Volume 5 Chapter 4

Seseorang pernah berkata bahwa dunia tidak ada akhirnya. Dunia itu bulat, kata mereka, dan karenanya tidak memiliki ujung.

Seseorang pernah berkata bahwa dunia memiliki akhir. Ini seperti air terjun, kata mereka, yang menelan apa saja.

Seseorang pernah berkata bahwa dunia memiliki akhir. Karena Tuhan menciptakan tempat itu, mereka memproklamirkan, dan menetapkannya sebagai “Ujung Dunia”.

Benarkah dunia ini bulat? Apakah laut semuanya terhubung? Ataukah tidak ada apa-apa selain air terjun di tepian dan jurang yang dalam yang menelan apa saja? Sampai hari ini, kebenaran belum diketahui.

Lagi pula, tidak ada yang benar-benar melakukan perjalanan untuk mencari tahu sendiri. Meski begitu, salah satu dari tiga proklamasi saat ini dapat dianggap benar. Karena di dunia ini, ada lokasi yang Tuhan tetapkan sebagai Akhir. Dikatakan sebagai tempat yang murni, yang dibuat dari salju dan air, angin dan mana.

Dan itu adalah tempat yang hanya dapat dijangkau oleh mereka yang mengetahui lokasinya.

“’Bahkan jika seseorang berjalan di seluruh bumi,’ dikatakan. Menjadi seorang penyihir, tentu saja saya pernah mendengarnya, tetapi untuk berpikir bahwa sementara saya hidup dan bernafas… Yah, tidak, saya kira saya sudah mati sekarang. Either way, saya tidak pernah bermimpi sayabenar-benar bisa mencapainya! Namun, sekarang saya berdiri dengan kedua kaki saya sendiri… atau lebih tepatnya, saya harus mengatakan saya mengapung! Tapi bagaimanapun juga, itu cukup mengharukan. “

“Banyak sekali koreksi yang Anda lakukan di sana. Apakah kamu baik-baik saja? ”

“Ha-ha-ha, sepuasnya puas!”

Dengan santai mengabaikan tatapan dingin putrinya yang tercinta, Vlad tertawa terbahak-bahak.

Dengan keanggunan yang sesuai dengan sikapnya yang mulia, Vlad memandang luas pemandangan salju di depan mereka. Tanahnya membeku dan keras, dan tidak ada penggalian yang menghasilkan tanah. Seluruh wilayah terbuat dari es kaya mana. Karena itu, segala sesuatu sejauh mata memandang menjadi biru dan bercahaya samar. Kepingan salju itu cukup besar untuk melihat bentuknya masing-masing, dan menumpuk di mana-mana seperti kerajinan tangan kecil. Di atas mereka, langit berwarna putih susu. Anehnya, itu juga tertutup kemilau pelangi seperti minyak, meskipun itu bukan milik awan, matahari, atau bintang.

Langit kosong. Itu seperti tutup raksasa duduk di atas kepala mereka. Akibatnya, sulit untuk membedakan apakah itu siang atau malam. Dalam arti tertentu, itu mirip dengan dunia iblis. Namun, langit tidak ternoda seperti sebelumnya. Angin sangat bersih dan murni, dan suasananya sangat berkilauan.

Itu sangat indah, hampir secara ajaib. Tetapi pada saat yang sama, tidak ada apa-apa di sana.

Yang ada hanyalah kekosongan mutlak.

Itu seperti bejana berlubang, dengan semua kesunyian yang sunyi dari segala sesuatu telah berakhir dan harapan samar bahwa sesuatu yang baru akan dimulai.

Itu adalah tempat yang benar-benar layak disebut “Ujung Dunia”.

Dan di tanah legendaris itu, Kaito Sena sedang kedinginan sampai mati.

“Aku b-b-b-dingin! Dingin, dingin, dingin, dingin, cccc-cold! ”

“Tolong, Tuan Kaito, tenangkan dirimu! Oh, seandainya saja luas permukaan saya seratus kali lebih besar! ”

“Hmm, aku merasa seolah-olah baru saja melihat bayangan Kaito dihancurkan secara fatal.”

Meski terbungkus pelukan erat Hina, Kaito menggigil.

Untuk beberapa saat terakhir, Hina dengan terpuji mencoba menghangatkannya dengan tubuhnya sendiri. Seperti yang dia katakan, dia tidak memiliki luas permukaan untuk menutupinya sepenuhnya. Selain wajahnya, yang terkubur di dadanya yang mewah, Kaito menderita kekalahan telak di tangan kedinginan. Saat dia menatap wajah beku pria itu, Elisabeth mengangguk.

“Tapi itu benar. Suhunya sedemikian rupa sehingga tidak ada manusia yang akan menahannya tanpa persiapan. ”

“Ujung Dunia adalah tempat kemurnian. Dengan kata lain, ini bukanlah tempat bagi makhluk terhormat untuk mencoba bertahan hidup. ”

“Hh-bagaimana kalian berdua tidak kedinginan dengan penampilan konyol itu ?!”

Kaito tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis. Elisabeth dan Jeanne, yang sangat menentang apa yang baru saja mereka katakan, tampaknya baik-baik saja.

Vlad adalah fantasi, dan Hina adalah robot. Itu dibuatrasa mereka berdua tidak merasakan dingin. Tapi fakta bahwa Elisabeth dan Jeanne sepertinya tidak terpengaruh juga tidak masuk akal.

Lagipula, jumlah kain yang terdiri dari gaun perbudakan Putri Penyiksaan hampir tidak naik ke tingkat “jarang”.

Jeanne tampak tercengang oleh seruan Kaito. Dia mengangkat bahunya yang terbuka.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan untuk Anda, tuan. Mengapa ada penyihir yang mengeluh tentang dinginnya tanah yang kaya mana seperti ini? Apa, kamu pikir kamu menggolongkan sebagai ‘terhormat’ ?! Anda seperti seorang masokis mesum yang memiliki pakaian tapi tetap berjalan telanjang! ”

Ini seperti yang dikatakan Jeanne. Menggunakan mana Anda dengan lebih baik akan membantu Anda dengan baik. Apakah kamu siap? Tahan sensasi nyala api di dalam perut Anda. Kemudian membentuk lapisan kehangatan di udara sekitar… Tunggu, tidak. Berhenti. Anda baru saja di ambang bakar, bukan? ”

“Yy-ya, itu benar, aku hampir terbakar! Aku buruk dalam hal sihir ff-fiddly, oke, dan aku kedinginan! ”

Saat asap mengepul dari atas kepalanya, Kaito terus menggigil.

Kemudian Vlad kembali, tampaknya bosan mengamati pemandangan. Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Kalau begitu, menurutku kau berniat memisahkan diri, penerusku yang terhormat? Ini cara yang menyedihkan untuk mati, untuk memastikannya, tapi memang begitulah adanya. Perpisahan selalu mendadak dan selalu menyedihkan. Betapa lucu perpisahan itu, mungkin itu juga memberikan makna yang lebih dalam. “

“Dengarkan ini, kamu. Saat aku mati, aku akan menghancurkan permata bodohmu dalam perjalanan keluar jika itu hal terakhir yang aku lakukan. ”

Kaito melotot ke arah Vlad dengan menggigil. Tidak jelas apa yang menurutnya lucu, tetapi Vlad menanggapinya dengan tawa yang ceria.

Karena jengkel, Elisabeth menepuk bahu Kaito dengan tegas.

“Tenang, sekarang. Saya berani mengatakan Anda tidak berisiko benar – benar mati kedinginan. ”

“Aku — aku — maksudku, kamu benar, tapi aku merasa itu masih akan menjadi masalah jika aku berhenti bergerak.”

Elisabeth memang benar. Jiwa Kaito saat ini bertempat di dalam homunculus.

Selama dia tidak secara tidak sengaja mengalami kehilangan banyak darah, tubuhnya abadi. Faktanya, jika dia adalah manusia normal, dia pasti sudah menyerah pada hipotermia dan meninggal. Tapi jika darah Elisabeth mengalir melalui nadinya membeku, begitu pula fungsi motoriknya. Dan mengingat situasi mereka saat ini, dia tidak terlalu tertarik meminta seseorang untuk membawanya berkeliling sebagai penindih kertas.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Hina mengepalkan tinjunya dengan tekad. Wajahnya penuh tekad, dia meraih seragam pembantunya.

“Sekarang saya mengerti! Sekarang sudah begini, kita hanya punya satu pilihan tersisa! Sebagai pengantinnya, saya akan mengambil kesenangan yang ekstrim dan ekstrim dalam melepas pakaian saya dan menekan diri saya pada suami saya yang berharga untuk lebih menghangatkannya! ”

“Tenangkan dirimu, Hina. Memang benar bahwa Anda meniru panas tubuh manusia meskipun menjadi robot. Tapi menelanjangi dan menempel padanya tidak akan banyak berubah. Selain itu, cobalah untuk menyembunyikan motif tersembunyi Anda sedikit lebih teliti. Berjanjilah padaku, jika tidak ada yang lain… Bagaimanapun, naga merah itu sepertinya telah berhenti bergerak. Kami tidak memiliki apa-apa untuk digunakan sebagai panduan, dan Kaito di ambang kedinginan. ”

“A-aku tidak suka ke mana ini pergi.”

“Masalahnya sekarang menjadi, ‘apa yang harus dilakukan?’”

Elisabeth menyilangkan lengannya dan hmm ed. Lalu dia mengalihkan pandangannya ke samping.

Naga merah itu berbaring telungkup di sana, sepertinya tidak terpengaruh oleh hawa dingin. Sejak mereka tiba di Ujung Dunia, dia tiba-tiba berhenti bergerak. Dia malah tertidur, seolah dia baru pulang ke rumah setelah sekian lama.

Setelah mendengar apa yang dikatakan Elisabeth, Jeanne mengangkat bahu lagi.

“Pertanyaan yang bagus. Membiarkan tuan yang menyedihkan itu membeku sampai mati tidak akan ada gunanya bagi kita. Namun demikian, berjalan sembarangan adalah hal yang bodoh. Kita perlu menghindari pemborosan stamina kita. Pilihan terbaik kami adalah menunggu kabar baik dari anak-anak saya. Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan memberi kita arahan untuk tindakan kita selanjutnya juga. Dan jika tidak, kita bisa menyerah begitu saja dan membiarkan dia mati. ”

“Sialan, itu kasar.”

Kaito meratap, wajahnya pucat. Namun, dia tidak memiliki keberatan khusus atas lamaran Jeanne.

Setelah Deus Ex Machina terwujud kembali, ia telah berpisah dan mulai mencari. Sesuai dengan perintah Jeanne, keempat bagiannya telah pergi mencari tanah luas yang belum dilalui. Menunggu keempatnya kembali adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi mereka.

Lagipula, pada dasarnya tidak ada yang bisa digunakan sebagai tengara di sini. Jika kita mulai berjalan, kemungkinan besar kita hanya akan berputar-putar. Mengingat bahwa Jagal mengundang kita ke sini, seharusnya ada sesuatu yang bisa kita raih sebelum kita mati kedinginan, tapi…

Terlepas dari pemikirannya yang berlomba, Kaito memilih untuk menaruh kepercayaan pada keempat mesin tersebut. Dengan kata lain, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menunggu.

Mereka menghabiskan beberapa saat berikutnya dalam keheningan.

Terjepit di antara langit dan bumi yang bercahaya, bahkan perasaan Kaito tentang perjalanan waktu menguap. Mengingat fakta bahwa dia berhasil menahannya, waktu yang dia habiskan untuk menunggu tidak bisa lebih dari beberapa menit, tetapi baginya itu terasa seperti selamanya.

Kemudian, dengan kaget, dia mendongak. Dia bisa mendengar suara berderak dari sesuatu yang menggores bumi yang membeku.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Massa perak yang terdistorsi mendekat dari kejauhan, mengikis es saat bergerak. Bandersnatch, binatang buas yang hanya terbuat dari taring, telah kembali. Itu mengebor lubang di es saat berhenti dengan cepat.

Duduk di depan majikannya dengan kaki semua berbaris, Bandersnatch membiarkan mulutnya terbuka dan tertutup. Rupanya, itu menggunakan gemeretak taringnya entah bagaimana memberikan laporannya. Jeanne menanggapi dengan gerakan kecil teatrikal dan menutup mulutnya dengan tangan.

“Wah, wah, ini di luar ekspektasi saya.”

“A-a-a-ada apa, Jeanne? A-apakah terjadi sesuatu? ”

“Saya akan memuji Anda karena memiliki keberanian untuk mengajukan pertanyaan Anda meskipun gigi Anda menggigil sampai ke akarnya, tuan, jika tidak ada yang lain. Dengarkan dan terpesona. Bandersnatch menemukan perkemahan tentara di jalan. Who’da berpikir bahwa seseorang akan mengalahkan kita sampai ke Ujung Dunia? Nyaris tidak terasa nyata. ”

“Apa? Kalau begitu, preman Gereja? Mereka pasti telah menyeret sesuatu dari Jagal. ”

“Bukan itu. Bendera yang mereka kibarkan bukanlah milik Gereja. Saya mengenali desainnya, tapi… mendeskripsikannya akan sulit. Gambarlah, jika Anda mau. ”

Bandersnatch mengangguk dengan patuh pada perintah Jeanne. Dengangerakan tanpa ragu, itu mengatur kaki bilahnya untuk bekerja. Itu terlihat seperti mesin yang mengeluarkan data gambar. Perak menghembus di udara, mengukir pola halus mengalir di tanah.

Hal pertama yang digambarnya adalah binatang. Lalu bunga. Akhirnya, gambar rusa putih, serigala purba, dan elang kolosal yang semuanya dilingkari cincin bunga yang mewah selesai. Mata Kaito melebar. Untuk sesaat melupakan dinginnya, dia mengeluarkan bisikan tercengang.

“Raja Hutan dan dua lainnya … Dan tunggu, bunga di lambang berbeda-beda menurut anggota keluarga kerajaan, dan yang satu itu khusus untuk …”

“Ya, Tuan Kaito, aku juga mengingatnya.”

Masih bersandar di sampingnya, Hina mengangguk patuh. Elisabeth menyipitkan matanya karena bingung.

Nada suaranya serius, kata Kaito pemilik bendera.

“Itu milik pasukan pribadi Vyade Ula Forstlast, putri kekaisaran ketiga Raja Hutan.”

Dengan itu, muncul misteri baru. Bagaimanapun, Kaito dan yang lainnya saat ini berada di Ujung Dunia.

Tanpa diberitahu persis di mana itu, bahkan mustahil untuk menjangkau.

Jadi mengapa para beastfolk disini? Dan apa tujuan mereka?

Tidak peduli seberapa keras dia memeras otaknya, Kaito tidak bisa memberikan jawaban. Dia bahkan tidak memiliki cukup informasi untuk menghasilkan tebakan yang masuk akal.

Dia mengerutkan wajahnya. Elisabeth menanggapi dengan menyilangkan tangan dan membusungkan dadanya.

“Saat berpikir gagal, yang tersisa hanyalah bertindak. Dan dengan satu atau lain cara, kita perlu mencari tahu alasan dan tujuan para beastfolk untuk datang ke Ujung Dunia. ”

“Memang. Kita hampir tidak bisa menganggapnya sebagai kebetulan. Yang membuat kita tidak punya pilihan selain mencari tahu mengapa. ”

“Ya… kalian berdua benar. Sepertinya kita harus segera bergerak. ”

Jeanne menyela, dan Kaito juga mengangguk. Kemungkinan besar para beastfolk bukanlah musuh mereka. Kaito tidak menganggap mereka sebagai musuh, bagaimanapun juga, dan dia memilih untuk percaya bahwa mereka akan merasakan hal yang sama.

Dan dengan itu, tindakan mereka ditetapkan.

Mereka akan menuju ke perkemahan beastfolk dan melakukan kontak dengan mereka.

Tanpa penundaan lebih lanjut, mereka mengikuti Bandersnatch dan berangkat.

Saat mereka berjalan, mereka menginjak-injak kepingan salju. Tapi setelah mereka pergi, masalah serius muncul.

“EE-Elisabeth, ini tidak bagus.”

“Apa yang tidak? Ah. Saya rasa saya mengerti intinya, tapi lanjutkan dan katakan saja. ”

“Aa-kalau terus begini, aku akan mati. Atau lebih tepatnya, diam saja. ”

“Hmm. Saya khawatir saya tidak benar-benar melihat masalahnya. Kami hanya bisa mendidihkanmu dalam air panas nanti, menurutku. ”

“A-wh-whaddaya pikir aku ini, kacang polong beku? Saya tidak ingin menjadi ss-statue. ”

Saat mereka berbicara, panas tubuh Kaito menghilang tanpa ampun. Untuk sesaat, pikiran gila untuk menggali ke dalam bulu Kaiser terlintas di benaknya. Lagipula, satu bagian dari tubuhnya yang tidak dingin adalah lengan kirinya, yang telah berubah menjadi tubuh binatang. Jika dia menempel pada bulu anjing Kaiser, dia yakin itu akan menghangatkannya. Tapi Kaiser adalah iblis yang sombong. Menggosok bulu lembutnya pasti akan memicu kemarahannya. Dan dalam hal ini, Kaito tidak yakin apakah iblis memiliki panas tubuh.

Baiklah, otak, dukunglah. Mari kita mencoba untuk menghindari diri kita digigit menjadi dua.

Setelah sadar kembali, Kaito mulai memikirkan solusi yang lebih realistis.

Rencana yang akhirnya dia jalani adalah mencoba mendapatkan bimbingan magis dari Elisabeth lagi.

Tidak peduli berapa kali dia mencoba, kesuksesan menghindarinya.

“… T-tidak ada dadu, ya?”

“Hmm. Bagaimana lagi untuk mengajarimu, aku bertanya-tanya? ”

Setelah mencoba sejumlah penjelasan berbeda, Elisabeth mengetukkan jari ke dahinya. Butiran asap tipis keluar dari kepala Kaito. Elisabeth mengerutkan kening saat dia menatap sikapnya yang menyesal.

“Masalahnya tampaknya terletak pada fakta bahwa sihir termoregulasi tidak menggunakan rasa sakit sebagai titik tumpu. Bagi Anda, itu membuat sensasi relatif sulit untuk dipahami. Meski begitu, aku bingung bagaimana menjelaskannya lagi. ”

“J-jangan menyerah sekarang; Anda telah mendapatkan hidup saya di tangan Anda. ”

“Jangan khawatir. Aku sudah semua kecuali menjatuhkannya. ”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Hh-bagaimana sih yang bisa membuatku merasa lebih baik?”

“Tidak apa-apa, Tuan Kaito! Bahkan jika kamu tidak bisa bergerak lagi, aku akan memastikan untuk menggendongmu dengan patuh! ”

“Hmm, mengangkut kargo dalam keadaan kita saat ini sepertinya cukup berbahaya. Hancurkan saja! Bagaimana mungkin seorang pria yang melahirkan pedang dengan kekuatannya sendiri telah memiskinkan imajinasi ?! Satu. Lebih. Waktu. Pertama kamu-”

“Bolehkah saya, putri saya yang berharga?”

“Maaf, apakah briket arang dengan khayalan keagungan memiliki sesuatu untuk dikatakan?”

“Ha-ha-ha, memberontak seperti biasanya. Namun, jangan khawatir; Saya orang yang pemaaf. “

Interupsi Vlad ditanggapi dengan cemoohan Elisabeth yang tidak bisa disembunyikan. Namun, dia hanya menertawakan komentar sinisnya. Dia menemukan wajahnya dipenuhi dengan taruhan sebagai balasan, tetapi dia melanjutkan tanpa putus asa.

“Alasan ajaran Anda sangat tidak efektif adalah karena mereka dirancang dengan pemikiran murid yang waras . Jika Anda ingin mengajar dia , maka Anda akan lebih terbaik memikirkan kembali metode Anda dari bawah ke atas … Nah, penerus saya sayang, saya ingin Anda untuk melepaskan api dan es dalam tubuh Anda pada waktu yang sama. Jangan mencoba menangkap sensasinya. Benar-benar lepaskan. Dan berikan kekuatan yang cukup pada keduanya untuk bunuh diri. “

“Tunggu, Vlad, apa kamu gila? Maksudku, aku sangat sadar kamu marah, tapi itu— ”

“Masing-masing akan mengimbangi yang lain. Tapi dari keduanya, bakatmu dengan api lebih besar, dan perbedaannya seharusnya cukup untuk menghangatkan tubuhmu. ”

Kaito mengikuti instruksi Vlad dan memejamkan mata. Dia memfokuskan pikirannya, lalu mencoba membakar dan membekukan isi perutnya. Mana-nya segera mulai mengalir dengan bebas, seolah-olah semua kurangnya respons sampai saat itu hanyalah memori yang jauh.

Ya ampun, ini jauh lebih bagus.

Dua energi kontradiktif itu bentrok di dalam tubuh Kaito. Itu bukan tanpa rasa sakit, tapi tidak ada yang bisa mengambil bentuk sepenuhnya tanpa diganggu oleh yang lain. Pada akhirnya, satu-satunya efek yang bertahan lama adalah suhu tubuhnya berhasil naik.

Kaito perlahan membuka matanya. Dia kemudian menoleh ke Vlad, yang berseri-seri penuh kemenangan, dan mengangguk.

“Ya, hawa dingin sudah bisa dikendalikan sekarang. Terima kasih, Vlad. ”

“K-kau kecil… Lakukan sesuatu tentang sifatmu yang tidak dapat disatukan kembali itu!”

Elisabeth membangkitkan gambaran seekor kucing dengan rambutnya berdiri di ujung saat dia berteriak. Saat dia melakukannya, dia melancarkan tendangan lokomotif yang bagus di punggung Kaito.

Serangan itu sendiri, tentu saja, tidak berbeda dengan perlakuannya yang biasa. Lokasi mereka, di sisi lain, sama sekali tidak biasa.

Alhasil, hantaman tendangan tersebut menyebabkan Kaito kehilangan pijakan dan terpeleset.

“A—?”

Oh?

Tanah yang membeku sama sekali tanpa gesekan. Dan untuk menambah kemalangan Kaito, tanah mulai miring dengan lembut di beberapa titik. Tanpa disadari, mereka telah mendaki bukit putih kecil.

Bisa dibayangkan, apa yang terjadi pada Kaito ketika dia terpeleset.

Mantel hitamnya yang panjang berfungsi sebagai kereta luncur, dia mulai meluncur menuruni bukit dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ahhhhhhhh, Elisabeeeeeeeeeeeeeth!”

“Kaitoooooooooooooooooo!”

“Tuanku yang terkasih, Kaitooooooooooooooooo!”

“Hmm. Sepertinya saya telah kehilangan penerus saya yang berharga. “

“Saya tidak tahu apakah dia benar-benar semua yang berharga.”

Sementara anggota yang tersisa berteriak-teriak, Kaito terus melaju tanpa ada tanda-tanda berhenti. Dia dengan panik mendorong lengannya yang buas ke tanah. Namun, dia tidak berhasil memasukkan cakarnya ke dalam es.

Jadi, eh, apa sebenarnya yang harus saya lakukan sekarang?

Meskipun dia tidak benar-benar didorong oleh emosi negatif, absurditas dari situasi tersebut berfungsi untuk menenangkannya secara efektif. Kaito menyipitkan matanya dan melirik sekelilingnya. Ketika dia melakukannya, dia menyadari sesuatu.

Ada alur aneh di tanah tepat di sebelah tempat dia meluncur. Kepingan salju telah diukir, dan es telah dihilangkan. Kemungkinan besar, di sinilah Bandersnatch meluncur menuruni bukit.

“Yah, sepertinya aku menuju ke arah yang benar, jadi… kurasa ini baik-baik saja?”

Lagipula, kecepatan Kaito paling lambat di antara kelompok itu. Memutuskan bahwa terus meluncur baik-baik saja baginya, dia berhenti melawan. Tentu saja, seperti yang dikatakan, dia tidak punya cara untuk berhenti. Menjadi sedikit putus asa, Kaito menyilangkan lengannya.

Mempertahankan postur itu, dia terus meluncur menjauh.

Akhirnya, tanah menjadi rata kembali. Meski begitu, kecepatan Kaito tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia hanya terus berlari di tanah di bawah langit putih susu. Kemudian, tiba-tiba, dia terjebak pada sesuatu dan berhenti.

“Hmm? Apa itu?”

Kaito menyipitkan mata. Rasanya seolah-olah dia telah ditangkap oleh sepasang tangan transparan yang tak terhitung jumlahnya.

Dia kemudian mengulurkan tangan dan memeriksa untuk melihat apa yang sebenarnya menghentikannya. Ternyata itu seikat gemuk tanaman setipis kawat. Masing-masing tanaman merambat seputih salju diselimuti bunga berbulu halus berbentuk bur.

Mempersempit matanya sekali lagi, Kaito mengamati sekelilingnya. Tanaman ivy terbentang di sekitar seluruh lingkungan.

Dia mencoba menarik pokok anggur itu. Semakin dia menariknya kembali, semakin dia meregang. Sepertinya itu tidak akan patah, juga tidak ada ujung yang terlihat. Itu jauh lebih lama dan lebih kuat dari yang dia duga.

Apa yang dilakukan tanaman di sini? Saya pikir sesuatu tidak seharusnya bisa hidup di sini. Lalu apa yang terjadi? Dan apakah Bandersnatch berhasil menghindari hal ini?

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Dihadapkan dengan keberadaan tanaman yang kontradiktif, dia memiringkan kepalanya ke samping dan memeriksa ulang pencukuran di es. Jejak bandersnatch berhenti tepat sebelum tumbuhan merambat, kemudian muncul kembali di sisi lain dengan lubang yang dalam pada awalnya. Ia pasti menyadari tanaman ivy sebelum menabraknya, lalu melompat untuk menghindarinya. Kaito, sebaliknya, tidak seberuntung itu. Menyilangkan lengannya lagi, dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Ada apa dengan tanaman ivy ini? Maksudku, pasti ada hal-hal yang terlintas di benakku saat memikirkan tumbuhan , tapi… ”

“Saya datang untuk melihat siapa yang ditangkap, tapi ini? Berpikir bahwa manusia akan sampai ke Ujung Dunia. Tampaknya kami bukan satu-satunya yang diundang … Siapa Anda? Sebutkan namamu! ”

“Hah?”

Tiba-tiba, dia mendengar suara yang dalam memanggilnya. Mata Kaito melebar. Tapi permusuhan yang ada di suara pihak lain bukanlah apa yang dia bereaksi. Ekspresi yang membanjiri wajahnya bukanlah ketegangan dan kewaspadaan, tetapi ekspresi keakraban yang mengejutkan.

“…Tidak mungkin.”

Dia tahu suara itu. Karena bingung, dia melirik sekelilingnya.

Saat itulah dia menyadari ada kelompok di belakangnya yang meratakan pedang di punggungnya. Prajurit yang mendekat semuanya dibalut baju besi vermilion. Estetika sisik dan kulitnya memberikan kesan unik yang sama seperti biasanya. Selain pelindung dada, mereka juga mengenakan mantel musim dingin yang tebal. Mantel tersebut kemungkinan besar dibuat dari bulu rekan-rekan mereka, karena itu adalah kebiasaan masyarakat mereka. Seperti yang diharapkan Kaito, wajah maskulin dan tidak manusiawi mengintip dari balik tudung tebal mereka.

Di depan kelompok itu adalah manusia binatang dengan bulu tembaga dan kepala serigala. Dan bawahan yang berdiri di belakangnya juga terlihat familiar.

Kaito entah bagaimana berhasil menghindari terpeleset saat dia berdiri. Kemudian, tidak berusaha untuk membela diri, dia memanggil beastman berkepala serigala.

“Kecapi!”

“Hmm? Mengapa Anda tahu saya…? Tunggu, kamu—! ”

Lute, komandan regu pertama pasukan pribadi Vyade Ula Forstlast, berhenti di tengah jalan.

Pada titik itu, Kaito akhirnya sadar. Alasan tanaman tidak layu di dunia yang membeku ini adalah karena para beastfolk telah membawanya ke sana. Mereka pasti menggunakannya sebagai pengganti pagar untuk mencegah penyusup. Apa yang tidak dimiliki makhluk buas dalam kehebatan magis yang mereka buat dalam merek teknik mereka yang khas. Armor dan peralatan magis yang terbuat dari mayat rekan dan tanaman mereka yang dapat tumbuh di dalam gedung tanpa tanah hanyalah beberapa contoh. Sangat masuk akal bagi mereka untuk mengembangkan jenis tanaman yang tahan terhadap dingin.

Bagaimanapun, Kaito merasa sangat lega bahwa makhluk buas yang dia temui adalah orang-orang yang dia kenal. Dia membuka mulutnya, dengan santai menanyakan kabar mereka. Namun, pada saat terakhir, dia menelan kata-katanya.

Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak… Ini bukan situasi di mana saya bisa berjalan-jalan dan berkata, lama tidak bertemu .

Ini adalah pertama kalinya Lute melihatnya setelah Jeanne secara paksa membawanya pergi. Dan sejak saat itu, situasinya berubah menjadi seperti buah pir. Diagram hubungan orang-orang yang terlibat dengan Kaito semakin kusut dari menit ke menit.

Dan di atas segalanya, mereka saat ini berdiri di Ujung Dunia.

Dalam keadaan normal, orang bahkan tidak dapat mencapainya tanpa diberi tahu lokasinya yang tepat.

Dan saya tidak tahu apa yang dilakukan Lute dan anak buahnya di sini.

Bergantung pada apa tujuan mereka, mereka bisa melihat Kaito sebagai musuh. Dan bahkan jika mereka tidak melakukannya, cara dia tiba-tiba muncul sangat mencurigakan. Mengadakan reuni mereka karena dia terjebak dalam jaring penjaga mereka hampir tidak bisa dianggap sebagai hal yang diinginkan.

Kaito memegangi kepalanya. Dia bisa merasakan sakit kepala datang.

Man, mengapa kita tidak bisa bersatu kembali dalam keadaan yang lebih mudah dijelaskan? —Tunggu, hwah!

“Ah-ha-ha-ha-ha! Sir Kaito, kamu masih hidup! ”

Semua kekhawatiran Kaito hilang dalam sekejap. Senyuman hangat tersebar di wajah Lute saat dia tanpa ragu memeluk Kaito, lengannya yang tebal dan kekar memegangi Kaito dengan kuat di tempatnya. Mungkin agak terbawa suasana, Lute mengayunkan Kaito dari sisi ke sisi saat dia berbicara dengan nada yang penuh kegembiraan yang tulus.

“Kamu hidup, kamu hidup, syukurlah kamu masih hidup! Oh, mungkinkah ada reuni yang lebih menggembirakan ?! Betapa indahnya Anda selamat! Lihat, semuanya, ini Sir Kaito! Dia hidup!”

Lute menurunkan Kaito dan memukul punggungnya dengan penuh kasih sayang. Merasa pusing, Kaito membungkuk ke depan, hampir jatuh ke tanah. Saat dia melakukannya, bawahan Lute melonjak ke arahnya.

Satu demi satu, mereka menyodorkan tangan mereka yang bersarung tangan ke tangannya dan berjabat tangan.

“Kami rindu padamu! Kapten Lute benar; senang melihatmu hidup. ”

“Kamu terlihat sehat. Itu bagus untuk dilihat. ”

“Kami semua sangat mengkhawatirkanmu.”

“Oh, uh, terima kasih, kamu juga, senang melihat kalian semua.”

Dengan sangat bingung, Kaito melakukan yang terbaik untuk menanggapi sambutannya yang terlalu antusias. Sementara dia melakukannya, bagian lain dari otaknya dengan dingin menganalisis reaksi setiap makhluk buas. Namun, yang sangat mengejutkannya, tidak satu pun dari mereka yang melirik ke arahnya dengan ragu.

Tunggu, serius? Haruskah mereka menyambut saya dengan begitu terbuka?

Kaito agak terkejut. Namun, pada saat yang sama, dia merasakan perasaan yang kuat menyapu dirinya.

Lute pernah memberitahunya bahwa beastfolk jauh lebih bangga dalam membayar hutang daripada manusia.

Sepertinya dia tidak berbohong.

Kata-kata perayaan akhirnya mereda, dan semua tangan berhasil diguncang. Suasananya ramah dan tenang.“Sangat bagus, sangat bagus.” Lute mengangguk puas. Namun, akhirnya, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hmm? Tapi, Tuan Kaito, apa yang kau lakukan di Ujung Dunia? ”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Tunggu, jangan bilang kamu baru saja mulai bertanya-tanya tentang itu.”

“Dan dalam hal ini, apa pun yang terjadi padamu setelah kamu dibawa pergi oleh gadis emas yang menakutkan itu?”

Pertanyaan Lute mulai berlaku. Kaito mengangguk. Di tengah badai salam dan jabat tangan, dia sudah bekerja keras mencoba meluruskan semua informasi di kepalanya. Dia membuka mulutnya, bersiap untuk mulai menjelaskan rinciannya.

“Oke, Lute. Anda harus berjanji untuk tidak terlalu ketakutan. Tepat setelah itu, aku— ”

Pada saat itulah suara berderak es yang dicukur mulai terdengar dari jauh.

Waktunya sangat mengerikan. Sial , pikir Kaito sambil berputar untuk melihat ke belakang. Tapi dia sudah terlambat.

Warna-warna baru terlihat di atas bukit seputih salju. Perak, hitam, dan emas sangat menarik perhatian.

Memimpin kelompok itu adalah mesin perak bengkok. Tepat di belakangnya adalah seorang wanita muda yang mengenakan gaun cabul yang berjalan di samping seorang pelayan, dan melayang di belakang mereka adalah seorang pria berpakaian seperti bangsawan. Dan berlari dengan tenang tepat di sampingnya adalah seorang wanita muda mengenakan gaun perbudakan putih yang terdiri dari sedikit lebih dari sekedar ikat pinggang.

Ketika Anda melihatnya dari kejauhan, mereka terlihat agak aneh, bukan?

“Kaitoooooo! Apakah Anda okaaaaaaaaaay? Saya dulu agak cerobohdi sana — aku akan mengakuinya! Membuatmu mati untukku seperti ini akan menghantui bukan hanya mimpiku tapi juga jam bangunku! ”

“Tuan Kaitooooooooooooo, apakah kalian semua baik-baik saja? Kamu baik-baik saja, oke ?! Jika tidak, saya pasti akan mengikuti setelahrrrrrrrrrrrrr! ”

“Astaga, betapa merepotkannya dia. Sheesh, sungguh keajaiban dia berhasil mendapatkan seorang istri. ”

“Saya menemukan diri saya setuju, tapi tunggu sebentar… Seorang istri? Sekarang setelah saya memikirkannya, apakah penerus saya bersumpah dengan robot yang saya buat itu? Membual mencintai boneka adalah absurditas di antara absurditas, tapi saya kira hal yang sama bisa dikatakan tentang pasangan manusia juga. Cinta itu cukup menyenangkan sebagai kesenangan sementara, tetapi itu adalah khayalan yang terlalu kecil untuk menghabiskan seluruh hidup seseorang terikat padanya. Manusia atau boneka, fakta itu tetap tidak berubah. Tapi bukan itu yang penting. Boneka itu adalah ciptaanku, yang artinya… dalam arti tertentu, dia menjadi menantu laki-laki baik dalam nama dan substansi? ”

Obrolan kelompok itu selalu memanjakan diri sendiri seperti biasanya. Tidak ada suara latar yang mengganggu mereka, jadi suara mereka dapat terdengar dengan baik. Kaito secara khusus ingin menyatakan keberatannya yang kuat atas pernyataan Vlad. Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.

Sial.

Mata si beastman berhenti pada gadis dengan gaun perbudakan putih yang dipertanyakan — Putri Penyiksaan emas dengan rambut pirang madu dan perhiasan emas berkilau, Jeanne de Rais. Ekor mereka menonjol keluar dari mantel mereka, dan mereka semua menggembung serempak. Para beastfolk meraih senjata mereka dan bersiaga tinggi.

Elisabeth menyadari perubahan sikap mereka dan tiba-tiba berhenti. Ekspresinya berubah menjadi serius, dan dia mengulurkan tangandan menarik kerah Hina. Hina menanggapi dengan menendang dan menggeliat, tidak menginginkan apa-apa selain berlari ke sisi Kaito.

“Apa yang kamu lakukan, Lady Elisabeth? Tuan Kaito ada di depan kita, Nona Elisabeth. Yang harus aku lakukan untuk bersama suamiku tercinta adalah berjalan lurus ke depan, Nona Elisabeth! ”

“Tenangkan dirimu. Lihat sekelilingnya. Dia dikelilingi oleh para beastfolk, tapi… Begitu. Dia pasti membuat dirinya terperangkap di jaring penjaga yang tidak biasa mereka tempatkan di sekitar tempat perkemahan mereka. Masalah kecil, itu, meskipun… Meskipun tampaknya kita datang sedikit terlalu dini untuk bergabung dengan mereka dan sedikit terlambat. ”

Hanya dengan pandangan sekilas, Elisabeth telah membaca situasinya seperti sebuah buku.

Kembali ke makam bawah tanah, Kaito telah memberi tahu Elisabeth semua yang terjadi saat dia dalam pelarian. Dengan kata lain, dia tahu tentang luka parah yang ditimbulkan Putri Penyiksaan emas pada Lute dan anak buahnya ketika dia membawa Kaito menjauh dari tanah para beastfolk. Jeanne sendiri, di sisi lain, tampak sangat cuek dengan keseluruhan situasi.

Jeanne de Rais adalah penindas budak, orang suci, pelacur … dan gadis penyelamat yang memproklamirkan diri.

Menurut Jeanne, keselamatan hanya bisa didapatkan dengan perbuatan manusia. Dan dia lebih angkuh dari pada Tuhan dan Diablo. Dia mungkin bahkan tidak memiliki sedikitpun rasa bersalah terhadap orang-orang yang dia korbankan dengan niat mulia.

Seolah-olah untuk memberikan bukti itu, Jeanne menoleh ke beastfolk dan mulai dengan santai melemparkan kekejaman ke arah mereka.

“Oh, kenapa, ini sudah lama. Anda tampaknya dalam kesehatan yang lebih baik dari yang saya harapkan. Bagusnya. Kalian adalah sekelompok anak anjing tua yang kokoh. ”

Posisi!

Teriak Lute, suaranya diwarnai amarah. Suara pedang yang ditarik bisa terdengar, satu demi satu secara berurutan. Busur direntangkan hingga batasnya.

Sialan, mereka sudah hampir di tenggorokan satu sama lain. Jika perkelahian terjadi, semua ini akan sia-sia!

Kaito segera menyadari bahwa dialah yang harus menghentikan mereka. Melompat ke depan para beastfolk, dia merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Tunggu, tunggu! Jeanne mungkin tidak masuk akal, dan dia mungkin benar-benar brengsek, tapi dia bukan musuhmu! ”

“Saya merasa seperti sedang diejek. Bukan berarti saya membantah tuduhan itu, ingatlah! ”

“Apa kau sudah gila, Sir Kaito ?! Mengapa Anda melindungi monster yang tanpa ampun melukai dan dengan kejam membantai orang-orang kami…? Sialan, dia pasti mencuci otakmu! Atau mungkin Anda adalah kaki tangan sejak awal… Saya benar-benar tidak ingin mempercayainya, tapi… ”

Lute mengabaikan seruan lucu Jeanne saat dia mengayunkan taringnya. Kaito mengucapkan terima kasih dalam hati atas rasionalitas Lute. Jika dia tidak ragu-ragu saat itu, anak panah sudah akan terbang.

Sekarang, bagaimana dia harus memecahkan kebuntuan? Kaito dengan panik memeras otaknya.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk memukul beastfolk dengan kartu yang paling sesuai yang dia miliki.

“Gadis emas… Jeanne de Rais tidak membantai orang-orang di desa itu!”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

Lute terlihat terkejut, seperti yang diharapkan Kaito. Dia menghela napas lega. Para beastfolk adalah prajurit yang tepat; merekalebih peduli tentang orang-orang mereka yang menjadi korban daripada tentang luka-luka yang mereka derita sendiri.

Dia bisa mengartikan bahwa dia telah berhasil memberi mereka kesempatan lagi untuk mendiskusikan berbagai hal dan menjelaskan diri mereka sendiri.

Untuk memberi dirinya dan para beastfolk kesempatan untuk tenang, dia meluangkan waktu untuk menjelaskan beberapa poin berikutnya.

“Maukah Anda mendengarkan saya? Saat ini, dia dan saya bekerja sama. Dan itu untuk mencegah pembunuh yang kalian cari mencapai tujuan akhir mereka. Jika Anda tidak keberatan, Lute, saya ingin memberi Anda penjelasan yang tepat tentang semua yang terjadi. Apakah Anda memiliki tempat untuk duduk dan berbicara? ”

Kaito sudah tahu kalau para beastfolk telah mendirikan kemah, tapi dia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu. Namun, respon yang didapatnya lesu. Bawahan Lute sepertinya juga tidak yakin.

Sepertinya mereka butuh dorongan lagi. Ayo, pikirkan. Berapa banyak informasi yang dapat saya berikan dengan aman?

Kebenaran mengerikan yang dia pelajari melayang di benaknya satu demi satu. Masing-masing dan setiap dari mereka seperti bom dengan kekuatan untuk mengguncang masyarakat manusia ke fondasinya. Jika dia membiarkannya tergelincir sembarangan, dia bisa saja berakhir dengan membawa insiden internasional. Terlepas dari kenyataan bahwa dia kekurangan waktu, dia mempertimbangkan pilihannya dengan hati-hati.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Saya sangat ingin bisa bertemu langsung dengan Lute dan anak buahnya di sini.

Mereka tidak tahu apa yang menunggu di Ujung Dunia. Mengingat bahwa Jagal telah membawa mereka ke sana, itu pasti sesuatu yang penting, tetapi mereka sangat kekurangan dalam persiapan dan tenaga. Mereka bahkan tidak memiliki basis untuk dibicarakan.

Kita perlu membuat para beastfolk bekerja dengan kita. Karena yang terpenting, jika kita kehilangan Lute, kita kehilangan koneksi ke Vyade Ula Forstlast.

Kaito dan yang lainnya mencoba untuk melawan Gereja, organisasi yang sangat besar dan berpengaruh. Sangat penting bagi mereka untuk mendapatkan seseorang yang kuat untuk mendukung mereka, dan tidak ada jaminan bahwa mereka akan memiliki kesempatan lagi untuk bernegosiasi dengan para beastfolk. Paling buruk, dunia bahkan mungkin hancur sebelum itu.

Saya tidak ingin memulai perang antara mereka dan manusia. Tapi sekarang, aku harus menjaga hubunganku dengan para beastfolk.

Kaito mengepalkan tinjunya. Memperkuat tekadnya, dia membuka mulutnya.

Kemudian dia melempar salah satu kartu terpenting yang tersedia baginya.

Sejauh menyangkut kemanusiaan, itu memang kartu yang berbahaya.

“Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda, sesuatu yang sedang berusaha disembunyikan oleh Gereja.”

Satu kalimat itu lebih dari cukup untuk menyindir keterlibatan Gereja dengan pembunuhan beastfolk.

Telinga Lute bergerak-gerak di balik tudungnya. Saat mereka melakukannya, dia menatap lurus ke arah Kaito dan mengamati ekspresinya.

Kaito menanggapi tatapan emas tajam Lute dengan diam. Sepatu itu ada di kaki yang lain sekarang. Kali ini, Kaito yang menyembunyikan informasi dan meminta bantuan. Dan dia sangat menyadari betapa egoisnya dia.

Tapi apa yang kami coba lakukan akhirnya adalah untuk kepentingan terbaik Lute juga.

Keyakinan Kaito berasal dari keinginannya untuk menghentikan dunia agar tidak berakhir. Berkat itu, dia bisa menghindari berpaling.

Keduanya saling menatap, seperti saat pertama kali bertemu.

Akhirnya, Lute memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali. Setelah membuat semacam keputusan, dia langsung mengangkat tangannya ke samping.

Bahu Kaito bergerak-gerak. Namun, dia tidak membuat gerakan untuk melarikan diri, juga tidak mempersiapkan dirinya untuk bertahan atau melakukan serangan balik. Menatapnya dengan lekat-lekat saat dia melakukannya, Lute tiba-tiba menurunkan telapak tangannya.

Tiba-tiba, bawahannya menurunkan pedang dan busur mereka. Mereka merilekskan postur mereka.

Kaito menghela nafas lega. Ketegangan di tubuhnya telah memudar begitu cepat, bahkan lututnya mulai menyerah dengan canggung. Saat dia memandang Kaito, Lute menyipitkan matanya. Kemudian dia meletakkan telapak tangannya di atas pelindung dada berwarna merah terang.

Saat dia melakukannya, dia berbicara dengan nada hormat.

“Saya kira ini menandai kedua kalinya, bahwa kita menyampaikan undangan kepada musuh umat manusia.”

Api merah menyala muncul di dalam perapian yang tertutup batu.

Dalam arti tertentu, melihat cahaya dan panas di dunia es dan salju yang tertutup itu secara praktis bergerak.

Di atas api itu ada panci berisi salju yang terangkat. Setelah perlahan mencair, gumpalan itu berubah menjadi air murni yang mengejutkan. Hina bekerja keras merobek kelopak bunga dan menuangkannya. Air mendidih, dan karena warnanya berubah menjadi warna jingga cerah, dia mengambil kelopak bunga itu kembali sebelum mereka bisa menjadi asam. Kemudian dia menggantinya dengan beberapa buah kering potong dadu. Di sampingnya, manusia serigala abu-abu sedang menyiapkan mangkuk.

Saat persiapan teh terus berlanjut, Lute, Kaito, dan Elisabeth duduk membentuk lingkaran.

Mereka saat ini sedang beristirahat, setelah pergi ke salah satu tempat tinggal portabel di perkemahan para beastfolk.

Bagian dalam langit-langit di atas kepala mereka didukung oleh bingkai seperti payung. Terdiri dari kayu dan kulit binatang buas, gubuk ini telah dipersiapkan terlebih dahulu agar bisa dipasang oleh siapa saja. Setelah papan yang membentuk lantai bundar diletakkan, mereka telah ditutup dua kali dengan permadani yang ditenun dari berbagai jenis bulu. Menurut Elisabeth, itu dibuat dari kulit penyihir yang kuat, dan pola yang ditenun di dalamnya berfungsi untuk menangkal hawa dingin.

Mengingat semua tindakan yang telah mereka lakukan, bagian dalam gubuk itu ternyata hangat.

Tidak perlu khawatir dengan hawa dingin, Kaito dan yang lainnya duduk bersila sambil mengobrol.

“Setelah itu, kami kembali ke kastil Elisabeth sebentar. Tapi si Jagal sudah … ”

Saat dia menyampaikan ceritanya kepada Lute, Kaito melirik ke samping secara sembunyi-sembunyi.

Jeanne sedang duduk di sudut sambil memeluk lututnya di bawah pengawasan beberapa penjaga. Hiasan pinggulnya mengganggu kemampuannya untuk duduk, jadi dia menyingkirkannya, tetapi sebagai hasilnya, dia praktis telanjang dari pinggang ke bawah. Jika mereka bukan beastfolk, pengawalnya kemungkinan akan bingung ke mana harus mencari. Awalnya, rencananya adalah untuk dikurung di ruangan yang berbeda sama sekali. Tapi hanya dengan beberapa kata, Jeanne sendiri telah mengubah rencana itu.

“Jika mengurungku hanya dalam nama saja akan memuaskanmu, lakukan apa yang kau inginkan. Tapi jika beberapa orang yang menjagaku membuat pikiranmu tenang, maka kamu semua adalah orang bodoh. Sepertinya hidup sampai usia tua tidak ada dalam kartu untukmu. ”

Kata-katanya telah menimbulkan ketidaksenangan dari para beastfolk. Di sisi lain, dia benar.

Mengunci dia tidak akan banyak membantu. Butuh pencuri untuk menangkap pencuri, dan butuh Putri Penyiksaan untuk melawan Putri Penyiksaan. Meski begitu, mereka tidak ingin mengecewakan para beastfolk lebih dari yang sudah mereka lakukan.

Setelah diberi instruksi tegas oleh semua orang untuk tidak mengatakan apa-apa, Jeanne saat ini duduk dalam diam. Selanjutnya, Kaito menghilangkan fantasi Vlad dan memikirkan kembali keluhan yang diajukan Vlad.

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Tunggu sekarang, penerusku yang terkasih. Menekankan saya dengannya dan menyingkirkan saya juga agak tidak adil, bukan? Rasa hormat mungkin bukan salah satu dari kekuatan kami, tetapi kami adalah orang yang berbeda, saya akan memberi tahu Anda. Hmm? ‘Apakah kamu melupakan semua yang kamu katakan di desa beastfolk?’ Astaga, adakah orang yang dilarang menikmati ucapan cerdas sekarang dan lagi? Tapi baiklah. Bagaimanapun juga, saya adalah orang mati; dilupakan tampaknya cukup tepat. “

Sekarang kupikir-pikir, apakah dia sedang menyindir saat itu? Eh, terserah.

Kaito kemudian mengalihkan fokusnya kembali ke eksposisi yang dia berikan kepada Lute.

Akhirnya, ceritanya mencapai titik di mana mereka tiba di Ujung Dunia.

“… Dan pada dasarnya, kami akhirnya terbang ke sini.”

“Saya melihat. Harus saya akui, semuanya tampak agak tidak masuk akal. ”

Rupanya kehilangan kata-kata, Lute mengelus dagunya. Dia baru saja mendapatkan sejumlah besar informasi yang dibuang ke pangkuannya.

Kaito sangat menghargai kebingungannya. Bagaimanapun, keseluruhan cerita terasa hampir tidak nyata.

Jika saya tidak menjalaninya sendiri, saya mungkin tidak akan langsung mempercayainya.

Setelah menerima persetujuan Elisabeth, dia melanjutkan dan memberi tahu Lute hampir segalanya.

Bahkan saat dia berbicara, dia merasa seperti sedang memutar cerita yang tinggi. Meski begitu, dia terus mengungkapkan kebenarannya. Namun, satu hal yang dia pastikan untuk dilakukan adalah menekankan fakta bahwa pelaku di balik pembunuhan beastfolk hanyalah sekelompok fanatik dalam Gereja yang memanfaatkan kekacauan kematian Godd Deos untuk menjadi liar, dan itu keinginan mereka bertentangan dengan umat manusia secara keseluruhan. Lebih jauh, dia menambahkan, dia merasa bahwa mereka harus diperlakukan seperti iblis dan kontraktor mereka dan dipandang sebagai musuh seluruh dunia.

Jika para beastfolk melihatnya sebagai “tindakan yang dilakukan oleh umat manusia” dan memutuskan untuk membalas, bahkan menghindari restrukturisasi dunia tidak akan cukup untuk menghentikan dunia dari jatuh ke dalam zaman kegelapan. Kedua belah pihak akan menderita korban yang luar biasa.

Lute menghindari memberikan jawaban tegas kepada Kaito atas permintaannya. Mengingat posisinya, melakukan itu masuk akal. Bahkan jika dia tahu siapa pembunuhnya, pilihan bagaimana untuk membalas bukanlah pilihan Lute. Semuanya ada di pundak Vyade dan siapa pun anggota keluarga kekaisaran yang dia pilih untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Vyade adalah Serigala Bijak. Dia menjunjung tinggi keharmonisan, dan dia menginginkan perdamaian untuk bangsanya.

Kaito memilih untuk percaya bahwa dia tidak akan memulai perang sebagai pembalasan. Di hadapannya, dia bisa melihat wajah Lute semakin cemberut dari menit ke menit. Dia tampak seolah-olah baru saja menggigit sepotong daging yang bahkan taring beastfolk-nya tidak bisa robek.

“Iblis pertama yang tertidur di makam bawah tanah kerajaan, kebenaran tentang Orang Suci, Rasul yang masih hidup … Ini seperti sesuatu yang keluar dari mitos atau dongeng.”

“Man, ceritakan padaku tentang itu.”

“Jika bukan karena tanah tempat saya mendengarnya, saya akan menganggapnya sebagai khayalan kosong.”

“Kalau bukan karena tempat kamu mendengarnya, ya…? Jadi kamu percaya padaku? ”

“Sepertinya saya tidak punya banyak pilihan. Anda lihat, Sir Kaito, cara kami tiba di sini, di Ujung Dunia, diberikan kepada kami secara tiba-tiba dan oleh individu misterius. ”

ℯn𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Tiba-tiba, Kaito teringat apa yang dikatakan Lute ketika dia tertangkap di tanaman ivy yang berfungsi sebagai jaring penjaga. Meskipun dia tercengang dengan reuni yang tak terduga, dia mendengar kata-kata Lute dengan keras dan jelas.

Saat itu, Lute berkata…

“Untuk berpikir bahwa manusia akan mencapai Ujung Dunia. Tampaknya kami bukan satu-satunya yang diundang … ”

“Kamu bilang kalian ‘diundang’, kan?”

“Tepat. Mungkin akan lebih cepat untuk menunjukkan kepada Anda objek itu sendiri. Lihat. ”

Lute menarik selembar kertas dari karung di punggungnya. Kaito mengambilnya, lalu menatapnya dengan saksama. Elisabeth, yang berada tepat di sampingnya, mengintipnya juga. Mereka mengernyitkan alis berbarengan.

“Ini adalah…”

“…Iya.”

Rune magis yang kompleks ditumpuk di sepanjang sisi kiri kertas. Bersama-sama, mereka membuat formula yang dirancang untuk mengganggu lingkaran teleportasi. Bahkan Kaito, yang umumnya cuek dalam hal sihir, tahu betapa kacau mereka.

Itu mengingatkan Kaito pada surat yang pernah diberikan Gubernur kepada mereka.

Dulu, rumusnya larut, kertas dan semuanya, setelah sekali pakai.

Kertas ini, di sisi lain, telah bertahan bahkan setelah Lute dan anak buahnya berteleportasi. Takut dengan konstruksinya yang tidak bisa dimengerti, dia mengalihkan pandangannya ke sisi kanan kertas. Beberapa kata tertulis di atasnya dengan tulisan cakar ayam bundar.

Awal, tengah, dan akhir semuanya ada di telapak tangan-Nya.

Jika Anda ingin menolak kata-kata itu, buatlah Akhir Dunia.

Hak akan diberikan kepada semua ras secara tidak memihak.

Undangan itu hampir mengingatkan kita pada puisi. Karya seni di akhir, bagaimanapun, menonjol seperti jempol yang sakit.

Sepotong besar daging bertulang digambar di atas kertas. Itu sangat mengesankan, itu layak mendapat keriuhan.

“… Aye, Jagal yang menulis ini.”

“Yup, pasti si Jagal.”

“Kamu bisa tahu dari sedikit informasi? Anggap aku terkesan. ”

Kata-kata Lute berdering dengan kekaguman yang terus terang. Sebenarnya, Kaito telah sampai pada kesimpulan itu dari gambar tulang-dalam-daging saja, tapi beberapa hal lebih baik dibiarkan begitu saja. Ekspresinya berubah menjadi lemah lembut saat dia mengembalikan kertas itu ke Lute.

Setelah melihat isinya lagi, Lute mengerutkan kening.

“Pertama kali saya melihatnya, rasanya seperti lelucon praktis. Tetapi tidak mungkin untuk menghapusnya seperti itu, karena keadaan saat pengirimannya terlalu aneh. ”

Rupanya, surat itu telah dikirim ke vila ketiga Vyade.

Sejak invasi Jeanne, Vyade telah berganti tempat tinggal dan memperkuat pertahanannya. Tetapi seseorang berhasil tidak hanya menemukan ke mana dia pindah tetapi juga menyelinap melewati jaring penjaga dan menyerbu kamar tidurnya.

Pelakunya adalah naga kecil. Setelah meninggalkan surat itu di bantal Vyade, dia mengepakkan sayap untuk keluar.

Setelah itu, salah satu dari sedikit penyihir beastfolk segera mulai bekerja menganalisis formula yang tertulis di surat itu. Apa yang mereka temukan adalah bahwa ada serangkaian koordinat yang tidak diketahui yang tercatat di dalamnya.

Namun, masih banyak anggota pasukan pribadi Vyade yang belum pulih dari luka yang dialami Jeanne pada mereka.

Karena itu, dia memilih Lute, yang secara alami tangguh dan sangat setia, dan menempatkan dia dan bawahannya melalui putaran penyembuhan intensif. Sementara itu berlangsung, dia juga mengirim pengintai ke lokasi yang ditentukan dan meminta mereka membawa kembali laporan.

Kemudian, berbekal informasi yang baru mereka temukan, pasukan telah mempersiapkan diri untuk lingkungan dan berangkat.

Setelah mencapai situs itu sendiri, Lute dan anak buahnya telah menyadari ke mana mereka akan datang. Beastfolk memegang sedikit kesalehan terhadap Tuhan dan Orang Suci, tetapi bahkan mereka berpengalaman dalam legenda mereka.

Di dunia ini, ada tempat yang Tuhan tetapkan sebagai miliknya Akhir. Tempat yang murni, dibuat dari salju dan air, angin, dan mana. Tempat yang hanya dapat dijangkau oleh mereka yang mengetahui lokasinya.

“Mengingat semua yang baru saja Anda katakan kepada saya, Sir Kaito, maka paruh pertama dari surat itu — ‘Awal, tengah, dan akhir semuanya ada di telapak tangan-Nya. Jika Anda ingin menolak kata-kata itu, buatlah Akhir Dunia’ — mengacu pada mencegah dunia direstrukturisasi. Tapi apa yang dikatakan ‘hak’ ini akan diberikan? Mengapa, bahkan tidak jelas apa yang penulis surat itu ingin kita lakukan untuk mencapainya. ”

“Ya, sebenarnya bukan… Apa yang diinginkan si Jagal dengan semua ras?”

“Sebenarnya, kami bingung apa yang harus kami lakukan setelah kami selesai mendirikan kemah dan memasang jaring. Dengan hanya surat yang kami miliki, kami tidak bisa membuat kepala atau ekor sesuatu. ”

Lute menggaruk kepalanya. Rupanya, kedatangan kelompok Kaito sangat membantunya juga. Sesaat, percakapan menjadi jeda. Kaito dan Lute menyilangkan tangan mereka, dan Elisabeth membenamkan diri dalam pikirannya. Keheningan memenuhi ruangan. Kemudian suara cerah terdengar.

“Terima kasih sudah menunggu — sudah siap! Ayo minum selagi masih panas! ”

Hina hampir berjingkrak saat dia mulai membagikan teh. Senyumannya, meminjam ungkapan dari dunia lama Kaito, seperti menghirup udara segar. Kaito dan Lute mengucapkan terima kasih saat mereka menerima mangkuk mereka.

Kaito menyesapnya. Rasanya semanis madu, dan memiliki rasa buah yang bercampur juga. Elisabeth, sebaliknya, duduk tak bergerak, mangkuknya tersisa bertengger di tangannya. Akhirnya, dia mengeluarkan gumaman pelan.

“’Awal, tengah, dan akhir semuanya ada di telapak tangan-Nya. Jika Anda ingin menolak kata-kata itu, buatlah Akhir Dunia. Hak akan diberikan kepada semua ras secara tidak memihak. ‘ Mengingat bahwa dia menggunakan ungkapan ‘semua ras’, kita dapat berasumsi bahwa, sementara koordinat mereka tidak kita ketahui, demi-human pasti telah menerima undangannya juga. Dan menolak anggapan bahwa segala sesuatu dari awal sampai akhir ada di tangan Tuhan, ya? ”

“Menurutmu apa artinya ini?”

“Kemungkinan besar, ada sesuatu di sini yang akan menghambat restrukturisasi Tuhan atas dunia.”

Kedengarannya Elisabeth sudah tahu apa itu. Mata Kaito membelalak. Kejutan dari kesadaran itu hampir membuatnya menjatuhkan mangkuknya. Namun, sesaat sebelum isinya tumpah, Hina mengambilnya dari sampingnya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Tidak ada setetes pun yang tumpah di kakimu, Tuan Kaito tersayang, kan? ”

“Hah? Oh ya, tidak, aku baik-baik saja. Terima kasih. Maaf tentang itu. ”

Ucapan terima kasih Kaito benar-benar terlupa. Secara refleks, dia melirik ke arah Jeanne. Gadis emas itu sama tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi sudut mulutnya sedikit melengkung. Dia mengangguk, menegaskan kecurigaannya. Elisabeth melanjutkan, suaranya rendah.

“Ini hanyalah satu hal yang bisa kubayangkan.”

“Ya sama.”

Kaito menawarkan kesepakatan singkat. Tapi dia menyerahkan peran mengatakannya dengan lantang kepada Elisabeth.

Lute mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi. Elisabeth dengan hormat membuka mulutnya untuk berbicara.

“Di sini terletak—”

“Mengapa, sungguh, Orang Suci kita yang terhormat ada di sini.”

Suara manis seperti lonceng terdengar.

Siapa pemilik kata seru itu, tidak ada yang tahu.

Suatu saat, seorang individu mungil yang dibalut kain kirmizi dari ujung kepala sampai ujung kaki telah duduk di samping Kaito.

Pakaian panjang itu mencapai sampai ke lantai, terbentang lebar seperti karpet dari kelopak mawar. Setengah tersembunyi di dalam lipatannya, dia juga mengenakan jubah berlapis emas dengan warna yang sama. Dia tampak berafiliasi dengan Gereja.

Namun, yang paling mengejutkan adalah apa yang ada di balik pakaian itu.

Penyusup tiba-tiba mereka adalah seorang gadis muda. Dia tampak berusia kurang dari sepuluh tahun.

Dia memiliki rambut kuning muda yang sederhana dan mata yang sangat jernih berwarna kuning. Rambutnya yang pendek dan dipotong rata berpasangan dengan baik dengan fitur wajahnya yang proporsional dan menarik. Penampilannya lebih dari cukup untuk menggolongkannya sebagai imut. Tapi ada sesuatu tentang dia.

Ada sesuatu … rusak parah tentang dia.

Tidak peduli bagaimana Anda memandangnya, dia tidak lebih dari seorang gadis kecil yang manis dan sederhana. Tapi Kaito tidak bisa menghilangkan kesan aneh yang dia dapat darinya. Dan fakta bahwa dia muncul entah dari mana tanpa menarik perhatian siapa pun menjadi bukti bahwa dia bukan sembarang orang.

Karena gangguan seorang gadis muda, udara di ruangan itu menjadi tipis dan tegang.

Lute dan anak buahnya meraih pedang mereka. Namun, merekalawannya terlalu muda untuk ditebas atau diperiksa silang. Keraguan membuncah di mata mereka. Hina sendiri mengambil posisi siap tempur saat dia dengan cepat bergerak untuk melindungi Kaito. Jeanne hanya berkedip.

Masih bersila, Elisabeth meletakkan dagunya di atas tangannya. Kemudian dia berbicara, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Seperti yang saya duga. Dan itulah mengapa kamu ada di sini, kurasa. ”

“Ya persis. Senang bertemu denganmu lagi, Elisabeth Le Fanu. Aku ingat terakhir kali kita bertemu. Anda mungkin tahu nama saya, tetapi Anda tidak memiliki petunjuk sedikit pun tentang beratnya peran yang saya mainkan. Kamu telah menjadi dewasa dengan sangat baik, hai domba yang bodoh. Aku hampir tidak bisa meremehkanmu setelah kamu sampai sejauh ini. ”

Gadis itu terkekeh, jelas geli. Alis Elisabeth semakin berkerut. Kaito memiringkan kepalanya ke samping. Tampaknya keduanya mengenal satu sama lain, meskipun hubungan mereka tampak tidak bersahabat.

Siapa perempuan ini? Apa dia

Kaito membuka mulutnya, hendak menyuarakan pertanyaan itu.

Namun, sebelum dia bisa, Elisabeth melanjutkan, melontarkan kata-katanya dengan ekspresi kebencian terpampang di wajahnya.

“Apakah tidak apa-apa bagimu untuk keluar dari Ibukota seperti ini, Penjaga Kuburan?”