Volume 75 Chapter 13

Saya mengutuk, saya membenci, saya membenci, saya membenci, saya berduka, saya meratap, saya mengutuk, saya mengutuk, saya mengutuk, dan pada akhir semua kutukan saya …

… keinginanku akhirnya terkabul.

Akhir hari terjadi sekali lagi. Benih-benih kejahatan yang saya tabur bertunas tanpa gagal. Pada saat itu, yang tersisa hanyalah semua orang mati. Domba bodoh akan binasa, gigih dalam kebodohan mereka sampai akhir yang pahit.

Itu akan baik-baik saja. Hanya gurun yang akan disajikan. Itu adalah vonis yang saya berikan, dan itulah keinginan yang saya buat. Namun…

…orang yang saya sekarang—

—bukan siapa aku saat itu.

…Maukah Anda mendengarkan saya?

Wahai pendengar anonim yang pernah kuharapkan kematian?

Ini adalah cerita dari dulu, lama sekali.

Saat itu, saya membuat kesalahan fatal. Aku membawa akhir hari. Tapi itu bukan niat saya yang sebenarnya. Saya tidak menghancurkan dunia karena saya ingin. saya salah; jangan salah paham. Bahkan bisa dikatakan bahwa keberadaanku adalah sebuah kesalahan. Tapi meski begitu, tidak ada yang mengubah kemuliaan tujuanku.

Saya hanya ingin menyelamatkan dunia ketika tidak ada orang lain yang mau.

Tapi terlepas dari itu—

—pada titik tertentu, saya lupa.

Dia—Raja Gila—benar. Saya lupa.

Saat itu—

—semuanya menangis—

—dan aku ingin membuatnya sehingga mereka tidak perlu—

-jadi sekarang-

-mengapa?

Mengapa telingaku—

—begitu penuh dengan teriakan dan—?

“Aku menangkapnya.”

“Kerja bagus!”

Elisabeth berada di negeri beastfolk.

Setelah berhasil menjalankan tugas Brigade Perdamaiannya untuk hari itu, Elisabeth kembali ke kediaman Valisa Ula Forstlast. Dengan pengumuman lesu, dia menendang penyihir terikat ke depan. Bawahan beastfolk-nya menjawab dengan ucapan terima kasih mereka, dan seorang prajurit berkepala rusa menyeret pria itu ke ruang bawah tanah karena telah melakukan kejahatan pemujaan setan ritualistik.

Elisabeth memutar bahunya dengan putus asa. Lute berjalan ke arahnya dan memberinya secangkir teh panas.

“Saya berharap tidak kurang. Dengan ini, kita bisa mencoret nama lain dari daftar yang paling dicari.”

“Itu saja, benar? Aku akan istirahat sekarang. Dan makan malamku, meskipun terlambat.”

Namun, tak lama setelah dia membuat pengumuman, pintu ditendang dengan keras.

Suara yang terdengar entah bagaimana tampak seperti boneka, namun pada saat yang sama, itu anehnya menjengkelkan.

“Maaf. Elisabeth! Apakah Elisabeth Le Fanu ada di sekitar? Dengarkan apa yang harus kukatakan sebentar, jalang! ”

“Ah. ‘Tis Jeanne… Sepertinya kamu sudah sampai di sini dari Ibukota lagi. Berapa kali ini membuat, bagaimanapun? ”

“Jangan khawatir tentang itu; dengarkan saja. Saya tidak mengerti apa yang ada di kepala putri kecil saya. Wanita, aku memberitahumu! Seperti, apakah dia membenciku? Dia tidak membenciku, kan? ”

“Sejauh yang saya tahu, Izabella tidak pernah menjadi tipe yang lengket. Aku pergi sekarang. Selamat tinggal.”

Setelah bertukar pandang dengan Lute, Elisabeth mundur dengan tergesa-gesa dan berjalan keluar ke lorong.

Setelah dia memastikan tidak ada orang yang datang ke arahnya, Elisabeth melemparkan sebuah permata ke bawah. Itu menghantam lantai dan menggambar lingkaran teleportasi di atasnya. Kelopak bunga merah tua dan kegelapan menyembur sejauh mata memandang, dan dinding silindris berwarna darah terbentuk di sekelilingnya.

Retakan halus melintasi mereka.

Kemudian mereka pergi, dan tidak ada yang tinggal di dalam.

Elisabeth telah menghilang dari negeri beastfolk.

𝓮num𝐚.i𝓭

Tik, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti— Klik.

Klik.

“Aku sudah kembali.”

“Hei, selamat datang di rumah.”

Elisabeth berbicara, dan suara ceria memanggil kembali.

Kaito memiringkan kursinya ke belakang. Masih duduk, dia berbalik.

Simpul kecil tempat rambut cokelat pudarnya diikat menjuntai di belakang kepalanya. Seperti biasa, seragam pelayannya terlihat sangat konyol di tubuhnya yang kurus. Tampak sama seperti biasanya, dia memeriksa daftar inventaris untuk gudang utama mereka.

Elisabeth mulai mengangkat tangannya untuk menyambutnya…

Hmm?

…tapi di tengah jalan, lengannya membeku. Sesuatu terasa berbahaya. Dia memiringkan kepalanya ke samping.

Sementara itu, Kaito terus mencoret-coret dengan pena bulunya. Dari waktu ke waktu, dia akan mencoreng tinta atau mulai mencoret-coret.

Itu adalah pemandangan duniawi yang hampir menyebabkan air mata. Tidak ada yang aneh atau lucu tentang hal itu sedikit pun.

Elisabeth memilih untuk tidak mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan kata-kata. Sebaliknya, dia berjalan ke Kaito dengan langkah lebar. Tanpa memandangnya, dia menarik kursi di sampingnya dan menunjuknya dengan dagunya.

“Mm.”

“Iya.”

Elisabeth menjawab seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, lalu duduk juga. Beberapa detik kemudian, dia memiringkan kepalanya ke samping lagi. Namun, dia tidak mendapat kesempatan untuk menyuarakan apa yang tampak begitu aneh.

Kaito menggeser daftar inventaris ke arahnya dan menunjuk ke salah satu ruang kosongnya.

“Elisabeth, harus kukatakan, dokumen-dokumen ini payah.”

“Dullard… Itu satu-satunya kesimpulan yang kamu dapatkan setelah melakukannya seharian? Saya di luar sana bekerja tanpa lelah, jadi setidaknya yang bisa Anda lakukan sebagai kepala pelayan saya adalah menjaga istana saya tetap rapi. Cukup menggerutu—lakukan saja tugasmu!”

Hmm? hmmm?

Apa yang dia bicarakan ?

Kata-kata itu datang kepadanya dengan mudah, tetapi mereka disertai dengan gelombang ketiga rasa tidak enak yang tak terlukiskan. Dia mengangkat tangannya ke atas dan ke bawah dengan ketakutan. Kaito, pada bagiannya, meregangkan tangannya, lalu mengerucutkan bibirnya.

“Maksudku, kamu mengatakan itu, tapi… Ini, bagaimana ini untuk nomor yang akan membuatmu jatuh? Persediaan tujuh tahun terakhir hanya … tidak terdaftar. ”

“Surga, bukankah lebih cepat membuangnya dan memulai dari awal?”

𝓮num𝐚.i𝓭

“Benar? Itulah satu-satunya pilihan nyata yang bisa kuberikan… Ugh, semua waktu yang terbuang…”

Kaito menguap lebar, lalu lemas dan merosot telungkup di atas meja. Elisabeth menusuk kepalanya. Sekarang bukan waktunya untuk tidur. Untuk masalahnya, dia menerima “Gehhh” yang aneh.

Saat mereka berdua bermain-main, sepasang langkah kaki ringan mendekat.

“Kerja bagus hari ini, kalian berdua!”

Setelah mendengar suara ceria itu, Elisabeth mendongak dan disambut oleh sepasang mata hijau berkilauan dan rambut perak. Mereka milik robot cantik dalam pakaian pelayan. Hina berseri-seri saat dia mendorong gerobak sajinya.

Elisabeth mendapati dirinya diliputi pusing. Namun, dia masih tidak tahu mengapa.

hmmm?

“Aku membawakan kudapan sore untukmu, Tuan Kaito tersayang dan Nona Elisabeth tersayang! Ada kue tar, muffin, dan kue kering dari berbagai jenis, jadi silakan ambil apa pun yang Anda suka!”

“Sial, kamu membuat semua itu? Anda yakin tidak terlalu memaksakan diri, Hina?”

“Eek, suamiku yang manis sangat baik! Bawa aku sekarang! …Ehem. Jangan khawatir. Jika ini untuk Tuan Kaito tersayang dan Nyonya Elisabeth tersayang, bahkan membuat kue manis pun seperti berada di surga! Saat ini, saya merasa super-duper bahagia dalam jumlah sedang! Eek, rasanya dunia sendiri iri dengan kegembiraanku!”

“Eh, oke… Yah, aku tidak yakin aku benar-benar mengikuti, tapi jika kamu senang, maka aku juga senang.”

Tidak, tidak, tidak, tunggu sebentar. ‘Bagus bahwa Hina tampak sama seperti biasanya, tapi…

Sesuatu tentang itu aneh. Elisabeth memijat pelipisnya. Tapi tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia tidak bisa meletakkan jarinya pada apa yang begitu aneh. Mungkin itu bukan hanya satu hal. Faktanya, jika dia memaksakan dirinya untuk mengatakannya, maka …

“Semuanya” aneh.

“Nona Elisabeth, yang mana yang Anda inginkan?”

“Pedang raspberry dan madu, menurutku!”

𝓮num𝐚.i𝓭

Namun, pada saat itu, Elisabeth berhenti bertanya-tanya. Dia dengan bersemangat mengulurkan tangannya.

Dengan “Tapi tentu saja,” Hina dengan cekatan menghidangkan kue tar. Elisabeth mengintip ke piring.

Kue tart itu ditumpuk sangat tinggi dengan raspberry, dan madu memberinya kilau yang mengilap. Melihatnya seperti memanjakan matanya di atas gunung batu rubi. Saat Elisabeth mengambil garpu, Kaito membuat sindiran licik.

“Astaga, aku bisa melihat ekor dan sepasang telinga berkedut padamu.”

“Diam, kamu. Aku bukan kucing.”

“Namun hanya kamu satu-satunya yang mengatakan sesuatu tentang kucing… Sepertinya kamu menyadarinya.”

“Jika saya harus memilih antara menjadi kucing atau anjing, saya akan menjadi anjing! Aku akan berguling, menunjukkan perutku pada Tuan Kaito, dan mengibaskan ekorku begitu keras, hingga hampir jatuh! Guk guk!”

“Itu bagus sayang. Bahkan tanpa ekor, kamu sudah sangat imut.”

Kaito menepuk kepala Hina melewati topi maid lembutnya. Saat Hina mengeluarkan suara guk yang lebih senang, Elisabeth menyatukan tangannya ke belaian itu. Hina diliputi kegembiraan.

Pesta pemujaan Hina mereka berlanjut seperti itu untuk beberapa saat. Mungkin itu hanya imajinasi Elisabeth, tetapi udara di ruangan itu tampak sedikit lebih hangat daripada sebelumnya.

Dengan suasana hati yang lebih ringan, Elisabeth kembali ke piringnya dan berbicara sambil tersenyum.

“Nah, untuk kue tar!”

“Aku harap itu sesuai dengan keinginanmu!”

“Pastikan Anda memperlambat dan mengunyahnya agar tidak tersedak.”

“Untuk apa kau menganggapku, seorang anak?”

Saat dia melontarkan komplain ke arah Kaito, Elisabeth mengacungkan garpunya dan mengiris kulitnya dengan hati-hati agar tidak mengganggu krim atau raspberry. Lalu dia perlahan mengangkat gigitan ke mulutnya, dan—

“… Rasanya tidak ada apa-apanya.”

—dengan bunyi gedebuk—

—semua lampu padam.

Centang, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti-ti-ti-ti—

Ceeeeeeeeak.

“Nah, kurasa itu menandai akhir dari babak pertama.”

Sebuah suara yang dalam bergema di udara, dan sebuah lampu menyala dalam kegelapan seolah-olah telah menunggu saat itu juga.

Lilin lampu itu membentuk lingkaran putih di sekelilingnya. Karena gelap gulita, bahkan sumber cahaya yang sedikit itu pun tampak menyilaukan seperti matahari.

Elisabeth menyipitkan mata. Dia bisa melihat taplak meja abu-abu mutiara memanjang dari lingkaran ke dalam kegelapan. Piring prasmanan perak duduk di atasnya, sarat dengan makanan yang sangat berwarna-warni sehingga hampir tampak seperti terbuat dari lilin.

Ada sejumlah hors d’oeuvres, dari hidangan tiram bening bening dan salmon yang diasinkan oranye terang hingga berbagai pilihan pate. Meja itu benar-benar penuh dengan makanan yang harum. Namun, tidak ada yang mengambil bagian dalam penyebaran, yang terlihat terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Hanya ada satu orang di sana.

Siluet seorang pria, duduk di kepala meja.

Dia mengenakan kemeja sutra dengan dasi, dan mantelnya dihiasi dengan benang perak.

Mengabaikan piring prasmanan, dia malah makan dari satu piring makan putih murni. Di atas piring porselen ada sepotong daging dengan darah menetes darinya. Hati mentah bahkan tidak terlihat berpengalaman. Pria itu memotong irisan tipis daging dan membawanya ke mulutnya dengan garpu.

Kegelapan hanya terpecahkan oleh cahaya lilin dan suara lembut dentingan piring.

Setelah melihat mata merah tua pria itu, rambut hitam halus, dan fitur cantik, yang mirip dengan dirinya, Elisabeth berbicara.

“Dan siapa kamu?”

“Oh, ayolah, putriku yang berharga. Hal yang kamu lakukan saat kamu lupa bahwa aku ada tidak semenarik yang kamu pikirkan.”

Vlad Le Fanu meletakkan pisau dan garpunya. Elisabeth hanya mengejeknya.

Dia tahu betul siapa dia. Namun, kebenciannya terhadap Vlad semakin dalam. Fakta bahwa dia bersedia menganggapnya dengan sikap apatis alih-alih permusuhan langsung adalah tampilan tertinggi dari pengendalian diri. Namun, pada saat itu, Elisabeth memiringkan kepalanya ke samping.

Apa yang baru saja dikatakan Vlad?

“… Tindakan pertama apa?”

“Dalam arti tertentu, kita berdiri di ujung legenda. Ruang di luar negeri dongeng.”

Tiba-tiba, Vlad mulai berbicara. Dia mengangkat pisau dan garpunya sekali lagi.

Saat dia mengiris dagingnya, darah merah mengalir keluar darinya.

𝓮num𝐚.i𝓭

“Ini adalah panggung setelah tirai runtuh, cangkang dari apa yang tersisa setelah aksi terakhir yang merupakan akhir hari—tetapi akhir pertunjukan, Anda tahu, tidak cukup memadai. Dengan masa sewa kehidupan yang diperbarui, dunia terus berlanjut. Tetapi lonceng pada akhirnya akan berdentang saat tirai baru muncul.”

Karena memang begitulah bel dan gorden.

Ting.

Setelah memotong dagingnya, Vlad membenturkan pisaunya ke permukaan piring.

Kemudian dia perlahan menatap Elisabeth, mulutnya membentuk senyuman saat dia melanjutkan.

“ Mencegah permainan agar tidak berakhir . Tiga ras, bersatu . Pengorbanan yang mulia . Itu bergerak, jangan salah paham. Sebuah kisah yang layak untuk diceritakan. Tapi bagaimana dengan cerita yang mengikutinya?”

“…Cerita apa?”

“ Revolusi . Balas dendam . pengkhianatan . Setiap dan semua ini membutuhkan menyelam jauh ke dalam jiwa dan motif aktor. Dan itu berarti cerita selanjutnya hampir tidak bisa diceritakan. Pada akhirnya, semua itu akan terkubur di bawah tabir hitam sejarah. Dan tanpa mempedulikan mereka yang bertarung dengan begitu gagah berani… Meskipun, tentu saja, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah masih ada dunia di mana orang bisa mengetahuinya sejak awal. Hal – hal mulai terlihat sedikit suram.”

Dengan cekatan menggerakkan garpunya, dia membawa sepotong hati yang kencang ke mulutnya dan meletakkannya di atas lidahnya. Kemudian dia memasukkannya ke dalam mulutnya, hampir seperti melontarkan pernyataannya kepada Elisabeth.

Darah merah daging itu mewarnai bibirnya dengan warna merah yang sedikit lebih gelap saat dia tertawa santai.

“Tidak ada yang akan menyukai ini. Bahkan veteran berpengalaman pun ingin mengalihkan pandangan mereka. Itu hanya cara itu akan dimainkan. ”

“Vlad, jangan bilang… Apa kepalamu terbentur atau semacamnya?”

“Kau tahu, kekhawatiranmu mungkin akan menyentuh jika itu tidak selalu menghina!”

Mendengar jawaban Elisabeth, Vlad meletakkan kembali peralatannya.

Dalam pergantian peristiwa yang tidak biasa, sepertinya dia relatif serius tentang apa yang dia bicarakan. Tapi apa itu? Elisabeth mengerutkan kening. Sementara itu, ada kegelisahan yang menggerogoti dirinya begitu kuat, rasanya seperti lehernya terbakar.

Ada yang tidak beres—aku yakin itu.

Visinya goyah. Deskripsi Vlad tidak menyenangkan, tetapi lebih dari itu, itu menggelisahkan.

Ada sesuatu yang mengintai di bawah permukaan, sesuatu yang tidak boleh dilihatnya. Namun, Elisabeth bahkan tidak tahu apa itu. Setiap kali dia mencoba memikirkannya, dia terhalang oleh sakit kepala yang hebat.

“Apa ini?”

Elisabeth menekan dahinya. Vlad kembali makan.

Setelah dengan elegan melewati daging, dia menyeka bibirnya dengan serbet dan melihat ke atas.

“Menarik perhatianmu?”

“Apa?”

Pertanyaan itu muncul tiba-tiba, dan itu terutama kekurangan subjek. Namun, Elisabeth tidak sempat memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut.

Vlad mengangguk sendiri, lalu menjentikkan jarinya. Kegelapan dan kelopak bunga biru memenuhi udara. Ketika mereka membersihkannya, yang tersisa di atas meja hanyalah satu mangkuk. Itu dalam, dan diisi sampai penuh dengan air.

Permukaan air, datar seperti cermin, memproyeksikan gambar di tempat lain.

Mata Elisabeth melebar. Dia terkesiap.

“Kaito, Hina…”

Kaito dan Hina sedang tidur, meringkuk bersama dengan ekspresi damai di wajah mereka. Mereka tampak hampir tenang.

Itu hanya indah, tidak lebih. Tidak ada yang aneh tentang itu. Semua orang tahu mereka sudah menikah, dan sangat normal bagi orang yang sudah menikah untuk tidur bersama. Namun…

Sepertinya sangat…jauh.

Adegan yang tenang dan lembut itu lebih jauh dari ujung dunia. Elisabeth diliputi rasa keterasingan yang menghancurkan.

Dia tahu bahwa gambar di atas air itu hanya itu, gambar, tapi itu saja tidak menjelaskan mengapa dia merasa seperti itu. Sepertinya seluruh ruang tempat mereka berada terputus darinya oleh semacam dinding transparan.

Dia menatap mereka berdua tanpa berkata-kata. Vlad tertawa rendah, tertawa terbahak-bahak.

Mengabaikannya, dia mengulurkan tangan, bahkan tahu tidak mungkin dia bisa menyentuh pemandangan di atas permukaan air.

Lagi pula, itu tidak nyata. Tidak ada yang bisa dijangkau.

Seharusnya tidak ada. Dan lagi.

Dan lagi?

…Guyuran!

𝓮num𝐚.i𝓭

Centang, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti-ti-ti-ti—

Creeeeeee—

—eeak?

“Hei, Elisabeth, ada apa?”

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Elisabeth?”

“……………………………Hmm?”

Elisabeth perlahan membuka matanya, hanya untuk membuatnya segera terbakar oleh cahaya yang menyilaukan.

Pada titik tertentu, ruangan itu menjadi cerah. Dia masih bisa melihat taplak meja abu-abu mutiara terbentang di atas meja di depannya, tetapi piring-piring perak dan makanan yang tampak seperti lilin tidak terlihat di mana pun.

Tidak juga Vlad, dalam hal ini. Faktanya, Elisabeth bahkan telah bertukar tempat dengannya dan sekarang duduk di kepala meja sendiri. Dan mangkuk perak dengan gambar Kaito dan Hina telah ditukar dengan sesuatu juga. Itu adalah semacam wadah yang anehnya megah.

Elisabeth menatap tajam ke objek yang baru muncul.

Saya tahu ini. Ini…

Itu adalah sesuatu yang dia sendiri pernah buat atas permintaan Kaito.

Itu adalah pot gerabah.

Apa yang dilakukannya di sana? Tidak tidak. Ada sesuatu yang lebih mendesak untuk dipertimbangkan.

Yaitu, fakta bahwa Kaito dan Hina berdiri tepat di sebelahnya. Setelah menatapnya dari kedua sisi, mereka berbicara.

“Tidak ada respon. Sepertinya dia mayat atau semacamnya— Mmph!”

“Ayo sekarang, Tuan Kaito! Aku sangat mencintaimu, tetapi kamu tidak boleh membuat lelucon kasar seperti itu tentang wanita! Lady Elisabeth adalah jiwa yang sensitif!”

“Y-ya, kamu benar. Burukku… Serius, Elisabeth, apa kamu baik-baik saja?”

“Yah, aku agak khawatir tentang cara Hina melihatku.”

Elisabeth mengerutkan kening. Dari sudut pandangnya, dia menganggap Hina seperti seorang adik perempuan, namun untuk beberapa alasan, rasanya seperti dialah yang dimanjakan.

“Hmm!” Hina membusungkan dadanya dalam tampilan kebanggaan yang tak bisa dijelaskan. Namun, setengah ketukan kemudian, dia melompat ke udara dengan kaget.

“Wah! Mengapa, Lady Elisabeth menjawab!”

“Wah! Apa yang terjadi, Elisabeth? Anda benar-benar melamun di luar sana. ”

“Melamun? Tidak, aku hanya… Vlad adalah…”

“Apakah kamu tidak menginginkan purinmu ?”

“… Purin ?”

Mendengar itu, Elisabeth melihat kembali ke pot gerabah. Tutupnya masih terbuka, tetapi sekarang setelah dia menyebutkannya, dia pasti bisa merasakan aroma yang menyenangkan dari telur, susu, dan gula. Itu, tanpa diragukan lagi, penuh dengan kebaikan kuning pucat yang goyah. Elisabeth secara naluriah meraih tutupnya, tetapi dia kemudian berhenti dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tunggu, kue tar raspberry… Apa yang terjadi dengan kue tarku?”

“Hmm? Sebuah kue tar? Apakah Anda lebih suka kue tart, Lady Elisabeth?”

“Tidak, tidak, bukan itu. Rasanya seperti saya tidak bisa membedakan dari atas ke bawah.”

Diserang oleh sakit kepala lain, Elisabeth menekan dahinya. Sekarang dia memikirkannya, semuanya benar-benar aneh.

Ingatannya terasa seperti mengalir satu sama lain, tetapi tidak ada hubungan logis di antara mereka. Mereka tampaknya tidak hanya menentang waktu, tetapi juga ruang. Saat mereka melihatnya mulai memikirkan topik itu, Kaito dan Hina bertukar pandang. Mereka mundur dari meja.

𝓮num𝐚.i𝓭

Kemudian mereka berjongkok dan mulai berbisik satu sama lain.

“Apakah dia mengatakan bahwa dia menginginkan kue tar, dan bukan purin ? Apa aku hanya salah mengingatnya?”

“Jika saya berani, saya yakin dia mengatakan purin … Tapi Anda harus ingat, Lady Elisabeth adalah gadis yang sedang tumbuh. Tidak aneh jika seleranya berubah dari hari ke hari. Namun, jangan khawatir—kita punya banyak apel, jadi aku bisa mulai membuat kue tar sekarang juga!”

“Tunggu apa? Elisabeth masih tumbuh?”

“Oh ya! Kenapa, dia mungkin akan menjadi sebesarku!”

“Apakah kamu berbicara tentang dadaku atau tinggi badanku di sana?”

Pada saat itu, Elisabeth tidak bisa menahan diri untuk tidak memotong. Itu adalah masalah yang menarik baginya.

Kaito melompat di tempat. “Ya Tuhan, dia bisa mendengar kita.” Hina dengan riang mengangkat tangannya tinggi-tinggi. “Tinggimu!”

“Baiklah kalau begitu!”

“Hah? Tunggu, tapi jika Elisabeth tumbuh setinggi Hina, bukankah itu membuatku yang terpendek? Ini banteng.”

Kaito mulai menggerutu pelan. Elisabeth mempertimbangkan untuk mengolok-oloknya tetapi dengan cepat memikirkannya lebih baik. Dia tidak ingin Hina memarahinya dan mengatakan kepadanya bahwa tidak baik menggoda pria tentang tinggi badan mereka.

Lagi pula, ini bukan waktunya untuk snark, bukan saat dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Elisabeth kembali ke pot gerabah. Tutupnya tampaknya memiliki semacam kehadiran yang lebih besar dari kehidupan.

MAKAN AKU , katanya.

Inilah yang muncul di tempat mangkuk perak …

Elisabeth mengulurkan tangan lagi, tetapi kali ini, dia benar-benar melepaskannya.

Ketika dia melakukannya, purin kuning jiggly di dalamnya mulai terlihat. Setelah tutupnya dilepas, aroma manis susu, telur, dan gula bebas meresap ke udara tanpa halangan. Kaito dan Hina mulai mengobrol dengan keras.

“Hei, sepertinya hasilnya bagus.”

“Seperti yang kuharapkan darimu, Tuan Kaito! Kekuatan ciptaanmu bahkan menyaingi Tuhan!”

Untuk beberapa alasan, mendengar komentar itu membuat Elisabeth kesal.

Selain itu, purin adalah makanan. Makanan penutup.

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Dan karena itu, tidak masuk akal baginya untuk tidak memakannya.

Dia perlahan mengambil sendoknya dan mencelupkannya ke permukaan purin yang lembut, menyendok sesendok yang manis dan melorot di sisinya. Teksturnya tetap indah seperti biasanya. Dia dengan hati-hati mengangkatnya.

Kemudian dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Hei, dia memakannya.”

“Hore!”

“Mm, mm, mm, mmh.”

Apa yang Elisabeth coba katakan adalah Mengapa kalian berdua menjadi bersemangat? Karena sendok di mulutnya, kata-kata yang keluar semua teredam. Kali ini, dia bisa merasakannya seperti biasa, dan rasa manisnya memenuhi mulutnya.

Hidangan itu memiliki aroma yang harum, seperti yang seharusnya. Kelezatannya memiliki kesederhanaan pedesaan, namun pada saat yang sama, cara melelehnya di mulutnya tidak seperti apa pun yang pernah dia makan. Sulit dipercaya bahwa hidangan agung seperti itu datang dari pelayan yang begitu bodoh.

Namun, sekarang setelah dia memikirkannya, dia ingat bahwa purin adalah satu-satunya hal yang dapat dibuat Kaito dengan benar.

Tunggu, pernah ?

Bukan ? _

𝓮num𝐚.i𝓭

Elisabeth mengangkat alisnya sedikit. Namun, dia tidak membiarkan ketidaknyamanannya menghentikannya untuk menggerakkan sendoknya. Untuk alasan apa pun, Kaito dan Hina mengawasinya dengan napas tertahan. Dia tidak bisa benar-benar berhenti sekarang.

Akhirnya, sendok itu bertemu dengan dasar panci.

Dengan penuh semangat, Elisabeth menggoreskan gigitan terakhir.

“Oooh.”

“Aaaah.”

“Seperti yang saya katakan, apa yang menurut Anda begitu memukau tentang ini?”

Namun, ketika Elisabeth melontarkan sindirannya kepada mereka, mereka menanggapinya dengan tepuk tangan. Mereka jelas tidak mendengarkan sepatah kata pun yang dia katakan. Itu menentang penjelasan. Namun, itu juga agak bagus. Dia mengangkat sendoknya dan berpose bangga.

Ketika dia melihat kembali ke seteguk purin di atas sendok, dia membeku.

Duduk di atas peralatan yang halus—

—ada sesuatu yang kecil dan putih.

“…Seekor kelinci?”

Seekor kelinci putih.

Kelinci putih memiliki ekspresi datar di wajahnya, dan dia membawa arloji saku. Kedua jarum jam, panjang dan pendek, menunjuk lurus ke dua belas. Dan Elisabeth tahu. Waktu yang ditentukan telah datang lama sekali. Hari-hari yang telah berlalu tidak akan pernah kembali. Dan meskipun kelinci itu tidak terlihat seperti sedang berbicara, itu benar. Itu membuka mulutnya lebar-

—dan dari dalam, kegelapan datang—

—Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Turun Bawah.

Turun.

Alice jatuh ke lubang yang sangat dalam.

“Selamat datang, Elisabeth. Selamat Datang di Wonderland.”

Elisabeth bisa mendengar seorang gadis muda. Dia mengatakan sesuatu tentang “Wonderland.” Tapi Elisabeth tidak bisa melihat apa-apa.

Segala sesuatu di sekitarnya gelap gulita.

Berbaring telentang, Elisabeth mengarahkan pandangannya ke segala arah. Tidak peduli ke arah mana dia berbelok, yang dia temui hanyalah kegelapan yang sepertinya tidak pernah berakhir. Kegelapan memiliki kualitas yang anehnya pengap. Seolah-olah dia dikelilingi oleh kain tebal, seperti kain yang menyembunyikan sayap panggung dari penonton.

Tetapi tepat ketika Elisabeth mulai merenungkan situasinya dengan sungguh-sungguh, dia mendengar bunyi gedebuk di lantai. Papan lantai kayu berderit. Kemudian suara itu terulang kembali, akhirnya berkembang menjadi semacam derai kendi.

‘Ini suara seseorang yang berlari.

Lebih tepatnya, langkah kaki seorang anak.

Mereka dengan polosnya berlari mengitari Elisabeth. Namun, tiba-tiba, dia bisa mendengar tumit sepatu itu menyatu.

Keheningan yang dihasilkan hampir memekakkan telinga. Elisabeth mendengar seseorang menghembuskan napas, lalu mengucapkan kutipan yang terdengar seperti monolog dari sebuah drama.

“Setelah semua terpental, akhirnya saatnya untuk debutku, Elisabeth! Sekarang, tindakan apa ini lagi? Saya tidak sedikit pun, Anda tahu. Tapi kamu juga tidak, kan? Faktanya, hal-hal telah berjalan sangat jauh sehingga tidak seorang pun, bukan aktor atau sutradara atau bahkan penulis naskah, dapat benar-benar mengetahui apa yang sedang terjadi. Dan Anda juga seorang penonton, jadi itu berlaku dua kali lipat untuk Anda. Katakanlah, Elisabeth, bukankah itu menyedihkan? Bahkan di sini, kau sangat-sangat-sangat sedih… Tidak, sebenarnya, mungkin itu salah. Lagi pula, ini bukan tragedi tapi lelucon… Tunggu, Ayah, kemana kita akan pergi? Hah? ‘Ini bukan tempat kami untuk muncul,’ katamu? ‘Kami tidak dipanggil, jadi kami harus mundur’? Anda pernah begitu baik, Ayah … Hmm? Tunggu, hei, jangan tinggalkan aku! Tunggu aku!”

𝓮num𝐚.i𝓭

Dengan tangisan kesal, gadis itu terhuyung-huyung, lalu melompat.

Tepat di atasnya, suara sendi seseorang yang patah terdengar, dan gema langkah kaki gadis itu menghilang. Tampaknya dia tergantung di bahu seseorang. Pakaian pihak lain berdesir sedikit saat mereka berangkat.

Beberapa saat kemudian, Elisabeth mendengar pintu terbuka di kejauhan, lalu menutup. Keheningan menimpanya sekali lagi.

Siapa orang-orang itu barusan? Dia tidak tahu. Apa yang dia tahu, meskipun—

—adalah bahwa dia tidak memercayai mereka sedikit pun.

“Dan ketika kamu mengira kegelapan yang tenang akan berlangsung selamanya…”

“…Hmm?”

“…seseorang muncul dengan sapaan yang tidak sesuai, halo, halo!”

Elisabeth memiringkan kepalanya. Dia bisa mendengar seseorang mengatakan sesuatu yang bodoh.

Jelas ada seseorang yang baru hadir dalam kegelapan. Namun, dia tidak bisa melihat siapa pun. Dia menajamkan matanya dan dengan hati-hati mengamati kegelapan. Benar saja, satu bagian darinya memiliki perasaan “sibuk” yang aneh.

Namun saya tidak pernah mendengar langkah kaki.

Itu seperti mereka telah bermanifestasi dari udara tipis. Dia mengerutkan kening.

Namun, kekhawatirannya tidak diperhatikan oleh tamu misteriusnya. Disengaja atau tidak, mereka berteriak gembira.

“Baiklah kalau begitu, Nyonya Elisabeth! Saatnya bangun, hei, hei, hei!”

“Bangun? Tidak, tunggu, aku—”

“Naik—dan—di ’emmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaa!”

Sebuah teriakan yang terdengar seperti sejenis burung aneh bergema di udara.

Merasakan bahaya, Elisabeth melompat berdiri, lalu berguling ke depan dan membuka matanya.

Setelah itu, dia melirik ke belakang. Di belakangnya, ada kaki bersisik dengan cakar berkilau beristirahat di atas retakan di lantai batu. Kekuatan tendangannya telah membelah tanah di mana dia berada beberapa saat yang lalu.

Pelaku serangan kuat ini menghela nafas kecil. Namun, bukan berarti Elisabeth benar-benar melihat mereka melakukannya. Masalahnya, seluruh mulut mereka tersembunyi oleh kegelapan di balik tudung mereka.

Pria itu, disembunyikan dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan jubah compang-camping, berpose.

“Fiuh… Bahwa ada Jurus Jam Alarm Knockout Butcher milikku—dan dieksekusi dengan brilian, jika aku sendiri yang mengatakannya!”

“Kamu tidak pernah memiliki teknik seperti itu!”

Elisabeth tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak sekuat tenaga. Tukang Daging hanya berdiri di sana dengan tas di bahunya dan jarinya menunjuk ke langit. Tidak jelas apakah dia bahkan mendengarnya. Dia berbalik ke arah punggungnya yang agung dan memberinya sepotong pikirannya.

“Dan selain itu, apakah tujuanmu untuk membangunkanku atau membunuhku?! Yang terakhir membuat yang pertama cukup menantang, saya ingin Anda tahu! Anda tidak dapat dipahami, tidak logis, dan membingungkan untuk boot! Uhuk uhuk. ”

“Bersedia bahkan mengorbankan tenggorokanmu untuk memberikan pukulan tajam dan serangan balik… Anda tidak pernah gagal untuk mengesankan, Nyonya Elisabeth. Anda seorang seniman terus-menerus. ”

“Dan jangan menuduh orang memiliki bentuk seni yang aneh juga! Batuk, batuk, batuk. ”

Elisabeth terbatuk-batuk parah. Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia mengeluarkan suaranya sebanyak itu.

Di hadapannya, sosok yang bernostalgia—Tukang Daging—melompat-lompat dengan sorak sorai yang berlebihan.

Elisabeth duduk bersila dan memutuskan untuk berhenti memperhatikan kejenakaannya. Lantai batu yang telanjang terasa dingin di kakinya. Penasaran di mana dia berada, dia melihat sekeliling. Itu adalah kamar kecil yang sempit dengan sedikit perabotan kecuali tempat tidur di sampingnya. Tempat tidurnya memiliki desain yang sederhana tetapi tetap berkualitas tinggi. Di atas dinding batu, ada pisau yang diperkuat secara ajaib yang tertanam di peta.

Itu adalah ruangan yang sangat dia kenal. Bagaimanapun, itu adalah kamar tidur Putri Penyiksaan sendiri.

Alih-alih tempat tidur, dia sepertinya berbaring di lantai.

“Kenapa aku di bawah? Atau tidak, lebih tepatnya… apa yang sebenarnya terjadi?”

“Hah!”

“Hmm?”

Tiba-tiba, Tukang Daging melompat. Elisabeth mengawasinya saat dia mendarat di dinding, bergegas melewatinya, dan mencabut pisau dari peta. Dia kemudian mendarat kembali di lantai, menarik sebuah apel dari lengan bajunya, dan mulai mengupasnya.

Jelas tidak ada kebutuhan sebenarnya baginya untuk merangkak melintasi dinding. Elisabeth memberinya pandangan skeptis.

“Kupas, kupas kulit, kupas kupas.”

“… Apa sebenarnya yang kamu pikir kamu lakukan?”

“Hoh-hoh-hoh, aku sedang mengupas apel.”

“Yah, ya, aku bisa melihatnya . ”

“Batukmu membuatku khawatir, Nyonya Elisabeth! Jadi saya pikir, mengapa tidak menyajikan apel yang lezat dan berair ini untuk Anda?! Dan untuk pencuci mulut, aku bisa membuatkanmu daging!”

“Sepertinya Anda memiliki makanan penutup dan hidangan utama Anda tertukar di sana.”

Elisabeth mulai lelah karena harus bermain sebagai pria straight. Jagal memberinya acungan jempol tanpa kata. Dalam terjemahan, itu mungkin berarti Tepat! Skeptisisme dalam pandangan Elisabeth tumbuh, dan keheningan menyelimuti mereka.

Apel itu berputar-putar di tangan Tukang Daging saat dia mengupasnya. Garis panjang kulit merah menelusuri jalan di udara yang tampaknya hampir ditakdirkan. Saat dia melihat angin bertiup seperti ular, Elisabeth mengeluarkan gumaman pelan.

“Katakan, Tukang Daging.”

“Ada apa, Nyonya Elisabeth? Ah, mungkinkah kamu ingin aku memotongnya menjadi bentuk kelinci untukmu?”

“Mengapa? Mengapa mengkhianati kita?”

Kulit terkelupas. Namun, keturunannya dipotong pendek.

Saat kulit merah itu berkibar-kibar dalam spiral ke bawah, Tukang Daging akhirnya mengambilnya. Dia memutarnya seperti sedang bermain dengan mainan, bagian luarnya yang merah dan bagian dalamnya yang putih berputar dan berputar dan berputar lagi.

“…Itu tidak berarti banyak, menanyakan itu ‘di sini’ dan ‘sekarang.’”

Suaranya berbisik lembut.

Anehnya, meskipun, nadanya tenang. Dia terus memutar kulit apel sambil melanjutkan.

“Meminta ‘aku’ tidak berbeda dengan menoleh ke cermin dan bertanya pada bayanganmu sendiri. Mengajukan pertanyaan kepada diri sendiri yang dimaksudkan untuk orang lain akan membuat Anda selamanya mencari jawaban, dan mengajukan pertanyaan kepada diri sendiri tanpa jawaban yang benar adalah langkah pertama menuju patah hati untuk selamanya… Saya sendiri menderita karena hal yang sama, Anda tahu. Mengapa dia mengangkat saya sebagai rasulnya?”

“…Tukang daging.”

Berputar-putar spiral itu berputar.

Kemudian tiba-tiba, Tukang Daging melepaskannya, lalu menjatuhkan apel itu sendiri secara bergantian. Daging putihnya yang telanjang berputar perlahan saat melayang di udara, diam-diam melewati ruang yang memisahkan Elisabeth dan Tukang Daging.

Dia berdiri di sisi lain apel itu. Elisabeth mengarahkan senyum tipis ke wajahnya yang tersembunyi itu.

“Itu bohong, bukan?”

“Betapa benarnya. Atau setidaknya, hanya ‘bukan kebenaran’… Saya yakin bahkan Anda menyadarinya, Madam Elisabeth—’aku yang sebenarnya’ tidak pernah menderita karena hal semacam itu.”

“Mungkin tidak, tidak… Tidak, tidak, tidak diragukan lagi. Sungguh pemikiran yang menjijikkan. Anda bahkan tidak repot-repot berpikir; Anda baru saja menerima bagian Anda sebagai pion pengorbanan. Bodoh.”

Tanpa peringatan, Elisabeth menjulurkan lengannya dan menyambar apel yang jatuh dari udara. Kemudian dengan mengunyah , dia menggigitnya dan mulai mengunyah dagingnya dengan keras. Tukang Daging tidak mengatakan apa-apa.

Elisabeth terus makan, memuntahkan biji-bijian saat dia pergi. Benjolan hitam kecil jatuh ke lantai.

Kemudian dia menyeka mulutnya yang tertutup jus.

“Kenapa, kamu mungkin menjadi orang bodoh terbesar yang aku tahu. Orang bodoh macam apa yang menyebarkan benih kejahatan ke seluruh dunia yang dia klaim sangat dia cintai?”

“Orang bodoh seperti ini, kurasa. Aku tidak bangga akan hal itu, kau tahu. Tapi ‘di dalam hati mereka, setiap orang hanya memiliki satu hal yang benar-benar penting bagi mereka,’ jadi sepertinya aku tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini.”

Tukang Daging dengan tenang mengangguk. Elisabeth mendecakkan lidahnya saat dia merenungkan kata-katanya.

“Dalam hati mereka, setiap orang hanya memiliki satu hal yang benar-benar penting bagi mereka.”

Kedengarannya seolah-olah mereka datang dari orang lain.

Ketika dia selesai makan apel, dia melemparkan intinya ke atas bahunya. Itu menabrak dinding dan jatuh ke lantai. Setelah berbalik menghadap Tukang Daging sekali lagi, dia menyipitkan matanya karena kesal.

“Dan satu hal lagi. Tentang saya.”

“Ya? Apa itu?”

“Kurasa aku sudah mengerti.”

“Untuk memahami apa, bolehkah aku bertanya?”

Tukang Daging memiringkan kepalanya. Elisabeth menutup matanya dan mengalihkan pandangannya ke atas. Kemudian dia menggeser berat badannya dan jatuh kembali ke ruang kosong. Tapi sebelum dia bisa jatuh, kepalanya membentur sesuatu.

Dia bersandar pada sesuatu yang keras, halus, dan dingin.

“Apa ‘dunia ini’.”

Tukang Daging tidak memberikan tanggapan.

Bahkan dengan mata tertutup, Elisabeth tahu.

Dia pergi—

—tidak terlihat.

Centang, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti-ti-ti-ti—

Creeeeeee—

—eeak!

“…Singkatnya, itulah arti keberadaanmu.”

Saat Elisabeth menyelesaikan gumamannya, dia duduk tegak dan perlahan membuka matanya.

Seperti yang dia duga, ada dua orang yang tersenyum di depannya.

“Oh, hei, Elisabeth sudah bangun.”

“Dan selamat pagi untukmu, Nona Elisabeth! Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”

“Kaito. Hina.”

Dia kembali ke ruang makan. Dia menyadari sekarang bahwa dia sedang duduk di atas kursi berkaki cabriole.

Adapun dua lainnya, Kaito berdiri di atas tangga kayu, dan Hina memegangnya dengan mantap. Untuk alasan apa pun, mereka sepertinya sedang mendekorasi dinding. Setelah Kaito selesai menempelkan beberapa pita di langit-langit, Hina memberikannya segenggam bunga buatan.

Cara mereka terlihat bekerja bersama sangat menggemaskan, Elisabeth hampir tidak tahan untuk melihatnya. Dia menembak mereka pertanyaan.

“Jadi, apa yang kalian berdua lakukan?”

“Hah? Kami sedang bersiap-siap untuk pesta ulang tahun ketiga Anda sebagai kapten Brigade Perdamaian—apa lagi?”

“Tuan Kaito ingin mengejutkanmu, dan aku mendukung penuh!”

“Ya, baiklah, itu semua sangat bagus, Hina. Tapi sepertinya tidak terlalu mengejutkan jika kamu melakukan persiapan di depanku, bukan? ”

“Maksudku, kamu tidak salah.”

“Bahkan, saya akan mengatakan bahwa Lady Elisabeth benar.”

Kaito dan Hina menyilangkan tangan mereka sambil merenung. Di samping Hina, aneh rasanya tidak ada Kaito yang berperan sebagai pria straight. Namun, sebagai unit pernikahan kolektif, mereka pasti berada di ujung lain spektrum itu. Elisabeth merenungkan bagaimana cara terbaik untuk menanggapi.

Setelah memikirkan masalah ini, Kaito akhirnya berbicara.

“Tapi pada akhirnya, kamu tidak ingin kami mendekorasi ruang makan dan mengundang orang-orang tanpa izinmu, kan?”

“Aye, itu memang akan menjadi masalah.”

Elisabeth mengangguk. Itu adalah kekhawatiran yang sah. Ditambah lagi, jika dia tidak check-in sebelumnya, ada risiko Elisabeth akan sibuk bertemu dengan utusan dari Gereja atau semacamnya pada hari acara.

Kaito jelas telah memikirkan masalah ini. Namun, Elisabeth tetap memiringkan kepalanya.

“Tunggu, kamu mengatakan sesuatu tentang tamu? Bukan hanya kalian berdua — Anda mengundang orang lain? ”

“Hei, ini masalah besar! Sudah tiga tahun penuh sejak kamu mendapat pekerjaan selain hanya melawan iblis! Kami bahkan menulis undangan dan semuanya.”

“Jangan khawatir, Nona Elisabeth, Anda tidak perlu melakukan apa-apa! Keramahan adalah spesialisasi saya! Plus, kami memastikan untuk menyimpan gudang anggur sebelumnya, dan saya menyiapkan banyak makanan!”

“Ya ampun, sangat hidup di sini. Lihatlah kalian semua, polos seperti bayi. Saya harus mengatakan, saya terkesan dengan kemampuan Anda untuk mempertahankan minat yang teguh di dunia ini. ”

Tiba-tiba, Elisabeth mendengar suara berat yang sehalus mentega. Dia mengerutkan kening.

Saat Kaito mengutak-atik penempatan bunga buatan, dia membalas dengan respon biasa.

“Vlaaad? Anda sedang mengejek di sana? ”

“Hancurkan pikiran itu! Ini sarkasme, sepupu sinis yang lebih lembut!”

Elisabeth menyentakkan kepalanya ke kiri. Duduk dengan berani di sampingnya adalah seorang pria yang mengenakan mantel bangsawan. Wajahnya adalah wajah yang pernah dilihatnya belum lama ini. Elisabeth mengeluarkan pertanyaan tegang dari tenggorokannya.

“Dan apa sebenarnya yang kamu lakukan di sini, bajingan?”

“Ha ha ha! Aku sama sekali tidak mengharapkan sambutan hangat, tapi meskipun begitu, itu adalah sikap dingin yang kau berikan padaku, sayangku. Faktanya adalah, di sinilah saya berada. Ada sedikit yang harus dilakukan untuk itu.”

“Tidak, tapi kenapa—?”

“Ayo sekarang, pikirkanlah. Saya selalu menjadi orang yang keras kepala, jika saya sendiri yang mengatakannya. Bahkan kematian tidak cukup untuk menyingkirkanku. Dan itulah mengapa saya masih di sini—karena begitulah cara Anda memandang saya. Anda mengerti apa yang saya maksud, saya berasumsi? ”

Vlad mengangkat bahu. Setelah keheningan singkat, Elisabeth mengangguk. Dengan kata lain, seperti itulah dia melihatnya. Dia merosot kembali di kursinya.

“Jadi begitu. Kalau begitu saya kira itu saja. ”

“Begitulah. Lagipula, aku di sini bukan karena pilihan. Suka atau tidak, inilah saya… Saya akan mengingatkan Anda, bahwa dunia manusia penuh dengan hal-hal sepele yang tidak berguna. Menikmati mereka adalah apa yang membuat kita menjadi manusia. Keberadaan spesies kita berakar pada absurditas.”

“Lihat, sekarang kamu hanya mengatakan omong kosong.”

“Ha ha. Saya melihat Anda tidak akan tertipu begitu mudah. Kamu tajam, sayangku. Jika penerusku yang tersayang berada di tempatmu, aku akan membuatmu tertipu mundur dan maju sekarang. Dia benar-benar bisa berdiri menjadi sedikit lebih skeptis. ”

“Aku bisa mendengarmu, kau tahu,” gerutu Kaito kesal.

Sekarang setelah dia selesai memasang bunga palsu, dia mulai menuruni tangga. Namun, di tengah jalan, dia berhenti di tempat dan melirik Hina. Dia berdiri penuh harap dengan tangan terentang lebar.

Tanpa ragu, Kaito melompat ke arah mereka. Dia menangkapnya dan memutarnya berputar-putar.

Seperti biasa, pasangan ini tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menggoda.

“Ha-ha-ha, Hina, Hinaaaaa!”

“Hee-hee-hee, Tuan Kaito, Tuan Kaitooooo!”

“Ngomong-ngomong, mereka berdua sudah seperti itu selama ini, jadi mereka butuh waktu lama untuk menyelesaikan sesuatu.”

“Aye, aku tidak meragukannya untuk sesaat.”

“Seperti yang diharapkan, saya harus mengatakan, ini adalah cara kerja yang paling tidak efisien. Dan aku tidak mengatakan itu karena aku cemburu atau apa, ingatlah! ”

Suara yang terdengar entah bagaimana tampak seperti boneka, namun pada saat yang sama, itu anehnya menjengkelkan.

Elisabeth mendongak. Rambut panjang pirang madu berkibar di pintu masuk ruang makan.

Tampaknya tamu pertama—

—telah tiba sedikit lebih awal.

Gadis itu—Jeanne de Rais—memiliki kecantikan emas dalam dirinya. Elisabeth meliriknya dari atas ke bawah.

Kemudian dia mengangguk dan berbicara dengan nada datar.

“…Jeanne. Ini hal yang sepele, saya akui, tapi ini seolah-olah perjamuan. Bisakah kamu tidak datang dengan pakaian normal atau, paling tidak, menutupi sedikit lebih banyak kulit?”

“Kamu bilang ‘normal’, tapi bagiku, pakaian ini biasa saja. Dan selain itu, bukankah pakaianmu sama denganku? Anda terlihat seperti flasher seperti saya, nona! ”

“Lihat, kamu bahkan sadar bahwa kamu terlihat seperti flasher. Pergi dan berpakaianlah sedikit. ”

Jeanne mengenakan gaun perbudakan cabul yang sama seperti biasanya. Hanya penyihir yang memiliki pakaian yang ditenun dari sihir murni seperti itu, tetapi bahkan di Ibukota, sangat tidak teratur bagi mereka untuk memakainya saat mereka tidak bertugas. Jeanne memang ada benarnya. Pakaian Elisabeth memiliki sedikit lebih banyak kain daripada miliknya, tetapi secara keseluruhan, mereka masih sangat mirip. Konon, ini adalah kastil Elisabeth—bahkan dia memiliki kesopanan untuk mengenakan pakaian biasa ketika dia pergi ke tempat umum. Karena itu, dia memutuskan untuk mengabaikan kemunafikannya sendiri. Jeanne menyilangkan tangannya dengan kesal.

“Harus kukatakan, itu sebenarnya bukan urusanmu. Dan selain itu, saya datang bukan sebagai tamu tetapi untuk membantu mengatur. Ayolah, siapa pun bisa tahu bahwa kedua keledai bodoh itu akan menghabiskan hari dengan cekikikan dan cekikikan satu sama lain! Dan ditambah lagi, menyebut ini perjamuan? Turun dari kuda tinggimu! ”

“Berdandan—sekarang ada ide. Saya pikir itu saran yang bagus.”

Tiba-tiba, sebuah suara bermartabat menyela. Jeanne membeku, lalu dengan cepat menegakkan posturnya.

Langkah kaki bisa terdengar bergema dari pintu masuk ke ruang makan.

Ketika Elisabeth mengarahkan pandangannya ke arah itu sekali lagi, dia disambut dengan pemandangan keindahan pualam. Suara menghibur itu melanjutkan:

“Lagipula, Jeanne, sayang sekali menyia-nyiakan kecantikanmu itu. Saya yakin Anda akan terlihat memukau dalam pakaian formal… Kami memang pergi secara terpisah, tetapi meskipun demikian, itu juga merupakan kesalahan saya. Lain kali, aku pasti akan membelikanmu sesuatu yang bagus untuk dipakai.”

“Ya. Tidak . Ya.”

“Yah, jangan panik, sekarang.”

Elisabeth mencoba menenangkan Jeanne, tetapi itu jelas merupakan latihan yang sia-sia. Jeanne tidak begitu akrab dengan seluk-beluk emosinya sendiri, dan pengalaman romantisnya kurang lebih tidak ada.

Dengan kata lain, memiliki cinta pertamanya, Izabella Vicker, mengatakan sesuatu seperti itu padanya telah terbukti mematikan seketika.

Saat Izabella mengambil tempatnya di sisi Jeanne yang masih membeku, Kaito dan Hina akhirnya menyadari pengunjung baru mereka.

“Hmm?”

“Oh?”

Mereka berdua telah berhenti berputar beberapa saat yang lalu.

Masih berpegangan erat satu sama lain, mereka menatap serempak. Kaito mengeluarkan teriakan bersemangat.

“Jeanne, Izabella, kamu berhasil! Dan sangat awal juga!”

“Tentu saja. Kami tidak akan menolak ajakan seperti itu, apalagi datang dari Anda. Tapi kami berutang banyak pada kalian bertiga; hampir tidak terasa benar diperlakukan sebagai tamu. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin membantu semampu saya. Tapi pertama-tama, Hai—lebih tepatnya, Bu Sena, ini untukmu.”

“Oh, bunga yang indah! Itu sangat bijaksana untukmu! ”

“Saya berharap mereka sesuai dengan keinginan Anda. Saya senang saya bisa melakukan bagian saya untuk menambahkan beberapa warna ke perjamuan.”

Izabella menawarkan Hina buket yang dia pegang, dan Hina menerimanya dengan senyum hangat.

Itu terdiri dari bunga lili yang dipasangkan dengan jenis bunga baru yang dibiakkan oleh para beastfolk, dan mereka disusun dalam komposisi perak-putih yang indah. Batang tipis mereka dihiasi dengan kuntum kecil yang tak terhitung jumlahnya yang bersinar seperti bintang.

Saat Hina membenamkan ujung hidungnya ke dalam karangan bunga, Izabella tersenyum lembut.

“Ah, itu membuat rambut indahmu seperti yang kuharapkan. Saya membayangkan itu akan terlihat bagus di samping rambut hitam Elisabeth juga.”

“Hai! Izabella! Berhentilah mencoba merayu istriku!”

Izabella dan Hina menatap kosong ke arah Kaito.

Sesaat kemudian, wajah Hina menjadi merah padam. Kata-kata keluar dari bibirnya secepat mulutnya bisa membuatnya.

“O-oh, tidak, tidak, tidak, aku yakin Nona Izabella tidak memiliki niat seperti itu, dan bahkan jika dia melakukannya, persnelingku akan copot dan berhenti sebelum aku jatuh cinta pada orang lain selain dirimu, tapi bahkan jadi, Tuan Kaito, apakah kamu baru saja cemburu? Apakah itu cemburu? Eek! Terima kasih, Tuhan, atas berkat ini! Jantungku berdegup kencang hingga rasanya seperti akan menjadi neraka yang mengubah semua ciptaan menjadi abu!”

“I-ini salah paham, Tuan Kaito! Aku tidak melakukan hal semacam itu! Bukan hanya istri Anda—saya melakukan ini untuk semua jenis orang! Untuk menghibur ksatria yang terluka, dan untuk menyambut rekrutan baru! Dan selain itu, saya pikir mereka juga akan membuat mata Anda yang berkemauan keras!”

Saat Hina menggeliat dan menggeliat dengan gembira, Izabella buru-buru menjelaskan dirinya sendiri.

Kaito hanya bisa memijat pelipisnya. Puas dengan jawabannya, dia mengangguk.

“Baiklah, aku mengerti apa yang terjadi sekarang… Kau punya, seperti, banyak pengagum rahasia di antara paladin lain, bukan?”

“A-apa? Pengagum rahasia?”

“Ya, saya pikir Anda punya banyak pria dan wanita yang benar-benar jungkir balik untuk Anda,” lanjutnya.

“H-jungkir balik?”

Elisabeth mengangguk setuju. “Ya, saya setuju. Saya bisa membayangkannya dengan sangat mudah.”

“Benar?” Kaito menyindir.

Elisabeth memikirkannya. Selama bertahun-tahun, Gereja telah menjadi rumah bagi lebih dari cukup banyak korupsi, dan di atas semua itu, banyak paladin telah kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran melawan Putri Penyiksaan dan pasukan iblis Vlad. Betapa cantiknya komandan muda mereka, menjalankan tugasnya di tengah semua kegilaan itu?

Ditambah lagi, dia tidak hanya menampilkan dirinya dengan bermartabat dan anggun, tetapi cara bicaranya yang jujur ​​juga membuat orang mudah jatuh cinta padanya.

Jika Anda mengecualikan sekte rekonstruksi, peringkat persetujuannya di antara para paladin mungkin sangat tinggi.

Dan itu bahkan tidak masuk ke seseorang yang luar biasa lainnya yang dia jungkir balik untuknya.

“Dan harus kukatakan, ada sesuatu yang sangat keren tentang seorang wanita menarik yang mengenakan pakaian tajam— Aduh, aduh, aduh!”

“Kasar sekali. Mohon direvisi.”

Jeanne, Putri Penyiksaan emas dan Pameran A dari orang-orang yang jungkir balik untuk Izabella, meraih dan meraih Kaito dengan simpul rambut. Ekspresinya benar-benar cemberut. Izabella, pada bagiannya, masih bingung dari percakapan sebelumnya.

Saat Kaito sedang mengatakannya, Izabella berpakaian sampai sembilan. Alih-alih baju besinya yang biasa, dia mengenakan setelan jas yang ramping. Jaket putih dan celana panjangnya dirancang untuk dikenakan oleh seorang wanita, tetapi mereka juga akan terlihat sama kerennya pada pria, fakta yang menonjolkan daya tarik androgini Izabella. Dia adalah kecantikan melalui dan melalui.

Namun, Kaito tidak mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan pujiannya. Dia dengan panik meminta maaf saat Jeanne menarik rambutnya semakin keras.

“Aw, ow, ow, ow, ow… J-Jeanne, kamu harus mengurangi haus darah di sana! Itu buruk saya, oke! Aku tahu dia cinta pertamamu dan segalanya, dan mungkin aku terlalu banyak bicara… Aduh, aduh, aduh!”

“Saya senang Anda mengerti, tuan. Itu menghemat banyak waktu bagi kami berdua. Anda tahu apa yang harus Anda katakan sekarang, don’cha ? ”

Pada saat dia selesai berbicara, nada suara Jeanne menjadi benar-benar membunuh. Keringat dingin menetes di punggung Kaito. Konon, mereka berada di depan Izabella dan Hina, jadi mungkin ada batas seberapa buruk hal itu bisa terjadi. Namun, sejauh yang dilakukan Elisabeth, satu-satunya bantuan yang dia tawarkan adalah dengan hangat mencatat, “Kamu sepertinya dalam keadaan darurat.”

Kaito mengangkat tangannya tanda menyerah.

“Eh, aku… aku minta maaf?”

“Tidak. Saya tidak mencari permintaan maaf. Seperti biasa, kepalamu penuh bubur seperti kucing di bawah sinar matahari! Hanya kapas dan bulu halus dari satu telinga ke telinga berikutnya! ”

“Tunggu, lalu … apa?”

“Hmm,” tambah Elisabeth. “Aku juga tidak punya sedikit pun.”

“Elisabeth, kamu tahu aku pelayanmu, kan? Jadi ketika saya dalam bahaya, Anda seharusnya datang membantu saya. ”

“Bukan masalah saya, semoga sukses, dan lain-lain, dan lain-lain.”

Jawaban Elisabeth jelas-jelas menyendiri. Tiba-tiba, Kaito menyadari bahwa Hina dan Izabella telah pergi untuk mengambil vas bunga sebelum mereka layu. Jika dia berada dalam bahaya yang sebenarnya, Hina akan ikut campur sejak lama.

Dengan kata lain, dia tidak perlu takut akan hidupnya saat ini.

Yah, mungkin.

Jeanne melengkungkan sudut mulutnya sedikit saat dia berbicara.

“Apakah Anda mendengarkan, Tuan? Saya hanya akan mengatakan ini sekali. Jadi bersihkan kotoran di telingamu dan dengarkan! ”

“Aku mendengarkan, aku mendengarkan!”

“Wanita cantikku…”

Jeanne menarik napas dalam-dalam, perilaku manusia yang langka untuk ditampilkan oleh Putri Penyiksaan emas. Kaito, Elisabeth, dan bahkan Vlad mendengarkan dengan seksama.

Kemudian Jeanne berbicara dengan semangat yang nyaris tidak disembunyikan.

“…tidak hanya keren, tapi menggemaskan. Menggemaskan, kataku ya! ”

“Tunggu, hanya itu? Itu bagian yang Anda ingin saya revisi?”

“Juga, mengapa mengulanginya dua kali?” Elisabeth bertanya.

“Kurasa dia pikir itu sangat penting,” jawab Vlad.

Mereka bertiga baik-baik saja dan benar-benar bingung. Jeanne, tanpa ekspresi seperti biasanya, menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah. Rupanya, itu sudah cukup untuk memuaskannya. Pada titik tertentu, dia juga melepaskan rambut Kaito.

Bersyukur atas keberuntungan itu, Kaito mundur dengan tergesa-gesa.

Saat itulah terjadi.

“Hah?”

Kabur hitam—

—menembak ke arahnya seperti peluru.

“Naik—dan—di ’emmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaa!”

Sebuah teriakan yang terdengar seperti sejenis burung aneh bergema di udara.

Kemudian bayangan hitam—yaitu, sebongkah daging dengan tulang—menghancurkan langsung ke wajah Kaito.

Takut akan serangan musuh, Izabella meraih rapier yang tergantung di pinggangnya. Namun, kebingungannya dengan cepat mengalahkan kekhawatirannya. Lagipula, orang biasanya tidak menggunakan daging tulang untuk melancarkan serangan mendadak. Kekuatan pukulannya hampir menyebabkan Kaito terguling, tapi Hina dengan cepat berlari dan menangkapnya dari belakang.

Setelah dengan lembut menurunkan kepalanya ke pangkuannya, dia berbicara dengan marah.

“Ayolah, Tuan Jagal, Anda tidak bisa menyerang Tuan Kaito dengan tiba-tiba seperti itu! Saya sangat dekat untuk menjadi cukup marah dengan Anda!

“Tunggu, kenapa kamu memberiku bantal pangkuan?”

“Halo, halo, halo, Nona Pembantu Cantik! Permintaan maaf saya yang terdalam! Saya sangat pusing karena diundang ke perjamuan ini, saya tidak bisa menahan diri! Halo, halo, halo, Nyonya Elisabeth!”

“Cukup,” jawab Elisabeth.

“Oh ya, dan selamat atas ulang tahun ketigamu sebagai Brigade Sesuatu-Sesuatu!”

“Mengapa perhatian Anda terhadap detail selalu gagal pada saat yang paling tidak tepat?” Elisabeth menggerutu.

Sementara itu, Kaito menghilangkan keterkejutannya karena dipukul oleh daging mentah dan disuruh duduk. Namun, saat dia melakukannya, tatapannya bertemu dengan Hina, dan dia berhenti di tempat.

Kemudian mereka berdua bertukar pelukan penuh kasih. Elisabeth dan Vlad memberikan beberapa komentar bingung.

“Tidak, tapi… kenapa?”

“Menyenangkan bahwa mereka bergaul dengan baik, saya kira, tetapi tampaknya itu menghalangi sisa hidup mereka.”

Sementara itu, Jagal berputar seperti gasing dan berjalan ke ruang makan dengan benar. Setelah mencapai meja, dia tiba-tiba berhenti.

Dia menatap Vlad dan terdiam sebentar. Namun, setelah mempertimbangkan kembali masalah ini, dia memberi acungan jempol.

“Dan halo yang baik untukmu juga, Tuan Vlad!”

“Setelah merenungkan sebaik mungkin bagaimana bersikap terhadapku, itukah yang akhirnya kamu dapatkan? Saya pikir kita bisa membuang keramahan yang tegang ini. Saya pria yang lebih toleran daripada yang terlihat, tetapi bahkan saya memiliki batasan. ”

Vlad tersenyum riang saat dia meletakkan dagunya di tangannya dan dengan elegan menyilangkan kakinya. Namun, berbeda dengan sikapnya, suaranya meneteskan permusuhan. Mendengar percakapan mereka, Elisabeth teringat akan sesuatu.

Itu benar—Vlad dan Tukang Daging berbagi ikatan karma.

Tukang Daging adalah orang yang memberi Vlad daging Iblis Pertama. Namun, itu juga telah menjadi bagian dari rencana Saint, dan selama Ragnarok, Vlad tidak merahasiakan kemarahannya karena telah digunakan sebagai pion.

Saya tidak tahu bagaimana mereka bertemu, atau bagaimana hubungan mereka berkembang dari sana. Tapi Vlad jelas tidak suka digunakan. Aku yakin dia menyimpan perasaan kasar terhadap Tukang Daging.

Mendengar komentar Vlad, Jagal menurunkan tangannya. Namun, tampaknya dia berencana untuk berpura-pura tidak mendengar apa-apa.

Sebaliknya, dia bersiul dan pergi. Setelah berjalan ke arah Hina, dia dengan cepat bersembunyi di balik punggungnya. Ketika dia berbicara selanjutnya, itu dari bayangan pakaian pelayannya.

“Ah, itu mengingatkanku! Dalam perjalanan ke sini, saya melihat sekelompok yang tampak seperti tamu juga! Saya membayangkan mereka akan berada di sini kapan saja!”

“Ada tamu yang belum datang? WHO?”

Elisabeth mengerutkan alisnya.

Namun, jawabannya tiba lebih cepat dari yang dia duga.

Di ujung lorong, dia bisa melihat sekelompok suara riuh.

“Wakil Kapten Lute…Aku tahu ini agak terlambat untuk menanyakan hal ini, tapi apa kau benar-benar yakin tidak apa-apa bagi kita untuk membiarkan diri kita masuk?”

“Sejauh yang Sir Kaito katakan padaku, seharusnya baik-baik saja. Meskipun harus kuakui, aku tidak menyangka kita akan dikejar oleh baju zirah berjalan saat kita masuk… Sekarang, kupikir itu ada di sekitar… di sini?”

“Kecapi!”

“Tuan Kaito! Nyonya Hina! Kapten Elisabeth!”

Kaito duduk dari tempatnya di pangkuan Hina, dan Lute berteriak kegirangan. Dia berlari, dan mereka berdua bertukar pukulan ringan—sebuah simbol, mungkin, tentang bagaimana hubungan beastfolk-manusia telah meningkat selama beberapa tahun terakhir. Kaito berterima kasih padanya karena telah muncul.

“Aku sangat senang kamu bisa melakukannya! Bukankah sulit bagimu, meminta semua orang mengambil cuti sekaligus? ”

“Ha-ha-ha, tidak sedikit. Kemurahan hati Our Lady Valisa Ula Forstlast tidak mengenal batas! Lagi pula, tidak banyak insiden hari ini seperti tiga tahun lalu. Mengambil hari libur seperti ini bukanlah apa-apa! Dan itu juga berkat upaya abadi kapten kami.”

Anggota Brigade Perdamaian lainnya mengangguk setuju. Terlepas dari pujian mereka, Elisabeth mengerutkan kening.

Gambar seorang wanita beastfolk agung melintas di benaknya.

“Valisisa Ula Forstlast…”

Nama itu membawa nostalgia yang berat dengannya. Tampaknya Valisa dalam keadaan sehat, dan La Christoph mungkin juga menjalankan tugasnya di Ibukota seperti biasa, berdoa dan percaya kepada Tuhan sambil menerima cinta orang-orang.

Elisabeth menutup mulutnya tanpa menyelesaikan kalimatnya.

Bawahan Brigade Perdamaiannya menjerit lega karena akhirnya menemukan ruang makan. Jelas bahwa mereka tersesat di koridor kastil yang luas. Setelah beberapa dari mereka menyerahkan hadiah kecil kepada Hina sebagai ucapan terima kasih karena telah mengundang mereka, mereka semua mulai bekerja melepas armor mereka, memperlihatkan pakaian formal berlapis di bawahnya. Setiap dada mereka dihiasi dengan bulu ekor berwarna-warni.

Bahkan di masa damai, sangat jarang seorang prajurit beastfolk melepas baju besi mereka. Itu adalah tanda kepercayaan penuh mereka pada pemilik kastil.

Mereka berbaris di depan Elisabeth dan memberi hormat. Namun, mereka kemudian berhenti.

“Um…Kapten?”

“Aku sudah menebak dengan adil apa yang ingin kamu tanyakan, tapi katakan saja.”

“Apakah ada tempat di mana Anda ingin kami menaruh hadiah ini?”

Beastfolk menunjuk ke paket yang mereka bawa. Beberapa dibungkus dengan seikat kain, dan yang lain ditutupi keranjang, tetapi masing-masing sangat besar. Masih duduk, Elisabeth mendesah kecil.

“Ini bukan pesta ulang tahun anak, tahu. Saya menghargai sentimennya, ya, tapi tentu saja, tidak perlu membawa sebanyak itu! ‘Ini berlebihan!’

“Maaf, Kapten… Kami baru saja memikirkan betapa Anda selalu suka makan, dan kami sedikit terbawa suasana.”

“Tunggu… maksudmu… Itu tidak semua makanan, kan?”

Elisabeth secara refleks mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. Anggota Brigade dengan patuh mengangguk. “Citra macam apa yang kamu miliki tentang aku ?!” serunya, mengalihkan pandangannya ke langit-langit. Kemudian dia merasakan tepukan di bahunya.

Dia melihat ke sisinya. Di sana, dia melihat seorang wanita buas dengan kepala kambing.

“Maaf mengganggu ratapan Anda, tapi bolehkah saya punya waktu sebentar, Nyonya Elisabeth?”

“Ain? Apa itu?”

Ain, istri Lute yang berbakat, mengenakan gaun abu-abu sederhana. Dia memberi isyarat dengan dagunya. Elisabeth melihat dan menemukan bahwa Kaito dan Lute diam-diam mengintip ke arah mereka. Ain merendahkan suaranya.

“Baru saja, Sir Kaito dan suamiku datang kepadaku dengan sebuah permintaan. Ini adalah acara khusus, jadi mereka benar-benar berharap semua wanita akan berdandan. Saya di sini untuk membantu dengan itu. Apakah Anda memiliki ruang lemari pakaian di suatu tempat?”

“Tahan. Jeanne adalah satu hal, tetapi mereka ingin aku berubah juga? Sungguh menyakitkan.”

“Semua orang sudah bergabung, termasuk saya,” jawab Jeanne. “Sebagai bintang pertunjukan, tunggu apa lagi? Jika Anda tidak bersiap-siap, tidak ada yang bisa dimulai, dan tidak ada yang bisa berakhir. Masalahnya, lihat, aku harus berganti pakaian jadi seorang wanita cantik akan memberitahuku bahwa aku terlihat imut! Ayo bergerak! ”

“Saya melihat tidak perlu banyak untuk memenangkan Anda .”

Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa “penindas budak, penyelamat dunia, orang suci, dan pelacur” yang memproklamirkan diri akan dijinakkan secara menyeluruh. Elisabeth menghela nafas dengan putus asa. Sebuah pikiran melintas di benaknya.

Jika saya tidak bersiap-siap, tidak ada yang bisa dimulai, dan tidak ada yang bisa berakhir, kan?

Ada beberapa kebenaran untuk itu.

Elisabeth mengangguk, dan tumitnya berbunyi klik saat dia berangkat. Ditemani oleh Ain dan Jeanne, dia menuju ke koridor.

Saat dia meninggalkan ruang makan, itu menjadi sunyi senyap.

Seolah-olah tidak ada orang yang pernah ke sana sejak awal.

Namun, Elisabeth pura-pura tidak menyadarinya.

Centang, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti-ti-ti-ti—

—ti… centang…?

Dari sekian banyak ruangan kastil, salah satunya adalah tempat Elisabeth menyimpan berbagai pakaian.

Di dalam, itu benar-benar lautan kain.

Ada yang putih seputih salju, hitam sehitam malam, merah semerah mawar, dan biru sebiru langit.

Kain olahan dengan berbagai kualitas dan tekstur telah dimasukkan ke dalam dengan sembarangan. Ruangan itu sepertinya berlangsung selamanya, namun pada saat yang sama, rasanya sesak seperti sekotak permen. Bagaimanapun, itu adalah keadaan yang aneh.

Masalahnya, Elisabeth tidak memiliki gaun sebanyak itu. Faktanya, ruang lemari pada awalnya menampung sebagian besar pakaian untuk pelayannya. Namun, pada saat itu, ketidakteraturan yang kecil bahkan hampir tidak perlu diperhatikan.

Lagipula, tidak ada apa-apa tentang situasi—

—bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mendekati normal.

Hina tidak menemani mereka ke ruang lemari. Karena para tamu datang lebih awal, dia masih di tengah mengatur meja. Lute dan para beastfolk lainnya telah menawarkan jasa mereka dan membantu membawa berbagai piring ke sana kemari.

Saat dia mengarahkan mereka berkeliling, Hina telah menawari Elisabeth sebuah lambaian.

Senyum hangatnya adalah hal terakhir yang dilihat Elisabeth sebelum meninggalkan area itu.

Sekarang Elisabeth berhadapan dengan berbagai macam gaun yang tampaknya tak ada habisnya. Di sampingnya, Jeanne mengeluarkan gumaman samar.

“Man, aku tidak punya petunjuk apa yang harus dipilih.”

“Hei sekarang, sebaiknya tidak menghilangkan bagian sopan sepenuhnya.”

Elisabeth memberikan peringatan kepada Jeanne. Jika Izabella ada di sana untuk mendengarnya, dia mungkin akan marah dan memarahi Jeanne karena bahasa kotornya. Namun, Jeanne terus memiringkan kepalanya ke samping. Tampaknya dia benar-benar tidak tahu apa yang terbaik untuk dipilih.

Ain menganggap itu sebagai isyarat untuk melangkah maju dengan cepat. Dia merentangkan tangannya dengan tumpukan pakaian di belakangnya.

“Nah… Sepertinya jawabannya tidak, tapi aku akan tetap bertanya—apakah salah satu dari kalian memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikiranmu?”

“Tidak. Aku di sungai sialan di sini, nona! Bagaimana orang lain memilih pakaian mereka sendiri seolah-olah itu bukan apa-apa?! ”

“Saya tidak memiliki kesabaran untuk melihat melalui massa itu. Saya dengan senang hati mendelegasikan pemilihan kepada Anda. Saya lebih suka sesuatu yang mewah, dengan garis tebal dan potongan yang rapi.”

“Ah…sesuatu yang disukai nona akan menyenangkan, sebenarnya.”

“Sesuatu yang mencolok dan sesuatu yang rapi, kalau begitu. Sangat baik. Sebentar.”

Ain melangkah maju, ekspresinya tenang seperti biasanya. Dua lainnya menyaksikan saat dia turun ke lautan kain. Itu seperti seekor ikan yang menghilang ke dalam gelombang, atau mungkin seekor lebah madu yang menyelinap ke dalam bunga mawar. Lipatan kain yang lembut sesuai dengan bentuknya, lalu diam lagi. Elisabeth dan Jeanne menunggu dalam diam.

Beberapa menit kemudian, mereka berdua berbagi percakapan yang tenang.

“… Ini memakan waktu cukup lama.”

“Ini benar-benar. sialan. ”

“Maaf tentang menunggu.”

Ain menjulurkan kepalanya dari celah di antara banyak gaun. Elisabeth dan Jeanne praktis melompat keluar dari kulit mereka.

Seperti yang dijanjikan, dia memegang sepasang gaun. Dua lainnya masing-masing mengambil barang yang mereka tawarkan. Elisabeth membalikkan tubuhnya, lalu mengangguk.

“Ya, tidak buruk.”

“Ya, milikku juga terlihat bagus. Aku akan menjadi primadona bola sialan itu! ”

Jeanne tampaknya sangat menyukainya. Gaun utamanya berwarna emas, dan dihiasi dengan beberapa helai kain berkilau samar, yang berlapis di atasnya. Di punggungnya ada pita berbentuk bunga. Dan untuk gaun Elisabeth, itu hitam dengan highlight merah tua dan memiliki bukaan sugestif di sisinya.

Setelah melihat ekspresi mereka, Ain mengangguk.

“Sekarang, menemukan itu membutuhkan banyak waktu, jadi mari kita gesit dan cepat untuk memasukkanmu ke dalamnya.”

“Kamu tahu, aku tidak bisa tidak berpikir …”

“Ya saya juga. Aku punya perasaan baaad tentang ini. ”

Elisabeth dan Jeanne tidak asing dengan korset dan ikat pinggang yang kencang. Meski begitu, cara penyembuh terampil di depan mereka tampak gatal untuk pergi sudah cukup untuk menimbulkan ketakutan di hati mereka berdua.

Tapi itu adalah kata-kata Ain berikutnya, dan nada ceria yang mengganggu saat dia mengatakannya, yang benar-benar menyegel kesepakatan.

“Kesehatan Anda berdua baik, tetapi saya dapat melihat Anda membiarkan hal itu menghalangi Anda untuk belajar merawat tubuh Anda dengan benar. Mari kita lihat apakah kita tidak bisa membuat sendi itu bergerak sedikit.”

Keduanya adalah Putri Penyiksaan.

Dengan demikian, chirotherapy adalah sensasi yang belum diketahui oleh mereka.

Elisabeth dan Jeanne dengan panik mencoba melarikan diri. Namun, sebelum mereka bisa pergi jauh, Ain mencengkeram bahu Jeanne, dan Jeanne membalas dengan cepat-cepat meraih pergelangan tangan Elisabeth.

“H-hei, Jeanne! Jangan membuatku terlibat dalam hal ini! Lepaskan aku!”

“Tidak pernah! Jika aku turun, kamu ikut denganku! ”

“Membuat lebih banyak korban bukanlah jawaban!”

“Jangan khawatir,” Ain meyakinkan mereka. “Ketika mulai sakit, angkat saja tangan kirimu.”

“Dengan ungkapan itu, kamu membuatnya terdengar seolah-olah rasa sakit adalah anggapan!”

“T-tunggu, tidak, aku— aku bilang ‘tunggu,’ sialaniiiiiiiiiiiiiiiiiiiii! ”

Jeritan nyaring Jeanne bergema di lautan kain.

Kedua Putri Penyiksaan mengeluarkan teriakan yang jarang, lalu dengan cepat dibungkam.

Centang, tok… Tik-tok… Centang… Tok… Centang… Tok… Ti-ti-ti-ti—

…Kutu?

T-centang?

“A-Aku belum pernah mengalami pengalaman yang begitu mengerikan sepanjang hari-hariku.”

“Begitu banyak klik dan klak dan gertakan dan letupan… Siapa yang tahu tulang bahkan bisa menekuk seperti itu? ”

“Sekarang, saya harap ini akan menjadi pengingat bagi Anda berdua untuk merawat tubuh Anda secara teratur. Jika saya tidak melihat beberapa perbaikan, lain kali harus melibatkan mandi obat. ”

“Surga, nona, apa yang ingin kamu lakukan pada kami selanjutnya? Apa lagi yang bisa Anda minta dari tubuh kita yang malang?”

Elisabeth dan Jeanne saling berpegangan dan gemetar. Kuku Ain tajam, tetapi jari-jarinya cukup gesit untuk melakukan segala macam gerakan kecil. Belum pernah mereka berdua mengutuk evolusi digital beastfolk begitu banyak.

“Selamat datang kembali! Oh, Nona Elisabeth, Nona Jeanne, Anda tampak hebat! Gaun-gaun itu sangat cocok untukmu! Mereka luar biasa! Lady Elisabeth, Anda seperti permata yang berkilauan! Dan, Nona Jeanne, Anda seperti bunga kecil yang indah! Jika dunia bisa berbicara, itu akan membanggakan kedua kecantikan Anda untuk semua ciptaan!

“Mmm, ini cara yang paling menyenangkan untuk dipuji.”

Hina melompat-lompat di depan Elisabeth seperti anak anjing yang bersemangat. Elisabeth mengangguk. Itu saja membuat semua ketegangan dan penderitaan yang dia alami sepadan. Kaito, yang berada di tengah membawa satu set botol anggur dengan Lute dan yang lainnya, berhenti di jalurnya.

Kemudian dia bergegas ke Elisabeth dan berteriak keheranan.

“Hei, itu terlihat bagus untukmu! Lihat, sudah kubilang sebaiknya mencoba mengenakan gaun normal sesekali.”

“Pujianmu hanya asal-asalan. Saya memberikan nilai gagal.”

“Mengapa?! Aku bilang kamu terlihat bagus!” dia balas menembak, bingung.

Saat ini, tubuh ramping Elisabeth dibalut serba hitam, dengan kedua tangannya telanjang di sisi tubuhnya. Kerahnya sangat rendah sehingga memperlihatkan tulang selangkanya, dan dia memiliki selendang merah yang melingkari lehernya.

Dia tampak mempesona, namun pada saat yang sama, anehnya fana.

“Kamu pikir kata pejalan kaki seperti bagus sudah cukup untuk menangkap keseluruhan kecantikanku yang halus? Mengapa Anda tidak mencobanya lagi sampai Anda melakukannya dengan benar?”

“Hei, memiliki kepercayaan diri itu bagus, tapi kamu harus memberiku sedikit kelonggaran.”

“Lihat, aku tahu itu akan terlihat bagus untukmu!”

Kemudian Elisabeth dan Kaito mendengar teriakan gembira. Mereka melihat ke sumbernya.

Izabella berdiri di depan Jeanne, yang berdiri kaku seperti papan, dan mengangguk berulang kali. Izabella meraup sejumput rambut pirang madunya yang penuh di tangannya yang bersarung tangan.

“Seperti yang kupikirkan—gaun gadis seperti ini benar-benar menonjolkan kecantikanmu. Ini sangat manis, sangat menawan. Dan warnanya sangat cocok dengan rambutmu!”

“…… …… ”

“Oh, hei, kurasa kita akhirnya menemukan cara untuk membuatnya diam,” komentar Kaito.

“Lihat, apa yang diberikan Izabella adalah pujian model. Coba ambil pelajaran darinya,” jawab Elisabeth.

“Bukankah itu terdengar agak menyeramkan dariku?”

“…Ah, cukup benar.”

Elisabeth mengangguk dalam-dalam, dan Hina melompat-lompat di depannya.

“Itu tidak benar sama sekali! Kata-kata mempesona yang Master Kaito putar dengan suaranya yang manis selalu yang terbaik yang pernah ada! Pelajaran tidak berguna baginya karena dia tak tertandingi dalam pujian sejak dia lahir! Hmph!”

“Ya, ya. Terima kasih, Hina. Kamu yang paling lucu, seperti biasanya.”

Kaito memeluk Hina dengan erat untuk menenangkannya.

Sementara itu, Izabella memegang tangan Jeanne dan menuju tempat duduknya. Beastfolk, sekarang selesai dengan memindahkan anggur, bergegas kembali ke meja juga. Lute secara teatrikal menarik kursi Ain ke belakang untuknya. Vlad tidak pernah beranjak dari tempat duduknya, dan Tukang Daging dengan gelisah menyebarkan kelopak bunga di sekitar ruangan.

Elisabeth menduduki kursi kehormatan dan menatap ke atas meja.

Duduk di atas taplak meja abu-abu mutiara adalah pesta yang bagus.

Ada pai organ, ayam panggang utuh, segala jenis potherb, sayuran dalam jeli dan potage, makanan laut, makanan penutup yang tak terhitung jumlahnya, dan hidangan padat karya lainnya yang tak terhitung jumlahnya, semuanya diatur dalam olesan yang indah.

Dan sebagai sentuhan akhir, bunga-bunga perak dan putih diletakkan secara dekoratif di tengahnya.

Kaito berdiri di samping Hina, lengannya dengan lembut melingkari punggung istrinya.

Mereka mencondongkan tubuh ke satu sama lain, gambaran kebahagiaan, lalu menghadap Elisabeth dan tersenyum.

“Selamat, Elisabeth. Kerja bagus selama tiga tahun terakhir ini.”

“Selamat atas tiga tahun pelayanan yang baik, Lady Elisabeth.”

“Ya, terima kasih. Dan terima kasih, semuanya, sudah datang.”

Elisabeth memandang ke arah kelompok itu. Semua dari mereka mengenakan senyum hangat di wajah mereka.

Kaito dan Hina. Izabella dan Jeanne. Lute dan Ain. Bawahan beastfolk-nya. Tukang daging. Vlad.

Semua orang ada di sana. Bagaimana tidak wajar nyaman.

“…Terima kasih, sungguh.”

Untuk sesaat, Elisabeth memejamkan matanya. Dia menarik napas dalam-dalam.

Kemudian dia mengepalkan tinjunya dan berbicara.

“Nah, sepertinya sudah waktunya …”

Namun, dia berhenti di tengah kalimat. Dia ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus melanjutkan.

Dia melirik ke arah Kaito sekali lagi, tatapannya anehnya mengingatkan pada anak kecil.

Apakah ini untuk yang terbaik? dia bertanya padanya. Saya tidak membuat kesalahan?

Tapi Kaito Sena—

—baru saja membalas tatapannya—

—tersenyum padanya seperti dulu.

Maka Elisabeth membuka mulutnya, mengosongkan paru-parunya dari kata-kata dan napas.

Untuk mengakhiri semuanya.

“…kami menghentikan sandiwara ini!”

Dan pada saat itu, dunia dipenuhi—

—dengan bunyi bel yang berat dan berat.

Ceeeeak… Ding-dong… Ding-dong… Ding-dong…

Ding dong

ding—

—dong

Ding dong

Tidak ada apa-apa di sana.

Namun pada saat yang sama, ada segalanya.

Jika seseorang menggambarkan tempat itu, perbandingan yang paling tepat adalah dengan kanvas putih kosong. Atau mungkin kanvas yang benar-benar hitam. Tidak ada yang berarti terlukis di atasnya. Dengan kata lain, seseorang bisa melukisnya sepuasnya.

Itu kosong, dan itu gratis.

Tidak ada apa-apa di sana, namun ada segalanya.

Di situlah Elisabeth sekarang berdiri.

Di tempat yang terletak setelah akhir dan sebelum awal.

Bagaimanapun, seharusnya tidak ada orang di sana. Manusia bahkan belum lahir. Namun, Elisabeth bisa merasakan seseorang di belakangnya. Mereka diam dan diam.

Tidak berbalik, Elisabeth berbicara dengan bisikan lembut.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang tempat ini. Dan saya curiga itu bukan hanya saya. Tidak ada yang melakukannya, kecuali satu pengecualian. ”

Daftar orang yang telah menyaksikan dunia kosong sebelum rekonstruksi itu singkat.

Sebenarnya, hanya ada satu nama di atasnya—rekonstruksi, orang yang membangun dunia, yang memegang kuas sepanjang masa hidup yang lalu. Orang Suci.

“Adegan ini terbentuk dari ingatanmu, bukan?”

“… Kapan kamu menyadarinya?”

“Perhatikan apa?”

“Bahwa dunia yang terbentang di hadapanmu hanyalah sebuah rekayasa.”

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka mengajukan pertanyaan, pembicara lain tidak menunjukkan tanda bahaya atau kebingungan. Ini adalah hasil yang mereka lihat akan datang.

Elisabeth menengadah ke langit. Segala sesuatu di atasnya kosong dan hampa. Tidak ada awan, tidak ada matahari, dan tidak ada bintang. Bahkan tidak berwarna. Tampaknya mereka berdua benar-benar berdiri di atas kanvas. Di bawah mereka, putih, dan di atas mereka, tidak ada apa-apa.

Itu adalah tempat yang sepi.

Tidak ada kematian di sana.

Tetapi dunia itu sendiri tidak memiliki kehidupan.

Dan dunia tanpa apa pun yang lahir di dalamnya adalah tempat yang benar-benar sepi.

Elisabeth tidak bisa membantu tetapi merendahkan suaranya.

“Di bawah sadar? Sejak awal, saya berani mengatakan … Tapi itu baru benar-benar menjadi jelas dengan Tukang Daging. Pria itu mengkhianati kita, dan dia tidak menyesal. Tidak ada alasan baginya untuk muncul di hadapan kita lagi. Dan itulah tepatnya mengapa saya menciptakannya—sebagai metode untuk menertibkan kebingungan saya.”

Di matanya, itulah peran yang dimainkannya.

Sebagai pribadi, Jagal adalah seseorang yang terus-menerus melontarkan omong kosong namun selalu memegang jawaban yang dia cari.

Orang di belakangnya tidak menjawab, membiarkan kata-kata Elisabeth bergema di seluruh bidang gading. Tiba-tiba, kata-kata itu terwujud, mengambil bentuk yang keras dan rapuh seperti kaca. Kemudian mereka hancur dan menghilang menjadi tidak ada.

Bahkan kata-kata asing bagi tempat sekosong ini. Seperti tinta yang tumpah di air, mereka menolak untuk menyesuaikan diri, malah tersapu oleh tangan tak terlihat. Tidak terpengaruh oleh perubahan mereka, Elisabeth melanjutkan.

“Tempat ini mirip dengan tempat lain—mimpi, dipintal oleh iblis. Meskipun, memang, itu adalah serangan psikologis, jadi nuansanya agak berbeda. Tempat ini menggunakan ingatan sebagai dasarnya, dan setiap kali aku curiga, tempat itu rusak dan membangun dirinya sendiri lagi. Dengan demikian, dunia di dalam bisa tetap lembut selamanya. Ha, mimpi yang sangat nyaman. Mengapa, jika akhir hari tidak datang, saya akan dieksekusi. Dibakar di tiang pancang, seperti takdirku.”

Elisabeth mengepalkan tinjunya. Di dalam mimpi, tiga tahun setelah Ragnarok, semuanya telah jatuh pada tempatnya. Tidak ada yang kurang, dan segala sesuatu dalam hidupnya baik-baik saja. Tetapi tidak peduli bagaimana nasib telah berubah, dunia seperti itu tidak akan pernah benar-benar terjadi.

“Kaito ada di sana, dan Hina. Tukang Daging itu hidup. Jeanne, Izabella, anak buahku—mereka semua juga ada di sana, dan aku bekerja di negeri beastfolk. Bagaimana mungkin tempat seperti itu ada?! Ini konyol! Benar-benar absurd! Namun ada hal itu di sana.”

Elisabeth menggigit bibirnya, keras. Itu telah menggunakan ingatannya untuk sementara membawa masa depan yang mustahil.

Itu seperti kastil fiktif yang dibangun dari pasir.

Tidak peduli berapa kali jatuh, itu akan selalu kembali.

Tapi karena itu, itu adalah kastil yang tidak pernah bisa memiliki bentuk permanen.

“Sebuah istana pasir di tepi pantai. Sebuah panggung, mengulangi tindakan yang sama lagi dan lagi. Sepotong permen gula, meleleh—terlalu menyenangkan untuk disebut mimpi buruk, namun terlalu meresahkan untuk dianggap sebagai kebajikan. Jadi kenapa? Kenapa memanggilku ke sini?”

Sosok di belakangnya tidak bergerak. Elisabeth tidak menoleh.

Jika mereka ingin dia mati, dia akan mati. Jika dia mengungkapkan kebencian, mereka kemungkinan akan memotong anggota tubuhnya. Namun, mereka hanya berdiri tak bergerak, tampak bingung dengan tindakan mereka sendiri.

Dan Elisabeth terus mendesak.

Tanpa banyak melihat wajahnya .

“Jawab aku, Santo.”

“Hal tentang … mimpi, Anda tahu …”

Orang Suci mulai menjawab. Elisabeth memejamkan matanya saat dia mendengarkan suara aneh kekanak-kanakan wanita itu.

Orang Suci itu melanjutkan, seolah-olah mencoba untuk memvalidasi niatnya sendiri.

“Saya merasa bahwa… setiap orang berhak untuk bermimpi.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Kamu menanggung beban dunia… Atau lebih tepatnya, orang yang paling kamu sayangi melakukannya. Dan itu memenuhi Anda dengan kesedihan. Jadi…Aku juga ingin melihat mimpi tentang waktu sebelum semuanya hancur.”

Pada akhirnya, Elisabeth mendengar desahan kecil. Itu adalah keinginan yang telah dimeteraikan oleh Saint jauh di dalam hatinya. Itu adalah keinginan yang hambar dan sekilas, untuk memastikannya. Akhirnya, Elisabeth menghela nafas pendek.

“Jadi begitu. Jadi bukan kebajikan, tapi kasihan. Namun…”

Dengan mata masih terpejam, Elisabeth mulai berjalan maju ke dalam kegelapan. Namun, setelah langkah pertama, dia merasakan sepasang tangan meraih pergelangan tangannya. Itu bukan jari Saint. Tidak, itu adalah sensasi yang sangat nostalgia, hampir membuatnya gemetar—tangan dua orang yang sangat dia cintai, dia tidak tahan. Tapi Elisabeth tahu. Keduanya tidak akan pernah menghentikannya di sana.

Mereka pasti ingin dia maju, bahkan jika itu berarti dia harus melakukannya sendiri.

Itu kejam, tidak diragukan lagi.

Namun demikian…

Namun demikian.

“…Aku tidak membutuhkannya. Saya melihat satu-satunya mimpi yang saya butuhkan sejak lama.”

Suatu ketika, Putri Penyiksaan melihat sesuatu yang indah.

Dua orang yang cantik.

Mereka adalah orang-orang yang membuat dunia layak diselamatkan.

“Dan aku berada di sisi mereka.”

Sekarang mereka telah pergi.

Namun meski begitu, ada beberapa hal yang tidak akan pernah hilang.

Maka Elisabeth menghilangkan bayangan ingatannya dan berjalan. Sama seperti dia berjalan di depan Kaito ketika mereka terjebak dalam mimpi buruk itu, dulu sekali.

Meskipun kali ini, tidak ada seorang pun di sisinya.

“Itu sudah cukup.”

Dan dengan itu, dia mempercepat langkahnya, akhirnya berlari. Tanpa melihat ke belakang—

—dia meninggalkan Orang Suci.

Ding-dong………ding-dong……ding-dong……ding-dong……ding-dong……ding-dong

Ding dong

Rasanya seperti bel berdering di suatu tempat.

Suara serius, bergema di udara sebelum menghilang.

Itu adalah suara yang menandakan akhir.

Namun, itu mungkin hanya tipuan angin.

Atau mungkin, tanpa keraguan—

—itu berasal dari mimpi seseorang.

Elisabeth perlahan membuka matanya.

Dia sedang duduk di suatu tempat tanpa siang atau malam.

Dia melirik. Di sekelilingnya ada kemurnian yang dibuat dari salju dan air, angin, dan mana. Di atasnya, kemilau pelangi tergantung di langit putih susu. Langit tidak memiliki matahari, juga tidak memiliki bulan.

Itu indah, tetapi tidak ada apa-apa di sana, membuat keindahannya hampa. Kepingan salju halus jatuh dari langit dan menumpuk di tanah.

Dua pilar ivy yang roboh duduk di atas salju.

Dia berada di Ujung Dunia. Pilar-pilar itu beristirahat di dunia yang murni itu, mayat-mayat raksasa berbaring di atas satu sama lain dan menopang yang lain. Ada gua seperti kuil tempat kedua pilar bertemu, dihiasi oleh mawar biru dan merah tua yang menghiasi tanaman ivy. Dan gua itu persis di mana Elisabeth duduk.

Setelah menyadari bahwa dia bersandar pada kristal, Elisabeth menghela nafas kecil.

“… Ah, begitu.”

Bahkan tanpa menoleh untuk melihat, dia sudah tahu—ada dua orang yang tidur di dalam kristal itu.

Wajah mereka tidak diragukan lagi memiliki senyum tanpa kata yang sama seperti biasanya.

Ini adalah kenyataan.

Kristal itu dingin dan keras.

Jarak yang dipisahkan oleh dinding beningnya tipis, namun lebih jauh dari Ujung Dunia.

Di dalam, Kaito Sena sedang tertidur dengan pengantinnya, menanggung beban dunia yang, dengan semua hak, seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia.

Elisabeth meninjau situasinya.

Umat ​​manusia telah melakukan dosa besar. Banyak orang telah membiarkan diri mereka menjadi pengamat, dan sekarang orang-orang ras campuran membalas dendam. Putri kekaisaran telah meninggal dengan kematian yang mulia, demi-human telah mengkhianati segalanya untuk orang-orang yang dicintainya, dan perwakilan orang suci telah meninggal saat masih percaya pada segalanya dan pada Tuhan.

Akibatnya, orang-orang yang hidup menjadi takut dan curiga, dan pertempuran baru sedang memuncak.

Di sinilah Elisabeth datang sebelum pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh.

Saat dia duduk dengan punggung menghadap kristal, dia pasti tertidur.

Dan ketika dia melakukannya, dia bermimpi.

Itu adalah mimpi yang sangat panjang.

Dia memikirkan kembali kata-kata yang dia katakan sebelum tertidur.

“Bukankah lebih baik dunia seperti ini berakhir begitu saja?”

“Namun meski begitu…”

Kata-kata itu meluncur dari mulutnya. Dia tidak akan berbalik.

Jadi dia berbisik kepada orang-orang yang dia lihat dalam mimpinya—

—dan untuk senyum yang sudah lama hilang.

“Meski begitu.”

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat.

Kemudian dia melotot ke depan, matanya berkilau seperti batu rubi.

Pertempuran untuk menentukan nasib dunia telah dimulai.

Orang yang akan menentukan apakah semua orang pantas untuk hidup—

—atau jika semua orang pantas mati.

Beberapa saat kemudian, bel berbunyi, dan tirai terangkat.