2 – Wah, Bukankah Ini Benar-benar Kekacauan?

Saya mengira akan kehilangan sejumlah otot dan menjadi lebih lemah setelah tidur selama bertahun-tahun, tetapi ternyata saya cukup kuat seperti sebelumnya.

Saya bermain di halaman bersama Nox dan yang lainnya selama berjam-jam dan tidak merasa lebih lelah daripada saat saya berusia lima tahun. Saya juga dipaksa untuk mengasah etika dan berlatih menari, yang sudah sedikit saya kuasai.

Untungnya, tidak terlalu buruk karena Ralf dan Karna bekerja dengan saya.

“Neema, jangan lupa bahwa kita akan mengunjungi istana kerajaan besok.”

Benar, salah satu rencana yang Mama perintahkan kepadaku adalah mengunjungi istana kerajaan. Kami akan bertemu dengan raja dan ratu untuk melihat sendiri bahwa aku baik-baik saja.

Ada juga masalah kecil tentang rumah yang terbakar, meskipun ditinggalkan , dan aku tidak sepenuhnya bersalah untuk itu. Meskipun… Sol muncul di tengah kota kerajaan, turunnya Dewi, dan kekacauan umum yang disebabkan oleh semua hal ini… Ya, kurasa itu semua menjadi tanggung jawabku. Aku harus meminta maaf sebesar -besarnya.

“Aku yakin kau akan ditanya tentang penculikanmu, tapi jika itu membuatmu semakin tertekan, katakan saja; tak perlu memaksakan diri.”

Oh, betul juga. Saya harus membuat laporan saksi mata, meskipun itu terjadi dua tahun setelah kejadian.

…Tunggu dulu. Bagaimana aku bisa memberikan laporan jika aku hampir tidak ingat apa yang terjadi?

Karena memutuskan itu tidak bisa dilakukan, saya memulai hubungan telepati dengan Sol.

“Seeeegera mungkin! Aku sudah bangun!”

“Begitulah roh-roh elemental memberitahuku. Kau memang tidur sangat lama.”

“Saya sangat terkejut saat bangun dan mengetahui bahwa dua tahun telah berlalu… Tapi, um, saya berharap Anda dapat menceritakan apa yang terjadi. Saya tidak ingat banyak…”

Menurut Ralf, aku secara tidak sadar telah mengakses sihir Sol melalui bola naga, yang membuatku kewalahan. Namun, aku sulit mempercayainya, mengingat aku tidak bisa menggunakan sihir.

“Baiklah. Tidak banyak yang bisa diceritakan; kau menggunakan sihirku, itu saja.”

Aku menggunakan sihir Sol?

“Bagaimana mungkin? Aku tidak punya sihir, jadi bagaimana aku bisa menggunakannya?”

“Kau meraih ikatan kita dan mengambil milikku untuk digunakan. Sayangnya, kau tidak tahu cara menangani sihir, jadi kau kehilangan kendali atas sihir itu.”

Jadi, apa? Intinya, saya salah menembakkan senjata yang belum pernah saya pelajari dengan baik? Itu sangat berbahaya!

“Terima kasih banyak, Sol!”

“Untuk apa?”

“Anda datang untuk menyelamatkan, melindungi saya dan semua orang dari cedera jika api menyebar.”

Saya tidak terkejut dia melindungi saya , tetapi dia telah mengambil langkah ekstra dengan menghentikan api agar tidak merusak rumah-rumah di sekitarnya dan membahayakan nyawa.

“Yah, bagaimanapun juga, itu adalah kekuatanku . Aku datang hanya untuk mengambilnya, itu saja.”

Ho, ho, ho! Sol, kamu tersipu-sipu di sana?!

“Hehe, kamu lucu kalau malu, Sol.”

“Apa?! Kalau tidak ada lagi, aku tutup teleponnya!”

Sambungan telepati terputus saat itu, tetapi aku tak dapat menahan diri untuk membayangkan wajah malu Sol dan cekikikan mengingat gambaran yang terlintas di kepalaku.

Bagaimana pun, sekarang saya mengerti inti pokok dari apa yang terjadi.

Dilanda amarah yang kurasakan setelah kematian Dee, aku mengambil senjata pembunuh: sihir Sol.

Benar sekali, senjata pembunuhan.

Aku begitu marah dan penuh kebencian sehingga aku ingin para pembunuh Dee menderita dan bahkan mungkin mati. Perasaan itu menguasai diriku, dan aku meraih sihir Sol tetapi tidak dapat mengendalikannya.

Keluargaku tidak mau mengatakan apa pun tentang itu, tetapi aku tahu bahwa aku telah membunuh kedua pria itu.

Anehnya, aku tidak merasakan apa pun tentang fakta bahwa aku telah membunuh seseorang. Itu tidak terduga, mengingat betapa ngerinya aku dengan pertempuran antara para kobold dan para petualang…

Rumah tempatku ditawan telah terbakar habis, dan aku telah menghabiskan dua tahun untuk disembuhkan oleh Sang Dewi.

…Saya benar-benar meremehkan Runohark.

Meskipun akulah yang mengatakan gereja itu mencurigakan, aku telah lengah. Jika saja aku sedikit lebih berhati-hati, Shinki dan Paul mungkin akan mampu menangani situasi itu sendiri.

Saya perlu menjadi lebih kuat agar saya dapat menggunakan penyesalan ini untuk menghindari membuat kesalahan yang sama di lain waktu.

Ya! Aku bisa melakukannya! Aku akan berusaha sebaik mungkin!

KEESOKAN harinya, aku menenangkan pikiranku dan bersiap untuk acara resmi, kemudian Mama dan aku berangkat menuju istana kerajaan.

Mama mengejutkanku dengan mengumumkan bahwa kami akan membawa Shinki juga, tapi karena dia sudah mendapat tiket masuk ke istana kerajaan (dengan syarat dia harus menemaniku), kupikir tidak apa-apa.

Ketika kami tiba di istana kerajaan, karena suatu alasan, Gwynn dan anak buahnya keluar untuk menyambut kami.

“Kami sudah menunggu kedatangan Anda. Atas perintah Yang Mulia, kami akan mengantar Anda ke audiensi Anda.”

Senyuman ramah dan sapaan tulus ini…

Siapakah kamu, dan apa yang telah kamu lakukan pada Gwynn?! Gwynn yang kukenal jauh lebih dingin dan angkuh—seorang “cantik es” sejati! Versi Gwynn yang ini membuatku merinding…

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Gwynn menuntun kami melewati istana, berhenti di luar ruang tahta.

Tunggu, ini audiensi publik?!

Aku belum pernah menghadiri audiensi publik di ruang tahta sejak pertama kali itu, tepat setelah aku bertemu Sol.

“Sesuai instruksi, aku telah membawa anggota keluarga Ducal Osphe: Duchess Cerulia, Lady Nefertima, dan pengawal Shinki untuk bertemu dengan Yang Mulia,” kata Gwynn kepada pengawal kerajaan yang berdiri di samping pintu ganda besar menuju ruang singgasana.

Sebagai tanggapan, para pengawal kerajaan perlahan mendorong pintu-pintu berat itu hingga terbuka.

Didorong oleh Mama, aku terkejut mendapati diriku dikelilingi oleh wajah-wajah yang kukenal saat melangkah masuk ke ruangan. Itu membantuku sedikit rileks. Sama seperti terakhir kali kami datang untuk audiensi publik, suara tenor yang menggelegar mengumumkan kehadiran Mama dan aku dengan cukup keras agar semua orang bisa mendengarnya. Kurasa mereka tidak menyertakan Shinki karena status sosialnya setara dengan orang biasa.

Kami mendekati podium tempat singgasana berada, dan Mama serta aku memberi penghormatan. Berkat pelajaran etiket yang kupelajari, aku percaya diri dengan keanggunan gerakan membungkukku yang dalam.

Seseorang telah berinisiatif untuk melatih Shinki dalam hal etika ketika saya sedang tidur karena ia memperlihatkan contoh sujud yang indah.

“Kamu boleh berdiri.”

Ketika izin sang raja datang, aku mengangkat kepalaku dan diam-diam melirik ke sekeliling.

Di atas podium, raja dan ratu duduk di singgasana mereka, penampilannya hampir sama seperti biasanya: pasangan yang serasi terdiri dari seorang suami setengah baya yang tampan dan seorang istri yang sangat cantik.

Saya ingin mengatakan bahwa Will dan Lars juga menjadi diri mereka yang biasa, tetapi itu bohong. Will tampak telah tumbuh lebih dari dua tahun, berubah menjadi pemuda yang sangat tampan.

Terlebih lagi, dia tidak menunjukkan seringai nakal seperti biasanya, melainkan senyum menawan ala “pangeran” yang semakin menambah keanehan situasi.

Ini bukan hanya aneh; ini benar-benar menyeramkan…

“Cerulia, Nefertima, terima kasih sudah datang.”

“Kami adalah pelayan setia Yang Mulia. Merupakan suatu kehormatan dan kesenangan bagi kami untuk dapat bertemu dengan Anda.”

Para menteri kabinet dan Kakek Gouche duduk di panggung yang ditinggikan satu tingkat di bawah podium yang berisi singgasana. Meskipun Papa ada di antara mereka, Mama tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menyambutnya.

Mereka semua adalah anggota biasa yang diharapkan hadir pada audiensi publik.

Namun, karena suatu alasan, para perwira komandan beberapa divisi ksatria kerajaan dan pengawal kerajaan duduk di sepanjang salah satu dinding, termasuk Kapten Nahal, Gwynn, Dan, dan Lestin.

Itu benar-benar menambah beban suasana!

“Nefertima, aku senang melihatmu dalam keadaan sehat. Sekarang, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi padamu?”

Karena saya sudah diizinkan bicara, saya pun melakukannya, dan memaparkan segala sesuatunya selogis yang saya bisa.

Pertama, saya jelaskan apa yang membuat saya curiga terhadap Gereja Ciptaan Ilahi.

Sementara saya mencoba menentukan siapa yang paling diuntungkan dengan memicu perang, saya menemukan kesadaran bahwa jika perang meletus, jumlah orang yang berbondong-bondong ke gereja setempat untuk berdoa kepada Tuhan, mencari harapan, akan meningkat drastis.

Jika itu yang terjadi, kantong gereja akan terisi penuh dengan sumbangan, dan di beberapa negara, mereka juga bisa mendapatkan otoritas politik jika pemerintah bergantung pada mereka.

Akan tetapi, tak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa Runohark akan mengintai di kota kerajaan—apalagi di gereja di distrik bangsawan atas. Jadi, kami lambat bereaksi, dan aku pun diculik.

Dee telah melacakku sampai ke rumah besar tempat aku ditahan, namun saat melindungiku, dia terluka dan melakukan perjalanan pulang untuk bersama sang Dewi.

Amarah dan kebencian yang mendalam terhadap para penjahat menguasai diriku, dan tanpa sadar aku menggunakan bola naga untuk mengakses sihir Sol dan menyerang mereka. Namun, aku tidak dapat menggunakan sihir itu dengan benar, dan sihir itu mengamuk tak terkendali. Untungnya, Sol datang untuk memadamkan api sihir itu.

Aku tidak ingat tentang Turunnya Sang Dewi. Aku juga tidak yakin apakah aku harus membicarakan tentang percakapanku dengan Lady Creo sambil minum teh, jadi aku menyimpan bagian itu untuk diriku sendiri.

“Aku sendiri tidak begitu ingat tentang hal ini, jadi semua ini sangat bergantung pada apa yang Sol ceritakan kepadaku…” Aku menyelesaikan ceritaku.

“Begitu ya. Maafkan aku karena membuatmu mengingat semua itu,” kata Raja Gauldi dengan simpatik.

“Aku sangat lega melihatmu tampak sehat, Neema,” Ratu Relena menambahkan.

Sepertinya aku benar-benar membuat raja dan ratu khawatir.

“Tapi kenapa dia masih terlihat sama seperti sebelumnya?”

Will, dasar brengsek! Jangan menabur garam di lukaku! Itu topik yang sensitif!

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

“Menurut Ralf, itu karena perlindungan Dewi. Saat Neema tertidur, Dewi menjaga bentuk fisiknya dalam keadaan aslinya,” jelas Mama.

Fenomena ini telah terjadi beberapa kali sepanjang sejarah benua ini, jadi semua orang tampak puas dengan penjelasan yang agak samar.

“Dayland memberitahuku bahwa sudah dipastikan bahwa Neema adalah salah satu ‘anak kesayangan’ Dewa Pencipta. Benarkah itu?” tanya Yang Mulia.

Papa, kau membocorkan rahasia ini kepada Raja Gauldi? Yang lebih penting, apakah tidak apa-apa membicarakan ini di sini, di depan semua orang asing ini?

“Semua orang yang hadir sudah bersumpah atas nama mereka untuk tidak mengungkapkan apa pun yang mereka dengar di ruangan ini,” jelas Raja Gauldi, jelas menyadari keraguanku.

Kalau begitu, saya rasa tidak apa-apa.

“Menurut Lars, sepertinya aku adalah anak yang dicintai,” akuku.

Aku tidak bisa memberi tahu mereka dengan baik apa yang kupelajari dari Dewi tentang anak-anak terkasih yang semuanya berasal dari dunia lain. Lars menggeram sekali seolah membenarkan kata-kataku. Ya ampun, aku benar-benar, benar-benar, benar-benar ingin membelai Lars setelah sekian lama tidak bisa!

“Jangan khawatir, Neema; aku akan membiarkanmu bermain dengan Lars nanti,” kata Will, seolah menjawab kata-kata yang selama ini aku teriakkan dalam kepalaku.

Seolah-olah dia bisa membaca pikiranku…

“Benar-benar?!”

“Ya, tapi hanya setelah kita selesai mendiskusikan semuanya.”

…Apa lagi yang perlu dibahas?

Hmm… Setiap kali Will bersikap baik, biasanya itu karena dia sedang merencanakan sesuatu.

Tapi kalau itu berarti aku bisa mengelus bulu halus Lars sebanyak yang aku mau, aku harus menahannya…

“Agen Runohark yang ditangkap Dayland mengaku. Dia tampaknya sudah tahu bahwa Neema adalah anak kesayangannya,” kata Yang Mulia.

Hah?! Bagaimana Runohark tahu itu?!

“Binatang suci dan roh-roh elemental dapat mengenali anak-anak terkasih dengan indra yang hanya dapat digambarkan sebagai naluri,” lanjutnya. “Jadi, masuk akal bagi Runohark untuk memiliki informasi ini jika mereka memiliki seorang elementalist yang bekerja untuk mereka.”

Oh, benar juga…

Jadi, apakah roh-roh unsur itu sumber informasi ini? Namun, bahkan Will dan saya tidak tahu sampai Lars memberi tahu kami…

“Apakah itu berarti kita harus berasumsi semua rahasia kita telah bocor?” tanyaku.

Will lah yang menjawab, “Tidak, belum tentu.”

Meskipun sang raja telah meneliti roh-roh elemental secara mendalam, Will mungkin tetap menjadi orang yang paling berpengetahuan di ruangan itu dalam hal roh-roh tersebut. Berhubungan dengan binatang suci memberi seseorang kemampuan untuk melihat roh-roh elemental, dan Will juga telah mengunjungi Istana Elemental tempat tinggal para raja elemental.

“Menjadi seorang elementalist tidak memberikan seseorang kemampuan untuk melihat semua roh elemental, hanya yang memiliki kedekatan dengan mereka. Jika roh-roh elemental tersebut adalah roh tingkat lanjut, itu akan lebih berbahaya. Namun menurut roh angin, saat ini tidak ada elementalist yang dapat mengendalikan roh elemental tingkat lanjut.”

Apakah mereka tidak menghitung Shinki karena dia bukan seorang elementalist? Atau apakah kemampuan Shinki tidak mencakup roh elemental tingkat lanjut?

Aku melirik Shinki, tapi dia tampak bosan dengan semuanya. Entah mengapa, tatapannya tertuju ke atas, menatap ke arah yang menurutku hanyalah udara tipis.

Aku akan bertanya padanya nanti. Namun, para elementalis dan para master binatang suci yang terikat bukanlah satu-satunya yang dapat berinteraksi dengan roh-roh elemental…

“Mungkinkah itu peri?” tanyaku.

“Itu sangat tidak mungkin. Para elf memuja Dewa Penciptaan, Dewi, dan roh-roh unsur. Mengapa mereka mau melakukan sesuatu untuk menyakiti anak yang mereka cintai?”

Aku rasa itu benar.

Ardo dan Vel, setidaknya, tampaknya sangat menghormati roh-roh elemental. Aku punya firasat bahwa mereka tidak akan mengganggu anak kesayangan mereka, melainkan roh-roh elemental.

Untuk meringkas apa yang kami ketahui saat ini, ada kemungkinan besar bahwa Runohark memiliki seorang elementalist di antara barisan mereka, dan ini adalah bagaimana mereka mengetahui bahwa aku adalah anak kesayangan.

Tidak ada jaminan bahwa elementalist ini tidak akan menjadi ancaman serius. Aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk meminta roh-roh elemental untuk merahasiakan informasi yang tidak ingin diketahui siapa pun?

“Oleh karena itu, saya telah mendiskusikan masalah ini dengan Dayland, dan kami telah memutuskan untuk mengirim Neema ke Linus Empire.”

…Apa yang baru saja kau katakan, Raja Gauldi? Hah? Huuuh?!

Tidak, tidak, tidak—diam saja! Dari mana datangnya semua ini tiba-tiba?!

“Yang Mulia, bolehkah saya diizinkan berbicara?” Papa tiba-tiba menyela.

“Benar. Neema tampaknya cukup khawatir, jadi penjelasan ini mungkin akan lebih diterima jika datang darimu.”

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Papa dan raja dengan tenang bertukar basa-basi sosial, tetapi saya lebih dari bersemangat untuk sampai pada bagian penjelasan yang disebutkan tadi !

“Neema, izinkan aku memulai dengan mengatakan ini: keputusan untuk mengirimmu pergi, meski masuk akal, sangat sulit untuk diambil.”

Papa terlihat seperti akan menangis. Namun berdasarkan apa yang saya ketahui tentang kepribadian Papa, reaksi pertamanya adalah menolak mentah-mentah tawaran tersebut dan bersikeras, “Saya sendiri yang akan melindungi Neema!” Jadi, fakta bahwa ia menyetujui hal ini menunjukkan betapa ekstremnya situasi tersebut.

“Saat ini, tiga anggota keluarga kekaisaran Linus Empire terikat dengan binatang suci.”

“Orang tua Ratu Relena dan kaisar saat ini?” Saya berspekulasi.

“Benar sekali. Yang Mulia Kaisar, kaisar dan permaisuri yang sudah pensiun, serta Yang Mulia Kaisar, kaisar saat ini.”

Itu banyak sekali keagungannya…

Saya merasa akan sulit bagi saya untuk mengingat gelar formal mereka dengan jelas…

“Kami akhirnya menyimpulkan bahwa kota kekaisaran tempat tinggal tiga binatang suci adalah tempat teraman bagimu saat ini.”

“Tapi Lars dan Sol ada di sini, apakah itu tidak cukup?” tanyaku.

“Kejadian ini jelas membuktikan bahwa perlindungan Lars dan naga api tidaklah memadai,” kata Will, menepis tanpa ampun upaya keberatanku.

Waaah! Aku tidak ingin meninggalkan keluargaku!

“Tidak akan segera terjadi. Kami sudah lama berencana untuk mengirim Karna belajar ke luar negeri di Kekaisaran Linus, jadi kamu akan bergabung dengannya sebagai pendamping.”

Mendengar itu, aku segera mengangkat kepalaku dan menatap Papa dengan pandangan waspada.

“…Karna juga ikut?”

“Benar sekali. Tidak mungkin aku bisa mengantarmu pergi sendiri…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, kurasa aku seharusnya menyadari bahwa akan seperti ini. Aku terlalu muda untuk diizinkan bepergian jauh ke negara asing sendirian. Tapi aku tetap benar-benar tidak ingin berpisah dengan Papa, Mama, Ralf, pembantu kami, dan semua teman monsterku!

“Aku tidak ingin berpisah darimu, Ayah!” pintaku.

“Oh, Neema…!”

Uh-oh… Papa menangis sekarang. Um… Sial, apa yang harus kulakukan sekarang? Aku menoleh ke Mama, berharap dia bisa membantu, dan terkejut mendapati dia tersenyum. Apakah hanya aku, atau memang selalu sedikit menakutkan saat Mama tersenyum?

“Hari.”

Tiba-tiba, udara terasa dingin dan Papa langsung berhenti menangis.

Hebat sekali, Mama! Mama selalu tahu bagaimana cara memperlakukan Papa!

Merasakan ketegangan yang canggung di ruangan itu, Raja Gauldi berdeham dan mencoba menyelamatkan situasi.

“Kekaisaran Linus telah mengatakan bahwa mereka ingin memperkenalkan sistem yang mirip dengan Proyek Shiana, jadi aku ingin menunjukmu sebagai utusan tidak resmiku untuk masalah ini, Neema.”

…Apa?!

“Di atas kertas, kamu hanya akan menemani Karnadia dan bertindak sebagai pendampingnya saat dia belajar di luar negeri, tapi…”

Tapi misi rahasiaku adalah memimpin Linus Empire dalam membangun Project Shiana versi mereka sendiri?! Tidak mungkin aku bisa menangani tugas sepenting itu!

“Itulah sebabnya aku ingin mengenalkanmu pada beberapa orang, Neema,” sela Ratu Relena dengan lancar.

Untuk alasan apa ?! Apa kemungkinan hubungan antara ini dan itu?!

Seorang pria paruh baya yang menarik dan tampak anggun serta seorang pria muda yang cantik dan androgini bergabung dengan keluarga kerajaan di podium yang berisi takhta.

Saya cukup yakin mereka berdua adalah pria. Berdasarkan rompi yang longgar, mereka tampak berdada rata, dan mereka mengenakan pakaian yang secara tradisional adalah pakaian pria.

Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bisa melihat kemiripan kekeluargaan mereka dengan ratu kita.

“Ini adik laki-lakiku dan keponakanku.”

Saya pikir begitu!

…Tetapi jangan katakan padaku kalau keponakan ini adalah putra dari kaisar saat ini… Pangeran Kekaisaran?

“Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda. Saya istri Dayland Osphe, Cerulia.”

Aku tidak tahu busur mana yang cocok untuk situasi ini, jadi aku melirik Mama, bermaksud meniru apa pun yang dilakukannya.

Salam resmi tingkat dua ya?

Busur itu digunakan oleh seluruh anggota bangsawan ketika menyambut tamu kenegaraan dari negara lain.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Sayangnya, saya kurang ahli dalam hal itu.

Anda seharusnya menghadapkan kedua telapak tangan ke arah orang lain sambil membungkuk atau membungkuk hormat, tergantung pada jenis kelamin Anda, lalu kembali mendekatkan kedua tangan ke dada di depan Anda, tetapi setiap kali saya melakukan ini, biasanya terlihat seperti saya sedang melakukan semacam tarian konyol.

Syukurlah aku tidak perlu sering-sering menggunakan busur ini. Semoga saja kali ini aku tidak terlihat konyol !

“Dan aku adalah putri mereka, Nefertima Osphe.”

“Silakan berdiri.”

Begitu kami diberi izin, kami berdua bangkit dari membungkuk rendah, dan aku kembali menatap wajah kedua lelaki itu dengan rasa ingin tahu.

“Kami bepergian secara rahasia, jadi mohon maaf karena tidak memperkenalkan diri secara resmi saat ini. Anda bisa memanggil saya Louis,” kata pria paruh baya yang menarik itu. Meskipun saya menyebutnya “paruh baya,” usianya mungkin sekitar pertengahan tiga puluhan.

Dia memiliki warna kulit yang mirip dengan Ratu Relena, tetapi secara keseluruhan lebih pucat daripada Ratu Relena. Namun, hal itu justru membuatnya tampak lebih halus.

“Namaku Theo. Senang bertemu denganmu,” kata pria muda yang tampan itu, yang kukira berusia sekitar dua puluh tahun. Dia tidak memiliki wajah feminin, tetapi dia juga tidak memancarkan sifat maskulin. Dia tampak hampir tidak memiliki jenis kelamin, berada di antara keduanya.

Saya kira jika mereka bepergian secara rahasia, mereka juga tidak dapat mengungkapkan nama lengkap mereka? Memiliki status sosial yang tinggi tentu saja tampak merepotkan!

“Saya ingin Anda mengajak mereka berkeliling di Daerah Khusus Shiana,” kata Yang Mulia.

Saya tidak akan berani menolak permintaan langsung dari ratu, tetapi apakah mereka serius ingin menciptakan kembali Proyek Shiana di Kekaisaran Linus?

“Sesuai keinginanmu. Bolehkah kami berasumsi bahwa kamu akan memberi tahu kami tanggal dan waktu tur ini nanti?” tanya Mama.

“Ya. Kalau Anda berkenan, bagaimana kalau kita minum teh bersama setelah audiensi ini selesai, dan kita bisa membahas rinciannya nanti?”

Rencana yang melibatkan saya sekali lagi diputuskan oleh orang dewasa tanpa campur tangan saya.

Ratu Relena pasti senang melihat adik laki-lakinya dan keponakannya. Aku jadi bertanya-tanya apakah aku juga harus ikut minum teh dengan mereka…

Ya, aku yakin aku akan melakukannya. Aku benar-benar ingin mengelus Lars… Aku penasaran apakah dia akan ikut juga? Mungkin Will bisa meminjamkan Lars kepadaku selama pesta teh berlangsung…

“Baiklah, kalau begitu, mari kita akhiri pertemuan hari ini di sini. Saya akan menyediakan kamar untuk Anda beristirahat sementara teh disiapkan. Mereka yang ingin menyapa Neema secara langsung dapat melakukannya di sana.”

Raja Gauldi memberiku waktu untuk berbicara dengan semua orang yang belum kutemui sejak sebelum tidur panjangku. Dia sangat perhatian!

“Terima kasih, Raja Gauldi!”

Aku mengucapkan terima kasih padanya sepenuh hati sambil tersenyum lebar, dan raja menanggapi dengan memberi isyarat kepadaku untuk “kemari.”

Hah?

Aku mendekat dengan hati-hati dan mendapati diriku duduk di pangkuan sang raja, lalu ia membisikkan sesuatu di telingaku yang membuatku membeku.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Ya ampun…

Aku memang berutang banyak padanya atas semua masalah yang telah kutimbulkan, dan jika hanya itu yang ia inginkan sebagai balasannya, mungkin aku harus mengalah, tapi…

“…Paman Gauldi,” ulangku dengan patuh.

Permintaan raja adalah memanggilnya dengan nama ini.

“Oh, Yang Mulia! Itu tidak adil! Aku ingin dia memanggilku Bibi Relena juga!”

Oh tidak! Sekarang ratu juga mengatakan hal-hal aneh!

“…Yang Mulia, apakah Anda yakin siap dengan konsekuensinya?” Entah mengapa, cara nada bicara Papa yang sangat serius itu terdengar samar-samar membuat sang raja menyeringai.

“Apakah kau ingin aku memberi tahu Neema tentang apa ?” ​​Raja Gauldi membantah.

Mendengar itu, Papa terdiam.

Nah, ini benar-benar pemandangan yang langka! Papa tidak hanya menentang raja secara langsung, tetapi raja pun menetralkannya dalam satu tarikan napas!

Aku penasaran apa sebenarnya maksud dari nada tersirat di antara mereka…

“Ayah, sudah lebih dari cukup ejekanmu,” Will menengahi, menyelamatkanku dari pelukan ayahnya.

Saat aku berada di sekitar raja dan ratu, aku benar-benar butuh Will untuk menjaga mereka tetap patuh! Syukurlah dia ada di sini kali ini…

“Mohon maaf atas kekurangajaran saya di hadapan tamu-tamu terhormat,” sang raja meminta maaf dengan sedikit nada kesal, dan kata-kata tersebut ditujukannya kepada kedua kerabat ratu.

“Sama sekali tidak. Itu pemandangan yang menghangatkan hati,” kata Theo ramah.

“Anda jelas dicintai oleh rakyat Anda. Dan saya merasa tenang melihat adik saya menikmatinya,” imbuh Louis.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

Benar sekali! Mereka berdua menikmatinya—terlalu banyak menurutku, terutama mengingat tamu penting yang hadir.

“Lord Louis dan Lord Theo, silakan ikut saya. Saya akan menunjukkan ruang penerima tamu sekarang,” kata seorang pelayan yang telah bersembunyi tak terlihat saat ia melangkah masuk untuk menuntun mereka berdua pergi.

“Yang Mulia, terima kasih untuk hari ini. Saudari, mari kita bertemu lagi segera.”

Setelah keduanya membungkuk dan meninggalkan ruangan, Will segera mengantar raja dan ratu keluar juga.

“Astaga, kurasa tidak ada cara lain. Relena, haruskah kita tinggalkan Will untuk mengurus sisanya di sini?” Yang Mulia bertanya kepada istrinya.

“Ide bagus, sayang.”

Mereka berdua memang rukun.

Dengan sikap yang sangat sopan, sang raja mengulurkan sikunya agar ratu memegangnya dan menuntunnya keluar dari ruang singgasana. Semua orang tampak bernapas lega dan tampak rileks sekarang karena semua bangsawan telah meninggalkan ruangan.

Baiklah, masih ada pangeran di sini…

“Will dan Lars, terima kasih sudah datang menyelamatkanku saat aku diculik,” kataku.

Aku masih belum sempat mengucapkan terima kasih kepada mereka karena datang menyelamatkanku saat aku dalam bahaya, jadi aku menggunakan kesempatan ini untuk melakukannya, sekaligus memberi penghormatan sebagai tindakan pencegahan.

“Jangan khawatir. Pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat banyak,” kata Will.

Aku berasumsi kau bermaksud itu sebagai tanda bahwa aku boleh berdiri dari posisiku yang membungkuk, tapi bisakah kau berhenti mengacak-acak rambutku seperti itu?! Dia sudah tumbuh menjadi pemuda yang cukup tampan, ya?

Dari sang ratu, Will mewarisi daya tarik yang tak terkira, yang hanya bisa kugambarkan sebagai pancaran cahaya , namun ia juga memiliki wajah garang seperti raja.

“Ada apa?” tanya Will padaku.

“Tidak apa-apa; aku hanya berpikir kamu jadi tampan.”

“Heh, apakah kamu sudah jatuh cinta padaku?”

“…Seolah-olah! Ralf masih jauh lebih tampan!”

Dengan seorang pemuda yang tampan dan bak bidadari—atau lebih tepatnya, seorang pemuda—yang selalu ada di dekatku sepanjang waktu, mustahil aku jatuh cinta pada seseorang seperti Will!

Apalagi jika aku tahu secara langsung bahwa di dalam hatinya, dia adalah iblis berhati hitam yang menyimpang… Eh, tidak, tunggu dulu. Kurasa itu bukan urutan yang benar…

Bagaimana pun juga, dia tidak baik di dalam!

“…Kamu tidak berubah sedikit pun,” katanya.

Seolah setuju sepenuh hati dengan sentimen ini, Lars mengeluarkan geraman tegas.

en𝘂𝗺a.𝒾𝓭

“Lars, cepatlah!”

Tepat saat aku hendak melompat ke Lars untuk memelukku, dia mendahuluiku dengan menjilati wajahku, mengusap kepalanya yang besar ke pipiku, dan mendengkur pelan di tenggorokannya…

Lars yang mengambil langkah pertama?!

Sangat tidak biasa bagi Lars untuk menjadi orang yang mencari perhatian, jadi itu mengejutkan saya.

“Sepertinya Lars sangat khawatir padamu. Aku yakin dia lega melihat sendiri bahwa kau baik-baik saja,” Will menjelaskan.

“Maaf membuatmu khawatir, Lars.” Aku memeluk Lars erat, dan bulunya yang indah menggelitik kulitku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ahhh, aku tidak bisa bosan dengan bulu ini!

“Sepertinya kamarnya sudah siap sekarang; ayo kita berangkat,” Will mengumumkan setelah menerima sinyal dari seorang pembantu.

Lars berjongkok seolah mengundangku naik ke punggungnya, dan aku pun tak ragu mematuhinya.

Di dalam ruangan yang Will pimpin kami, Papa dan Mama, para anggota kabinet, dan Kakek Gouche semuanya sudah berkumpul.

Dan dan yang lainnya tidak ada di sini, jadi aku harus mengunjungi mereka segera. Bagaimana kabar semua naga dan binatang buas?

“Aku sangat lega melihatmu baik-baik saja, Neema,” Bibi Olive segera berkata, air mata berkilauan di matanya.

Paman Sanrus menepuk puncak kepalaku sambil tersenyum ramah, dan Paman Gene memelukku sambil mengatakan ia senang aku baik-baik saja.

Itu adalah reuni yang emosional, tetapi ada satu hal yang dikatakan Bibi Olive secara khusus menarik perhatian saya.

“Sangat sulit untuk beberapa saat ketika kamu sedang tidur.”

Dia dengan tegas menekankan kata “benar-benar” dalam kalimat ini, tapi apa yang sebenarnya terjadi?

“Itu pasti akan tercatat dalam buku sejarah. Ledakan dahsyat Keluarga Osphe…” kata Paman Sanrus sambil menatap ke kejauhan.

“Para kesatria itu sangat ketakutan. Aku pikir beberapa dari mereka mungkin mengompol!” Kakek Gouche tertawa terbahak-bahak.

Menurutku itu bukan hal yang lucu!

“Apa yang akan kita bicarakan selanjutnya mungkin akan menyakitkan bagi Neema untuk mendengarnya,” kata Mama serius, dan berdasarkan sikapnya, aku tahu bahwa apa pun itu, itu tidak baik.

Apa yang terjadi saat aku sedang tidur?!