Volume 1 Chapter 5

Elisabeth duduk di kamarnya yang biasa, satu kaki di atas kaki lainnya.

Di atas singgasana bola dan cakar, dia menatap ke langit mendung yang suram. Sebuah bola cahaya biru pucat melayang di depannya. Kaito belum diberi tahu secara spesifik, tapi saat bola itu berputar perlahan, itu memproyeksikan citra seseorang yang tampak agak penting. Namun, meski muncul di depan bola tidak peduli ke mana Anda melihatnya, wajahnya sangat buram, itu terlihat seperti tertutup awan kabut. Sulit untuk memilih satu fitur yang berbeda.

Sosok misterius itu berbicara dengan suara rendah, sedingin es.

“Kami telah mendiskusikan pemindahan Kaiser ke ibu kota, jadi segelnya tidak lengkap. Selain itu, Tidak mengerti memiliki bakat untuk menjilat, dan dengan demikian mampu mengumpulkan lokasi yang sangat rahasia di mana Kaiser dipenjara, serta metode untuk membebaskannya, dari petugas yang bertanggung jawab atas penahanan Kaiser. Selain itu, sebagian besar kepemimpinan Gereja, termasuk saya sendiri, sedang menuju ibu kota untuk mempersiapkan festival, meninggalkan pertahanan Gereja yang kurang… Insiden ini disebabkan oleh berbagai kekurangan dan kemalangan di pihak kami. ”

“Keluar saja dan katakan itu bisa dicegah, bodoh. Cukup dengan PR — lanjutkan hal-hal yang lebih relevan. ”

“Gereja secara resmi menuntut Anda, Elisabeth Le Fanu, membunuh atau menangkap Kaiser.”

Elisabeth menghela nafas kemenangan diam pada pernyataan bola itu. Dia menyilangkan kakinya dan menyeringai.

“Jadi, aku harus membereskan kekacauanmu lagi. Dan begitulah yang terjadi, berkali-kali. Sekali lagi Tuhan Anda duduk diam, meninggalkan Anda untuk menjaga diri Anda sendiri. Yang Anda miliki untuk melindungi Anda adalah otoritas yang Anda miliki. Kau mengikat anjing atas nama tuhanmu, lalu duduk dan memukul mereka. ”

“Kami tidak memiliki kekuatan untuk bersaing dengan monster-monster itu. Itulah mengapa kami terpaksa mengandalkan Anda. Tapi itu sama sekali tidak bertentangan dengan fakta bahwa Tuhan selalu berada di sisi kita. Dia menguji kita, benar, tetapi berkat-Nya ada bersama kita sebagaimana itu untuk semua anak-Nya. ”

“Ha! Kata-kata hampa yang Anda lontarkan, penipu! Menurut doktrin Anda, apakah orang-orang itu, yang direduksi menjadi bentuk-bentuk aneh oleh kontrak setan mereka, bukan juga ciptaan – Nya? Bukankah aku ini, Putri Penyiksa, bukan makhluk Tuhanmu? Di manakah berkat-Nya bagi kita, bolehkah saya bertanya? Kata-katamu penuh dengan kemunafikan! ”

“Berkatnya selalu bersamamu. Tuhan Maha Pengasih. Andai saja Anda menyadari bahwa, bahkan sekarang, Dia pasti meneteskan air mata darah bahkan saat Dia menghukum Anda, berharap Anda dapat menebus dosa-dosa Anda. Aku telah mengenalmu sejak kamu masih kecil, Elisabeth, putri dari temanku tersayang… dan kamu memiliki setiap alasan untuk membenci iblis. ”

Alis Elisabeth berkedut. Ekspresinya menjadi gelap, dan dia mengatupkan bibirnya. Dari sisinya, Kaito melihat ekspresinya dengan hati-hati. Tetapi saat dia berbalik untuk memelototinya, dia dengan cepat menegakkan postur tubuhnya.

Tanpa mempedulikan keheningan Elisabeth, suara itu melanjutkan.

“Berhati-hatilah untuk tidak melupakan kata-kata yang kami tulis di pedangmu. ‘Anda bebas bertindak sesuka Anda. Tapi berdoalah agar Tuhan menjadi penyelamatmu. Karena awal, tengah, dan akhir semuanya ada di telapak tangan-Nya. ‘ Gereja juga menempatkan sejumlah pengekangan pada Kaiser. Kami menerapkan semuanya hari ini. Mereka akan bertahan tujuh hari, jadi berapa lama Anda harus menjatuhkan hukumannya. “

Nada suaranya tidak berubah saat dia memberi tahu dia tentang batas waktunya. Itu tidak membawa ancaman seberat apapun. Fakta itulah yang mendorong ketakutan jauh ke dalam hati Kaito. Berdiri di samping Elisabeth, pikirannya berputar.

Tujuh hari, ya? Akankah dia bahkan bisa melakukan apa pun tentang Kaiser dalam waktu singkat itu? Dan apa yang akan terjadi jika dia tidak bisa?

Jenis bencana apa yang akan menimpa dunia dalam peristiwa itu?

Dengan tidak ada yang tersisa untuk dikatakan, suara itu diakhiri dengan perintah terakhir yang mengerikan.

“Sebelum hari kematianmu, cobalah untuk melakukan kebaikan setidaknya.”

Cahaya di bola memudar, dan jatuh ke tanah dengan halus plop . Kaito mengulurkan tangan dan mengambilnya. Bola itu terbuat dari kertas tipis. Dia tidak tahu darimana cahaya itu berasal.

Masih bingung, dia menatap Elisabeth dan bertanya:

“Jadi, tentang apa itu tadi?”

“Komunikasi dari Godot Deus, kepala Gereja. Barang antik yang mencolok, yang itu. ”

Dia menggelengkan kepalanya, tidak mengatakan apa-apa lagi. Saat dia menatap ke luar angkasa, Kaito memutuskan untuk memulai dengan menanyakan pertanyaan yang paling membebani pikirannya.

“Jadi, apakah Anda tahu ke mana Kaiser pergi?”

“Memang.”

Jawabannya langsung. Kaito langsung merasa lega. Kesulitan tugas mereka sangat bervariasi tergantung pada apakah mereka dapat menentukan lokasi Kaiser atau tidak.

Elisabeth menyipitkan mata saat dia memandang melalui lubang di dinding yang runtuh, seolah dia sedang melihat sesuatu yang jauh di kejauhan. Di depannya terbentang hamparan pepohonan gelap yang tampak tak terbatas dan awan kelabu yang berkilauan samar.

“Kaiser telah kembali ke rumah. Ke kastilku, tempat kelahiranku. ”

Mengapa Kaiser kembali ke tempat kelahiran Elisabeth?

Mengapa Kaiser memanggil namanya dengan penuh kasih sayang?

Kaito menunggunya untuk menjelaskan. Tapi Elisabeth tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Kaito tidak bertanya. Mereka hanya berdiri, menatap melalui lubang di dinding.

Keheningan mereka terus berlanjut. Angin bertiup dari luar, membawa serta aroma hujan. Elisabeth akhirnya menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskan napas. Dia mendecakkan lidahnya, lalu berdiri dengan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan kursinya.

“…Ayo pergi.”

“… Mm-hmm.”

Suaranya dipenuhi amarah, dan Kaito mengangguk.

Saat berikutnya, dia merasakan tendangan tajam di kakinya. Rupanya, tanggapannya tidak pantas untuk seorang pelayan.

Kampung halaman Elisabeth terletak di balik tembok tinggi.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

Dari semua wilayah yang pernah dimiliki rumah bangsawan Le Fanu, kota kastil ini istimewa. Di sinilah legenda berlumuran darah Putri Penyiksaan dimulai.

Kota itu diatur seperti kipas angin, dengan kastil Le Fanu berdinding putih yang indah di tengahnya dan pegunungan yang curam membentuk latar belakangnya. Dan itu memanfaatkan topografinya yang unik dengan baik. Dinding yang mengelilinginya membentuk platform pemanggilan untuk monster mistis dan memberikan lapisan pertahanan untuk keadaan darurat. Tapi sekarang, tembok itu memiliki tujuan berbeda.

Dengan gerbangnya tertutup rapat, tembok itu menutup kota. Jika seseorang mengambil bahkan satu langkah di luar ambang itu, mereka akan menemukan diri mereka dikelilingi oleh kematian.

Penghalang yang menjulang tinggi itu sekarang berfungsi sebagai batu nisan besar untuk kota.

Menurut rumor, Putri Penyiksaan sendiri, Elisabeth Le Fanu, pernah menyegel gerbang itu, memanggil perangkat penyiksaan di sekitar kota, dan meletakkannya di setiap penghuni terakhir. Perjamuan pembantaian berlangsung tiga hari tiga malam, dan selama periode itu, jeritan kesedihan tak henti-hentinya memenuhi udara seperti simfoni agung.

Dia menggunakan pembantaian di kota ini sebagai kesempatan untuk melampaui Dataran Tusuk Sate dan Dance Macabre di Desa di Pegunungan untuk melahirkan lebih banyak mayat daripada sebelumnya.

… Semakin banyak saya belajar, semakin buruk hasilnya.

Semua ini adalah informasi yang dipelajari Kaito dari Elisabeth sendiri.

Ketika dia bertanya padanya tentang tempat yang mereka tuju, Elisabeth melemparkan kepadanya sebuah dokumen yang telah dikumpulkan Gereja, berjudul Catatan Putri Penyiksaan . Melihat wajah terkejutnya setelah membaca anekdot pembukaan, dia memberikan “Huh.”

“Tepatnya menurutmu aku ini siapa? Saya Elisabeth Le Fanu, Putri Penyiksaan.

“Aku mungkin berburu setan, tapi aku masih penjahat termegah yang dimiliki dunia ini, yang bahkan kematian tidak bisa menebusnya.”

Negeri tempat Elisabeth, Kaito, dan Hina saat ini berdiri adalah tempat asal semua kisah mengerikan itu.

Sebuah reruntuhan hangus membentang di depan mereka.

Setelah pembantaian, mereka yang bertugas membuang mayat dalam jumlah besar tidak tahu apa yang harus dilakukan, dan mereka akhirnya memutuskan untuk hanya menyalakan segala sesuatu yang melewati dinding dengan api. Api itu dibiarkan menyala selama tujuh hari tujuh malam. Namun, setelah api unggun dipadamkan, tidak ada upaya yang dilakukan untuk mengambil mayat. Kota itu hanya ditandai sebagai “dikutuk” dan diblokade.

Kaito, setelah melihat gundukan tulang manusia yang mengintip di antara celah-celah puing-puing berkarbon, bergumam pelan.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

“Yah, itu bukan pemandangan yang bagus.”

“Tidak, tidak sedikit pun. Gereja menganggapnya telah ‘ditinggalkan oleh Tuhan’. ”

Elisabeth berbicara seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia, dan Kaito mengangguk singkat.

Tidak ada kata-kata yang berlebihan. Rumah-rumah yang membusuk, perangkat penyiksaan, dan kerangka yang tak terhitung banyaknya yang berserakan di sekitar puing-puing memunculkan gambar lukisan religius Neraka. Fondasi batu bata dari rumah-rumah dengan atapnya yang terbakar membentuk latar belakang, dan kerangka tak terhitung banyaknya yang ditusuk pada tiang besi praktis tampak seperti persembahan untuk Diablo.

Berbeda dengan pemandangan mengerikan, kastil putih berdiri tegak dan bersinar. Itu sendiri tidak dirusak oleh jelaga atau degradasi.

Itu tampak hampir seperti mainan, diletakkan di atas tumpukan lumpur dan abu.

Elisabeth, orang yang bertanggung jawab atas keadaan mengerikan dari pemandangan aneh ini, mendecakkan lidahnya sebentar.

“Tch. Saya hampir tidak dalam posisi untuk mengeluh, tetapi udara di sini tidak menyenangkan. Berhati-hatilah agar tidak lengah. Kaiser sudah menetap. Bahkan aku tidak tahu apa-apa tentang apa yang menanti kita, tapi apapun itu, kamu bisa yakin itu tidak akan menyenangkan. ”

“Ya Bu. Aku akan tetap siap berperang. Tuan Kaito, saya memohon Anda untuk tetap di belakang saya sehingga Anda dapat menghindari bahaya. ”

“Ah, benar. Terima kasih.”

Kaito mengangguk, lalu dengan patuh pindah ke belakang Hina. Hina menyeringai sambil membungkuk.

“Tenanglah. Tidak peduli biayanya, saya akan melindungimu, Guru. ”

Kata-katanya menetes dengan kekaguman yang biasa, tetapi di pelukannya, dia mengacungkan tombak besar.

Senjata itu membentuk siluet jahat, dan itu jauh lebih tinggi darinya. Kepala tombaknya sangat tebal, dan pedang melengkung yang gemuk dipasang di kepala kapak. Pasti sangat berat, tapi Hina membawanya dengan keanggunan dan martabat yang sama seperti membawa poci teh ke pesta teh.

Kaito tidak tahu apakah adegan di depannya adalah lelucon atau mimpi buruk. Dia merasa pusing karena vertigo, tontonan yang diilhami dalam dirinya.

Elisabeth benar — udara di sini tidak menyenangkan. Suasananya juga membawa panas yang tidak nyaman. Rasanya seperti api masih membara di suatu tempat jauh di dalam bumi. Semua jenazah seharusnya sudah membusuk atau berubah menjadi abu sekarang, tapi Kaito terkadang mencium bau busuk yang kuat. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa sentimen dan penyesalan mereka yang telah meninggal di sini membusuk seperti daging mereka, terakumulasi menjadi kotoran tebal.

Dan kebencian dan kebencian yang dimuntahkan kotoran ditujukan pada seorang wanita lajang.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang kejam, mengerikan!

Kutukan atasmu, kutukan atasmu, kutukan, kutukan abadi atasmu, Elisabeth!

Seluruh kota bergabung bersama dalam suara gemuruh tanpa suara. Itu bukan hanya tipuan telinga.

Bagaimanapun, ini adalah tempat kematian. Itu adalah kampung halaman Elisabeth, tempat kelahiran Putri Penyiksaan. Tapi wanita yang dimaksud mengabaikan tekanan yang membebani dirinya dari semua sisi. Elisabeth terus berjalan dengan ketenangan seorang penguasa.

Apa yang ada di kepalamu sekarang?

Kaito tidak bisa membayangkan bagaimana perasaannya. Tapi dia tidak tahu harus bertanya apa atau bagaimana bertanya padanya. Dia bahkan tidak yakin apakah ada alasan untuk bertanya sejak awal. Selain itu, mencari tahu bagaimana menangani Kaiser menjadi prioritas utama.

Dia hanya mengikuti setelah Elisabeth, berjalan melintasi jalan dari tanah dan abu yang mengeras.

Kota itu dipenuhi dengan kenang-kenangan dari kekejaman yang terjadi di sana. Tengkorak setengah terkubur berbaris dalam barisan seperti petak sayuran. Sebuah pohon besar selamat dari api, dan di cabangnya ada tiga kerangka manusia dan satu kerangka anjing yang diikat dengan kawat tergantung dari cabangnya. Tidak diragukan lagi itu telah diatur sedemikian rupa sehingga ketika anjing itu berjuang untuk membebaskan diri, cakarnya akan menggali korban yang selamat.

Kaito mengerutkan alisnya pada pemandangan yang mengerikan itu. Tiba-tiba, salah satu tengkorak perlahan melihat ke atas dari tumpukannya.

“…Hah?”

“Hmm? Ada apa, Kaito? ”

“Lihat ke sana.”

Sebuah kerangka dengan santai memiringkan lehernya, rongga matanya yang berlubang mengarah langsung ke Elisabeth. Kaito menggosok matanya. Tapi tidak peduli berapa kali dia memeriksanya, tumpukan tulang yang seharusnya tengkurap menatap lurus ke arah mereka. Saat itulah itu terjadi.

Klik, klik, klak.

Sekelompok kerangka muncul dari belakang rumah bobrok, membuat suara klak kering yang menyedihkan saat mereka melompat ke jalan utama. Tombak telah ditusukkan sampai ke ujung belakang dan menonjol keluar dari mulut mereka, dan duri mereka penuh dengan serpihan. Lengan dan kaki mereka dipotong. Dengan tubuh yang tragis, mereka menari di jalan, berputar dengan sesuatu yang tampak seperti kegembiraan.

Melihat bagaimana penyiksaan keji itu telah membengkokkan tulang mereka, Kaito tersentak. Menyadari jeda, salah satu kerangka mendekatinya. Seolah memohon padanya, ia mengulurkan sisa dari tangannya, dan Kaito meraihnya tanpa berpikir. Ketika dia melakukannya, dia menarik pergelangan tangannya yang terbalik dengan keras. Tapi kemudian, dengan suara gemerincing, benda itu hancur.

“Jangan berani-berani menyentuh Tuan Kaito, dasar antek!”

“Ah, ups.”

Kaito buru-buru bersembunyi di belakang Hina lagi. Tengkorak itu menyerbu mereka, satu demi satu. Tapi target utama mereka, Elisabeth, bahkan tidak melirik mereka.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

“Astaga, betapa berisiknya mereka.”

Dia menguap, lalu mendecakkan tumitnya saat dia terus berjalan. Setiap kali dia melakukannya, tiang besi meledak dari tanah dalam hujan kegelapan dan kelopak merah. Tetapi bahkan ketika mereka ditaburkan ke tanah, kerangka itu hanya runtuh menjadi tumpukan tulang, kemudian dibentuk kembali dari tulang yang tidak rusak untuk melanjutkan pengejaran mereka. Bahkan dengan Hina mengayunkan tombaknya dan Elisabeth mengusir mereka, mayat itu tampak tidak bisa dibunuh.

Kaito bisa merasakan dadanya membeku saat dia menyadari bahwa ini semua adalah orang yang telah dibunuh Elisabeth.

Seolah bergabung dalam parade, sekelompok kerangka baru bergegas membawa mereka. Akhirnya, Elisabeth mendecakkan lidahnya.

“Berapa lama kamu berniat untuk mempertahankan serangan kecil, kecil, dan kecil ini? Datang sekarang. Tentunya Anda telah menyadari bahwa bahkan jika seabad berlalu, kerangka ini tidak akan pernah bisa mencakar saya, bukan? Mengapa tidak menunjukkan diri Anda saja? Anda tidak bermaksud memberi tahu saya bahwa Anda tidak memiliki kartu lagi untuk dimainkan, bukan? Betapa menyedihkannya itu. ”

Mereka bertiga melakukan perjalanan ke timur, memukul mundur kerangka sepanjang waktu. Mereka tiba di jalan utama menuju kastil.

Jalan itu lebar dan tertata rapi dengan batu bata, seolah-olah mempertimbangkan lalu lintas kereta. Itu dilapisi dengan tanda-tanda logam yang meleleh, bingkai rumah yang dulunya indah, dan toko-toko yang tertutup abu dengan atap sirap yang masih utuh. Bahkan dalam kondisi rusak saat ini, jalan utama masih menyimpan jejak-jejak kemakmuran kota yang hilang. Tapi saat ini, berdiri di ambang pintu ke masa lalu yang tragis di tempat ini adalah sosok yang tidak menyenangkan.

Ada seorang wanita tinggi, mengenakan gaun berkabung seolah-olah dia sedang berduka atas kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Wajahnya tersembunyi di balik renda hitam, dan rambut hitam berkilau mengalir di punggungnya saat dia menundukkan kepalanya. Semua yang dia kenakan, dari sarung tangan sutra dan rok panjangnya hingga kerah berdiri yang menutupi lehernya, berwarna hitam. Dia anehnya kurus, dan gaun konservatifnya meninggalkan banyak imajinasi. Satu-satunya tempat dia tidak kecil adalah dadanya, yang anehnya memikat. Topinya yang bertepi lebar dihiasi dengan koleksi bunga lili putih yang harum.

Bunga-bunga itu muram, seperti yang akan ditinggalkan orang di kuburan, dan kilau anggun mereka adalah satu-satunya penyimpangan dari pakaian serba hitamnya.

Elisabeth berhenti, lalu mengajukan pertanyaan kesal kepada wanita itu.

“Wanita mencurigakan berbaju hitam, apakah Anda ahli nujum yang bertanggung jawab atas serangan menyusahkan ini?”

“… Jadi kamu tidak ragu-ragu, bahkan ketika menghadapi korban yang kamu siksa, mereka yang kamu najiskan, dan mereka yang kamu bunuh tanpa belas kasihan?”

Suaranya dalam untuk wanita, namun bergema agak lembut di telinga. Elisabeth mengerutkan alisnya. Dia menyempitkan mata merahnya, seolah mencari sesuatu dalam ingatannya.

Kaito, berdiri di belakangnya, juga memiringkan kepalanya. Dia tidak terbiasa dengannya menunjukkan kepada musuhnya emosi selain kemarahan atau frustrasi. Wanita itu melanjutkan dengan suara seperti air jernih.

“Apakah Anda mungkin mengatakan bahwa setelah Anda menghabiskan daging Anda, Anda tidak peduli apa yang terjadi pada tulang?”

“Memang, itulah yang hendak aku katakan… Tunggu… Suara itu, cara berbicara seperti itu… Kamu tidak mungkin…?”

Wanita itu tidak menanggapi gumaman Elisabeth. Dia malah mengambil ujung rok panjangnya dari tumpukan abu di tanah, lalu mengangkatnya cukup tinggi sehingga pahanya terlihat. Sepertinya dia tidak mengenakan celana dalam, yang membuat jumlah kulit yang dia tunjukkan semakin genting. Tulang berjatuhan dari roknya, menyerempet kulitnya saat jatuh.

Tulang-tulang itu bergetar saat mereka kembali ke bentuk aslinya. Wanita itu membelai tengkorak salah satu kerangka yang baru terbentuk seolah-olah itu adalah seekor kucing. Melihat kerangka yang terbentuk sepenuhnya, Kaito kehilangan kata-kata.

Tangan dan kaki mereka dipelintir, dan punggung mereka direntangkan menjadi formasi jembatan. Mereka bergegas merangkak. Ketika mereka masih hidup, tubuh mereka kemungkinan besar telah dibenamkan sedemikian lama sehingga mereka tidak bisa lagi berjalan dengan normal.

Dan kerangka kecil itu semuanya milik anak-anak.

Kerangka-kerangka itu berderak saat mereka merayap di tanah menuju Elisabeth. Mereka mengeluarkan suara dari celah di antara gigi mereka, hampir seperti mereka mencoba berteriak. Tapi tanpa sedikitpun keraguan atau belas kasihan, Elisabeth mengayunkan kakinya ke samping.

“Cukup!”

Dia menghancurkan tengkorak anak-anak di bawah tumit kakinya. Tulang mereka berserakan. Tendangannya mengirimkan hembusan angin ke arah wanita itu, dan topinya terbang bersih dan jatuh ke tanah. Wajah wanita itu, yang tidak lagi tertutup renda hitam, mulai terlihat.

Dia tersenyum. Dia cantik, tapi bibirnya yang mewah, mata berbentuk almond, dan tahi lalat di pipinya memberikan kesan yang polos.

“Anda belum pernah berhubungan, Madam Elisabeth.”

Matanya yang biru pucat berkaca-kaca saat dia membungkuk dalam-dalam. Setelah mengambil topinya dan membersihkan kotorannya, dia mengangkat kepalanya dan mengganti topinya secara diagonal sehingga tidak lagi menutupi wajahnya. Saat dia berbicara, dia menyipitkan matanya dalam nostalgia.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

“Saya melihat Anda tidak berubah sedikit pun, nona muda. Meskipun saya menyarankan berkali-kali bahwa mungkin yang terbaik adalah jika Anda melakukan sesuatu tentang temperamen Anda. ”

“Jadi… Anda Marianne, kalau begitu?”

Untuk pertama kalinya, suara Elisabeth bergetar. Wanita itu mengangguk senang. Setelah melihat reaksi langka Elisabeth, Kaito secara naluriah bertanya:

Marianne?

“Dia pernah menjadi tutorku. Sekarang, apa yang kamu lakukan disini? Seingat saya, Anda adalah wanita biasa, dengan pendidikan yang layak dan penampilan yang lumayan, tetapi seseorang yang sangat cerewet dan melewatkan kesempatan untuk menikah. Jadi mengapa Anda di sini, dan mengapa Anda seorang ahli nujum? ”

“Apakah itu pertanyaan yang serius, nona muda? Apakah Anda benar-benar percaya bahwa saya bisa terus menjadi wanita biasa setelah melihat tontonan brutal itu? ”

Wanita itu, Marianne, menjawab dengan suara nyanyian. Tangan kurusnya, dibalut sarung tangan sutra hitam, mulai bergerak.

Setiap kali dia mengangkat tangannya ke atas dan ke bawah, kerangka yang berserakan di jalan melompat selaras dengan mereka seolah-olah ada benang yang memanipulasinya. Marianne terus berbicara saat dia mengarahkan tarian kecil konyol mereka.

“Oh, dengan semua hak, aku seharusnya melarikan diri begitu saja setelah diabaikan oleh Penyiksaan Princess yang terkenal. Seharusnya aku meninggalkan kota, pindah ke pedesaan, dan menjalani sisa hari-hariku dalam diam. Tapi saya tidak bisa. Tidak setelah melihat muridku sendiri, yang sangat disengaja namun pada dasarnya lemah lembut seperti dia, dengan senang hati memanggil alat penyiksaan dan membantai yang tidak bersalah. Setelah melihat neraka yang kau ciptakan, nona muda, aku berpikir dalam hati… ”

Marianne mengintip. Ekspresi yang dia tujukan pada Elisabeth adalah salah satu penyesalan dan belas kasihan.

“… Cobaan berat ini adalah kesalahanku, lahir dari kekuranganku sendiri. Seandainya saya menjadi tutor yang lebih baik… Seandainya saya hanya bisa membimbing Anda ke jalan yang benar, maka bahkan ketika orang tua Anda meninggal, Anda tidak akan tersesat sejauh ini. Tanggung jawab jatuh di pundak saya. Aku gagal menyelamatkanmu, nona muda. ”

“Kamu berbicara omong kosong. Bagian mana dari ini yang salahmu? Kamu terlalu memikirkan dirimu sendiri, Marianne. Kekejaman telah menjadi sifat saya sejak masa kanak-kanak, dan ajaran Anda tidak mempengaruhi itu menjadi lebih baik atau lebih buruk. Apa pun yang bisa Anda lakukan akan menjadi seperti debu yang tertiup angin. Itu tidak akan memiliki arti dan tidak meninggalkan jejak. ”

Elisabeth mengangkat satu kuku hitam. Kaito, mengantisipasi alat penyiksaan muncul, menelan ludah. Tapi Elisabeth tidak memanggil apapun. Dia hanya menunjuk dari kejauhan.

“Meninggalkan. Saya tidak tahu mengapa Anda muncul di hadapan saya setelah sekian lama, tetapi saya tidak peduli melihat wajah Anda lagi. Anda melakukan banyak hal untuk saya di masa kecil saya, pada hari-hari saya tidak bisa keluar. Saya akan mengabaikan pertemuan kita hari ini. Tapi aku tidak akan memberimu kesempatan ketiga. Lenyap dari pandanganku. Pergi sekarang, dan kamu mungkin masih mati dengan damai. ”

Setelah diserang, Elisabeth akan melepaskan wanita ini?

Rahang Kaito menyentuh tanah. Dia mengingat kembali gambaran masa muda Elisabeth yang dia lihat. Dia mencoba membayangkan wanita cerewet namun baik hati ini dari sisi gadis yang lemah itu.

Dia bisa membayangkan adegan itu, dari seorang tutor dan muridnya yang disengaja berdampingan, dengan sangat mudah.

Fakta bahwa pemandangan seperti itu pernah terjadi dalam kenyataan sepertinya adalah sumber belas kasihan Elisabeth. Tapi Marianne tampaknya tidak akan menerima tawaran Elisabeth.

Marianne mencengkeram sisi tubuhnya, memeluk dirinya sendiri begitu erat, sampai-sampai kamu bisa melihat tulang di jarinya.

“Ini salahku… Ini salahku kau berubah jadi sinting… aku harus—”

“Tahan dirimu, Marianne! Dengarkan saat orang lain— ”

“Oh, nona muda!”

Tulang di jari Marianne mulai berderit. Kerangka di kakinya mulai melompat-lompat seolah-olah menanggapi hasratnya yang keras. Mereka kemudian runtuh, meninggalkan bentuk manusia mereka, dan semua bergabung menjadi menara besar. Menara itu runtuh menimpa Elisabeth, berderit saat jatuh.

Elisabeth mengangkat bahu. Tapi saat berikutnya, sebuah ledakan mengguncang tulang-tulang itu dan mereka terlempar dari dalam.

Seekor kuda pucat melompat keluar dari menara.

“A— ?!”

Mata Elisabeth membelalak. Kaito juga kehilangan kata-kata. Ksatria seharusnya sudah mati, namun di sana duduk seorang Ksatria menunggangi kuda photoluminescent dengan kemegahan dan keadaan luar biasa. Kemudian lagi, ini bukanlah Knight yang sesungguhnya .

Ksatria yang berdiri di depan mereka terbuat dari daging yang membusuk. Dada kudanya dibubarkan untuk memperlihatkan tulang rusuknya. Adapun Knight, belatung dan kotoran merembes dari celah di helmnya. Bahkan untuk seseorang yang telah dibangkitkan, tubuhnya dalam kondisi yang buruk. Namun seperti aslinya, langkah tapak kuda itu diiringi sambaran petir.

Saat dia memacu kudanya ke depan, pengendara itu menarik tombak petirnya dari udara tipis.

“Penggiling Tulang!”

Elisabeth mengayunkan palu pipih berduri. Itu menabrak daging Knight yang membusuk, menghancurkan tulangnya, dan menyebarkan tubuhnya ke angin. Tapi tepat sebelum kehancurannya, Knight itu menghancurkan tombaknya ke tanah. Tubuhnya yang membusuk telah lemah, tapi kekuatan serangannya tidak ada yang bisa ditertawakan.

Marianne, yang telah mengarahkan pandangannya ke bawah, mendongak dengan senyuman pengabdian.

“Hal-hal seperti itulah yang membuatku sangat mencintaimu, nona muda!”

Dia berteriak kegirangan, pipinya memerah. Napasnya berat, seolah dia berusaha menahan kegembiraannya, dan dia meremas payudaranya yang kenyal saat dia memeluk dirinya sendiri.

Elisabeth mundur selangkah, wajahnya tampak kaku. Kaito, sama tidak nyamannya, merasakan butiran keringat dingin menetes di punggungnya. Marianne berdiri di depan mereka, matanya terbakar.

Dia jelas sedang tidak waras.

Marianne bergumam dengan gembira, mencengkeram dadanya lebih erat.

“Dosa-dosa yang Anda tanggung berada di luar kemampuan Anda untuk menebusnya, nona muda. Anda akan mati tidak dihargai, tidak dicintai, dikutuk, dan dihina. Saya satu-satunya yang bisa menyelamatkan Anda. Saya satu-satunya yang berani mencoba. Tapi itulah tugasku, yang ditugaskan kepadaku saat aku gagal menghentikanmu. Pikiranku sudah bulat, nona muda. ”

Marianne menjilat bibirnya yang tebal. Air liur menetes sampai ke dagunya.

“Aku akan membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri!”

“Ksatria, eh…? Anda telah mengambil bakat yang agak aneh. Sementara saya gagal untuk memahami niatnya, pria itu tanpa ragu menghasut ini. Seberapa besar kekuatan yang diberikan Kaiser kepadamu? ”

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

Elisabeth telah mengabaikan pengakuannya yang penuh gairah, dan Marianne hanya tersenyum menanggapi pertanyaan yang diajukan Elisabeth.

Dengan suara seperti instrumen perkusi, tulang-tulang itu berkumpul kembali menjadi menara. Api biru seperti api unggun berputar di dalamnya. Adegan itu menyerupai ritual yang aneh, dan Ksatria baru yang aneh jatuh dari api. Menara itu naik lagi dan lagi, setiap kali menghasilkan salinan Ksatria.

Di depan mereka, menara membuat deretan kotak-kotak kecil. Dari setiap kotak melompat seekor kodok daging. Tangan dan kaki basah mereka yang tak terhitung menepuk jalan bata, memenuhi area itu dengan racun dan kotoran.

Di garis depan pasukan aneh ini berdiri Marianne, lengannya terentang lebar seolah-olah dalam pelukan.

“Semua demi l o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o v e! ”

“Kamu… Kamu sudah gila.”

Teriakan Marianne meneteskan kasih sayang, dan saat itu bergema, Elisabeth berbicara dengan berbisik, suaranya menegang seolah dia menahan sakit kepala. Untuk alasan apapun, pipi Marianne memerah karena malu saat dia mengangguk.

Hina menyiapkan tombaknya, matanya tertuju pada musuhnya. Dia tidak melepaskan kewaspadaannya saat dia berbicara.

“… Saya sangat jijik olehnya, namun, saya merasa kami memiliki kesamaan tertentu. Saya bertanya-tanya mengapa demikian. ”

“Aku mohon padamu, Hina — jangan mengikuti jejaknya.”

“Ya ampun, tidak! Bukan itu maksudku sama sekali, Tuan Kaito! Sementara saya bisa bersimpati dengan rasa sakit melihat tuannya tersesat, dan sementara saya memahami kekuatan emosi yang menyebabkan kegilaan seperti itu, saya tidak akan pernah bermimpi menjadi begitu kurang ajar untuk membunuh tuan saya sendiri. Dalam keadaan seperti itu, adalah jauh lebih penting bagi seorang hamba untuk melayani tuannya dengan pengabdian yang tidak terkekang, untuk melayani tuannya dengan segenap jati diri mereka, dan untuk melayani tuan mereka bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri. Karena mencintai berarti meninggalkan diri sendiri, dan jika demi Tuan Kaito, saya akan dengan senang hati menerima kematian. ”

“Hina, di depanmu!”

Pasukan kodok daging semuanya melompat sekaligus. Mereka tidak menghiraukan fakta bahwa mereka saling menghancurkan daging yang membusuk saat mereka menyerang Kaito dan Hina. Tiba-tiba, Hina bergoyang dan menghilang. Dia muncul di depan katak daging, melambaikan tombaknya.

Beraninya kamu …

Dada kodok daging paling depan meledak dengan cipratan air . Jeroan dan racun menghujani kodok daging di belakangnya. Hina melesat ke depan, hampir menari di atas mayat saat dia melakukan setengah putaran dan mengayunkan tombaknya. Dia membasmi setiap katak di sekitarnya.

Dia mengayunkan tombaknya lagi untuk membuang racun dari pedangnya, lalu menghentikannya.

“… gumpalan daging mengganggu …”

Hina menurunkan pusat gravitasinya, lalu berlari dengan sengit. Saat dia melewati kuda Knight, dia mendorong tombaknya ke dalamnya, memotongnya menjadi dua. Momentum mengirim setengah bagian bawah berlayar ke kejauhan, tetapi akhirnya jatuh ke jalan. Bagian atas runtuh di tempatnya berdiri, dan Knight di atasnya melihat sekeliling dengan cemas.

“… Dengan percakapan mesra saya dengan Tuan Kaito!”

Hina membuat kepala kudanya melayang. Ketika Knight jatuh dan mendarat dengan kepala di kakinya, dia menendangnya ke kejauhan.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

Langkah anggun Hina menyerupai tarian saat kembali ke Kaito. Dia kemudian memutar tombaknya, mengirimkan potongan daging terbang ke udara. Dia mengencangkan kembali cengkeramannya pada pegangan dan tersenyum pada Kaito.

Senyumannya seperti malaikat.

“Permintaan maaf saya. Untuk melanjutkan percakapan kami, jika demi Guru Kaito, saya akan dengan senang hati menerima kematian. Yakinlah: Aku tidak akan membiarkan mereka menyentuh tubuhmu yang berharga. ”

“T-terima kasih. Itu sangat melegakan. T-sekarang setelah kupikir-pikir, apa itu Elisabeth—? ”

Gagap melihat intensitas Hina, Kaito mengamati daerah itu.

Setan yang diproduksi secara massal menyerbu ke arah Elisabeth seperti gelombang yang tidak menyenangkan. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Sebaliknya, dia mengayunkan bola besi berduri dengan bebas, menghancurkan iblis-iblis itu hingga berkeping-keping.

“Apa sebenarnya ini, Marianne?”

“Salah satu dari tiga belas iblis, yang sudah kau kalahkan. Atau, bawahannya. Dulu ketika mereka masih hidup, saya mengambil sampel darah mereka. Menggunakan itu sebagai perantara, saya bisa memanggil sebagian dari jiwa mereka dan menduplikasinya. Ini adalah hasil dari menempatkan jiwa bengkok mereka di cangkang daging sementara. ”

“Ini bukan tindakan ahli nujum amatir. Vlad pasti ada di belakangnya. ”

“Memang. Dia telah sangat membantu saya. Saya harus mengorbankan banyak orang untuk sampai sejauh ini. Tapi itu semua untukmu, nona muda. Pilihan apa yang saya miliki? Semua pengorbanan itu diperlukan agar seorang wanita biasa yang lemah seperti saya bisa melawan Putri Penyiksaan. ”

Saat Marianne berbicara, Kaito melihat sekelompok iblis terbentuk kembali. Bahan dasar mereka mungkin daging manusia. Meskipun kota ini penuh dengan tulang, tidak ada satupun potongan daging yang tersisa di mayat. Dari mana Marianne mendapatkan semua daging itu? Perutnya mual hanya memikirkan jumlah material yang dibutuhkan tekniknya.

Marianne menangkupkan kedua tangannya yang bersarung sutra, seolah sedang berdoa.

“Ah, memang. Saya tidak punya pilihan; Saya tidak punya pilihan; Saya tidak punya pilihan, tidak ada pilihan, tidak ada pilihan! Saya tidak punya pilihan lain! Untuk menjadi sepertimu, aku tidak punya pilihan selain menanggung dosa yang sama! ”

Api biru berpacu di sampingnya seolah-olah selaras dengan suaranya yang meninggi. Api berkobar, seolah-olah menciptakan kembali api yang pernah memenuhi kota, dan dari mereka mengalir pasukan Ksatria.

Para Ksatria menyerang Elisabeth. Sekelompok kodok daging baru mendekati Kaito dan Hina.

“Berani-beraninya kalian semua menunjukkan wajah jelek kalian di hadapan Tuan Kaito!”

Hina mengayunkan tombaknya, memperhitungkan jalur yang bisa disemprotkan racun sebelum dia menyerang. Tapi ketika dia melakukannya, tulang yang telah tergeletak di sekitar sekarang bangkit sebagai perisai untuk memblokir serangannya. Tulang-tulangnya berserakan, tapi kodok daging yang dia bidik nyaris lolos dari bahaya.

“Hina, apakah kamu oka—?”

“… Kurang ajar!”

Hina meraung, lalu menancapkan telapak kakinya ke moncong katak. Dia menghancurkan kepalanya, dan tubuhnya berserakan di tanah. Keliman dari pakaian pelayan Hina berkibar saat dia mendarat dengan anggun.

“Saya berterima kasih atas perhatian Anda, Tuan Kaito. Sungguh pria yang baik … Tapi itu masalah sepele. ”

Saat Kaito melihat kembali pada Elisabeth, keadaannya tampak sama seperti sebelumnya.

Sejumlah kerangka menempel di bola besinya. Bahkan saat tubuh mereka hancur, mereka mencengkeram paku dan menggali kaki mereka ke tanah untuk menghalangi momentum bola. Kaito akhirnya menyadarinya. Marianne berencana menggunakan mayat Elisabeth yang tak terhitung jumlahnya untuk mengubahnya menjadi pertempuran sumber daya.

“Ah, apa kau bisa merasakannya, nona muda? Penyesalan mengalir di kulit Anda, penderitaan mendidih di dada Anda? Anda berada di ambang dibunuh oleh orang-orang tak berdosa yang Anda bunuh dulu. Apakah kamu merasakannya? Dapatkah Anda merasakannya menghantam Anda, nona muda, menumbuk daging dan darah Anda? Dapatkah Anda merasakan amarah, kebencian, dan kesedihan orang-orang yang Anda bunuh? ”

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

Marianne mencengkeram perutnya saat dia berteriak dengan intensitas seperti penyanyi opera.

Tombak diarahkan ke Elisabeth dari segala arah. Dia menjentikkan jarinya karena kesal.

“Apakah kamu mengerti, nona muda? Apakah Anda memahami bahwa orang yang Anda bunuh menjalani kehidupan normal, kehidupan yang ingin mereka lindungi? Anda tidak memiliki hak untuk membunuh satu pun dari mereka, nona muda, tidak satu pun! ”

Dia jelas tidak stabil. Rona kegembiraan menghilang dari pipinya. Dia mencengkeram dadanya lebih erat, terengah-engah, seolah-olah untuk menunjukkan rasa sakitnya saat dia meneteskan air mata ceroboh.

“Kenapa, nona muda? Mengapa? Mengapa Anda melakukan hal yang begitu mengerikan? Kenapa kamu tidak mengerti betapa salahnya itu ?! Muda miiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiss ?! ”

“… Apakah hatinya terbelah menjadi dua atau sesuatu?”

Kaito tidak bisa membantu tetapi bergumam pada dirinya sendiri. Semua yang dilakukan dan dikatakan Marianne bertentangan. Dia dengan gembira mencoba membunuh Elisabeth karena cinta namun pada saat yang sama dengan air mata mencoba memaksanya untuk menyesali tindakannya dan bertobat.

“Nona muda, kenapa begitu, kenapa kamu tidak bisa mengerti…? Aku akan aku akan menghentikanmu. Melakukan hal seperti itu akan, semua orang akan menangis, saya harus membunuh, nona muda, saya harus menghentikannya, saya harus … ”

Kaito akhirnya menyadari: Jiwa Marianne mulai terurai. Dia dihancurkan baik oleh tontonan mengerikan yang Elisabeth paksa untuk dia saksikan sejak lama dan oleh rasa bersalahnya sendiri karena tidak mampu menghentikannya.

“… Saya, saya, saya, nona muda saya, salah saya, jadi…”

Apa yang berdiri di depan Kaito, Elisabeth, dan Hina tidak lebih dari cangkang seorang wanita yang hancur.

Marianne tertawa dengan nada tinggi dan menutupi wajahnya. Hampir terdengar seperti jeritan. Bunga lili dengan lembut bergoyang di atas topinya. Meski Elisabeth mendecakkan lidahnya, dia juga berbisik pelan.

“… Betapa menyedihkan keadaanmu, Marianne. Saya kira saya yang harus disalahkan untuk itu. ”

Tiba-tiba, dia berhenti berjalan. Kaito mengawasinya.

Kemudian lengan kerangka mengulurkan tangan dan meraihnya. Seketika, itu menariknya ke kerumunan orang mati. Putri Penyiksaan dikubur dalam haus darah dan kebencian terhadap orang-orang yang telah dia bunuh secara brutal.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang kejam, mengerikan!

Kutukan atasmu, kutukan atasmu, kutukan, kutukan abadi atasmu, Elisabeth!

Kaito merasa seolah-olah dia juga bisa mendengar jeritan pedas orang mati. Dia berteriak, menolak kalah dari mereka.

𝓮n𝓾𝗺a.i𝗱

“Elisabeth! Berhenti main-main dan keluarkan dirimu dari sana! ”

“Lady Elisabeth, saya datang!”

Hina juga berteriak, lalu berlari. Tapi sebelum dia bisa mencapainya, tumpukan tulang mulai menggeliat dan bergemerincing, membawa rasa sakit yang sama ke tubuh Elisabeth. Marianne mengangkat suaranya sekali lagi.

“Apakah kamu mengerti? Apakah Anda mulai mengerti, nona muda? Nona Muda, Nona Muda Tersayang! ”

“Aku sudah mengerti itu… sejak sangat…”

Sebuah suara kecil keluar dari tumpukan. Hina, bingung, berhenti di jalurnya. Saat dia melakukannya, suara itu meledak.

“B E G I N N I N G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G G! ”

Bersamaan dengan suara yang marah, rantai meledak.

Rantai-rantai itu berderak saat mereka mengular dari Elisabeth. Mereka melingkar dan berputar seperti tornado, memotong orang mati dengan sembrono. Tulang retak, patah, dan remuk.

Pusaran rantai kemudian menyebar, mekar seperti mawar besi. Mereka mengikis tanah, menabrak puing-puing, dan menghancurkan tulang menjadi serpihan. Mereka benar-benar menghancurkan semua orang yang pernah dia siksa, orang-orang yang pernah dia bunuh. Setelah melihat rantai itu mengamuk seperti ular berkepala banyak, Hina memuji tuannya.

“Bagus sekali, Nona Elisabeth! Saya seharusnya mengharapkan tidak kurang. Namun, ini… Awas! Maafkan saya, Tuan Kaito! ”

“Hwah!”

Hina kembali padanya dengan kecepatan tinggi, lalu memeluknya sebelum lepas landas lagi. Tidak sedetik kemudian, tempat mereka berdiri diserang dengan rantai. Sebuah rumah setengah hancur muncul di jalan mereka, dan rantai meruntuhkannya. Abu dan serpihan hangus beterbangan.

Begitu awan debu yang mengesankan mereda, Elisabeth berdiri sendiri.

Dia bernapas dengan berat, seperti kucing dengan rambut berdiri di ujungnya.

Pedang Frankenthal dari Algojo terbakar di tangannya.

Marianne mundur selangkah. Beberapa Ksatria yang tersisa berbaris di depannya. Namun, sebelum mereka bisa menyerang, Elisabeth menikamkan Pedang Frankenthal milik Executioner ke tanah.

“Lubang neraka!”

Saat dia berbicara, bumi bergemuruh. Sebuah rongga berbentuk kerucut besar menganga di tengah jalan, dan semua Ksatria jatuh.

Di dasar lubang raksasa, lautan serangga yang tak berujung menggeliat dan menggeliat. Mereka memiliki cangkang hitam metalik yang berkilau, dan mereka tampak seperti dunia lain. Serangga itu mengerumuni para Ksatria, dan gigi kecil mereka membuat suara yang memuakkan saat mereka mengunyah daging membusuk milik Ksatria. Mereka tampak sangat gembira atas persembahan mangsa yang murah hati.

“……!”

Marianne perlahan mundur. Tapi di sekelilingnya, rantai ditembakkan dari tanah seperti ular. Mereka mengikatnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, tubuh ramping, payudara lentur, dan sebagainya.

Dia tergantung di udara seperti Elisabeth dulu. Dia menatap lurus ke arahnya, seolah menunggu jawaban dari tangisannya sebelumnya.

Elisabeth berdiri di hadapannya, kedua tangan ditempatkan di gagang pedangnya. Dia memasang ekspresi serius.

“Maafkan saya, Marianne. Saya sudah mengerti itu untuk waktu yang sangat, sangat lama. ”

Mata Marianne membelalak sedikit. Elisabeth membalas tatapan birunya yang pucat.

“Saya tidak punya hak untuk mengambil cahaya dari satu orang di dunia ini. Setiap orang yang saya bunuh menjalani kehidupan yang penuh semangat, kehidupan yang berhak mereka lakukan sesuka hati. Mereka tidak bersalah, dan saya membunuh mereka. Saya membunuh mereka dengan kejam, mengerikan, tanpa ampun, dan tidak masuk akal. Ini seperti yang Anda katakan, Marianne. Bahkan kematian saya tidak akan menjadi hukuman yang cukup. ”

Suara Elisabeth terdengar tulus saat dia menyampaikan pengakuannya. Namun, saat dia memberikannya, dia meludah ke tanah. Mengaku dan mengakui dosa-dosanya namun tidak menyesali mereka sedikit pun, Elisabeth berdiri teguh saat dia membuat pernyataannya.

“Saya menjadi Putri Penyiksaan dengan pengetahuan penuh tentang apa yang diperlukan.”

Elisabeth tidak memberikan alasan lebih jauh.

Rambut hitamnya melambai-lambai di atas angin berongga, angin yang sepertinya membawa panas dari api tua, angin yang mengerang seperti ratapan orang mati yang penuh dendam.

Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang menjijikkan, Elisabeth yang kejam, mengerikan!

Kutukan atasmu, kutukan atasmu, kutukan, kutukan abadi atasmu, Elisabeth!

Menerima semua kebencian dan kejahatan orang mati, Elisabeth melanjutkan.

“Saya tidak akan meminta maaf, saya juga tidak akan meminta simpati. Karena memang benar aku senang dengan teriakan mereka dan mandi dalam keputusasaan mereka. Anda harus menahan saya dalam penghinaan saat Anda mati. Merendahkan saya dan mengutuk nama saya… Maafkan saya, Marianne. ”

“… Nona Muda…”

“Saya berniat untuk segera mengikuti Anda. Memang dalam waktu singkat. ”

Bibir Elisabeth menunjukkan getaran. Untuk sesaat, dia memakai wajah gadis kecil yang tak berdaya.

Dia mengumpulkan kekuatan di tangan yang membawa Pedang Frankenthal milik Executioner. Marianne, mengamatinya, menggelengkan kepalanya. Dia menutup matanya, membukanya kembali, lalu berbicara dengan sikap lembut seorang tutor.

“Nona Muda, aku tahu Pedang Frankenthal dari Executioner adalah katalisator yang kuat, yang mampu memanggil rantai dan alat penyiksa. Tetapi saya juga tahu bahwa pedang itu sendiri dibuat untuk memungkinkan algojo memenggal kepala penjahat tanpa rasa sakit sebelum mereka dipertaruhkan. Senjata yang dibuat dari kebaikan. Itukah yang ingin kau bunuh denganku? ”

“Memang, Marianne. Dengan pedang ini, aku akan mengambil kepala seorang wanita gila yang biasa-biasa saja. ”

“Itu tidak akan berhasil, nona muda. Ini tidak seperti kamu. Anda tidak boleh menunjukkan kebaikan satu orang pun. Jika Anda berniat untuk menempuh jalan Anda yang bengkok sampai akhir, Anda harus menyiksaku sampai mati. ”

Wajah Elisabeth menegang sedikit. Saat dia menegur Elisabeth, Marianne menatapnya dengan mata berkobar karena tekad.

“Jika kamu menolakku melalui rasa sakit, bunuh aku melalui rasa sakit, dan kemudian dunia pada akhirnya akan bebas dari siapa pun yang dapat merusak tekadmu. Jika Anda ingin mempertahankan sifat tirani Anda sekarang setelah Anda ditangkap dan dijadikan anjing pemburu Gereja, maka itulah yang harus Anda lakukan. ”

Marianne menutup matanya, lalu membukanya dengan lembut. Ekspresi yang dia tunjukkan pada Elisabeth sangat tegas, guru masa kecil itu akhirnya terjaga.

“Jika Anda menutup mata terhadap satu orang saja, itu akan melemahkan tekad Anda. Begitulah adanya. ”

Elisabeth tidak menanggapi. Tapi ekspresi Marianne berubah sekali lagi, dari instruktur yang keras menjadi orang dewasa yang berbicara kepada anak yang disengaja. Matanya penuh dengan kebaikan.

“Aku mencintaimu dari lubuk hatiku, nona muda. Bahkan sekarang, aku memujamu seperti yang aku lakukan ketika kamu masih kecil. ”

Dia tersenyum lembut. Kata-kata selanjutnya penuh dengan kesedihan.

“Setelah kamu membunuhku, aku membayangkan tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar mencintaimu.”

“Ya… aku tidak akan punya siapa-siapa. Tidak seorang pun selama sisa kekekalan. ”

Elisabeth diam-diam menyetujui pernyataan Marianne. Marianne mengangguk, lalu memiringkan kepalanya seolah menunggu penilaian. Elisabeth melepaskan Pedang Frankenthal milik Algojo.

Rambut hitamnya yang panjang dan halus berkibar saat Elisabeth menatap ke langit. Ekspresinya tenang. Keheningan yang berat menyelimuti mereka. Tidak ada wanita, baik yang menghakimi maupun yang menunggu penghakiman, tidak menggerakkan rambut.

Saat itu, ruang di sekitar Kaito membeku.

“…Apa apaan?”

Suara pecahan kaca memudar, dan setelah beberapa detik, Kaito menyadari betapa anehnya lingkungan sekitarnya.

Segalanya, sejauh mata memandang, membeku dalam warna biru muda. Bukan hanya Elisabeth dan Hina tetapi pecahan tulang yang tertiup angin dan awan debu juga masih ada. Dia mengulurkan tangannya dengan takut-takut, tetapi ada semacam film transparan yang mencegahnya menyentuh objek yang membeku.

“Apa yang sedang terjadi? Hei, Elisabeth! Hina! ”

Dia memanggil mereka, tetapi sepertinya suaranya tidak dapat menjangkau mereka, karena mereka tidak menanggapi. Dalam kebingungannya, dia tiba-tiba merasakan seseorang di belakangnya. Dia berbalik dengan panik.

Senang bertemu denganmu, Jiwa Tanpa Dosa.

Senang bertemu denganmu, Pure Soul.

Dua gadis membungkuk di hadapannya, memegang keliman gaun mereka dengan ketus sopan. Pakaian maid yang mereka kenakan bahkan lebih kuno daripada Hina. Satu membawa sebuah kotak yang diikat dengan pita di lengan, dan yang lainnya memegang jam dengan jarum yang terhenti. Mereka berdua memiliki rambut panjang terurai yang terbuat dari benang emas kusut, dan untuk mata mereka masing-masing memiliki permata ungu lecet. Melihat bagian buatan mereka, Kaito tahu: Mereka bukan manusia.

Kedua gadis itu adalah boneka. Mereka tetap tanpa ekspresi saat berbicara, hanya bibir mereka yang bergerak.

“Apa menurutmu Elisabeth akan membunuhnya?”

“Apakah menurutmu Putri Penyiksaan bisa membunuhnya?”

“Apa? Apa yang kalian berdua bicarakan? ”

“Sungguh menyakitkan, membunuh orang yang dicintai.”

“Sungguh menyedihkan, membunuh seseorang yang kamu kagumi.”

“Maksudku, kamu benar. Tapi bukan berarti aku bisa menghentikannya. ”

Kaito mengepalkan tinjunya dengan keras. Dia tidak tahu apa-apa tentang hubungan Marianne dan Elisabeth atau ikatan mereka. Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui ingatan apa yang mereka bagikan atau apa yang saat ini terlintas dalam pikiran mereka.

Keputusan ada di pundak Elisabeth. Dan Kaito pasti tidak akan diizinkan untuk mempertimbangkannya, terutama dengan pemahamannya yang terbatas tentang situasinya. Tapi para pelayan menggelengkan kepala serempak.

“Tidak ada yang mengatakan untuk menghentikannya.”

“Kami tidak mengatakan hal semacam itu.”

“Pertanyaan yang ingin kami ajukan bukanlah tentang Elisabeth tetapi tentang kamu.” ”

“…Apa?”

Kaito sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Siapa mereka sebenarnya?

Pelayan yang membawa kotak itu mengucapkan “Ahem” mekanis, lalu perlahan melangkah maju. Kaito, dengan waspada, melangkah mundur. Tetapi pelayan itu hanya membuka pita itu, lalu membuka kotak itu dan memperlihatkan isinya kepadanya dengan penuh gaya.

Kaito menutup mulutnya, diserang oleh keinginan kuat untuk muntah.

“… Rgh—”

Di dalam kotak itu ada tumpukan laba-laba dengan bulu gagak tumbuh di sekujur tubuh mereka. Mereka merangkak satu sama lain saat mereka mondar-mandir dengan delapan kaki berbulu mereka. Dan di sana, terkubur di bawah tumpukan kengerian kecil, ada seorang bayi. Saat dia hendak memasukkan tangannya ke dalam kotak laba-laba untuk menyelamatkannya, Kaito tersentak.

Tidak mungkin.

“Ya ampun, apakah dia memperhatikan?”

“Memang, apakah dia mengerti?”

Sekilas, Kaito melihat kaki laba-laba tumbuh dari pinggang bayi montok itu. Bayi itu sudah bergigi, dan seringai bergigi anehnya tampak kejam.

Sebuah keterkejutan mengalir di otak Kaito saat dia memahami apa yang dilihatnya.

“Apakah … Apakah itu Earl?”

Sekarang dia memikirkannya, Earl telah absen dari kelompok iblis yang dihidupkan kembali yang telah menyerang mereka beberapa saat yang lalu.

Merasa jijik, dia mundur selangkah. Saat dia melakukannya, para pelayan berbicara.

Marianne juga memiliki jiwa Earl.

Kami meletakkannya di tubuh anak ini.

“Apa adanya, ia akan tumbuh menjadi seperti pria aneh itu.” ”

Bayi itu membelai laba-laba dengan tangannya yang gemuk seperti seseorang yang akan mengelus hewan peliharaan. Seorang intelek yang licik mengintai di matanya, dan ia menyeringai puas saat ia memandang ke bawah pada laba-laba.

Kaito mengepalkan tangan. Tapi dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk menjatuhkannya. Jika dia menghadapi Earl asli, dia akan membunuhnya dalam sekejap. Dia pasti akan mencabik-cabiknya. Tetapi bahkan jika makhluk di hadapannya memiliki sifat yang sama dengan Earl, itu hanyalah bayi.

Memukulnya tidak akan cukup untuk membunuhnya. Dan mencekik bayi tidak akan membuatnya lebih baik dari ayahnya. Dia memaksa dirinya untuk melepaskan tinjunya, lalu dengan lembut mengusap wajah pucatnya sendiri.

Para pelayan, setelah mengawasinya, saling memandang satu sama lain sebelum mengangguk.

“Ah, itu terlalu sulit untuk membuat pilihan dalam sekejap.”

“Yah, kita bisa menunggunya untuk memenuhi harapan kita.”

“” Ini cukup untuk saat ini. “”

Tiba-tiba, pelayan itu mengangkat kotak itu ke udara. Kemudian, tanpa sedikitpun keraguan, dia melemparkannya dengan keras ke tanah.

Karena panik, laba-laba itu lari dari celah di dalam kotak. Bayi itu merangkak keluar, sambil menghancurkan laba-laba itu. Pelayan yang sebelumnya memegang kotak itu menjatuhkan bayi itu dengan kakinya, lalu menginjaknya dengan sekuat tenaga.

“A—!”

Kekuatannya tidak manusiawi, dan perut bayi itu bengkok sebelum meledak. Isi perutnya, secara struktural berbeda dari manusia, keluar. Bayi itu kejang di genangan darah birunya sendiri untuk beberapa saat sebelum tumbuh diam. Kaito kehilangan kata-kata, dan para pelayan mengangkat bahu.

“Sekarang sudah dihancurkan. Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Sekarang sudah ditangani. Apakah kamu merasa lega? ”

“Mengapa saya harus-? Itu tidak benar. Saya tidak merasa lega, sialan. Tuhan! Kalian membuat hal itu di tempat pertama, bukan? Mengapa Anda melakukan sesuatu seperti—? ”

“Tepat. Kita berhasil. Dan meskipun kami menghancurkannya, kami masih bisa menghasilkan lebih banyak. ”

“Selama Marianne, ahli nujum yang menahan jiwanya di dalam rahimnya, hidup, kita bisa menghasilkan sebanyak yang kita inginkan.”

Mendengar itu, Kaito merasakan darah mengalir dari wajahnya. Dia melihat mayat bayi yang hancur. Kemampuan mereka untuk menghasilkan lebih banyak dari itu adalah fakta yang tidak bisa dia anggap enteng.

“Sekarang, inilah pertanyaan Anda. Akankah Elisabeth membunuhnya? Atau tidak? ”

“Jika dia tidak bisa membunuhnya, kami bermaksud untuk menangkap Marianne dan menghasilkan pasukan Earls.”

Kaito melirik wajah pucat Marianne yang terikat rantai. Di atasnya tergores tekadnya terhadap kematian dan kelelahannya terhadap kehidupan. Dia bukan tipe orang yang seharusnya menjadi ahli nujum.

“… Maksudmu kau akan lebih mengeksploitasinya? Bukankah dia sudah cukup? ”

Sampai hatinya yang rapuh hancur, kami berniat untuk memproduksi Earls secara massal dan melepaskannya ke alam liar.

“Ah, dan adegan itu akan dimainkan sekali lagi. Grand Guignol menyenangkan yang tak terhitung jumlahnya akan berlangsung. ”

Para pelayan tertawa serempak. Penglihatan Kaito menjadi merah karena amarah.

Pada saat yang sama, halusinasi laba-laba merayap di otaknya. Satu demi satu, anak-anak yang berteriak keras melintas di benaknya. Neue mengutuk takdirnya, lalu tersenyum berlinang air mata. Tubuh bocah itu ditarik ke belakang dan menghilang.

Dia pikir dia mendengar jeritan mengerikan dan tulang anak itu patah. Orang pertama yang pernah mendoakan kebahagiaannya dibunuh secara brutal.

Pikiran Kaito dilukis dengan sakit hati dan dendam. Di suatu tempat di benaknya, suara bantingan yang aneh terdengar. Dia mendongak perlahan. Matanya terbuka lebar dalam tatapan tajam seperti kematian, dan dia mengajukan pertanyaan kepada kedua pelayan dengan suara dingin.

“… Kamu pikir aku akan membiarkanmu?”

“Keberanianmu impulsif tapi tetap bagus.”

“Tapi bukan kami yang perlu kamu hadapi.”

Para pelayan menggenggam keliman gaun mereka sekali lagi, menekuk lutut mereka saat mereka membungkuk dengan anggun. Pelayan yang tadi memegang kotak itu menunjuk ke arah Marianne, diikat dengan rantai. Yang lainnya mengangkat jamnya.

“Nah, haruskah kita melanjutkan?”

“Kamu hanya punya beberapa detik untuk menentukan pilihan. Bertindak cepat, jika Anda mau. ”

“” Lakukan apa yang kamu mau, tapi pastikan kamu tidak menyesal. “”

Lalu keduanya menghilang. Warna kembali ke dunia. Angin dingin bertiup, dan awan debu menari-nari di udara. Elisabeth menggigit bibirnya, lalu mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

Saat dia melakukannya, Kaito berlari.

Para pelayan memberitahunya bahwa dia hanya punya beberapa detik untuk memutuskan. Dia tidak punya waktu untuk menunggu dan melihat apakah dia akan menjentikkan jarinya atau tidak. Jika tidak, tidak akan ada waktu untuk mencegah situasi menjadi buruk.

Kaito langsung mengerti apa yang disindir keduanya. Pikirannya jernih, dia mengerti apa yang perlu dia lakukan, dan dia melakukannya tanpa ragu-ragu.

Dia menarik Pedang Frankenthal Executioner dari tanah di mana pedang itu dikuburkan. Bilahnya sangat ringan, mungkin karena bantuan magis yang ditawarkannya. Elisabeth berbalik. Tatapan merahnya jelas bermaksud untuk mempertanyakan apa yang dia lakukan, tapi dia mengabaikannya karena tubuhnya secara praktis terlempar ke depan. Dia sudah tahu betapa tidak masuk akal tindakannya itu.

Tidak peduli apa yang aku lakukan, Marianne akan mati, entah karena penyiksaan Elisabeth atau karena kelelahan dan lumpuh. Itu adalah satu-satunya jalan yang tersisa untuknya.

Bagaimanapun, dia akan menemukan dirinya menghadapi Neraka. Menyadari hal itu, realitas situasinya membantu meredakan rasa bersalahnya saat dia mengambil pilihan ketiga yang tidak terucapkan.

“…Maaf.”

Kaito menusuk Marianne dengan pedang.

Pedang ajaib itu menemui sedikit perlawanan saat menembus dadanya.

“… Ap—?”

Marianne batuk darah, matanya membelalak karena terkejut. Kaito merasa dirinya bersemangat saat itu menghujaninya. Darah hangat mengalir di pipinya. Untuk sedetik, dia tidak menyadari apa yang baru saja dia lakukan. Kemudian dia mencekik empedu yang mengalir di perutnya saat dia melepaskan tangannya dari pedang. Tatapannya bertemu dengan pandangan Marianne. Kaito menatap lurus ke arah wanita yang baru saja dia bunuh.

Wajahnya penuh dengan kebingungan. Berkali-kali, Kaito mengatakan bahwa dia menyesal. Untuk beberapa alasan, ketika dia melihat itu, dia tersenyum lembut.

“A-ah… My… terima kasih… Sungguh… ini… jalan…”

Kata-katanya dipotong pendek. Masih menunjukkan ekspresi tenang, kepalanya tertunduk ke depan. Dengan heran, Kaito membalikkan kata-kata terakhirnya di kepalanya. Ketika dia melakukannya, kemungkinan akhir dari kalimat terakhirnya muncul di benaknya.

“Tunggu, apakah kamu…?”

Mungkin Marianne tidak ingin menambah dosa lagi pada beban yang ditanggung Elisabeth. Tapi sebelum dia bisa memikirkan masalah itu, Kaito dikirim terbang.

“Urgh!”

Dia telah ditendang dengan keras, dan dia meluncur di jalan. Dia terjatuh di atas kerikil dan abu sebelum akhirnya menabrak tumpukan puing. Rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya begitu hebat, dia takut salah satu organnya robek. Batuk darah, dia mendongak.

Elisabeth berdiri di tempat yang sama dengannya beberapa saat yang lalu. Dia menatap mayat Marianne, wajahnya tanpa ekspresi. Waktu yang lama berlalu. Lalu tiba-tiba, Elisabeth meraih gagang pedang yang menusuk Marianne dan menariknya. Darah mengucur dari lukanya, menodai tanah menjadi gelap.

Rambut hitam Elisabeth berkibar saat dia berbalik ke arah Kaito. Matanya menyipit dan dipenuhi amarah yang kering.

“Mengapa bertindak sendiri, skr? Berdasarkan jawaban Anda, Anda bisa membayangkan hukuman yang menanti Anda. ”

Tumitnya berbunyi klik saat dia mendekat. Dia berhenti tepat di depan Kaito.

Kaito dengan bodohnya menatap tangan pucat yang mendekatinya. Tapi tepat sebelum jari-jarinya bisa mencapainya, penglihatannya kabur secara horizontal. Hina telah mengangkatnya, lalu melompat ke samping. Dia mengikis tanah saat dia mendarat, menggendongnya di lengan kanannya dan memegang tombak di tangan kirinya siap. Elisabeth mendecakkan lidahnya.

“Jatuhkan, boneka.”

“Saya menolak. Kamu bukan tuanku. ”

Kedua belati itu saling melotot. Menentukan bahwa ini bukanlah musuh yang bisa dia lawan dengan satu tangan, Hina dengan lembut menurunkan Kaito dan berdiri di depannya sebagai perisai. Elisabeth mengerutkan bibirnya dengan dingin.

Mencoba mencegah perkelahian, Kaito membuka mulutnya. Tapi napasnya tidak teratur, dia tidak bisa berbicara dengan baik. Dia mencoba yang terbaik untuk mengumpulkan kekuatan di dadanya yang terluka.

“H-hei, kalian berdua, hentikan—”

Tetapi saat dia akhirnya mengumpulkan kekuatan untuk berbicara, dia menyadari bahwa ruang di sekitarnya telah membeku sekali lagi.

Bahkan dengan penglihatannya kabur dari rasa sakit di perutnya, dia bisa melihat dua pelayan yang berdiri di depannya. Salah satunya memakai sepatu berlumuran darah bayi, dan yang lainnya memegang jamnya. Mereka mengarahkan mata ungu lecet mereka ke arah Kaito tanpa berkata apa-apa. Saat berikutnya, wajah cerah mereka berubah menjadi ekspresi yang sama sekali tidak alami.

Para pelayan memiliki senyum yang rusak dan mengerikan. Mereka membungkuk dengan anggun sekali lagi.

“Kamu lulus, Jiwa Tanpa Dosa.”

“Tuan kami memanggilmu.”

Sambil bersenandung dengan puas, para pelayan menarik bahu Kaito yang lemas. Dia tidak berdaya untuk melawan saat mereka menariknya pergi. Saat mereka menyeretnya, dia dengan lemah berbalik untuk melihat ke belakang. Setelah mereka bertiga menempuh jarak tertentu, dunia biru beku tiba-tiba hidup kembali.

“Hmm? … Kaito? ”

“Mas— Tuan Kaito? Ini tidak mungkin! Tuan Kaito, kamu dimana ?! ”

Elisabeth dan Hina menyadari menghilangnya Kaito dan mengamati sekeliling mereka. Dia tidak terlalu jauh dari mereka. Dia menatap mereka, memohon agar mereka memperhatikannya. Hina berbalik ke arahnya. Tapi kemudian sebuah suara terdengar.

Grrrrrrrrr, grrrrrrrrrrrr, grrrrrrrrrrr.

Seolah menghalangi pandangan mereka, kegelapan hitam pekat bersatu dan menelan cahaya. Saat ia menggeram, kegelapan membentuk otot halus yang beriak dan bulu hitam halus.

Tak lama kemudian, itu mengambil bentuk anjing kelas satu. Api neraka merah menyala di matanya.

Kaiser telah tiba, dan udara itu sendiri membeku karena kagum.

“Gah-ha-ha-ha, heh-heh-ha-ha, gah-ha-ha-ha.”

Dia menertawakan mereka berdua dengan suara yang terdengar hampir seperti manusia.

Adegan tanpa harapan itu adalah hal terakhir yang Kaito lihat sebelum kesadarannya memudar.