Volume 8 Chapter 2

Ruangan itu berwarna merah.

Seluruhnya diwarnai dengan warna darah segar, dan itu adalah jenis pemandangan yang tertanam di bola matamu dan terkelupas di otakmu. Namun, ruangan itu sendiri dibangun secara normal. Kayu bakar ditumpuk di samping perapiannya, dan ada lemari yang dihias dengan ornamen.

Sebuah papan catur duduk di atas mejanya yang sederhana dan kokoh.

Dari semua serba-serbi kecil ruangan, itu satu-satunya yang menonjol.

Untuk satu, itu memiliki terlalu banyak potongan. Mengingat ukuran meja, seharusnya tidak mungkin bagi ratusan dan ribuan meja untuk muat semua, tetapi cocok. Jelas ada sesuatu yang aneh dengan lebar papan itu.

Dan untuk yang lain, masing-masing dan setiap bagian dibuat dengan rumit.

Para ksatria dipersenjatai dengan pedang, para uskup mengangkat tongkat mereka tinggi-tinggi, dan raja dihiasi dengan mahkota yang pantas. Namun, semua pion itu dengan tangan kosong.

Itu dengan sendirinya merupakan salah satu keanehan dewan. Lagi pula, apa yang bisa lebih aneh dari tentara yang tidak bersenjata? Tapi itu hanya masalahnya. Pion mewakili kekuatan terbesar di papan, tetapi meskipun pada pandangan pertama mereka menyerupai tentara, mereka sebenarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Sebenarnya, mereka adalah massa yang tidak berdaya.

Sebagian besar dari mereka tidak memiliki kemampuan untuk bertarung dalam pertahanan mereka sendiri seperti yang bisa dilakukan para ksatria.

Bahkan jika malapetaka menimpa mereka, kebanyakan dari mereka tidak punya pilihan selain menunggu akhir datang.

Tiba-tiba

suara nyaring menggema.

Anak laki-laki itu telah mengambil sebuah pion dan mengetukkannya ke papan. Ketika dia melakukannya, pion itu membengkak di antara jari-jarinya, meletus dan pecah dan berubah menjadi bongkahan darah dan jeroan. Sisa-sisanya menodai bagian papan merah tua.

Kaito Sena kemudian berbicara, wajah mudanya muram dan muram.

“Izabella dan aku pernah mengobrol sekali. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak dapat menyelamatkan semua orang.”

“Apakah itu yang kalian berdua miliki pada malam sebelum Ragnarok, ketika kamu datang ke Ibukota untuk menjemputku?”

“Ya, itu dia. Itulah pertama kalinya saya mengetahui bahwa orang-orang dari ras campuran dibantai.”

Kaito menyipitkan matanya. Manusia berdarah murni membentuk lebih dari 80 persen populasi Ibukota, tapi itu tidak menghentikan tragedi yang terjadi di sana. Di utara yang dilanda kemiskinan, di mana orang-orang ras campuran lebih banyak dan karenanya lebih terlihat, tak perlu dikatakan lagi betapa suramnya keadaan.

Terutama setelah Anda mempertimbangkan berapa banyak serangan yang tidak dilaporkan, insiden itu cukup buruk untuk meninggalkan noda buruk pada catatan sejarah.

Itu sudah terlihat bahkan saat itu terjadi. Ekspresi Kaito mendung saat dia melanjutkan.

“Inilah yang Izabella khawatirkan.”

“Apa?”

“’Bahkan jika kita mengatasi tantangan ini, dunia terlalu tenggelam dalam kebencian,’ katanya kepada saya. ‘Dengan segala permusuhan dan ketakutan yang akan ditanggung orang-orang, saya tidak yakin kita akan dapat terus hidup seperti biasa.’ Nah, kabar buruk…”

Hina mengangguk sedih dari kursi di seberangnya.

“Tampaknya ketakutannya terwujud, bukan?”

Pasukan yang berhadapan dengan Kaito terbentang di hadapannya. Namun, dia bukan orang yang dia lawan.

Bahkan, mereka bahkan tidak bermain catur.

Adegan yang diletakkan di papan bukanlah permainan. Itu adalah mikrokosmos dunia.

Entah itu atau mungkin parodi suram yang dibuat agar terlihat seperti itu.

Kaito mengambil sepotong lagi. Sekali lagi, itu membengkak dan meledak. Namun, semua itu bukan perbuatannya. Pion-pion itu telah meledak dengan sendirinya untuk sementara waktu sekarang, dan setiap kali mereka melakukannya, barisan musuh membengkak dengan jumlah yang sama.

Potongan-potongan baru itu tampak seperti bayi yang mengerikan, basah oleh darah dan cairan ketuban.

Cucu setan.

Mereka berdiam di dalam rahim potongan-potongan yang ditangkap—manusia—dan dilahirkan dengan melahap ibu mereka dari dalam ke luar.

Kaito berbicara saat dia melihat proses menjijikkan itu berulang lagi dan lagi.

“Kau dan aku, kita bukan dewa. Dan dalam hal ini, bahkan Tuhan hanyalah fenomena yang terjadi secara alami di sekitar bagian ini. Tidak ada yang memiliki kekuatan untuk menyelamatkan semua orang. Dan itu berarti… siapa pun yang ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang perlu tahu kapan dan di mana harus memotong kerugian mereka.”

Suaranya diwarnai dengan kesedihan.

Itulah pilihan yang tidak menyenangkan yang kadang-kadang dihadapi oleh para penguasa.

Pasukan mereka sedikit, dan wilayah yang harus dicakup sangat luas. Dengan kata lain, mereka hanya bisa menempatkan tentara mereka di sejumlah tempat yang terbatas.

Karena itu, serangan pemberontak telah memaksa ketiga ras untuk mengambil keputusan saat mereka mencari benteng musuh.

Atas saran Vlad, mereka telah mengidentifikasi daerah-daerah di mana para pemberontak kemungkinan akan menyerang, mengurutkannya berdasarkan kepentingan strategis…

…dan meninggalkan semuanya di bawah ambang batas tertentu .

Tempat-tempat yang mereka anggap tidak layak untuk dipertahankan hanya tersisa sedikit dari peringatan dan patroli sesekali, dan di sanalah persisnya pasukan ras campuran melakukan pembantaian mereka. Namun, berhati dingin seperti keputusan tiga ras, itu terbukti membuahkan hasil. Sejak kehilangan putri kekaisaran pertama dan kedua dan perwakilan suci, mereka menghindari kematian yang lebih penting. “Tentu saja,” gurau Vlad. “Bagaimana kamu bisa direndahkan oleh trik licik ketika kamu mendapat bantuan dari orang yang paling licik?”

Namun, hasil terbesar adalah, seperti biasa, kebaikan terbesar untuk jumlah terbesar.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Kekuasaan sejati papan terletak pada pion-pion tak berdaya itu.

Dalam arti tertentu, massa seperti penguasa tunggal yang luas. Hal-hal yang mereka pikirkan dan katakan memiliki efek mendalam di papan tulis lainnya.

Karena bagaimana tidak?

“Balas dendam tidak sabar. Mayat berbicara lebih keras daripada kata-kata. Takut berkicau. Dan angin yang jatuh bertiup. Sekarang, lalu…”

Saat dia menyusun pernyataan abstraknya, Kaito dengan hati-hati mengambil bagian lain.

Itu adalah bidak yang dimodelkan dalam bentuk wanita ramping — pendosa, penguasa di medan perang dengan pedang panjang di tangan. Seperti biasa, itu telah ditempatkan di depan bidak lainnya, melindungi yang tak berdaya dengan melawan pasukan musuh yang aneh. Namun terlepas dari itu, tidak ada sedikit pun ketakutan di wajahnya.

Dia teguh, gagah berani, dan cantik.

Itu adalah hal yang paling menyedihkan yang bisa dibayangkan.

Kaito menyipitkan matanya.

“…Apa permainanmu, Elisabeth?”

Potongan itu menempel di papan saat dia meletakkannya kembali. Kemudian dia menjentikkan jarinya, dan papan catur itu menghilang tanpa jejak.

Semua yang tersisa

di ruangan merah, merah tua, merah tua itu

adalah keheningan.

Sebuah tepukan keras bergema melalui aula yang sudah usang, dengan santai memecahkan kesunyian yang masih ada.

Itu diikuti oleh suara Vlad yang terlalu teatrikal.

“Sekarang, kalau begitu! Beberapa pertanyaan kecil konyol untuk memilah-milah apa yang kita ketahui!”

Dinding plester tempat dia berdiri sebelumnya dihiasi dengan ukiran tanaman ivy dan anggur. Namun, perabotan bagus yang seharusnya ditempatkan di ruangan itu tidak terlihat, dan jendela-jendelanya tertutup rapat.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Manor itu sendiri sangat mewah, tapi sudah sangat jelas terlihat sudah berapa lama rumah itu ditinggalkan. Udara di dalam terasa suram dan pengap.

Meski panggungnya kosong, suara Vlad terdengar nyaring seperti biasanya.

“Seberapa banyak yang benar-benar diketahui massa tentang rincian rekonstruksi? Pada malam mereka selamat dari penghujung hari, apakah domba-domba bodoh itu memimpikan kebenaran yang murni? Hanya ada satu jawaban!”

Tumitnya berbunyi klik saat dia melangkah maju. Namun, tiba-tiba, dia berputar dengan putaran yang elegan.

Dengan telapak tangan kanannya diletakkan di atas dadanya, Vlad mengulurkan tangan kirinya di depan dirinya sendiri, mengunyah pemandangan semampunya.

“ Tidak. Tidak ada yang berubah. Domba-domba itu tetap bodoh seperti biasanya, karena mereka tidak memiliki seorang pun untuk memberikan kepada mereka buah dari pohon pengetahuan. Sekarang, tentu saja, ada banyak hal hebat yang terungkap di akhir zaman.”

Dia berhenti sejenak, seolah-olah untuk mengukur reaksi penontonnya. Mengabaikan Vlad hanya akan membuatnya semakin menyebalkan, Elisabeth tahu. Berurusan dengannya membutuhkan tingkat kesabaran tertentu.

Karena itu, dia memutuskan untuk bermain bersama. Dia memberinya anggukan saat dia bersandar di dinding.

Sementara dia melakukannya, dia diam-diam memikirkan ingatannya sendiri saat itu.

Tiga ras membentuk pasukan gabungan mereka. Pertempuran gagah berani mereka melawan entitas yang lebih tinggi di Ujung Dunia. Pengorbanan mulia dari penyihir yang menyebut dirinya Raja Gila. Itu adalah jenis kisah agung yang telah diceritakan kepada massa tidak lain oleh raja manusia itu sendiri. Namun, sebagian besar informasi tentang Ragnarok tidak diketahui oleh siapa pun kecuali para pedagang penyihir yang ikut serta dalam pertempuran itu sendiri.

Semua hal dipertimbangkan, itu adalah trik yang bagus.

Banyak bagian dari cerita yang mengharukan, layak untuk diturunkan dan diceritakan selama ribuan tahun.

Sementara itu, informasi yang kurang sedap bisa diam-diam dibungkam dan dilupakan.

Bagaimanapun, keberadaan Jeanne de Rais, Putri Penyiksaan kedua, dan fakta bahwa Vlad Le Fanu dan Kaisar membantu perjuangan tiga ras hanyalah puncak gunung es. Peran sebenarnya dari Penjaga Kuburan, di mana Iblis Pertama telah berbaring, kedengkian Orang Suci, detail tentang betapa asing dan kejamnya pilar Dewa—informasi itu sama berbahayanya dengan pedang beracun atau api belerang.

Jika salah satu dari itu diketahui secara luas, itu akan menjadi pukulan telak bagi pemulihan umat manusia. Paling-paling, itu akan menyebabkan kerusuhan sipil dan bunuh diri massal, dan paling buruk, itu bahkan mungkin memicu perang. Untuk mencegahnya, mereka yang mengetahui kebenaran memutuskan untuk mengekstrak bagian yang enak sendirian untuk mendandaninya dan menyajikannya kepada dunia.

“Saat pria dan wanita telanjang menyembunyikan hal-hal yang tidak dapat disebutkan dan menutupi wajah mereka dengan riasan. Saat bunga dipangkas, batang busuknya dibuang dengan dingin. Begitulah sifat legenda bobrok kita. ”

Apa yang tersisa pada akhirnya adalah kisah cinta dan keajaiban.

Suara Vlad mengalir melalui telinga Elisabeth begitu fasih sehingga membuat kulitnya merinding. Namun, dia hanya setengah memperhatikannya. Sisa fokusnya diperintahkan oleh kutipan yang baru saja diingatnya, kutipan yang dia dengar dalam mimpi di dalam istana pasir fiktif.

Itu telah diucapkan oleh seseorang yang adalah Vlad namun bukan dia sama sekali.

“Dalam arti tertentu, kita berdiri di ujung legenda. Ruang di luar negeri dongeng.”

Saat ini, kata-kata itu benar secara harfiah.

Untuk menutupi kebenaran, Ragnarok telah dimuliakan dalam puisi, lagu, drama, lukisan, epos, dan novel, dan berkat dukungan dari pemerintah dan Gereja, orang-orang telah menghibur diri mereka sendiri dengan seni semacam itu selama upaya rekonstruksi. .

Bagi mereka, seluruh cerita sudah tidak lebih dari dongeng.

Sayangnya, orang tidak bisa menyalahkan mereka.

Dari sudut pandang orang-orang, bawahan telah muncul untuk menyerang dan melahap mereka secara tiba-tiba. Saat mereka berdoa kepada pilar Dewa yang baru dimanifestasikan, Diablo telah membuat mereka mengalami malapetaka yang tak terhitung jumlahnya. Dan kemudian, tanpa peringatan, mimpi buruk itu berakhir begitu saja.

Mereka diberitahu bahwa pertempuran besar telah terjadi di belakang layar, tentu saja, tetapi hanya dengan mendengarnya tidak mungkin membuatnya tampak nyata.

Bagi mereka, hal-hal yang terjadi di luar pandangan mereka tidak berbeda dengan legenda dan dongeng.

Sejauh yang diketahui banyak orang, Raja Gila mungkin tidak pernah benar-benar ada.

Dahulu kala, seorang wanita biasa telah dibuat menjadi Orang Suci, makhluk dengan kecantikan yang tidak ternoda dan belas kasihan yang tak terbatas.

Dan suatu hari nanti, seorang anak laki-laki biasa akan dijadikan Pahlawan, makhluk yang bijaksana dan kuat yang tidak mengenal rasa sakit.

Dengan setiap penceritaan, domba-domba itu akan memperindah kisah itu sedikit lebih jauh. Mereka tidak bermaksud jahat—bagaimanapun juga, mereka berhadapan dengan sosok dari legenda.

Mengapa tidak membuatnya menjadi selegenda mungkin?

Mereka tidak tahu apa-apa.

Bukan satu hal, satu-satunya.

Dia bukan pahlawan. Tidak ada protagonis dongeng. Tidak ada yang harus dihormati.

Dia hanya seorang pria. Hanya seorang anak laki-laki.

Namun terlepas dari itu, Kaito…

…akan tetap berada di Ujung Dunia selamanya.

Vlad melanjutkan, suaranya tetap angkuh seperti biasanya.

“Dengan demikian, massa tidak tahu bahaya sebenarnya di balik tuntutan pemberontak. Sebenarnya, itu akan menjadi masalah jika mereka melakukannya, bukan?”

Mendengarnya membawa Elisabeth kembali ke sini dan sekarang. Dia menggelengkan kepalanya.

Tampak tidak peduli dengan reaksi pendengarnya, Vlad melanjutkan monolog antusiasnya.

“Dan selain itu, Raja Gila hanyalah seorang pahlawan dari sebuah legenda. Bahkan jika mereka mengetahui kebenaran, darah dan air mata yang mereka tumpahkan masih akan terasa jauh lebih jelas, belum lagi ketakutan mereka akan rasa sakit yang akan datang. Dibandingkan dengan kesejahteraan mereka sendiri, kesejahteraannya akan menjadi renungan dari renungan. Dan terlebih lagi, balas dendam itu tidak sabar. Mayat berbicara lebih keras daripada kata-kata, ketakutan berkicau, dan angin berhembus. Yakni…”

“…Rumor yang meresahkan akan mulai beredar di antara orang-orang.”

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Vlad memberi jawaban Elisabeth anggukan.

Dengan melakukan pembantaian seperti yang mereka lakukan, para pemberontak telah mengatur panggung. Kemudian, sebelum mengirim permintaan mereka ke Ibukota, mereka juga menyiapkan sejumlah familiar dan perangkat komunikasi dengan pesan yang sama dan mengirim mereka untuk menyiarkannya melalui udara.

Di seluruh negeri, burung-burung menangis, elang menangis, dan burung gagak menangis.

“Jika itu grasi, Anda akan meminta dari kami …”

Dan itu membuat orang-orang berbicara.

“Apakah Anda mendengar tentang desa-desa yang terbakar?” “Apakah kamu melihat mayat-mayat itu dengan perut terkoyak?” “Apakah kamu mendengar pesan yang datang dari langit?” “Serangan itu tidak pandang bulu, dan itu masih terjadi.” “Tapi sepertinya kita tidak bisa meminta bantuan raja.”

Dan jika itu masalahnya … Jika itu masalahnya …

“Tepatnya, sayangku. Tidak akan lama sebelum orang-orang mulai menuntut Anda diserahkan! Saya memperingatkan Anda, bukan? Bahwa pembantaian itu bukanlah tindakan perang tetapi aksi publisitas yang dirancang untuk membangkitkan angin kencang—yaitu, rumor yang menggelisahkan itu. Dan oh, bagaimana tanggapan audiens mereka. Mengapa, mereka akan berbondong-bondong! Dan Anda tahu apa artinya itu, saya menerimanya.”

“Artinya itu .”

Elisabeth menghela nafas. Vlad, tampaknya puas, mengakhiri pidatonya dengan membungkuk anggun. Memilih untuk tidak memberikan tanggapan lebih lanjut, Elisabeth melirik yang lain.

Di dekat jendela, Izabella meremas dahinya dengan mata heterokromatik yang indah tertutup. Seluruh situasi membuatnya sakit kepala. Cincin biru yang tidak biasa berkilau di jari tengahnya.

Di sampingnya, Jeanne mengangkat dan menurunkan tangannya. Dia jelas ingin menawarkan Izabella beberapa kata-kata penyemangat, tapi dia sedih dengan apa yang harus dikatakan. Meskipun niatnya serius, gerakan tangannya membuatnya terlihat seperti sedang melakukan semacam ritual pagan.

Meskipun mereka berdua khawatir dalam diam, ruangan itu tetap berisik.

Itu berkat gerombolan di luar, terdengar bahkan melalui jendela yang tertutup.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan!

Elisabeth yang kejam dan mengerikan!

“Ini adalah nyanyian yang sudah lama tidak kudengar… Kenapa, nostalgia membuatku berkabut.”

Elisabeth mengingat kembali pemandangan yang mereka lihat di luar.

Orang-orang berpakaian serba hitam berbaris di jalan utama. Mereka tampak hampir seperti prosesi pemakaman, yang telah ditekankan oleh fakta bahwa mereka membawa satu set tiga peti mati. Masing-masing telah diisi penuh dengan kelopak bunga sejelas dan merah tua seolah-olah mereka telah dikemas dengan jeroan manusia. Jelas mereka dimaksudkan untuk melambangkan tiga orang yang diminta pemberontak. Langkah kaki massa itu berat, dan ketakutan terus-menerus yang mereka alami tampak membebani mereka.

Bahkan sekarang, mereka masih melanjutkan nyanyian mereka yang serak dan tanpa kegembiraan.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan!

Elisabeth yang kejam dan mengerikan!

Itu seperti mereka mengucapkan kutukan yang menakutkan dan penuh kebencian.

Entah itu atau mungkin sajak anak-anak.

“Yah, setidaknya mereka cukup masuk akal untuk tidak melambaikan kapak dan obor,” komentar Vlad. “Tapi tetap saja, ini hanya Ibukota yang sedang kita bicarakan. Bagian utara yang dilanda kemiskinan adalah binatang lain sama sekali. Lagipula, ada banyak orang di atas sana yang tidak asing dengan membawa garpu rumput .” Dia menyimpulkan maksudnya dengan gumaman yang terdengar senang. “Siapa yang tahu seberapa buruk hal-hal yang akan terjadi dari sini?”

Elisabeth meluangkan waktu sejenak untuk mendengarkan keributan itu, menikmati tangisan kebencian yang sudah dikenalnya. Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan memberi Vlad perintahnya dengan nada tajam.

“… Vlad.”

“Ya?”

“Ubah kembali.”

Vlad menanggapi dengan busur yang elegan, seolah mengatakan, Keinginanmu adalah perintahku . Dengan menjentikkan jarinya, kelopak bunga biru dan kegelapan pekat berputar-putar di ruangan seperti angin puyuh.

Kemudian segala sesuatu yang terlihat mulai runtuh.

Ruangan tempat mereka berada berubah dari reruntuhan menjadi tempat lain sama sekali.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Retakan bersisik menyebar di dinding plester saat langit-langit pecah menjadi kubus dan jendela pecah menjadi batu bata. Dan bukan hanya ruangan yang terfragmentasi, ruangan itu juga terkelupas seperti wallpaper. Potongannya berkibar di udara satu demi satu.

Saat mereka melakukannya, mereka juga secara bertahap berubah menjadi kelopak bunga biru.

Papan lantai yang dipoles juga menghilang, perlahan tapi pasti ditimpa dengan petak kayu hidup yang mulus.

Saat pecahan biru bercahaya redup melayang di udara seperti kupu-kupu mati, mereka secara kolektif meledak menjadi api.

Kemudian nyala api menghilang, bahkan tidak meninggalkan abu di belakangnya.

Pada akhirnya, mereka berada di ruangan yang sama sekali berbeda dari ruangan yang mereka tempati sebelumnya.

Anehnya itu halus dan seluruhnya terdiri dari kayu putih.

Lantai dan langit-langitnya tidak sejajar tapi agak landai, dan dindingnya juga melengkung. Tidak ada jahitan di mana pun. Itu tidak terlihat buatan manusia, dan sebenarnya bukan. Seluruh ruangan telah didirikan di lubang pohon besar. Dan di ketiga wilayah ras, hanya ada satu pohon yang cukup besar untuk melakukan hal seperti itu.

Singkatnya, Elisabeth dan Vlad berada di rumah Tiga Raja Hutan, salah satu tempat suci di tanah beastfolk.

Pohon Dunia.

Baik Izabella maupun Jeanne tidak hadir. Keduanya telah dilucuti pada saat yang sama dengan reruntuhan lama. Sama seperti isi ruangan sebelumnya, mereka berdua sebenarnya tidak ada di Pohon Dunia.

Elisabeth melirik ruangan yang diubah itu sekali lagi.

“Omong-omong, orang bertanya-tanya, mengapa Anda merasa perlu untuk memproyeksikan gambar kehancuran di Ibukota di seluruh ruangan ini saat Anda berbicara. Apakah Anda benar-benar suka menyia-nyiakan mana Anda? ”

“Ha ha! Ayo sekarang, putriku yang berharga—apa salahnya? Mengapa, saat ini, seluruh dunia kita duduk di atas panggung yang lucu! Dan cara apa yang lebih baik untuk merayakan fakta itu selain dengan sandiwara? Kami di sini — mungkin juga memanfaatkannya sebaik-baiknya. ”

Vlad tertawa sepolos anak kecil. Elisabeth mendesah menghinanya.

Pemandangan yang terkelupas—ruangan terbengkalai dengan jendela tertutup—adalah gambaran yang “dirasakan” oleh cincin ajaib Izabella. Dengan memproyeksikan gambar itu, Vlad membuatnya tampak seolah-olah kamar mereka di Pohon Dunia telah berubah menjadi kamar di Ibukota. Namun, melakukan itu adalah tindakan tidak berarti yang kehilangan tujuan sebenarnya.

Vlad hanya melakukannya untuk menghibur dirinya sendiri.

Izabella dan Jeanne, di sisi lain, benar-benar ditempatkan di reruntuhan. Mereka harus mampu menangani hal-hal jika massa lepas kendali.

Namun, diplomasi hampir tidak jatuh di ruang kemudi Vlad atau Putri Penyiksaan, jadi mereka memutuskan untuk pindah ke Pohon Dunia. Saat ini, mereka berdiri dan menunggu untuk melayani sebagai penjaga Maclaeus Filliana begitu dia keluar dari pertemuan tiga ras yang sedang berlangsung.

Mereka juga memiliki alasan penting lain untuk berada di sana, tetapi mereka belum diberitahu tentang kemajuan apa pun di bidang itu. Tidak dapat menahan kebosanannya, Vlad telah mengubah kamar mereka dan meluncurkan monolog dengan dalih memilah-milah informasi yang mereka miliki. Selain itu, dia adalah orang yang menghiasi Izabella dengan cincinnya, dan Jeanne telah membuat keributan besar tentang menolak untuk membiarkan dia memakainya di jari manisnya ketika dia melakukannya.

Elisabeth menghela napas ketiga.

Ke mana pun dia berpaling, dia dikelilingi oleh orang-orang dengan agenda kecil. Apa yang menyakitkan.

“Sakit perut Jeanne memang menjengkelkan, memang, tapi kurasa itu tidak separah pawai di Ibukota. Bagi mereka, Kaito Sena adalah pahlawan, karakter dari dongeng, jadi mereka enggan mencelanya seperti yang mereka lakukan padaku. Tidak peduli, meskipun. Mereka bisa menyebut nama saya sampai lidah mereka mati rasa, untuk semua yang saya pedulikan. Namun, pada akhirnya, saya ragu itu akan menghentikan mereka dari mencoba menawarkan kami bertiga. ”

Elisabeth menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu.

Sejak akhir hari, tingkat bunuh diri telah berlipat ganda. Orang-orang membunuh diri mereka sendiri karena diliputi keputusasaan, dan suasana ketakutan dan kesedihan masih sama seperti dulu. Setelah iblis dan akhir zaman, wajar saja jika beberapa orang mencari perlindungan dalam kematian daripada menanggung sepertiga bencana seperti itu.

Elisabeth mengangguk dalam-dalam.

Massa membuat keputusan yang dapat dimengerti. Keputusan yang dapat dimengerti , tidak dapat ditebus , dan sama sekali tidak masuk akal .

“Orang bodoh, banyak dari mereka. Mereka pikir mereka bisa mengungguli musuh mereka bahkan tanpa memahami situasi dasar yang mereka hadapi? Melepaskan sesuatu ketika disuruh menyerahkannya hanyalah kebodohan dan kemalasan intelektual. Mereka dapat melarikan diri dari hukuman atas kejahatan mereka, ya, tetapi yang akan mereka temukan hanyalah rasa sakit lain yang menunggu di tikungan. ”

“Oh, aku setuju dengan sepenuh hati, sayangku. Harapan adalah sesuatu yang lebih rapuh dari kaca. Anda hanya memberikannya kepada orang-orang sehingga Anda dapat menghancurkannya nanti—dan oh, betapa indahnya melihat cahaya itu memudar dari mata mereka.”

Vlad tersenyum manis. Tidak hanya ucapannya dengan selera yang buruk, tetapi juga diterapkan pada sisi yang salah dari konflik khusus mereka.

Elisabeth memutuskan untuk mulai mengabaikannya lagi, dan saat dia melakukannya, dia menyadari sesuatu.

… Harapan, ya? Ini pengaturan yang sama seperti Pembantaian Ras Campuran. Betapa ironisnya.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Di penghujung hari, orang-orang saleh membunuh orang-orang dari ras campuran dengan harapan bahwa itu akan membawa keselamatan mereka, dan sekarang domba-domba bodoh itu mencoba mempersembahkan korban lain lagi. Itu adalah tindakan tanpa keyakinan di belakangnya, tanpa pengabdian.

Itu hanya teriakan putus asa yang intens— aku tidak ingin mati .

Saya tidak ingin mati

Jadi kamu harus mati sebagai gantinya

Anda harus mati di tempat saya

Seseorang selain aku harus mati.

Semuanya begitu irasional sehingga bertentangan dengan kepercayaan. Namun, ketakutan akan kematian adalah motivator yang cukup kuat untuk membuat moralitas menjadi impoten.

Siapa yang bisa menghakimi seseorang yang mendorong orang lain dari rakit untuk menyelamatkan dirinya sendiri?

Namun, dengan avengers mendahului persidangan, hanya akan ada satu vonis.

“Mengapa melakukan kesalahan kepada orang lain seperti yang telah saya lakukan kepada saya?”

“… Betapa menyakitkannya mereka semua. Dan betapa menyebalkannya.”

Sambil mendesah lagi, Elisabeth mencondongkan tubuh ke depan dari dinding. Rambut hitamnya berkibar di sekelilingnya saat dia melangkah maju dan menuju pintu satu-satunya kamar.

Vlad memanggil dari belakangnya.

“Ya ampun, kamu pergi? Ketika Anda bahkan belum dipanggil? ”

“Ha, ‘itu aneh dalam dirinya sendiri itu akan membawa mereka begitu lama. ‘Akan lebih cepat jika aku pergi ke sana sendiri, bukan?

“Cukup benar. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak memiliki kekhawatiran tentang kemampuan Anda untuk menyelesaikan hal-hal dengan damai, ingatlah … Ayo sekarang, sayangku. Menembak taruhan tanpa banyak berbalik? Mengapa, jika bukan saya yang Anda hadapi, Anda mungkin telah membunuh seseorang di sana. ”

Sebuah pasak muncul entah dari mana dan meluncur ke arahnya, tapi Vlad merebutnya dari udara dengan mudah. Dia meremas jari-jarinya yang ramping.

Retakan membentang di sepanjang tiang keras, dan segera hancur dan larut menjadi kelopak bunga merah tua. Vlad meraih salah satu dari mereka dari udara dan mengangkatnya ke bibirnya. Bahkan tanpa berhenti atau berbalik, Elisabeth dapat mengetahui dengan baik apa yang telah terjadi.

Masih menghadap ke depan, dia memberinya gelombang ringan.

“Jangan khawatir—saya meluncurkannya dengan niat mematikan. Lanjutkan dan biarkan itu menjalankan Anda melalui semua yang saya pedulikan. ”

“Aduh, masya Allah. Kebrutalan Anda cukup indah untuk dikagumi, tetapi Anda benar-benar harus mengurangi kekasarannya. Itu membuatku ingin berbicara dengan orang tuamu, tapi kurasa sekarang itu hanya berarti berbicara dengan diriku sendiri… Oh, ayolah!”

“Louisette.”

Elisabeth berputar ke belakang seolah-olah melakukan putaran.

Dia kemudian menyerang, meluncurkan pisau ke arahnya seolah-olah menarik pedang dari sarungnya dari jarak dekat. Vlad memblokirnya dengan telapak tangannya, tetapi meskipun demikian, itu menusuk jauh ke dalam dagingnya dan mengeluarkan semburan darah yang luar biasa ke udara. Putri Penyiksaan hampir membelah tangannya menjadi dua.

Elisabeth memberi Vlad tatapan tajam dan merah.

“Kau bukan ayahku. Pegang lidah Anda kecuali Anda ingin melihatnya dijahit ke tulang rahang Anda. ”

Pesannya jelas—itu akan menjadi peringatan terakhirnya.

Vlad mengangkat bahu, aliran darah menyembur dari tangannya saat dia dengan santai mencabut pedangnya. Lengannya merosot tak bernyawa ke sisinya. Beberapa tetes darah telah mendarat di pipinya, dan dia menjilatnya dengan penuh semangat.

Untuk beberapa alasan, bibirnya yang baru memerah melengkung menjadi senyuman. Namun, itu berbeda dari seringai sinisnya yang biasa.

Itu adalah jenis ekspresi yang dikenakan orang tua ketika mengagumi anak mereka.

Elisabeth mengejek, lalu berangkat sekali lagi. Dia berjalan cepat menuju pintu dan meraih pegangannya.

Di belakangnya, Vlad berbicara dengan mulut penuh darah.

“Ta-ta. Oh, dan berikan yang terbaik untuk Wanita yang Menderita.”

Elisabeth membuka pintu, lalu menuju ke lorong sendirian dan membantingnya hingga tertutup di belakangnya.

Dia pergi menemui seorang wanita yang sombong dan menyendiri yang menanggung beban berat.

Biasanya, Wanita yang Menderita adalah istilah yang merujuk pada Orang Suci. Namun, Orang Suci itu tidak berada di Pohon Dunia saat ini.

Faktanya, keberadaannya saat ini adalah sebuah misteri.

Setelah pertemuan kebetulan dengan Raja Gila, dia menghilang.

Gereja dan sekte rekonstruksi saat ini sama-sama telah mencurahkan tidak sedikit upaya untuk mencoba menemukannya tetapi telah datang dengan tangan kosong berkali-kali. Selama dia tidak ingin berhubungan dengan dunia, menemukannya tidak mungkin. Dia mungkin sudah lama kehilangan font mana yang tak terbatas yaitu Dewa dan Diablo, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kekuatan sihirnya masih belum ada bandingannya.

Namun, sejauh menyangkut dunia, keputusannya agak beruntung.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Lagi pula, tidak ada kekurangan hal-hal yang dia tahu yang dapat dengan mudah memicu tong bubuk masyarakat saat ini.

Dengan pengecualian Gereja, penyihir paling kuat berbagi sentimen.

Dia harus tinggal di tempat lain, dan suatu hari nanti, dia harus mati di sana.

Asalkan tidak ada di sini.

Dengan demikian, “Wanita yang Menderita” yang dimaksud Vlad bukanlah Orang Suci.

Tetapi jika dia bukan Orang Suci

lalu siapa dia?

Elisabeth menuju lebih dalam dan lebih dalam ke bagian dalam Pohon Dunia. Semakin jauh dia pergi, semakin sedikit orang yang dia lewati.

Akhirnya, dia berjalan ke bagian paling bawah dari tangga berbentuk spiral dan berjalan ke kiri. Dia diberitahu bahwa jalan di depannya pernah diblokir oleh akar yang kuat, tetapi saat ini, itu terbuka lebar.

Sepasang penjaga, satu manusia dan satu beastfolk, sedang berjaga di dekat pintu masuk. Sejak pengkhianatan demi-human, mereka telah dikeluarkan dari peran seperti itu. Kedua penjaga jelas kelelahan, dan kedatangan Elisabeth membuat mereka terlihat sangat waspada.

Prajurit berkepala elang dengan gugup angkat bicara.

“Maafkan saya, Madam Elisabeth, tapi saya rasa kami belum memanggil Anda. Bahkan sebagai kapten Brigade Perdamaian mendiang Lady Valisa Ula Forstlast, saya khawatir saya tidak bisa membiarkan Anda lewat.”

“Ini terlalu lama, dan aku sudah lelah menunggu. Turun.”

“…Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Namun, ada bahaya ini bisa menimbulkan masalah antar-ras yang serius, jadi saya harus meminta Anda—”

“Oh, cukup dengan mengoceh. Karena saya yakin Anda sadar, kami sudah lama melewati titik itu . ”

Elisabeth melihat ke samping, memfokuskan matanya yang merah darah pada pria beastfolk itu. Dia menelan ludah. Bahkan dengan ekornya yang meringkuk menjadi bola, dia jelas akan terus membuat permohonan yang rajin.

Elisabeth memilih untuk memukulinya sampai habis.

“Aku tidak akan membunuhnya.”

Dia tahu, seperti mereka, bahwa kata-katanya akan cukup untuk saat ini. Waktu untuk mempertimbangkan dengan hati-hati apa yang harus dilakukan dengan tahanan yang mereka jaga sudah lama berlalu.

Sekarang saatnya untuk membiarkan Putri Penyiksaan melakukan pekerjaannya.

Kedua prajurit itu saling memandang, lalu diam-diam berdiri di samping.

“Terima kasih banyak.”

Dengan itu, Elisabeth mengambil jalan yang lurus. Seluruh koridor terbuat dari kayu yang tidak dibumbui begitu putih sehingga mengancam untuk membuang rasa waktunya. Akhirnya, pada akhirnya, seorang anak laki-laki yang mengenakan pakaian merah mulai terlihat.

Itu adalah pelayan La Christoph. Dengan tuannya sekarang sudah mati, dia melayani dalam fungsi yang sama dengan yang dia miliki sebelumnya.

Elisabeth berhenti di depannya. Dia menatapnya, lalu tiba-tiba berbicara.

“Kau… mengingatkanku padanya.”

“Hmm? Apa ini sekarang? Siapa yang aku ingatkan padamu?”

Elisabeth mengerutkan kening pada pernyataan tiba-tiba. Mereka yang berperan sebagai anak laki-laki biasanya sangat menghargai keheningan, jadi dia tidak mengira dia akan berbicara seperti itu. Dia melanjutkan dengan gumaman yang goyah.

“Kamu mengingatkanku pada Raja Gila… Sangat tegang dan sedih. Tuanku… La Christoph juga sama. Orang-orang yang menanggung beban seperti itu tampak sangat sedih, masing-masing dari mereka.”

Setelah mengucapkan akhir pernyataannya dengan suara serak, bocah itu terdiam lagi. Elisabeth tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Ada sejumlah kebenaran yang bisa dia tawarkan padanya, tetapi masing-masing tampaknya salah untuk disuarakan.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa-apa.

𝓮𝗻𝘂ma.𝐢𝗱

Adapun anak laki-laki itu, tampaknya komentarnya tidak lebih dari keluguan, kemungkinan karena shock karena kehilangan tuannya. Dia melangkah ke samping tanpa menunggu jawaban dari Putri Penyiksaan.

Ketika dia melakukannya, pintu yang diukir dengan lambang Tiga Raja Hutan mulai terlihat.

Elisabeth menekankan jarinya ke permukaan ukiran itu.

Ketika dia mendorong, pintu dengan mudah terbuka.

Sama seperti koridor, ruangan di dalamnya benar-benar putih. Keheningan yang berat muncul untuk menyambutnya. Jendela Raja Gila sudah lama menghilang, dan satu-satunya perabotan di dalamnya adalah tempat tidur sederhana. Itu seperti rumah sakit atau mungkin penjara.

Di atas seprai bersih tempat tidur

duduk seorang wanita kurus.

Dia pasti bisa mendengar pintu terbuka, tapi dia duduk tanpa bergerak, tatapannya tertuju ke dinding. Dia menatap satu titik, seolah-olah benar-benar ada sesuatu di sana.

Elisabeth berbicara.

“Sekarang, saya dengar Anda bersikeras menolak untuk diinterogasi. Aku harus bertanya, apakah kamu baik-baik saja?”

Bahkan dia terkejut melihat betapa lembut suaranya sendiri keluar. Dan wanita itu pasti tahu bahwa pertanyaannya bebas dari sarkasme.

Namun, bukan berarti dia tidak menganggapnya sebagai hukuman mati.

Dia perlahan berbalik.

Cahaya keemasan menyala di mata reptilnya.

“Aku sudah jauh lebih baik, tapi aku juga jauh lebih buruk, Putri Penyiksaan.”

“Yah, itu bagus untuk didengar, Wanita yang Menderita.”

Istri Aguina Elephabred?

Maka dimulailah pertemuan antara dua wanita

keduanya menanggung beban yang mengerikan

dan masing-masing disayangi oleh musuh dunia.