sekarang. ”

Suimei menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Lefille. Dia tidak akan bermimpi meminta Lefille untuk melakukan sesuatu yang sembrono dalam keadaan mungilnya.

“Kemudian?”

“Aku ingin kamu berkeliling ibukota kekaisaran dan membawa kembali sebanyak mungkin kucing liar.”

“Kucing-Kucing C? Mengapa kita membutuhkan kucing liar? ”

“Yah, jika kita tidak bisa meminta kerjasama dari manusia, maka kupikir kita mungkin juga mendapatkannya dari kucing.”

Karena itu, Suimei mulai menjelaskan rencananya.

★

Setelah masing-masing diberi pekerjaan mereka sendiri, Suimei dan yang lainnya berpisah untuk sementara waktu. Tidak seperti Elliot dan Christa, mereka mendapatkan awal kemudian dan belum memiliki petunjuk, jadi mereka sedikit di belakang langsung keluar dari gerbang.

Dan karena alasan itu, Suimei langsung menuju ke tempat dia menyaksikan sesuatu sendiri. Pada hari Liliana membimbingnya ke perpustakaan, ketika dia kembali ke rumah, dia bertemu seseorang mengenakan kerudung hitam yang mengejar seorang bangsawan di dalam penghalang semu yang ditenun oleh magicka. Suimei menduga bahwa seseorang kemungkinan adalah penyebab di balik insiden itu, tapi …

“Sekarang setelah kupikir-pikir, mereka cukup pendek …”

Bayangan yang dia hadapi di dalam kegelapan itu pendek dan ramping. Mengingat bagaimana mereka bergerak, mereka tampak masih sangat muda. Suimei bisa menebak itu adalah seorang anak. Mempertimbangkan hal itu, perasaan rumit muncul di Suimei.

Tentang apa ini …?

Menyerang warga, membuat mereka koma, menyebarkan ketakutan. Militer tidak tahu harus berbuat apa, dan pelakunya adalah seorang anak. Suimei tidak bisa melihat motif mereka sama sekali. Dan sementara dia membiarkan pikiran seperti itu berputar di kepalanya, dia bisa melihat kerumunan besar di jalan di depannya.

“Apa …”

Kerumunan itu asyik dengan obrolan. Dan suara itu perlahan-lahan semakin keras. Melihat fenomena yang tidak biasa ini terjadi di tengah jalan dengan banyak lalu lintas pejalan kaki, Suimei juga dipanggil oleh semangat keingintahuan, dan berlari ke ujung jalan untuk melihatnya. Saat dia melakukannya, dari dalam kandang orang-orang di sekitar sesuatu, dia bisa merasakan pembengkakan mana yang padat.

“Ini adalah…”

Itu adalah sensasi yang dia kenal, panjang gelombang mana yang baru saja dia rasakan kemarin. Ya, ini adalah mana yang tidak salah lagi dari Liliana Zandyke. Tiba-tiba, dari belakang, dia bisa mendengar percakapan. “Ada apa?” seseorang bertanya. “Lawannya adalah guild mage,” bisik lainnya. Dan di antara semua percakapan, Suimei mendengar gumaman “senjata manusia,” nama panggilan Liliana.

Sambil meminta maaf kepada orang-orang di sekitarnya, Suimei menerobos kerumunan saat dia berdesak-desakan. Akhirnya, ketika dia tiba di depan orang banyak, yang terlihat jelas, adalah Liliana Zandyke. Dia bisa melihat mata kirinya yang dingin, dan apa yang sedang dilihatnya … adalah para penyihir yang bertarung dengan Liliana tempo hari.

Tidak seperti sebelumnya, tampaknya mereka telah mengambil beberapa serangan hebat darinya. Jubah mereka dibakar dan disobek di sana-sini. Sekilas, itu tampak tragis. Sepertinya mereka telah dipukul dengan sihir api dan angin bahwa mereka tidak dapat bertahan. Dan sepertinya MP mereka sudah mengering.

“Jika kamu sudah cukup … berhenti ikut campur denganku … sudah.”

“Kotoran…”

Orang yang mengutuk ketika dia menegakkan dirinya adalah pria dengan nada singkat dari terakhir kali. Matanya masih memiliki permusuhan di dalamnya saat dia memelototi Liliana, tapi dia tidak mau mentolerirnya kali ini. Dia sekali lagi melepaskan mana, padat kuat mana. Daerah beberapa lusin meter darinya kebanjiran darah. Itu sangat tebal sehingga hampir semua orang bisa merasakannya.

Kedua penyihir dan juga para penonton yang penasaran sepertinya merinding karena hal ini. Mana itu menusuk kulit mereka seperti asam di udara. Itu adalah manifestasi telanjang dari kebencian.

Dan pada akhirnya, baik penyihir kasar dan penyihir sopan dibiarkan tak sadarkan diri dan berbusa di mulut. Dengan tidak ada mana yang tersisa, tidak mungkin mereka akan bangun dalam waktu dekat. Melirik kedua pria yang kalah itu, Liliana mengingat mana dan melemaskan postur pertarungannya.

Ketika dia melakukannya, Suimei menyadari bahwa kerumunan yang memandanginya memperhatikannya dengan tajam. Dia telah sepenuhnya dan benar-benar mengalahkan kedua pria ini dan mengalahkan mereka sampai mereka tidak bisa lagi berdiri. Ini menginspirasi ketakutan mentah di tengah orang banyak, jika tidak langsung takut dan jijik.

Sepertinya para penyihir memilih pertarungan lagi, dan Liliana tidak salah. Fakta bahwa dia diadili dengan keras untuk membela diri secara sah agak menyedihkan. Berpikir untuk melemparkan nyawanya, Suimei mendekat.

“Yo.”

Mendengar suaranya, Liliana berbalik ke arahnya.

“…Anda lagi? Kamu sepertinya muncul di hadapanku … cukup banyak. ”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu. Jadi tidak ada omong kosong tentang aku yang menguntitmu, oke? Bagaimanapun…”

Mengesampingkannya dengan cepat, Suimei memandangi orang-orang yang menyedihkan di jalan yang telah benar-benar dikalahkan.

“Apakah orang-orang itu mendatangimu lagi?”

“Betul sekali. Mereka datang tanpa bisa ditawar … dan menantangku lagi. Meski sudah dewasa … mereka idiot tanpa harapan. Idiot besar. ”

“Dan kamu sangat sial, ya?”

Tatapan yang dilontarkan Suimei pada kedua pria yang jatuh itu adalah satu dengan takjub. Dia berpikir bahwa jika dia membantu menguraikan apa yang terjadi, orang-orang mungkin mengambil petunjuk. Tapi dia tidak beruntung. Mata yang menatap Liliana tidak berubah.

Meskipun penonton yang ingin tahu di barisan depan tanpa ragu mendengar apa yang dikatakan Suimei, mereka berbicara seperti mereka tidak. “Senjata manusia menyiksa para penyihir guild,” kata seseorang. “Anak yang sangat mengerikan …” kata yang lain. “Mengapa bocah berbahaya itu dibiarkan bebas?” kata yang lain lagi. Terus dan terus. Suimei bingung. Siapa yang mau bicara tentang korban seperti itu? Jika ada, mereka seharusnya mengkritik orang dewasa yang menyerang seorang gadis kecil. Jadi apa yang sedang terjadi? Apakah mereka secara otomatis menganggap Liliana salah? Saat Suimei berdiri di sana dengan tercengang oleh kebencian di sekitar mereka, Liliana bergerak.

“Minggir … Ini bukan pertunjukan.”

Liliana memelototi kerumunan dengan mata tunggalnya. Dengan itu, kerumunan gawkers keras secara bertahap bubar. Seperti yang mereka lakukan …

“…Raksasa.”

Seseorang tidak bisa menahan untuk mendapatkan penghinaan terakhir.

“Hei sekarang …”

“Tidak apa-apa. Jika kau diam saja … setelah beberapa saat … mereka semua akan pergi … ”

“Pergi? Bukan itu masalahnya di sini. Mereka benar-benar salah memahami situasinya, bukan? ”

“Tidak apa-apa.”

Liliana berbicara dengan nada yang agak kuat saat dia melirik ke bawah. Bahkan kata-katanya entah bagaimana tidak bertanggung jawab, dan memiliki perasaan pasrah pada mereka.

“… Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

“Ya, sama seperti biasanya. Pengguna sihir tak menyenangkan … dibenci … di Kekaisaran. Aku — Tidak, di mana pun itu … aku sangat dicerca. ”

Suimei bisa mendengar gumaman Liliana yang entah bagaimana sepi. Dia terdengar seperti mengeluh bahwa tidak ada yang bisa dilakukan lagi.

“Departemen tempat saya menjadi … adalah istimewa. Itu adalah tempat yang mudah untuk dibenci … untuk memulai, jadi memiliki seseorang seperti saya di sana … nyaman. ”

Memang benar bahwa militer memiliki departemen khusus, dan ada yang pasti tidak disukai rakyat. Militer yang sangat besar memuja ketidakpuasan domestik dan asing, tetapi jika ada sasaran yang mudah dikritik, semua mata akan berhenti di situ. Jadi, apakah Liliana mengatakan bahwa dia sendiri menerima beban dari kejahatan itu sendiri?

Saat Suimei melihat sekeliling, kerumunan yang menyusut masih melirik mereka berdua seolah-olah mereka adalah binatang liar yang mereka tidak berani goyang tongkat. Orang-orang mengintip keluar jendela toko dengan waspada dan cemberut dari bayang-bayang bangunan. Semuanya dengan cahaya gelap yang sama dan menghina di mata mereka. Seharusnya tidak ada yang melihat anak seperti itu.

Dan akhirnya, seperti yang dikatakan Liliana, semua penjaga pergi. Setelah menderita melalui perawatan mereka, Liliana juga akan pergi, tapi …

“Tunggu sebentar.”

“Apa itu?”

“Kamu terluka.”

Apakah dia terkena sihir penyihir? Tengkuknya agak memerah. Itu mungkin luka bakar atau sesuatu yang serupa. Suimei berjalan menghampirinya, dan mengangkat tangannya ke daerah yang terkena.

“Apa yang kamu—”

“Diam sebentar.”

Sebuah fosforensi hijau muda naik dari tangannya. Itu menyembuhkan magicka. Dengan tangan penyembuhan Suimei, bagian kulit yang meradang dengan cepat kembali ke keadaan normal dan sehat. Seolah Liliana sedang menggosok sesuatu yang misterius, dia kemudian meletakkan tangannya ke tengkuknya yang telah terbakar.

“…Mengapa?”

“Hmm?”

“Kenapa kamu … berusaha bersikap baik padaku?”

“Tak ada alasan. Saya hanya orang yang sibuk. Apakah itu membuatku kesal? ”

“Ya, sangat banyak.”

Apa yang muncul di Liliana ketika dia mengakui itu adalah perasaan seperti kemarahan. Dan melihat wajahnya dalam keadaan seperti itu, rasa kasihan yang tak berdaya melonjak dalam diri Suimei.

“Tidak apa-apa … jika kamu juga … melakukan hal yang sama dengan mereka.”

“Apa? Mencemooh Anda? Lihat dirimu dengan mata itu? ”

“Betul sekali.”

“Apakah kamu benar-benar menginginkannya?”

“Itu …”

“Tidak mungkin kamu melakukannya, kan?”

“…”

Liliana menundukkan kepalanya dalam diam. Kekuatan di bahunya memudar, dan mereka sedikit terkulai.

“Bisakah kamu kembali sendiri?”

“J-Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

“Kurasa kamu akan baik-baik saja kalau begitu. Aku juga punya banyak hal yang harus dilakukan, jadi aku pergi, oke? ”

Dengan itu, Suimei berjalan ke arah tempat dia bertemu dengan pelakunya.

“Sudah … jalanmu,” dia pikir dia mendengar seseorang bergumam di belakangnya.

★

“Saya kembali.”

Setelah selesai dengan investigasinya di TKP, yang tidak membuahkan hasil, Suimei kembali ke rumahnya. Sambil tenggelam dalam pikirannya, dia hampir lupa melepas sepatu dan tiba-tiba berhenti di pintu depan. Ketika dia dengan santai melihat lebih dalam ke pintu masuk, dia melihat Lefille sedang menunggu di bawah cahaya lampu yang hangat.

“Selamat Datang di rumah.”

“Jadi, kamu kembali dulu, ya, Lefi? Apa yang kamu lakukan hanya berdiri di sana? ”

“Aku menunggumu untuk kembali.”

“Saya?”

Ketika Suimei dengan penasaran menanyai dia, Lefille mengangguk ketika dia menunjuk ke kamar mandi. Dan saat Suimei mencapai pemahaman, dia mengangguk. Dia sepertinya ingin dia menyiapkan bak mandi untuknya.

Kekaisaran mempertahankan persediaan airnya sendiri, sehingga warganya dapat mengambilnya kapan saja. Tapi mendapatkan air panas membutuhkan sihir. Jadi mandi air panas akan membutuhkan seseorang di rumah untuk mengetahui sihir yang tepat, atau memanggil spesialis. Jelas, di rumah ini dengan dua ahli sihir, tidak perlu untuk yang terakhir. Bahkan, pekerjaan memanaskan bak mandi diserahkan secara eksklusif kepada Suimei.

“Tapi tetap saja, apakah itu alasan untuk hanya menunggu seperti itu?”

“Yah, ketika aku membawa kucing-kucing itu, aku jadi tertutup rambut, kau tahu.”

“Kedengarannya mengerikan.”

Ketika Suimei semakin dekat, keadaan bencana Lefille menjadi jelas. Pakaiannya, kulitnya yang terbuka, dan bahkan rambut merahnya yang berkilau yang disinari oleh cahaya oranye lampu semuanya ditutupi rambut kucing. Sepertinya dia terlibat pertengkaran hebat di gang-gang belakang. Agak menyedihkan.

“Apakah itu semuanya?”

“Maaf…? Akankah ada sesuatu yang lain? ”

Mungkin dia mencari rasa terima kasih? Saat Suimei bertanya-tanya tentang itu, Lefille mulai cemberut.

“Oh kamu … Betapa tidak bisa diandalkannya … Haruskah aku mengubahmu menjadi bola bulu yang berjalan juga?”

“Aku baik-baik saja, Yang Mulia. Dari sini, saya akan mengasingkan diri di lab saya, menyiapkan segala macam barang magickal, dan membaca buku yang saya dapatkan dari Menia, Anda tahu … ”

“Tidak perlu sesederhana itu. Bukankah kita teman? Mari kita nikmati perasaan geli ini bersama-sama, ya? ”

“Tunggu … Pegang saja kudamu di sana.”

Suimei keberatan, tetapi Lefille dalam suasana hati yang cukup menyenangkan.

“Sangat menyegarkan melihatmu menjauh, Suimei-kun. Ini sangat lucu. ”

“Hei, jangan main-main denganku!”

“Apa masalahnya, hmm?”

Suimei mendengar Lefille terkikik ketika dia melemparkan tangannya ke udara. Dia sepenuhnya ingin menangkapnya dan menggosoknya. Tapi saat itu, pintu depan terbuka sekali lagi.

“Saya telah kembali.”

“Oh, selamat datang di rumah, penyelamatku …”

Ketika Suimei mengatakan itu kepada Felmenia, yang baru saja kembali setelah selesai mengumpulkan informasi, dia meletakkannya di depannya dan dengan santai melintas di belakangnya.

“…Apakah ada masalah?”

Tidak dapat memahami situasinya, Felmenia menatapnya dengan ekspresi kosong. Sepertinya dia sudah melakukan semua penyelidikannya. Kulitnya tidak bagus, dan dia bisa melihat kelelahan di wajahnya.

“Suimei-kun, pengecut menggunakan Lady Felmenia sebagai tameng, tahu?”

“Lihat siapa yang berbicara. Kamu baru saja mau melompat ke arahku. ”

“Oh kamu…”

Berdasarkan itu, Felmenia tampaknya menyimpulkan apa yang terjadi, dan mengalihkan pandangan mencela pada Suimei.

“Suimei-dono …”

“Eeeh, yah, semua bercanda …”

Dengan itu, Suimei menepuk kedua bahu Felmenia.

“Menia, bagaimana kalau Lefi mengajarimu cara mandi hari ini? Anda belum melakukannya, bukan? ”

“Hah?! Mandi-B? Aku tidak begitu … Um … ”

Dengan suara kesal, Felmenia mulai panik.

“Kamu benar. Ini peluang bagus. Hari ini saya akan mengajarkan Anda manfaat mandi yang baik! ”

“Tidaaa …”

Felmenia hanya bisa merintih dalam menghadapi keinginan Lefille. Karena Astel tidak punya kebiasaan mandi, dia sepertinya menolak ide itu. Sampai sekarang, dia sama sekali tidak mau terlibat dengan mandi sama sekali. Jika dia akan mencobanya sekali saja, cara berpikirnya akan berubah secara instan, tetapi dia bahkan tidak mau melakukan itu. Dan kemudian, seolah berusaha menjauhkan diri dari Suimei dan Lefille, yang menghalangi rute pelariannya ke depan dan belakang, dia melangkah ke samping.

“Tentu tidak harus hari ini, bukan? Akan ada sejumlah peluang lain … ”

“Bukankah itu yang kamu katakan terakhir kali?”

“Lady Felmenia, alasan yang sama tidak akan bekerja dua kali berturut-turut.”

Dengan keduanya memasukkannya ke dalam, Felmenia dengan cepat kehilangan tempat. Tapi kemudian, seolah-olah dia diserang dengan ide hebat, dia memandang mereka berdua dengan cukup serius.

“Sejujurnya, House Stingray memiliki sila keluarga yang melarang aku mandi, jadi …”

“Ya ampun, begitu?”

Sepertinya Lefille siap menelan alasannya yang masuk akal setelah mendengar ungkapan “ajaran keluarga,” tetapi tidak pada Suimei.

“Betapa naifnya, Menia. Di dunia kita, kita memiliki magicka untuk melihat kebohongan, kau tahu … ”

“Itu tidak adil! Magicka dari dunia Suimei-dono tidak masuk akal! ”

“Jadi itu benar-benar bohong, bukan?”

“Ah…”

Meskipun banyak hal akan menguntungkannya jika dia bertahan lebih lama, Felmenia adalah orang yang jujur ​​pada intinya, dan tidak bisa melanjutkan kebohongan.

“Lady Felmenia, Anda tidak tahu kapan harus menyerah, bukan? Cukup pasrah dirimu dan mandi denganku sudah. ​​”

“Kalau begitu dalam hal ini, aku akan meninggalkan memanaskan bak mandi untukmu.”

“Tidak mungkin…”

Terjepit di antara mereka, Felmenia tidak punya cara untuk melarikan diri. Setelah memastikan bahwa bagian depan dan belakangnya terhalang, dia merendahkan bahunya dengan pasrah. Crestfallen, dia ditarik oleh Lefille.

Setelah beberapa saat, sementara Suimei berusaha memutuskan ke mana semua kucing akan pergi, dia kebetulan berjalan di ruang ganti dan bisa mendengar gemerisik pakaian. Tampaknya bak mandi telah memanas, dan semua persiapan sudah selesai. Dan saat itu …

“Apa?!”

“… Ada apa, Lefille?”

Dari ruang ganti, Suimei bisa mendengar kejutan dalam suara Lefille dan kebingungan dalam suara Felmenia. Dia pikir ada sesuatu yang salah, tapi …

“B-Besar …”

“Hah?”

“Cih, itu mungkin lebih dari yang ada di wujud asliku …”

Apa yang membuat dia begitu terkejut melihatnya? Suimei tidak tahu apa-apa, tetapi Felmenia tampaknya mengetahuinya.

“Aku tidak begitu mengerti … tapi apa ini tentang payudaraku?”

“Betul sekali. Apa yang kamu makan untuk tumbuh seperti itu, Nona Felmenia? ”

“Tidak ada yang secara khusus saya sadari …”

“Apakah kamu mencoba merahasiakannya? Itu tidak akan berhasil! ”

“Tidak apa-apa. Pada saatnya nanti, milikmu akan tumbuh besar juga, Lefille. ”

Felmenia dengan ramah mengingatkan Lefille, tetapi Lefille mengerahkan semangat kompetitifnya.

“K-Seandainya aku kembali ke bentuk asliku … Um, aku tidak akan … sebesar kamu, tapi …”

“Bentuk asli … katamu? Kamu sudah berbicara tentang hal semacam itu selama beberapa waktu sekarang, tapi apa yang kamu maksud dengan itu? ”

“Sebenarnya, bentuk kekanak-kanakan yang aku huni saat ini bukanlah wujud asliku. Sebenarnya, aku lebih tua dan lebih tinggi darimu. ”

“U-Umm …”

Felmenia mengungkapkan keraguannya pada pernyataan ini, di mana Lefille menjadi agak marah.

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak percaya padaku ?!”

“Apa? Tidak, bukan itu masalahnya. Saya percaya apa yang Anda katakan. Waktu yang diberikan, Anda akan tumbuh, setelah semua. ”

“Kamu sama sekali tidak percaya padaku, kan ?!”

Pada akhirnya, sampai dia benar-benar kembali ke bentuk aslinya, sepertinya tidak ada yang akan percaya padanya.

“Grrr …”

Hanya berdasarkan nada yang tidak puas dalam suaranya, Suimei bisa membayangkan pipi cemberut Lefille, tapi …

“… Menguping rasanya tidak enak.”

Suimei secara tidak sengaja asyik dengan percakapan mereka, dan meskipun agak terlambat, dia menyadari bahwa mendengarkan bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan. Dan kemudian, tepat saat Suimei akan pergi …

“Nona Felmenia, maaf, tapi tetap bersamaku.”

“Apa — Apa ?!”

“Ugh, elastisitas ini sangat menghancurkan …”

“A-Apa yang sebenarnya kamu lakukan ?! Tolong jangan ambil saya seperti itu! ”

“Ini hanya pemeriksaan kecil … Hmm?”

“A-Apa yang terjadi — Eek!”

“Nona Felmenia, Anda memiliki sedikit lemak yang bisa dipegang di pinggul Anda, Anda tahu? Bukankah ini sangat buruk? ”

“A-Aku tidak perlu diberitahu itu! Tunggu, aku memberitahumu untuk tidak menangkapku! ”

“Maaf, itu tidak sopan bagiku.”

Suimei menyadari mereka berdua telanjang di balik pintu itu.

“Dua, tiga, lima, tujuh, sebelas …”

Mendaftar nomor prima, Suimei menjadi merah padam dan mundur.

★

Mereka ada di sana, bersembunyi di kegelapan. Jubah gelap mereka membuat mereka tidak bisa dibedakan dari kegelapan di sekitar mereka pada pandangan pertama. Bayangan pendek dan bayangan tinggi. Bergerak melintasi kota yang tertidur seperti sedang terbang, mereka melesat ke sana-sini seolah-olah menjahit kegelapan bersama-sama. Sangat menekan kehadiran mereka saat mereka mencari mangsa mereka, mereka pasti pemburu.

Tiba-tiba, bayangan pendek itu berhenti. Seolah-olah secara langsung menentang hukum Newton, itu berhenti dingin ketika melompat di udara, dan mendarat di atas batu bata yang diletakkan di tanah tanpa memecah kesunyian mereka.

“Apa yang salah?”

“Tidak, ini … tidak ada apa-apa.”

Setelah itu, bayangan tinggi mendarat di sampingnya. Jawaban yang diberikan bayangan pendek mungkin hanya bohong. Alasan bayangan pendek itu berhenti adalah karena mereka menemukan kesalahan dengan makhluk hidup di atas tembok. Tidak, alasan mereka berhenti mungkin karena makhluk itu telah menemukan kesalahan pada mereka.

Duduk di atas dinding jauh lebih tinggi dari apa pun di sekitarnya, kedua matanya terbuka selebar mungkin. Murid-muridnya bersinar dengan tatapan tajam saat menatap bayangan pendek. Itu adalah kucing. Seekor kucing liar yang hidup di ibukota kekaisaran, yang menangkap bayangan pendek di dalam dua lampu kuning matanya.

“Prrrrr …”

Itu mulai mendengkur. Apa yang seharusnya menandakan itu? Kucing itu berdiri dengan kakinya yang kabur dan pergi tanpa suara. Bayangan tinggi kemudian menempatkan tangannya di bahu yang pendek.

“Ayo pergi.”

“…Iya.”

Mendemonstrasikan persetujuan mereka, bayangan tinggi mengikuti yang pendek ketika mereka mulai bergerak lagi. Tentu saja, mereka bergerak menuju pencapaian tujuan mereka. Target kali ini dikatakan melewati pinggiran distrik kelas tinggi. Sumber informasi itu adalah bayangan yang lebih tinggi di belakang. Ya, bayangan tinggi selalu membawa informasi yang sangat akurat. Bayangan singkat mencapai tujuan mereka dengan menggunakan itu. Kemungkinan bayangan tinggi itu memiliki jaringan informasi yang bahkan melampaui departemen intelijen Kekaisaran. Target kali ini adalah seseorang yang telah melarikan diri sebelumnya karena pihak yang tidak terkait telah menghalanginya.

“Ada di area ini. Atur jaringnya. ”

Mendengar kata-kata itu, bayangan pendek itu mengangguk tanpa perlawanan. Dan seperti yang diminta, bayangan pendek menyatukan mantra dengan cepat. Dan tepat ketika mereka akan memulai nyanyian …

“Meong.”

“- ?!”

Mendengar kucing mengeong pada saat yang tidak terduga, bagian belakang bayangan pendek itu sedikit bergetar karena kejutan. Dengan cepat berbalik, mereka bisa melihat kucing duduk di belakang mereka. Apakah itu merayap pada mereka tanpa suara? Itu meringkuk di dinding sebuah bangunan, dan seperti kucing lainnya sebelumnya, ia menatap mati di bayangan pendek. Diperbaiki sepenuhnya. Seolah-olah dengan hati-hati memonitor setiap gerakan mereka. Kain gelap melilit lengannya, jadi apakah ini hewan peliharaan seseorang?

Menghentikan penggunaan sihir mereka sejenak, bayangan pendek itu mengambil satu langkah menuju kucing. Namun, kucing itu tidak terganggu. Itu hanya membuat muridnya yang melebar selesai terpaku pada mereka. Mereka maju selangkah, dan kucing kedua akhirnya tampak merasakan bahaya. Itu membentang dengan apa yang tampak seperti menguap, lalu berbalik ke arah mereka dan pergi.

Apa itu tadi? Mereka tidak mengerti apa harapan kucing itu, tetapi menyatukan diri mereka sendiri, bayangan pendek itu membangkitkan sihir gelap. Mengaburkan cahaya di sekeliling mereka, itu adalah mantra yang melemahkan indera penglihatan seseorang. Dengan ini, tanpa menghiraukan kebetulan, target mereka tidak lagi bisa melarikan diri.

Dan tak lama, kata target muncul. Apakah dia sudah kenyang dengan arwah dan anggur? Langkah kakinya tidak stabil, dan dia bahkan tidak menyadari bahwa dia memasuki kegelapan mereka. Pekerjaan kali ini akan mudah. Yang harus dilakukan bayangan pendek adalah melemparkan sihir pada pemabuk, masalah sepele. Seperti yang telah mereka lakukan dengan yang lain, mereka akan memberikan sihir gelap pada pria ini.

Dan ketika bisnis gelap mereka selesai, yang tersisa hanyalah bangsawan yang menjijikkan tanpa sadar tergeletak di atas batu bata yang diletakkan.

Dengan itu, satu kecambah kecemasan telah hilang. Hanya sedikit lagi … Jika mereka mengulangi ini sedikit lagi, semua rintangan yang menghalangi jalan orang itu akan hilang.

Bayangan singkat tanpa sadar menghela napas lega, dan tepat ketika mereka berbalik …

“Seperti yang diharapkan, pemain kedua adalah langkah di belakang, ya?”

Suara itu datang kepada mereka.

★

Setelah indera mereka terpikat oleh suara itu, bayangan pendek itu berbalik dan melihat seorang pemuda yang tampaknya berusia akhir belasan. Dia bertubuh sedang, dan sekilas tampak sangat biasa. Tapi tetap saja … ada sesuatu tentang penampilannya yang benar-benar luar biasa. Hanya selangkah di belakang, bayangan tinggi juga berbalik ke arahnya.

Mengapa…?

Kenapa dia ada di sini? Pikiran itu mendominasi pikiran bayangan pendek dan melemparkannya ke dalam kekacauan. Kenapa … Kenapa pria itu ada di sini sekarang?

Mereka pernah bertemu sebelumnya. Ini adalah orang yang membingungkan mereka di jalan-jalan ibukota kekaisaran. Suimei Yakagi.

Seolah-olah datang ke sini adalah tujuannya, dan dia meringis seolah-olah dia datang terlambat. Itu membuatnya tampak seperti dia datang tepat untuk menghentikan mereka dari mencapai tujuan mereka. Dan dia tidak sendirian. Ada orang lain yang muncul bersamanya dalam kegelapan. Di belakangnya ada sosok kecil yang dikenali bayangan kecil, dan seorang wanita dengan rambut perak yang tidak mereka kenal.

Ini adalah pengganggu tak terduga. Bayangan singkat tidak tahu alasan penampilan mereka, tetapi tidak salah bahwa pengganggu ini datang untuk menangkap mereka. Namun, karena pekerjaan mereka sudah selesai, bayang-bayang tidak ada urusan dengan para pengganggu. Namun bukan ide yang baik untuk membiarkan mereka, setelah mereka ketahuan.

“… Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Anda dapat mengaturnya sendiri, bukan? ”

“Iya.”

Sepatah kata sepakat dikembalikan ke bayangan tinggi, yang menyiratkan menyingkirkan para pengganggu.

“Ah — Tunggu!”

Menyadari salah satu bayang-bayang sedang terbang, wanita berambut perak itu mengangkat suaranya dan segera bertukar pandang dengan Suimei Yakagi. Namun, setelah melihat bayangan tinggi berasimilasi ke dalam kegelapan dengan pandangan sambilan, Suimei tampak tidak peduli dan memprioritaskan bangsawan yang tidak sadar.

“Tidak apa-apa. Jangan mengejar. Aku akan menyerahkan kakek itu kepada kalian berdua. ”

“B-Benar.”

Setelah dia mengakui permintaannya, dia bergegas menghampiri lelaki itu bersama dengan rekan Suimei Yakagi yang lain, gadis berambut merah.

“Jadi, apakah aman untuk menganggap bahwa kamu adalah pelakunya di balik insiden itu?”

“…”

“Jika kamu diam saja, maka aku akan menganggap kamu benar.”

Bayangan itu tidak punya niat untuk menjawab. Mereka telah bertemu dan bertukar kata dengan Suimei Yakagi sebelumnya. Bahkan jika mereka menggunakan sihir untuk mengubah nada suara mereka, ketika mereka harus mengaktifkan sihir mereka, suara mereka akan mengungkapkan identitas mereka. Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka menggunakan bahasa jiwa seperti ketika menggunakan misteri yang berdiam di dalam mereka seolah-olah melantunkan mantra dari dalam, tetapi saat ini, mereka tidak akan melakukan kebodohan seperti itu.

Kemudian Suimei Yakagi perlahan mengangkat lengannya dan mengambil postur seolah dia akan menjentikkan jarinya. Itu adalah teknik yang telah menghancurkan staf sihir penyihir dari Persekutuan Penyihir. Mereka tidak mengerti bagaimana cara kerjanya, tetapi saat dia menjentikkan jarinya, sihir atribut angin akan aktif, menyebabkan udara meledak. Itu adalah sihir tingkat lanjut yang tampak sederhana. Kurangnya bini dan kata kunci adalah satu hal, tetapi waktu dari konstruksi mantra untuk aktivasi sangat singkat. Kombinasi mengerikan yang cukup berguna dalam pertempuran.

Alasan dia mengangkat tangannya begitu lambat adalah untuk menghilangkan rasa antisipasi mereka. Karena ini adalah dunia di mana segalanya bisa berakhir dalam sekejap mata, tidak tahu kapan serangan akan datang berarti mengandalkan sepenuhnya pada indera seseorang untuk menghindar atau bertahan.

Jepret!

“… Urgh!”

Ketika bayangan mencoba menghindar dengan melompat ke samping, ruang di samping mereka meledak pada waktu yang hampir bersamaan. Namun, tampaknya ada hubungan langsung antara tatapan Suimei dan jari-jarinya, yang membentuk garis lurus ke tempat efeknya akan terjadi. Jika mereka tidak melihatnya sebelumnya, mereka tidak akan menangkapnya, dan kemungkinan akan segera terpesona.

Tetapi sekarang tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Mengantisipasi mereka akan kehilangan keseimbangan, Suimei Yakagi sudah berlari ke arah mereka. Dia cepat. Dia tidak menggunakan semacam sihir khusus untuk memperkuat dirinya sendiri, tetapi kecepatan yang dia jalankan masih signifikan.

“Permutato, coagulato, lotum artificium existito.”

[Transformasi, koagulasi, menjadi keahlian yang bagus.]

Bayangan itu bisa mendengar Suimei menggumamkan beberapa kata lagi saat dia berlari.

“Arma Argentum Vivum.”

[Senjata Mercurial.]

Dengan itu, cairan dalam botol reagen di tangannya dibagi menjadi dua titik dan berubah menjadi tongkat logam. Ketika dia memutar-mutar tongkat yang terbuat dari logam perak, suara siulan seperti angin yang dipotong oleh cambuk terdengar di udara. Ujung tongkat itu langsung menuju bayangan, dan kecepatan yang dia jalankan tidak melambat sedikit pun. Meskipun menjadi penyihir, ia memiliki pengalaman tempur yang menakutkan. Sebagai tanggapan, bayangan itu menenun sihir gelap.

“Oh Kegelapan. Runtuhkan tirai yang menutupi langit dan langit. Kemudian giling, pukul, pukul, dan hancurkan musuhku, bawa mereka turun ke bumi. Punisher Darkness. ”

Kegelapan yang sifatnya sangat berbeda dari hitam langit malam menyebar di atas kepala. Kemudian tirai pemadaman yang tampak membentang di atas mereka runtuh seperti akan meratakan semua yang ada di bawah. Tepat saat hendak mencapai pemuda itu diberkati oleh angin yang baik, dia mengambil tindakan tegas, melompat ke samping, dan menyelinap keluar dari bawahnya dengan selisih tipis.

Bayangan itu memanipulasi tirai pemadaman dan memutarnya. Seolah dicengkeram dan ditarik oleh tangan raksasa tak kasat mata, pria muda itu melakukan manuver menghindar di udara yang tampaknya menentang semua logika. Suimei Yakagi mendarat dengan selamat, tetapi raut wajahnya bingung.

“Hei, ada apa dengan teknik itu?”

Tidak mungkin bayangan itu menjawab pertanyaan itu, tetapi wanita berambut perak di belakangnya membuat tahu identitas sebenarnya dari sihir yang baru saja digunakan.

“Suimei-dono! Itulah keajaiban atribut kegelapan! Bukan hanya itu, tetapi juga sangat kuat! ”

“Atribut kegelapan …?”

Tampaknya pria di depan mata bayang-bayang itu, Suimei Yakagi, belum pernah melihat sihir gelap sebelum ini. Dia tampak skeptis dengan apa yang dia dengar. Jelas dia tidak tahu atribut kegelapan dengan baik, jadi ini adalah kesempatan bagus. Tetapi tepat ketika bayangan itu memikirkan itu, mulut pemuda itu mulai bergerak.

“Ini adalah fakta yang sebenarnya, begitu juga masalah adamantinum, dan demergit meus inimicum di sanguis.”

[Bilahku dibuat tak terlihat, namun dengan ketajaman seperti baja, itu menenggelamkan musuhku dalam genangan darah.]

Pada saat yang sama lingkaran sihir terbentuk di kakinya, suara seperti sesuatu sedang dipotong mencapai gendang telinga bayangan. Itu suara yang berbeda dari tongkat logam yang bersiul melalui angin. Tidak, suara yang menyelinap ke dalam kegelapan itu seperti cincin tajam dari pisau saat itu dengan dingin memotong keheningan malam. Ini semacam pedang di ruang kosong. Namun, tidak peduli seberapa besar bayangan itu membuat mata mereka tegang, mereka tidak bisa melihatnya, yang berarti bayangan itu tidak masuk ke dalam nuansa malam itu. Jika itu tidak bisa dilihat sejak awal, satu-satunya pilihan adalah merasakannya.

Dengan segera menajamkan indera mereka, menguatkan mereka, dan melemparkannya seperti jaring benang ke sekeliling mereka, mereka menghindar. Mereka bukan gerakan untuk menghindari pedang, tapi gerakan untuk menghindari panah yang masuk. Saat yang pertama melewati bayang-bayang, tanah di belakang mereka terluka oleh tebasan. Dan ini berulang beberapa kali. Namun, ketika mereka berada di tengah-tengah tarian yang sangat gesit, pemuda itu mulai melantunkan sekali lagi.

“O flammae, legito. Pro venefici doloris clamore. ”

[Oh kobaran api, berkumpullah. Seperti tangisan dendam penyihir.]

Mantra yang dia tenun adalah, seperti yang diduga, sesuatu yang belum pernah didengar bayangan itu sebelumnya. Dalam hal itu, mereka akan merespons dengan baik.

“Oh Kegelapan. Kamu yang menipu semua orang dan membuat mereka gila, berikan bentuk pada godaan. Bimbing semua orang yang jauh dan luas yang memegang ular yang menghitam untuk hancur. Tangan Frenzy. ”

Mantra yang mereka mainkan adalah sihir yang dibuat secara khusus. Dokumen asli yang menggunakan atribut darkness. Dengan menggunakan karakteristik khususnya, itu akan membuat kestabilan mantra lawan dan menyebabkan fenomena yang mereka bawa menjadi tidak pasti. Sihir yang dibuat tidak pasti tidak akan aktif, akan memunculkan fenomena yang berbeda, atau akan menyalakan penggunanya. Dan dari salah satu hasil itu, jika lawan mengantisipasinya dan membuat penyesuaian untuk mencoba dan memperbaikinya, mantra itu akan membahayakan mereka secara langsung. Atau seharusnya …

“Cih — Resonato! Repercussum qui flagitat discordia, konversikan dengan fluktuasi dan dalam perbedaan dispareto! ”

[Beresonansi! Ambil gema yang menimbulkan perselisihan dan mengganggu kedamaian, mengubahnya menjadi tidak stabil dan lenyap dalam angin yang bergemuruh!]

Suimei Yakagi menyela nyanyian aslinya dan memotong dengan yang sama sekali berbeda.

“Harmoni Aeolia!”

[Tuning angin!]

Dan ketika kata-kata itu mengendarai angin, perubahan pasti terjadi.

“Apa …?!”

Saat kegelapan yang meniru ular melilit lingkaran sihir naik ke udara, baik ular kegelapan dan lingkaran sihir berubah menjadi cahaya dan hancur berkeping-keping. Apa yang diterangi ketika potongan cahaya tersebar seperti confetti adalah sosok pemuda yang berdiri di sana seperti tidak ada yang terjadi.

Dia aman, yang berarti dia berhasil mempertahankan mantra gelap sepenuhnya. Tapi itu tidak mungkin. Benda yang dikenal sebagai sihir, setelah diaktifkan, adalah sesuatu yang diambil sendiri oleh Elemen. Itu berarti ada bagian tertentu dari setiap mantra yang bahkan tidak bisa dikendalikan oleh kastornya. Mantra yang digunakan bayangan memanfaatkan itu dan menggunakannya melawan lawan mereka … Jadi jika itu tidak berhasil, apakah itu berarti Elemen tidak terlibat? Bahkan jika itu adalah alasan demi argumen, itu berarti pria ini justru mengendalikan segala sesuatu tentang sihir yang dia gunakan … Dengan kata lain, itu adalah sihir yang tidak memerlukan Elemen.

Sementara bayangan itu terkejut, Suimei Yakagi mengayunkan tangan kanannya yang kosong ke samping seolah-olah melemparkan kelebihan mana yang tersisa di lengannya.

“Mixer Fenomena.”

“…?”

“Itu hukum magickal yang kamu gunakan tadi. Meskipun memang benar bahwa kamu tidak menggunakannya dengan sempurna … Astaga, meskipun bahkan tidak mengetahui teori dasar sialan, kamu sungguh punya keberanian untuk melakukan omong kosong itu … ”

Cara dia memberi tahu mereka tentang seperti dia meludahkan kekerasan sepertinya caranya menunjukkan kekaguman. Dan setelah itu, rasa dingin mendominasi daerah tersebut. Apakah dia sekarang benar-benar mengenali bayangan itu sebagai musuhnya? Matanya tajam, dan tekanan di daerah itu tumbuh. Bayangan itu memikirkan kembali hal ini ketika dia mengalahkan anggota Persekutuan Penyihir, tetapi seperti yang diharapkan, Suimei Yakagi adalah tuan yang cukup hebat.

Dia bisa mengaktifkan sihir tingkat tinggi dalam waktu singkat, dan bahkan mencuri sihir yang dilawan lawannya dan memiliki kendali untuk menggunakannya seperti miliknya sendiri. Kekuatan sejatinya kemungkinan menyaingi bahkan dari Elite Twelve. Dia bahkan mungkin telah melampaui mereka.

“Primum et secundum moenia, expansio localis.”

“- ?!”

Sebuah lingkaran sihir emas naik ke udara kosong seolah itu adalah perisai untuk melindunginya. Suimei Yakagi kemudian mulai bergerak. Bayangan itu bereaksi terhadap langkah berani ke depan dan mencoba untuk mundur. Tetapi setelah membaca gerakan itu, dia mempercepat pada kecepatan yang tidak mungkin dari kecepatan awalnya dan menutup jarak di antara mereka.

Pertempuran jarak dekat bukanlah spesialisasi bayangan, jadi mereka menyanyikan mantra bersama dengan cepat. Suimei Yakagi hendak menjentikkan jarinya, tetapi mungkin menyadari ada sesuatu yang terjadi, dia tiba-tiba melarikan diri dari tempatnya.

Reaksinya cepat. Sementara masih dalam tahap konstruksi mantra, ia mampu mengabdikan dirinya untuk tindakan menghindar tanpa ragu-ragu. Indera macam apa yang dia miliki untuk dapat melakukan hal seperti itu? Reaksi semacam itu praktis merupakan tinjauan ke masa depan.

Dan bahkan ketika bayangan itu memikirkan hal-hal seperti itu, mereka dapat melihat bahwa dia sudah mengambil tindakan balasan juga. Sekali lagi lingkaran sihir melayang ke udara. Namun, itu bukan hanya satu … atau bahkan satu varietas.

Nyanyian ganda? Tidak, ini …

“Illustre carmen. Transkripsikan iklan viginti. Invocato Augoeides! ”

[Mantra termasyhur. Tuliskan hingga nomor dua puluh. Panggil Augoeides!]

“Ugh!”

Tombak cahaya yang bukan dari atribut cahaya datang bergegas seperti mandi tiba-tiba. Setelah mengalokasikan mana yang padat ke mantra, apakah dia kemudian mengubahnya menjadi alat serangan? Tidak hanya itu, dia telah menyiapkan banyak hal yang sama, dan kemudian mengaktifkan semuanya sekaligus … Apakah dia monster? Bayangan itu nyaris menghindari hujan cahaya yang miring. Mereka menghindar, dan harus melakukan serangan balik.

Ya, mereka harus mengalahkan orang-orang ini dengan cara mereka. Demi orang itu. Itu sebabnya mereka tidak merasakan apa pun untuk keselamatan mereka sendiri. Meskipun mereka menilai bahwa terjun akan menjadi tindakan yang terlalu berisiko, begitu bayang-bayang itu melihat bahwa awan debu yang ditendang dari batu bata yang hancur sudah menghilang, mereka berlari ke arah pemuda itu seolah-olah menyelinap melewatinya. Namun, dia melihat bahkan itu. Suimei Yakagi tepat di depan mereka, tongkat logamnya berubah menjadi bentuk pedang, sebelum bayangan itu tahu.

Mengisi seperti mereka, bayangan itu berencana menyerang ujung tongkat kayu hitam mereka ke bagian dalam pedang. Karena bayangan itu selalu memperhatikan teknik pedang orang itu, mereka memiliki keyakinan bahwa mereka dapat menangani pemuda ini. Lagipula, tidak ada satu orang pun di Kekaisaran yang melampaui orang itu dalam permainan pedang. Namun, pedang Suimei Yakagi bukanlah pedang biasa.

Ketika tongkat itu menyerang dan menangkis pedang, tanpa diduga, itu tidak meninggalkan kendali pemiliknya. Seolah melayang, ia dengan lancar menarik lintasannya. Menggunakan energi dari titik-titik kedua tongkat yang ditarik bayangan untuk menyerang, pedang di tangannya melakukan satu revolusi saat titik tajamnya menggambar lingkaran yang bersinar di udara.

Lingkaran ajaib. Cahaya dari mana yang naik adalah merah yang bersinar. Mantra api.

Pada saat bayangan itu menyadarinya, lingkaran sihir sudah lengkap, dan bilahnya menunjuk ke arah mereka terpantul di mata mereka. Mereka tahu itu ditujukan pada tulang selangka mereka, dan dengan demikian berhasil menghindari dorongan. Tetapi keajaiban itu adalah cerita yang berbeda. Dalam situasi seperti itu, tidak ada cara untuk mempertahankannya. Apa yang bisa mereka lakukan? Bayangan itu bisa merasakan panas yang datang dari lingkaran sihir. Itu adalah keajaiban atribut api. Tepat di belakang cahaya, ia bekerja dengan baik melawan kegelapan, atribut yang membanggakan kekuatan penghancur yang kuat.

“Urgh!”

Sementara menahan panas dan rasa sakit untuk menyerang tubuh mereka, bayangan itu mengepalkan gigi mereka dan melemparkan tubuh mereka ke bawah di trotoar bata. Menggunakan momentum itu, mereka berguling-guling di tanah tanpa memperhatikan keselamatan mereka. Tetapi berkat itu, nyala api hanya menjilat jubah mereka, dan mereka praktis tidak mengalami kerusakan.

Tingkat sihir dadakan beberapa tingkat di bawah yang sebelumnya, dan meskipun itu kekanak-kanakan, bayangan itu diselamatkan oleh tubuh cahayanya yang bisa melakukan belokan yang ketat. Wanita berambut perak itu kemudian memanggil Suimei Yakagi.

“Aku akan melindungimu.”

“Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, aku meninggalkan kakek dan Lefi itu padamu. Hati-hati terhadap perubahan mana dan fenomena di sekitarnya. Rentangkan domain Anda ke samping sehingga tidak menonjol. ”

“Ini adalah…”

Wanita berambut perak melihat sekeliling. Dan tak lama kemudian, setelah berkedip cepat, kedua matanya terbuka lebar tiba-tiba. Apa yang mereka persepsikan tentunya tidak lain adalah kulit hitam yang berbeda sifatnya dengan kegelapan yang dibawa malam itu.

Jadi Suimei Yakagi telah memperhatikannya? Kabut hitam disembunyikan oleh nuansa malam. Seperti yang orang duga … Meskipun bayangan itu mencoba untuk menenggelamkan mereka ke dalam kegelapan sementara mereka tidak menyadarinya, dia sadar akan hal itu. Tetapi meskipun dia mampu mencuri sihir orang lain, sepertinya dia tidak bisa mengganggu sihir dari atribut yang tidak dikenal. Dicelup dalam kabut yang dibuat oleh sihir gelap, bulan bisa disalahartikan sebagai mutiara hitam sempurna. Dan saat wanita berambut perak itu membalas anggukan pada Suimei Yakagi, bayangan itu mulai menganyam mantera mereka.

“Oh Kegelapan. Anda sekarang akan keluar dari kekacauan dari mana Anda bersembunyi. Demi menunjukkan kekuatanmu. Saya tidak akan meminta balasan. Saya juga tidak akan menunjukkan kemarahan. Dan dengan demikian-”

Dan apa yang ditambahkan pada nyanyian ada kata-kata terlarang untuk meningkatkan sihir gelap.

“Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron … Pembalasan Merah yang Penuh Kebencian.”

“Ex primo ad quartum, omnis regio aegis!”

[Dari yang pertama ke yang keempat, semua pertahanan wilayah!]

Suimei Yakagi melipat jenis lingkaran sihir emas yang sama seperti sebelumnya menjadi semi-bola yang memperluas mereka di sekelilingnya. Kegelapan dan cahaya bertabrakan. Lingkaran sihir berputar menyebarkan kebisingan dan pendaran nyaring, dan berhasil bertahan melawan beberapa pita kegelapan, tetapi …

“Ugh—”

Dari mulut Suimei Yakagi, erangan kesedihan keluar. Kegelapan yang merembes melalui perisai emasnya menyapu lengan kirinya. Dan sebagai bukti paling pasti keselamatannya akhirnya terancam, bayangan itu bisa melihat butiran keringat dingin menyelinap di ujung hidungnya. Mantra itu sukses. Itu adalah pertama kalinya salah satu serangan mereka benar-benar mencapai dirinya.

Namun, bahkan setelah beberapa saat, Suimei Yakagi tidak runtuh. Melawan mantra sihir gelap dengan kekuatan destruktif seperti itu, rasa sakit yang tajam dan keletihan fisik yang merayap di seluruh wilayah yang terkena dampak seperti serangga yang merayap dan keputusasaan yang melanggar saraf seseorang seharusnya membuat setiap lawan memutar wajah mereka dalam jeritan kesedihan. Namun, Suimei Yakagi tetap, dengan kedua kakinya tertanam kuat di tanah dan menatap bayangan itu dengan saksama.

“Apakah kamu…”

Apakah ada kata-kata kebencian bagi musuhnya untuk datang? Tidak, apa yang terjadi selanjutnya adalah …

“Apakah kamu memanipulasi benda ini … seperti dirimu …”

Kemarahan dan kasihan bercampur canggung dengan kecemasannya.

Apakah ada alasan untuk menanyakan hal seperti itu setelah sekian lama? Bayangan itu adalah penguasa sihir gelap. Mereka menggunakan sihir yang menggerogoti tubuh mereka sendiri seperti cacing, dan dengan kekuatan itu, mereka akan menjatuhkan semua yang akan menghalangi orang itu. Itu sudah jelas. Bagi bayangan, ini benar-benar alami. Sesuatu yang harus mereka lakukan. Ya, semuanya, benar-benar semuanya demi melindungi orang itu …

Demi melindungi orang itu, apakah aku melukainya dengan tanganku sendiri?

“- ?!”

Dan saat itu, bayangan itu menyadari sesuatu. Ya, garis yang seharusnya tidak mereka lewati. Siapa ini? Pria ini bukan salah satu bangsawan yang mengancam orang itu, kan? Jadi mengapa … mengapa dia tidak hanya tenang dan melakukan apa yang diperintahkan? Suimei Yakagi adalah seorang pria yang memanggil bayangan dengan suara lembut. Seorang pria yang berusaha memastikan mereka tidak sendirian. Dan di sinilah dia, lelaki yang sama itu … Setelah semua yang dia lakukan, apakah bayang-bayang itu benar-benar melepaskan sihir gelap berbahaya yang bisa dengan mudah mengambil nyawanya?

“Hei tunggu-!”

Pada saat mereka menyadari itu, bayangan itu kabur darinya.

★

Itu tidak terduga bahwa Suimei dikejutkan oleh sihir lawannya. Segera setelah bayangan pendek mundur ke kegelapan, Felmenia dan Lefille berlari menghampirinya.

“Suimei-dono!”

“Suimei-kun!”

Bahkan ketika mereka mendekatinya, Suimei terus mengamati kabut hitam dengan kuat melingkari lengan kirinya. Dan melihatnya seperti itu, Felmenia memanggilnya lagi.

“A-Apa kamu baik-baik saja? Tampaknya kau dikejutkan oleh sihir kelam tadi, tapi … ”

“Ya, aku memakannya. Sialan itu menembus benteng. ”

Mengatakan itu, Suimei menunjukkan lengan kirinya ke Felmenia. Di mana sarung tangan dan mansetnya berada, tidak ada yang aneh, tetapi bagian lengannya yang dililit kabut hitam menghitam dan tampak seperti kehilangan kelembaban.

“I-Ini …”

“Mereka membuat saya bagus. Tampaknya serangan itu mungkin diklasifikasikan sebagai kekuatan penghancur yang sangat kuat, bahkan di antara serangan astral lainnya. Dan itu tidak hanya efektif melawan tubuh astral. Ada pengaruh besar yang terlihat pada tubuh fisik juga. ”

Saat Suimei mengatakan itu, wajahnya menjadi muram. Lefille kemudian berjinjit dan melihat sendiri.

“Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Jika aku membiarkannya apa adanya, itu akan membusuk dan hancur.”

“A-Apa ?!”

“A-Aku-bukankah itu masalah serius ?! Qu-Cepat, restorasi magic! Tidak, apa itu bahkan sesuatu yang bisa diperbaiki oleh sihir restorasi ?! Ummm, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan, apa yang harus— ?! ”

Setelah mendengar prediksi makam Suimei, Lefille mengangkat suara terkejut, dan Felmenia kehilangan ketenangannya saat dia jatuh dalam kegilaan.

“Hei, tenang, Menia.”

“Apakah ini sesuatu yang bahkan bisa membuatmu tenang ?! Sebaliknya, bagaimana kamu bisa tetap tenang, Suimei-dono ?! ”

“Itu benar, Suimei-kun! Nekrosis bukan masalah sepele, tahu kan ?! ”

“Tidak apa-apa, aku memberitahumu. Karena tubuh astralku sudah selesai, itu berarti bahwa bahkan jika aku menggunakan magicka penyembuhan, itu tidak akan kembali normal segera. ”

“Apakah begitu?”

Setelah Suimei mengangguk kembali ke Lefille, Felmenia menghela nafas lega. Lengannya berkerut dan terlihat sangat buruk, tetapi dalam kenyataannya, kondisinya — Yah, dia masih tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak buruk. Hanya berdasarkan fakta bahwa tubuh astralnya telah rusak, dapat dikatakan ini adalah masalah serius. Karena itu bukan hanya luka normal, itu akan membutuhkan banyak waktu untuk sembuh dengan benar. Dia tidak akan bisa menggunakan tangan kirinya untuk sementara waktu, sepertinya. Dan saat Suimei sekali lagi menurunkan pandangannya ke lengan kirinya, peluit patroli terdengar.

“… Polisi militer, kan?”

★

Itu sedikit setelah polisi militer datang berlari melewati jam sebelas dan menuntut untuk tahu apa yang terjadi. Sementara mereka menanyai Suimei dan yang lainnya tentang mengapa mereka hadir di tempat kejadian, polisi militer tampaknya secara tidak langsung mendengar tentang situasi yang dialami Suimei dan yang lainnya, dan mereka dapat melewati pemeriksaan tanpa masalah.

Setelah memberikan ringkasan kepada polisi tentang segala hal yang tampaknya perlu dan hanya meninggalkan sisanya, polisi militer pergi menyelidiki tempat kejadian. Tetapi bahkan itu tampak seperti mereka hanya berpura-pura melihat sekeliling.

Ketika Suimei dengan santai memperhatikan mereka, dia bisa melihat mereka bergerak dengan gelisah, tetapi jelas tidak membuat kemajuan dengan penyelidikan mereka. Pada akhirnya, tampaknya mereka juga tidak memiliki pemahaman yang baik tentang sihir hitam. Bahkan konsultan yang akhirnya tiba dari Persekutuan Mage hanya bisa menggelengkan kepala mereka.

Dan sementara itu sedang terjadi, blokade yang dibentuk oleh polisi militer di belakang layar menjadi sangat bising. Tak lama kemudian, kerumunan polisi militer terpecah, dan seorang pria lajang yang mengenakan seragam militer datang.

“Kebetulan sekali. Saya telah mendengar bahwa ada seseorang yang menantang pahlawan, tetapi untuk berpikir itu adalah Anda. ”

Itu suara yang akrab. Suimei dan Lefille mengenali pria ini. Dia adalah orang yang mereka lihat di gereja, dan orang yang sama yang dilihat Suimei membawa Liliana pergi ke perpustakaan.

“Jika aku tidak salah … Kita bertemu tempo hari, bukan? Kamu kelihatannya seseorang dari pasukan kekaisaran, tapi kenapa kamu di sini? ”

Dan ketika Suimei bertanya kepadanya, pria itu memejamkan matanya tanpa satu pun perubahan dalam ekspresinya.

“Aku tidak perlu memberikanmu jawaban untuk itu. Hanya ada satu hal yang perlu Anda lakukan sekarang, dan itu untuk memberi tahu saya apa yang terjadi di sini. Tidak lebih, Suimei Yakagi. ”

Apakah dia mendengar nama Suimei dari Liliana? Dia berbicara kepada Suimei dengan nada yang hampir terdengar seperti perintah. Suimei memperbaiki bagian pakaiannya yang acak-acakan dan mengembalikan jawaban.

“Maafkan aku, tetapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk menanyakan namamu?”

“Aku seorang kolonel yang berafiliasi dengan tentara kekaisaran, Rogue Zandyke.”

Sepertinya dia pernah mendengar nama itu sebelumnya, dan Lefille mengerutkan alisnya karena terkejut. Dia kemudian menggumamkan apa yang tampaknya menjadi gelar.

“Salah satu dari Tujuh Pedang …”

★

Dengan latar belakang oranye pahit yang dipancarkan oleh lampu mana yang terasa seperti bisa membakar mata seseorang, banyak bayangan bergerak dengan gelisah. Itu adalah tempat kejadian koma. Suimei dan yang lainnya yang kebetulan hadir dikirim pulang, dan di depan Rogue, yang mengawasi polisi militer melanjutkan penyelidikan mereka, sebuah bayangan kecil mengenakan seragam militer muncul.

“Di mana saja kamu, Liliana?”

Rogue memanggilnya tanpa berbalik untuk menatapnya, dan Liliana menjawab dengan kaku.

“Aku hanya … merasakan angin malam … sedikit …”

“Aku benar-benar percaya telah memberitahumu secara eksplisit untuk tidak pergi keluar tanpa tujuan.”

“Permintaan maaf saya…”

Mendengar teguran Rogue, Liliana mundur, tampak lebih kecil dari biasanya. Melihat Liliana berkontraksi seperti itu — seperti itu adalah ilusi penyusutan fisiknya — Rogue berbicara lagi tanpa mengubah ekspresinya sama sekali.

“Baik. Pernahkah Anda mendengar tentang situasinya? ”

“Saya telah mendengar … sebagian besar detail … dari polisi militer. Saya memiliki pemahaman tentang itu. ”

“Saya melihat. Dari keadaan polisi militer, bagaimana menurutmu? ”

“Itu … sama seperti biasanya. Sasaran pelakunya … adalah bangsawan lain dengan reputasi buruk … dan tanpa melakukan penyelidikan serius … mereka memukul waktu siang dan malam … dan tampaknya bertaruh apakah … Pahlawan akan melakukan sesuatu tentang hal itu. ”

“Reputasi buruk … katamu?”

Saat Rogue mengulangi kata-katanya dengan cara yang tidak biasa baginya, Liliana mengangguk. Polisi militer sama seperti biasanya. Mereka tidak memiliki motivasi apa pun sehubungan dengan kasus ini. Tapi itu sudah diduga. Eselon atas Kekaisaran dan Gereja Keselamatan membuat langkah pertama mereka, sehingga polisi militer tidak punya semangat nyata untuk menyerang pekerjaan ini.

Bahkan pahlawan yang ditambahkan ke penyelidikan baru-baru ini tidak dapat menggunakan polisi militer dengan tepat. Pemain kedua baru saja tertinggal. Baginya, pahlawan dan para bangsawan tidak menimbulkan ancaman apa pun. Ya, setelah kembali ke tempat kejadian dengan polos, itulah yang dia pikirkan, tapi …

“Ini mungkin nyaman bagiku, tetapi karena ini, baru-baru ini orang-orang di sekitarku berisik.”

“Kolonel…”

Apakah itu menggerutu karena dia memeras otaknya pada efek buruk yang ditimbulkan oleh insiden itu? Iya. Bangsawan yang dia kalahkan hari ini, serta semua bangsawan yang dia kalahkan sampai sekarang, semuanya adalah sekelompok yang berpikir rendah tentang Rogue, yang naik pangkat sebagai rakyat jelata. Jika mereka hanya memandang rendah dirinya, itu akan menjadi satu hal, tetapi mereka bahkan bermanuver untuk menjatuhkan Rogue dan menghabisinya. Jika semua tipe orang itu diseret ke dalam insiden satu demi satu, orang pasti akan curiga satu atau lain cara.

Itu masalah. Tetapi jika dia takut itu dan lalai dengan mereka, suatu hari Rogue akan dihancurkan oleh kecemburuan dan kecemburuan para bangsawan terkutuk itu. Itu sebabnya, tidak peduli apa yang terjadi padanya, untuk Kolonel … Ya, untuk ayah angkat yang menjemputnya dan membesarkannya …

Dengan itu, Liliana mengeraskan tekadnya dan meminta maaf kepada Rogue di dalam hatinya.

“Liliana.”

“Y-Ya.”

Sementara dia tenggelam dalam pikiran, Rogue tiba-tiba memanggilnya dan memperlihatkan kegagalannya untuk memperhatikan. Namun, tanpa menegurnya, dia berbicara seolah menatap ke dalam kegelapan pada seseorang yang menghilang.

“Tentang yang sebelumnya, Suimei Yakagi …”

“Apakah ada sesuatu … tentang pria itu?”

“Aku ingin informasi tentang dia. Buat kontak dan selidiki dia. ”

Mendengar perintah tak terduga dari ayah angkat dan atasannya, Liliana menjawab pertanyaan yang membingungkan.

“Dengan … Suimei Yakagi?”

“Benar. Tampaknya dia bersentuhan dengan pelakunya. Dia mengatakan bahwa dia bertemu mereka secara kebetulan ketika sedang menyelidiki. ”

“Kolonel, apakah menurutmu … dia pelakunya?”

“Aku tidak percaya dia. Saya hanya ingin tahu. ”

“… Dipahami sepenuhnya, Kolonel.”

Mengakui perintah Rogue, Liliana mengikutinya ketika dia menerobos penyelidikan polisi militer.