Bab 4: Untuk Hal Yang Aku Capai

Pada hari khusus ini, di koridor besar Royal Castle Camellia, seseorang sedang terburu-buru.

Itu adalah seorang pria dengan jubah yang bagus — penyihir pengadilan yang telah melaporkan kepada Felmenia tentang gerakan Suimei. Setelah pertemuan darurat di ruang audiensi, dia sekarang dalam perjalanan kembali ke ruang pribadinya. Sosok rampingnya yang kelihatannya akan patah jika dia bergerak dengan cara yang salah sedang bergegas menyusuri lorong dengan langkah lincah. Seolah-olah dia mengantisipasi sesuatu, atau mungkin seperti dia merasa tinggi dari sukacita yang tak tertahankan, dan itu mendorongnya.

“Hmm …?”

Saat ia berjalan dengan semangat tinggi, sesuatu menarik perhatiannya dari sudut matanya. Dia berhenti di tengah koridor, dan kemudian ketika dia fokus …

“… Reiji-sama, Mizuki. Sekarang adalah kesempatan kita. Segera.”

Pria itu mendengar suara seorang wanita muda yang akrab dan mengalihkan perhatiannya ke sana. Di ujung tempat latihan di ujung dinding, dia melihat sosok Puteri Titania memanggil pahlawan dan temannya sambil menjaga matanya di sekitarnya dengan diam-diam.

Sangat mencurigakan bagi mereka untuk berada di tempat seperti itu tanpa benar-benar melakukan pelatihan. Sementara lelaki itu bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Reiji tiba dan berdiri di hadapan sang putri.

“A-Apa ini baik-baik saja, Tia? Bukankah itu buruk untuk menyelinap keluar dari kastil sendirian …? ”

Reiji menanyai Titania dengan nada cemas. Dari cara yang jelas dia berusaha untuk tetap rendah dan tidak terlihat, dia hampir tidak terlihat seperti tokoh heroik yang bisa menantang kapten penjaga dan penyihir pengadilan setiap hari.

“Tidak apa-apa, Reiji-sama. Ini bukan pertama kalinya aku keluar dari kastil tanpa memberitahu siapa pun. ”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Hanya saja…”

“Tidak apa-apa. Tolong serahkan semuanya pada saya. Saya yakin Anda akan dapat membuat beberapa kenangan menyenangkan sebelum berangkat. Meskipun sangat disesalkan bahwa Suimei-sama tidak akan datang … ”

Saat Titania mengatakan itu, dia menatap dengan kecewa. Tampaknya mereka berencana untuk menyelinap keluar dan pergi ke suatu tempat. Sejak pahlawan dan teman-temannya dipanggil dari dunia lain, mereka telah dikurung di kastil. Mengetahui mereka pasti merasa terkekang, kemungkinan besar ini adalah pengaturan dari sang putri. Tepat ketika penyihir pengadilan melakukan pengurangan itu, Mizuki memperhatikan kehadirannya dan sedikit panik.

“T-Tia, itu …”

“Ada apa, Mizuki? Anda terlihat bingung. ”

“I-Itu … Itu …”

Titania tidak menyadari apa yang dia maksudkan pada awalnya, tetapi dia melihat pria itu ketika Mizuki menunjukkannya. Reiji menatap langit dengan ekspresi “oh sial”, dan tatapan Titania mulai berenang keliru.

“Ini, um …”

Setelah ditemukan oleh seseorang dari kastil, dia terguncang dan tidak yakin apa yang harus dilakukan. Biasanya dia akan memprotes tindakannya, tapi — untuk mengulangi — sekarang, pria ini benar-benar dalam humor yang bagus. Sehingga…

“Nah, saya pikir saya mendengar sesuatu, tetapi apakah saya salah?”

Menghindari pandangannya dari ketiga remaja itu, lelaki itu bertanya-tanya dalam hati pada dirinya sendiri apakah dia sudah membayangkan seluruh adegan. Dia membiarkan mereka pergi kali ini, dan bermain bodoh untuk keuntungan mereka. Mereka bertiga tampaknya tidak memahami apa yang sedang terjadi untuk sesaat, tetapi Titania dengan cepat menemukan jawabannya dan naik ke sandiwara panggung itu.

“I-Itu benar. Itu hanya imajinasi Anda. Tidak ada orang di sini di tempat latihan. ”

“Pasti itu. Tidak mungkin aku bisa mendengar suara-suara Yang Mulia dan Pahlawan-dono di tempat latihan pada hari tanpa pelatihan yang dijadwalkan. Sepertinya itu hanya imajinasiku saja. ”

Dengan itu, dia melirik sekilas dan bisa melihat Titania menghela nafas lega. Dua lainnya tampak senang juga. Dari apa yang bisa dia katakan, mereka semua cukup terguncang karena tertangkap, dan telah berhasil tenang dengan pergantian peristiwa ini.

“Nah, mari kita pergi selagi kita punya kesempatan.”

“Mm, kamu benar. Ayo pergi, Reiji-kun. ”

“Terima kasih banyak.”

Reiji menundukkan kepalanya kepada pria itu, dan mereka bertiga kemudian menggunakan sihir tambahan untuk melompat dari dinding di sekitar tempat latihan. Bayangan sang putri dan kejenakaan pahlawan saat mereka pergi adalah hal yang paling tidak biasa dan cukup lucu.

“Heh heh … Ya ampun, aku dari semua orang.”

Mengingat Titania dengan bingung, mage pengadilan tertawa terbahak-bahak. Karena sesuatu yang baik telah terjadi, ia kehilangan fokus dan tidak dapat menentukan emosinya.

“Heh heh …”

Masih dalam semangat tinggi, pria itu sekali lagi mengambil langkahnya. Seorang penyihir pengadilan yang mulia tidak bisa membiarkan siapa pun melihat mereka bersuka ria di tempat seperti itu. Paling tidak, dia akan kembali ke tempat pribadinya sebelum benar-benar merayakannya.

Tak lama, pria itu tiba di kamarnya dan masuk, menutup pintu dengan nyenyak di belakangnya. Dia telah menggunakan tempat pribadi yang sama di Castle Camelia sejak mengambil posisi di sini, dan kamarnya bagus, rapi, dan terorganisir dengan baik.

“Nah, sekarang …”

Namun, untuk beberapa alasan, dia bisa mencium aroma wafting melalui tempat tinggalnya yang tidak pernah dia perhatikan sebelumnya. Kemungkinan setelah salah satu pelayan membersihkan, dia membakar dupa baru untuk menyegarkan tempat itu. Bahkan dupa itu tampaknya cukup berkualitas tinggi.

“Dia pasti memiliki selera yang bagus …”

Berkat upaya beberapa orang tak dikenal, suasana hati yang baik pria itu semakin membaik. Ketika dia punya waktu kemudian, dia berpikir untuk membalas budi dengan hadiah. Bagaimanapun, aroma menyenangkan pergi jauh untuk merangsang suasana hatinya. Hanya dari menciumnya, rohnya melonjak mendekati euforia. Ya, seolah-olah kegembiraannya berlipat ganda beberapa kali.

“Heh … heh heh …”

Didorong oleh aroma memabukkan, pria itu tidak lagi bisa mengendalikan sensasi yang mengalir di dalam dirinya. Saat dia mendapati dirinya di dekat jendela, bendungan yang disebut kendali diri itu meledak, dan kegembiraannya keluar dengan tawa.

“Heh … HUAHAHAHAHAHAHAHAHA! Stingray, kau gadis kecil yang bodoh, apa kau belajar pelajaranmu ?! White Flame, pantatku! Jangan terbawa suasana hanya karena gadis bodoh sepertimu sedikit ahli dalam sihir! Ini semua salahmu karena membodohiku di depan pahlawan dan puteri! HAHAHAHAHA! ”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Ya, alasan orang ini sangat bersemangat adalah karena para penyihir pengadilan baru saja berkumpul untuk membahas pemecatan Felmenia. Sebelumnya, ketika dia akan mengambil peran sebagai instruktur sihir pahlawan, Felmenia telah masuk untuk mencuri posisi dan mempermalukannya. Semua itu merupakan dendam kecil dan tidak adil, tetapi sekarang setelah mendapat kabar baik sebagai balas dendam, dia tidak bisa berhenti tertawa. Dan ketika dia kehabisan oksigen karena terlalu banyak tertawa, dia berhenti untuk mengambil napas dalam-dalam dan mulai berbicara pada dirinya sendiri sekali lagi.

“Hmph. Namun, gadis kecil yang bodoh itu … Aku tidak pernah menduga dia akan tertipu semudah itu. Tidak mungkin teman pengecut dari pahlawan itu bahkan berpikir untuk membahayakan Raja. Tetapi untuk berpikir dengan sihir yang begitu sederhana dan sedikit membujuk, dia akhirnya akan melakukan persis apa yang saya harapkan dan merugikan anak muda itu … Itu hanya untuk menunjukkan itu terlalu terburu-buru untuk menunjuk seorang gadis kecil yang bodoh dengan nol wawasan sebagai mage pengadilan. ”

Memang, di permukaan, semuanya seperti yang dia katakan. Itu adalah janji tergesa-gesa dan Felmenia terlalu tidak dewasa untuk pekerjaan itu. Itulah yang dibahas oleh para penyihir pengadilan di ruang audiensi sebelumnya.

Raja menjelaskan bahwa setelah melihat Suimei tidak berminat bergabung dengan misi penaklukan, Felmenia telah pergi untuk memberinya sedikit motivasi, tetapi membawanya terlalu jauh dan akhirnya melukai dia. Tetapi dari apa yang diketahui pria itu tentang situasi sebenarnya, Felmenia tidak pergi untuk memotivasi dirinya. Tidak, dia pergi untuk membunuh seorang pria muda tanpa kekuatan sama sekali karena sihir glamor dan kebohongan yang digunakannya untuk menipunya.

Namun, pria ini cukup banyak bicara tentang masalah ini. Seolah-olah dia dipaksa untuk mengatakan semua pikirannya tentang situasi nyata dengan keras. Dia sendiri tidak tahu mengapa dia begitu bersemangat dengan monolognya, tetapi itu tidak mengganggunya.

“Heh heh … Dan itu bukan hanya teguran, tetapi pemecatan penuh dari penyihir pengadilan. Aku akan baik-baik saja hanya dengan memberinya pelajaran, tetapi raja cukup keras dalam penilaiannya. Dia disukai gadis kecil Stingray bodoh sampai sekarang, jadi kemarahannya pada pengkhianatannya pasti jauh lebih besar. ”

Pria itu terus berteriak-teriak pada dirinya sendiri. Dia ragu mengapa dia melakukannya, tetapi dibandingkan dengan kegembiraan yang dia rasakan, itu adalah masalah sepele. Tidak ada hal lain yang penting saat ini.

“Bagaimanapun, tidak ada yang lebih baik dari wajah yang dia buat di ruang audiens! Keputusasaan yang begitu besar ketika Yang Mulia memecatnya di depan semua penyihir pengadilan hanya— “

“Apa?”

“Itu hanya sensasi terbesar!”

“Hahaha, yang terhebat, katamu? Dia benar-benar terlalu terbawa suasana, bukan? ”

“Betul sekali! Bahkan, ‘sedikit’ sedang bermurah hati! Dia benar-benar terbawa! Tapi sekarang, bahkan itu … Wahaha … HAHAHAHAHA! ”

“Ya ampun, kamu sepertinya menikmati dirimu sendiri.”

“Jelas sekali! Jika ini tidak menyenangkan, lalu apa itu ?! Gadis kecil bodoh dan bodoh dari Stingray yang tidak tahu tempatnya dirobohkan dari kursinya sebagai mage court! Apakah kamu paham sekarang? Perasaan senang yang aku … Ah? ”

Pria itu benar-benar tersapu kegirangan. Itu sebabnya, begitu saja, dia senang melanjutkan percakapan seperti sedang mengobrol dengan seorang teman. Ketika akhirnya dia menyadari betapa anehnya dia berbicara dengan seseorang, dia berhenti dan berbalik dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

Ketika dia melakukannya, dia melihat seorang pria asing mengenakan pakaian hitam duduk di sofa di kantornya. Pria ini menyilangkan kakinya, dan dengan nada sarkastik dan mengejek, mengajukan pertanyaan padanya.

“Hmm? Apakah kamu tidak akan melanjutkan? Anda masih memiliki banyak hal yang ingin Anda katakan, bukan? Baik?”

Dia berbicara dengan cara yang sangat kasual, pertama terdengar seperti anak kecil yang menantikan sekuel dari sebuah cerita, dan kemudian seperti penjahat licik yang telah meletakkan jebakan yang tak terhindarkan. Yang terakhir membuktikan dirinya lebih akurat. Tak lama, sinar matahari yang mengalir ke jendela mengusir bayangan yang telah mengaburkan wajah pria itu.

“A-Siapa-apaan …?”

“Ayo, tidak perlu sesederhana itu, mage. Atau haruskah saya mengatakan Court Mage Sebastian Kran? ”

Ya, pria yang memanggilnya tidak lain adalah …

“S-Suimei Yakagi …?”

Sebastian Kran tergagap namanya saat dia menunjuk jari gemetar ke arahnya. Karena begitu dikenali, Suimei berdiri dan mengambil busur teater di depannya.

“Yang sangat. Senang berkenalan dengan Anda. Ini akan menjadi yang pertama kalinya kita berbicara tatap muka, bukan? ”

“Ke-Kenapa kamu …? Sejak kapan kamu di sana …? Tidak, bagaimana Anda bisa masuk? ”

“Itu tidak terlalu menarik. Saya baru saja membuka pintu dan berjalan normal. Adapun kapan, itu hanya sedikit sebelum kamu datang pada dirimu sendiri, kurasa? Ya, itu benar. ”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Ketika Suimei mengutarakan tanggapan yang sangat santai, Sebastian ingat ketika dia memasuki kamar sendiri.

Memang, dia memasuki ruangan dengan langkah kaki ringan dan begitu terpesona dalam suasana hatinya sehingga dia hanya melihat ke depan. Dia tidak repot-repot memindai ruangan, tetapi meski begitu, sofa besar itu pasti berada di garis pandangnya. Namun tidak peduli berapa kali dia mengingatnya, Sebastian tidak ingat melihat siapa pun di sana.

“Konyol. Ketika saya memasuki ruangan, tidak ada … ”

“Ada orang di sana, maksudmu? Saya yakin Anda memikirkan itu. Saya membuatnya sehingga, dalam arti tertentu, Anda tidak bisa melihat saya. Sungguh, aku membaca mantra di ruangan ini sendiri. Tidak mungkin kamu memperhatikanku seperti itu. ”

“Wha … mantra AA? Itu tidak mungkin. Bajingan sepertimu tidak bisa … ”

“Gunakan sihir? Pasti saya bisa. Lagipula aku seorang pesulap. Ngomong-ngomong…”

Apa pendapat Anda tentang magicka herbal saya? Bagus ya

Suimei menindaklanjuti acara komedi kecilnya dengan dingin melengkungkan mulutnya menjadi senyum lebar dan menjelaskan apa yang sebenarnya membuat Sebastian begitu banyak bicara.

Itu magicka herbal. Pada zaman kuno, itu digunakan oleh dukun, dan dari Abad Pertengahan hingga saat ini, oleh penyihir. Itu adalah bentuk magicka yang memanfaatkan misteri yang tersembunyi di dalam tanaman, diklasifikasikan di bawah sihir. Itu menggunakan magicka pada aroma dari herbal, atau membingungkan herbal itu sendiri dengan mengubahnya menjadi jimat. Suimei menggunakan metode sebelumnya. Itu adalah jebakan kecil untuk menjatuhkan Sebastian.

Dan kemudian, sambil masih berdiri dari salam teater ini, Suimei mulai berjalan di sepanjang dinding. Menyaksikan Suimei berjalan mondar-mandir di kamar orang lain seolah dia memilikinya, Sebastian teringat sesuatu yang pernah dia dengar sebelumnya.

“AA mage, katamu ?! I-Itu tidak mungkin! Saya mendengar dunia pahlawan tidak memiliki sihir. ”

“Aku yakin begitu. Dunia seperti yang mereka tahu pasti tidak. ”

“Dunia … seperti yang mereka tahu?”

“Betul sekali. Tapi kamu tentu tidak perlu tahu lebih dari itu. ”

Ketika kegelapan di ruangan itu tampaknya merayap ke arahnya, getaran dingin mengalir di punggung Sebastian. Apa yang sedang terjadi? Pahlawan itu tidak tahu apa-apa tentang sihir, dan tidak ada yang menunjukkan bahwa dia memiliki kemampuan magis dan hanya berpura-pura menyembunyikannya. Dia adalah seorang pria yang dipilih oleh dunia ini dan oleh dewinya untuk menjadi pahlawan. Dia dipenuhi dengan bakat dan kebijaksanaan, namun dia tidak tahu apa-apa tentang sihir. Jadi, tidak mungkin bocah lelaki muda ini tahu apa-apa tentang itu.

Atau apakah itu sebabnya Felmenia percaya cerita tentang rencana Suimei untuk menyakiti raja begitu mudah? Karena dia tahu dia penyihir?

“…”

Keringat dingin menyusuri pipi Sebastian. Mungkinkah itu terjadi? Ini menentang semua harapan. Setelah Suimei menikmati pemandangan Sebastian yang gemetaran selama beberapa saat, dengan punggung menempel ke dinding, ia mulai dengan dingin menenun kata-katanya.

“Meski begitu, terima kasih. Saya sudah tahu sebagian besar dari melihat ke dalamnya, tetapi terima kasih kepada Anda, saya sekarang bisa memahami seluruh kebenaran. Itu hanya berarti bahwa saya digunakan sebagai alasan untuk mencapai tujuan idiot Anda. Oh, dan omong-omong, tidak ada gunanya mencoba berpura-pura tidak bersalah. Yang Mulia sudah sepenuhnya sadar bahwa kaulah yang benar-benar menarik perhatian. ”

“I-Itu …”

Ketika Sebastian mencoba mengatakan sesuatu, Suimei tanpa ampun memotongnya.

“Hal itu … Otomat yang diatur Stingray. Kaulah yang mengacaukannya, bukan? ”

“A-Apa yang kamu bicarakan—”

“Saya pikir saya mengatakan bahwa tidak ada gunanya mencoba bermain tidak bersalah. Orang yang membuat benda itu adalah tuanmu tersayang. Manipulasi golem adalah keahlian Anda, bukan? Menyiapkan trik seperti itu adalah sepotong kue untukmu, ya? ”

“Ugh …”

Berapa banyak lagi yang dia miliki? Ketika Suimei terus menusuk dengan lemah pada semua titik lemahnya, Sebastian bahkan tidak bisa memprotes. Suimei kemudian menurunkan pukulan lain saat dia mengangkat bahu.

“Ya ampun, tiba-tiba pergi untuk membunuh seperti itu adalah cara jahat menjebaknya hanya karena kamu marah. Tapi saya bertaruh orang yang paling marah sekarang adalah korban yang ditetapkan sebagai inti dari permainan balas dendam kecil kecil Anda, bukan begitu? Begitu? Apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan? ”

“… Apa yang ingin kamu lakukan denganku?”

“Aku tidak akan melakukan apa pun. Orang yang harus bertindak adalah orang yang paling menderita dari semua ini, bukan? ”

Sebastian menjaga dirinya tetap waspada ketika dia menanyai Suimei, tetapi Suimei berbalik dan menembak dengan pertanyaannya sendiri.

“Hanya siapa kamu—”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Bahkan sebelum Sebastian selesai, pintu ke kantornya terbuka. Di sisi lain tidak lain adalah …

“FF-Felmenia Stingray ?!”

Ya, berdiri tepat di balik pintu itu adalah penyihir muda pengadilan yang dibawa Sebastian atas dendamnya, Felmenia Stingray. Wajahnya yang cantik dan dingin yang bisa menahan tawanan siapa pun, yang bahkan wanita-wanita di dunia akan terpesona, dipelintir dengan kemarahan yang benar terhadapnya, dan suara tegang dengan amarah mengalir keluar dari mulutnya.

“Untuk berpikir bahwa ini adalah skema oleh bajingan sepertimu …”

Mendengar dia mendesis kata-kata penuh kebencian itu, Sebastian sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke Suimei, yang membalas tatapannya dengan sinis yang membakar.

“Tamu istimewa kami telah tiba. Bukankah itu perkembangan yang cukup pintar? ”

“Kamu keparat…!”

Sebastian menembak belati ke arah Suimei seolah dia benar-benar mencoba membunuhnya dengan tatapan tajamnya, tetapi Felmenia lebih dari senang untuk menyela.

“Kamu sebaiknya datang dengan tenang! Bajingan sepertimu yang akan menjatuhkan orang lain karena rasa irimu yang buruk tidak pantas mendapatkan gelar mage pengadilan! Aku akan membongkar semua rencana jahatmu di hadapan Yang Mulia Raja! ”

“Cih!”

Felmenia pindah untuk menangkap Sebastian dengan pernyataannya yang gagah, tetapi dia tidak berniat membiarkan dia mengambilnya. Dia melompati meja dan membuat istirahat untuk pintu keluar.

“Keluar dari jalan!”

“Kyah!”

Felmenia berdiri di depan pintu dan sepertinya tidak mengharapkan penolakan Sebastian. Butuh semua akalnya hanya untuk menghindarinya saat dia melemparkan dirinya melewatinya. Pada saat dia menenangkan diri, dia sudah melarikan diri ke koridor.

“H-Hah?”

Melihat Felmenia melihat sekeliling mencoba untuk mencari tahu apa yang terjadi, Suimei meletakkan tangannya di kepalanya dan membawanya ke kecepatan.

“Hei, HEY! Apa sih yang kamu lakukan? Dia lari, tahu? ”

“M-permintaan maafku. Tiba-tiba saja … ”

“Tiba-tiba? Bukankah kamu seorang penyihir? Di mana sihirmu? ”

“Uh …”

“Ayolah…”

Sebagai jawaban atas tanggapan Felmenia yang kurus, Suimei menghela nafas putus asa. Ini akan menjadi waktu yang tepat baginya untuk tidak pergi dengan rutinitas orang bebal, dan Suimei tertegun sejenak seperti inilah keadaannya. Tapi kemudian dia dengan cepat menggeser persneling dan mulai bergerak.

“Yah, terserahlah. Kami mengejar. ”

“Baik.”

Dengan pengakuan, Felmenia mengikuti Suimei dan mereka mengejar Sebastian bersama. Karena dia memiliki tubuh yang begitu ringan, dia tampak pandai berlari. Dia sudah keluar dari pandangan mereka, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kehadirannya. Ketika Felmenia berlari di sebelah Suimei, dia mengambil sikap yang lemah lembut dan memanggilnya.

“Um …”

“Ada apa?”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Maafkan aku, Suimei-dono. Meskipun aku tertipu, aku telah menyebabkan kamu banyak masalah … Aku ingin meminta maaf atas semua perilaku tidak sopanku sampai sekarang. ”

“Hmm? Ah, tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula itu semua sudah beres dengan pertarungan kami, dan itu agak buruk bagiku untuk menyelinap di bayangan. Anda tidak bersalah karena mencoba menantang saya untuk itu, baik … Yah, biarkan aku bicara begini. Saya sama karena saya ditipu. Lagipula, aku juga ditipu oleh pria itu. ”

“Jadilah itu mungkin …”

Meskipun Suimei mengatakan kepadanya bahwa itu baik-baik saja, dia masih terlihat bermasalah. Apakah itu hanya wataknya yang tulus untuk bekerja? Melihat Felmenia seperti itu, Suimei membuat ekspresi yang sangat serius.

“Maaf. Saya benar-benar bertindak terlalu jauh dengan Anda dalam lebih dari satu cara. ”

“T-Tidak! Ti-Tidak ada yang perlu kau minta maaf, Suimei! Anda sudah memaafkan amukan saya yang tidak bisa dimaafkan, dan sekarang Anda bahkan telah mengatur kesempatan ini untuk saya untuk menangkap dalang. Jika Anda meminta maaf di atas itu, saya benar-benar tidak akan memiliki kaki untuk berdiri. ”

“…”

Menanggapi sikap Felmenia yang terlalu rendah hati, Suimei memandangnya seolah dia melihat sesuatu yang cukup mengejutkan. Melihat ekspresinya, Felmenia menanyainya dengan nada ingin tahu.

“…Apakah ada masalah?”

“Tidak, aku mungkin sedikit salah paham tentangmu.”

“Disalahpahami … aku?”

“Ya. Maaf tentang itu. ”

“…?”

Suimei meminta maaf ketika dia melihat ekspresi Felmenia yang penasaran dan berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia tidak mendapatkan hak untuk membacanya. Dia tidak pernah mengira dia adalah orang jahat, tetapi jika seperti ini dia sebenarnya, maka cara dia memperlakukannya tampak agak jahat, bahkan jika itu untuk menutup mulutnya. Memikirkan kembali hal itu, dia mungkin telah melampiaskan kemarahannya terlalu jauh. Suimei meminta maaf sekali lagi dan kemudian memusatkan perhatiannya pada kehadiran Sebastian.

“Sebenarnya, kemana pria itu pergi?”

“Menilai dari rutenya saat ini, kemungkinan itu adalah sayap utara, bukan?”

“… Bukankah itu pada dasarnya jalan buntu?”

Ketika Suimei mengingat tata letak sayap utara dan meminta konfirmasi, Felmenia mengangguk.

“Ya, tidak ada jalan keluar di sana. Jika ada sesuatu yang diperhatikan di sana, itu … ”

“Kamar tempat kita dipanggil, ya? Ugh. ”

Untuk beberapa alasan, Suimei punya firasat buruk tentang ini. Dia menggerutu sendiri saat mereka berlari.

★

Tidak lama kemudian, mereka berdua tiba di depan ruang ritual yang kemungkinan besar sudah masuk oleh Sebastian. Waspada terhadap serangan yang mungkin menunggu mereka, mereka menyerbu ke dalam ruangan. Felmenia membuat pernyataan pada pria yang berjongkok di tengah lingkaran pemanggilan.

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Tidak ada lagi tempat untuk lari, kau dengar ?! Serahkan dirimu! ”

“…”

Namun, Sebastian tetap diam. Dia tidak bereaksi terhadap Felmenia sama sekali. Melihatnya diam seperti itu, Suimei menunjuk tatapan dingin ke arahnya saat dia menanyainya.

“Hei, kenapa kamu lari ke tempat seperti ini?”

“Heh … Heh heh heh …”

“Apa yang lucu?!”

Mendengar tawa Sebastian yang mencemooh, kali ini Felmenia yang balas berteriak padanya. Tapi itu hampir tidak ada di bawah kulitnya. Dia hanya membalas seolah-olah melihat wajah marahnya adalah menyenangkan baginya.

“Naif … Kau terlalu naif, Stingray. Tidak mungkin Anda berpikir bahwa saya akan melarikan diri ke ruangan ini tanpa rencana apa pun, bukan? ”

“Apa?”

“Hahaha, aku juga penyihir pengadilan! Saya memiliki sarana untuk menembus situasi yang persis seperti itu! Melihat!”

Dengan itu, Sebastian mengaktifkan lingkaran pemanggilan. Dengan hanya bergumam belaka, sebuah cahaya gelap keluar dari lingkaran sihir di kakinya, dan cahaya ungu gelap tanpa batas membanjiri ruangan batu yang kasar. Melihat tindakan barbar Sebastian, Felmenia panik.

“A-Apa yang kamu lakukan ?! Itulah lingkaran pemanggil untuk memanggil para pahlawan dari dunia lain! ”

“Pasti! Namun, jika ia bisa memanggil hal-hal dari dunia lain, maka dengan beberapa revisi, itu bisa membawa lebih dari sekadar pahlawan! ”

“Wha … Lalu apa yang kamu …”

Dia akan bertanya apa yang dia coba panggil, tetapi dia menyadari bahwa itu tidak perlu setelah melihat perilakunya.

“Bukankah sudah jelas ?! Ini akan menjadi sesuatu yang sedikit untuk menyingkirkanku dari kalian bocah! ”

“Apakah kamu hanya peduli tentang menyelamatkan kulitmu sendiri ?! Anda telah menunjukkan sifat asli Anda! ”

“Cukup dengan omonganmu, dasar gadis kecil! Menjadi terbawa suasana hanya karena Anda dapat menggunakan kedipan sihir! Hanya saja itu baik-baik saja, tetapi untuk mencuri kehormatan memanggil pahlawan dari saya, dan kemudian, dari semua hal, untuk membodohi saya di depan begitu banyak orang! Bayar untuk penghinaan yang Anda bawa pada saya dengan kematian Anda! ”

“Diam! Anda hanyalah sampah vulgar yang dimiliki oleh ketenaran dan kekayaan … ”

Ketika Sebastian akhirnya mengartikulasikan rencana gelap yang telah dia rawat, Felmenia balas meludah padanya. Melihat meringisnya dengan jijik, Suimei menanyainya dengan nada ingin tahu.

“… Hmm? Kamu bukan satu-satunya yang bisa menggunakan benda itu? ”

“Hah? T-Tidak. Jika sesuatu terjadi pada penyihir yang bertugas memanggil pahlawan, semua penyihir istana diajarkan mantra pemanggilan, dengan restu dari Gereja Keselamatan dan Persekutuan Penyihir. Tapi yang lebih penting, kita harus menghentikannya— “

Saat Felmenia melangkah maju untuk mulai memohon sihirnya, Suimei meraihnya.

“Tunggu.”

“Apa?! Kenapa kamu menghentikanku, Suimei-dono ?! ”

Felmenia tidak mengerti mengapa dia melakukan itu, jadi dia meminta klarifikasi. Suimei membuat ekspresi seperti jawaban yang seharusnya pergi tanpa berkata.

“Tentu saja aku akan menghentikanmu dalam situasi seperti ini. Itu sudah jelas. ”

“Apa yang jelas tentang itu ?! Itu mantra pemanggilan yang dia ubah! Kami tidak tahu apa yang akan terjadi jika digunakan! ”

Memang benar mantra dan lingkaran pemanggilan yang sekarang digunakan Sebastian adalah hal-hal yang telah dia ubah. Dan karena ini tidak sesuai dengan penggunaan yang ditentukan untuk mereka, itu bisa sepenuhnya tidak aman. Selain itu, lingkaran pemanggil sudah mengambil tindakan. Cahaya yang dipancarkan oleh mana diisi dengan kekuatan dan tumbuh lebih kuat, dan hampir tidak ada satu detik untuk disia-siakan.

Didorong oleh rasa urgensi itu, Felmenia praktis berteriak. Keinginannya untuk bertindak cepat sangat bisa dimengerti, tetapi Suimei melipat tangannya ketika dia meringis dengan sedikit kebingungan di wajahnya.

“Tidak, kita tidak bisa menghentikannya. Sudah berderak dan patah untuk sementara waktu sekarang, tetapi lingkaran pemanggilan itu tampaknya memiliki mantra perlindungan yang cukup bagus. Meskipun sepertinya tidak memiliki pertahanan terhadap apa yang datang dari sisi lain, bagian pertahanan melawan penghalang dari sisi ini tampaknya sempurna. ”

Umpan baliknya buruk. Suimei juga berusaha menghalangi pemanggilan sementara tidak ada yang melihat, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikannya.

“Apa … bahkan kamu tidak bisa melakukannya, Suimei-dono ?!”

“Aku punya tulang untuk dipetik denganmu seperti itu, tapi bahkan jika kita bisa menghentikannya, memaksanya keluar dari ritual sekarang … sesuatu yang keterlaluan pasti akan terjadi, lihat?”

“Hah…?”

Mendengar peringatan dari Suimei itu, Felmenia dikejutkan oleh firasat yang gelisah. Kata “keterlaluan” bukan yang aneh, tapi Felmenia merasa sedih tentang Suimei yang menggunakannya dalam situasi ini. Ada perbedaan yang mengerikan antara apa yang dia sebut keterlaluan dan apa yang akan dia lakukan. Suimei menatap pilar cahaya, yang mulai mengisolasi targetnya, dan mencoba menjelaskan.

“Benda itu menggunakan lingkaran pemanggilan yang sama yang diciptakan untuk memanggil kita ke dunia ini, tapi ini yang kita sebut pemanggilan mengamuk. Ini seperti pemanggilan yang melompati bidang astral, atau bahkan dimensi. Dan ketika itu terjadi, pada saat pemanggilan kunci membuka lubang, sesuatu yang disebut kekuatan penolak diproduksi untuk mempertahankan lubang itu. Jika kita dengan paksa memotong hal-hal di sini tanpa membiarkan pemanggilan berakhir, kekuatan penolak itu tidak akan memiliki tempat untuk pergi, dan itu akan datang kembali ke sini. ”

“… Jika itu kembali, apa yang akan terjadi?”

“Mari kita lihat … Yah, skenario terburuknya adalah seluruh wilayah terpesona.”

“T-Tidak mungkin.”

Dugaan Suimei membuat Felmenia kehilangan kata-kata. Dia pasti memikirkan apa yang akan terjadi jika Suimei tidak menahannya beberapa saat yang lalu. Potensi bencana tidak hanya terbatas pada mereka atau kastil. Itu bisa menjadi bencana nasional.

“Yah, itulah artinya membuka kunci dinding di antara dimensi. Dari sudut pandangku, teknologi yang ketinggalan zaman di balik lingkaran pemanggilan pahlawan yang memungkinkan hal seperti itu bagi seorang individu jauh lebih keterlaluan, meskipun … ”

“H-Hahh …”

Secara alami, Felmenia hilang. Yang didapat Suimei hanyalah jeritan bingung darinya.

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Yah, jangan khawatir tentang pemanggilan itu. Media yang digunakan hanya mana yang orang tua itu. Apa pun yang dipuji olehnya kemungkinan akan sesuai dengan skala itu. Ini akan baik-baik saja selama tidak ada yang konyol. ”

Suimei berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Itu mengatakan, jika pemanggilan berhasil, kita mungkin masih melihat sebagian kastil hancur berkeping-keping.”

“I-Itu tidak mungkin! Masih ada banyak orang di dalam kastil … ”

Tepat ketika Felmenia hendak mengatakan sesuatu tentang krisis yang akan datang, seolah menginterupsi dia, pilar cahaya ungu penyegelan di lingkaran pemanggil tumbuh sangat kuat.

“Itu akan datang!”

“A-Ah!”

Felmenia memejamkan matanya di hadapan semburan cahaya yang melonjak dan berteriak kaget. Mungkin karena dia kehilangan akal sehatnya sejenak karena gelombang kekuatan dan cahaya, hal berikutnya yang dia tahu, dia sedang dipeluk erat oleh lengan kiri Suimei.

“Ah…”

Ketika dia melihat ke atas, dia bisa melihat Suimei sedang menatap sesuatu dengan tampilan yang dingin dan acuh tak acuh. Langit biru membentang di belakangnya. Sepertinya itu seperti yang dia katakan. Sebagian kastil, termasuk ruang ritual, telah dilenyapkan. Dan di bawahnya …

“Kekuatan lolos ke atas. Dengan ini, seharusnya tidak ada kerusakan pada sisa kastil selain ruangan ini. Juga…”

“Ah?! AAAH! ”

Mendapati aneh bahwa Felmenia tiba-tiba mulai membuat keributan di lengannya, Suimei menatapnya dengan bingung.

“Ada apa?”

“Terbang-F! Kami terbang! ”

Menampar di tengah langit biru yang menatap tanah, Felmenia menjerit kaget. Keduanya benar-benar terbang sekarang. Suimei telah menyebarkan magicka penerbangan, dan membawa Felmenia bersamanya. Secercah mana bisa terlihat berserakan dari kaki Suimei. Itu adalah bentuk kekuatan yang menggantung mereka berdua di udara. Suimei bertindak seperti ini bukan apa-apa, tetapi Felmenia hampir kehilangan akal karena terkejut melihatnya.

“A-Apa ?! Ada apa ini ?! ”

Mendengar kebingungannya, Suimei berhasil menebak apa yang Felmenia bicarakan.

“Ah, aku mengerti. Tidak ada magicka penerbangan di sini, kan? Saya pikir belajar terbang setelah mendapatkan kemampuan menggunakan magicka adalah hal pertama yang dilakukan semua orang, ”

“M-Lebih penting lagi, Suimei-dono …!”

“Aku bilang tidak apa-apa. Kami tidak akan jatuh, jadi tenang dan pegang erat-erat. ”

“T-Tightly ?! Untuk seorang pria ?! Aku tidak bisa … T-Tidak, maksudku— ”

Dan tepat ketika Felmenia hendak memohon kepada Suimei untuk mengecewakannya karena dia takut ketinggian, sebuah suara terdengar dari tepat di bawah mereka yang sangat menjijikkan sehingga nyaris tidak terdengar seperti itu bisa dari dunia ini. Itu bukan suara yang mengancam akan meledak gendang telinga seseorang, tetapi lebih banyak suara yang langsung menyerang mereka. Mengikutinya, cahaya di sekitar lingkaran pemanggilan terurai seperti selubung tipis. Dan apa yang terungkap adalah …

“Uh, ah …”

Itu adalah sesuatu seperti binatang berkaki empat yang menakutkan dan raksasa yang diwarnai oleh bayangan gelap dan merah berdarah. Tempat di mana ruang ritual serta sekitarnya sekarang ditelan oleh bayangannya. Itu berdiri dengan mudah setengah setinggi puncak menara, dan bentuknya menyerupai anjing atau serigala yang kelaparan. Seluruh tubuhnya adalah sabuk bayangan mencambuk.

“Wow, untuk berpikir itu akan menjadi kelas B … Sepertinya kita menangkap yang besar, ya?”

“A-Apa? Monster itu …? ”

Tanpa keberanian untuk bertanya kepadanya tentang hal itu dengan benar, Felmenia hanya menatap monster itu dengan mata terbelalak. Satu-satunya respons Suimei adalah bergumam kata yang dipilih seolah-olah dia berbicara mencibir.

“Seekor binatang buas.”

“… Suimei-dono, apakah kamu tahu benda apa itu?”

“Ya. Lagipula itu adalah sesuatu dari duniaku. ”

Sesuatu dari dunia Suimei. Mendengar fakta menakutkan itu, Felmenia mengingat sesuatu yang membuatnya ragu.

“Dari duniamu? Tapi Pahlawan-dono dan Mizuki-dono mengatakan tidak ada monster di sana … ”

“Itu hanya menunjukkan betapa sempitnya pandangan mereka tentang itu. Mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui karena mereka dibutakan oleh perkembangan ilmu pengetahuan. Ketika berbicara tentang hal-hal seperti monster, dunia kita memiliki lebih dari cukup banyak dari mereka. ”

“…”

Sementara Felmenia menatap Suimei dan binatang buas dengan bingung, dia terus menguraikan.

“Dan itu salah satunya. Sama seperti Anda memiliki setan yang mengganggu umat manusia di sini, di dunia kita, ada sistem yang berfungsi sebagai musuh umat manusia. ”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Sis-batang?”

“Betul sekali. Binatang-binatang kiamat. Di dunia kita, mereka adalah penampakan berjuluk. Untuk membuktikan kepada makhluk di dunia kita bahwa tidak ada yang namanya keabadian, mereka adalah hukum yang mempercepat dunia menuju akhir. ”

“Hukum-L? Apakah Anda mengatakan itu bukan makhluk hidup? ”

“Mari kita lihat … Tidak, tidak juga. Itu bukan makhluk hidup; itu sebuah fenomena. Sama seperti kilat atau tornado. Selama persyaratan itu dipenuhi untuk itu ada, itu akan muncul. Itu salah satu aturan dunia. Alasan mengambil bentuk makhluk hidup adalah karena lebih mudah untuk menanamkan rasa takut pada manusia menggunakan bentuk material … Itulah yang dikatakan pemimpin, tapi, yah, cari saja sendiri. Bukankah itu hanya menginspirasi ketakutan pada Anda? ”

Mengikuti tatapan Suimei, Felmenia menatap tajam ke monster itu — tidak, benda yang disebut penampakan. Informasi yang diteruskan ke otaknya dari matanya memang memiliki efek itu. Penampilannya yang sangat memicu rasa takut yang tak terlukiskan di tulang punggungnya. Itu naluriah, dan lonceng alarm berbunyi di seluruh tubuhnya.

“Sindrom Twilight. Di dunia kita, itu tidak menyerang orang tanpa pandang bulu, tapi begitu saja, itu mengarahkan dunia menuju titik akhir yang ditentukan. Saat seluruh dunia dipenuhi dengan mereka, umat manusia akan memulai perjalanannya menyusuri jalan senja untuk menjadi tidak lebih dari mitos. ”

Nada suimei datar, tapi tatapannya menunjukkan rasa tidak nyaman yang membuat Felmenia bergidik. Dunia tempat mereka memanggil pahlawan keselamatan telah dipenuhi dengan hal-hal seperti itu? Itu adalah makhluk yang, hanya dengan melihatnya, mengilhami teror murni yang mengalahkan rasa takut yang dirasakan saat melihat monster mana pun. Jika benda itu adalah pelopor akhir dunia, maka dunia Suimei mungkin lebih berbahaya daripada miliknya.

Felmenia menelan ludah.

Mendengar penjelasan Suimei, dia hanya bisa menatap binatang itu dengan perasaan aneh. Lalu…

“FUHAHAHAHAHA! Apakah kamu melihat itu?! Jika Anda tahu cara menggunakannya, memanggil adalah permainan anak-anak! Anak nakal sepertimu bukan satu-satunya yang mampu melakukannya, Stingray! ”

Tawa kasar dan tidak menyenangkan menggema di udara. Terpesona oleh kenyataan bahwa pemanggilannya telah berhasil, Sebastian tampak terlalu terperangkap dalam kegembiraannya sendiri untuk membuat penilaian yang baik mengenai penampakan itu. Bahkan jika dia berhasil memanggil, dia tidak berharga dalam kondisi ini. Mendengar pria itu mengeluarkan tawanya yang sombong dan mabuk, Suimei memutar matanya meskipun ada penampakan itu.

“Wow, garis yang sangat stereotip.”

“Mencemooh selagi bisa, bocah! Selanjutnya kamu akan terbunuh di tangan monster yang aku panggil! ”

Sebastian meraung, tetapi Suimei hanya bisa dengan dingin menyangkal ucapannya yang sombong itu.

“Ya, itu tidak terjadi.”

“Benar-benar pecundang! Pergi, monster dari dunia lain! Pisahkan musuhku! ”

Sebastian mengeluarkan perintahnya, tetapi penampakan tetap seperti itu dan tidak menunjukkan tanda-tanda bereaksi sama sekali.

“Apa …”

“Lihat?”

“Ke-Kenapa ?! Mengapa kamu tidak mau mendengarkan saya ?! Kenapa kamu tidak menuruti aku ?! ”

Dengan Sebastian yang dengan sungguh-sungguh mengeluh di sisinya, penampakan itu menunjuk lampu merah yang dimilikinya untuk menatapnya seolah-olah merengut pada sesuatu yang menjijikkan.

“Eek, eh …”

Dan mungkin Sebastian akhirnya menyadari kegilaan yang dia tulis sendiri. Menatap penampakan itu, dia merosot ke lantai. Lalu…

“U-UWAAAAAAAAAAAH!”

Tangisan kematian Sebastian dihancurkan oleh penampakan itu.

“Betapa bodohnya …”

Dari langit, Felmenia dengan singkat menggumamkan pikirannya tentang Sebastian. Bahkan jika dia adalah jenis sampah terburuk, dia mengasihani dia karena menemui ajalnya sedemikian rupa. Tapi meski begitu, dia tidak akan memaafkannya atas apa yang telah dia lakukan. Dia kemudian menoleh ke Suimei lagi untuk mendapatkan jawaban.

“Suimei-dono, mengapa itu tidak mematuhinya?”

“Hmm? Ah, itu lingkaran pemanggilan — yah, fondasinya sama sekali berbeda, tetapi sebagian darinya sangat mirip dengan yang ada di dunia kita. Singkatnya, mantra dan lingkaran pemanggil pada dasarnya adalah teknik yang memiliki kekuatan untuk menggunakan kontrak sebagai premis untuk menempatkan dipanggil menjadi budak. Apakah itu fenomena atau makhluk hidup atau apa pun, itu biasanya melakukan apa pun yang ditanyakan tanpa pertanyaan — seperti itu juga di dunia ini, kan? ”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Iya. Saya tidak tahu tentang kasus fenomena, tetapi itu umumnya menggambarkan cara memanggil mantra bekerja di dunia ini. ”

Meskipun Felmenia tidak bisa mengatakannya dengan kepastian 100 persen, itu seperti yang dikatakan Suimei. Prinsip-prinsipnya sebagian besar sama. Mantra pemanggil dari dunia ini, selain dari pemanggilan pahlawan, terutama memanggil makhluk yang terikat oleh perbudakan.

“Memanggil, membangkitkan, mengajukan petisi, kepemilikan. Dari empat kategori mantra pemanggilan, yang satu akan jatuh di bawah kebangkitan. Tapi ada tangkapan. Tujuan utama lingkaran pemanggilan adalah memanggil pahlawan. Itu sebabnya itu tidak termasuk bagian yang diperlukan untuk mengikat makhluk yang dipanggil ke dalam pelayanan. ”

“Tidak?”

“Pahlawan budak bukanlah jenis image yang diinginkan kebanyakan orang, kan? Selain itu, cobalah mengingatnya. Segitiga di dalam lingkaran disusun terbalik, bukan? ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu memang benar.”

“Ini berlaku untuk magicka seperti halnya dengan kebanyakan hal lain, tetapi ketika komponen dibalik, aspek yang ditentukan komponen juga akan terbalik. Karena segitiga dalam lingkaran pemanggilan adalah yang mengatur pengikatan, orientasi standarnya mewakili perbudakan, dan kebalikannya adalah pembebasan. Dengan kata lain…”

“Benda itu dibebaskan ke dunia ini?”

“Ya. Yah, aku tidak bisa membayangkan hal itu mematuhi apa pun yang harus dikatakan manusia. ”

“M-Lalu mantra untuk mengendalikannya …”

“Tidak ada.”

Felmenia tidak membantah pernyataan Suimei. Karena dia telah berjalan jauh lebih jauh di jalan sihir daripada dia, dia bersedia untuk mengambil kata-katanya tentang hal ini. Tetapi jika mereka tidak bisa mengendalikannya, maka …

“Oh, Api. Engkau dijiwai dengan esensi dari semua nyala api, tetapi terbakar tanpa ikatan oleh hukum-hukum alam. Sekarang, ubah segala sesuatu yang ada menjadi abu, bencana putih kebenaran! Flare Kebenaran! ”

Masih dipegang oleh Suimei, Felmenia mengulurkan lengannya, menenun mantranya, dan melepaskan api putih magisnya. Dia menuangkan jumlah mana yang dia bisa ke dalamnya. Itu adalah serangan yang tidak kalah dengan yang dia pernah gunakan untuk mengalahkan monster itu di padang pasir. Pilar api yang sangat besar dan mempesona menghantam penampakan itu dengan raungan yang hangat, tapi …

“A-Itu tidak berhasil …”

“Tidak, jangan takut.”

Saat Felmenia berpikir bahwa sihirnya akan menghanguskan penampakan, api putih berubah menjadi partikel dan menghilang. Penampakan itu sama sekali tidak terluka. Seolah tidak ada yang terjadi sama sekali. Kekuatan penuhnya benar-benar ditolak. Dia tidak bisa mengalahkannya. Menghadapi kenyataan itu, hati Felmenia dicengkeram kepanikan dan ketakutan.

“A-Apa yang bisa kita lakukan terhadap benda itu …?”

“Bukankah sudah jelas? Kami mengalahkan omong kosong itu. ”

Yang bisa didengar Felmenia hanyalah keberanian pria.

“M-Sihir tidak bekerja sama sekali, tahu kan ?! Hanya bagaimana— ”

“Keajaiban dari sini tidak. Tapi magicka yang aku tahu adalah sesuatu yang sialan! ”

Dan dengan itu, sama seperti terakhir kali, Suimei mulai melafalkan mantra dalam bahasa yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Langit surgawi yang mewarnai semua dengan cahaya biru yang sangat jernih.”

Itu dimulai saat Suimei mulai bernyanyi. Di kakinya, meskipun tidak ada yang menarik, sebuah lingkaran magicka biru besar menyebar di udara. Setelah itu, dunia mulai bergetar, dan pekikan seperti logam yang dipuntir dengan paksa memakan area itu.

Benda-benda rapuh yang tidak mampu menahan kekuatan yang membengkak di udara hancur, berubah menjadi debu, dan ditarik ke atas, ditelan oleh baut petir biru cerah yang tak terhitung jumlahnya yang diciptakan oleh semburan gemuruh Mana dan berkurang menjadi nol.

Dunia terus berguncang tanpa batas waktu, dan begitu pula teriakan bumi dan tepukan petir yang menyanjungnya. Nyanyian berlanjut dari sana.

“Horison yang tak terlihat di mana laut dan langit adalah satu. Untuk saat ini saja, batas itu ada di tangan saya. ”

Tak lama, seolah-olah ditarik oleh beberapa lingkaran magicka, spektrum biru yang memenuhi langit menyatu di tangan Suimei, dan dia mengulurkannya seperti pisau. Seolah pengumpulan biru di tangannya telah terhisap keluar dari langit, sebagian langit jatuh ke kegelapan seolah-olah itu malam. Lalu…

“Pisahkan langit biru. Namanya biru biru yang menyilaukan! ”

Suimei mengayunkan tangan kanannya dengan paksa saat dia melemparkan mantra terakhirnya.

“Azure Engraved Beheading!”

Kata-kata terakhir itu keluar seperti deklarasi tebasan yang dibuat oleh pedang biru, Azure Engraved Beheading. Sama seperti Starfall, atributnya adalah void. Itu menggunakan semua yang ada di kekosongan sebagai kekuatan. Jika Starfall adalah bintang magicka, Azure Engraved Beheading adalah sky magicka. Lingkaran magicka dikategorikan sebagai penyebaran area luas serta konvergensi multipleks, kombinasi numerologi Kabbalah dan magicka cuaca, perpaduan lain dari dua sistem.

Dan dengan mantranya yang lengkap, Suimei memegang pedang biru di tangan kanannya. Cahaya biru itu identik dengan langit biru yang sangat jernih, tetapi membentuk bilah besar yang meninggalkan aurora biru membuntuti di belakangnya. Sama seperti nama mantera yang tersirat, penampakan raksasa itu langsung dipenggal.

Aurora aurora yang menyangkal senja.

Ketika disewakan, penampakan itu menggapai rasa sakit tanpa arah. Dan tak lama, dalam pergolakan maut, ia mengaum dengan gemuruh yang mengerikan dan mulai mengguncang berulang kali.

“Dan itu itu.”

Menyelesaikan dengan magicka-nya, Suimei perlahan dan aman turun dari langit, mendarat di depan penampakan dan menurunkan Felmenia dari lengannya.

“Nah, tidak apa-apa sekarang.”

“Ah…”

Begitu dia menjebaknya, Suimei mulai menata pakaiannya seolah-olah itu wajar-wajar saja. Melihat jenis ini, sisi peduli pada Suimei kembali menggerakkan Felmenia. Dia pernah melakukan hal serupa untuknya sekali, dan itu adalah tindakan keanggunan. Dia sebagian besar egois dan kurang ajar, terutama di sekelilingnya, tetapi ini adalah sifatnya yang sebenarnya jauh di lubuk hati. Itu tampaknya merupakan kontradiksi yang melekat dalam kepribadiannya. Dia telah meninggalkan pahlawan dan Mizuki, tetapi bekerja keras untuk menemukan cara untuk membantu mereka kembali ke rumah. Dan seperti sekarang, dia bertindak untuk menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi dia juga menyelamatkan Felmenia.

Dia mendongak. Penampakan yang Suimei pukul dengan magicka sekarang hancur berkeping-keping. Sihirnya yang paling mengesankan bahkan tidak membasmi binatang buas itu, tapi itu langsung ditebang oleh magicka Suimei — suatu prestasi yang tak terpikirkan dengan pengetahuan dunia ini.

Pertempuran mereka di Taman Tembok Putih, terbang di udara, fenomena yang dikenal sebagai penampakan, teknik untuk menggabungkan berbagai magicka menjadi satu. Semua yang dia saksikan seperti pengalaman langsung dari mimpi.

“Ini … Ini yang bisa dilakukan penyihir …?”

Menonton Suimei dari belakang saat dia mendekat ke penampakan, tanpa disadari dia bergumam pada dirinya sendiri lagi.

“Jadi ini sihir?”

Bukan dengan cara melantunkan saja, bukan dengan kekuatan Elemen, tetapi dengan menggunakan kekuatan diri sendiri dan kekuatan lingkungan mereka untuk menemukan hukum-hukum semua ciptaan dan mengubahnya menjadi sihir. Itu adalah keajaiban dunia Yakagi Suimei — tidak, ini magicka.

Jika ini juga merupakan misteri yang bisa dipegang manusia … Tempat dia berada, orang-orang yang dia lawan, yang dia peroleh kemenangan — dunia ini sangat kecil, bukan? Apakah semuanya sampai saat ini hanyalah hal-hal sepele?

Tiba-tiba, Suimei berbalik. Tidak ada kekesalan atau keberanian di wajahnya. Jika seseorang berbicara secara kiasan, itu adalah wajah seorang pria yang tidak perlu menantang.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya seorang sarjana misteri. Tujuan para penyihir di dunia ini mungkin hanya untuk memberikan sihir yang kuat hanya dengan mengucapkan mantra, tetapi kita berbeda. Tujuan para penyihir dunia saya adalah untuk mengungkap semua hukum alam semesta dan menjadikan diri kita mahakuasa. Ya, sehingga kita dapat melampaui apa pun dan segalanya. Cara dasar kami pikir berbeda dari kalian para penyihir. ”

“Dan ini … semua juga berlaku untukmu, Suimei-dono?”

“Betul sekali. Saya pasti akan sampai pada kebenaran magicka, dan mencapai harapan yang ayah saya tidak bisa. Karena itu— ”

Penampakan itu hancur berantakan. Itu sangat besar dan mengeluarkan rasa putus asa yang luar biasa, namun dikalahkan dengan mudah.

“Aku pasti akan membuktikan bahwa aku bisa kembali ke duniaku. Dan kemudian saya akan membuktikan bahwa saya dapat memegang Catatan Akashic. ”

Maka suara tegas dari penyihir yang menang membuat pernyataan seolah bersumpah untuk sesuatu yang tidak bisa dilihat, dan menurunkan tirai pada pertempuran ini.

★

Setelah menghancurkan penampakan yang dipanggil oleh Sebastian dengan mantra magicka tunggal, Suimei mulai melihat-lihat apa yang tersisa dari ruangan.

“Hahh … Seperti yang aku pikirkan, itu benar-benar hilang.”

Karena dampak dari penampakan dipanggil dan injak sekitar, tidak ada jejak yang tersisa dari ruang ritual seperti sebelumnya. Itu berarti bahwa hal yang dicari Suimei juga tidak ada.

Apa yang dia harapkan untuk temukan adalah lingkaran pemanggilan yang telah membawanya ke dunia ini. Itu tidak terlihat. Satu-satunya alasan dia tidak begitu kecewa tentang itu adalah karena dia sudah selesai menyalinnya. Dia menyalinnya ke semua detail terbaik, jadi tidak perlu dirugikan karena kehilangan referensi. Tentu saja, apa yang dia miliki bukan kecocokan dengan aslinya, yang terhubung ke sisi lain. Meskipun tanpa itu, bagaimanapun, dia yakin dia akan menyelesaikannya.

Tetapi ketika dia mencari tanda-tanda itu, Suimei menemukan sesuatu yang lain. Secara khusus, pria yang dia pikir sebelumnya dihancurkan oleh penampakan itu.

“… Dia selamat. Dia mendapat keberuntungan iblis. Serius. ”

Memang, itu adalah Mage Pengadilan Sebastian Kran. Meskipun penampakan itu seharusnya menginjaknya, dia tampaknya berhasil menyelinap ke celah-celah puing untuk menyelamatkan dirinya. Dia juga tidak tampak terluka parah. Dia hanya tidak sadar.

Suimei meninggalkan penyihir pengadilan yang membuat semua raket ini terbaring tak sadarkan diri di lantai, dan hanya mengangkat bahu. Bahkan jika dia ditinggal sendirian, dia tidak akan menyebabkan masalah lagi. Pada saat dia bangun, dia kemungkinan sudah berada di dalam sel penjara.

Dan kemudian memutuskan bahwa tidak ada yang tersisa untuknya di puing-puing, Suimei menoleh ke arah Felmenia. Ketika dia melakukannya …

“S-Suimei-dono …”

Felmenia sedikit tersipu.

“…?”

Dia kemudian tiba-tiba melangkah mendekatinya, menarik tangannya ke dadanya, dan menggenggamnya erat-erat dengan kedua tangan. Apa yang terjadi padanya?

“U-Um, Miss Court Mage …?”

“Tidak perlu begitu rendah hati. Tolong panggil aku Menia, Suimei-dono. ”

“Hah? Hah…?”

Sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, Felmenia meminta Suimei memanggilnya dengan nama panggilan dengan wajah memerah. Suimei tidak bisa menyembunyikan kebingungannya karena perubahan sikapnya yang tiba-tiba. Namun, seolah dia terbawa oleh gairah, Felmenia terus berbicara.

“Mantra luar biasa yang kamu gunakan untuk mengalahkan penampakan itu sekarang … Aku terpesona.”

“Tentu, terima kasih.”

“Aku bahkan tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku kepadamu karena telah pergi keluar dari caramu untuk mengurus kegagalan ketidakmampuanku seperti ini.”

“Ya, tentu saja, tapi tidak perlu bersikap sopan. Sebaliknya, um … ada sesuatu? ”

Mendapati dirinya dalam posisi yang tiba-tiba dan tidak bisa dimengerti untuk memuji, suimei berderak ketika dia berbicara. Ada apa dengannya? Melihatnya tiba-tiba mengambil sikap formal semacam itu agak mengganggu. Di sisi lain, dia tidak bisa memastikan apakah Felmenia menyadari dia benar-benar bingung dengan perilakunya.

“Tidak, um … Untuk membicarakannya dengan keras akan membuatku agak sadar diri …”

“?”

Pipi Felmenia berubah semakin merah. Dia jelas membayangkan sesuatu, dan menggeliat di tempat seperti dia. Di tengah semua ini …

“Apakah ada seseorang di sana?”

Dari kejauhan, sebuah suara keras memanggil mereka. Suimei tidak mengenalinya. Ketika dia menoleh untuk melihat siapa orang itu, dia memata-matai beberapa tentara kastil yang berlari. Setelah melihat musibah … Atau lebih tepatnya, setelah melihat musibah itu mereda, mereka kemungkinan datang untuk menyelidiki. Melihat mereka, Suimei memanggil Felmenia dengan nada bermasalah.

“Aah, maaf soal ini, tapi …”

“Iya. Saya mengerti sepenuhnya. Lebih disukai jika saya tidak memberi tahu mereka bahwa Anda menangani masalah ini, benar? ”

“Ya.”

Setelah Felmenia dengan tepat menduga apa yang dimaksud Suimei dengan kata-katanya yang singkat, Suimei mengangguk padanya saat dia segera bertindak.

“Diakui. Terserah Anda, Suimei-dono. ”

Dengan itu, ekspresi Felmenia berubah menjadi yang memerintah dalam sekejap, dan dia berurusan dengan tentara yang datang berlari.

“Kerja bagus.”

“Api Putih-sama! Um, hanya apa adegan bencana ini? ”

“Yah, beberapa saat yang lalu, Sebastian-dono menjadi gila dan menyebabkan gangguan. Saya sudah menangani banyak hal di sini. ”

Felmenia memberikan penjelasan singkat tanpa informasi yang tidak perlu. Tampaknya dia akan bisa menangani ini dengan tepat. Salah satu tentara kemudian tiba-tiba melihat ke arah Suimei.

“Yaitu, jika aku tidak salah, Pahlawan-sama …”

“Ah iya. Suimei-dono kebetulan berada di daerah itu secara kebetulan. Hanya itu yang harus dia lakukan dengan ini. ”

“Apakah begitu?”

“Sebastian-dono sedang berbaring di lantai di sana. Karena kita tidak tahu apakah dia akan berusaha lebih jauh ketika dia bangun, tangkap dia sekarang selagi kamu punya kesempatan. ”

“Diakui.”

“Maaf soal ini.”

Ternyata Felmenia agak mampu. Dia segera mengakhiri percakapan yang tepat yang berusaha dihindari oleh Suimei, dan dengan terampil menyelimutinya saat dia mengganti topik pembicaraan. Nyaris tidak ada bayangan gadis canggung dan tidak kompeten yang pernah dilihatnya sebelumnya. Dia jujur ​​mengalami kesulitan memproses perbedaan, tetapi jika ini adalah cara dia biasanya membawa dirinya di depan umum, dia bisa mengerti mengapa semua orang melihatnya sebagai orang yang dikumpulkan dan berbakat.

Menyelesaikan pembicaraannya dengan para prajurit, Felmenia sekali lagi berbalik ke arah Suimei. Dia telah kembali ke kepribadian normal yang diharapkannya dari padanya. Perubahan itu cukup serius sehingga dia harus bertanya-tanya ke mana wanita gagah yang berurusan dengan para prajurit tadi pergi. Memang, dia sekarang memerah lagi dengan kekuatan penuh.

“Apakah itu yang kamu sukai?”

“Y-Ya.”

Felmenia terhuyung-huyung ke arahnya penuh senyum dan sukacita. Dia bertingkah seperti anak anjing yang telah terikat secara emosional. Melihatnya, Suimei bisa melihat anak anjing mengibas-ngibaskan ekornya dan menunggu pujian dari tuannya saat dia berdiri di depannya dengan penuh harap. Suimei berbicara kepadanya dengan kebingungan bercampur dengan suaranya.

“Terima kasih, ummm … Menia?”

“K-Kamu sangat disambut!”

Apa yang membuatnya bersemangat tinggi? Saat dia mengucapkan terima kasih, Felmenia melompat kesana saat dia berputar dalam lingkaran. Perilakunya hanya membuat kebingungan Suimei lebih jauh.

Setelah itu, penangkapan Mage Pengadilan Sebastian Kran selesai tanpa hambatan. Namun, suasana hati Felmenia tetap kekanak-kanakan dan pusing.

“Ada apa dengan dia?”

Sepertinya pemuda ini tidak bisa lagi berbicara buruk tentang Reiji dalam hal ini.

★

Kerajaan Astel, di depan gerbang besar Royal Castle Camellia.

Di sana berdiri barisan prajurit kerajaan, sebuah band, dan kelompok-kelompok ksatria kelas satu di depan dan belakang. Dan di tengah-tengah itu semua, sebuah gerbong yang membawa Reiji, Mizuki, dan Titania muncul.

Saat mereka melewati gerbang, mereka akan keluar untuk bertemu orang-orang dari ibukota kerajaan Metel untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi leg pertama perjalanan mereka. Mereka akan mengambil langkah pertama menuju penaklukan Raja Iblis dengan parade pembukaan besar mereka di kota, dan Suimei tidak terlalu senang tentang hal itu.

“Jadi akhirnya datang, ya?”

Seperti yang dikatakan Suimei, saatnya akhirnya tiba. Hari dimana mereka akan berangkat dalam pencarian mereka. Setelah pawai, Reiji akan segera berangkat dalam perjalanannya bersama Mizuki dan beberapa ksatria. Dan saat jam mendekat, tidak ada yang bisa membantu penyesalan yang muncul di wajah Suimei.

Namun, Reiji tampak ceria. Apakah dia berharap tentang perjalanannya yang akan datang? Atau apakah dia menyembunyikan saraf di balik senyuman? Tidak jelas yang mana, tapi dia mempertahankan wajah bahagia saat dia berbalik ke Suimei.

“Kita pergi.”

“Jangan perlakukan itu dengan enteng, sialan.”

Tatapan penyesalan Suimei berubah menjadi curiga saat dia berbicara, tetapi ekspresi Reiji menjadi sangat serius ketika dia membantah tuduhan itu.

“Aku tidak memperlakukannya dengan enteng. Bahkan saya sudah memikirkan ini, Anda tahu? Tentang bagaimana jawaban saya hari itu bukanlah kesalahan. ”

“Tidak, itu pasti sebuah kesalahan. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, itu adalah kesalahan. Berapa kali saya harus mengatakannya agar Anda mendapatkannya? Serius. ”

Bahkan jika Reiji mengatakan hal seperti itu dengan pandangan jauh di matanya, Suimei tidak akan membiarkan dirinya tersapu dalam suasana emosional dari semua itu. Dia meludahi tipuan tipuan kembali pada Reiji, tetapi untuk beberapa alasan, Titania membawa kedua tangannya di depan dadanya dan menggenggamnya bersama-sama.

“Suimei-sama …”

Dia adalah putri Kerajaan Astel. Wajar baginya untuk memiliki perasaan kompleks terhadap pernyataan negatif semacam itu. Dia mendukung penaklukan, tetapi bahkan jika itu tidak persis sama dengan raja, dia juga pasti merasa bersalah tentang perannya dalam melibatkan pahlawan. Matanya menjadi sedih dan bahunya bergetar. Reiji dengan ringan menepuk mereka untuk mencoba dan menghilangkan kecemasannya, tetapi menoleh ke Suimei dan memperjelas niatnya.

“Nah, kamu salah, Suimei. Apakah saya pergi atau tidak, faktanya tetap bahwa pasukan iblis maju ke wilayah manusia. Kita yang tidak bisa kembali ke rumah tidak punya tempat untuk lari. Saya menyadari bahwa apakah saya pergi untuk bertarung sekarang atau tidak, harinya akan tiba ketika kita harus menghadapi Raja Iblis. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti kapan, tapi itu sebabnya saya ingin menggunakan kesempatan ini. Jika saya bertarung melawan berbagai musuh dan tumbuh lebih kuat sekarang, apakah waktu untuk mengambil sikap datang cepat atau lambat, saya akan lebih siap untuk itu ketika itu tiba. Jelas, itu dengan asumsi kita menjaga tujuan mengalahkan Raja Iblis di depan mata sekalipun. ”

Reiji membiarkan pikiran jujurnya tentang masalah ini keluar. Meskipun desakannya yang keterlaluan untuk berpartisipasi dalam penaklukan, pada akhirnya, ia tampaknya telah memikirkan sesuatu rencana untuk masa depan.

Suimei tidak bisa mengatakan bahwa pandangan Reiji buruk. Jika mereka berasumsi bahwa perselisihan dengan Raja Iblis tidak terhindarkan, maka pendekatannya tidak buruk. Suimei melakukan yang terbaik untuk menahan snark seperti biasanya dan melanjutkan pembicaraan.

“Kamu tidak berpikir bahwa jika kamu melarikan diri, suatu hari nanti orang lain akan datang dan mengalahkan mereka?”

“Aku tidak bisa mengandalkan hal-hal yang berkembang dengan nyaman. Tentu, itu sebuah kemungkinan. Tetapi jika saya mengandalkan asumsi itu dan akhirnya gagal, kita semua akan mati. ”

Itu bagus untuk tidak optimis, tapi …

“Kau selalu maju terus dan membanting masalahmu, ya?”

“Apakah itu buruk?”

“Aku tidak membencinya, tapi kali ini saja, aku tidak berpikir itu akan membunuhmu untuk memasukkannya. Ini tidak seperti penjahat dan geng motor di lingkungan itu.”

Suimei berbicara tentang masa lalu mereka bersama. Dalam kehidupan sehari-hari mereka, entah bagaimana Suimei atau akhirnya selalu menjadi sahabat karib bagi superhero Reiji, dan mereka bertengkar dengan semua jenis orang karenanya.

Pada akhirnya, kekuatan fisik dan hati Reiji yang baik selalu berhasil menemukan cara untuk menyelesaikan masalah, tetapi kali ini benar-benar berbeda. Lawan mereka bahkan bukan manusia; mereka adalah setan. Kemungkinan mereka memiliki kehendak pengganggu lingkungan diprediksi rendah. Namun Reiji berbicara dengan percaya diri.

“Ya, tapi kau tahu, aku juga tidak sekarang.”

“… Serius, kamu selalu memiliki kata terakhir, bukan?”

“Ha ha ha.”

Melihat ekspresi lelah Suimei, Reiji tertawa. Apakah dia menemukan pertukaran semacam ini di antara teman-teman tepercaya sebagai hal yang menyenangkan? Suimei tentu juga tidak membencinya. Dan setelah mendengar Reiji keluar, Suimei memberikan jawabannya.

“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan. Jika Anda tidak pergi ke sana untuk mati, tetapi agar Anda dapat bertahan hidup, saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Hanya saja … Jangan lakukan hal bodoh. ”

Suimei bisa memahami proses pemikirannya. Bahkan jika itu sembrono, itu bukan hanya kesembronoan. Jika dia melakukan apa yang dia pikir dia harus lakukan untuk bertahan hidup, maka dia akan menggunakan kepalanya lebih dari normal. Namun meski begitu, Suimei harus mengingatkan. Ketika dia melakukannya, Reiji memberinya ekspresi yang agak serius.

“Tidak apa-apa. Dari sini, kita akan langsung menuju jantung wilayah Raja Iblis dan— ”

“Hei.”

“Hahaha, aku bercanda. Pertama dan terpenting, saya harus menjadi lebih kuat. Seperti yang saya katakan, ya? ”

Saat Suimei memotongnya dengan suara lelah, Reiji menertawakannya. Dengan topik yang begitu serius, bagaimana mungkin dia masih bisa melontarkan lelucon di percakapan seperti itu? Reiji mungkin cemas dengan caranya sendiri. Jika dia terlalu tegang sepanjang waktu, itu akan sulit baginya, jadi dia kemungkinan akan menghilangkan stres di mana pun dia bisa. Itu sebabnya dia ingin menertawakan ketegangan di saat-saat yang menyenangkan ini.

Suimei benar-benar tidak dapat menemukan kesalahan dalam dirinya untuk itu. Bagaimana dia bisa? Reiji ditekan dari segala arah hanya dengan menjadi pahlawan. Ini adalah caranya melawan tekanan kuat yang diciptakan belenggu-belenggu itu. Itu sebabnya Suimei mengatakan apa yang dia butuhkan selanjutnya dengan bisikan yang hanya bisa didengar Reiji.

“Jika kamu pikir itu semakin buruk, bawa Mizuki dan lari untuk mencari tempat bersembunyi, oke? Hanya karena kamu menjadi pahlawan, bukan jaminan kamu akan bisa mengalahkan musuhmu dengan mudah seperti di beberapa manga atau novel, kamu mengerti? ”

“Saya mendapatkannya. Tetapi saya ingin melakukan semua yang saya bisa. ”

“Betapa keras kepala.”

Melihat bahwa dia tidak akan menyerah, Suimei menghela nafas putus asa. Kali ini, Reiji mengubah topik pembicaraan sepenuhnya dan mengalihkan pertanyaan pada Suimei.

“Tapi aku terkejut kamu keluar dengan aman, Suimei.”

“Hmm?”

“Kamu tahu, hal yang terjadi sebelumnya … Itu.”

Melihat bahwa Suimei tidak bisa mengetahuinya dari ungkapan Reiji yang tidak jelas, Mizuki berhasil menebak apa yang disiratkannya dan berbicara.

“Ah, benda dimana salah satu penyihir pengadilan mengamuk di ruang ritual?”

“Mm. Saya mendengar Anda adalah pengamat, bukan? ”

Reiji sedang berbicara tentang waktu Suimei melakukan pembalasannya pada Pengadilan Mage Sebastian Kran. Pada saat itu, Reiji dan Mizuki sedang keluar dari kastil, jadi mereka hanya mendengar tentang apa yang terjadi setelah fakta.

“Yah begitulah. Meski aku tidak terlalu dekat dengan aksinya. ”

“Tapi kamu terseret ke dalamnya, kan?”

“Yah, kurang lebih.”

Ketika Suimei tidak memberikan apa pun kepada Reiji selain tanggapan yang tidak jelas, Mizuki berbicara seolah itu terlalu berat baginya untuk menerima.

“Ketika aku kembali dengan Reiji-kun dan Tia, seluruh bagian kastil hancur. Kami mendengar penyihir pengadilan mengamuk, dan ada desas-desus tentang monster raksasa muncul. Itu semua sangat mengejutkan … ”

Setelah mereka kembali dari tamasya kecil mereka, mereka telah mendengar semua gosip tentang apa yang telah terjadi, tetapi bukan kebenarannya. Faktanya, Suimei telah membuat pengaturan untuk memastikan bahwa itu adalah kasus jauh sebelum mereka bahkan keluar. Setelah diundang pada kunjungan lapangan kecil mereka di hari yang lain, ia berkonsultasi dengan raja dan Felmenia, dan mereka memutuskan untuk menyelesaikan beberapa hal sementara mereka bertiga jauh dari kastil. Memang, tidak ada yang mengharapkan penampakan muncul.

“Sangat bagus tidak ada yang terluka.”

Melihat ekspresi lega Reiji, Suimei menjawab dengan sindiran.

“Tidak seorang pun kecuali ruang ritual.”

“Selama kamu aman, Suimei, itu yang terpenting.”

“Aku terkejut kamu bisa menyemburkan omong kosong memalukan seperti itu dengan wajah lurus.”

Kekhawatiran Reiji untuk keselamatannya dan senyum senang di wajahnya sama-sama tulus. Dan justru karena itu, mereka berdua membuat pembicaraannya yang memalukan menjadi lebih sulit untuk didengar. Sementara Suimei memikirkan itu, Titania memanggilnya dengan meminta maaf.

“Maafkan aku, Suimei-sama. Orang-orang di kastil telah menyebabkan kamu begitu banyak masalah. ”

“Tidak, pada akhirnya, Meni … maksudku Stingray-san akhirnya menyelamatkanku, jadi tidak perlu bagimu untuk menurunkan kepalamu, tuan puteri.”

Titania menghela nafas lega saat dia mengatakan itu. Mungkin memang itu yang diharapkan, tetapi baik dia maupun raja merasa bersalah tentang banyak hal buruk. Saat dia merenungkan itu, Reiji berbicara dengan suara senang.

“Itu sensei kita. Seperti dugaanku, dia luar biasa. ”

Mengangguk berulang kali, dia terdengar nyaris sombong. Apakah dia memiliki iman yang begitu dalam pada gurunya? Dia tampaknya memiliki kekaguman yang mendalam pada wanita itu, jika bukan suatu kesenangan yang terang-terangan untuknya, tapi …

“Tidakkah kamu juga berpikir begitu, Suimei?”

“Hmm?”

“Tentang Sensei. Tidakkah kamu pikir dia luar biasa? ”

“Ah, ya, tentu. Kamu benar.”

“Baik?”

Reiji secara luar biasa bersikeras meminta Suimei menyetujuinya. Bagaimana dengan Felmenia yang begitu mengejutkannya?

Aaah …

Suimei kemudian menyadari inti dari masalah ini. Memikirkan hal itu, dia cukup yakin temannya memiliki kelemahan untuk wanita dengan payudara besar. Ketika sampai pada seluk-beluk hati wanita, ia sangat tebal, tetapi tentu saja ia memiliki selera makan yang sehat untuk ditemani.

Sedikit warna merah muda di pipinya lebih dari cukup untuk membuktikan bahwa dia tertarik padanya. Memang benar bahwa Felmenia cukup diberkahi berbeda dengan tinggi badannya. Bukan itu saja yang ada, tetapi dalam hal apa pun, pada dasarnya itu adalah payudara untuknya. Dan Suimei bukan satu-satunya yang sampai pada kesimpulan itu.

“Augh, apa Felmenia-san juga saingan …?”

“White Flame-dono adalah musuh yang tangguh, Mizuki. Dia memiliki rambut perak yang indah serta wajahnya yang dingin dan cantik. Felmenia dilengkapi dengan banyak senjata. ”

Mizuki membalikkan punggungnya ke Reiji dan hampir menangis, tetapi Titania terbakar dengan semangat kompetitif karena memikirkan untuk menambah saingan baru.

“Itu tidak adil … Ini goncangan …”

“Grr, jika aku punya itu, bahkan Reiji-sama akan segera …”

Kedua gadis itu dengan sedih meletakkan tangan mereka di dada masing-masing. Memberi mereka pandangan sambilan, Reiji tampak bersemangat untuk beralih ke topik lain.

“Apa yang akan kamu lakukan dari sini, Suimei?”

“Hmm? Aku sedang berpikir untuk meninggalkan kastil. ”

“Oh …?”

Ini adalah Reiji pertama yang mendengarnya. Suimei tidak pernah menyebutkan rencananya kepadanya sebelumnya. Hal yang sama berlaku untuk Mizuki dan Titania, yang keduanya juga memberinya ekspresi bingung. Yang maju sebagai wakil kelompok adalah Mizuki, dan dia menanyai Suimei dengan nada terkejut dan khawatir.

“Suimei-kun, apa yang akan kamu lakukan setelah meninggalkan istana?”

“Tidak, aku tidak punya tujuan. Aku hanya akan tinggal di luar kastil. ”

Suimei berbohong tanpa ekspresi dengan wajah serius. Reiji membuat ekspresi sedikit tegang saat dia menanyakan detailnya.

“Bagaimana dengan biaya hidup?”

“Aku akan mencari pekerjaan atau sesuatu dan mencari jalannya.”

Setelah Suimei membalas Reiji, kali ini Titania yang memberikan saran untuknya.

“Suimei-sama. Jika Anda tetap berada di dalam kastil, ayah saya akan menjamin mata pencaharian Anda. Saya tidak percaya bahwa Anda perlu pergi dengan tergesa-gesa, bukan? ”

“Itu mungkin benar, tetapi meskipun begitu, aku ingin pergi.”

“Mengapa demikian? Tidak peduli seberapa baik ketertiban umum di ibukota kerajaan dibandingkan dengan kota-kota lain, Anda datang dari dunia lain dan tidak memiliki pengetahuan tentang tanah ini atau perlindungan ilahi dari pemanggilan pahlawan … Sulit untuk mengatakan bahwa kehidupan di luar kastil akan menjadi aman untukmu. Saya tidak bisa melihat keuntungan untuk pergi … ”

Tentu saja, tidak ada yang Titania katakan salah. Dia beroperasi dengan asumsi bahwa Suimei tidak memiliki bakat dan kekuatan, dan sarannya sangat masuk akal, betapapun keliru.

“Tidak, hanya saja … Aku akan mengatakan ini dengan mengetahui sepenuhnya bahwa itu tidak sopan untukmu, tapi aku merasa tidak enak di dalam kastil.”

“Ah…”

Ekspresi canggung. Hanya dengan itu, dia sepertinya sudah menemukan jawabannya. Rupanya rumor tentang Suimei telah mencapai telinga Titania. Menyadari makna di balik kata-katanya, dia terdiam dan tidak memprotes lagi. Itu adalah Reiji yang kemudian bekerja, dan tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Ingin aku mengatakan sesuatu?”

Apa yang dia pikirkan? Tidak mungkin dia berencana untuk menemukan masing-masing orang yang menyebarkan desas-desus dan meminta mereka untuk berhenti … bukan? Itu terlalu tidak masuk akal, meskipun itu adalah bukti betapa hebatnya seorang pria Reiji.

“Tidak, tidak apa-apa. Apa yang akan Anda lakukan dengan mengacaukan segalanya saat Anda pergi? Itu hanya akan mempersulit, jadi istirahatlah. ”

“Hmm, tapi kamu tahu …”

“Tidak apa-apa. Saya punya rencana bagus untuk bagaimana menangani berbagai hal. ”

Mizuki menanyainya dengan nada ragu pada nada itu.

“Sebuah rencana? Apa yang akan Anda lakukan tentang uang? ”

“Aku akan menjual buku pelajaran dan hal-hal lain yang tidak aku butuhkan.”

“Bisakah kamu menjual itu? Bukankah mereka semua ditulis dalam bahasa Jepang? ”

“Seseorang yang penasaran akan membelinya. Yang harus saya lakukan sedikit melebih-lebihkan. ”

“Apakah itu tidak apa apa?”

“Yah begitulah.”

“Betulkah?”

“Betulkah. Paling tidak, saya punya rencana dari sini. ”

Mendengar itu, Mizuki membuat ekspresi yang rumit. Dia sepertinya tidak yakin. Jika dia mempelajari sihir, pertempuran, dan pengetahuan umum bersama dengan mereka, dia mungkin tidak akan segugup itu — tetapi sedikit yang dia tahu bahwa Suimei sebenarnya memperoleh semua pengetahuan yang diperlukan sendiri. Tentu saja dia khawatir.

Jadi Suimei memutuskan untuk mencoba dan menyapu semuanya di bawah permadani. Dia mencoba mengubah topik pembicaraan dengan Mizuki, yang masih memiliki ekspresi kaku di wajahnya.

“Tapi sungguh, tidak apa-apa dan semua khawatir tentang aku, tapi Mizuki, bukankah seharusnya kamu khawatir tentang dirimu sendiri?”

“A-aku baik-baik saja! Karena aku bisa menggunakan sihir sekarang! ”

Sama seperti Reiji, Mizuki telah berlatih cara sihir. Dari apa yang dia dengar dari Titania, dia memiliki bakat yang sebanding dengan Reiji. Dia mungkin tidak terlalu khawatir tentang itu, tapi bukan itu yang menjadi fokus Suimei.

“Itulah yang aku bicarakan. Sihir. Saya mengatakan bahwa hanya karena Anda dapat menggunakan sihir sekarang, jangan lakukan hal-hal seperti yang Anda lakukan di masa lalu. Benar, Reiji? ”

Ketika dia menoleh ke arah temannya yang tahu arti di balik pernyataan seperti itu, dia hanya mendapat tawa sedih.

“Ah, ahahah …”

“SSSS-Suimei-kun! Kamu berjanji untuk tidak membicarakan itu! ”

Sementara itu, wajah Mizuki langsung memerah saat dia mulai panik. Itu adalah kenangan yang sejak lama dia coba lupakan. Itu adalah masa lalunya yang kelam dari saat Reiji dan Suimei pertama kali bertemu dengannya.

“Ayahmu di sini cukup khawatir. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kamu masih mengenakan sabuk mini itu dan knalpot merah dan sarung tangan tanpa jari itu … Apa yang harus dilakukan? ”

“Kapan Suimei-kun menjadi ayahku ?! Maksudku, item pahlawan tidak ada hubungannya dengan itu, kan ?! Jangan pura-pura menangis …! ”

Di satu sisi ada Mizuki, berteriak dan mengomel saat dia membuat keributan, dan di sisi lain ada Titania, menatap diam-diam dalam kebingungan. Dia tidak bisa mengatakan apa yang sedang mereka bicarakan. Dia menoleh ke Suimei dengan kepala bertuliskan sisi.

“Sesuatu tentang masa lalu?”

“Ya.”

“Suimei-kun! Anda benar-benar tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, oke ?! Sama sekali tidak, Anda dengar ?! Benar-benar tidak! Aku tidak bercanda!”

Ini dengan mudah Mizuki yang paling putus asa telah bertindak sejak tiba di dunia ini. Baginya, pengungkapan masa lalu kelamnya tampaknya menjadi masalah yang jauh lebih serius daripada dipanggil ke dunia lain. Seolah ingin memberikan Mizuki penyelamat, Reiji menoleh ke Titania, yang semakin bertambah ingin tahu, dan memintanya untuk tidak mengorek.

“Mizuki juga memiliki beberapa hal, Tia.”

“Saya khawatir.”

“Jangan! Ini rahasia besar di antara kita! Taman rahasia! Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui orang lain! ”

“Jika itu masalahnya, maka terlebih lagi, kamu harus …”

Maka ekspresi Titania menegang karena ketidakpuasan dan sedikit kesedihan karena ditinggalkan. Memutuskan bahwa cukup waktu telah berlalu untuk sepenuhnya mengalihkan topik dari apa yang ditanyakan Mizuki sebelumnya, Suimei menoleh ke gadis yang sadar ditinggalkan, dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Kebetulan, apa tidak apa-apa bagimu untuk berpartisipasi dalam penaklukan Raja Iblis, putri?”

“Ya ampun, aku akan meminta kamu untuk tidak meremehkanku, Suimei-sama. Bahkan aku sudah menguasai sihir di sini di kastil kerajaan. Aku yakin bahwa aku akan berguna bagi Reiji-sama. ”

Mengatakan itu, Titania dengan bangga mengulurkan dadanya, yang sebanding dengan Mizuki. Princess Titania … Dia tidak tahu seperti apa keahliannya dengan sihir, tapi itu bukan yang dia maksudkan.

“Aku yakin kamu unggul dalam hal sihir, Tuan Putri, tetapi apakah kamu tidak memiliki posisi untuk dipertimbangkan?”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ayah akan mengurus negara. Karena penasihatnya dan kakak lelaki saya juga hadir, bahkan saat saya tidak ada, Astel akan berhasil melewatinya. ”

“Tidak, bukan itu maksudku—”

Dia adalah putri tercinta, sesuatu seperti harta nasional. Jadi mengapa dia menemani mereka dalam misi berbahaya menundukkan Raja Iblis? Dan mengapa raja mengizinkannya?

Orang tua secara alami menganggap anak-anak mereka sebagai yang berharga. Jadi, bahkan jika itu yang diinginkan anak, bisakah orang tua benar-benar setuju untuk mendorong mereka ke dalam bahaya? Itu adalah cara yang buruk untuk menggambarkannya, tetapi pasti ada hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan seorang putri untuk negaranya. Suimei menganggapnya membingungkan. Mengapa raja benar-benar mengizinkannya? Namun, sebelum Suimei dapat bertanya mengapa dia melompat ke bahaya meskipun posisinya sebagai seorang putri, dia memotongnya dan mencuri inisiatif dengan deklarasi yang megah.

“Suimei-sama, ini adalah tugas yang telah dibebankan padaku.”

“Tugas, katamu?”

“Iya. Tidak peduli seberapa kuat Reiji-sama, negara ini tidak bisa membebani dia sendirian dengan beban menyelamatkan kita. Memang benar bahwa perwakilan Astel melakukan bagian mereka juga. Dan orang yang terpilih untuk memainkan peran itu adalah saya. Saya sudah lama memutuskan. ”

“…”

Apakah hanya itu yang ada di sana? Bukan karena Suimei meragukan tekadnya. Pernyataan meyakinkannya tadi tentu saja dipenuhi dengan ketulusan yang tak tergoyahkan. Karena dia memiliki rasa tanggung jawabnya sendiri, dia berada di sini dalam posisi ini karena pilihan. Tapi apa yang akan mendorongnya menuju nasib yang berpotensi suram seperti itu? Alasan mempertahankan kehormatan negara tampak agak lemah.

Namun, itu tidak benar-benar ada hubungannya dengan Suimei. Titania adalah seseorang yang pantas untuk dipercaya jika dia menawarkan bantuan kepada Reiji dan Mizuki, jadi dia merasa tidak perlu mempertanyakannya lebih jauh.

“Suimei-sama?”

“… Tidak, maafkan ketidaksukaanku. Tolong jaga Reiji dan Mizuki. ”

“Tentu saja. Tolong serahkan pada saya. Saya akan memastikan bahwa kita semua kembali dengan selamat. ”

Titania menyetujui dengan senang hati permintaan Suimei. Suasana yang datang darinya pada saat itu adalah martabat yang kuat, bersemangat, dan mulia yang mungkin diringkas sebagai seorang putri. Dia kemudian memanggilnya lagi.

“Dan satu hal lagi, Suimei-sama.”

“Apa itu?”

“Aku sudah menganggap Reiji-sama dan Mizuki sebagai teman yang tak tergantikan. Secara proxy, karena kamu adalah teman baik mereka, aku juga menganggapmu sebagai teman yang baik juga. Saya ingin Anda berhenti berbicara kepada saya secara formal. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”

Permintaan yang sederhana, tetapi bukan sesuatu yang harus ditanyakan oleh wanita dari stasiunnya kepada seorang pria seperti Suimei.

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Tolong, tentu saja.”

Dia menggandakan cek untuk memastikan, tapi dia mengkonfirmasi semuanya sama. Dan kemudian, merasa sedikit cemas, Suimei menenangkan diri dan mencoba memberikan apa yang diinginkannya.

“Oke. Saya akan melakukan itu, prin … ”

“Ini Tia, Suimei.”

Titania memberinya senyum manis dan mungil. Bagi seseorang yang tidak memiliki pertahanan terhadap gadis-gadis, itu adalah jenis senyum yang bisa menjatuhkan pria dalam satu pukulan. Dalam arti tertentu, itu mirip sekali dengan senyum Reiji. Tapi Suimei tidak mampu menjadi korban, dan mengembalikan miliknya dengan senyumnya sendiri.

“Ya. Salam, Tia. ”

“Dengan ini, kita berempat secara resmi adalah teman baik.”

Di dunia ini, orang-orang yang dia kenal sebagai teman kemungkinan hanya mereka yang memberikan perhatian yang tidak perlu padanya. Namun saat Titania menyatakan persahabatan di antara mereka berempat sekarang, dia tampak benar-benar bahagia — seolah ini adalah pertama kalinya dia berteman.

Suimei kemudian berbalik dan memanggil Reiji.

“Hei.”

“Hmm?”

“Hanya saja…”

Namun, melihat ekspresi Reiji yang riang ketika dia melihat kembali padanya, Suimei berubah pikiran dan berhenti berbicara. Secara mendadak, dia hampir berkata, “Jika ada cara untuk kembali, apakah Anda akan melakukannya? Jika Anda menunggu, saya akan membuatnya. ”

Tapi dia berhenti sendiri. Bahkan jika dia menanyakan hal seperti itu, tidak mungkin Reiji berhenti. Itu hanya akan menyebabkan dia goyah. Karena tidak ada alasan untuk bertanya, itu hanya akan menjadi penghalang. Dan dalam hal itu, Suimei berpikir lebih baik tidak bertanya sama sekali. Menempatkan pertanyaan di dalam hatinya, Suimei malah tersenyum dan menyemangati Reiji.

“Lakukan yang terbaik. Itu saja.”

“Mm, kamu mengerti. Terima kasih, Suimei. ”

“Ya.”

Suimei menjulurkan tinjunya, dan Reiji menabraknya dengan tangannya sendiri. Itu menyegel perpisahan mereka, dan apa pun yang mereka bicarakan harus menunggu cukup lama. Yang diterima Suimei atas anggukannya adalah senyum ceria. Itu adalah senyum seorang pria yang akan mengambil langkah pertamanya ke dalam kesulitan, tetapi senyum yang tidak akan berhenti atau mundur. Senyum penuh keberanian. Itu adalah cara Reiji mengatakan pada Suimei untuk tidak khawatir.

Tak lama, persiapan untuk parade selesai, dan Titania memanggil Reiji.

“Nah, mari kita pergi, Reiji-sama.”

“Mm. Mizuki, tetap dekat dengan saya. ”

“…”

Saat Reiji mengulurkan lengannya dengan santai, Mizuki bahkan lupa untuk berbicara, dan dengan malu-malu mengangguk sambil tersenyum. Reiji sendiri mungkin hanya berpikir bahwa lebih aman jika dia lebih dekat dengannya, tetapi tidak mungkin itulah yang ada dalam pikiran Mizuki dan Titania. Meskipun merasa malu, Mizuki dengan senang hati menempel pada Reiji, dan Titania menatap cemburu sesaat sebelum berteriak.

“R-Reiji-sama! Saya juga!”

“Hah? Tia ?! ”

Dia kemudian mengambil lengan Reiji yang bebas. Dia mengajukan protes yang membingungkan, tetapi hanya sesaat. Meskipun dia tidak menyadari perasaannya yang sebenarnya, dia memeluk Titania juga dan memeluknya erat-erat.

“Mm, oke. Kamu juga tetap dekat denganku, Tia. ”

“T-Tentu saja!”

Titania melontarkan senyum cemerlang saat dia mengangkat suaranya dengan gembira.

Dengan seorang wanita cantik di setiap sisi, dan bukan hanya itu, tetapi dengan lengannya yang membungkus keduanya, sang pahlawan dengan megahnya naik kereta. Melihat sekeliling dengan saksama, orang-orang di daerah itu — para ksatria dan tentara — menatapnya dengan iri dan bahkan haus darah. Suimei merasakan hal yang sama ketika dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Sebenarnya, kuharap kalian tetap di sini selamanya …”

Itu cemburu. Kecemburuan murni. Dia tidak bisa menghentikannya. Itu adalah frustrasi yang dipahami sebagian besar pria lain di sekitarnya. Namun, memikirkan dengan hati-hati tentang apa yang dia katakan, Suimei menyadari kata-katanya juga bisa diartikan sebagai keinginan untuk membiarkan Reiji menjalani kehidupan yang bahagia dikelilingi oleh wanita. Saat Suimei merenungkan ini, Reiji menoleh padanya.

“Suimei, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada sama sekali.”

“… Oh? Bukan masalah besar. ”

Reiji terdengar seperti dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tidak diragukan lagi, selama sisa hidupnya, ia akan tetap tidak menyadari nuansa emosi orang lain dalam situasi seperti itu, baik wanita maupun pria. Dan dengan ekspresi penasaran yang masih ada di wajah Reiji, dia dan kedua gadis itu dengan gembira menempel padanya mulai mengusir Suimei di kereta.

Tak lama, suara gerbang besar yang terbuka berdering di udara, dan suara band memainkan musiknya bersama dengan deru sorakan dan tepukan yang luar biasa dapat terdengar ke arah kereta yang tersisa.

Ketika gerbang akhirnya ditutup, satu-satunya yang masih berdiri di sana adalah Suimei, seolah-olah dia telah ditinggalkan. Tidak. Dia berdiri di sini karena dia ingin. Dia membuat pilihan itu untuk dirinya sendiri. Kemurungan dan kesepian yang dia rasakan sekarang hanyalah hasil dari kesulitan menerima itu.

“Aku benar-benar melakukannya, ya …?”

Sambil menatap ke kejauhan, Suimei bergumam pada dirinya sendiri. Karena dia ingin kembali, karena dia harus kembali, tidak ada yang salah dengan kenyataan bahwa dia membalikkan punggungnya ke bahaya. Menyaksikan siluet teman-temannya menghilang ke kejauhan ketika mereka pergi untuk menghadapi bahaya yang dihindarinya, perasaan itu melayang di benaknya.

Disini. Sendirian. Apakah keputusannya untuk menempuh jalan yang berbeda bukanlah hal yang tidak dapat dimaafkan dan tanpa keberanian? Apakah itu bukan tindakan yang tidak pantas dari seorang penyihir Serikat? Tapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia hanya bisa melihat pilihan berjalan di jalan untuk mengalahkan Raja Iblis sebagai keputusan yang salah.

Selama dia memiliki tesisnya, tidak ada artinya jika dia tidak kembali. Begitu dia mencapainya, dia masih punya janji yang harus dia janjikan. Dia memiliki seseorang yang dia sudah bertekad untuk diselamatkan. Itu sebabnya dia merasa seperti dia dibenarkan karena tidak membebani dirinya dengan masalah dunia lain. Dia punya miliknya sendiri. Tapi dia masih tidak bisa melawan perasaan bahwa pemikiran seperti itu mungkin hanyalah alasan kekanak-kanakan di depan dua temannya yang pemberani.

“…”

Merenungkan situasinya, Suimei menatap ke langit. Apa yang dia ingat ketika dia menatap hamparan biru yang luas adalah sosok orang-orang yang telah terlibat dengannya sampai sekarang.

Orang yang membesarkannya dan mengajarinya magicka, ayahnya yang pingsan di tengah jalan menuju cita-citanya. Orang yang selalu memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal padanya, pemimpin Serikat. Terkutuk oleh Ludwig, gadis dengan bayangan biru. Radikal Orde Kesatria Rose Cross yang terlalu lurus. Ahli waris dari dojo ahli pedang lingkungan, teman masa kecilnya.

Pilihannya adalah pilihan yang egois. Dia sangat menyadari fakta itu. Namun, ketika dia mengingat wajah mereka ketika dia menutup matanya, dia tahu itu satu-satunya pilihan.