Bab 2: Tempat Aku Harus Kembali Ke Tempat Itu Jauh

Dua minggu telah berlalu sejak Suimei dan yang lainnya dipanggil ke dunia baru yang aneh ini dan diminta untuk mengalahkan Dewa Setan. Waktu Reiji berangkat akan segera mendekat. Menyiapkan dua minggu untuk menaklukkan musuh sekuat itu tampaknya tidak cukup, tetapi melihat kisah-kisah para pahlawan sebelumnya, tampaknya dua minggu secara historis dibutuhkan untuk kekuatan pahlawan untuk mewujudkan sepenuhnya. Maka Reiji menghabiskan waktunya untuk belajar sihir dan menguasai pertempuran.

Karena dia memutuskan untuk menemaninya dalam pencariannya, Mizuki berlatih bersamanya, dan mereka mengambil pelajaran dari kapten penjaga kerajaan dan Mage Felmenia di Pengadilan. Jadwal mereka penuh sesak untuk mencoba dan menyesuaikan semua yang mereka butuhkan untuk belajar dalam dua minggu. Adapun hasil dari pelatihan intensif mereka, namun … Suimei bahkan tidak ingin memikirkannya.

Hahh …

Suimei telah menyaksikan Reiji dan Mizuki berlatih dari jendelanya, dan mereka berdua mampir setiap hari untuk memberi tahu dia bagaimana keadaan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mendesah pada kemajuan mereka. Dia merasa sedih atas apa yang telah mereka capai dalam rentang waktu sesingkat itu. Itu benar-benar kejam.

Karena Reiji hanya warga negara biasa sebelum semua ini, tidak mengherankan bahwa dia mendapatkan pelatihan tempur yang menyeluruh. Dia belum pernah belajar seni bela diri sebelumnya dan bahkan tidak tahu bagaimana mempertahankan dirinya — setidaknya untuk dua hari pertama. Dia mengambil hal-hal begitu cepat sehingga pada hari ketiga, dia bisa serius bertempur kaki dengan kapten pengawal kerajaan. Sekarang tidak ada orang yang bisa melawannya, jadi dia mengambil untuk berperang melawan beberapa pria sekaligus untuk pelatihan.

Dan jika itu tidak kejam, apa itu? Suimei tidak akan berani menyebutnya luar biasa. Dia tahu satu-satunya cara untuk menggambarkan kekuatan dengan benar seperti itu adalah “kejam.” Dia tidak tahu apakah itu berkat ilahi dari pemanggilan pahlawan atau apa pun yang sedang terjadi, tetapi terlepas dari alasannya, kemajuan yang Reiji buat adalah tidak masuk akal.

Alih-alih spons, dia mengambil hal-hal seperti pompa air dalam gir. Dia tidak menyerap air yang dikenal sebagai bakat, tetapi tanpa henti menghisapnya. Melihat itu terjadi, Suimei merasa seperti semua kerja keras yang pernah dia lakukan untuk mempelajari sesuatu tidak ada artinya. Perasaan yang mengerikan.

Itu curang. Serius.

Bahkan ketika datang ke sihir, bakat yang baru ditemukan Reiji sangat luar biasa. Butuh waktu dua tahun bagi Suimei sejak pertemuan pertamanya dengan magicka untuk secara definitif memahami konsep itu dan mengasah akal sehatnya untuk bisa melihat kekuatan yang dimilikinya. Tapi Reiji hanya butuh satu sore. Dia memanifestasikan api pada percobaan pertamanya, dan hal-hal hanya meningkat dari sana.

Itu luar biasa, dan sangat membuat Suimei putus asa. Hidup itu tidak adil. Dan tidak mampu menghadapinya, Suimei telah menahan diri di kamarnya sementara Reiji hanya terus tumbuh lebih kuat.

Namun meskipun dia telah mengasingkan dirinya sendiri, dia jauh dari idle. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya membaca buku-buku dari dunia ini. Suimei ingat Raja Almadious memberitahunya bahwa dia tidak bisa pulang dengan baik, termasuk amarah yang tidak biasa yang dia lemparkan sesudahnya. Mengisap, tapi itu kenyataan. Suimei terjebak di sini.

Jadi selama dua minggu terakhir, Suimei telah mengumpulkan pengetahuan yang ia butuhkan untuk bertahan hidup di dunia ini dengan melahap buku-buku yang diambil dari perpustakaan kastil. Karena dia akan hidup di dunia ini sekarang, ada banyak yang perlu dia pelajari kembali. Dan pengetahuan itu mungkin merupakan perbedaan buat-atau-putus dalam kelangsungan hidupnya di sini. Itu akan menjadi perbedaan antara dia beradaptasi dengan mulus dan berjuang untuk mengikis.

Untungnya, berkat manfaat dari pemanggilan pahlawan, Suimei dapat memahami bahasa umum di dunia ini, baik lisan maupun tulisan. Itu memberinya kemampuan untuk membaca buku di sini tanpa mengandalkan bantuan siapa pun, dan ia memanfaatkannya sepenuhnya.

Adapun massa pengetahuan yang ia dapatkan, ia memecah informasi dan mengelompokkannya menjadi tiga kategori: hal-hal yang dapat dengan mudah diingatnya, hal-hal yang cukup penting untuk disimpan dan disimpan di dalam tasnya, dan hal-hal yang dapat ia tuliskan buku memo magickal-nya. Dengan sistem itu, jumlah pengetahuan yang dia peroleh selama dua minggu terakhir tidak bisa disangkal.

Tapi itu masih belum cukup. Tidak ada keraguan bahwa dia telah meningkatkan basis pengetahuannya beberapa kali, tetapi hanya mengumpulkan informasi dari buku saja tidak cukup. Sedihnya, artikel tentang peristiwa terkini sangat langka, dan buku-buku tentang keajaiban dunia ini tidak dapat diakses olehnya. Singkatnya, Suimei tidak puas dengan apa yang berhasil dia capai.

“Nah, sisihkan itu …”

Tapi apa yang perlu dia fokuskan sekarang jauh lebih mendesak.

Saat ini, Suimei ditutup di dalam ruang batu yang suram. Itu benar-benar tanpa perabotan, dan tidak ada tanda itu pernah hidup. Dalam hal itu, itu sangat aneh, tetapi yang paling menarik dari semuanya adalah lingkaran magicka yang sangat besar di kaki Suimei. Itu adalah lingkaran teleportasi.

Memang, Suimei berada di ruang ritual tempat mereka pertama kali tiba, dan dia datang ke sini dengan suatu tujuan.

“…”

Apa yang menjadi fokus Suimei dalam keheningan jelas tak lain adalah lingkaran magicka yang tergambar di lantai. Itu menghubungkan dunianya dengan yang ini, dan sebagai agen utama mantra pemanggil yang membawanya ke sini, adalah objek yang sangat menghina.

Jika apa yang Raja Almadious katakan di ruang audiensi bisa dipercaya, mantranya berhasil dengan membuat pemanggil di dunia ini menjangkau yang lain. Sasaran pemanggilan — dalam bahasa yang digunakan dunia ini untuk menggambarkan sihir — dipuji oleh pemanggil. Itulah masalahnya, karena summoner tidak punya cara untuk membalikkan proses dan mengembalikan target ke dunia asalnya. Magicka di belakang lingkaran pemanggilan pada dasarnya adalah tiket satu arah yang tidak berharga, yang dianggap Suimei sebagai rasa sakit raksasa.

Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. Jika tidak ada yang tahu mantra untuk kembali, Suimei harus membuatnya sendiri. Dan dia siap untuk menarik semua berhenti untuk melakukannya. Untuk itu, menganalisis lingkaran pemanggilan yang membawanya ke sini sepertinya cara tercepat untuk mendapatkan petunjuk.

“Sedikit lagi sampai analisis selesai …”

Sudah berapa kali dia berusaha untuk melakukan ini? Selama dua minggu terakhir, dia mengambil setiap kesempatan yang dia bisa untuk menyelinap keluar dari kamarnya dan datang ke kamar ini untuk mencoba dan mempelajari lingkaran tanpa ada yang tahu.

en𝓾𝗺𝒶.id

Tapi ini bukan mantra standar, dan tidak ada standar untuk menganalisisnya. Biasanya menganalisis magicka dimulai dengan memeriksa akarnya, tetapi informasi tentang magicka pemanggilan ini sangat dijaga sehingga Suimei menyerah dan memutuskan untuk mencoba sesuatu yang berbeda. Sebaliknya, dia mengadopsi pendekatan top-down yang dimulai dengan menyelidiki lingkaran itu sendiri.

“Baiklah, mari kita mulai …”

Berbicara seolah-olah dia bermaksud meyakinkan dirinya sendiri tentang apa yang dia lakukan, Suimei memanggil magicka analisanya.

“Korespondensi semua ciptaan …”

Bertindak selaras dengan nyanyian Suimei, cahaya batu giok yang terbuat dari mana bangkit dari kakinya. Itu adalah lingkaran analisis, dan itu akan menjadi apa yang dia gunakan untuk mencoba dan mengungkap lingkaran pemanggilan. Mantra yang sebenarnya telah digunakan untuk mengangkut mereka di sini masih belum diketahui olehnya. Lingkaran luar memberikan dukungan dan menjaga keseimbangan, tetapi sama sekali tidak ada perlindungan dari sisi lain. Lingkaran sekunder tampaknya tidak berperan. Bentuk segitiga diagram terbalik, menyarankan cara untuk mengendalikan target, dan lingkaran perantara kecil adalah …

★

Menyelesaikan bisnisnya untuk saat ini, Suimei memutuskan untuk kembali ke kamarnya dan meninggalkan ruang ritual. Menyelinap, tentu saja. Adapun jalan kembali, dia mengingatnya dari ingatan. Dia sudah lama menghafal jalan ke dan dari kamarnya. Saat dia berjalan, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Bagaimanapun, fakta bahwa belum ada yang tahu aku … Secara praktis, bukankah itu masalah?”

Itu benar. Suimei bisa pergi jauh-jauh ke dan dari ruang ritual beberapa kali sekarang tanpa terlihat. Karena dia tidak ingin terlihat, dia menggunakan astrologi magicka untuk menutupi dirinya, tetapi meskipun begitu, tidak ada satu orang pun yang mencurigainya atau merasakan ada sesuatu yang salah. Keamanan tampaknya kurang, untuk sedikitnya. Dalam perjalanan, Suimei bahkan berjalan tepat oleh seseorang yang tampak seperti penyihir pengadilan. Dia mencondongkan tubuh untuk mengejek mereka dan menguji batas kemampuannya, yang kemungkinan terlihat sangat konyol, tetapi mereka sama sekali tidak bereaksi.

“Hrmm …”

Suimei melipat tangannya. Fakta bahwa tidak ada alarm atau sistem deteksi magicka di tempat menurut Suimei sebagai agak sembrono dari mereka. Mungkin kastil hanya tidak memiliki penyihir berbakat di staf.

Tapi tidak ada yang keluar dari Suimei yang merenungkan masalah keamanan kastil, jadi dia dengan cepat menyingkirkan pikiran itu dari pikirannya dan melanjutkan perjalanannya. Namun, dalam beberapa saat, dia menyadari bahwa dia telah mengalami masalah yang tidak terduga.

“Uh oh…”

Terkesiap tercengang yang keluar dari mulutnya sangat cocok dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Berpikir terlalu keras pasti cukup mengganggunya sehingga dia salah belok ke suatu tempat, karena sekarang dia mendapati dirinya berada di jalur yang asing. Bagaimana dia bisa kembali ke kamarnya dari sini? Pertanyaan itu sekarang mendominasi pikirannya. Dia hanya menghafal jalan ke dan dari kamarnya, dan tidak repot-repot mempelajari tata letak sisa kastil.

Ya Tuhan, aku idiot.

Suimei meletakkan tangannya di dahinya ketika dia melihat ke langit-langit. Ini adalah kesalahan lain lagi. Dia menendang dirinya sendiri di atasnya, tapi dia tahu itu tidak akan membantu untuk memikirkannya.

“Oooh yah … kurasa aku akan muncul di suatu tempat dan menanyakan arah pada seseorang.”

Suimei menghilangkan magicka astrologi untuk saat ini, dan pergi mencari orang. Tentunya jika dia berkata dia tersesat, seseorang akan memberitahunya ke mana dia harus pergi. Dengan sedikit keberuntungan dan waktu yang baik, setelah berjalan menyusuri lorong untuk sementara waktu, dia dengan cepat melihat seseorang. Mendekati dari belakang, dia memanggil mereka.

“Um, permisi.”

Sosok berjubah kemudian berhenti dan dengan anggun berbalik.

“Apa … Ya ampun, Suimei-dono.”

“Hmm? Ah, jika saya ingat benar, Anda … ”

“Namaku Felmenia Stingray.”

Suara dan wajahnya akrab. Setelah dengan sopan memberinya nama sekali lagi, dia menyadari ini adalah wanita muda yang telah mengambil bagian dalam pemanggilan pahlawan — mage pengadilan berambut perak Felmenia Stingray. Dia kemudian mengangguk dan mengeluarkan “Aaah.” Melihat itu, Felmenia merajut alisnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Suimei-dono?”

en𝓾𝗺𝒶.id

Itu pertanyaan yang sangat bagus. Setelah kejadian di ruang audiensi, Suimei telah menutup diri di ruangan yang telah diberikan padanya. Tapi sekarang dia tiba-tiba keluar dan sekitar tanpa Reiji, itu cukup masuk akal baginya untuk menjadi sedikit curiga.

“Oh, aku hanya berpikir aku akan berjalan sedikit untuk perubahan kecepatan atau sesuatu.”

“Saya melihat. Saya pikir perubahan langkah adalah ide yang bagus, tetapi Anda masih sedikit asing dengan kastil untuk berjalan-jalan sendiri, bukan? Jika Anda ingin keluar, akan lebih baik bagi Anda untuk memanggil seseorang dan meminta mereka mengawal Anda. ”

“Terima kasih tulus atas sarannya. Terima kasih banyak.”

Meskipun tampak seumuran dengannya, gadis itu mengambil nada yang agak formal dan keren dengan Suimei. Mungkin itu karena posisinya sebagai penyihir pengadilan, tetapi Suimei mengambil untuk meniru ketika dia berbicara kembali.

“Aku ingin sekali bertanya setelah kamu sudah sangat membantu, tapi bisakah kamu memperkenalkan aku kepada seseorang yang tahu bagaimana kembali ke kamarku?”

“… Apakah kamu lupa jalannya?”

“Agak memalukan untuk mengakuinya.”

“Dimengerti. Aku tahu di mana kamarmu, tapi aku punya urusan untuk dihadiri, jadi aku hanya bisa menemanimu sebagian jalan ke sana. Jika itu sudah cukup, silakan ikuti saya. ”

“Aku minta maaf atas masalahnya.”

Setelah menundukkan kepalanya, Suimei mengikuti di belakang Felmenia saat dia berjalan di koridor. Karena dia ada di sini di kastil sekarang, dia mungkin baru saja menyelesaikan pelajaran sihirnya dengan Reiji dan Mizuki untuk hari itu. Dia mungkin sedang dalam perjalanan untuk memberikan laporan kepada raja atau sesuatu. Ketika Suimei terus bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, dia tiba-tiba berhenti. Dia kemudian berbalik dan berbicara kepadanya dengan suara pelan.

“Suimei-dono, boleh aku bertanya sesuatu padamu?”

“Apa itu?”

Suimei mendesaknya untuk melanjutkan dengan pertanyaannya sendiri, tetapi bertanya-tanya mengapa dia merasa perlu berdiri pada upacara. Mungkin dia akan bertanya kepadanya tentang magicka yang dia gunakan di ruang ritual pada hari mereka bertemu. Mungkin saja dia memperhatikan. Ketika Suimei membuat anggapan suram itu, Felmenia menanyainya dengan nada yang agak tajam.

“Suimei-dono, mengapa kamu menolak untuk mengambil bagian dalam penaklukan Raja Iblis?”

“Bahkan jika kamu bertanya mengapa …”

“Pahlawan itu adalah teman baikmu. Jadi mengapa Anda tidak mau maju dan membantunya? Saya sungguh percaya bahwa Anda berada dalam posisi untuk melakukannya. ”

Sejauh menyangkut Suimei, orang-orang ini memanggilnya karena kemalasan dan kenyamanan, sehingga untuk mendengar salah satu dari mereka berbicara tentang tugas dan kewajiban — terutama baginya — lucu dan tidak berarti. Tentu saja mereka ingin dia menyelamatkan mereka, tetapi untuknya, bahkan pemikiran harus melakukan itu membuatnya kesal. Tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan apa pun tentang hal itu setiap kali itu muncul, jadi dia memutuskan untuk terus terang.

“Jawaban saya untuk Anda akan sama dengan apa yang saya katakan kepada Yang Mulia di ruang audiensi. Saya dengan tegas menolak untuk melakukan sesuatu yang sangat berbahaya. Itu sebabnya saya memutuskan untuk tidak pergi bersama mereka. ”

Ekspresi Felmenia semakin keras.

“Bahkan Mizuki-dono yang lembut mengatakan bahwa dia akan menemani sang pahlawan, tetapi kamu tidak akan melakukannya?”

“Aku tidak punya niat untuk membuat keputusan emosional dan terseret.”

“… Apakah kamu menyarankan itu yang dilakukan Mizuki-dono?”

“Bukan begitu? Di tengah panasnya saat itu, jawaban apa lagi yang bisa dia berikan? ”

Suimei tahu dia pahit, tetapi apa yang dia katakan masih benar. Mizuki telah melakukan kesalahan yang sama Reiji dan membuat komitmen tanpa sepenuhnya memahami situasi atau meluangkan waktu untuk mendiskusikannya dengan teman-temannya. Mereka semua ditempatkan di tempat, tetapi Suimei merasa Reiji dan Mizuki bertindak bodoh.

Ketika Suimei menjatuhkan cara bicaranya yang formal, sikap Felmenia juga berubah. Dia memperlakukannya dengan sopan sampai sekarang, tetapi nadanya tiba-tiba berubah dingin.

en𝓾𝗺𝒶.id

“Hmph, pria yang hina.”

“Apa katamu?”

Sebagai tanggapan, Suimei segera menjadi agresif. Melihat Felmenia menatapnya dengan sangat jengkel membuatnya kesal. Tetapi meskipun suasana hatinya berubah, dia terus menuangkan minyak ke api.

“Aku bilang kamu tercela, dasar pengecut. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda begitu pintar untuk memandang rendah keberanian yang telah dikumpulkan teman-teman Anda? Tidak, itu membuat Anda picik dan bodoh. Bajingan sepertimu tidak berhak menyebut dirinya sahabat pahlawan. ”

“Apakah setuju atau tidak dengan kegilaan ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan, tidakkah kamu setidaknya berpikir itu adalah pilihanku untuk membuat panggilan untuk diriku sendiri? Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa kami secara ajaib diculik – dipanggil, ‘sebut saja – dan diminta berperang untuk menyelamatkan orang-orang yang menculik kami. Lupakan aku. Tidakkah menurutmu ada orang waras yang mengatakan tidak pada itu? ”

Itu adalah situasi yang hampir tidak terpikirkan untuk masuk. Suimei merasa sulit untuk percaya bahwa siapa pun, bahkan dari dunia ini, akan benar-benar menyetujui permintaan seperti itu. Felmenia, bagaimanapun, tampak sepenuhnya tidak tergerak oleh argumennya.

“Meskipun kamu dibawa ke sini oleh pahlawan pemanggil, betapapun tidak sempurnanya kamu?”

“Terus? Bukannya aku datang ke sini untuk membantu kalian. Semua yang Anda lakukan adalah memanggil saya secara sewenang-wenang. Saya terseret ke dalam kecelakaan yang disebabkan oleh Anda. Ingat, penculikan? Tidak tahukah kamu, bahwa aku adalah korban di sini juga? Saya tidak tahu cita-cita seperti apa yang Anda pegang memanggil pahlawan itu atau apa pun tujuannya, tetapi saya sama sekali tidak memiliki kewajiban untuk Anda semua. Aku tidak berhutang apapun padamu. ”

Setelah Suimei lebih jauh mengemudikannya, Felmenia dengan enggan mengakui bahwa dia benar.

“… Aku mengerti apa yang kamu katakan.”

“Baik.”

“Tapi bagaimanapun juga, Suimei Yakagi, bukankah apa yang telah kamu lakukan dengan tidak terhormat dibandingkan dengan Hero-dono dan Mizuki-dono?”

“Ugh …”

Suimei tidak punya niat untuk berdebat dengannya di sana. Dia bukan satu-satunya korban dalam semua ini. Dia tidak punya alasan untuk bersikap baik kepada orang-orang yang memanggilnya, tetapi seperti yang dikatakan Felmenia, mereka bukan satu-satunya orang yang seharusnya dia pikirkan. Sementara Reiji dan Mizuki melangkah maju tanpa pamrih meski mengetahui bahaya yang ada di depan mereka, Suimei masih merahasiakan identitas aslinya karena alasan pribadi. Itu tidak terhormat. Egois, bahkan. Dan dia tahu itu. Dia tidak akan membuat alasan.

“Ya, baiklah … Kau membuatku di sana. Fakta bahwa aku lebih peduli pada diriku daripada dunia ini mungkin karena aku tidak punya kehormatan sama sekali. ”

“Kamu bisa mengakui itu, tapi kamu masih tidak akan membantu mereka? Dasar bajingan. Anda berada di luar keselamatan. ”

Mendengar polisi Suimei tidak terhormat, Felmenia meledak. Ketika sampai pada masalah moralitas, sepertinya dia merasa cukup kuat.

Cih … Sialan ini …

Namun, bagi Suimei, kemarahan Felmenia cukup tak terduga. Dia tidak senang diberi tahu bahwa dia tidak bisa diselamatkan, tetapi dia marah karena Reiji dan Mizuki. Setelah menyaksikan mereka bekerja sangat keras, dia hanya tidak tahan dengan sikap angkuh Suimei dalam masalah ini. Ketika dia menyadari itu, terlepas dari perannya dalam pemanggilan yang menyedihkan yang membawanya ke sini, dia mulai berpikir dia sebenarnya orang yang baik.

Tetapi sementara apa yang dia panggil untuknya cukup valid, dia tidak punya niat untuk membuka dirinya dan mengatakan yang sebenarnya. Tesisnya adalah sesuatu yang dekat dengan alasannya untuk hidup, tetapi itu bersifat pribadi. Dan sebagai gantinya, dia dengan sembrono mengangkat bahu dan menjawab seolah dia tidak peduli sedikitpun.

“Ya, ya. Maaf soal itu.”

“Kamu keparat!”

Felmenia tampak tidak senang dengan sikap Suimei yang kurang ajar, dan menatap tajam padanya. Lebih penting lagi, Suimei bisa melihat mana di dalam tubuhnya yang tumbuh gelisah.

“Hei sekarang … apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan di tempat seperti ini?”

Gelombang kuat haus darah menyapu koridor batu. Sambil tetap fokus pada Felmenia karena kemarahannya hanya tumbuh, Suimei meletakkan kedua tangannya di kedua sisi kepalanya. Itu tampak seperti tanda kesal, tetapi dia sudah siap jika yang terburuk menjadi lebih buruk. Beberapa saat kemudian, Felmenia dengan lancar mulai menenun mantra bersama.

“Diam, kau benar-benar bodoh. Aku, Felmenia si Api Putih, akan mengalahkanmu! ”

“Oh, ayolah … Kenapa harus begini?”

“Kamu harus melihat baik-baik di cermin dan tanyakan pada dirimu itu!”

“Maksudku, kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu inginkan, tapi …”

Melihat bahwa Felmenia telah melakukan pelanggaran berlebihan untuk itu semua, Suimei mengeluarkan erangan yang agak membingungkan. Dia dipecat tanpa alasan yang baik hanya akan membuat segalanya lebih sulit baginya. Suimei sendiri tidak bisa lebih tertarik dalam perkelahian, tetapi ketika Felmenia menyadari bahwa dia tidak menganggapnya serius, dia hanya menjadi lebih marah.

“Bajingan … Apakah kamu bahkan mendengarkan aku ?!”

“Ya, dan aku bisa mendengarmu baik-baik saja tanpa berteriak. Jika kamu terus berteriak seperti itu, kamu hanya akan mulai mengganggu orang lain, mengerti? ”

“B-Betapa kasarnya … Tidak, kamu bajingan! Anda perlu memberi perhatian serius saat— ”

“Ya Tuhan, tenang sedikit … Hmm?”

Saat Felmenia semakin marah, Suimei menggaruk kepalanya dengan ekspresi kesal di wajahnya. Mulai berpikir tidak ada cara untuk mencegah hal ini berkelahi, ia mengambil waktu sejenak untuk menilai lawannya. Matanya yang menyipit menatapnya dari atas ke bawah, dan saat itulah dia menyadari ujung jubahnya terjepit di antara sol sepatu dan lantai. Dengan kata lain, dia menginjaknya.

“H-Hei, tunggu sebentar. Kamu akan…”

Jatuh. Dan secara dramatis. Dia akan dengan megahnya mengenakan jubahnya sendiri. Dia jelas bisa membayangkan masa depan itu.

“Apa?! Aku mau apa ?! ”

“Aku hanya bermaksud bahwa jika kamu terus begini, yah … Begini, kakimu …”

“Apakah kamu berpikir bahwa aku akan jatuh cinta pada tipu muslihat yang transparan seperti itu, brengsek ?! Jangan menghinaku! ”

“Tidak, aku tidak menghina kamu atau apa pun. Tapi kesedihan yang bagus, tenanglah. Serius … ”

Pada akhirnya, itu tragis. Dikonsumsi oleh kemarahan, Felmenia gagal untuk memperhatikan peringatan Suimei. Dia tidak pernah melihat ke bawah ke kakinya, dan saat peramal suimei membuahkan hasil.

“Hmm? KYAH! ”

Mencoba untuk mengambil langkah maju dengan jubahnya masih di bawah kaki, Felmenia maju cukup keras sehingga jubahnya terbalik di belakang. Bukan hanya dia jatuh, tapi dia juga terlihat seperti sedang mencoba merayu seseorang saat melakukannya.

en𝓾𝗺𝒶.id

“Apa ?! Apa yang kamu lakukan, brengsek ?! J-Jubahku, J-Jubahanku adalah … ”

Dengan bagian belakang jubahnya yang sekarang terlipat di atas kepalanya, Felmenia tidak bisa melihat apa-apa.

“Aku tidak melakukan satu hal pun. Saya telah berdiri di sini di depan Anda sepanjang waktu. ”

“Apa katamu…?! Hah? Hah?”

Ketika dia dengan marah meronta-ronta, Felmenia akhirnya dengan anehnya membungkus dirinya dengan jubah seperti jaring. Bahwa dia berhasil mengikat dirinya sendiri dengan rapi sendiri sebenarnya mengesankan dalam dirinya sendiri. Suimei menunggunya untuk bangkit kembali, tetapi bertentangan dengan harapannya, semua yang muncul dari benjolan kain di lantai adalah rengekan air mata.

“Itu tidak akan lepas … Itu tidak akan keluar …”

“Menyedihkan. Saya kira saya tidak punya pilihan … ”

Wajahnya agak merah, Suimei meletakkan tangannya di dahinya dengan putus asa. Melihat Felmenia dengan pakaian dalamnya benar-benar terbuka dan punggungnya yang melengkung mencuat ketika dia menggeliat-geliat di lantai benar-benar menyedihkan.

Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya seperti itu. Dia sama sekali tidak melakukan kesalahan, jadi dia tidak melihat ada salahnya membantu dia. Menghindari tatapannya dari pakaian dalamnya yang terbuka sebaik mungkin, Suimei melepaskan jubah yang telah melilit dirinya sendiri dalam perjuangan tanpa henti untuk membebaskan dirinya, dan kemudian melingkarkan lengannya ke sekelilingnya saat dia menariknya.

“FUWAH ?! A-A-Apa yang kamu lakukan ?! ”

“Cukup. Tetap diam … Hup. ”

Suimei mengabaikan protesnya dan membuatnya bangkit kembali. Begitu dia berdiri lagi, dia bahkan memperbaiki bagian jubahnya yang acak-acakan.

“Ah…”

“Sana. Apa kamu baik baik saja?”

Felmenia masih linglung dan tidak memiliki jawaban untuknya. Dia hanya menatap kosong, dan Suimei mau tak mau memperhatikan kotoran yang ada di wajahnya. Itu sangat tidak pantas; dia pasti telah mengumpulkannya berguling-guling di lantai. Meskipun dia marah padanya beberapa saat yang lalu, dia merasa kasihan padanya sekarang dan kasihan padanya. Dia mengambil saputangannya dari sakunya dan mulai membersihkan kotoran dari wajah Felmenia.

Serius, betapa merepotkannya …

Dan ketika dia melakukannya …

“Ah … Hah …?”

Tampak seperti dia masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, mata Felmenia melintas seolah-olah dia menilai situasi.

“AAAAAAAAAAAH!”

Dia kemudian menjerit.

“Whoa, sekarang apa …?”

Suimei melompat mundur karena terkejut. Felmenia memelototinya, wajahnya merah padam.

“Ke-ke-ke-apa yang kamu lakukan, dasar keparat ?!”

“Apa yang saya lakukan? Anda bisa tahu tanpa bertanya, bukan? ”

“Tidak! Maksudku, maksudku … Kenapa kamu melakukan itu … ”

“Kamu tampak seperti butuh tangan.”

“A-Aku tidak benar-benar membutuhkan bantuan, bajingan! Saya siap untuk menjatuhkan Anda, saya ingin Anda tahu! Tapi kemudian wajahku … ”

“Ini dan itu adalah dua hal yang berbeda. Selain itu, membiarkanmu berjalan seperti itu akan membuang-buang wajah imutmu. Setidaknya aku harus membersihkan kotorannya. ”

“?!”

en𝓾𝗺𝒶.id

Saat Suimei dengan santai mengatakan kata-kata itu, Felmenia tiba-tiba berdiri seperti batang yang macet di punggungnya dan menjadi sangat kaku.

“Hmm? Apa yang salah?”

“C-Lucu …”

“Datang lagi?”

“Mengatakan aku lucu sedikit …”

“Hellooooo?”

Sebelum Suimei menyadarinya, Felmenia telah pergi ke tempat lain. Dia melambaikan tangannya di depan matanya yang kosong, dan butuh beberapa saat sebelum dia kembali ke kenyataan.

“Hah? Eek! I-I-Itu sudah cukup! Aku ada urusan yang harus diselesaikan, jadi jika kau permisi …! ”

Wajah Felmenia berubah dari merah terang menjadi merah tua. Benar-benar tidak terlalu jauh untuk membandingkan wajahnya dengan apel atau tomat. Namun, setelah melewati beberapa cara, dia berhenti dan berbalik dengan semangat yang luar biasa.

“A-Aku akan menarik apa yang aku katakan sebelumnya!”

“Whazzat?”

“Tentang memanggil bajingan sepertimu bodoh! AAAA-Dan kamu bisa sampai ke kamar bodohmu dengan mengikuti bagian ini di tikungan, dan … Argh, setelah itu, tangkap orang lain dan tanyakan pada mereka! Tapi ingat ini, Suimei Yakagi! Suatu hari, aku akan membayar aib ini sejuta kali lipat, kau dengar ?! Jangan lupa! Jangan sampai kamu lupa— FUGYAH ?! ”

Meskipun dia berdiri diam, dia mengayunkan tangannya begitu keras ketika dia berteriak bahwa dia melempar ke depan seperti ikan di kail. Memang, Felmenia jatuh sekali lagi. Tampaknya tersandung adalah gerakan tanda tangannya.

“Apa yang terjadi …?”

Sambil memperhatikannya dengan goyah bangkit dan berlari menyusuri lorong, Suimei bergumam pada dirinya sendiri. Felmenia, bagaimanapun, masih meneriakkan paru-parunya bahkan ketika dia menghilang ke kejauhan. Bayangannya tentang Felmenia Stingray, seorang gadis yang keren dengan hati yang adil dan tegas, hancur. Di benaknya, dia sekarang membawanya pergi di bawah kategori klutz.

“…Masa bodo. Sudah saatnya aku pergi. ”

Dan dengan itu, pencarian Suimei untuk kamarnya dilanjutkan.

★

Selain dari pertemuan tak terduga dengan Felmenia, Suimei berhasil kembali ke kamarnya dengan aman dari ruang ritual tanpa keributan. Tapi dia tidak butuh waktu lama untuk mengatur napas.

“Hmm …”

Suimei mendeteksi suara langkah kaki dan keberadaan mana yang mendekati kamarnya. Setelah pertemuan terakhirnya, Suimei berpikir untuk hanya bersantai di kamarnya untuk saat ini, tetapi ini membuatnya gelisah. Dia memfokuskan pikirannya dan mengalihkan perhatiannya ke kehadiran yang mendekat.

Itu kemungkinan seorang pengunjung ke kamarnya. Siapa pun itu langsung menuju ke pintu tanpa ragu-ragu. Berkonsentrasi pada keberadaan mana mereka, Suimei bisa memecahnya menjadi tiga panjang gelombang yang dia kenali. Temannya yang tumbuh lebih kuat dari hari ke hari, Reiji, dan dua orang lainnya. Salah satu dari mereka, terpikat padanya dan melayani sebagai penasihatnya sepanjang waktu, adalah Titania. Yang lainnya adalah Mizuki, yang lebih menyukai Reiji daripada sebelumnya berkat Titania.

Saat dia merasakannya, Suimei mengumpulkan buku-buku dan benda-benda magickal di mejanya dan menggunakan magicka untuk menutupi mereka tanpa meninggalkan jejak.

Setelah kejadian di ruang penonton, orang-orang di kastil percaya bahwa Suimei telah mengunci diri di kamarnya dan hanya merajuk di tempat tidurnya. Felmenia telah menunjukkan bahwa dia juga berada di bawah kesan itu, dan tentu saja Reiji dan yang lainnya tidak terkecuali.

Jika Suimei melakukan kontak dengan orang-orang, kemungkinan identitasnya ditemukan hanya akan meningkat. Untuk mencegahnya, dia berpura-pura mengasingkan diri dan memastikan untuk tidak berinteraksi dengan siapa pun ketika itu tidak perlu. Dia telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang penyihir.

Sebagai tamu kastil, semua makanannya dibawa ke kamarnya. Satu-satunya saat dia meninggalkan kamarnya adalah memeriksa Reiji dan Mizuki, pergi ke perpustakaan kastil, atau menyelidiki ruang ritual, dan semua kegiatan itu dilakukan secara rahasia. Terlepas dari itu dan akan menggunakan kamar mandi, dia tinggal di kamarnya.

Itu akan mengurangi kemungkinan dia ketahuan. Dia tidak ingin dimanfaatkan oleh orang-orang yang memperhatikan kekuatannya, dan dia masih menolak gagasan Reiji dan Mizuki yang mempelajari rahasianya. Selain itu, bersembunyi di kamarnya memberinya privasi dan waktu luang untuk belajar dan menyelidiki berbagai hal.

Tetapi untuk setiap hari yang dihabiskannya dengan terkunci di kamarnya, orang-orang di kastil tidak terlalu memikirkannya. Apakah itu karena kepengecutannya dalam menolak misi dengan pahlawan, kepicikannya dalam mengunci diri di kamarnya, atau ketidakmampuannya untuk adegan yang dia sebabkan di ruang audiensi, tidak ada yang punya sesuatu yang baik untuk dikatakan tentang dia. Selain raja dan Titania, seluruh staf kastil cepat dengan kata-kata ganas tentang perilakunya.

Bagi Suimei, ini semua adalah kedok, jadi dia tidak begitu peduli apa yang mereka pikirkan. Bahkan, semakin sedikit yang ingin mereka lakukan padanya, semakin baik. Merenungkan itu, Suimei menyelinap ke tempat tidurnya seperti sedang merajuk. Beberapa saat kemudian, dia mendengar ketukan di pintu dan suara Reiji.

“Pagi, Suimei. Apakah kamu sudah bangun?”

“… Ya, masuk.”

“Maaf mengganggu.”

“Maaf. Saya datang juga. ”

Menunggu sampai mereka memasuki ruangan, Suimei perlahan keluar dari tempat tidur. Menunggu semua orang duduk seperti biasanya, Suimei memulai percakapan dengan Reiji.

“Begitu? Apa yang terjadi hari ini?”

“Oh? I-Itu sangat mendadak darimu, Suimei. ”

“Suasana di sekitarmu sedikit berbeda dari biasanya hari ini. Anda menjadi gelisah, bukan? ”

“Ahaha, jadi kamu bisa tahu?”

“Yah begitulah.”

Reiji tertawa seolah menyembunyikan rasa malunya, dan Suimei menjawab dengan anggukan. Ketika Reiji memasuki ruangan, Suimei menyadari ada sesuatu yang salah. Meskipun Reiji terlihat baik-baik saja, dia cemas. Seolah-olah sesuatu yang baik dan sesuatu yang dipertanyakan telah terjadi — perasaan semacam itu. Reiji tersenyum berani saat dia mulai menjelaskan.

“Aku belajar sihir peningkatan tubuh hari ini. Ingin melihat?”

“Ya? Tunjukkan kepadaku.”

Jadi begitu ya? Reiji hanya senang bahwa dia telah belajar sihir baru? Suimei bisa berhubungan dengan itu dengan cukup baik. Tenun bersama magicka baru dan kemudian menggunakannya untuk pertama kalinya adalah sensasi yang tidak seperti yang lain.

en𝓾𝗺𝒶.id

Reiji mulai meregangkan sendi dan melemaskan otot-ototnya. Ini adalah sihir penguat tubuh. Jika itu tidak digunakan bersama dengan sihir untuk menstabilkan tubuh, itu bisa berbahaya. Persiapan semacam itu adalah masalah serius.

“Ini dia.”

Dengan itu, Reiji menyebarkan mana di seluruh tubuhnya. Mantra itu terbentuk dalam sekejap mata, dan dia mengaktifkan sihir penstabil tanpa mantra.

“Bakar Boost!”

Reiji kemudian mengucapkan nama mantra aslinya, dan api yang lahir dari kata-kata itu melingkari tubuhnya. Berkat permohonannya, kemampuan fisik Reiji telah ditingkatkan. Saat ini, tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang kuat di atas kekuatan yang telah diberikan oleh pahlawan pemanggilan.

“Oooh!”

Yakagi Suimei, seorang penyihir di hati, mau tak mau mengagumi kinerja Reiji. Penggunaan sihirnya sekarang sangat bagus. Dari optimalisasi mana ke cara dia menyiapkan mantera, sampai ke detail aktivasi, itu adalah tampilan besar. Singkatnya dalam satu kata, itu mahir. Tentu saja, itu bukan mantra yang rumit atau tingkat tinggi, tetapi bagi seseorang yang hanya belajar sihir selama dua minggu, demonstrasi keteladanannya terhadap dasar-dasar benar-benar patut dipuji. Suimei tidak menemukan kesalahan di dalamnya.

Dia melemparkan sihir peningkatan tubuh dengan atribut api, jadi selain meningkatkan kemampuan fisiknya secara keseluruhan, itu memberinya peningkatan kekuatan yang eksplosif. Dengan cara yang sama, menggunakan atribut angin akan secara dramatis meningkatkan kecepatannya, air atribut kelincahannya, dan bumi atribut konstitusinya. Sementara Suimei memikirkan peningkatan tubuh Reiji dan mulai menganalisis efek potensial dari atribut lain, Titania mendekati Reiji dengan tatapan terpesona di matanya.

“Itu Reiji-sama untukmu. Benar-benar indah … ”

“Ahaha, terima kasih, Tia.”

Reiji berterima kasih kepada Titania, yang tersenyum ceria padanya. Dia tampaknya cukup dekat dengannya sekarang untuk memiliki nama panggilan untuknya. Mendengar itu, Mizuki menatap Titania dengan ekspresi agak kesal.

“Hei, Tia, bukankah kamu terlalu dekat?”

“Apakah itu masalah, Mizuki? Kamu biasanya orang yang sedekat ini, jadi pasti kamu bisa berbagi sedikit denganku. ”

“A-Apa? Aku tidak pernah sedekat itu! ”

“Itu tidak benar, Mizuki. Kamu selalu dekat dengan Reiji-sama. Ini tidak adil.”

Meskipun peningkatan tubuh Reiji seharusnya menjadi bintang pertunjukan, gadis-gadis itu tampaknya lebih peduli tentang perhatiannya. Bunga api beterbangan di antara mereka saat mereka saling melotot. Suimei sudah memiliki lebih dari cukup.

“Orang-orang seperti kamu seharusnya … Maksudku … Itu sihir yang cukup keren, ya, Reiji?”

“Hmm? Oh ya. Tentu, bukan? Ini juga mudah digunakan, jadi saya sangat menyukainya. ”

“Ya. Itu terlihat bagus. Anehnya, itu tidak mengeluarkan getaran jahat atau tidak menyenangkan, baik. ”

Itulah yang dipikirkan oleh jujur ​​Suimei. Jika tidak ada yang lain, itu mendapat nilai tinggi untuk gaya. Api melingkari tubuh Reiji seperti naga yang melingkar. Itu cukup keren. Itu berdampak, dan itu sangat berharga. Itu bisa sangat mengintimidasi dan mengatasi lawan. Dengan sihir, penampilan adalah hal yang sangat penting.

Mizuki akhirnya menyela bagiannya juga, tetapi dia berbalik ke Reiji alih-alih Suimei, bocah yang dia datangi untuk berkunjung.

“A-aku juga bisa melakukannya sekarang!”

en𝓾𝗺𝒶.id

“Saya melihat. Kamu benar-benar bekerja keras juga, Mizuki? ”

“Hah? Oh ya…”

Mizuki hampir tampak terkejut bahwa Suimei adalah orang yang membalasnya. Karena pertengkarannya dengan Titania, sepertinya Mizuki hanya berfokus pada Reiji dan benar-benar lupa bahwa Suimei ada di sana. Sungguh, dia ingin Reiji memujinya, dan menggunakannya sebagai amunisi untuk memusuhi Titania. Bagaimanapun, teman yang mengawasi mereka dari sela-sela siap untuk membunuh Reiji, dan setengah terpesona oleh hiburan semua itu.

“Heh …”

“A-Ada apa, Suimei-kun?”

“Tidak ada. Berikan yang terbaik. ”

“Mm! Saya tidak akan kalah! ”

Hanya siapakah dia bertekad untuk tidak kalah, tepatnya? Jika ada yang mendengarkan pembicaraan mereka, mereka mungkin akan mengira dia yang dimaksud Raja Iblis, tapi itu jawaban yang salah. Dan Suimei hanya mengipasi api dengan menyemangati dia. Tapi kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Reiji.

“Jadi apa lagi?”

“Hah? Yah, segala macam hal … ”

Reiji memberikan jawaban menghindar. Sesuatu telah jelas terjadi, tetapi ia tampaknya enggan membicarakannya. Apa pun itu kemungkinan menjadi penyebab kegelisahannya yang aneh hari ini.

“Ada apa, Reiji-sama?”

“Hah? Oh, tidak ada … ”

“Putri, apakah sesuatu yang aneh terjadi?”

“Tidak ada yang aneh, tidak. Tapi kami menyaksikan sesuatu yang luar biasa dari Reiji-sama. ”

Titania berbicara dalam kegembiraan dan kebahagiaan. Suimei tidak berpikir bahwa dia berbohong, tetapi jika apa yang dia katakan itu benar, mengapa Reiji mencoba untuk menepisnya?

“Jadi, apa itu?”

“I-Itu, um …”

Reiji mencoba menembak pertanyaan Suimei, tetapi Titania tidak memedulikan jawaban ragu-ragu itu. Seolah dia bangga dengan sesuatu yang telah dia capai sendiri, dia menjelaskan apa yang terjadi dengan nada sombong.

“Kau tahu, hari ini, spesialis dari setiap cabang Persekutuan Mage yang berafiliasi dengan Kerajaan Astel datang untuk melakukan pertarungan sihir dengan Reiji-sama.”

“Hmm, Persekutuan Penyihir, ya?”

Persekutuan Penyihir. Itu adalah sesuatu yang belum diselidiki Suimei dengan seksama, tetapi jika dia ingat dengan benar, itu adalah koalisi sebagian besar penyihir negara.

“Memang. Kami sudah berkonsultasi dengan mereka tentang ini selama beberapa waktu, dan semua orang berhasil berkumpul untuk acara hari ini. ”

“Apakah itu aneh?”

“Iya. Mereka semua orang terkemuka dan mereka tetap sibuk. Biasanya mereka akan berjalan di seluruh negeri melakukan berbagai tugas mereka. ”

Itu membuatnya terdengar seperti itu akan sulit untuk mendapatkan mereka semua di satu tempat pada saat yang sama. Tetapi Suimei lebih tertarik dengan apa yang dikatakannya tentang “spesialis dari setiap cabang,” jadi dia memutuskan untuk bertanya lebih banyak tentang hal itu.

“Jadi, apa yang kamu maksud dengan ‘spesialis?’”

“Mereka adalah penyihir yang paling terampil di delapan sekolah api, air, angin, bumi, kilat, kayu, terang, dan kegelapan. Masing-masing dari mereka cukup berbakat untuk bertempur kaki dengan penyihir pengadilan, dan mereka masing-masing telah diberikan gelar kehormatan kaisar unsur untuk bakat mereka. Kaisar sekolah api dikenal sebagai Kaisar Api, kaisar sekolah cahaya adalah Kaisar Brilliant, dan sebagainya. ”

Betulkah?

en𝓾𝗺𝒶.id

Kata “kaisar” seharusnya menyiratkan sesuatu yang sangat ditinggikan, dan ada delapan dari mereka? Bahkan di Jepang modern, gelar itu hanya diperuntukkan bagi pria paling terhormat di negara itu. Suimei bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang hilang dalam terjemahan di sana karena bahasa yang digunakan Titania diterjemahkan secara ajaib di kepalanya, tetapi apakah itu mungkin, masih membuatnya agak bingung.

“Suimei-sama, apakah ada yang penting?”

“Ah, tidak, bukan apa-apa. Jadi, apa hasil dari pertarungan itu? ”

“Secara alami, Reiji-sama menang.”

Titania membusungkan dadanya dengan bangga seolah-olah dia adalah pemenang sesungguhnya. Tapi kemudian dia mengatakan sesuatu yang benar-benar menarik perhatian Suimei.

“Dan pada kesempatan itu, Reiji-sama diberi gelarnya sendiri oleh tuan dari Persekutuan Penyihir.”

“Sebuah judul?”

Judul adalah nama kehormatan yang digunakan untuk merayakan pencapaian atau karakteristik orang yang diberikan kepadanya. Secara alami, mereka adalah bagian yang tak terpisahkan dari dunia fantasi. Namun, Reiji mencoba mengubah topik pembicaraan dengan nada agak canggung.

“A-Apa kita harus membicarakan itu?”

Tampaknya menemukan ketidaknyamanan Reiji lucu, Mizuki tertawa terbahak-bahak.

“Pfft …”

“Ada apa, Mizuki?”

“Heehee, tidak ada. Tunggu saja sampai Anda mendengarnya. ”

“Oh ya? Jadi, Yang Mulia, apa gelar yang diberikan kepada Reiji oleh ketua guild? ”

“Dengar, Suimei, itu—”

“Ketua guild menganugerahkan Reiji-sama, keajaiban ajaib yang mengendalikan semua atribut, dengan judul Atribut Master!”

Titania mengayunkan tinju kemenangan di udara dan dengan penuh semangat menyatakan gelar Reiji. Ruangan itu benar-benar membeku sesaat. Tetapi ketika Suimei tidak tahan lagi, dia tertawa terbahak-bahak.

“Pffffft!”

“Apa…? Suimei-sama! ”

“Tuan Atribut? Ha ha. Ah sial, aku tidak bisa, pfft … Aha … AHAHAHAHA! ”

Titania benar-benar kaget mendengar tawa Suimei yang tiba-tiba. Dia melihat sekeliling dengan gugup, tapi Reiji memasang wajahnya di kedua tangan ketika dia menggelengkan kepalanya, tampak sangat kecewa karena ini. Mizuki, di sisi lain, dengan penuh kasih sayang memandang wajah memerah Reiji seolah-olah mereka sedang berbicara tentang makanan favoritnya. Setelah membiarkan Suimei tertawa, Reiji akhirnya angkat bicara.

“… Lihat, itu sebabnya aku tidak mau mengatakannya.”

“Aku … aku tidak mengerti. Menerima gelar adalah kehormatan besar bagi penyihir, jadi mengapa Suimei-sama …? ”

Titania tidak bisa memahami reaksi Suimei. Dia tampak tercengang, tetapi dia tidak punya cara untuk mengetahui bahwa standar untuk apa yang dianggap keren dapat berbeda di antara dunia. Mizuki sudah tahu, tapi itu sebabnya Reiji ingin menghindari membicarakan ini di depan Suimei.

“Serius? Atribut Master? Oh sial, teman-teman! Awas, itu Reiji sang Master Atribut! Pffffft! Ketua guild macam apa yang akan memilih judul seperti itu? Satu tanpa gaya, itu pasti! Sama sekali tidak ada! Ya Tuhan, sisiku … Pfft! AHAHAHAHAHAHAHAHA! ”

“Suimei, aku mohon padamu … jangan katakan itu.”

Reiji terdengar sangat kecewa, tetapi sisa percakapan mereka hari itu dengan semangat tinggi dengan biayanya.

★

Beberapa hari kemudian, Mage Pengadilan Felmenia Stingray sedang dalam perjalanan ke pelajaran dengan pahlawan dan teman baiknya Mizuki Anou untuk mengajar mereka cara-cara sihir.

“Tidak kusangka aku akan menjadi instruktur pahlawan …”

Pikiran batin Felmenia keluar dari bibirnya saat dia berjalan menyusuri lorong. Apa yang berputar-putar di dalam dadanya saat ini adalah campuran kegembiraan dan permuliaan. Lagipula, dari belasan penyihir pengadilan, Felmenia — yang termuda di antara mereka — ditugasi tanggung jawab mengajar sihir kepada bocah yang akan menyelamatkan dunia mereka. Itu benar, Felmenia adalah instruktur sihir pahlawan. Bagi penyihir dunia ini, tidak ada kehormatan yang lebih besar. Dia hampir tidak bisa menahan diri.

“Heehee …”

Felmenia adalah wanita cantik yang selalu bermartabat, tetapi untuk saat itu, digantikan oleh senyum kekanak-kanakannya. Ketika dia menyadari dia sedang cekikikan pada dirinya sendiri, dia panik sejenak, tetapi tidak mampu menghentikan dirinya sendiri. Dia bersyukur tidak ada orang lain di sekitarnya. Tawa cewek seperti itu dari seorang penyihir pengadilan seperti dirinya, yang harus selalu megah dan bangga, sepenuhnya tidak pantas. Dia akan hancur jika seseorang mendengarnya.

Kehormatan mengajar pahlawan sihir sebenarnya datang agak tak terduga padanya. Dia yakin bahwa untuk melatih pahlawan, master terhebat dari pedang dan sihir harus dipanggil. Pada kenyataannya, dia adalah kompetisi yang ketat untuk gelar itu, tapi bukan itu intinya.

Ternyata, pahlawan itu berasal dari dunia yang tidak memiliki sihir sama sekali, jadi dia perlu diajari dasar-dasar sejak awal. Pada hari pemanggilan dilakukan — hari ketika Reiji dan teman-temannya tiba di Kastil Camellia — mereka menyaksikan sihir untuk pertama kalinya. Kejutan di wajah mereka ketika mereka menyaksikan pintu besar ke ruang audiensi terbuka terukir dalam ingatan Felmenia. Sama seperti ketika dia pertama kali menyaksikan sihir, mata mereka berbinar.

Ketika kemudian dia bertanya bagaimana peradaban mereka maju walaupun tidak memiliki sihir, dia diberitahu bahwa mereka menggunakan sains alih-alih sihir untuk mengembangkan teknologi dan mekanisme yang menggunakan baja dan bentuk kilat yang terkontrol. Dari apa yang dia dengar, itu terdengar sangat menarik. Begitu-

“Apakah itu … Suimei Yakagi?”

Sementara Felmenia senang merenungkan kehormatan tugasnya ketika dia bergegas untuk bertemu pahlawan, dia melihat sekilas salah satu teman pahlawan di ujung koridor.

Suimei Yakagi adalah teman baik Reiji, dan pria yang sangat biasa. Selain rambut hitamnya yang tertata rapi dan matanya yang lembut, dia tidak memiliki ciri-ciri yang menonjol. Penampilannya biasa-biasa saja, dan ketika dia berdiri di samping Reiji, dia benar-benar tenggelam oleh aura Reiji yang luar biasa.

Felmenia mengenalinya bahkan dari kejauhan karena pertengkarannya yang terakhir dengannya, dan dia sangat sadar dia perlu menjaga penjaganya di sekitarnya.

Tidak, itu tadi …

Itu salah. Pada saat itu, dia benar-benar diliputi kemarahan. Tapi dia tidak pernah menertawakan apa yang dikatakannya, atau pada rasa malu yang dia buat dari dirinya sendiri. Dia tahu dia orang yang baik di bawah itu semua. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menghina dia karena menolak untuk mengambil bagian dalam penaklukan Raja Iblis lagi. Bahkan…

“Lucu, ya …?”

Dia ingat kata pilihan yang digunakan Suimei untuk menggambarkannya hari itu. Sudah berapa lama sejak seseorang memanggilnya imut? Ketika dia memikirkan kembali, itu adalah sesuatu yang hanya dikatakan tentang dia ketika dia masih kecil. Tapi ketika dia ingat Suimei mengatakannya, pipinya terbakar.

“T-Tidak, apa yang aku pikirkan ?! Ini tidak seperti saya sangat senang mendengar semacam itu … semacam itu … ”

Dia tidak bisa mengatakan dia tidak senang mendengarnya. Kata-kata dan tindakan pemuda yang baik hati itu benar-benar menyentuh hatinya. Dan untuk itu saja …

“Setidaknya aku harus minta maaf padanya …”

Jika dia berjalan-jalan, maka dia mungkin sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan Reiji dan Mizuki. Karena dia tidak sering melihatnya, dia tidak bisa melewatkan kesempatan pertemuan seperti ini. Wajar baginya untuk meminta maaf karena dibawa dan mengatakan terlalu banyak waktu lalu. Bahkan jika mereka tidak rukun untuk itu, dia ingin membersihkan udara di antara mereka.

Jadi dengan maksud untuk meminta maaf, Felmenia berbaris lurus ke aula ke arahnya. Sebelum dia bisa mengejarnya, Suimei menghilang di tikungan.

“Hah…?”

Arah yang dia tuju adalah kebalikan dari di mana dia berada. Melihatnya seperti itu mengejutkannya, dan dia berhenti untuk berpikir sejenak. Mengapa dia harus mengambil giliran itu? Dia menuju ke sisi utara Royal Castle Camellia. Bukan dapur, toilet, atau bahkan Reiji yang menuju ke sana. Satu-satunya hal yang penting di sana adalah ruang ritual. Dia seharusnya tidak tertarik pada hal itu, jadi apa yang dia lakukan?

Sebenarnya, jika aku mengingatnya dengan benar, orang-orang mengatakan bahwa Suimei-dono telah menahan diri di kamarnya sejak kejadian di ruang penonton …

Menyipitkan matanya, ekspresi Felmenia berubah serius. Dia tidak terlibat dengan Suimei, jadi dia tidak tahu persis apa keadaannya, tetapi memang benar dia mendengar desas-desus bahwa dia menjaga dirinya terkunci di kamarnya praktis sejak dia tiba. Orang-orang mengatakan dia hanya pergi meninggalkan kamar mandi atau pergi menemui Reiji dan Mizuki, tetapi baru-baru ini, Felmenia bertemu dengannya ketika dia keluar berjalan-jalan.

Dan staf kastil senang membicarakannya. Dia telah mendengar segala macam hal. Bahwa dia dikunci di kamarnya karena dia takut dibawa ke tanah asing, bahwa dia merajuk seperti anak kecil karena dia tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya. Semua itu tampak masuk akal, sungguh, namun semua yang dia dengar berasal dari mulut orang yang sama yang terlalu mudah menertawakannya sebagai pengecut dan pendeta. Tapi bagaimanapun juga …

“Hanya apa…”

Apa yang dia lakukan di sayap utara puri yang jarang ini? Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya, Felmenia tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya atas misteri semacam itu. Dia mempertimbangkannya sejenak.

Ini tidak seperti jam untuk pelajaran sihir pahlawan telah diatur sebelumnya. Saya masih punya waktu sebelum saya perlu berada di sana, jadi mari kita lihat di mana ini mengarah sedikit …

Maka Felmenia dengan cepat mengambil keputusan dan mengikuti Suimei. Dan dia tidak hanya termotivasi oleh rasa ingin tahu atau keinginannya untuk meminta maaf. Sebagai pelayan kastil, ini adalah tugasnya sebagai penyihir pengadilan. Jika kebetulan dia keluar untuk membalas dendam atas pemanggilan dan berencana untuk melakukan sesuatu yang berbahaya, dia berkewajiban untuk menghentikannya. Yang mengatakan, Felmenia ingin percaya itu tidak terjadi.

Tidak…

Tapi itu bukan satu-satunya hal di benaknya. Suimei tahu pengaturannya dengan sang pahlawan, termasuk jadwal mereka. Itu berarti dia harus tahu bahwa dia kemungkinan tidak akan bertemu dengannya jika dia pergi diam-diam pada jam ini.

Betul sekali. Ketika kami pergi untuk menyambut mereka pada hari mereka tiba, Suimei-dono pasti …

Dia telah mencoba menggunakan semacam sihir. Ketika mereka membuka pintu ke ruang khusus yang dibangun di sayap utara kastil yang terpencil secara eksplisit untuk keperluan pemanggilan pahlawan, mereka berjalan mendekatinya bersiap-siap untuk menggunakan mantra. Felmenia adalah satu-satunya yang memperhatikan. Sang putri memiliki bakat luar biasa sebagai penyihir, tetapi dia bahkan tidak menangkapnya.

Namun, dia melepaskan mantera itu, dan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa sejak itu. Tapi tidak salah lagi. Felmenia cukup yakin dengan apa yang dilihat dan dirasakannya. Itu bukan imajinasinya. Tanpa ragu, pria muda yang dikenal sebagai Suimei Yakagi adalah seorang penyihir.

Tetapi Reiji dan Mizuki mengatakan bahwa tidak ada sihir di dunia mereka. Mereka menggambarkan dunia tempat mereka berasal dengan sangat terperinci, termasuk sains dan tonggak pencapaian dan pencapaiannya yang tak terhitung jumlahnya. Mereka memiliki struktur berkali-kali ukuran bahkan Royal Castle Camellia yang bisa menerangi kegelapan malam seperti siang hari. Mereka memiliki alat untuk memungkinkan manusia terbang ke langit dan melampaui ke bulan. Secara keseluruhan, kualitas hidup mereka berkat sains sangat tinggi sehingga dunia ini hampir tidak memiliki lilin.

Dan sepertinya Reiji tidak berbohong. Pandangannya yang terus terang tidak memalsukan kebohongan, dan tidak ada sedikit pun ketidakjujuran dalam karakter atau perilakunya. Jadi bagaimana mungkin Suimei bisa menggunakan sihir? Apakah bahkan teman-teman dekatnya tidak menyadari bahwa dia bisa?

Merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu saat dia berjalan, Felmenia melihat Suimei sekali lagi. Dia akhirnya berhasil menyusulnya, tetapi tampaknya Suimei belum memperhatikannya. Dia berjalan maju dengan gaya berjalan teratur dan tanpa melihat ke belakang. Dia tidak tahu ada yang mengikutinya. Dia menyaksikan ketika dia menghilang di sudut lain. Dia bergegas menyusulnya, tetapi ketika dia mengambil belokan yang sama …

“Ups!”

“Kyah!”

Felmenia bereaksi secara naluriah ketika dia mendengar teriakan. Saat dia akan bertabrakan dengan seseorang, dia mengambil langkah menghindar ke samping. Ketika dia menenangkan diri dan melihat ke belakang, dia melihat salah satu pelayan kastil berdiri di sana dengan gugup. Dia pasti orang yang berteriak.

“Permintaan maaf saya. Apa kamu baik baik saja?”

“T-Tidak, aku yang seharusnya meminta maaf! Stingray-sama, apakah wajahmu terluka? ”

“Hah? Tidak Memangnya kenapa? Apakah itu terlihat seperti itu? ”

“K-Kalau begitu, apakah kamu terluka di tempat lain ?! Aaah! Apa yang saya lakukan?!”

“Tidak, aku sama sekali tidak terluka. Karena saya pindah dari jalan, saya bahkan tidak memiliki setitik debu pun untuk menunjukkan semuanya. ”

Apa masalahnya? Mereka nyaris saling menghindari, tetapi pelayan itu membuat keributan yang berlebihan seperti dia entah bagaimana secara pribadi telah menyinggung Felmenia. Tidak ada jiwa di kastil yang akan menghukumnya karena kesalahan kecil. Felmenia berusaha meyakinkannya dengan senyum lembut. Melihat itu, pelayan itu menarik nafas panjang dan terlihat sedikit lega.

“Betulkah…? Saya sangat senang…”

“Maaf untuk masalah ini.”

“T-Tidak sama sekali!”

“Sangat baik.”

Felmenia memberikan anggukan anggun. Itu sopan, tetapi tidak dengan cara yang keras yang kadang-kadang disebut sopan santun pengadilan. Itu adalah gerakan yang meniru perilaku orang bijak yang menjadi mentornya. Dia percaya bahwa membawa dirinya seperti itu, meskipun dia masih muda, akan menunjukkan martabatnya tanpa terlalu memaksakan diri dengan formalitas.

Sebagai tanggapan, pelayan itu hanya melihatnya dengan tatapan terpesona. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa dia sedang menatap, dan ketika dia melihatnya, dia dengan malu menundukkan kepalanya.

“M-permintaan maafku!”

“Tidak, itu tidak apa-apa.”

Setelah memberitahunya untuk tidak khawatir, dan setelah pelayan membungkuk sekali lagi, Felmenia hendak pergi ketika dia menyadari sesuatu.

“Maaf, tapi bisakah aku menyusahkanmu karena sesuatu?”

“Oh? Ah, tentu saja. Apakah ada masalah?”

“Tepat sebelum kita bertemu satu sama lain, kamu seharusnya melewati seorang pria muda. Apakah Anda kebetulan melihat ke mana dia pergi? ”

“…Tidak? Aku takut sampai aku bertemu denganmu barusan, Stingray-sama, aku belum melihat siapa pun di sini … ”

“Apa?!”

Cukup keluar dari karakter untuk dirinya sendiri, Felmenia mengangkat suaranya. Dia benar-benar tidak percaya apa yang baru saja dikatakan pelayan itu.

“U-Um, apakah ada yang buruk …?”

“Aku akan bertanya sekali lagi: apakah kamu benar-benar tidak bertemu siapa pun di aula ini?”

“T-Sungguh.”

“Kamu tidak berbohong?”

“Tidak. Aku bersumpah demi Dewi Alshuna. Aku tidak akan pernah berbohong padamu, Stingray-sama. ”

Menyusut di bawah tatapan mengintimidasi Felmenia, pelayan itu bersumpah atas nama dewa tunggal yang disembah Gereja Keselamatan, Alshuna, bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Tapi itu tidak mungkin benar. Tidak mungkin mereka berdua tidak melewati jalan setapak. Sementara itu berputar di kepala Felmenia, dia mulai menanyai pelayan lagi.

“Tidak mungkin kamu tidak melihatnya. Tepat sebelum saya berbelok di sudut ini, Suimei-dono, seorang teman pahlawan, seharusnya sudah mengatasinya. ”

“Salah satu teman pahlawan? Tapi saya tidak … ”

Mata pelayan yang bingung itu berlari dengan panik seolah dia sedang mencari jawaban yang tepat. Melihat kebingungannya yang sebenarnya hanya membuat Felmenia lebih bingung.

“Hanya apa ini …”

“U-Um, Stingray-sama, aku diharapkan di sayap selatan, jadi … um …”

“A-Ah, maaf. Maafkan saya karena telah menahan Anda atas masalah aneh ini. ”

“Jangan pikirkan itu. Jika Anda permisi … ”

Pelayan itu mengambil cuti setelah dengan malu-malu membungkuk kepada Felmenia.

Kemudian…

Felmenia melihat pelayan itu pergi, tetapi matanya menyipit ketika dia membalikkan situasi aneh ini di kepalanya. Apa yang terjadi? Sepertinya tepat setelah dia melihatnya terakhir, Suimei menghilang begitu saja.

Saya masih punya waktu. Mari kita lihat-lihat lagi.

Felmenia melangkah lebih jauh ke sayap utara. Tapi seperti yang dikatakan pelayan itu, tampaknya tidak ada orang lain di sekitarnya. Akhirnya, dia tiba di ruang terakhir di sayap utara, ruang ritual. Dan dia cukup terkejut.

Apa— ?!

Apa yang dilihatnya seharusnya tidak mungkin. Dia harus melihat dua kali untuk memercayai matanya sendiri, tetapi pintu ke ruang ritual, yang tidak bisa dibuka oleh siapa pun kecuali dalam keadaan darurat ketika pemimpin penyihir pengadilan memerintahkannya, terbuka sedikit.

Bukan hanya itu petunjuk bahwa pintu tidak pernah dibuka kecuali diperlukan, itu harus disegel dengan sihir khusus agar tetap tertutup. Kecuali ada yang tahu bagaimana menghilangkannya, tidak ada yang bisa masuk. Tapi benar saja, pintunya terbuka meskipun hanya raja dan para penyihir pengadilan yang memiliki kemampuan untuk melakukan itu.

Tetapi jika raja atau penyihir pengadilan tidak hadir selain dari Felmenia, lalu siapa sebenarnya yang melakukan ini? Dia menelan ludah dan menekan kehadirannya saat dia mendekat. Daripada otot, tulang, dan kulit, itu adalah ketegangan murni yang membuatnya tetap bersama saat ini.

Siapa yang mungkin berada di dalam ruangan? Dia bisa menebak menebak berdasarkan serangkaian peristiwa yang membawanya ke sini, tapi dia tidak bisa menghentikan jantungnya berdebar. Ketika dia mengintip melalui celah kecil di pintu, dia bisa melihat buku catatan putih murni – kelangkaan sejati di Astel – serta silinder kaca yang panjang dan sempit, dan Suimei Yakagi, yang memegang kedua benda sambil merengut di atas lingkaran pemanggilan . Sepertinya dia menggerutu pada dirinya sendiri dan berkonsentrasi cukup serius pada notebook dan silinder tipis.

Seperti yang saya duga …

Hanya sihir dan tipu muslihat apa yang dia gunakan untuk membuka pintu? Felmenia terkejut, tetapi dia tidak bisa menyangkal apa yang ada di depannya. Dia sekarang memiliki bukti yang tak terbantahkan bahwa Suimei adalah seorang penyihir.

Tapi … apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya mengungkapkan diri saya sendiri?

Felmenia terbelah antara misteri di depan matanya dan hukum negara saat dia memeras otaknya atas masalah tersebut. Ini adalah area terbatas. Biasanya dia akan segera menerobos masuk untuk menghentikannya. Itulah yang menjadi tugasnya sebagai mage pengadilan. Tapi pemuda ini adalah teman pahlawan. Bukan hanya itu, tetapi dia adalah seorang penyihir.

Tentu saja, bahkan jika lawannya juga seorang penyihir, Felmenia memiliki keyakinan penuh bahwa dia masih bisa menaklukkannya. Perhatian utamanya adalah statusnya sebagai teman pahlawan. Jika ada adegan lain yang melibatkan Suimei, pahlawan itu mungkin akan terlibat. Dan Felmenia tidak bisa mengambil risiko melakukan apa pun yang pada akhirnya bisa menyebabkan sang pahlawan berubah pikiran tentang menundukkan Raja Iblis. Itu akan menjadi krisis serius bagi Astel dan dunia.

Tapi pria ini … Apa yang dia lakukan? Dia mungkin menganalisis lingkaran pemanggilan, tapi …

Melihatnya dari perspektif penyihir, tindakannya benar-benar membingungkan. Dia tampaknya sedang menyelidiki lingkaran pemanggilan, tetapi dengan cara yang paling amatir mungkin. Dia hanya berjalan secara acak dalam lingkaran dengan buku catatan dan silinder di tangan. Sulit untuk menyebutnya analisis.

Untuk menganalisis mantra, lingkaran sihir kedua harus digambar di sekitar aslinya. Dari sana, Anda akan menggunakannya untuk mengekspos mantera dan membacanya. Itu adalah praktik standar ketika harus menganalisis sihir, tapi itu tidak mendekati apa yang dilakukan Suimei. Bagi Felmenia, dia tidak seperti penyihir dan lebih seperti orang normal yang tidak tahu apa-apa tentang sihir dan secara sewenang-wenang menggenggam sedotan melalui proses coba-coba.

Bagaimanapun, lingkaran pemanggilan ini adalah sesuatu yang telah diturunkan tanpa sepengetahuan hukum di balik mantra itu sendiri. Tidak ada yang pernah benar-benar mampu menganalisis dan memahaminya, tapi …

Pada akhirnya, Felmenia tidak bisa bergerak atau memanggilnya. Dia tidak melakukan apapun selain mengamati tindakan misterius Suimei sampai tiba saatnya untuk pergi menemui pahlawan.

★

Malamnya, seorang tamu datang ke tempat pribadi Felmenia di Royal Castle Camellia.

“Apa…? Benarkah itu masalahnya? ”

Felmenia mempertanyakan penyihir pengadilan yang datang untuk menyampaikan informasi kepadanya. Dia menerima jawaban yang meyakinkan tetapi tidak meyakinkan.

“Iya. Seperti yang saya katakan. ”

“…”

Mendengar nada rekannya, Felmenia menyipitkan matanya dan merenungkan apa yang baru saja diberitahukan padanya. Rekan pengadilan ini datang untuk menemui Felmenia secara pribadi, mengatakan bahwa itu adalah masalah yang mendesak dan penting. Sementara dia bertanya-tanya apa yang terjadi padanya untuk mengatur pertemuan seperti itu, tampaknya selama beberapa hari terakhir, Suimei Yakagi telah terlihat berjalan masuk dan keluar dari segala macam tempat di sekitar kastil.

Tercengkeram dengan kecemasan bahwa ia merencanakan semacam kejahatan, namun tidak dapat melakukan apa pun karena takut akan status Suimei sebagai teman pahlawan, mage pengadilan ini tidak mendapatkan masalah dan memutuskan untuk datang ke mage pengadilan lain untuk diskusikan itu. Ketidakpercayaannya yang nyata membuatnya khawatir bahwa dia mengira dia berbohong padanya.

“Apakah kamu tidak percaya padaku?”

“Ya. Sebenarnya, aku juga melihat dia berjalan-jalan. ”

“Sungguh? Apakah Anda yakin?”

“Iya. Sebenarnya hanya hari ini. ”

“Maka tidak ada keraguan. Kebetulan, jika Suimei-dono merencanakan sesuatu … ”

Ketika itu terdengar seperti rekannya mulai menyiratkan bahwa Felmenia mungkin tahu apa yang sedang dilakukan Suimei, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kami tidak yakin. Terlalu tergesa-gesa untuk memutuskan dia merencanakan sesuatu sebelum kita menyelidiki, bukan? ”

Sudah pasti bahwa tindakan Suimei mencurigakan, tetapi dari apa yang telah Felmenia saksikan sampai saat ini, semua yang telah dia lakukan adalah masuk dan keluar dari ruang ritual. Itu sendiri layak ditegur, tapi bukan perburuan penyihir. Penyihir pengadilan yang mengunjungi Felmenia tampaknya datang cukup cepat.

“Kamu benar. Kebijaksanaan Anda tidak pernah gagal, Api Putih. ”

“Ah tidak…”

Felmenia senang dia ada di sisinya, tapi dia sedikit sadar akan sanjungannya.

“Saya setuju sepenuhnya. Saya akan memulai investigasi pada akhirnya. ”

“Aku akan menyerahkannya padamu.”

“Kalau begitu aku akan memaafkan diriku untuk saat ini.”

Mengatakan itu, mage pengadilan cepat-cepat keluar. Felmenia menutup pintu ke ruang pribadinya, dan memastikan tidak ada orang di dekatnya, bergumam pada dirinya sendiri.

“Suimei-dono, apa yang kamu lakukan …?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak akan dijawab untuk saat ini.

★

“Tentang teman baik pahlawan itu, katamu?”

Sekarang beberapa hari setelah Felmenia menyaksikan perilaku misterius Suimei. Saat ini, dia berada di ruang audiensi Royal Castle Camellia di hadapan raja. Alasan pertemuan mereka, secara alami, adalah Suimei. Setelah melihatnya di ruang ritual, Felmenia benar-benar mengamatinya dan sekarang melaporkan temuannya kepada raja. Dia membungkuk di hadapannya dengan satu lutut, tetapi raja tampak bingung.

“Ya yang Mulia.”

“Maksudmu Mizuki Anou?”

“Tidak, Baginda. Apa yang ingin saya sampaikan kepada Anda menyangkut yang lain, Suimei Yakagi. ”

Ketika Felmenia menyebut namanya, raja mengerutkan kening.

“Hmph. Sejauh yang saya ketahui, dia masih belum meninggalkan kamarnya setelah adegan yang dia sebabkan. ”

“Aku khawatir tidak begitu, Yang Mulia. Sebenarnya, Suimei-dono telah terlihat berjalan di sekitar kastil pada banyak kesempatan. ”

Felmenia telah menentukan ini dari penyelidikannya selama beberapa hari terakhir. Setelah menyaksikannya menyelinap untuk dirinya sendiri, dia menggunakan seluruh waktu luangnya untuk menggali lebih dalam apa yang dia lakukan di sekitar kastil. Dari sana, dia menemukan bahwa mengasingkan dirinya sendiri adalah lelucon. Pada kenyataannya, dia cukup aktif dan sepertinya sudah sepanjang waktu ini. Mendengar berita ini, raja menatap Felmenia dengan tatapan menyelidik dan nadanya menjadi tegas.

“Aku belum pernah mendengar laporan seperti itu sebelumnya.”

“Dia mempertahankan fasad bahwa dia dikunci di kamarnya, dan bergerak di belakang layar.”

“Tanpa terlihat oleh siapa pun?”

“Ya yang Mulia. Tampaknya hanya segelintir orang, termasuk saya sendiri, yang benar-benar tahu tentang ini. ”

Sang raja mengerutkan kening bingung pada penjelasan Felmenia.

“Ini tidak masuk akal bagiku. Bagaimana dia bisa berkeliling kastil, namun begitu sedikit orang yang memperhatikan? ”

“Bahwa aku kebetulan melihatnya berjalan-jalan adalah kebetulan sepenuhnya. Teoriku adalah bahwa untuk menghindari mata orang lain, dia menggunakan semacam sihir. ”

“Sihir, katamu? Apakah Anda mengajarinya? ”

“Tidak, Baginda. Saya tidak mengajarkan apa pun padanya. ”

“Lalu apa? Apakah penyihir pengadilan lain? ”

“Tidak, Baginda. Saya percaya bahwa Suimei-dono entah bagaimana bisa menggunakan sihir sejak awal. ”

Raja telah ragu-ragu dan bingung sejauh ini, tetapi dengan kata-kata itu, dia sekarang tampak bingung. Felmenia sudah berharap banyak.

“Felmenia, aku telah diberitahu bahwa sihir tidak ada di dunia yang berasal dari pahlawan itu. Pahlawan itu sendiri mengatakan bahwa mereka memiliki teknologi sebagai gantinya, dan sihir itu hanyalah fantasi bagi mereka. ”

“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya secara pribadi telah berbicara dengan pahlawan mengenai hal itu, tetapi bagaimanapun, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Suimei-dono dapat menggunakan sihir. ”

“Apakah kamu mengatakan bahwa pahlawan itu berbohong?”

“Tidak, sama sekali tidak ada yang menyarankan itu, Yang Mulia.”

Reiji tidak berbohong. Dia bisa mengatakan itu secara definitif. Kecakapan Reiji sebagai seorang penyihir cukup tinggi, tetapi ketika sampai pada pengetahuan dasar sihir, bisa dikatakan bahwa dia sama sekali tidak punya. Raja juga tampaknya siap untuk percaya pada kejujuran Reiji.

“Ya, aku sendiri yang percaya padanya. Namun…”

“Kamu ingin tahu mengapa ada ketidakkonsistenan dengan pernyataan Reiji-dono dan kemampuan Suimei-dono, benar?”

“Memang. Entah pemuda itu secara pribadi meminta agar kekuatannya disembunyikan sebelumnya, atau sang pahlawan bahkan tidak menyadari fakta bahwa sihir benar-benar ada di dunia tempat dia berasal. Sungguh misterius. ”

Bahkan raja pun bingung soal ini. Sihir adalah teknologi dalam dirinya sendiri. Bahkan di sini di dunia ini, ia mampu melindungi manusia dan meningkatkan kualitas hidup mereka. Sihir melekat pada alam semesta, dan karenanya bagi semua kehidupan cerdas yang menghuninya. Manusia tidak dapat memutuskan ikatan mereka dengan mereka lebih dari yang mereka bisa dengan sejarah mereka sendiri.

Jadi, bagaimana sebenarnya dunia pahlawan — salah satu teknologi canggih semacam itu — tanpa sihir? Tidak peduli seberapa berkembang dan superiornya sains mereka, itu tidak sama dengan sihir. Tidak mungkin sihir bisa sepenuhnya usang. Bagaimana Reiji bisa menyatakan dengan jujur ​​sehingga dunianya berpikir itu hanya khayalan?

“Yang Mulia, saya yakin dunia dari mana pahlawan itu berasal memang rumit. Tapi untuk saat ini, masalah mendesak sudah dekat … ”

“Apakah pria muda yang merongrong tentang kastil, kan?”

“Ya yang Mulia.”

“Meskipun mereka baru di dunia ini dan orang luar, aku tidak membatasi gerakan mereka di dalam kastil. Tidak ada masalah dengan dia berjalan di pekarangan dengan bebas, jadi dia seharusnya tidak memiliki alasan untuk menyembunyikannya … ”

Suimei adalah tamu, sama seperti pahlawan. Mengenai tinggal di kastil, raja telah memutuskan bahwa mereka bebas untuk berkeliaran dan melakukan apa yang mereka mau, dan staf kastil akan membantu mereka jika ada sesuatu yang mereka butuhkan atau inginkan. Dalam menunjukkan keramahtamahan dan pertimbangannya, raja sama sekali tidak membatasi mereka. Dan setelah merenungkan situasi aneh ini sejenak, raja memberikan jawabannya tentang gerakan Suimei.

“Pada akhirnya, aku tidak percaya akan ada masalah.”

“Aku takut, Yang Mulia, bahwa tempat-tempat yang dikunjungi Suimei-dono memang membuatnya menjadi masalah besar.”

“Tempat-tempat yang dia kunjungi, katamu? Di mana saja dia? ”

“Yang pertama adalah perpustakaan. Dia pergi setiap hari untuk mengambil beberapa buku dan membawanya kembali ke kamarnya. ”

“Kamu tidak bilang … Aku pikir dia menghabiskan waktunya dengan malas, tapi aku cukup terkesan bahwa dia telah mengunjungi perpustakaan. Karena dia tidak bisa kembali ke dunianya, dia kemungkinan mencoba mengumpulkan pengetahuan tentang kita. ”

Raja memiliki ekspresi terkejut di wajahnya dan binar di matanya ketika dia menyuarakan persetujuannya atas berita ini. Dia mengangguk berulang kali, tampaknya tersentuh oleh kisah pemuda yang dipanggil melawan kehendaknya, tetapi menolak dikalahkan olehnya dan membenamkan diri dalam belajar. Dan dia tidak salah tentang bagian itu, tetapi masih ada banyak hal dalam ceritanya.

“Itu mungkin, Yang Mulia, tetapi ada bukti dia juga pergi ke arsip terlarang.”

“A-Apa yang kamu katakan ?! Tidak, itu tidak mungkin. Tidak sembarang orang bisa melenggang ke sana … ”

Seperti namanya, arsip terlarang itu terlarang bagi kebanyakan orang. Karena dokumen bersejarah dan penting disimpan di sana, masuk ke arsip diatur dengan sihir. Raja seharusnya kaget mendengar Suimei mendapatkan akses entah bagaimana.

“Tampaknya dia melakukannya dengan mudah, Yang Mulia.”

“Ya ampun … Jadi, apakah itu satu-satunya tempat yang dikunjungi pemuda itu?”

Ketika raja menanyakan hal itu, Felmenia berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya. Mencerna seberapa parah situasinya, dia ragu-ragu memberikan jawabannya.

“Suimei-dono juga telah masuk dan keluar dari ruang ritual, Yang Mulia.”

“Tidak masuk akal … Satu-satunya yang harus tahu mantra untuk masuk adalah diriku, kamu, dan penyihir pengadilan lainnya.”

“Aku mengerti, Yang Mulia, tapi aku percaya Suimei-dono bisa membuka pintu melalui semacam tipu muslihat.”

Dengan kata-kata itu, keheningan menindas jatuh ke ruang audiensi. Tidak heran. Ruang ritual dirancang dan dibangun secara khusus untuk mencegah akses tidak sah ke sana. Pintu itu telah disegel dengan sihir bumi yang sedemikian rumit sehingga bahkan seorang spesialis dalam atribut itu tidak akan bisa menangkapnya. Pada tingkat tertentu, hal itu dengan sendirinya memberi mereka kemampuan Suimei sebagai penyihir. Dan dalam hal itu, tidak perlu dikatakan signifikansi apa yang dimiliki.

“Apa yang dia lakukan … adalah pertanyaan bodoh, kurasa … Pemuda itu sedang menyelidiki lingkaran pemanggilan, bukan?”

“Itu tidak terlihat seperti itu sama sekali bagiku, tetapi mengingat situasinya, aku percaya itu adalah tujuannya, Yang Mulia.”

“Dia sangat ingin kembali sehingga dia akan melakukan hal yang panjang ini …?”

Ekspresi raja ketika dia mengucapkan kata-kata yang menyedihkan itu tampak melankolis sekilas. Seperti yang diharapkan, ini sangat membebani raja karena dia merasa bertanggung jawab karena memanggil Suimei ke dunia ini. Sebagai raja yang baik hati, perhatiannya tertuju pada bocah malang yang merasa terjebak di sini.

Bahkan selama pertemuan puncak antara semua bangsa, Felmenia telah mendengar bahwa raja menentang untuk menggunakan ritual pemanggilan pahlawan. Dia pikir itu kejam untuk memanggil orang-orang yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengan dunia ini dan mendorong tugas yang keterlaluan pada mereka. Bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak akan pernah dapat membayar mereka untuk layanan mereka. Mereka bahkan tidak bisa mengembalikan mereka ke rumah setelah memanggil mereka di sini.

Terlebih lagi, jika orang-orang di dunia ini terlalu mengandalkan kekuatan orang lain, mereka tidak akan pernah memiliki kekuatan untuk menghadapi krisis berbahaya sendirian. Dan semakin lemah mereka tumbuh, semakin banyak situasi seperti ini akan muncul di masa depan. Akhirnya dunia ini akan hancur juga, kata raja.

Dan meskipun dia telah menyatakan sebanyak itu, suaranya tidak akan pernah cukup keras untuk mencapai para pemimpin dari setiap negara yang meringkuk dalam ketakutan akan Raja Iblis. Pada akhirnya, dia terpaksa setuju untuk melakukan pemanggilan pahlawan dengan suara mayoritas.

Ketika Felmenia mengingat kembali rasa pahitnya ketidakberdayaan yang pasti dirasakan raja ketika hati ningratnya diinjak-injak, dia mulai berbicara dengan nada berat.

“Jadi, Felmenia … Kenapa kamu tetap diam dan menunggu sampai sekarang untuk memberitahuku tentang semua ini?”

“Saya menilai bahwa itu bukan rencana yang baik untuk melakukan kontak dengannya atas kehendak saya sendiri dan risiko komplikasi, Yang Mulia. Jika itu akhirnya menjadi heboh dan mencapai telinga Reiji-dono … ”

“Tentu saja, kita tidak bisa mengabaikan potensi ancaman perselisihan antara kita dan sang pahlawan.”

“Dan alasan mengapa aku tidak menyampaikan berita ini kepada Yang Mulia lebih cepat adalah karena aku belum mengumpulkan cukup informasi untuk membuat laporan lengkap.”

Laporan yang tidak lengkap — atau apa yang merupakan spekulasi tentang masalah tersebut — adalah prospek yang berbahaya. Sesuatu seperti itu pasti menghasilkan kesalahpahaman dan menyebabkan kesalahan yang dibuat. Keinginan Felmenia untuk menghindarinya, itulah sebabnya dia tidak berbicara lebih awal.

“Tentu saja, jika sesuatu terjadi, Anda berencana untuk mengambil tindakan, saya kira?”

“Ya, tentu saja, Yang Mulia.”

Itu sudah jelas. Itu sebabnya dia terus mengawasi dia.

“Jadi, apakah kamu sudah mendiskusikan ini dengan orang lain?”

“Selain diriku dan Yang Mulia, hanya beberapa rekan saya yang menyadari hal ini. Mengenai Reiji-dono dan Mizuki-dono, mereka juga sepertinya tidak tahu apa-apa tentang itu. ”

“Dimengerti. Kalau begitu pastikan kata ini tidak sampai ke telinga orang lain. Saya akan berbicara dengan penyihir pengadilan lain sendiri. Juga, Anda tidak boleh memberi tahu pahlawan tentang semua ini. Dipahami? ”

Felmenia dengan hormat mengakui perintah raja. Dia tidak memahami niatnya dalam mencoba menjaga agar informasi ini tidak menyebar, tetapi dia memercayainya dan percaya pada keputusannya. Dia akan dengan patuh mengikuti petunjuknya. Satu-satunya pertanyaan di benaknya sekarang adalah bagaimana melanjutkannya di masa depan.

“Yang Mulia, apa yang harus saya lakukan mulai sekarang?”

Apa tepatnya yang harus dia lakukan sehubungan dengan Suimei? Bagaimana dia harus menghadapinya? Felmenia yakin dia tidak seharusnya dibiarkan sendiri, bahkan tahu dia adalah teman baik sang pahlawan. Namun, raja mengerutkan kening pada pertanyaan tak terduga ini.

“Hmm? Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Apakah semuanya tidak baik seperti mereka? Jika pemuda itu tidak memiliki niat buruk, maka tidak perlu melibatkan diri secara paksa. Dia bergerak diam-diam dan jelas tidak ingin kita terlibat, jadi kita akan menghormatinya untuk saat ini. ”

“Tapi Yang Mulia, arsip terlarang …”

“Jika dia sudah memasuki mereka, maka jadilah itu. Semua yang disimpan ada catatan sejarah penting dan peta. Tidak ada yang akan datang darinya untuk mempelajari isinya. ”

Itu benar. Felmenia tidak akan begitu mempercayai seseorang dari negara asing yang memiliki akses ke mereka, tetapi Suimei berasal dari dunia lain dan tidak memiliki koneksi di sini. Bahkan jika dia mencuri dokumen, dia tidak akan tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Dia mengerti itu, tetapi bahkan kemudian, dia pikir raja itu naif.

Apakah itu sebabnya Yang Mulia tidak ingin berita ini keluar?

Raja berniat untuk terus membiarkan Suimei melakukan apa yang diinginkannya. Tetapi membiarkan seseorang lolos setelah melanggar aturan akan memberikan contoh yang buruk. Itu racun berbahaya bagi ketertiban umum. Tetapi jika publik tidak mengetahui pelanggaran itu, tidak perlu menjatuhkan hukuman untuk itu demi memberi contoh. Jadi itu sebabnya raja ingin menjaga perilaku Suimei diam-diam? Karena dia tahu dia akan mencari cara lain? Selama satu-satunya orang yang mengetahuinya ada di telapak tangan raja, ia tidak perlu khawatir.

Ketidakberpihakan dituntut untuk menjadi raja. Tuan Felmenia telah mengajarinya tentang kesopanan, dan dia selalu hidup dengan akhlaknya. Dia percaya pada raja dan cara yang seharusnya dia lakukan. Dan itu sebabnya dia menjadi jengkel pada kelalaian ini dalam penilaiannya.

“Lalu … apakah Yang Mulia tidak mau melakukan apa-apa tentang ini?”

“Apakah kamu menentang itu?”

“Suimei-dono adalah penyihir, Yang Mulia. Saya pikir kita harus mengambil tindakan terhadapnya. Memang benar bahwa kita harus berhati-hati dalam hal ini sehubungan dengan Reiji-dono, tetapi jika kita membiarkannya mengamuk di Kastil Camellia, maka itu akan mencerminkan buruk pada nama baik Yang Mulia. Dan seandainya ada sesuatu yang tidak mungkin terjadi … ”

“… Secara pribadi, aku tidak khawatir.”

Raja menunjukkan ekspresi yang sama sekali tidak tertarik pada usulan Felmenia. Berdasarkan itu, dia bisa melihat niatnya untuk segera mengakhiri semua pembicaraan tentang mengambil tindakan terhadap Suimei. Namun, jika dia turun ke sini, bagaimana dia bisa menyebut dirinya penyihir pengadilan?

“Yang Mulia, hukuman ringan … Ya, setidaknya sesuatu seperti hukuman. Saya tidak akan melakukan apa pun yang akan menyebabkan cedera pada tubuhnya. Dan jika Suimei-dono memberi tahu Reiji-dono tentang hal itu dan sesuatu terjadi, maka aku akan membujuk Reiji-dono. ”

“Oh? Agak percaya diri Anda untuk menyarankan Anda bisa membujuknya seperti itu, bukan? ”

“Meskipun aku mungkin tidak melihatnya, Yang Mulia, aku masih instrukturnya. Saya tahu bahwa dia akan mengingat kata-kata saya. ”

Felmenia memang yakin dia bisa membujuk Reiji jika sesuatu terjadi. Lagipula, dia adalah penyihir istana yang mengajarkan sihir pahlawan. Reiji bahkan memanggilnya “sensei.” Dan jika sensei mengatakan kepadanya bahwa teman baiknya melakukan sesuatu yang salah, bahkan jika teman itu harus ditegur keras, dia berpikir bahwa semuanya akan berhasil. Bahkan dari percakapan santai sehari-hari mereka tentang pelajaran sihir, Felmenia dapat mengatakan bahwa Reiji memiliki hati yang adil dan percaya melakukan hal yang benar. Seharusnya tidak ada masalah di sana, artinya hanya ada satu hal yang tersisa untuk ditangani.

“Yang tersisa hanyalah Yang Mulia untuk memberi perintah. Tolong beri saya sanksi bijak Anda. ”

Ketika dia mengajukan permintaan kerajaan itu, raja memejamkan matanya sejenak untuk mempertimbangkan, dan tak lama, dia berbicara dengan nada serius.

“… Kamu tidak boleh.”

“Yang Mulia! Tapi…!”

“Felmenia, aku sudah mengatakan bahwa kamu tidak boleh. Suimei-dono, seperti halnya pahlawan, adalah tamu penting kastil saya. Aku tidak bisa membiarkanmu berpikir untuk melukainya. ”

“Aku tidak akan pernah berpikir untuk melakukan itu …! Saya hanya akan mendandaninya dengan pantas karena tidak memedulikan aturan seperti itu. I-Memang benar bahwa saya tidak berpikir Suimei-dono merencanakan kejahatan, tapi … Sebelum dia melakukan sesuatu dan itu menjadi masalah serius, kita harus menghentikan ini. Yaitu, um … Saya percaya itu adalah tugas saya, jadi … ”

Melihat Felmenia berpegang teguh pada gagasan itu, raja membuat ekspresi penasaran. Ini agak aneh baginya.

“Kamu sepertinya cukup terpaku pada hal ini.”

“Yang Mulia ?! Ah, tidak … Itu, um … ”

“Apakah Suimei-dono begitu banyak di pikiranmu?”

“T-Tidak, tuan! Aku tidak terlalu … Hanya saja, karena dia … aku pikir akan buruk jika dia membuat masalah untuk Reiji-dono … ”

Memiliki perilaku yang tidak biasa menunjukkan padanya, pikiran Felmenia tersebar ke sana-sini ketika dia mencoba untuk tetap berada di jalur. Tentu saja jika dia mengatakan bahwa dia tidak terpaku pada hal ini, itu akan bohong. Melihatnya seperti itu, raja tiba-tiba terdiam. Dia sekali lagi meminta persetujuannya, tapi …

“Apa yang tidak boleh begitu saja tidak boleh, Felmenia. Dipahami? ”

“…”

“Mengerti?”

“Ya yang Mulia…”

Ketika raja mendesaknya untuk patuh, Felmenia mengalah. Dia tidak punya pilihan. Menelan rasa kecewa, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. Sudah berapa lama sejak dia benar-benar ditembak jatuh? Sejak hari dia menjadi penyihir pengadilan, itu terjadi sekali atau dua kali, tetapi tidak ada dalam ingatan terakhir. Lawan yang menjadi fokusnya adalah penyihir, dan itu hanya memperbesar rasa frustrasinya karena tidak mampu membawanya ke tugas. Dia tidak senang dengan raja karena tidak memberikan izin padanya untuk melakukannya, tetapi pada akhirnya, kemarahannya terfokus pada Suimei. Dia tepat di garis silang kemarahannya, yang sekarang dengan mudah meningkat lima kali lipat.

Bagaimana hal-hal seperti ini terjadi? Mengapa dia merasa sangat kuat tentang hal itu? Jika Suimei hanya diam dan tetap patuh, itu akan menjadi akhir dari itu. Tapi menyelinap di sekitar kastil seperti pencuri biasa tidak bisa diterima. Sepertinya dia mengejeknya. Mengejeknya. Felmenia tahu bahwa Suimei bukan orang jahat, tetapi mengetahui bahwa itu hanya membuatnya marah atas perilakunya yang sekarang.

Tidak, belum…

Meskipun raja tidak mengabulkan permintaannya, dia tidak punya niat untuk mematuhi perintahnya secara membuta. Ini adalah istana kerajaan, taman raja. Bahkan menghilangkan perasaan pribadinya dari masalah ini, sebagai penyihir pengadilan, tidak mungkin dia bisa berdiri untuk beberapa penyihir yang mengamuk di kastil.

Dan itulah masalahnya, waktu untuk bertindak adalah sekarang. Sementara masih ada beberapa orang yang tahu tentang masalah ini, dia akan dapat bertindak tanpa pengawasan. Ini akan menjadi satu-satunya kesempatan baginya. Suimei masih tidak tahu bahwa dia mengikutinya. Dan jika tidak ada orang lain yang terlibat, dia mungkin akan bisa menyelesaikan masalah ini tanpa ada yang tahu.

Betul sekali. Saya adalah penyihir pengadilan Astel yang mulia.

Felmenia meyakinkan dirinya akan harga dirinya pada identitasnya. Martabat raja, ketertiban di Kastil Camellia, dan harga dirinya sebagai mage pengadilan semua harus dilindungi. Dan dia akan menjadi orang yang melindungi mereka. Karena itulah dia menjadi mage pengadilan.

Jadi, apa pun yang dilakukan pemuda yang kurang ajar itu, Felmenia akan menurunkan kakinya. Dia tidak tahu seperti apa sihir dan penyihir dari dunianya, tetapi dia harus mempelajari tempatnya di sini. Terlepas dari asal-usulnya, jika ia merasakan kebesaran sihir dunia ini, ia pasti akan jatuh ke dalam barisan.

Tunggu saja, Suimei Yakagi! Saya akan tunjukkan. Aku, Api Putih, akan mengakhiri kebodohanmu.

Felmenia adalah penyihir pengadilan, penyihir yang dikenal sebagai White Flame, dan instruktur pahlawan. Dia tanpa teman dalam hal itu. Tidak ada penyihir lain yang memegang ketiga gelar terhormat itu. Dan penyihir kalibernya harus bisa menangani masalah yang sedikit seperti ini dengan mudah. Dia lebih dari memenuhi syarat.

★

“Ya ampun, kamu masih sangat muda, Felmenia …”

Setelah menyaksikan Felmenia keluar dari ruang audiensi, Raja Almadious bergumam pada dirinya sendiri. Dia bisa tahu hanya dengan menatapnya bahwa masa mudanya akan menyesatkannya. Memang, matanya bukan mata seorang gadis yang menyerah. Tentunya dia berniat untuk bertindak secara rahasia dari sini keluar.

Tapi mungkin tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Raja merasa sedikit kasihan kepada pemuda itu, tetapi bisa juga dikatakan bahwa dia hanya menuai apa yang dia tabur. Tetapi setelah Felmenia bertindak sendiri, hukuman apa yang cocok?

“Itu juga hal yang sulit untuk memiliki bakat, begitu …”

Baru-baru ini, kesombongan diri Felmenia telah tumbuh pesat. Itu adalah kebalikan dari rasa tanggung jawabnya yang kuat, tapi itu juga masalah ketika itu terwujud seperti ini. Raja Almadious menghela nafas sekali lagi.

★

“Sayap utara, semuanya jelas … Hah?”

Suara sepatu bot militer mengetuk lantai batu terdengar di aula ketika seorang tentara mengenakan peralatan standar yang diberikan kepadanya oleh kerajaan berbaris di rute patroli. Sebuah pintu terbuka telah menarik perhatiannya, tetapi setelah mengintip ke dalamnya dengan obor, dia menutupnya dan melanjutkan.

Itu adalah ruang terakhir di sayap utara, dan karena sepertinya tidak ada yang luar biasa, yang menandai akhir dari bagian patroli ini. Malam ini, prajurit ini sedang melakukan putaran malam di sekitar kastil. Patroli harian dibagi di antara para prajurit, dan tidak hanya terjadi pada siang hari. Ada cek tambahan setelah semua orang pergi tidur malam itu.

Camellia di malam hari sangat berbeda dari Camellia di siang hari. Secara alami, api unggun tidak menyinari seluruh kastil. Lilin ditempatkan di daerah yang lebih gelap sehingga relatif mudah untuk berkeliling, tetapi antara cahaya lilin dan cahaya bulan pucat, kastil bisa agak suram di malam hari.

Jadi, patroli malam hari bukanlah pekerjaan yang populer. Bukan hanya itu berarti melewatkan tidur nyenyak, tapi butuh sedikit tulang punggung untuk menavigasi kastil yang luas dan kompleks dalam gelap. Ditambah lagi dengan suasana yang agak menyeramkan, dan seluruh tugas terasa agak menakutkan dan tidak menyenangkan. Tidak ada yang menikmati pekerjaan itu, jadi itu pasti didorong ke prajurit yang lebih muda oleh yang lebih tua. Mereka akan membenarkannya dengan mengatakan bahwa penting untuk mempelajari jalan mereka di sekitar kastil dalam dan luar.

“Hahh, apakah ini akan berakhir …?”

Prajurit ini khususnya adalah orang yang mendorong shift malam padanya. Diberi makan beberapa baris oleh rekan-rekan senior dan lebih dominan, itu adalah tugas yang dia terpaksa mengambil sering baru-baru ini. Tapi malam demi malam, semuanya tetap sama. Tidak peduli bagaimana Anda memotongnya, tidak ada orang idiot yang berani menyerang atau menyerang kastil di mana sang pahlawan tinggal.

Tentara itu bergumam pada dirinya sendiri dalam kegelapan saat dia melanjutkan, cukup dimengerti. Sejak pahlawan dipanggil, ada arahan untuk memperkuat keamanan di sekitar kastil. Namun, setelah melihat pelatihan pahlawan, siapa pun akan menyadari bahwa tindakan seperti itu tidak perlu.

Tentara ini kebetulan menyaksikannya secara kebetulan, dan itu benar-benar pemandangan yang menakutkan. Dia telah melihat Reiji memegangi tanah dan bertarung dengan ksatria yang paling diidolakan dan ditakuti di seluruh Astel, kapten penjaga kerajaan yang terhormat. Dan saat ini, Reiji secara teratur mengambil kapten di samping sepuluh atau lebih orang lain pada saat yang bersamaan.

Reiji adalah pahlawan yang akan melindungi seluruh dunia, jadi apakah dia benar-benar perlu melindungi dirinya sendiri? Masuk akal pada tingkat tertentu sebagai rasa hormat, tetapi prajurit yang sedikit egois ini hampir tidak bisa melihat manfaatnya ketika ia berjalan-jalan di aula pada malam hari. Dan saat dia menggerutu tentang ketidakpuasannya dengan para atasan …

“… Hmm?”

Dia mendengar dentang di belakangnya, suara seperti logam membanting sesuatu. Tentara itu segera berbalik dan mengulurkan obornya.

“Apakah ada seseorang di sana?”

Tentara itu memanggil, tetapi tidak ada jawaban. Dia tidak bisa melihat siapa pun di mana cahayanya bersinar. Satu-satunya hal ke arah itu adalah aula ke ruangan yang diduga digunakan oleh penyihir pengadilan untuk ritual khusus mereka. Pintu ke kamar aneh itu ada di ujung lorong, dan tidak lebih. Tentara itu baru saja berpatroli di aula itu, dan tidak ada yang luar biasa. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah bahwa, tidak seperti hari sebelumnya, beberapa baju besi ornamen telah ditempatkan di depan pintu.

“Harris, apakah itu kamu? Hentikan itu dengan lelucon buruk. ”

Menyembunyikan kecemasan yang muncul di dalam hatinya, prajurit itu memanggil kawannya yang juga terjebak dengan shift malam. Bagian sayap utara ini adalah tempat yang tak seorang pun dari para prajurit ingin datang, terutama pada patroli malam. Ada kemungkinan bahwa, mengetahui hal ini, kawannya datang untuk mengerjai dia dan bangkit darinya.

Itu menjengkelkan, tapi dia juga berharap itu yang terjadi. Ketika prajurit itu menekan keinginan untuk meringkuk dan bersembunyi, dia menatap ke lorong yang gelap di depannya. Satu-satunya jawaban untuk panggilannya adalah kegelapan yang begitu gelap sehingga sepertinya menyerap suaranya sendiri. Tidak ada tanda-tanda kawannya yang tersenyum berbaring menunggunya. Kemudian sekali lagi, sedikit lebih keras dari sebelumnya, terdengar dentang.

Hawa dingin merambat ke tulang punggung prajurit itu. Apakah itu penyusup? Bahkan temannya yang bercanda tidak akan bertindak sejauh ini hanya untuk mengerjai. Dan jika bukan dia, prajurit itu tidak tahu dari mana mereka mendapatkan informasi itu, tetapi mungkin itu adalah pion iblis yang datang untuk pahlawan.

Tentara itu skeptis bahwa penyusup dapat melewati sistem keamanan magis yang diberlakukan oleh White Flame yang dipuji, tetapi prajurit itu menghunus pedangnya, mengambil napas dalam-dalam, dan perlahan-lahan bergerak lebih dekat ke tempat suara itu berasal. Skenario terburuk, ia memiliki peluit darurat. Bahkan jika sesuatu terjadi padanya, dia bisa menggunakannya untuk memberi tahu sekutunya tentang bahaya.

“Hmph. Apa ini? Tidak ada apa-apa di sini. Sungguh, sialan membuatku takut seperti itu … ”

Pada akhirnya, ketakutan prajurit itu ternyata tidak berdasar. Ketika dia kembali ke lorong, yang dia lihat hanyalah baju besi hias yang telah diletakkan di depan pintu. Segalanya seperti apa adanya. Tidak ada penyusup, dan tentu saja tidak ada setan. Tapi itu kabar baik, dan semuanya baik-baik saja. Satu-satunya orang yang mungkin berkeliaran di sekitar Royal Castle Camellia di tengah malam seperti ini adalah pemuda di depan matanya.

Ternyata tidak pernah ada kebutuhan untuk menarik pedangnya. Dia telah membuang-buang energinya untuk menyelesaikan apa pun, yang memalukan menangis. Setelah terjebak dengan patroli malam, dia cukup lelah karena sudah. Yang benar-benar ingin ia lakukan adalah beristirahat. Bahkan, gelombang rasa kantuk yang tiba-tiba mengalahkannya, dan bocah di depannya tersenyum dan mengucapkan selamat malam kepadanya dengan satu gelombang. Mengangkat satu tangan untuk menjawab, prajurit itu berbalik dan kembali ke lorong sekali lagi. Pergeserannya akhirnya berakhir.

★

“Aduh, sial. Dengan kulit gigiku … ”

Ketika Suimei melambaikan tangan padanya, prajurit yang mengantuk itu menghilang di tikungan. Suimei lalu menghela nafas lega. Dia tidak mengira tentara itu masih berpatroli.

Dia sedikit lalai dengan hanya berasumsi bahwa tidak ada orang di sekitarnya, jadi pertemuan berisiko ini adalah kesalahan dari kecerobohannya sendiri. Tapi semuanya ternyata baik-baik saja. Prajurit itu bukan penyihir, hanya orang biasa tanpa pelatihan sihir. Dia segera ditangkap oleh magicka Suimei, dan tidak ada yang lebih bijak dengan apa yang sedang terjadi. Prajurit itu akan segera pergi ke barak untuk tidur, dan akan bangun tanpa mengingat apa pun yang terjadi.

Itu adalah pertemuan yang tidak terduga, tetapi prajurit itu adalah yang paling tidak dikuatirkan oleh Suimei. Yang lebih penting adalah masalah baju besi yang berdiri di depannya.

“Sepertinya mereka meletakkan robot di sini … Tidak ada yang terakhir di sini. Wanita itu benar-benar dengki … ”

Suimei melayangkan pandangan dingin ke baju besi hias. Apakah dia marah pada jas itu, atau orang yang dia percaya bertanggung jawab untuk itu?

Automata. Umumnya diklasifikasikan dalam alkimia, mereka adalah produk dari salah satu teknik yang digunakan untuk memproduksi golem. Figur dan boneka dari tanah dan kayu, atau terkadang bahkan baju lapis baja seperti ini, dijahit bersama dengan mana untuk meniru makhluk hidup menggunakan inti dan mantra. Mereka diberi kondisi yang telah ditentukan yang akan mengaktifkan mereka, dan mereka akan mengambil tindakan yang ditentukan sesuai. Dalam istilah modern, mereka seperti Android yang dapat diprogram.

Dalam dunia Suimei, itu adalah salah satu teknik yang berasal dari seni rahasia Yahudi di Kabbalah. Karena ini adalah dunia yang sama sekali berbeda, mantra di belakangnya mungkin sama sekali tidak berhubungan, tetapi itu tidak masalah.

Ketika Suimei menyentuh baju besi hias, itu runtuh menjadi tumpukan memo di lantai seolah-olah itu telah benar-benar dibongkar. Itu keras, tetapi sekarang tidak ada lagi orang di sekitarnya untuk mendengarnya. Suimei lalu menghela nafas. Dentang pertama berbunyi ketika otomat menyerangnya, dan dentang kedua ketika Suimei mematahkannya.

Tetapi dalam semua keseriusan, itu dibuat dengan cukup baik. Itu tidak terlihat baru, jadi tidak mungkin seseorang di sini adalah orang yang membuatnya …

Di mana saja mereka mendapatkan relik seperti ini? Suimei telah merasakan kehadirannya dan bahaya yang ditimbulkannya di jalan, jadi itu tidak membuatnya lengah. Namun demikian, dia tidak bisa tidak mengaguminya.

Seperti yang dia duga, robot itu diprogram untuk diaktifkan ketika seorang penyusup yang diberkahi dengan mana memasuki kisaran tertentu. Secara otomatis akan mulai menyedot mana di sekitarnya. Anti-magicka dan pertahanan fisiknya cukup tinggi, dan itu agresif. Ketika telah mendeteksi Suimei, pedang itu datang kepadanya dengan pedangnya terangkat tinggi dan niat untuk membunuh. Itu ganas, tapi mengesankan.

“… Serius, apa yang dipikirkan wanita itu? Tidak peduli berapa banyak saya telah menyelinap di sekitar kastil, mengatur pembunuhan saya sedikit di atas. Aku bahkan bukan musuhnya, sial. Apakah dia hanya memakai sepatu dua goody? ”

Suimei mengeluh tentang Mage Pengadilan Felmenia dalam kegelisahan. Dia cukup kesal dengan semua ini. Bahkan seperti orang lain yang berjalan di jalan magicka, seberapa banyak nilai yang ia berikan pada harga dirinya dan pelayanannya ke istana kerajaan sehingga bisa menghitung sampai membuat jebakan yang bisa dengan mudah membuatnya terbunuh? Ini sepertinya cara yang cukup blak-blakan untuk mengatakan bahwa dia tidak akan memiliki belas kasihan terhadap ancaman potensial apa pun di taman yang merupakan Kastil Camellia, dan dia akan bertindak tanpa ragu-ragu untuk menghilangkan bahaya apa pun sejak awal.

“Kurasa … Itu normal untuk pesulap, kan? Baik…? Pasti.”

Itu hanya hukum rimba magis. Dia tidak perlu membaca terlalu banyak. Bahkan jika ini adalah dunia lain, penyihir tetaplah penyihir. Itu sangat normal untuk menggunakan kekuatan mematikan terhadap penyihir lain yang berani melakukan pelanggaran atau mencoba mencuri penelitian. Perilaku semacam itu mungkin tidak begitu jelas di dunia lain ini di mana sihir sama lazimnya dengan menyapa, tapi Suimei tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu.

Tapi tetap saja, seberapa keras … Apakah itu? Apakah ini yang dia maksud dengan membayar saya jutaan kali lipat?

Suimei merajut alisnya saat dia ingat apa yang terjadi di antara mereka terakhir kali. Dia tidak memiliki masalah jika dia tidak ingin berhutang budi kepadanya atas tindakan kebaikan kecil, tapi ini ekstrim, untuk sedikitnya. Dia benar-benar mencoba membunuhnya.

“… Yah, terserahlah. Jika itu niatnya, aku hanya harus menanggapi dengan cara yang sama. ”

Tidak mungkin dia bisa membiarkan slide ini setelah dia pergi sejauh ini. Dia mengejek ketika dia bergumam pada dirinya sendiri dan mulai memikirkan apa yang mungkin dia lakukan. Dan itu bukan hanya sesumbar seorang bocah remaja; itu deklarasi oleh pesulap terlatih.

Suimei lalu dengan santai mengalihkan perhatiannya ke baju besi yang runtuh di kakinya. Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dia tidak benar-benar peduli jika Felmenia menemukannya, tetapi itu tidak akan membuatnya bahagia jika orang lain menemukannya di pagi hari dan mengacuhkannya. Lagi pula, itu hanya akan menyakitkan baginya jika mereka meningkatkan patroli karena sesuatu seperti itu.

“Kurasa aku akan memperbaikinya …”

Dengan itu, Suimei mengoptimalkan mana dan mulai menggunakan mantra. Di kakinya dan berpusat padanya, lingkaran magicka kecil yang memancarkan cahaya merah perlahan-lahan menyebar dan menjadi lebih besar. Itu diputar ketika diperluas, dan setelah sejumlah angka dan karakter ditetapkan di dalamnya, itu stabil di mana itu, dan kemudian …

“Renovato, atque restituito.”

[Kembalikan, lalu bangun kembali.]

Itu magicka restorasi mendasar. Itu adalah teknik yang tidak memperbaiki apa pun, itu hanya mengembalikan sesuatu ke kondisi sebelumnya. Dan dia memanfaatkannya dengan baik.

Dua lingkaran magicka muncul di bawah robot dan terbelah. Keduanya berputar, dan yang satu terus naik ke udara. Ketika itu terjadi, bagian-bagian yang rusak mulai menumpuk diri bersama dalam kebalikan dari urutan mereka jatuh. Itu seperti menonton rekaman mundur, dan pada saat lingkaran magicka mencapai puncaknya, otomat itu tampak sama seperti ketika Suimei pertama kali tiba.

“Baik. Tidak baik dan tidak buruk, seperti biasa. ”

Suimei memuji dirinya sendiri atas penggunaan magicka yang mulus dan dipraktikkan tanpa kelainan. Otomat itu berdiri di depannya dalam kondisi baik. Namun, itu tidak bisa lagi bergerak. Karena Suimei benar-benar telah menghancurkan tidak hanya tubuh dan intinya, tetapi juga mantra yang terukir di dalamnya, itu sekarang hanyalah cangkang belaka dalam bentuk otomat.

★

Meninggalkan automaton yang dipulihkan, Suimei menyelinap ke ruangan yang dijaga. Ini urusan biasa baginya sekarang.

Ruang ritual tempat ia dipanggil adalah salah satu dari beberapa kamar yang dikunjungi Suimei selain dari perpustakaan. Tujuannya, tentu saja, adalah untuk terus menyelidiki dan menguraikan lingkaran pemanggilan yang digambar di lantai dengan tujuan akhir untuk mencari tahu cara kembali ke rumah. Untuk itu, Suimei telah membaca setiap buku yang bisa dia dapatkan dan datang ke sini untuk meneliti lingkaran pemanggilan kapan pun dia punya kesempatan.

Dia ingin pulang, apa pun yang terjadi. Suimei memiliki tesis magicka yang dipercayakan ayahnya kepadanya. Untuk melengkapinya, akan lebih cepat untuk kembali ke tempat hasil penelitiannya, bahan penelitian, dan berbagai item magickal berada. Tentu saja, mengingat waktu, itu mungkin sesuatu yang bisa dia capai di dunia ini, tetapi dia bahkan tidak yakin apakah dia punya cukup waktu untuk melakukannya di dunianya sendiri. Waktu adalah intisari, dan dia tidak mampu membuang semua itu.

Itu sebabnya dia sangat ingin kembali ke rumah. Ya, itu memang alasan utamanya, tapi …

“Tentunya mereka berdua juga ingin kembali, kan?”

Suimei menatap langit-langit ruangan batu yang diterangi oleh cahaya mana dan bergumam pada dirinya sendiri. Suimei tahu. Dia akan menangkap Reiji menatap ke langit yang kosong sesekali. Di luar kekosongan itu, di balik cakrawala ia tidak bisa melihat, adalah visi kota asalnya. Itu adalah tanda kerinduan, dan tanda penyesalan bahwa dia tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada orang yang dicintainya.

Suimei tahu. Dia tahu bahwa Mizuki akan menangis sendirian di kamarnya. Dia mengerahkan keberaniannya untuk bersama anak lelaki yang dicintainya, tetapi harga untuk itu adalah rasa takut dan kesepian yang menghabiskan banyak waktu.

Dan ketika Suimei memikirkan mereka berdua, dia bisa merasakan sesuatu yang menggelegak di lubuk hatinya. Itu sulit untuk dijelaskan dan dia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, tetapi itu adalah perasaan yang berat.

Dia tidak ingin teman-temannya ingat pergi ke sekolah pagi itu sebagai perpisahan terakhir dengan keluarga mereka. Dia tidak ingin mereka berkubang dalam penyesalan dan kesedihan karena tidak bisa melihat mereka lagi. Dia tidak ingin mereka berjuang dengan beban itu dalam kehidupan sehari-hari mereka. Tragedi mungkin menimpa, dan mereka bahkan mungkin terpisah satu sama lain, tetapi Suimei tidak ingin teman-temannya menderita. Selama ada harapan, dia tidak ingin mereka menyerah.

Itu sebabnya pada hari ayahnya memintanya menjadi pesulap, dia menerimanya. Itu agar dia bisa berdiri di hadapan ketidakadilan. Untuk membuktikan secara meyakinkan bahwa tidak ada satu orang pun di dunia ini yang tidak dapat diselamatkan, dan bahwa tidak seorang pun harus merasa seperti itu.

“… Ini tidak seperti aku, tapi aku hanya berpikir aku akan memberikan yang terbaik juga.”

Suimei memasukkan perasaan itu ke dalam kata-kata, dan begitu dia melakukannya, itu tidak bisa lagi disangkal. Dia mengatakannya sendiri. Kata-kata itu adalah manifestasi dari tekadnya. Mereka adalah bukti. Meskipun dia tidak menemani teman-temannya dalam pencarian bodoh mereka, dia akan melakukan bagiannya untuk membantu mereka di sini. Dia ingin mereka juga punya pilihan.

Namun ketika dia mengucapkan kata-kata itu pada dirinya sendiri, seolah-olah untuk menuangkan air dingin pada tekadnya yang mulia, kehadiran mana muncul di dekatnya. Itu disembunyikan dengan terampil, tapi Suimei mengenalinya. Memang, tidak ada keraguan dalam benaknya siapa itu. Itu adalah mage pengadilan yang disebut White Flame, Felmenia Stingray.

Felmenia mendekat ke kamar, dan setelah berhenti sejenak di dekat robot, dia bersandar ke pintu. Sepertinya dia menggunakan celah di pintu terbuka untuk mengintip apa yang terjadi di dalam.

Sudah berapa kali mereka melewati lagu dan tarian ini sebelumnya? Dia telah membayangi dirinya untuk sementara waktu sekarang. Tentu saja, dia berpura-pura tidak memperhatikan dan meninggalkannya ke perangkatnya sendiri, tetapi ini tidak akan berhenti. Dia akan memata-matai apa yang dilakukan Suimei untuk sementara waktu, tetapi akhirnya menarik diri tanpa mengeluarkan suara.

“Panggungnya hampir siap, saya yakin akan menjadi ekspresi. Sudah saatnya saya memikirkan waktu dan tempat … ”

Ya, ini sudah berlangsung cukup lama. Felmenia bertekad untuk meluruskan bocah ini yang telah menyelinap dan menempelkan hidungnya di tempat yang bukan miliknya. Dia berniat menghukumnya pada awalnya, tapi mungkin hanya membuatnya malu saja sudah cukup.

★

Beberapa saat setelah Suimei memasuki ruang ritual, ruang terdalam dari sayap utara Royal Castle Camellia milik Raja Almadious, Felmenia berdiri di depannya dengan persediaan masih dan benar-benar tercengang.

Apa … di dunia …?

Pikirannya dipenuhi dengan ekspresi kebingungan. Tapi keadaan kebingungannya akan sangat dimengerti oleh siapa pun yang tahu apa itu baju besi dan apa yang bisa benar-benar dilakukan.

Armor yang dia tempatkan di pintu kamar ritual disebut Armor Slamas. Itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh penyihir pahlawan terkenal yang terkenal sepanjang sejarah Kerajaan Astel. Itu adalah golem seluler otonom yang dipuji sebagai yang terbesar dari jenisnya.

Slamas adalah orang bijak yang terkenal karena penggunaan sihir tanah, dan dia sendiri berkontribusi besar dalam pembangunan Kastil Camellia. Otomat ini adalah permata terbaik dari pekerjaan hidupnya. Bagaimana itu berakhir di depan ruang ritual adalah pertanyaan sederhana dengan jawaban sederhana: Felmenia telah melakukannya.

Alasannya adalah untuk menghukum penyihir Suimei Yakagi yang tidak tahu kapan harus berhenti. Dia telah meminta bantuan dari mantan penyihir pengadilan yang berpengaruh, dan menyuruh otomatnya keluar dari perbendaharaan untuknya. Dia telah mengaturnya tepat di tempat ini, memprediksi bahwa Suimei kemungkinan akan datang lagi hari ini. Dia datang untuk memeriksanya setelah dia tahu patroli malam akan berakhir, dan pada pandangan pertama, tampaknya itu belum diaktifkan.

Itu berarti bahwa Suimei tidak datang, atau bahwa dia datang dan berbalik ketika dia melihat armor. Tapi kemudian tatapan tajamnya melihat pintu, yang, lagi-lagi, sedikit terbuka.

Bagaimana?

Sambil menggelengkan kepalanya untuk mencoba dan menyingkirkan pikirannya tentang pertanyaan itu, dia bergerak mendekat untuk memeriksa golem itu. Ketika dia melakukannya, dia menemukan bahwa golem terbesar kerajaan itu berkurang menjadi tidak lebih dari sebuah kecelakaan dalam bentuk yang mirip dengan golem.

Untuk golem ini menjadi begitu kejam …

Felmenia benar-benar tercengang. Tidak salah lagi bahwa golem telah diaktifkan. Sebelum mengaturnya, ia secara pribadi menjalankan percobaan aktivasi di atasnya. Meskipun itu adalah barang antik, itu berfungsi dengan sempurna, jadi tidak mungkin itu tidak berhasil ketika Suimei mendekatinya.

Tetapi jika itu diaktifkan, itu berarti bahwa Suimei pasti telah melawannya. Bertentangan dengan semua harapan, bagaimanapun, tidak ada satu petunjuk pun di mana pun yang menunjukkan perkelahian telah terjadi. Seharusnya tidak mungkin. Golem ini secara khusus dibuat untuk pertahanan lokal. Ini adalah tujuannya yang dirancang. Dia telah mengujinya sendiri, jadi dia tahu bahwa itu tidak mudah untuk dikalahkan.

Jadi bagaimana bisa dunia itu berakhir dengan sangat hancur dan hancur? Mantra yang terukir di dalam golem itu sepenuhnya dimusnahkan, namun bagian luarnya tampak persis sama seperti sebelumnya. Itu bahkan berdiri tegak tepat ketika dia meninggalkannya.

Keterampilan ilahi seperti apa yang diperlukan untuk menjadikan golem seperti ini menjadi keadaan yang tragis? Jika seseorang telah mengalahkannya dengan menggunakan kekuatan kasar untuk merobeknya berkeping-keping, itu tidak akan tetap berdiri. Selain itu, semua jejak sihir yang menyatukannya terhapus. Felmenia tidak tahu kekuatan apa yang diperlukan untuk melakukan sesuatu seperti ini.

Tapi satu hal sudah jelas. Orang yang bertanggung jawab untuk itu berada di ruang ritual dengan cahaya, memelototi lingkaran pemanggilan seperti yang selalu dilakukannya. Seolah-olah dia mengatakan bahwa dia tidak memikirkannya.

Kotoran…

Saat dia membayangkan itu, amarahnya bergolak dan dia melontarkan kata kasar yang tidak pernah dia gunakan sejak hari dia dilahirkan. Pikiran tentang dirinya, Felmenia Stingray, jenius yang menjadi penyihir pengadilan termuda yang pernah ada, diabaikan sama sekali membuatnya kesal. Dia tahu bahwa Suimei tidak benar-benar menyadari bahwa dia ada di sana, tetapi dia masih tidak dapat menghentikan amarahnya.

Dia tidak bisa mentolerir tipu muslihat sihir yang digunakannya untuk menghinanya dan penyihir pengadilan lainnya. Dia tidak bisa mentolerir cara dia berperilaku sendiri tanpa mempertimbangkan untuknya sama sekali. Golem telah ditetapkan sebagai cara tidak langsung untuk bergerak pada Suimei sehingga Felmenia tidak perlu membuat tangannya kotor. Itu seharusnya menjadi metode yang bisa diandalkan untuk membuatnya tetap terkendali, jadi bagaimana mungkin dia masih bersikap kasar?

“Suimei-dono … Cih.”

Felmenia meracau tentang masalah ini, tetapi sepertinya dia tidak bisa melakukan apa-apa. Menilai dia telah melakukan lebih dari cukup untuk satu hari, dia diam-diam kembali ke kamarnya untuk melihat.

★

Meninggalkan ruang ritual di sayap utara, Felmenia kembali ke tempat pribadinya. Dia sudah cukup banyak menyelinap di sekitar kastil dan memutuskan untuk masuk malam itu. Ketika dia meletakkan tangannya di gagang pintu ke kamarnya, namun …

“Hmm …?”

Apa ini? Dia tiba-tiba bisa merasakan keberadaan Mana yang samar. Felmenia tidak ingat menggunakan sihir apa pun ketika dia pergi. Dan ketika dia menyelidiki dengan menggunakan sihirnya sendiri, sepertinya itu hanya imajinasinya. Tidak ada jejak sihir di sekitar.

Kemungkinan sisa-sisa mana yang dia tidak sengaja bocor. Itu sama saja dengan melompat pada bayanganmu sendiri. Agar dia bereaksi terhadap hal seperti itu, dia tahu dia pasti sangat lelah. Dan itu semua kesalahan Suimei Yakagi.

“Cih, tunggu saja …”

Suatu hari, dia akan memberinya satu atau dua pelajaran. Dia pergi ke kamarnya sambil menggerutu. Dia tahu dia harus tidur, tetapi dia agak terganggu dengan merencanakan balas dendamnya. Tapi kemudian…

“Aku minta maaf karena datang tengah malam. Apakah Lady Stingray hadir? ”

Bersamaan dengan ketukan yang dicadangkan, sebuah suara sopan datang dari sisi lain pintu. Felmenia mengenalinya. Itu adalah mage pengadilan yang sama yang datang untuk melaporkan kegiatan Suimei padanya beberapa hari yang lalu. Dia sedang bersiap-siap untuk tidur, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya. Felmenia mengenakan jubah putihnya kembali dan memanggil mage pengadilan untuk masuk. Dia membuka pintu dan dengan hati-hati melangkah masuk.

“Ya Tuhan, tolong permisi intrusi.”

“Apa yang membawamu kemari pada jam ini?”

Saat itu, Felmenia tidak berniat memulai dengan obrolan kosong. Dia memotong langsung ke pengejaran, tetapi mage pengadilan menjawab dengan sopan tanpa menunjukkan sama sekali bahwa dia merasa agak diremehkan oleh ketegarannya.

“Aku punya sesuatu untuk disampaikan dengan tergesa-gesa …”

“Dengan tergesa-gesa? Apa itu?”

“Tentu, ini tentang Suimei Yakagi.”

Jadi itu sudah datang. Sungguh, tidak mungkin penyihir pengadilan datang untuk berbicara dengannya tentang hal lain. Jika Suimei melakukan sesuatu, dia harus segera memberi tahu dia. Karena ada juga insiden dengan golem itu, Felmenia bersiap untuk apa yang akan dia laporkan kepadanya.

“Jadi, apa yang telah dilakukan pria itu sekarang?”

“Yah, ini sulit dikatakan, tapi …”

“Apa masalahnya?”

“Aku hanya menangkap informasi ini barusan, tapi sepertinya dia tidak lagi puas dengan hanya menyelinap di sekitar kastil. Saya khawatir dia memiliki rencana untuk membahayakan Yang Mulia. ”

“Apa katamu?!”

Mage pengadilan menyampaikan semua ini ke Felmenia dengan wajah serius, dan itu cukup mengejutkan baginya. Itu sangat keterlaluan, pada kenyataannya, bahwa dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada apa yang dia dengar. Namun, memikirkannya secara rasional, dia tahu bahwa tidak mungkin itu benar.

“… Oh, ayo sekarang. Itu agak luar biasa, bukan begitu? Sebagai permulaan, Suimei-dono tidak memiliki alasan untuk menargetkan Yang Mulia. ”

“Aku setuju denganmu, tetapi tampaknya Suimei-dono cukup menaruh dendam terhadap raja. Salah satu pelayan kastil melaporkan dia mengatakan sesuatu yang berbahaya di sepanjang baris, ‘Ini kesalahan raja aku tidak bisa kembali. Tunggu saja. ‘”

“Apa…”

“Sepertinya dia mengalami ledakan kekerasan di kamarnya dan menyerang furnitur. Tampaknya mungkin ada lebih dari ini daripada yang kita pikirkan. ”

Felmenia kehilangan kata-kata. Tentu saja, apa yang dia katakan tidak terpikirkan. Bahkan jika pemanggilan pahlawan adalah hasil dari perjanjian internasional, orang yang benar-benar menandatanganinya di Astel adalah raja. Itu memberi Suimei satu alasan yang sangat besar untuk menyimpan dendam terhadap raja, dan Felmenia tidak dapat menyangkal hal itu.

“Ada alasan lain bagi kita untuk mencurigai dia juga. Beberapa alat ajaib yang dipasang hari ini untuk menangani pengganggu dihancurkan, terutama di dekat tempat tinggal Yang Mulia. ”

Jika sudah sejauh itu, dia bisa memprediksi apa yang harus dikatakannya. Namun demikian, Felmenia harus mendengarnya sendiri.

“Sehingga kemudian…”

“Iya. Mereka ditempatkan pada siang hari, dan ada beberapa saksi yang melihat Suimei-dono di daerah itu malam itu. Saya percaya bukti berbicara sendiri. ”

“Suimei-dono, kamu benar-benar akan sejauh itu …?”

Menatapnya ke bawah, Felmenia bergumam pada dirinya sendiri. Dia tidak mengharapkan ini. Kejutan itu terlalu hebat. Tidak puas dengan menyelinap di sekitar kastil, dia sekarang berencana menggunakan kekerasan. Felmenia bahkan tidak ingin memikirkannya. Dia tidak mau percaya dia akan melakukan hal seperti itu. Anak laki-laki baik yang dia temui hari itu tiba-tiba tampak sangat jauh.

“Hngh …”

Dan saat itu, visi Felmenia tiba-tiba menjadi goyah. Apakah itu pusing? Dia bisa melihat wajah khawatir rekannya, tetapi itu terdistorsi seperti riak di refleksi di permukaan kolam.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak, aku hanya sedikit pusing.”

“Kamu pasti lelah, White Flame-dono. Saya tahu betapa sibuknya Anda. ”

“Hahh … permintaan maafku.”

Rekannya berbicara dengan senyum ramah dan nada prihatin, meskipun pusing Felmenia sebagian besar telah mereda pada saat dia menjawabnya. Dia bisa tahu dia telah membuatnya khawatir, tetapi itu terasa aneh.

Rekan ini adalah salah satu yang pernah dia pertengkarkan sebelumnya. Sampai baru-baru ini, mereka tidak rukun. Tampaknya dengan berlalunya waktu, bagaimanapun, bahwa tidak ada perasaan keras, dan mungkin mereka membuat tim yang baik.

Itu pemikiran yang bagus, tapi saat ini fokus Felmenia adalah pada Suimei Yakagi. Dia tidak bisa memaafkannya jika dia benar-benar berencana untuk membahayakan raja. Dan sekarang setelah mantranya yang pusing berlalu, itulah satu-satunya hal yang ada di pikirannya. Diganggu dengan pertanyaan, dia menoleh ke sesama penyihir pengadilan untuk mendapatkan jawaban.

“… Apakah kamu sudah membicarakan masalah ini dengan orang lain?”

“Tidak, aku datang lebih dulu kepadamu.”

“Dimengerti. Maka tolong jaga kerahasiaan masalah ini dari penyihir pengadilan lainnya. Jika dilaporkan kepada Yang Mulia, itu akan mempengaruhi apa yang terjadi selanjutnya. ”

Penyihir pengadilan tampak bingung dengan pernyataan Felmenia, yang membawa implikasi mendalam.

“Lady Stingray?”

“Saya akan menyelesaikan masalah ini secara pribadi. Saya ingin Anda menyerahkan segalanya tentang pria itu kepada saya. ”

Felmenia mengajukan permintaan yang sederhana namun berbobot. Sama seperti setelah dia mengajukan permintaan raja, dia berencana untuk mengambil masalah ke tangannya sendiri. Orang yang paling memenuhi syarat untuk mengakhiri ini adalah orang yang paling banyak informasi tentangnya, dan dia tahu itu adalah dia.

“Sesuai keinginan kamu. Kalau begitu aku akan pergi. ”

“Terima kasih karena telah memberitahumu.”

“Itu bukan apa-apa. Selamat malam, Lady Stingray. ”

Mereka bertukar perpisahan saat mage pengadilan keluar dari ruangan. Tak lama setelah dia pergi, rasa frustrasi yang dialami Felmenia tidak lagi bisa lepas dari bibirnya dalam gumaman.

“Tidak disangka dia adalah pria semacam itu …”

Memberikan kata-kata untuk kekecewaannya, kemarahan membengkak jauh di dalam hatinya. Tanpa peduli pada teman-temannya, dia bergerak hanya untuk memuaskan dendamnya sendiri. Lebih buruk lagi, dia mengincar raja yang berbelas kasih yang tidak pernah berbuat apa-apa selain baik dan perhatian padanya. Apakah dia benar-benar tidak terhormat? Apakah kebaikan yang dia tunjukkan padanya hari itu hanya tipuan yang disulap? Apakah dia tipe penyihir penghitung yang hanya menggunakan sihir sebagai sarana untuk tujuan egoisnya sendiri?

Semakin banyak Felmenia memikirkannya, kemarahan yang lebih benar menggerakkan hatinya untuk pria penyihir yang tidak pantas itu.

“Ugh …”

Felmenia tiba-tiba merasa pusing lagi, tetapi begitu sensasi itu berlalu, amarahnya segera kembali.

“Seorang penyihir yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyelinap di bayang-bayang tanpa sedikit pun kebanggaan adalah …”

Tercengkeram oleh emosi, dia berbicara seolah-olah dia ada di ruangan itu bersamanya.

“Sangat baik. Dengan senang hati saya tunjukkan bagaimana ini bekerja. Jika bajingan sepertimu berpikir kau bisa terus bertindak bodoh dengan impunitas, maka tunggu saja … ”

Api gelap mulai membakar pada wanita muda yang dikenal sebagai Api Putih. Kebanggaan, api yang membakar yang mengancam akan membakar dengan sangat terang sehingga dia tidak bisa melihat dirinya. Memang, pada saat itulah Felmenia berhenti bertindak karena rasa kewajiban dan mulai bertindak karena kesombongan.

Gambar pria muda dari dunia lain membenamkan dirinya dalam apa yang ada di kakinya ketika dia mengabaikannya dibakar di belakang kelopak mata Felmenia, dan dia menyatakan perang pribadinya pada dirinya dengan kemarahan yang tak tertahankan.

“Suimei Yakagi, ucapkan doamu dan tunggu aku. Aku akan menunjukkan sepenuhnya dan menyeluruh kepada bajingan sepertimu kekuatan yang dikenal sebagai Api Putih. ”

Itu niatnya, tidak tahu keputusasaan yang akan membawanya di masa depan.

★

Setelah Felmenia membuat perjanjian gelap dengan dirinya sendiri, penghinaan menghina diam-diam dilemparkan ke arahnya.

“Betapa naifnya …”

Ejekan itu diarahkan pada kata-kata bangga yang diucapkannya, terdengar bahkan dari luar kamarnya. Mage pengadilanlah yang datang untuk menyampaikan informasi kepada Felmenia, yang masih berdiri di luar pintu ke tempat pribadinya.

“Jadi panggung sudah diatur.”

Dengan kata-kata itu, dia menarik tudung ke jubahnya dan menghilang ke dalam kegelapan.