Volume 7 Chapter 7

Tepat sebelum Elisabeth pergi ke tanah demi-human, tindakan lain terjadi di Human Capital.

Panggungnya adalah lantai terendah makam kerajaan, di depan ruangan dengan peti mati raja. Pemerannya memiliki dua anggota. Dan drama itu tentang serangan ke tanah demi-human, seperti yang dikatakan Putri Penyiksaan eboni dengan ritmis kepada Putri Penyiksaan emas.

“Dengarkan baik-baik, Jeanne. Saya berniat untuk menuju ke tanah demi-human, persis seperti yang diminta. Tapi sementara itu… Saya ingin Anda banyak pindah ke tempat lain. Sementara Alice dan Lewis, kekuatan utama penyerang, fokus pada negosiasi, tugas Anda adalah membebaskan para sandera. “

“Sangat sederhana. Nyatanya, itu bahkan hampir tidak naik ke level rencana. Dasar sialan itu! Sangat hambar sehingga membuat roti yang tidak diolesi terlihat seperti kaviar! ”

“Aye, jadi begitu. Dan itulah mengapa Anda akan menambahkan sedikit perubahan. ”

Elisabeth menyeringai penuh arti pada Jeanne. Suaranya, dipenuhi dengan isyarat yang menyeramkan, menarik perhatian Jeanne.

Kemudian tanpa sedikitpun keraguan, rasa malu, atau keraguan, Elisabeth memberikan instruksi pada Jeanne.

Sederhananya dalam istilah catur, rencananya sama gilanya dengan mengorbankan raja seseorang.

“Yakni, kamu akan meledakkan mayat Ratu Pasir.”

“ Ceroboh … bahkan tidak mulai mendeskripsikannya. Ini bukan permainan yang berisiko; itu benar-benar ilegal. Tapi omong kosong ini tidak terlalu buruk. Begitujahat, dan sangat jahat ! Tebak inilah mengapa mereka membayarnya mahal! ”

Jeanne menjilat bibirnya seperti kucing.

Rambut pirang madu-nya berkibar, seperti menggores langit-langit Kuil Pasir. Kuil itu memiliki perlengkapan pencahayaan besar, logam, berbentuk lingkaran dengan sangkar anglo dipasang di sekelilingnya, dan pada saat itu, Jeanne sedang bertengger di atasnya.

Setiap kali dinding berguncang, lingkaran yang dipasang dengan rantai bergetar hebat, pilar tulang yang menjulang di depan matanya berderit, dan bongkahan batu dengan berbagai ukuran mengalir turun dari langit-langit. Meski hujan deras, Jeanne tidak terlalu bergeming. Tatapannya terfokus pada satu titik.

Jauh di dalam kuil, ada tempat perlindungan heksagonal yang dihiasi dengan emas dan permata. Itu adalah bangunan di dalam gedung, seperti sepasang kotak sarang. Tanpa melewati pintunya, mustahil untuk melihat mayat Ratu Pasir. Tata letak memiliki dua tujuan; itu meningkatkan mistik kuil, dan itu melindungi dari para penyihir yang menyerbunya.

Tempat suci bagian dalam dijaga oleh lingkaran sihir yang mengusir orang berdasarkan darah mereka.

Secara historis, mantra itu telah menutupi seluruh kuil. Namun, sisanya telah dicabut setelah perjanjian damai ketiga, baik karena betapa tidak nyamannya ketika teman-teman lama mereka si beastfolk ingin mengirim royalti mereka untuk memberi penghormatan, dan karena pertimbangan untuk beban yang dibebankan pada setengah- pendeta manusia ketika mereka berziarah ke sektor lain.

Akibatnya, penyihir dengan kekuatan yang cukup bisa secara paksa melakukan teleportasi dari luar. Tetapi selama masa damai, kuil itu tetap terbuka untuk umum. Hampir tidak ada alasan siapa pun perlu menyelinap masuk.

Namun, tempat suci bagian dalam masih tidak bisa diganggu gugat, bahkan sampai hari itu. Jika Anda membuka pintunya, Anda akan disambut oleh tangga berkelok-kelok yang berlumuran darah. Di baliknya terbentang ruang pemakaman Ratu Pasir, sebuah ruangan besar yang diselimuti lapisan tebal pasir vitreous. Tubuh kolosalnya, setengah terkubur di bawah butiran putih keruh, dikatakan menyerupai kadal. Dikatakan juga bahwa tubuhnya bersinar merah dan tidak pernah membusuk. Selama berabad-abad, dia beristirahat di sana dengan damai.

Namun, sekarang, keheningan itu telah hancur berkeping-keping. Sebuah ledakan terjadi di bawah tempat perlindungan itu.

“… Ya ampun, itu dramatis. Dan mungkin lebih efektif daripada menusuk mereka di dalam hati mereka yang sebenarnya juga. Hampir terasa terlalu mudah. ”

Jeanne menggumamkan kata-kata itu, yang terdengar seolah-olah paling baik diiringi dengan peluit, tanpa perasaan seperti biasanya.

Ledakan itu memiliki efek langsung dan drastis di dalam kuil. Sampai beberapa saat yang lalu, lengan para sandera telah diikat, dan mereka semua telah roboh di sisi tubuh mereka. Teror dari akhir hari telah kembali, membuat mereka kewalahan dan membuat mereka bahkan tidak bisa bergerak. Namun, sekarang, sepertinya tombolnya telah dibalik. Semuanya bergegas dengan kasar menuju tempat suci bagian dalam.

Orang-orang ras campuran bersenjata berdiri tercengang. Mereka bahkan tidak bisa mengurai perubahan mendadak sandera mereka. Namun, tindakan demi-human itu konsisten dengan keyakinan mereka. Bahkan dalam situasi krisis, keinginan mereka untuk menjadi “subyek yang tepat” diutamakan secara mutlak. Bagi mereka, penghormatan mereka terhadap garis keturunan murni dan Ratu Pasir lebih penting daripada keselamatan mereka sendiri. Dan sekarang, itu berarti memeriksa mayat ratu mereka untuk memastikan tidak terluka.

Salah satu dari mereka dengan gesit melompat dan lari dengan cepat. Beberapa dari yang lainnya tersandung dan jatuh, tetapi mereka juga terus berjuang terus.

Beberapa saat kemudian, orang-orang dari ras campuran meneriakkan ancaman agar mereka berhenti dan kembali.

“Jangan bangun tanpa izin! Kamu ingin mati ?! ”

“Diam! Kami punya kesepakatan, dan Anda melanggarnya! Beraninya kau merendahkan membahayakan Yang Mulia Ratu Pasir! ”

Mereka bertemu dengan satu seruan marah demi satu. Bangsa ras campuran tersentak. Mereka tidak punya jawaban untuk itu.

Setelah serangan bersenjata mereka berhasil, orang-orang dari ras campuran telah menggunakan mayat Ratu Pasir sebagai sandera untuk sandera mereka sendiri.

Meledakkannya tanpa alasan akan membuat kontrol kuil tidak mungkin dilakukan. Itu bahkan mungkin mengacaukan negosiasi dengan La Christoph. Tetapi mengingat bahwa ledakan telah pecah, satu-satunya kemungkinan yang dapat mereka pikirkan adalah bahwa pengintai mereka telah bertindak sendiri — dengan kata lain, mereka mengira itu adalah kesalahan mereka sendiri.

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Tanggapan mereka melemah, dan untuk sesaat, orang-orang dari ras campuran itu berhenti di jalur mereka.

Sejauh ini, semua sesuai rencana.

Jeanne mengangguk. Namun, orang-orang dari ras campuran segera berangkat untuk memeriksa keadaan di bawah tanah, dan lebih awal dari yang dia duga. Mereka mengencangkan cengkeraman senjata mereka. Mereka perlu memeriksa apa yang terjadi di tempat suci bagian dalam, dan para sandera yang berkumpul di pintu masuk menghalangi mereka. Jeanne menyipitkan matanya. Tapi kemudian itu terjadi.

Seseorang menggedor pintu utama kuil dari luar.

Karena bingung, orang-orang ras campuran itu berbalik. Jeanne mengangguk lagi. Sepertinya mereka berhasil tepat waktu.

Suara-suara marah terdengar melalui pintu. Darah murni yang menghindari kurungan telah berlari. Itu adalah respons langsung, kasar, dan impulsif. “Apa kau menyakiti Ratu Pasir ?!” mereka berteriak.

Keheningan seperti kuburan yang memenuhi sektor pertama telah benar-benar rusak.

Rasa takut hanya mampu mengendalikan orang untuk waktu yang lama, dan waktu itu telah tiba-tiba berakhir.

Orang-orang dari ras campuran tampak tercengang. Namun, keterkejutan mereka tidak berlangsung lama. Segera, wajah mereka dipenuhi dengan kebencian.

Umat ​​mereka telah lama ditindas dan dianiaya, membuat semangat pengorbanan diri yang menyertai fanatisme kemurnian darah menjadi kutukan bagi mereka.

Mereka mengembalikan senjata mereka kepada keluarga kerajaan dan sandera lainnya.

Saya membayangkan mereka mengira orang-orang di luar hanya melupakan posisi mereka karena kemarahan mereka, tetapi mendengar jeritan para sandera akan membuat mereka diam. Saya mengerti, saya mengerti. Solusi yang sangat praktis… atau begitulah yang mereka pikirkan! Pengisap!

Tiba-tiba, teriakan terdengar.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGH!”

“…Hah?”

Namun, orang-orang dari ras campuran belum melakukan apa-apa. Mereka melihat ke arah pintu masuk bagian dalam secara serempak.

Jeritan itu datang melalui itu, dari bawah. Jelas, pengintai mereka di kamar Ratu Pasir telah dikunjungi oleh tamu tak diundang. Itu berarti bahwa pengeboman, juga, adalah pekerjaan orang asing ini, dan bukan pengawasan mereka.

Namun, teleportasi secara langsung tidak mungkin. Kapan seseorang bisa menyelinap melewati mereka? Mengapa mereka mengejar Ratu Pasir alih-alih mereka? Dan alasan apa yang mungkin mereka miliki untuk ingin meledakkan mayat?

Orang-orang dari ras campuran menemukan diri mereka dengan pertanyaan demi pertanyaan. Tapi teriakan marah dari para sandera dan orang-orang di luar menghalangi mereka untuk berpikir jernih. Jeanne menjilat bibirnya saat dia menatap kekacauan di bawahnya.

“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya. Saat daging mulai mendesis, Anda harus mengeluarkannya dari panggangan. ”

Jeanne menarik napas dalam. Kemudian dia dengan elegan melengkungkan punggungnya dan mendorong dadanya yang terikat ke depan. Tulang rusuknya menekan garis tipis ke kulitnya, dan rambut pirang madu menutupi punggungnya dengan mewah. Bulu matanya yang panjang berkibar saat dia mengucapkan bisikan penuh kasihnya.

“Baiklah, Nyonya — mari kita berdansa.”

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Jeanne mengangkat tangannya ke udara seperti seorang konduktor.

Saat dia melakukannya, sesuatu melesat ke ruangan yang penuh dengan pilar tulang.

Boneka peraknya.

Putri Penyiksaan emas, Jeanne de Rais, pernah memiliki senjata yang luar biasa.

Itu adalah titan yang terbuat dari empat bagian. Salah satunya adalah binatang buas yang hanya terbuat dari taring. Yang lainnya adalah robot, berbentuk seperti manusiakecuali untuk kerangka yang melengkung secara fatal. Salah satu monster lainnya adalah kadal dengan anggota tubuh yang terbuat dari pipa dan sayap yang terbuat dari kaca. Dan yang terakhir adalah armor bipedal tanpa jahitan yang terlihat di tubuhnya. Senjatanya tunggal, dan senjatanya banyak. Itu satu, dan itu empat. Mereka terpisah, dan mereka adalah titan.

Begitulah sifat Deus Ex Machina.

Tidak hanya bisa dipanggil terlepas dari sifat atau disposisi penggunanya, tapi itu juga senjata hidup tanpa tandingan. Namun, Deus Ex Machina kalah dari Jeanne. Dia telah mengorbankan itu untuk menyelamatkan cinta pertamanya, Izabella Vicker.

Itu terjadi tepat sebelum akhir hari.

Setelah ditangkap oleh sekte rekonstruksi Gereja, Izabella terpaksa memakan daging iblis dan sebagian berubah menjadi monster. Menyelamatkannya hampir tidak mungkin, tetapi itu akan membutuhkan bagian yang rusak dan menggantinya dengan Deus Ex Machina. Dan dengan demikian, Jeanne dihadapkan pada sebuah pilihan.

Dia memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Izabella. Namun, melakukan itu berarti mengambil senjata yang dimaksudkan untuk memberikan keselamatan dan menjadikannya tidak berguna. Pertanyaannya adalah, apakah kehidupan cinta pertamanya lebih penting daripada dunia? Dan jawabannya jelas.

Bahkan anak-anak tahu bahwa beberapa hal lebih penting daripada yang lain. Dan Jeanne telah diciptakan untuk memberikan keselamatan. Ini akan menjadi lelucon yang memuakkan untuk memproklamirkan diri sebagai “penindas budak, penyelamat dunia, orang suci, dan pelacur” untuk memprioritaskan cintanya sendiri di atas itu. Dan mengetahui semua itu, Jeanne tetap memilih Izabella. Pilihan terburuk mungkin.

Akhir hari sudah dekat, namun dia meninggalkan senjata terhebatnya. Namun, Jeanne tidak menyesal.

Menyelamatkan dunia dan menghancurkannya hanyalah masalah kesombongan pribadi. Dan jika dihadapkan pada keputusan seribu kali,Jeanne pasti akan membuat pilihan yang sama ribuan kali lipat. Bahkan jika mereka tahu itu adalah kesalahan fatal , terkadang ada pilihan yang harus dibuat orang.

Bagi Jeanne, momen itu adalah salah satu pilihan seperti itu. Dan hanya itu saja.

Namun, sekarang, semua itu hanyalah kenangan yang jauh. Lebih dari tiga tahun telah berlalu sejak akhir hari dihindari.

Jika dia pergi selama itu tanpa mengambil langkah untuk memperbaiki kekuatannya yang menurun, itu akan membuatnya gagal sebagai penyihir.

Setelah dunia diselamatkan, Jeanne menerima undangan Izabella untuk bergabung dengan pengiring kastil kerajaan. Kemudian saat Jeanne menjalankan tugasnya di sana, dia pun mencoba mencari senjata baru. Dengan terhindar dari akhir hari, dia telah memenuhi tujuan hidupnya dan tidak memiliki alasan lagi untuk bertengkar, tetapi sekarang setelah dia jatuh cinta, dia tetap ingin mendapatkan kekuatannya kembali.

Pada awalnya, dia menggunakan teknik kenalannya sebagai referensi dan mencoba metode seperti memanggil pedang yang tak terhitung jumlahnya dan memanggil alat penyiksaan. Namun, tidak ada yang dia coba untuk berbicara dengannya seperti Deus Ex Machina. Namun, dia sangat berharap banyak. Deus Ex Machina adalah entitas yang sangat berbahaya, karena menguras mana penggunanya apakah mereka menginginkannya atau tidak. Untuk beradaptasi untuk mengendalikannya, Jeanne telah berlatih tanpa henti sejak masa kanak-kanak. Akhirnya, dia menjadi lebih mahir menggunakan titan baja itu daripada menggunakan garpu dan pisau. Mencoba menemukan sesuatu untuk menggantikannya seperti memotong lengannya dan mencari sesuatu yang lain untuk menyelaraskan ujung sarafnya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan raksasa baja yang dia korbankan.

Tapi tepat saat Jeanne bersiap menerima keterbatasannya sendiri, Izabella dengan santai memberi saran.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, tidak bisakah kau memanfaatkanku saja?”

Dia menjatuhkan bom itu saat mereka minum teh, sepanjang waktu. Saat dia membuat lamaran, mulut Jeanne sudah penuh dengan biskuit.

Dan begitulah boneka perak mulai menari.

“Astaga … Kurasa aku bukan orang yang bisa diajak bicara, mengingat bahwa aku menyebut diriku ‘penindas budak, penyelamat dunia, orang suci, dan pelacur,’ tetapi mengapa semua wanita dalam hidupku melakukannya banyak sekrup yang longgar? ”

Jeanne mengeluarkan gumaman jengkel. Saat dia melakukannya, dia terus melambai-lambaikan tangannya dengan gerakan yang mengalir dan penuh gairah.

Di bawah, di mana mata mawarnya jatuh, cahaya perak membentuk busur anggun.

Sesuai dengan perintah Jeanne, wanita itu berjalan di antara para sandera. Kakinya yang mekanis menendang lengan para pemberontak dari bawah, lalu dilanjutkan dengan serangan ke dada mereka. Satu demi satu, berbagai macam senjata mereka terbang di udara.

Pukulan wanita itu datang lurus namun melengkung. Orang normal bahkan tidak bisa mengikuti mereka. Rakyat ras campuran tumbang, tidak berdaya untuk melawan. Namun, saat berikutnya, suara tajam terdengar, dan sebutir peluru menyerempetnya.

“—Gunfire?”

Jeanne memiringkan kepalanya sedikit ke samping. Ketika dia melihat ke atas, dia melihat seorang pemuda setengah binatang mengisi kembali senjatanya dengan bedak dan peluru. Pengerjaan logam demi-human tak tertandingi. Setelah menguasai meriam, mereka mulai mengembangkan senjata, tetapi masih banyak masalah yang harus diselesaikan sebelum senjata tersebut dapat diproduksi massal. Saat ini, satu-satunya yang melakukannyadapat ditemukan di alam liar adalah beberapa prototipe yang dimiliki oleh anggota kelas penguasa yang tertarik pada mereka. Para pemberontak mungkin telah menjarahnya dari salah satu rumah sandera.

“A-apa…? Kamu bukan manusia, kamu bukan ras campuran… Apa-apaan kamu ini ?! ”

Semua bulu di sekitar wajah pemuda itu mulai tumbuh. Dia menembak untuk kedua kalinya. Namun, wanita itu menepis peluru itu tanpa melihatnya sekilas. Kemudian dia mendekati pemuda itu dan membenamkan lututnya ke perutnya.

Muntahan menyembur dari mulutnya saat dia jatuh ke tanah. Orang-orang dari ras campuran dan sandera sama-sama menolak keras melihat pemandangan itu.

Cara dia bergerak berada di luar kemampuan makhluk hidup manapun.

Secara teknis, itu bukan hanya gerakannya. Itu bukanlah setengah dari apa yang wanita saya mampu lakukan.

Saat Jeanne mengamati kepanikan di bawah, pikirannya berubah.

Saat ini, wanita itu menggabungkan pandangannya sendiri dengan pandangan di atas kepala Jeanne — yang dia kirimkan langsung kepadanya — dan perintah Jeanne untuk membuat pilihan yang optimal di setiap kesempatan. Itu adalah prestasi yang benar-benar memenuhi syarat sebagai manusia super.

Dia melaksanakan tuntutan absurd Jeanne satu demi satu, tidak pernah sekalipun berhenti atau berhenti.

Cara dia berlari, seperti skater yang meluncur di atas es, sangat memukau. Rasanya hampir seakan-akan diiringi oleh musik.

Tiba-tiba, terjadi perubahan di tempat suci bagian dalam. Beberapa lubang kecil muncul di dindingnya yang dihiasi emas dan permata.

Beberapa bola logam baru saja memotong dirinya sendiri dari dalam. Saat mereka berputar, mereka menjulurkan kaki mereka. Setelah dibentangkan, seluruh tubuh mereka tampak seperti laba-laba. Namun, tidak semuanya memiliki delapan anggota tubuh. Beberapa dari mereka bahkan memiliki jumlah kaki yang ganjil.

Mereka dengan cepat mulai berlari ke tanah. Mereka mengejar wanita itu, lalu melompat ke arahnya. Begitu mereka berada di udara, mereka berputar lagi, sekali lagi berubah menjadi segala macam bentuk yang berbeda. Dengan klik , mereka menempatkan diri di dada dan belakang wanita itu.

Masing-masing dari mereka adalah “makhluk hidup tak bernyawa” yang terbuat dari bagian Deus Ex Machina. Begitu mereka kembali ke tubuh wanita itu, mereka hanya menjadi “bagian” lagi dan terdiam. Sepertinya mereka semua berhasil kembali dari bawah tanah dengan sukses.

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Setelah memastikan mereka semua aman dan dipertanggungjawabkan, Jeanne mengangguk. Kemudian dia dengan tenang menyimpulkan situasinya.

“Terbukti dengan kehadiranku di sini, berteleportasi ke kuil itu sepele. Bagian tersulit adalah apa yang terjadi setelahnya… Jika kita tidak berhati-hati, para sandera akan berada dalam bahaya. Dan yang paling penting, para pemberontak memiliki pengawasan yang ditempatkan bersama Ratu Pasir, jadi ada risiko para sandera itu sendiri akan mengganggu upaya penyelamatan karena takut para pemberontak akan melukai ratu mereka. Tapi tetap saja, mengambil rintangan terbesar dan meledakkannya sendiri? Itu adalah salah satu solusi gila. ”

Jeanne mengangkat bahu kesal. Sementara itu, wanita itu melanjutkan tarian anggunnya.

Jeanne meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan kembali bagaimana mereka bisa sampai di sana.

Pekerjaan mereka telah dimulai ketika Elisabeth pergi ke tanah demi-human sesuai dengan permintaan pria berkulit hitam.

Di saat yang sama, Jeanne dan wanita itu diam-diam berteleportasi ke kuil tempat tubuh Ratu Pasir disemayamkan.

Begitu mereka tiba, Jeanne bersembunyi di dekat langit-langit, dan wanita itu berlindung di balik pilar. Kemudian wanita itu menghentikan Deus Ex Machina sebanyak yang dia bisa tanpa membahayakan nyawanya dan mengirim kepingan-kepingan itu untuk menyerang tempat suci bagian dalam dengan menggali lubang di dindingnya.

Sebagai bagian dari ancaman mereka, orang-orang dari ras campuran telah memberitahukan bahwa mereka memasang bubuk mesiu di sekitar Ratu Pasir. Dengan membuat mesin saling menyerang, Jeanne dan wanita itu menyalakan api dan memicu ledakan. Mereka telah mengikuti rencana Elisabeth ke T. Namun, itu bukan berarti mereka tidak mengalami masalah.

Bahkan, mereka berlari ke apa-apa tapi masalah.

Meledakkan mayat Ratu Pasir bukan hanya tidak sensitif secara rasial. Itu pada dasarnya adalah deklarasi perang. Ketika wanita itu pertama kali mendengar rencana Elisabeth, dia mengutip fakta itu sebagai bagian dari penolakannya yang keras.

Namun, Elisabeth hanya menjawab dengan tawa yang tak tertahankan.

“—Aye, jadi itu akan terjadi. Jika kita benar-benar menghancurkannya, itu saja. Dan jika kami tertangkap. “

Dengan kata lain, mereka akan di bersihkan selama mayat itu tidak benar-benar rusak dan selama tidak ada yang tahu siapa yang bertanggung jawab. Rencananya ceroboh, tetapi mengingat situasi mereka saat ini, itu juga memiliki logika tertentu. Yang harus mereka lakukan adalah mengatur semuanya dengan baik dan menutupi jejak mereka, dan tidak akan ada masalah.

Meski begitu, ketakutan wanita itu tetap ada. Namun, Elisabeth hanya menyeringai dan melanjutkan.

“—Jangan khawatir. Sebenarnya menghancurkan Ratu Pasir akan membutuhkan ledakan yang cukup kuat untuk meratakan seluruh tempat suci bagian dalam. “

Elisabeth juga memiliki bukti untuk mendukung klaimnya.

Ada dua bagian informasi yang dia dasari— “Kuil Ratu Pasir telah dibangun dari tulang kerabat dekatnya,” dan “beberapa pilar telah termineralisasi menjadi permata.” Biasanya, perubahan semacam itu tidak mungkin dilakukan.

Mineralisasi tulang secara sintetis menjadi permata membutuhkan seseorang untuk menerapkan panas dan tekanan tinggi pada mereka di tungku penyihir khusus. Sulit membayangkan hal itu terjadi secara alami pada tulang yang merupakan bagian dari sebuah bangunan. Singkatnya, masuk akal untuk berasumsi bahwa perubahan itu disebabkan oleh sesuatu tentang materialnya — tulang kerabat Ratu. Dan setelah itu ada kemungkinan besar bahwa hal yang sama telah terjadi pada Ratu sendiri, mungkin pada tingkat yang lebih dramatis. Dalam waktu singkat sebelum dia harus berangkat, Elisabeth telah berkeliling dan membuat para pejabat sipil menggali setiap catatan dan informasi yang dapat mereka temukan terkait dengan Ratu Pasir. Namun, demi-human itu merahasiakan informasi mengenai mayatnya.

Pencarian tampaknya sia-sia. Namun, cukup mengherankan, mereka dapat menemukan kisah yang konsisten dalam lagu dan legenda lama.

“Sebuah tubuh yang tidak ditahan oleh klaim kematian.” Bentuk yang bercahaya. Bingkai yang berkilauan.

“Dihiasi dengan sisik yang memerah.” Seperti batu yang indah. “Pelindung abadi kita.”

Semua frasa itu menyiratkan bahwa mayat Ratu Pasir bersinar merah dan tidak membusuk. Tampaknya sangat mungkin sisiknya telah tumbuh di atas daging dan tulangnya dan mengubah tubuhnya menjadi permata. Dan mengingat bahwa permata yang sama digunakan untuk menopang kuil paling suci mereka, mereka mungkin sangat kokoh. Kisah tentang bagaimana timbangan Ratu Pasir melindunginya dalam pertempuran saat dia masih hidup mendukung teori tersebutdemikian juga. Selanjutnya, Elisabeth menyimpulkan bahwa segenggam bahan peledak secara acak tidak akan cukup untuk merusaknya. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa para sandera dipaksa menyerah karena takut mayat Ratu Pasir akan dilukai.

Bagi orang-orang yang saleh, prospek diserang berhala sering kali menakutkan. Umat ​​manusia tidak berbeda dalam hal itu. Misalnya, patung Santo tidak lebih dari bongkahan perunggu, tetapi jika Anda mengambil cambuk ke salah satunya, umat beriman masih akan mengangkat suara mereka sebagai protes.

Bangsa ras campuran mengambil kesalehan dasar demi-human dan menggunakannya untuk melawan mereka. Elisabeth ingin memanfaatkan fakta itu.

Selama Jeanne dan Izabella bisa keluar, yang tersisa hanyalah mayat Ratu Pasir yang tidak rusak. Semuanya akan diikat dengan rapi. Ledakan itu akan dianggap sebagai kesalahan orang-orang dari ras campuran, atau mungkin hanya tumpukan abu yang secara spontan terbakar atau semacamnya.

Seperti yang pernah dikatakan Vlad, ada kalanya kemenangan menuntut seseorang untuk meninggalkan keraguan mereka.

Maka, sudah sepantasnya rencana pertempuran seperti itu datang dari putri kesayangannya sendiri.

“Saya yakin aspek itu tidak disengaja dari pihak wanita kecil, ingatlah. Dia mungkin diadopsi, tapi keduanya lebih mirip dari… Ah, sial, aku terganggu. Eh, bukan berarti Nyonya benar-benar membutuhkan bantuan. ”

Jeanne berkedip. Di bawahnya, tarian itu mencapai kesimpulannya.

Sebagian besar ras campuran sudah berada di tanah. Namun, yang terakhir — seorang pria dengan sedikit dan fitur dari semuatiga balapan — melakukan perlawanan putus asa. Setelah secara ajaib menangkis tebasan wanita itu, dia menghentikannya. Kemudian dia mengulurkan tangan bersisik dan berbulu dan mengangkat seorang gadis demi-human di dekatnya dengan lengan terikatnya.

Gadis itu berteriak. Sisik birunya dihiasi dengan sutra halus, yang berarti dia mungkin anggota keluarga bangsawan.

Pria itu menempelkan belati ke leher kurusnya.

“J-jangan mendekat! Mundur, atau gadis itu mendapatkannya! ”

Saya tahu Anda harus memikirkannya secara mendadak, tapi sial, bisakah Anda memilih klise yang lebih besar?

Jeanne memikirkannya sejenak. Ada begitu banyak orang dari ras campuran di kuil sehingga efisiensi tidak mungkin menjadi tujuan utama musuh mereka. Dari situ, dia menyimpulkan bahwa mereka tidak memiliki siapa pun di tempat yang sekuat penyerang tunggal yang mengejar Ibukota dan akhirnya bunuh diri. Mereka mungkin ingin memberikan pengalaman lapangan kepada anggota yang lebih muda dengan meminta mereka mengawasi para sandera yang tidak bisa melawan. Itu kurang lebih seperti yang dia harapkan. Yang dibutuhkan hanyalah satu pesanan, dan wanita itu bisa mengakhiri semuanya di sana.

Sekarang, apa yang harus dilakukan? Kupikir…

Namun, Jeanne dengan sengaja memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Dia melangkah maju, meninggalkan lingkaran logam dan melangkah ke ruang kosong dengan santai seolah-olah dia akan berjalan-jalan sore.

Rambut pirang madu dengan lembut berkibar saat tubuhnya yang pucat terangkat ke depan.

Kemudian Jeanne jatuh, seperti sebelumnya.

Dia membidik kepala pria itu.

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Seharusnya ini tidak berjalan seperti ini.

Itu adalah kata-kata yang dibagikan oleh semua orang yang pernah memiliki rencana yang disusun dengan sempurna hancur berkeping-keping di depan mata mereka.

Itu berlaku untuk manusia, binatang buas, demi-human, dan ras campuran. Itu adalah reaksi yang wajar. Dan itu hanya memperburuk keadaan ketika orang yang merusak rencana itu adalah monster yang muncul entah dari mana. Memiliki asumsi superioritas seseorang tiba-tiba dibatalkan akan membuat siapa pun menjadi panik. Namun, dengan sedikit akal sehat, seseorang dapat menyatukan diri, kemudian mencoba dan menghasilkan rencana baru untuk menyelamatkan situasi.

Mencoba melarikan diri adalah hal yang bodoh. Tidak ada bantuan untuk ditemukan seperti itu. Tidak peduli seberapa jauh Anda mendapatkannya, hasilnya akan tetap sama.

Namun, dari semua hal itu adalah pilihan yang diambil pria itu. Dia secara bertahap mulai berjalan mundur.

Tampaknya rencananya adalah melarikan diri dari pintu kuil. Suasana menjadi sunyi setelah teriakan dan tembakan, tetapi warga yang marah masih ada di luar. Pria itu begitu asyik dengan ancaman di hadapannya sehingga fakta malang ini benar-benar meleset dari benaknya. Tapi tiba-tiba, dia berhenti di jalurnya. Dia adalah ras campuran terakhir yang berdiri, jadi masuk akal jika nalurinya tajam. Dia mendongak.

Di sana, dia melihat seorang gadis emas menukik ke arahnya seperti elang. Jeanne bergumam:

“Sampai jumpa sekarang — saatnya bagi anak laki-laki yang baik untuk pergi tidur. ”

Dia memutar tubuhnya sedemikian rupa sehingga hampir tidak mungkin dan menelusuri rahangnya dengan ujung kakinya.

Otaknya bergetar, menyebabkan dia segera pingsan. Jika dia mau, akan sangat mudah bagi Jeanne untuk mematahkan lehernya.Namun, dia memilih untuk mengampuni nyawanya. Mundur dari tendangannya menyebabkannya sedikit melambat. Dia menggunakan kesempatan itu untuk memeriksa kondisi gadis demi-human itu. Dia tampak ketakutan, jadi Jeanne mencoba memberinya senyuman kecil.

Kemudian dia mendekati tanah. Namun, sesaat sebelum dia menabraknya, kilatan perak melesat ke arahnya seperti bintang jatuh.

Sebuah tangan terulur dan menangkap Jeanne.

Adegan ksatria yang menangkap putri emas di pelukannya dimainkan persis seperti sebelumnya.

Itu seperti gambar langsung dari dongeng.

Wanita itu meremas erat Jeanne. Setelah menghela napas lega, dia dengan lembut membenamkan hidungnya ke rambut pirang madu Jeanne. Entah kenapa, melihat mereka seperti itu membuat gadis demi-human itu tersipu dan melompat tinggi ke udara.

Saat dia melakukannya, wanita itu — Izabella Vicker — mengangkat wajahnya dari wajah Jeanne dan berteriak:

“Apa yang membuatmu melompat keluar seperti itu ?! Saya pikir jantung saya akan berhenti! ”

“Ya ampun, Nyonya, Anda khawatir Anda akan gagal menangkap saya? Ayo, gadis, beri dirimu pujian! Gadis papan atas sepertimu tidak akan mengacau seperti itu! ”

Jeanne memberinya respons yang bersemangat. Dia jelas sangat senang dipeluk oleh Izabella.

Bagaimanapun, Izabella bisa menangani situasi ini dengan baik sendiri. Namun meski mengetahui hal itu, Jeanne tetap saja melompat turun. Dan itu semua mengarah ke momen itu.

Terus terang, Jeanne senang dipeluk oleh Izabella.

Izabella meliriknya untuk memastikan dia tidak terluka. Setelah menghela napas lega lagi, dia berdehem.

“Ahem… Memang benar aku tidak berniat membiarkanmu jatuh. Tapi bukan berarti aku tidak bisa mengkhawatirkanmu. Jadi saya bertanya lagi kepada Anda… Bisakah Anda mencoba untuk tidak terlalu sembrono? ”

“Yeeeees, bu’aaaaam. Aye-aye, Kapten. ”

“Itu… kedengarannya tidak setulus yang saya inginkan.”

Izabella mengerutkan bibirnya karena kesal. Jeanne terkekeh. Itu sangat jauh dari perilakunya yang normal seperti robot. Jelas bahwa dia tidak menyesal sedikit pun. Izabella mengerutkan alisnya.

Jeanne, sangat senang, mulai berpikir.

Ah, begitu, sungguh menarik. Huh, jadi seperti ini rasanya ada orang yang mengkhawatirkanmu! Sialan ini tidak terlalu buruk! … Meskipun, saya berharap Anda akan memaafkan saya, nona. Lagi pula, jika bukan karena apa yang saya lakukan, Anda tidak akan pernah membiarkan saya bergantung pada Anda seperti ini, bukan?

Jeanne telah mengungkapkan perasaannya kepada Izabella. Namun, keduanya tidak benar-benar berkencan.

Ini, juga, adalah cerita lama sekarang.

Setelah akhir hari dihindari, Izabella datang ke Jeanne dengan sebuah pertanyaan.

“Saya ingin menanyakan kepada Anda secara pribadi. Apakah benar kamu memiliki perasaan romantis untukku? ”

“Saya tidak akan berbasa-basi — ya, itu benar. Itulah mengapa saya pergi dan menukar tubuh Anda dengan bagian-bagian mesin. Saya ingin menyelamatkan Anda, tidak peduli biayanya. ”

“Apakah benar juga bahwa aku adalah cinta pertamamu?”

“Iya.”

“…Saya melihat. Aku sudah mengakui perasaanmu, dan aku menghargainya. ”

Dan itu adalah Izabella terakhir yang menyebutkannya.

Jeanne tidak pernah mendapatkan tanggapan yang memuaskan atas pengakuannya.

Izabella berhasil membuat Jeanne dipekerjakan sebagai penyihir kerajaan dan memastikan mereka tetap bersama. Tapi itu saja.

Jeanne tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan Izabella. Jeanne tidak hanya menggambarkan merek feminitas yang relatif tidak biasa, tetapi dia juga kesulitan memahami seluk-beluk emosi manusia normal. Karena itu, tindakan Izabella — atau ketiadaan — telah membuatnya kehilangan total. Namun, pelakunya sendiri sepertinya tidak menyadari efek yang dia alami padanya. Benar-benar menjengkelkan. Di saat yang sama, Jeanne tidak berniat memaksakan jawaban darinya. Hanya berada di sisinya saja sudah cukup.

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Untuk seseorang dengan tangan berlumuran darah seperti tangan Jeanne, itu lebih dari yang bisa dia minta.

Tetap saja, dia mendapati dirinya sangat ingin dipeluk dari waktu ke waktu.

Itu adalah keinginan yang manis, yang dia sendiri tidak sepenuhnya mengerti.

Jeanne, memanfaatkan sepenuhnya peluangnya saat ini, mendekati Izabella. Melihat betapa tidak menyesalnya dia, Izabella membuka mulutnya untuk memarahinya. Namun, sebelum dia bisa, Jeanne menutup bibirnya dengan ujung jarinya. Izabella berkedip dan terdiam. Saat roda gigi di pipinya berputar, Jeanne mengulurkan tangan ke arahnya dengan lembut.

“Dan bagaimana denganmu, Nyonya? Apakah kamu baik-baik saja? Aku banyak bertanya padamu di belakang sana. Bahkan dengan penguatan magis, itu pasti telah membebani bagian daging dan darahmu. Bukankah ini sedikit di mana orang normal seharusnya mulai mencurahkan darah? ”

“Saya menghargai perhatian, tapi saya sudah berlatih lebih dari kebanyakan. Tidak perlu khawatir. Bagaimanapun, aku adalah seorang komandan! ”

Izabella mengepalkan tinjunya. Memang benar; dia bahkan tidak tampak sedikit lelah. Namun, Jeanne mulai menyentuhnya untuk memastikan tidak ada yang salah. Izabella mengerucutkan bibirnya lagi.

Gerakannya dari sebelumnya telah melampaui batas daging, dan Jeanne mengkhawatirkan beban yang ditimpakannya pada tubuhnya.

Gaya bertarung seperti tarian adalah sesuatu yang mereka berdua kerjakan bersama. Selama Ragnarok, Izabella menemukan cara untuk membuat bagian-bagian mesinnya bergerak. Dan setelah itu, Jeanne membantunya dan membantu menyempurnakan teknik itu.

Dengan menjalankan mana melalui bagian Deus Ex Machina yang menyusun tubuh Izabella, Jeanne mampu mengendalikannya seperti boneka. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Izabella Vicker sendiri adalah senjata baru Jeanne.

Saat Jeanne “menggunakan” dia, kecakapan fisik dan kemampuan Izabella untuk memproses informasi meningkat secara drastis. Dan seperti Deus Ex Machina yang asli, dia bisa menerima perintah Jeanne tanpa harus mengucapkan sepatah kata pun. Begitu dia mencampurkan penilaiannya sendiri, dia bisa bertindak atas kemauannya sendiri sambil tetap bertarung seperti yang diinstruksikan.

Sepertinya dia menggerakkan kakinya sambil mengikuti jejak pasangannya.

Itu seperti mereka menari sebagai pasangan.

Itulah mengapa mereka menyebut teknik mereka Waltz .

Saat Jeanne dan Izabella bertukar pikiran, gadis demi-human itu terus melongo ke arah mereka. Mungkin dia telah terhipnotis oleh kecantikan mereka, karena tampaknya mereka telah membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Ketika para sandera lain melihat sosok gadis itu yang lincah, mereka sepertinya menyadari bahwa bahaya bagi hidup mereka telah berlalu. Mereka saling memandang dengan ragu-ragu.

Kemudian mereka semua bergegas ke tempat suci bagian dalam.

Nada suara Jeanne datar; jelas betapa jengkelnya dia.

“Mereka tampaknya tidak belajar, juga tidak terlihat menyerah. Saya kira ini adalah omong kosong ‘keyakinan’ di tempat kerja, ya? ”

“Mereka telah melalui banyak hal. Jika mereka masih memiliki banyak energi, kita mungkin harus menganggapnya sebagai berkah. ”

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

“Betapa sentimentalnya. Menurut saya, mereka semua hanya sekelompok tolol, tapi … biarlah , saya kira. ”

Kali ini, para sandera berhasil membuka pintu suaka. Saat dia melihat mereka semua bergegas ke bawah tanah, Jeanne menyandarkan punggungnya ke Izabella. Ekspresi bermasalah terlintas di wajah Izabella, karena dia mungkin ingin melepaskan gadis-gadis muda lainnya yang terikat. Jeanne pura-pura tidak memperhatikan. Saat dia menyukai Izabella, dia mengeluarkan bisikan kecil.

“Kami telah menyelesaikan permintaan absurd Anda. Sebentar lagi, kita akan mulai memindahkan sandera dan penghuni kelas dua ke tempat yang aman. Anda sendirian sekarang, Elisabeth Le Fanu. Entah bagaimana keadaan di sana, tapi jika kau ingin menggigitnya, lebih baik kau pastikan kau mendapatkan intel itu dulu. ”

Putri Penyiksaan emas membuat proklamasi kurang ajar.

Dan jauh, di vila demi-human king, Putri Penyiksaan kayu hitam mengangguk.

“Aye, baiklah. Saya harus berpikir itu tidak perlu dikatakan lagi. Saya akan melakukan apa pun. ”

Komunikasi hanya berjalan satu arah, tapi Elisabeth balas menggumam. Lalu dia menjentikkan jari dengan tajam.

Selaput darah tipis yang mengapung di depan matanya pecah, dan bayangan bagian dalam kuil hancur berkeping-keping. Tetesan merah mendarat di pipi Elisabeth seperti air mata.

Alice mengejang karena terkejut. Lewis diam seperti biasanya.

Elisabeth menyekanya dengan punggung tangannya saat dia kuadrat secara mengesankan terhadap mereka berdua. Dia mengiris udara dengan Executioner’s Sword of Frankenthal. Tangan kirinya yang bebas dilingkari kegelapan dan kelopak bunga.

Merasakan semangat bertarungnya, Alice melangkah maju untuk menyamainya.

La Christoph mengangguk sebentar. Di antara gemuruh dari kuil dan gumaman Elisabeth, dia merasakan bahwa situasi dengan para sandera telah diselesaikan. Ingin bersiap-siap untuk bertempur sendiri, dia melepaskan rantainya.

Saat itulah Elisabeth mencengkeram kerahnya.

Kita berangkat!

“Maaf?”

Dia menjalankan mana melalui tangannya yang tertutup kelopak, lalu mengangkat seluruh tubuh La Christoph ke atas. Pedang Frankenthal Algojo tiba-tiba lenyap, dan dia mengeluarkan teriakan tegas.

“Sekarang kita kabur!”

“Hah?”

La Christoph menatapnya dengan hampa. Namun, sesaat kemudian, dia berkata, “Ah” dengan pemahaman. Butuh waktu sedetik untuk memproses apa yang terjadi padanya. Alih-alih menawarkan penjelasan, Elisabeth hanya pergi dengan cepat. Namun, La Christoph terlalu tinggi untuk diangkatnya dengan benar. Rambut dan ujungnya terseret sedih di belakangnya saat dia berlari. Setelah dengan keras menendang pintu hingga terbuka, dia berjalan keluar.

Pintu menutup dengan suara gedebuk yang sangat pelan .

Yang tersisa hanyalah keheningan yang memekakkan telinga.

“Hmm?” Alice memiringkan kepalanya ke samping. Kemudian beberapa detik kemudian, dia meledak.

“Ap… Ap… A-APA HEEEEEEEEEEEEEEEEEEECK ?!”

Alice melompat berdiri. Pita putih di topinya berdirilurus ke atas. Dia melompat-lompat dalam kemarahan yang hebat, mengayunkan tinjunya saat dia berteriak.

“A-siapa yang kabur begitu saja tanpa bertarung ?! Siapa yang melakukan itu ?! Anda tidak bisa hanya mengatakan apapun yang Anda suka dan kemudian melarikan diri! Itu berarti! Maksud, maksud, maksud, maksud, maksud! Kita harus segera mengejar mereka, Ayah! Lebih cepat daripada jika kita mengejar Kelinci Putih! ”

𝐞𝗻𝐮𝗺a.𝓲𝗱

“Tidak, tidak perlu terburu-buru.”

Lewis bergumam datar. Alice memiringkan kepalanya dengan kebingungan lagi.

Lewis mengambil topeng yang masih ada di tangannya dan dengan santai mengangkatnya ke wajahnya. Suara klik kecil terdengar. Kemudian setelah menutupi setengah wajahnya dengan topeng gagak putih, dia bergumam sekali lagi.

“Mereka bisa berlari sesuka mereka. Mereka bisa lari kemanapun hati mereka inginkan. Dan di sana, mereka bisa belajar bahwa dunia sudah berakhir. Tidak…”

… Sudah berakhir sejak awal.

Saat Lewis membuat pernyataan dinginnya, senyum tipis muncul di bibirnya.

Itu adalah ekspresi lelah, mencela diri sendiri—

—Dan sejauh ini yang paling meneteskan kebencian yang pernah dia tunjukkan.