Volume 4 Chapter 6

Silinder merah tua itu jatuh ke tanah sebagai tetesan darah.

Kemudian mereka memudar, meninggalkan Elisabeth berdiri diam di belakang di ruang bawah tanah di bawah kastilnya.

Dia menggunakan lingkaran teleportasinya dan kembali dari kampung halamannya.

Bagian-bagian di bawah kastilnya berbau jamur, dan suara erangan yang tidak jelas bergema di dalam dinding mereka. Elisabeth berjalan melewati aula, menuju ke kamar tidurnya. Dia mempertahankan langkahnya yang cepat saat dia melewati desain tidak menyenangkan yang dibuat dalam cahaya yang mengalir melalui jendela berwarna kastil.

Saat dia berjalan, dia menemukan alisnya berkerut. Udara berbau asap, dan di dalamnya terbawa aroma harum masakan daging. Seperti yang dia duga, baunya semakin kuat semakin dekat dia ke tujuannya.

Dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, dia membuka pintu kamar tidurnya.

Di dalam, dia menemukan bahwa bencana di dalam sama seperti ketika dia pergi.

Faktanya, itu bahkan menjadi lebih buruk.

Api berkobar di atas lantainya. Itu adalah misteri darimana dia mendapatkan api unggun, tapi Jagal telah membangun kembali api unggunnya, dan tripod yang mengelilinginya jauh lebih kuat daripada yang dia gunakan sebelumnya.

Sepotong daging tertusuk tergantung di atas api dari batang besi. Sejauh yang bisa dilihat Elisabeth, daging itu tampak lebih atau kurang terhormat.

Saat dia memutar tongkatnya, Jagal sekali lagi membumbui daging dengan boros.

Kemudian dia menyadari kehadiran Elisabeth.

“Aha, selamat datang kembali, Madam Elisabeth! Hark dan bergembiralah! Untuk makan malam, Tukang daging Anda telah menyiapkan basilisk panggang dengan sungguh-sungguh untuk Anda! ”

“…Saya melihat.”

Tanggapan Elisabeth tidak seperti biasanya, dan nadanya anehnya ceria.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Tidak lama setelah dia melangkah ke tempat tidur, dia menjatuhkan diri ke dalamnya. Dia membenamkan wajahnya di bantal berbulu halusnya. Kemudian, sambil menyingkirkan botol anggur yang tersesat, dia menutup matanya.

Sambil mengatur panas api, Jagal memiringkan kepalanya ke samping. “Pubertas adalah waktu yang sulit, kurasa,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri.

Derak api memenuhi ruangan. Dari waktu ke waktu, butiran lemak akan menetes dari daging dan mendesis di api.

Untuk beberapa saat, mereka berdua diam.

Namun akhirnya, Elisabeth menggumamkan beberapa kata.

“Oy, Jagal. Kira-kira saat itu kamu pertama kali datang ke kastil ini. ”

“Ah, itu membawaku kembali! Saya menemukan diri saya bertanya-tanya, bagaimana Anda mengatur belanjaan Anda sebelum saya datang? Ya ampun, Nyonya Putri Penyiksaan, kurasa itu pasti cobaan berat. ”

“Aye, lumayan. ‘Untung Anda menemukan satu penjagal yang bersedia datang sejauh ini ke tempat terpencil seperti ini,’ Anda pernah berkata kepada saya. Saya menemukan diri saya sangat setuju. ”

“Oh, sangat, sangat sangat. Ha-ha, kurasa aku satu-satunya yang datang ke tempat seperti ini. ”

Tukang daging dengan bangga membusungkan dadanya saat dia dengan senang hati bernostalgia tentang masa lalu. Saat dia dengan cepat memutar tongkat penopang tripod, tetesan lemak terus memercik ke api.

Nada suara Elisabeth menurun saat dia mengajukan pertanyaan berikutnya padanya.

“Jadi, pertanyaan. Mengapa Anda memutuskan, tiba-tiba, untuk menjajakan dagangan Anda di sini? ”

“Hmm? Yah, saya bangga dengan akuisisi pelanggan. Saya adalah model pedagang, jika saya sendiri yang mengatakannya. ”

“Kamu tidak menunjukkan rasa takut, bahkan ketika berhadapan dengan Putri Penyiksaan. Orang berdosa tanpa teman. Sebaliknya, Anda memperlakukan saya seolah-olah saya telah menjadi pelindung Anda selama bertahun-tahun. Dan bahkan hari ini, Anda berperilaku sama. Iblis terus-menerus terlibat dalam urusan saya, namun Anda tidak menunjukkan ketakutan sedikit pun. Wah, sepertinya kamu sudah terbiasa dengan mereka. ”

“Yah, kau tahu, aku selalu menjadi pria yang berani… setengah manusia pemberani?”

“Katakan padaku, Jagal. Apakah Anda, secara kebetulan, pernah berurusan dengan Vlad? ”

Saat kata-katanya keluar, Jagal terdiam.

Untuk sesaat, keheningan yang tidak wajar memenuhi ruangan. Nyala api mulai berkobar, dan lemaknya menetes.

Kemudian, dengan suara yang sangat tidak memihak, Elisabeth melanjutkan percakapan.

“Itulah alasan mengapa kau datang menjajakan kastil Putri Penyiksaan tanpa ragu-ragu. Anda tahu bahwa Vlad telah ditangkap, dan Anda tahu apa yang pasti akan terjadi. ”

Tukang daging tidak memberikan jawaban. Namun, akhirnya, dia tertawa hampa.

“Hmm, yah, aku memeras otak sekuat tenaga, tapi kamu tahu, aku punya banyak sekali pelanggan. Mengingat nama setiap orang yang pernah berbisnis dengan saya, ya, sekarang, itu hanya sedikit… ”

“Apa yang kamu jual padanya?”

Elisabeth mempersingkat jawaban si Tukang Daging dan langsung ke inti permasalahan.

Si Jagal kembali diam. Satu-satunya suara adalah gemerisik api unggun. Si Jagal sengaja memutar tongkatnya. Ketika daging akhirnya benar-benar matang, dia merica di atasnya untuk memperdalam rasa. Puas dengan hasilnya, dia berbalik ke arah Elisabeth.

Kemudian, dari dalam jurang kegelapan tudung kepalanya, dia menatapnya.

“… Apa pun yang kamu bicarakan?”

Seperti biasa, ekspresinya dirahasiakan. Tapi Elisabeth secara naluriah tahu.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Si Jagal tersenyum lebar.

“Kelinci Berduri!”

Saat Elisabeth berteriak, kelopak bunga merah tua dan bulu hitam berputar-putar di udara. Sebuah rol kayu yang diisi dengan paku besi terwujud, lalu mulai bergulir ke arah Jagal untuk menghancurkannya.

Tanggapannya datang dengan cepat. Dengan gerakan anggun yang sama yang dia tunjukkan berkali-kali sebelumnya, dia menghindari perangkat penyiksaan.

Api unggun bertebaran. Api padam, dan dagingnya hancur.

Semua usahanya sia-sia.

Meski begitu, Jagal masih tersenyum .

Seringai tak terduga masih mengintai di balik kegelapan tudungnya.

“Tunggu, tunggu sebentar. Tukang daging? Tidak ada jalan; dia hanya pedagang setengah manusia biasa! ”

Teriakan itu nyaris terlepas dari mulut Kaito. Dalam benaknya, dia bisa membayangkan kemiripan dengan tudung kepala Tukang Daging yang melompat-lompat sebagai protes. Tapi Vlad hanya menjawab keberatan Kaito dengan mengangkat bahu.

“Penilaian yang jujur ​​dari orang yang jujur, penerusku yang terkasih. Datang sekarang; fakta bahwa dia menjajakan dagangannya di kastil Putri Penyiksaan seharusnya sudah lebih dari cukup bukti ketidakteraturannya. Kaiser membuat poin yang bagus, Anda tahu. Jika Anda tidak melakukan sesuatu tentang sifat tulus Anda itu, Anda kemungkinan besar akan terbunuh suatu hari nanti. Ambil ini sebagai pelajaran. “

Seringai tidak menyenangkan muncul di wajah Vlad sekali lagi.

Dia membelai pipinya dengan jari-jarinya yang bersarung tangan putih.

“Lagi pula, di dunia tempat tinggal iblis ini, mereka yang layak dipercaya sedikit dan jarang.”

Saat dia berdiri di tengah kota yang asing itu, Kaito merasakan rasa pusing yang dalam menghampirinya. Rasanya seperti wajah mayat yang mengelilinginya digulung menjadi ejekan mengejek. Dia menekan keningnya dengan lembut, mencoba menenangkan diri.

Segala sesuatu yang telah terjadi sampai saat itu terlintas di benaknya.

Dia ada benarnya — si Tukang Daging terlalu kuat untuk menjadi pedagang biasa.

Masa lalu si Tukang Daging diselimuti misteri, dan dia tampak tak kenal takut. Dan di atas semua itu, dia bahkan memelihara seekor naga sebagai tunggangan.

Kaito dan Elisabeth sering mendapati diri mereka merenungkan apa sifat aslinya. Tapi tidak peduli berapa banyak dari keanehan yang mereka temukan, entah bagaimana itu terasa seperti karakter untuknya.

Lebih jauh lagi, Jagal telah membantu Kaito beberapa kali di masa lalu, setiap kali dengan cara optimis yang sama.

Tapi tetap saja, dia benar tentang apa yang dikatakan si Jagal padaku.

“Saya bisa mendapatkan daging apa pun yang Anda inginkan, selama itu ‘daging’. Saya menunggu instruksi Anda. “

Apakah itu termasuk daging iblis juga?

Kaito merasa seolah-olah tanah di bawah kakinya mulai runtuh.

Rahasia apa yang bersembunyi di balik permukaan semua pertempuran putus asa yang saya perjuangkan?

Sejak Penyiksaan Putri yang baru muncul, semuanya menjadi kacau.

Sepertinya panggung tempat mereka berdiri telah mulai runtuh di bawah kakinya. Kaito masih belum bisa melihat apa yang mengintai di jurang di bawahnya. Dia bahkan tidak tahu apakah itu adalah sesuatu yang harus dilihat oleh manusia.

“Baiklah, izinkan saya mengulanginya sekali lagi. Bertindak sebagai pelayanku yang setia, Kaito Sena. Semua ini demi keselamatan. ”

Apa maksudmu, “kalau begitu” ?!

Situasinya kacau, dan Kaito berteriak karena frustrasi. Dia mengalihkan pandangan kosongnya ke arah Jeanne.

Putri Penyiksaan emas muncul entah dari mana, kemudian dengan bangga menyatakan dirinya sebagai orang suci dan pelacur.

Kemudian dia berbicara terus menerus tentang “keselamatan” ini dan “keselamatan” itu.

Betapa mulia. Gadis muda itu, seorang suci, akan menyelamatkan dunia.

Pada pemikiran itu, Kaito mendapati dirinya diliputi rasa kesal dan keraguan yang mendidih.

Apa sebenarnya “keselamatan” itu? Mengapa dunia bahkan perlu diselamatkan?

e𝓃u𝗺a.𝒾d

“Apa hubungan saya melayani Anda dengan keselamatan? Keempat belas iblis itu mati. Elisabeth Le Fanu mengorbankan segalanya untuk mengalahkan mereka! Ancaman bagi umat manusia sudah berakhir. Kenapa mereka mengirimmu ke dunia begitu terlambat? Apa sih yang kamu ciptakan untuk bertarung ?! ”

“ Ini belum berakhir untuk omong kosong. Segalanya baru saja dimulai, dasar Si Gantung Kecil yang bodoh. ”

Pertanyaannya tulus, tetapi jawaban yang dia terima penuh dengan cemoohan.

Mata Kaito melebar. Tetapi kejengkelannya yang hebat memiliki efek berlawanan seperti yang diharapkan orang pada emosinya dan menyebabkan keadaan mereka yang meningkat mereda. Dia menahan bantahannya, lalu dengan sabar menunggu Jeanne selesai menjelaskan.

Rantai di pergelangan tangannya bergetar saat dia mengangkat jari telunjuknya.

Kemudian dia menempelkannya ke bibirnya, seolah-olah dia sedang berbagi rahasia besar dengannya.

“Tirai baru saja mulai dibuka. Faktanya, kalian berdua para Lovers yang menyalakannya. ”

Kaito dan Elisabeth tidak memiliki hubungan romantis untuk dibicarakan. Tapi saat Jeanne merentangkan lengannya lebar-lebar, dia menyamakannya dengan itu. Wajahnya masih tanpa ekspresi, dia berputar sekali, seolah-olah mencoba membungkus seluruh dunia dalam pelukannya.

Kemudian, di kota yang dilanda kematian, Jeanne membuat pernyataan yang berani.

“Empat belas bidak catur berhasil dihancurkan, tapi papannya retak parah. Apa yang dipikirkan kelompok tertentu ketika mereka melihat luka-luka tercemar itu? Apa yang mereka inginkan, dan apa yang mulai mereka rencanakan? Masalahnya ada di dalamnya. ”

Seperti biasa, sulit untuk mengetahui apa yang dibicarakan Jeanne. Tetapi dengan sikap seorang nabi besar, dia melanjutkan.

“Jika hal-hal berlanjut seperti apa adanya, dunia akan binasa ‘seperti yang direncanakan.’”

Tersenyum saat dia membuat pernyataan, Jeanne membuka mulutnya untuk melanjutkan berbicara. Untuk kali ini, sepertinya dia akan menjelaskan penjelasannya. Tapi tiba-tiba, dia berhenti dan menjentikkan jarinya sebagai gantinya.

Jepret!

—Grrr?

Binatang buas yang seluruhnya terbuat dari taring itu mengangkat kepalanya dari dalam Deus Ex Machina.

Jeanne berbicara dengan lembut, seolah dia sedang mengirim anaknya sendiri ke dunia luar.

“Pergilah sekarang, Bandersnatch. Panggilan tugas.”

Saat dia melakukannya, binatang itu pergi dengan cepat. Tanah batu retak setelahnya.

Saat binatang itu berlari, itu merusak semua yang bersentuhan dengannya. Taring yang terdiri dari kulit, otot, dan tulangnya bergelombang. Bandersnatch adalah individu dan kolektif, dan itu berkilau dengan warna perak yang menyeramkan. Itu tampak hampir seperti sekumpulan ikan kecil yang berenang bersama dalam bentuk monster.

Kemudian itu menendang ke dinding dan menghancurkan tulang-tulang yang ditempelkan ke permukaan saat itu melompat tinggi ke udara.

Sesosok mulai muncul dari belakang gedung, dan Bandersnatch menancapkan taringnya ke dalamnya. Ada suara keras dan berderak.

Serangan awal telah dihentikan oleh lengan besi — musuhnya mengenakan baju besi perak. Tapi wajah binatang itu runtuh, dan taringnya mulai berputar bebas. Satu per satu, itu mendorong mereka ke sendi armor.

Jeritan tumpul menggema di udara. Darah mengalir keluar dan menetes ke tanah berbatu.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Saat sosok lapis baja itu kembali ke belakang, lambang lily di dada mereka mulai terlihat.

Setelah melihat pakaian musuh mereka, Kaito menjerit bingung.

“… Seorang paladin?”

Dia tidak pernah menyangka pengejarnya bisa sampai sejauh ini. Faktanya, dia cukup terguncang. Tapi Jeanne menggelengkan kepalanya dan membantah apa yang dia pikirkan.

“Para paladin tidak ada di sini untuk mengejarmu, mister. Saya target mereka. ”

“Kamu? Tunggu, para paladin tahu tentangmu? Mereka tahu tentang Putri Penyiksaan kedua? ”

“Iya. Atau lebih tepatnya, sekelompok kecil dari mereka melakukannya, sebuah kelompok yang beroperasi secara langsung di bawah sebuah faksi dalam kepemimpinan Gereja. Lebih tepatnya, dapat dikatakan bahwa saya bersalah karena Gereja mendorong Anda ke wilayah ini. ”

“…Apa?”

Kaito berteriak keheranan. Sejauh yang dia sadari, dia datang ke tanah beastman atas kemauannya sendiri.

Di depan mata mereka, paladin telah berjuang menahan rasa sakit untuk menarik pedangnya dan mencoba menggunakan pegangannya untuk melepaskan monster logam dari dagingnya. Bandersnatch dipisahkan dari paladin; entah itu menganggap perlawanan tidak menyenangkan atau hanya menentukan situasi menjadi tidak efisien. Saat mendarat, seluruh tubuhnya bergetar.

Kemudian, meraung, ia mulai meluncurkan taring dari depan seperti peluru.

Paladin dengan kikuk mengayunkan pedangnya, tetapi tindakan itu sama sekali tidak cukup untuk menangkis tembakan yang sebenarnya menghampirinya. Taring menembus celah di persendian dan helmnya dengan cepat. Darah menyembur, menodai tanah dengan warna merah yang mengerikan.

Tidak terpengaruh oleh tontonan itu, Jeanne berbicara tanpa perasaan.

“Meskipun mungkin terlambat, izinkan saya untuk menjernihkan salah satu kesalahpahaman Anda. Saya bukanlah orang yang bertanggung jawab atas pembantaian beastfolk. Saya mengumpulkan semua rasa sakit yang saya butuhkan di sini. Juga, sepertinya aku akan membunuh mereka dengan cara yang menjijikkan. ”

“Apa?! Lalu ada apa dengan mesin di desa itu? ”

“Aku mengirim yang itu untuk menguji seberapa kuat dirimu, tuan. Itu akan membunuhmu jika kamu gagal, tetapi tampaknya kamu nyaris lolos. Dan sial, maksud saya sempit! Anda memotong omong kosong itu hella dekat! ”

Kaito tercengang. Rupanya, kalah dari mesin itu berarti kematiannya.

Melanjutkan tanpa malu-malu, Jeanne membeberkan informasi baru tentang para pelaku pembantaian.

“Para pengejarku pasti sudah mengetahui niatku untuk menghubungimu setelah aku berangkat dari sini. Karena itu dan fakta bahwa mereka perlu mengumpulkan rasa sakit, mereka menyerbu wilayah beastfolk, melakukan pembunuhan, memprovokasi Vyade, dan dengan sengaja membocorkan informasi tentang pertempuran melawan Earl. Dengan melakukan itu, mereka memikat Anda menjauh dari tanah manusia dan, pada gilirannya, jauh dari mata-mata Gereja lainnya. Kemudian mereka menyimpulkan bahwa saya akan membawa Anda ke sini untuk memberikan penjelasan Anda. Jika semuanya berjalan baik untuk mereka, mereka akan mampu membunuh kami berdua tanpa harus melakukan tindakan publik secara terbuka. Itu adalah skema mereka. ”

“Tunggu, tunggu. Jika Anda benar tentang semua itu… maka itu berarti bukan hanya dalang manusia, tetapi mereka juga dari Gereja? ”

Darah Kaito membeku. Bahkan jika mereka hanya anggota sel pinggiran di dalam Gereja, jika Lute dan Vyade mengetahui siapa pelakunya, maka perang tidak bisa dihindari. Tapi Jeanne menggelengkan kepalanya.

“Apakah pembunuhnya manusia atau bukan adalah perbedaan yang sulit dibuat. Anda juga menyadarinya, benar, tuan, bahwa kekejaman di desa tidak mungkin dilakukan oleh manusia? Anda benar. Lagipula…”

Saat itulah Kaito menyadari sesuatu.

Pertempuran antara paladin dan binatang buas itu berlangsung secara tak terduga. Cara paladin mengayunkan pedangnya tidak sesuai dengan tingkat keparahan lukanya. Setelah diperiksa lebih dekat, masing-masing dan setiap taring yang terjepit di celah baju besi paladin sedang didorong keluar dari dalam. Jejak darah mengikuti mereka di udara saat mereka jatuh ke tanah.

“… para penjagal telah mengalami transformasi .”

Bandersnatch menjerit waspada. Kemudian dia mengangkat kepala peraknya dan melolong. Untuk mengartikannya dari dunia lama Kaito, cara menembak taringnya seperti tembakan senapan mesin.

Paladin menghadapi mereka secara langsung. Tetapi bahkan dengan matanya yang hancur dan lapisan kulitnya dipenuhi dengan taring, dia masih mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan melemparkannya dengan akurasi yang mematikan. Pukulan itu menyebar ke seluruh tubuh binatang itu saat pedang menusuknya melalui bagian tengah tubuh.

Setelah menerima serangan itu, binatang itu terbaring. Tapi taring yang tersebar dengan cepat melanjutkan formasi aslinya, dan Bandersnatch kembali ke posisinya. Paladin berdiri di depannya, entah bagaimana telah sepenuhnya menahan pendarahannya. Setelah diperiksa lebih dekat, dagingnya mulai membengkak secara aneh. Warna merah jambu yang aneh telah menghentikan lukanya dan menonjol keluar dari celah di baju besinya.

Manusia tidak bermetamorfosis seperti itu. Melihat tontonan yang menjijikkan itu, Kaito kehilangan kata-kata.

Apakah dia manusia?

Mengingat keadaan paladin, sulit untuk mengatakan dengan pasti.

Bandersnatch dan paladin saling berhadapan. Kemudian terdengar suara berderak yang tidak menyenangkan.

Sejumlah pria lapis baja perak lainnya telah muncul. Tapi ada sesuatu tentang mereka. Mereka semua, termasuk yang baru saja ditembak Bandersnatch, mengeluarkan erangan pelan dari balik helm mereka. Lalu tiba-tiba, salah satu anggota kelompok itu melihat ke arah Kaito.

“Urr… grr… ahh… ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Erangan itu berubah menjadi lolongan, dan paladin itu menyerangnya.

Saat dia melakukannya, Hina melangkah ke depan Kaito. Bersamaan dengan manuver tajam, dia membawa tombaknya jatuh.

“Tidak selangkah lebih dekat dengan suamiku tercinta, dasar celaka!”

Paladin yang dia hadapi mengayunkan pedangnya ke atas dari bawah. Masing-masing senjata mereka mengukir busur lebar sebelum menabrak yang lain.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Bunga api terbang. Saat mereka melakukannya, hal yang mustahil terjadi sekali lagi.

“…!”

Hina telah mengayunkan tombaknya ke bawah, dan paladin telah mengayunkan pedangnya ke atas.

Keduanya sangat berbeda dalam hal jangkauan dan pendirian. Tapi meski memiliki setiap kemungkinan kerugian yang bekerja melawannya, paladin itu berhasil menghentikan pukulan Hina. Tidak ada manusia normal yang memiliki kekuatan untuk melakukan hal seperti itu.

Bingung, Kaito menjentikkan jarinya setenang mungkin.

“ La (menari).”

Sebuah pedang meluncur dari udara tipis dan terbang ke sisi paladin. Tapi serangan itu, yang telah diperhitungkan Kaito dengan hati-hati agar tidak fatal, dihancurkan oleh ksatria perak lainnya. Paladin baru telah menghentikan bilahnya dengan kekuatan saja.

Sebelum Kaito bisa memanipulasinya lagi, paladin itu melemparkannya. Bilahnya membelah jauh ke permukaan jalan.

Hina dan paladin yang dihadapinya terus berusaha mendorong satu sama lain. Dengan jarak di antara mereka yang semakin jauh, Hina memperkuat kewaspadaannya.

Kaito menggigit bibirnya. Dia telah menahan selama serangan terakhirnya, tapi tetap saja, tidak ada manusia yang bisa menghentikannya hanya dengan kekuatan. Atau dengan kata lain, tidak ada manusia yang mampu melakukannya .

“Ada apa dengan orang-orang ini? Mereka terlihat seperti paladin, tapi apakah itu abnormal atau semacamnya? ”

“Izinkan saya untuk mengajukan pertanyaan, tuan. Apakah Anda yakin Anda melihat Raja meninggal? ”

Sebuah pertanyaan mengejutkan datang dari Jeanne. Begitu dia berbicara, Bandersnatch melompat ke depan paladin yang memblokir pedang Kaito, dengan santai mengambil alih pertarungan Kaito.

Kaito hampir saja memberi Jeanne jawaban, tapi dia malah diam. Dia telah menyiksa Raja, lalu membunuhnya. Kaito yakin dia telah memenggal kepala iblis yang meratap dan menderita. Tapi ada sesuatu yang menariknya, mencegahnya memberikan jawaban yang berwibawa. Kemudian ingatan akan fakta tertentu tersentak di otaknya seperti kilat.

Setelah mereka mati, iblis runtuh dan berubah menjadi awan bulu hitam.

Kaito belum benar-benar melihat kematian Raja sampai akhir.

“T-tidak. Saya memenggal kepalanya, tetapi saya tidak memastikan dia melakukan transformasi terakhir. ”

“ Aku benar-benar tahu, omong kosong bodoh. Anda cukup bodoh! Bahkan jika mereka dipenggal dengan guillotine, manusia dapat bertahan selama beberapa detik. Dan iblis bisa membutuhkan waktu lebih lama dari itu untuk mati. Seseorang pasti memasang kembali kepalanya dan membuatnya tetap hidup. Saya melihat sekilas beberapa dokumen Gereja yang merinci bagaimana Anda menyiksanya untuk mengumpulkan kekuatan, tuan, tetapi apakah Anda secara kebetulan meninggalkan formula penyembuhan ajaib? ”

“Ya saya telah melakukannya.”

Semua yang ditunjukkan Jeanne benar. Kaito sudah selesai dengan formula itu, tapi dia tetap meninggalkannya di bawah sangkar. Gereja mencela sihir hitam. Dia mengira mereka akan menghapusnya keesokan harinya, tetapi Jeanne membantah gagasan itu.

“Menggunakan kembali formula itu mungkin bisa dilakukan. Mereka bisa saja menghapus bagian yang memindahkan rasa sakit tetapi meninggalkan bagian yang menyembuhkan. Dengan melakukan itu, mereka dapat memotong daging dari Raja sebanyak yang mereka inginkan, menyelesaikan ritual sihir mereka. Wouldja melihat itu? Raja menjadi hewan ternak yang berguna! Babi yang bagus dan tampan! ”

“Menggunakan iblis sebagai ternak dan memanen daging mereka… Tidak bisa berarti bahwa mereka…!”

“Itu benar, kawan — mereka makan .”

Jawaban Jeanne terus terang.

Saat dia menunjuk ke arah paladin yang Hina lawan, rantai di pergelangan tangannya bergetar.

“Orang-orang itu dibujuk untuk memakan dagingnya.”

Pandangan Kaito terayun ke arah para paladin dengan begitu cepat seolah-olah dia baru saja ditampar.

Wajah mereka semua tertutup helm. Tidak ada cara baginya untuk mengetahui apakah salah satu dari mereka adalah anggota regu Izabella atau orang lain yang dia kenal. Satu-satunya hal yang bisa dia lihat adalah bahwa mereka jelas-jelas tidak waras.

Mata yang mengintip dari dalam helm mereka merah padam dan diwarnai kegilaan, dan busa merah mulai berbusa di sekitar mulut mereka.

Kaito teringat sesuatu yang baru saja dikatakan Jeanne.

Mereka perlu mengumpulkan rasa sakit.

“Jika seseorang harus mengkonsumsi daging iblis, ada ukuran porsi yang optimal, dan butuh beberapa tahun sebelum akarnya selesai menyebar ke seluruh tubuh orang sampai bisa tertahankan. Tapi mereka masing-masing makan lebih dari dua kali lipat jumlah itu. Dalam keadaan mereka saat ini, mereka tidak lebih dari sekedar senjata, mencari rasa sakit orang lain untuk meringankan penderitaan mereka sendiri. Mereka tidak lebih dari bidak untuk digunakan dan dibuang. ”

Alhasil, para paladin tidak ragu-ragu melakukan pembantaian tersebut.

Mayat yang digantung melintas di benak Kaito. Seperti yang dia duga, itu semua adalah pekerjaan jalur perakitan yang dilakukan tanpa perasaan dengan tujuan menimbulkan rasa sakit. Dan seperti yang dikatakan Vlad, siapa pun yang menunjuk situs-situs pembunuhan pasti telah memilihnya dengan mempertimbangkan kesenangan pribadi mereka sendiri.

Di satu sisi, itu pasti perbuatan iblis, tetapi di sisi lain, itu adalah perbuatan manusia.

“Aku tidak tahu bagaimana caranya—”

“Merasa tanggung jawab pribadi untuk ini akan menjadi tidak logis dan tidak berguna. Anda orang yang sangat baik, mister. Dan meskipun Anda mungkin seorang yang tidak dapat diperbaiki , pergantian peristiwa ini pasti akan terjadi . ”

Jeanne mengangkat bahu ringan. Kaito mengepalkan tinjunya dengan erat.

Saat mereka melakukannya, Hina mulai mendorong paladin ke belakang dan sekarang mengayunkan tombaknya dengan sungguh-sungguh. Sang paladin mundur untuk menghindari pukulannya yang sangat deras. Mengambil posisi seperti binatang, dia berbicara dengan suara rendah.

“Sebaiknya kau tidak meremehkan kedalaman cintaku. Ambil satu langkah maju jika Anda tidak menghargai hidup Anda. ”

Paladin yang melawan Bandersnatch telah mundur dengan cara yang sama. Tapi para paladin yang rusak belum menyerah. Lima anggota lagi bergabung dengan mereka dari kelompok yang bertahan. Rupanya, rencana mereka adalah menang dengan jumlah yang banyak.

Kaito dan Hina kembali bersiap-siap. Kaiser mencemooh, tidak bergerak. Vlad menyilangkan lengannya.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Lalu Jeanne dengan lesu memberi perintah.

“Bandersnatch, yang pertama, Gargantua, yang kedua, Jabberwocky, yang ketiga, dan Pantagruel, yang keempat — jangan biarkan mereka kabur.”

Salah satunya adalah binatang buas yang hanya terbuat dari taring. Yang lainnya adalah robot, berbentuk seperti manusia kecuali untuk kerangka yang sangat melengkung.

Salah satu monster lainnya adalah kadal dengan anggota tubuh yang terbuat dari pipa dan sayap kaca. Dan yang terakhir adalah armor bipedal tanpa jahitan yang terlihat di tubuhnya.

Mereka berempat maju, gerakan mereka terkontrol dengan sempurna.

Kemudian garis-garis perak melintas di depan mata Kaito.

Massa logam telah muncul di depan paladin. Bahkan setelah melihat “benda” itu secara penuh, Kaito masih mendapati dirinya tidak dapat menguraikannya dengan benar. Kemungkinan besar, itu di luar kemampuan manusia untuk memahaminya sama sekali.

Apa sih … adalah bahwa?

Itu kokoh, dan itu lentur. Itu adalah pedang, perisai, peluru, dan sayap. Itu sangat besar, bengkok, dan tidak berbentuk. Seluruh tubuhnya melengkung dan lurus, dan menggeliat saat menabrak musuhnya.

Kemudian, akhirnya, Kaito menyadari apa itu.

Deus Ex Machina memecah bagian-bagian komponennya, lalu menggabungkannya sesuka hati, berubah menjadi sesuatu yang benar-benar baru setiap saat.

Sesuai dengan nama Deus , kebanyakan dari mereka biasanya hanya bagian dari satu senjata yang lebih besar. Mereka memasang antena berbentuk kerucut yang keras, logam, dan seperti tombak dengan lembut di sepanjang tanah. Pergerakan mereka sama sekali tidak sesuai dengan bentuk mereka, dan serangan yang mereka lancarkan melanggar semua harapan manusia. Dengan setiap serangan, mereka memutuskan lengan dan kaki paladin, baju besi perak, dan semuanya.

Anggota tubuh yang tak terhitung jumlahnya terbang di udara. Adegan itu akan lucu jika tidak begitu mengerikan.

Mereka tidak tahu apakah paladin telah memakan daging iblis atas kemauan mereka sendiri. Saat Kaito hendak menghentikan tragedi itu dengan mengungkapkan fakta itu, dia menelan kembali kata-katanya. Di depan matanya, luka para paladin mulai bergolak.

Daging merah muda mereka mulai membengkak, bersendawa mengerikan seperti itu. Itu mulai mengambil bentuk lengan dan kaki.

Satu helm paladin terlempar, memperlihatkan wajahnya di bawah.

“Grblargh, brglahhhhhhh, brglahhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Matanya telah berubah hampir seluruhnya dari dalam ke luar, dan bibirnya yang membesar merobek bahkan saat dia menangis. Pembuluh darahnya naik ke permukaan, membentuk kisi-kisi aneh seperti melon di wajahnya.

Bahkan jika mereka membiarkan paladin hidup-hidup, mereka berada di luar jangkauan.

Suara Jeanne saat dia menatap pemandangan neraka itu tenang dan tidak memihak.

“Mereka memakan daging Monarch. Kalau begitu, daging apa yang Vlad dan aku makan? Itulah yang Anda tanyakan kepada saya saat Anda berdengung seperti lalat buah, atau mungkin seperti rasa sakit yang luar biasa di pantat saya . Anda perlu mengetahuinya, jadi beri tahu Anda bahwa saya akan melakukannya. Atau lebih tepatnya, akan saya tunjukkan. Itu perlu, jadi itulah yang akan saya lakukan. Ini menjadi berisik seperti kotoran di sekitar sini, setelah semua.”

Dan dengan itu, Jeanne mengangkat bahu.

Saat Deus Ex Machina terus membantai para paladin secara sepihak, Jeanne membalikkan punggungnya dari pertarungan.

Rambut pirang madunya berayun saat dia berjalan, gaya berjalannya begitu ringan sehingga dia hampir seperti menari. Dia mendekati salah satu mayat di dinding, yang dia tunjukkan pada Vlad sebelumnya, dan satu-satunya yang tulangnya dihiasi dengan emas. Mereka mungkin tokoh penting, bahkan bagi seorang alkemis.

Jeanne mengulurkan tangan ke arah permata berwarna mawar yang terletak di kalung mayat itu.

“ Saatnya merobohkan rumah. Tamat.”

Suara keras dan berderak terdengar. Jeanne, untuk alasan apa pun, menghancurkan permata itu dengan tangan kosong.

Fragmen kemerahannya tersebar di udara. Saat itulah dimulai.

Gempa dahsyat melanda kota, seolah-olah semacam tuas telah ditarik.

Tidak bisa menjaga pijakannya, Kaito kehilangan keseimbangan. Saat itu juga, Hina lari dengan cepat dan mengulurkan tangannya ke luar. Setengah memeluknya, dia menopangnya dengan lembut, namun tegas.

“Tuan Kaito, tolong peluk aku.”

Benar, terima kasih.

Kedua kekasih itu saling memeluk erat, dan dengan melakukan itu, menahan getaran yang terus memburuk.

Langit, bumi, dan segala sesuatu di antaranya bergetar.

Rasanya seolah-olah akhir dunia telah tiba.

Terbangun oleh kebisingan itu, Vlad menjerit kagum.

“Oh, betapa berani! Dan bagaimana dihitung! Sebuah mekanisme yang dirancang untuk meratakan seluruh kota! ”

Kaito mengikuti garis pandang Vlad. Lampu merah berkedip berturut-turut di dasar kedua gunung. Tampaknya lingkaran sihir telah tersembunyi di antara bebatuan dan pepohonan. Satu demi satu, cahaya menyilaukan terukir di permukaan pegunungan. Masing-masing memberdayakan yang berikutnya, lampu berkelok-kelok menuju puncak.

Ledakan besar dan keras terdengar. Kemudian kedua gunung itu mulai runtuh seolah-olah disambar petir.

Akibatnya, bebatuan mulai menghujani desa.

“Maaf, Hina! Aku harus menyerahkan penghindaran padamu! ”

“Saya tidak keberatan sedikit pun! Aku akan melindungimu sampai akhir! ”

Hina dengan cepat mengambil Kaito. Gerakan kaki yang kemudian dia perlihatkan dalam menghindari bongkahan batu tidak akan keluar dari tempatnya di bola yang modis. Kaito menggunakan lengan binatangnya untuk memukul beberapa batu yang lebih kecil.

e𝓃u𝗺a.𝒾d

Salah satu paladin hancur. Deus Ex Machina, di sisi lain, dengan santai menghancurkan batu-batu yang datang dengan lengan logamnya. Kaiser dengan lesu menggigit satu setengah. Vlad, menjadi fantasi, hanya mengangkat bahu, lalu menghilang.

Adapun Jeanne, dia hanya menatap ke langit.

Cara dia menatap ke langit, orang akan mengira dia sedang mengamati curah hujan yang lembut.

Batu-batu itu jatuh di atas semua orang secara merata.

Itu, lebih dari segalanya, membuatnya terasa seperti hukuman yang dijatuhkan oleh surga.

Desa tersembunyi sang alkemis dihancurkan, seolah-olah telah memicu murka ilahi. Tapi orang yang membawanya tidak lain adalah gadis itu, satu-satunya penghuni desa yang masih hidup.

“Sekarang seharusnya waktu yang tepat.”

Tiba-tiba, Jeanne berangkat. Derak dari rantai di pergelangan tangannya bisa terdengar di seluruh kota yang runtuh. Kemudian dia mulai memutar-mutar dengan elegan. Saat dia melakukannya, Deus Ex Machina mengambil tempat di sisinya.

Bentuk gabungannya runtuh, dan empat sub-komponennya bergabung dengan Jeanne dalam tariannya. Mereka berdansa, seolah-olah untuk memujinya, dan mana mulai berkumpul di antara mereka. Kelopak bunga emas mulai berputar.

“Tuan Kaito!”

“Ya, ayo pergi!”

Kaito dan Hina buru-buru masuk ke dalam lingkaran. Kaiser mengikuti mereka. Paladin yang tersisa juga bergegas maju tetapi ditolak oleh dinding kelopak emas dan bulu putih.

Kemudian lingkaran teleportasi diaktifkan, tanpa ampun meninggalkan para paladin ke takdir mereka.

Tidak mengindahkan lolongan mereka, Jeanne berbicara.

“Nah, untuk melanjutkan dari tempat saya tinggalkan sebelumnya, saya disela dengan kasar. Daging iblis yang kami makan. Kunjungan ke makam bawah tanah Ibukota yang terbengkalai harus membuatnya cukup jelas dari mana kami mendapatkannya. Dan di sanalah saya ingin menunjukkan kepada Anda … ”

Cahaya dingin yang indah mulai memenuhi pandangan mereka.

Kemudian mereka meninggalkan desa yang hancur itu.

Jeanne melanjutkan, seolah membangun antisipasi.

“… Mimpi buruk yang nyata, hal seperti yang belum pernah Anda lihat pada domba tersesat sebelumnya.”