Volume 1 Chapter 18

15 – Bagaimana Hasilnya Jadi Seperti Ini?!

BERDEBAR!

Aduh! Sakit sekali! Perlakukan sandera Anda sedikit lebih baik, ya kan?!

Aku terjatuh tak berdaya ke tanah, bahu kananku menerima beban terberat dari benturan itu.

Apakah kelincinya baik-baik saja?!

Kelinci itu, yang terperangkap di dalam tas bersamaku, meronta dalam pelukanku.

Syukurlah. Sepertinya pendarahannya sudah berhenti.

Aku diseret keluar dari tas, dan mendapati diriku dikelilingi oleh goblin. Banyak sekali!

Jumlah goblin yang tak terhitung banyaknya tinggal di sebuah gua yang sangat besar, namun dari semua penampilan, gua tersebut terbentuk secara alami.

Ih, mereka semua berkumpul di sekitarku dengan gembira! Kurasa mereka bahkan meneteskan air liur! Hei, kawan, aku bukan makanan !

…Hah? Bukan aku yang dilihat para goblin. Pandangan mereka sedikit lebih rendah…

“Kamu tidak bisa memakan kelinci kecil ini!” teriakku.

Seolah memahami apa yang aku katakan, tatapan para goblin tampak sedih.

Sayang sekali! Kamu masih tidak bisa memakannya!

“Ngomong-ngomong, kenapa kau membawaku ke sini?” tanyaku.

Mendengar itu, mereka semua memiringkan kepala ke samping karena bingung.

Sialan, mereka lucu, bukan?! …Tidak, tunggu, aku tidak berpikir begitu! Bukan aku, tidak, tidak! Aku sama sekali tidak akan menyerah pada godaan!

Seekor goblin mendekat, masih meneteskan air liur.

Aku tidak akan memberikan kelinci itu padamu! Pikirku sambil melotot ke arah si goblin, tetapi dia tidak tampak terganggu saat dia meraih tanganku dan menariknya dengan lembut. Uh, kurasa dia ingin aku mengikutinya?

e𝗻um𝐚.𝓲d

Karena tidak ada rencana yang lebih baik, aku membiarkan goblin itu menuntunku hingga kami tiba di sebuah ceruk.

Kali ini si goblin mendorongku pelan dari belakang, jadi aku menurutinya dan melangkah masuk ke ceruk itu. Kupikir ruangan itu gelap gulita, tetapi dindingnya bersinar dengan cahaya hijau lembut. Lumut bercahaya, mungkin?

Dan orang-orang berada di ceruk itu.

…Tunggu, teman-teman?!

Saya melihatnya dua kali, lalu tiga kali, tetapi memang ada dua gadis yang sedikit lebih tua dari saya di dalam terowongan itu. Wajah mereka tampak mirip, jadi saya menduga mereka adalah saudara perempuan.

“Apakah kamu juga diculik?” salah satu gadis bertanya dengan suara merdu yang indah.

“Ya, kamu juga?” tanyaku.

“Hmph, tidak bisakah kau melihatnya saja? Kita tidak akan ada di sini jika kita tidak diculik!”

Saya rasa dia ada benarnya.

Meski begitu, gadis kedua memiliki kepribadian yang pemarah.

“Namaku Nino, dan ini kakak laki-lakiku, Pino,” gadis kedua itu berkata dengan kasar.

Kakak laki-laki? Ups, sepertinya dia laki-laki. Maaf, salahku!

Keduanya memiliki kecantikan yang dapat membuat bidadari menangis. Sayangnya, karena cahaya redup, saya tidak dapat melihat warna rambut dan mata mereka.

“Namaku Neema. Senang bertemu denganmu.”

Ini pertama kalinya saya berbicara dengan anak-anak yang usianya hampir sama dengan saya. Agar aman, saya merahasiakan latar belakang saya.

“Selain kami, beberapa orang dewasa juga diculik. Namun, mereka ditawan di tempat lain, jadi kami tidak bisa melihat mereka…” Pino memberi tahu saya apa yang diketahuinya. Namun, itu bukan berita yang menggembirakan. Baik itu goblin, orc, atau manusia, prospeknya suram bagi wanita mana pun yang ditangkap bandit, bukan?

Sudah cukup buruk saat saya pikir hanya saya yang mengalaminya, tetapi sekarang ada lebih banyak alasan untuk berdoa agar segera diselamatkan!

Jika aku menggunakan kekuatan Sol, semuanya akan cepat berakhir, tetapi rasanya sayang jika menghancurkan tempat ini hingga berkeping-keping tanpa mengumpulkan informasi apa pun.

Lagipula, jika aku menggunakan sihir api di tempat tertutup seperti gua, bukankah itu akan menyebabkan kekurangan oksigen? Mungkin jika aku menggunakan sihir angin di saat yang sama, itu akan baik-baik saja?

“Hai Sol, bolehkah menggunakan sihir api di dalam gua? Apakah akan menyebabkan kekurangan oksigen?” tanyaku melalui sambungan telepati kami.

“Kenapa tiba-tiba kau menanyakan pertanyaan aneh seperti itu?” jawabnya. “Hmm… kurasa tidak apa-apa, asal kau juga bisa menciptakan angin.”

“Yah, begini… Aku sedang berada di dalam sarang goblin sekarang, dan ada tawanan lain di sini juga, jadi… Aku mencoba mencari cara untuk membantu mereka.”

Sol menjawab dengan diam.

Ya ampun, aku telah mengejutkan Sol hingga tak sadarkan diri.

“Menggunakan sihirku mungkin saja, tetapi tidak mungkin jika hanya ditujukan kepada para goblin. Akan berbeda jika aku bisa melihat mereka, tetapi jika aku menggunakan telepati, kurasa itu di luar kemampuanku,” jelasnya.

e𝗻um𝐚.𝓲d

Jadi ada beberapa hal yang bahkan Sol tidak bisa lakukan, ya… Kedengarannya aku tidak bisa mengandalkan Sol untuk menyelamatkanku dari masalah ini.

“Jika kau bisa mengendalikan sihirku, itu mungkin saja terjadi…” usulnya.

“Tidak mungkin, aku tidak bisa! Aku terlalu takut melakukan hal seperti itu!”

Aku tidak punya sihir sendiri! Tidak mungkin aku bisa berhasil keluar dan melakukan sesuatu di saat yang panas yang belum pernah kucoba sebelumnya! Yang harus kulakukan hanyalah menunggu Papa dan anak buahnya menyelamatkan kita…

Kuharap Nox bisa mengikuti kita ke sini dan memberi tahu mereka di mana kita berada. Mari kita manfaatkan semua latihan yang telah kita lakukan dengan baik, Nox! Saat aku memikirkan itu, perutku berbunyi keras. Aku sangat lapar! Dan aku bahkan tidak sempat memakan bekal yang disiapkan istri kepala desa. Sungguh sia-sia!

“Aku tidak percaya kamu… Merasa lapar di saat seperti ini!”

Ini bukan salahku! Aku banyak berjalan hari ini. Tenagaku terkuras habis!

Aku serahkan kelinci itu kepada Pino, lalu melangkah keluar dari ceruk itu.

Tepat di samping pintu masuk ceruk itu berdiri seorang goblin yang sedang berjaga. Matanya membelalak karena terkejut, tidak menyangka akan ada yang mencoba keluar.

Dia jelas tidak menyadari aku begitu dekat dengannya, itu sebabnya dia begitu terkejut!

“Aku lapar!” Aku menunjuk perutku, mencoba menyampaikan rasa laparku padanya.

“Wah! Wah!” si goblin memanggil salah satu temannya. Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tetapi sepertinya aku sudah mengerti maksudnya?

Mungkin goblin lebih pintar dari yang saya duga?

Goblin lainnya membawa beberapa buah yang tampak seperti kesemek panjang dan tipis. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi sepertinya buah-buah itu mungkin bisa dimakan?

Aku mengelap buah itu ke bajuku dan tanpa peduli dengan sopan santun, aku menggigitnya besar-besar.

“… Pahit sekali!”

Sial, pahit sekali! Kurasa lidahku mati rasa! Tidak mungkin aku bisa memakannya…

“Wah!”

Goblin itu segera menyambar buah itu dari tanganku. Lalu ia mengupas kulitnya dengan giginya. Setelah mengupas sebagian kulitnya, ia menunjuk dengan tegas ke daging di dalamnya.

Jadi kamu tidak bisa memakan kulitnya… Seharusnya aku memberitahuku lebih awal! Dengan ragu-ragu aku menggigit sedikit buah yang sudah dikupas itu. Rasanya manis! Teksturnya renyah, dan sari buahnya manis dan lezat! Hmm, aku bertanya-tanya apakah ada cara lain untuk mengupasnya selain dengan gigimu?

Oh! Aku lupa kalau ada belati di dalam tas ransel kelinciku! Aku bahkan lupa kalau aku memakainya akhir-akhir ini…

Aku mencabut belati itu dan mulai mengupas buahnya. Begitu aku mencabut belati itu, para goblin itu mundur ketakutan.

Tidak apa-apa! Jangan khawatir! Aku bukan ninja yang bisa mengalahkan kalian semua dengan satu belati! Jujur saja, aku bahkan tidak mengupas buahnya, melainkan dengan kikuk mengukir bagian luarnya. Terkadang, buahnya sangat kecil dan merepotkan…

Setelah kulitnya dibuang, aku menyantap bagian dalamnya yang lezat. Para goblin menatapku dengan saksama, melihatku makan dengan lahap.

Apa yang kamu lihat?! Kalau kamu punya waktu untuk berdiri dan melihatku makan, berikan aku satu lagi buah lezat ini!

Aku tahu itu tidak tahu malu dan menuntut, tetapi aku tidak bisa bertarung dengan perut kosong. Aku menerima buah lain dan mengupasnya juga.

Beberapa goblin mulai meniruku, mencoba mengupas buah-buahan dengan pisau berkarat mereka.

…Oh! Pasti tidak pernah terlintas di pikiran mereka untuk menggunakan pisau untuk mengupas buah-buah ini!

Para goblin memegang pisau dengan canggung.

Wah! Hati-hati jangan sampai terluka!

“Sambil mengerjakannya, saya akan menunjukkan cara mengupasnya. Tanganmu kecil seperti tanganku, jadi lebih mudah mengupasnya seperti pengupas!”

Saya menghabiskan buah kedua dan mengambil beberapa lagi untuk Pino dan Nino. Saya juga mengambil beberapa daun, berharap kelinci bisa memakannya.

Para goblin ternyata tidak seburuk itu. Mereka pintar dan mengerti aku.

e𝗻um𝐚.𝓲d

…UMM, aku tidak yakin kenapa, tapi entah kenapa, para goblin dan aku tampaknya menjadi seperti teman? Apakah ini juga karena kemampuan yang diberikan Tuhan kepadaku? Jadi itu juga berlaku pada monster , ya? Aku tidak tahu.

…Tetapi sekarang aku benar-benar dalam kesulitan. Aku tidak ingin melihat mereka dihancurkan sebagai balasan atas penculikanku. Tetapi Papa akan menemukan kita. Hanya masalah waktu. Ketika dia menemukannya, kurasa dia tidak akan berhenti untuk mendengarkan apa yang harus kukatakan terlebih dahulu.

Jadi bagaimana aku akan menyelamatkan semua orang yang diculik dan membuat para goblin bisa hidup dengan damai? Ooooh, ini sangat sulit!

“Kenapa kalian tinggal di sini?” tanyaku.

Goblin biasanya tidak tinggal di tempat yang dingin seperti ini. Jadi, apa yang mereka lakukan di tempat seperti ini?

“Wah? …Astaga! Gugigigi!”

“…Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

“Wah…”

Satu-satunya suara yang bisa mereka buat adalah suara melengking seperti “gee” dan “guu”.

Tepat saat itu, terjadi keributan di dekat pintu masuk gua. Tampaknya sekelompok goblin yang sedang berburu baru saja kembali.

Masih banyak lagi?! Berapa jumlahnya?!

Mereka membawa dua anak babi hutan raksasa ke dalam gua.

Oh tidak, mereka menjadi mangsa para pemburu goblin… Kurasa masuk akal kalau para pemburu itu mengincar yang lemah. Itu adalah cara alami di dunia yang mengharuskan makan atau dimakan ini, tapi aku tidak bisa tidak merasa kasihan pada anak babi hutan raksasa itu…

Pada saat yang sama, saya juga tidak dapat menahan rasa terkesan.

Para goblin hampir tidak bisa menggunakan pisau, namun mereka berhasil mengalahkan bukan hanya satu, melainkan dua anak babi hutan raksasa yang lebih besar dan lebih kuat dari mereka.

Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga aku gagal menyadari…

Sebuah bayangan menimpaku.

“Mengapa salah satu anak manusia ada di sini?”

“…Kau bisa bicara?!” teriakku.

Aku tak percaya!

Dia tampak seperti goblin tetapi jauh lebih besar dari yang lain. Mungkin dia adalah hobgoblin? Bagaimanapun, mengapa dia bisa berbicara?!

“Astaga!”

“…Kalian para idiot menculik yang lain? Sudah kubilang jangan lakukan itu…”

“Tunggu sebentar!” sela saya.

Baik. Pertama-tama, mari kita perjelas situasinya.

“Saya punya beberapa pertanyaan, dan Anda akan menjawabnya, mengerti?” kataku dengan penuh wibawa.

“……”

Aku anggap diammu sebagai persetujuan!

“Pertama, apakah kamu pemimpin orang-orang ini?” tanyaku.

“…Ya, aku bos klan ini.”

Baiklah, itulah jawaban yang saya harapkan.

“Kedua, mengapa kamu menculik orang?”

“Wanita adalah rampasan perang, jadi itu adalah naluri yang sudah mengakar dalam diri mereka.”

Huuuuh? Naluri alami?! Sejak kapan goblin menunjukkan perilaku seperti ini?!

Entah ini adalah fakta yang tidak aku sadari ketika mengumpulkan pengetahuan luasku tentang hobi-hobi culun, atau ini adalah sifat khusus para goblin di dunia ini… Aku tidak tahu yang mana.

“Instinct? Menculik anak-anak adalah insting bagi goblin…?”

“Dalam pikiran mereka, itu bukan penculikan. Mereka pikir mereka menyelamatkan anak-anak yang hilang. Goblin menghargai semua anak, termasuk anak-anak manusia.”

Astaga… Jadi selama ini aku hanya diasuh oleh anak-anak?! Tapi aku tidak tersesat… Ya, tentu saja tidak. Ayahku tidak jauh di belakang!

“Ketiga, mengapa kamu menyerang manusia?”

“…Untuk bertahan hidup. Itulah alasan utama aku membawa mereka ke sini.”

Baiklah, ini dia! Saya punya firasat dia akan segera masuk ke inti cerita ini.

“Mengapa kamu meninggalkan rumahmu sebelumnya?” tanyaku.

Setelah mendengar pertanyaan ini, ekspresi hobgoblin berubah untuk pertama kalinya… Atau setidaknya menurutku begitu. Sulit untuk mengatakannya; aku tidak bisa mengatakannya dengan yakin.

e𝗻um𝐚.𝓲d

“Kami diserang oleh manusia di hutan. Bukan hanya kami para goblin, tetapi juga para kobold, orc, dan ogre…”

Oh? Jadi itu bukan perbuatan Tuhan? Atau mungkin dia memanipulasi situasi di balik layar?

…Tapi kalau kamu mau bersusah payah, lakukan saja sendiri, yeesh!

“Tapi kenapa harus datang jauh ke utara? Pasti ada tempat lain yang bisa kamu kunjungi?”

Sang goblin menggelengkan kepalanya pelan-pelan.

“Manusia mengejar kami ke mana pun kami pergi. Para ogre adalah spesies yang suka berperang, jadi mereka melawan dan hampir sepenuhnya musnah. Sedangkan para orc, mereka tidak cocok dengan iklim dingin. Mereka membeku sampai mati atau tetap tinggal di selatan meskipun dalam bahaya. Kami lemah, jadi kami melarikan diri, tetapi meskipun begitu, banyak dari kami yang terbunuh di sepanjang jalan.”

Saya belum mendengar apa pun tentang pembentukan pasukan hukuman berskala besar seperti itu, jadi ini mungkin bukan pekerjaan para ksatria kerajaan. Dan saya mendapat kesan bahwa masalah itu melintasi batas negara, yang berarti itu bukan masalah yang hanya terjadi di Kerajaan Gaché. Itu berarti ada keterlibatan serikat, atau Gereja Penciptaan Ilahi sedang merencanakan sesuatu…

Jika itu gereja , masuk akal bahwa mungkin Kerajaan Gaché bukanlah satu-satunya korban. Kekeringan yang melumpuhkan Icoux tahun lalu langsung terlintas dalam pikiran. Raja kita terkenal karena membenci ketika Gereja Penciptaan Ilahi mencoba terlibat dengan politik, jadi itu mungkin ada hubungannya dengan itu.

Saya memutuskan saat itu juga agar Papa menyelidiki apakah hal serupa terjadi di Milma dan Kekaisaran Linus.

Tapi apa yang harus dilakukan terhadap goblin ini?

Mungkin kita bisa membangun desa goblin di sini di mana mereka bisa hidup bebas dan mandiri?

…Tapi, tunggu dulu. Jika kita melakukan itu, ada banyak hal yang perlu mereka pelajari terlebih dahulu! Kita perlu mengajari mereka cara berburu, bertani, menyamak kulit, dan mengawetkan makanan… Ugh, kedengarannya seperti pekerjaan yang sangat banyak!

Lupakan rencana itu!

“Um… Jadi apa yang ingin kalian lakukan sekarang? Apakah kalian berencana untuk membalas dendam pada manusia?”

Agak sulit untuk memikirkannya, jadi saya mulai dengan bertanya bagaimana para goblin ingin hidup setelah ini. Meskipun, jika mereka memang ingin membalas dendam terhadap manusia, saya tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan mereka.

“…Kami ingin kembali ke masa lalu, berburu dan diburu oleh binatang dan monster lainnya… Kami ingin menjadi spesies yang penting bagi kelangsungan hidup hutan.”

Penting untuk kelangsungan hidup hutan, ya… Dari sudut pandang mana pun, goblin berperan sebagai mangsa. Mungkin itulah sebabnya alam menciptakan mereka untuk bereproduksi dan tumbuh dewasa dengan cepat.

Itu berarti jika kita hanya melindungi para goblin, itu akan mengganggu keseimbangan alam…

Jadi mungkin sebaiknya kita kumpulkan mereka semua? Bukan di sini, tapi di gunung yang lebih dekat dengan kota kerajaan, kita bisa membiarkan para goblin, orc, ogre, dan monster teraniaya lainnya hidup bersama!

Mama dapat membantu mengatur penghalang ajaib untuk mencegah mereka meninggalkan gunung dan menuju desa-desa manusia. Satu-satunya masalah adalah biaya yang diperlukan untuk menjalankan rencana ini… Dan bahkan jika ada predator, kita tetap perlu menemukan cara untuk mengurangi jumlah mereka…

Hmm, saya kira ruang bawah tanah labirin akan sedikit berlebihan?

…Tidak, tapi kita bisa menjadikannya seperti tempat pelatihan bertahan hidup khusus untuk anggota serikat berpangkat rendah dan mendirikan toko barang di kaki gunung…

Itu mungkin berhasil!

“Bagaimana dengan ini?”

Itu rencana yang kasar, tapi kuceritakan pada hobgoblin mengenai ide yang muncul dalam pikiranku.

“Tidak apa-apa jika kita membunuh manusia?”

“Yah, bagaimanapun juga, ini adalah pertarungan untuk bertahan hidup. Manusia yang memasuki gunung akan diberi tahu tentang situasi sebelumnya, dan siapa pun yang mengalahkan mereka dapat menyimpan harta benda mereka.”

Seharusnya tidak apa-apa asalkan kita meminta manusia menandatangani surat pernyataan dan menjelaskan di awal bahwa kita tidak dapat menjamin keselamatan mereka, bukan? Aku akan menyerahkan rincian hukum yang rumit itu kepada Papa untuk diselesaikan.

Itu mungkin rencana yang kejam, tetapi Tuhan telah mempertemukan aku dan para goblin.

Dan dalam kasus apa pun, kapan pun seseorang meninggal, entah manusia atau monster, salahkan Tuhan karena memutuskan sudah waktunya bagi mereka dan jangan libatkan saya, kumohon.

“Masalah sebenarnya adalah mencari cara untuk menangani ayahku dan anak buahnya begitu mereka tiba di sini,” keluhku.

Ah-ha! Ini saat yang tepat untuk menepati janji Sol untuk meminjamkan kekuatannya saat aku dalam masalah! Aku benar-benar bersemangat hari ini! Hampir menakutkan!

“Bisakah kau berjanji untuk membiarkanku mengurusi mereka?” pintaku.

“Tidak masalah bagiku, tapi apa yang akan kau lakukan?”

“Heh. Aku akan mengambil kartu as di lengan bajuku untuk meminjamkan kekuatannya.”

“Siap?”

Sang goblin memiringkan kepalanya karena bingung melihat ekspresi yang tidak dikenalnya.

…Ini sepertinya merupakan gerakan standar bagi orang-orang ini, ya?

Aku tidak membuang waktu untuk menjelaskan situasi itu kepada Sol. Para goblin tampak bingung melihatku berkomunikasi lewat telepati, jadi aku menjelaskan apa yang kulakukan, dan mereka tampaknya menerima perilakuku yang aneh.

Sekarang saya sudah punya rencana, waktunya untuk bertukar pikiran mengenai strategi pertempuran!

…Itulah yang ingin kukatakan, tapi sayangnya, kami menghadapi rintangan berat karena kemampuan bertarung pihak lain belum diketahui…

e𝗻um𝐚.𝓲d

Tidak peduli seberapa keras aku mencari ingatanku, aku tidak pernah melihat keluargaku menggunakan sihir ofensif. Yang kutahu hanyalah ayahku memiliki sihir api yang kuat sehingga cenderung bocor setiap kali dia kehilangan kendali atas emosinya. Dan aku tidak punya informasi apa pun mengenai bawahan yang dibawanya. Mengenai para kesatria, aku hanya bisa berasumsi, karena mereka telah diterima menjadi ksatria kerajaan, mereka pasti kuat.

Ini tidak bagus.

Sekalipun saya tahu betapa pentingnya informasi, saya hampir tidak punya satu pun.

Saya berdiskusi bolak-balik dengan Sol dan si goblin, memikirkan kemungkinan pola bagaimana konfrontasi akan berlangsung.

Waktu terasa berlalu dalam sekejap mata, dan sebelum saya menyadarinya, kegelapan telah menyelimuti hutan.

Kalau mereka hendak bertindak, kemungkinan besar mereka akan melakukannya secara diam-diam, bukan?

Saya juga memberi tahu Pino dan Nino bahwa bantuan sedang dalam perjalanan dan meyakinkan mereka untuk membantu sedikit.

Yang harus kulakukan sekarang adalah pergi keluar setelah Papa dan anak buahnya tiba.

Seharusnya itu mudah saja, kan?

Tujuannya adalah untuk mencegah Papa dan anak buahnya menyerang lebih dulu dan bertanya kemudian. Keadaan mungkin akan berubah menjadi lebih buruk, tetapi aku akan baik-baik saja! Aku akan memastikan untuk menggunakan sihir pelindung Sol pada diriku sendiri terlebih dahulu.

Baiklah, hal pertama yang utama, saya harus menyiapkan semuanya.

Aku mempercayakan tugas itu kepada hewan nokturnal dengan penglihatan malam yang kuat untuk memberi tahuku saat manusia mendekati gua. Aku berpikir untuk memanggil Nox, tetapi kupikir dia bersama Papa dan yang lainnya, jadi kuputuskan untuk tidak melakukannya.

Dan terakhir, mungkin ini kekanak-kanakan, tapi saya juga memasang sedikit jebakan. Sejujurnya, ini lebih untuk ketenangan pikiran daripada hal lainnya.

Baiklah, kami siap untuk Anda!