Volume 1 Chapter 6

Kaito merefleksikan betapa menyedihkan hidupnya.

Orang-orang terus memanggilnya Jiwa Tanpa Dosa, tapi dia jelas tidak merasa seperti itu. Sebaliknya, karena dia baru saja melakukan pembunuhan pertamanya di dunia ini. Meskipun dia pernah terlibat dalam pembunuhan sebelumnya, seperti membantu membersihkan tubuh, ini adalah pertama kalinya dia menikam seseorang dengan pedang.

Kehidupan barunya berantakan. Dia telah menjadi saksi pemandangan mengerikan yang tak terkatakan dan disiksa karena alasan yang tidak masuk akal. Dia terpaksa memotong tangannya sendiri dan mengukir luka yang dalam di dadanya sendiri. Namun terlepas dari semua itu, dia juga memiliki beberapa pengalaman yang tidak ingin dia lupakan.

Seseorang mendoakannya bahagia. Seseorang telah berjanji untuk melindunginya.

Dia harus menggali lumpur metaforis, bongkahan logam merobek dagingnya, tapi akhirnya dia menerima berkah itu.

Bagi kebanyakan orang, kenyamanan kecil seperti itu adalah hal yang konstan dalam kehidupan sehari-hari mereka, kehangatan yang sepele yang hampir tidak pernah disebutkan. Tapi butuh Kaito sampai setelah kematiannya untuk menerima mereka.

Karena itu, Kaito memikirkan sesuatu untuk pertama kalinya.

Dia jelas bukan Jiwa Tanpa Dosa, dan hal-hal yang dia lihat adalah neraka. Tapi meski begitu … Terlepas dari semua itu …

Kehidupan kedua yang dipaksakannya kepadanya bukanlah kehidupan yang buruk.

Mungkin ada makna dalam kebangkitan makhluk menyedihkan seperti dirinya.

Tentu saja, dia tidak akan pernah berbagi pemikiran ini dengan siapa pun.

Ketika dia membuka matanya, Kaito mendapati dirinya duduk di kursi yang mewah. Lingkungannya remang-remang, dan tepi penglihatannya memudar menjadi kegelapan. Dia menyentuh sandaran lengan kursinya yang dibuat dengan ahli saat dia mengamati ruangan.

Tunggu, dimana saya Apa yang saya lakukan disini?

Taplak meja abu-abu mutiara terentang di hadapannya. Di atas meja tergeletak berbagai macam makanan di atas piring-piring prasmanan perak. Makanannya sangat berwarna, hampir terlihat seperti terbuat dari lilin.

Ada sejumlah hors d’oeuvres, dari hidangan tiram gel yang bening dan salmon yang diasinkan dengan warna oranye cerah hingga pilihan pâté yang luas. Untuk makanan pembuka, ada babi panggang berwarna cokelat keemasan, quiche sayuran, dan sup lobster aromatik. Ada juga buah-buahan yang disiram madu, kue yang dilapisi almond yang dihancurkan, dan puding cokelat zaitun yang dihiasi beri.

Meja itu benar-benar penuh dengan makanan harum. Nyala api menerangi mereka dari atas kandil merah, berkedip-kedip saat menyinari perjamuan yang tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Namun terlepas dari kemegahan makanannya, tidak ada yang mengambil bagian dari penyebarannya.

Siluet seorang pria duduk di kepala meja.

Dia mengenakan kemeja sutra dengan dasi. Mantelnya dihiasi dengan benang perak, dan dia menolak untuk melepasnya saat dia makan. Pria itu mengabaikan piring-piring prasmanan, malah makan dari satu piring makan putih bersih.

Di atas piring porselen ada sepotong daging dengan darah yang menetes darinya. Hati mentahnya bahkan tidak terlihat berbumbu. Pria itu memotong irisan tipis daging dan membawanya ke mulut dengan garpu.

Kegelapan hanya dipecah oleh cahaya lilin dan suara lembut dentingan piring.

Kaito segera mengenali mata merah tua pria itu, rambut hitam halus, dan fitur cantik berkelamin dua.

Pria itu, Vlad, sangat mirip dengan Elisabeth.

Tapi kenapa? Mengapa mereka membawa saya langsung ke bos terakhir, dari semua orang?

Bingung, Kaito memeriksa tubuhnya. Rasa sakit di perutnya belum hilang, tapi dia bisa menggerakkan lengan dan kakinya dengan bebas. Dia tidak terikat, juga tidak tampak ada semacam batasan magis.

Kaito memandang Vlad, berharap dia akan melepaskan kewaspadaannya. Vlad terus makan dalam diam. Dia tampak asyik dengan daging, seolah itu satu-satunya hal yang ada di pikirannya. Tidak jelas apakah penjagaannya turun atau tidak. Kaito kemudian berbalik dari meja untuk melihat-lihat kamar. Namun, dia tidak bisa melihat banyak detail. Setiap bagian dari ruangan yang bahkan sedikit jauh dari cahaya lilin diselimuti kegelapan.

Aku bahkan tidak tahu dimana pintu masuknya. Itu tidak baik.

Kaito menahan ketidaksabaran dan frustrasinya dan menenangkan nafasnya. Dia harus tetap tenang. Tapi aroma liar yang dipancarkan asap dari lilin membuat sarafnya tegang. Itu membangkitkan citra anjing hitam itu, matanya terbakar api neraka.

Itu mengingatkanku — apakah Elisabeth dan Hina baik-baik saja?

“Hmm? Menarik perhatian Anda, bukan? ”

Kaito mendongak kaget. Vlad, tidak lagi makan, memasang ekspresi terkejut di wajahnya. Kaito tidak mengira dia akan terdengar begitu muda. Tak yakin bagaimana menyikapi, Kaito memilih diam.

“Undangan saya agak tiba-tiba, saya akui. Pastinya Anda agak bingung saat ini. Permintaan maaf saya.”

Vlad mengangguk pada dirinya sendiri, lalu menjentikkan jarinya. Kelopak bunga gelap dan biru berputar di depan Kaito, dan semangkuk air muncul. Permukaan air membentuk cermin, lalu memproyeksikan pemandangan di kejauhan.

Mata Kaito membelalak saat melihatnya.

“Elisabeth… Hina…”

𝓮nu𝓶a.id

Elisabeth dan Hina sedang mendaki lereng menuju kastil, melawan seekor anjing hitam raksasa saat mereka berlari.

Hina mengayunkan tombaknya, menjatuhkan anjing hitam itu dari kakinya. Namun, pedangnya tidak bisa menembus bulu tebal anjing itu. Elisabeth menerbangkan tak terhitung jumlah pasak ke punggungnya, tapi semuanya terpental begitu saja. Rahang anjing itu menusuknya, dan dia mengikatnya dengan rantai sulap. Tapi meski dia menahannya, dia tidak bisa memberikan pukulan yang menentukan.

“Sialan Anda. Untuk berpikir bahwa Anda akan menolak perangkat penyiksaan saya dengan baik. Sungguh, kamu menyandang nama Kaiser dengan baik. “

Elisabeth meludah seteguk darah di pinggir jalan. Niat tajamnya untuk membunuh tidak berkurang. Tapi berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya, mata merahnya ternoda karena frustrasi.

Menempatkan kedua tangannya di atas meja, Kaito secara refleks berteriak:

Elisabeth!

“Tidakkah menurutmu dia sedikit tidak sabar? Menurut saya, Elisabeth lebih mudah menguap daripada tong mesiu. Hanya orang bodoh yang akan mencoba menggunakan kekerasan untuk menaklukkan Kaiser. Meskipun untuk saat itu, saya kira mencoba untuk melawannya di tempat pertama adalah kesalahan dalam dan dari dirinya sendiri. ”

Vlad mengangkat bahu, suaranya penuh dengan keintiman yang menggambarkan anak mereka yang disengaja. Dia dengan anggun membawa potongan daging terakhir ke mulutnya. Setelah menyeka bibirnya yang berlumuran darah, dia menunjuk dengan garpu ke mangkuk yang sedang ditatap Kaito.

“Kaiser adalah peringkat tertinggi di antara semua iblis yang kami panggil, puncak dari apa yang bisa dipanggil oleh manusia. Bahkan Elisabeth, Torture Princess yang terkenal, tidak akan bisa membunuhnya dengan mudah. Itu akan berdampak buruk pada nama Kaiser jika dia bisa. Dan dia juga memiliki harga diri sebagai anjing kelas satu yang harus dipertimbangkan. Pemimpin empat belas ada di liga miliknya sendiri. ”

Itu adalah jenis musuh yang Elisabeth dan Hina lawan. Kaito mengepalkan tinjunya dengan keras. Tapi kemudian dia melihat sesuatu yang tidak pada tempatnya.

“Tunggu, tunggu sebentar. Setan ada di sana, tapi kamu ada di sini. Apakah itu berarti Anda memanggil Kaiser, tetapi Anda tidak bergabung dengannya? ”

“Tepat. Anda mungkin sudah mendengarnya dari Elisabeth, tapi saya bertindak sebagai perantara untuk mewujudkan Kaiser ke dunia ini. Dalam arti tertentu, kami berdua adalah satu. Biasanya, akan lebih bijaksana untuk bergabung dengannya demi keselamatan saya sendiri. Tapi aku lebih suka tidak meninggalkan kesenangan yang datang dari memiliki tubuh manusia, aku juga tidak peduli jika wujudku direduksi menjadi keadaan yang begitu mengerikan — mereka sangat mengerikan, bukan? ”

Vlad terkekeh. Dengan kejujuran yang berbatasan dengan kekejaman, dia menertawakan sesama iblis. Kaito teringat saat Elisabeth menyuruhnya untuk menertawakan bawahannya.

Kaito menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan pertanyaan.

“Jadi itu artinya kamu adalah darah dan daging, kan? Dan jika aku membunuhmu, Kaiser akan mati bersamamu. ”

“Kira-kira! Hal yang agak bodoh untuk ditanyakan kepada saya, bukan begitu? Anda ternyata sangat bodoh, jadi saya akan menyarankan sedikit hati-hati — Anda tidak bisa membunuh saya. ”

Vlad menyampaikan pernyataan ini dengan sikap apatis total. Dia mengambil serbetnya dan menyeka lebih banyak darah dari bibirnya.

“Elisabeth mungkin punya peluang, tapi… Sama seperti dia, aku bukan manusia biasa.”

Kelopak bunga biru langit dan kegelapan berkumpul di sekitar ujung jarinya. Dia melepaskan serbetnya, dan serbetnya terurai. Benang itu membuat spiral di udara, lalu tiba-tiba terbakar. Abu putih beterbangan dengan lembut ke meja.

Mengawasinya menangani kegelapan dan kelopak biru, Kaito menyadari sesuatu. Pria ini dekat dengan Elisabeth jika dia mengontrak iblis, seperti dalam contoh Clueless.

“Jadi kenapa kamu membawaku ke sini? Apakah Anda akan menggunakan saya sebagai sandera? ”

“…Maafkan aku. Anda tampaknya tidak bercanda melainkan bekerja di bawah kesalahpahaman … Katakan, apakah Anda benar-benar yakin bahwa Anda akan memiliki nilai sebagai sandera? ”

“Oh tidak. Saya hanya penghangat bangku. Aku ragu Elisabeth peduli apakah aku hidup atau mati. ”

“Saya setuju. Saya mengundang Anda ke sini karena saya punya proposal tertentu untuk Anda. ”

Vlad mengangguk lagi untuk menunjukkan kejujuran yang hampir tidak bersalah. Tapi wajahnya kemudian berubah menjadi serius, dan dia menyilangkan tangannya saat dia melihat ke arah Kaito.

“Aku ingin mengadopsimu sebagai putraku dan membentukmu menjadi Elisabeth kedua.”

“Umpan sulit.”

Kaito langsung menolak, tidak menunggu untuk mengetahui apa yang dimaksud Vlad dengan “Elisabeth kedua”.

Meskipun kebingungan, dia yakin akan jawabannya. Begitu ide menjadi anak angkat kontraktor Kaiser muncul, menolak adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal. Vlad memasang ekspresi bingung, tetapi dia melanjutkan.

“Oh, Elisabeth. Elisabeth tersayang. Dia adalah putri pertama saya, dan dia adalah mahakarya saya. Satu-satunya kekurangannya adalah dia melampaui kesempurnaan. Dia menjadi dewasa lebih cepat dari yang saya harapkan, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan semua hubungan dengan saya. Saya ingin menggantikannya. Untuk semua yang telah saya capai, untuk semua yang belum saya capai, saya membutuhkan pengganti. ”

“Tapi kenapa kamu memilihku dari semua orang? Ini benar-benar tidak masuk akal. ”

“Apa yang saya lihat dalam diri Anda adalah potensi untuk melampaui bahkan dirinya. Saya mendengar sedikit dari Clueless, tetapi kematian Anda sangat kejam meskipun tidak melakukan dosa yang layak untuk nasib seperti itu, benar? Anda memahami rasa sakit, namun tetap tenang menghadapinya. Di sisi lain, Anda bereaksi keras terhadap orang yang Anda benci. Gairah dan ketenangan Anda mengimbangi satu sama lain. ”

“Saya tidak tahu apakah saya akan bertindak sejauh itu. Saya merasa ada celah yang cukup besar antara kenyataan dan apa yang Anda pikirkan tentang saya. ”

“Disana? Saya berani mengatakan bahwa jaraknya cukup kecil — saya yakin saya dapat mengharapkan hal-hal besar dari mereka yang mengetahui rasa sakit tetapi masih dapat membunuh orang lain jika itu memenuhi kebutuhan mereka. ”

Vlad menjentikkan jarinya. Para pelayan pirang sebelumnya muncul di belakangnya. Mereka mengedipkan mata ungu mereka yang lecet, lalu membungkuk dengan anggun. Kaito, terkejut, memelototi keduanya.

Vlad, tidak menunjukkan indikasi apakah dia menyadari permusuhan Kaito atau tidak, melanjutkan, suaranya hampir musikal.

“Di atas segalanya, Anda dibunuh dan semuanya diambil dari Anda. Dan mereka yang telah diambil dari memiliki hak untuk mengambil dari orang lain pada gilirannya. Mereka, jika tidak ada yang lain, siap menerima bahwa mereka memiliki hak itu. Rasa lapar yang dalam dibutuhkan jika seseorang ingin memanfaatkan rasa sakit orang lain. Karena jika rasa lapar seseorang — keinginannya — dangkal, pada akhirnya akan dikonsumsi olehnya. Anda membutuhkan kemampuan tertentu — kemampuan untuk mengenakan mantel tiran seolah-olah itu adalah peran yang Anda mainkan sejak lahir. ”

Penampilan Vlad adalah penyair, dan analisisnya tentang Kaito adalah seorang sarjana.

Kaito berjuang mati-matian agar tidak terpengaruh oleh kata-kata Vlad. Lilin berkedip-kedip, dan ucapan Vlad bergema seperti mantra. Jika dia terus mendengarkan, Kaito merasa kesadarannya akan hilang. Dia harus menghindari kehilangan pandangannya sendiri. Kaito tidak ingin menjadi seperti Elisabeth. Dia ragu dia akan mampu melakukannya.

Kata-kata yang keluar dari pria di depannya hanyalah ocehan orang gila.

𝓮nu𝓶a.id

“Sejak dia masih kecil, Elisabeth dihadapkan pada ketakutan yang tidak masuk akal akan kematian. Rasa sakit dan ketakutannya membentuknya menjadi karya seni terbaik. Saya ingin menjadikan Anda pekerjaan kedua saya, menjadi penerus saya. Saya akui bahwa menginginkan seorang anak laki-laki karena kehilangan seorang anak perempuan adalah konsep yang agak sederhana, tapi biarlah. Apa yang kamu katakan?”

“Umpan sulit. Dan berhenti mengoceh; Anda membuat saya sakit.”

“Ah, jawaban yang bersemangat! Tapi dengarkan sebentar lagi. Anda tidak akan menyesalinya. ”

Vlad tidak gelisah. Dia memandang Kaito seperti seseorang akan memeriksa anak nakal. Atau mungkin lebih dekat dengan seorang peternak, terkesan dengan kekuatan gonggongan anak anjing.

“Aku tidak bermaksud untuk meremehkanmu seperti Clueless. Dan saya tidak mencoba untuk mengambil masa depan Anda dengan gratis. Itu tidak benar… Meskipun sekarang aku mengatakannya dengan lantang, kurasa agak aneh bagiku untuk membicarakan tentang benar dan salah. ”

“Apa yang kamu tawarkan? Keselamatan Elisabeth dan Hina? ”

“Astaga tidak! Apa yang membuat Anda berpikir saya akan memberi Anda pendapat tentang putri saya? Kaiser dan aku akan menyelesaikan masalah dengan putriku tercinta, dengan Elisabethku yang terkasih, menggemaskan, bodoh, dan menjijikkan. Karena itulah cinta. Ketahuilah tempatmu, Nak — gadis itu adalah putri kesayanganku, Vlad Le Fanu. ”

Untuk sesaat, cahaya dingin menyala di mata merah Vlad. Dia melangkah ke sisi Kaito, lalu menjalankan salah satu kukunya yang hitam melalui mangkuk air. Sosok Elisabeth kabur.

“Jangan berpikir sejenak bahwa Anda mendapat tempat dalam hubungan kita.”

Tatapan tajam yang diarahkan pada Kaito hanya berlangsung sekejap. Kemudian Vlad tersenyum lagi.

“Selain! Apa yang saya tawarkan kepada Anda adalah sesuatu yang jauh lebih indah, sesuatu yang menurut saya akan Anda anggap jauh lebih penting. Soalnya, keahlianku dalam sihir melampaui keahlian Elisabeth, dan terhubung ke dunia lain bukanlah tantangan bagiku. ”

Vlad membusungkan dadanya dengan bangga. Wajahnya begitu senang, dia tampak seperti anak kecil yang mengundang teman untuk ikut bermain dengannya. Meskipun berbicara tentang mengadopsi orang lain, Vlad sendiri memiliki sifat kekanak-kanakan tertentu padanya. Tapi tiba-tiba, senyuman kejam terukir di wajah Vlad. Melihat ekspresi itu, Kaito tersadar.

Menyatu atau tidak, pria ini jelas adalah iblis.

Dan iblis menyelinap ke dalam celah di hati manusia.

“Sepertinya ayahmu mengalami masalah sepele tempo hari dan tenggelam di laut. Aku bisa memanggilnya dan memberikannya padamu sebagai mainan. ”

Saat mendengar kata-kata itu, jantung Kaito berhenti berdetak.

“… Tunggu, kamu memberitahuku… Kamu memberitahuku bahwa bajingan itu mati ?”

Sebelum dia menyadarinya, Kaito sudah berdiri. Kursinya terjatuh di belakangnya dan jatuh dengan keras. Mangkuk itu bergetar, dan bayangan di dalam air menjadi kabur. Tetapi Kaito tidak memiliki ketenangan untuk memperhatikan semua itu.

Dia merasa seolah-olah seseorang telah membawa palu ke tengkoraknya. Sesaat kemudian, rasa hampa menguasai dirinya. Rasanya seperti dadanya menjadi cekung dan jantungnya hancur.

Betapa terkejut dan herannya dia atas pernyataan Vlad.

Pria itu telah meninggal. Pria yang sepertinya tidak peduli apapun yang terjadi, dia akan hidup selamanya. Sial.

“Oh, itu dia. Selamat — ayahmu meninggal! Mungkin inilah karma yang bekerja… Heh, sebagai personifikasi yang bonafide dari kejahatan, apakah bertentangan dengan saya untuk mengatakannya? Nah, siapa yang peduli jika itu kontradiktif? Hasil yang sangat menyenangkan! Sekarang, apa yang akan kamu lakukan? ”

“Apa yang akan saya lakukan…? Maksudku, dia sudah mati, jadi… ”

“Apa yang baru saja saya katakan? Aku bisa membawanya kembali dan memberikannya padamu sebagai mainan! Jika Anda ingin membalas dendam atas kematian Anda yang terlalu dini, saya sarankan untuk mengangguk. Lagipula, kamu tidak perlu menyembunyikan itu dariku atau merasa malu. ”

Vlad mengangguk berulang kali untuk menunjukkan pengertian dan kasih sayangnya. Dia menunjukkan senyum polos pada Kaito.

𝓮nu𝓶a.id

Dia memasang ekspresi mengundang yang lain untuk memainkan permainan yang kejam saat dia melanjutkan.

“Bukankah menyenangkan untuk menumpahkan isi perutnya, mengikis paru-parunya, dan meremas lehernya?”

Dia tidak mampu untuk mendengarkan bujukan Vlad. Itu adalah kata-kata iblis. Tetapi meski mengetahui itu, Kaito bisa merasakan sesuatu yang menggelegak dari lubuk hatinya yang retak. Dia tidak bisa menyangkal ampas emosi yang luhur itu.

Dia bisa merobek jeroan ayahnya, lalu mengabaikan permohonan belas kasihannya saat dia dengan kejam memukulinya sampai mati. Hanya membayangkannya saja sudah membuatnya puas. Tentunya, mewujudkannya akan lebih menggembirakan.

Jika dia melakukan itu, dia akhirnya bisa membuang rasa takut dan benci yang mengikatnya seperti belenggu.

Tentunya itu layak membuang sisa hidupnya.

“Beri aku… waktu untuk memikirkannya.”

Kaito akhirnya berhasil melontarkan kata-kata itu. Rasanya seperti memuntahkan darah. Seluruh tubuhnya gemetar, rasa pusingnya begitu kuat, menyerupai teror. Vlad mengangguk dengan murah hati.

“Gunakan waktumu. Kami punya banyak. Ya, setidaknya begitu. ”

Mendengar itu, Kaito mengalihkan pandangannya yang kosong ke permukaan air. Kilatan perak tajam terlihat diagonal.

“… Cih!”

Sabit algojo besar diayunkan ke leher anjing itu. Tetapi anjing itu memblokirnya dengan rahangnya dan menggigitnya cukup keras untuk menghancurkannya. Pelayan itu masih mengayunkan tombaknya, tapi pakaiannya penuh sobek dan sobek.

“Tuan Tuan Tuan Tuan dimana kamu ?!”

Tanpa mempedulikan luka atau kondisinya sendiri, dia dengan panik berteriak untuk orang lain.

Itu… aku…

Mengawasinya, Kaito menyadari ada emosi yang seharusnya dia rasakan. Tetapi meskipun dia memahami kebutuhan ini, dia tidak tahu emosi apa itu. Dia dalam keadaan syok, dan pikirannya tidak dapat mengurai dengan baik pemandangan di depan matanya.

Adegan yang dia saksikan terasa seperti terjadi di dunia lain. Rasanya seperti jiwanya sendiri telah kembali ke ruangan tempat dia dicekik, ruangan tempat dia meninggal.

Tidak yakin harus berbuat apa, Kaito menggapai air seperti balita.

Air menelan ujung jarinya yang gemetar.

Permukaan air yang seperti cermin pecah, dan tidak ada lagi yang diproyeksikan.

“Ini akan menjadi kamarmu, Tuan Kaito. Silakan anggap rumah sendiri saat memikirkan keputusan Anda. ”

Pembicaranya adalah pelayan baru ketiga yang memegang lentera di satu tangan. Dia membungkuk.

Saat dia melihat ke atas, mata mutiaranya yang penyok berkilauan. Dia tampak lebih tua, karena pipinya mulai hancur. Kaito mengangguk, dan pelayan itu berbalik dan pergi ke lorong yang gelap. Derit pergelangan kaki kirinya yang lepas menghilang di kejauhan.

Sekarang sendirian, Kaito mengamati ruangan yang suram itu dengan heran.

“… Tunggu, apakah ini ruangan yang sama?”

Ini seharusnya pertama kalinya di sini, namun dia ingat ruangan ini.

Di atas dinding ruangan persegi itu tergantung wallpaper kuning, begitu rusak sehingga Anda hampir tidak bisa melihat desain bunganya. Patung-patung plester lucu di dekat jendela ditutupi abu, dan perabotan yang dulunya putih juga kotor. Namun, gagang logam di lemari berlaci tetap hidup seperti biasanya. Peti itu sendiri dulunya dihiasi dengan boneka dan boneka binatang, tapi mungkin untuk menghormati fakta bahwa Kaito adalah seorang anak laki-laki, peti itu sekarang membawa senapan berburu dan model kuda goyang. Sebuah tikar yang hancur tergeletak di atas tempat tidur empat tiang yang dipenuhi jaring laba-laba. Kasurnya ditutupi tumpukan selimut yang mengalir.

Noda darah kering berceceran di seluruh selimut lembut itu. Setelah melihat seluruh adegan, Kaito mengangguk.

“Ya, ini benar-benar kamar lama Elisabeth.”

Ini adalah pasangan kehidupan nyata dari kamar hantu yang dia temui ketika dia tersesat di Departemen Keuangan.

Pintu yang dia temukan di Ruang Perbendaharaan kemungkinan besar menggunakan ingatan dari ruangan ini dan mewujudkannya di dalam ruang magisnya. Ruangan yang sebenarnya jauh lebih kotor daripada kamar bayangannya, tetapi desainnya hampir sama. Vlad pasti telah mengganti barang-barang yang diambil Elisabeth dari sini, mengembalikan ruangan tanpa master itu mendekati bentuk aslinya. Satu lagi contoh keterikatannya yang aneh padanya. Meskipun begitu, fakta bahwa dia memperhitungkan Kaito dan mendekorasi kamar untuk seorang anak laki-laki hampir lucu.

“… Heh.”

Tiba-tiba, segalanya terasa lucu bagi Kaito. Kejang tawa yang intens mengguncang dadanya. Dia tidak bisa menahannya. Semuanya sangat lucu. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa sekeras yang dia bisa.

“Ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha!”

Perutnya sesak, dan air mata mengalir dari matanya. Tapi tidak peduli seberapa sakitnya, dia terus tertawa. Semuanya, dari kematian menyedihkan ayahnya hingga situasinya saat ini, sangat lucu di luar kepercayaan.

Dan itu semua omong kosong.

Memukul!

Kaito tiba-tiba berhenti tertawa dan meninju dinding. Tulangnya retak, dan nyeri tajam menjalar ke lengannya. Meski begitu, dia kembali mengepalkan tinjunya. Darah menetes dari dinding. Jarinya patah, tapi dia meninju dinding lagi dan lagi. Dia berteriak, membentur tembok seolah kesurupan.

“Dia meninggal. Bajingan itu mati. Setelah menyiksa begitu banyak orang sampai mati, dia akhirnya terbunuh. Melayani bajingan itu dengan benar. Tapi apa, apakah itu membuatku merasa lebih baik ?! Apakah itu seharusnya membuatku memaafkannya ?! Sialan — aku ingin membunuhnya sendiri! ”

Kaito meninju dinding dengan sangat keras. Jari kelingkingnya ada di luar kepalan tangannya, dan itu berbunyi keras. Meskipun pikirannya penuh dengan dendam dan kebencian, perasaan tenangnya yang biasa tidak muncul. Dia mencambuk dengan air mata, seperti anak kecil yang mengamuk. Dia menghela napas, membanting dahinya ke dinding, dan menggumamkan sesuatu dengan suara hampa.

“Tapi orang mati membunuh pembunuh mereka yang sudah mati … Sobat, tidak ada yang masuk akal lagi …”

Nada suaranya penuh dengan mencela diri sendiri. Dia tersenyum hampa. Setelah beberapa saat, dia menarik dahinya dari dinding berlumuran darah. Dia melihat sekeliling, seolah mencari seseorang yang bisa membantunya.

Pandangannya tertuju pada tempat tidur.

𝓮nu𝓶a.id

“… Elisabeth.”

Bayangan tentang Elisabeth di masa mudanya melayang di depan matanya yang lelah.

Gadis yang lemah dan cantik itu duduk setengah terkubur di bawah lautan selimut. Dia menatap Kaito, matanya yang kosong tanpa kehidupan. Kecantikannya itu adalah satu hal yang tidak pernah berubah.

Kaito meringis kekanak-kanakan saat dia menanyakan pertanyaan pada Elisabeth muda.

“Hei, apa yang terjadi padamu? Apa yang membuatmu seperti ini? ”

Visi itu tidak menjawab. Tapi Kaito terus bertanya, bahkan berteriak.

“Sialan, Elisabeth! Kenapa kamu memilih menjadi Putri Penyiksaan ?! ”

Itu adalah pertanyaan yang sering dia tanyakan dan pertanyaan yang tidak pernah dia tanyakan padanya.

Mengapa telah ia menjadi Penyiksaan Princess? Alasan apa yang dia miliki; kebencian apa yang dia simpan? Atau apakah dia tidak punya alasan sama sekali? Tidak mengherankan, penglihatan itu tidak menjelaskan apapun.

Bagaimanapun, dia tidak lebih dari ilusi yang muncul dalam pikiran Kaito karena stres. Kaito tahu itu. Tapi dia tetap memohon padanya, dan kemudian dia menghilang begitu saja.

“Ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha!”

Kaito mulai tertawa lagi. Dia tertawa seperti orang gila, tertawa dan tertawa dan mengejang dengan tawa. Dia meninju dinding. Jari-jarinya yang berlumuran darah membuat suara-suara mengerikan saat dia melepaskannya dari dinding, dan dia mendapati dirinya menahan air mata.

Kemudian, tiba-tiba, kebingungannya hilang. Tidak ada lagi air mata yang mengalir di matanya. Kemarahannya tiba-tiba berakhir. Pikirannya sejelas danau yang tenang, dia sampai pada sebuah kesimpulan.

Tidak peduli seberapa banyak dia tertawa, rasa sakit ini tidak akan pernah pudar.

Dia telah diserang dengan cara yang paling busuk.

Fakta itu adalah segalanya.

𝓮nu𝓶a.id

Pelayan dengan mata mutiara penyok sedang berdiri di lorong.

“Tuan Vlad sedang menunggumu di ruang makan, Tuan.”

Mengikuti petunjuknya, Kaito menemukan dirinya di ruang makan sekali lagi. Vlad masih duduk sendirian di kepala meja. Tidak seperti Elisabeth, dia tampaknya tidak mengambil makanan penutup, malah memilih untuk menyesap segelas anggur setelah selesai makan. Melihat Vlad mengayunkan gelasnya dari satu sisi ke sisi lain, Kaito berbicara.

“Saya sudah mengambil keputusan. Biarkan aku membunuh ayahku dengan tanganku sendiri. Bahkan dengan kematiannya, saya tidak bisa memaafkannya. ”

“Keputusan yang bagus, jika saya sendiri yang mengatakannya. Tidak ada yang akan menyangkal bahwa Anda memiliki hak untuk membalas dendam. Berolahraga tampaknya sepenuhnya masuk akal. ”

Vlad meletakkan gelasnya, dan dia berbicara dengan suara hangat yang dibuat dengan hati-hati untuk menghapus rasa bersalah Kaito. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan. Itulah jawaban yang dia harapkan. Dan mengapa tidak? Alasan dia menginginkan Kaito sebagai seorang putra tentunya karena dia mengerti bahwa Kaito adalah tawanan kebenciannya sendiri.

Kaito dengan lembut mengepalkan tinjunya yang sakit. Dia ragu-ragu sedikit, lalu mengajukan permintaan tindak lanjut.

“Namun, sebelumnya, sekali saja… aku tidak akan memintamu untuk mengizinkanku melihat putrimu, Elisabeth. Tapi… bisakah setidaknya aku mengucapkan selamat tinggal pada Hina? ”

“… Hina? Ah, boneka yang saya tinggalkan tanpa menyalakannya. Saya terkejut Anda menyukainya. Apakah Anda suka bermain boneka? Jika Anda mau, saya dapat menyiapkannya seperti itu untuk Anda… Atau lebih tepatnya, yang disesuaikan secara khusus dengan selera Anda. ”

“Dia bukan boneka. Dan dia tidak bisa diganti. Hina adalah Hina. ”

Kaito memejamkan mata, mengingat kembali sensasi hangat dari tangannya yang memeluknya erat. Rambut perak dan senyum memujanya berkedip-kedip di bawah kelopak matanya. Tapi kemudian dia membuka matanya, menghapus gambar itu.

“Kami hanya menghabiskan sedikit waktu bersama, tapi saya berhutang budi padanya. Oh, dan satu hal lagi. Batalkan serangan Kaiser saat aku mengucapkan selamat tinggal pada Hina. Sepertinya tidak adil membuat Elisabeth melawan dia sendirian. ”

“Harus saya akui, saya mengalami kesulitan untuk memahami bagaimana seseorang bisa merasa berhutang budi pada boneka. Dan jika Anda ingin mengkhianati saya, ini pasti akan menjadi pengaturan yang nyaman untuk Anda … Tapi ini adalah acara khusus. Sebagai satu-satunya penggantiku, aku akan memberimu satu-satunya kesenangan ini. ”

Vlad mengangguk dan memberi perintah pada sepasang pelayan berambut emas. Mereka membawa jam saat mereka menuju ke luar. Vlad berbicara dengan sombong saat dia melihat mereka pergi.

“Jam itu adalah alat magis. Ia dapat menarik mereka yang tidak memiliki resistensi sihir dari aliran ruang dan waktu. Anda sendiri melihat ruang berhenti di sekitar Anda, bukan? Tapi tidak ada orang lain yang disingkirkan dari aliran waktu yang tepat. Para pelayan, orang-orang yang menggunakan perangkat itu, bisa saja membunuhmu kapan pun mereka mau di dalam ruang itu namun tidak akan mampu mengangkat satu jari pun ke arah Elisabeth di luarnya. Terus terang, itu adalah alat yang dirancang untuk orang lemah. Tapi aku bertanya-tanya bagaimana nasib robot itu. Biasanya, efeknya kecil, tapi mengingat kondisinya yang terluka, siapa yang tahu? Nah, apakah Anda mau minum anggur sementara kita menunggu? ”

“Saya baik.”

“Betapa dingin. Saya sendiri merasa hidup lebih menyenangkan jika ditemani minuman keras. ”

Menolak tawaran Vlad, Kaito menjatuhkan diri di kursi terdekat. Dia mengabaikan makanan di depannya dan menggenggam tangannya yang berdarah. Vlad mengangkat bahu ringan, lalu mengangkat gelasnya.

Mereka tetap seperti itu saat mereka menunggu, waktu sepertinya melambat menjadi merangkak yang menyiksa. Akhirnya, pintu ruang makan terbuka. Dua pasang langkah kaki mendekat, serta suara sesuatu yang diseret. Kaito mengintip ke arah suara itu, dan matanya membelalak.

“… Hina!”

“Kami tidak perlu menundukkannya. Itu hanya tergeletak di reruntuhan. ”

“Tampaknya Elisabeth menilai itu sebagai penghalang dan meninggalkannya.”

“Gadis itu, memastikan dia tidak bertarung sampai hancur. Elisabeth selalu memiliki saat-saat lembutnya. Sepertinya boneka itu tidak akan banyak berguna jika rencanamu adalah menyuruhnya membawa Elisabeth dan melarikan diri dari Kaiser. ”

Mendengar laporan para pelayan, Vlad melirik ke arah Kaito dan menertawakannya. Kaito dengan panik bangkit dari kursinya.

Para pelayan menopang Hina di pundaknya. Pakaiannya telah robek, begitu pula kulitnya yang seperti manusia. Sepertinya dia tidak akan kesulitan berjalan. Namun, dia menolak melepaskan tombaknya.

“… Tuan… Kaito… Oh… Tuan Kaito, dimana… berada…?”

Saat dia menggumamkan kalimat tunggal, dia mendongak, rambut peraknya yang kusut berayun. Saat mata zamrudnya yang kosong mendarat di Kaito, matanya melebar, dan cahaya periang muncul di dalamnya.

“… Tuan Kaito!”

Hina melepaskan para pelayan, lalu menjatuhkan tombak yang selama ini dia pegang. Saat dia mengulurkan tangannya, dia sepertinya telah melupakan rasa sakitnya sepenuhnya. Kaito berhenti. Rencananya untuk mempercayakan sebuah pesan kepada Hina dan menyelamatkan Elisabeth telah gagal, tapi dia masih berencana untuk mengkhianati mereka. Dia tidak punya hak untuk dipeluk olehnya.

“Tuan Kaito! Oh, aku sangat, sangat senang kamu tidak terluka. ”

“Ini selamat tinggal, Hina. Kamu harus kembali ke kastil tanpa aku. ”

Hina hendak bergegas ke arahnya, tetapi setelah mendengar kata-katanya, dia berhenti di tengah jalan. Dia tampak seperti dia telah ditikam dari belakang. Setelah beberapa detik, dia menegakkan tubuhnya, lalu menatap lurus ke arah Kaito.

Dia dengan lembut menekan tangannya ke dadanya, mengatur napasnya, lalu berbicara.

“Tuan Kaito, apakah menurutmu beberapa aspek dariku tidak memadai, mungkin?”

“Hina, apa yang kamu—?”

“Jika ada, apakah Anda mengizinkan saya untuk bersikap cukup kasar untuk menanyakan apa itu? Saya akan memperbaikinya. Saya hanyalah orang bodoh yang sederhana, tanpa disadari kegagalan saya sendiri, tetapi jika Anda memberi saya kesempatan untuk memperbaiki kesalahan saya, tidak ada yang bisa membuat saya lebih bahagia. Saya mohon grasi. ”

“Tidak, tidak, bukan itu. Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. ”

Kaito tidak menyangka reaksi Hina, dan dia buru-buru mengoreksinya. Dia tampak bingung.

𝓮nu𝓶a.id

“Jika itu masalahnya… lalu mungkin, apakah kamu datang untuk membenciku? Bisakah kamu tidak lagi tahan melihat wajahku? Apakah Anda tidak lagi ingin memiliki seseorang seperti saya di sisi Anda? Jika itu masalahnya, maka aku akan melihat wajahku dan, dengan bantuan Lady Elisabeth, merekonstruksinya agar bisa lebih baik bertemu dengan— ”

“Kamu salah, Hina. Tidak ada yang salah denganmu, tidak ada sama sekali. Saya hanya memilih untuk mengikuti orang ini. ”

“Tuan Kaito … Maksudmu … Vlad?”

Hina memandang orang yang ditunjuk Kaito dengan bingung. Kaito mengangguk.

“Saya tidak bisa mengatakan itu pilihan pertama saya. Tetapi bahkan jika saya harus berdiri di sisi yang menyakiti orang lain, ada sesuatu yang perlu saya lakukan. Dan dia satu-satunya yang bisa mewujudkannya untukku. ”

Kaito mencoba menjelaskan sendiri. Ekspresi Hina membuatnya tampak seperti anak anjing yang ditinggalkan, dan dia harus berpaling.

Tidak ada satu hal pun yang salah dengannya. Meskipun dia mengkhianatinya, dia tidak ingin menjadi alasan dia memasang ekspresi sedih. Tapi dia tidak memiliki kemewahan untuk bisa menjaganya di sisinya.

Saat ini, dia tidak layak untuk bertempur. Jika dia menyerah begitu saja, Vlad mungkin akan membiarkannya pergi.

Bagaimanapun, hubungan mereka adalah hasil dari dia yang secara tidak sengaja memulai dia. Jika dia bisa melupakannya dan menemukan tuan baru, dia setidaknya harus bisa menghabiskan hari-harinya dengan bahagia dan damai.

Jika tidak ada yang lain, itulah yang ingin dia percayai.

“Lupakan saja kekasih Anda yang terkonfigurasi, dan setelah Anda kembali, Anda dapat menjalani hidup dengan bebas. Aku akan meminta Elisabeth… atau, lebih tepatnya, Vlad yang mengaturnya sehingga kamu bisa melupakanku dan mengatur konfigurasi baru— ”

“Tolong jangan meremehkanku, Tuan Kaito.”

“Hah?”

Dia memotong Kaito, suaranya dingin dan tajam. Dia belum pernah menunjukkan kemarahan seperti itu padanya sebelumnya. Dia menarik napas pendek, menghembuskan napas, dan menegakkan dirinya dengan cara yang bermartabat.

“Aku mungkin memiliki jantung robot yang telah dikonfigurasikan sebelumnya, tapi itu masih milikku dan milikku sendiri. Saat saya memilih Anda sebagai tuan saya, dan Anda memilih saya, saya memutuskan untuk mendedikasikan hidup saya dan cinta saya untuk Anda dan tidak kepada orang lain. Saya hidup karena saya ingin hidup demi Anda, dan saya putus karena saya ingin dihancurkan. Saya tidak punya niat untuk melayani tuan lain. Bahkan jika tuanku yang mulia memerintahkannya, aku tidak bisa membiarkanmu menyangkal fakta itu. ”

“… Hina…”

“Mengapa Anda memilih untuk melayani pria seperti dia?”

“Maaf. Aku akan mengikutinya. Bahkan jika saya harus memberikan Vlad semua yang saya sayangi, saya akan membunuh ayah saya! ”

Sebelum dia menyadarinya, Kaito sudah berteriak. Seolah menanggapi pikirannya yang tidak stabil, kemarahan dan haus darah mengalir di dalam hatinya, dan penderitaan yang pernah dia rasakan kembali padanya. Dia mengatupkan giginya, terengah-engah seperti binatang.

Kekerasan segera memudar dari wajah Hina dan, dalam sekejap, digantikan oleh pemahaman. Dia seharusnya tidak memiliki cara untuk mengetahui masa lalunya, tetapi dia sepertinya merasakan sesuatu, saat dia dengan lembut mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah itu… Akankah itu membuatmu bahagia?”

“Hah? …Kebahagiaan?”

Apakah itu?

“Uh, yah, mungkin.”

Terkejut oleh nada tulus Hina, Kaito mengangguk. Tapi dia tidak tahu apakah tindakan itu akan memberinya kebahagiaan. Sebaliknya, pembunuhan hampir sejauh suatu tindakan bisa dari sesuatu yang sangat indah seperti “kebahagiaan”. Tapi yang harus dia lakukan hanyalah membunuh ayahnya, dan semburan kebencian berlumpur yang mengalir di hatinya akan lenyap.

Mendengar jawabannya, Hina berseri-seri.

“Untunglah.”

“Hah?”

Kaito sekali lagi terkejut dengan tanggapannya. Entah kenapa, Hina mengangguk lega. Dia meletakkan tangannya di dadanya dengan ekspresi puas, seperti seorang ibu yang memahami kebahagiaan anaknya.

“Bahkan di kastil, kau tidak pernah sekalipun tersenyum dari hati, Tuan Kaito… Aku sangat mengkhawatirkanmu. Jika pilihan ini akan memberi Anda kebahagiaan, maka tidak ada lagi yang bisa saya katakan. Dengan hati yang penuh sukacita, saya akan mendukung Anda di jalan Anda. ”

“Tunggu, Hina, kamu mengkhawatirkanku selama ini?”

“Kebahagiaan Anda adalah kebahagiaan saya, Tuan Kaito. Kebahagiaan tunggal, tertinggi… Saya mengerti. Sesuai keinginan Anda, sekarang saya akan menangguhkan semua fungsi. ”

“A— ?!”

Pernyataannya yang tak terduga membuat mata Kaito melebar. Itu sama sekali bukan yang dia inginkan. Sial, seluruh alasan perpisahan ini adalah karena dia ingin Hina berumur panjang.

Kaito meraih bahunya. Dia dengan tenang membalas tatapannya.

“Hina, berhentilah bicara omong kosong! Kenapa kamu harus tutup ?! ”

“Jika kamu bilang kamu tidak lagi membutuhkanku, Tuan Kaito, lalu mengapa aku harus terus hidup? Lady Elisabeth tidak ingin melarikan diri, dan aku hanyalah beban. Harap tenangkan pikiran Anda. Jika kau mengatakan ini akan membawakanmu kebahagiaan, maka aku dengan senang hati akan mengembalikan tubuhku menjadi boneka belaka. ”

“Hentikan — aku mohon padamu. Silahkan. Saya tidak ingin kamu mati. Tidak bisakah kamu memikirkan ini? ”

𝓮nu𝓶a.id

“Betapa baiknya Anda… Anda benar-benar pria yang baik dan penuh kasih. Meskipun saya tidak layak dengan sentimen seperti itu, saya akan menerimanya. Tapi hidupku ada di sisimu, dan saat kamu tidak lagi membutuhkanku, itu berakhir. Anda tidak perlu merasa bersalah tentang ini. Pekerjaan saya sudah selesai, jadi sebagai gantinya, tolong kirimkan saya dengan senyuman. ”

Hina tersenyum. Suaranya berdering dengan rasa bangga yang teguh, yang jauh melampaui kemampuan Kaito untuk memahaminya. Tidak peduli apa yang dia katakan, dia ragu bahwa tekadnya akan goyah. Ketika dia menyadari itu, tangannya mengendur. Hina mundur selangkah dan menggenggam ujung seragam maidnya. Rambut peraknya berayun lembut saat berkilauan di bawah cahaya lilin. Dia menurunkan kakinya yang terluka dan membungkuk dengan indah.

“Dan dengan itu, Tuan Kaito, aku pergi. Dalam satu jam, kecuali jika Anda menemukan diri Anda sekali lagi membutuhkan saya, saya akan memasuki tidur kekal saya. Terima kasih banyak. Mengizinkan saya berada di sisi Anda … dan dengan ramah mengizinkan saya menjadi kekasih Anda membuat saya lebih bahagia daripada yang bisa Anda bayangkan. ”

Ketika Hina mengungkapkan betapa bahagianya dia dalam waktu singkat yang mereka habiskan bersama, suaranya tidak mengandung jejak kepalsuan, hanya rasa terima kasih yang tulus. Dia membungkuk dalam-dalam, lalu melanjutkan.

“Dengan hati yang penuh cinta dan syukur, aku menyambut kematian … Maafkan aku.”

Dia menyelesaikan busurnya, mengambil tombaknya, dan menggunakannya untuk menopang tubuhnya saat dia berjalan. Para pelayan pergi untuk mengulurkan tangan, tetapi dia melepaskan mereka dan meninggalkan ruang makan sendirian. Sosoknya yang tegas segera surut ke dalam kegelapan.

Berdiri membeku di tempat, Kaito memperhatikan kepergiannya.

Saat dia melakukannya, dia mengingat percakapan Marianne dan Elisabeth.

“Setelah kamu membunuhku, aku membayangkan tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar mencintaimu.”

“Ya… aku tidak akan punya siapa-siapa. Tidak seorang pun selama sisa kekekalan. “

Dia merasa seolah-olah dia baru saja kehilangan sesuatu yang berharga tanpa pernah menyadari betapa pentingnya itu.

Dia tetap tidak bergerak. Tetapi sebelum dia bisa memproses rasa kehilangannya yang mendalam, Vlad memanggil dari belakangnya.

“Saya harus bertanya, hanya sebagai catatan. Apakah saya menyaksikan keajaiban beberapa saat yang lalu? Sebuah keajaiban seperti kata-kata luhur mainan Anda yang menghapus dendam lama Anda, meninggalkan Anda dengan jiwa yang bersih dan siap untuk hidup bahagia selamanya? ”

“… Jangan khawatir tentang itu. Panggil saja ayahku. ”

Kaito melontarkan kata-katanya. Vlad mengangguk, lalu menjentikkan jarinya.

Para pelayan dengan cepat masuk ke dalam gerobak yang dirancang untuk membawa makanan, seolah-olah mereka telah menunggu dengan tidak sabar. Bagian atas gerobak ditutupi tutup perak, yang segera disingkirkan oleh para pelayan.

Di atas gerobak tergeletak boneka berpakaian abu-abu. Ia tidak memiliki rambut, mata, atau mulut.

Kulit boneka bersendi bola itu pucat, dan konstruksinya tampak begitu sederhana sehingga sulit membayangkannya menampung jiwa. Vlad mengambil pisau dari meja, memutarnya dengan gagang lambang elang, dan menghentikannya dengan tajam. Dia kemudian dengan paksa memasukkannya lebih dari setengah jalan melalui pergelangan tangannya.

Luka itu memutuskan arteri, dan darah mengalir ke seluruh taplak meja dan menetes ke lantai. Darahnya menyatu, tampak hampir hidup, dan mulai melukis desain yang rumit di lantai, desain yang berbeda dari lingkaran teleportasi yang akrab dengan Kaito.

Sementara itu terjadi, Vlad mengernyit sebentar. Lengannya, tersembunyi di lengan bajunya sampai saat itu, bersinar merah dengan simbol ilahi. Belenggu Gereja dibakar di kulitnya. Tampaknya ketika dia menggunakan sihir, itu membuatnya semakin sakit. Namun, ekspresinya dengan cepat kembali menjadi netral.

“Kata-kataku tidak mengandung kebohongan. Kata-kataku tidak mengandung kebohongan. Kata-kataku tidak mengandung ketidakbenaran. Jiwanya menyeberang antar dunia. Di Bumi dia berseru, tubuhnya compang-camping. Di dalam eter dia menemukan wujudnya sekali lagi. “

Vlad menggumamkan sesuatu dengan suara rendah. Bersamaan dengan mantranya, lingkaran pemanggil di tanah berkedip-kedip.

Saat cahaya semakin kuat, atmosfer di dalam ruangan mulai berubah.

“ La (menjadi) – La (traverse) – La (menjadi) – La (kembali) – La (menjadi) -”

Udara menjadi kering dan tajam, seolah ribuan pecahan kaca beterbangan melewatinya. Sinar tak berbentuk menari di ujung hidung Kaito, dan dia melacaknya dengan tatapannya. Tepi penglihatannya penuh dengan gambar yang pasti dari dunia lain.

Jalan raya, mobil, keramaian, papan reklame, sungai, sekolah. Semuanya adegan dari dunia yang dia tinggalkan.

Mereka membiaskan diri dengan pelangi warna, memenuhi ruangan gelap dengan cahaya aneh.

“Kamu harus menutup matamu untuk istirahat. Menatap cahaya terlalu lama akan membuat orang biasa gila. Anda tidak ingin jiwa Anda tersedot, bukan? ”

Mendengar peringatan Vlad, Kaito dengan panik menutup matanya. Tetap saja, cahaya pelangi membakar retinanya. Saat dia berbalik menuju kegelapan untuk menangkal cahaya, ingatan tentang kejadian yang mengarah ke sekarang terlintas di benaknya.

𝓮nu𝓶a.id

Seolah melarikan diri dari cahaya aneh, Kaito tenggelam ke dalam lautan kenangan.

Seorang gadis cantik dengan rambut hitam berkibar berbicara, nada suaranya sering berubah antara kebencian dan harga diri.

Aku adalah Putri Penyiksaan, Elisabeth Le Fanu.

“Aku adalah serigala yang sombong dan yang paling rendah.”

“Kamu dan aku — kita ditakdirkan untuk mati, ditinggalkan oleh semua ciptaan.”

Boneka cantik dengan rambut perak berkibar memberikan senyuman penuh kebaikan dan kasih sayang.

“Semuanya akan baik-baik saja, Tuan Kaito. Tidak peduli apa yang terjadi, aku akan melindungimu. “

“Dengan hati yang penuh cinta dan syukur, aku menyambut kematian.”

Seorang anak laki-laki berambut merah memberikan senyuman sedih, suaranya bergetar karena kebingungan saat dia menjawab.

Aku hanya berharap kamu bisa menemukan kebahagiaan di dunia ini.

Pada akhirnya, dia tidak bisa memenuhi keinginan Neue.

Ketika dia menyadarinya, dadanya mulai berdebar kencang. Hatinya sakit, dan sakit untuk bernapas. Apakah kamu benar-benar setuju dengan ini? tanya bagian dirinya yang lebih tenang dan lebih tenang. Apakah ini benar-benar membuat Anda tanpa penyesalan?

Diam, diam … Bahkan jika tidak, aku masih harus—

Saat dia mencoba menjawab, dia mendengar suara Vlad.

“… Selesai.”

Dan Kaito membuka matanya.

“… H-huh?”

Pria yang berdiri di hadapannya tidak salah lagi adalah ayahnya.

Pria yang tegas dan tidak bercukur itu memandang ke sekeliling dengan cemas. Dia merobek rambut hitamnya yang tidak terawat, dan matanya melesat ke sekeliling ruangan seperti bunglon. Kaito mengenali wajah itu. Dia mengenali hooknose yang mencolok itu. Namun, dia tetap menyipit, entah bagaimana tidak puas.

Kaito melihat pria di depannya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Setelah beberapa saat, dia bergumam pelan.

“… Hah, apa dia seperti itu?”

“Di-dimana aku ini? Bahkan akhirat pun tidak seharusnya sesuram ini. Dan menurutmu apa yang kau lakukan di sini, Kaito? Hei. Kamu bajingan kecil … Kamu mencoba membalas dendam atau apa? Dengarkan di sini, kau — jangan coba-coba melakukan hal bodoh! ”

Tiba-tiba, ayahnya mulai melanjutkan. Bahkan dalam kematian, titik didihnya tampak serendah sebelumnya. Dan dia selalu tahu kapan dia dalam bahaya, sering sampai paranoia.

Ludah melayang saat dia berbicara, tetapi matanya tidak memiliki bayangan kegilaan yang pernah mereka miliki.

Saat itulah Kaito menyadari. Kegilaan ayahnya sebagian besar disebabkan oleh penggunaan narkoba yang merajalela. Bahkan sekarang, Kaito dapat melihat bahwa sifat kejam dan sadis yang tersembunyi di dalam dirinya tidak berubah. Sosoknya yang berotot dan kesiapan di mana dia menyakiti orang lain benar-benar menakutkan. Tapi sejauh itu saja.

Ayahnya berteriak padanya, tapi ekspresinya sangat jauh dari ekspresi jahat yang Elisabeth kenakan.

Faktanya, itu bahkan tidak sebanding dengan gambar iblis yang mengerikan. Itu tidak sebanding dengan tatapan Clueless yang kering dan merendahkan atau dengan wajah berlinang air mata Marianne. Dan itu bahkan tidak mendekati senyum ceria Vlad.

Kaito tercengang.

“… Kamu tidak menakutkan sama sekali.”

Begitu dia menyaksikan kemarahan ayahnya yang kikuk dan biasa-biasa saja, ketakutan di hatinya lenyap. Kemarahan dan haus darahnya memalingkan wajah mereka, juga, saat dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar pria yang sangat dia benci. Dan kemudian, ketegangan yang telah melukai di seluruh tubuhnya … menghilang begitu saja. Kehilangan ketenangan yang dia pegang sampai saat itu, dia menggosok matanya.

Sheesh, ada apa dengan ini? Orang ini ? Apakah ini benar-benar pria itu?

“Hei, Kaito. Untuk apa kalian semua diam? Beri aku jawaban, dasar sialan! ”

Kaito bahkan tidak bisa melihat pria yang berdiri di hadapannya sebagai orang yang sama yang telah membunuhnya, pria yang dia takuti, atau pria yang seharusnya dia benci lebih dari siapa pun. Dibandingkan dengan orang ini, Earl adalah musuh yang jauh lebih mengancam.

Ohhh… Saya mengerti.

Memikirkan kembali semua hal yang dia lihat di dunia ini, dia menemukan jawabannya.

Saya sudah mati rasa.

Dia menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitar kejahatan yang melampaui akal manusia dan terlalu banyak waktu di sekitar wanita yang melawan mereka. Pria yang ditakuti Kaito tua tidak lagi terdaftar sebagai seseorang yang ditakuti.

Dia akhirnya menyadari sesuatu. “Ayah” lalim dan tirani yang sangat dia benci sudah tidak ada lagi. Satu-satunya orang di sini adalah seorang pria kecil, cepat marah dan tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.

Melihat ayahnya terus berteriak, Kaito berbicara dengan nada kecewa.

“… Apa, jadi hanya itu dia?”

Kemudian, Kaito tertawa terbahak-bahak. Ayahnya tampak bingung. Kaito, yang menganggap ini lucu, tertawa lebih keras. Saat dia mencengkeram sisi tubuhnya dengan tawa, dia praktis bisa mendengar rantai tak terlihat yang mengikatnya hancur. Kali ini, dia benar-benar, dari lubuk hatinya, menganggap semuanya sangat tidak masuk akal.

Siapa yang menyangka bahwa orang yang lama memegang kunci penjara mental Kaito adalah orang yang sepele ini?

Aku tidak membutuhkannya.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Dan kenapa kau mengabaikanku dan tertawa seperti orang bodoh? Anda kehilangannya atau apa? ”

“Saya tidak membutuhkan seseorang seperti dia. Dia tidak sebanding dengan harganya. ”

Ayahnya mencengkeram kerahnya, tapi Kaito hanya mengangkat bahu sambil melihat dari balik bahunya. Vlad mengerutkan kening. Luka di pergelangan tangan kirinya seharusnya dalam, tapi sudah sembuh. Benar-benar monster , pikir Kaito sambil mengacungkan ibu jari ke arah ayahnya. Dengan hati yang jernih, dia membuat pernyataannya.

“Membunuh orang ini tidak layak memberimu masa depanku.”

Meskipun dia tidak mengerti konteksnya, ayah Kaito tahu bahwa dia sedang diejek, dan dia mengangkat tinju. Tapi Vlad menjentikkan jarinya, dan lengan ayah Kaito jatuh tak bergerak. Dia melihat lengannya dengan heran. Vlad memiringkan dagunya ke arah Kaito, memerintahkannya untuk melanjutkan. Kaito mengangguk dan berbicara.

“Setelah saya datang ke dunia ini, saya melihat Neraka…”

Dia telah melihat orang-orang yang membuat kengerian, dan dia melihat orang-orang yang melawan mereka. Dia telah melihat kacamata yang memuakkan. Dia telah melihat yang lemah dimangsa. Dan di tengah semua itu, entah bagaimana dia bisa bertahan. Dia memiliki lingkaran teleportasi yang diukir di dadanya sendiri. Dia berhenti melarikan diri. Dia membantu mengalahkan iblis. Semua itu menjadi mungkin hanya berkat ego terpelintir dari seorang wanita.

Putri Penyiksaan, Elisabeth Le Fanu. Seorang wanita yang sombong seperti serigala dan serendah babi.

Wanita yang sekarang dilayani Kaito lebih menakutkan, lebih cantik, dan lebih dalam dosa daripada yang lain.

Setelah semua itu, dia tidak bisa tetap dibelenggu oleh pria yang menyedihkan seperti ayahnya.

Dia telah terbunuh. Tapi memangnya kenapa.

Dia membuat janji yang jauh lebih penting daripada sesuatu yang sepele seperti itu.

“… Tapi di Neraka itu, seseorang membuat permintaan atas nama saya. Jadi tidak peduli betapa tidak mungkinnya itu, saya harus melakukan semua yang saya bisa untuk menemukan kebahagiaan. ”

Kaito selesai mengucapkan bagiannya. Tanpa ragu-ragu sejenak, dia membatalkan kesepakatannya dengan Vlad.

Vlad menyilangkan lengannya dengan mempertimbangkan. Dia menatap tajam ke wajah Kaito dan menghela nafas berat. Kemudian, dengan pertunjukan teatrikal yang berlebihan, dia membenamkan wajahnya di jari-jarinya yang ramping dan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya aku terlambat mendekatimu.”

“Ya sedikit. Yah, mungkin lebih dari sedikit. ”

Tanggapan Kaito terhadap pernyataan sedih Vlad itu ringan, dan Vlad mengangguk setuju.

Vlad kemudian berjalan dengan pincang, seolah-olah dia sedang berduka atas hasil ini dari lubuk hatinya. Dia mendekati ayah Kaito, lalu meletakkan tangannya di bahunya. Saat dia melakukannya, ayah Kaito membuka mulutnya dan mulai mengoceh dengan keras.

“Persetan dengan Anda, Anda mengacaukannya dengan saya, hentikan, sialan dengan saya akan membunuh Anda, akan membunuh Anda—”

Rupanya, Vlad juga menahan diri dalam pidatonya. Tidak heran dia begitu pendiam. Mengernyitkan alisnya karena kesal, Vlad mencondongkan tubuh ke telinga ayah Kaito. Seolah didekati seekor binatang karnivora dengan taringnya yang terbuka, ayah Kaito langsung tutup mulut. Daun telinganya telah melengkung dalam perkelahian, dan suara Vlad terdengar manis saat dia berbicara.

“Jika kamu membunuh makhluk itu di depanmu sekali lagi, aku akan mengizinkanmu menikmati hidup lagi. Apa yang kamu katakan?”

Setelah beberapa saat kebingungan, ayah Kaito langsung menjilat bibirnya. Cepat dalam penggunaan seperti biasa. Di saat yang sama, Kaito berbalik dan berlari. Suara marah yang kental dengan keserakahan mengejarnya.

“Tahan, Kaito! Don’t you fuckin ‘run from me! ”

“Aku pasti akan lari, tolol!”

Selama otaknya tidak berhenti berkembang, dia setidaknya bisa membuat keputusan yang tepat. Dan dia tidak punya niat untuk berbaring dan mati.

Ayahnya mengejar, meneriakkan sesuatu yang tidak jelas. Kaito membidik pintu masuk yang baru saja dia lewati. Para pelayan tidak menghalangi jalannya. Dia ragu dia akan berhasil sampai ke Elisabeth hidup-hidup, tetapi jika tidak ada yang lain, bahkan jika dia mati, dia harus menghentikan penghentian Hina. Dia masih bisa datang tepat waktu.

Kemudian Vlad menjentikkan jarinya. Kelopak bunga biru langit dan kegelapan berputar, dan patok menembus kaki Kaito.

“Gah-rgh!”

Kaito menjerit kesakitan saat dia berlutut. Pada saat yang sama, ayahnya menyusulnya dan mengangkatnya di tengkuk. Dengan gemetar karena marah, ayahnya meremas lehernya.

“Jangan meremehkanku, dasar bajingan brengsek! Apakah Anda tidak meremehkan saya; jangan kamu meremehkan akueeeeeeeeeeeeee! Ahhhhhhhhh, kamu menyebalkan di pantatku! ”

Kaito mencoba mengangkat tangannya dan melawan, tapi itu juga ditusuk. Lengannya terkulai, berlumuran darah.

Bidang pandangnya menyusut dan menjadi kabur. Dia mengingat sensasi tidak menyenangkan karena tenggorokannya hancur. Dia mengalami hal yang sama lagi. Tubuhnya mungkin abadi, tetapi pada tingkat ini, tulang di lehernya akan patah dan arteri akan tertusuk. Jika itu terjadi, bahkan dia tidak akan bertahan.

Apakah saya akan terbunuh lagi?

Dia berbicara tentang permainan yang bagus, yang membuat ini semakin memalukan. Sama seperti terakhir kali, tidak ada yang datang untuk menyelamatkannya. Bahkan jika dia memanggil, tidak ada orang yang bisa dijangkau suaranya. Tidak ada yang datang untuk menyelamatkannya.

Ini adalah akhir baginya, tapi dia ingin menghentikannya, setidaknya.

Dia mengingat senyum lembutnya dan pelukan hangatnya. Mengapa dia tidak berlari ke arahnya dan memeluknya agar dia tidak pergi? Air mata mengalir di pipinya saat dia berbisik, hatinya penuh penyesalan.

“… Maafkan aku, Hina.”

Tiba-tiba, suara injakan terdengar entah dari mana.

Genggaman ayah Kaito mengendur karena terkejut, dan Kaito membuka matanya sedikit. Ayahnya menatap ke arah suara itu dengan rahang ternganga. Penasaran, Kaito berhasil melongok.

Ketika dia melakukannya, rahangnya juga turun.

Hina berlari ke arah mereka, memutar-mutar tombaknya seperti tornado.

Para pelayan bergegas untuk menghentikannya, tapi dia menghempaskan mereka dengan sangat kuat, itu membuat orang bertanya-tanya apa yang terjadi dengan keadaan lesu sebelumnya. Pipinya memerah dan matanya berkilauan saat dia mengeluarkan suara aneh.

“Anda menelepon? Anda memanggil saya? Saya baru saja mendengar Anda memanggil saya, bukan, Tuan Kaaaaiiiito ?! Aku datang untuk menyelamatkanmuuuuuuuuuuuu! ”

“Apakah kamu nyata?”

Kaito bergumam dengan heran. Merasakan bahaya yang dialaminya, ayahnya mendorongnya ke samping dan mulai berlari. Kaito jatuh dengan keras ke lantai. Tapi dampaknya tidak pernah datang. Dia mendapati dirinya terbuai di lengan kanan Hina. Dengan tangan kirinya yang bebas, dia mengacungkan tombaknya.

“Hah?”

“Untuk dosa mencekik Tuan Kaito, hukumannya adalah kematian.”

Separuh atas tubuh ayahnya terbang dan mendarat di sisinya. Darah dan isi perut berceceran di lantai. Dalam waktu singkat, dia sudah melewati titik di mana kehilangan darah menjadi fatal. Dia merosot, tidak bergerak.

Tanpa sedikit pun keraguan atau keraguan, dan dengan terlalu banyak keinginan, perbuatan itu terlaksana.

Masih terbuai dalam pelukan penuh kasih Hina, Kaito tidak bisa menahan untuk tidak heran dengan apa yang terjadi. Seolah ingin menghindari keterkejutan lebih lanjut, Hina menjatuhkannya ke tanah, membuang tombaknya, dan memeluk Kaito erat-erat. Dia membenamkan wajahnya di dadanya yang besar dan berbicara dengan sukacita di dalam hatinya.

“Oh, Tuan Kaito! Anda menyelamatkan saya sekali lagi dari jurang maut yang suram! Anda baik sekali! Aku sangat mencintaimu! Suaramu, bersama dengan belas kasihannya yang tak terbatas, telah sampai padaku! Oh, Tuan Kaito terkasih! Selama Anda menginginkannya, saya akan tetap di sisi Anda untuk selama-lamanya! Aku akan mencintaimu sampai hari kematianku, melindungimu dari semua orang yang akan menyakitimu! ”

“Hahahaha…”

Tanpa disadari Kaito tertawa terbahak-bahak. Semuanya baik dan benar-benar tidak masuk akal. Tapi sedikit demi sedikit, kegembiraan membanjiri dadanya. Dia mengira tidak akan ada yang datang untuk menyelamatkannya. Tapi itu tidak benar.

Itu tidak benar lagi.

Dia mengangkat tangan berdarah. Melihatnya, Hina berteriak ketakutan. Mengabaikan kemarahannya, Kaito mengelus pipinya. Tidak ingin menodai kulitnya yang sempurna, dia merasakan kehangatan melalui ujung jarinya. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas lega.

“Tuan Kaito, ada apa? Apa anda kesakitan?”

“Aku senang kamu masih hidup. Aku sangat, sangat senang… Dan aku minta maaf, Hina. Saya minta maaf.”

“M-Master Kaaiito! Tolong jangan minta maaf! Ya, benar. Untuk selanjutnya, dan selamanya dan untuk selama-lamanya, dalam penyakit dan kesehatan, saya akan melayani Anda dengan segenap hati saya selama saya hidup! Oh, perasaan cinta ini! Emosi ini! Mungkinkah itu awal dari naluri keibuan? ”

Dengan ekspresi terpesona di wajahnya, Hina mulai bergumam pada dirinya sendiri. Tapi kemudian dia berbalik, ekspresinya galak. Ekspresi liar dan kejam melintas di matanya yang hijau zamrud.

“… Dan tampaknya masih ada satu orang yang tersisa yang mencoba menyakitimu.”

Kaito mendongak dan melihat Vlad, entah kenapa, menginjak-injak jeroan ayahnya dengan sol sepatu kulitnya. Saat dia melihat profil dingin Vlad, dia merasakan darahnya menjadi dingin. Pria itu sangat marah. Dalam kejengkelannya, dia tampak seperti berencana untuk tidak membuang waktu untuk menghancurkan Kaito dan Hina.

“Membusuk dan mati, bajingan.”

“Hina, tidak!”

Sesaat kemudian, Hina menghilang. Meskipun kondisinya terluka, dia mengambil tombaknya. Pupil matanya membesar saat dia mengendarainya ke arah Vlad. Bahkan tidak berbalik ke arahnya, Vlad menjentikkan jarinya.

Kelopak gelap dan biru berputar, dan gergaji berputar muncul di udara.

Gergaji itu terbang bukan ke Hina tapi langsung ke Kaito. Vlad melatih mata apatisnya pada Hina, mengujinya. Dia tidak ragu-ragu sedikit pun. Mengesampingkan tombaknya, dia menarik tubuhnya ke posisi yang mustahil. Dia menjatuhkan dirinya pada Kaito.

Untuk sesaat, Kaito melihat wujud Neue ditumpangkan di tubuhnya.

“Hina, tidak!”

Kaito langsung mendorong Hina keluar dari jalur gergaji.

“…Apa? Tuan… Kaito? ”

Matanya lebar, dan lengannya terulur. Kaito menatapnya dan tersenyum.

Kemudian panas membakar seluruh tubuhnya. Perutnya telah dibelah. Tetapi meskipun gergaji yang berputar tampak mencolok, ternyata gergaji itu lebih kusam dari tombak Hina. Kaito menghindari dibelah dua, tapi ususnya masih tumpah dari lukanya. Dia pingsan tanpa sepatah kata pun. Hina menjerit gila.

“Tuan… Kaito? Tuan Kaito, Tuan Kaito! Tidaaaaaaaaaaaaaaak! ”

“… Urgh… Gah, hrk… Blech…”

Kaito bisa merasakan sesuatu yang hangat keluar dari hatinya. Suara detak jantungnya yang memancar sangat menjengkelkan. Saat dia berbaring dengan gemetar di lantai, sebuah pikiran samar-samar terlintas di benaknya.

Kuharap… Hina akan… mengambil… kesempatan… ini… untuk melarikan diri …… Tapi aku tidak… bertaruh…

Berdasarkan kepribadiannya, dia ragu dia bisa meninggalkannya. Dia perlu menemukan cara untuk menyuruhnya lari. Tapi suaranya tidak lagi mematuhinya. Bidang pandangnya menjadi gelap.

Seharusnya itu benar-benar hitam pekat, tapi cahaya melintasi penglihatannya. Sensasi apa itu? Dia mengingatnya sejak dia mengaktifkan lingkaran teleportasi di dadanya. Itu adalah perasaan energi magis dalam darah Elisabeth, yang bercampur dengan darahnya sendiri, menggeliat. Di ambang kematian, jiwa Kaito beresonansi dengan sihir yang kuat di dalam darah.

Kenangan di darah mulai muncul kembali.

Itu hampir seperti hidupnya berkedip di depan matanya, seperti yang terjadi dalam cerita.

Tapi itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, sesuatu yang menyeramkan.

Mayat tak berujung yang dibantai secara brutal. Ratusan burung gagak terbang. Massa yang hingar-bingar, bernyanyi serempak dan berteriak minta darah. Seorang gadis, terikat dengan jaket ketat, tergantung di udara. Seorang anak kecil yang lemah, mengintip dari jendela kamar tidurnya.

Jari seorang pria kurus merayap ke bahu kurusnya yang terbungkus daster.

Rambut hitam kusutnya bergetar saat dia memulai. Karena bingung, dia berbalik untuk melihat. Tatapannya tertuju pada pria itu, yang mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. Saat melihat wajahnya, dia menghela nafas lega.

“Oh, Paman Vlad. Jangan mengejutkanku seperti itu. ”

“Ah, Elisabeth. Putriku tersayang. Apakah kamu gadis yang baik? Kamu tidak pernah membunuh kucing secara rahasia lagi, kan? ”

“Saya belum. Saya tidak melakukan itu lagi. ”

“Aku penasaran tentang itu. Tapi jangan khawatir. Apa pun yang Anda lakukan, saya akan merahasiakannya untuk Anda. ”

Wajah pamannya sangat mirip dengan miliknya, dan suaranya penuh kegembiraan karena pertemuan mereka kembali. Untuk beberapa alasan, dia selalu menyebut Elisabeth sebagai putrinya daripada keponakannya.

Dia akan merespon, tapi dia kemudian menutup mulutnya dengan tangan. Setelah batuk kering, dia mengeluarkan darah. Melihatnya menderita, Vlad menyiapkan proposisinya.

“Oh Elisabeth yang menyedihkan, lahir dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Darling Elisabeth, dia yang memiliki sifat kejam yang sama sepertiku. Kamu memiliki kemampuan namun terjebak di ambang kematian. Aku datang untuk menyembuhkan penyakitmu. ”

“Betulkah? Tapi Paman, bahkan dokter bilang itu tidak bisa disembuhkan. Dan apa yang Anda maksud dengan ‘kemampuan’? ”

“Anda akhirnya akan mengerti pada waktunya. Sekarang ayo, ambil ini. Tapi seperti aku tetap diam tentang kenakalanmu, kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang ini. ”

Pamannya meletakkan jari telunjuk ke bibirnya dan mengedipkan mata. Elisabeth mengangguk. Vlad kemudian memujinya dengan tepukan di kepala dan mengambil sesuatu dari tasnya.

“Dengan ini, Anda pasti akan menjalani hidup yang lebih menyenangkan daripada yang lain.”

Di tangannya yang terulur, dia menyimpan segumpal daging abu-abu. Itu berbentuk seperti hati manusia.

Setelah memakan dagingnya, Elisabeth berhasil mencapai usia enam belas tahun.

Semua orang bersukacita atas kelangsungan hidupnya yang ajaib. Tapi kemudian, seolah-olah sebagai pembayaran atas keajaiban itu, kedua orang tuanya meninggal. Suatu malam, kereta mereka meluncur dari tebing. Penyebab jatuhnya tidak dapat ditentukan, tetapi tepat sebelum kecelakaan itu, seorang lansia melaporkan melihat seekor anjing hitam besar di pinggir jalan.

Pada malam pemakaman mereka, Elisabeth duduk di dekat jendelanya seperti yang dilakukannya di masa mudanya, mengenakan gaun berkabungnya. Jari pucat merayap ke bahunya. Dengan kaget, dia mengangkat wajahnya yang berlinang air mata.

Di hadapannya berdiri pamannya, berpakaian hitam. Dia seharusnya pergi, berkeliling pedesaan.

Paman Vlad.

“Ah, Elisabeth! Aku sangat senang melihatmu hidup dan sehat, sayangku! ”

Tidak menyadari betapa tidak wajarnya sapaannya, Elisabeth bergegas memeluk paman tercintanya. Tapi tiba-tiba, dia mulai bertepuk tangan. Dia berhenti di tengah jalan, matanya melebar. Meskipun orang tuanya baru saja meninggal, dia bertepuk tangan seolah mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

“…Paman?”

“Daging iblis itu bisa berakar di dalam dirimu!”

Elisabeth tidak bisa mengerti apa yang dia bicarakan. Tetapi setelah melihatnya lagi di bawah sinar bulan, dia memperhatikan sesuatu. Wajahnya terlalu muda dan terlalu tampan untuk usianya.

Dan itu jahat, selain itu. Dia melanjutkan, suaranya seperti anak kecil mengundang kerusakan lain.

“Elisabeth, sekarang, tidak ada penyakit manusia yang dapat membunuhmu. Tetapi mulai saat ini, Anda harus menyakiti orang lain dan menawarkan rasa sakit mereka, dan perselisihan dalam jiwa mereka, ke tubuh Anda. Jika tidak, daging iblis di dalam diri Anda akan membusuk, dan Anda akan mati, disiksa dengan penderitaan yang menyayat hati. Tidak, tidak, tidak perlu takut. Tenanglah, Elisabethku yang menyedihkan dan cantik. ”

Vlad menyeringai saat dia berjemur di bawah sinar bulan. Dia melanjutkan berbicara, seringai jahat di wajahnya.

“Orang tuamu meninggalkanmu penduduk wilayah kekuasaan, kerumunan orang untuk memanjakan dirimu sendiri. Sampai kamu menjilat piringmu bersih-bersih, sampai kamu berpesta sesuka hati, kamu harus makan sebanyak yang kamu bisa.”

Elisabeth merasa kata-kata pamannya bukan main-main. Belakangan, dia juga menyadari sesuatu. Hal yang dia makan bertahun-tahun yang lalu adalah sesuatu yang dilarang, sesuatu yang seharusnya tidak pernah dikonsumsi.

Dengan gemetar, Elisabeth mencengkeram bahunya. Pamannya tersenyum saat berbicara lagi.

“Ya, Elisabeth Le Fanu. Sekarang kamu bisa menjadi tabur yang lebih rakus daripada yang lain. ”

Beberapa hari kemudian, Elisabeth tidak dapat menahan rasa sakit yang menyiksa tubuhnya. Dengan bantuan pamannya Vlad, dia menggunakan alat penyiksaan sungguhan untuk pertama kalinya dan melakukan pembunuhan pertamanya.

Dia merobek isi perut orang yang hidup dengan mesin kerek dan membantai seorang gadis muda di kandang gantung, menangis dan muntah sepanjang waktu. Saat dia menumpuk tubuh pada siang hari, Vlad tertawa keras di sampingnya.

“Sangat bagus, Elisabeth, sangat, sangat bagus! Lebih banyak, Elisabeth, lebih banyak! Bagaimana menurutmu, putriku tercinta? Apakah kamu tidak bersenang-senang? ”

“… Ya, mungkin… Kamu mungkin benar…”

Dengan air mata berlinang, dia memandangi mayat orang-orang yang telah dia bunuh, mereka yang telah membencinya, membencinya, dan ingin dia mati. Semakin dia menangis dan meminta maaf, semakin besar kebencian mereka tumbuh, berkembang tanpa batas.

Tak lama kemudian, bunga beracun itu mekar sempurna.

Dia telah mencoba bunuh diri lebih dari selusin kali, tetapi Vlad menahannya. Hanya setelah bertemu dengan teman-teman iblis yang dia kumpulkan, dia akhirnya berhenti melawan.

“Menangislah atau bersukacitalah semampu saya, hasilnya tetap tidak berubah.”

Dia menerima nasibnya dalam hidup. Dia membungkus dirinya dengan gaun yang dianyamnya dengan sihir, menggunakan energi yang dia kumpulkan untuk memanggil perangkat penyiksaan, dan membantai penduduk kota kastilnya.

Saat dia melanggar subjek yang tidak bersalah, dia duduk sendirian di ruang tahta dan memutar segelas anggur bolak-balik.

“Orang macam apa yang meminta maaf saat makan daging babi atau makan steak? Tidak ada air mata yang saya tumpahkan, tidak ada penyesalan yang saya rasakan akan mengubah siapa saya atau apa yang telah saya lakukan. Karena itu, saya telah membuat pilihan saya. Saya memilih untuk bangga.

“Saya memilih untuk bersukacita karena saya menjadikan semua orang di dunia ini dalam pengorbanan saya.

“Mengapa saya harus menangis ketika saya menjadikan korban orang lain? Mengapa saya harus meminta maaf ?! Saya akan tertawa saat saya membantai Anda. Aku akan mengantarmu di atas piringku. Aku akan senang melahapmu. Dan aku akan menggosok perutku saat aku sudah makan sampai kenyang. Namun, kalian semua berhak membunuhku. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan saat aku mengkonsumsimu, tetapi akan tiba harinya ketika si pemangsa dan tempat perdagangan yang dimakan, dan aku akan mati di tiang. ”

“Tegur aku. Bencilah aku. Kutuk namaku dan kutuk aku ke Neraka! ”

Aku adalah Putri Penyiksaan, Elisabeth Le Fanu!

“Aku adalah serigala yang sombong dan yang paling rendah, ditinggalkan oleh semua ciptaan!”

Setelah itu, Elisabeth memunculkan banyak legenda berlumuran darah, mengumpulkan kekuatan sihir yang sebanding dengan iblis terkuat. Sekali lagi, dia menjadi penerus yang layak untuk Vlad. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tiba-tiba memberontak terhadap ayah angkatnya yang memproklamirkan diri.

Dia tertawa saat dia menusuk bawahannya dengan ribuan taruhan.

“Wah, halo, Vlad. Jangan bilang kamu benar-benar percaya hari kamu bertemu pasanganmu tidak akan pernah datang, kan? Ini hari penghakimanmu. Nasibmu dan nasibku sama — dibunuh seperti babi kami. ”

Keduanya menyerang sekaligus, saling menjatuhkan, dan mereka berdua ditangkap oleh Gereja.

Mungkin perbuatan keji, yang dilakukan tanpa rasa takut kepada Tuhan, semua demi memperpanjang hidupnya sendiri.

Atau mungkin mereka demi mengalahkan “ayahnya”, yang kekuatan dan sekutunya telah tumbuh jauh melampaui titik di mana orang normal dapat melawannya.

Motifnya akan tetap menjadi misteri.

“… Gah, hah!”

Kaito batuk darah saat dia sadar. Tampaknya dia beruntung dan memuntahkan darah yang mengumpul di bagian belakang tenggorokannya. Rasa sakit yang tiba-tiba telah mengguncang jiwanya dari keadaan terkejut. Ingatan Elisabeth memudar, membuatnya tidak dapat melihatnya lagi. Realitas, bersama dengan fakta bahwa dia terus kehilangan darah, datang kembali padanya.

Lantainya terasa hangat, seperti selimut, dan anehnya lembut. Indranya sepertinya mengecewakannya. Anehnya, darah tempat dia berbaring terasa nyaman.

Menutup matanya lagi, Kaito teringat kembali pada kenangan yang baru saja dia saksikan.

… Itu kasar; Aku akan memberimu itu. Mengingat keadaan Anda, tidak ada yang bisa menyelamatkan Anda.

Menahan keinginan untuk menyerahkan diri untuk tidur, Kaito membuka matanya. Penglihatannya kabur, dan dia tidak bisa melihat banyak dalam kegelapan. Tapi dia tahu bahwa Hina sedang mengayunkan tombaknya dan melawan sesuatu.

Dia melindunginya. Kepalanya berenang, Kaito mencoba berpikir.

Bahkan Tuhan berpaling dari Anda. Namun, Anda dengan sengaja … Anda memilih menjadi Putri Penyiksaan. Sobat, aku bahkan tidak bisa mulai memahami itu.

Kaito mengulurkan tangannya. Itu tenggelam ke dalam genangan darah lengket di sekitarnya. Dia mengulurkan lengannya lagi, mencari bagian lantai yang kering. Lengannya gemetar saat dia dengan panik mulai menggerakkannya.

Bahkan demi hidup atau melawan… Aku masih belum mengerti bagaimana kamu bisa memilih sesuatu seperti itu dengan begitu mudah… Sangat berani…

Saat dia menggeliat di lantai, Kaito menggerakkan ujung jarinya sekali lagi. Mengabaikan rasa sakit dan darah yang hilang, dia menggeliat di lantai seperti cacing. Mungkin mengira dia mencoba melarikan diri, Vlad tertawa dan bergumam.

“Sepertinya tuanmu berniat meninggalkanmu, bahkan saat kau bertarung untuknya. Apakah Anda ingin melanjutkannya? ”

“Tuan Kaito kabur? Betapa indahnya! Maka aku akan memberinya waktu sebanyak yang dia butuhkan! ”

Dentang logam dari pedang ke pedang terdengar. Sementara itu, Kaito terus merangkak. Dia menyeret aliran darah ke tanah, dan saat dia menghubungkan baris ke baris, dia tertawa kecil.

“Tapi kawan… Kurasa kita memang memiliki satu kesamaan. Seperti… burung dari bulu, kata mereka. ”

Itu seperti yang dikatakan Clueless. Ada satu area di mana Kaito dan Elisabeth agak mirip satu sama lain. Kaito mengulurkan tangannya sedikit lagi. Saring bagian dalamnya yang terbuka saat dia bekerja, dia menulis sebuah mesin terbang.

“Aku sudah mati… dan saat aku masih hidup, aku tidak pernah berhasil mendapatkan pukulan yang kuat. Tapi kamu masih hidup, jadi… selagi kamu masih bisa… berikan satu pukulan yang bagus pada ‘ayahmu’. ”

Kaito menghubungkan awal dan akhir lingkaran dengan jarinya. Pekerjaannya akhirnya selesai, dia pingsan. Dia bisa merasakan darah terbakar dengan energi magis. Vlad, akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi, berteriak.

“… Itu—”

Di depan Kaito, lingkaran pemanggilan Elisabeth telah selesai .

Selama kehidupan pertamanya, dia telah mengembangkan keterampilan tertentu — dia tidak pernah melupakan informasi apa pun yang dia pelajari melalui rasa sakit. Dia memanfaatkan itu dengan mengukir peta terowongan bawah tanah kastil di kulitnya sehingga dia tidak tersesat.

Dan dia pernah membuat Elisabeth membuat lingkaran teleportasi di dadanya .

Dia menggambar lingkaran teleportasi tepat saat dia mengingatnya, dan lingkaran itu mulai bergelombang dengan liar. Darah mengalir, penuh dengan energi magis Elisabeth. Itu berkilauan, rona merahnya yang cerah menyerupai batu rubi yang meleleh.

Dengan bantuan cahaya lingkaran, Kaito akhirnya bisa melihat apa yang terjadi di ruangan itu. Vlad menembakkan serangan, wajahnya penuh ketidaksabaran, tetapi Hina entah bagaimana menahannya. Kaito batuk darah sambil berteriak.

“Dan kemudian, setelah kamu membereskan kekacauan ini, kamu bisa langsung pergi ke Neraka seperti kamu bersumpah! E L I S A B E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E T H! ”

Saat Kaito berteriak, kegelapan meledak dari lingkaran. Kelopak bunga merah melingkar di sekitar ruangan seperti badai yang berlumuran darah.

Gaun panjang berkibar di tengah badai kegelapan dan kelopak bunga. Bagian dalam merahnya berputar-putar di pandangannya. Seorang wanita cantik muncul, membusungkan payudaranya yang terikat kulit. Rambut hitamnya yang halus terurai di belakangnya, dan tatapan merahnya tertuju pada Kaito.

Dia mendarat di atas darah dan nyali Kaito dengan gaun bergaya perbudakan dan ketampanannya.

Itu dibuat untuk gambar yang indah dan melengkung.

Di tangannya, dia memegang Pedang Frankenthal milik Executioner.

Halo, Vlad.

Elisabeth, segera memahami situasinya, tertawa terbahak-bahak. Bibirnya berkerut dengan cara yang paling jahat namun luhur yang bisa dibayangkan. Vlad mundur selangkah.

Elisabeth, bersimbah darah, saat ini bebas dari belenggu Gereja. Tidak hanya Vlad dibelenggu, tetapi Kaiser tidak ada di sisinya. Dia menjilat bibirnya saat dia melihat mangsanya.

Dia mengangkat tinggi-tinggi Pedang Frankenthal milik Algojo. Kelopak bunga merah tua dan kegelapan berputar di sekitar bilahnya. Dia kemudian menurunkan pedang yang bersinar itu, seolah-olah sedang melakukan eksekusi.

“Sekarang mati sendiri — ditinggalkan oleh langit dan bumi dan semua ciptaan!”

Rantai muncul dari segala arah dan dengan cepat memenuhi ruangan. Hina terbaring di tanah, dan mereka terbang di atas kepalanya, mencabik-cabik para pelayan, dan membelit Vlad seperti ular. Dia berjuang dan berjuang, mencoba memutuskan rantai dengan kegelapan dan kelopak biru miliknya sendiri. Tapi rantai melilitnya lebih cepat dari yang bisa dia potong. Tulangnya berderit saat menusuk kulitnya.

“Tch… Ah, rrrgh…”

Dia tergantung di udara, digantung dengan rantai seperti Elisabeth dulu. Kelopak merah menumpuk di sekelilingnya, seperti karangan bunga besar untuk orang mati. Kemudian, dalam sekejap, mereka melebur dan menjelma menjadi panggung dengan tiang pancang. Rantai mengikat Vlad padanya. Elisabeth mengayunkan pedangnya lagi, dan api merah menyala setelahnya. Itu bukan api iblis tapi yang fana.

Dia dibakar dalam api manusia, seolah-olah dia dihakimi oleh orang-orang.

“Tidak kusangka aku akan tamat… oleh sesuatu seperti ini… Ini lelucon yang kejam, Elisabeth…”

Kegelapan yang pekat dan kelopak bunga biru berputar di sekitar Vlad. Tapi rantainya tetap tidak terputus, dan api menjalar ke ekor mantelnya yang anggun. Dagingnya mulai terbakar. Dia membuka matanya karena tidak percaya.

Tatapan safirnya tertuju pada Elisabeth. Dia membalasnya dengan senyuman yang sepertinya ramah. Vlad dengan panik melihat sekeliling, seolah-olah dia baru saja memahami situasinya.

Tiba-tiba, dia menemukan dirinya terperangkap di dalam rahang kematian untuk pertama kalinya.

Gumaman suram mengalir dari mulutnya, seolah memohon padanya.

“Elisabeth… Elisabeth… Elisabeth… Elisabeth…”

“Para lalim dibunuh, para tiran digantung, dan penjagal dibantai. Begitulah cara dunia. Kematian para penyiksa harus dihiasi dengan jeritan mereka sendiri saat mereka tenggelam ke Neraka tanpa kesempatan untuk diselamatkan. Hanya pada saat seperti itu kehidupan penyiksa benar-benar lengkap — jadi temui takdirmu, dasar pria keji. Saya tidak punya niat untuk melarikan diri. Aku akan segera mengikutimu. ”

Ujung rambut panjang Vlad terbakar. Tidak lagi menjaga penampilan, tubuhnya mengejang. Peronnya berderit sedikit. Kemudian kulitnya terbakar. Dia terbakar seperti orang biasa, dan Elisabeth membuat pernyataannya.

“ Death by Burning — akhir yang cocok untukmu dan aku.”

“E L I S A B E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E T H! ”

Saat Vlad menjerit kesal, kobaran api menelannya.

Api menyebabkan wajahnya membengkak dan mendesis. Kulitnya berubah menjadi karbon. Dan akhirnya, seluruh tubuhnya terbakar habis. Yang tersisa hanyalah tulang, dan rantai itu tanpa ampun menghancurkannya. Ia menjadi abu putih, lalu tersebar di udara dan menghilang tertiup angin. Vlad Le Fanu menjadi tidak lebih dari korban lain yang diklaim oleh Putri Penyiksaan, Elisabeth Le Fanu.

* * *

Dan begitulah cara pria yang pernah menjabat sebagai Kaiser dan menciptakan Putri Penyiksaan menemui ajalnya.

Yang tersisa hanyalah Elisabeth, berdiri sendiri, selalu gambaran kerajaan.

Di tengah panasnya api yang masih tersisa di dalam ruangan, dia menutup matanya dan menatap ke langit. Rambut hitamnya tergerai di belakangnya, dan kelopak bunga merah jatuh dari kulitnya.

Setelah mengalahkan musuh seumur hidupnya, Elisabeth menarik napas pendek, menghembuskan napas, dan membuka matanya.

“Sungguh lemah!”

Dia mengayunkan tinjunya ke atas saat dia berteriak dengan kepuasan murni.

Dari semua hal yang bisa dia pilih untuk dikatakan, itulah yang dia lakukan?

Saat dia menyesali pilihan kata-katanya, kesadaran Kaito menghilang.