Bab 1: Aku Bukan Sesuatu yang Hanya Kamu Panggil!

“Owowow …”

Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada kesempatan untuk bersiap, dan harga karena tidak siap adalah rasa sakit yang dirasakannya di bagian belakang. Suimei hanya bisa mengeluarkan kesedihannya dengan keluhan yang menyakitkan.

Dia benar-benar tidak sadar. Meskipun dia memiliki firasat bahwa sesuatu akan terjadi sebelumnya, tidak ada yang memprediksi seberapa tiba-tiba. Dan tanpa peringatan apa pun, dia bahkan tidak bisa melakukan pendaratan yang tepat. Lebih buruk lagi, lantainya keras. Rasanya seperti trotoar batu atau ubin. Suimei telah jatuh persegi di bagian bawahnya, dan tulang ekornya menjerit kesakitan.

Suimei bertanya-tanya secara singkat apa yang baru saja terjadi. Tetapi tidak perlu memikirkannya terlalu serius; itu hanya terjadi beberapa saat yang lalu. Saat berjalan pulang dari sekolah dengan dua temannya, lingkaran teleportasi magickal tiba-tiba muncul di pinggir jalan dan dengan paksa menyedot mereka. Kemudian, setelah diteleportasi, dia dengan kasar diendapkan di lantai. Itu adalah salah satu fasilitas teleportasi tiba-tiba yang bisa dia lakukan tanpanya.

… Ini jelas merupakan kesalahan besar …

Tinggal di hutan konkret dunia modern, Suimei telah berjalan di jalan rahasia magicka. Meskipun dia baru melakukannya selama dua belas tahun sederhana, dia telah mencapai tingkat keterampilan tertentu dan bangga akan hal itu. Namun bahkan dia, seorang penyihir modern yang cerdas, telah terperangkap dalam magicka orang lain dengan begitu mudah.

Dia telah merasakannya — bahkan melihatnya tepat di depan matanya sendiri — tetapi tidak dapat merespons dengan tepat pada waktunya. Dia hanya berdiri kosong di sana dalam satu detik yang diperlukan mantra untuk menjeratnya. Apa yang bisa dia sebut kegagalan semacam itu selain kesalahan besar? Dia malu dan kecewa.

Dan itu hanya memperburuk keadaan. Penghinaan dan rasa sakit bertambah di dalam dirinya, bermanifestasi sebagai air mata di sudut matanya. Suimei kemudian memandang ke kedua sisi dirinya untuk mencari teman-teman yang baru saja diajaknya bersamanya.

“Owowow …”

Di samping Suimei, yang menyapu pantatnya, adalah temannya Shana Reiji, yang tampaknya berurusan dengan rasa sakit yang sama yang dialami Suimei. Reiji memiliki rambut cokelat yang diwarnai dengan setiap helai yang ditata dengan rapi di tempatnya, serta wajah manis dan sosok ramping yang bisa membuat wanita lemah di lutut. Melihatnya, Suimei memanggilnya.

“Hei, Reiji, kamu baik-baik saja?”

“Ya … Entah bagaimana. Bagaimana denganmu, Suimei? ”

“Pantatku sakit. Banyak. Saya pikir itu rusak menjadi dua … ”

“Hahaha, kamu juga— Tunggu, Suimei, apakah kamu satu-satunya yang lain di sini?”

Reiji tertawa ceria pada lelucon konyol Suimei, tetapi hanya sesaat. Dia kemudian segera menyadari tidak adanya orang ketiga yang telah berjalan bersama mereka, teman mereka Anou Mizuki, dan mengangkat suara panik.

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

Melihat sekeliling sebentar, sepertinya dia hilang. Dia telah bersama mereka beberapa saat yang lalu, tetapi tidak ada tempat untuk ditemukan. Ruang silinder tertutup oleh dinding-dinding batu dan secara atmosfer diterangi oleh lilin-lilin kuno. Yang bisa mereka lihat hanyalah sebuah pintu yang tampak kokoh di seberang mereka, dan sebuah pola tergambar di lantai batu di bawah kaki mereka — sebuah lingkaran teleportasi.

“Y-Ya … Mizuki tidak ada di sini, ya?”

Agak membingungkan dirinya sendiri, Suimei hanya bisa bergumam menanggapi temannya yang semakin gelisah. Ekspresi Reiji menjadi gelap ketika pertanyaan terus memuncak di benaknya.

“Apa yang terjadi…? Dan di mana ini …? ”

“Ya, aku juga tidak tahu di mana ini. Tapi sepertinya seseorang menginginkan kita di sini, betapapun aneh dan kasarnya itu. Sebanyak itu … aku agak mengerti. ”

“… Mungkinkah karena ini?”

Mengikuti tatapan meragukan Reiji, Suimei melihat ke lantai di mana lingkaran magicka besar itu dan menginspeksi sekali lagi. Di dalam lingkaran besar, lingkaran lain sekitar seperempat dari ukurannya ditarik di tepinya. Bentuk-bentuk geometris yang digambar di dalamnya tidak sesuai dengan empat unsur tradisional, juga tidak sesuai dengan lima unsur filsafat Cina tentang wu xing. Kata-kata ditulis di sekeliling lingkaran dalam bahasa yang belum pernah dilihat Suimei sebelumnya. Dia bisa mengatakan bahwa lingkaran itu mirip dengan apa yang digunakan dengan komunikasi roh dan memanggil magicka, tetapi itu harus menjadi rahasianya.

Lagipula, Reiji adalah bocah yang benar-benar normal. Suimei dan Reiji sudah saling kenal sejak sekolah menengah, tetapi Suimei tidak pernah memperkenalkannya pada misteri magicka yang ada di dunia mereka, apalagi mengungkapkan fakta bahwa ia sendiri sebenarnya adalah seorang pesulap. Dia tidak menyadari hal-hal seperti itu, yang berarti segala sesuatu yang bisa dia tebak tentang lingkaran di bawahnya berasal dari subkultur manga dan anime — dunia fiksi.

“Mungkin, kan?”

“Betulkah…?”

Reiji tampak tercengang sebagai tanggapan atas pengakuan Suimei yang telanjang tentang kemungkinan seperti itu. Memang, situasinya tampaknya menjamin tingkat ketidakpercayaan itu. Bahkan ekspresi Suimei diwarnai dengan rasa tidak percaya tertentu.

“Hei, Suimei, bukankah situasi ini … Bagaimana aku mengatakannya …? Bukankah itu sangat akrab? ”

“Ya. Novel ringan Mizuki meminjamkan saya tempo hari pasti berjalan seperti ini. ”

“Berpikir begitu. Ini terasa seperti pengaturan di mana kamu tiba-tiba dipanggil ke dunia lain dan diminta untuk mengalahkan Raja Iblis. Atau semacam itu.”

“Tidak, tidak melakukannya. Aku bahkan tidak mempertimbangkan lelucon itu sekarang. ”

Suimei meringis seperti perutnya sakit. Ekspresi Reiji penuh dengan emosi yang kompleks, tetapi dia berhasil tertawa agak kering.

“Hahaha … Tapi kamu tahu, meskipun aku tahu itu tidak mungkin, aku tidak tahu … Aku agak merasa seperti itulah yang terjadi.”

“Reiji, apa kamu serius sekarang?”

“Mm.”

“Hei, jangan hanya mengangguk dan ‘mm’ aku …”

Merasa jengkel dengan anggukan dan deduksi sederhana Reiji, Suimei mengalihkan pandangannya sejenak dan mulai menggunakan magicka untuk menganalisis lingkungan mereka tanpa membiarkan Reiji menangkapnya. Ketika keadaan berdiri, dia tidak sepenuhnya bersedia untuk menerima skenario langsung yang luar biasa seperti buku, tetapi jika itu benar-benar ada di dunia lain, sesuatu tentang tempat itu harus cukup berbeda baginya untuk diceritakan.

Meskipun itu dadakan, Suimei menyiapkan mantranya dan mulai memproses informasi yang dikumpulkannya untuknya. Gravitasi di sini normal, dan tidak ada perbedaan besar dalam komposisi udara. Tidak cukup penting untuk berpikir bahwa mereka baru saja dipindahkan ke tempat yang berbeda. Namun…

Mana tebal di sini … Apakah karena ruangan ini?

Mana, atau dikenal sebagai aetheric, adalah sumber kekuatan mistis yang ada secara alami di atmosfer, dan itu sangat padat di sini. Kepadatan seperti itu sebanding dengan yang ditemukan tepat di atas garis-garis ley di bumi atau di dalam kuil dan lingkaran suci.

Namun, itu saja tidak cukup untuk meyakinkan Suimei bahwa ini adalah dunia yang berbeda, belum lagi bahwa itu adalah ide yang absurd. Itu lebih cenderung seseorang memilih tempat dengan mana yang padat sehingga mereka bisa mengaktifkan lingkaran magicka ini.

Tetapi yang lebih penting, Reiji seharusnya tidak memiliki teknik untuk mengamati dan tidak memiliki cara untuk merasakan ketidakteraturan dalam mana. Jika dia merasa ada sesuatu yang aneh, itu mungkin sesuatu yang lain.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu, Reiji?”

“Hanya dengan satu atau lain cara, aku merasa sudah menjadi sangat kuat.”

“Apa …? Aaah, benarkah itu? Apakah otakmu meledakkan sekering, Reiji-san sayang? ”

“Dengar, ini tidak seperti aku memberitahumu aku menerima gelombang radio atau sesuatu. Hanya melihat.”

Dengan kata-kata itu, Reiji menggapai keluar dari lingkaran dan dengan ringan menghantam lantai. Ada suara keras yang tidak proporsional dengan kekuatan pukulan lembut, dan lantai batu hancur berkeping-keping begitu keras sehingga membuat puing-puing beterbangan.

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

“I-Itu semacam idiot …”

Melihat itu terjadi tepat di depan matanya, Suimei hanya bisa menatap dengan heran. Reiji mungkin pria yang serba tahu, tampan, dan olah raga yang sempurna, tapi ini tidak benar. Itu tidak mungkin. Jumlah kekuatan yang diperlukan untuk membuat batu menjadi seperti itu … Melakukan itu seharusnya membutuhkan dampak yang baik dengan bobot yang serius dan kekuatan di belakangnya. Seharusnya tidak mungkin dengan hanya menyodok. Ini tidak masuk akal bahkan untuk pria yang kuat dan sempurna seperti Reiji. Namun terlepas dari semua ini, dia bertindak seolah-olah itu semua sangat wajar.

“Lihat? Saya melakukannya.”

“‘Lihat?’ Pantatku! Jangan memajukan plot ke arah yang tidak menyenangkan … ”

Jelas memang tampak tidak menyenangkan. Jika ini benar-benar pemanggilan yang dipaksakan ke dunia lain …

Memang, Suimei sekarang yakin mereka memasuki dimensi yang tidak diketahui. Seseorang dengan keterampilan yang melebihi miliknya telah membawa mereka ke sini. Seni memperkuat tubuh secara fisik selain memanggil itu bukanlah ritual sederhana, tapi … Membalik hal itu dalam benaknya, Suimei tiba-tiba menyadari sesuatu yang lain. Sebagai seorang pesulap, wajar saja jika dia mengambil untuk menganalisis mana dan segala jenis magicka yang terlibat. Namun meski begitu, semua hal dipertimbangkan, dialah yang menjadi sangat biasa tentang semua hal.

“Jadi, bagaimana denganmu, Suimei?”

“… Tidak, sepertinya tidak ada yang berbeda denganku.”

Dia tahu Reiji benar-benar bertanya apakah dia juga mengalami semacam penguatan, tetapi Suimei telah menjawab dengan jujur. Ketika dia mencoba mengepalkan tinjunya dan mengumpulkan mana, tidak ada tanda-tanda perubahan.

Itu berarti Reiji adalah orang yang dipanggil sebagai pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis. Tidak ada gunanya memanggil Suimei di sini. Tetapi ketika dia merendahkan bahunya, lingkaran magicka di bawah kaki mereka tiba-tiba mulai bersinar. Ekspresi Reiji tiba-tiba bergeser ke ekspresi gelisah.

“Ini adalah…”

“Cih, ini sudah diaktifkan! Apakah kita dipindahkan lagi, atau mungkin …? ”

“Ada yang dipanggil ?!”

Reiji mengerti implikasinya dengan cepat. Bahkan, dia memukul paku di kepala dan menempatkan dirinya pada penjaga yang sesuai. Lingkaran magicka yang lebih kecil dari yang ada di tanah kemudian tiba-tiba muncul di udara.

“Itu akan datang!”

“Wah!”

Sebuah suara datang dari lingkaran, dan Reiji dengan cepat mengambil tindakan saat bayangan muncul. Dia tampaknya telah menyadari apa yang keluar, tetapi menunjukkan tingkat kelincahan yang jauh melampaui kemampuannya sebelumnya dalam meresponsnya. Apakah ini hasil dari penguatan fisik? Apa pun itu, Reiji berhasil menangkap Anou Mizuki, gadis yang jatuh dari atas tanpa peringatan.

“Mizuki!”

“Wah … Reiji-kun, apa …?”

“Bagus untukmu, Mizuki. Berkat Reiji, pantatmu selamat. ”

Dengan demikian, ketiga teman itu bersatu kembali di tempat yang tidak dikenal ini.

★

“Kamu bercanda. Serius …? ”

“Yup, sepertinya begitu.”

Setelah menangkap Mizuki, Reiji menjelaskan kesulitan mereka saat ini kepadanya dan apa yang dia simpulkan sejauh ini. Mizuki tampaknya dilemparkan untuk putaran pertama, tetapi sebagian besar senang bahwa dia tidak sendirian. Didorong oleh kehadiran dua sahabatnya, dia perlahan-lahan mulai berdamai dengan situasi saat ini. Kesediaannya untuk menerimanya alih-alih menyangkal itu menunjukkan pada kedua bocah itu bahwa dia punya nyali.

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

“Hmm baiklah.”

“Kamu menerima itu dengan sangat cepat, ya?”

“Yah, kalian berdua cukup tenang tentang hal itu. Jika saya satu-satunya yang hancur, dapatkah Anda bayangkan betapa memalukannya hal itu? Dan selain itu, karena kita sudah ada di sini, apa lagi yang harus dilakukan? Kita harus menerimanya dengan satu atau lain cara. ”

Mizuki tampaknya memiliki kesegaran dalam mengambil semuanya, dan menjelaskan dirinya kepada anak laki-laki sambil mengutak-atik muffler merah yang tidak sesuai musim di lehernya. Dia memiliki rambut hitam panjang dan lembut, mata hitam bara. Dia memiliki pandangan tertentu tentang dirinya yang memberi kesan dia adalah wanita muda yang cantik dan rapuh. Namun meskipun dia terlihat agak lemah lembut, dia tampaknya memiliki hati yang kuat di dalam dirinya. Anak laki-laki hanya mengenalnya dalam keadaan normal sehari-hari, jadi sepertinya masih banyak yang harus mereka pelajari tentang Mizuki. Reiji lalu tersenyum padanya.

“Mizuki, kamu cukup tangguh, bukan?”

“Hah? A-Apa aku? ”

Setelah senyum itu diarahkan padanya, Mizuki akhirnya menyerah. Wajahnya memerah. Pertukaran semacam ini adalah tipikal bagi mereka, termasuk Reiji yang tidak menyadari efek yang dia miliki pada anak perempuan.

Dan seperti itu saja, situasi aneh dan berpotensi menakutkan yang mereka temui berada dalam suasana yang sama sekali tidak pantas. Namun, memutuskan bahwa itu kontraproduktif, Suimei memutuskan untuk mengubah arah dan mengembalikan semuanya ke jalurnya.

“Jadi, Mizuki, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

“Ada apa?”

“Yah, tentang situasi yang kita hadapi sekarang … Jika itu tidak mirip dengan novel-novel yang kamu baca, maka setelah ini …”

“Mm, ya. Seseorang yang penting dari dunia ini akan muncul. Atau mungkin … ”

Apa itu? Bagian pertama dari jawabannya adalah apa yang diharapkannya dari membaca salah satu bukunya, tetapi apa ini tentang kemungkinan lain? Dia membuatnya terdengar seperti ada arah lain yang bisa ditempuh, jadi Reiji mendorongnya untuk lebih jelas tanpa jeda.

“Apakah ada sesuatu yang lain?”

“Dalam salah satu buku yang saya baca, pahlawan dipanggil di tempat lain … Dan jika kita mengikuti alur cerita seperti itu, itu berarti kita berada di istana Raja Setan sekarang.”

“Maksudmu mulai tepat di klimaks?”

“Ya, penjara bawah tanah terakhir.”

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

“Ugh … Jujur saja, kan?”

Suimei mengerang putus asa. Di sebagian besar novel seperti ini, setelah dipanggil, pahlawan harus menghadapi beberapa cobaan, putaran, dan putaran sebelum mengalahkan Raja Setan di akhir cerita. Tetapi apa yang disarankan Mizuki berarti mereka akan mulai dari sana, tepat di klimaks — bos terakhir.

Pikiran itu tidak menggetarkan hati Suimei. Itu berarti mereka akan berada dalam bahaya serius, dan ini bukan tempat dia ingin menghabiskan napas terakhirnya. Reiji, di sisi lain, mulai menanyai Mizuki dengan nada tenang.

“Jika ingatanku berguna, itu adalah jenis cerita di mana mereka mengalahkan Raja Iblis segera, lalu kembali untuk hidup di dunia baru sebagai pahlawan, kan?”

“Ya. Kemudian mereka menantang musuh kuat berikutnya, atau akhirnya terlibat dalam perang antar negara … ”

“Oke, tapi situasi kita sekarang …”

“Aku tidak akan terkejut jika itu sesuatu yang mirip dengan apa yang dipikirkan Reiji-kun.”

“Ya Tuhan…”

Penilaian Mizuki membuat Suimei sangat sedih. Ketidakpuasannya meninggalkan bibirnya sebagai desahan yang menyakitkan. Ini terdengar lebih dan lebih seperti itu akan sangat menyakitkan. Jika apa yang Mizuki katakan itu benar, maka tidak bisa dihindari dia akan terseret ke dalamnya. Dan karena Suimei punya rencana lain, ini akhirnya akan menjadi gundukan besar baginya.

“Ada yang mungkin. Saya kira kita akan melihat, ya? ”

Dan saat Mizuki mengatakan itu, Suimei bisa mendengar sesuatu — menggunakan telinganya yang disempurnakan dengan magicka — datang dari luar ruangan. Menghapus kehadirannya, tetap waspada, dan membunuh kebisingan berlebihan, Suimei memanggil yang lain.

“Kalian.”

“Hah?”

“Ya aku tahu.”

“Oh? Apakah itu juga hasil dari penguatan Anda? ”

“Kurasa begitu, tetapi jika demikian, bagaimana kamu bisa mendengarnya, Suimei?”

“Telingaku, uh, selalu baik … Sebenarnya, ini bukan waktunya untuk itu.”

Suimei menepis pertanyaan dengan lelucon ringan. Dia dan Reiji ada di halaman yang sama sekarang, tetapi Mizuki belum memahami situasinya.

“H-Hah?”

“Mizuki, seseorang sedang mendekati sekarang. Cukup banyak orang, sebenarnya. ”

Reiji mengenali suara berbeda dari banyak langkah kaki yang mendekat. Tampaknya efek penguatan tidak hanya membuat dia secara fisik lebih kuat. Dan begitu dia memberi Mizuki kekurangan itu, Reiji memposisikan dirinya di depannya dengan maksud untuk melindunginya sementara dia fokus pada bagian yang terletak di luar pintu. Mizuki mundur karena cemas, dan Suimei juga menjaga dirinya di samping Reiji.

“Nah, apa yang akan muncul …?”

“Semoga ini seseorang yang penting dari dunia ini daripada orang-orang jahat.”

“Apakah kamu bercanda, Reiji? Mudah-mudahan itu teman sekelas kita dengan tanda yang mengatakan ‘Kejutan!’ ”

“…”

Reiji tidak menanggapi humor Suimei yang terlalu optimis. Apakah itu karena langkah kaki semakin dekat? Atau apakah itu karena dia mengharapkan sesuatu selain itu? Mungkin Reiji dengan jujur ​​percaya skenario terbaik akan terjadi jika seseorang yang penting berjalan melewati pintu itu. Suimei tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya ia pikirkan, tetapi sekarang setelah langkah kaki itu berada di sisi lain pintu, hanya perlu beberapa detik sebelum mereka melihat siapa sebenarnya.

Suimei melirik sekilas ke sisinya. Dia bisa melihat Reiji menurunkan posisinya, siap untuk beraksi kapan saja, dan Mizuki melangkah mundur sehingga dia tidak akan menghalangi jalannya. Sedangkan untuk Suimei, alih-alih menegang karena prospek bahaya, hatinya berdebar karena sensasi yang tidak diketahui. Dia berada di elemennya sekarang, dan itu adalah keingintahuan alami sebagai pesulap di tempat kerja.

Menekan kegembiraannya, dia diam-diam memeriksa barang-barang yang dia miliki bersamanya. Dia telah dibawa ke sini benar-benar tidak siap, jadi dia tidak punya apa-apa selain dari apa yang biasanya dia bawa pada orang itu.

Saya memiliki tas saya, yang di dalamnya adalah aksesori rantai, botol merkuri, kartu, jas saya, sarung tangan perselisihan, dan sedikit obat rahasia Yakagi … Terus terang, saya sedikit tidak yakin tentang mencambuk semua itu keluar, tapi …

Jika sesuatu terjadi, dia tidak akan punya pilihan. Karena Reiji dan Mizuki terbiasa untuk kehidupan sehari-hari yang damai di Jepang, Suimei adalah satu-satunya yang memiliki pengalaman bertempur di antara mereka bertiga. Dia mendapat bagian yang adil dari perselisihan di dunia bawah. Dia tentu saja ingin menyimpan rahasia itu dan kekuatannya dari teman-temannya, tetapi jika itu mengorbankan nyawa mereka, dia tidak akan ragu untuk mengungkapkan dirinya. Bahkan dalam kasus terburuk, meskipun dia akan merasa bersalah tentang hal itu, ada opsi untuk memanipulasi ingatan mereka.

Mereka bertiga masing-masing menegang saat langkah kaki berhenti total. Sesaat setelah itu tampaknya berlangsung selamanya. Namun akhirnya, pintu akhirnya terbuka dengan suara sesuatu yang berat diseret ke tanah. Reiji segera menyiapkan dirinya.

“Cih!”

“Mea firma aegis.”

[Perisai padatku.]

Dengan itu, Suimei membuat magicka pertahanannya dalam keadaan siaga. Bukan tidak mungkin bahwa siapa pun itu akan tiba-tiba menyerang setelah melihat mereka. Bagaimanapun, lebih baik aman daripada menyesal.

Yang muncul di ambang pintu adalah sekelompok pria lapis baja yang tidak terlihat ramah. Dari apa yang bisa dilihat Suimei, mereka tampak seperti manusia. Mereka tampaknya bukan monster, iblis, atau makhluk jahat lainnya, setidaknya itu melegakan.

Kelompok lapis baja kemudian berdiri di sepanjang dinding, membentuk barisan tertib sambil menghadap ketiga teman dengan waspada. Apa yang akan terjadi? Suimei tetap menyiapkan magicka-nya, tetapi dinding pria lapis baja terbuka. Seorang wanita muda dengan rambut biru mengenakan gaun merah muda, dan seorang gadis kedua dengan rambut perak mengenakan jubah putih warna mutiara yang dipoles kemudian muncul.

“Hah…?”

“Hmm?”

Kedua gadis itu memiringkan kepala mereka ke samping bersamaan, tampak seolah-olah ada sesuatu yang benar-benar tak terduga terjadi tepat di depan mereka. Kemudian gadis dengan rambut biru mencondongkan tubuh dan mulai dengan pelan berbisik ke yang lain.

“White Flame-dono, bukankah seharusnya ada seorang pahlawan yang dipanggil?”

“Tidak, itu seperti yang kamu katakan.”

“Namun ada tiga orang yang hadir di sini …”

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

“S-Memang ada … Tentang itu, ini hanya dugaan di pihak saya, tapi mari kita asumsikan salah satu dari ketiganya adalah, pada kenyataannya, pahlawan. Saya akan membayangkan bahwa dua lainnya hanya terjebak dalam pemanggilan pahlawan. ”

“Tapi bagaimana mungkin? Saya belum pernah melihat catatan tentang hal seperti itu terjadi. Aku bahkan belum pernah mendengarnya. ”

“Aku juga, Yang Mulia. Meski begitu, di sini tiga orang berdiri di depan kita, jadi … ”

“Maksudnya agak tinggi, maksudmu.”

Mereka berbicara secara pribadi satu sama lain, tetapi Suimei dapat mendengar mereka berkat pendengarannya yang meningkat. Dia berharap Reiji bisa mendengar mereka juga, tetapi tidak yakin dia bisa mengerti apa yang mereka katakan. Bagaimanapun, apa yang mereka bicarakan bukanlah bahasa Jepang, atau bahasa lain apa pun dari Bumi. Itu adalah bahasa yang berirama aneh. Dan meskipun dia tidak tahu apa itu, Suimei masih bisa menguraikannya.

Berbicara secara kiasan, itu seperti kata-kata sedang disusun ulang di kepalanya ke dalam bahasa yang dia kenal dengan baik, atau sesuatu yang bisa mempengaruhi hal itu. Karena itu sangat intuitif baginya, sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata. Alasan untuk itu kemungkinan karena jenis mantra yang diberikan pada mereka ketika mereka dipanggil. Itu hanya teori Suimei, tapi dia tidak punya banyak hal untuk dilanjutkan. Alasan mengapa tidak begitu penting saat ini. Lebih penting lagi, itu nyaman.

Dan kemudian, menilai bahwa tidak perlu lagi berjaga-jaga setelah mendengar kata-kata “pahlawan” dan “memanggil” dari percakapan mereka, Suimei diam-diam membatalkan magicka-nya. Reiji juga tampak santai saat keluar dari posisinya. Suimei kemudian menoleh ke Mizuki.

“Hei, Mizuki, sepertinya ini juga sedikit kejutan bagi mereka. Apakah perkembangan seperti ini normal? ”

“Baiklah. Ada cerita di mana teman-teman pahlawan dipanggil juga terjebak dalam hal-hal, tapi … ”

Mizuki tiba-tiba tampak bermasalah, seperti sulit untuk dijelaskan lebih lanjut. Suimei dibiarkan menggantung. Apa yang takut dikatakannya?

“Mizuki, apakah kamu khawatir tentang sesuatu?”

“Um, dalam skenario seperti ini, salah satu teman pahlawan — dalam kasus kami, itu akan menjadi salah satu dari kita – biasanya membentuk perjanjian dengan dewa jahat dan menjadi antagonis.”

“Apa-apaan, serius? Sekarang dewa jahat akan muncul tanpa alasan? Mengapa?”

“Aku sendiri tidak begitu yakin …”

Mizuki gemetar ketakutan. Terus terang, Suimei ingin melakukan hal yang sama. Tidak, dia hanya ingin melarikan diri. Dia hanya tidak bisa mengerti mengapa sesuatu yang ekstrim seperti dewa jahat tiba-tiba muncul.

Dia mungkin bisa mengerti jika itu hanya sebuah avatar atau manifestasi lain dari kekuatannya, tetapi sebenarnya memanggil dewa jahat akan menyebabkan kematian dalam ribuan. Bahkan jika pahlawan yang dipanggil entah bagaimana berhasil mengikis dengan keberuntungan, mereka akan memiliki penjelmaan berbahaya dari kejahatan yang mengawasi mereka selamanya setelah itu. Dan orang jarang mendapat keberuntungan sebanyak itu dua kali. Tanpa semacam intervensi, tampaknya sang pahlawan pada akhirnya akan menemui ajalnya. Dan bukan itu yang diinginkan Suimei. Memikirkan hal itu membuat tulang punggungnya merinding. Sementara tenggelam dalam pikirannya sendiri, Reiji terus menanyai Mizuki.

“Antagonisnya? Mengapa salah satu dari kalian berakhir berkelahi dengan saya? ”

“Dalam skenario ini, aku atau Suimei-kun akan datang untuk menentang cara berpikirmu, Reiji-kun, dan akhirnya membuat perjanjian dengan dewa jahat sebagai cara untuk bertarung melawanmu.”

“Apa…?”

Reiji tampak pucat setelah mendengar penjelasan Mizuki. Dia tercengang. Melihat jawabannya, Mizuki dengan putus asa berusaha untuk mundur.

“Tapi, tapi aku tidak akan pernah melakukan itu, Reiji-kun! Aku tidak membencimu! Saya ll-lo … ”

Dia pasti terlalu malu untuk mengatakannya langsung ke wajahnya. Suaranya perlahan menghilang sampai itu benar-benar tidak terdengar. Reiji lalu dengan canggung menoleh ke arah Suimei.

“B-Lalu … ini kamu, Suimei?”

“Heh, jujur ​​saja, aku selalu diam-diam mengira kamu benar-benar penyembah makan yang seharusnya mati saja.”

“-!”

Gairah gelap bisa terlihat memenuhi mata Suimei saat dia berbicara, dan Reiji dibiarkan kehilangan kata-kata.

“Aku bercanda…”

“S-Suimei …”

“Aku benar-benar bercanda. Jika saya membenci Anda, mengapa saya harus pergi keluar dari cara saya untuk menjaga perusahaan Anda selama enam tahun terakhir? Pikirkan saja. ”

“I-Itu benar. Te-Terima kasih Tuhan … ”

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

Mendengar bahwa Suimei dan Mizuki ada di sisinya, Reiji sekarang menghela nafas lega. Dan sementara mereka bertiga memiliki pertukaran itu, gadis berambut biru memanggil mereka dengan martabat seorang putri yang anggun.

“Um, permisi. Saya minta maaf atas gangguan ini, tetapi bisakah Anda berbicara dengan kami? ”

“Oh tentu.”

Reiji dengan sopan setuju, dan wanita muda dengan rambut biru dan dahi yang menonjol itu membungkuk dengan anggun sebelum memperkenalkan dirinya.

“Aku benar-benar harus minta maaf karena memanggilmu keluar begitu tiba-tiba. Saya adalah anak kedua dari Yang Mulia Raja Almadious Root Astel, raja Kerajaan Astel. Nama saya Titania Root Astel, dan di sini bersama saya adalah orang yang berusaha untuk membawa Anda ke sini pada kesempatan ini … ”

Seolah ingin menunjukkan dia memiliki orang lain untuk diperkenalkan, gadis dengan dahi besar, Putri Titania, dengan ringan berbalik ke samping. Gadis berjubah yang dia bicarakan mengambil satu langkah ke depan.

“Aku adalah Mage Pengadilan, Felmenia Stingray. Senang bertemu denganmu.”

Ini adalah wanita muda yang disebut sang putri “Api Putih” dalam percakapan mereka sebelumnya. Dia memiliki rambut perak yang indah yang mencapai pinggangnya dengan kepang yang rapi tergantung di kedua telinganya. Matanya yang sedikit miring sepertinya menyampaikan rasa bangga. Dia membuat kesan abadi dan intens, tetapi dia juga memiliki beberapa fitur yang agak menarik, disukai. Sebagai layaknya seseorang yang menyebut diri mereka penyihir pengadilan, mana dengan lancar mengalir melalui tubuhnya. Hal yang sama berlaku untuk sang putri, tetapi wanita ini tampaknya jauh lebih mahir dalam mengendalikannya.

Tunggu, wanita ini yang memanggil kita ke sini? Anak dari …

Di hadapannya sekarang adalah orang yang bertanggung jawab atas kesulitan mereka saat ini. Merasa tidak ada yang menyenangkan dalam berkenalan dengannya, Suimei menggerutu pada dirinya sendiri. Begitu gadis-gadis itu selesai perkenalan mereka, Reiji melangkah maju dan dengan sopan mengembalikan gerakan itu.

“Terima kasih atas sambutannya yang sopan. Nama saya Shana Reiji. Jika lebih umum di sini untuk menempatkan nama keluarga terakhir, maka jangan ragu untuk memanggil saya Reiji Shana. Keduanya bersama saya adalah teman baik saya. Di sebelah kananku adalah Mizuki Anou, dan di sebelah kiriku adalah Suimei Yakagi. ”

Kapan tepatnya dia belajar menjadi begitu formal? Puteri Titania dan Mage Pengadilan Felmenia merespons dengan sangat mengagumi Reiji. Mereka agak bermartabat, tetapi mereka tampaknya senang dengan kelakuan Reiji. Ketika dia memiliki kesempatan, Mizuki melangkah maju berikutnya.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri. Nama saya Mizuki Anou … ”

Ketika dia selesai, Suimei mengambil langkah maju juga.

“Aku … Suimei Yakagi.”

Dia membuat semuanya pendek dan manis. Dia tidak benar-benar memiliki hal lain untuk dikatakan, dan dia dapat mengatakan ini adalah situasi di mana dia harus menghindari mengatakan sesuatu yang tidak bijaksana. Titania lalu mengalihkan pandangannya ke mereka bertiga, dan menutup matanya seolah tenggelam dalam pikiran. Lalu…

“Reiji-sama, Mizuki-sama, dan Suimei-sama, benar? Alasan mengapa kami memanggilmu dalam keadaan seperti itu … Kau tahu, ada sesuatu yang harus kami tanyakan pada salah satu dari kalian bertiga. ”

“Apa itu?”

“Kami membutuhkanmu untuk menghancurkan Raja Iblis Nakshatra, pemimpin iblis yang saat ini mengancam kedamaian dunia ini.”

Saat Puteri Titania mengucapkan kata-kata itu, ketiga teman itu saling menatap dengan penuh perhatian. Saat itu Suimei adalah satu-satunya yang meletakkan tangannya di dahinya dan menatap langit-langit seperti yang diinginkannya.

★

Dipanggil ke dunia lain, disambut oleh seorang putri dan penyihir pengadilan, lalu diminta untuk menyelamatkan dunia. Itu praktis buku teks. Ketiga teman itu mampu menjaga penampilan di permukaan, tetapi masing-masing dari mereka benar-benar merasa seperti kaki mereka terjatuh dari bawah.

“Pria…”

“Wow…”

“Ya Tuhan…”

Pada akhirnya, mereka tidak bisa menyimpannya bersama-sama. Masing-masing dari mereka menghela nafas yang berbeda. Mereka sekarang tampak seperti berada di ujung akal mereka dari keterkejutan itu semua, dan Titania mulai menanyai mereka dengan nada yang agak membingungkan.

“Jadi, aku harus minta maaf atas semua yang mendadak itu, tapi siapa di antara kamu yang merupakan pahlawan yang terhormat?”

“Um …”

“Itu …”

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

Menanggapi pertanyaannya, Reiji dan Mizuki saling memandang dengan ekspresi bermasalah. Tidak mungkin mereka tahu apakah mereka pahlawan atau bukan. Bagaimana mungkin? Sejauh yang mereka tahu, mereka hanyalah warga sipil biasa. Jika ada yang bertanya apakah mereka pahlawan, mereka pasti akan mengatakan tidak. Dengan demikian, tampaknya tidak ada jawaban untuk pertanyaan yang diajukan kepada mereka sekarang. Tetapi mereka tidak bisa tinggal dalam kegelapan; segalanya tidak akan pernah maju seperti itu. Maka Suimei memutuskan untuk masuk.

“Bisa saya menanyakan sesuatu?”

“Ya, jangan sungkan untuk menanyakan apa pun yang Anda inginkan.”

“Apakah ada sesuatu yang akan menunjukkan siapa target pemanggilan itu? Seperti tanda yang harus membuktikan bahwa salah satu dari kita adalah pahlawan? ”

“Bukti menjadi pahlawan? Sebuah pertanda, katamu? ”

Suimei mengangguk, dan Titania melihat ke arah Felmenia. Felmenia bertemu dengan tatapannya dan mengangguk, lalu berbalik ke arah Suimei untuk memberinya jawaban.

“Ya, ada hal seperti itu. Pahlawan yang dipanggil oleh ritual diberi perlindungan ilahi oleh Elemen saat melintasi dunia, dan harus memiliki kekuatan yang luar biasa di dalam tubuh mereka. Dengan kata lain, satu di antara kamu harus merasakan kekuatan mengalir dalam dirimu tidak seperti apa yang pernah kamu alami … Apakah salah satu dari kalian tidak cocok dengan deskripsi itu?

“Jika memang begitu, aku pikir itu akan menjadi aku. Sejak datang ke sini, saya merasa menjadi lebih kuat — lebih kuat dari yang bisa saya bayangkan. ”

Para prajurit di ruangan itu mulai berbisik di antara mereka sendiri dan mengeluarkan “oooh” kolektif atas jawaban Reiji. Memang benar bahwa Reiji tampaknya menjadi satu-satunya yang mendapatkan kekuatan ketika mereka diangkut, tetapi karena itu mungkin …

Dia berkata “oleh Elemen,” bukan?

Suimei meneliti kata-kata gadis itu secara internal. Unsur, unsur, unsur … Kata-kata seperti itu di dunia berasal dari Suimei digunakan untuk menggambarkan unsur-unsur kimia, atau lebih esoteris, empat atau lima unsur misterius. Bumi, air, api, dan angin membentuk empat tradisional, dan termasuk kekosongan membuatnya menjadi lebih konseptual lima. Kata-kata ini dan hal-hal yang mereka wakili memainkan peran yang sangat penting dalam magicka.

Namun cara Felmenia mengucapkannya membuatnya terdengar seperti dia merujuk pada makhluk hidup. Meskipun magicka dapat bekerja beriringan dengan keyakinan religius spiritual, dan meskipun inti dari latihannya adalah meminta roh untuk berkuasa, suasananya sedikit aneh.

Tapi mereka ada di dunia lain sekarang. Tidak ada jaminan bahwa semuanya berjalan persis seperti yang diharapkan Suimei dari mereka. Jika mereka identik, pertama-tama tidak perlu ada pembagian antara dunia. Pasti ada alasan mengapa kedua dunia ini terpisah — sesuatu yang membuat ini berbeda. Mungkin perbedaannya adalah Elemental …

“Jadi kamu adalah pahlawan yang terhormat?”

“Yah … Ya, kurasa begitu.”

Sementara Suimei merenungkan Elemen, mata mabuk Titania jatuh pada Reiji. Tampaknya dia punya perasaan khusus untuk “pahlawan” ini. Tentu saja, tidak ada salahnya bahwa dia cukup tampan. Melihatnya menatapnya seperti itu, Reiji agak terkejut. Terlebih lagi ketika Titania tiba-tiba meraih tangannya.

“Pahlawan-sama, meskipun itu benar-benar lancang bagiku, tolong … aku di tanganmu!”

“H-Hah ?!”

“K-Paduka ?!”

Tampaknya gadis berjubah putih, Felmenia, sama terkejutnya dengan ledakan mendadak ini seperti halnya Reiji. Dia memanggil Titania dengan bingung, dan baru pada saat itulah dia tampaknya menyadari apa yang dikatakannya. Sang putri kemudian melepaskan tangannya saat dia sedikit tersipu.

“Ya ampun … Kamu memiliki permintaan maaf terdalamku, Pahlawan-sama. Saya dari semua orang seharusnya tidak bertindak begitu tidak sopan dalam situasi seperti ini … Nah, sekarang, saya percaya Yang Mulia Raja akan menjelaskan hal-hal di ruang audiensi, jadi tolong beri kami balasan Anda kalau begitu. ”

“U-Dimengerti.”

Masih terjebak dalam pusaran kebingungan, entah bagaimana Reiji berhasil menenangkan diri dan menawarkan jawaban yang bisa diterima. Felmenia kemudian mengambil langkah maju ke arahnya.

“H-Pahlawan-sama, izinkan aku untuk memperkenalkan diriku sekali lagi. Namaku Felmenia Stingray. ”

“Ah iya. Sangat menyenangkan bisa berkenalan dengan Anda. ”

“Aku yakin kita akan sering bertemu sejak saat ini. Suatu kehormatan bekerja dengan Anda. Saya akan berada di tangan Anda juga. ”

“Apa? Oh, ya, tentu saja … ”

Felmenia dengan santai menggemakan sentimen sang putri ketika dia membungkuk, dan Reiji menjawab dengan sopan meskipun tidak benar-benar memahami apa yang sedang terjadi. Namun Titania berdeham dengan gaya yang agak dipaksakan.

“Ahem, White Flame-dono …”

“M-permintaan maafku. Saya maju sendiri. ”

“Nah, silakan datang ke sini, kalian semua. Saya pribadi akan menunjukkan Anda kepada Yang Mulia. ”

Atas perintah Titania, para prajurit sekali lagi jatuh dalam barisan dan membuka jalan bagi Suimei dan yang lainnya.

★

Setelah mengikuti para prajurit menyusuri lorong yang tidak dikenal dan suram untuk beberapa hal, kelompok itu muncul dari lorong batu yang remang-remang ke lorong marmer yang terang dan mempesona dengan kandil hias dihiasi di sepanjang dinding. Tidak seperti tempat mereka sebelumnya, area ini didekorasi dengan rumit dan disimpan dengan rapi. Di sana-sini ada karya seni, lukisan, dan baju hias baju zirah yang memberi tempat suasana yang benar-benar indah. Itu tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Tapi itu mungkin bisa diharapkan — ini adalah dunia lain. Tampaknya itu benar-benar fantasi, pedang, dan sihir. Tapi dari apa yang dia lihat tentang itu dan orang-orangnya sejauh ini, Suimei telah membentuk beberapa pendapat yang agak kuat.

Selain para prajurit yang tidak disebutkan namanya yang mengawal mereka, mereka bertemu dua wanita muda — seorang putri dan seorang penyihir istana. Titania, mungkin karena kesan menawan yang dibuatnya pada dirinya, berjalan bersama Reiji dan berbicara dengannya tanpa henti. Dia mulai dengan bertanya tentang dunia dari mana asalnya, dan kemudian pindah ke menanyakan tentang usianya dan spesialisasi. Semangat tinggi dan obrolan tak henti-hentinya membuatnya tampak seperti seorang gadis yang berjalan bersama dengan seorang anak lelaki yang telah ia cintai. Suimei sedikit cemburu.

Mizuki juga, meskipun karena alasan berbeda. Bukannya dia pacar Reiji, tapi dari semua gadis yang dia kenal, dia pasti yang paling dekat. Tentu saja itu yang dia inginkan. Dan sekarang seorang gadis cantik – seorang putri, tidak kurang dari itu – tiba-tiba melompat di jalan dan berlomba-lomba mencari perhatiannya. Itu tidak benar-benar terlihat di wajahnya, tetapi Mizuki sangat sedih tentang hal itu.

Tapi kemudian ada gadis kedua, Pengadilan Mage Felmenia.

“Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Tidak, tidak ada yang khusus.”

Untuk sementara waktu sekarang, Felmenia telah melirik ke arah Suimei, menatap perutnya secara khusus. Suimei akhirnya membalas dengan pertanyaan dengan nada yang agak tajam, tetapi Felmenia hanya berbalik seolah itu bukan apa-apa dan tetap seperti itu. Dalam benaknya, Suimei mengerang.

enu𝗺𝒶.𝓲𝗱

Apakah itu gagal menjaga magicka saya dalam keadaan siaga? Dari kelihatannya, saya kira dia melihat saya dan tahu saya bisa menggunakan magicka sekarang …

Tampaknya itu merupakan kesalahan besar bagi Suimei, tampaknya. Saat ini, dia hanya ingin menggali lubang untuk bersembunyi, tetapi dia tahu dia tidak akan pernah lolos begitu saja.

Keberadaan magicka dan penyihir adalah rahasia di dunia asal Suimei. Itu harus. Di era modern di mana sains adalah raja, magicka dianggap sesat. Zeitgeist memastikan untuk menghapuskan segala sesuatu yang mungkin bisa mengalahkan ilmu pengetahuan, dan itu termasuk magicka. Namun di dunia ini, bagaimana anggapan penggunanya? Gadis ini yang menyebut dirinya penyihir pengadilan berjalan bersama seorang putri yang jelas-jelas atasan sosialnya, tetapi sulit untuk mengatakan apa yang berdiri sebaliknya.

Menggunakan magicka secara langsung akan menjadi cara cepat dan mudah untuk mendapatkan jawaban yang diinginkan Suimei, tapi itu ide yang buruk. Dia tidak ingin keluar sendiri ke Reiji dan Mizuki seperti itu. Dan itu tepatnya karena dia ingin membuat mereka dalam kegelapan tentang bakatnya sehingga prioritas pertamanya sekarang adalah menemukan cara untuk mencegah Felmenia berbicara. Dia harus memikirkan beberapa tindakan balasan.

“Di sini kita. Ini adalah ruang audiensi. Yang Mulia menunggu, jadi mari kita pergi. ”

Titania menunjuk ke pintu yang mereka tuju. Itu tampak cukup besar sehingga bahkan raksasa bisa melewatinya, belum lagi betapa boros dan mulianya itu. Salah satu prajurit yang telah menghadiri mereka memanggil penjaga lain yang ditempatkan di pintu. Portir itu kemudian menggumamkan sesuatu, dan tak lama kemudian, pintu perlahan mulai terbuka.

“Whoa!”

“Hah?!”

Reiji dan Mizuki keduanya terengah-engah ketika mereka melihatnya. Tidak diragukan lagi itu kejutan bagi mereka untuk melihat pintu terbuka tanpa bantuan. Portir tidak menyentuhnya, dan tentu saja itu tidak terlihat seperti pintu otomatis. Tidak tahu apa yang sedang terjadi, Reiji bertanya kepada Titania tentang hal itu.

“B-Bagaimana itu bisa terbuka?”

“… Dengan sihir? Apakah itu sesuai dengan keinginan Anda? ”

“Ah, begitu, ada sihir di sini, ya?”

“‘Sini?’”

“Sihir tidak ada di dunia kita, kau tahu.”

“Benarkah?!”

“Iya.”

“Itu berarti ini adalah pertama kalinya kamu melihatnya, bukan?”

Tampak senang dengan betapa terkesannya Reiji terdengar, Titania menyeringai. Namun Felmenia tampaknya sedikit panik. Dia dengan cepat mulai menegaskan dirinya pada Reiji.

“A-Aku bisa mencapai prestasi keji seperti itu dengan mudah.”

“Betulkah?”

“Terlepas dari bagaimana aku terlihat, aku adalah salah satu penyihir pengadilan Astel yang bangga, setelah semua.”

“Wow, Felmenia-san juga luar biasa, ya?”

“Ya-Yah … Heehee …”

Sulit untuk mengatakan apakah Reiji benar-benar terkesan atau jika dia hanya bersikap sopan, tetapi Felmenia tiba-tiba menjadi malu. Apakah dia lemah untuk pujian? Mungkin ada yang akan jadi jika pahlawan yang dipanggil memuji keterampilan mereka. Perbedaan antara aura yang biasanya intens dan senyum riang di wajahnya sekarang lucu, jika tidak menawan. Di sisi lain, mata Mizuki masih berbinar saat melihat pintu besar yang terbuka.

“Luar biasa … Jadi sihir benar-benar ada …”

Tampaknya dia cukup tertarik pada gambaran yang lebih besar. Tetapi sebagai seorang gadis yang menyukai novel fantasi, itu sangat diharapkan. Ini tepat di lorongnya.

Suimei memperhatikan sihir juga, tetapi sebagai pesulap, dia secara alami lebih banyak diinvestasikan dalam detail daripada Mizuki. Dia belum cukup mendengar nyanyian yang digunakan portir, tetapi dia dengan mudah memiliki pegangan pada komposisi mantra, penyebaran formula, manifestasi kekuatannya, dan efek aktivasi.

Angin, kan?

Yang membuka pintu adalah sihir sederhana — mantra angin yang terdiri dari tiga ayat, yang secara fisik mendorong pintu untuk membukanya. Kontrol porter atas mantranya sangat lancar. Dia pasti penyihir teladan, tapi …

Hmm, tapi saya bertanya-tanya … Kenapa angin? Mengapa keluar dari jalan untuk memanfaatkan elemen sebagai perantara dan menambah beban kerja hanya untuk membuka pintu? Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, menggunakan mantra tiga ayat yang begitu tidak praktis hanya benar-benar di atas, bukan?

Alih-alih terpana melihat fakta bahwa sihir itu ada, ia malah bingung betapa tidak efisiennya sihir itu digunakan. Portir itu berbakat, tentu saja, tetapi Suimei hanya bisa menggambarkan apa yang dia lakukan sebagai pemborosan. Mengoptimalkan mana yang tersedia, dia bisa menggunakan mantra gerakan, dan itu akan menjadi itu.

Suimei tidak tahu mengapa ada orang yang menggunakan mantra angin untuk mencapai efek yang sama secara tidak langsung. Itu akan menambah panjang nyanyian yang lebih banyak, dan meningkatkan mana yang diperlukan untuk doa.

Dan karena mantra seperti itu membutuhkan lebih banyak waktu dan mana daripada yang diperlukan, Suimei tidak bisa melihat manfaatnya. Berbicara terus terang, tugas yang sederhana seharusnya tidak membutuhkan nyanyian. Jika Suimei telah melakukannya — atau jika ada penyihir lain yang ia tahu telah melakukannya — membuka pintu dengan magicka seharusnya tidak lebih dari usaha menjentikkan jari. Dia memutuskan untuk tidak memikirkannya, tapi berapa banyak kelebihan mana yang telah disia-siakan hanya untuk membuka pintu? Jujur saja, Suimei tidak bisa memahaminya.

Mungkin porter hanya suka bekerja ekstra untuk bakat?

Dia meninggalkannya di situ. Mungkin portir kerajaan hanya menikmati menjadi mencolok. Jika itu masalahnya, itu akan sedikit lebih mudah dimengerti. Dia tidak punya alasan nyata untuk memperbaiki gaya pria itu, tetapi setiap kali Suimei melihat magicka beraksi, dia punya kebiasaan menganalisis kepraktisan dan efisiensinya. Tapi ketika dia membalikkan itu, Titania tiba-tiba mulai berbicara dengannya.

“Suimei-sama, kamu tidak terkejut oleh sihir, kan?”

Sampah.

“Oh, aku? Aku terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun … Hahaha. ”

“Ya ampun, benarkah begitu? Tunggu saja sampai Anda melihat para penyihir pengadilan berlatih tepat di depan mata Anda — Anda mungkin kehilangan kekuatan di kaki Anda. ”

“Apakah itu luar biasa? Wow, saya tidak sabar untuk melihatnya … ”

“Heehee …”

Titania terkikik dengan ceria, namun sopan. Ini memang mengejutkan bagi Suimei, tetapi tidak dengan cara yang dia duga. Ketika dia dan Suimei terus berbicara, Felmenia memanggilnya.

“Yang Mulia, ini tentang waktu.”

“Iya. Nah, Pahlawan-sama, Mizuki-sama, Suimei-sama. Silakan ikuti saya.”

Dengan itu, kelompok itu mengikuti setelah Titania ketika dia melewati pintu terbuka. Di sisi lain ada aula besar. Ruangan besar dan persegi itu memiliki pilar-pilar batu tebal yang menembusnya. Jelas dibutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada bagian yang biasa mereka gunakan untuk sampai ke sana. Rupanya ini adalah ruang audiensi.

“Wow…”

“Luar biasa …”

“Oooh …”

Tiga teman itu tidak bisa membantu tetapi ooh dan aah dengan kagum. Ruang audiensi sangat mengesankan. Bahkan Suimei, yang sebelumnya telah dikuasai oleh magicka, benar-benar terpesona oleh ini.

Duduk di atas takhta di pusat terangkat bagian terdalam dari ruang audiensi adalah seorang pria yang tampak agak intens yang memancarkan aura otoritas. Ini kemungkinan adalah raja, Almadious Root Astel. Dia memiliki rambut rapi, pendek, emas dan jenggot yang indah. Di sisinya ada seorang lelaki tua yang tampaknya menjadi penasihatnya. Di kedua sisi takhta itu ada barisan orang-orang penting lainnya.

Titania terus maju ke depan bahkan tanpa melirik siapa pun kecuali pria yang duduk di atas takhta itu. Kemudian, setelah naik satu langkah dari platform yang diangkat, dia berlutut di hadapan raja. Mengikuti teladannya, Felmenia juga berlutut. Memutuskan untuk mengambil petunjuk dari tindakan mereka, Suimei dan yang lainnya mengikuti dengan terburu-buru. Begitu semua orang berlutut di hadapan raja, Titania akhirnya memanggilnya.

“Aku, Titania Root Astel, telah melahirkan pahlawan yang dipanggil dari dunia lain dengan ritual pemanggilan pahlawan.”

“Bagus sekali. Anda sangat membantu, Titania. Namun, mengapa ada tiga pahlawan hadir? ”

Raja jelas tampak bingung, tetapi Felmenia yang menjawab pertanyaannya.

“Anda tahu, Yang Mulia, dua lainnya di perusahaan pahlawan adalah temannya. Sepertinya mereka juga terjebak dalam ritual dan diseret bersamanya pada saat pemanggilan. ”

“Apa?! Mereka diseret bersamanya ?! ”

“Ya yang Mulia. Yang paling disukai.”

Dengan itu, ekspresi intens raja menjadi sangat terkejut. Gumaman “Bagaimana itu bisa terjadi?” dan “Aku belum pernah mendengar ini” semakin keras dari orang lain yang hadir. Raja kemudian berbalik untuk memanggil Felmenia dengan benar.

“Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin? Ritual pemanggilan pahlawan telah dilakukan oleh berbagai negara selama berabad-abad, tetapi saya belum pernah mendengar hal seperti itu. ”

“Itu … Aku hanyalah seorang pemula dengan pengetahuan terbatas, Yang Mulia, tapi aku tidak bisa menyangkal kehadiran orang-orang yang berdiri di hadapanmu sekarang. Dan dengan demikian … ”

“Kamu menyarankan kita tidak punya pilihan selain untuk percaya.”

“Ya yang Mulia.”

Setelah pertukarannya dengan Felmenia, ekspresi raja berubah suram. Dengan itu, Mizuki berbisik kepada yang lain.

“Dia membicarakan hal pemanggilan seperti ini terjadi setiap saat, bahkan di negara lain. Apakah itu berarti ada orang seperti kita di semua tempat? ”

“Berdasarkan apa yang dia katakan, mungkin. Tapi yang lebih penting, berapa banyak Raja Iblis yang bermunculan di dunia ini …? ”

Suimei menjawab dengan ekspresi bingung terhadap pertanyaan Mizuki. Dia merasa kasihan kepada orang lain yang telah diculik dari dunianya sendiri, tetapi jika mereka benar-benar harus memanggil banyak pahlawan sebanyak itu … berkali-kali ada sesuatu yang serius, sangat salah di sini.

“Apalagi, situasi kita tampaknya menjadi yang pertama bagi mereka.”

“Ahaha … Kita orang-orang yang seharusnya merasa kasihan pada …”

Ketika mereka selesai berbisik, percakapan antara Felmenia dan raja berakhir. Ekspresi muramnya sekarang tegas ketika dia mengalihkan pandangannya pada tiga teman.

“Pahlawan-dono, aku harus minta maaf karena memanggilmu ke tempat seperti itu dengan tiba-tiba. Saya raja ketiga belas dari Kerajaan Astel, Astadi Root Astel. Dan ini adalah istanaku, Royal Castle Camellia. Meskipun aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaanmu saat menghadiri audiensi kerajaan tanpa pemberitahuan sebelumnya, aku memohon agar kau merasa nyaman. ”

Raja terdengar agak ramah ketika dia berbicara, dan ketika dia selesai, Titania membisikkan sesuatu ke telinga Reiji. Suimei mengira dia memberi petunjuk kepadanya tentang cara menangani raja dengan benar, tetapi sangat berbeda dengan harapan itu, Reiji berdiri tegak dengan kaget.

“Apa?!”

Suimei bingung, dan sepertinya semua orang juga baik-baik saja. Ruangan itu beramai-ramai lagi. Singkatnya, yang tak terpikirkan telah terjadi. Mungkin sulit bagi orang modern untuk mengerti, tetapi di negara abad pertengahan seperti ini, raja memegang otoritas mutlak. Mereka dianggap hampir sebagai dewa, dan berdiri di depan orang yang begitu santai tanpa izin adalah tindakan tidak sopan yang mencolok. Tentunya tidak ada yang baik dari itu.

“Tidak apa-apa. Pahlawan adalah seorang pria terhormat yang telah dipanggil dari dunia lain untuk menyelamatkan kita. Kita harus menjadi orang yang dengan hormat memberikan kepadanya. Anda tidak perlu khawatir dia menyapa ayah saya dengan kedudukan yang sama. ”

“A-Apa begitu …?”

Mengetahui kekhawatiran Suimei yang tegang, Titania berbisik padanya untuk meyakinkannya. Berdasarkan apa yang dia katakan, sepertinya semuanya baik-baik saja. Dia ketakutan beberapa saat di sana, tapi ini melegakan. Reiji kemudian membungkuk di hadapan raja dan mulai berbicara.

“Nama saya Reiji Shana, Yang Mulia. Saya merasa terhormat telah diberikan audiensi di sini pada kesempatan seperti itu. ”

“Jadi kamu adalah pahlawan dari dunia lain?”

“Ya yang Mulia.”

Ketika Reiji mengkonfirmasi identitasnya kepada raja, yang lain di ruangan itu mulai bersemangat berbicara lagi, mengatakan hal-hal seperti, “Jadi pria itu adalah pahlawan?” dan “Sungguh wajah yang agung!” Ketika pujian mereka yang ajaib akhirnya mereda, raja kemudian mengarahkan perhatiannya pada Suimei dan Mizuki.

“Lalu keduanya di sana pasti teman baik sang pahlawan?”

“Ya, aku temannya, Mizuki Anou.”

“Aku Suimei Yakagi.”

Sementara masih berlutut, Mizuki dan Suimei mendongak untuk menjawab raja. Karena mereka bukan pahlawan, mereka memutuskan untuk tidak berdiri seperti Reiji.

“Saya melihat. Saya minta maaf karena memanggil Anda dengan dia. Untuk kesalahan kami, meskipun ini benar-benar bermanfaat bagi kami, saya harap Anda menemukan cara untuk memaafkan kami. ”

“Tapi tentu saja.”

“Ya…”

Masih duduk di atas takhtanya, raja meminta pengampunan mereka. Sebagai raja, itu mungkin yang terbaik yang bisa dia lakukan dalam permintaan maaf, tetapi jujur ​​itu tidak terdengar seperti banyak sama sekali. Suimei sedikit kesal.

Namun sekali lagi, kerumunan yang berkumpul di ruangan itu astir dengan berbisik. Kali ini, mereka mengatakan hal-hal seperti, “Kata-kata seperti itu dari raja lebih dari yang seharusnya,” dan “Welas asih yang luar biasa!” Itu hampir kebalikan dari cara mereka berbicara tentang Reiji.

“Ehem … Aku punya banyak hal yang ingin aku diskusikan dengan sang pahlawan, tapi aku yakin ini sudah cukup untuk penonton hari ini. Ini semua tiba-tiba, dan aku percaya kalau Pahlawan-dono masih bingung dengan itu semua. ”

“SAYA…”

“Pahlawan-dono dan teman-teman, akan ada perjamuan di ruang resepsi Camellia setelah ini. Silakan hadir begitu Anda sudah menetap, dan kami akan beralih ke hal-hal yang lebih serius yang akan dihadapi besok. ”

Tampaknya ada hiburan, dan bisnis yang sebenarnya akan menunggu sampai setelah istirahat malam. Pertimbangan itu tampaknya merupakan permintaan maaf raja yang sebenarnya, dan pada akhirnya, ia mungkin telah berlebihan. Setelah mendengar kata “jamuan,” suasana di ruangan itu tampak cerah. Tapi ada satu orang yang tidak mau membiarkan pembicaraan itu pergi.

“Tidak, Yang Mulia. Jika memungkinkan, saya ingin kita segera beralih ke masalah serius. ”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja, Pahlawan-dono? Anda baru saja tiba. Tentunya Anda belum menguatkan diri Anda, bukan? ”

“Itu benar … Tapi, pada akhirnya, aku tahu bahwa ini adalah sesuatu yang harus aku lakukan. Saya ingin tahu detail bahaya yang harus saya hadapi lebih cepat daripada nanti. ”

“…Saya mengerti. Jika kau mau, Pahlawan-dono, kita akan membicarakannya sekarang. ”

Setelah tenggelam dalam pikiran sejenak, raja menyetujui permintaan Reiji. Itu bukan jawaban yang Suimei harapkan.

Aargh … Sialan sepatu dua ini!

Dengan wajah masam, Suimei dengan marah bergumam pada dirinya sendiri. Ini adalah pergantian peristiwa yang mengerikan. Banyak hal berkembang terlalu cepat. Mondar-mandir dari semua itu tidak masuk akal. Ketiga teman itu bahkan belum memiliki kesempatan untuk membahas berbagai hal dengan benar. Didorong oleh kepanikan, Suimei menarik manset celana Reiji dari posisi berlutut.

“H-Hei, Reiji! Apa yang kamu pikirkan?! Jika Anda membicarakan hal ini sekarang, dia akan menginginkan jawaban Anda sekarang. Apakah Anda memikirkan hal itu? Sebenarnya, bukankah itu jelas— “

“Tidak apa-apa, Suimei. Serahkan ini padaku. ”

“Lupakan itu. Kita harus— REIJIIIIIIII! ”

Sebelum mereka selesai mendiskusikannya, Reiji maju selangkah dan melepaskan tangan Suimei. Suimei diam-diam tetapi dengan sedih memanggilnya. Bagi Suimei, apa yang akan diminta raja untuk dilakukan Reiji tanpa syarat tidak dapat diterima. Pergi dan mengalahkan Raja Iblis di dunia lain … Fantasi macam apa ini? Itu gila untuk pergi dan berkelahi dengan lawan yang kekuatan tempur dan kemampuan pertempurannya sama sekali tidak diketahui. Selain itu, tidak ada yang mengatakan bahwa mereka benar-benar harus melakukannya walaupun mereka telah dipanggil di sini.

Dan di atas segalanya, Suimei punya alasan untuk segera pulang. Dia masih memiliki tesis yang dengan keras kepala dia janjikan untuk diselesaikan untuk mentornya yang sudah meninggal, ayahnya. Tentu saja, memang benar bahwa para penyihir yang diam-diam bermanuver di dunia bawah ditakdirkan untuk mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi itu tidak berarti mereka merasa ingin menyerahkan hidup mereka untuk apa saja. Dan Suimei sangat menentang ini.

Suimei menatap punggung Reiji saat dia melangkah maju, penuh kecemasan. Tidak mungkin ada orang yang rasional menerima permintaan menggelikan seperti itu, tetapi ini adalah temannya, Reiji yang tidak normal. Suimei tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa Reiji mungkin benar-benar setuju untuk itu. Itu adalah kekhawatiran yang berdenyut di benak Suimei saat Reiji mendekati raja.

“Berapa banyak yang sudah kamu dengar?”

“Ketika kami tiba, Yang Mulia meminta agar kami mengalahkan Raja Iblis. Selain itu, kami belum mendengar apa pun. ”

“Saya melihat. Lalu … Gless. ”

Raja berbalik ke pria tua di sisinya dan mengangguk ke arah Reiji. Itu pasti sebuah sinyal. Pria tua itu — Gless — lalu melangkah maju.

“Aku adalah perdana menteri Kerajaan Astel, Gless Dillez. Untuk mulai dengan, saya akan memberi Anda ikhtisar dari situasi saat ini. ”

“Silakan lakukan.”

“Jauh di utara Astel, dengan jarak yang bisa menampung dua negara, terletak tanah yang sangat dingin yang disebut Kerajaan Noshias. Noshias berfungsi sebagai penghambat antara iblis dan wilayah manusia, dan untuk waktu yang lama dikenal sebagai benteng paling utara umat manusia. Itu menghambat kemajuan iblis di dunia kita. Yaitu, sampai setengah tahun yang lalu. Ibukota kerajaan jatuh dalam serangan iblis yang tiba-tiba dan tidak terduga. Setelah itu, Noshias tidak lagi dapat mempertahankan dirinya sebagai negara, dan mati karenanya. ”

Ekspresi Perdana Menteri Gless berubah suram saat dia melanjutkan.

“Terlepas dari iklimnya yang keras, orang-orang Noshias memiliki kekuatan yang sama sekali tidak kalah dengan orang-orang yang tinggal di dataran. Saya telah mendengar bahwa pasukan mereka juga sangat kuat, tetapi mereka hampir tidak dapat berdiri melawan pasukan setan lebih dari satu juta yang kuat. Sebuah negara besar dilanda kehancuran total dalam waktu kurang dari sebulan. ”

Mizuki kemudian ragu-ragu berbicara.

“Um, maksudku kehancuran, maksudmu … Bagaimana dengan orang-orang Noshias?”

“Setan tidak membutuhkan tahanan manusia. Pada saat serangan itu, mayoritas orang Noshias dibantai oleh iblis. Orang-orang yang selamat kemudian diangkat oleh perburuan manusia iblis. Ada beberapa yang beruntung yang selamat sampai hari ini, tetapi populasi Noshias telah dihancurkan. ”

“Perburuan manusia? Tidak mungkin…”

“Itu, saya khawatir, begitulah iblis-iblis ini. Mereka membenci manusia dan memperlakukan mereka seperti mangsa. Mereka benar-benar makhluk jahat yang tidak pantas berbicara selain kekuatan mentah mereka. Daripada berkompromi di meja perundingan, mereka akan lebih cepat menggunakannya untuk menyerang kita. ”

Mendengar penjelasan Gless, wajah Mizuki memucat. Mereka sangat tahu tentang “perburuan manusia” yang membuatnya takut. Tidak terlalu sulit untuk menelan apa yang dikatakan Gless, tetapi itu sama sekali tidak menyenangkan. Mengetahui genosida ada di atas meja, sangat jelas iblis-iblis dunia ini berbeda dari jenis yang biasa muncul dalam novel. Tidak ada kerja sama dengan makhluk sejenis itu untuk perdamaian atau kebaikan yang lebih besar.

“Setelah itu, berkat oracle dari Gereja Keselamatan, kami dapat mengkonfirmasi bahwa Raja Iblis telah mengambil alih wilayah iblis. Nama Raja Setan adalah Nakshatra, dan jika dibiarkan bebas, iblis-iblis itu pada akhirnya akan memusnahkan umat manusia. ”

Gless berhenti sebentar sebelum melanjutkan lagi.

“Dihadapkan dengan ramalan tentang penghancuran umat manusia yang kami terima dari oracle, semua negara berkumpul dan mengadakan konferensi untuk membahas tindakan pencegahan terhadap invasi iblis. Namun, dengan jatuhnya Noshias dan ukuran pasukan iblis yang dilaporkan, banyak proposal yang diajukan untuk memecahkan kebuntuan ditarik. Itu hanya sebuah demonstrasi bagaimana kita sebagai orang tidak memiliki sarana untuk menentang iblis yang menjulang di atas kita dalam kekuatan dan jumlah. ”

Gless kemudian tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Reiji.

“Karena itu, semua bangsa sepakat untuk menggunakan ritual pemanggilan yang telah diwariskan sejak dahulu kala untuk memanggil seorang pahlawan dari dunia lain. Biasanya, ritual pemanggilan pahlawan adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh Guild Mage dan Gereja Keselamatan. Penggunaannya dilarang keras tanpa persetujuan mereka, dan hanya ketika umat manusia begitu terancam ritual itu digelar. Lagipula, jika masing-masing negara melakukan ritual pemanggilan pahlawan tanpa pandang bulu dengan kepentingan nasional mereka sendiri, seluruh dunia akan dilemparkan ke dalam kekacauan. ”

“Ada banyak krisis di dunia ini …?”

Reiji mengerutkan alisnya. Dia mungkin juga diam-diam berteriak secara internal, “Dunia ini memiliki terlalu banyak krisis yang mengancam umat manusia!”

“Iya. Dari apa yang disampaikan pengetahuan kepada kita, ada dua kesempatan di mana raksasa yang mengancam akan memakan semua makhluk hidup muncul; tiga kesempatan di mana seorang tiran berusaha mendominasi dunia; dan seperti sekarang, ada satu contoh lain dari Demon Lord muncul. Ini menandai kesempatan ketujuh bahwa langkah-langkah semacam itu diperlukan. Dan untuk menghindari krisis yang akan datang, termasuk Kerajaan Astel, empat negara harus melaksanakan ritual pemanggilan pahlawan. ”

“Empat negara …”

Suimei mengeluarkan gumaman atas pernyataan tak terduga itu. Dia bukan penggemar gagasan bahwa ada orang-orang menyedihkan di luar sana yang memiliki keinginan yang tidak masuk akal untuk menaklukkan iblis. Tentunya ada beberapa pemanggilan sebagai orang yang gagal jika seseorang menolak, tetapi itu juga berarti bahwa tidak ada alasan beban menyelamatkan dunia ini harus jatuh di pundak Reiji.

“Jadi orang yang dipanggil di sini adalah kita, kan?”

Ketika Reiji meminta konfirmasi, Gless menutup matanya dan mengangguk.

“Seperti yang kamu katakan.”

Kemudian ekspresi Gless berubah dari suram menjadi suram.

“Saat ini invasi pasukan iblis telah melambat, tetapi dalam waktu dekat, bukan hanya negara ini, tetapi seluruh dunia manusia akan diinjak-injak oleh pasukan iblis raksasa itu. Kita semua akan jatuh seperti Noshias jika tidak ada yang dilakukan. ”

Warnanya mengalir dari wajah Gless, dan suaranya menjadi suram. Itu datang sebagai tindakan memilukan untuk mengundang simpati mereka. Itu licik dan menjijikkan, tetapi memikirkan pemanggilan di panggung internasional, gagal memberikan pahlawan kemungkinan akan dilihat sebagai aib yang akan menghambat kepercayaan rakyat pada Astel. Sebagai perdana menteri yang harus memikirkan masa depan negaranya, ia bertindak dengan niat baik, tetapi Suimei tidak mampu menekan sumber kemarahan yang meluap-luap di dalam dirinya. Membiarkan jeda setelah penjelasan Gless, raja berbicara sekali lagi.

“Pahlawan-dono, apakah kamu entah bagaimana mau menerima tugas menyelamatkan kita semua?”

“…”

“Bagaimana menurutmu?”

Reiji mengarahkan matanya ke bawah seperti sedang tenggelam dalam pikirannya ketika raja meminta lagi jawabannya.

Apa masalahnya, Reiji? Sudah jelas bahwa Anda harus …

Secara alami, Suimei, yang tidak punya niat untuk terlibat, diam-diam berdoa kepada Reiji. Sebagai seorang pesulap, Suimei telah mempelajari beberapa teknik pertempuran untuk melindungi dirinya sendiri dan penelitiannya, tetapi tidak tertarik untuk ikut serta dalam perang yang sebenarnya. Dia pikir itu harus dilakukan tanpa berkata, tetapi dia juga tidak ingin mati.

Seolah-olah mencoba untuk menenangkan kegelisahan itu, Suimei mengabdikan doanya dengan sungguh-sungguh kepada dewa besar Shana Reiji yang masih hidup yang berdiri di depannya. Semua orang menunggu dengan napas tertahan untuk jawaban sang pahlawan. Dan setelah beberapa saat, diam lama, Reiji dengan kuat mengangkat kepalanya.

“Aku akan melakukan permintaanmu.”

Berpikir begitu. Dia tidak akan pernah setuju untuk itu. Tidak mungkin dia— Apa?

Agar jelas, Reiji memang baru saja mengucapkan kata-kata: “Saya akan melakukan permintaan Anda.”

Tunggu … Hei, hei, hei, hei, heeeeey!

Reiji setuju. Dia pergi dan melakukannya. Suimei harus bertanya-tanya sejenak apakah telinganya mempermainkannya, tetapi tidak. Reiji dengan jujur ​​setuju untuk melakukannya.

“Luar biasa! Kemudian-”

“TUNGGU THEEEEEEEEEEEEERE YANG TEPAT!”

Ini tidak bisa terjadi. Menenggelamkan suara senang raja, pekikan Suimei bergema di ruang audiensi. Itu sangat keras sehingga bahkan Suimei terkejut pada dirinya sendiri. Semua orang yang berkumpul di ruang audiens membeku, benar-benar terkejut. Meskipun dia baru saja tidak menghormati raja dengan berteriak padanya, itu sangat tiba-tiba dan tidak terduga sehingga tidak ada seorang pun yang mengancamnya atas tindakannya. Bahkan pahlawan kita yang lemah lembut itu tampak seperti dia tidak tahu harus berbuat apa.

“A-Apa yang terjadi tiba-tiba, Suimei? Mengangkat suaramu seperti itu … ”

“Itu tidak mendadak, dan tentu saja aku akan menaikkan suaraku, dasar bodoh! Tuan ‘Oh, ya, dengan senang hati aku berbaris menuju kematianku untukmu,’ apakah otakmu membusuk ?! Anda baru saja mengatakan bahwa Anda akan mengalahkan kotoran dari pasukan iblis yang — izinkan saya mengingatkan Anda — akan menghancurkan dunia! Jutaan! Kita benar-benar berbicara jutaan setan! Saya bukan orang yang salah di sini karena meninggikan suara saya! Kau harus menerima omong kosong ini tanpa berkonsultasi terlebih dahulu denganku atau Mizuki, sial! ”

Napas Suimei menjadi kasar saat dia mencerca Reiji tanpa ragu-ragu atau berhenti. Dia dalam keadaan gelisah, tetapi Reiji menatapnya dan menjawab dengan ekspresi lugasnya.

“Justru karena pasukan jutaan setan itulah orang-orang di sini menderita, dan keadaan hanya akan bertambah buruk jika tidak ada yang dilakukan. Itu sebabnya orang-orang di dunia ini telah memanggil harapan terakhir mereka, seorang pahlawan. Dan pahlawan itu adalah aku. Itu sebabnya saya di sini, jadi saya perlu melakukan semua yang saya bisa untuk orang-orang ini. ”

“Dengar, aku mencoba memberitahumu bahwa tidak harus seperti itu! Kami tidak memiliki kewajiban kepada orang-orang ini! ”

“Tentu kita hanya datang ke dunia ini hari ini. Seperti yang Anda katakan, kami tidak memiliki kewajiban di sini. Tapi kita semua manusia, dan itu menghubungkan kita. Di mana rasa solidaritas Anda? Kita terikat bersama oleh sesuatu yang lebih penting daripada kewajiban, bukan? ”

Reiji berbicara dengan cara filosofis dan agak keren. Bagaimana dia, seorang anak sekolah menengah, begitu pandai berbicara pada platform yang begitu penting? Suimei ingin membahas tentang hal itu selama satu jam berikutnya, tapi …

“Kamu benar benar ada benarnya, tapi … Sebenarnya, tidak, itu tidak ada hubungannya dengan ini! Apa yang saya katakan adalah bahwa tidak ada alasan Anda harus menjadi orang yang melakukannya! ”

Di tengah kehebohan saat itu, pidato Reiji yang begitu tinggi begitu meyakinkan sehingga Suimei akan menyerah, tetapi dia membalas dengan apa yang seharusnya paling jelas. Reiji adalah seorang murid. Tidak seperti Suimei, satu-satunya pengalamannya yang nyata dengan kekerasan menambah pertengkaran dengan kenakalan lingkungan. Dia tidak mampu bertarung, tentu saja, tetapi tidak peduli bagaimana dia mencoba untuk memotongnya, dia tidak memiliki peluang yang realistis melawan pasukan terlatih. Namun terlepas dari itu semua, Reiji menggelengkan kepalanya dan menyelesaikan masalah dengan lelucon buruk.

“Kamu tidak tahu itu. Saat ini, aku dipenuhi dengan kekuatan luar biasa. Dengan ini, aku mungkin bisa mengalahkan Raja Iblis. ”

“Apa yang kamu bicarakan, dasar bodoh ?! ‘Kekuatan luar biasa’ Anda ini ‘mungkin sekali’ tidak melakukan apa pun! Seorang sarjana yang hebat pernah berkata, ‘Perkelahian adalah soal angka, bro!’ Pernah dengar itu sebelumnya ?! Saya tidak peduli seberapa kuat Anda, ini matematika dasar, man! Itu kamu melawan satu juta! ”

“Aku tidak akan pernah tahu jika aku tidak mencoba. Kita sudah tahu bahwa orang yang dipanggil di sini telah menyelamatkan dunia ini sebelumnya. ”

Memang benar mereka telah belajar sejauh itu, tetapi sangat mungkin cerita-cerita itu hanya diturunkan dari legenda ke generasi.

“Mungkin mereka beruntung.”

“Tapi justru keberuntungan itulah yang mewakili kebenaran yang tidak bisa disangkal. Dan jujur ​​saja, saya tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka yang membutuhkan. Itu mungkin tidak masuk akal, tetapi saya ingin membantu orang-orang di dunia ini. ”

“Reiji. Lagi, kamu … ”

Suimei sedikit kecewa karena kesungguhan Reiji. Sayang sekali, bahkan. Ini adalah penyakit Reiji. Saat dia melihat seseorang dalam kesulitan, dia akan melemparkan dirinya ke medan demi mereka. Itu hanya siapa dia, dan dia belum berubah sejak hari Suimei bertemu dengannya.

Dia akan mencoba menyelamatkan seseorang dan membuat orang-orang seperti Suimei terlibat, tetapi pada akhirnya, dia akan menyelamatkan semua orang. Dia kuat, dan satu-satunya kelemahan sebenarnya adalah tidak bisa melihat ke arah lain. Itu adalah Shana Reiji. Suimei, yang telah berada di sisinya selama bertahun-tahun, cukup tahu sifat aslinya.

“Suimei … Jika kamu tidak ingin membantu, maka aku tidak akan memaksamu. Jujur, aku akan merasa lebih baik jika kamu bersamaku, tapi aku satu-satunya yang mendapatkan kekuatan sebagai pahlawan. Ini ada di pundak saya, dan saya akan mengerti jika Anda tidak ikut dengan saya. ”

“Kamu sial … Ini masalah prinsip. Tentu saja saya tidak ingin pergi, tetapi bukan hanya …! ”

“Mm, saya tahu. Anda mengkhawatirkan saya, bukan? Setiap kali saya tidak memikirkan semuanya, Anda selalu yang ada di sana untuk meluruskan mereka, ”

Dia yang licik mengatakannya dengan begitu ramah. Bergerak seperti itulah yang menjadi alasan Suimei tidak pernah bisa benar-benar menurunkan kakinya, dan akan selalu berakhir bersamanya sebelum dia menyadarinya. Tapi kali ini …

“Aku benar-benar tidak akan pergi. Saya tidak ingin terlibat dalam semua ini, dan saya tidak ingin mati. ”

Pada akhirnya, dia tidak bisa melakukannya, bahkan jika dia hanya ikut. Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itu terlalu sembrono.

“Mm. Maaf, Suimei. ”

“Jika kamu benar-benar menyesal, kamu seharusnya tidak menerimanya sejak awal, sial.”

Suimei hanya bisa menjawab dengan campuran kesal dan pengunduran diri untuk permintaan maaf Reiji yang tulus. Selanjutnya, Reiji menoleh ke Mizuki.

“Aku akan mengalahkan sang Raja Iblis. Aku ingin kamu menunggu dengan Suimei, Mizuki. ”

Jelas di wajah Reiji betapa teguhnya dia. Mizuki menundukkan kepalanya dan gemetaran seperti ketakutan. Apa yang dia pikirkan? Setelah beberapa saat hening, dia akhirnya berhenti gemetar dan melihat ke atas saat dia menyatakan niatnya.

“… Um, aku akan pergi denganmu, Reiji-kun.”

“Apa ?!”

“Mizuki …”

“Wow, kamu juga, Mizuki?”

Suimei bingung. Dia belum mengharapkan teman-temannya yang lain untuk mengatakan sesuatu yang begitu tidak bisa disentuh. Namun, kali ini, Reiji ada di pihak Suimei.

“Mizuki, kamu tidak bisa. Apa yang akan saya lakukan adalah masalah hidup dan mati. Itu sebabnya aku tidak bisa membawamu bersamaku. Saya tidak ingin membuat Anda melalui sesuatu yang begitu berbahaya. ”

Meskipun Reiji menolaknya, Mizuki dengan keras menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi sebagai protes.

“Jika dunia ini hancur jika Raja Iblis tidak dikalahkan, maka aku dalam bahaya tidak peduli apa yang aku lakukan. Karena itu aku ingin pergi bersamamu, Reiji-kun. Mungkin saya bisa sedikit berguna. Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan, dan aku tidak tahu apakah aku memiliki keinginan yang sama dengan yang kamu lakukan untuk menyelamatkan orang-orang ini, tetapi meskipun begitu, aku ingin berada di sisimu, Reiji-kun. ”

“Itu akan berbahaya. Aku mungkin tidak bisa melindungimu, Mizuki. ”

“Aku tahu. Dan jika itu terjadi, saya tidak akan marah jika Anda meninggalkan saya. Begitu…”

Bahkan jika itu sampai pada itu, tidak mungkin dia akan baik-baik saja dengan itu. Mizuki ingin bersama dengan bocah yang dia cintai, dan untuk itu, dia berbohong tentang perasaannya yang sebenarnya sekarang. Itu sudah cukup untuk memberi Reiji jeda sebelum dia menjawab.

“…Saya mengerti. Jika Anda bersedia melangkah sejauh itu, maka mari kita lakukan ini bersama. Tetapi saya perlu memperjelas satu hal. Aku tidak akan pernah, apa pun yang terjadi, meninggalkanmu, Mizuki. ”

“Mm …”

Mizuki tersenyum. Mungkin itu karena Reiji menerimanya. Dia tampak agak bahagia, tetapi bahkan setelah mengumpulkan seluruh keberaniannya, ada air mata mengalir di matanya.

“Yang Mulia. Mengenai penaklukan iblis, saya memang akan menerima permintaan Anda. Mizuki dan aku akan melakukan yang terbaik. ”

“Dimengerti. Mizuki-dono, apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini? ”

“Iya!”

Melihat Mizuki membalas dengan sangat antusias, raja memberinya senyum senang. Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Suimei.

“Suimei-dono, setelah semua ini …”

“Tidak, aku tidak akan bertarung melawan pasukan monster yang terlalu besar. Memang, saya tidak akan pergi dengan keduanya. ”

“Saya melihat…”

Raja terdengar agak kecewa, atau benar-benar, minta maaf. Mungkin itu yang diharapkan karena dia merasa bertanggung jawab atas pemanggilan mereka. Tetapi berbeda sekali dengan sikap raja, tanggapan dari hadirin di sekitarnya terhadap Suimei sangat dingin. Bisikan ketidakpercayaan dan kejengkelan yang menjengkelkan bisa terdengar dari kerumunan. “Bahkan gadis itu memutuskan untuk mengikuti, namun pemuda itu …” dan “Sepertinya dia tidak memiliki tulang punggung,” kata mereka.

Bagi orang yang tidak akan melakukan apa pun untuk membela diri, mereka benar-benar hanya mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Yah, karena aku juga tidak melakukan apa-apa, aku tidak bisa bicara, tapi … Tunggu, itu sama sekali tidak penting di sini.

Setelah mencengkeram secara internal sesaat, Suimei pindah ke sesuatu yang perlu dia tanyakan kepada raja tidak peduli apa.

“Yang Mulia. Saya punya satu permintaan untuk membuat Anda. Apakah itu baik-baik saja? ”

Orang-orang terus berbisik. Suimei bisa mendengar mereka mendesis, “Sungguh tidak bisa dipercaya lancang!” dan “Bajingan sepertimu tidak dalam posisi untuk mengajukan permintaan kepada Yang Mulia!” Namun Suimei mengabaikan mereka. Dan raja menjawab tanpa mengangkat suaranya.

“Mari kita dengarkan.”

“Baik. Aku tidak akan mengambil bagian dalam menundukkan Raja Setan, jadi aku ingin kamu mengirimku kembali ke duniaku. ”

Dia tidak berniat membantu dengan serangan balasan, jadi tidak perlu baginya untuk tinggal di sini. Dia ingin mereka membalikkan ritual pemanggilan pahlawan dan mengirimnya pulang secepat mungkin. Dia pikir itu permintaan yang cukup sederhana, tetapi raja tidak menjawab.

“…”

Alih-alih jawaban, keheningan berat jatuh di atas ruangan. Ketika Suimei melihat sekeliling, dia melihat Reiji berdiri di sana terlihat seperti dia tidak memiliki petunjuk apa pun yang sedang terjadi, dan Mizuki yang tampak seperti dia setidaknya punya ide yang samar. Adapun Titania dan Felmenia, mereka berdua pucat dan memiliki wajah masam. Sudah jelas ada sesuatu yang terjadi. Mereka tidak terlihat seperti itu sampai Suimei meminta untuk dikembalikan ke rumah. Dengan kata lain, permintaannya adalah penyebabnya. Menyadari hal itu, sebuah hipotesis mengerikan terlintas di benak Suimei.

“Hei, tunggu sebentar. Jangan bilang … ”

Suimei telah lama kehilangan ketenangan untuk tetap sopan, tetapi perilakunya bisa dimengerti. Jika hipotesisnya benar, apa yang dia tanyakan adalah tidak mungkin. Keheningan berlama-lama di udara selama beberapa saat sebelum raja dengan tegas berbicara.

“Maafkan aku, tapi aku tidak bisa mengembalikanmu ke duniamu sendiri. Bukannya saya tidak ingin melakukannya. Hanya saja tidak ada cara untuk melakukannya. ”

Mendengar kata-kata itu, kuil Suimei mulai berkedut. Dan kemudian, tahu betul bahwa itu tidak sopan, dia memutuskan untuk bertanya sekali lagi.

“Maafkan saya. Aku tidak mendengarmu dengan baik. Bisakah Anda mengulanginya sekali lagi? ”

“Tidak ada metode untuk mengembalikanmu ke duniamu. Dengan demikian, kami tidak dapat mengirim Anda pulang. ”

Itu dia. Itu adalah pukulan yang menentukan. Suimei secara spontan menginjak kakinya di tanah begitu keras sehingga dia hampir membuat lubang di lantai.

“Wha … JANGAN SIALAN DENGAN MEEEEEEEEEEE!”

Jeritan kedua Suimei hari itu terdengar melalui ruang audiensi.

★

Setelah kejadian di ruang audiensi, keributan terjadi yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak berdirinya Kerajaan Astel. Setelah mendengar raja memberi tahu dia bahwa dia tidak bisa kembali ke dunianya, Suimei menjerit dan pecah menjadi kemarahan kerajaan. “Bukankah kamu hanya seorang idiot untuk memanggil seseorang ketika kamu tidak dapat mengirim mereka kembali ?!” dan “Tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya, itu terlalu egois, tolol!” adalah beberapa permata yang meninggalkan mulutnya dalam ledakannya. Dan setelah melemparkan segala macam pelecehan verbal pada raja, dia mendekati tahta. Pada saat itu, Suimei benar-benar mengamuk. Dia tidak lagi berpikir rasional, dan dia tidak berpikir sebanyak dua kali tentang di mana dia berada dan apa konsekuensi tindakannya — dia sangat marah. Namun, mengingat keadaan dan apa yang baru saja diberitahukan kepadanya,

Tetapi bagi mereka yang hadir, ini adalah situasi yang menakutkan. Mereka tidak tahu apa yang bisa dilakukan oleh pihak yang dipanggil, dan apakah Suimei akan membahayakan raja atau tidak. Ketika dia mendekati tahta, para pemimpin dan tentara yang hadir datang berlari untuk menghentikannya dengan paksa. Segala sesuatunya hampir menjadi masalah serius yang tak dapat dibalikkan, tetapi begitu Reiji dan Mizuki merasakan ketegangan di ruangan itu, mereka menahan Suimei dan entah bagaimana berhasil menghindari masalah lebih lanjut.

Dan kemudian, sebelum amarahnya mendingin, Suimei dengan panik dibawa pergi, hampir dijejalkan ke sebuah ruangan yang diberikan kepadanya, dan dikurung di dalam sendirian. Di situlah dia menemukan dirinya sekarang — emosinya masih belum tenang dan perutnya bergejolak tanpa henti.

“Sial, serius? Serius …? ”

Pada akhir akalnya, Suimei meragukan realitas itu semua berkali-kali. Namun, tidak peduli berapa kali dia mencubit pipinya, dia tidak akan bangun di tempat tidurnya sendiri. Tidak peduli berapa kali dia melihat ke luar jendela, pemandangan asing tetap tidak berubah. Dikonfrontir dengan kebenaran buruk dari semua itu hanya melipatgandakan kesedihannya. Suimei berteriak, mengutuk para penjahat yang tidak lagi ada bersamanya.

“Aaaaaaaargh! Apa yang harus saya lakukan sekarang ?! Aku tidak tahu persamaan untuk mantra sialan yang bisa melintasi batas antar dunia! ”

Mantra pemanggil yang membawa mereka ke dunia ini berbeda dari mantra pemanggilan normal. Secara teori fungsinya sama, tetapi agar dapat bekerja lintas dimensi, skala itu hampir tidak terpikirkan. Jika mereka memanggilnya ke pesawat astral, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi untuk memanggil target yang lokasinya bahkan tidak dapat diverifikasi di dunia paralel adalah sesuatu yang Suimei bahkan belum pernah mendengar tentang kembali ke rumah.

Bahkan dengan menganggap kedua dunia ini terikat satu sama lain oleh hubungan sebab akibat berdasarkan fakta bahwa mereka sudah pernah bepergian di antara mereka sekali, menggunakan koneksi seperti itu sebagai dasar untuk teleportasi magicka akan sangat lemah. Ini seperti mengirim kereta keluar di jalur reyot, rapuh dan berharap untuk mencapai tujuan Anda hanya dengan iman. Itu sama mungkin untuk terbang keluar jalur dan benar-benar kehilangan segalanya dalam proses.

“Ugh …”

Suimei mengerang kesakitan. Karena dia dipanggil ke sini, bahkan jika itu kebetulan, dia tahu ada semacam jalan yang harus ada. Bahkan jika itu menggenggam sedotan, jika dia entah bagaimana bisa membuatnya bekerja …

“Silakan terhubung, Mary …”

Magicka komunikasi — berkat penggunaan ponsel yang meluas, itu adalah fosil magicka yang jarang digunakan saat ini. Tetapi dengan itu, Suimei mencoba membangun koneksi dengan salah satu kenalannya, Hydemary Alzbayne. Dia adalah gadis yang telah menyelesaikan sebagian besar pekerjaan untuk Society dengan kembali ke Bumi, dan jika dia bisa melewatinya, akan mungkin untuk memperkuat hubungannya. Dengan begitu, bahkan dalam skenario terburuk bahwa dia benar-benar tidak bisa kembali ke rumah, dia setidaknya bisa membiarkannya tahu apa yang terjadi padanya.

“Kotoran!”

Namun upaya itu tidak membuahkan hasil. Jarak antara pesawat ini dan jaraknya terlalu jauh, dan dia tidak bisa membuat koneksi.

“Jika sudah begini, aku harus membuat jalan kembali sendiri, ya?”

Tantangan yang sulit membebani bahunya seperti tidak pernah dia hadapi sebelumnya, dan dia mendesah luar biasa. Selalu ada pilihan untuk menyerah, tetapi untuk mencapai apa yang perlu dia lakukan, dia benar-benar harus menemukan jalan pulang.

“Hahh …”

Suimei menarik napas dalam-dalam, dan kemudian …

“AKU PASTI AKAN KEMBALI, KAU MENDENGAR MEEEEEEEEEEE ?!”

Dia melepaskan tekadnya sebagai raungan.

★

Beberapa hari setelah Suimei dan yang lainnya dipanggil ke dunia baru yang aneh ini, Reiji dan Mizuki berdiri di hadapan para ksatria kerajaan dan penyihir pengadilan di tempat latihan luar ruang di Royal Castle Camellia.

“Akhirnya, ya, Reiji-kun?”

“Ya.”

Mizuki tidak bisa menahan antusiasmenya. Lagipula, mereka akan memulai latihan sihir mereka dengan Titania dan para penyihir dan ksatria kerajaan. Tidak mengherankan bahwa Mizuki sangat gembira, tetapi Reiji juga tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa darahnya memompa dengan penuh semangat.

“Sihir, ya? Saya tidak pernah berpikir hari itu akan tiba ketika kita dapat menggunakannya. ”

Di dunia mereka, sesuatu seperti itu sama sekali tidak terpikirkan. Itu hanya mimpi yang bisa dimiliki siapa pun, tetapi tidak ada yang bisa mencapainya. Itu hanyalah kekuatan fiksi yang hanya ada dalam fantasi. Tapi tidak lagi.

“Kurasa kita benar-benar berada di dunia yang berbeda, ya?”

Mizuki menggantungkan kepalanya saat jantungnya dirasuki kesepian dan perasaan yang dia sembunyikan di dalam dirinya lolos dari bibirnya. Sebenarnya, ini sulit baginya. Tapi itu bisa dimengerti. Suimei jelas bukan satu-satunya yang terkejut mendengar mereka tidak bisa kembali ke rumah. Meskipun Mizuki telah memutuskan untuk mengikuti Reiji, dia merasakan hal yang sama. Bahkan Reiji merasakan kesedihan yang berat karena tidak bisa melihat orang-orang yang dicintainya lagi.

“Mizuki …”

“Ah, aku-maaf! Aku hanya sedikit murung. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya tahu bagaimana perasaan Anda…”

“Ya…”

“Tapi santai saja. Aku akan melindungimu, ingat? ”

Itu benar. Reiji adalah orang yang telah membuat keputusan untuk melakukan semua ini, dan dia berjanji untuk mendukung Mizuki dalam prosesnya. Tetapi ketika dia memikirkan hal itu dan apa artinya, dia mulai memerah dengan marah.

“R-Reiji-kun! A-Apa maksudmu … ”

“Hmm? Apa yang salah?”

“Apa yang aku tanyakan, um, adalah …”

“…?”

“Ah … Benar. Lagipula kau adalah Reiji-kun … ”

Apa yang salah dengannya? Setelah menyadari sesuatu, Mizuki menggerutu pada dirinya sendiri dengan suara kecewa dan agak jengkel. Reiji tidak tahu apa yang mendorongnya untuk bersikap seperti itu, tetapi Mizuki tiba-tiba teringat kecemasan yang berbeda dan berbagi pemikirannya dengan Reiji.

“Aku ingin tahu apakah Suimei-kun baik-baik saja …”

Pikirannya berkelana ke teman mereka yang tidak bersama mereka: teman sekelasnya Yakagi Suimei. Setelah adegan di ruang audiensi, dia mengurung diri di ruangan yang diberikan padanya dan tidak mau keluar. Mungkin tidak bisa kembali ke dunia mereka sangat mengejutkannya. Bahkan ketika Reiji dan Mizuki mencoba untuk berbicara dengannya melalui pintu sebagai teman yang peduli, dia hanya akan memberi mereka balasan yang lesu. Mereka masih tidak benar-benar tahu dalam kondisi apa dia. Tetapi untuk meredakan kekhawatiran Mizuki, Reiji tersenyum padanya.

“Aku benar-benar tidak berpikir kamu perlu khawatir tentang dia. Suimei yang sedang kita bicarakan. Setelah beberapa hari, dia akan keluar dari kamarnya dan bertindak seolah tidak terjadi apa-apa, kau tahu? ”

“Ya saya harap demikian.”

Kata-kata baik Reiji membantu, tetapi Mizuki masih cemas. Situasinya kompleks dan mengkhawatirkan. Kekhawatirannya pada Suimei dan kekhawatirannya tentang apa yang akan terjadi dari sini setelah diasingkan satu sama lain. Tapi perasaan itu wajar saja, semua hal dipertimbangkan. Seperti yang dikatakan Suimei di ruang audiensi hari itu. Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi Reiji untuk membuat keputusan seperti itu sendiri tanpa berkonsultasi dengan mereka?

“Sepertinya semua orang sudah berkumpul, jadi mari kita mulai. Reiji-sama, apakah kamu sudah selesai dengan persiapanmu? ”

Sementara Reiji sedang mempertimbangkan untuk dirinya sendiri apakah dia telah membuat pilihan yang tepat atau tidak, Titania melihat ke sekeliling garis penyihir pengadilan dan menyarankan untuk memulai latihan mereka. Kata-katanya mengeluarkan Reiji dari pikirannya.

“Ya, aku siap kapan saja.”

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu.”

“Tidak, tidak masalah.”

“Kamu sangat ramah dan baik hati, Reiji-sama.”

Titania tersenyum lebar. Reiji tidak mengenalnya selama itu, tapi dia sopan dengan mereka selama ini. Mungkin itu hanya sifatnya. Meskipun menjadi bangsawan, dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun arogansi, dan cukup ramah. Sementara Reiji mengagumi kualitasnya, Titania dengan anggun berputar di tempat.

“Lalu untuk memulai, aku akan memperkenalkan penyihir pengadilan yang akan mengawasi kemajuanmu. Pertama, White Flame-dono — maafkan saya — Lady Stingray. ”

Titania harus memperbaiki dirinya sendiri karena dia tidak terbiasa menangani Felmenia seperti itu. Felmenia mengambil langkah maju dari barisan saat namanya dipanggil, dan membungkuk hormat di hadapan Reiji.

“Ini akan menjadi yang ketiga kalinya aku memperkenalkan diriku, tapi tolong izinkan aku formalitas ini. Nama saya Felmenia Stingray. Saya mungkin yang paling tidak berpengalaman dari penyihir pengadilan Astel, tapi tolong perlakukan saya dengan baik. ”

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Reiji membalas sapaannya dengan sopan. Penyihir pertama yang diperkenalkan Titania tidak lain adalah penyihir yang memanggilnya ke dunia ini. Mungkin itulah sebabnya sang putri memanggilnya terlebih dahulu, tetapi Felmenia Stingray berdiri sendiri. Fiturnya yang paling luar biasa adalah rambut peraknya yang indah. Dan meskipun dia menyebut dirinya tidak berpengalaman, dia dikumpulkan dan dianggap bijaksana. Dia bukan Putri Titania, tetapi Felmenia juga cantik luar biasa. Selain itu, dadanya yang diucapkan adalah— Reiji menelan ludah.

“Di sebelah kiri adalah Lord Malfous, lalu Lord Kran …”

“Hah?”

Terpesona oleh tubuh Felmenia, Reiji merindukan pengenalan Titania tentang penyihir pengadilan lainnya. Titania menyadari bahwa dia tampak bingung, dan terlalu banyak membaca suara bingung yang keluar dari bibirnya. Dia khawatir sesuatu telah terjadi.

“Um, Reiji-sama, ada sesuatu?”

“T-Tidak, um …”

“Apakah kamu tidak enak badan?”

“Saya baik-baik saja. Sungguh, bukan apa-apa, hahaha … ”

Setelah kesulitan merapikan ini, Reiji memaksakan tawa. Dia tidak mungkin mengakui bahwa dia tidak mendengarkannya karena dia menatap Felmenia. Itu akan terlalu timpang.

“Apakah begitu? Yah, itu saja untuk perkenalan, tapi— Oh, sekarang setelah aku ingat, masih ada sesuatu yang harus aku tanyakan, Reiji-sama. ”

Teringat sesuatu yang ingin dia tanyakan padanya, Titania bertepuk tangan dan menoleh ke Reiji.

“Izinkan aku melihat. Jika aku ingat dengan benar, dunia kalian berdua tidak memiliki sihir, jadi … ”

“Itu benar. Sebaliknya, dunia kita memiliki kekuatan yang dikenal sebagai sains. ”

Sudah menjadi rahasia umum — atau setidaknya dipercayai secara umum — di Bumi bahwa tidak ada yang namanya sihir. Tetapi bagi orang-orang di dunia ini, itu hampir tidak terbayangkan. Bergumam seperti “Ilmu apa?” dan “Aku belum pernah mendengar tentang itu” bisa didengar di sana-sini di kerumunan yang berkumpul, tetapi Felmenia yang akhirnya berbicara dengan ekspresi ragu.

“Aku minta maaf karena memotong pembicaraan, tapi Pahlawan-dono, apakah itu benar-benar kebenaran?”

“Ya, memang, tapi … Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Tidak, aku hanya sedikit penasaran … Maafkan aku karena bertanya lagi, tetapi tidak ada kepalsuan dalam ucapanmu?”

Ketika Felmenia meminta konfirmasi sekali lagi, salah satu petugas pengadilan di barisan dengan sengaja berdeham. Dan kemudian, dengan banyak sarkasme di suaranya, dia menegurnya.

“Nona Stingray, apakah Anda tidak sedikit sopan kepada pahlawan yang telah diberikan tugas untuk menyelamatkan dunia ini?”

“Permintaan maaf saya.”

Felmenia dengan sopan menundukkan kepalanya sebagai tanggapan atas kritik itu, tetapi dia tampak gelisah. Tampaknya ada sesuatu yang mengganggunya. Reiji tidak tahu apa yang dia maksudkan dengan menanyainya seperti itu, jadi Mizuki mengambil sendiri untuk menjelaskan hal-hal kepada Felmenia.

“Di dunia kita, konsep sihir ada, tetapi hanya memiliki tempat dalam karya fiksi. Sedihnya, di dunia kita, benar-benar tidak ada sihir. ”

Bagi mereka, sihir adalah produk imajinasi yang digunakan dalam karya sastra. Penulis membuatnya untuk membuat cerita mereka lebih menarik; itu benar-benar fiksi. Seperti Reiji, Titania menganggap pertanyaan Felmenia tentang masalah itu tampak aneh, dan menjadi semakin penasaran dengan motivasinya.

“White Flame-dono, ada sesuatu?”

“Tidak … Bukan apa-apa. Saya minta maaf karena meredam pembicaraan. ”

“Sungguh? Jika Anda bersikeras, itu baik-baik saja, tapi … ”

Saat Titania memiringkan kepalanya ke samping, petugas yang berdiri di sampingnya membisikkan sesuatu di telinganya. Tampaknya dia didesak untuk menggerakkan semua hal, karena Titania kemudian mengingat kembali dirinya sendiri dan melanjutkan percakapan aslinya.

“Yah, sudah saatnya kita mulai. Ini akan menjadi pertemuan nyata pertama Reiji-sama dengan sihir, jadi saya ingin seseorang menyajikan demonstrasi dan penjelasan sederhana. Dengan demikian…”

Sebelum Titania bahkan bisa menyelesaikan permintaannya, mage pengadilan yang telah menegur Felmenia sebelumnya melangkah maju penuh percaya diri. Jika Reiji mengingatnya dengan benar, ini adalah orang yang diperkenalkan Titania sebagai Lord Kran. Siapa pun dia, dia memiliki sosok yang sangat kurus dan rambut panjang. Cukup terus terang, dia adalah orang yang tampak suram. Dia tampaknya khawatir tentang penampilannya, karena dia terus-menerus gelisah dengan poninya sampai dia melangkah maju. Reiji curiga dia menawarkan pendapatnya, atau mengatakan bahwa dia akan menjawab permintaan Titania sendiri. Prediksi terakhirnya ternyata benar.

“Meskipun mungkin lancang bagiku, aku akan dengan senang hati mengajari pahlawan kita dasar-dasar sihir.”

“…Kamu akan?”

“Aku siap melayani Anda, Yang Mulia.”

Penyihir itu menjawab pertanyaan bingung Titania dengan cara yang sangat sombong. Tingkah lakunya sopan di permukaan, tetapi entah bagaimana senyum puasnya meninggalkan Reiji dengan perasaan gelisah yang tak terlukiskan. Dan kemudian, Titania berbalik ke arah Felmenia.

“Aku berpikir White Flame-dono akan paling cocok untuk tugas itu … Bagaimana menurutmu, White Flame-dono?”

Baik pria yang melangkah maju dan Felmenia tampak terkejut dengan saran Titania.

“Apa ?!”

“… Apakah tidak apa-apa bagiku untuk mengambil pekerjaan yang begitu penting?”

“Iya. Kamu menggunakan sihir terhebat di seluruh kerajaan kita, jadi aku yakin kamu adalah kandidat yang ideal. ”

“G-Terbesar di kerajaan …”

Titania membuat dukungannya dengan percaya diri. Felmenia tampak sangat tersentuh dengan penggunaan kata “terhebat” untuk menggambarkan dia dan keterampilannya, tetapi penyihir pengadilan yang telah melangkah maju tidak dapat menahannya dan menyuarakan keberatannya.

“D-Dengan segala hormat, Yang Mulia, aku tidak percaya bahwa White Flame-dono lebih berkualitas daripada aku untuk mengajar pahlawan dalam sihir.”

Dia tidak senang pekerjaannya diambil darinya oleh seorang gadis yang bisa dengan mudah menjadi putrinya. Dan Felmenia tentu saja tidak melewatkan implikasinya dalam apa yang dia katakan.

“Apakah kamu menyarankan aku penyihir yang inferior?”

“White Flame-dono, mungkin Anda mungkin tahu bahwa saya juga seorang instruktur di Persekutuan Mage. Saya bahkan mungkin berani mengatakan bahwa saya memiliki sedikit kesombongan dalam kemampuan mengajar saya ketika datang ke sihir. Tentunya Anda dapat melihat bagaimana pengalaman saya bermanfaat bagi saya di sini, terutama dibandingkan dengan wanita muda seperti Anda. ”

Awalnya Felmenia tampak kesal, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyum berani.

“Oh? Maka akankah kita memiliki tes kecil untuk dilihat? ”

“Jika kamu menginginkannya.”

Ketegangan memenuhi udara. Percikan api tak terlihat terbang antara Felmenia dan mage pengadilan yang lebih tua.

“H-Hah? Apakah ini pertarungan? Apakah mereka akan bertarung? ”

“Aku tidak tahu apakah ini akan menjadi perkelahian, tetapi sesuatu pasti akan terjadi.”

Mizuki gelisah dengan perkembangan tiba-tiba dalam apa yang membentuk menjadi pelajaran pertama yang sangat ortodoks, jadi Reiji mencoba menenangkannya. Titania, di sisi lain, tidak mengatakan apa-apa. Dia tampak sangat puas untuk membiarkan ini berlanjut. Berlawanan dengan kesan pertama Reiji tentang dirinya yang sangat lembut, dia tampaknya memiliki sifat yang keras kepala.

“Sangat baik. Kami akan memiliki demonstrasi dari Anda berdua, dan kami akan menilai mana yang lebih layak. ”

Setelah Titania menyatakan apa aturannya, kedua penyihir mengambil posisi.

“Oh Earth! Kumpulkan dan ubah! Menjadi kekuatan yang luar biasa untuk menindas musuhku! Rock Ridge! ”

Yang pertama dilemparkan adalah penyihir pengadilan yang lebih tua. Dia membaca mantra yang terdengar seperti sesuatu yang keluar dari video game. Mizuki menjerit penuh harap. Dan segera setelah penyihir menyelesaikan mantranya, massa batu oker berkumpul dari udara tipis dan terbentuk ketika sebuah batu tajam miring ke puncak yang melayang di udara.

“Luar biasa!”

“…!”

Mizuki dengan bersemangat melemparkan kedua tangannya ke udara dan berteriak kegirangan. Reiji hanya berdiri di sana dengan mata terbuka lebar karena terkejut. Dan begitu mantra dilemparkan, mage pengadilan tersenyum puas dan memulai penjelasannya.

“Pahlawan-dono, ini yang kita sebut sihir. Sebagai penyihir, kami menggunakan mana untuk menarik Elemen yang menyusun dunia kami dan memanggil kekuatan besar mereka. Dengan memanggil ke bumi dan berdoa dalam hati untuk itu, Anda juga akan bisa— ”

“Betapa abstraknya.”

“Apa?”

Felmenia menyela penjelasan sombong mage pengadilan dengan tawa menghina, dan dia segera menoleh padanya dengan cemberut kesal.

“Aku berkata, ‘Betapa abstraknya.’ Anda mungkin bisa lolos dengan penjelasan seperti itu dengan seseorang dari dunia ini, tetapi jika Anda ingat, pahlawan itu berasal dari dunia tanpa sihir sama sekali. Bagaimana Anda bisa berharap dia tahu apa yang Anda maksud ketika Anda berbicara tentang mana dan Elemen? ”

“I-Itu …”

“Kamu sebaiknya menonton dan belajar.”

Setelah dengan dingin menyatakan itu, Felmenia mulai melantunkan mantra.

“Oh, Api. Engkau dijiwai dengan esensi dari semua nyala api, tetapi terbakar tanpa ikatan oleh hukum-hukum alam. Sekarang, ubah segala sesuatu yang ada menjadi abu, bencana putih kebenaran! Flare Kebenaran! ”

Felmenia menganyam mantranya dengan cepat. Saat dia berbicara, Reiji bisa merasakan panas menggenang di tubuhnya sendiri.

Ah…

Hanya sedikit di bawah pusarnya, tepat di mana salah satu titik fokus meditatifnya berada, dia merasakan panas misterius tumbuh. Itu seperti nyanyian Felmenia yang memanggilnya dan memanggil sesuatu di dalam dirinya.

“Pahlawan-dono. Kekuatan Elemen adalah kekuatan semua ciptaan. Itu adalah sumber dari segalanya dan segalanya. Panasnya Anda rasakan saat disentuh api. Sensasi dingin dan menenangkan yang Anda rasakan ketika menyentuh air. Jika Anda dapat menghargai itu, Elemen-elemen akan dengan layak memberi Anda bantuan mereka. Adapun Mana, hanya memanfaatkan kekuatan luar biasa yang kau rasakan di dalam dirimu sekarang sudah cukup. ”

“Wow…”

Mizuki kagum. Dan itu tidak mengherankan. Saat Felmenia menyelesaikan nyanyiannya, nyala berwarna pearlescent yang sama dengan jubahnya muncul dan menerangi sekeliling mereka. Api putih berkilauan itu kemudian memakan gunung kecil yang diciptakan oleh penyihir pengadilan dan menguranginya menjadi abu.

Setelah hanya melirik hasil karyanya, Felmenia mengalihkan pandangannya pada penyihir pengadilan yang lebih tua. Dia tampak bosan.

“Hmph. Sepertinya sihirmu semua menggonggong dan tidak ada gigitan … ”

“Ke-Ke-Ke-Ke-Apa ?!”

“A-Apa kamu melihat itu, Reiji-kun ?! Nyala api putih mendesis, lalu itu semua ba-ba-boom! ”

“Ya, aku melihat …”

Sementara Mizuki dengan penuh semangat mengingat peristiwa itu dengan gembira seperti anak kecil, Reiji hanya menatap bara putih yang membara. Mizuki dengan cepat menjadi tenang, tetapi dia masih terpesona dengan apa yang dilihatnya.

“Jadi itu sihir sungguhan …”

Memang, apa yang mereka saksikan adalah sihir sungguhan. Dan itu luar biasa seperti yang mereka bayangkan. Melihat betapa terpesonanya mereka, mage pengadilan yang lebih tua mengambil tindakan. Meskipun dia telah ditunjukkan, dia tidak punya niat mengakui kekalahan. Sayangnya baginya, Felmenia telah mengantisipasi hal itu.

“Oh White Flame, jadilah pusaran! Tornado Flare! ”

Ketika Felmenia membaca mantranya, sisa-sisa nyala api putih yang masih menyala di tanah sekali lagi menyala dan berputar-putar di sekitar penyihir pengadilan. Dia tidak punya waktu untuk mengambil tindakan balasan. Dalam sekejap, dia benar-benar dikelilingi oleh api putih.

“Ini sudah berakhir.”

Setelah Felmenia menyatakan kemenangannya, mage pengadilan mengeluarkan keluhan yang tidak puas.

“Ugh … Jangan berpikir itu hanya karena kamu menang dengan kekuatan penghancur sihirmu …”

Sihirnya benar-benar kewalahan. Dia benar-benar kehilangan dalam hal itu, tetapi seperti yang dia sarankan, itu saja tidak cukup untuk menentukan siapa yang akan menjadi instruktur yang lebih baik. Semua orang kemudian beralih ke Titania untuk panggilan terakhir.

“Seperti yang aku duga, White Flame-dono akan melakukan cukup baik, bukan begitu? Antara kecakapan magisnya dan pemikirannya yang cepat tentang Reiji-sama yang berasal dari dunia lain, aku tidak melihat kekurangan. ”

“Ya, tapi Yang Mulia …”

Felmenia mengarahkan pandangan tajamnya pada mage pengadilan yang terus menangkap sedotan.

“Kamu tidak tahu kapan harus menyerah. Sebagai salah satu penyihir pengadilan Astel yang bangga, Anda harus dengan berani menerima apa yang terjadi. ”

“A-Apa …”

“Turun. Atau apakah Anda mengatakan bahwa Anda menemukan kesalahan dalam penilaian saya? ”

Titania menyela dan menyuarakan ketidaksenangannya. Penyihir pengadilan yang lebih tua mengeluarkan dua atau tiga erangan pahit saat wajahnya berubah menjadi merah gelap. Kemudian, setelah memeras persetujuannya terhadap keputusan sang putri, dia akhirnya mundur. Dia masih belum puas, tetapi tahu itu tidak pintar untuk mendapatkan kemarahan royalti. Ketika itu semua dikatakan dan dilakukan, Felmenia menoleh ke Reiji dengan senyum percaya diri.

“Sekarang, Pahlawan-dono. Sebagai penyihir terpenting kerajaan ini, aku akan mengajarimu cara sihir. ”

“Ya, Felmenia-sensei.”

“S-Sensei?”

“Kamu akan menjadi instruktur saya mulai saat ini, jadi saya pikir akan lebih baik untuk memanggil Anda sesuai dengan itu.”

“Tapi, Pahlawan-dono, kaulah yang memikul beban menyelamatkan kita dan dunia kita. Selain itu, tidak ada perbedaan signifikan dalam usia kita. Jadi bukankah memanggilku ‘sensei’ agak aneh? ”

“Bahkan jika situasinya tidak biasa, itu tidak salah. Aku tidak menempatkan diriku di atas alas hanya karena aku seorang pahlawan, dan aku bermaksud memperlakukan orang yang mengajariku sihir dengan segala hormat. Jadi tolong, izinkan aku memanggilmu sensei. Namun, jika Anda tidak menyukainya, saya akan menahan diri. ”

“… Benar-benar? Jika itu keinginanmu, maka aku tidak punya alasan untuk keberatan. Mohon hubungi saya jika Anda mau. ”

“Terima kasih banyak, Sensei.”

Felmenia masih sedikit bingung dialamatkan dengan gelar seperti itu, tetapi dia tampaknya menjadi sedikit terbiasa ketika Reiji mengulanginya dengan nada ceria. Dia mengangguk sebagai jawaban.

“S-Baiklah kalau begitu. Apakah Anda siap untuk pelajaran Anda, Pahlawan-dono? ”

“Kamu memiliki perhatian penuh saya.”

Dengan itu, Felmenia berputar dan mulai bergumam sendiri.

“Sensei …? Saya seorang instruktur … Instruktur pahlawan … Heehee … ”

Reiji tidak bisa mendengarnya, tetapi Titania mendesak mereka untuk memulai pelajaran ketika Felmenia pulih dari keracunan singkatnya dan menenangkan diri.

“White Flame-dono, aku serahkan sisanya padamu.”

“Ya, Yang Mulia. Kemudian pertama, Pahlawan-dono, saya ingin Anda mengingat apa yang saya katakan ketika saya menunjukkan sihir saya sebelumnya, dan bayangkan fenomena yang Anda rasakan di dalam diri Anda lagi. Sekarang cobalah memfokuskan perasaan itu … di telapak tangan Anda akan sesuai, saya percaya. Dengan itu, bahkan tanpa mantra atau spesifik lainnya, Anda harus dapat melakukan sesuatu yang sederhana. ”

“Apakah hanya itu yang dibutuhkan?”

“Bukannya kamu akan bisa melakukannya segera. Anda mungkin harus mencoba fokus beberapa kali. Tidak ada yang melakukannya dengan benar pada upaya pertama mereka. ”

Reiji mengangguk menanggapi penjelasan Felmenia dan mempersiapkan dirinya. Dia harus mencobanya sebelum yang lain. Dia mencoba mengingat apa yang dia rasakan di perutnya sebelumnya ketika Felmenia menggunakan mantranya.

“Reiji-kun, semoga beruntung!”

Dengan Mizuki yang menyemangati dia dari sela-sela, Reiji maju selangkah.

Aku bisa melakukan itu. Tidak masalah.

Dengan anggapan bahwa panas yang mengalir yang dirasakannya di perutnya sebelumnya adalah mana, Reiji perlahan-lahan menutup matanya dan mencoba memusatkan energi itu di telapak tangannya ketika dia mengangkatnya.

“Terlihat bagus. Sekarang, seperti itu saja, temukan denyut nadi di dalam diri Anda yang berasal dari sumber selain dari hati Anda. ”

Denyut nadi yang tidak dari hatiku? Apakah … ini yang dia bicarakan di sini?

Mengikuti instruksi Felmenia, Reiji hanya berkonsentrasi pada sensasi di dalam tubuhnya. Ketika dia melakukannya, dia menyadari ada sesuatu yang berdenyut di dalam dirinya. Itu bukan hatinya, tapi itu berdetak dengan irama yang teratur. Seperti yang dia duga, itu datang tepat di bawah pusarnya — tempat yang dipercaya mengumpulkan chi seseorang dalam pengobatan Oriental.

“Begitu kamu menemukan itu, kamu hampir sampai. Yang perlu Anda lakukan sekarang adalah mengarahkan energi denyut nadi itu ke telapak tangan Anda … Yang dikatakan, melakukan itu bukanlah tugas yang mudah. ​​”

Kedengarannya dia berada di bawah asumsi Reiji tidak akan bisa melakukannya. Mencapai sihir bukanlah prestasi yang kejam, dan apa yang dia minta Reiji lakukan adalah tes lakmus yang menentukan apakah seseorang mampu menjadi penyihir atau tidak.

Tidak, saya bisa melakukannya …

Reiji, di sisi lain, tidak meragukan dirinya sendiri. Dia masih bisa merasakan sensasi hangat tumbuh di dalam dirinya, dan itu mengilhami dan mendorongnya. Mencoba menyulap kekuatannya, hal pertama yang terlintas dalam pikiran Reiji adalah api. Tapi miliknya berbeda dari yang digunakan Felmenia. Reiji berwarna merah seperti matahari saat meleleh pada jam malam — api yang menyilaukan dan membakar.

Dan kemudian kata-kata datang ke Reiji seperti wahyu.

“Oh Fire, manifes sini dan sekarang! Suar!”

Mana Reiji berkumpul saat dia meneriakkan perintahnya seperti dia melepaskan kemarahan di dalam hatinya, memanggil Elemen. Di tengah telapak tangannya, nyala api merah yang cemerlang sekarang berkedip-kedip. Namun dalam sepersekian detik, konsentrasi Reiji terputus dan nyala api menghilang tanpa meninggalkan satu bara pun.

“Saya melakukannya…”

Reiji terpana pada kesuksesannya pada percobaan pertamanya, dan para penyihir lain yang menonton tampaknya berbagi sentimen. “I-Itu benar-benar pertama kalinya ?!” dan “Itu pahlawan kita!” bisik mereka penuh semangat. Bahkan Felmenia yang telah melatihnya melalui langkah demi langkah menawarkan pujian.

“Luar biasa … Kamu alami, Pahlawan-dono. Jenius.”

Titania mengikuti setelahnya.

“Selamat untuk yang tulus, Pahlawan-sama. Dengan ini, kamu sekarang memiliki tempat di antara para penyihir. ”

“Aku … seorang penyihir?”

Reiji tersapu banjir emosi mendengar kata-kata Titania. Dia berbalik ke alamat Felmenia berikutnya.

“Bagus sekali, White Flame-dono. Metode pengajaran Anda harus cukup efektif. ”

“Tidak, aku hampir tidak ada hubungannya dengan itu. Pahlawan-dono benar-benar berbakat. ”

“Tentu saja Pahlawan-sama memiliki bakat, tetapi tidak salah bahwa kamu memiliki andil dalam keberhasilannya. Pahlawan-sama datang dari dunia tanpa sihir, namun ia segera bisa memahami penggunaannya dengan bantuan Anda. Kekuatan dan instruksinya sangat luar biasa. ”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”

Felmenia dengan hormat membungkuk untuk menanggapi pujian yang begitu tinggi. Namun bahkan ketika dia menundukkan kepalanya, dia dipenuhi dengan sukacita. Mizuki dengan takut memanggilnya saat dia berdiri kembali.

“U-Um …”

“Apa masalahnya? Mizuki-dono. ”

Mizuki menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, dan menaruh perasaan penuh gairah yang ia sembunyikan di dalam hatinya dengan kata-kata.

“B-Bisakah kamu mengajariku sihir juga ?! Saya juga ingin belajar! ”

“Sangat baik. Kemudian…”

Dan jadi penyihir lain lahir ke dunia.