Volume 3 Chapter 0

Di tengah malam, blok tertentu dari ibukota kekaisaran diterangi oleh cahaya redup bulan dan bintang-bintang diselimuti keheningan yang tidak wajar.

Dengan trotoar batu tanpa cela di tanah — penuh sesak sampai-sampai neurotik — dan batu bata merah yang indah dari rumah-rumah besar yang menjulang di atasnya, tak diragukan lagi adalah distrik kelas atas dari ibukota kekaisaran. Kilau cahaya bulan yang suram menembus trotoar batu, dan dinding bata merah dari bangunan-bangunan itu tampak berat — berkarat, bahkan — ketika mereka terbungkus jubah. Salah satu bangunan yang menjulang tinggi khususnya, mungkin karena dibangun di lokasi yang penuh sesak, tampak sangat menindas dalam gelapnya malam yang sepi.

Di tempat ini yang tampaknya benar-benar terpisah dari dunia rumah-rumah kayu tempat rakyat biasa tinggal, di mana struktur-struktur batu kasar berserakan di lanskap kota, seorang pria lajang terpojok dalam kegelapan oleh dua sosok, satu tinggi dan satu pendek.

“Anda bajingan! Apakah kamu pikir kamu akan lolos dengan melakukan ini padaku ?! ”

Lelaki itu meneriaki kedua bajingan itu dengan kekuatan yang cukup sehingga hampir saja berbusa. Mengenakan mantel yang dibuat oleh penjahit populer di Kekaisaran, pria itu berbau emas dan mementingkan diri sendiri. Tetapi saat ini, dia tidak punya seperempat untuk menggunakan salah satu dari mereka untuk digunakan.

Itu tidak terlalu mengejutkan. Lagipula, di belakang lelaki yang berteriak-teriak putus asa itu adalah para pengawalnya, yang semuanya tampak tergeletak di seberang trotoar.

“Ugh, seseorang! Apakah ada orang lain di sana? Siapa pun akan melakukannya! SIMPAN MEEEEE! ”

Pria itu dengan angkuh meminta bantuan, tetapi tidak ada yang menjawabnya. Suara kurang ajarnya hanya terdengar di udara, melewati dua bayangan yang berdiri di depannya sebelum bergema menjadi ketiadaan di malam hari. Salah satu sosok, yang lebih tinggi dalam jubah hitam pekat, kemudian menghancurkan harapan yang ditinggalkan lelaki itu.

“Tidak ada yang akan datang. Tidak peduli seberapa banyak kamu berteriak, tidak ada yang akan mendengarnya. ”

“R-Konyol … Bahkan di gang sejauh ini dari jalan, kita berada tepat di tengah-tengah ibukota kekaisaran. Untuk tidak ada yang memperhatikan … ”

Kata-kata dari bayangan sosok itu menggerakkan kegelisahan pria itu seperti api yang mengamuk. Meskipun dia tahu itu tidak benar, dia tidak bisa menenangkan hatinya. Mungkin nalurinya tahu lebih baik daripada dia. Karena apa yang dikatakan sosok gelap itu benar. Tidak peduli berapa banyak dia berteriak dan berteriak dalam penyangkalan, tidak ada seorang pun polisi militer yang berpatroli atau bahkan seorang penduduk terdekat datang. Kata-katanya, tangisannya, harapannya, segalanya … Seolah-olah semua itu dicuri oleh kegelapan.

Tetapi karena tidak dapat menahan diri dalam kepanikannya, ia terus berteriak dan mengoceh.

“Kenapa kau melakukan ini padaku?!”

“Tidak perlu bagi bajingan sepertimu untuk mengetahui hal itu.”

Kedua sosok bayangan itu mendekati pria itu.

“T-Tunggu! Apakah Anda bajingan ingin bekerja untuk saya? Saya akan membayar koin sebanyak yang Anda inginkan. ”

“Oh?”

e𝗻um𝓪.𝓲𝒹

“Kebetulan ada seorang pria yang ingin aku singkirkan! Baik? Bagaimana dengan itu? Sebagai permulaan, saya akan membayar Anda seratus koin kekaisaran di depan. Dan saya tidak bermaksud di antara kalian berdua! Maksudku masing-masing seratus! ”

Demi kepentingannya sendiri, pria itu mengusulkan perdagangan barang. Mendengar tawarannya, sosok pendek itu sedikit bergetar. Dengan asumsi itu adalah tanda mereka mengambil umpan, pria itu terkekeh. Namun, yang merespons adalah bayangan yang lebih tinggi.

“Seratus koin adalah jumlah yang sangat boros.”

“Tentu saja! Tapi kamu bajingan sepadan! Lagipula, kau membuat pengawalku jatuh dalam sekejap mata! ”

“Mereka lemah.”

“Kau memberitahuku … Aku membayar sejumlah besar untuk mempekerjakan mereka, tetapi pada akhirnya mereka tidak berguna. Tapi kamu bajingan berbeda. Kamu berhasil memojokkan pria terkenal sepertiku. ”

Sambil menegaskan apa yang dikatakan tokoh yang lebih tinggi itu, pria itu menarik tali pancingnya yang disebut pujian. Kemudian, menilai bahwa sudah waktunya untuk menarik mereka masuk …

“Bagaimana dengan itu? Saya pikir itu bukan penawaran yang buruk, bukan? ”

Dia tampaknya berpikir bahwa dia telah mengayunkan mereka, menyeringai memuakkan ketika memikirkan kesuksesannya. Namun, dia tidak mendapatkan respons yang dia harapkan. Dan bayangan pendek itu hampir mengancam seolah menjawab pertanyaannya dengan tindakan daripada kata-kata.

“Ke-Kenapa ?! Masing-masing seratus koin! Itu tidak pernah terdengar! ”

“Pasti. Namun…”

Sosok yang lebih pendek berbicara untuk pertama kalinya dengan suara yang terdengar sangat muda. Kedengarannya seperti anak kecil di usia di mana tidak jelas apakah itu laki-laki atau perempuan. Pria itu menunggu dengan napas tertahan untuk mendengar apa yang akan dikatakan suara aneh selanjutnya.

“Kau sendiri yang mengatakannya.”

“Apa…?”

“Bahwa kamu memiliki seseorang yang ingin kamu singkirkan.”

“Apa itu? Setiap orang memiliki satu atau dua orang yang ingin mereka singkirkan, bukan? Saya tidak tahu siapa yang menghasutnya, tetapi bahkan Anda bajingan mungkin memiliki motivasi yang sama, itulah sebabnya Anda datang untuk saya seperti ini. Tapi selain itu, bagaimana menurutmu? Jika kamu tidak puas dengan jumlah sebelumnya, aku bahkan bisa menambahkan beberapa— ”

Pria itu tidak bisa menyelesaikan apa yang dia katakan. Tiba-tiba dia merasakan gelombang kebencian dan kemarahan yang kuat dan melonjak dari sosok yang lebih kecil yang dia coba bujuk. Dia membeku di jalurnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyingkirkan orang itu.”

“Apa?! Kamu keparat! Apakah Anda bekerja untuknya ?! Tidak, tidak mungkin kau— “

“Tidak perlu berbicara tentang itu … Lakukan.”

Mengganggu pria itu ketika dia tampaknya menyadari sesuatu, sosok jangkung itu menyampaikan perintah kepada yang pendek, yang segera mulai menggumamkan mantra.

“Oh Kegelapan. Jadikan nihility tubuhmu menjadi gorden, selubung musuhku, dan rendam di dalamnya. Ambillah orang yang memanjakan diri mereka dalam keinginan buruk seperti itu secara keseluruhan, dan tangkap mereka di dalam tirai itu. Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron … ”

Sihir dijalin bersama dengan kata-kata yang diucapkan tokoh pendek itu. Dari apa yang bisa didengar tentang nyanyian, itu adalah mantra yang gelap dan menakutkan. Namun, tepat ketika pria itu berharap mendengar kata kunci, sosok pendek itu mulai melafalkan kata-kata yang dirasakan pria itu belum pernah dia dengar sebelumnya. Dia hampir tidak bisa memahami suara mereka, dan tentu saja tidak maknanya. Sepertinya mereka sama sekali bukan kata-kata, tetapi geraman beberapa binatang buas. Dan kemudian, akhirnya …

“Darkness Torment.”

Kata kunci akhirnya datang. Pria itu berpikir bahwa dia melihat tirai gelap di sekitar bayangan pendek mulai bergelombang secara misterius, dan kemudian mana yang tertutup kegelapan membengkak dalam sekejap. Seolah meniru tangan sosok yang terulur, itu menggeliat keluar dengan cara yang menakutkan. Dua sosok bayangan, cahaya bulan, cahaya bintang, apa saja dan semuanya tiba-tiba lenyap dari pandangan pria itu.

“STO — Ga, ah … AAAAAAAAAAAH!”

Ratapan pria itu tanpa ampun ditelan oleh kegelapan. Akhirnya, memastikan bahwa pria itu dilepaskan dari kegelapan dan sebenarnya telah jatuh di trotoar batu, sosok tinggi itu diam-diam beralih ke yang lebih pendek.

e𝗻um𝓪.𝓲𝒹

“Ayo pergi.”

“Iya.”

Kedua sosok bayangan itu kemudian menghilang ke dalam malam, mengambil tirai gelap yang tidak wajar dan keheningan yang menyertainya. Yang tersisa di gang distrik kelas atas adalah pria itu, yang bahkan tidak bergerak-gerak, diletakkan di trotoar dengan para pengawalnya. Yang mengintip dari wajahnya yang tak tahu malu adalah cahaya bintang yang berkelap-kelip dan bulan yang menggantung di atas kepala.