Volume 2 Chapter 5

5 – Sekitar Waktu yang Sama, Kembali ke Rumah Tangga Osphe… (POV: Karnadia Osphe)

“DAN kau tinggalkan Neema di sana?!”

“Ralf bersamanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Kalau saja orang yang mengucapkan kata-kata kurang ajar ini bukan ayahku sendiri, aku pasti sudah melontarkan mantra kepada mereka.

“Ayah, Ayah ingat Neema baru berusia lima tahun, kan? Apakah Ayah benar-benar mengerti betapa berbahayanya membiarkan dia meninggalkan batas-batas kota kerajaan?”

“Saya membuat keputusan itu dengan mengetahui sepenuhnya bahayanya. Neema memiliki naga api dan Lars untuk melindunginya. Tidak hanya itu, dia juga memiliki beberapa teman selain Nox, jadi saya yakin tidak akan ada yang terjadi yang tidak dapat mereka tangani.”

Ya ampun, anjing liar macam apa yang Neema tangkap kali ini? Aku sayang adikku, tapi kenapa dia harus jadi anak nakal yang selalu membuat masalah?!

Keluarga Osphe—keturunan salah satu pahlawan pendiri—memegang pangkat adipati, mewarisi darah kerajaan, dan menjabat sebagai perdana menteri dari generasi ke generasi.

Meskipun kakek buyut kami adalah adik laki-laki raja saat itu, menikahi nenek buyut kami telah mengangkat pangkatnya lebih tinggi di antara para adipati lainnya. Kisah mereka begitu terkenal sehingga menjadi inspirasi untuk pertunjukan teater. Nenek saya pernah mengajak saya menontonnya, dahulu kala.

Neema belum lahir, dan nenek saya masih sehat. Saya sangat terpukul ketika dia meninggal; rasanya seperti awan gelap menyelimuti seluruh rumah. Tak lama kemudian, Ibu mengetahui bahwa dia hamil, dan kami semua sepakat bahwa anak ini adalah hadiah dari Nenek.

Aku sudah menanti-nantikan kelahirannya dengan kegembiraan yang nyaris tak terbendung, dan bahkan sebelum dia lahir aku memutuskan bahwa aku akan menghujaninya dengan cinta.

Saat Nefertima lahir, matanya berwarna hitam, dan dari apa yang diceritakan kepadaku, fitur wajahnya lebih mirip kakek buyut kita daripada orang tua kita.

Ayah terkadang mengeluh bahwa Neema memperoleh kepribadiannya dari kakek buyut kami juga, jadi mungkin dia hanya memiliki darah bangsawan yang lebih banyak daripada kami semua.

Tetapi jika mereka berpikir itu berarti aku akan berdiri diam dan membiarkan mereka menikahkan Neema dengan pangeran yang mengerikan itu, mereka akan melakukan hal lain! Aku ingin Neema menemukan seseorang yang dicintainya dan yang mencintainya juga.

Aku tahu di dunia ini, di mana pernikahan yang diatur secara politik adalah hal yang wajar, menjadi putri seorang adipati akan membuat hal ini sulit. Namun, tugasku sebagai kakak perempuannya adalah melindungi Neema!

“Aku ingin tahu masalah apa yang akan dia hadapi kali ini…” Aku mendesah.

“Dengan ‘masalah’, saya berasumsi Anda mengacu pada caranya yang selalu ikut campur dalam urusan orang lain?”

Jelas sekali.

Tindakan Neema yang polos dan riang selalu menimbulkan efek yang tak terduga. Popularitasnya di antara para ksatria naga dan ksatria binatang, yang merupakan kebanggaan dan kegembiraan negara kita, menjadi bahan pembicaraan masyarakat kelas atas.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini aku mendengar bahwa, pada suatu saat, bahkan serikat pedagang pun diuntungkan oleh kejenakaan Neema. Aku yakin Ibu ada hubungannya dengan itu. Kemampuannya untuk memenangkan hati orang-orang sungguh menakutkan.

“Lagipula, ini Neema. Tanpa Ibu yang menjaganya dengan ketat, aku bisa membayangkan dia akan lebih liar daripada yang dia lakukan di kota kerajaan ini,” kataku.

Sayangnya, aku tidak bisa bersamanya. Aku akan jauh lebih berguna bagi Neema daripada pangeran berhati hitam itu.

“…Hmm. Aku akan sangat sibuk untuk sementara waktu, jadi aku akan sangat berterima kasih jika kamu dan Cerulia bisa membantu,” kata Ayah.

Wah, ini tentu jarang terjadi! Bukan hal yang aneh baginya untuk meminta bantuan Ibu, tetapi dia jarang mengikutsertakan saya… Mungkinkah situasinya lebih buruk dari yang saya sadari?

Setelah Ibu bergabung dengan kami, Ayah menjelaskan keadaan provinsi saat ini, kekhawatirannya, dan rencana Neema.

Ibu dan aku tercengang, menyaksikan semuanya itu.

Monster dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya telah muncul di Provinsi Osphe. Itu mengejutkanku, dan mengetahui bahwa itu diduga karena campur tangan manusia yang disengaja membuatku takut.

Monster juga merupakan ciptaan Dewa Penciptaan dan memiliki peran penting dalam ekosistem dunia kita.

Ini adalah ajaran dari kelompok yang dikenal sebagai Fraksi Penciptaan Ilahi Kuno. Mereka sebagian besar adalah penganut unsur-unsur, dan meskipun mereka manusia, konon mereka dapat merasakan Dewa Penciptaan di dekat mereka. Karena itu, Fraksi Supremasi saat ini bertekad untuk menekan mereka dengan segala cara.

Karena pengalaman saya dengan Neema, saya lebih memahami ajaran Fraksi Penciptaan Ilahi Kuno. Ajaran-ajaran itu lebih menyentuh saya.

Apa jadinya jika manusia memanfaatkan makhluk ciptaan Tuhan Pencipta untuk kepentingan pribadi mereka…? Membayangkannya saja sudah mengerikan, tetapi ada bagian dari diri saya yang ingin berteriak, “Kau akan menerima balasannya; tunggu saja!”

Namun, Neema adalah anak yang baik hati. Itulah sebabnya dia tidak bisa meninggalkan makhluk apa pun yang dia lihat dalam kesulitan, bahkan monster sekalipun.

“Karna, ekspresimu sama seperti yang selalu ditunjukkan Dayle saat dia memikirkan sesuatu yang jahat. Jujur pada diri sendiri itu baik, tetapi jangan biarkan pikiranmu terlihat di wajahmu.”

Oh, bodohnya aku! Aku begitu asyik dengan pikiranku hingga aku kehilangan kendali atas ekspresiku.

“Maafkan aku, Ibu.”

e𝗻𝓾𝓶a.id

Tapi tetap saja, apakah aku mirip Ayah? Itu sedikit mengecewakan.

“Jadi Neema ingin membuat peternakan monster di Provinsi Osphe?” tanya Ibu.

“Saya tidak yakin ‘peternakan’ adalah kata yang tepat, tapi…”

“Tapi itu tidak salah, kan? Kau akan merawat dan melindungi ternak, menambah jumlahnya, dan melatih para pekerja peternakan, kan?”

Serahkan saja pada Ibu… Hanya dia yang punya nyali untuk membandingkan petualang dengan pekerja peternakan. Menurut Ibu, monster-monster itu tidak jauh berbeda dari hewan peliharaan kesayangan lainnya yang selalu dikumpulkan Neema…

“Jika kau mengatakannya seperti itu, kurasa kau benar.”

Dan sekarang Ayah ikut campur. Jika kau mengatakan itu di depan Neema, dia akan sangat membencimu, tahu?

“Baiklah, aku akan mengambil alih tugas mengumpulkan staf untuk peternakan. Aku akan mendekati setiap guild dengan ide itu dan merekrut individu-individu yang menjanjikan yang kutemui di sepanjang jalan,” Ibu menyatakan.

Ada kecocokan staf dengan Neema yang perlu dipertimbangkan, tapi saya pikir Ibu akan sanggup melaksanakan tugas itu, mengingat dia punya banyak koneksi.

Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan? Saya harap saya bisa bicara langsung dengan Neema dan bertanya kepadanya bagaimana ia menginginkan semuanya berjalan. Jika saya memahami visinya, saya bisa mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan dan mempersiapkannya.

“Ayah, aku ingin bertemu dengan Neema.”

“Saya berharap dapat mengabulkan permintaan Anda, tetapi dengan adanya Yang Mulia di sana, para pengawal sudah mencapai kapasitas maksimal.”

Pangeran berhati hitam itu benar-benar duri dalam dagingku!

“Ibu, apakah ada cara lain?”

“Hmm. Baiklah, jika kau tidak keberatan menunggu dua hari, ada satu cara…”

“Aku akan mengambilnya.”

Aku tidak peduli apa pun yang terjadi; aku akan melakukan apa pun jika itu berarti aku bisa menemui Neema.

“Hei! Dari siapa kau mewarisi kecerobohan seperti itu, ya?”

Ayah mengerang sambil memegangi kepalanya, tetapi semua orang setuju bahwa dialah yang paling mirip denganku. Aku pernah mendengar cerita dari Ibu dan Nenek tentang semua masalah yang dialaminya saat dia masih muda.

“Karna benar-benar mirip sekali denganmu, Dayle,” kata Ibu.

“Itu membuatku makin khawatir kalau dia akan melakukan sesuatu yang gegabah dan berakhir dalam bahaya.”

Saya memiliki pemahaman yang kuat tentang kemampuan saya sendiri, lho!

Meskipun aku tahu cara bertarung menggunakan sihirku, aku tidak punya pengalaman tempur praktis, jadi aku tidak bisa terlalu mengandalkannya. Dan jika aku terlalu dekat dengan prajurit, mereka mungkin mengira aku musuh dan menyerang.

Suatu hari nanti, aku ingin bergabung dengan serikat petualang dan menjadi seorang petualang. Aku ingin tahu apakah Ibu akan mengizinkannya?

“Aku sadar betul bahwa dengan minimnya pengalaman bertarung praktisku, aku tidak akan banyak berguna dalam pertempuran,” kataku.

“Baiklah, demi masa depan mereka, aku ingin Ralf dan Karna mendapatkan pengalaman dalam mengalahkan monster…” Ayah mengizinkan.

“Benar. Mungkin ada situasi di mana kita menemukan diri kita dalam bahaya dan perlu melindungi diri kita sendiri.”

Singkatnya, ada kemungkinan kami akan menjadi sasaran musuh karena tindakan ayah kami. Kedengarannya menyenangkan bagi saya, sejujurnya.

“Cerulia, apakah aku benar jika menganggap bahwa metode yang kau pikirkan adalah menyewa beberapa petualang untuk menjadi pengawal Karna?” tanya Ayah.

“Ya. Waktunya tepat sekali; aku baru saja menerima surat dari Phillip beberapa hari lalu. Mereka akan tiba di kota kerajaan besok dan ingin bertemu karena sudah lama sekali tidak bertemu.”

Oh! Paman Phillip datang ke sini?! Kurasa kita belum pernah melihatnya sejak Neema lahir.

Paman Phillip adalah seorang petualang yang bekerja terutama di Kerajaan Gaché dan merupakan teman baik Ayah.

Ketika Ayah masih muda, ia bekerja sebagai petualang untuk mendapatkan pengalaman bertarung yang praktis, dan Paman Phillip adalah rekan dekatnya saat itu. Rupanya, kehidupan seorang petualang sangat cocok bagi Paman Phillip sehingga, dalam langkah yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya, ia mengajukan petisi kepada raja agar mengizinkannya melepaskan statusnya sebagai bangsawan sehingga ia dapat menjadi petualang penuh waktu.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Hal itu membuahkan hasil dalam bentuk mengasah keterampilannya karena Paman Phillip telah mencapai peringkat ungu di serikat petualang, suatu kehormatan yang hanya sedikit orang berhasil mencapainya selama hidup mereka.

“Paman Phillip dan rombongannya akan bertindak sebagai pengawalku?” tanyaku.

“Mereka bilang ingin bertemu Neema, dan kalau kita beruntung, mereka juga akan setuju untuk membantu misinya,” kata Ibu.

Biarkan Ibu menggunakan apa pun yang bisa ia lakukan untuk maju; bahkan persahabatan lama Ayah pun tidak aman dari ambisinya. Namun, jika saya ingat dengan benar, bukankah Paman Phillip salah satu pria yang melamar Ibu sebelum ia dan Ayah menikah?

“Phillip akan menjadi orang yang tepat untuk dipercaya mengajar Ralf dan Karna. Namun, Neema mungkin akan segera menguasainya.”

Ayah menyeringai, mungkin membayangkan Paman Phillip terseret ke dalam kejenakaan Neema. Ekspresinya mengingatkan saya pada seorang anak yang menyaksikan lelucon yang direncanakannya ternyata persis seperti yang diharapkan.

“Untuk saat ini, Karna, mohon persiapkan diri untuk perjalanan,” kata Ibu. “Aku akan menugaskan Marjace untuk mengantarmu ke pasar, jadi mohon belilah apa yang akan kau butuhkan. Terutama untuk senjatamu, akan sia-sia jika kau tidak memilihnya sendiri.”

Ibu benar soal itu. Memilih senjataku sendiri akan membuatku lebih percaya diri dalam menghadapi apa pun yang mungkin terjadi, jadi aku tidak keberatan.

“Ya, Ibu. Tapi apakah istana ini akan baik-baik saja tanpa Marjace?”

“Semuanya akan baik-baik saja. Ini adalah kesempatan yang baik bagi Paul dan Josh untuk merasakan tanggung jawab yang akan mereka miliki sebagai kepala pelayan penuh.”

Tugas sehari-hari mereka biasanya mengasuh bayi dan mengurus keperluan para pelayan pribadi Ibu dan Ayah. Mereka perlu mengasah keterampilan mereka sebagai pelayan. Hal ini terutama berlaku bagi Paul. Sebagai putra Marjace, ia adalah kandidat utama untuk peran pelayan setelah ayahnya pensiun. Ia harus bekerja keras untuk mengisi posisi tersebut.

Jadi, keinginanku tiba-tiba terkabul.

Saya hanya perlu menyiapkan segalanya sebelum Paman Phillip dan rombongannya tiba.

Saya mulai dengan memanggil Marjace dan menyuruhnya menyiapkan kereta. Saya menjelaskan situasinya saat dia bekerja.

“Begitukah? Baiklah. Hari ini, mari kita fokus pada senjata, baju zirah, dan benda-benda ajaib. Itu adalah benda-benda yang harus Anda pilih sendiri, Lady Karna. Saya akan berbicara dengan Sir Phillip dan menyiapkan perlengkapan lain yang diperlukan sebelum Anda berangkat.”

Benar. Aku tidak ingin membebani Paman Phillip dan kelompoknya, jadi sebaiknya kita tanyakan dulu padanya apa saja yang akan kubutuhkan dan berapa banyak yang harus kubeli.

“Terima kasih, Marjace. Aku serahkan semuanya pada tanganmu yang cakap.”

Masalah berikutnya adalah apakah saya harus membawa pembantu.

Aku bisa mengurus kebutuhan dasarku sendiri, tetapi suatu saat, mungkin ada situasi di mana aku perlu menampilkan diriku sebagai wanita bangsawan. Aku akan membutuhkan pembantu wanita jika itu terjadi.

Namun jika aku menyeretnya dalam suatu petualangan, dia akan membutuhkan keterampilan yang tepat…

“Menurutmu apa yang harus kulakukan, Marjace?” tanyaku.

“Jika aku boleh berani, aku sarankan kau memilih Shell untuk menemanimu.”

Shell bukanlah pembantu wanita. Kalau tidak salah, dia adalah salah satu pembantu dengan jabatan terendah di rumah kami.

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Tentu saja. Shell memiliki kemampuan dan pengalaman seorang petualang peringkat biru. Dia memiliki keterampilan yang berguna untuk berkemah, dan pengurus rumah tangga yang mengawasi semua pembantu sangat memuji penguasaannya terhadap etika. Dia belum pernah berkesempatan melayani Anda sebelumnya, tetapi saya yakin dia adalah kandidat yang ideal untuk situasi ini.”

Apakah ada yang tidak bisa dilakukan oleh pembantu kami?!

“Baiklah, aku akan meminta Shell untuk menemani kita,” aku setuju. “Tolong persiapkan juga barang-barang yang akan dia butuhkan.”

“Tentu saja, nona.”

Marjace dan aku pergi ke kota untuk membeli barang-barang yang akan kubutuhkan untuk perjalanan, dan itu lebih menyenangkan dari yang kuduga. Saat kami berada di toko senjata untuk melihat barang-barang ajaib, aku penasaran tentang cara kerja sihir dan mengajukan banyak pertanyaan kepada staf toko. Aku mungkin agak terbawa suasana dengan tingkat antusiasmeku yang tidak seperti wanita.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Aku begitu gembira meninggalkan batas-batas kota kerajaan sampai-sampai aku tidak bisa menjaga ketenanganku! Tentu saja, aku sedikit gugup karena kedua orang tuaku tidak akan ada di sana, tetapi aku harus menghadapinya agar bisa bertemu Neema!

“DAYLE! Apa kabar, temanku?!”

Paman Phillip menyerbu ke dalam rumah besar itu dengan kekuatan badai.

Para anggota kelompok petualang yang tampak jengkel pun menyusulnya.

Kalau ingatanku benar, pendekar pedang di depan adalah Shou, pendekar tombak adalah Erid, pria di belakang adalah pengguna sihir tingkat tinggi yang mengkhususkan diri dalam sihir api dan tanah bernama Colenan, dan anggota terakhir adalah seorang penyembuh bernama Eligeena.

Mereka semua terlihat sama persis seperti terakhir kali aku melihat mereka. Sungguh mencurigakan betapa miripnya mereka semua, mengingat sudah berapa tahun sejak terakhir kali kita bertemu.

“Phillip! Senang melihat monster itu belum membuatkanmu makan malam!” kata Ayah dengan suara menggelegar.

Aku tahu mereka gembira bertemu satu sama lain, tetapi dua pria paruh baya yang berpelukan dengan penuh gairah terlihat kaku, tidak menyentuh hati!

“Cerulia mengatakan dalam suratnya bahwa kau ingin kami mengajari Ralf dan Karna?”

“Ya, aku akan menjelaskan situasinya kepada kalian semua sekarang.”

Kami semua pindah ke ruang tamu, di mana Ayah menjelaskan situasinya. Ketika ia meminta mereka untuk menjaga dan melatih saya, seluruh kelompok langsung setuju.

Itu melegakan!

“Jika aku menolakmu sekarang, aku merasa bahwa kamu tidak hanya tidak akan membiarkanku bertemu Nefertima, tetapi kamu juga akan memutus hubunganku seumur hidup!” Paman Phillip tertawa.

Ya, Ibu mungkin akan melakukannya; dia punya sifat yang tak kenal ampun.

“Tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja? Begitu kita meninggalkan kota kerajaan, aku tidak bisa menjamin keselamatanmu, Karna. Terlebih lagi jika kita menuju ke tanah yang dipenuhi monster. Dan aku tidak akan bersikap lunak padamu dalam latihan pertempuran…”

Aku belum pernah melihat Paman Phillip terlihat begitu serius. Kurasa ini menunjukkan betapa seriusnya dia menanggapi masalah ini.

“Itulah yang kuinginkan,” kataku. “Agar bisa berdiri bersama Neema, aku harus menjadi lebih kuat.”

“…Kesanku tentang Nefertima kecil yang manis mulai sirna sedikit demi sedikit.”

Aku yakin Paman Phillip menggumamkan sesuatu pelan, tetapi aku berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Lagi pula, begitu dia bertemu Neema, dia akan terpesona oleh kelucuannya!

“Paman Phillip, Tuan Shou, Tuan Erid, Tuan Colenan, dan Nona Eligeena, saya yakin saya hanya akan memperlambat kalian, tetapi saya berjanji akan melakukan yang terbaik, jadi tolong ajari saya semampu kalian.” Saya membungkuk hormat kepada kelompok itu, yang membuat semua orang ketakutan kecuali Paman Phillip.

“Kau tidak perlu merendahkan dirimu di hadapan kami! Anggaplah kami sebagai teman,” Shou memprotes dengan malu-malu.

“Kamu masih kecil waktu terakhir kali kita bertemu, tapi kamu masih ingat nama kita. Itu membuatku sangat senang! Aku yakin kita akan baik-baik saja.” Erid tersenyum malu.

“Dari satu pengguna sihir ke pengguna sihir lainnya, jangan ragu untuk bertanya kapan pun ada sesuatu yang tidak kamu mengerti,” Colenan menawarkan dengan ramah. Kudengar dia lulus dari Royal Academy, jadi aku yakin dia akan terbukti memiliki banyak pengetahuan.

“Akhirnya, ada gadis lain di kelompok ini!” Eligeena adalah anggota termuda dalam kelompok itu. Dia jelas disukai oleh Dewi Cresiolle karena berada di dekatnya saja sudah menenangkan.

Kami semua makan malam bersama, dan pesta itu menghibur kami dengan kisah-kisah petualangan mereka.

e𝗻𝓾𝓶a.id

Kadang-kadang aku memergoki Ayah tampak cemburu ketika mendengarkan.

Dia benar-benar ingin terus berpetualang, bukan? Tapi, Ayah… Membesarkan Neema adalah petualangan tersendiri, jadi kamu akan bersenang-senang.

Kami akan berangkat pagi-pagi keesokan harinya, jadi kami tidur lebih awal.

Petualangan pertamaku… Aku gembira tetapi juga sedikit gugup. Ya ampun, aku hanyalah kontradiksi yang berjalan, bukan?!

Tapi ini semua demi Neema. Aku akan berusaha sebaik mungkin!