Prolog: Pesulap Yakagi Suimei

Felmenia Stingray adalah salah satu penyihir pengadilan yang bangga dari Kerajaan Astel. Terlahir sebagai putri kedua Earl Stingray, dia adalah seorang gadis keturunan bangsawan yang dibesarkan tanpa pernah tahu keinginan atau kesulitan. Setelah menemukan kapasitas mana yang tinggi sebagai seorang anak, ia belajar sihir di bawah seorang lelaki tua yang dikenal sebagai orang bijak. Bahkan sebagai seorang gadis muda, dia dianggap jenius yang mengintip ke dalam jurang cara sihir.

Sepuluh tahun berlalu ketika dia belajar sihir dengan orang bijak. Di bawah pengawasannya, Felmenia menyelami kedalaman sihir yang biasanya dikatakan membutuhkan waktu tiga puluh tahun minimum untuk dipahami.

“Sejak saat ini, tidak ada lagi yang bisa aku ajarkan padamu. Menggunakan akalmu, temukan cara sihirmu sendiri, ”katanya pada saat itu.

Dan setelah itu, kehidupan Felmenia menjadi sangat sibuk dibandingkan dengan waktu belajarnya di bawah bijak. Untuk kaliber penelitian sihirnya, ia ditunjuk sebagai inisiat termuda dari penyihir pengadilan. Jumlah pekerjaan tetap yang dipercayakan kepadanya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan undangan ke pesta malam, pekerjaan yang tidak dikenal, dan pesta teh dengan wanita bangsawan yang ia terima. Sejak dia meninggalkan gua bijak di mana waktunya dikhususkan untuk mempelajari sihir, hidupnya tidak lain hanyalah serangkaian pengalaman belajar baru.

Kehidupannya yang sibuk membuat dia tidak punya banyak waktu untuk tidur dan membawa kesulitan seperti yang belum pernah dia ketahui, tetapi itu sangat memuaskan sehingga dia sulit berpikir. Dia sudah merasakan pencapaian yang luar biasa. Dia merasa hidup. Dia bukan lagi gadis bangsawan kecil yang terperangkap di dalam sangkar seperti burung; dia merasa seperti membuat perbedaan sebagai roda penggerak vital negaranya. Maka, ia melanjutkan cara hidupnya yang sibuk tetapi bermanfaat. Beberapa tahun setelah berpisah dengan orang bijak, Felmenia membuat penemuan besar. Di tengah salah satu pekerjaannya sebagai penyihir pengadilan di mana dia ditugaskan untuk menaklukkan ancaman besar monster dan setan, dia menemukan kebenaran nyala api yang tidak diketahui manusia.

Ya, pada usia lima belas tahun, Felmenia sampai pada kebenaran. Api sejati yang diinginkan semua api. Dia menemukan apa yang bisa membakar segala sesuatu menjadi abu — nyala putih. Setelah gemetar dengan sukacita sejenak, Felmenia melaporkan hal ini kepada gurunya dan Yang Mulia Raja. Dia bahkan menerima kata-kata pujian yang tinggi dari mereka berdua untuk pencapaian besarnya.

Tapi itu bukan hanya nyala putih yang dia temukan. Itulah saat dia juga menemukan nilai dalam dirinya. Inilah yang benar-benar diinginkannya. Itu adalah validasi dan harga diri yang selama ini dia kejar. Itu mendorongnya ke depan, dan dia memutuskan untuk terus menempa jalan sihir.

Sejak saat itu, Felmenia melanjutkan pekerjaan sihirnya, mengumpulkan banyak prestasi untuk pelayanannya kepada kerajaan. Dari mengalahkan iblis di utara, hingga memusnahkan monster besar yang diabadikan di padang pasir, untuk mereformasi beasiswa magis di dalam negeri, ke pengangkatannya dalam Persekutuan Mage, yang berfungsi sebagai platform untuk perubahan akademik yang lebih … Untuk hampir semua yang dia lakukan, dia dihujani kekaguman dari siapa pun dan semua orang. Rasa terima kasih dari orang-orang, kecemburuan dari rekan-rekannya, dan kata-kata harapan yang menggantung dari ayah dan ibunya adalah semua kehormatan terbesar yang bisa dia bayangkan.

Begitulah Felmenia hidup sampai sekarang. Kehidupan prestasinya yang luar biasa akhirnya membuatnya mendapatkan pengakuan sebagai penyihir terkemuka di kerajaan, menjadikannya semakin luar biasa pada usianya yang masih muda.

Tetapi bahkan Felmenia, yang membanggakan dirinya sebagai penyihir terkuat kerajaan, tidak dapat mengangkat satu jari pun terhadap pemuda yang berdiri di depannya sekarang.

Bulan purnama bersinar dari langit yang gelap dihiasi oleh kilau bintang-bintang di halaman favorit raja dari Royal Castle Camellia. Itu menerangi pria muda yang berpakaian hitam, yang terus mengejeknya.

“Ya ampun … Tentunya itu dalam selera yang buruk untuk menguntit seseorang seperti ini. Itu tingkah laku yang cocok dengan domba liar yang menyedihkan dan bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang kebenaran dan pemeliharaan dunia, kau tahu? ”

Pria muda ini yang berbicara dengan cara yang asing baginya adalah salah satu teman baik Reiji, pahlawan yang dipanggil. Tapi tidak seperti wanita muda yang juga datang bersama mereka dan setuju untuk berpartisipasi dalam penaklukan Raja Iblis bersama dengan pahlawan, pemuda yang benar-benar polos ini dengan kasar menolak permintaan raja dan menuntut untuk dikembalikan ke dunianya sendiri.

Dengan wajah yang benar-benar lurus, dia mengaku sebagai orang normal. Dia berkata bahwa dia tidak memiliki kekuatan khusus yang layak disebutkan, dan untuk alasan itu, menolak untuk berperang melawan monster, setan, atau kejahatan. Dan dia secara khusus mencerca ide dikirim setelah Raja Iblis. Bersikeras dia tidak akan bertarung, dia menuntut untuk dikembalikan ke rumah dengan segala macam bahasa yang penuh warna. Itu beberapa hari yang lalu, setelah itu dia mengunci diri di kamar yang telah diberikan padanya.

Mengatasi kebingungan dan ketakutan yang mengancam untuk menghancurkannya setelah tiba-tiba dipanggil ke dunia ini, teman wanitanya dengan keras mengumumkan bahwa dia akan menemani pahlawan dalam pencariannya. Tapi bukan pemuda ini. Dia terus bersikeras ditinggal sendirian dan dipulangkan. Itu adalah lelucon. Dia seorang pengecut. Dan yang egois. Bagaimana dia bisa menyebut dirinya laki-laki? Bukan hanya pejabat kastil tingkat tinggi seperti menteri dan jenderal, tetapi semua staf kastil sampai ke pelayan dan prajurit paling rendah menertawakannya tanpa ampun di belakang punggungnya.

𝐞𝓷𝓊ma.i𝒹

Tapi … apa kebenarannya?

Felmenia mempertaruhkan harga dirinya pada nyala putihnya, kesempurnaan sihir api. Tapi sayangnya tidak cukup untuk menang melawan pemuda ini, yang telah mengusirnya hanya dengan menjentikkan jari. Dan sekarang dia berdiri di sisinya, dipenuhi dengan mana yang tenang yang sangat luar biasa hingga rasanya seperti mengubahnya menjadi es.

“Sekarang, mage kecil. Apakah ini giliranku? ”

Pada saat itulah Felmenia Stingray belajar berapa harga dirinya sebenarnya.

Pria muda ini kuat dan pintar. Penampilannya yang sederhana adalah dusta. Penyamaran. Dia begitu licik sehingga orang-orang yang memandang rendah dia dengan rasa kasihan dan cemoohan adalah orang-orang bodoh sejati. Dia tidak bisa diremehkan.

Tidak, pemuda ini adalah monster yang tinggal jauh lebih dalam di jurang cara sihir daripada orang bijak yang mengajarnya. Dia memiliki banyak seni rahasia di dalam dirinya yang dia tidak cocok untuknya seperti sekarang. Dia memiliki keterampilan dan pengetahuan absurd sehingga tampaknya dia bisa mengeluarkan bahkan pahlawan yang menerima perlindungan ilahi dalam ritual pemanggilan, semua dengan mudah dan tawa menghina.

Tidak salah lagi. Dia adalah seorang penyihir di puncak keahliannya.

“…Kamu siapa?”

Felmenia menanyakan itu dengan suara bergetar. Pria muda itu mengutak-atik sesuatu di atas tangannya dengan ekspresi bosan dan menjawabnya dengan datar.

“Pesulap Yakagi Suimei.”

Itu akan menjadi pertama kalinya dia memperkenalkan dirinya dengan benar.