Volume 3 Chapter 3

3 – Dimulai dengan Mendaki Gunung

INILAH hari petualangan mendaki gunung kita!

Saya sudah menyiapkan makan siang dan camilan, dan saya siap berangkat! Namun, meskipun kami akan mendaki gunung, saya tetap mengenakan gaun, seperti biasa…

Kalau dipikir-pikir, dalam semua petualangan kami hingga saat ini, termasuk pertempuran dengan para kobold dan perjalanan kami di lautan, aku selalu mengenakan gaun. Gaun tidak menghalangi gerakanku, jadi aku tidak terlalu memperhatikannya.

“Apakah pakaian ini benar-benar bagus?” tanyaku.

“Hah? Kamu mau pakai yang lain?” Ralf menyerahkan gaun dengan warna berbeda kepadaku.

Yang ingin saya ganti adalah bagian gaunnya , bukan warnanya!

“Aku ingin memakai celana!” desakku.

Di Kerajaan Gaché, bukan hal yang aneh bagi wanita untuk mengenakan celana. Bibi Olive mengenakan celana hampir sepanjang waktu. Namun, di kalangan bangsawan, mengenakan gaun masih lebih umum.

“Tapi pakaian ini lebih fungsional,” kata Ralf.

“Hah?”

Apa maksudnya, “pakaian ini lebih fungsional”?

“Kamu menerima cukup banyak gaun dari Bibi Olive untuk ulang tahunmu, kan?”

“Ya!”

“Apakah kamu tidak tahu bahwa pakaian yang diberikan Bibi Olive kepadamu berisi mantra tertulis dengan berbagai efek?” tanyanya.

“TIDAK!”

Ini pertama kalinya aku mendengarnya! Aku ingat dia bilang dia membuatnya agar bisa bertahan lama, tapi dia tidak menyebutkan apa pun tentang mantra tertulis!

“Untuk melindungimu, dia memiliki mantra yang disertakan untuk perlindungan, kemudahan bergerak, anti-tersandung, dan…”

Saya sudah mengerti.

Bibi Olive, mantra anti-tersandung? Benarkah? Aku tidak seceroboh itu !

“Dia bilang pakaian ini dilengkapi dengan lebih banyak mantra daripada pakaian yang biasanya dikenakan oleh keluarga kerajaan, jadi aku lebih suka jika kamu mengenakannya,” kata Ralf. “Lagipula, pakaian ini terlihat manis di tubuhmu, Neema!”

Saat saudaraku mengatakan hal itu sambil mengerahkan seluruh aura pangeran yang berkilauan kepadaku, aku hancur.

Kami akan mendaki gunung, jadi haruskah saya mengenakan pakaian hijau agar menyatu dengan lingkungan sekitar dan terlindungi, atau pakaian merah agar saya menonjol dan tidak tersesat?

Saya bertanya pendapat Ralf, dan tanpa ragu, dia berkata saya harus mengenakan warna biru.

“Biru? Kenapa?”

“Karena biru paling cocok untukmu.”

Ah, benarkah?

Dan begitulah akhirnya diputuskan bahwa saya akan pergi mendaki gunung mengenakan gaun biru.

DENGAN pimpinan unit mengambil alih kendali, kami perlahan-lahan berjalan mendaki gunung.

Berbeda dengan hutan yang pernah kami lalui bersama, jalan setapak ini memiliki tanjakan yang landai namun pasti, sehingga tidak diragukan lagi bahwa ini adalah gunung.

Selama dua jam, kami mendaki, mengikuti arahan pemandu.

Sepanjang jalan kami menjumpai lereng curam dan sungai kecil bergelembung, dan tidak ada satu titik pun yang membuatku bosan mengagumi pemandangan itu.

“Kereeen!”

Tiba-tiba, seekor binatang yang disebut maroo, dengan wajah beruang dan tubuh babi, muncul di hadapan kami. Binatang itu berbulu di wajahnya, tetapi tidak di tubuhnya. Dalam beberapa hal, binatang itu menyerupai beruang yang dicukur, hanya menyisakan bulu di kepalanya.

Dua maroo mendekat, meminta perhatian, jadi saya pun menuruti perintahnya dan membelai kepala mereka.

Hmm, bulunya kaku dan berduri.

ℯnuma.id

Rupanya, dibelai itu rasanya nikmat karena si maroos menggosok-gosokkan badannya di tanganku seakan-akan memohon untuk lebih.

Adapun tubuh mereka yang aneh, bulu-bulu halus bayi menutupi mereka.

Maroos memiliki suhu tubuh basal yang lebih tinggi daripada hewan lain, sehingga mereka hangat saat disentuh. Mungkin akan terasa menyenangkan untuk meringkuk bersama mereka di bawah selimut pada hari yang dingin.

Berbagai hewan lain juga ikut bermain, termasuk beberapa kewies yang mirip musang dan beberapa kikis, yang mirip tikus. Beberapa membawakan kami buah-buahan yang mereka petik di gunung sebagai hadiah, dan kami memakannya bersama saat itu juga.

Rasanya adil saja untuk berbagi karena mereka telah membawa buahnya jauh-jauh ke sini untuk kita.

Nox dan Gratia meminta sebagian buahnya, jadi aku membaginya dengan mereka, tetapi aku tak dapat menahan keinginan agar mereka menjadi sedikit lebih seperti Haku.

Haku dengan patuh berperan sebagai bola stres Will.

Jangan bilang dia masih kesal karena tidak menangkap ikan kemarin? Aku hanya menangkap sedikit ikan karena kemampuan khusus yang kuterima dari Tuhan, jadi, tentu saja, kamu tidak bisa berharap untuk bersaing!

Tolong sampaikan semua keluhanmu kepada Tuhan. Aku tidak ingin mendengarnya.

Jadi, tidak peduli seberapa keras kami berusaha untuk terus maju, berbagai hewan terus bermunculan dan menghalangi kemajuan kami.

Tidak ada cara lain! Ini semua berkat kemampuan khusus yang diberikan Tuhan kepadaku! Aku tidak meminta hewan-hewan itu untuk muncul dan memohon untuk dipelihara, tetapi akan sangat kejam jika mengabaikan mereka, bukan?!

Kami melanjutkan perjalanan selama satu jam lagi, dan meskipun kami masih jauh dari puncak, kami telah mencapai tujuan kami.

Alhamdulillah, kaki dan punggung saya mulai terasa nyeri. Besok saya pasti akan bangun dengan nyeri otot!

“Ada banyak gua dengan berbagai ukuran di daerah ini,” sang pemandu menjelaskan. “Saya tidak tahu apa pun tentang bagian dalam gua, tetapi konon sirene tinggal di gua terbesar.”

Air yang terlihat langsung jauh lebih sedikit daripada yang saya duga dari sebuah “gua air”.

Tepat di depan kami ada tebing yang menjulang tinggi di atas kami. Ada beberapa lubang di dinding tebing. Apakah ini gua yang disebutkan pemandu?

“Berdasarkan cerita kakekku, aku yakin ini adalah gua yang tepat…” katanya.

Kami berjalan sampai tiba di sebuah lubang di dinding tebing yang cukup besar untuk dua orang berjalan berdampingan.

Itu yang terbesar?

“Dia mengatakan bahwa yang penting adalah ukuran bagian dalam gua, bukan ukuran pintu masuknya,” kata pemandu tersebut.

“Menurutmu bagian dalamnya lebih besar?” Ralf merenung keras.

“Mungkin. Kita tidak akan tahu pasti sampai kita masuk ke dalam dan melihat sendiri,” jawab Will.

Oh, apakah bermain dengan Haku meningkatkan suasana hati Will?

Meskipun kami akan memasuki gua, kami tidak tahu apa yang akan kami temukan di dalamnya, jadi kami meninggalkan kelompok cadangan sebagai pengaman lagi.

Saya merasa kasihan pada pria yang tidak bisa menjelajahi gua! Menjelajahi gua adalah puncak petualangan bagi pria, bukan?!

“Aku akan membawakanmu sejumlah harta karun!” janjiku kepada orang-orang yang akan tinggal di belakang.

Keduanya terkekeh dan berkata mereka akan menantikannya.

Menyaksikan percakapan ini, Will menoleh ke Ralf.

“Ralf, ambil tali penyelamat.”

Ralf! Jangan tersenyum seperti itu saat menyiapkan tali!

Aku diikat dengan tali penyelamat lagi. Kali ini, ujung lainnya diikatkan pada Lars.

Bagaimana bisa berakhir seperti ini?!

ℯnuma.id

Para kesatria sibuk mempersiapkan benda-benda ajaib yang akan kami gunakan sebagai sumber cahaya, dan tak seorang pun datang menyelamatkanku.

Aduh.

Shinki memimpin pasukan ekspedisi kami saat kami memasuki gua.

Kami memutuskan untuk melakukan tindakan ini karena Shinki dapat menggunakan roh-roh unsur untuk memberinya gambaran tentang sekelilingnya. Berikutnya adalah pemimpin pasukan dan para kesatria dengan benda-benda ajaib mereka, pemandu dan Haku, lalu kami, dan terakhir pengawal kerajaan Danart yang berada di barisan paling belakang.

Aku sudah memerintahkan Haku untuk melindungi pemandu jika terjadi sesuatu. Aku menduga Shinki akan mampu menangani apa pun yang terjadi sebelum hal itu terjadi.

Di dekat pintu masuk, tempat itu tampak seperti celah alami biasa di tebing. Cahaya dari luar menerangi area itu, jadi tidak terasa seperti gua.

Semua itu berubah saat kami maju lebih jauh di area yang tidak terjangkau cahaya.

Berdasarkan permukaan tanah yang saya rasakan saat berjalan, saya mendapat kesan terowongan itu landai menurun. Di sini terasa lebih hangat daripada di luar, dan kelembapannya lebih tinggi.

Namun, yang lebih mengejutkan daripada apa pun adalah perasaan menyeramkan yang saya dapatkan di sini!

Cahaya dari benda-benda ajaib itu menerangi sekeliling kami, tetapi yang menggantung di langit-langit bukanlah stalaktit dari batu tetes, melainkan beberapa benda misterius berlendir! Beberapa jenis tumbuhan menempel di dinding batu abu-abu terowongan, dan suara air yang menetes di suatu tempat yang jauh hanya menambah rasa takutku!

Saya pikir gua akan lebih indah dari ini! Saya mengharapkan pemandangan megah dengan keindahan dunia lain, bukan suasana rumah hantu yang mengerikan ini!

Belum lagi, tanaman misterius itu tampak bergerak!

Tumbuhan misterius itu bereaksi terhadap cahaya, bergerak dengan gerakan merayap. Sungguh pemandangan yang sangat mengerikan!

Aku berpegangan pada kakakku dan entah bagaimana memaksakan satu kakiku maju di depan kaki yang lain.

Akhirnya, suasana gua berubah.

Suara tetesan air mulai bergema di sekitar kami. Tampaknya kami telah sampai di sebuah gua yang terbuka lebar.

“Wah!”

Nah, ini gua!

Apa yang saya duga sejak awal, kini terbentang di hadapan kami.

Stalaktit dalam jumlah banyak tergantung di langit-langit, dan stalagmit menutupi tanah, begitu pula satu pilar batu tebal yang tampaknya berfungsi sebagai balok penyangga.

Semuanya bersinar dengan cahaya redup.

Kalau ini bukan sekedar ilusi, aku tak tahu yang apa lagi!

“Cobalah untuk membuat sesedikit mungkin suara,” instruksi pemandu.

Itulah aturan pertama dalam penjelajahan gua! Semua orang tahu bahwa jika Anda membuat suara keras, gaungnya dapat menyebabkan stalaktit jatuh dari langit-langit.

Kami mungkin bisa menggunakan sihir angin untuk meredam suara apa pun yang kami buat, namun untuk memastikannya, kami meminta roh-roh unsur untuk memberi tahu kami jalan yang paling aman, yang kami ikuti saat kami berjalan melalui gua tersebut.

Tanah di bawah kakiku licin dan halus, jadi aku berpegangan pada kakakku ketika kami berjalan.

Tapi saya bertanya-tanya apa yang membuat stalaktit bersinar?

Saya tahu itu standar untuk dunia fantasi, tetapi saya tetap penasaran.

Namun, kami tidak boleh berbicara, jadi saya harus menyimpan pertanyaan saya sendiri sampai kami selesai menjelajahi gua. Saya mengamati stalaktit dengan saksama dan melihat seekor makhluk kecil menempel di salah satunya.

Oh, lihat—seekor kadal! Hm? Apakah ini salamander? Atau mungkin tokek? Ah, kurasa tidak masalah.

Kadal tak dikenal itu panjangnya sekitar satu setengah inci dan berwarna biru.

Setelah diamati lebih dekat, warnanya berubah seiring dengan gerakannya! Berbagai corak biru muda dan biru tua berkilauan karena pantulan cahaya stalaktit.

Ya ampun, aku ingin sekali punya kamera sekarang! Pemandangan ini sungguh indah! Aku ingin bermain dengan gecko-mander, kadal gua, apa pun sebutan mereka! Tapi ini bukan saatnya untuk bermain-main…

Sambil menahan air mata, aku berhenti bermain dengan kadal biru itu dan fokus berjalan melewati labirin stalaktit tanpa menabrak satu pun dari mereka.

Dengan roh-roh elemental yang memimpin jalan, kami terus maju, tetapi suhu udara tampaknya menurun setiap kali melangkah. Salah satu kesatria yang dikaruniai sihir api mengucapkan mantra untuk menangkal dingin, dan kami melanjutkan perjalanan.

Ketika saya melihat apa yang menanti kami, saya mengerti mengapa cuaca menjadi begitu dingin.

Area berikutnya adalah dunia es.

Saya kira akan lebih tepat jika dikatakan bahwa serangkaian pahatan es membentang sejauh mata memandang. Pahatan-pahatan itu tampak terbentuk secara alami oleh air yang menetes dari atas dan membeku, tetapi itu adalah pemandangan yang luar biasa!

Ada juga beberapa pilar heksagonal yang akan tampak seperti kristal jika memiliki lengkungan yang sedikit lebih membulat. Ketika saya mencoba menyentuh salah satunya, pilar-pilar itu terbuat dari es, jadi tidak diragukan lagi bahwa pilar-pilar ini juga terbentuk secara alami.

Saya yakin jika Anda mengukir saluran pada ini dan menuangkan wiski ke dalamnya, rasanya pasti luar biasa!

Saya terpeleset dan hampir jatuh saat mengagumi pemandangan saat kami melewati ruang es. Tanah di bawah kaki kami sehalus arena seluncur es!

ℯnuma.id

Begitu kami melewati pahatan es alami, ada tiga lubang di sisi terjauh gua. Angin sepoi-sepoi bertiup dari lubang di sebelah kiri. Lubang tengah gelap gulita, dan aku tidak bisa melihat apa pun di dalamnya. Cahaya redup bersinar dari suatu tempat di dalam lubang di sebelah kanan.

Kalau kami mencari jalan keluar, mungkin kami akan ke kiri atau kanan, tetapi roh-roh unsur memilih lubang tengah.

Memasuki terowongan tengah, kami hanya mengandalkan benda ajaib untuk mendapatkan cahaya.

Setelah beberapa saat, kami melihat cahaya putih kebiruan yang berkelap-kelip di depan. Cahaya itu menari-nari di sepanjang dinding terowongan. Cahaya itu tampak seperti cahaya yang terpantul di permukaan air.

Kami melangkah pelan-pelan ke depan hingga suara tawa seorang wanita terdengar oleh kami.

Apakah kita akhirnya sampai?!

Pemimpin unit itu dengan hati-hati merangkak maju untuk melihat.

Sirene itu pasti ada di sana karena dia memberi isyarat agar kami terus maju. Kami semua diam-diam melangkah maju untuk mengintip ke dalam gua terbuka di depan.

Sekilas tampak sebuah danau besar. Saya kira nama yang tepat untuk kolam biru tua berkilau ini adalah “danau bawah tanah.” Yang lebih misterius adalah, meskipun danau itu tidak tampak terhubung dengan dunia luar, seluruh danau itu memancarkan cahaya redup. Tidak ada area yang cahayanya lebih kuat atau lebih lemah—seluruh kolam bersinar dengan kecerahan yang sama.

Mungkin ada organisme fotoluminesensi yang hidup di air?

Namun yang menarik perhatian semua orang adalah pemandangan yang sangat dinanti-nantikan dari beberapa wanita setengah telanjang yang sedang bersantai. Mereka semua memiliki tubuh yang sangat seksi dengan dada yang sangat besar dan pinggang yang sangat kecil. Yang paling mencolok dari semuanya adalah sisik-sisik indah yang menutupi ekor mereka yang seperti ikan.

Karena mereka putri duyung, kurasa itu tidak bisa dihindari, tetapi setelah melihat pinggang mungil itu, siapa pun tentu akan mengantisipasi bokong berbentuk buah persik yang cantik! Bagaimana dengan paha yang mempesona? Bagaimana dengan betis yang menggoda? Bagaimana dengan pergelangan kaki yang erotis?! Itu adalah bahan dasar dari semua mimpi romantis pria, jadi ke mana mereka pergi?!

Ya ampun, aku jadi begitu gelisah, kurasa aku akan mimisan…

“Wah, ini pemandangan yang luar biasa.”

Apa yang kau cengengesan, Will?! Itu saja; aku menambahkan kata “mesum” pada gelarnya yang sudah sangat panjang, “pangeran iblis berhati hitam yang mesum”!

Pandangan Ralf bergerak tak menentu ke sana ke mari, seakan-akan ia tak mampu memaksakan diri menatap langsung ke arah wanita-wanita itu.

Kalau dipikir-pikir, karena mereka tidak malu-malu dengan ketelanjangan mereka, hal itu agak merusak kegembiraan yang akan dirasakan seorang pengintip saat “tidak sengaja” melihatnya…

“Itu sirene?” tanyaku.

Jika wanita-wanita bertubuh indah itu benar-benar putri duyung, maka itu pasti berarti Ralf, yang bilang ia melihat putri duyung, benar selama ini?

“Saya kira demikian…”

Sekarang, apa yang harus kita lakukan? Jika kita langsung masuk ke sana, mereka mungkin akan kabur. Hmm, ini menimbulkan masalah yang cukup besar…

“Kita sebaiknya bertanya saja pada mereka,” kata Shinki sebelum melangkah ke arah sirene.

Tunggu sebentar!

Semua orang tampak terlalu terkejut dengan tindakan tak terduga Shinki hingga tak dapat bereaksi. Para wanita menjerit singkat saat melihat Shinki dan melompat ke dalam air untuk melarikan diri.

Sudah kubilang!

“Kami sedang mencari putri duyung yang telah membuat kekacauan di laut dekat desa,” Shinki mengumumkan. “Apakah ada di antara kalian yang tahu siapa dia?”

Hebat sekali kau bisa mengatakannya secara langsung, Shinki!

Seolah penasaran dengan pertanyaan Shinki, para wanita itu menjulurkan kepala mereka kembali ke atas permukaan air.

“…Kamu monster?” tanya salah seorang.

“Itu benar.”

Hei, hei! Jangan membocorkan rahasia begitu saja, Shinki! Para pengawal kerajaan masih belum tahu!

Para pengawal kerajaan terkesiap kaget saat mendengar pengakuan Shinki.

“Siapa lagi yang bersamamu?!” tanyanya.

Sial, kita ketahuan.

“Sepertinya ria sudah keluar dari kantong. Aku akan meminta kalian semua untuk bersumpah atas nama kalian nanti,” kata Will, yang secara efektif melarang pengawal kerajaan untuk membicarakan hal ini kepada siapa pun.

Maaf, Shinki benar-benar bodoh…

Lalu Will menggunakan matanya untuk memberi isyarat kepada Ralf, yang melangkah maju.

“Kami minta maaf karena mengejutkan kalian, nona-nona.” Senyum malu-malu Ralf menjerat hati para wanita, kail, tali, dan pemberatnya!

Apakah permainan kata itu terlalu menyentuh hati, mengingat mereka memiliki ekor ikan?

ℯnuma.id

Selanjutnya, Will dan Danart melangkah keluar dan disambut dengan teriakan kekanak-kanakan. Meskipun mereka adalah sirene, mereka tetaplah perempuan. Mereka sama rentannya terhadap wajah tampan seperti orang lain.

Kami semua dengan patuh melangkah keluar di belakang mereka.

Baiklah, para pria tampan maju ke depan! Pemimpin unit, gunakan pesona dewasamu untuk memikat para wanita!

Aku menyodok dan mendorong pria-pria yang paling tampan itu ke depan. Mereka tampak terkejut dengan perilakuku yang tidak biasa, tetapi aku tidak peduli.

“Hehe. Banyak sekali pria tampan di satu tempat…” sirene terkekeh.

Uh-oh. Matanya berubah menjadi tatapan predator. Ini membawa istilah “pemakan manusia” ke tingkat yang sama sekali baru!

“Merupakan suatu kehormatan untuk dipuji setinggi itu oleh wanita cantik seperti kalian.”

Ya Tuhan, kini mereka berhasil melakukannya—mereka menekan tombol cabul Will!

Para wanita tertawa cekikikan saat dipanggil cantik.

Kalau kau mau pangeran iblis bejat, bejat, berhati hitam seperti dia, aku akan dengan senang hati memberimu busur karena dia milikmu seutuhnya. Dan selamat tinggal!

Oh, tapi Raja Gauldi dan Ratu Relena mungkin akan sedih, jadi kurasa aku tidak bisa membiarkan mereka memilikinya.

“Jadi, tahukah kamu siapa yang membuat kerusakan di laut dekat desa?”

Shinki sama blak-blakannya dengan palu, ya kan? Jadilah sedikit lebih karismatik, ya?!

“Di lautan?” tanya sirene. “Kita tidak pergi ke sana. Di sini jauh lebih damai, dan kita menangkap banyak orang.”

Dia mengatakan hal yang sangat mengkhawatirkan seolah-olah itu bukan apa-apa!

Setelah melirik Will, Ralf mulai menjelaskan apa yang terjadi di laut terdekat.

“Kedengarannya seperti salah satu spesies kita. Namun, manusia laut tidak enak dimakan, jadi kita tidak memakannya. Benar, nona-nona?” Sirene utama menoleh ke yang lain untuk meminta konfirmasi, dan mereka semua memberikan konfirmasi.

Jadi orang-orang yang bekerja di lautan tidak enak badan…

“Maafkan saya, tapi apa sebenarnya maksud Anda dengan ‘makan’?”

Saya harus mengakuinya; Ralf memang punya nyali.

Saya harap maksudnya bukan “crunch, crunch” dan “chew, chew”.

“Apa yang kita makan adalah ‘perbuatan.’”

“Akta?” ulang Ralf.

“Ya. Mungkin lebih masuk akal jika dijelaskan sebagai dosa yang dilakukan semua makhluk hidup sepanjang hidup mereka?”

Perbuatan…

Ya Tuhan, apa yang sebenarnya kau pikirkan?! Apa yang kau gunakan sebagai bahan referensi saat kau membuat sirene ini? Apakah kau seorang remaja yang mudah marah atau semacamnya?!

“Apa yang terjadi jika seseorang kehilangan itu?”

“Hehe. Tentu saja, mereka tidak bisa terus hidup.”

“Mengapa?”

“Perbuatan adalah seperti catatan kehidupan seseorang. Tidak peduli berapa kali seseorang dilahirkan kembali, perbuatan yang terukir di jiwanya akan tetap ada dan terakumulasi. Tanpa perbuatan, kehidupan tidak dapat berlanjut.”

Sementara saya serius merenungkan kemiripan Tuhan dengan seorang remaja pemarah yang menulis cerita penggemar, percakapan berlanjut tanpa saya.

ℯnuma.id

Mengapa begitu saya membandingkannya dengan remaja yang sedang marah, semua ini mulai tampak seperti drama remaja yang sedang marah? Saya pikir ini seharusnya menjadi dunia fantasi!

“Dan beberapa perbuatan terasa lebih nikmat daripada yang lainnya?”

“Para lelaki di lautan semuanya terlalu serius dan terhormat. Perbuatan para lelaki jahat jauh lebih nikmat,” sirene pemimpin mengakui.

Benarkah? Sekali lagi, dunia ini berpihak pada pria nakal? Semua pria baik di dunia ini pasti merasa sangat kecewa.

“Begitu ya. Kalau begitu, kurasa tidak ada di antara kita yang bisa makan enak,” kata Will.

Dia ada benarnya; kebenaran adalah inti dari keberadaan seorang kesatria. Dan Ralf mungkin memiliki jumlah perbuatan paling sedikit di antara kita!

Adapun Will… Dia mungkin enak dimakan.

Hm? Tunggu sebentar—mungkin aku yang paling enak di antara kita semua!

“Kita punya kegunaan lain untuk pria-pria hebat seperti kalian…” sirene terkekeh. “Bagaimanapun juga, kita harus menciptakan keturunan kita.”

Tunggu dulu! Rating konten percakapan ini agak tinggi! Jangan bilang ini akan berubah menjadi adegan harem sirene?! Kedengarannya seperti premis permainan dewasa, jadi hentikan saja, ya?!

“Maaf, tapi adik perempuan saya ada di sini, jadi bolehkah saya meminta Anda untuk tidak membicarakan hal-hal seperti itu di hadapannya?” Ralf memperingatkan.

Terima kasih, Ralf! Aku tidak tahu apa-apa! Aku tidak tahu bagaimana “keturunan” “diciptakan”. Seekor bangau membawa keturunan, kan?!

“Wah, menggemaskan sekali!”

Pernyataan Ralf telah membuat sirene waspada akan kehadiranku.

Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah itu tampak seperti kilatan cahaya yang baru saja melintas di mata mereka? Mungkin aku memang yang paling lezat? Ih!

Karena takut, aku bersembunyi di belakang saudaraku.

Saya tidak ingin dimakan!

“Kemarilah. Kami berjanji tidak akan memakanmu.”

Sirene memanggilku, tetapi kekhawatiranku akan dimakan tak kunjung hilang.

“Menggeram.”

Angin sepoi-sepoi menerpa tubuhku bersamaan dengan geraman Lars.

Wah! Kurasa Lars menyuruhku pergi! Dia sepertinya berkata bahwa tidak apa-apa mendekati sirene karena dia akan melindungiku, tapi apa yang akan dia lakukan jika mereka menangkapku dan mulai menggigitku?!

Namun sirene itu terus memanggilku dengan senyuman ramah.

Baiklah, aku harus menunjukkan keberanianku sebagai seorang wanita!

Aku melangkah perlahan menuju tepi air, dan suara sirene berkumpul di sekelilingku.

Mereka mengelus-elus tubuhku, sambil berkata bahwa aku “Lucu sekali!” dan “Sangat mungil!”

Perannya terbalik dari pertemuan-pertemuan yang biasa saya alami.

Aku dikelilingi oleh brigade cewek seksi, dipuja-puja dan dipanggil imut… Ini tidak terlalu buruk!

Saya merasa takut, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda hendak memakan saya, jadi saya menerima kontak ramah mereka.

Dilanda rasa ingin tahu, saya mengulurkan tangan dan menyentuh salah satu rambut sirene.

Rambutnya baru saja terkena air, jadi seharusnya basah kuyup, tetapi tidak demikian; rambutnya berkilau, halus, dan benar-benar kering! Rambutnya yang halus terasa luar biasa. Sampo jenis apa yang perlu saya beli untuk mendapatkan rambut seperti ini?!

“Gadis memang yang terbaik!”

“Anak laki-laki tidak semanis itu!”

“Saya ingin punya anak perempuan selanjutnya!”

“Hai, Tuan-tuan! Ayo, kita punya bayi. Bagaimana menurutmu?”

La-la-la, aku tidak bisa mendengarmu! Berhenti bicara jorok, ya?!

Beberapa pemuda berdarah panas di kelompok kami menjadi merah padam mendengar ajakan brigade wanita seksi.

Meski begitu, pemimpin unit dan Danart tampaknya tidak terpengaruh.

Tunggu sebentar, dia bilang “berikutnya”…

Berarti dia sudah punya anak laki-laki?

“Kamu sudah punya anak?” tanyaku.

“Benar sekali. Salah satu pelancong yang menjelajah ke gunung ini adalah seorang pria yang sangat baik.”

Tidak! Pembicaraan ini mengarah ke ranah dewasa lagi !

ℯnuma.id

“Aku ingin bermain dengannya!” Aku mengikuti arahan Shinki dan langsung menghantam sindiran mereka dengan keras dan lugas.

“Hm? Kalau dipikir-pikir, aku penasaran ke mana dia pergi,” kata sirene itu.

“Kami belum melihatnya akhir-akhir ini.”

Apa?! Teman-teman, ini kedengarannya seperti kasus penelantaran anak yang berbahaya! Kecuali mungkin sirene adalah spesies yang mempraktikkan pendekatan laissez-faire dalam mengasuh anak?

“Mungkinkah dia yang membuat kerusakan di laut dekat desa?” tanyaku.

Mendengar tentang keberadaan seorang anak laki-laki mengingatkanku pada satu kemungkinan—anak laki-laki yang kulihat menggantikan monster itu.

Mungkinkah anak laki-laki itu adalah putra sirene ini?

“Itu mungkin…” katanya.

Kalian para wanita benar-benar tidak tertarik pada apa pun kecuali pria, ya? Aku merasa agak kasihan pada bocah kecil itu…

“Aku kira kamu hanya menghasilkan keturunan perempuan,” kata Ralf.

Saya mengerti bagaimana Ralf mendapat ide itu. Lagipula, kelompok cewek seksi itu hanya terdiri dari wanita.

“Kadang, anak laki-laki akan lahir,” jawab sirene. “Namun, mereka lebih lemah dan kesulitan mencari makanan, jadi mereka biasanya meninggal muda.”

“Apakah makanan mereka berbeda dengan makananmu?” tanyaku.

Payudara besar yang berada tepat di depan wajahku itu tak pelak lagi menarik perhatianku.

Apakah itu pelecehan seksual jika saya menyentuh mereka untuk mengetahui apa yang mereka rasakan? Saya penasaran untuk melihat bagaimana sensasinya dibandingkan dengan sensasi meremas Haku.

“Pria memakan ‘hasrat’. Kami marah padanya karena memakan semua hasrat seksual pria yang kami tangkap, lalu dia kabur entah ke mana.”

Begitu. Kurasa ini merupakan perjuangan hidup atau mati bagi para wanita ini. Mereka perlu terus memiliki anak untuk berkembang, tetapi kandidat utama mereka untuk menjadi ayah dari anak-anak itu telah kehilangan semua hasrat seksualnya. Yah, sepertinya kita sudah tahu monster macam apa yang sedang kita hadapi, jadi sekarang yang tersisa adalah mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap si pemuda yang mempesona itu.

ℯnuma.id

“Tidakkah kau akan mencoba berdamai dengannya?” usulku.

“Jika dia memutuskan untuk berjuang sendiri, aku yakin dia akan baik-baik saja tanpa campur tangan kita.”

“Jadi, kau tidak peduli jika dia terbunuh?” Para wanita tampak terkejut mendengar kata-kata kasar Will. “Seorang anak diculik dari desa di kaki gunung. Setelah pelakunya diketahui, pasukan penculik akan dikirim.”

“Apakah kau serius berpikir ada orang tua yang akan baik-baik saja jika anaknya terbunuh?” Suara sirene terdengar lebih keras.

Jika kau hendak mengancam mereka, setidaknya tunggu sampai mereka melepaskanku!

“Kalau begitu, berhentilah menunda-nunda dan bawa dia kembali,” pinta Will.

“…Bagus.”

“Jika anak yang diculik itu baik-baik saja, tolong kembalikan dia kepada orang tuanya,” kataku.

“Saya pikir dia akan baik-baik saja. Dia mungkin dibawa hanya agar si pembuat onar kecil itu bisa memuaskan hasratnya,” kata sirene itu.

Kedengarannya tidak “baik” bagi saya! Kalau bicara soal anak, “hasrat” mengacu pada keinginan untuk tidur dan keinginan untuk makan, bukan? Kalau begitu, dia sedang mengonsumsi naluri yang dibutuhkan anak untuk bertahan hidup!

“Jadi kamu akan berbaikan dengannya?” tanyaku.

“Ya. Tapi kita tidak bisa hidup bersama. Dia harus tinggal di gua lain.”

Kedengarannya sangat sepi. Kami melihat banyak gua lain, tetapi ini berarti setidaknya beberapa di antaranya juga mengandung air?

“Apakah ada air di gua lainnya?” tanyaku.

“Tentu saja, ada banyak. Ada kolam air panas dan kolam yang dibekukan dengan es.”

Kolam air panas?! Apakah itu berarti…?!

“Airnya panas?!” tanyaku.

“Benar sekali. Lumut tumbuh di mana-mana, dan itu sangat indah.”

“Saya ingin melihatnya!” seruku.

“Kalau begitu, aku berjanji akan membawamu ke sana setelah kita menangkap bocah nakal itu,” kata sirene itu.

Baiklah! Kita mungkin menemukan pemandian air panas!

…Tetapi bagaimana sirene itu akan pergi ke lautan?

Saya bertanya dan terkejut dengan jawabannya.

Para putri duyung itu punya cara untuk terbang di udara. Tubuh mereka yang seksi tetap seperti itu, tetapi lengan mereka berubah menjadi sayap, dan ekor ikan mereka berubah menjadi kaki burung. Lebih jauh lagi, pinggul mereka yang luar biasa dan paha mereka yang indah terekspos!

Pemandangan yang menakjubkan!

Yang mengecewakan, betis dan pergelangan kaki mereka seperti burung. Hmph.

Tapi aku iri mereka punya dua bentuk—putri duyung dan burung.

Sambil melangkah dengan kaki burung mereka, para wanita itu memimpin jalan menuju ruangan di seberang danau bawah tanah, yang merupakan lubang yang terbuka ke langit jauh di atas.

Sirene itu melompat ke udara dan terbang melalui lubang.

Apa mereka akan meninggalkan kita di sini begitu saja? Lars adalah satu-satunya di antara kita yang bisa terbang, lho! Oke, kalau begitu aku akan meminta Nox melacak mereka!

…Oh, tapi Nox menunggu di luar…

Karena tidak punya pilihan lain, kami segera menelusuri kembali rute yang kami lalui untuk sampai di sini. Tentu saja, saya membawa beberapa oleh-oleh di sepanjang jalan. Saya mengumpulkan beberapa batu berkilau yang menutupi tanah di sekitar danau bawah tanah.

Mereka berkilau, jadi menurutku itu termasuk harta karun! Selain itu, kita bisa membawa orang-orang yang tertinggal bersama kita saat kita pergi ke pemandian air panas nanti sebagai hadiah.

Penjelajahan gua, brigade wanita seksi, dan sumber air panas—kami punya semua bahan untuk mewujudkan skenario impian pria!